Страница:
Потом говорили о том, о сём... Потом... после третьей дозы эликсира...
Я не утерпел и сообщил главкому:
— А я ваши мемуары читал, Георгий Константинович. «Воспоминания и размышления».
— Ну-ка, ну-ка... — он удивлённо посмотрел на меня. — Мемуары, говоришь? Вона как, значит... Дожил, получается.
Я мысленно продолжил: не просто дожил — сделал невозможное. Как написал он на полях своей рукописи, в ответ неугомонным цензорам: «Я пишу то, что было, и не стараюсь подделаться под тех, кто писал официальную Историю. Прилизанная и приглаженная история сослужит отрицательную роль в раскрытии хода Отечественной войны».
Он был именно тем, кто оказался в нужное время в нужном месте. Роковой день 22 июня 1941 года — встретил на должности начальника Генерального штаба. Преступная сталинская чистка, ставящая во главу угла ликвидацию личностей, сломала много волевых людей, даже из тех, кого не коснулась напрямую. Жуков же — был и остался человеком сильной воли.
Позднее, те, кто пришёл на смену придворным «описателям» Истории, сказали о нём: «Он смел говорить правду и рекомендовал решения, единственные в той обстановке. Никто при Сталине не сумел бы сделать больше. В начале войны, на посту начальника Генштаба, мужество его граничило с безрассудством высочайшего класса — с тем, каким охвачены были герои, бросавшиеся с гранатами под танки».
Я помнил это высказывание наизусть...
Потом накатила цепкая задумчивость, тягость — и мне захотелось на воздух. Жуков с Упырём продолжали говорить о репрессиях. Голоса звенели, наливались то горечью, то злобой. Они судили каждый «со своей колокольни», являясь непосредственными участниками и жертвами этого жуткого эксперимента и в то же время — только кусочками дьявольской мозаики. Я же, хоть и спустя годы, знал из документальных свидетельств больше — суть и полную картину происходившего.
Но мне почему-то перехотелось раскрывать им глаза в будущее. На этот раз возможные откровения показались мне жестокими, враз ставящими обоих этих мужественных воинов на полку с игрушечными героями Истории, которых двигают туда-сюда чьи-то незримые могущественные пальцы. Я промолчал и вышел.
Ночная свежесть влилась с первым вдохом таким избыточным потоком, что я замер. Вслушался в шелест неугомонного ветерка. В молчание птиц. Как ни странно — на этой планете я научился слышать молчание птиц и ценить его непостижимую красоту. Редкое качество для землянина.
«И не говори, — тут же откликнулся мой потельник. — Мы тут ещё многому научимся... редкому. Вот только кому экзамены сдавать придётся?»
«Ну ты неугомонный! Тебе-то чего не спится? А за экзамены не переживай. Даже если здесь все перестреляют всех — мы-то останемся. Надеюсь, хоть на это ты ничего не возразишь?»
«На это — грех».
«Вот именно. Так и примем экзамены: я — у тебя, а ты — у меня. Спи...»
Вышли наружу, заметив моё отсутствие, герои Великой Отечественной. И также умолкли, умиротворенные ночной свежестью и тишиной. Мы сидели на ступеньках деревянного крыльца и молчали. Каждый о своём.
Вид звёздного неба, как и вид горящего костра, располагал к бесконечному созерцанию. Но, чем больше я всматривался в эти поблёскивающие россыпи, тем ближе становилось небо. Надвигалось. Обволакивало.
— Смотрю я в эту бездну и до сих пор не понимаю, как нас закинуло сюда? Это же какая силища требуется, чтобы проделать такое? — голос Жукова прозвучал неожиданно. — И не верить нельзя, ни одного знакомого созвездия на небе. Поди и вправду — у чёрта мы на куличках. Одного не возьму в толк... Если они такими возможностями обладают, почему же воюют, как слизни, — наступить и растереть?!
— Ох, Георгий Константинович... сдаётся мне — ещё научатся они... со временем. Ох-х, научатся. — Упырь вздохнул.
— М-да, Данила Петрович... Всё возможно. Вот и не нужно давать им это время.
Звёзды мерцали, проступая сквозь наплывы облаков. Как тысячи головешек, из которых того и гляди могло разгореться вселенское пламя.
...Утром, когда ещё мерцала неспешная бледная звезда, Жуков был уже на ногах. Колонна главкома отбывала первой. На прощание сказал кратко.
— Ну, командиры, пошумели, разложили всё по полкам — так тому и быть. Сутки вам на передислокацию штаба. Обживайте захваченный вражеский объект «Узловой терминал». И действуйте! — Потом, видимо припомнив недавний рассказ начштаба, хмыкнул и неожиданно улыбнулся. — Упырь, говоришь?.. Ну, вот давай, Данила Петрович, и высасывай из ситуации всё, что только можно.
Сел в свою чёрную «эмку», хлопнул дверцей. И взревела моторами танковая колонна, выбрасывая клубы чёрного дыма. Пронеслась по дорожным лужам, выплескивая из них жирную блестящую грязь.
Сутки, отведённые нам для переброски штаба, уже вовсю косили-отсчитывали минуты и, не связывая в снопы, сваливали их в копны неиспользованного времени. Медлить не было ни смысла, ни основания. Отдав команду: «Готовить машины к маршу», я отыскал в предпоходной суматохе Данилу. Жестом пригласил посидеть перед дорожкой. Разместились мы прямо на траве.
— Ну, что, Дымыч? Задачи поняты, обсуждать, вроде бы, нечего. Где-то к обеду, я думаю, управлюсь с погрузкой колонны. Так что перед вечером жди. Подготовь объект к нашему прибытию.
— Ну-у-у... баньку не обещаю. А вот дезинфекцию, чтобы никакая зараза не выползла — проведу! Это уж будь спок.
— Жаль, что без баньки, — усмехнулся Упырь. — А по-серьёзному — было бы неплохо, если б ты каким-нибудь хреном вывернулся да расстарался к вечеру наладить аэронаблюдение. Вспомни всё, что тебе Амрина объясняла, про этих орлов всевидящих. Постарайся, Дым, запустить их в небо, как в детстве... змея бумажного.
Я протянул ему руку. Пожал до немоты в пальцах.
— Лады. Ну, с Богом... — Я бодрился, хотя на душе скреблось что-то неугомонное. — Как у тебя, кстати, отношения с ЕГО ведомством?
— Да практически никак... КАКОМ КВЕРХУ. Когда при, -жмёт жизнь, как вошь к ногтю, мысленно такую мольбу исторгаю, что... А ежли всё сносно, даже слово такое забываю. Потом по-новому учить приходится.
— Вот-вот. В этом мы с тобой, как братья-близнецы. И тем не менее — С БОГОМ, брат!
