Страница:
– Это не сон? – Эмер хотела удостовериться, что с крестницей все в порядке, потому что Дара ни словом не обмолвилась про гуашь, которая и была плоской плотью безумных королей.
– Возможно, сон. Из которого ничего не сбылось, и только те синие камни… Предчувствие, предвестье, понимаешь?
– Король в маске?
– Да, король в какой-то бурой маске, может, кожаной, может, железной, но уже насквозь проржавевшей. Тогда я этому не придала значения. Но потом стала собирать вместе все предчувствия, все знаки – тут король и занял свое место. Поэтому в твоих записях я искала короля. Да ведь и Буи говорила о короле – последнем из хранивших верность древним богам. Все думали, что он погиб в битве, но сида вынесла его и спрятала в зеленом холме. Видишь? Все – одно к одному.
– И все друг другу противоречит.
– Не без этого…
– Стало быть, последний из хранивших верность старым богам? – Эмер задумалась, Дара меж тем встала и пошла вдоль книжных полок. Один переплет показался ей знакомым. Именно эту книгу, кстати говоря, самиздатовскую, она держала в руках, когда училась на Курсах, Эмер приносила на занятия фолиант и читала из него про ритуальные треугольные костры Самхэйна и про «ветер друидов», но живое дело было для Дары важнее заплесневевших преданий, и она только перелистала фолиант. Теперь же ей отчаянно захотелось сесть и в полной тишине погрузиться в тот мир, приобщиться к тем страстям и деяниям. Но Эмер совсем не вовремя окликнула ее – и книга осталась на полке.
– Настой стынет!
– Иду!
– Держи чашку.
Дара подошла и внезапно ощутила, что Эмер – открыта. Крестная обдумывала что-то важное, сосредоточившись настолько, что не держала защитного блока. И это было связано с именем Диармайда, но не только – мысль была отнюдь не о любви…
– Крестная, тебе никогда не казалось странным, что у нас из трех ветвей Бриг зеленеет лишь одна? – вдруг спросила Дара.
– Это не совсем так.
– Смотри сама. Первая – целительство. Курсы готовят только целителей. Карточные и прочие гадания пристегнуты именно к целительству. Вторая ветвь – тайные знания. Подлинные тайные знания! Ладно, я допускаю, что их передают после третьего посвящения!
Дара замолчала, внимательно глядя на Эмер. Она послала зов, на который могла получить только два ответа – «да» или «нет». Эмер, еще во власти тех размышлений, отзвук которых уловила Дара, еще не успев осознать необходимость лжи, ответила «нет». Стало быть, и при третьем посвящении тайные знания отсутствовали?
– Третья ветвь – поэзия. Кто и когда видел на курсах живого филида?
– На что он тебе? – удивилась Эмер. – И не передергивай – чтобы преподавать поэзию, вовсе не нужен живой филид, на это у нас есть Аэдан.
– Лучше бы Аэдан чем-нибудь другим занимался, – откровенно сказала Дара.
– То, что он преподает, – техника версификации, а не поэзия.
– Ты полагаешь, филид преподавал бы что-то иное?. Раньше они перелагали в стихи законы, чтобы лучше запоминались. Те же версификаторы! А теперь все можно записать, – сухо ответила Эмер.
– Это единственная причина?
И опять был послан зов, и опять получен ответ «нет».
Дара поняла, что каким-то образом воздвигла прозрачную, но непреодолимую стенку между собой и крестной.
– Жаль, – только и сказала она. – Ну что же, я много узнала, теперь буду думать.
– Послушай… – Эмер коснулась ее плеча. – Поезжай к Артуру. Это – как раз то, что тебе нужно. Не секс в чистом виде, но и не любовь. А так… Приятельские отношения под пикантным соусом. Под гейс они не подпадают, а душу и плоть займут как раз настолько, чтобы тебе перестали мерещиться моря, голоса и Диармайды.
– Я так и сделаю, – пообещала Дара.
Глава семнадцатая Разгадка – да не та
Глава восемнадцатая Фаина
– Возможно, сон. Из которого ничего не сбылось, и только те синие камни… Предчувствие, предвестье, понимаешь?
– Король в маске?
– Да, король в какой-то бурой маске, может, кожаной, может, железной, но уже насквозь проржавевшей. Тогда я этому не придала значения. Но потом стала собирать вместе все предчувствия, все знаки – тут король и занял свое место. Поэтому в твоих записях я искала короля. Да ведь и Буи говорила о короле – последнем из хранивших верность древним богам. Все думали, что он погиб в битве, но сида вынесла его и спрятала в зеленом холме. Видишь? Все – одно к одному.
– И все друг другу противоречит.
– Не без этого…
– Стало быть, последний из хранивших верность старым богам? – Эмер задумалась, Дара меж тем встала и пошла вдоль книжных полок. Один переплет показался ей знакомым. Именно эту книгу, кстати говоря, самиздатовскую, она держала в руках, когда училась на Курсах, Эмер приносила на занятия фолиант и читала из него про ритуальные треугольные костры Самхэйна и про «ветер друидов», но живое дело было для Дары важнее заплесневевших преданий, и она только перелистала фолиант. Теперь же ей отчаянно захотелось сесть и в полной тишине погрузиться в тот мир, приобщиться к тем страстям и деяниям. Но Эмер совсем не вовремя окликнула ее – и книга осталась на полке.
– Настой стынет!
– Иду!
– Держи чашку.
Дара подошла и внезапно ощутила, что Эмер – открыта. Крестная обдумывала что-то важное, сосредоточившись настолько, что не держала защитного блока. И это было связано с именем Диармайда, но не только – мысль была отнюдь не о любви…
– Крестная, тебе никогда не казалось странным, что у нас из трех ветвей Бриг зеленеет лишь одна? – вдруг спросила Дара.
– Это не совсем так.
– Смотри сама. Первая – целительство. Курсы готовят только целителей. Карточные и прочие гадания пристегнуты именно к целительству. Вторая ветвь – тайные знания. Подлинные тайные знания! Ладно, я допускаю, что их передают после третьего посвящения!
Дара замолчала, внимательно глядя на Эмер. Она послала зов, на который могла получить только два ответа – «да» или «нет». Эмер, еще во власти тех размышлений, отзвук которых уловила Дара, еще не успев осознать необходимость лжи, ответила «нет». Стало быть, и при третьем посвящении тайные знания отсутствовали?
– Третья ветвь – поэзия. Кто и когда видел на курсах живого филида?
