Страница:
Примерно такую песню пел мальчик в переходе, а его товарищ с жестяной миской для монет выскакивал наперерез прохожим, требуя помощу искусству. Эта суета имела смысл – справа сидела на полу бессловесная чистенькая бабушка с протянутой рукой, слева стояла молодая женщина с грудным ребенком, так называемая «чеченская беженка», а скорее всего – цыганка, и тоже всем видом показывала, что голодная смерть уже на пороге.
Дара совсем было увернулась от миски, но парень все же задержал ее стремительное движение – и она услышала песню.
Песня состояла из вопросов и ответов – одно это должно было насторожить Дару, именно так передавались тайные знания в те времена, когда друиды не желали сохранять их на дереве, на коже, на камнях.
Но мальчик, как видно, не желал чего попроще.
Она знала эти слова – только звучали они иначе. И голос был совсем другой, и мысли заметались – что общего между тем, кто, стоя в лодке, произносил нараспев загадочные слова, и тем, кто сейчас пропел их в подземном переходе?
Дара подошла к мальчику и снизу вверх ударила по струнам гитары. Мелодия прервалась, мальчишка замолчал.
– Откуда ты знаешь эту песню? – сурово спросила Дара.
– А что? Классная песня, – ответил он.
– Кто тебя научил?
– Ну… Откуда я знаю? Пел один, я записал, с кассеты выучил.
– Да кто пел-то?!
– Откуда я знаю!
– Больше он ничего не пел? Не говорил?
Парень с миской понял, что дело неладно, и поспешил на помощь. Но Дара, сунув руку в карман, глянула парню в глаза, тихо свистнула и бросила в миску еще не до конца использованную карточку метро. Попрошайка увидел сторублевую банкноту, радостно сунул ее в свой карман и больше уж не мешал.
– Ну, говорил чего-то…
Дара ощутила совсем не целительское желание – оторвать мальчишку от каменной стенки, к которой он прижался спиной, и удавить.
– А где ты его видел?
– Откуда я помню! – заорал исполнитель. – Ну, видел! На Таганке где-то…
– Как он выглядел?
– Обычно выглядел! Как все!
– Как его звали?
– Ну, звали как-то!
– Тихо, – сказала Дара, – тихо, тихо. Вот, смотри на палец и говори.
Палец она предъявила немедленно, указательный, правой руки.
– Он на машине приехал, – уже почти по-человечески сообщил гитарист. – Старый «опель-кадет». Все удивились – чего это он за рулем.
– Почему удивились?
– А он пил здорово… – мальчишка замолчал.
– А вот палец, – напомнила Дара.
– Ага, палец. Он даже память потерял. Одну песню начнет, другой закончит, ни хрена не понять…
– Так он тоже на гитаре играет? Бард, что ли?
Мальчишка ничего не ответил. Транс, в который его погрузила Дара, оказался для него слишком глубок – он впал в состояние медиума, для иных дел полезное, но сейчас совершенно излишнее.
Дара осознала свою ошибку – но ошибка давала кое-какие неожиданные шансы.
– Закрой глаза, миленький, – попросила она. – Нет никаких пальцев, ничего нет, только… море и лодка…
Гитарист постоял с закрытыми глазами и помотал головой.
– Нет, – произнес он отрешенно, – нет, нет, нет… Девять лет истекли, все начнется сначала… Он просил – пойте, пойте… Он вернется за своими песнями…
– Море и лодка, – прошептала Дара, совершенно не обращая внимания на толпу, мельтешившую в переходе. – Маленькая такая лодка с пятном на боку, вроде заплатки… помнишь?… Отвечай.
– Нетрудно ответить. Он вернется за песнями, – повторил мальчишка.
– Какой он?
– Небритый…
– Хорошая примета. Еще? – терпеливо продолжала допрос Дара. – Какие у него глаза? Какие волосы? Как его узнать?
– Очки, темные…
– Еще! Отвечай!
– Нетрудно ответить. Поддатый…
– Тьфу! – Дара задумалась. – Что у него за спиной?
– Он был в короне! – вдруг крикнул мальчик. – С синими камнями! Он в короне был! У него фонарь! С голубым стеклом! Ослепнуть можно!
– Тихо, тихо… – зашептала Дара, потому что люди стали останавливаться, образуя совершенно ненужную толпу. – Свободен, свободен, ступай с миром…
Гитарист вышел из ниши и, волоча по бетону гитару, молча побрел сквозь толпу.
– Чего это с ним?
– Обдолбанный?!
Слушать диагнозы Дара не пожелала – и шмыгнула в другую сторону. Там был газетный лоток – она взяла посмотреть журнал с кроссвордами и из-за обложки следила, как люди трясут гитариста, пытаясь привести в чувство.
И Дара неожиданно для себя произнесла вслух:
– Я хочу видеть его лицо!
Тут же задергался левый глаз. Дара даже остановилась от неожиданности.
Но она отнесла это за счет возни с фолиантом: целый день разбирать слепой машинописный текст – для интеллекта удовольствие, а для зрения сплошной вред. И поспешила к перрону.
Глава двадцать пятая Левый глаз
Дара совсем было увернулась от миски, но парень все же задержал ее стремительное движение – и она услышала песню.
Песня состояла из вопросов и ответов – одно это должно было насторожить Дару, именно так передавались тайные знания в те времена, когда друиды не желали сохранять их на дереве, на коже, на камнях.
Неудивительно, что миска пуста, подумала Дара, эти слова – не для толпы, но откуда они взялись? Пел бы мальчик чего попроще – и был бы при деньгах… Вон ведь бабушке, которая вообще молчит, десятку в ладошку сунули!
– Какой ты дорогой приходишь
Из дальней своей страны?
– Нетрудно тебе ответить:
По свету летней луны.
Иду по росе богини,
Иду по спине вола,
По лесу времен минувших
И по изгибу крыла.
По колеснице без обода
Прошла дорога моя,
По ободу без колесницы
И по острию копья.
Но мальчик, как видно, не желал чего попроще.
Вот тут Дара и окаменела!
– А как же звать тебя в мире,
Где ты повстречал меня?
– Нетрудно тебе ответить:
Зовусь я Горечь огня.