...Моё подразделение начало выдвигаться на объект через час после отъезда главкома. На этот раз я командовал головным танком и, высунувшись по пояс из люка, рассматривал пересечённую местность по обе стороны уже чётко накатанной дороги на терминал. Сбоку, ухватившись за поручни, восседали мои неизменные спутники — Юджин, привычный к подобной технике, и ниндзя Серая Звезда, напряжённо всматривающийся вдаль сквозь узкие прорези своего капюшона. Казалось, его невозможно удивить или смутить ничем — всё тот же волевой пытливый взгляд, те же уверенные движение и отсутствие расспросов.
Остальные бойцы моего Управления разместились на других танках. И, боюсь, не все так безмятежно отнеслись к невиданным доселе — технике и способу передвижения.
Тем не менее, добрались мы без приключений. Бронированные машины без особого усилия вломились в лес, переполошили лесных обитателей и заняли восемь ключевых точек — по периметру силового поля. Когда рёв дизелей смолк, птицы потрясённо молчали ещё несколько минут. Я в который уже раз убедился, что становлюсь тонким ценителем музыки птичьего молчания — редкого искусства, ценимого, похоже, только на Эксе.
Небольшой привал на траве у приземистого здания терминала. Кто-то тут же улёгся, вытянулся на спине и затих. Двое сели, скрестив под собой ноги. Остальные — развалились в разных позах. Блаженные минуты, в реальность которых уставшие мышцы не могут поверить до самой команды «Подъём!». И команда не замедлила прозвучать, когда её не ждали.
— В две шеренги — становись!
Пока нас было восемнадцать человек.
Разношёрстных. Немазаных — сухих. Повидавших многое и умевших тоже многое. Короче говоря — тёртых калачей. Выхваченных по одному из лучших подразделений различных земных народов, и сведённых мной воедино под громкой вывеской: Управление специальных операций.
Я не брал в свою команду известных героев. Они нужны истории, не мне. Ни к чему привлекать внимание к специфическому ведомству! Возглавляемому мной Управлению не нужно было сдвигать пласты народов и перемешивать их в кровавое крошево. Не нужны также были и мишени, принимающие славу или хулу всех последующих поколений. Меня волновало только одно: кто будет делать дело. А для этого — лучшие исполнители те, кого принято называть незримыми тенями за спинами героев. Те, кто в последний момент делают ТАКОЕ и ТАК, что им не успевают помешать, а их — не успевают заметить. Мне требовались «спецназовцы по сути».
Говоря спортивной терминологией, составленная по спискам «лучшие из лучших» Сборная Всех Звёзд — зачастую проигрывает более слабым и менее именитым соперникам. Необъяснимо. Неожиданно. Непредсказуемо. Складывают знамена со множеством звёзд перед неведомой «тёмной лошадкой».
Вот и мне требовался целый табун «тёмных лошадок». Да ещё и нужно суметь обучить их так, чтобы приходили на финиш одновременно. А это было — ох, как не просто!..
Я пристально смотрел в глаза воинов, построившихся передо мной в две шеренги по восемь человек. И мысленно давал каждому характеристику. Антил активно помогал мне в этом,
Итак — восемнадцать.
Ну, первый, как водится, — я сам.
«Алексей Алексеевич Дымов, подполковник российской армии, в прошлом — командир группы спецназа „Эпсилон“. Чрезвычайно полезный человек для дела, но невыносим в общении. Более того...» — оживился потельник.
«Стоп, Ант! Не надо мне давать никаких характеристик — я знаю всё, что ты скажешь».
Второй — Серая Звезда. Он же — Тень, как нарёк его Упырь. Я встретился с ним взглядом. Как ни странно, в первый раз захотелось улыбнуться в эту мелкую рябь серой водицы — глаза Воина. Непревзойдённый мастер тайной войны, принадлежащий к одному их кланов ниндзя, грозных диверсантов средневекового Востока. Уровень его боевого мастерства, нечеловеческая интуиция и непредсказуемость убеждали меня, что это отнюдь не рядовой солдат. Как минимум — гениальный боец-одиночка. Как максимум — наставник одной из восточных тайных школ.
«Что умолк, дружбан?» — ехидно поинтересовался я у альтер эго.
«В данном случае — молчать дешевле», — ответил «малый не дурак».
Третий. Юджин Кэмпбелл. Морской пехотинец непопулярной в моём сознании страны США, так называемый «зелёный берет» («на всю голову!», как добавлял всегда Антил, который не промолчал и на этот раз). Юджин разительно отличался от всех стереотипов, коими наделила его одиозных соотечественников молва и людская память. Этот парень сразу пришёлся мне по душе. И потом не раз своими действиями подтверждал правильность моего выбора. Я смотрел на него и по-прежнему не мог поверить в то, что... обошлось без славянских генов. Уж больно по-нашему, бесшабашно он себя вёл, а не безбашенно, как присуще представителям его нации.
Четыре — пять — шесть! С Юджином я взял в отряд троих его подчинённых. Молчаливых крепких ребят, имена которых до сих пор путал. Вот этот белобрысый и худощавый, кажется, Смит. А вот этот — Мэл. Устрашающей внешности, бритый наголо, с квадратной челюстью и бесцветным холодным взглядом. А вот этот... нет, пожалуй, это он Смит! Рослый, на полголовы выше Юджина, со шрамом на виске. А тот, на кого я думал, что он Смит — вовсе даже Квентин.
— Смит! — резко выпалил я, чтобы не гадать, кто из них кто.
— Йес, сэр! — неожиданно откликнулся бритоголовый, вытянувшись и поедая меня глазами.
Я показал жестом: «Всё нормально. Расслабься».
«М-да, „сэр“ из тебя, как „херр оберст“ из „подполковника Дымова“, дружище, — развеселился мой двойник. — А говорил, что он Мэл... Съел?! Памятью болеешь?»
«Да ну вас всех, и тебя в том числе! В кал... лифорнию, в смысле!»
Я оставил американцев в покое. Мысленно перешёл к монголам.
Семь — восемь! Гулда и Хутуг-анда. Боевые побратимы. Лучшие следопыты и разведчики Чёрного тумена. Как горячился сотник Асланчи, протестуя против того, чтобы забирали от него САМЫХ! Но Хасанбек молча поглядел на него, и протест утих.
«Вообще-то монголы наши исконные враги, — заворчал Антил. — Ты бы за ними повнимательней...»
«Наши враги-и, — передразнил я его. — Ты что, ветеран Куликовской битвы?»
