Страница:
- Если так... - Энрик перекатился на бок и, перегнувшись через край, достал нечто, стоявшее за изголовьем. Вернувшись в прежнее положение, он протянул Пепсу это нечто, оказавшееся стаканом с гладкими тонкими стенками, заполненным на треть мутной красной жидкостью, - выпьем за мой успех.
- Что это? - Пепс, не скрывая отвращения, разглядывал содержимое цвета мясных помоев.
- Моя моча, - кротко ответил Энрик.
- Ты с ума сошел! - взорвался Пепс. - Почему ты раньше молчал?!
- Я сам недавно обнаружил.
- Ты о чем думал, когда так выкладывался, если вообще думал?! У нас через четыре месяца новая программа на Туа-Тоу, а ты лежишь тут без ног, без глаз и без почек! У нас там вовсю запущена реклама, а ты хочешь сдохнуть здесь, на за-дворках цивилизации?!
- Сэнтрал-Сити - самый большой город Вселенной. Пепс высокомерно поморщился:
- Навозная куча может быть громадной, но всегда останется навозной кучей.
- Пепс, да ты расист! Мы, эиджи, даже прав гражданства на Туа не имеем...
- Потому и не имеем, что эйджи. Я бы с радостью сбросил с себя эту плоть, будь это возможно. Она меня угнетает, я мыслю по-туански. Этот город гигантская перевалочная база, люди тут плодятся, как крысы на складе, это кошмар урбаниста.
- Если говорить о кошмаре, так это станции КонТуа - мир без неба, где есть пол и потолок. Какую бы ты дверь ни открыл, ты всегда попадаешь в соседнюю комнату, и так до бесконечности. Там можно идти всю жизнь и не найти выхода. Пепс, а это идея. Запиши-ка на перспективу для реализации.
- Для начала, - примирительно ответил Пепс, - я вызову бригаду медиков из клиники всех цивилизаций, чтобы не лишиться всяких перспектив.
- Звони в клинику спортивной медицины, им это ближе по профилю, да и прессе легче скормить за банальный осмотр, - Энрик и не думал на него злиться, - но пока есть время, может, посмотрим новости?
Пепс коснулся пульта, и в ответ засветился большой стенной экран.
- Канал I.
- ...вчера, 10 мая, на стадионе "Форвард" состоялось первое моление Пророка Энрика, главы Церкви Друга. Молиться вместе с ним пришли триста тысяч "верных" и граждан Города, проявляющих интерес к Церкви. Пророк начал службу на два часа раньше объявленного срока, чем смог избежать запрета, принятого муниципальным советом в связи с напряженной обстановкой, вызванной террористическими актами последних недель. Адвокаты Пророка опротестовали запрет, но в ближайшее время моления на стадионе "Форвард" вряд ли возобновятся. Пресс-секретарь Церкви сообщил, что Пророк посетил Сэнтрал-Сити с намерением провести цикл молений и пока его планы не изменились...
- Что там с "Форвардом"? - подал голос Энрик.
- Демонтируют сцену. Аренда стадиона слишком дорога, а запрет выступать там пока не снят.
- Неужели нет других больших сооружений?!
- Есть. Они все заняты. Перечисляю - и скажи после этого, что эйджи не воинственны... В "Глории" проходит турнир гладиаторов, в "Колизее" - чемпионат по боевым играм, а в месте, именуемом "Плац", - парад и показательные выступления Звездной Пехоты. Одни бои и драки!.. Что нет свободных амфитеатров - можно понять; такие монструозные объекты строят не затем, чтоб они пустовали. Мы оказались вне графика. Есть Президент-Холл на пятьдесят тысяч мест, но он стоит дороже "Форварда".
- Там сцена, а мне бы хотелось полный объем с круговым обзором. Не может быть, чтобы все заняли!.. А водные стадиоты смотрел? Здесь есть крытые и несусветно большие.
- Не пришло в голову... Сейчас созвонюсь. В паузе Энрик лежал, закатив глаза.
-- Да, есть гребной канал "Кильватер" на восемьдесят тысяч и стадион "Аква Марина" с управляемым сквозняком для проведения регат - сто пятьдесят тысяч мест. Тут что, психанулись на гигантомании?.. Оба в данный момент свободны.
- Арендуем тот, что больше. Пусть рассчитывают и строят сцену хоть на гравиторе, хоть на поплавках. На воде эффекты будут смотреться еще сильней, особенно сцена "Ураган на острове". Будем грести.
- Далее, канал III, "Каждый час", - продолжил Пепс, выводя на экран заранее отобранные сообщения.
- Известный брачный авантюрист Диксон Шредер, располовинивший состояния двух бизнес-вумен и разбивший сердце и карьеру топ-модели Аминты, видимо, поистратился в своих амурных похождениях. Шредер уверяет, что он - отец Пророка Энрика, и подает на него в суд, надеясь востребовать с сына алименты. Ингрид Рассел, мать Энрика, возглавляющая ныне престижное агентство по раскрутке одаренных детей, не отрицает, что он был ее мужем и отцом ребенка, но, со своей стороны, утверждает, что Шредер развелся с ней, когда сыну было семнадцать лет, и продал ей все права на ребенка, так что теперь его претензии необоснованны.
- Папа с мамой поссорились, - ностальгически улыбнулся Энрик.
- Это не самое интересное, - разворачивал тему "Каж-Дый час". Выяснилось, что у Пророка девять отцов и пять Матерей, которые, не опровергая того очевидного факта, что Ингрид Рассел действительно воспитывала Энрика до девятнадцатилетнего возраста, тем не менее заявляют, что они продали - или у них украли - яйцеклетки, из которых и был зачат Пророк, а некая Бэйли Ротмунд пошла еще дальше, заявив, что будущего Пророка ей подменили в родильном доме. Все они настаивают на своем истинном отцовстве и материнстве. Но, видимо, кто-то из них продал не просто яйцеклетку, а целый яичник, потому что у Пророка неожиданно объявилось 468 братьев и сестер, рожденных от разных матерей в разное время. Это далеко не первый случай, когда известных к богатых людей одолевают меркантильные или истеричные лица, желающие урвать кусок пирога или примазаться к чужой славе, а то и просто увидеть свое имя в скандальной прессе. Трудно сказать, что ими движет. В такое положение попадала не одна звезда. Известно, что Хлипу принадлежит рекорд по части отцовства. 785 мужчин изъявили желание задним числом усыновить певца, но все до единого срезались на генной экспертизе. Зато, похоже, Энрик превзойдет достижения гладиатора по кличке Мотор в номинации "сексуальные подвиги". 4707 заявлений о домогательствах подано в суды от лиц обоего пола, и число продолжает расти. Особо заслуживает внимания заявление одной молодой дамы о том, что Пророк Энрик овладел ею с экрана при просмотре диска, после чего она родила ребенка...
