Троицкий Андрей Борисович. Бумер-2

   — Поеду, — покачал головой Кот. — Чего судьбу искушать. Один раз чуть было не утонул. Второй раз пробовать не хочется.
   — Ну, дело хозяйское, — Илья протянул Костяну старый рюкзак. — Тут харчи на дорогу и белье. И вот еще.
   Он вытащил из кармана пиджака несколько купюр, завернутых в обрывок газеты, сунул в руку Коту.
   — Денег тебе собрали на первое время.
   — Спасибо, родной.
   Кот шагнул вперед, обнял Илью за худые плечи, на которых старый пиджак болтался как на вешалке.
   — Куда хоть едешь-то?
   — Честно, дед, не знаю.
   — А за Дашкой своей не побежишь? Сестрой ее назвать у меня язык не поворачивается. Не понимаю, что она за человек.
   Кот, не ответив, сунул деньги в карман штанов.
   — Кира тебя подбросит до автобусной остановки на своей «ниве», — сказал Илья. — Ну, а дальше ты сам. До вокзала бы довезла, но у нее смена в поликлинике.
   — Садись в машину, утопленник, — Кира взяла у Кота легкий рюкзак и распахнула дверцу.

Глава тринадцатая

   Кот добрался до вокзала после полудня, помотался возле касс, долго стоял перед расписанием поездов, вчитываясь в названия городов: Краснодар, Москва, Саратов, Нижний Новгород… Звучит красиво. Но, если задуматься на минуту, нигде, ни в одном населенном пункте, будь то большой город или маленький поселок на краю земли, его никто не ждет. Разве что мать в Москве. Но на мать он мог посмотреть только издали, к ней нельзя подойти на улице, позвонить в дверь и сказать: «Здравствуй, мама. Я вернулся».
   Если менты уже ищут его в Москве, то возьмут, скорее, в парадном, когда он будет подниматься по лестнице на третий этаж. Может быть, в Питер махнуть? Там у Кота живет одна подруга, с которой… Впрочем, все это пустое. Столько лет прошло. Подруга наверняка выскочила замуж, родила ребенка. У нее есть муж и собачка. Или рыбки в аквариуме. Кот в эту идиллическую картину никак не вписывается.
   Еще есть один кореш в Ярославле по имени Сашка и по кличке Горбатый. Кликуху он получил за то, что всегда держал спину очень прямо, и еще играл в баскетбол до тех пор, пока на него не надели стальные браслеты. Этот точно жив и на свободе. С делами он завязал. В письме, которое Горбатый прислал на зону, он писал, что устроился работать в автосервис, зарплата по московским понятиям плевая, пару раз в кабак сходить. Но он не вешает носа, копит каждый грош, чтобы открыть собственное дело. Возможно, ему помогут получить ссуду в банке, тогда он быстро раскрутится, его автомастерская станет лучшей в городе.
   Костян встал в кассу и, когда подошла его очередь, предъявив паспорт, взял место в плацкартном вагоне. Что ж, Ярославль не самое плохое место, чтобы перебиться, переждав трудные времена. И Горбатый наверняка найдет ему хоть какую работу в автосервисе.
   Кот еще четверть часа болтался по душному залу, представляя себя сидящим в смотровой яме, на нем грязный комбинезон и засаленная кепка. Он остервенело крутит какую-то ржавую гайку с сорванной резьбой или сливает отработанное мало. Хоть води экскурсии и показывай Кота за деньги. Со стороны посмотришь и скажешь: вот вы, лодыри и тунеядцы, привыкшие к халяве, доступным женщинам и марочному вину, только взгляните на этого видного мужчину. Перед вами человек, который нашел счастье в тяжелом труде, а не в пьянстве и разврате.
   От этих мыслей Коту сделалось скучно.
   Еще несколько минут он разглядывал расписание поездов, задерживая взгляд на конечных пунктах их следования. Дорог много, но ни одна из них никуда не ведет.
   Надо глотнуть пива и подумать еще немного, сдать билет он, пожалуй, успеет, ведь до отправления еще два часа с хвостиком. Кот вышел из здания вокзала, глянув на свое отражение в зеркальном стекле витрины. Да, такому типу модный фотограф не предложит сняться для обложки глянцевого журнала. С ним в один трамвай не всякий сядет. Тяжелые пыльные башмаки, коротковатые брюки, из-под которых виднеются неопределенного цвета носки. Плюс поношенный пиджак, слишком тесный, явно с чужого плеча, бумажная рубашка в красную клеточку и мешок с харчами.
   Солнце разогрело асфальт, как сковородку, на другой стороне площади собирался какой-то митинг леворадикальной молодежи, участников из-за жары было немного, уныло висели красные знамена. Патлатый пацан, одетый в майку с рисунком Че Гевары, что-то прокричал в матюгальник, раздались хилые аплодисменты и свист. Кот уже увидел закусочную и вывеску на двери «бочковое пиво», он сделал несколько шагов в нужном направлении, неожиданно остановился, уставился на тумбу с театральными афишами, здесь же висели милицейские листовки о розыске уголовников или лиц, пропавших без вести.
   Дашкину физиономию Кот узнал без труда. Мошенница и аферистка, представляется студенткой техникума или работником органов социального обеспечения. Просьба сообщать… Кот усмехнулся: кажется, Дашка становится здешней знаменитостью. Она потрудилась на славу. И менты наверняка мечтают устроить ей долгий отпуск в заполярном санатории. Ей тоже не мешало бы свалить из города. И не затягивать с этим делом.

