Страница:
С ней происходил инцидент за инцидентом – и ни один не был ее виной, поскольку она ничего не делала, и каждый был ее виной, потому что его бы не было, если бы она развернулась и адаптировалась.
В ней происходило что-то серьезное и мрачное. Даже он не мог уже добраться до ее сознания.
Панцирь заставлял своих кваев заниматься ритуальными упражнениями, столь же старыми, как и сама гифу воинов. Со стены на него смотрел портрет младшего офицера войска Ужаса Лучезарного. Кто-то нарисовал его цветными мелками. Панцирь все забывал приказать очистить стену.
В комнату ворвалась Миднайт:
– Панцирь! Пойдем скорее! Там Янтарная Душа…
– Что она на этот раз натворила?
– Впала в транс. Стоит и рассылает одно: «Он здесь. Старый здесь». На стены и потолок смотреть страшно! Боюсь, у нее будет приступ.
– Я скоро вернусь, – сказал Панцирь своим соотечественникам.
У Тины был встревоженный вид.
– Что случилось? – спросил Блаженный.
– Звонок от Лупо Провика. Мне не понравился его вид. Будь это кто другой, я бы сказала, что он в штаны наложил от страха.
– Чего он хочет?
– Тебя.
– Сейчас. – Блаженный ткнул кнопку сделанного в стиле барокко коммуникатора, который раньше принадлежал его матери. – Лупо? Чем могу тебе быть полезен?
– Сказать, во что ты вляпался. У нас тут вооруженный тревеллер, действующий от имени «Джемины-7». И хочет все записи по «Марион Трегессер». А также хочет тебя, Шайка и Найо Бофоку. Все с обычной лирикой Стражей: «Выполняй или пулю в лоб».
– Мать твою! – произнес Блаженный. Посмотрел на Тину и на Шайка, которого она позвала. У них краска сбежала с лица. – Лупо, не по коммуникатору. Лично. Ты придешь ко мне или хочешь, чтобы я прибыл?
– Ты. Тогда ты окажешься ближе к шаттлу. И не забудь Бофоку и Шайка.
– Мать твою! – повторил Блаженный.
– Я ничего не мог упустить, – сказал Кейбл.
– Если упустил, то немного. У них восемь месяцев на это ушло. Тина, свяжись с Найо. Люди, я хочу слышать, как мозги работают.
– Можем броситься на собственные мечи, – сказал Шайк.
– Если до этого дойдет.
– Я не шутил.
В шестнадцати километрах от станции Джо сказала:
– Самая загруженная из всех, где мы были.
– Родная станция Дома Трегессер, – ответил Вайда. – Одного из десяти крупнейших. И одного из самых непокорных. Они всегда старались делать вид, что Канона вообще нет.
Искатель вошел в мозг Джо:
– Она здесь. Потерянное дитя. Я ощущаю ее боль.
– Здесь Страж! – неожиданно выкрикнул Вайда. – И с ним что-то не так.
– Где? – спросил Хагет. Джо пересказала ему слова Искателя. Обожествленный, просмотрев изъятые данные быстрее Вайды, нашел Стража.
– «Аджатрикс-6». Несколько столетий исследовал Паутину за Рубежами. Поведение в этой части космоса заставляет предположить регрессию к предподростковому возрасту. Ранее в таких случаях отмечались повреждения покровов Сердца, приводящие к инфекции. Перенесите меня на «Аджатрикс-6». Я войду в систему и возьму управление на себя.
Хагет был озадачен.
– У нас здесь есть задача, полковник, – напомнила Джо.
– Где находится этот Страж?
Ответил Обожествленный:
– Осознавая, что он является безответственным и представляет собой фактор риска, он поместил себя на далекую кометную орбиту. Он находится над орбитой внутреннего газового гиганта в точке со склонением десять градусов и относительным азимутом три-один-три. При оптимальном ускорении время подлета…
Джо перебила Обожествленного. Он решил сменить задание.
– Полковник, мы обнаружили это потерянное дитя на планете. Вероятно, там же находятся квай и биоробот. Нам не следует давать им время исчезнуть.
Хагет заколебался.
– Высадите туда лейтенанта, – сказал Обожествленный.
– Меня одну?
Хагет что-то прикинул:
– Возьмите Искателя и трех солдат. И Эни-Каат.
– Спасибо.
Хагет пропустил ее сарказм мимо ушей. Она позвала Искателя и Эни-Каат, выбрала трех добровольцев из солдат. В коридоре она сказала:
– А ты была права, Эни-Каат. Он полное дерьмо.
Джо и ее солдаты покинули корабль в полном боевом облачении и с полным боевым вооружением. Джо считала, что фактора запугивания будет достаточно.
Вторая сказала Лупо:
– Они посылают для производства ареста команду из шестерых. Я им выделила шаттл Дома. Они включили в список этих тварей Блаженного.
– Шестерых? Самоуверенный народ.
Блаженному стоит подготовить историю получше.
– И еще. Тревеллер направился к «Аджатриксу-6».
Валерена занервничала, когда тревеллер только появился. Теперь он шел к «Аджатриксу-6», и она была почти в панике.
И Тон был не лучше. Он был уверен, что ее потеряет, что это означает конец его телесного существования.
– Мы можем спрятаться Вовне, – сказала ему Валерена. – Им никогда нас там не найти.
Минутой позже «Аджатрикс-6» устремился к звезде с ускорением, доступным только Стражу.
Лупо был ошеломлен.
Блаженный рассказал, может быть, только три четверти своей истории, а Лупо уже был готов кричать от злости. У Блаженного в руках была тайна Звездной Базы, а он хранил ее про себя! У Валерены был Страж, и вместе со знаниями квая это давало возможность проникнуть на Звездную Базу.
Это трудно было себе представить. Непобедимая крепость – в руках Трегессеров!
Шанс четырех тысячелетий погибал безвозвратно. Если не удастся вырвать его назад из зубов этих хищников с «Джемины-7».
Вторая вошла с еще более мрачным видом.
– Свежие новости из-за небес, Лупо. Валерена взорвала тревеллер и направляется к Паутине.
Новость эта попала на сеть раньше, чем ее успели заглушить. Джо услышала об этом на борту. Материал о прошлых проступках Стража она пропустила мимо ушей. Одно только слово звучало у нее в мозгу: Одичалый!
Она обратилась к остальным.
– После приземления – в каре! Эни-Каат, ты с Искателем – в середину.
– Дега больше нет, – прошептала Эни-Каат. – И Эры тоже. Не может быть. Это на самом деле, Джо?
Джо произнесла ей лучшее утешение из возможных:
– Только на время. Вы все зафиксированы на Звездной Базе.