Я – Вопрошающий знание,
Я – Свет и Твердость твоя,
Я – речь текучая ветра,
Я – острая речь копья…
Она знала эти слова – только звучали они иначе. И голос был совсем другой, и мысли заметались – что общего между тем, кто, стоя в лодке, произносил нараспев загадочные слова, и тем, кто сейчас пропел их в подземном переходе?
Дара подошла к мальчику и снизу вверх ударила по струнам гитары. Мелодия прервалась, мальчишка замолчал.
– Откуда ты знаешь эту песню? – сурово спросила Дара.
– А что? Классная песня, – ответил он.
– Кто тебя научил?
– Ну… Откуда я знаю? Пел один, я записал, с кассеты выучил.
– Да кто пел-то?!
– Откуда я знаю!
– Больше он ничего не пел? Не говорил?
Парень с миской понял, что дело неладно, и поспешил на помощь. Но Дара, сунув руку в карман, глянула парню в глаза, тихо свистнула и бросила в миску еще не до конца использованную карточку метро. Попрошайка увидел сторублевую банкноту, радостно сунул ее в свой карман и больше уж не мешал.
– Ну, говорил чего-то…
Дара ощутила совсем не целительское желание – оторвать мальчишку от каменной стенки, к которой он прижался спиной, и удавить.
– А где ты его видел?
– Откуда я помню! – заорал исполнитель. – Ну, видел! На Таганке где-то…
– Как он выглядел?
– Обычно выглядел! Как все!
– Как его звали?
– Ну, звали как-то!
– Тихо, – сказала Дара, – тихо, тихо. Вот, смотри на палец и говори.
Палец она предъявила немедленно, указательный, правой руки.
– Он на машине приехал, – уже почти по-человечески сообщил гитарист. – Старый «опель-кадет». Все удивились – чего это он за рулем.
– Почему удивились?
– А он пил здорово… – мальчишка замолчал.
– А вот палец, – напомнила Дара.
– Ага, палец. Он даже память потерял. Одну песню начнет, другой закончит, ни хрена не понять…
– Так он тоже на гитаре играет? Бард, что ли?
Мальчишка ничего не ответил. Транс, в который его погрузила Дара, оказался для него слишком глубок – он впал в состояние медиума, для иных дел полезное, но сейчас совершенно излишнее.
Дара осознала свою ошибку – но ошибка давала кое-какие неожиданные шансы.
– Закрой глаза, миленький, – попросила она. – Нет никаких пальцев, ничего нет, только… море и лодка…
Гитарист постоял с закрытыми глазами и помотал головой.
– Нет, – произнес он отрешенно, – нет, нет, нет… Девять лет истекли, все начнется сначала… Он просил – пойте, пойте… Он вернется за своими песнями…
– Море и лодка, – прошептала Дара, совершенно не обращая внимания на толпу, мельтешившую в переходе. – Маленькая такая лодка с пятном на боку, вроде заплатки… помнишь?… Отвечай.
– Нетрудно ответить. Он вернется за песнями, – повторил мальчишка.
– Какой он?
– Небритый…
– Хорошая примета. Еще? – терпеливо продолжала допрос Дара. – Какие у него глаза? Какие волосы? Как его узнать?
– Очки, темные…
– Еще! Отвечай!
– Нетрудно ответить. Поддатый…
– Тьфу! – Дара задумалась. – Что у него за спиной?
– Он был в короне! – вдруг крикнул мальчик. – С синими камнями! Он в короне был! У него фонарь! С голубым стеклом! Ослепнуть можно!
– Тихо, тихо… – зашептала Дара, потому что люди стали останавливаться, образуя совершенно ненужную толпу. – Свободен, свободен, ступай с миром…
Гитарист вышел из ниши и, волоча по бетону гитару, молча побрел сквозь толпу.
– Чего это с ним?
– Обдолбанный?!
Слушать диагнозы Дара не пожелала – и шмыгнула в другую сторону. Там был газетный лоток – она взяла посмотреть журнал с кроссвордами и из-за обложки следила, как люди трясут гитариста, пытаясь привести в чувство.
И Дара неожиданно для себя произнесла вслух:
– Я хочу видеть его лицо!
Тут же задергался левый глаз. Дара даже остановилась от неожиданности.
Но она отнесла это за счет возни с фолиантом: целый день разбирать слепой машинописный текст – для интеллекта удовольствие, а для зрения сплошной вред. И поспешила к перрону.
Глава двадцать пятая Левый глаз
Сана пыталась, но не могла понять, как связаны между собой исчезновение Кано и московский вояж Дары. Крестная позвонила ей уже из аэропорта и долго рассуждать не стала.
– За него не волнуйся, с ним теперь все в порядке, – только и сказала она. – Жив, здоров! Делом занимается!
– А за сумкой когда приедет?
– Никогда, – ответила Дара и отключилась.
Сана поняла, что трогать ее сейчас не надо.
Она вернулась через три дня и сразу послала зов. Сана с радостью отозвалась, и они встретились.
– Тебе нужно срочно мириться с Изорой, – сказала крестная. – Я этим займусь. Пока у тебя поживу.
– А если вернется Кано?
– Говорят же тебе – не вернется. Тащи сюда сумку. Будем наследство делить.
С наследством Дара расправилась круто – половину сразу отправила в мусорник, книги и блокнот – на полку к Саниным талмудам, теплый свитер распялила на руках и задумалась. Свитер был совсем новенький, но к чему его приспособить – она понятия не имела.
Сана молча наблюдала за крестной. Она полностью доверяла Даре, однако эта расправа показалась ей странной и какой-то уж вовсе преждевременной. С другой стороны, если бы Кано погиб, Дара вряд ли была сейчас такой – собранной, деловитой и, как определила это состояние крестница, готовой к драке.
– У меня клиент есть, я ему отдам, – сказала Сана.
– Бесплатный, что ли?
Целителям вменялось в обязанность непременно брать деньги с тех, кто может оплатить лечение, и немалые притом, но не отказывать в помощи неимущим. Сам Фердиад время от времени, словно соблюдая ритуал, приводил откуда-то запаршивевших, спившихся бродяжек и отпускал их уже почти людьми.
– Грузчик в овощном, я ему спину правлю.
Дара покосилась на крестницу – от ее дружбы с грузчиком много чего можно было ожидать…
Потом Сана собрала ужин – горячие бутерброды с сыром и яблоками, чай, полбутылки красного вина. Тут только Дара немного расслабилась.
