Грацкий Вячеслав. Разлом

   Он решительно шагнул вперед, но коснуться Мары не успел. Девушка с каким-то неясным всхлипом взмахнула руками и шар между ладонями исчез. Мара покачнулась и упала прямо на руки Ральфа. Озабоченный ее состоянием, инур напрочь забыл про толпы монстров и уже не увидел как магическая сеть будто взорвалась. И как десятки и сотни чудовищ, а также все деревья и кустарники на несколько десятков шагов вокруг оказались разрезаны на мелкие части.
   Лес окутала тишина, нарушаемая лишь чавкающим звуком распадающихся на куски монстров, шелестом рассыпающихся листьев и перестукиванием деревяшек.
   — Ничего себе! — ахнул Зарель.
   Роланд брезгливо вгляделся в завалы шевелящихся останков. Куски плоти двигались, срастались друг с другом, приобретая причудливые формы, и спешно отращивали новые лапы, когти, клыки, щупальцы.
   — Быстро уходим! — бросил карнелиец. — Ральф, как Мара?
   — Я понесу ее на руках.
   — Тогда вперед! Селена, держись за меня!
   Они бросились бежать. Сражаясь с подступающей дурнотой, Селена старалась не смотреть под ноги, из-за чего ее несколько раз хватали за ноги особо шустрые особи, успевшие отрастить конечности, и в конце концов Роланд подхватил ее на руки. Селена была на грани обморока и не сопротивлялась.
   Они бежали несколько часов. Селена скоро пришла в себя и какое-то время пыталась бежать сама, но, заработав с дюжину синяков и ссадин, наконец сдалась и позволила нести себя попеременно Роланду и неко. Инур же не доверил своей драгоценной ноши никому. Что, впрочем, не помешало ему выглядеть куда менее уставшим чем остальные. И только когда Роланд объявил привал, только когда Ральф заботливо уложил так и не пришедшую в сознание Мару, лишь тогда инур позволил себе расслабиться. И тут же рухнул как подкошенный у ног Мары.
 