– Это будет не то же самое. Будто вернется его призрак.
Это Джо знала. Она прошла через это.
– Есть и другой способ. Если ты очень этого захочешь.
– Есть идея, – сказал Блаженный. – Откроем окно и посмотрим, далеко ли уйдем по воздуху.
– Идея неплохая, – спокойно ответил Лупо. – Но у нас есть обязательства перед Домом.
88
89
90
91
В ней происходило что-то серьезное и мрачное. Даже он не мог уже добраться до ее сознания.
Панцирь заставлял своих кваев заниматься ритуальными упражнениями, столь же старыми, как и сама гифу воинов. Со стены на него смотрел портрет младшего офицера войска Ужаса Лучезарного. Кто-то нарисовал его цветными мелками. Панцирь все забывал приказать очистить стену.
В комнату ворвалась Миднайт:
– Панцирь! Пойдем скорее! Там Янтарная Душа…
– Что она на этот раз натворила?
– Впала в транс. Стоит и рассылает одно: «Он здесь. Старый здесь». На стены и потолок смотреть страшно! Боюсь, у нее будет приступ.
– Я скоро вернусь, – сказал Панцирь своим соотечественникам.
* * *
У Тины был встревоженный вид.
– Что случилось? – спросил Блаженный.
– Звонок от Лупо Провика. Мне не понравился его вид. Будь это кто другой, я бы сказала, что он в штаны наложил от страха.
– Чего он хочет?
– Тебя.
– Сейчас. – Блаженный ткнул кнопку сделанного в стиле барокко коммуникатора, который раньше принадлежал его матери. – Лупо? Чем могу тебе быть полезен?
– Сказать, во что ты вляпался. У нас тут вооруженный тревеллер, действующий от имени «Джемины-7». И хочет все записи по «Марион Трегессер». А также хочет тебя, Шайка и Найо Бофоку. Все с обычной лирикой Стражей: «Выполняй или пулю в лоб».
– Мать твою! – произнес Блаженный. Посмотрел на Тину и на Шайка, которого она позвала. У них краска сбежала с лица. – Лупо, не по коммуникатору. Лично. Ты придешь ко мне или хочешь, чтобы я прибыл?
– Ты. Тогда ты окажешься ближе к шаттлу. И не забудь Бофоку и Шайка.
– Мать твою! – повторил Блаженный.
– Я ничего не мог упустить, – сказал Кейбл.
– Если упустил, то немного. У них восемь месяцев на это ушло. Тина, свяжись с Найо. Люди, я хочу слышать, как мозги работают.
– Можем броситься на собственные мечи, – сказал Шайк.
– Если до этого дойдет.
– Я не шутил.
* * *
В шестнадцати километрах от станции Джо сказала:
– Самая загруженная из всех, где мы были.
– Родная станция Дома Трегессер, – ответил Вайда. – Одного из десяти крупнейших. И одного из самых непокорных. Они всегда старались делать вид, что Канона вообще нет.
Искатель вошел в мозг Джо:
– Она здесь. Потерянное дитя. Я ощущаю ее боль.
– Здесь Страж! – неожиданно выкрикнул Вайда. – И с ним что-то не так.
– Где? – спросил Хагет. Джо пересказала ему слова Искателя. Обожествленный, просмотрев изъятые данные быстрее Вайды, нашел Стража.
– «Аджатрикс-6». Несколько столетий исследовал Паутину за Рубежами. Поведение в этой части космоса заставляет предположить регрессию к предподростковому возрасту. Ранее в таких случаях отмечались повреждения покровов Сердца, приводящие к инфекции. Перенесите меня на «Аджатрикс-6». Я войду в систему и возьму управление на себя.
Хагет был озадачен.
– У нас здесь есть задача, полковник, – напомнила Джо.
– Где находится этот Страж?
Ответил Обожествленный:
– Осознавая, что он является безответственным и представляет собой фактор риска, он поместил себя на далекую кометную орбиту. Он находится над орбитой внутреннего газового гиганта в точке со склонением десять градусов и относительным азимутом три-один-три. При оптимальном ускорении время подлета…
Джо перебила Обожествленного. Он решил сменить задание.
– Полковник, мы обнаружили это потерянное дитя на планете. Вероятно, там же находятся квай и биоробот. Нам не следует давать им время исчезнуть.
Хагет заколебался.
– Высадите туда лейтенанта, – сказал Обожествленный.
– Меня одну?
Хагет что-то прикинул:
– Возьмите Искателя и трех солдат. И Эни-Каат.
– Спасибо.
Хагет пропустил ее сарказм мимо ушей. Она позвала Искателя и Эни-Каат, выбрала трех добровольцев из солдат. В коридоре она сказала:
– А ты была права, Эни-Каат. Он полное дерьмо.
Джо и ее солдаты покинули корабль в полном боевом облачении и с полным боевым вооружением. Джо считала, что фактора запугивания будет достаточно.
* * *
Вторая сказала Лупо:
– Они посылают для производства ареста команду из шестерых. Я им выделила шаттл Дома. Они включили в список этих тварей Блаженного.
– Шестерых? Самоуверенный народ.
Блаженному стоит подготовить историю получше.
– И еще. Тревеллер направился к «Аджатриксу-6».
* * *
Валерена занервничала, когда тревеллер только появился. Теперь он шел к «Аджатриксу-6», и она была почти в панике.
И Тон был не лучше. Он был уверен, что ее потеряет, что это означает конец его телесного существования.
– Мы можем спрятаться Вовне, – сказала ему Валерена. – Им никогда нас там не найти.
Минутой позже «Аджатрикс-6» устремился к звезде с ускорением, доступным только Стражу.
* * *
Лупо был ошеломлен.
Блаженный рассказал, может быть, только три четверти своей истории, а Лупо уже был готов кричать от злости. У Блаженного в руках была тайна Звездной Базы, а он хранил ее про себя! У Валерены был Страж, и вместе со знаниями квая это давало возможность проникнуть на Звездную Базу.
Это трудно было себе представить. Непобедимая крепость – в руках Трегессеров!
Шанс четырех тысячелетий погибал безвозвратно. Если не удастся вырвать его назад из зубов этих хищников с «Джемины-7».
Вторая вошла с еще более мрачным видом.
– Свежие новости из-за небес, Лупо. Валерена взорвала тревеллер и направляется к Паутине.
* * *
Новость эта попала на сеть раньше, чем ее успели заглушить. Джо услышала об этом на борту. Материал о прошлых проступках Стража она пропустила мимо ушей. Одно только слово звучало у нее в мозгу: Одичалый!