Девять! Ещё один русский, к тому же не единственный... Я непроизвольно, после гибели Кузьмы Волченкова, искал замену таёжнику — достойного фронтового разведчика. И остановился на командире разведгруппы в составе сибирской стрелковой дивизии, вступившей в войну после Сталинградской битвы. Он сейчас стоял левофланговым в первой шеренге. Невысокий, с невыразительной внешностью: капитан Соломатин Егор Иннокентьевич по кличке Бугор Ебукентич. Резкий, колючий и несносный, как ёжик с расстройствами психики. Но — непревзойдённый пластун и везунчик. Судя по рассказам его подчинённых, пули плескались возле него, как воробышки в пыли, иногда поправляли то каску, то пилотку, но никогда не касались тела, словно был он заговорённый. Истинный хват, со множеством практических умений и природной смекалкой — вот что скрывалось за негеройской внешностью новосибирского мужика Егора. Что же касается неуживчивости — на войне это совсем не главное, при условии исполнения приказов. А дисциплина у Соломатина была в крови. Я заметил — он умел вычленять из любой ситуации основное и всегда знал, с кем имеет дело.
Десять — одиннадцать — двенадцать! Снайперы. Недавние смертельные враги, как выяснилось во время разговоров по душам. Так уж вышло, что они схлестнулись в молчаливой дуэли во время ночного боя в горах — УЖЕ ЗДЕСЬ, на Эксе. Немец и два русских. Ефрейтор Гельмут Фриске, снайпер горнопехотного батальона дивизии СС «Эдельвейс», он же отличный альпинист. И братья Павелко — Сергей и Роман — из южноуукраинского города Николаева. В их мировоззрениях была большая разница: для немца русские ещё месяц назад были смертельными врагами; для братьев же, живших на сорок лет позже, немцы были просто вероятными врагами, как члены враждебного блока НАТО, а в прошлом и вовсе — побеждённым народом. Как бы там ни было, теперь от них требовалось если уж не подружиться, так хотя бы свыкнуться с мыслью: отныне мы все союзники.
Тринадцать! Подрывник Жан-Кристоф Беко, француз. Я уж не знаю откуда и каким образом он затесался в Упырёво воинство — просто не было времени выспросить. Но то, что парень отлично разбирался в том, ЧЕМ и КАК поднять на воздух всё, что привыкло к земле, и при этом не взлететь самому — факт!
Четырнадцать — пятнадцать — шестнадцать! Трио талантливых бойцов из советской спецкоманды КГБ «Вымпел». Непосредственные участники памятного захвата дворца Амина в Кабуле, в ночь перед вводом советских войск в Афганистан. Коротко подстриженные, неприметной внешности. Москвич Олег Крохин, отличный технарь, подготавливавший и обеспечивавший многие победы спецгруппы, Игорь Тимошенко из Одессы. И Виталий Сидоркин, ленинградец. Как выяснилось из ознакомительной беседы, их взяли в Проект сразу — в ту же ночь после штурма, наверняка рассчитывая списать исчезновение трёх самых лучших на естественную убыль. Поди разбери, сколько на самом деле советских офицеров погибло в той страшной ночной мясорубке...
И самая тёмная из «тёмных лошадок». В буквальном смысле. Чёрный как ночь (никакого камуфляжа во тьме не надо!) африканец М'булу. Толком не ясно, из какого он племени, но волею судьбы угодил в «англоязычную» цивилизацию. Был рабом, увезённым на плантации Карибских островов. До этого — воевал в своей родимой саванне. (КАК воевал, свидетельствуют татуировки: по их обычаям за каждого убитого врага положена красная точечка на спине, а спина у него — сплошь багровая...) После этого — сбежал с плантации и примкнул к отряду, который успешно партизанил на Ямайке против колонизаторов, а затем полным составом ушёл в пираты, откуда его и выдернули локосиане. Такой вот головорез. В буквальном смысле.
Итого: со мной — семнадцать.
«А крестьянина забыл?»
Ну, конечно же! Ещё один боец — непременный Митрич! Я забрал его к себе, «восемнадцатым лишним». Он стоял левофланговым во второй шеренге и, как всегда, периодически шмыгал носом. Геройских спецэффектов от него ждать не приходилось, но в пользу его кандидатуры говорили два аргумента. Первый и главный: я был в некотором смысле в ответе за мужичка, выпавшего из обычной жизни на Земле, в том числе и по моей вине тоже; второй и немаловажный — он планировался мной на должность начальника хозяйственной части, уж что-что, а хлопотать по хозяйству Митрич умел и любил. Аргументы против, имевшиеся в большем количестве, я просто-напросто отмёл списком, пользуясь правом начальника, получившего карт-бланш на формирование своего подразделения. Что касается надёжности, я уже имел возможность убедиться — на старого солдата Митрича можно было полагаться.
«Ну и что мы имеем, оберст? Один японец, четыре американца, два монгола, один зулус, по одному французу и немцу, и ВОСЕМЬ русских... Только не говори, что так получилось случайно! Националист ты, Дымов, оголтелый...»
«Ант, за националиста — ответишь. Я патриот. А насчёт приоритетов... Понимаешь, теоретик военной мысли, воевать можно с какими угодно союзниками. А вот ПОБЕЖДАТЬ я предпочитаю с русскими. С другими — вряд ли получится».
...После короткого инструктажа я разогнал свою команду выполнять конкретные поручения. Первым делом мы чисто по-русски продублировали хитроумные технические запоры шлюзов, выходящих в буферное помещение терминала. Для того, чтобы подстраховаться от нежелательного вторжения из неведомого пространственного лабиринта, мы, как говорится, к чёртовой матери (при помощи сварочного оборудования из ремкомплекта танковой колонны) ЗАВАРИЛИ ДВЕРИ полосами металла. Знай наших! Подсказал нам это лаконичное русское решение Игорь Тимошенко. Он, с непередаваемым одесским шармом, поведал, как выкручивались хозяйственники на железных дорогах времён распада Советского Союза. Они просто-напросто, вместо пломб, которые вскрывали и потом по-новому обжимали расхитители — стали каждый раз заваривать двери вагонов стальными прутьями. Вот вам пломба! Идея не могла не понравиться. Прижилась...
Далее, усадив Олега Крохина и снабдив его всем комплексом личных воспоминаний и малоразборчивыми записями «указаний от Амрины» по обслуживанию главного пульта, я занялся обучением личного состава.
И вдруг, спустя минут сорок, началось что-то необъяснимое... Чем больше я объяснял, тем недоумённее становились лица доброй половины моих подчинённых. Сначала я не обратил внимания, перебрасываясь репликами с Тимошенко и Сидоркиным из «Вымпела». Потом меня стало раздражать молчание большинства и отсутствие вопросов по существу. Я даже не выдержал и озвучил общеармейскую банальность:
— Други мои, как говорится, если нет вопросов от аудитории — это значит, что либо ВСЁ понятно, либо НИЧЕГО не понятно. А у нас какой диагноз?