* * * *

   Звонок из линейного отделения милиции при вокзале застал Стаса Азарова за чтением районной газеты, потому что более увлекательного занятия не нашлось. Он томился от скуки и ждал обеда. Сорвав трубку, он выслушал короткий рапорт начальника линейного отделения милиции капитана Гребенюка: двадцать минут назад человек по имени Елистратов Виталий Андреевич, паспортные данные такие-то, приобрел билет до Ярославля. Поезд отправляется в четырнадцать пятнадцать от второго пути.
   — Он где-то тут болтается, ведь поезд уже скоро отходит, — сказал Гребенюк. — Какие будут указания? Задержать подозреваемого?
   — Задержи какого-нибудь бомжа, если руки чешутся, — Азаров, прыгая на одной ноге, пытался засунуть в штанину другую ногу. — Близко к нему не подходите. Что б вас за километр не было. Я возьму этого хрена своими силами. Так себе на ус и намотай. Все понял?
   — Так точно, товарищ майор.
   — Тогда действуй, — приказал Азаров. — И вот еще что. Для начала убери с площади и платформы всех своих ментов. И устрой что-то вроде совещания в дежурке. Тему какую-нибудь придумай, ну, самую актуальную. Например: «Санитарное состояние служебных помещений» или что-то в этом роде. Все, пишите письма.
   Азаров бросил трубку. Надевая пиджак, схватив коротковолновую радиостанцию, крикнул в нее.
   — Филиппов, это ты, Алеша? Ждешь? Молоток. Опергруппу на выезд в полном составе. Наш клиент только что на нарисовался на вокзале. Взял билет до Ярославля. Скоро отправление.
   Азаров натянул подплечную кобуру, выскочив из номера, захлопнул дверь и, скатившись вниз по лестнице, выскочил с заднего крыльца, куда подкатила «Волга» с затемненными стеклами и фургон, набитый сотрудниками ОМОНа. Азаров упал на сиденье и вытер платком влажный лоб.
   — Трогай, только очень не гони, не на пожар едем, — сказал он водителю, и обернулся назад к капитану Филиппову, сидевшему сзади. — Я хотел завтра сниматься и переть обратно в Москву. Не могу же я тут до бесконечности держать группу и мух давить. Но задницей чувствовал, что этот чмошник где-то здесь пасется. Видимо, чего-то затевал, но сорвалось.
   — Если так, то почему он не поехал в Ярославль на своем джипе?
   — Побереги свои умные вопросы для жены, — поморщился Азаров. — Рупь за сто, он уже загнал джип. Тем лучше. Но не подозревает, что его новое имя нам известно. Ладно, нехай с ним… Действовать крайне осторожно. Оружие держать наготове. Стрелять без предупреждения. Чтобы сразу и наповал. Как только он окажется в зоне прямой видимости.
   — Но по инструкции…
   — Если ты так любишь инструкции, пиши рапорт о переводе в другое подразделение, — ответил Азаров. — В хозяйственном управлении как раз завхоз нужен. Будешь уборщицам туалетную бумагу выдавать и мыло. Это для тебя хороший вариант. Лучший.
   — Я только сказал…
   — А ты помолчи и не вякай, за умного сойдешь, — Азаров свел брови на переносице. — Инструкция, мать твою! Огородников стреляет быстрее, чем ты в носу ковыряешь. Мгновенной нейтрализацией Кота мы, глядишь, чью-то жизнь спасем. Да и мне, когда эта тварь сдохнет, меньше бумажной работы.
   Машина, совершив крутой разворот, помчалась по широкой прямой улице к вокзалу.