Она обратилась к остальным.
– После приземления – в каре! Эни-Каат, ты с Искателем – в середину.
– Дега больше нет, – прошептала Эни-Каат. – И Эры тоже. Не может быть. Это на самом деле, Джо?
Джо произнесла ей лучшее утешение из возможных:
– Только на время. Вы все зафиксированы на Звездной Базе.
– Это будет не то же самое. Будто вернется его призрак.
Это Джо знала. Она прошла через это.
– Есть и другой способ. Если ты очень этого захочешь.
* * *
– Есть идея, – сказал Блаженный. – Откроем окно и посмотрим, далеко ли уйдем по воздуху.
– Идея неплохая, – спокойно ответил Лупо. – Но у нас есть обязательства перед Домом.
88
Уже на Паутине к Валерене стала возвращаться уверенность. Не так все было плохо, как казалось. Лупо все это увидит. Он сможет построить такую информационную картину, которая оставит Дом вне подозрений. Случаи одичания Стражей бывали и раньше. И флот не будет искать там, куда она направляется. А если да – то ее Страж знает внешнюю Паутину лучше всякого другого.
Она найдет союзников своего отца, поднимет знамя и начнет следующую стадию борьбы.
Сначала нужно добиться дипломатического успеха, и Лупо будет доволен. Потом она выведет из ангара свой вояджер и направится домой – привести в порядок хозяйство. А Тону надо будет сказать, чтобы близко не подпускал ползучих, пока ее не будет. Если они украдут его секрет, то обойдутся без Дома Трегессер.
И никогда не надо забывать, что это не люди. И у них свои цели.
Сход приближался, и возбуждение Валерены дошло почти до уровня сексуального. Останется ли она в памяти людей как первый, кто не только захватил одного из Стражей, но и был причиной их краха?
Она со своими дублями, кроме той, что осталась в Пилоне, и Тоном собрались в зале наблюдения. Самым верным из рабочих, застигнутых на борту бегством, разрешили присутствовать при зрелище, которого не видели ни люди, ни Стражи.
Экраны побелели.
– Они здесь, Валерена, – сказал Тон.
Экран очистился, и проявилась громада поблескивающего металла. Буквы на обшивке складывались в слово «Фульмината-12».
Но ведь Лупо уничтожил «Фульминату-12»!
Они чуть не столкнулись, разминувшись на несколько метров.
На другом экране появился газовый гигант и начерченные вокруг него орбиты с надписями «Фретензис-28» и «Траяна-4». Секундой позже «Аджатрикс-6» минует «Фульминату-12» и попадет в мешок, откуда не будет выхода.
– Хеллспиннеры! – шепнула Валерена.
«Аджатрикс-6» скользнул вдоль борта «Фульминаты-12» – слишком близко, чтобы она могла поднять экран, и бешеные хеллспиннеры впились в обшивку «Фульминаты-12», прогрызя две трети пути до ее Сердца. Это было так быстро, что «Фульмината-12» не смогла ничем ответить.
Но входа в мешок было не избежать. Инерцию было не погасить.
– Надо поворачивать и выбираться! – крикнула Валерена.
«Фульминате-12» эта идея не понравилась. Этот Страж уже выпускал боевой флот и поворачивался к «Аджатриксу-6» здоровым бортом.
«Аджатрикс-6» тоже выпустил свои корабли.
Другой Страж успел раньше. Случай увидеть бой двух Стражей не на жизнь, а на смерть.
Адский шум!
Дисплеи обезумели. Валерена не успевала воспринимать и сотой доли информации. Но тактическая ситуация стала очевидной сразу. «Фульмината-12» хотела удержать «Аджатрикс-6» до подхода других Стражей. «Аджатрикс-6» старался добраться до Сердца «Фульминаты-12» – если не убить, то хотя бы вынудить сдвинуться с позиции и дать ему время скользнуть обратно на Паутину.
Время летело плавно, но быстро, и Валерена успевала уловить главное. Момент, когда она узнала, что вопли «Фульминаты-12» услышаны другими Стражами. Момент, когда дошли их возмущенные ответы и стало ясно, что они летят к месту битвы со всем ускорением, которое может выдержать конструкция. И что «Фульмината-12» не сдвинется и на миллиметр, хотя это означает ее гибель.
Тон на секунду вышел из своего забытья.
– Самое трудное я уже сделал. Я победил «Фульминату-12». Остальные два – это как нечего делать. С ними я справлюсь.
Они все сошли с ума. Тон хотел драться. Он хотел лавров победы над тремя Стражами сразу.
Проклятие!
– Зачем же они идут, если им не победить?
– Они не могут иначе. Кроме того, что они знают и во что они верят – разные вещи. Любовь моя, я должен покинуть тебя ненадолго. Руководить казнью «Фульминаты». – Он улыбнулся. – Я никогда не любил «Фульминату».
Валерена быстро взглянула на экраны. И не увидела свидетельств, что «Фульмината-12» уже разбита и ожидает последнего удара.
Она собрала своих дублей.
– Дело складывается не самым лучшим образом. Он хочет биться, хотя есть возможность бежать. Готовьте вояджер. Я подойду через несколько минут. Мы притворимся истребителем, идущим в атаку на поврежденный борт «Фульминаты-12». Когда окажемся с той стороны – бежим. Теперь идите, но спокойно.
На разделенном пополам экране были видны «Фретензис-28» и «Траяна-4». На одной половине было показано то, что можно было видеть, с задержкой, равной времени преодоления расстояния со скоростью света. Другая половина отражала реальное положение кораблей по оценке «Аджатрикса-6».
Они подходили к точке, где начнут торможение и выпустят боевой флот.
Торможение началось.
Через несколько секунд стало ясно, что «Аджатрикс-6» ошибся в оценках.
Тормозить начали оба, но «Фретензис-28» вырвался вперед «Траяны-4», будто собираясь совершить проход с обстрелом на высокой скорости.
Ошибка «Аджатрикса-6». Серьезная ошибка.
Валерена спокойно пошла, не выдавая своих чувств. Но этого спокойствия хватило ненадолго, и она побежала.
Бег ее прервался, когда уже виден был люк вояджера. Тон заступил ей дорогу:
– Зачем ты хочешь покинуть меня, любовь моя?
– Я не хочу умирать!
– Это они сегодня погибнут. Пойдем. – Он взял ее за запястье. Вырваться она не могла. – Ты хотела направиться в свой родной мир? Понимаю. Мы пойдем туда вместе. Мне нужен будет ремонт после всего этого.
Она упиралась. Он потащил ее за собой.