— Да покуда в голове полочек хватает — всё укладывается.
Меня порадовало, что это изрёк Бугор, в реальном неискажённом времени живший на целый век раньше меня. Значит, всё же доходят до масс мои толкования на тему чужой техники. Я уже хотел поблагодарить разведчика за...
И тут...
— Mon collonel... Il peut que je perde la boule mais je ne bite rien...[3]
«ЧЕГО-ЧЕГО?!» — моментально охренел Антил.
«ЧЕГО?» — солидаризировался я с ним в недоумении.
— Кто сказал? — осторожно повернул я голову к подчинённым.
— Mais je dis — je ne comprends rien...[4]
«Жан-Кристоф Беко, француз... Постой-ка! ФРАНЦУЗ!»
Я настолько отвык от мысли, что «языки разных народов похожи только внешним видом — шевелящиеся отростки бледно-розового цвета»! По сути же, мы все здесь, на Эксе, благодаря специальной системе ретрансляторов, понимали друг друга, словно изъяснялись на одном и том языке... Неимоверно, но факт.
Он говорил НА СВОЁМ языке!
— Повтори, пожалуйста, по-русски... — у меня внутри всё оборвалось, нехорошее предчувствие пробрало ознобом, но я всё же на что-то ещё надеялся.
— Le Russe?.. Mais je connais pas un mot en russe...[5]
Надежда умерла, изменив своим правилам, ПЕРВОЙ.
Когда заговорил Юджин, я окаменел.
— I can't read you, commander![6]
Если мне не изменяет память, он говорил что-то по-английски, и в глазах его было искреннее недоумение.
Последний удар молотком по зубилу нанёс немецкий «скульптор» (он же — снайпер) Гельмут Фриске:
— Warum erklaren Sie nur Ihren, Russishen? Bedeutet es, das die andere nicht alles konnen mussen?[7]*
Теперь моя каменная статуя была полностью изваяна.
Я выпал из этого условного локосианского времени. Я пока существовал только мысленно.
«Неужели?! НАЧАЛОСЬ!»
Антил, внутри меня каменного, похоже, остекленел за компанию.
Опять она маячила на горизонте — несусветная в своей дерзновенности Башня. На этот раз не как маяк, призывающий отбросить сомнения и поспешить к нему. И даже уже не как БУЁК, за который «Категорически воспрещается!».
Как заминированное сооружение! Западня для строителей, ставших заложниками.
И, судя по всему, уже побежали по её стенам трещины. Уже начертана размашистая резолюция и поставлена сочная чёрная печать.
НАЧАТЬ ОПЕРАЦИЮ!!!
Ту самую, классическую, коей я столько лет восхищался.
НАКАРКАЛ.
«Полноте, Дымов! Что за марево?!» — воззвал к моему реализму неистребимый оживший Антил.
Я не слушал и не слышал.
Мы, по сути, и были на странном сооружении, созданном гением инопланетного разума. Тоже своего рода Башне. Ведущей дальше, чем «в небо» — В НИКУДА. Незримые пространственные коридоры, начинающиеся неизвестно откуда и уводящие непонятно куда. Может, в условный «низ», в непрекращающееся и неостановимое падение. Может — вверх. Хотя... У Космоса нет ни верха, ни низа. Это придумали люди для обустройства своего мирка. Так же, как и многое другое. В том числе и БАШНИ.
Вначале защитные. Потом и осадные, или же штурмовые, иногда передвижные, иногда стационарно выстраиваемые напротив места предполагаемого прорыва стен крепости. Достаточно действенное средство! Но лишь до той поры, пока осаждённым не удастся повредить какую-либо из них, произвести критические разрушения... Тогда она падает. Падает страшно и приносит большие потери, сея камни, ужас и смерть — среди своих.
Так и наша символическая Башня, день за днём возводимая, в надежде дотянуться до истинных виновников... Чем не осада Неба? Непостижимо высокой крепости, которая и не помышляет сдаваться, тем более таким насекомым, букашкам, вверх ползущим всем скопом.
На свою погибель.
Может, и вправду — СМЕШАЛ НАШИ ЯЗЫКИ не кто иной, как Бог инопланетный?!
...В довершение ко всему — Упырь со штабным обозом так и не объявился. Не то что до вечера, как обещал, — до ночи.
Расставив ночные посты — преимущественно из русских, — я вместе со свободной сменой отправился спать. Бойцам, больше не понимавших смысла моих слов, объяснил жестами, благо тема была наболевшей и очевидной.
Но поспать не довелось... Я проснулся от звона.
А секундой раньше — неосознанно пытался дотянуться рукой до незнакомки, пришедшей ко мне во сне. И, наверное, так хорошо старался, что столкнул с тумбочки банку с водой. Звон разбитого стекла подбросил меня на ноги, не хуже команды «Тревога!». Миг! — и у меня в руках оказался верный «вампир». Ещё миг — и передёрнута затворная рама. Ещё — и... сознание, успевшее оценить отсутствие внешней угрозы, дало команду «Отбой!».
«Уф-ф-ф! Что за хрень!»
Я, наверное, сегодня же заведу «Журнал регистрации снов, видений и необъяснимой чертовщины». Не по причине врождённого педантизма и занудливости, в коих постоянно обвиняет меня Антил, нет. Только ради боязни — не упустить ничего из того, что в последнее время улавливает моё обострённое сознание. Особенно то, что я не до конца могу объяснить.
Сегодня мне снилась ОНА!
В этой девушке не было ничего от Амрины. Другие волосы, фигура, глаза, и всё-таки... Это была она. Я просто-напросто был уверен в том. Даже знал чем объяснить «непохожесть» — скорее всего, это опять трансляция мнемозаписи. А внешний вид просто передан таким, какой она видит себя сама. Уж точно — не моими глазами. Потому и неузнаваема.
Но зато слова! Их вкус, букет ароматов, послевкусие... Их рельеф, где-то шероховатость, где-то отшлифованность, трещинки, вмятинки... Их музыка, мелодичность с оспинками пауз, затянутости и тут же — торопливость...
Одним словом, ГОЛОС! Это была она.
Она снилась мне. Она говорила. Не со мной, а опять-таки — МНЕ. Настойчиво. Повторяясь. Пытаясь достучаться до меня сквозь тысячекилометровую звукоизоляцию пространства. Сквозь инерцию моего восприятия.
Там было много-много слов, но они выветрились, едва я распахнул веки. Запомнились только обрывки. В начале — пара фраз: «... это не просто знак Избранника... быть одним целым...»
И в заключение вот это: «... девятью лепестками... на повязке... чуть выше лба... слышать меня... не снимай мою пластину...»
