Страница:
доказать этого никто не мог. Подозревали, что я поладил со вдовой графиней,
однако сослаться на меня никто не мог. Есть тысячи способов укрепить
подозрение тем, как вы его отрицаете. Я столько смеялся и шутил по поводу
этих догадок, что мужчины спешили поздравить меня с великой удачей, видя во
мне нареченного самой богатой наследницы в королевстве. Газеты подхватили
эти толки, приятельницы леди Линдон хором поддерживали ее исступленные
протесты. Вскоре слухи эти подхватили английские газеты и альманахи,
особенно падкие в ту пору до скандальных сенсаций; сообщалось, что некая
прекрасная вдова, образчик совершенств и добродетелей, титулованная
аристократка и первая богачка в обоих королевствах, собирается отдать свою
руку молодому джентльмену знатного рода, хорошо известному в высшем свете и
весьма отличившемуся на службе у Пр-кого к-ля. Не стану докладывать, кто был
автор этих заметок, а также каким образом два изображения - одно мое, с
надписью "Прусский ирландец", и другое - леди Линдон, под названием "графиня
Эфесская", появились в журнале "Город и захолустье", выходившем в Лондоне и
охотно отзывавшемся на сплетни и пересуды высшего света.
Чувствуя себя бессильной перед этой цепкой хваткой, леди Линдон
растерялась, струсила и решила бежать из Ирландии. Так она и сделала - и кто
же первым встретил ее в Холихеде, едва она ступила на берег? Не кто иной,
как ваш покорный слуга Редмонд Барри, эсквайр. А в довершение этой
неприятности "Дублинский Меркурий", сообщивший об отбытии ее милости, за
день до этого известил о моем. Создавалось впечатление, будто леди Линдон
последовала за мною в Англию, тогда как на самом деле она бежала от меня.
Напрасная надежда! От человека с моим решительным характером нельзя
избавиться таким путем. Убеги она к антиподам, я бы и там ее ждал; я
погнался бы за ней даже и в те края, куда Орфей последовал за Эвридикой.
В Лондоне у ее милости был дом на Беркли-сквер, еще более роскошный,
чем дублинская резиденция, и, зная, что она там поселится, я заблаговременно
приехал в английскую столицу и снял прекрасную квартиру по соседству, на
Хилл-стрит. В лондонском доме леди Линдон у меня была такая же агентура, как
в Дублине. Все нужные сведения мне сообщал тот же преданный привратник. Я
обещал утроить его жалованье, как только состоится известное событие. Я
заручился помощью и компаньонки леди Линдон, презентовав ей сто гиней
чистоганом и обещав еще две тысячи, как только женюсь, и с помощью такой же
взятки завоевал симпатии любимой горничной. Слух обо мне опередил меня в
Лондоне, и многие представители света желали меня видеть на своих вечерах.
Мы в наш скучный век понятия не имеем, как веселились и сорили деньгами в
Лондоне в те благословенные времена, как мужчины и женщины, стар и млад,
увлекались картами, сколько тысяч ежевечерне переходило из рук в руки за
игорными столами. А какими красавицами гордился Лондон той поры, как они
были хороши, как легкомысленны и какими блистали туалетами! Всем кружил
голову прельстительный порок - тон задавали их величества герцоги Глостер и
Кэмберленд, и знать следовала их примеру. Вы только и слышали о побегах и
похищениях. О, это было чудесное время; трижды благословен тот, кто в эту
пору был богат и молод, у кого кровь кипела в жилах. Все это в изобилии
имелось у меня, и старые завсегдатаи кофеен Уайта, Уотьера и Гузтри еще и
сейчас могут порассказать вам о храбрости, остроумии и светской
обходительности капитана Барри.
Ход любовной истории интересен только причастным лицам, пусть же эту
тему разрабатывают бульварные романисты, на радость юным пансионеркам, для
которых они, собственно, и стараются. Я же не намерен прослеживать шаг за
шагом все перипетии моих ухаживаний и перечислять трудности, кои выпали мне
на долю и над коими я восторжествовал. Достаточно сказать, что я все их
одолел. Вместе с моим другом блаженной памяти мистером Уилксом, этим
остроумнейшим из людей, я нахожу, что подобные препятствия ничего не
составляют для предприимчивого человека: при достаточной ловкости и
настойчивости он не только холодность, но даже отвращение может обратить в
любовь. К тому времени, как кончился срок вдовьего траура, я нашел
возможность вновь добиться приглашения в дом леди Линдон; ее приближенные
дамы постоянно расхваливали меня, превознося мою энергию, восхищаясь моей
шумной славой, расписывая мои успехи и популярность в высшем свете.
Верными помощниками в моем нежном искательстве были и знатные родичи
графини: им и в голову не приходило, какую они оказывают мне услугу своей
предвзятой хулой и как я должен благодарить их за все усилия очернить меня в
глазах миледи. Их ненависть и клевета преследовали меня и в дальнейшем, но я
не оставался в долгу, платя им уничтожающим презрением.
Застрельщицей среди этих милых родственничков явилась маркиза Типтоф,
мать юного джентльмена, которого я проучил в Дублине за дерзость. Не успела
графиня прибыть в Лондон, как эта старая фурия явилась к ней и давай ее
костить за то, что она поощряет мои ухаживания; этим маркиза, пожалуй,
принесла мне больше пользы, чем могли бы сделать шесть месяцев ухаживаний
или победа над полдюжиной соперников на поле чести. Тщетно бедняжка
доказывала свою невиновность и клялась, что и не думала меня поощрять.
- Не думали поощрять! - взвизгнула старая мегера. - Вы хотите сказать,
что не завели с ним шашней еще в Спа, при жизни сэра Чарльза? А разве вы не
выдали свою подопечную за какого-то вконец разорившегося сквайра, кузена
этого прощелыги? Когда же он уехал в Англию, не вы ли как сумасшедшая на
другой же день кинулись за ним? И разве он не поселился чуть ли не у вашего
порога? Как можно после этого говорить, что вы его не поощряете?! Стыдитесь,
сударыня, стыдитесь! А ведь у вас была возможность выйти за моего сына -
милого, благородного Джорджа! Но он, разумеется, не стал мешать вашей
постыдной страсти к какому-то нищему пролазе, которого вы же подучили его
убить; единственное, что я могу посоветовать вашей милости, это узаконить
узы, связавшие вас с бесстыжим проходимцем; раз уж дело зашло так далеко,
пусть союз, заключенный наперекор приличию и религии, будет освящен церковью
и людьми, чтобы ваш позор не колол глаза вашему сыну и всему вашему
семейству.