* * * *

   До пивной оставалось всего несколько шагов, когда Кот услышал за спиной автомобильный гудок. Обернувшись, он увидел джип Димона и Дашку, вылезающую из машины. Она приблизилась к Коту и улыбнулась.
   — Там у Китая пожар случился, — сказала она. — Но твой бумер удалось спасти. Не без моего участия. В кабине костюм, ботинки и даже мобильник. Бери и пользуйся.
   — Я смотрю, где бы ты не появлялась, происходят всякие катаклизмы: пожары или насилие над человеком.
   Кот, давно попрощавшийся с бумером, рад был снова стать его хозяином. Вот тебе и Ярославль. Да, старая жизнь не отпускала от себя далеко. Вот и бумер, и костюмчик. Неплохо для человека, пульнувшего последние рубли на билет в плацкартном вагоне.
   — И это все, что я заслужила?
   — Спасибо тебе, — улыбнулся Кот. — Большое спасибо.
   — На здоровье. Я только возьму из машины сумку с ноутбуком, — сказала Дашка. — Там еще на заднем сидении костюм для подводного плавания и баллоны. Мне эту тяжесть не утащить. Поэтому оставляю тебе на память. От меня и от Кольки. Может, при случае пригодится.
   — Еще раз спасибо, хотя подводный костюм в моем положении — непозволительная роскошь. Ну, что… Садись, покатаемся.
   — Нет, я уж как-нибудь сама.
   Дашка нырнула в салон, вытащила сумку с ноутбуком. Повесила на плечо ремень и, помахав лапкой, смешалась с потоком пешеходов. Кот смотрел ей вслед, боясь потерять из вида. Он был уверен, что Дашка просто так не уйдет, она обязательно вернется, потому что какие-то очень важные слова, возможно, главные слова, еще остались несказанными. Завязавшиеся отношения, эта хрупкая взаимная симпатия, могла переродиться во что-то большее, в чувство совсем иного рода. На фраерском языке это называется любовью или чем-то в этом роде. Сказать по блатному, что Костя Огородников приторчал к этой девчонке, тоже не совсем правильно. Они слишком мало знакомы, почти не знают друг друга.
   Впрочем, Коту почему-то кажется, что он-то знаком с Дашкой долгие годы. Откуда это ощущение — непонятно. Но заниматься самоанализом, копаясь в собственных чувствах здесь, на вокзальной площади, среди пешеходов и отъезжающих машин, странное занятие. Дашкина голова, ее светлые волосы мелькнули в толпе и пропали.
   — Эй, Дашка, — крикнул Кот. — Дашка, вернись.
   Она услышала, она должна была услышать. Не ко времени вспомнился давний, еще лагерный, сон. Будто Кот выбегает за околицу деревни и кричит во всю глотку, срывая голос. Кричит своему прошлому, чтобы вернулось, зовет его назад. Но прошлое ничего не слышит, его уже нет.
   — Дашка…
   Кот потерял девчонку из вида, когда прямо перед бумером остановился городской маршрутный автобус, загородив весь обзор. Из открывшихся дверей высыпали пассажиры. Коротко выругавшись, Кот сел за руль, дал задний ход, развернулся и плавно вывел машину со стоянки, свернул в первый же переулок, куда, кажется, свернула Дашка. На медленной скорости проехал полтора квартала, он искал взглядом девчонку с ноутбуком, но ее нигде не было. Кот развернулся, хотел ехать обратно, возможно Дашка повернула не в этот, а в следующий переулок. Может быть…