Я не утерпел и сообщил главкому:
— А я ваши мемуары читал, Георгий Константинович. «Воспоминания и размышления».
— Ну-ка, ну-ка... — он удивлённо посмотрел на меня. — Мемуары, говоришь? Вона как, значит... Дожил, получается.
Я мысленно продолжил: не просто дожил — сделал невозможное. Как написал он на полях своей рукописи, в ответ неугомонным цензорам: «Я пишу то, что было, и не стараюсь подделаться под тех, кто писал официальную Историю. Прилизанная и приглаженная история сослужит отрицательную роль в раскрытии хода Отечественной войны».
Он был именно тем, кто оказался в нужное время в нужном месте. Роковой день 22 июня 1941 года — встретил на должности начальника Генерального штаба. Преступная сталинская чистка, ставящая во главу угла ликвидацию личностей, сломала много волевых людей, даже из тех, кого не коснулась напрямую. Жуков же — был и остался человеком сильной воли.
Позднее, те, кто пришёл на смену придворным «описателям» Истории, сказали о нём: «Он смел говорить правду и рекомендовал решения, единственные в той обстановке. Никто при Сталине не сумел бы сделать больше. В начале войны, на посту начальника Генштаба, мужество его граничило с безрассудством высочайшего класса — с тем, каким охвачены были герои, бросавшиеся с гранатами под танки».
Я помнил это высказывание наизусть...
Потом накатила цепкая задумчивость, тягость — и мне захотелось на воздух. Жуков с Упырём продолжали говорить о репрессиях. Голоса звенели, наливались то горечью, то злобой. Они судили каждый «со своей колокольни», являясь непосредственными участниками и жертвами этого жуткого эксперимента и в то же время — только кусочками дьявольской мозаики. Я же, хоть и спустя годы, знал из документальных свидетельств больше — суть и полную картину происходившего.
Но мне почему-то перехотелось раскрывать им глаза в будущее. На этот раз возможные откровения показались мне жестокими, враз ставящими обоих этих мужественных воинов на полку с игрушечными героями Истории, которых двигают туда-сюда чьи-то незримые могущественные пальцы. Я промолчал и вышел.
Ночная свежесть влилась с первым вдохом таким избыточным потоком, что я замер. Вслушался в шелест неугомонного ветерка. В молчание птиц. Как ни странно — на этой планете я научился слышать молчание птиц и ценить его непостижимую красоту. Редкое качество для землянина.
«И не говори, — тут же откликнулся мой потельник. — Мы тут ещё многому научимся... редкому. Вот только кому экзамены сдавать придётся?»
«Ну ты неугомонный! Тебе-то чего не спится? А за экзамены не переживай. Даже если здесь все перестреляют всех — мы-то останемся. Надеюсь, хоть на это ты ничего не возразишь?»
«На это — грех».
«Вот именно. Так и примем экзамены: я — у тебя, а ты — у меня. Спи...»
Вышли наружу, заметив моё отсутствие, герои Великой Отечественной. И также умолкли, умиротворенные ночной свежестью и тишиной. Мы сидели на ступеньках деревянного крыльца и молчали. Каждый о своём.
Вид звёздного неба, как и вид горящего костра, располагал к бесконечному созерцанию. Но, чем больше я всматривался в эти поблёскивающие россыпи, тем ближе становилось небо. Надвигалось. Обволакивало.
— Смотрю я в эту бездну и до сих пор не понимаю, как нас закинуло сюда? Это же какая силища требуется, чтобы проделать такое? — голос Жукова прозвучал неожиданно. — И не верить нельзя, ни одного знакомого созвездия на небе. Поди и вправду — у чёрта мы на куличках. Одного не возьму в толк... Если они такими возможностями обладают, почему же воюют, как слизни, — наступить и растереть?!
— Ох, Георгий Константинович... сдаётся мне — ещё научатся они... со временем. Ох-х, научатся. — Упырь вздохнул.
— М-да, Данила Петрович... Всё возможно. Вот и не нужно давать им это время.
Звёзды мерцали, проступая сквозь наплывы облаков. Как тысячи головешек, из которых того и гляди могло разгореться вселенское пламя.
...Утром, когда ещё мерцала неспешная бледная звезда, Жуков был уже на ногах. Колонна главкома отбывала первой. На прощание сказал кратко.
— Ну, командиры, пошумели, разложили всё по полкам — так тому и быть. Сутки вам на передислокацию штаба. Обживайте захваченный вражеский объект «Узловой терминал». И действуйте! — Потом, видимо припомнив недавний рассказ начштаба, хмыкнул и неожиданно улыбнулся. — Упырь, говоришь?.. Ну, вот давай, Данила Петрович, и высасывай из ситуации всё, что только можно.
Сел в свою чёрную «эмку», хлопнул дверцей. И взревела моторами танковая колонна, выбрасывая клубы чёрного дыма. Пронеслась по дорожным лужам, выплескивая из них жирную блестящую грязь.
Сутки, отведённые нам для переброски штаба, уже вовсю косили-отсчитывали минуты и, не связывая в снопы, сваливали их в копны неиспользованного времени. Медлить не было ни смысла, ни основания. Отдав команду: «Готовить машины к маршу», я отыскал в предпоходной суматохе Данилу. Жестом пригласил посидеть перед дорожкой. Разместились мы прямо на траве.
— Ну, что, Дымыч? Задачи поняты, обсуждать, вроде бы, нечего. Где-то к обеду, я думаю, управлюсь с погрузкой колонны. Так что перед вечером жди. Подготовь объект к нашему прибытию.
— Ну-у-у... баньку не обещаю. А вот дезинфекцию, чтобы никакая зараза не выползла — проведу! Это уж будь спок.
— Жаль, что без баньки, — усмехнулся Упырь. — А по-серьёзному — было бы неплохо, если б ты каким-нибудь хреном вывернулся да расстарался к вечеру наладить аэронаблюдение. Вспомни всё, что тебе Амрина объясняла, про этих орлов всевидящих. Постарайся, Дым, запустить их в небо, как в детстве... змея бумажного.
Я протянул ему руку. Пожал до немоты в пальцах.
— Лады. Ну, с Богом... — Я бодрился, хотя на душе скреблось что-то неугомонное. — Как у тебя, кстати, отношения с ЕГО ведомством?
— Да практически никак... КАКОМ КВЕРХУ. Когда при, -жмёт жизнь, как вошь к ногтю, мысленно такую мольбу исторгаю, что... А ежли всё сносно, даже слово такое забываю. Потом по-новому учить приходится.
— Вот-вот. В этом мы с тобой, как братья-близнецы. И тем не менее — С БОГОМ, брат!