– Ты не представляешь, сколько я за один этот день запомнила! – похвасталась она. – Но все это перемешалось в голове, пора уже разложить по полочкам. Слушай. Пока буду рассказывать – глядишь, полочки и образуются.
Они сидели в низких креслах, почти лежали, на столе, среди тарелок, горела большая толстая ароматическая свеча, и Дара ощутила – настало время рассказать крестнице всю ту цепочку странных событий и совпадений, на одном конце которой был гейс Фердиада, на другом – песня в метро.
Сана же все хотела, но боялась спросить: что это за халат на Даре, синий с голубоватыми разводами?
К концу рассказа спрашивать было уже незачем.
– …И тогда я, кажется, я поняла, что сотворила старуха Буи, – завершила ход своих умозрительных рассуждений Дара. – Она сделала из него фомора!
– Кого? – удивилась Сана.
Так же, как и Дара, она при обучении мало внимания уделила теории и истории, тем более – непохожей на реальность истории, преподносимой почти в необязательном порядке, а больше увлекалась практикой целительства. Но Дару припекло – и она полезла искать по преданиям исторические корни своих странных приключений и расследовать склоки давно минувших дней, Сана же еще не видела в этом необходимости.
– Фомор – это существо, наполовину принадлежащее Этому Миру, а наполовину – Другому Миру, – объяснила Дара так, как будто знала это с самого рождения, а не вычитала недавно в библиотечном фолианте. – Согласись, такое трудно представить себе – вот его для простоты и изображали половиной человека с одной ногой, одной рукой, одним глазом, одной ноздрей, а прочее пребывало в Другом Мире – и тоже в таком ублюдочном виде! Но это – от убожества фантазии… А, может, от тяги к ужасному, такое тоже с людьми случается… Но на самом деле фомор – это то, что сотворила старая Буи! Только так она могла спасти Диармайда – ни тому, кто в Этом Мире, ни тому, кто в Другом Мире, убить его невозможно.
– Но зачем сиде вообще спасать человека? Они же губили людей! – возразила Сана, и возразила вполне разумно.
– Может, губили, а может, и нет… – Дара задумалась. – Как начнешь вспоминать все эти байки, так и получается, что вражда людей с сидами – палка о двух концах. После войн племени богини Дану с племенем Фир Болг прошло много столетий, люди ничего плохого сидам сделать больше не могли, а сиды похищали людей, и те жили с ними в зеленых холмах. Зачем, для какой надобности? Не знаешь? И я не знаю. Если пренебречь версией о сексе…
– Они были рабами? – предположила Сана.
– А для чего сидам рабы? У них и так все есть. Будь у меня поменьше совести, я бы не работала, а только по магазинным складам шарилась…
Вспомнив ящик с лососиной, перебивший посуду, Сана фыркнула.
Тогда ей хватило возни с этой лососиной! По приказу Дары, действительно не знавшей, откуда прилетел ящик, она отдала все эти запрессовки нищим и бездомным детям. Пытаясь соблюсти что-то вроде справедливости, давала одну порцию в одни руки – ну и пришлось ей чуть ли не бегством спасаться от обнаглевшей тетки, имевшей законное хлебное место на паперти. Сана сильно не хотела ставить ее столбом по методике бабки Савельевны, которой, кстати, она и с крестной поделилась, потому что из такого столба не всякий выйдет благополучно, однако пришлось крикнуть: «Стой стоймя, спи дремля!» И только тогда Сана благополучно избавилась от оставшейся лососины.
– Рабы, крестная, для того, чтобы над ними издеваться, – более чем серьезно, даже поучительно произнесла Сана, и тут лишь Дара вспомнила – да ведь крестница побывала замужем, о чем рассказывать избегала, одно только было ясно – с мужем ей крепко не повезло…
– Ну, разве что… Но те, кто выходил из зеленых холмов и возвращался к людям, делались либо безумцами, либо пророками, либо целителями. Вот что я вычитала в книге. Тебе это не кажется странным? Это очень похоже на друидов, проходивших обучение в холмах. Кто-то не выдерживал этой педагогики, кто-то выдерживал… Простому человеку всякий, кто не похож на него, уже подозрителен, а сиды тем и страшны, что все-таки похожи, но невероятно красивы. Другого зла от сидов я ни в одном первоисточнике не нашла, ты уж мне поверь! Даже в записях Эмер. Можно было попасть под копыта их коней случайно, однако с умыслом сбивала пеших, кажется, только одна из сид. Вот что у них действительно было в избытке – это бесцеремонность! По-моему, они брали к себе тех, кого считали подходящими учениками, как мы подбираем на улице котят. Мы же не думаем, что у котенка где-то в подвале есть мама-кошка.
– Какая им радость в том, чтобы учить людей?
– Да примерно такая, как нам – в игре с котятами, наверно… Развлекались… Так вот, старуха Буи! Когда-то давным давно она сильно затосковала в этих своих зеленых холмах. И ушла к людям. И ушла к людям…
Левый глаз сам собой прищурился. Ощущение было довольно неприятным, глаз нуждался в помощи. Дара совсем его закрыла и наложила сверху ладонь, нажала, подвигала, посылая энергию из центра ладони, которая должна была навести порядок. Но глаз оказал сопротивление! Он задергался – а потом изнутри прикрытого века образовалась картинка.
– Сана, я ее вижу… – не своим голосом произнесла Дара. – Она в башне сидит, из водорослей что-то плетет… Голову подняла…
Дара не понимала, что с ней такое творится. Это не было напущенным наваждением – хотя она и не знала, по каким признакам определила иную природу своего видения. Возможно, потому, что наваждение не дает такой пронзительной отчетливости картинки и такой полной иллюзии для всего тела – Дара же ощутила и сквозняк в башне, и шероховатость каменной стены, к которой она прикоснулась правой рукой, и даже иной воздух, попавший в ноздри.
– Вот ты и пожаловала, – произнесла старая Буи, причем голос был слышен только Даре. – Как с гейсом справляешься, милочка?
Она была все в том же старом грязном плаще на голое тело, в той же юбке, и длинные седые волосы падали ей на плечи, а сзади забились в откинутый капюшон.
– Не накладывала ты на меня никакого гейса, Буи, – ответила Дара, и от этого ответа ничего не понимавшая Сана даже съежилась. – Или была у него подкладка, которой я не заметила. Вы, сиды, на это мастера.