– Ради тебя я пошел против своих. Пусть это потребует тысячу столетий, они теперь не оставят охоту за мной. И будут меня ненавидеть сильнее самого смертельного врага. – Потом мягче:
– Я расстался с бессмертием ради тебя, Валерена Трегессер. И остаток своей жизни ты проведешь со мной, будь то десять тысяч лет или десять минут.
Безумец. Бред сумасшедшего.
Подходя к большому залу, он начал смеяться. Она никогда раньше не слышала его смеха. Как безумный хохот Симона Трегессера.
– «Фульмината» мертва! – крикнул он. – Снаряды дошли до Сердца.
Он втянул ее в зал.
На экранах «Фульмината-12» не выглядела мертвой. Вела себя странно – да, но казалась готовой к действию. Или у Стражей работают рефлексы, как у зверя, уже погибшего?
«Фретензис-28» и «Траяна-4» подошли уже достаточно близко, чтобы разделенный экран слился в одно изображение. Теперь «Фретензис-28» уже не возглавлял атаку. Вперед вырвалась «Траяна-4». И ни один из них не замедлился настолько, чтобы вступить в схватку.
Что-то было совсем не так.
«Траяна-4» стала ускоряться.
Валерена видела, как она приближается, но не хотела этому верить. Пока не появился Тон, и в глазах у него стояли слезы.
– Я ошибся, любовь моя. Ты была права, прости меня. Теперь обними меня, хорошо? – И секундой позже:
– У нас так мало времени!
«Траяна-4» таранила «Аджатрикс-6» на скорости шестнадцать километров в секунду и вбила его назад в то, что осталось от «Фульминаты-12». Три Стража вспыхнули сверхновой.
Так они боялись и ненавидели одного из своих, посмевшего одичать.
«Фретензис-28» прошел мимо и взошел на Паутину, направляясь к Звездной Базе со всей информацией, которую в последние свои секунды передал «Аджатрикс-6». Он пошел против своего флота не из ненависти и не оставил свой последний долг невыполненным, хотя флот и обрекал его на забвение.
Но он ни одним словом не выдал свою любовницу.
За несколько секунд до удара дубли Валерены не выдержали ожидания и вывели вояджер из ангара. Корабль трясся в потоках осколков и газов. Восстановив управление, дубли поплелись прочь, взойдя на Паутину с минутным отставанием от «Фретензиса-28».
Начался спор. Они не хотели умирать. Их оригинал был мертв. Их жизни могли быть отняты. Но генетически и по воспитанию они были Валеренами Трегессер. У них было чувство долга перед Домом. А Дом должен был знать об этой катастрофе.
Она найдет союзников своего отца, поднимет знамя и начнет следующую стадию борьбы.
Сначала нужно добиться дипломатического успеха, и Лупо будет доволен. Потом она выведет из ангара свой вояджер и направится домой – привести в порядок хозяйство. А Тону надо будет сказать, чтобы близко не подпускал ползучих, пока ее не будет. Если они украдут его секрет, то обойдутся без Дома Трегессер.
И никогда не надо забывать, что это не люди. И у них свои цели.
* * *
Сход приближался, и возбуждение Валерены дошло почти до уровня сексуального. Останется ли она в памяти людей как первый, кто не только захватил одного из Стражей, но и был причиной их краха?
Она со своими дублями, кроме той, что осталась в Пилоне, и Тоном собрались в зале наблюдения. Самым верным из рабочих, застигнутых на борту бегством, разрешили присутствовать при зрелище, которого не видели ни люди, ни Стражи.
Экраны побелели.
– Они здесь, Валерена, – сказал Тон.
Экран очистился, и проявилась громада поблескивающего металла. Буквы на обшивке складывались в слово «Фульмината-12».
Но ведь Лупо уничтожил «Фульминату-12»!
Они чуть не столкнулись, разминувшись на несколько метров.
На другом экране появился газовый гигант и начерченные вокруг него орбиты с надписями «Фретензис-28» и «Траяна-4». Секундой позже «Аджатрикс-6» минует «Фульминату-12» и попадет в мешок, откуда не будет выхода.
– Хеллспиннеры! – шепнула Валерена.
«Аджатрикс-6» скользнул вдоль борта «Фульминаты-12» – слишком близко, чтобы она могла поднять экран, и бешеные хеллспиннеры впились в обшивку «Фульминаты-12», прогрызя две трети пути до ее Сердца. Это было так быстро, что «Фульмината-12» не смогла ничем ответить.
Но входа в мешок было не избежать. Инерцию было не погасить.
– Надо поворачивать и выбираться! – крикнула Валерена.
«Фульминате-12» эта идея не понравилась. Этот Страж уже выпускал боевой флот и поворачивался к «Аджатриксу-6» здоровым бортом.
«Аджатрикс-6» тоже выпустил свои корабли.
Другой Страж успел раньше. Случай увидеть бой двух Стражей не на жизнь, а на смерть.
Адский шум!
Дисплеи обезумели. Валерена не успевала воспринимать и сотой доли информации. Но тактическая ситуация стала очевидной сразу. «Фульмината-12» хотела удержать «Аджатрикс-6» до подхода других Стражей. «Аджатрикс-6» старался добраться до Сердца «Фульминаты-12» – если не убить, то хотя бы вынудить сдвинуться с позиции и дать ему время скользнуть обратно на Паутину.
Время летело плавно, но быстро, и Валерена успевала уловить главное. Момент, когда она узнала, что вопли «Фульминаты-12» услышаны другими Стражами. Момент, когда дошли их возмущенные ответы и стало ясно, что они летят к месту битвы со всем ускорением, которое может выдержать конструкция. И что «Фульмината-12» не сдвинется и на миллиметр, хотя это означает ее гибель.
Тон на секунду вышел из своего забытья.
– Самое трудное я уже сделал. Я победил «Фульминату-12». Остальные два – это как нечего делать. С ними я справлюсь.
Они все сошли с ума. Тон хотел драться. Он хотел лавров победы над тремя Стражами сразу.
Проклятие!
– Зачем же они идут, если им не победить?
– Они не могут иначе. Кроме того, что они знают и во что они верят – разные вещи. Любовь моя, я должен покинуть тебя ненадолго. Руководить казнью «Фульминаты». – Он улыбнулся. – Я никогда не любил «Фульминату».
Валерена быстро взглянула на экраны. И не увидела свидетельств, что «Фульмината-12» уже разбита и ожидает последнего удара.
Она собрала своих дублей.
– Дело складывается не самым лучшим образом. Он хочет биться, хотя есть возможность бежать. Готовьте вояджер. Я подойду через несколько минут. Мы притворимся истребителем, идущим в атаку на поврежденный борт «Фульминаты-12». Когда окажемся с той стороны – бежим. Теперь идите, но спокойно.