С этими словами старая ведьма удалилась, оставив леди Линдон в слезах;
я узнал об этом разговоре во всех подробностях от компаньонки ее милости и
возлагал на него большие надежды.
Итак, благодаря мудрому воздействию маркизы Типтоф, от графини
отвернулись все ее друзья и родственники. И даже когда ей пришлось ехать ко
двору, первая дама страны, августейшая королева, встретила ее с такой
подчеркнутой холодностью, что бедняжка, воротясь домой, слегла от огорчения.
Можно сказать, само королевское величество поощряло интриги и способствовало
планам бедного ирландского искателя приключений; ибо рок достигает своих
целей с помощью как больших, так и малых орудий, и судьбы мужчин и женщин
свершаются неподвластными нам путями.
Я всегда буду считать тактику миссис Бриджет (в ту пору любимой
горничной леди Линдон) верхом изобретательности; я был столь высокого мнения
о ее дипломатических способностях, что, едва став хозяином линдонских
владений, уплатил ей обещанную сумму (я человек чести и, чем нарушить слово,
данное женщине, предпочел занять эти деньги у ростовщиков под чудовищный
процент); итак, едва я достиг желанной цели, как взял миссис Бриджет за руку
и сказал:
- Сударыня, вы проявили беспримерную верность, состоя у меня на службе,
и я от души рад отблагодарить вас, как и обещал; но вы дали доказательства
такой незаурядной ловкости и лицемерия, что я не могу оставить вас на службе
у леди Линдон и прошу вас сегодня же покинуть этот дом.
Что она и сделала, перейдя во фракцию леди Типтоф, и с тех пор поносила
меня на всех перекрестках.
Но я должен рассказать вам, в чем заключалась ее удачная выдумка. В
сущности, это был самый простой ход, но таковы все гениальные решения.
Как-то леди Линдон пожаловалась ей на свою судьбу и на мое позорное, как
она изволила выразиться, обращение с ней, и тут миссис Бриджет сказала:
- Почему бы вам, ваша милость, не написать молодому джентльмену,
объяснить ему, какое зло он вам причиняет? Взовите к его чувствам (по общему
мнению, это глубоко порядочный человек - весь город говорит о его
великодушии и щедрости), попросите отказаться от преследований, которые
причиняют столь невыносимые страдания лучшей из женщин. Умоляю вас, миледи,
напишите ему! Я знаю, у вас такой изящный слог, я не раз плакала, читая ваши
письма; мистер Барри чем угодно пожертвует, лишь бы но доставлять вам
огорчений.
И, конечно же, ловкая служанка не пожалела клятв в подтверждение своих
слов.
- Вы в самом деле так думаете, Бриджет? - спросила моя возлюбленная
госпожа и тот же час, не теряя времени, настрочила мне письмо в самой своей
подкупающей и трогательной манере:
"Зачем, о сэр, - писала она, - вы меня преследуете? Зачем опутываете
сетью столь ужасных интриг, что дух мой слабеет, не чая спасения от вашего
чудовищного, дьявольского коварства? Говорят, вы великодушны с другими,
будьте же таким и со мной. Мне слишком хорошо известна ваша храбрость -
обратите же ее против мужчин, которые могут встретить вас с мечом в руке, а
не против бедной слабой женщины, бессильной вам противостоять. Когда-то вы
уверяли меня в своей дружбе. И вот я молю вас, взываю к вам, дайте мне
доказательство этой приязни! Развейте клевету, которую вы обо мне
распространили, и залечите, если можете, если осталась в вас хоть крупица
чести, залечите обиды, нанесенные бедной страдалице
Г. Линдон."
Зачем было писать это письмо, если не для того, чтобы я ответил на него
лично? Моя достойная союзница сообщила мне, где я могу встретить леди
Линдон, и, следуя ее указаниям, я нашел свою богиню в Пантеоне. Здесь я
наново разыграл перед ней дублинскую сцену, показав, как, при всем моем
ничтожестве, велика моя власть и что энергия моя неистощима.
- Но, - прибавил я, - я так же велик в добре, как и во зле; и столь же
нежный, преданный друг, как и опасный противник. Я сделаю все, что вы ни
попросите, но не приказывайте мне от вас отречься. Это не в моей власти.
Покуда мое сердце бьется, оно принадлежит вам. Это - моя судьба, ваша
судьба! Оставьте же бесполезную борьбу и будьте моей. Прекраснейшая из
женщин, только с жизнью моей заглохнет эта страсть: прикажите мне умереть -
и меня не станет. Угодно вам, чтобы я умер?
На это она сказала, смеясь (будучи женщиной живого темперамента, не
лишенной чувства юмора), что отнюдь не хочет, чтобы я наложил на себя руки;
и тогда я почувствовал, что она моя.
Ровно через год, 15 мая 1773 года, мне выпала честь и счастье повести к
алтарю Гонорию, графиню Линдон, вдову покойного досточтимого сэра Чарльза
Линдона, кавалера ордена Бани. Мы обвенчались в церкви св. Георгия на
Ганноверской площади, обряд был совершен капелланом ее милости, его
преподобием Сэмюелем Рантом. За церемонией последовали великолепный ужин и
бал, коп были даны нами в нашей резиденции на Беркли-сквер, а на следующее
утро моего выхода ожидали: герцог, четыре графа, три генерала и множество
избраннейших представителей лондонского общества. Уолпол написал пасквиль на
наш брак, Селвин острил над ним в "Какаовом дереве", старая леди Типтоф,
хоть и первая настаивала на нем, кусала себе локти, а юный Буллингдон, -
теперь это был четырнадцатилетний верзила, - когда графиня позвала его
поцеловать папочку, погрозил мне кулаком и сказал:
- Он - мой отец? Я предпочел бы назвать этим именем любого лакея вашей
милости!
Мне оставалось только смеяться над яростью мальчика и старухи, равно
как и над пасквилями сент-джеймских острословов. Я отправил пламенное
описание нашей свадьбы матушке и моему дядюшке, добрейшему шевалье.
Достигнув вершины благоденствия, заняв в тридцать лет, единственно благодаря
моим заслугам и энергии, самое высокое положение в Англии, доступное
человеку, я решил до конца моих дней наслаждаться жизнью, как и подобает
знатному джентльмену.