– На что он тебе? – удивилась Эмер. – И не передергивай – чтобы преподавать поэзию, вовсе не нужен живой филид, на это у нас есть Аэдан.
– Лучше бы Аэдан чем-нибудь другим занимался, – откровенно сказала Дара.
– То, что он преподает, – техника версификации, а не поэзия.
– Ты полагаешь, филид преподавал бы что-то иное?. Раньше они перелагали в стихи законы, чтобы лучше запоминались. Те же версификаторы! А теперь все можно записать, – сухо ответила Эмер.
– Это единственная причина?
И опять был послан зов, и опять получен ответ «нет».
Дара поняла, что каким-то образом воздвигла прозрачную, но непреодолимую стенку между собой и крестной.
– Жаль, – только и сказала она. – Ну что же, я много узнала, теперь буду думать.
– Послушай… – Эмер коснулась ее плеча. – Поезжай к Артуру. Это – как раз то, что тебе нужно. Не секс в чистом виде, но и не любовь. А так… Приятельские отношения под пикантным соусом. Под гейс они не подпадают, а душу и плоть займут как раз настолько, чтобы тебе перестали мерещиться моря, голоса и Диармайды.
– Я так и сделаю, – пообещала Дара.
Глава семнадцатая Разгадка – да не та
Память у Дары была профессиональная. Когда выслушиваешь больного, не перебивая, а он бессвязно толкует обо всем сразу, и при этом анализируешь голос его тела, да еще смотришь ауру, и вылавливаешь то слово, то образ, нужно уметь держать в уме кучу наловленных мелочей, чтобы потом составить их в общую картину, да не черно-белую и плоскую, а цветную и объемную.
Точно так же, как на приеме клиента, Дара включила свою память при беседе с Эмер. И возник вопрос: почему в ней сработал этот профессиональный навык? Тут же сыскался ответ: потому, что прозвучало нечто странное, требующее обработки в тишине и покое. Опять образовался вопрос: но что? И даже с подкладкой: было ли это связано с Диармайдом?
Нет, сказала себе Дара вполне уверенно, вот как раз Диармайд тут был ни при чем!
Все, имевшее отношение к Диармайду, лежало на поверхности – это была главная тема беседы. Оказывается, имелась и скрытая тема – копаясь в обрывках преданий, Дара и Эмер говорили еще и о чем-то другом… о ком-то другом?…
Этим «кем-то», кого лучше им, его женщинам, вслух не вспоминать, несомненно, был Фердиад.
То есть Эмер в какую-то минуту говорила о Диармайде, но на самом деле – о Фердиаде?
Дара вздохнула – как это ни печально, однако все проказы с синими пятнами и далеким голосом и впрямь могут быть одной большой, художественно исполненной пакостью со стороны Фердиада, решившего к ней подкрасться таким вот кружным путем. Но если так – Эмер могла бы предупредить!
И опять Дара сказала себе – нет, все чуточку сложнее. То, что удалось подключиться к размышлениям Эмер, объясняется просто, – сама Дара постоянно держала в себе негодование против Фердиада, оно присутствовало безмолвно, как фон, как пейзаж души, вот и оказался схвачен миг, когда мысли обеих целительниц зазвучали в унисон. А вот что думала Эмер о их общем любовнике?
Дара восстановила миг в памяти, вместе со словами и интонациями.
Эмер предположила, что Диармайд – такой же сид, как старуха Буи и прочие обитатели зеленых холмов, перебравшиеся в Другой Мир. Дара отмела эту гипотезу – но было еще что-то… Молчание Эмер, совершенно неожиданное, как будто она вдруг испугалась, что сболтнет лишнего.
– Ты не допускаешь, что он – тоже сид? Как сама Буи? Как…? – вот именно так сказала она!
Дальше, дальше!
Дара привела аргумент – она слышала голос Диармайда, и это был голос мужчины, человека, который ни с чем не спутаешь.
Эмер не согласилась и предложила иной вариант: Дара могла в помутнении рассудка услышать свой собственный голос.
Но она должна была задать совсем другой вопрос!
– Я рада, что записи, сделанные мной, достаточно качественны и передают голоса сидов и сид во всей их красоте, во всем полнозвучии, – должна была сказать она. – Но откуда ты могла знать ТОГДА, новогодней ночью, что звучит голос не сида, а человека?
Она не спросила. Значит, по ее разумению, Дара еще до новогоднего безумия знала эту разницу. Должна была знать.
Фердиад?!
Вот теперь все совпало.
И даже стало понятно, почему никто и никогда не задумывался о чересчур длительной молодости Фердиада. Он сам на себя наложил чары, которые даже не допускали зарождения вопросов.
И сама же Эмер рассказывала, что не все сиды ушли из зеленых холмов в Другой Мир! Правда, это было раньше, перед визитом к старухе Буи. Старуха ушла из холмов к людям и немало с ними поколобродила – почему бы другому представителю этого племени не остаться с людьми? Слушать надо было внимательнее старую хитрую Эмер – глядишь, мысль сложить два и два, получив в результате сида Фердиада, и возникла бы до путешествия в Другой Мир…
И ведь говорила же Эмер, что Фердиад, возможно, навещает Другой Мир, но как-то вскользь, словно о деле обычном. А ведь то, что сама она сумела туда пробраться, – событие в истории Курсов. Дара во время романа с Фердиадом многое узнала про верхний слой, но такими путешествиями никто не хвастался.
Странно легли карты, подумала Дара, ищешь одно – находишь другое, пытаешься разгадать наваждение – мимоходом раскрываешь тайну бывшего любовника, совершенно сейчас не нужную, впрочем…
Дара словно поднялась на вершину, с которой увидела весь свой роман с Фердиадом, день за днем! И теперь она могла определенно сказать, что там было правдой, что – умолчанием, что – ложью.
Неподдельной оказалась только мужская красота Фердиада, зрелая красота сида, неподвластного старости – а лишь утомлению от жизни. Вот когда настанет утомление и он больше не захочет быть молодым – тогда, как старая Буи, он позволит своей внешности измениться. Или же ничего не станет менять – как те сиды Другого Мира, которые все еще выезжают на охоту – гонять одного и того же призрачного кабана…
Да еще, возможно, неподдельным было его любовное искусство – да и как не быть искусству, если Фердиад совершенствовался в этом ремесле столетиями?
Разумный навык уходить первым тоже получил объяснение – теперь Дара даже посочувствовала своему любовнику, который наверняка не знал, как избавиться от стареющей, но сильной духом Эмер, пока она сама не сказала «довольно».