...Моё подразделение начало выдвигаться на объект через час после отъезда главкома. На этот раз я командовал головным танком и, высунувшись по пояс из люка, рассматривал пересечённую местность по обе стороны уже чётко накатанной дороги на терминал. Сбоку, ухватившись за поручни, восседали мои неизменные спутники — Юджин, привычный к подобной технике, и ниндзя Серая Звезда, напряжённо всматривающийся вдаль сквозь узкие прорези своего капюшона. Казалось, его невозможно удивить или смутить ничем — всё тот же волевой пытливый взгляд, те же уверенные движение и отсутствие расспросов.
Остальные бойцы моего Управления разместились на других танках. И, боюсь, не все так безмятежно отнеслись к невиданным доселе — технике и способу передвижения.
Тем не менее, добрались мы без приключений. Бронированные машины без особого усилия вломились в лес, переполошили лесных обитателей и заняли восемь ключевых точек — по периметру силового поля. Когда рёв дизелей смолк, птицы потрясённо молчали ещё несколько минут. Я в который уже раз убедился, что становлюсь тонким ценителем музыки птичьего молчания — редкого искусства, ценимого, похоже, только на Эксе.
Небольшой привал на траве у приземистого здания терминала. Кто-то тут же улёгся, вытянулся на спине и затих. Двое сели, скрестив под собой ноги. Остальные — развалились в разных позах. Блаженные минуты, в реальность которых уставшие мышцы не могут поверить до самой команды «Подъём!». И команда не замедлила прозвучать, когда её не ждали.
— В две шеренги — становись!
Пока нас было восемнадцать человек.
Разношёрстных. Немазаных — сухих. Повидавших многое и умевших тоже многое. Короче говоря — тёртых калачей. Выхваченных по одному из лучших подразделений различных земных народов, и сведённых мной воедино под громкой вывеской: Управление специальных операций.
Я не брал в свою команду известных героев. Они нужны истории, не мне. Ни к чему привлекать внимание к специфическому ведомству! Возглавляемому мной Управлению не нужно было сдвигать пласты народов и перемешивать их в кровавое крошево. Не нужны также были и мишени, принимающие славу или хулу всех последующих поколений. Меня волновало только одно: кто будет делать дело. А для этого — лучшие исполнители те, кого принято называть незримыми тенями за спинами героев. Те, кто в последний момент делают ТАКОЕ и ТАК, что им не успевают помешать, а их — не успевают заметить. Мне требовались «спецназовцы по сути».
Говоря спортивной терминологией, составленная по спискам «лучшие из лучших» Сборная Всех Звёзд — зачастую проигрывает более слабым и менее именитым соперникам. Необъяснимо. Неожиданно. Непредсказуемо. Складывают знамена со множеством звёзд перед неведомой «тёмной лошадкой».
Вот и мне требовался целый табун «тёмных лошадок». Да ещё и нужно суметь обучить их так, чтобы приходили на финиш одновременно. А это было — ох, как не просто!..
Я пристально смотрел в глаза воинов, построившихся передо мной в две шеренги по восемь человек. И мысленно давал каждому характеристику. Антил активно помогал мне в этом,
Итак — восемнадцать.
Ну, первый, как водится, — я сам.
«Алексей Алексеевич Дымов, подполковник российской армии, в прошлом — командир группы спецназа „Эпсилон“. Чрезвычайно полезный человек для дела, но невыносим в общении. Более того...» — оживился потельник.
«Стоп, Ант! Не надо мне давать никаких характеристик — я знаю всё, что ты скажешь».
Второй — Серая Звезда. Он же — Тень, как нарёк его Упырь. Я встретился с ним взглядом. Как ни странно, в первый раз захотелось улыбнуться в эту мелкую рябь серой водицы — глаза Воина. Непревзойдённый мастер тайной войны, принадлежащий к одному их кланов ниндзя, грозных диверсантов средневекового Востока. Уровень его боевого мастерства, нечеловеческая интуиция и непредсказуемость убеждали меня, что это отнюдь не рядовой солдат. Как минимум — гениальный боец-одиночка. Как максимум — наставник одной из восточных тайных школ.
«Что умолк, дружбан?» — ехидно поинтересовался я у альтер эго.
«В данном случае — молчать дешевле», — ответил «малый не дурак».
Третий. Юджин Кэмпбелл. Морской пехотинец непопулярной в моём сознании страны США, так называемый «зелёный берет» («на всю голову!», как добавлял всегда Антил, который не промолчал и на этот раз). Юджин разительно отличался от всех стереотипов, коими наделила его одиозных соотечественников молва и людская память. Этот парень сразу пришёлся мне по душе. И потом не раз своими действиями подтверждал правильность моего выбора. Я смотрел на него и по-прежнему не мог поверить в то, что... обошлось без славянских генов. Уж больно по-нашему, бесшабашно он себя вёл, а не безбашенно, как присуще представителям его нации.
Четыре — пять — шесть! С Юджином я взял в отряд троих его подчинённых. Молчаливых крепких ребят, имена которых до сих пор путал. Вот этот белобрысый и худощавый, кажется, Смит. А вот этот — Мэл. Устрашающей внешности, бритый наголо, с квадратной челюстью и бесцветным холодным взглядом. А вот этот... нет, пожалуй, это он Смит! Рослый, на полголовы выше Юджина, со шрамом на виске. А тот, на кого я думал, что он Смит — вовсе даже Квентин.
— Смит! — резко выпалил я, чтобы не гадать, кто из них кто.
— Йес, сэр! — неожиданно откликнулся бритоголовый, вытянувшись и поедая меня глазами.
Я показал жестом: «Всё нормально. Расслабься».
«М-да, „сэр“ из тебя, как „херр оберст“ из „подполковника Дымова“, дружище, — развеселился мой двойник. — А говорил, что он Мэл... Съел?! Памятью болеешь?»
«Да ну вас всех, и тебя в том числе! В кал... лифорнию, в смысле!»
Я оставил американцев в покое. Мысленно перешёл к монголам.
Семь — восемь! Гулда и Хутуг-анда. Боевые побратимы. Лучшие следопыты и разведчики Чёрного тумена. Как горячился сотник Асланчи, протестуя против того, чтобы забирали от него САМЫХ! Но Хасанбек молча поглядел на него, и протест утих.
«Вообще-то монголы наши исконные враги, — заворчал Антил. — Ты бы за ними повнимательней...»
«Наши враги-и, — передразнил я его. — Ты что, ветеран Куликовской битвы?»