2

   Наутро Мара пришла в сознание. О том, что произошло вчера она не вспоминала, на лесть Зареля никак не реагировала, а расспрашивать ее Ральф не хотел. После вчерашнего инур всерьез был обеспокоен ее состоянием, и не отходил от Мары ни на шаг, что девушке, однако, очень нравилось.
   Бежать больше необходимости не было, так что Мара и Ральф двинулись в путь, взявшись за руки. Над ними хихикал и подшучивал Зарель, поначалу украдкой и вполголоса, а затем, поняв, что инуру уже нет до него никакого дела, ничуть не скрываясь.
   Вскоре, впрочем, неко это надоело и он перевел внимание на Тирри, с которым они стали затевать бесконечные и нудные диспуты. Как оказалось, Зарель не хуже Тирри нахватался где-то разного рода мудрствований, отчего по вечерам их длинные и умные споры действовали на остальных как хорошее снотворное.
   Воины-неко вели разведку, несли ночную стражу, разводили костры и готовили еду, после чего предупредительно уходили в сторону, где уже устраивались сами.
   В общем, так или иначе, но все были заняты какими-то делами и только Роланд и Селена словно бы не находили себе места. Встречаясь друг с другом взглядами, поспешно отворачивались, случайно коснувшись друг друга — отшатывались как от огня. И стена отчуждения между ними крепла день ото дня.
   В одну из ночей, когда все уже спали, не считая караульных неко, Селена проснулась и, повинуясь смутному предчувствию, двинулась к близлежащему ручью. Была она еще не вполне проснувшейся и, возможно, поэтому так легко решила покинуть лагерь.
   Впрочем, ей ничего не угрожало. Лес вокруг выглядел пустынным. Несмотря на полное отсутствие даже следов пребывания чудовищ, здесь стояла почти полная тишина — ни зверей, ни птиц. Похоже, перепуганные нашествием прожорливых тварей из Разлома, лесные обитатели не торопились возвращаться домой.
   Склонившись над ручьем, Селена зачерпнула холодной воды и умылась, изгоняя остатки сна. Сквозь переплетения ветвей над головой протиснулась полная луна и Селена без труда разглядела в ручье собственное отражение. Увидела немного испуганные и почему-то грустные глаза.
   — Почему? — прошептала она. — Почему мне так тяжело? Что я делаю не так? Я должна посвятить себя служению высшей силе. Эта сила — причина и источник всего сущего, причина и источник вселенской любви. Как можно сравнить с этим любовь мужчины и женщины? Это несоизмеримые вещи! Но если так, почему мне так больно? Почему мое сердце разрывается на части?..
   — Потому что ты дура!
   Селена в ужасе отпрянула от ручья, ей показалось, что голос прозвучал именно оттуда. Сердце заколотилось с такой силой, что девушка невольно прижала руки к груди, словно надеясь удержать сердце на месте.
   — Госпожа Селена? — послышался от костра встревоженный голос неко.
   Селена успокаивающе помахала стражу рукой.
   — Все хорошо, — бросила она, не оглядываясь. — У меня все хорошо.
   Она почти не лукавила. Присутствие зла Селена ощутила бы в числе первых. И все же к ручью она шагнула с опаской. Там никого не могло быть, это было очевидно, на это указывали и разум, и предчувствия. Но все же ей стоило немалых усилий заставить себя заглянуть в зеркальную гладь.
   Она увидела только то, что ожидала — свое отражение. Селена облегченно вздохнула и, опустившись на корточки, поплескала в воде рукой. Отражение заколебалось, пошло рябью, но стоило убрать руку, как водяное зеркало быстро разгладилось, а в следующий миг Селена увидела чье-то лицо.
   На этот раз она не успела испугаться. Она узнала лицо. Несмотря на кое-какие отличия, несмотря на немного чужой взгляд, это было ее собственное лицо. Или, точнее, лицо Эльвиры.
   — Ты?.. — невольно прошептала Селена.
   — А ты кого ожидала увидеть? — отражение усмехнулось. — Пресвятого Господа или Сатану?
   — Не бого... — Селена запнулась и сдвинула брови. — Постой, но это невозможно! Ты — это ведь я! Я не могу разговаривать сама с собой!