   Честно говоря, он ни фига не видел. Свернула она или пошла дальше, а потом села в маршрутку и теперь катит на другой конец города.
   Остановив машину, Кот опустил боковое стекло и в задумчивости почесал затылок. Покопавшись в ящике для перчаток, с удивлением обнаружил несколько пачек сигарет, фонарик и свой мобильный телефон. Кроме того, на коврике под пассажирским сиденьем стояли его фирменные прохаря. Что ж, сейчас самое время переодеться.
   Быстро закончив с этим делом, Кот засунул старые шмотки в пластиковый пакет и, приоткрыв правую дверцу, выбросил его на газон. Какой-нибудь бродяга придет в полный экстаз. Врубив двигатель, Кот попетлял по окрестным переулкам. Он дважды выходил из машины. Первый раз, когда оказался возле парка, куда въезд запрещен. Второй раз он заглянул в кафе-мороженое на углу двух тихих улиц. Кроме молочных коктейлей, здесь подавали кое-что покрепче, поэтому народа хватало. Но и здесь облом. Кот вышел на порог, озираясь по сторонам и размышляя, куда двинуть дальше.
   — Эй, красавчик, не покатаешь бедную девочку? У меня ножки устали. Нужен срочный массаж.
   У входа в кафе остановилась фигуристая краля с пухлыми губами и яркими голубыми глазками, расстегнутая до пупа «молния» латексной куртки, открывала взгляду очень соблазнительную картинку. Сделав шаг к интересному мужчине, дамочка передернула плечами, как в ознобе, чтобы кавалер понял, она из принципа не носит нижнего белья.
   Кот даже не облизнулся.
   — Боюсь, нам не по дороге, девочка.
   — Какие мы крутые, аж тошно.
   Девчонка фыркнула и, поднявшись на пару ступенек, пропала за дверью кафе. Вернувшись к машине, Кот свернул на бульвар, который тянулся на пару кварталов от центрального универмага до ресторана «Парус». Поиски Дашки заняли около часа. Сейчас самое время тормознуть, развернуться и гнать к вокзалу, чтобы успеть сдать билеты до отправления поезда. С деньгами не то, чтобы плохо, с деньгами — никак. И лишняя копейка нужна до зарезу, если так пойдет дальше, нечем будет тачку заправить.
   Кот повернул руль, решив пересечь сплошную разделительную линию, когда периферическим зрением заметил девичью фигурку на скамейке. Кажется, она… Кот, тормознув, вышел из машины и дошагал до скамейки. Дашка подставила солнечным лучам лицо и закрыла глаза. Когда тень Кота легла на нее, Дашка, не открывая глаз, тихо проворчала.
   — Куда бы я ни ткнулась, возникаешь ты.
   — У ментов на тебя ориентировка, — сказал Костян, присаживаясь рядом с Дашкой. — Короче, надо бы свалить из города.
   — Спасибо, что предупредил. Это первые умные слова, которые я от тебя услышала.
   — Я еще у вокзала предложил…
   — Тогда я не хотела с тобой ехать. А сейчас передумала.
   — Только на пять минут на вокзал завернем. Надо билеты скинуть. Я взял плацкарт до Ярославля. Не пропадать же деньгам.