На разделенном пополам экране были видны «Фретензис-28» и «Траяна-4». На одной половине было показано то, что можно было видеть, с задержкой, равной времени преодоления расстояния со скоростью света. Другая половина отражала реальное положение кораблей по оценке «Аджатрикса-6».
Они подходили к точке, где начнут торможение и выпустят боевой флот.
Торможение началось.
Через несколько секунд стало ясно, что «Аджатрикс-6» ошибся в оценках.
Тормозить начали оба, но «Фретензис-28» вырвался вперед «Траяны-4», будто собираясь совершить проход с обстрелом на высокой скорости.
Ошибка «Аджатрикса-6». Серьезная ошибка.
Валерена спокойно пошла, не выдавая своих чувств. Но этого спокойствия хватило ненадолго, и она побежала.
Бег ее прервался, когда уже виден был люк вояджера. Тон заступил ей дорогу:
– Зачем ты хочешь покинуть меня, любовь моя?
– Я не хочу умирать!
– Это они сегодня погибнут. Пойдем. – Он взял ее за запястье. Вырваться она не могла. – Ты хотела направиться в свой родной мир? Понимаю. Мы пойдем туда вместе. Мне нужен будет ремонт после всего этого.
Она упиралась. Он потащил ее за собой.
– Ради тебя я пошел против своих. Пусть это потребует тысячу столетий, они теперь не оставят охоту за мной. И будут меня ненавидеть сильнее самого смертельного врага. – Потом мягче:
– Я расстался с бессмертием ради тебя, Валерена Трегессер. И остаток своей жизни ты проведешь со мной, будь то десять тысяч лет или десять минут.
Безумец. Бред сумасшедшего.
Подходя к большому залу, он начал смеяться. Она никогда раньше не слышала его смеха. Как безумный хохот Симона Трегессера.
– «Фульмината» мертва! – крикнул он. – Снаряды дошли до Сердца.
Он втянул ее в зал.
На экранах «Фульмината-12» не выглядела мертвой. Вела себя странно – да, но казалась готовой к действию. Или у Стражей работают рефлексы, как у зверя, уже погибшего?
«Фретензис-28» и «Траяна-4» подошли уже достаточно близко, чтобы разделенный экран слился в одно изображение. Теперь «Фретензис-28» уже не возглавлял атаку. Вперед вырвалась «Траяна-4». И ни один из них не замедлился настолько, чтобы вступить в схватку.
Что-то было совсем не так.
«Траяна-4» стала ускоряться.
Валерена видела, как она приближается, но не хотела этому верить. Пока не появился Тон, и в глазах у него стояли слезы.
– Я ошибся, любовь моя. Ты была права, прости меня. Теперь обними меня, хорошо? – И секундой позже:
– У нас так мало времени!
«Траяна-4» таранила «Аджатрикс-6» на скорости шестнадцать километров в секунду и вбила его назад в то, что осталось от «Фульминаты-12». Три Стража вспыхнули сверхновой.
Так они боялись и ненавидели одного из своих, посмевшего одичать.
«Фретензис-28» прошел мимо и взошел на Паутину, направляясь к Звездной Базе со всей информацией, которую в последние свои секунды передал «Аджатрикс-6». Он пошел против своего флота не из ненависти и не оставил свой последний долг невыполненным, хотя флот и обрекал его на забвение.
Но он ни одним словом не выдал свою любовницу.
* * *
За несколько секунд до удара дубли Валерены не выдержали ожидания и вывели вояджер из ангара. Корабль трясся в потоках осколков и газов. Восстановив управление, дубли поплелись прочь, взойдя на Паутину с минутным отставанием от «Фретензиса-28».
Начался спор. Они не хотели умирать. Их оригинал был мертв. Их жизни могли быть отняты. Но генетически и по воспитанию они были Валеренами Трегессер. У них было чувство долга перед Домом. А Дом должен был знать об этой катастрофе.
89
Уцелевшие среди тех, кто принимал решения на газовом гиганте, не поняли, что произошло. Они видели, что осада была снята и три Стража исчезли. Могли остаться фрагменты, которые выдадут секреты Стражей.
Но их мир был опустошен. Они не могли сами провести исследование.
Они обратились к Паутине и послали вибрации через пряди своей области пространства.
Но их мир был опустошен. Они не могли сами провести исследование.
Они обратились к Паутине и послали вибрации через пряди своей области пространства.
90
Лупо перевел глаза с этой женщины на Вторую и обратно.
– Лейтенант, вы наиболее целеустремленная женщина, кого я встречал с тех пор, как последний раз видел свою мать.
– Вы задержали меня на пять дней. Я теряю терпение. Доставьте этих людей.
Это было бы забавно, не будь она столь серьезна.
– А если я не смогу?
– Я сама их арестую. Применив любую силу, которая окажется необходимой.
– Вчетвером? Восхищаюсь вашей самоуверенностью.
– Вы дебил, Провик?
– Стараюсь им не быть. А в чем дело?
– Четверо нас здесь. А там есть еще тридцать два Стража.
– И вы еще удивляетесь, за что вас так любят.
Лупо посмотрел на Вторую. Она кивнула. Она тоже считала, что эта женщина говорит всерьез.
– Лейтенант, этих персон у меня нет. Я вообще сомневаюсь, что они существуют. Вы мне не верите, поэтому прошу вас обыскать этот камешек до основания. Что до Блаженного Трегессера, Кейбла Шайка и Найо Бофоку, Председатель почтительно просит вас утереться. Тащите сюда хоть тридцать две тысячи Стражей.
Это ее удивило. Потом она пожала плечами:
– Они не очень нам нужны. У вас есть время до тысячи шестисот часов текущего года, чтобы представить чужаков и биоробота.
И она пошла прочь, хотя ей и нужен был проводник, чтобы выйти из его кабинета живой.
– Это баба с такими яйцами, что они по полу волочатся, – сказал Лупо.
– Она подняла ставки до предела.
– Да, теперь, если мы не уступим, нас сотрут. Если уступим, сотрут тем более.
– Итак?
– Терять нам нечего. Они составили план?
– Да. Отстрелить гравитаторы Высшего Города на востоке и на севере, чтобы он обрушился на Пилон. Диверсия, прикрывающая их отход. Куда они направятся – я не знаю, и они тоже. Единственный из них, кому не наплевать, останется ли он в живых, – это их чужак.
– Это не фальшивый план? Они не знают, что мы все видим и слышим?