Девять! Ещё один русский, к тому же не единственный... Я непроизвольно, после гибели Кузьмы Волченкова, искал замену таёжнику — достойного фронтового разведчика. И остановился на командире разведгруппы в составе сибирской стрелковой дивизии, вступившей в войну после Сталинградской битвы. Он сейчас стоял левофланговым в первой шеренге. Невысокий, с невыразительной внешностью: капитан Соломатин Егор Иннокентьевич по кличке Бугор Ебукентич. Резкий, колючий и несносный, как ёжик с расстройствами психики. Но — непревзойдённый пластун и везунчик. Судя по рассказам его подчинённых, пули плескались возле него, как воробышки в пыли, иногда поправляли то каску, то пилотку, но никогда не касались тела, словно был он заговорённый. Истинный хват, со множеством практических умений и природной смекалкой — вот что скрывалось за негеройской внешностью новосибирского мужика Егора. Что же касается неуживчивости — на войне это совсем не главное, при условии исполнения приказов. А дисциплина у Соломатина была в крови. Я заметил — он умел вычленять из любой ситуации основное и всегда знал, с кем имеет дело.
Десять — одиннадцать — двенадцать! Снайперы. Недавние смертельные враги, как выяснилось во время разговоров по душам. Так уж вышло, что они схлестнулись в молчаливой дуэли во время ночного боя в горах — УЖЕ ЗДЕСЬ, на Эксе. Немец и два русских. Ефрейтор Гельмут Фриске, снайпер горнопехотного батальона дивизии СС «Эдельвейс», он же отличный альпинист. И братья Павелко — Сергей и Роман — из южноуукраинского города Николаева. В их мировоззрениях была большая разница: для немца русские ещё месяц назад были смертельными врагами; для братьев же, живших на сорок лет позже, немцы были просто вероятными врагами, как члены враждебного блока НАТО, а в прошлом и вовсе — побеждённым народом. Как бы там ни было, теперь от них требовалось если уж не подружиться, так хотя бы свыкнуться с мыслью: отныне мы все союзники.
Тринадцать! Подрывник Жан-Кристоф Беко, француз. Я уж не знаю откуда и каким образом он затесался в Упырёво воинство — просто не было времени выспросить. Но то, что парень отлично разбирался в том, ЧЕМ и КАК поднять на воздух всё, что привыкло к земле, и при этом не взлететь самому — факт!
Четырнадцать — пятнадцать — шестнадцать! Трио талантливых бойцов из советской спецкоманды КГБ «Вымпел». Непосредственные участники памятного захвата дворца Амина в Кабуле, в ночь перед вводом советских войск в Афганистан. Коротко подстриженные, неприметной внешности. Москвич Олег Крохин, отличный технарь, подготавливавший и обеспечивавший многие победы спецгруппы, Игорь Тимошенко из Одессы. И Виталий Сидоркин, ленинградец. Как выяснилось из ознакомительной беседы, их взяли в Проект сразу — в ту же ночь после штурма, наверняка рассчитывая списать исчезновение трёх самых лучших на естественную убыль. Поди разбери, сколько на самом деле советских офицеров погибло в той страшной ночной мясорубке...
И самая тёмная из «тёмных лошадок». В буквальном смысле. Чёрный как ночь (никакого камуфляжа во тьме не надо!) африканец М'булу. Толком не ясно, из какого он племени, но волею судьбы угодил в «англоязычную» цивилизацию. Был рабом, увезённым на плантации Карибских островов. До этого — воевал в своей родимой саванне. (КАК воевал, свидетельствуют татуировки: по их обычаям за каждого убитого врага положена красная точечка на спине, а спина у него — сплошь багровая...) После этого — сбежал с плантации и примкнул к отряду, который успешно партизанил на Ямайке против колонизаторов, а затем полным составом ушёл в пираты, откуда его и выдернули локосиане. Такой вот головорез. В буквальном смысле.
Итого: со мной — семнадцать.
«А крестьянина забыл?»
Ну, конечно же! Ещё один боец — непременный Митрич! Я забрал его к себе, «восемнадцатым лишним». Он стоял левофланговым во второй шеренге и, как всегда, периодически шмыгал носом. Геройских спецэффектов от него ждать не приходилось, но в пользу его кандидатуры говорили два аргумента. Первый и главный: я был в некотором смысле в ответе за мужичка, выпавшего из обычной жизни на Земле, в том числе и по моей вине тоже; второй и немаловажный — он планировался мной на должность начальника хозяйственной части, уж что-что, а хлопотать по хозяйству Митрич умел и любил. Аргументы против, имевшиеся в большем количестве, я просто-напросто отмёл списком, пользуясь правом начальника, получившего карт-бланш на формирование своего подразделения. Что касается надёжности, я уже имел возможность убедиться — на старого солдата Митрича можно было полагаться.
«Ну и что мы имеем, оберст? Один японец, четыре американца, два монгола, один зулус, по одному французу и немцу, и ВОСЕМЬ русских... Только не говори, что так получилось случайно! Националист ты, Дымов, оголтелый...»
«Ант, за националиста — ответишь. Я патриот. А насчёт приоритетов... Понимаешь, теоретик военной мысли, воевать можно с какими угодно союзниками. А вот ПОБЕЖДАТЬ я предпочитаю с русскими. С другими — вряд ли получится».
...После короткого инструктажа я разогнал свою команду выполнять конкретные поручения. Первым делом мы чисто по-русски продублировали хитроумные технические запоры шлюзов, выходящих в буферное помещение терминала. Для того, чтобы подстраховаться от нежелательного вторжения из неведомого пространственного лабиринта, мы, как говорится, к чёртовой матери (при помощи сварочного оборудования из ремкомплекта танковой колонны) ЗАВАРИЛИ ДВЕРИ полосами металла. Знай наших! Подсказал нам это лаконичное русское решение Игорь Тимошенко. Он, с непередаваемым одесским шармом, поведал, как выкручивались хозяйственники на железных дорогах времён распада Советского Союза. Они просто-напросто, вместо пломб, которые вскрывали и потом по-новому обжимали расхитители — стали каждый раз заваривать двери вагонов стальными прутьями. Вот вам пломба! Идея не могла не понравиться. Прижилась...
Далее, усадив Олега Крохина и снабдив его всем комплексом личных воспоминаний и малоразборчивыми записями «указаний от Амрины» по обслуживанию главного пульта, я занялся обучением личного состава.
И вдруг, спустя минут сорок, началось что-то необъяснимое... Чем больше я объяснял, тем недоумённее становились лица доброй половины моих подчинённых. Сначала я не обратил внимания, перебрасываясь репликами с Тимошенко и Сидоркиным из «Вымпела». Потом меня стало раздражать молчание большинства и отсутствие вопросов по существу. Я даже не выдержал и озвучил общеармейскую банальность:
— Други мои, как говорится, если нет вопросов от аудитории — это значит, что либо ВСЁ понятно, либо НИЧЕГО не понятно. А у нас какой диагноз?