Приняв поздравления от наших лондонских друзей, - в то время люди не
стеснялись своей женитьбы, как это наблюдается сейчас, - мы с Гонорией
(которая так и сияла от счастья и в которой я обрел очаровательную, веселую
и сговорчивую подругу) отправились проведать наши владения в Западной
Англии, где я еще не бывал. Выехали из Лондона в трех каретах, заложенных
четверней каждая; представляю, как возрадовался бы дядюшка, увидев на их
панелях ирландский венец и древний герб рода Барри - рядом с короной пэров и
всеми регалиями благородного дома Линдонов.
Перед отъездом из Лондона я испросил высочайшего соизволения
присоединить к моему имени имя моей прекрасной супруги и с того времени
принял титулование "Барри Линдон", каковым прозваньем и надписал эту историю
моей жизни.
Я становлюсь украшением английского общества
Весь путь до Хэктонского замка, самого обширного и самого древнего
владения наших предков в Девонширском графстве, мы совершили с той
размеренной, неторопливой обстоятельностью, какая и подобает представителям
высшей английской знати. Впереди поспешал курьер, заботившийся о наших
привалах по всему пути следования; мы торжественно располагались на отдых в
Эндовере, Илминстере и Эксетере и только на четвертый вечер, к самому ужину,
подъехали к старинному замку с воротами, изукрашенными в том ужасном
готическом вкусе, который приводит мистера Уолпола в такой неописуемый
восторг.
Первые дни совместной жизни - обычно тяжкое испытание для новобрачных;
я знавал супружеские пары, ворковавшие, как голубки, всю последующую жизнь,
тогда как в свой медовый месяц они только и делали, что ссорились по
пустякам. Я не избежал общей участи: во время нашего путешествия на запад
страны леди Линдон изволила на меня гневаться всякий раз, как я доставал
трубку и выкуривал ее в карете; я пристрастился к табаку, будучи солдатом
Бюловского полка, и навсегда сохранил эту привычку; а еще леди Линдон
изволила на меня обидеться как в Илминстере, так и в Эндовере за то, что
вечерами я приглашал хозяев "Колокола" и "Льва" распить со мной
бутылку-другую. Леди Линдон была дама надменная, а я терпеть не могу в людях
гордыни, и, смею вас уверить, мне удалось в обоих случаях одержать победу
над этим ее пороком. На третий день нашего путешествия я только мигнул, и
она сама, своими руками, зажгла спичку и, глотая слезы, поднесла ее мне; а в
Эксетере, в гостинице "Лебедь", она стала совсем шелковой и смиренно
спросила, не угодно ли мне вместе с хозяином посадить за стол и хозяйку? В
другой раз я приветствовал бы это предложение - миссис Боннифейс была
недурна собой, но мы ожидали к обеду лорда епископа, родственника леди
Линдон, и чувство приличия не позволило мне внять просьбе моей супруги. Из
уважения к нашему клерикальному кузену я посетил вместе с ней вечернюю
службу и принял участие в подписке на какой-то особенный орган, который
изготовлялся для собора, причем двадцать пять гиней записал от ее имени, а
сто - от своего. Таким образом, я с первых же шагов завоевал популярность в
графстве; и приходский каноник, удостоивший со мной отужинать, ушел после
шестой бутылки, икая от полноты чувств и желая всяких б-б-благ
б-бчблагочестивому джентльмену.
Однако до того, как подкатить к воротам Хэктонского замка, нам пришлось
проехать по владениям Линдонов добрый десяток миль - и весь народ высыпал
приветствовать нас, и колокола заливались, и священник вместе с фермерами,
одетыми в праздничное, вышел на дорогу нас встречать, и школьники, и весь
деревенский люд изощрялись в громовых "ура" в честь ее милости. Я швырял в
толпу деньги и нет-нет останавливался, чтобы разменяться поклонами и
потолковать с его преподобием и фермерами, и если девонширские девушки
показались мне самыми хорошенькими в Англии, то я не вижу в этом замечании
ничего неуместного. Между тем оно задело за живое леди Линдон, а мое
восхищение румяными щечками мисс Бетси Кваррингдон в Кламптоне окончательно
вывело ее из себя - она так надулась, как еще ни разу за наше путешествие.
"Ага, голубушка, ты ревновать! - подумал я не без горького чувства,
вспомнив, как легкомысленно она вела себя при жизни мужа и что ревнует
главным образом тот, кто сам не без греха.
Всего торжественней встречала нас деревня Хэктон. Из Плимута привезли
духовой оркестр, повсюду возвышались арки и пестрели флаги, особенно
разукрасили свои дома адвокат и врач, - оба они состояли на службе в замке.
Сотни дюжих мужчин и женщин выстроились перед внушительной привратницкой,
которая вместе с наружной стеной составляет границу хэктонского парка и от
которой на три мили, до самых башен старинного замка, тянется (вернее,
тянулась) аллея благородных вязов. Как я жалел, что это не дубы, когда в
1779 году сводил эти деревья, - я выручил бы за них втрое больше! Какое
легкомыслие со стороны беспечных предков насадить на своей земле
низкосортный строевой лес, тогда как можно было с таким же успехом вырастить
здесь дубовые рощи. Вот почему я всегда говорил, что хэктонский
круглоголовый Линдон, посадивший эти вязы в царствование Карла II, обсчитал
меня на десять тысяч фунтов.
Первые дни в Хэктоне я с приятностью проводил время, принимая визиты
окрестной знати и простых дворян, спешивших засвидетельствовать свое
почтение новобрачным, а также инспектируя, подобно жене Синей Бороды в
известной сказке, доставшиеся мне сокровища, мебель и многочисленные покои
замка. Это огромное старое здание времен Генриха V во время революции
подверглось осаде и бомбардировке войск Кромвеля, а потом его кое-как
залатал и перестроил в ужасающем старомодном духе круглоголовый Линдон, - он
унаследовал родовое поместье после брата, благороднейшего человека истинно
кавалерственных вкусов и правил, который разорился в пух, ведя распутную
жизнь, пьянствуя и играя в кости, а отчасти и потому, что держал сторону
короля. В окрестностях замка чудесная охота, - здесь водятся даже олени, -
и, признаюсь, первое время жизнь в Хэктоне доставляла мне огромное
удовольствие. Как хорошо было летним вечером сидеть в дубовой гостиной перед
настежь раскрытыми окнами в кругу десятка веселых собутыльников и любоваться
мерцанием золотой и серебряной посуды на полках дедовских шкафов, созерцать
зеленый парк, колеблющиеся на ветру деревья, солнце, садящееся за дальнее
озеро, и слушать, как в лесу перекликаются олени.