* * * *

   Поезд до Ярославля останавливался здесь на десять минут. Пассажиров оказалось человек сорок с небольшим. Они стояли вдоль всего перрона, поглядывая то на сигналы семафора, то на часы. Мужчин, подходящих под описание Кота, оказалось четверо. Троих отсеяли почти сразу. Один плешивый, почти лысый, у второго нет двух пальцев на правой руке, третий ниже ростом сантиметров на пять, а то и на все семь.
   Четыре опера в штатском, получив указания, расположились в разных частях на трех пассажирских платформах. Еще двое на всякий случай остались в здании вокзала на первом этаже. Действия оперов координировал Алексей Григоренко, сидевший за столиком летнего кафе, откуда открывался хороший обзор на все платформы и главный подъезд вокзала.
   Последним, четвертым мужчиной, пожалуй, мог оказаться Огородников. В старом пиджаке и засаленной кепочке, надвинутой на глаза, небритый. Рост метр восемьдесят с небольшим. Повадками мужик напоминал неопытного вокзального воришку. Он явно волновался, суетливо переставлял с места на место потертый чемодан с железными углами, перехваченный брючным ремнем, чтобы не развалился. Вертел головой, будто шея была резиновая, и покусывал нижнюю губу.
   Но из-за этой чертовой кепки, тень которой закрывала все лицо, и суетливых манер пассажира, никак не удавалось его толком разглядеть. Похож, но… Костян Огородников не стал бы так дергаться, двигать чемодан и вертеть башкой. Впрочем, не исключено, что это суетливые манеры, костюм «под колхозника» всего лишь ловкая маскировка предусмотрительного и очень ловкого бандита. Поди угадай Кота в этом субъекте. Мама родная не узнает.
   Стас Азаров неторопливо проследовал от одного конца перрона до другого, он напоминал мужчину, встречающего из дальней поездки любимую женщину. В правой руке газета, свернутая в тонкую трубочку, в левой букетик садовых фиалок. Издали приглядываясь к суетливому пассажиру, Стас как бы невзначай взял цветы и газету в одну руку, свободной правой рукой расстегнул две пуговицы светло-бежевого пиджака в серую полоску. Запустив ладонь под полу пиджака, расстегнул кожаную перепонку на подплечной кобуре, неторопливо двинулся в сторону объекта наблюдения.
   Пистолет на боевом взводе, остается выхватить его, да нажать на спусковой крючок. Все отработано и подсчитано: Азарову на эту манипуляцию требуется ровно полторы секунды. Он никогда не поднимал руку до плеча, совмещая мушку с целиком, как учили в милицейских школах. Он стрелял от бедра навскидку, при этом не смотрел на оружие. Видел перед собой только цель. И бил наверняка, насмерть. С расстояния двадцати шагов не промахивался.
   Когда до мужика оставалось метров двадцать по прямой, а это убойная дистанция, пистолет как бы сам собой выскочил из кобуры и лег в раскрытую ладонь. Стас крепко обхватил рукоятку и, как всегда перед выстрелом, задержал дыхание. Он сбавил шаг, дожидаясь, когда человек повернется к нему лицом. Препятствий на пути нет. Как только Азаров убедится, что перед ним именно Огородников, он сделает то, зачем сюда пришел. И не даст Коту ни единого шанса.
   Стас застыл на месте, мужик стоял к нему спиной и никак не хотел поворачиваться. Занятный тип. Такая жара, а у него под пиджаком еще и фуфайка, да и ботинки не по сезону. Какие-то полусапожки со стертыми задниками. Человек качнулся влево и вправо, затем резко развернулся на каблуках, встретился взглядом с Азаровым.
   Рука с пистолетом, скрытая полой пиджака, пошла вниз. Еще полсекунды — и точка. Тьфу, не он… Глаза другие и брови. Что-то общее есть, и все-таки это не Огородников.
   Стас выпустил воздух из груди, засунул пистолет на прежнее место и взглянул на часы. До прибытия поезда восемь минут. Наверняка Кот нарисуется в самую последнюю минуту, на черта ему торчать на раскаленном перроне. Он накачивается пивом в ближайшей забегаловке и в хрен не дует.
   — Черт, — шепотом сказал Азаров. — Вот же непруха.
   Он зашагал в обратном направлении, перекладывая из руки в руку букетик жухлых фиалок и газету, утешая себя мыслью, что Кот непременно нарисуется. Раз билет куплен, деваться ему просто некуда. Он не из тех людей, кто меняет решение в последнюю секунду. Всего восемь минут, нет, уже шесть. Немного терпения, — это все, что сейчас требуется.
   Когда Азаров заметил идущего ему навстречу капитана Алексея Григоренко, внутри что-то оборвалось, ясно, случилось худшее из того, что могло произойти. Григоренко шагал широко, оттесняя плечами пассажиров, попадавшихся на пути, физиономия мрачная и какая-то удивленная.
   Он остановился в шаге от начальника и развел руками, мол, вину сознаю и готов понести ответственность.
   — Четверть часа назад Огородников сдал билеты. И скрылся.
   — А почему я узнаю об этом последим? — прошептал Стас, хотя хотелось заорать во всю глотку. — Почему узнаю только сейчас?
   — Минуту назад об этом мне доложил начальник линейного отделения милиции, — потупив взгляд, ответил Григоренко. — Вы же сами распорядились убрать всех милиционеров с территории вокзала.
   — Повтори еще раз. Я ни хрена не понял.
   — Огородников подошел к билетным кассам. Сдал билеты и ушел.
   — Просто так взял и ушел? И куда же он ушел?
   — Не могу знать.
   — А как же твои люди?
   — Двое моих парней находились в зале ожидания, — пролепетал Григоренко. — А перед кассами — никого. И кассира никто не догадался предупредить. Как назло… Понимаю, я виноват…
   — Господи, — Стас потер кончиками пальцев лоб. — Господи, дай мне силы… С какими же дураками приходится работать.