— Да покуда в голове полочек хватает — всё укладывается.
Меня порадовало, что это изрёк Бугор, в реальном неискажённом времени живший на целый век раньше меня. Значит, всё же доходят до масс мои толкования на тему чужой техники. Я уже хотел поблагодарить разведчика за...
И тут...
— Mon collonel... Il peut que je perde la boule mais je ne bite rien...[3]
«ЧЕГО-ЧЕГО?!» — моментально охренел Антил.
«ЧЕГО?» — солидаризировался я с ним в недоумении.
— Кто сказал? — осторожно повернул я голову к подчинённым.
— Mais je dis — je ne comprends rien...[4]
«Жан-Кристоф Беко, француз... Постой-ка! ФРАНЦУЗ!»
Я настолько отвык от мысли, что «языки разных народов похожи только внешним видом — шевелящиеся отростки бледно-розового цвета»! По сути же, мы все здесь, на Эксе, благодаря специальной системе ретрансляторов, понимали друг друга, словно изъяснялись на одном и том языке... Неимоверно, но факт.
Он говорил НА СВОЁМ языке!
— Повтори, пожалуйста, по-русски... — у меня внутри всё оборвалось, нехорошее предчувствие пробрало ознобом, но я всё же на что-то ещё надеялся.
— Le Russe?.. Mais je connais pas un mot en russe...[5]
Надежда умерла, изменив своим правилам, ПЕРВОЙ.
Когда заговорил Юджин, я окаменел.
— I can't read you, commander![6]
Если мне не изменяет память, он говорил что-то по-английски, и в глазах его было искреннее недоумение.
Последний удар молотком по зубилу нанёс немецкий «скульптор» (он же — снайпер) Гельмут Фриске:
— Warum erklaren Sie nur Ihren, Russishen? Bedeutet es, das die andere nicht alles konnen mussen?[7]*
Теперь моя каменная статуя была полностью изваяна.
Я выпал из этого условного локосианского времени. Я пока существовал только мысленно.
«Неужели?! НАЧАЛОСЬ!»
Антил, внутри меня каменного, похоже, остекленел за компанию.
Опять она маячила на горизонте — несусветная в своей дерзновенности Башня. На этот раз не как маяк, призывающий отбросить сомнения и поспешить к нему. И даже уже не как БУЁК, за который «Категорически воспрещается!».
Как заминированное сооружение! Западня для строителей, ставших заложниками.
И, судя по всему, уже побежали по её стенам трещины. Уже начертана размашистая резолюция и поставлена сочная чёрная печать.
НАЧАТЬ ОПЕРАЦИЮ!!!
Ту самую, классическую, коей я столько лет восхищался.
НАКАРКАЛ.
«Полноте, Дымов! Что за марево?!» — воззвал к моему реализму неистребимый оживший Антил.
Я не слушал и не слышал.
Мы, по сути, и были на странном сооружении, созданном гением инопланетного разума. Тоже своего рода Башне. Ведущей дальше, чем «в небо» — В НИКУДА. Незримые пространственные коридоры, начинающиеся неизвестно откуда и уводящие непонятно куда. Может, в условный «низ», в непрекращающееся и неостановимое падение. Может — вверх. Хотя... У Космоса нет ни верха, ни низа. Это придумали люди для обустройства своего мирка. Так же, как и многое другое. В том числе и БАШНИ.
Вначале защитные. Потом и осадные, или же штурмовые, иногда передвижные, иногда стационарно выстраиваемые напротив места предполагаемого прорыва стен крепости. Достаточно действенное средство! Но лишь до той поры, пока осаждённым не удастся повредить какую-либо из них, произвести критические разрушения... Тогда она падает. Падает страшно и приносит большие потери, сея камни, ужас и смерть — среди своих.
Так и наша символическая Башня, день за днём возводимая, в надежде дотянуться до истинных виновников... Чем не осада Неба? Непостижимо высокой крепости, которая и не помышляет сдаваться, тем более таким насекомым, букашкам, вверх ползущим всем скопом.
На свою погибель.
Может, и вправду — СМЕШАЛ НАШИ ЯЗЫКИ не кто иной, как Бог инопланетный?!
...В довершение ко всему — Упырь со штабным обозом так и не объявился. Не то что до вечера, как обещал, — до ночи.
Расставив ночные посты — преимущественно из русских, — я вместе со свободной сменой отправился спать. Бойцам, больше не понимавших смысла моих слов, объяснил жестами, благо тема была наболевшей и очевидной.
Но поспать не довелось... Я проснулся от звона.
А секундой раньше — неосознанно пытался дотянуться рукой до незнакомки, пришедшей ко мне во сне. И, наверное, так хорошо старался, что столкнул с тумбочки банку с водой. Звон разбитого стекла подбросил меня на ноги, не хуже команды «Тревога!». Миг! — и у меня в руках оказался верный «вампир». Ещё миг — и передёрнута затворная рама. Ещё — и... сознание, успевшее оценить отсутствие внешней угрозы, дало команду «Отбой!».
«Уф-ф-ф! Что за хрень!»
Я, наверное, сегодня же заведу «Журнал регистрации снов, видений и необъяснимой чертовщины». Не по причине врождённого педантизма и занудливости, в коих постоянно обвиняет меня Антил, нет. Только ради боязни — не упустить ничего из того, что в последнее время улавливает моё обострённое сознание. Особенно то, что я не до конца могу объяснить.
Сегодня мне снилась ОНА!
В этой девушке не было ничего от Амрины. Другие волосы, фигура, глаза, и всё-таки... Это была она. Я просто-напросто был уверен в том. Даже знал чем объяснить «непохожесть» — скорее всего, это опять трансляция мнемозаписи. А внешний вид просто передан таким, какой она видит себя сама. Уж точно — не моими глазами. Потому и неузнаваема.
Но зато слова! Их вкус, букет ароматов, послевкусие... Их рельеф, где-то шероховатость, где-то отшлифованность, трещинки, вмятинки... Их музыка, мелодичность с оспинками пауз, затянутости и тут же — торопливость...
Одним словом, ГОЛОС! Это была она.
Она снилась мне. Она говорила. Не со мной, а опять-таки — МНЕ. Настойчиво. Повторяясь. Пытаясь достучаться до меня сквозь тысячекилометровую звукоизоляцию пространства. Сквозь инерцию моего восприятия.
Там было много-много слов, но они выветрились, едва я распахнул веки. Запомнились только обрывки. В начале — пара фраз: «... это не просто знак Избранника... быть одним целым...»
И в заключение вот это: «... девятью лепестками... на повязке... чуть выше лба... слышать меня... не снимай мою пластину...»