Снаружи замок, каким я его застал, представлял диковинное смешение
самой разнородной архитектуры: старые феодальные башни и остроугольные
фронтоны времен королевы Бесс соседствовали с кое-как заделанными стенами на
месте разрушений, причиненных пушками круглоголовых. Но я не стану вдаваться
в описание замка, ибо я перестроил его заново, ценой огромных затрат, под
наблюдением самого модного архитектора, который переделал фасад в
ультрасовременном франко-эллинском стиле, поистине классическом. Там, где
раньше зияли рвы с водой, пересеченные подъемными мостами, и высились
тяжелые бастионы, - теперь раскинулись красивые террасы, украшенные
роскошными цветниками, сообразно планам мосье Корнишона, великого
архитектора, которого я не поленился выписать из самого Парижа.
Поднявшись по наружным ступеням, вы входили в обширный старинный холл,
обшитый резным мореным дубом и украшенный портретами наших предков, начиная
от квадратной, лопатою, бороды Брука Линдона, знаменитого адвоката времен
королевы Бесс, до фижм и локонов леди Сахариссы Линдон, которая, еще будучи
фрейлиной королевы Генриетты-Марии, позировала Ван-Дейку и так далее, до
сэра Чарльза Линдона с лентой ордена Бани через плечо, а также миледи,
написанной Хадсоном в белой атласной робе и фамильных брильянтах, в том
самом туалете, в каком она представлялась еще старому королю Георгу II. Это
были отличные брильянты; я сперва отдал их переделать Бэмеру, когда мы
получили приглашение к Версальскому двору, а впоследствии получил под них
восемнадцать тысяч фунтов после того случая, как мне дьявольски не повезло в
"Гузтри", - мы с Джемми Твитчером (как называли лорда Сэндвича), Карлейлем и
Чарли Фоксом сорок четыре часа подряд играли в ломбер sans de-semparer {Не
вставая с места (франц.).}. Все остальное убранство огромного холла -
самострелы и пики, оленьи рога, охотничье снаряжение и старинные ржавые
доспехи, какие носили, должно быть, во времена Гога и Магога, - было
сгруппировано вокруг камина, где можно было развернуться в коляске
шестерней. Я ничего тут не тронул, если не считать того, что старое оружие
распорядился убрать на чердак, заменив его китайскими уродцами, французскими
золочеными диванчиками и мраморными изваяниями, чьи сломанные носы и
отсутствующие конечности, не говоря уже о крайнем безобразии, были верной
порукой их древности; специальный агент закупил их для меня в Риме. Но так
эфемерны были вкусы того времени (или так ненадежен мой каналья агент), что
все эти перлы на общую сумму в тридцать тысяч фунтов пошли всего-навсего за
триста гиней, когда мне понадобилось получить под мою коллекцию деньги.
По обе стороны главного холла отходили амфилады парадных покоев;
единственным их украшением, когда я впервые их увидел, были стулья с
громоздкими спинками и высокие, до потолка, венецианские зеркала в
причудливых рамах; позднее я отделал их златоткаными лионскими штофами и
роскошными гобеленами, которые мне посчастливилось выиграть у Ришелье. В
замке имелось тридцать шесть спален de maitre, и только три из них я оставил
нетронутыми - так называемую комнату с привидением, где во времена Иакова II
было совершено убийство; комнату, где ночевал Вильгельм после высадки в
Торбэ, и опочивальню королевы Елизаветы. Остальные были переделаны
Корнишоном в самом элегантном вкусе, к великому негодованию некоторых
аристократических вдов из нашего захолустья, ибо я украсил все стены
полотнами Буше и Ванлоо, на которых купидоны и Венеры изображены в столь
натуральном виде, что старая иссохшая графиня Фрампингтон сколола булавками
занавеси у своей кровати, а дочь свою, леди Бланш Уэйлбоун, послала спать к
ее горничной, так как комната, отведенная этой даме, была вся увешана
зеркалами - совсем как в Версале, в будуаре французской королевы.
За многие из этих преобразований ответствен не столько я, сколько
Корнишон, которого уступил мне на время Лорагэ и которому я доверил все
строительство в замке на время моего пребывания за границей. Я дал ему carte
blanche, мол, делай, что хочешь, - и когда он сверзился с помоста и сломал
ногу, размалевывая стены для будущего театра в том самом зале, где во
времена оны помещалась замковая часовня, народ во всей округе счел это
возмездием божиим. В своем фанатическом стремлении все переделывать и
улучшать, он ни перед чем не останавливался. Так этот одержимый, не
спросясь, велел снести грачовник, почитавшийся в наших краях священным, -
существовала поговорка: "Грачовник снести - Хэктон-холл извести". Грачи
(черт бы их побрал!) переселились в соседнюю рощу Типтофа, а Корнишон на
этом месте воздвиг храм Венеры и перед ним разбил лужайку с двумя чудесными
фонтанами. Венеры и купидоны были положительно пунктиком канальи; у него
поднялась рука даже на готическую решетку вокруг нашей церковной скамьи - он
и ее задумал украсить купидонами; но приходский пастор, старый доктор Хафф,
вышел к архитектору со здоровенной дубинкой и обратился к нему с латинской
речью, из коей бедняга ничего не понял, но все же догадался, что священник
ему все кости переломает, если он хоть пальцем дотронется до священного
здания. Корнишон пожаловался мне на "аббата Хаффа", как он его называл ("Et
quel abbe, grand Dieu, - добавил он в растерянности, - un abbe avec douze
enfants!" {Хорош аббат! У него, прости господи, с дюжину ребятишек!
(франц.).}), однако на сей раз я вступился за церковь и предложил Корнишону
ограничиться господским домом для своих затей.
В замке имелась коллекция старинного серебра, которую я пополнил
современными, архимодными изделиями; имелся погреб, который, при всем своем
богатстве, требовал постоянных добавлений, а также кухня, где я произвел
полный переворот. Мой приятель Джек Уилкс прислал мне повара из самого
Мэншен-хауса специально для отечественных блюд, по департаменту дичи и
черепах; главным поваром был у меня француз (он даже вызвал англичанина на
дуэль и потом возмущался, что этот gros cochon {Жирная свинья (франц.).}
предложил ему сразиться на кулачках - avec coups de poing), и при нем
помощники - такие же французы, я выписал их прямехонько из Парижа;
кондитер-итальянец завершал штат моих officiers de bouche {Чиновников по
ведомству желудка (франц.).}. И на все эти, в сущности, законные добавления
к домоустройству светского джентльмена противный ханжа старик Типтоф, мой
родич и ближайший сосед, взирал с притворным ужасом: это он распускал по
округе слух, будто я ем пищу, приготовленную папистами, предпочтительно
лягушек, и будто у меня подается к столу фрикасе из освежеванных младенцев.