Старуха рассмеялась.
– Гляди – плету, плету, а оно в руках рассыпается, – вдруг пожаловалась она. – Скучно. А было – до пят я наряд носила, вкушала от яств обильных, любила… Кого же я любила? Ох, милочка, и кого же я только не любила!
– Диармайда, – подсказала Дара.
Старуха погрозила ей пальцем.
– А дух его – со мной, со мной! – крикнула она. – Духа ты не отнимешь! Было… Прыгнула я за порог, прыгнула я за ворота, прыгнула на коня и сжала поводья, и мчалась так быстро, как только умела, я нашла его тело в кустарнике низком и алую кровь пила, пригоршней зачерпнув, вместе с пылью дорожной…
– Это было потом, – прервала ее Дара как можно спокойнее. – А хочешь, я скажу тебе, что было до этого, Ротниам, дочь Умала Урскатаха?
– А скажи, – потребовала старуха, ничуть не удивившись иному имени. Дара же подумала, что Эмер наверняка это имя знала, и до причины, по которой не сообщила его, тоже еще нужно докопаться.
– Ты меняла мужчин не потому, что так уж хотела разнообразия. Ты искала мужчину, в котором были бы кровь более горячая, чем у обычных людей, и способности, по крайней мере равные способностям сида. Ты же гордая! Ты хотела не такого, как все.
– Гордая, – согласилась старая Буи. – Я же сида. Но меня слишком тянуло к вашим мужчинам, когда я возвращалась в холмы, то сильно тосковала по их запахам и коже. Но я должна была возвращаться…
– И это понятно. Ты не могла слишком долго оставаться молодой, когда все твои мужчины старели. Это бы выглядело подозрительно…
– Плевать! – оборвала Дару старуха. – Я держала их под чарами. Но ты права – видеть, как они стареют, было невыносимо.
– И ты высмотрела Диармайда, когда он был совсем еще молод и учился в лесной школе у друидов…
– Он был семилетним королевским сыном. Дар не выбирает! Не выбирает он! Падает, как камень с утеса! – вдруг закричала старуха. – Знать бы, где тот утес! Полтораста их было в том лесу, полтораста – от семи до семнадцати! Бездельники – один другого краше! Они слонялись, как стадо оленей, ломали ветки, мяли траву, играли в мяч и пели похабные песенки! А у него был дар – и это сразу стало ясно. Истинный дар Слова! Дару безразлично, кто будет им владеть, сын рыбака, сын пастуха или сын короля. Он – как камень с утеса, который падает на голову…
– Полтораста? Зачем столько? – спросила Дара.
– Так принято. Сыновей знатных родов отдают на выучку к друидам и думают, что из этого выйдет толк. Но друиды не на всех тратят время. Если из сотни учение примут восемь – то уже замечательно, а бездельники могут спокойно приходить и уходить, слушать и не слышать, это их забота. Потом они хвастают направо и налево, будто учились у друидов, но знают разве что полдюжины историй, да и те перевирают!
– Но Диармайд не стал друидом.
– Нет, зачем ему? Он должен был стать королем. Но он жил так, словно не ощущал своего дара. А меж тем он уже к шестнадцати годам знал не меньше историй, чем взрослый филид шестого разряда и заучил наизусть сотни стихов.
– А что, дар уже проявился в нем, или ждал своего часа?
Сане становилось все страшнее и страшнее. Дара, зажимая рукой левый глаз, сомкнула еще и правый.
– Дар ждал меня… – прошептала старая Буи. – И дождался! Было, было! Он бродил у подножия холмов и звал меня песней – я не откликалась! Но ради него я была рыжеволосой, огненноволосой, змеиноволосой! Было! Однажды он позвал меня, и я вышла к нему, и он спросил: настал ли час, когда мы можем соединиться, Буи Финд? Я не хотела отвечать и засмеялась. Тогда он запел: о Буи Финд, пойдешь ли со мной туда, где не встретишь меч и копье, не встретишь слов МОЕ и ТВОЕ… И слова эти родили во мне понимание – он звал туда, где нет ТВОЕГО и МОЕГО тела, а есть МЫ, единое тело, и мгновенно перенес меня туда, так что я ощутила соединение, вот как впервые его слово стало Словом!
Сана ахнула – тело Дары изогнулось над креслом, грудью и животом – вверх, затрепетало, потом же стало опадать, стекать на пол.
– А потом? – прозвучал ее сдавленный голос.
– Я была возничим на его колеснице! – воскликнула старуха Буи. – Он брал меня с собой, когда был совсем юным, и когда возмужал, и когда зрелость его достигла предела! Но я не хотела видеть его старость! Да, я – сида, и старость противна мне!
– Ты поступила честно, матушка Буи, – сказала Дара. – Ты не пошла против своей природы.
– Но я вернулась к нему – и знаешь, как?
– Нетрудно ответить – в ночь накануне его последней битвы. Тебя видели возле лагеря на коне. Ты прискакала верхом, ты пробралась к нему, ты умоляла его уйти с тобой в зеленые холмы, но он отказался. Он не мог бросить своих, правда, матушка Буи?
– Нетрудно ответить – да, не мог.
– И ты пожелала сохранить его вопреки его воле?
– Дар! Дар! Я любила его, но еще больше я любила его удивительный дар! Это нужно было сохранить! Как сохраняют желудь, чтобы из него вырос священный дуб! Мне одной повезло – другие брали и отбрасывали негодное, я взяла сразу того, кто с даром!
– Да не кричи ты, матушка Буи, я прекрасно тебя слышу.
Сана не могла пошевелиться. Дара, лежа на полу, беседовала с незримой сидой, пребывавшей в Другом Мире, не отнимая руки от левого глаза, и это было страшновато. Лицо крестной исказилось, рот пополз вправо, черты затуманились и поплыли, а вслед за лицом стало менять очертания и тело.
Сама Дара, очевидно, этого не сознавала.
– А раз слышишь – то слушай дальше. Я не унесла с собой его семени, это – ложь. Он прогнал меня. Его гордость была равна его дару Слова. Даже я не могла ослушаться, хотя он прогнал меня не древним, нет! Новым, только что сложенным словом он выпроводил меня, и я села на коня, вернулась в свой холм. Я ввела коня в шийн, но расседлывать его не стала. Уже тогда я жила одна, в маленьком тулмене. Я вошла, села на лавку и стала ждать. Когда он кричал на меня, он раскрылся – и я ухватила частицу его дара. Я не знала, что буду делать, но верила, что придет озарение. Оно пришло – прыгнула я за порог, прыгнула на коня, я сжала поводья и мчалась так быстро, как только умела…
– Кровь?