Сид!… Прекрасный и злопамятный, мудрый и опасный, сид с незримым луком за плечами и полным колчаном стрел с отравленными наконечниками, сид в зеленом плаще – и горе женщине, которая встретит его взгляд…
Все это, известное по книгам, всплыло в памяти – и лицо Фердиада равным образом. Память глаз окружила это лицо светлым ореолом, память рук тут же добавила его длинные шелковистые волосы, память ноздрей тоже имела что достать из своих тайников, память ушей, память кожи, память языка – тоже…
Надо же, я спала с сидом, сказала себе Дара и от этой мысли даже развеселилась. И тут же веселье ушло, потому что фривольные воспоминания отступили перед следующей загадкой.
Почему Дара, когда Эмер думала о Фердиаде, вдруг спросила ее о трех ветвях Бриг, о целительстве, тайных знаниях и поэзии? Почему Эмер не пожелала говорить на эту тему? Напоминание об Аэдане – вежливое уклонение от темы, и только.
Первый вопрос имел только один ответ: потому, что для самой Эмер имя «Фердиад» было ключом, открывающим некоторые тайники памяти, например, тот, где хранилась информация о трех ветвях. И Дара случайно, подключившись к мыслям крестной, заглянула туда. Второй ответа пока не имел.
А то, что Эмер решительно отправила Дару заниматься любовью с Артуром, было как-то связано с ее тайнами, или же она честно нашла самый подходящий для крестницы вариант?
Дара задумалась, глядя в иллюминатор на антарктический пейзаж под самолетом.
Выполняя волю крестной, она летела в город, где время выделывало неожиданные фортели, чтобы провести несколько дней в постели и выкинуть из головы всякие призрачные моря, синие намеки и неизвестно чьи голоса.
Заодно следовало присмотреть за крестницами – пора бы им, дурам, и помириться…
Фердиад!
Дара поймала себя на том, что при воспоминании о бывшем любовнике уже начала нервно вздрагивать.
Дурочка Сана поставила ловушку на сида! Она жива, цела, невредима, в своем уме, твердой памяти, – дешево отделалась. Да и Дара, если вдуматься, дешево отделалась – она оскорбила сида, унизила его вековую гордость и все еще жива. Более того – нашла способ исказить гейс.
Теперь она поняла, для чего Эмер потребовалась именно старуха Буи. Гейс, наложенный сидом, могла исказить только сида, человеку сие не дано. Еще одно подтверждение нечеловеческой природы Фердиада, кстати…
Но почему Фердиад не ушел вместе со всей своей родней в Другой Мир? Что удержало его в Этом Мире? Не может же быть, что любовь женщин! Кстати, что там толковала Эмер, будто некоторые сиды остались с людьми? О премудрая Бриг, сколько же их? Вот так прямо среди нас и ходят?…
Одна загадка тащила за собой другую. И удивительно, что краем уха Дара все же уловила просьбу пристегнуться. Самолет пошел на посадку, почти незаметно приземлился – и вот уже завибрировал салон, когда шасси помчались по бетонным плитам взлетно-посадочной полосы.
Пора было переключаться с логических загадок на эротические затеи.
Эмер верно рассчитала – любовь с Артуром, увы, невозможна, однако это и не пошлость, которая не позволяла Даре выбрать любовника среди мужчин фригидного города. Это – именно нужный вариант. А денег она зарабатывает достаточно, чтобы раз в месяц устраивать себе каникулы в постели.
О том, есть ли время на такие каникулы у Артура, Дара, естественно, не побеспокоилась. Художник же, трудится не по графику – вот, стало быть, и появится у него в жизни график…
Такси было заказано еще с борта самолета. Дара подумала – и велела везти себя в салон, носивший ее имя. Оттуда она могла дозвониться до Артуровой квартиры – этот ее избранник, в отличие от предыдущего, не пользовался мобильным телефоном, делая вид, будто причуды богатеньких его не касаются, хотя, по разумению Дары, мобилка была уже чуть ли не у каждого бомжа.
В салоне вела прием гадалка Зоя, Изора выехала чистить чью-то квартиру после визита тетки с дурным глазом, а Сана, как выяснилось, и не появлялась, ссора затянулась. Зато всплыло имя Кано. Дара только плечами пожала – неймется рыжему черту! Дома ему, видите ли, скучно – в чужом городе, в семейном салоне, без крыши над головой (судя по намекам Зои, романа ни с Изорой, ни с Саной у него не получилось) – веселее!
До Артура она дозвонилась довольно поздно – уже и Зоя, оставив ей ключи, ушла, уже и автоответчик, записывавший заявки, перестал тихо скрежетать.
– Добрый вечер, – сказала Дара. – Как насчет чашки горячего чая?
Она собиралась ошарашить Артура – и ей это удалось.
Когда женщина с победным воплем выскакивает из любовной постели, стремительно одевается и исчезает в ночи – это само по себе довольно дико. А когда она две недели спустя возникает снова как ни в чем не бывало, требуя чаю и всего того, что за чаепитием последует, остается только руками развести.
– Ты где? – спросил Артур.
– Я в центре, напротив драмтеатра. Так я сейчас забегу, жди.
С тем Дара и положила трубку.
Сообразив, что являться к любовнику с большой дорожной сумкой не стоит (в этом он бы, как всякий опытный мужчина, сразу усмотрел желание женщины надолго поселиться в его доме), Дара вынула то, что может понадобиться ночью, уложила в большой пакет, а сумку загнала под стол. Придя утром, Изора сразу сообразит, кто пожаловал в гости, и обрадуется.
Она шла по вечернему городу, размахивая пакетом, в прекрасном настроении – ей предстояла бурная и ни к чему не обязывающая ночь с человеком, который, после давних страданий и недавних вывертов, был ей просто очень симпатичен – и не более того. И еще две-три ночи, после которых можно возвращаться домой…
О том, чтобы вообще переехать сюда на постоянное или хотя бы длительное жительство, Дара не думала. Все-таки сейчас она, обжегшись на гейсе, стала осторожнее. Жить в одном городе с Артуром значило рисковать своими профессиональными качествами. Хватало ей и наваждение, которому для пущего соблазна дано звучное имя «Диармайд».
Она вошла в пассаж Геккельна – и навстречу ей полетело большое синее пятно. Дара шарахнулась, не сразу поняв, что это молоденькая женщина в короткой и пышной шубке из искусственного меха.