- Кажется, мое бюро прогнозов обманулось. Не учли индекс агрессивности. Дальше, - слабым голосом попросил Энрик. Послушный Пепс сменил кадр.
- Канал V, Доран, программа "NOW" - "Сейчас". В кадре рядом с энергичным, целеустремленным, как ищейка, Дораном с его фирменной кривой улыбочкой нари- совался длинноголовый тип в старом свитере, с мудрым и ди- ким взглядом, уходящим вдаль, за обрез экрана. - ...неожиданное открытие сделал биотехнолог Сэм Кол-дуэлл. Он уверен, что Пророк Энрик - киборг. Ученый со-к брал, сравнил и проанализировал на компьютере ранние за- писи Энрика и его пророческие диски. Исследовалась кине- матика танца. Вывод Колдуэлла потрясает - это две разные й личности! Более того, темп и ритм движений, который задан в дисках, не может быть воспроизведен человеком. Сэм полага-5 ет, что настоящий Энрик продал свой имидж и облик корпо-рации ЭКТ, где по его образу и подобию был сделан киборг, который и сейчас проводит моления. Сообщаю к радости на-2 ших зрителей - в 20.30 канал V покажет вам уникальные кадры о Пророке Энрике его юность, творчество, записи конкурсов с его участием, кадры из фильма "Путь к Богу". А теперь Сэм Колдуэлл расскажет, нам подробней о своей находке.
Колдуэлл заколебался, как тростник под ветром, и начал, вытянув вперед голову:
- Когда мне в руки попал фильм об Энрике, я сразу же обратил внимание на полную гладкость его кожи и на то, что он совершенно не потеет...
- Идиот, - с чувством проговорил Энрик, будто его могли услышать, - это же лак. Туанская косметика.
- По-моему, - оживленно заметил Пепс, - они здесь прозябают в первобытном состоянии. Взять то же заявление Эмбер: "Плясать голым на столе". Верх невежества! Они понятия не имеют о туанских обычаях. Там же воротник расстегнуть - уже неприлично, не говоря о чем-то большем.
- Да-а-а, - протянул Энрик, - я устал на Туа танцевать в двух сплошных трико и пяти простынях.
- Вот я и боюсь, - осторожно закруглил Пепс, - что, пока ты тут отрываешься в одной набедренной повязке, там, - он показал вверх, - собралась вся Манаала и решает вопрос о нашей нравственности. Нас запросто лишат въездной визы, и останемся здесь пропадать.
- Пронесет. Мотай дальше.
- Канал VII, "Экстра-Люкс".
- Что думает об успехе Энрика Канк Йонгер? Скажи, Канк.
- Парень знает, как бутки рубить, однозначно. Ну, централ же! Однако он избаловался. У нас наворотов меньше, а навар не жиже.
- Может ли киборг обладать правами человека? Завещание Хлипа и судьба Файри в центре общего внимания. Эксцентричный миллионер Каспар Амальрик уже десять лет выводит в свет как свою супругу кибер-женщину Мануэлу, но этот союз человека и робота не зарегистрирован законом, и Церковь отказывается освятить их брак перед лицом Всевышнего.
- Пусть придут ко мне, - откомментировал Энрик, - я их обвенчаю. Дальше, дальше...
--Канал 17, - замогильным голосом объявил Пепс.
Вихляясь и гримасничая, развязно застрекотал Отто Луни - в галстуке на голое тело и в трусах с подтяжками:
- Видали? Семь часов танцевать с полной выкладкой, со всякой сложной акробатикой - и так всем оттоптать мозги! При этом он дышать не забывает и местами даже кое-что поет. Человек на это не способен! То есть - обычный человек. Но Пророк к нам явился из мира, где давно уже насобачились сращивать мозги с машинами. Ответ ясен: Энрик - зомби! Его мозг нашпиговали электродами, а движениями управляют с пульта. Он - дистант. Поясняю, это делается так...
Кадр сменился. В студии туанец, разрисованный немыслимыми пятнами, страшно кося глазами врозь, лупит руками и ногами по клавиатурам, от которых вверх уходят провода - перекинутые через балку, они крепятся к конечностям нескладного дистанта. Дистант в ускоренном темпе выкидывает ноги, крутит выпяченными видеокамерами, чьи объективы обрамлены ресницами с палец длиной, и щелкает клешнями, постоянно приседает и совершает непристойные телодвижения...
- Все, - Энрик безвольно обмяк на подушках. - Врача, лед на голову и какого-нибудь сока покислее - виноградного, что ли...
* * *
Вместо шума и грохота - безмолвие гробницы; вместо сора и грязи ровная чистота стенных панелей; вместо из- менчивого света солнца - бледное бестеневое свечение; вместо жизни - смерть...
Селена тихо подошла к Фосфору и присела на корточки.
Дверь, пропустив ее, скользнула на место, отсекая камеру 12 к от коридора.
Селене казалось, что она слышит свое дыхание, и она, часто мигая, чтобы подавить подступающие слезы, глядела перед собой.
Умом она понимала, что Фосфор - киборг, что для него нет ничего страшного в том, что ему повыдергали внутри штекеры, передающие сигнал от мозга на контракторы, и отключили радар. Она понимала - и знала, как никто другой, что
он непредсказуем, неуправляем и опасен и то, что сделано с ним, сделано недаром. Более того - даже сейчас она боялась его, полностью обездвиженного и брошенного в изолятор. "А вдруг, - пульсировала где-то в подсознании мысль, вдруг он встанет, и что... что ты будешь делать дальше? Куда бежать? Ты помнишь его хватку? Мертвецы - обманщики; они изображают из себя бесчувственных и неподвижных, но в любой миг готовы наброситься, а он жив - его мозг работает, он может видеть, слышать и говорить. Вот сейчас встанет... Вот шевельнулась рука..."
Но это неправда. Истощенные, измученные заточением чувства лгут, наполняя воображение призраками.
Все так же сух и спокоен свет, все так же недвижимо тело Фосфора.
Он лежал на полу в той же позе, в какой его оставили те, что внесли сюда вчера: на спине, руки и ноги чуть разбросаны, голова откинута набок, веки полузакрыты. Селена словно видела труп в морге. Майка на нем была разорвана; на коже темнели несколько пулевых отверстий и длинный шов по средней линии живота со стягивающими скобами и грязными потеками из раны. Словно его расстреляли, а потом анатомировали... Селена не могла отделаться от чувства, что перед ней покойник - так это окоченевшее тело не совпадало с ее последними воспоминаниями: Фосфор танцует, идет, держа спину и приподняв голову, злится, смеется, причесывает ей волосы, проникновенно и пытливо заглядывая в глаза.
И теперь это тоже он - не вздохнет, не шелохнется; грудная клетка застыла, тепло ушло, кожа прохладная и побелевшая, с неживым отливом, с зеленовато-синими тенями на лице; глаза запали, нос заострился...
Преодолевая страх, Селена придвинулась поближе. Черные волосы свалялись и растрепались, посерели от пыли, облепили спутанными прядями лицо.