однако сослаться на меня никто не мог. Есть тысячи способов укрепить
подозрение тем, как вы его отрицаете. Я столько смеялся и шутил по поводу
этих догадок, что мужчины спешили поздравить меня с великой удачей, видя во
мне нареченного самой богатой наследницы в королевстве. Газеты подхватили
эти толки, приятельницы леди Линдон хором поддерживали ее исступленные
протесты. Вскоре слухи эти подхватили английские газеты и альманахи,
особенно падкие в ту пору до скандальных сенсаций; сообщалось, что некая
прекрасная вдова, образчик совершенств и добродетелей, титулованная
аристократка и первая богачка в обоих королевствах, собирается отдать свою
руку молодому джентльмену знатного рода, хорошо известному в высшем свете и
весьма отличившемуся на службе у Пр-кого к-ля. Не стану докладывать, кто был
автор этих заметок, а также каким образом два изображения - одно мое, с
надписью "Прусский ирландец", и другое - леди Линдон, под названием "графиня
Эфесская", появились в журнале "Город и захолустье", выходившем в Лондоне и
охотно отзывавшемся на сплетни и пересуды высшего света.
Чувствуя себя бессильной перед этой цепкой хваткой, леди Линдон
растерялась, струсила и решила бежать из Ирландии. Так она и сделала - и кто
же первым встретил ее в Холихеде, едва она ступила на берег? Не кто иной,
как ваш покорный слуга Редмонд Барри, эсквайр. А в довершение этой
неприятности "Дублинский Меркурий", сообщивший об отбытии ее милости, за
день до этого известил о моем. Создавалось впечатление, будто леди Линдон
последовала за мною в Англию, тогда как на самом деле она бежала от меня.
Напрасная надежда! От человека с моим решительным характером нельзя
избавиться таким путем. Убеги она к антиподам, я бы и там ее ждал; я
погнался бы за ней даже и в те края, куда Орфей последовал за Эвридикой.
В Лондоне у ее милости был дом на Беркли-сквер, еще более роскошный,
чем дублинская резиденция, и, зная, что она там поселится, я заблаговременно
приехал в английскую столицу и снял прекрасную квартиру по соседству, на
Хилл-стрит. В лондонском доме леди Линдон у меня была такая же агентура, как
в Дублине. Все нужные сведения мне сообщал тот же преданный привратник. Я
обещал утроить его жалованье, как только состоится известное событие. Я
заручился помощью и компаньонки леди Линдон, презентовав ей сто гиней
чистоганом и обещав еще две тысячи, как только женюсь, и с помощью такой же
взятки завоевал симпатии любимой горничной. Слух обо мне опередил меня в
Лондоне, и многие представители света желали меня видеть на своих вечерах.
Мы в наш скучный век понятия не имеем, как веселились и сорили деньгами в
Лондоне в те благословенные времена, как мужчины и женщины, стар и млад,
увлекались картами, сколько тысяч ежевечерне переходило из рук в руки за
игорными столами. А какими красавицами гордился Лондон той поры, как они
были хороши, как легкомысленны и какими блистали туалетами! Всем кружил
голову прельстительный порок - тон задавали их величества герцоги Глостер и
Кэмберленд, и знать следовала их примеру. Вы только и слышали о побегах и
похищениях. О, это было чудесное время; трижды благословен тот, кто в эту
пору был богат и молод, у кого кровь кипела в жилах. Все это в изобилии
имелось у меня, и старые завсегдатаи кофеен Уайта, Уотьера и Гузтри еще и
сейчас могут порассказать вам о храбрости, остроумии и светской
обходительности капитана Барри.
Ход любовной истории интересен только причастным лицам, пусть же эту
тему разрабатывают бульварные романисты, на радость юным пансионеркам, для
которых они, собственно, и стараются. Я же не намерен прослеживать шаг за
шагом все перипетии моих ухаживаний и перечислять трудности, кои выпали мне
на долю и над коими я восторжествовал. Достаточно сказать, что я все их
одолел. Вместе с моим другом блаженной памяти мистером Уилксом, этим
остроумнейшим из людей, я нахожу, что подобные препятствия ничего не
составляют для предприимчивого человека: при достаточной ловкости и
настойчивости он не только холодность, но даже отвращение может обратить в
любовь. К тому времени, как кончился срок вдовьего траура, я нашел
возможность вновь добиться приглашения в дом леди Линдон; ее приближенные
дамы постоянно расхваливали меня, превознося мою энергию, восхищаясь моей
шумной славой, расписывая мои успехи и популярность в высшем свете.
Верными помощниками в моем нежном искательстве были и знатные родичи
графини: им и в голову не приходило, какую они оказывают мне услугу своей
предвзятой хулой и как я должен благодарить их за все усилия очернить меня в
глазах миледи. Их ненависть и клевета преследовали меня и в дальнейшем, но я
не оставался в долгу, платя им уничтожающим презрением.
Застрельщицей среди этих милых родственничков явилась маркиза Типтоф,
мать юного джентльмена, которого я проучил в Дублине за дерзость. Не успела
графиня прибыть в Лондон, как эта старая фурия явилась к ней и давай ее
костить за то, что она поощряет мои ухаживания; этим маркиза, пожалуй,
принесла мне больше пользы, чем могли бы сделать шесть месяцев ухаживаний
или победа над полдюжиной соперников на поле чести. Тщетно бедняжка
доказывала свою невиновность и клялась, что и не думала меня поощрять.
- Не думали поощрять! - взвизгнула старая мегера. - Вы хотите сказать,
что не завели с ним шашней еще в Спа, при жизни сэра Чарльза? А разве вы не
выдали свою подопечную за какого-то вконец разорившегося сквайра, кузена
этого прощелыги? Когда же он уехал в Англию, не вы ли как сумасшедшая на
другой же день кинулись за ним? И разве он не поселился чуть ли не у вашего
порога? Как можно после этого говорить, что вы его не поощряете?! Стыдитесь,
сударыня, стыдитесь! А ведь у вас была возможность выйти за моего сына -
милого, благородного Джорджа! Но он, разумеется, не стал мешать вашей
постыдной страсти к какому-то нищему пролазе, которого вы же подучили его
убить; единственное, что я могу посоветовать вашей милости, это узаконить
узы, связавшие вас с бесстыжим проходимцем; раз уж дело зашло так далеко,
пусть союз, заключенный наперекор приличию и религии, будет освящен церковью
и людьми, чтобы ваш позор не колол глаза вашему сыну и всему вашему
семейству.