– Кыш, кыш, – сказала Дара синему меху. – Сгинь, пропади, полиняй!
И ускорила шаг. И влетела в подъезд, даже не подняв голову, чтобы увидеть заветное окно. Это было правильно – окно перестало быть заветным. И ничего подобного впредь не будет. И замечательно!
Артур впустил ее, и она тут же повисла у него на шее.
– Ну, что ты, что ты, Элечка!… – бормотал он, совершенно не понимая природы этой бурной страсти и заранее боясь неожиданной истерики.
Дара отстранилась.
Он единственный называл ее давним, забытым, ненужным, мягким и сладким именем. Фердиад, сравнив это имя с приторным пирожным, дал другое – уж за это она была своему сиду от души благодарна. Дара хотела было приказать Артуру никогда так себя больше не называть, но вдруг сообразила – если Фердиад все еще за ней присматривает и плетет козни, то зачем же давать ему яркий маячок? Пусть в темноте звучит совсем иное, надо полагать, уже позабытое Фердиадом имя.
– Ты даже не представляешь, как я без тебя соскучилась! – совершенно искренне воскликнула она.
– Откуда ты? Что все это значит? Налетела, улетела! Ты можешь мне объяснить?!.
– Потом, потом! Работа у меня такая!
– Работа?
Один раз нужно было сказать что-то этакое про работу. Раз и навсегда. Поскольку мужчины относились к целительству скептически (кроме тех случаев, когда мужское достоинство объявляло длительную забастовку), то Дара и не докладывала никому о своем деле. Сейчас нужно было не просто выкрутиться, а отбить охоту задавать вопросы.
– Понимаешь, у меня не то чтобы ненормированный рабочий день, а вообще ненормированная рабочая жизнь, – честно ответила Дара. – Я никогда не знаю, в который час понадоблюсь. Но иногда у меня бывают свободные дни – три или четыре, и я знаю, что никто не станет меня искать. А вообще…
Она замолчала.
– Да ты что – киллер, что ли?
– Нет, Арчик, я не киллер.
Она произнесла это очень спокойно и не стала продолжать. Пусть думает, что угодно.
– Ясно… – пробормотал Артур. – И когда же тебя завербовали?
Дара еле сдержалась, чтобы не фыркнуть. Артур родился диссидентом и помрет диссидентом – все, что связано с безопасностью государства, причем любого государства и любой степенью безопасности, вызывает у него истерическое презрение. В ночном бегстве Дары ему померещился почерк ФСБ! Ну, этой публике спецслужбы всюду мерещатся, включая бачок унитаза, подумала Дара, и пусть раз в жизни от древней придури будет польза. Леший с ним, с Артуром, раз он так придумал, значит, так ему понятнее.
Про то, как она в кафе, подстраивая случайную встречу, изображала кадр из шпионского кино, Дара в эту минуту честно забыла.
Сана была права – вот уж в этом ни Артур, ни, надо полагать, вся городская творческая интеллигенция ни капельки не изменились. И любовь, и ненависть тут действительно закостенели, закаменели, покрылись плесенью, но внутри оставались прежними, как будто времени не существовало.
– Каждый зарабатывает на жизнь по-своему, – заметила она. – Ничего тебе объяснять я не буду – еще только не хватало, чтобы я сейчас стала перед тобой оправдываться. Просто так получилось. И имей в виду, что моя личная жизнь – это моя личная жизнь, никого она не интересует.
– Хочешь сказать, что ОНИ не знают, где ты теперь? Или ты ИМ доложила?
Это ОНИ по-прежнему произносилось с внутренним змеиным шипом. Там, откуда прибыла Дара, о змеином шипе давным-давно позабыли – у людей были более важные дела, чем сведение древних счетов с почившим в бозе государством. Люди зарабатывали деньги и не тратили времени на посторонние предметы – разве что обязательные два-три часа видео по вечерам да время от времени секс.
– Перестань. У тебя больная фантазия. Я что – похожа на агента ноль-ноль-семь? Я просто работаю, и в условия контракта входят такие неожиданные выезды, правда, это бывает редко. Ты не допускаешь, что я всего-навсего медик? Или эксперт?
Артур очень недоверчиво посмотрел на нее.
– Да говорят же тебе, что это обычная работа за приличные деньги! И ничего больше! И никакой политики! – Дара сыграла весьма реалистическое возмущение, выдираться из Артуровых объятий меж тем не стала. И более того – уставилась, глаза в глаза, наслаждаясь одним видом его великолепных ресниц.
– Вот уж не думал…
– И не думай! Меньше знаешь – лучше спишь. Чай-то поставил?
Решив таким образом важную проблему, Дара переключилась на иную, не менее важную, – на прелюдию к близости.
Обстановка в комнате была спартанская, лишних осветительных приборов не водилось, и Дара сделала то самое, что и в прошлый раз, – попросила Артура перетащить настольную лампу к постели. На лампу они для приятного полумрака накинули тоненький кружевной топ Дары, которые она носила вместо сорочки, и на стены легло изысканное, чуть размытое черное кружево.
Открыв глаза, Дара опять увидела его и улыбнулась – эстетика, однако! Она испытывала не просто облегчение, а облегчение в квадрате. Идея Эмер оправдалась – близость, которая не была любовью, но и пошлостью за версту не разила, состоялась и оправдала возложенные на нее надежды.
Артур молчал, как молчит всякий мужчина, неохотно возвращающийся из блаженной пустоты в мир вещей, слов, даже поступков, не к ночи будь помянуты. Тормошить его Дара не стала – тем более задавать самый нелепый из всех возможных вопрос: милый, о чем ты сейчас думаешь?
Даже если он думал, как бы поделикатнее выпроводить подругу, знать об этом она не желала.
Она увидела за расплывчатым черным кружевом безумных королей. Того, в лиловой мантии, с перекошенным ртом и в короне набекрень. Того, с лицом прокаженного – именно на мысли о проказе наводил зеленовато-желтый цвет, да еще два провала на месте носа, да еще не иначе как червями разъеденная щека. Дара подумала, что этим гениальным пугалам не место над постелью любовников, и надо будет уговорить Артура перевесить их на другую стенку. Всех четверых… пятерых! Вон он, пятый, в кожаной маске и в короне…
В короне с синими камнями!
Дара невольно потянулась к нему. Наваждение нахлынуло, длилось ровно одну миллионную долю секунды, но за это время она успела сдернуть маску и провести пальцем по отчетливо вырезанным губам маленького упрямого рта, вложив в прикосновение такую нежность, какой от себя и не ожидала…
И опять она открыла глаза – уже не блаженно-расслабленная, но безумно перепуганная.