– Они выловили жучков. Но у них не хватает технической изощренности заподозрить потрепанную и стандартную настенную картину.
– Я думаю, они нас не дурят. Давай сюда всю семью. И все ленты. У нас есть шесть часов на решение.
Джо дернулась, проснувшись от прикосновения Эни-Каат.
– Что такое?
– Твое представление в стиле Хагета сработало. Звонила помощница Провика. Они нашли наших созданий. Доставят всех, как приказано, кроме Янтарной Души. Утверждают, что она не транспортабельна. Медицинские соображения. Готовы представить доказательства.
– Ты веришь?
– Искатель верит. Он говорит, что она уже три дня почти за гранью. Единственный для этих людей был выход – запереть ее. Он хочет отправиться к ней.
– Ладно. Будешь его сопровождать?
– Так и думала, что это буду я.
– Все в твоих руках, Кез Маэфель, – сказал Блаженный. – Прими любую сторону, ту или эту. Хватит отговорок.
Значит, они его понимали. Он посмотрел на Провика, чья простая ловушка у конца пряди нанесла Стражам самый большой урон за тысячу лет. Мастер импровизации.
Панцирь видел и темный, мрачный оборот, который не могло не принять это дело.
– Погибнут невинные.
– В любом случае для Дома Трегессер выбора нет. Единственное, на что мы можем повлиять, – кто погибнет и где. Мы не примем свое крушение безропотно.
– Это я понимаю. Понимаю также, что вы не отдадите леди Миднайт, тем более что эти люди ее не знают. Я понимаю, что, если я не соглашусь, вы меня изолируете и выдадите за меня одного из моих более фанатичных братьев.
– Я бы предпочел сделать это в любом случае. Не хочу тобой рисковать.
– Я также понимаю, что все это было бы невозможно, если бы не кризис у Янтарной Души.
– Мы все еще не знаем, на чьей ты стороне.
– Блаженный предлагал мне верховное командование. Это моя цена.
Провик и Блаженный переглянулись.
– Искреннее предложение, мистер Провик. Не то чтобы: «Скажем этому чужаку то, что он хочет слышать». Это чужак – опасный зверь.
– Дай ему, что он хочет, – сказал Блаженный. – Кампания будет вестись – если будет вообще – силами Внешников. Они будут повиноваться кваю охотнее, чем нам.
Провик кивнул:
– Но я могу говорить лишь за себя, не за Кресло.
– Ты не можешь заставить мою мать сделать все, что захочешь? Да черт возьми, если она упрется, скажи ей, что я гарантирую ей избавление от забот о сохранении Кресла.
Провик нахмурился.
– Мне восемнадцать. Я не готов. Даже не хотел бы этого прямо сейчас. Так что я теряю?
– Немного. Кез Маэфель, на чьей ты стороне?
– На вашей, до тех пор, пока меч не повернется в вашей руке. Вы скоро должны улетать. Я бы предпочел лететь с вами и предложить менее кровавый путь избавления вас от риска.
Провик кивнул головой.
Джо это не нравилось. Они слишком охотно помогали. Либо они что-то задумали, либо понятия не имели о ценности квая. А тогда они должны были бы задаться вопросом, зачем он ей так нужен.
А черт с ним со всем! Она солдат. Ее создавали не для интриг.
И еще этот чертов Искатель! Столько создал сложностей категорическим отказом перевозить свое потерянное дитя ближайшие четыре месяца. Не может же она все это время здесь болтаться – Военачальнику надо дать знать, что она выяснила.
У вошедшей Эни-Каат был изможденный вид.
– Скоро они будут здесь, – сказала Джо. – Еще что-нибудь, что я должна знать?
– Потерянное дитя выглядит именно так плохо, как боялся Искатель. Еще он сказал, что его народ всегда будет другом флота Стражей.
– Что с остальными двумя?
– Загрузились во флиттер вместе с Провиком. И отбыли раньше меня. Здесь ходит слух – это надо увидеть, чтобы поверить, Джо, – что Блаженный Трегессер рвал и метал. Он настолько прилип к этому биороботу, что готов был отбить ее у людей Провика, если бы не вмешалась его мать.
– А что с кваем?
– А что с ним?
– Как они отреагировали, что мы его забираем?
– Индифферентно. Он был телохранителем. Местные сотрудники считают, что чужаки остались только потому, что прибыли с биороботом.
Ложится в картину. Военачальник говорил, что квай опасен, но получить обратно хотел биоробота.
Хоук всунул голову в дверь:
– Они здесь.
Когда Джо вышла, там ждали Провик с его помощницей, квай и биоробот. Провик не скрывал раздражения. Раньше он всегда сохранял нейтральное выражение, хотя и с примесью сарказма.
– Доставлены, как приказано, – сказал он. – Двое свободных граждан Канона. И могу ли я выразить надежду Председателя, что вы не будете далее осчастливливать Приму Трегессера честью своего присутствия?
С этими словами он забрался обратно в свой флиттер.
Джо только глядела ему вслед горящим от злости взглядом.
Спутница Провика сказала:
– У Лупо был приказ сказать эти слова. У меня есть приказ принести извинения от его имени, хоть они и не искренни.
Не клюй на этот крючок, Джо.
– Извинения приняты.
– Еще одно. Я знаю, что вы не стесняете себя формами и практикой закона, но угроза снести всю планету ради выдачи одной полоумной бабы-биоробота и одного впавшего в старческий маразм чужака – это кажется бессмысленным. За каким чертом вам это нужно?
Джо полыхнула на нее взглядом. Женщина не испугалась. На ее губах играла еле заметная улыбка.
– «Я – Солдат», – ответила Джо. Это женщина вряд ли поняла.
– Вы двое, идите за мной. – Джо махнула рукой биороботу и кваю.
Уже за дверью Эни-Каат спросила:
– Они, кажется, не сильно нас любят?
Джо пожала плечами.
– Что теперь?
– Теперь узнаем, готовы ли они нас отпустить. А заодно стоит ли чего-нибудь аварийный кредитный пакет, полученный от Военачальника. Она подошла к коммуникатору и попыталась заказать билеты на шаттл. После нескольких попыток Джо раздраженно бросила трубку:
– Эни-Каат, попробуй ты. Либо мне морочат голову, либо я сама не понимаю, что делаю.
– Проезд на семерых на первый подходящий рейс?
– Да.
Эни-Каат добилась не большего.
– Они нас морочат.
На экране появилось новое женское лицо.
– У вас трудности с заказом билетов, мэм?
– Да, – ответила Эни-Каат. Объяснила, чего она хочет. – А система ставит нас на завтра на час ночи.