И он жив?
- Фосфор, Фосфор... - негромко, с замиранием сердца позвала Селена.
Ничего - веки не вздрогнули, глаза не повернулись.
Жалость и тоскливое щемящее чувство утраты переполнили душу, и слезы, предательские слезы, свидетельство слабости, побежали по лицу. За последние дни Селена часто плакала, никого не стесняясь. Горячая капля прокатилась по щеке, на миг зависла и упала вниз на лоб Фосфора.
Боже, как это глупо - сидеть в изоляторе и плакать над телом киборга. О чем? Селена и сама не сказала бы, о чем так горько сожалеет. Может быть, в ней проснулась маленькая девочка, которая когда-то, давным-давно, рыдала над сломанной куклой, и из памяти наплывал нежный и любимый голос:
"Да не плачь ты... Папа почистит контакты, и снова твоя кукла будет ходить, как живая..."
Как живая...
- Фосфор... - Селена погладила по его лицу, провела рукой по волосам. Достала расческу и, всхлипывая, начала медленно разбирать и причесывать волосы Фосфора, укладывая их ровной волной по плечам.
- Зачем, зачем все это, - - шептала она, уже успокаиваясь, - какая глупость...
Серьезная профессия, цель, карьера, рост по службе - ничто, ничто это не может утешить маленькую девочку, у которой сломалась кукла. Тогда, давно, в ее мир впервые вошла смерть; девочка плакала не над игрушкой, она плакала от одиночества и бессилия перед лицом нового страшного открытия, которое ворвалось в ее светлый безмятежный мир. И Селена снова ощущала себя той маленькой девочкой, словно образ вернулся и взял ее в плен.
Уложив волосы Фосфора и поправив ему голову, чтобы лежала прямо, она достала пол-литровую упаковку воды и, приладив к ней носик, бережно вложила его между губ Фосфора. Вода заполнила рот, блеснула на зубах. Неужели он откажется пить? Кожа испаряет влагу, он потерял жидкость через раны, поэтому кожа так изменилась; и, конечно, никто его не поил. Сколько они собираются держать его на выключении? Неделю, две, три? Пока кожа не ссохнется и не к потрескается, не начнет шелухой отпадать от биопроцессоров. Озерцо приподнялось к губам, когда последовал первый глоток, затем еще и еще.
Селена обрадовалась, как если бы на ее глазах умирающий стал возвращаться к жизни. Она держала пакет с легким наклоном, стараясь, чтобы приток совпадал с глотками и вода не переливалась через углы рта. Она не замечала, как от не- удобного положения затекли ноги и устала рука. Она готова была сидеть так часами.
Вода кончилась.
Веки Фосфора дрогнули, приподнялись; он посмотрел на Селену и, едва шевеля губами, почти беззвучно произнес:
- Спасибо...
Глаза его закрылись. Больше он ничего не сказал.
* * *
Хиллари в исследовательском отделе подписывал бумаги, которые ему с двух сторон по очереди подавали Гаст и Чайка. Хиллари окончательно утвердился в решении сделать из своего личного кабинета неприступную крепость, где он мог бы укрыться от осады бухгалтеров, менеджеров, входящих и исходящих, от того бумажного вала, который он, как шеф проекта, обязан был контролировать и визировать. Чтобы не приводить босса каждый день в бешенство, Гаст складировал папки у себя, обещая соискателям виз подсунуть их Хиллари, когда у того будет время и хорошее расположение духа, и сейчас он честно отрабатывал свои посулы. Необходимо было оформить документацию на ближайшие две недели до конца месяца, чтобы проект не встал. Папки были разложены на столе, на полке, на коленях у Гаста; некоторые он держал в руках. Он путался и забывал, где чьи и что в них.
- Что, трудно положить в них закладки? - досадливо проронил Хиллари, когда возникла очередная заминка.
- В следующий раз обязательно так и сделаю, - отозвался Гаст, пытаясь прочитать заголовок и вспомнить, кто ему передал папку.
Чайка стояла рядом, молча и терпеливо ожидая своей очереди.
Балансовая ведомость на содержание здания, ведомость от менеджера на уборку территории и помещений, счет от него же на покупку травы и деревьев, счет фирмы по озеленению, ведомость из бухгалтерии на зарплату сотрудникам, ведомость от Адана по отработке времени операторами Сети (отметки о сверхурочных часах отдельно и поименно), график работы до конца месяца, счет на запчасти от Туссена, ведомость на обеспечение киборгов (захваченные отдельно), а кстати, где они? Кто этим занимается? Менеджер по хозчасти... Ищи, ищи... Что-утебя, Чайка? Протоколы исследований, протокол передачи материалов следственной бригаде А'Райхала и кибер-полиции. Мать честная! Неужели мы столько назондировали? Дело потянет томов на сто пятьдесят. Закопаемся по уши. Нашел?
Хиллари просматривал бумаги, схватывая суть на лету, ставил свой росчерк и складывал папки стопкой на краю стола. Куча материалов из аналитического отдела, график поэтапного тестирования баншеров с указанием сроков следствия, времени и даты тестирования.
- Кто составлял?
- Пальмер, - Гаст расправился с доброй половиной папок и глядел веселее, - кто бы еще смог свести воедино требования прокуратуры, Дерека и Нанджу? Я - нет! Здесь еще сборник медицинских предписаний от Нанджу, отчет о состоянии здоровья лиц, занятых на Сети и стендах - мы в том числе, - план отпусков на лето. Записка из отдела кадров - они предупреждают, что у некоторых сотрудников - вот список - в этом полугодии заканчивается срок контрактов и те подлецы, чьи фамилии, выделены красным, хотят уйти. Я посмотрел - там больше половины, и неплохие специалисты. Страх берет - с кем мы останемся? Хил, ты бы собрание провел, объяснил людям, что незачем впадать в панику.
- Не торопись, Гаст, - Хиллари постучал торцом авторучки по столу, все решит подкомиссия, ждать осталось недолго. Тогда и будем трубить общий сбор.
Хиллари собрал все отработанные документы и отдал их Чайке, велев разобраться и немедленно разнести главам отде- лов, с чем и отпустил ее. Оставшись наедине, они с Гастом вольготно расположились на стульях и принялись изливать друг другу наболевшее.
- Представляешь, - говорил Гаст, перебирая информационные бюллетени проекта, - Анталь работает в две смены, переехал к нам в общагу, в однокомнатный номер - страсть, какие лишения терпит! Все свои комиксы забросил, сидит тексты сочиняет. Такой упертый оказался, кто бы мог подумать! Но подает он их, как пресс-секретарь Президента, аж завидно. А какие слова длинные произносит, я таких и не слы- шал сроду; где он их нахватался-то?.. А с каким умным видом! Откуда что взялось!..