Артур молчал. Может, задремал, может, говорить было не о чем. Она приподнялась, посмотрела на спокойное лицо, отметила наличие звериных волосков. И точно, имелся у него какой-то мохнатый предок – темперамента Артуру было не занимать.
Чтобы не возникало опасного соблазна, она потушила свет и мысленно обратилась к Фердиаду – послав ему сперва, как положено, зов.
– Старый дурак! – конечно же, не эти слова послала она, но чувства, которое обычно в них вкладывают. – Ты что же, думаешь, я не догадываюсь? Не узнаю во всех этих фокусах твоего творческого почерка?
Фердиад не ответил.
– Я знаю, почему ты отпустил меня на целых… на целых… ох, в самом деле, на сколько лет ты меня отпустил?
И опять он не ответил, хотя посылать числа умели даже целители первого посвящения, не все, правда, но многие.
– Ты полагаешь, что два противоположных гейса совершенно расшатают мою нервную систему? – рассердившись, Дара заговорила вслух. – И очередное синее пятно доведет меня до эпилепсии? И единственным способом вернуть рассудок будет – прийти за рассудком и силой к тебе? Остаться с тобой? Выполнять те задачи, которые ты передо мной поставишь?
На сей раз ответ был – но не тот, на который она могла бы рассчитывать, а блок, что означало: не мешай, занят.
Поймав этот блок, Дара сразу же определила, что Фердиад не так уж далеко. Трудно предположить, что он действительно преследует ее, но явно держится поблизости, чтобы успешно вплетать в ее жизнь синий цвет и незримого Диармайда! Теперь она уже не сомневалась, что попала под власть чар сида, и старуха Буи, возможно, не так уж безумна – напротив, достаточно разумна, чтобы выполнить указания родственника.
– Вот так всегда, ищешь Диармайда, а находишь всякую чушь и околесицу… – пробормотала Дара. Ей уже стало жаль времени, потраченного в кабинете Эмер, когда она совершенно серьезно искала следов Диармайда в километрах записей. Последний верный король, погибший любовник – надо же! А на самом деле это мутит воду старый хитрый сид, которому непременно нужно вернуть строптивую подругу, ЧТОБЫ УЙТИ ПЕРВЫМ!
Он занят! Занят он! Сидит поблизости и развлекается тем, как она крутится и вертится на коротком поводке нового гейса! Может быть, даже смотрит в шар, он всегда мастерски обращался с хрустальным шаром…
Ну, смотри.
Дара склонилась над Артуром и поцеловала его в губы, сперва – чуть-чуть, потом все агрессивнее. Ощутила на спине его руки. Он не возражал против второго раунда.
Он-то не возражал, но вот ей до боли недоставало подлинной темноты. Она хотела, чтобы он стал незрим, чтобы глаза отдыхали, а вся радость жила на кончиках пальцев, растекалась по коже… и еще – чтобы он молчал!
Фердиаду все равно, молчит или кричит мужчина, которого он увидит в шаре под Дарой. А ей…
А ей, может быть, еще на одну стомиллионную долю секунды померещится, что это – другой, и сквозь беспросветную ночь она увидит полуприкрытые и огромные, как вся вселенная и еще немного, ясные голубые глаза…
Ди-ар-майд…
Точно так же, как на приеме клиента, Дара включила свою память при беседе с Эмер. И возник вопрос: почему в ней сработал этот профессиональный навык? Тут же сыскался ответ: потому, что прозвучало нечто странное, требующее обработки в тишине и покое. Опять образовался вопрос: но что? И даже с подкладкой: было ли это связано с Диармайдом?
Нет, сказала себе Дара вполне уверенно, вот как раз Диармайд тут был ни при чем!
Все, имевшее отношение к Диармайду, лежало на поверхности – это была главная тема беседы. Оказывается, имелась и скрытая тема – копаясь в обрывках преданий, Дара и Эмер говорили еще и о чем-то другом… о ком-то другом?…
Этим «кем-то», кого лучше им, его женщинам, вслух не вспоминать, несомненно, был Фердиад.
То есть Эмер в какую-то минуту говорила о Диармайде, но на самом деле – о Фердиаде?
Дара вздохнула – как это ни печально, однако все проказы с синими пятнами и далеким голосом и впрямь могут быть одной большой, художественно исполненной пакостью со стороны Фердиада, решившего к ней подкрасться таким вот кружным путем. Но если так – Эмер могла бы предупредить!
И опять Дара сказала себе – нет, все чуточку сложнее. То, что удалось подключиться к размышлениям Эмер, объясняется просто, – сама Дара постоянно держала в себе негодование против Фердиада, оно присутствовало безмолвно, как фон, как пейзаж души, вот и оказался схвачен миг, когда мысли обеих целительниц зазвучали в унисон. А вот что думала Эмер о их общем любовнике?
Дара восстановила миг в памяти, вместе со словами и интонациями.
Эмер предположила, что Диармайд – такой же сид, как старуха Буи и прочие обитатели зеленых холмов, перебравшиеся в Другой Мир. Дара отмела эту гипотезу – но было еще что-то… Молчание Эмер, совершенно неожиданное, как будто она вдруг испугалась, что сболтнет лишнего.
– Ты не допускаешь, что он – тоже сид? Как сама Буи? Как…? – вот именно так сказала она!
Дальше, дальше!
Дара привела аргумент – она слышала голос Диармайда, и это был голос мужчины, человека, который ни с чем не спутаешь.
Эмер не согласилась и предложила иной вариант: Дара могла в помутнении рассудка услышать свой собственный голос.
Но она должна была задать совсем другой вопрос!
– Я рада, что записи, сделанные мной, достаточно качественны и передают голоса сидов и сид во всей их красоте, во всем полнозвучии, – должна была сказать она. – Но откуда ты могла знать ТОГДА, новогодней ночью, что звучит голос не сида, а человека?
Она не спросила. Значит, по ее разумению, Дара еще до новогоднего безумия знала эту разницу. Должна была знать.
Фердиад?!
Вот теперь все совпало.
И даже стало понятно, почему никто и никогда не задумывался о чересчур длительной молодости Фердиада. Он сам на себя наложил чары, которые даже не допускали зарождения вопросов.