* * * *

   Кафе «Дружба», стоявшее в сотне метрах от трассы, напоминало большой аквариум, в котором закусывали водители большегрузных грузовиков и между столиками плавали вареные официантки. Кот с Дашкой, пристроившись в углу, угостились блинчиками с мясом и компотом из сухофруктов. На борщ и пельмени решили не тратиться, иначе на бензин не хватит.
   — Куда двинем? — спросил Кот, ковыряя в зубах обломанной спичкой. — Я в Ярославль собирался к одному дружбану. В прежние времена он мог вскрыть и завести любую тачку. С завязанными глазами. Кстати, моя квалификация не ниже.
   — А теперь?
   — Что «теперь»?
   — Ну, чем твой дружбан занимается?
   — Пытается заработать на жизнь честным трудом. Получается, но не очень. Короче, у меня эта тема сидит в голове, как гвоздь: как устроить жизнь, не связываясь с прежними делами. Я выпал из жизни на три года, теперь пытаюсь сориентироваться. Стараюсь понять, как честно заработать нормальные бабки. Ну, пусть небольшие. Чтобы на хлеб хватало. Мне большего от жизни не надо: немного свободы и немного денег.
   — И какие мысли тебя посещают?
   — Ты только не подкалывай, — усмехнулся Кот. — Я иногда на зоне киномеханику из клуба помогал. Аппарат вместе ремонтировали, бобины с лентой таскали. Так вот, он мне рассказывал: сейчас такая маза есть, как в начале прошлого века. Все хотят кино смотреть. И кинотеатры по всей стране плодятся, как грибы после дождя. Потому что это доходное дело, даже если за билеты драть по минимуму.
   — Значит, в Москву поедешь?
   — Шутишь? — Кот покачал головой. — Во-первых, там тебе раскрутиться не дадут. Во-вторых, все кинотеатры давно нашли своих хозяев. Надо по-другому. Берешь где-нибудь в провинции кинотеатр в аренду. Или выкупаешь его. Перетягиваешь кресла, приводишь в порядок зал и крутишь фильмы. Когда вложенные бабки отобьются, можно сделать хороший звук, проектор и так далее. Главное, чтобы фильмы были хорошие. Чтобы народ выходил с радостными лицами. Утром — мульты для детей. Субботу и воскресенье с утра до вечера — полный зал.
   — Ага, — кивнула Дашка.
   Ей хотелось рассмеяться Коту в лицо, но она сдержалась. Несуразная идея с кинотеатром, вдруг представилась ей в ином свете. Ведь в словах Кота есть капля здравого смысла. В принципе, отбить деньги, даже получить прибыль — можно. Но слишком уж много головной боли.
   — Спилберг тоже с кинотеатра начинал, — сказала она. — Купил небольшой кинозал, отремонтировал своими руками.
   — Вот видишь, — обрадовался Кот. — А сейчас миллионами ворочает.
   — Ну, если торговать попкорном, мороженым и всякой лабудой, навар на кармане осядет. Да еще поставить игровые автоматы и сувенирный киоск.
   — Могу взять тебя компаньоном.
   — Хорошо. Я подготовлю договор.
   — Даш, я без шуток. Многие воротилы бизнеса когда-то начинали с ерунды. Почему бы не попробовать? Что нас останавливает?
   — Говоря казенным языком: отсутствие оборотного капитала. Чтобы начать дело, нужно в него вложиться.
   — Вон он, начальный капитал, — Кот показал на стоянку, где на солнцепеке грелся джип. — Загоним его. Правда, без шуток.
   — Ну, если без шуток, тогда слушай. А лучше представь. Огромный рабочий поселок. Там ткацкая фабрика плюс производство детского трикотажа. А мужики заняты на вагоноремонтном заводе. Есть сыроварня, колбасный цех, еще что-то. Народу много, и люди по нашим меркам зажиточные. Так вот, в том поселке единственный кинотеатр закрыли полгода назад. Свободное время люди коротают у телеков. Представь, мы открываем там кинотеатр. Это же золотая жила, которую можно годами разрабатывать.
   — А где это? — в глазах Кота вспыхнули желтые огоньки.
   — Верст двадцать пять отсюда, — ответила Дашка. — Если хочешь, можно сгонять прямо сейчас. Деда, который в свое время стал хозяином того кинотеатра, кажется, еще не закопали.