– Кровь! Она дала мне дитя! Вы, люди, так не умеете!
Тут старуха неожиданно бросила в Дару пучком водорослей.
– Действительно, не умеем, – видя, что старая сида буянит, тут же согласилась Дара.
– Ты хитрая, но и я кое-что умею, – старуха встала и протянула к Даре руки. – Думаешь, если он поделился с тобой знанием и силой духа, так ты уже имеешь на него право? Напрасно ты позволила ему говорить с собой! Диармайд – мой! Я столько лет его охраняла! Он – мой любовник, моим и останется! И ты теперь – моя! Он ведь не предупредил тебя, что теперь ты должна быть очень осторожна в Другом Мире? Он ведь ничему не научил тебя? Знаешь, кто ты теперь? Нет, не знаешь!
– Нетрудно ответить, – произнесла Дара. – Ты сделала из него фомора, того, кто пребывает в двух мирах одновременно, и дремотную песню ты пела его духу, и песней спасла его. А он…
– Что бы он ни сделал, он – мой! Да, я спасла его, я пила его кровь, и он – мой. А ты ляжешь сейчас вот здесь, станешь порогом моего дома… Не с ним, не наверху, нет, здесь ты ляжешь…
Дара попятилась и ощутила спиной стену. Старуха надвигалась на нее, и лицо Буи менялось, словно кто-то незримый мял его в ладонях, нечесаные седые волосы встали дыбом, на мгновение сделались огненными и вновь опали, изменив цвет – они налились платиновым блеском и легли расчесанными, слегка волнистыми прядями. Дара захотела выбросить вперед правую руку, чтобы упереться старухе в грудь и не подпустить ее, но руки своей не увидела.
И тогда ей по-настоящему стало страшно, а старая Буи тоненьким, ехидным голоском запела:
– Что? – тихонько спросила Буи. – Не каждый может ходить путем левой руки, правда, милочка? Он научил тебя входить, а вот выйти ты не сумеешь… Спи, спи, спи…
Сейчас лицо склонившейся над Дарой старухи было почти красивым и внушало неслыханное доверие, сочувствие и понимание светились в ее больших зеленых глазах, так похожих на глаза Фердиада…
– Нет… – прошептала Дара. – Не выйдет!…
И забилась, пытаясь вырваться из Другого Мира!
Сана в этот миг уже стояла у двери. Как она там оказалась, да еще с пустой бутылкой в руке, готовая обороняться, – объяснить бы не могла, ужас поднял ее из низкого кресла и заставил пятиться, сперва – не отводя взгляда от крестной, потом – уставившись в потолок, потому что Дара была воистину страшна, мало того, что ее тело под зазеленевшим и ставшим вроде стеклянного халатом вздулось неровными буграми, так еще и прямо на глазах растаяла в воздухе левая нога.
От ужаса у Саны отнялся голос, она хотела одного – поскорее выскочить на лестницу, но ей почему-то казалось, что это нужно проделать бесшумно и на цыпочках.
Услишав хрип, она невольно взглянула на Дару и увидела, что та бьется на полу, отчаянно дергает левой рукой, словно желая оторвать ее от глазницы, и – никак не может!
Тут до Саны дошло – крестная попала в такую беду, что уже смертным холодком от нее потянуло! И помощи ждать неоткуда.
Сообразив, как можно прекратить этот кошмар, она отшвырнула бутылку, бросилась к крестной, опустилась на корточки и двумя руками, сильными руками профессиональной массажистки, вцепилась в одну ее левую. Но оторвать ладонь от лица не получилось – как Сана ни разгибала согнутую руку, голова, словно приклеенная, следовала за ней, причем шея изгибалась и удлинялась нечеловеческим образом.
Страх подсказал верное решение – барахтаясь на ковре с меняющим форму и плотность Дариным телом, Сана изловчилась и со всех дури впилась зубами в запястье крестной. Дара заорала – и тут лишь Сане удалось оторвать левую руку от ее лица.
Сперва она вскрикнула – у крестной вместо левого глаза и щеки было пустое место. Но секунду спустя пустоту заполнила стеклянистая масса, возник цвет – сперва голубоватый, потом – почти человеческий. Одновременно вернулась левая нога, а бугры, вздыбившие одежду, рассосались.
На ковре лежала соверешнно нормальная Дара, только – с закрытыми глазами. По руке текла кровь. Да еще халат неторопливо возвращался к прежнему цвету.
– Крестненькая… – неуверенно позвала Сана. – Что это было, крестненькая?
Дара ответила не сразу – сперва блаженно улыбнулась, потом медленно открыла глаза, приподнялась на локте и не сразу справилась с расфокусированным взглядом.
– За него не волнуйся, с ним теперь все в порядке, – только и сказала она. – Жив, здоров! Делом занимается!
– А за сумкой когда приедет?
– Никогда, – ответила Дара и отключилась.
Сана поняла, что трогать ее сейчас не надо.
Она вернулась через три дня и сразу послала зов. Сана с радостью отозвалась, и они встретились.
– Тебе нужно срочно мириться с Изорой, – сказала крестная. – Я этим займусь. Пока у тебя поживу.
– А если вернется Кано?
– Говорят же тебе – не вернется. Тащи сюда сумку. Будем наследство делить.
С наследством Дара расправилась круто – половину сразу отправила в мусорник, книги и блокнот – на полку к Саниным талмудам, теплый свитер распялила на руках и задумалась. Свитер был совсем новенький, но к чему его приспособить – она понятия не имела.
Сана молча наблюдала за крестной. Она полностью доверяла Даре, однако эта расправа показалась ей странной и какой-то уж вовсе преждевременной. С другой стороны, если бы Кано погиб, Дара вряд ли была сейчас такой – собранной, деловитой и, как определила это состояние крестница, готовой к драке.
– У меня клиент есть, я ему отдам, – сказала Сана.
– Бесплатный, что ли?
Целителям вменялось в обязанность непременно брать деньги с тех, кто может оплатить лечение, и немалые притом, но не отказывать в помощи неимущим. Сам Фердиад время от времени, словно соблюдая ритуал, приводил откуда-то запаршивевших, спившихся бродяжек и отпускал их уже почти людьми.