Женщина на экране нажала несколько кнопок.
– Да, правильно. Ни на что раньше мест нет. Вам обязательно улетать раньше?
– Да! – рявкнула Джо.
Женщина снова заиграла на клавиатуре, тем временем объясняя, что людям с таким напряженным расписанием надо было заказывать билеты еще до вылета со станции.
– Я могу отправить вас всех сегодня до девяти, если вы согласны лететь порознь…
– Мы летим вместе, – отрезала Джо.
– Мне передать вас в наш отдел чартера, мэм?
– Я хочу, чтобы вы…
– Джо! – Эни-Каат отвернулась от экрана. – Некоторые вопросы твоими методами не решаются.
– На какой тревеллер у вас заказаны билеты? Он может отложить вылет.
Ее голос стал заметно холоднее, когда она узнала, что такого тревеллера нет.
Эни-Каат прикрыла рукой микрофон.
– Джо, на станции ничуть не безопаснее, чем здесь.
– Они нарочно нас изводят?
– Ты не привыкла к путешествию на коммерческих судах.
– Тогда займись этим ты.
– Хочешь лететь на чартере?
– Если такая морока просто подняться с планеты, подумай прежде всего, что мы должны делать, чтобы улететь со станции. Тогда следующий месяц нас вполне устроит.
Эни-Каат поблагодарила женщину на экране и начала искать путь проезда к Барбикану.
– Джо, есть пять вариантов на ближайшие несколько дней. Ни одного прямого, но это обычное дело. Придется делать не меньше двух пересадок. Самая быстрая комбинация – три пересадки.
Джо посмотрела варианты. Самый быстрый путь был наиболее удобен в смысле наличия мест на шаттлах.
– Заказывай.
– Но ты понимаешь, что на следующих трех кораблях для нас может найтись место разве что в коридоре? Они не будут знать о нашем прибытии, пока мы туда не попадем.
– Это я узнала еще на том шолотском тревеллере.
Она посмотрела на свою добычу. Квай смотрел совершенно бесстрастно. Женщина-биоробот пыталась спрятаться за его спиной. Вид у этого квая был довольно опасный.
– В следующий раз, когда ты сбежишь, пусть Военачальник сам тебя ищет.
Казалось, его это позабавило:
– Уверен, он так и сделает.
– Лейтенант, вы наиболее целеустремленная женщина, кого я встречал с тех пор, как последний раз видел свою мать.
– Вы задержали меня на пять дней. Я теряю терпение. Доставьте этих людей.
Это было бы забавно, не будь она столь серьезна.
– А если я не смогу?
– Я сама их арестую. Применив любую силу, которая окажется необходимой.
– Вчетвером? Восхищаюсь вашей самоуверенностью.
– Вы дебил, Провик?
– Стараюсь им не быть. А в чем дело?
– Четверо нас здесь. А там есть еще тридцать два Стража.
– И вы еще удивляетесь, за что вас так любят.
Лупо посмотрел на Вторую. Она кивнула. Она тоже считала, что эта женщина говорит всерьез.
– Лейтенант, этих персон у меня нет. Я вообще сомневаюсь, что они существуют. Вы мне не верите, поэтому прошу вас обыскать этот камешек до основания. Что до Блаженного Трегессера, Кейбла Шайка и Найо Бофоку, Председатель почтительно просит вас утереться. Тащите сюда хоть тридцать две тысячи Стражей.
Это ее удивило. Потом она пожала плечами:
– Они не очень нам нужны. У вас есть время до тысячи шестисот часов текущего года, чтобы представить чужаков и биоробота.
И она пошла прочь, хотя ей и нужен был проводник, чтобы выйти из его кабинета живой.
– Это баба с такими яйцами, что они по полу волочатся, – сказал Лупо.
– Она подняла ставки до предела.
– Да, теперь, если мы не уступим, нас сотрут. Если уступим, сотрут тем более.
– Итак?
– Терять нам нечего. Они составили план?
– Да. Отстрелить гравитаторы Высшего Города на востоке и на севере, чтобы он обрушился на Пилон. Диверсия, прикрывающая их отход. Куда они направятся – я не знаю, и они тоже. Единственный из них, кому не наплевать, останется ли он в живых, – это их чужак.
– Это не фальшивый план? Они не знают, что мы все видим и слышим?
– Они выловили жучков. Но у них не хватает технической изощренности заподозрить потрепанную и стандартную настенную картину.
– Я думаю, они нас не дурят. Давай сюда всю семью. И все ленты. У нас есть шесть часов на решение.
* * *
Джо дернулась, проснувшись от прикосновения Эни-Каат.
– Что такое?
– Твое представление в стиле Хагета сработало. Звонила помощница Провика. Они нашли наших созданий. Доставят всех, как приказано, кроме Янтарной Души. Утверждают, что она не транспортабельна. Медицинские соображения. Готовы представить доказательства.
– Ты веришь?
– Искатель верит. Он говорит, что она уже три дня почти за гранью. Единственный для этих людей был выход – запереть ее. Он хочет отправиться к ней.
– Ладно. Будешь его сопровождать?
– Так и думала, что это буду я.
* * *
– Все в твоих руках, Кез Маэфель, – сказал Блаженный. – Прими любую сторону, ту или эту. Хватит отговорок.
Значит, они его понимали. Он посмотрел на Провика, чья простая ловушка у конца пряди нанесла Стражам самый большой урон за тысячу лет. Мастер импровизации.
Панцирь видел и темный, мрачный оборот, который не могло не принять это дело.
– Погибнут невинные.
– В любом случае для Дома Трегессер выбора нет. Единственное, на что мы можем повлиять, – кто погибнет и где. Мы не примем свое крушение безропотно.
– Это я понимаю. Понимаю также, что вы не отдадите леди Миднайт, тем более что эти люди ее не знают. Я понимаю, что, если я не соглашусь, вы меня изолируете и выдадите за меня одного из моих более фанатичных братьев.
– Я бы предпочел сделать это в любом случае. Не хочу тобой рисковать.
– Я также понимаю, что все это было бы невозможно, если бы не кризис у Янтарной Души.
– Мы все еще не знаем, на чьей ты стороне.
– Блаженный предлагал мне верховное командование. Это моя цена.
Провик и Блаженный переглянулись.
– Искреннее предложение, мистер Провик. Не то чтобы: «Скажем этому чужаку то, что он хочет слышать». Это чужак – опасный зверь.
– Дай ему, что он хочет, – сказал Блаженный. – Кампания будет вестись – если будет вообще – силами Внешников. Они будут повиноваться кваю охотнее, чем нам.