* * * *

   Василий Капитонович Рыбаков убивал время, выполняя мелкие заказы в сапожной мастерской «Парус». Летом посетителей по пальцам считать, поэтому он охотно вступил в разговор с молодыми людьми, проявившими интерес к кинотеатру «Слава». Дед поставил набойки на старые туфли, бросил пару в коробку и, прищурившись, стал разглядывать своих новых знакомых.
   Хотелось понять, шутят они, от нечего делать разыгрывают старика, или пришли по серьезному делу. Молодой мужик, назвавшийся Николаем, смотрелся представительно. Темный костюм, светлая рубашка, но, главное, этот ухарь подкатил к сапожной мастерской на такой машине, какие в их края редко заезжают. А вот девчонка, сразу видно, еще умом не созрела, в голове ветер, а в одном интересном месте юность играет. Хотя вид обманчив, сколько раз Рыбаков ошибался в людях.
   — Показать помещение можно, — ответил он. — Вот кинотеатр, через дорогу. Только хочу понять, какой вам интерес в нем? Вы не смотрите, что я тут по сапожной части мастерю. Я человек образованный, ученый. Я и в бухгалтерии спец, все формы собственности знаю. Если кому нужно жалобу составить или по суду что, ко мне бегут с поклоном. Даже иностранные языки знаю. В разумных пределах.
   — И какими языками владеете? — спросила Дашка.
   — Английским, — Капитоныч загнул кривой желтый от табака палец. — Со словарем. Французским. Этим в полном объеме, но тоже со словарем. И еще испанским. Этим с грехом пополам.
   — И в каком же вы институте обучались? — не отставала Дашка. — Подождите… Дайте я сама угадаю. Это был… Скажем, Ташкентский политехнический институт. Нет, техникум. Или ПТУ?
   — А вот и не угадала, — Рыбаков не заметил иронии. — До всего дошел своим умом. И через книги, конечно. У меня их дома тьма. Штук, пожалуй, семь. Или восемь. Ну, не важно. Раньше было больше — аж два ящика. Не боги горшки обжигали. Или как говорят французы, шерше ля фарм.