И сама же Эмер рассказывала, что не все сиды ушли из зеленых холмов в Другой Мир! Правда, это было раньше, перед визитом к старухе Буи. Старуха ушла из холмов к людям и немало с ними поколобродила – почему бы другому представителю этого племени не остаться с людьми? Слушать надо было внимательнее старую хитрую Эмер – глядишь, мысль сложить два и два, получив в результате сида Фердиада, и возникла бы до путешествия в Другой Мир…
И ведь говорила же Эмер, что Фердиад, возможно, навещает Другой Мир, но как-то вскользь, словно о деле обычном. А ведь то, что сама она сумела туда пробраться, – событие в истории Курсов. Дара во время романа с Фердиадом многое узнала про верхний слой, но такими путешествиями никто не хвастался.
Странно легли карты, подумала Дара, ищешь одно – находишь другое, пытаешься разгадать наваждение – мимоходом раскрываешь тайну бывшего любовника, совершенно сейчас не нужную, впрочем…
Дара словно поднялась на вершину, с которой увидела весь свой роман с Фердиадом, день за днем! И теперь она могла определенно сказать, что там было правдой, что – умолчанием, что – ложью.
Неподдельной оказалась только мужская красота Фердиада, зрелая красота сида, неподвластного старости – а лишь утомлению от жизни. Вот когда настанет утомление и он больше не захочет быть молодым – тогда, как старая Буи, он позволит своей внешности измениться. Или же ничего не станет менять – как те сиды Другого Мира, которые все еще выезжают на охоту – гонять одного и того же призрачного кабана…
Да еще, возможно, неподдельным было его любовное искусство – да и как не быть искусству, если Фердиад совершенствовался в этом ремесле столетиями?
Разумный навык уходить первым тоже получил объяснение – теперь Дара даже посочувствовала своему любовнику, который наверняка не знал, как избавиться от стареющей, но сильной духом Эмер, пока она сама не сказала «довольно».
Сид!… Прекрасный и злопамятный, мудрый и опасный, сид с незримым луком за плечами и полным колчаном стрел с отравленными наконечниками, сид в зеленом плаще – и горе женщине, которая встретит его взгляд…
Все это, известное по книгам, всплыло в памяти – и лицо Фердиада равным образом. Память глаз окружила это лицо светлым ореолом, память рук тут же добавила его длинные шелковистые волосы, память ноздрей тоже имела что достать из своих тайников, память ушей, память кожи, память языка – тоже…
Надо же, я спала с сидом, сказала себе Дара и от этой мысли даже развеселилась. И тут же веселье ушло, потому что фривольные воспоминания отступили перед следующей загадкой.
Почему Дара, когда Эмер думала о Фердиаде, вдруг спросила ее о трех ветвях Бриг, о целительстве, тайных знаниях и поэзии? Почему Эмер не пожелала говорить на эту тему? Напоминание об Аэдане – вежливое уклонение от темы, и только.
Первый вопрос имел только один ответ: потому, что для самой Эмер имя «Фердиад» было ключом, открывающим некоторые тайники памяти, например, тот, где хранилась информация о трех ветвях. И Дара случайно, подключившись к мыслям крестной, заглянула туда. Второй ответа пока не имел.
А то, что Эмер решительно отправила Дару заниматься любовью с Артуром, было как-то связано с ее тайнами, или же она честно нашла самый подходящий для крестницы вариант?
Дара задумалась, глядя в иллюминатор на антарктический пейзаж под самолетом.
Выполняя волю крестной, она летела в город, где время выделывало неожиданные фортели, чтобы провести несколько дней в постели и выкинуть из головы всякие призрачные моря, синие намеки и неизвестно чьи голоса.
Заодно следовало присмотреть за крестницами – пора бы им, дурам, и помириться…
Фердиад!
Дара поймала себя на том, что при воспоминании о бывшем любовнике уже начала нервно вздрагивать.
Дурочка Сана поставила ловушку на сида! Она жива, цела, невредима, в своем уме, твердой памяти, – дешево отделалась. Да и Дара, если вдуматься, дешево отделалась – она оскорбила сида, унизила его вековую гордость и все еще жива. Более того – нашла способ исказить гейс.
Теперь она поняла, для чего Эмер потребовалась именно старуха Буи. Гейс, наложенный сидом, могла исказить только сида, человеку сие не дано. Еще одно подтверждение нечеловеческой природы Фердиада, кстати…
Но почему Фердиад не ушел вместе со всей своей родней в Другой Мир? Что удержало его в Этом Мире? Не может же быть, что любовь женщин! Кстати, что там толковала Эмер, будто некоторые сиды остались с людьми? О премудрая Бриг, сколько же их? Вот так прямо среди нас и ходят?…
Одна загадка тащила за собой другую. И удивительно, что краем уха Дара все же уловила просьбу пристегнуться. Самолет пошел на посадку, почти незаметно приземлился – и вот уже завибрировал салон, когда шасси помчались по бетонным плитам взлетно-посадочной полосы.
Пора было переключаться с логических загадок на эротические затеи.
Эмер верно рассчитала – любовь с Артуром, увы, невозможна, однако это и не пошлость, которая не позволяла Даре выбрать любовника среди мужчин фригидного города. Это – именно нужный вариант. А денег она зарабатывает достаточно, чтобы раз в месяц устраивать себе каникулы в постели.
О том, есть ли время на такие каникулы у Артура, Дара, естественно, не побеспокоилась. Художник же, трудится не по графику – вот, стало быть, и появится у него в жизни график…
Такси было заказано еще с борта самолета. Дара подумала – и велела везти себя в салон, носивший ее имя. Оттуда она могла дозвониться до Артуровой квартиры – этот ее избранник, в отличие от предыдущего, не пользовался мобильным телефоном, делая вид, будто причуды богатеньких его не касаются, хотя, по разумению Дары, мобилка была уже чуть ли не у каждого бомжа.
В салоне вела прием гадалка Зоя, Изора выехала чистить чью-то квартиру после визита тетки с дурным глазом, а Сана, как выяснилось, и не появлялась, ссора затянулась. Зато всплыло имя Кано. Дара только плечами пожала – неймется рыжему черту! Дома ему, видите ли, скучно – в чужом городе, в семейном салоне, без крыши над головой (судя по намекам Зои, романа ни с Изорой, ни с Саной у него не получилось) – веселее!
До Артура она дозвонилась довольно поздно – уже и Зоя, оставив ей ключи, ушла, уже и автоответчик, записывавший заявки, перестал тихо скрежетать.