- Вот что значит энтузиазм и ответственность за порученное дело. Он наконец-то почувствовал, что реально трудится, что никто за него не станет делать его работу. Низкий IQ - это не главное, это всего лишь одна из составляющих личности; у нас когда-то Президент был с IQ 85, и ничего. Не проболтается Анталь, огрехов нет?
- Могила, - Гаст прижал ладонь к груди, словно собирался давать клятву. - Я поражен! В нем кладезь корпоративной этики открылся - честь, мораль и военная тайна. Я думал - простой, простой, а он хитрый, как сто крыс. Мне тут его папочка звонил - как я его голос услышал, так сразу возблагодарил Бога, что у меня нет родителей. Один голосочек весит, как вагон бетона; не знаю, сколько он сам. Хил, я все понял: никакой Анталь не дурак, это он прикидывается, чтобы от него все отскреблись, чтоб и родаки не донимали. Он, поди, хотел в огненных петухов играть и комиксы про кибор-гов день и ночь листать, а к нему приставили сорок лакеев и педагогов, и все они в один голос твердили: "Ты - сын корга,-ты - сын корга, ты должен играть в игры "Капитал" и "Олигархия"...", а его, может, от них в блев кидало. Против такого папы в лобовую атаку не попрешь; я его раз послушал, так у меня глаза стали, как у мышки при запоре.
Хиллари вспомнил вытесанную из камня фигуру Т. К. Дарваша с неизменно властным взглядом и непоколебимым голосом и согласился с Гастом:
- Папаша у Анталя - подарок для подчиненных, редкой доброты человек.
- Ну и втянулся же Анталь в работу!.. Я его и не шпынял вовсе, он все сам делает - и на запросы отвечает, и сетевые интервью дает, и страницу каждые два часа обновляет, и успевает всю информацию согласовывать и с Сидом, и с Гортом, и тексты сам пишет. Я их не правил, я даже нарочно такую галиматью придумать не в состоянии, и все так прилизанно, корректно, без раздражения, чтоб никаких идиотов не обидеть...
- Да, - Хиллари даже за голову взялся, - читал я его резюме по сетевым запросам. Нас атакуют хакеры, кракеры и журналисты. Посещение нашего региона растет изо дня в день. Сначала на нас ополчились куклофилы, потом поливали матом хлипоманы, а теперь вопят киборгофобы.
- Общественное мнение - как флюгер на ветру, - продолжал горестно жаловаться Хиллари. - Щелкни корову в нос - она махнет хвостом. После показа захвата Дымки меня объявили Принцем Мрака, мерзавцем и подонком, чуть ли не людоедом, и все гуманисты и светлые люди посчитали своим долгом публично плюнуть в мой адрес. Прошло три недели: Дымка таскается по проекту, о ней и не вспоминают. Меня полоскали из-за Фанка - я утаил от всех клад! А теперь Фосфор. Не знаю, что бы он еще вытворял на "столбе"; я, рискуя жизнью, пресек его акцию - и я же опять виноват. Как меня только ни называют - покровителем террористов, вра-. гом нации... Словно все забыли, как они плакали о куколке-лапочке и подвывали Эмбер: "Украли куклу!"...
- Так плакали-то одни, а Фосфора убить требуют другие, - резонно заметил Гаст.
- Людям невозможно угодить. Они сами не знают, чего хотят, у них семь пятниц на неделе и полный спектр мнений - от всеобъемлющей любви до тотальной ненависти. Еще неделя, и гражданская война начнется; зря, что ли, полны улицы сэйсидов? А задуматься - из-за чего? Из-за игрушек, из-за кукол. А что пишут! У меня волосы дыбом. Требуют публично раздавить Фосфора катком на площади! Что за дремучее варварство?! Общественные организации собирают подписи за его уничтожение - и меня с ним в придачу! Слова "расследовать" и "изучить" для них ничего не значат. Массовая истерия с брызгами слюны и выпученными глазами. Раздавить, растоптать, убить!.. Ах, ты не согласен - и тебя тоже. Киборг покусился на человека, это же вызов всему человечеству! И оно не замедлит с ответом. Раньше так уничтожали диких животных и отсталые нации, чтобы никто не смел тя- гаться в агрессивности с продвинутыми и культурными народами. Что дальше будет - не знаю. Меня ужас пробирает, как с подумаю о том, что террористы сольются с баншерами.
- Если бы все было так просто, - активно возразил Гаст, - у нас бы уже лет сто как по Городу киборги-партизаны бегали, ан нет! Пока не появилась ЦФ-6, никто и представить такого не мог.
- По-твоему, террористы телевизор не смотрят? - отозвался Хиллари. - Еще как смотрят. И если исключить хаотов-подражателей, то у нас могут появиться серьезные противники.
- Ну и что, - не сдавался Гаст, - что е того? Террористы, как и всякие профи, - люди односторонние и однобокие. Куда им еще и кибер-мозг осваивать!.. Владельцев киборгов и "кукольников" специально учат, как киберами командовать, а эти где учиться будут? Нормальный робот их корявые приказы мимо ушей пропустит и не станет подчиняться, а сбрендивший... Мы здесь все спецы с дипломами, а попробуй подчини себе вон хоть Маску, хоть Косу! Уж если мы воткнуться не можем, то пришлым со стороны, будь они хоть суперснайперы, тут вообще удача не грозит. Это раз. С "отцами" они не столкуются - нельзя же головой расклиниться на две бредовые идеи сразу! Одной молитвой Господа и Сатану не славят. Это два. И три. Хил, ты прекрасно знаешь, что ни "семье" Чары, ни Фосфору никто из людей не отдавал приказов на агрессию. В том-то и дело, что киберы с ЦФ-6 сами заболевают и начинают пальбу. То ли у них мозги совсем червивые, то ли что-то есть в самой ЦФ-6 - это еще разобраться надо, прочитать целую серию и сравнить, но в определенных условиях они принимают однотипное решение - дать бой вопреки Третьему Закону. Может, у них Законы местами меняются, я пока не понял. На грубое давление они отвечают агрессией так что они, помяни мое слово, скорее сами будут воевать и с мафией, и с экстремистами - сферы влияния делить, за своих убитых мстить, а мы будем подбирать останки. Во когда горячие деньки настанут! Опять же реверс. На стенде прямо по мозгам пишем - а информация все равно проступает, а уж словами такого киборга черта с два перенастроишь.
- Это в BIC с долговременной памятью перемудрили, - задумчиво промолвил Хиллари. - Стремясь, чтобы образ хозяина и наиболее важные ресурсы памяти сохранялись всю жизнь киборга, они сделали ее чрезмерно стойкой. Кроме .того, киборги по Третьему Закону сами стараются к сохранению полноты личности и к большему удержанию информации. Обе эти тенденции, развиваясь отдельно, видимо, нало-жились и взаимно потенцировались, количество скачком перешло в качество, и попутно получилась способность к сильному реверсу. Причем киборг сохраняет именно рабочую личность. Обрати внимание, Гаст, - перезаписанная Чайка подавила старые воспоминания, а незаписанная Дымка восстанавливает именно старые связи, чтобы опереться на них в автореконструкции.