– Грузчик в овощном, я ему спину правлю.
Дара покосилась на крестницу – от ее дружбы с грузчиком много чего можно было ожидать…
Потом Сана собрала ужин – горячие бутерброды с сыром и яблоками, чай, полбутылки красного вина. Тут только Дара немного расслабилась.
– Ты не представляешь, сколько я за один этот день запомнила! – похвасталась она. – Но все это перемешалось в голове, пора уже разложить по полочкам. Слушай. Пока буду рассказывать – глядишь, полочки и образуются.
Они сидели в низких креслах, почти лежали, на столе, среди тарелок, горела большая толстая ароматическая свеча, и Дара ощутила – настало время рассказать крестнице всю ту цепочку странных событий и совпадений, на одном конце которой был гейс Фердиада, на другом – песня в метро.
Сана же все хотела, но боялась спросить: что это за халат на Даре, синий с голубоватыми разводами?
К концу рассказа спрашивать было уже незачем.
– …И тогда я, кажется, я поняла, что сотворила старуха Буи, – завершила ход своих умозрительных рассуждений Дара. – Она сделала из него фомора!
– Кого? – удивилась Сана.
Так же, как и Дара, она при обучении мало внимания уделила теории и истории, тем более – непохожей на реальность истории, преподносимой почти в необязательном порядке, а больше увлекалась практикой целительства. Но Дару припекло – и она полезла искать по преданиям исторические корни своих странных приключений и расследовать склоки давно минувших дней, Сана же еще не видела в этом необходимости.
– Фомор – это существо, наполовину принадлежащее Этому Миру, а наполовину – Другому Миру, – объяснила Дара так, как будто знала это с самого рождения, а не вычитала недавно в библиотечном фолианте. – Согласись, такое трудно представить себе – вот его для простоты и изображали половиной человека с одной ногой, одной рукой, одним глазом, одной ноздрей, а прочее пребывало в Другом Мире – и тоже в таком ублюдочном виде! Но это – от убожества фантазии… А, может, от тяги к ужасному, такое тоже с людьми случается… Но на самом деле фомор – это то, что сотворила старая Буи! Только так она могла спасти Диармайда – ни тому, кто в Этом Мире, ни тому, кто в Другом Мире, убить его невозможно.
– Но зачем сиде вообще спасать человека? Они же губили людей! – возразила Сана, и возразила вполне разумно.
– Может, губили, а может, и нет… – Дара задумалась. – Как начнешь вспоминать все эти байки, так и получается, что вражда людей с сидами – палка о двух концах. После войн племени богини Дану с племенем Фир Болг прошло много столетий, люди ничего плохого сидам сделать больше не могли, а сиды похищали людей, и те жили с ними в зеленых холмах. Зачем, для какой надобности? Не знаешь? И я не знаю. Если пренебречь версией о сексе…
– Они были рабами? – предположила Сана.
– А для чего сидам рабы? У них и так все есть. Будь у меня поменьше совести, я бы не работала, а только по магазинным складам шарилась…
Вспомнив ящик с лососиной, перебивший посуду, Сана фыркнула.
Тогда ей хватило возни с этой лососиной! По приказу Дары, действительно не знавшей, откуда прилетел ящик, она отдала все эти запрессовки нищим и бездомным детям. Пытаясь соблюсти что-то вроде справедливости, давала одну порцию в одни руки – ну и пришлось ей чуть ли не бегством спасаться от обнаглевшей тетки, имевшей законное хлебное место на паперти. Сана сильно не хотела ставить ее столбом по методике бабки Савельевны, которой, кстати, она и с крестной поделилась, потому что из такого столба не всякий выйдет благополучно, однако пришлось крикнуть: «Стой стоймя, спи дремля!» И только тогда Сана благополучно избавилась от оставшейся лососины.
– Рабы, крестная, для того, чтобы над ними издеваться, – более чем серьезно, даже поучительно произнесла Сана, и тут лишь Дара вспомнила – да ведь крестница побывала замужем, о чем рассказывать избегала, одно только было ясно – с мужем ей крепко не повезло…
– Ну, разве что… Но те, кто выходил из зеленых холмов и возвращался к людям, делались либо безумцами, либо пророками, либо целителями. Вот что я вычитала в книге. Тебе это не кажется странным? Это очень похоже на друидов, проходивших обучение в холмах. Кто-то не выдерживал этой педагогики, кто-то выдерживал… Простому человеку всякий, кто не похож на него, уже подозрителен, а сиды тем и страшны, что все-таки похожи, но невероятно красивы. Другого зла от сидов я ни в одном первоисточнике не нашла, ты уж мне поверь! Даже в записях Эмер. Можно было попасть под копыта их коней случайно, однако с умыслом сбивала пеших, кажется, только одна из сид. Вот что у них действительно было в избытке – это бесцеремонность! По-моему, они брали к себе тех, кого считали подходящими учениками, как мы подбираем на улице котят. Мы же не думаем, что у котенка где-то в подвале есть мама-кошка.
– Какая им радость в том, чтобы учить людей?
– Да примерно такая, как нам – в игре с котятами, наверно… Развлекались… Так вот, старуха Буи! Когда-то давным давно она сильно затосковала в этих своих зеленых холмах. И ушла к людям. И ушла к людям…
Левый глаз сам собой прищурился. Ощущение было довольно неприятным, глаз нуждался в помощи. Дара совсем его закрыла и наложила сверху ладонь, нажала, подвигала, посылая энергию из центра ладони, которая должна была навести порядок. Но глаз оказал сопротивление! Он задергался – а потом изнутри прикрытого века образовалась картинка.
– Сана, я ее вижу… – не своим голосом произнесла Дара. – Она в башне сидит, из водорослей что-то плетет… Голову подняла…
Дара не понимала, что с ней такое творится. Это не было напущенным наваждением – хотя она и не знала, по каким признакам определила иную природу своего видения. Возможно, потому, что наваждение не дает такой пронзительной отчетливости картинки и такой полной иллюзии для всего тела – Дара же ощутила и сквозняк в башне, и шероховатость каменной стены, к которой она прикоснулась правой рукой, и даже иной воздух, попавший в ноздри.
– Вот ты и пожаловала, – произнесла старая Буи, причем голос был слышен только Даре. – Как с гейсом справляешься, милочка?
Она была все в том же старом грязном плаще на голое тело, в той же юбке, и длинные седые волосы падали ей на плечи, а сзади забились в откинутый капюшон.
– Не накладывала ты на меня никакого гейса, Буи, – ответила Дара, и от этого ответа ничего не понимавшая Сана даже съежилась. – Или была у него подкладка, которой я не заметила. Вы, сиды, на это мастера.
Старуха рассмеялась.
– Гляди – плету, плету, а оно в руках рассыпается, – вдруг пожаловалась она. – Скучно. А было – до пят я наряд носила, вкушала от яств обильных, любила… Кого же я любила? Ох, милочка, и кого же я только не любила!
– Диармайда, – подсказала Дара.
Старуха погрозила ей пальцем.
– А дух его – со мной, со мной! – крикнула она. – Духа ты не отнимешь! Было… Прыгнула я за порог, прыгнула я за ворота, прыгнула на коня и сжала поводья, и мчалась так быстро, как только умела, я нашла его тело в кустарнике низком и алую кровь пила, пригоршней зачерпнув, вместе с пылью дорожной…
– Это было потом, – прервала ее Дара как можно спокойнее. – А хочешь, я скажу тебе, что было до этого, Ротниам, дочь Умала Урскатаха?
– А скажи, – потребовала старуха, ничуть не удивившись иному имени. Дара же подумала, что Эмер наверняка это имя знала, и до причины, по которой не сообщила его, тоже еще нужно докопаться.
– Ты меняла мужчин не потому, что так уж хотела разнообразия. Ты искала мужчину, в котором были бы кровь более горячая, чем у обычных людей, и способности, по крайней мере равные способностям сида. Ты же гордая! Ты хотела не такого, как все.
– Гордая, – согласилась старая Буи. – Я же сида. Но меня слишком тянуло к вашим мужчинам, когда я возвращалась в холмы, то сильно тосковала по их запахам и коже. Но я должна была возвращаться…
– И это понятно. Ты не могла слишком долго оставаться молодой, когда все твои мужчины старели. Это бы выглядело подозрительно…
– Плевать! – оборвала Дару старуха. – Я держала их под чарами. Но ты права – видеть, как они стареют, было невыносимо.
– И ты высмотрела Диармайда, когда он был совсем еще молод и учился в лесной школе у друидов…
– Он был семилетним королевским сыном. Дар не выбирает! Не выбирает он! Падает, как камень с утеса! – вдруг закричала старуха. – Знать бы, где тот утес! Полтораста их было в том лесу, полтораста – от семи до семнадцати! Бездельники – один другого краше! Они слонялись, как стадо оленей, ломали ветки, мяли траву, играли в мяч и пели похабные песенки! А у него был дар – и это сразу стало ясно. Истинный дар Слова! Дару безразлично, кто будет им владеть, сын рыбака, сын пастуха или сын короля. Он – как камень с утеса, который падает на голову…
– Полтораста? Зачем столько? – спросила Дара.
– Так принято. Сыновей знатных родов отдают на выучку к друидам и думают, что из этого выйдет толк. Но друиды не на всех тратят время. Если из сотни учение примут восемь – то уже замечательно, а бездельники могут спокойно приходить и уходить, слушать и не слышать, это их забота. Потом они хвастают направо и налево, будто учились у друидов, но знают разве что полдюжины историй, да и те перевирают!
– Но Диармайд не стал друидом.
– Нет, зачем ему? Он должен был стать королем. Но он жил так, словно не ощущал своего дара. А меж тем он уже к шестнадцати годам знал не меньше историй, чем взрослый филид шестого разряда и заучил наизусть сотни стихов.
– А что, дар уже проявился в нем, или ждал своего часа?
Сане становилось все страшнее и страшнее. Дара, зажимая рукой левый глаз, сомкнула еще и правый.
– Дар ждал меня… – прошептала старая Буи. – И дождался! Было, было! Он бродил у подножия холмов и звал меня песней – я не откликалась! Но ради него я была рыжеволосой, огненноволосой, змеиноволосой! Было! Однажды он позвал меня, и я вышла к нему, и он спросил: настал ли час, когда мы можем соединиться, Буи Финд? Я не хотела отвечать и засмеялась. Тогда он запел: о Буи Финд, пойдешь ли со мной туда, где не встретишь меч и копье, не встретишь слов МОЕ и ТВОЕ… И слова эти родили во мне понимание – он звал туда, где нет ТВОЕГО и МОЕГО тела, а есть МЫ, единое тело, и мгновенно перенес меня туда, так что я ощутила соединение, вот как впервые его слово стало Словом!
Сана ахнула – тело Дары изогнулось над креслом, грудью и животом – вверх, затрепетало, потом же стало опадать, стекать на пол.
– А потом? – прозвучал ее сдавленный голос.
– Я была возничим на его колеснице! – воскликнула старуха Буи. – Он брал меня с собой, когда был совсем юным, и когда возмужал, и когда зрелость его достигла предела! Но я не хотела видеть его старость! Да, я – сида, и старость противна мне!
– Ты поступила честно, матушка Буи, – сказала Дара. – Ты не пошла против своей природы.
– Но я вернулась к нему – и знаешь, как?
– Нетрудно ответить – в ночь накануне его последней битвы. Тебя видели возле лагеря на коне. Ты прискакала верхом, ты пробралась к нему, ты умоляла его уйти с тобой в зеленые холмы, но он отказался. Он не мог бросить своих, правда, матушка Буи?
– Нетрудно ответить – да, не мог.
– И ты пожелала сохранить его вопреки его воле?
– Дар! Дар! Я любила его, но еще больше я любила его удивительный дар! Это нужно было сохранить! Как сохраняют желудь, чтобы из него вырос священный дуб! Мне одной повезло – другие брали и отбрасывали негодное, я взяла сразу того, кто с даром!
– Да не кричи ты, матушка Буи, я прекрасно тебя слышу.
Сана не могла пошевелиться. Дара, лежа на полу, беседовала с незримой сидой, пребывавшей в Другом Мире, не отнимая руки от левого глаза, и это было страшновато. Лицо крестной исказилось, рот пополз вправо, черты затуманились и поплыли, а вслед за лицом стало менять очертания и тело.
Сама Дара, очевидно, этого не сознавала.