– Добрый вечер, – сказала Дара. – Как насчет чашки горячего чая?
Она собиралась ошарашить Артура – и ей это удалось.
Когда женщина с победным воплем выскакивает из любовной постели, стремительно одевается и исчезает в ночи – это само по себе довольно дико. А когда она две недели спустя возникает снова как ни в чем не бывало, требуя чаю и всего того, что за чаепитием последует, остается только руками развести.
– Ты где? – спросил Артур.
– Я в центре, напротив драмтеатра. Так я сейчас забегу, жди.
С тем Дара и положила трубку.
Сообразив, что являться к любовнику с большой дорожной сумкой не стоит (в этом он бы, как всякий опытный мужчина, сразу усмотрел желание женщины надолго поселиться в его доме), Дара вынула то, что может понадобиться ночью, уложила в большой пакет, а сумку загнала под стол. Придя утром, Изора сразу сообразит, кто пожаловал в гости, и обрадуется.
Она шла по вечернему городу, размахивая пакетом, в прекрасном настроении – ей предстояла бурная и ни к чему не обязывающая ночь с человеком, который, после давних страданий и недавних вывертов, был ей просто очень симпатичен – и не более того. И еще две-три ночи, после которых можно возвращаться домой…
О том, чтобы вообще переехать сюда на постоянное или хотя бы длительное жительство, Дара не думала. Все-таки сейчас она, обжегшись на гейсе, стала осторожнее. Жить в одном городе с Артуром значило рисковать своими профессиональными качествами. Хватало ей и наваждение, которому для пущего соблазна дано звучное имя «Диармайд».
Она вошла в пассаж Геккельна – и навстречу ей полетело большое синее пятно. Дара шарахнулась, не сразу поняв, что это молоденькая женщина в короткой и пышной шубке из искусственного меха.
– Кыш, кыш, – сказала Дара синему меху. – Сгинь, пропади, полиняй!
И ускорила шаг. И влетела в подъезд, даже не подняв голову, чтобы увидеть заветное окно. Это было правильно – окно перестало быть заветным. И ничего подобного впредь не будет. И замечательно!
Артур впустил ее, и она тут же повисла у него на шее.
– Ну, что ты, что ты, Элечка!… – бормотал он, совершенно не понимая природы этой бурной страсти и заранее боясь неожиданной истерики.
Дара отстранилась.
Он единственный называл ее давним, забытым, ненужным, мягким и сладким именем. Фердиад, сравнив это имя с приторным пирожным, дал другое – уж за это она была своему сиду от души благодарна. Дара хотела было приказать Артуру никогда так себя больше не называть, но вдруг сообразила – если Фердиад все еще за ней присматривает и плетет козни, то зачем же давать ему яркий маячок? Пусть в темноте звучит совсем иное, надо полагать, уже позабытое Фердиадом имя.
– Ты даже не представляешь, как я без тебя соскучилась! – совершенно искренне воскликнула она.
– Откуда ты? Что все это значит? Налетела, улетела! Ты можешь мне объяснить?!.
– Потом, потом! Работа у меня такая!
– Работа?
Один раз нужно было сказать что-то этакое про работу. Раз и навсегда. Поскольку мужчины относились к целительству скептически (кроме тех случаев, когда мужское достоинство объявляло длительную забастовку), то Дара и не докладывала никому о своем деле. Сейчас нужно было не просто выкрутиться, а отбить охоту задавать вопросы.
– Понимаешь, у меня не то чтобы ненормированный рабочий день, а вообще ненормированная рабочая жизнь, – честно ответила Дара. – Я никогда не знаю, в который час понадоблюсь. Но иногда у меня бывают свободные дни – три или четыре, и я знаю, что никто не станет меня искать. А вообще…
Она замолчала.
– Да ты что – киллер, что ли?
– Нет, Арчик, я не киллер.
Она произнесла это очень спокойно и не стала продолжать. Пусть думает, что угодно.
– Ясно… – пробормотал Артур. – И когда же тебя завербовали?
Дара еле сдержалась, чтобы не фыркнуть. Артур родился диссидентом и помрет диссидентом – все, что связано с безопасностью государства, причем любого государства и любой степенью безопасности, вызывает у него истерическое презрение. В ночном бегстве Дары ему померещился почерк ФСБ! Ну, этой публике спецслужбы всюду мерещатся, включая бачок унитаза, подумала Дара, и пусть раз в жизни от древней придури будет польза. Леший с ним, с Артуром, раз он так придумал, значит, так ему понятнее.
Про то, как она в кафе, подстраивая случайную встречу, изображала кадр из шпионского кино, Дара в эту минуту честно забыла.
Сана была права – вот уж в этом ни Артур, ни, надо полагать, вся городская творческая интеллигенция ни капельки не изменились. И любовь, и ненависть тут действительно закостенели, закаменели, покрылись плесенью, но внутри оставались прежними, как будто времени не существовало.
– Каждый зарабатывает на жизнь по-своему, – заметила она. – Ничего тебе объяснять я не буду – еще только не хватало, чтобы я сейчас стала перед тобой оправдываться. Просто так получилось. И имей в виду, что моя личная жизнь – это моя личная жизнь, никого она не интересует.
– Хочешь сказать, что ОНИ не знают, где ты теперь? Или ты ИМ доложила?
Это ОНИ по-прежнему произносилось с внутренним змеиным шипом. Там, откуда прибыла Дара, о змеином шипе давным-давно позабыли – у людей были более важные дела, чем сведение древних счетов с почившим в бозе государством. Люди зарабатывали деньги и не тратили времени на посторонние предметы – разве что обязательные два-три часа видео по вечерам да время от времени секс.
– Перестань. У тебя больная фантазия. Я что – похожа на агента ноль-ноль-семь? Я просто работаю, и в условия контракта входят такие неожиданные выезды, правда, это бывает редко. Ты не допускаешь, что я всего-навсего медик? Или эксперт?
Артур очень недоверчиво посмотрел на нее.
– Да говорят же тебе, что это обычная работа за приличные деньги! И ничего больше! И никакой политики! – Дара сыграла весьма реалистическое возмущение, выдираться из Артуровых объятий меж тем не стала. И более того – уставилась, глаза в глаза, наслаждаясь одним видом его великолепных ресниц.
– Вот уж не думал…
– И не думай! Меньше знаешь – лучше спишь. Чай-то поставил?
Решив таким образом важную проблему, Дара переключилась на иную, не менее важную, – на прелюдию к близости.