- Что это? - Пепс, не скрывая отвращения, разглядывал содержимое цвета мясных помоев.
- Моя моча, - кротко ответил Энрик.
- Ты с ума сошел! - взорвался Пепс. - Почему ты раньше молчал?!
- Я сам недавно обнаружил.
- Ты о чем думал, когда так выкладывался, если вообще думал?! У нас через четыре месяца новая программа на Туа-Тоу, а ты лежишь тут без ног, без глаз и без почек! У нас там вовсю запущена реклама, а ты хочешь сдохнуть здесь, на за-дворках цивилизации?!
- Сэнтрал-Сити - самый большой город Вселенной. Пепс высокомерно поморщился:
- Навозная куча может быть громадной, но всегда останется навозной кучей.
- Пепс, да ты расист! Мы, эиджи, даже прав гражданства на Туа не имеем...
- Потому и не имеем, что эйджи. Я бы с радостью сбросил с себя эту плоть, будь это возможно. Она меня угнетает, я мыслю по-туански. Этот город гигантская перевалочная база, люди тут плодятся, как крысы на складе, это кошмар урбаниста.
- Если говорить о кошмаре, так это станции КонТуа - мир без неба, где есть пол и потолок. Какую бы ты дверь ни открыл, ты всегда попадаешь в соседнюю комнату, и так до бесконечности. Там можно идти всю жизнь и не найти выхода. Пепс, а это идея. Запиши-ка на перспективу для реализации.
- Для начала, - примирительно ответил Пепс, - я вызову бригаду медиков из клиники всех цивилизаций, чтобы не лишиться всяких перспектив.
- Звони в клинику спортивной медицины, им это ближе по профилю, да и прессе легче скормить за банальный осмотр, - Энрик и не думал на него злиться, - но пока есть время, может, посмотрим новости?
Пепс коснулся пульта, и в ответ засветился большой стенной экран.
- Канал I.
- ...вчера, 10 мая, на стадионе "Форвард" состоялось первое моление Пророка Энрика, главы Церкви Друга. Молиться вместе с ним пришли триста тысяч "верных" и граждан Города, проявляющих интерес к Церкви. Пророк начал службу на два часа раньше объявленного срока, чем смог избежать запрета, принятого муниципальным советом в связи с напряженной обстановкой, вызванной террористическими актами последних недель. Адвокаты Пророка опротестовали запрет, но в ближайшее время моления на стадионе "Форвард" вряд ли возобновятся. Пресс-секретарь Церкви сообщил, что Пророк посетил Сэнтрал-Сити с намерением провести цикл молений и пока его планы не изменились...
- Что там с "Форвардом"? - подал голос Энрик.
- Демонтируют сцену. Аренда стадиона слишком дорога, а запрет выступать там пока не снят.
- Неужели нет других больших сооружений?!
- Есть. Они все заняты. Перечисляю - и скажи после этого, что эйджи не воинственны... В "Глории" проходит турнир гладиаторов, в "Колизее" - чемпионат по боевым играм, а в месте, именуемом "Плац", - парад и показательные выступления Звездной Пехоты. Одни бои и драки!.. Что нет свободных амфитеатров - можно понять; такие монструозные объекты строят не затем, чтоб они пустовали. Мы оказались вне графика. Есть Президент-Холл на пятьдесят тысяч мест, но он стоит дороже "Форварда".
- Там сцена, а мне бы хотелось полный объем с круговым обзором. Не может быть, чтобы все заняли!.. А водные стадиоты смотрел? Здесь есть крытые и несусветно большие.
- Не пришло в голову... Сейчас созвонюсь. В паузе Энрик лежал, закатив глаза.
-- Да, есть гребной канал "Кильватер" на восемьдесят тысяч и стадион "Аква Марина" с управляемым сквозняком для проведения регат - сто пятьдесят тысяч мест. Тут что, психанулись на гигантомании?.. Оба в данный момент свободны.
- Арендуем тот, что больше. Пусть рассчитывают и строят сцену хоть на гравиторе, хоть на поплавках. На воде эффекты будут смотреться еще сильней, особенно сцена "Ураган на острове". Будем грести.
- Далее, канал III, "Каждый час", - продолжил Пепс, выводя на экран заранее отобранные сообщения.
- Известный брачный авантюрист Диксон Шредер, располовинивший состояния двух бизнес-вумен и разбивший сердце и карьеру топ-модели Аминты, видимо, поистратился в своих амурных похождениях. Шредер уверяет, что он - отец Пророка Энрика, и подает на него в суд, надеясь востребовать с сына алименты. Ингрид Рассел, мать Энрика, возглавляющая ныне престижное агентство по раскрутке одаренных детей, не отрицает, что он был ее мужем и отцом ребенка, но, со своей стороны, утверждает, что Шредер развелся с ней, когда сыну было семнадцать лет, и продал ей все права на ребенка, так что теперь его претензии необоснованны.
- Папа с мамой поссорились, - ностальгически улыбнулся Энрик.
- Это не самое интересное, - разворачивал тему "Каж-Дый час". Выяснилось, что у Пророка девять отцов и пять Матерей, которые, не опровергая того очевидного факта, что Ингрид Рассел действительно воспитывала Энрика до девятнадцатилетнего возраста, тем не менее заявляют, что они продали - или у них украли - яйцеклетки, из которых и был зачат Пророк, а некая Бэйли Ротмунд пошла еще дальше, заявив, что будущего Пророка ей подменили в родильном доме. Все они настаивают на своем истинном отцовстве и материнстве. Но, видимо, кто-то из них продал не просто яйцеклетку, а целый яичник, потому что у Пророка неожиданно объявилось 468 братьев и сестер, рожденных от разных матерей в разное время. Это далеко не первый случай, когда известных к богатых людей одолевают меркантильные или истеричные лица, желающие урвать кусок пирога или примазаться к чужой славе, а то и просто увидеть свое имя в скандальной прессе. Трудно сказать, что ими движет. В такое положение попадала не одна звезда. Известно, что Хлипу принадлежит рекорд по части отцовства. 785 мужчин изъявили желание задним числом усыновить певца, но все до единого срезались на генной экспертизе. Зато, похоже, Энрик превзойдет достижения гладиатора по кличке Мотор в номинации "сексуальные подвиги". 4707 заявлений о домогательствах подано в суды от лиц обоего пола, и число продолжает расти. Особо заслуживает внимания заявление одной молодой дамы о том, что Пророк Энрик овладел ею с экрана при просмотре диска, после чего она родила ребенка...
- Кажется, мое бюро прогнозов обманулось. Не учли индекс агрессивности. Дальше, - слабым голосом попросил Энрик. Послушный Пепс сменил кадр.