С этими словами старая ведьма удалилась, оставив леди Линдон в слезах;
я узнал об этом разговоре во всех подробностях от компаньонки ее милости и
возлагал на него большие надежды.
Итак, благодаря мудрому воздействию маркизы Типтоф, от графини
отвернулись все ее друзья и родственники. И даже когда ей пришлось ехать ко
двору, первая дама страны, августейшая королева, встретила ее с такой
подчеркнутой холодностью, что бедняжка, воротясь домой, слегла от огорчения.
Можно сказать, само королевское величество поощряло интриги и способствовало
планам бедного ирландского искателя приключений; ибо рок достигает своих
целей с помощью как больших, так и малых орудий, и судьбы мужчин и женщин
свершаются неподвластными нам путями.
Я всегда буду считать тактику миссис Бриджет (в ту пору любимой
горничной леди Линдон) верхом изобретательности; я был столь высокого мнения
о ее дипломатических способностях, что, едва став хозяином линдонских
владений, уплатил ей обещанную сумму (я человек чести и, чем нарушить слово,
данное женщине, предпочел занять эти деньги у ростовщиков под чудовищный
процент); итак, едва я достиг желанной цели, как взял миссис Бриджет за руку
и сказал:
- Сударыня, вы проявили беспримерную верность, состоя у меня на службе,
и я от души рад отблагодарить вас, как и обещал; но вы дали доказательства
такой незаурядной ловкости и лицемерия, что я не могу оставить вас на службе
у леди Линдон и прошу вас сегодня же покинуть этот дом.
Что она и сделала, перейдя во фракцию леди Типтоф, и с тех пор поносила
меня на всех перекрестках.
Но я должен рассказать вам, в чем заключалась ее удачная выдумка. В
сущности, это был самый простой ход, но таковы все гениальные решения.
Как-то леди Линдон пожаловалась ей на свою судьбу и на мое позорное, как
она изволила выразиться, обращение с ней, и тут миссис Бриджет сказала:
- Почему бы вам, ваша милость, не написать молодому джентльмену,
объяснить ему, какое зло он вам причиняет? Взовите к его чувствам (по общему
мнению, это глубоко порядочный человек - весь город говорит о его
великодушии и щедрости), попросите отказаться от преследований, которые
причиняют столь невыносимые страдания лучшей из женщин. Умоляю вас, миледи,
напишите ему! Я знаю, у вас такой изящный слог, я не раз плакала, читая ваши
письма; мистер Барри чем угодно пожертвует, лишь бы но доставлять вам
огорчений.
И, конечно же, ловкая служанка не пожалела клятв в подтверждение своих
слов.
- Вы в самом деле так думаете, Бриджет? - спросила моя возлюбленная
госпожа и тот же час, не теряя времени, настрочила мне письмо в самой своей
подкупающей и трогательной манере:
"Зачем, о сэр, - писала она, - вы меня преследуете? Зачем опутываете
сетью столь ужасных интриг, что дух мой слабеет, не чая спасения от вашего
чудовищного, дьявольского коварства? Говорят, вы великодушны с другими,
будьте же таким и со мной. Мне слишком хорошо известна ваша храбрость -
обратите же ее против мужчин, которые могут встретить вас с мечом в руке, а
не против бедной слабой женщины, бессильной вам противостоять. Когда-то вы
уверяли меня в своей дружбе. И вот я молю вас, взываю к вам, дайте мне
доказательство этой приязни! Развейте клевету, которую вы обо мне
распространили, и залечите, если можете, если осталась в вас хоть крупица
чести, залечите обиды, нанесенные бедной страдалице
Г. Линдон."
Зачем было писать это письмо, если не для того, чтобы я ответил на него
лично? Моя достойная союзница сообщила мне, где я могу встретить леди
Линдон, и, следуя ее указаниям, я нашел свою богиню в Пантеоне. Здесь я
наново разыграл перед ней дублинскую сцену, показав, как, при всем моем
ничтожестве, велика моя власть и что энергия моя неистощима.
- Но, - прибавил я, - я так же велик в добре, как и во зле; и столь же
нежный, преданный друг, как и опасный противник. Я сделаю все, что вы ни
попросите, но не приказывайте мне от вас отречься. Это не в моей власти.
Покуда мое сердце бьется, оно принадлежит вам. Это - моя судьба, ваша
судьба! Оставьте же бесполезную борьбу и будьте моей. Прекраснейшая из
женщин, только с жизнью моей заглохнет эта страсть: прикажите мне умереть -
и меня не станет. Угодно вам, чтобы я умер?
На это она сказала, смеясь (будучи женщиной живого темперамента, не
лишенной чувства юмора), что отнюдь не хочет, чтобы я наложил на себя руки;
и тогда я почувствовал, что она моя.
Ровно через год, 15 мая 1773 года, мне выпала честь и счастье повести к
алтарю Гонорию, графиню Линдон, вдову покойного досточтимого сэра Чарльза
Линдона, кавалера ордена Бани. Мы обвенчались в церкви св. Георгия на
Ганноверской площади, обряд был совершен капелланом ее милости, его
преподобием Сэмюелем Рантом. За церемонией последовали великолепный ужин и
бал, коп были даны нами в нашей резиденции на Беркли-сквер, а на следующее
утро моего выхода ожидали: герцог, четыре графа, три генерала и множество
избраннейших представителей лондонского общества. Уолпол написал пасквиль на
наш брак, Селвин острил над ним в "Какаовом дереве", старая леди Типтоф,
хоть и первая настаивала на нем, кусала себе локти, а юный Буллингдон, -
теперь это был четырнадцатилетний верзила, - когда графиня позвала его
поцеловать папочку, погрозил мне кулаком и сказал:
- Он - мой отец? Я предпочел бы назвать этим именем любого лакея вашей
милости!
Мне оставалось только смеяться над яростью мальчика и старухи, равно
как и над пасквилями сент-джеймских острословов. Я отправил пламенное
описание нашей свадьбы матушке и моему дядюшке, добрейшему шевалье.
Достигнув вершины благоденствия, заняв в тридцать лет, единственно благодаря
моим заслугам и энергии, самое высокое положение в Англии, доступное
человеку, я решил до конца моих дней наслаждаться жизнью, как и подобает
знатному джентльмену.
Приняв поздравления от наших лондонских друзей, - в то время люди не
стеснялись своей женитьбы, как это наблюдается сейчас, - мы с Гонорией
(которая так и сияла от счастья и в которой я обрел очаровательную, веселую
и сговорчивую подругу) отправились проведать наши владения в Западной
Англии, где я еще не бывал. Выехали из Лондона в трех каретах, заложенных
четверней каждая; представляю, как возрадовался бы дядюшка, увидев на их
панелях ирландский венец и древний герб рода Барри - рядом с короной пэров и
всеми регалиями благородного дома Линдонов.