Обстановка в комнате была спартанская, лишних осветительных приборов не водилось, и Дара сделала то самое, что и в прошлый раз, – попросила Артура перетащить настольную лампу к постели. На лампу они для приятного полумрака накинули тоненький кружевной топ Дары, которые она носила вместо сорочки, и на стены легло изысканное, чуть размытое черное кружево.
Открыв глаза, Дара опять увидела его и улыбнулась – эстетика, однако! Она испытывала не просто облегчение, а облегчение в квадрате. Идея Эмер оправдалась – близость, которая не была любовью, но и пошлостью за версту не разила, состоялась и оправдала возложенные на нее надежды.
Артур молчал, как молчит всякий мужчина, неохотно возвращающийся из блаженной пустоты в мир вещей, слов, даже поступков, не к ночи будь помянуты. Тормошить его Дара не стала – тем более задавать самый нелепый из всех возможных вопрос: милый, о чем ты сейчас думаешь?
Даже если он думал, как бы поделикатнее выпроводить подругу, знать об этом она не желала.
Она увидела за расплывчатым черным кружевом безумных королей. Того, в лиловой мантии, с перекошенным ртом и в короне набекрень. Того, с лицом прокаженного – именно на мысли о проказе наводил зеленовато-желтый цвет, да еще два провала на месте носа, да еще не иначе как червями разъеденная щека. Дара подумала, что этим гениальным пугалам не место над постелью любовников, и надо будет уговорить Артура перевесить их на другую стенку. Всех четверых… пятерых! Вон он, пятый, в кожаной маске и в короне…
В короне с синими камнями!
Дара невольно потянулась к нему. Наваждение нахлынуло, длилось ровно одну миллионную долю секунды, но за это время она успела сдернуть маску и провести пальцем по отчетливо вырезанным губам маленького упрямого рта, вложив в прикосновение такую нежность, какой от себя и не ожидала…
И опять она открыла глаза – уже не блаженно-расслабленная, но безумно перепуганная.
Артур молчал. Может, задремал, может, говорить было не о чем. Она приподнялась, посмотрела на спокойное лицо, отметила наличие звериных волосков. И точно, имелся у него какой-то мохнатый предок – темперамента Артуру было не занимать.
Чтобы не возникало опасного соблазна, она потушила свет и мысленно обратилась к Фердиаду – послав ему сперва, как положено, зов.
– Старый дурак! – конечно же, не эти слова послала она, но чувства, которое обычно в них вкладывают. – Ты что же, думаешь, я не догадываюсь? Не узнаю во всех этих фокусах твоего творческого почерка?
Фердиад не ответил.
– Я знаю, почему ты отпустил меня на целых… на целых… ох, в самом деле, на сколько лет ты меня отпустил?
И опять он не ответил, хотя посылать числа умели даже целители первого посвящения, не все, правда, но многие.
– Ты полагаешь, что два противоположных гейса совершенно расшатают мою нервную систему? – рассердившись, Дара заговорила вслух. – И очередное синее пятно доведет меня до эпилепсии? И единственным способом вернуть рассудок будет – прийти за рассудком и силой к тебе? Остаться с тобой? Выполнять те задачи, которые ты передо мной поставишь?
На сей раз ответ был – но не тот, на который она могла бы рассчитывать, а блок, что означало: не мешай, занят.
Поймав этот блок, Дара сразу же определила, что Фердиад не так уж далеко. Трудно предположить, что он действительно преследует ее, но явно держится поблизости, чтобы успешно вплетать в ее жизнь синий цвет и незримого Диармайда! Теперь она уже не сомневалась, что попала под власть чар сида, и старуха Буи, возможно, не так уж безумна – напротив, достаточно разумна, чтобы выполнить указания родственника.
– Вот так всегда, ищешь Диармайда, а находишь всякую чушь и околесицу… – пробормотала Дара. Ей уже стало жаль времени, потраченного в кабинете Эмер, когда она совершенно серьезно искала следов Диармайда в километрах записей. Последний верный король, погибший любовник – надо же! А на самом деле это мутит воду старый хитрый сид, которому непременно нужно вернуть строптивую подругу, ЧТОБЫ УЙТИ ПЕРВЫМ!
Он занят! Занят он! Сидит поблизости и развлекается тем, как она крутится и вертится на коротком поводке нового гейса! Может быть, даже смотрит в шар, он всегда мастерски обращался с хрустальным шаром…
Ну, смотри.
Дара склонилась над Артуром и поцеловала его в губы, сперва – чуть-чуть, потом все агрессивнее. Ощутила на спине его руки. Он не возражал против второго раунда.
Он-то не возражал, но вот ей до боли недоставало подлинной темноты. Она хотела, чтобы он стал незрим, чтобы глаза отдыхали, а вся радость жила на кончиках пальцев, растекалась по коже… и еще – чтобы он молчал!
Фердиаду все равно, молчит или кричит мужчина, которого он увидит в шаре под Дарой. А ей…
А ей, может быть, еще на одну стомиллионную долю секунды померещится, что это – другой, и сквозь беспросветную ночь она увидит полуприкрытые и огромные, как вся вселенная и еще немного, ясные голубые глаза…
Ди-ар-майд…
Глава восемнадцатая Фаина
Наутро Дара, покормив любовника завтраком, весело понеслась в салон.
Утро как раз способствовало радости – оно было из тех первых солнечных, которые пророчат близость весны.
Она не сразу попала туда, прием начинался с десяти, она же поспешила, и потому одновременно слала возмущенный зов Изоре и стучала в дверь кулачком в кожаной рукавичке. Изора выскочила навстречу и кинулась обнимать крестную.
– Ну, как? Ну, что? – наперебой повторяли они, а гадалка Зоя, с которой Изора только что пила свой второй утренний кофе, стояла в дверях кабинета и все не могла вставить свое «здрасьте».
– Извините… – раздался вдруг тоненький совсем детский голосок.
Утро как раз способствовало радости – оно было из тех первых солнечных, которые пророчат близость весны.
Она не сразу попала туда, прием начинался с десяти, она же поспешила, и потому одновременно слала возмущенный зов Изоре и стучала в дверь кулачком в кожаной рукавичке. Изора выскочила навстречу и кинулась обнимать крестную.
– Ну, как? Ну, что? – наперебой повторяли они, а гадалка Зоя, с которой Изора только что пила свой второй утренний кофе, стояла в дверях кабинета и все не могла вставить свое «здрасьте».
– Извините… – раздался вдруг тоненький совсем детский голосок.