   — Но ты же разговариваешь, — Эльвира пожала плечами. — Раздвоение личности и все такое...
   — Но я вижу тебя, — недоумевала Селена.
   — Это только твое воображение.
   — Ты думаешь?
   — Уверена. Ладно, хватит, пора к делу.
   — К какому еще делу? — удивилась Селена.
   — К тому, ради которого я тебя разбудила и вытащила сюда.
   — Вытащила?
   — Да-да, вытащила. Я тебя вытащила, — раздраженно сказала Эльвира. — Просыпайся уже и хватит задавать дурацкие вопросы! Я собираюсь поговорить с тобой о Роланде.
   — О Роланде? Что значит — о Роланде?
   Селена вдруг ощутила страх. Она понимала, что в сущности еще так и не проснулась и просто видит некий странный сон. И вот сейчас какая-то ее часть, видимо, принадлежавшая Селене, остро захотела проснуться. Но та, другая, явно была против.
   — Даже и не думай проснуться! — негодующе воскликнула Эльвира. — Я столько усилий приложила, чтобы достучаться до твоей тупой башки! Ну-ка, давай, выкладывай, что там у тебя с Роландом стряслось?
   — У меня? С Роландом? — растерялась Селена.
   — Да, девонька, да! Боже, какая же ты медленная во сне, — покачала головой Эльвира.
   — Но если ты и я одно целое, ты и так должна знать... — неуверенно сказала Селена.
   — Должна, да рассчиталась! — сварливо отозвалась Эльвира. — У тебя в голове такая каша последнее время, с ума можно сойти! — Она хохотнула. — А ты чего не смеешься хорошей шутке?
   — Ну, я не знаю... — пробормотала Селена.
   Она и впрямь еще не знала как следует вести себя в разговоре с самим собой.
   — Ладно, хватит мне зубы заговаривать. Итак, скажи мне на милость, милая моя, почему ты не можешь с ним объясниться? Ты ведь влюблена в него, так?
   — Я? Влюблена?
   Селена с ужасом ощутила как багровеют щеки. Она еще успела порадоваться темноте, но тотчас сообразила, что Эльвире не нужно видеть, чтобы понять ее состояние.
   — Так-так, — сощурилась Эльвира. — Краснеем, значит.
   — Это ничего не значит! — возмутилась Селена. — И вообще, какие бы чувства не были у меня к нему... Подожди, но ведь это все твои чувства! Это ведь ты влюбилась в него!
   — Я, ты, мы... Прекращай это! — насупилась Эльвира. — Здесь все свои.
   — Я посвятила себя служению Господу! Он — моя единственная любовь! И никто другой! Он — источник и причина...
   — Я слышала это, — перебила ее Эльвира. — И не один раз! Неужели ты впрямь готова забыть о любви ради своего Господа?
   — Любовь к мужчине это только греховная похоть, это проявление презренного животного начала! Любовь же к Господу чистейший и...
   — Заткнись! — рявкнула Эльвира. — Как ты мне надоела со своими проповедями! И ты, и твой папаша, и твой Господь. Ты хоть понимаешь, почему на свет появилась я? Ты хоть раз задавала себе этот вопрос?
   — Да, — отвела взгляд Селена. — Да, я очень много думала... И я поняла. Ты — свидетельство моей недостаточной чистоты. Ты — наказание и испытание, посланное мне свыше.
   — Боже ты мой, — вздохнула Эльвира. — И с этим человеком я делю это тело! Такое славное тело, самим Господом предназначенное для любви и плотских утех...
   — Замолчи! — Селена подскочила на ноги, стиснув кулаки. — Не смей! Я... Я больше не позволю тебе! Никогда! Ты никогда больше не появишься на свет! Я запрещаю! Я отрекаюсь от тебя! Ты — олицетворение моей животной природы и я отрекаюсь от этого! Я отрекаюсь от тебя и от Роланда! Я не люблю Роланда и не хочу его любить! Он для меня никто! Также как и ты! А теперь сгинь! Исчезни! Я больше не хочу тебя видеть! Никогда!
   Селена сердито ударила по воде руками, разгоняя образ Эльвира. Та и впрямь исчезла, но ее последние слова отчетливо прозвучали в голове.
   — Мне так жаль тебя... — успела сказать Эльвира.
   — Ты не смеешь меня жалеть! — прошептала Селена и двинулась к лагерю. — Ты не смеешь существовать! И ты не смеешь меня жалеть!
 

3

   Утром, собираясь в путь, Роланд поискал глазами Тирри. Тот, как и ожидалось, уже расселся на плече Зареля в явном предвкушении очередного заумного диспута.
   — Нашел себе нового дружка, Тирри? — хмуро спросил Роланд.
   — Ну, видишь ли, Роланд, — задумчиво заметил Тирри. — Обдумав кое-какие сведения, полученные от уважаемого Зареля, я пришел к любопытным выводам относительно моих с неко общих предков.
   Ни слова не говоря, карнелиец забросил дорожный мешок за спину, и двинулся в лес.
   — Идемте, время не ждет, — бросил он на ходу.
   Карнелиец находился в скверном расположении духа. Он услышал кое-что ночью. Конечно, он не слышал всех слов Селены, он даже так и не понял, с кем она разговаривала, но это его и не интересовало. Потому что он услышал главное — «я не люблю Роланда». Так она сказала. «Не люблю и не хочу его любить».
   И Тирри... Верный Тирри, с которым он провел столько лет. Мало того, что после Далии он резко переменился в характере, так он еще и переметнулся к другому. И к кому? К вожаку неко! К главарю самого опасного и коварного врага карнелийцев! Нет, у Роланда не было особых предрассудков к неко. Всякое бывало, с некоторыми племенами карнелийцы дружили, но все-таки именно неко считались наиболее серьезными врагами. И вот теперь друг Тирри любезничал с этим неко, наплевав на их дружбу...
   — Что это с ним? — удивился Тирри, когда фигура Роланда замелькала среди деревьев.
   Зарель улыбнулся.
   — Сдается мне, он ревнует тебя, — прошептал неко.
   — Ревнует? — звереныш распахнул пасть в изумлении. — Роланд? Ревнует?
   — А почему нет? Он ведь человек, — Зарель пожал плечами. — А вы с ним, как я понял, уже не один год бродяжничаете. Тем более, что между нами и карнелийцами извечная вражда. Ты бы сходил, поговорил с ним. Он все-таки вожак нашего отряда, а когда у вожака такое скверное настроение, добра не жди.
   — Поговорить? — Тирри почесал лапкой затылок. — Ладно, но я скоро вернусь, у меня есть кое-какие соображения.
   — Давай-давай, я буду ждать с нетерпением.
   Тирри спрыгнул с его плеча на ближайшее дерево, и длинными стремительными прыжками со ствола на ствол быстро настиг карнелийца.
   — Привет, Роланд! — радостно пропищал он ему в ухо. — Ты не обижайся, пожалуйста, на меня.
   — Обижаться? — деланно вскинул брови карнелиец. — О чем это ты? И в мыслях такого не было. Да и с чего бы мне обижаться?
   — Ну, я и впрямь последнее время много болтаю с Зарелем.
   — Так что же? Почему бы тебе не поговорить с ним?
   — Ну, я думал... Видишь ли, Зарель оказался умным парнем, так что с ним интересно поболтать, но ты не думай, я не забыл о тебе, хочешь, я останусь с тобой?
   — Тирри, Тирри...
   Карнелиец погладил звереныша по голове, ощущая как медленно уходит напряжение последних дней.
   — Иди, поговори со своим неко, я ведь понимаю, что не мастер вести умные беседы, а ты всегда жаждал этого, я помню... Так что иди, со мной все отлично.
   — Правда?
   — Будь уверен.
   — Ну ладно, тогда я пошел, хорошо?
   — Иди-иди.
   Тирри вновь запрыгал по деревьям и карнелиец невольно улыбнулся. Тирри, конечно, молодец. Как бы там ни было, но после беседы с ним на душе просветлело, пусть даже самую малость.
   Именно сейчас Роланд в полной мере осознал, что очень скоро их с Тирри пути разойдутся. Если бы не вторжение Армании в Далию, возможно, Роланд уже давно путешествовал бы один. Да и сейчас, рано или поздно, но Тирри прибьется еще к каким-нибудь мудрецам. А Роланд... Что ж, ему не привыкать к одиночеству.
 

4

   К Арку они шли несколько дней. К северу следов чудищ стало значительно меньше, а потом исчезли вовсе, что было понятно. Управлять и содержать чересчур огромную армию нелегко даже сильному магу. Тем более, если она состоит из тупых и прожорливых монстров или мутантов, как их упорно называл Тирри. Судя по всему, неведомый колдун ограничился вызовом чудищ лишь из небольшой области Разлома. С одной стороны, это было хорошо, все-таки чем меньше этих тварей, тем лучше, но с другой... С другой выходило, что маг и не нуждался в больших силах.
   Выбравшись из леса, они взобрались на небольшой пригорок и остановились. В нескольких километрах от них раскинулся Арк. Высокие тройные стены, башни через каждые сто шагов, город выглядел грозно и неприступно. После того, как Измененные разрушили его десять лет назад, город не просто подняли из руин, его превратили в самую мощную крепость на границе Сумеречья, да и население выросло в несколько раз.
   Покосившись на многочисленные церковные кресты, выглядывавшие из-за гребня стены, Зарель скривился.
   — Как не придешь, а кресты все множатся, — проворчал он. — Жанна ставит церкви, как репу сажает.
   — Зарель! — Селена покачала головой.
   — Прости, — вздохнул неко. — Моя память переполнена кровью.
   — Смотрите!
   Инур махнул рукой в сторону городских ворот, откуда медленно тянулись длинные шеренги рыцарей.
   — Очевидно, Жанна готова нанести ответный удар, — заметил Зарель. — Вот только зачем они покидают такую мощную крепость?
   — От этих тварей за стенами не отсидеться, — сказал Ральф. — А когда они ворвутся в город...
   — Не думаю, что на равнине будет проще их разбить, — возразил неко. — А стены есть стены!
   — Нет смысла спорить, — Роланд поморщился. — Селена, ты ведь хотела увидеть Райнхарда?
   Девушка посмотрела на Зареля.
   — Не знаю, — тихо сказала она. — Я должна увидеть архиепископа как можно скорее, но если я... Если я пойду вместе с рыцарями, возможно, мне удастся спасти чьи-то жизни.
   — Селена, ты не понимаешь. Это война, а ты даже не в состоянии сотворить боевого заклятия! Зарель! — Роланд с надеждой посмотрел на неко.
   Тот пожал плечами.
   — Она права. Пусть не умеет убивать, но зато она превосходно лечит. В сражении с этими мутантами, как говорит Тирри, понадобится любая помощь.
   Роланд скрипнул зубами.
   — Селена, а как же задание Райнхарда? Что будет, если с тобой что-нибудь случится? Ты подумала об этом? Ты рискуешь не исполнить поручение архиепископа.
   — Но так мне подсказывает сердце.
   Роланд мгновение вглядывался в ее лицо. Почему он еще с ней? Какого демона он тащится за ней? Она ведь уже высказала свое отношение к нему! За что все это на его голову? Почему его угораздило влюбиться? Почему именно в нее?..
   Он сплюнул в сердцах и отвернулся.
   — Глупая девчонка! — прошипел он едва слышно.
   — Благодарю тебя, Селена, — Зарель чуть склонил голову. — Ты заставила меня изменить мнение о людях и священниках...
   — Ладно, хватит этого пафоса! — резко бросил Роланд. — Если решение принято, что будем делать? Не думаю, что Жанна встретит нас с распростертыми объятиями, я имею в виду неко и тебя, Ральф. Думаю, будет правильно проследовать вслед за этой армией.
   — Подождите!
   Зарель подался вперед, застыв на самом краю обрыва.
   — Смотрите! Они готовят костры! Проклятие на их головы!
   Роланд вгляделся. От идущего войска отделилась небольшая группа людей. С дюжину рыцарей, священник, несколько простолюдинов. Последние быстро и ловко срубили три деревца, умело обтесали, и вскоре на обочине поднялись три столба, у их подножий спешно стали укладывать дрова.
   — Почему? — сквозь зубы процедил Зарель. — Почему даже сейчас?
   Ему никто не ответил. Из-за спин рыцарей вывели троих девушек, и Зарель схватился за меч. Расстояние было слишком далеко, но у двух из несчастных отчетливо виднелись хвосты.
   — Опять! Они опять сжигают моих соплеменников!
   — Они из твоего рода? — спросил Роланд.
   — В руках людей все неко — мои соплеменники! — отрезал Зарель.
   Он хмуро покосился на Селену.
   — Прости, но мой бой начнется прямо сейчас!
   Неко порывисто развернулся и жестом подозвал своих воинов.
   — Подожди! — за ним шагнул Роланд. — Не время пороть горячку! Если тебя убьют, кто будет охотиться на повелителя монстров?
   — Но я не могу оставить их умирать! — в ярости закричал Зарель. — Что жы вы, люди, за твари такие? Даже перед лицом общей опасности вы никак не уйметесь! Что ж, если так, вам придется самим сражаться с чудовищами из Разлома, а я... Я буду сражаться за своих!
   — Подожди, не горячись! Смотри!
   Роланд показал на конец колонны, затем на холм, через который шли рыцари.
   — Через пару минут весь отряд скроется за холмом, у нас появится шанс!
   — У нас? — сощурился Зарель.
   — Ненавижу охотников на ведьм, — буркнул Роланд. — Тем более, что третья девушка — человек... Селена...
   — Поступай, как велит сердце, Роланд, — тихо сказала она.
   Роланд скупо улыбнулся и повернулся к Ральфу. Инур всматривался вдаль, покусывая губы.
   — Ты с нами? — спросил карнелиец.
   — Кажется, я знаю, что это за девушка, — мрачно сказал он. — И что это за неко...
   — Знаешь?
   Роланд напряг зрение, и ему тоже почудилось что-то знакомое в осужденных, но...
   — Зрение может подвести, — уронил инур. — Нюх не подведет никогда. Это Кира, а эти две — неко, что были с Ингельдом.
   — Кира?! — в один голос ужаснулись Селена и Роланд.
   Роланд молча прыгнул со склона и, рискуя сломать шею, заскользил вниз. За ним также молча попрыгали неко во главе с Зарелем. На вершине холма остались лишь Селена, Мара и Ральф.
   — Они не успеют, — мрачно сказал инур.
   Он повернулся к Маре.
   — Я не хотел тебя просить снова, но у меня нет другого выхода. Там наши друзья и если мы не поможем им... Только умоляю тебя, Мара, не надо ничего разрушительного, просто погаси огонь и все, хорошо? Все остальное сделают Роланд и неко.
   — Да, Ральфи.

Глава двадцать девятая

1

   Факел упал на вязанки хвороста, те было занялись, но уже через мгновение невероятно сильный порыв ветра разом погасил пламя.
   Отец Дэйв мгновенно все понял и волчком крутнулся на месте.
   — Магия?!
   Из-за ближайшего к лесу холма вынырнули воины. Первым мчался человек, за ним по пятам неслось с дюжину неко. Священник попятился, за его спиной с воплями бросились врассыпную мастеровые, большая часть которых побежала к Арку.
   Взгляд священника метнулся на городские стены, высившиеся совсем рядом, перекинулся на холм, за которым скрылись крестоносцы.
   — Лейтенант! — заорал он. — Пошлите за подмогой!
   — Не успеем! — хмуро отозвался лейтенант.
   Рыцари быстро сомкнули строй вокруг священника.
   — Ничего, — отмахнулся лейтенант. — Один человек, две дюжины неко, это не противники.
   — Идиот! — рявкнул священник. — Это не просто человек, ты что не видишь?!
   Рыцарь прищурился и чертыхнулся.
   — Вот дьявол! Это же карнелиец, черт его дери!
   С далекого холма стали спускаться две девушки в сопровождении рослого инура и священник тотчас перекрестился.
   — Вот они! Ведьмы! — прошипел он. — Вот кто загасил факел! Как они посмели! В двух шагах от Арка! Ну что ж, сейчас вы на себе испытаете гнев Господа!..
   Он вскинул руки и тотчас гримаса ужаса перекосила его лицо. Он ощутил как его будто окутала мягкая, но упругая перина, гасившая все его попытки призвать Божественную Силу.
   — Господи... Что же это... Как же это... — пробормотал он.
   Заглянув в его посеревшее лицо, лейтенант побледнел. За последнее время он настолько привык к магической поддержке священника, что без нее сразу ощутил себя весьма и весьма неуютно. Он хорошо знал, что делают неко с пойманными крестоносцами. И также хорошо знал, чего стоит в бою карнелиец.
   — Лейтенант, прикажите зажечь факелы! — процедил отец Дэйв. — Мы должны успеть!
   Лейтенант дрожащей рукой вытер со лба пот. Без поддержки священника у них не было ни единого шанса. А если они еще и убьют кого-нибудь из осужденных...
   — Не думаю, отец Дэйв, — глухо сказал он. — Нам не успеть.
   — Вы смеете не выполнить мой приказ?! — брызгая слюной, заорал отец Дэйв. — Выпустите меня, я сам это сделаю!
   — Нет, отец Дэйв. Не знаю как вам, а мне моя жизнь еще дорога.
 