Перед отъездом из Лондона я испросил высочайшего соизволения
присоединить к моему имени имя моей прекрасной супруги и с того времени
принял титулование "Барри Линдон", каковым прозваньем и надписал эту историю
моей жизни.
Я становлюсь украшением английского общества
Весь путь до Хэктонского замка, самого обширного и самого древнего
владения наших предков в Девонширском графстве, мы совершили с той
размеренной, неторопливой обстоятельностью, какая и подобает представителям
высшей английской знати. Впереди поспешал курьер, заботившийся о наших
привалах по всему пути следования; мы торжественно располагались на отдых в
Эндовере, Илминстере и Эксетере и только на четвертый вечер, к самому ужину,
подъехали к старинному замку с воротами, изукрашенными в том ужасном
готическом вкусе, который приводит мистера Уолпола в такой неописуемый
восторг.
Первые дни совместной жизни - обычно тяжкое испытание для новобрачных;
я знавал супружеские пары, ворковавшие, как голубки, всю последующую жизнь,
тогда как в свой медовый месяц они только и делали, что ссорились по
пустякам. Я не избежал общей участи: во время нашего путешествия на запад
страны леди Линдон изволила на меня гневаться всякий раз, как я доставал
трубку и выкуривал ее в карете; я пристрастился к табаку, будучи солдатом
Бюловского полка, и навсегда сохранил эту привычку; а еще леди Линдон
изволила на меня обидеться как в Илминстере, так и в Эндовере за то, что
вечерами я приглашал хозяев "Колокола" и "Льва" распить со мной
бутылку-другую. Леди Линдон была дама надменная, а я терпеть не могу в людях
гордыни, и, смею вас уверить, мне удалось в обоих случаях одержать победу
над этим ее пороком. На третий день нашего путешествия я только мигнул, и
она сама, своими руками, зажгла спичку и, глотая слезы, поднесла ее мне; а в
Эксетере, в гостинице "Лебедь", она стала совсем шелковой и смиренно
спросила, не угодно ли мне вместе с хозяином посадить за стол и хозяйку? В
другой раз я приветствовал бы это предложение - миссис Боннифейс была
недурна собой, но мы ожидали к обеду лорда епископа, родственника леди
Линдон, и чувство приличия не позволило мне внять просьбе моей супруги. Из
уважения к нашему клерикальному кузену я посетил вместе с ней вечернюю
службу и принял участие в подписке на какой-то особенный орган, который
изготовлялся для собора, причем двадцать пять гиней записал от ее имени, а
сто - от своего. Таким образом, я с первых же шагов завоевал популярность в
графстве; и приходский каноник, удостоивший со мной отужинать, ушел после
шестой бутылки, икая от полноты чувств и желая всяких б-б-благ
б-бчблагочестивому джентльмену.
Однако до того, как подкатить к воротам Хэктонского замка, нам пришлось
проехать по владениям Линдонов добрый десяток миль - и весь народ высыпал
приветствовать нас, и колокола заливались, и священник вместе с фермерами,
одетыми в праздничное, вышел на дорогу нас встречать, и школьники, и весь
деревенский люд изощрялись в громовых "ура" в честь ее милости. Я швырял в
толпу деньги и нет-нет останавливался, чтобы разменяться поклонами и
потолковать с его преподобием и фермерами, и если девонширские девушки
показались мне самыми хорошенькими в Англии, то я не вижу в этом замечании
ничего неуместного. Между тем оно задело за живое леди Линдон, а мое
восхищение румяными щечками мисс Бетси Кваррингдон в Кламптоне окончательно
вывело ее из себя - она так надулась, как еще ни разу за наше путешествие.
"Ага, голубушка, ты ревновать! - подумал я не без горького чувства,
вспомнив, как легкомысленно она вела себя при жизни мужа и что ревнует
главным образом тот, кто сам не без греха.
Всего торжественней встречала нас деревня Хэктон. Из Плимута привезли
духовой оркестр, повсюду возвышались арки и пестрели флаги, особенно
разукрасили свои дома адвокат и врач, - оба они состояли на службе в замке.
Сотни дюжих мужчин и женщин выстроились перед внушительной привратницкой,
которая вместе с наружной стеной составляет границу хэктонского парка и от
которой на три мили, до самых башен старинного замка, тянется (вернее,
тянулась) аллея благородных вязов. Как я жалел, что это не дубы, когда в
1779 году сводил эти деревья, - я выручил бы за них втрое больше! Какое
легкомыслие со стороны беспечных предков насадить на своей земле
низкосортный строевой лес, тогда как можно было с таким же успехом вырастить
здесь дубовые рощи. Вот почему я всегда говорил, что хэктонский
круглоголовый Линдон, посадивший эти вязы в царствование Карла II, обсчитал
меня на десять тысяч фунтов.
Первые дни в Хэктоне я с приятностью проводил время, принимая визиты
окрестной знати и простых дворян, спешивших засвидетельствовать свое
почтение новобрачным, а также инспектируя, подобно жене Синей Бороды в
известной сказке, доставшиеся мне сокровища, мебель и многочисленные покои
замка. Это огромное старое здание времен Генриха V во время революции
подверглось осаде и бомбардировке войск Кромвеля, а потом его кое-как
залатал и перестроил в ужасающем старомодном духе круглоголовый Линдон, - он
унаследовал родовое поместье после брата, благороднейшего человека истинно
кавалерственных вкусов и правил, который разорился в пух, ведя распутную
жизнь, пьянствуя и играя в кости, а отчасти и потому, что держал сторону
короля. В окрестностях замка чудесная охота, - здесь водятся даже олени, -
и, признаюсь, первое время жизнь в Хэктоне доставляла мне огромное
удовольствие. Как хорошо было летним вечером сидеть в дубовой гостиной перед
настежь раскрытыми окнами в кругу десятка веселых собутыльников и любоваться
мерцанием золотой и серебряной посуды на полках дедовских шкафов, созерцать
зеленый парк, колеблющиеся на ветру деревья, солнце, садящееся за дальнее
озеро, и слушать, как в лесу перекликаются олени.