- Канал V, Доран, программа "NOW" - "Сейчас". В кадре рядом с энергичным, целеустремленным, как ищейка, Дораном с его фирменной кривой улыбочкой нари- совался длинноголовый тип в старом свитере, с мудрым и ди- ким взглядом, уходящим вдаль, за обрез экрана. - ...неожиданное открытие сделал биотехнолог Сэм Кол-дуэлл. Он уверен, что Пророк Энрик - киборг. Ученый со-к брал, сравнил и проанализировал на компьютере ранние за- писи Энрика и его пророческие диски. Исследовалась кине- матика танца. Вывод Колдуэлла потрясает - это две разные й личности! Более того, темп и ритм движений, который задан в дисках, не может быть воспроизведен человеком. Сэм полага-5 ет, что настоящий Энрик продал свой имидж и облик корпо-рации ЭКТ, где по его образу и подобию был сделан киборг, который и сейчас проводит моления. Сообщаю к радости на-2 ших зрителей - в 20.30 канал V покажет вам уникальные кадры о Пророке Энрике его юность, творчество, записи конкурсов с его участием, кадры из фильма "Путь к Богу". А теперь Сэм Колдуэлл расскажет, нам подробней о своей находке.
Колдуэлл заколебался, как тростник под ветром, и начал, вытянув вперед голову:
- Когда мне в руки попал фильм об Энрике, я сразу же обратил внимание на полную гладкость его кожи и на то, что он совершенно не потеет...
- Идиот, - с чувством проговорил Энрик, будто его могли услышать, - это же лак. Туанская косметика.
- По-моему, - оживленно заметил Пепс, - они здесь прозябают в первобытном состоянии. Взять то же заявление Эмбер: "Плясать голым на столе". Верх невежества! Они понятия не имеют о туанских обычаях. Там же воротник расстегнуть - уже неприлично, не говоря о чем-то большем.
- Да-а-а, - протянул Энрик, - я устал на Туа танцевать в двух сплошных трико и пяти простынях.
- Вот я и боюсь, - осторожно закруглил Пепс, - что, пока ты тут отрываешься в одной набедренной повязке, там, - он показал вверх, - собралась вся Манаала и решает вопрос о нашей нравственности. Нас запросто лишат въездной визы, и останемся здесь пропадать.
- Пронесет. Мотай дальше.
- Канал VII, "Экстра-Люкс".
- Что думает об успехе Энрика Канк Йонгер? Скажи, Канк.
- Парень знает, как бутки рубить, однозначно. Ну, централ же! Однако он избаловался. У нас наворотов меньше, а навар не жиже.
- Может ли киборг обладать правами человека? Завещание Хлипа и судьба Файри в центре общего внимания. Эксцентричный миллионер Каспар Амальрик уже десять лет выводит в свет как свою супругу кибер-женщину Мануэлу, но этот союз человека и робота не зарегистрирован законом, и Церковь отказывается освятить их брак перед лицом Всевышнего.
- Пусть придут ко мне, - откомментировал Энрик, - я их обвенчаю. Дальше, дальше...
--Канал 17, - замогильным голосом объявил Пепс.
Вихляясь и гримасничая, развязно застрекотал Отто Луни - в галстуке на голое тело и в трусах с подтяжками:
- Видали? Семь часов танцевать с полной выкладкой, со всякой сложной акробатикой - и так всем оттоптать мозги! При этом он дышать не забывает и местами даже кое-что поет. Человек на это не способен! То есть - обычный человек. Но Пророк к нам явился из мира, где давно уже насобачились сращивать мозги с машинами. Ответ ясен: Энрик - зомби! Его мозг нашпиговали электродами, а движениями управляют с пульта. Он - дистант. Поясняю, это делается так...
Кадр сменился. В студии туанец, разрисованный немыслимыми пятнами, страшно кося глазами врозь, лупит руками и ногами по клавиатурам, от которых вверх уходят провода - перекинутые через балку, они крепятся к конечностям нескладного дистанта. Дистант в ускоренном темпе выкидывает ноги, крутит выпяченными видеокамерами, чьи объективы обрамлены ресницами с палец длиной, и щелкает клешнями, постоянно приседает и совершает непристойные телодвижения...
- Все, - Энрик безвольно обмяк на подушках. - Врача, лед на голову и какого-нибудь сока покислее - виноградного, что ли...
* * *
Вместо шума и грохота - безмолвие гробницы; вместо сора и грязи ровная чистота стенных панелей; вместо из- менчивого света солнца - бледное бестеневое свечение; вместо жизни - смерть...
Селена тихо подошла к Фосфору и присела на корточки.
Дверь, пропустив ее, скользнула на место, отсекая камеру 12 к от коридора.
Селене казалось, что она слышит свое дыхание, и она, часто мигая, чтобы подавить подступающие слезы, глядела перед собой.
Умом она понимала, что Фосфор - киборг, что для него нет ничего страшного в том, что ему повыдергали внутри штекеры, передающие сигнал от мозга на контракторы, и отключили радар. Она понимала - и знала, как никто другой, что
он непредсказуем, неуправляем и опасен и то, что сделано с ним, сделано недаром. Более того - даже сейчас она боялась его, полностью обездвиженного и брошенного в изолятор. "А вдруг, - пульсировала где-то в подсознании мысль, вдруг он встанет, и что... что ты будешь делать дальше? Куда бежать? Ты помнишь его хватку? Мертвецы - обманщики; они изображают из себя бесчувственных и неподвижных, но в любой миг готовы наброситься, а он жив - его мозг работает, он может видеть, слышать и говорить. Вот сейчас встанет... Вот шевельнулась рука..."
Но это неправда. Истощенные, измученные заточением чувства лгут, наполняя воображение призраками.
Все так же сух и спокоен свет, все так же недвижимо тело Фосфора.
Он лежал на полу в той же позе, в какой его оставили те, что внесли сюда вчера: на спине, руки и ноги чуть разбросаны, голова откинута набок, веки полузакрыты. Селена словно видела труп в морге. Майка на нем была разорвана; на коже темнели несколько пулевых отверстий и длинный шов по средней линии живота со стягивающими скобами и грязными потеками из раны. Словно его расстреляли, а потом анатомировали... Селена не могла отделаться от чувства, что перед ней покойник - так это окоченевшее тело не совпадало с ее последними воспоминаниями: Фосфор танцует, идет, держа спину и приподняв голову, злится, смеется, причесывает ей волосы, проникновенно и пытливо заглядывая в глаза.
И теперь это тоже он - не вздохнет, не шелохнется; грудная клетка застыла, тепло ушло, кожа прохладная и побелевшая, с неживым отливом, с зеленовато-синими тенями на лице; глаза запали, нос заострился...
Преодолевая страх, Селена придвинулась поближе. Черные волосы свалялись и растрепались, посерели от пыли, облепили спутанными прядями лицо.
И он жив?
- Фосфор, Фосфор... - негромко, с замиранием сердца позвала Селена.
Ничего - веки не вздрогнули, глаза не повернулись.
Жалость и тоскливое щемящее чувство утраты переполнили душу, и слезы, предательские слезы, свидетельство слабости, побежали по лицу. За последние дни Селена часто плакала, никого не стесняясь. Горячая капля прокатилась по щеке, на миг зависла и упала вниз на лоб Фосфора.
Боже, как это глупо - сидеть в изоляторе и плакать над телом киборга. О чем? Селена и сама не сказала бы, о чем так горько сожалеет. Может быть, в ней проснулась маленькая девочка, которая когда-то, давным-давно, рыдала над сломанной куклой, и из памяти наплывал нежный и любимый голос:
"Да не плачь ты... Папа почистит контакты, и снова твоя кукла будет ходить, как живая..."
Как живая...
- Фосфор... - Селена погладила по его лицу, провела рукой по волосам. Достала расческу и, всхлипывая, начала медленно разбирать и причесывать волосы Фосфора, укладывая их ровной волной по плечам.
- Зачем, зачем все это, - - шептала она, уже успокаиваясь, - какая глупость...
Серьезная профессия, цель, карьера, рост по службе - ничто, ничто это не может утешить маленькую девочку, у которой сломалась кукла. Тогда, давно, в ее мир впервые вошла смерть; девочка плакала не над игрушкой, она плакала от одиночества и бессилия перед лицом нового страшного открытия, которое ворвалось в ее светлый безмятежный мир. И Селена снова ощущала себя той маленькой девочкой, словно образ вернулся и взял ее в плен.
Уложив волосы Фосфора и поправив ему голову, чтобы лежала прямо, она достала пол-литровую упаковку воды и, приладив к ней носик, бережно вложила его между губ Фосфора. Вода заполнила рот, блеснула на зубах. Неужели он откажется пить? Кожа испаряет влагу, он потерял жидкость через раны, поэтому кожа так изменилась; и, конечно, никто его не поил. Сколько они собираются держать его на выключении? Неделю, две, три? Пока кожа не ссохнется и не к потрескается, не начнет шелухой отпадать от биопроцессоров. Озерцо приподнялось к губам, когда последовал первый глоток, затем еще и еще.
Селена обрадовалась, как если бы на ее глазах умирающий стал возвращаться к жизни. Она держала пакет с легким наклоном, стараясь, чтобы приток совпадал с глотками и вода не переливалась через углы рта. Она не замечала, как от не- удобного положения затекли ноги и устала рука. Она готова была сидеть так часами.
Вода кончилась.
Веки Фосфора дрогнули, приподнялись; он посмотрел на Селену и, едва шевеля губами, почти беззвучно произнес:
- Спасибо...
Глаза его закрылись. Больше он ничего не сказал.
* * *
Хиллари в исследовательском отделе подписывал бумаги, которые ему с двух сторон по очереди подавали Гаст и Чайка. Хиллари окончательно утвердился в решении сделать из своего личного кабинета неприступную крепость, где он мог бы укрыться от осады бухгалтеров, менеджеров, входящих и исходящих, от того бумажного вала, который он, как шеф проекта, обязан был контролировать и визировать. Чтобы не приводить босса каждый день в бешенство, Гаст складировал папки у себя, обещая соискателям виз подсунуть их Хиллари, когда у того будет время и хорошее расположение духа, и сейчас он честно отрабатывал свои посулы. Необходимо было оформить документацию на ближайшие две недели до конца месяца, чтобы проект не встал. Папки были разложены на столе, на полке, на коленях у Гаста; некоторые он держал в руках. Он путался и забывал, где чьи и что в них.
- Что, трудно положить в них закладки? - досадливо проронил Хиллари, когда возникла очередная заминка.
- В следующий раз обязательно так и сделаю, - отозвался Гаст, пытаясь прочитать заголовок и вспомнить, кто ему передал папку.
Чайка стояла рядом, молча и терпеливо ожидая своей очереди.
Балансовая ведомость на содержание здания, ведомость от менеджера на уборку территории и помещений, счет от него же на покупку травы и деревьев, счет фирмы по озеленению, ведомость из бухгалтерии на зарплату сотрудникам, ведомость от Адана по отработке времени операторами Сети (отметки о сверхурочных часах отдельно и поименно), график работы до конца месяца, счет на запчасти от Туссена, ведомость на обеспечение киборгов (захваченные отдельно), а кстати, где они? Кто этим занимается? Менеджер по хозчасти... Ищи, ищи... Что-утебя, Чайка? Протоколы исследований, протокол передачи материалов следственной бригаде А'Райхала и кибер-полиции. Мать честная! Неужели мы столько назондировали? Дело потянет томов на сто пятьдесят. Закопаемся по уши. Нашел?
Хиллари просматривал бумаги, схватывая суть на лету, ставил свой росчерк и складывал папки стопкой на краю стола. Куча материалов из аналитического отдела, график поэтапного тестирования баншеров с указанием сроков следствия, времени и даты тестирования.
- Кто составлял?
- Пальмер, - Гаст расправился с доброй половиной папок и глядел веселее, - кто бы еще смог свести воедино требования прокуратуры, Дерека и Нанджу? Я - нет! Здесь еще сборник медицинских предписаний от Нанджу, отчет о состоянии здоровья лиц, занятых на Сети и стендах - мы в том числе, - план отпусков на лето. Записка из отдела кадров - они предупреждают, что у некоторых сотрудников - вот список - в этом полугодии заканчивается срок контрактов и те подлецы, чьи фамилии, выделены красным, хотят уйти. Я посмотрел - там больше половины, и неплохие специалисты. Страх берет - с кем мы останемся? Хил, ты бы собрание провел, объяснил людям, что незачем впадать в панику.
- Не торопись, Гаст, - Хиллари постучал торцом авторучки по столу, все решит подкомиссия, ждать осталось недолго. Тогда и будем трубить общий сбор.
Хиллари собрал все отработанные документы и отдал их Чайке, велев разобраться и немедленно разнести главам отде- лов, с чем и отпустил ее. Оставшись наедине, они с Гастом вольготно расположились на стульях и принялись изливать друг другу наболевшее.
- Представляешь, - говорил Гаст, перебирая информационные бюллетени проекта, - Анталь работает в две смены, переехал к нам в общагу, в однокомнатный номер - страсть, какие лишения терпит! Все свои комиксы забросил, сидит тексты сочиняет. Такой упертый оказался, кто бы мог подумать! Но подает он их, как пресс-секретарь Президента, аж завидно. А какие слова длинные произносит, я таких и не слы- шал сроду; где он их нахватался-то?.. А с каким умным видом! Откуда что взялось!..
- Вот что значит энтузиазм и ответственность за порученное дело. Он наконец-то почувствовал, что реально трудится, что никто за него не станет делать его работу. Низкий IQ - это не главное, это всего лишь одна из составляющих личности; у нас когда-то Президент был с IQ 85, и ничего. Не проболтается Анталь, огрехов нет?
- Могила, - Гаст прижал ладонь к груди, словно собирался давать клятву. - Я поражен! В нем кладезь корпоративной этики открылся - честь, мораль и военная тайна. Я думал - простой, простой, а он хитрый, как сто крыс. Мне тут его папочка звонил - как я его голос услышал, так сразу возблагодарил Бога, что у меня нет родителей. Один голосочек весит, как вагон бетона; не знаю, сколько он сам. Хил, я все понял: никакой Анталь не дурак, это он прикидывается, чтобы от него все отскреблись, чтоб и родаки не донимали. Он, поди, хотел в огненных петухов играть и комиксы про кибор-гов день и ночь листать, а к нему приставили сорок лакеев и педагогов, и все они в один голос твердили: "Ты - сын корга,-ты - сын корга, ты должен играть в игры "Капитал" и "Олигархия"...", а его, может, от них в блев кидало. Против такого папы в лобовую атаку не попрешь; я его раз послушал, так у меня глаза стали, как у мышки при запоре.
Хиллари вспомнил вытесанную из камня фигуру Т. К. Дарваша с неизменно властным взглядом и непоколебимым голосом и согласился с Гастом:
- Папаша у Анталя - подарок для подчиненных, редкой доброты человек.
- Ну и втянулся же Анталь в работу!.. Я его и не шпынял вовсе, он все сам делает - и на запросы отвечает, и сетевые интервью дает, и страницу каждые два часа обновляет, и успевает всю информацию согласовывать и с Сидом, и с Гортом, и тексты сам пишет. Я их не правил, я даже нарочно такую галиматью придумать не в состоянии, и все так прилизанно, корректно, без раздражения, чтоб никаких идиотов не обидеть...
- Да, - Хиллари даже за голову взялся, - читал я его резюме по сетевым запросам. Нас атакуют хакеры, кракеры и журналисты. Посещение нашего региона растет изо дня в день. Сначала на нас ополчились куклофилы, потом поливали матом хлипоманы, а теперь вопят киборгофобы.
- Общественное мнение - как флюгер на ветру, - продолжал горестно жаловаться Хиллари. - Щелкни корову в нос - она махнет хвостом. После показа захвата Дымки меня объявили Принцем Мрака, мерзавцем и подонком, чуть ли не людоедом, и все гуманисты и светлые люди посчитали своим долгом публично плюнуть в мой адрес. Прошло три недели: Дымка таскается по проекту, о ней и не вспоминают. Меня полоскали из-за Фанка - я утаил от всех клад! А теперь Фосфор. Не знаю, что бы он еще вытворял на "столбе"; я, рискуя жизнью, пресек его акцию - и я же опять виноват. Как меня только ни называют - покровителем террористов, вра-. гом нации... Словно все забыли, как они плакали о куколке-лапочке и подвывали Эмбер: "Украли куклу!"...
- Так плакали-то одни, а Фосфора убить требуют другие, - резонно заметил Гаст.
- Людям невозможно угодить. Они сами не знают, чего хотят, у них семь пятниц на неделе и полный спектр мнений - от всеобъемлющей любви до тотальной ненависти. Еще неделя, и гражданская война начнется; зря, что ли, полны улицы сэйсидов? А задуматься - из-за чего? Из-за игрушек, из-за кукол. А что пишут! У меня волосы дыбом. Требуют публично раздавить Фосфора катком на площади! Что за дремучее варварство?! Общественные организации собирают подписи за его уничтожение - и меня с ним в придачу! Слова "расследовать" и "изучить" для них ничего не значат. Массовая истерия с брызгами слюны и выпученными глазами. Раздавить, растоптать, убить!.. Ах, ты не согласен - и тебя тоже. Киборг покусился на человека, это же вызов всему человечеству! И оно не замедлит с ответом. Раньше так уничтожали диких животных и отсталые нации, чтобы никто не смел тя- гаться в агрессивности с продвинутыми и культурными народами. Что дальше будет - не знаю. Меня ужас пробирает, как с подумаю о том, что террористы сольются с баншерами.
- Если бы все было так просто, - активно возразил Гаст, - у нас бы уже лет сто как по Городу киборги-партизаны бегали, ан нет! Пока не появилась ЦФ-6, никто и представить такого не мог.
- По-твоему, террористы телевизор не смотрят? - отозвался Хиллари. - Еще как смотрят. И если исключить хаотов-подражателей, то у нас могут появиться серьезные противники.
- Ну и что, - не сдавался Гаст, - что е того? Террористы, как и всякие профи, - люди односторонние и однобокие. Куда им еще и кибер-мозг осваивать!.. Владельцев киборгов и "кукольников" специально учат, как киберами командовать, а эти где учиться будут? Нормальный робот их корявые приказы мимо ушей пропустит и не станет подчиняться, а сбрендивший... Мы здесь все спецы с дипломами, а попробуй подчини себе вон хоть Маску, хоть Косу! Уж если мы воткнуться не можем, то пришлым со стороны, будь они хоть суперснайперы, тут вообще удача не грозит. Это раз. С "отцами" они не столкуются - нельзя же головой расклиниться на две бредовые идеи сразу! Одной молитвой Господа и Сатану не славят. Это два. И три. Хил, ты прекрасно знаешь, что ни "семье" Чары, ни Фосфору никто из людей не отдавал приказов на агрессию. В том-то и дело, что киберы с ЦФ-6 сами заболевают и начинают пальбу. То ли у них мозги совсем червивые, то ли что-то есть в самой ЦФ-6 - это еще разобраться надо, прочитать целую серию и сравнить, но в определенных условиях они принимают однотипное решение - дать бой вопреки Третьему Закону. Может, у них Законы местами меняются, я пока не понял. На грубое давление они отвечают агрессией так что они, помяни мое слово, скорее сами будут воевать и с мафией, и с экстремистами - сферы влияния делить, за своих убитых мстить, а мы будем подбирать останки. Во когда горячие деньки настанут! Опять же реверс. На стенде прямо по мозгам пишем - а информация все равно проступает, а уж словами такого киборга черта с два перенастроишь.
- Это в BIC с долговременной памятью перемудрили, - задумчиво промолвил Хиллари. - Стремясь, чтобы образ хозяина и наиболее важные ресурсы памяти сохранялись всю жизнь киборга, они сделали ее чрезмерно стойкой. Кроме .того, киборги по Третьему Закону сами стараются к сохранению полноты личности и к большему удержанию информации. Обе эти тенденции, развиваясь отдельно, видимо, нало-жились и взаимно потенцировались, количество скачком перешло в качество, и попутно получилась способность к сильному реверсу. Причем киборг сохраняет именно рабочую личность. Обрати внимание, Гаст, - перезаписанная Чайка подавила старые воспоминания, а незаписанная Дымка восстанавливает именно старые связи, чтобы опереться на них в автореконструкции.