2

   Спустившись с холма, Роланд перешел на шаг, внимательно оглядывая строй рыцарей.
   — Зарель, освободи всех. Я займусь рыцарями.
   — Один? — сощурился неко.
   — Я не собираюсь биться.
   — Как скажешь, — Зарель пожал плечами.
   Его воины быстро разбросали хворост и освободили пленниц. Кира повисла на руках неко, она была в полуобморочном состоянии, сестры-неко держались, Ири даже попыталась вырвать у Зареля меч. Нежданное спасение придало ей сил, так что Инелии и Зарелю стоило некоторых трудов удержать ее на месте.
   — Пустите меня и дайте меч! Я выпущу этому святоше кишки! — кричала она.
   — Успокойся, девочка, — заметил Зарель. — Поверь, я не люблю людей не меньше твоего, но оружие тебе сейчас не нужно. Тебе нужно отдохнуть...
   — Вы просто боитесь! Вы все боитесь!
   Из глаз Ири посыпались слезы, она обмякла и ее бережно опустили на землю.
   — Все в порядке, — прошептала Инелия. — Все уже закончилось, Ири.
   — Я знаю, у вас поджилки трясутся, — сквозь слезы бормотала Ири. — Вы трусы! Все вы трусы!
   Рядом, уложив голову Киры на колени, Селена шептала слова исцеляющей молитвы. Лицо Киры порозовело, и она приоткрыла глаза.
   — Обруч... — прошептала она. — Снимите чертов ошейник... И я сама...
   Селена пощупала обруч и вскинула брови. Теперь было понятно, почему Кира так безропотно ожидала казни. Ошейник Диспеля. Селена слышала от отца, что Святая Инквизиция в отдельных случаях и исключительно в целях противодействия богопротивным магам использует некоторые магические средства. А Ошейник Диспеля был просто незаменим для содержания магов под арестом.
   Селена подозвала Ральфа и тот, хорошенько поднапрягшись, сломал ошейник. Облегченно вздохнув, Кира прикрыла глаза и растянулась в траве. Магические потоки заструились по всему телу, наполняя Киру ощущением силы и уверенности. Пожалуй, большее блаженство она могла бы испытать только в горячей ванне. Или все-таки меньшее?..
   Роланд, вдруг вспомнила Кира. Если здесь Селена и Ральф, то... Она открыла глаза и наткнулась на заботливый взгляд Селены.
   — Бедная девочка, — вздохнула Селена. — Тебе пришлось столько...
   — Роланд, — прошептала Кира. — Он здесь?
   Их взгляды встретились. Но через мгновение обе отвели глаза. Селена поднялась и, чтобы заполнить неловкую паузу, пробормотала:
   — Я займусь неко.
   — Да, конечно, — Кира машинально кивнула, но глаза ее уже вовсю рыскали в поисках карнелийца.
   Селена уходила с тяжелым сердцем. Почему-то поведение Киры причинило ей боль.
 

3

   Пройдя вдоль ощетинившегося копьями строя, Роланд нахмурился. Взгляд его скользнул по настороженным лицам рыцарей. Сжав челюсти, они следили за каждым его шагом. Но в глазах многих Роланд увидел страх.
   Карнелиец дружелюбно улыбнулся и продемонстрировал пустые руки.
   — Я не хочу сражаться, — сказал он. — Я пришел, чтобы помочь вам остановить чудовищ из Разлома.
   Растолкав рыцарей, вперед выступил отец Дэйв с перекошенным от гнева лицом.
   — Если ты пришел помочь, прогони своих дружков-неко и не смей мешать правосудию Святой Инквизиции! Если же нет...
   — Послушай, священник, — перебил его Роланд. — Из болот Черных Земель вырвался враг, который угрожает всем — и неко, и людям, и инурам, и победить его мы сможем только вместе!
   — Ты не смеешь мешать Святой Инквизиции!
   — Я только спас от смерти своих друзей.
   — Ты спас ведьму! — разъяренной змеей прошипел отец Дэйв. — И проклятых Господом неко!
   — Кира не ведьма, — Роланд повернулся к ней. — Селена, можешь подойти?