Снаружи замок, каким я его застал, представлял диковинное смешение
самой разнородной архитектуры: старые феодальные башни и остроугольные
фронтоны времен королевы Бесс соседствовали с кое-как заделанными стенами на
месте разрушений, причиненных пушками круглоголовых. Но я не стану вдаваться
в описание замка, ибо я перестроил его заново, ценой огромных затрат, под
наблюдением самого модного архитектора, который переделал фасад в
ультрасовременном франко-эллинском стиле, поистине классическом. Там, где
раньше зияли рвы с водой, пересеченные подъемными мостами, и высились
тяжелые бастионы, - теперь раскинулись красивые террасы, украшенные
роскошными цветниками, сообразно планам мосье Корнишона, великого
архитектора, которого я не поленился выписать из самого Парижа.
Поднявшись по наружным ступеням, вы входили в обширный старинный холл,
обшитый резным мореным дубом и украшенный портретами наших предков, начиная
от квадратной, лопатою, бороды Брука Линдона, знаменитого адвоката времен
королевы Бесс, до фижм и локонов леди Сахариссы Линдон, которая, еще будучи
фрейлиной королевы Генриетты-Марии, позировала Ван-Дейку и так далее, до
сэра Чарльза Линдона с лентой ордена Бани через плечо, а также миледи,
написанной Хадсоном в белой атласной робе и фамильных брильянтах, в том
самом туалете, в каком она представлялась еще старому королю Георгу II. Это
были отличные брильянты; я сперва отдал их переделать Бэмеру, когда мы
получили приглашение к Версальскому двору, а впоследствии получил под них
восемнадцать тысяч фунтов после того случая, как мне дьявольски не повезло в
"Гузтри", - мы с Джемми Твитчером (как называли лорда Сэндвича), Карлейлем и
Чарли Фоксом сорок четыре часа подряд играли в ломбер sans de-semparer {Не
вставая с места (франц.).}. Все остальное убранство огромного холла -
самострелы и пики, оленьи рога, охотничье снаряжение и старинные ржавые
доспехи, какие носили, должно быть, во времена Гога и Магога, - было
сгруппировано вокруг камина, где можно было развернуться в коляске
шестерней. Я ничего тут не тронул, если не считать того, что старое оружие
распорядился убрать на чердак, заменив его китайскими уродцами, французскими
золочеными диванчиками и мраморными изваяниями, чьи сломанные носы и
отсутствующие конечности, не говоря уже о крайнем безобразии, были верной
порукой их древности; специальный агент закупил их для меня в Риме. Но так
эфемерны были вкусы того времени (или так ненадежен мой каналья агент), что
все эти перлы на общую сумму в тридцать тысяч фунтов пошли всего-навсего за
триста гиней, когда мне понадобилось получить под мою коллекцию деньги.
По обе стороны главного холла отходили амфилады парадных покоев;
единственным их украшением, когда я впервые их увидел, были стулья с
громоздкими спинками и высокие, до потолка, венецианские зеркала в
причудливых рамах; позднее я отделал их златоткаными лионскими штофами и
роскошными гобеленами, которые мне посчастливилось выиграть у Ришелье. В
замке имелось тридцать шесть спален de maitre, и только три из них я оставил
нетронутыми - так называемую комнату с привидением, где во времена Иакова II
было совершено убийство; комнату, где ночевал Вильгельм после высадки в
Торбэ, и опочивальню королевы Елизаветы. Остальные были переделаны
Корнишоном в самом элегантном вкусе, к великому негодованию некоторых
аристократических вдов из нашего захолустья, ибо я украсил все стены
полотнами Буше и Ванлоо, на которых купидоны и Венеры изображены в столь
натуральном виде, что старая иссохшая графиня Фрампингтон сколола булавками
занавеси у своей кровати, а дочь свою, леди Бланш Уэйлбоун, послала спать к
ее горничной, так как комната, отведенная этой даме, была вся увешана
зеркалами - совсем как в Версале, в будуаре французской королевы.
За многие из этих преобразований ответствен не столько я, сколько
Корнишон, которого уступил мне на время Лорагэ и которому я доверил все
строительство в замке на время моего пребывания за границей. Я дал ему carte
blanche, мол, делай, что хочешь, - и когда он сверзился с помоста и сломал
ногу, размалевывая стены для будущего театра в том самом зале, где во
времена оны помещалась замковая часовня, народ во всей округе счел это
возмездием божиим. В своем фанатическом стремлении все переделывать и
улучшать, он ни перед чем не останавливался. Так этот одержимый, не
спросясь, велел снести грачовник, почитавшийся в наших краях священным, -
существовала поговорка: "Грачовник снести - Хэктон-холл извести". Грачи
(черт бы их побрал!) переселились в соседнюю рощу Типтофа, а Корнишон на
этом месте воздвиг храм Венеры и перед ним разбил лужайку с двумя чудесными
фонтанами. Венеры и купидоны были положительно пунктиком канальи; у него
поднялась рука даже на готическую решетку вокруг нашей церковной скамьи - он
и ее задумал украсить купидонами; но приходский пастор, старый доктор Хафф,
вышел к архитектору со здоровенной дубинкой и обратился к нему с латинской
речью, из коей бедняга ничего не понял, но все же догадался, что священник
ему все кости переломает, если он хоть пальцем дотронется до священного
здания. Корнишон пожаловался мне на "аббата Хаффа", как он его называл ("Et
quel abbe, grand Dieu, - добавил он в растерянности, - un abbe avec douze
enfants!" {Хорош аббат! У него, прости господи, с дюжину ребятишек!
(франц.).}), однако на сей раз я вступился за церковь и предложил Корнишону
ограничиться господским домом для своих затей.
В замке имелась коллекция старинного серебра, которую я пополнил
современными, архимодными изделиями; имелся погреб, который, при всем своем
богатстве, требовал постоянных добавлений, а также кухня, где я произвел
полный переворот. Мой приятель Джек Уилкс прислал мне повара из самого
Мэншен-хауса специально для отечественных блюд, по департаменту дичи и
черепах; главным поваром был у меня француз (он даже вызвал англичанина на
дуэль и потом возмущался, что этот gros cochon {Жирная свинья (франц.).}
предложил ему сразиться на кулачках - avec coups de poing), и при нем
помощники - такие же французы, я выписал их прямехонько из Парижа;
кондитер-итальянец завершал штат моих officiers de bouche {Чиновников по
ведомству желудка (франц.).}. И на все эти, в сущности, законные добавления
к домоустройству светского джентльмена противный ханжа старик Типтоф, мой
родич и ближайший сосед, взирал с притворным ужасом: это он распускал по
округе слух, будто я ем пищу, приготовленную папистами, предпочтительно
лягушек, и будто у меня подается к столу фрикасе из освежеванных младенцев.