– А раз слышишь – то слушай дальше. Я не унесла с собой его семени, это – ложь. Он прогнал меня. Его гордость была равна его дару Слова. Даже я не могла ослушаться, хотя он прогнал меня не древним, нет! Новым, только что сложенным словом он выпроводил меня, и я села на коня, вернулась в свой холм. Я ввела коня в шийн, но расседлывать его не стала. Уже тогда я жила одна, в маленьком тулмене. Я вошла, села на лавку и стала ждать. Когда он кричал на меня, он раскрылся – и я ухватила частицу его дара. Я не знала, что буду делать, но верила, что придет озарение. Оно пришло – прыгнула я за порог, прыгнула на коня, я сжала поводья и мчалась так быстро, как только умела…
– Кровь?
– Кровь! Она дала мне дитя! Вы, люди, так не умеете!
Тут старуха неожиданно бросила в Дару пучком водорослей.
– Действительно, не умеем, – видя, что старая сида буянит, тут же согласилась Дара.
– Ты хитрая, но и я кое-что умею, – старуха встала и протянула к Даре руки. – Думаешь, если он поделился с тобой знанием и силой духа, так ты уже имеешь на него право? Напрасно ты позволила ему говорить с собой! Диармайд – мой! Я столько лет его охраняла! Он – мой любовник, моим и останется! И ты теперь – моя! Он ведь не предупредил тебя, что теперь ты должна быть очень осторожна в Другом Мире? Он ведь ничему не научил тебя? Знаешь, кто ты теперь? Нет, не знаешь!
– Нетрудно ответить, – произнесла Дара. – Ты сделала из него фомора, того, кто пребывает в двух мирах одновременно, и дремотную песню ты пела его духу, и песней спасла его. А он…
– Что бы он ни сделал, он – мой! Да, я спасла его, я пила его кровь, и он – мой. А ты ляжешь сейчас вот здесь, станешь порогом моего дома… Не с ним, не наверху, нет, здесь ты ляжешь…
Дара попятилась и ощутила спиной стену. Старуха надвигалась на нее, и лицо Буи менялось, словно кто-то незримый мял его в ладонях, нечесаные седые волосы встали дыбом, на мгновение сделались огненными и вновь опали, изменив цвет – они налились платиновым блеском и легли расчесанными, слегка волнистыми прядями. Дара захотела выбросить вперед правую руку, чтобы упереться старухе в грудь и не подпустить ее, но руки своей не увидела.
И тогда ей по-настоящему стало страшно, а старая Буи тоненьким, ехидным голоском запела:
Дремотная песнь, силу которой Дара уже поняла, пеленала ее ставшее незримым тело, нужно было воспротивиться, рвануться прочь! Но песня уже не пеленала, а сковывала, словно тело Дары стало сосудом, и в этот сосуд старуха лила холодный, мгновенно застывавший свинец.
– Спи-усни, спи-засыпай,
Угасай,
А я укрою,
Я как тучка над тобою,
В час покоя,
Я не сплю!
Дремотная песнь в Другом мире имела, как видно, куда больше власти, чем в Этом, или же она имела больше власти над духом, чем над телом, этого Дара понять пока не могла. Она лишь почувствовала, что уплотнившийся воздух подталкивает ее сзади, словно побуждая откинуться на незримую постель.
– Спи-усни, не бойся сна —
Будь одна,
Доверься мне,
Я с тобой, не вздрогнешь даже,
Я, бессонная, на страже,
Будь одна же
В этом сне!
– Что? – тихонько спросила Буи. – Не каждый может ходить путем левой руки, правда, милочка? Он научил тебя входить, а вот выйти ты не сумеешь… Спи, спи, спи…
Сейчас лицо склонившейся над Дарой старухи было почти красивым и внушало неслыханное доверие, сочувствие и понимание светились в ее больших зеленых глазах, так похожих на глаза Фердиада…
– Нет… – прошептала Дара. – Не выйдет!…
И забилась, пытаясь вырваться из Другого Мира!
Сана в этот миг уже стояла у двери. Как она там оказалась, да еще с пустой бутылкой в руке, готовая обороняться, – объяснить бы не могла, ужас поднял ее из низкого кресла и заставил пятиться, сперва – не отводя взгляда от крестной, потом – уставившись в потолок, потому что Дара была воистину страшна, мало того, что ее тело под зазеленевшим и ставшим вроде стеклянного халатом вздулось неровными буграми, так еще и прямо на глазах растаяла в воздухе левая нога.
От ужаса у Саны отнялся голос, она хотела одного – поскорее выскочить на лестницу, но ей почему-то казалось, что это нужно проделать бесшумно и на цыпочках.
Услишав хрип, она невольно взглянула на Дару и увидела, что та бьется на полу, отчаянно дергает левой рукой, словно желая оторвать ее от глазницы, и – никак не может!
Тут до Саны дошло – крестная попала в такую беду, что уже смертным холодком от нее потянуло! И помощи ждать неоткуда.
Сообразив, как можно прекратить этот кошмар, она отшвырнула бутылку, бросилась к крестной, опустилась на корточки и двумя руками, сильными руками профессиональной массажистки, вцепилась в одну ее левую. Но оторвать ладонь от лица не получилось – как Сана ни разгибала согнутую руку, голова, словно приклеенная, следовала за ней, причем шея изгибалась и удлинялась нечеловеческим образом.
Страх подсказал верное решение – барахтаясь на ковре с меняющим форму и плотность Дариным телом, Сана изловчилась и со всех дури впилась зубами в запястье крестной. Дара заорала – и тут лишь Сане удалось оторвать левую руку от ее лица.
Сперва она вскрикнула – у крестной вместо левого глаза и щеки было пустое место. Но секунду спустя пустоту заполнила стеклянистая масса, возник цвет – сперва голубоватый, потом – почти человеческий. Одновременно вернулась левая нога, а бугры, вздыбившие одежду, рассосались.
На ковре лежала соверешнно нормальная Дара, только – с закрытыми глазами. По руке текла кровь. Да еще халат неторопливо возвращался к прежнему цвету.
– Крестненькая… – неуверенно позвала Сана. – Что это было, крестненькая?
Дара ответила не сразу – сперва блаженно улыбнулась, потом медленно открыла глаза, приподнялась на локте и не сразу справилась с расфокусированным взглядом.