Провик кивнул:
– Но я могу говорить лишь за себя, не за Кресло.
– Ты не можешь заставить мою мать сделать все, что захочешь? Да черт возьми, если она упрется, скажи ей, что я гарантирую ей избавление от забот о сохранении Кресла.
Провик нахмурился.
– Мне восемнадцать. Я не готов. Даже не хотел бы этого прямо сейчас. Так что я теряю?
– Немного. Кез Маэфель, на чьей ты стороне?
– На вашей, до тех пор, пока меч не повернется в вашей руке. Вы скоро должны улетать. Я бы предпочел лететь с вами и предложить менее кровавый путь избавления вас от риска.
Провик кивнул головой.
* * *
Джо это не нравилось. Они слишком охотно помогали. Либо они что-то задумали, либо понятия не имели о ценности квая. А тогда они должны были бы задаться вопросом, зачем он ей так нужен.
А черт с ним со всем! Она солдат. Ее создавали не для интриг.
И еще этот чертов Искатель! Столько создал сложностей категорическим отказом перевозить свое потерянное дитя ближайшие четыре месяца. Не может же она все это время здесь болтаться – Военачальнику надо дать знать, что она выяснила.
* * *
У вошедшей Эни-Каат был изможденный вид.
– Скоро они будут здесь, – сказала Джо. – Еще что-нибудь, что я должна знать?
– Потерянное дитя выглядит именно так плохо, как боялся Искатель. Еще он сказал, что его народ всегда будет другом флота Стражей.
– Что с остальными двумя?
– Загрузились во флиттер вместе с Провиком. И отбыли раньше меня. Здесь ходит слух – это надо увидеть, чтобы поверить, Джо, – что Блаженный Трегессер рвал и метал. Он настолько прилип к этому биороботу, что готов был отбить ее у людей Провика, если бы не вмешалась его мать.
– А что с кваем?
– А что с ним?
– Как они отреагировали, что мы его забираем?
– Индифферентно. Он был телохранителем. Местные сотрудники считают, что чужаки остались только потому, что прибыли с биороботом.
Ложится в картину. Военачальник говорил, что квай опасен, но получить обратно хотел биоробота.
Хоук всунул голову в дверь:
– Они здесь.
Когда Джо вышла, там ждали Провик с его помощницей, квай и биоробот. Провик не скрывал раздражения. Раньше он всегда сохранял нейтральное выражение, хотя и с примесью сарказма.
– Доставлены, как приказано, – сказал он. – Двое свободных граждан Канона. И могу ли я выразить надежду Председателя, что вы не будете далее осчастливливать Приму Трегессера честью своего присутствия?
С этими словами он забрался обратно в свой флиттер.
Джо только глядела ему вслед горящим от злости взглядом.
Спутница Провика сказала:
– У Лупо был приказ сказать эти слова. У меня есть приказ принести извинения от его имени, хоть они и не искренни.
Не клюй на этот крючок, Джо.
– Извинения приняты.
– Еще одно. Я знаю, что вы не стесняете себя формами и практикой закона, но угроза снести всю планету ради выдачи одной полоумной бабы-биоробота и одного впавшего в старческий маразм чужака – это кажется бессмысленным. За каким чертом вам это нужно?
Джо полыхнула на нее взглядом. Женщина не испугалась. На ее губах играла еле заметная улыбка.
– «Я – Солдат», – ответила Джо. Это женщина вряд ли поняла.
– Вы двое, идите за мной. – Джо махнула рукой биороботу и кваю.
Уже за дверью Эни-Каат спросила:
– Они, кажется, не сильно нас любят?
Джо пожала плечами.
– Что теперь?
– Теперь узнаем, готовы ли они нас отпустить. А заодно стоит ли чего-нибудь аварийный кредитный пакет, полученный от Военачальника. Она подошла к коммуникатору и попыталась заказать билеты на шаттл. После нескольких попыток Джо раздраженно бросила трубку:
– Эни-Каат, попробуй ты. Либо мне морочат голову, либо я сама не понимаю, что делаю.
– Проезд на семерых на первый подходящий рейс?
– Да.
Эни-Каат добилась не большего.
– Они нас морочат.
На экране появилось новое женское лицо.
– У вас трудности с заказом билетов, мэм?
– Да, – ответила Эни-Каат. Объяснила, чего она хочет. – А система ставит нас на завтра на час ночи.
Женщина на экране нажала несколько кнопок.
– Да, правильно. Ни на что раньше мест нет. Вам обязательно улетать раньше?
– Да! – рявкнула Джо.
Женщина снова заиграла на клавиатуре, тем временем объясняя, что людям с таким напряженным расписанием надо было заказывать билеты еще до вылета со станции.
– Я могу отправить вас всех сегодня до девяти, если вы согласны лететь порознь…
– Мы летим вместе, – отрезала Джо.
– Мне передать вас в наш отдел чартера, мэм?
– Я хочу, чтобы вы…
– Джо! – Эни-Каат отвернулась от экрана. – Некоторые вопросы твоими методами не решаются.
– На какой тревеллер у вас заказаны билеты? Он может отложить вылет.
Ее голос стал заметно холоднее, когда она узнала, что такого тревеллера нет.
Эни-Каат прикрыла рукой микрофон.
– Джо, на станции ничуть не безопаснее, чем здесь.
– Они нарочно нас изводят?
– Ты не привыкла к путешествию на коммерческих судах.
– Тогда займись этим ты.
– Хочешь лететь на чартере?
– Если такая морока просто подняться с планеты, подумай прежде всего, что мы должны делать, чтобы улететь со станции. Тогда следующий месяц нас вполне устроит.
Эни-Каат поблагодарила женщину на экране и начала искать путь проезда к Барбикану.
– Джо, есть пять вариантов на ближайшие несколько дней. Ни одного прямого, но это обычное дело. Придется делать не меньше двух пересадок. Самая быстрая комбинация – три пересадки.
Джо посмотрела варианты. Самый быстрый путь был наиболее удобен в смысле наличия мест на шаттлах.
– Заказывай.
– Но ты понимаешь, что на следующих трех кораблях для нас может найтись место разве что в коридоре? Они не будут знать о нашем прибытии, пока мы туда не попадем.
– Это я узнала еще на том шолотском тревеллере.
Она посмотрела на свою добычу. Квай смотрел совершенно бесстрастно. Женщина-биоробот пыталась спрятаться за его спиной. Вид у этого квая был довольно опасный.
– В следующий раз, когда ты сбежишь, пусть Военачальник сам тебя ищет.
Казалось, его это позабавило:
– Уверен, он так и сделает.
91
Когда пришла информация, Лупо усмехнулся: