Страница:
— Мартин! — Ослепительная вспышка радости позади, за спиной. — Да какой же вы молодец, что остались живы!
Мадина обхватила его за шею и прижалась щекой к его потному плечу.
— Я тоже рад вас видеть. — Он растроганно погладил ее по голове. — Только мне сейчас нужно выспаться…
— Вы все-таки вернулись! Боже мой, как я была неправа, когда стукнула вас по уху… Мартин, я хочу перед вами извиниться. У нас опять будет цивилизованный и гуманный руководитель, без всяких там варварских замашек, я даже заплакать готова… — Она действительно всхлипнула. — Мартин, это вы руководитель нашей группы, а не кто-нибудь там еще! Я вас несправедливо обижала, пожалуйста, простите меня, если сможете…
Кто-нибудь-там-еще — то есть Эджен Лерг Тареоно — сладким голосом промурлыкала:
— Все познается в сравнении, как говорили древние земляне.
Высвободившись из объятий, Мартин поглядел на обеих с подозрением и сказал:
— Давайте завтра, а? Я хочу спать.
Задвинув за собой дверь каюты, он растянулся на откидной койке и сразу же провалился в глубокий, здоровый сон. Без сновидений.
Утром Мартин впервые за много дней обтерся влажной губкой и почистил зубы. Потом, смазав лицо депилятором, смыл отросшую щетину. Света в умывальной не было, все приходилось делать на ощупь.
В коридорчике его ждала Мадина с банкой пива и сооруженным из двух толстых валвэнийских лепешек сэндвичем с копченым мясом и зеленью.
— Это ваш завтрак. Пиво последнее, специально приберегли. Мартин, мы можем посидеть у вас?
— Идем. Пока буду завтракать. — Он кивнул в сторону своей каюты.
Из салона в коридорчик падал свет «вечной лампы», и он внимательно рассмотрел Мадину: губы и веки слегка подкрашены, синяков не видно.
— Привет! — поздоровался он с остальными, заглянув в салон. — Скоро присоединюсь.
В каюте он включил карманный фонарик, навинтив на корпус рассеиватель света. Лучи солнца сквозь тент почти не проникали, да и ущелье, где Эджен запарковала бронекар, наверняка было укромным и тенистым. От Мадины пахло нежным цветочным дезодорантом, ее кожа влажно лоснилась в полумраке.
— Кушайте, — вздохнула она. — А я расскажу! Эта мерзавка всех нас взяла за глотку ровно через пять минут после того, как вы ушли.
Ее переполняла взрывоопасная смесь радости по случаю его возвращения и рвущегося наружу негодования. Мартин перекрыл эмпатическое восприятие — отчасти ради собственного душевного комфорта, отчасти из соображений этики. Он не хотел пользоваться своей новообретенной способностью сверх необходимого.
— Мартин, теперь я знаю, каково приходится простым денорским гражданам и народам миров — сателлитов Денора. Это настоящее рабство, дальше некуда! Она с этакой милой улыбочкой заявила, что не будет делать мне больно. Просто если я опять скажу что-нибудь такое, что ей не понравится, она свяжет меня и заклеит мне рот пластырем, и будет убирать чертов пластырь только три раза в день, чтоб меня покормить. А если я этого не хочу, я должна разговаривать с ней вежливо, и чтобы никаких неуважительных замечаний в адрес проклятого Денора! Мол, у меня есть выбор!
— Ну и?.. — Мартин вопросительно поднял бровь.
— Ну что ж, я одержала моральную победу, не дала ей повода совершить еще одно насилие! Правда, ради этого мне пришлось вести себя вежливо с нахальной соплячкой. Когда я в первый раз легла в постель с мужчиной, она еще отрывала головы своим куклам и мочила штанишки — и нате вам, я должна разговаривать с ней так, словно она важная персона! Бессовестная дрянь…
— Разумный выбор, — согласился он и откусил от сэндвича. — О, свежий хлеб! Где взяли?
— Она украла продукты у наемников Юстана. А заодно перебила половину отряда, хотя наемники на нас не нападали. На мое возмущение ей было глубоко наплевать. Я не могу это есть, я питаюсь одними консервами! Мартин, это еще не самое худшее, что она сделала. Несколько раз она похищала людей Юстана и допрашивала, а потом убивала. Может, втроем мы смогли бы ее утихомирить, но Сотимара и Аблес не захотели меня поддержать. Аблес — негуманоид, его не заботит судьба отдельных людей. Он мыслит слишком глобально. Все время твердит, что Гефада погубила тьессинов и нашу расу тоже погубит, поэтому Юстана надо остановить, и все, что работает на эту цель, — хорошо. А Сотимара перед ней на задних лапках ходит, особенно с тех пор, как эта бесстыдница его отымела. Я пыталась перетянуть его на свою сторону, но он сказал, что Эджен задумала спасательный рейд, чтобы вытащить вас из Гефады, а для этого ей нужна информация. Она, мол, знает, что делает. Да ничегошеньки она о настоящей жизни не знает… В Келму бы ее, на два—три месяца!
— В Келму? Эджен задержалась бы там ровно настолько, чтобы свернуть шею Ялуру. Чем она мне и нравится.
— Мне не хочется верить, что вы говорите правду. — Мадина неприязненно передернула плечами. — Это же надо было додуматься — назначить главной денорку! Мартин, между нами и денорцами — пропасть, раньше я это просто знала, а теперь нутром ощутила. Мы — цивилизованные люди, и мы остаемся цивилизованными при любых обстоятельствах, в этом наша суть. А денорцы всего лишь умеют вести себя цивилизованно. В нормальной обстановке они похожи на культурных людей, но, когда попадают в варварскую среду типа Валвэни, внешний лоск с них слетает, и они становятся дикарями почище местных. Наша милая девочка называет это адекватностью, а по-моему, это просто отсутствие настоящей культуры, и ничего больше!
— Не все денорцы, — запив пивом остатки сэндвича, возразил Мартин. — Вы сейчас говорили про их элиту. Денорцы разные, я — то был на Деноре. Между прочим, там немало людей вялых и безынициативных. Которые рассуждают примерно так: для того, чтобы думать, принимать решения и что-то делать, есть олигархи, а от нас ничего не зависит, для нас главное — не рассердить олигархов, не попасть под горячую руку… Любопытно, ага?
— Вот именно! Не завидую тем, кто родился на Деноре. Пойдем? А то все ждут вас…
Тьессин, Эджен и фаяниец сидели в салоне, на низких мягких диванчиках. На коленях у Аблеса лежал шлем, и тот бережно придерживал его обеими руками.
— Он с ним не расстается, даже спал в обнимку, — шепнула Мадина.
Мартин уселся на свободный диванчик, оглядел всех и сказал:
— Прежде всего я чертовски рад снова оказаться в вашем обществе. Спасибо, что пришли за мной, а то не знаю, сколько бы я там шастал по лабиринту. Эджен, это была ваша идея?
— Наша с Аблесом, — улыбнулась денорка.
— Аблес говорит, он изучил шлем и готов к магическому поединку с Юстаном, — вступил в разговор Сотимара. — Он уверен в своей победе, но боится, что Юстан выпустит демона, запертого в Гефаде. Паад, кто такой этот Юстан? Террорист, сумасшедший или обыкновенный уголовник?
— Всего понемножку. До того, как объявиться на Кадме, он совершил уголовное преступление — зарезал девушку. Он утверждает, что сделал это в прошлой жизни, в параллельном мире, но я думаю, что произошло это, скорее всего, на Алзоне. Теперь он панически боится расплаты. Убедил себя в том, что его за это якобы уже убили, но все равно сильно нервничает, когда заходит речь о преступлении. Психоз налицо. Плюс теракты — он регулярно разрушает с помощью Гефады валвэнийские поселения и убивает людей. С оправдательным трепом насчет борьбы против серости, развития через страдания, величия слабости и тому подобной ерунды. Знаете, в интеллектуальной… даже нет, в околоинтеллектуальной среде есть такие болтуны? Они любят развивать подобные темы, но реально ничего сделать не могут. Одному из них повезло — благодаря Гефаде он получил возможность действовать.
Мартин замолчал. Сотимара тренированно-быстрой скороговоркой пересказывал тьессину содержание его речи.
— У нас на Деноре типы вроде Юстана лишены права заниматься интеллектуальной деятельностью, — заметила Эджен. — Сидят на минимальном пособии и пикнуть не смеют, либо эмигрируют туда, где их согласны принять. Вам стоило бы перенять наш опыт.
— И она еще заявляет, что на Деноре нет тоталитаризма! — фыркнула Мадина.
— Это не тоталитаризм. Никто не мешает им болтать о чем угодно у себя дома. — Ответ был адресован не Мадине, а фаянийцу и Мартину. — Сколько влезет… Но прививать свои взгляды другим через сеть либо в профессиональной области они не имеют права, это у нас под таким же запретом, как грубая порнография.
— Вот она какая, свобода по-денорски! — ехидно провозгласила Мадина.
Вызывающе прищурившись, она выпятила грудь и расправила плечи. Вернулся вожак стаи, который при необходимости защитит ее — а значит, можно больше не бояться угроз денорки и говорить вслух все что угодно! Кто бы после этого рассуждал о цивилизованности… Мартин постарался спрятать ухмылку. Эджен ничего не сказала, только смерила Мадину долгим насмешливым взглядом, потом повернулась к Мартину и понимающе ухмыльнулась в ответ. Сотимара сохранял на лице невозмутимо-светское выражение — сказывалось воспитание перлорожденного. Как отреагировал на эту сценку Аблес, неизвестно, Мартин не разбирался в мимике тьессинов. Тот что-то произнес, фаяниец перевел:
— Аблес просит вас рассказать подробней о Гефаде и о Юстане. Его интересуют все детали, какие вы сможете вспомнить.
Рассказ занял много времени. Несколько раз Мартин останавливался для передышки, и ему подавали кружку с холодной водой, которую наполняли из термоса, стоявшего в углу салона. Когда он закончил, Сотимара перевел заключение тьессина:
— Очень-очень хорошо, что Юстан мало знает о Гефаде. Осколки прошлых существований — побочный продукт. Древние создавали Гефаду не для этого. Ради власти над чужим разумом. Большое зло, большая ошибка. Гефада сделала тьессинов умственно и энергетически зависимыми, и тьессины стали болеть и умирать, немногие выжили. С тех пор на одного здорового ребенка рождается десять больных. Раса тьессинов уничтожена, это необратимо. Сейчас их осталось полторы тысячи. Гефаду надо разрушить, но, если это сделать, демон выскочит. Очень-очень большая проблема. Нельзя, чтобы раса людей тоже погибла.
— Его действительно так заботит судьба нашей расы? — задумчиво глядя на Аблеса, спросила Эджен.
— Да, — перевел ответ Сотимара. — Он очень-очень старый, скоро умрет. Если тьессинов больше не будет, а люди будут, он в следующий раз родится человеком. Если не будет ни людей, ни тьессинов, он останется духом без тела. Он хочет жить в этом мире. Когда на Кадм прилетели колонисты с Земли, тьессины обрадовались, что есть новая разумная раса, но испугались, что люди повторят их ошибку. Это они тормозили прогресс человеческой цивилизации на Кадме, чтобы люди не захватили Гефаду.
Мартин кивнул: так он и предполагал.
— Каким образом тормозили?
— Он говорит, долго объяснять, они использовали для этого древние магические создания. Они не хотели навредить, но боялись повторения зла, а разрушить Гефаду не смели из-за демона. Когда прилетели ваши корабли, тьессины поняли, что больше не смогут контролировать ситуацию, и очень-очень боялись, что люди заинтересуются Гефадой. Так и получилось. Они не хотят, чтобы люди погибали. Многие из ныне живущих на Кадме людей — бывшие тьессины, хоть и не сознают этого.
— До чего странные у них поверья… — покачала головой Эджен.
Мадина молчала, ее прищуренные глаза прятались под упавшими на лицо прядями темных волос. Как обычно, обсуждение темы реинкарнации загнало ее в состояние, близкое к стрессу.
— Атакуем завтра, — подвел итог Мартин. — Незачем тянуть. Аблес, вы согласны?
— Да, он согласен, — подтвердил Сотимара.
— Правда, внутри Гефады видимость паршивая… Ну, вы уже в курсе. Освещение ни к черту не годится.
Тьессин тихо рассмеялся и что-то сказал, не переставая хихикать и скалить десны, что делало его похожим на старую обезьяну.
— Он говорит, Юстан очень-очень глупый черный маг, раз даже свет починить не может, — объяснил фаяниец. — Когда Аблес наденет шлем и войдет в Гефаду, он включит правильный свет, это очень-очень просто.
— Хорошо. Будет для Юстана фактор неожиданности…
— Он еще сказал, древний магический капкан, который мы привезли, придется использовать для поимки демона, если Юстан его выпустит. Однако, если отсечь Юстана от Гефады, Аблес сможет выбросить его из этого мира, как сделала ваша знакомая в прошлой жизни. Тут нужна сильная магия, но Аблес тоже так умеет.
— С ума сойти, ребята… — проворчал Мартин. — Это же всего-навсего виртуальная реальность, смоделированная Гефадой за счет работы моего и Юстанова воображения!
В конце концов он остановился на этом объяснении, поскольку оно представлялось ему наиболее рациональным. Признать, что когда-то его звали Ол и он жил в параллельном мире на планете с кольцом, в хаотично построенном старом городе под желтыми небесами, — это все-таки слишком… Маловато доказательств для такого радикального вывода.
— Аблес говорит, он очень-очень шокирован, — красноречиво вздохнул Сотимара. — Он первый раз в жизни видит мага, который не верит в магию. Раньше он думал, эго невозможно, однако теперь понял, что невозможного не существует.
— Такой уж я есть, — усмехнулся Мартин.
ГЛАВА 27
Мадина обхватила его за шею и прижалась щекой к его потному плечу.
— Я тоже рад вас видеть. — Он растроганно погладил ее по голове. — Только мне сейчас нужно выспаться…
— Вы все-таки вернулись! Боже мой, как я была неправа, когда стукнула вас по уху… Мартин, я хочу перед вами извиниться. У нас опять будет цивилизованный и гуманный руководитель, без всяких там варварских замашек, я даже заплакать готова… — Она действительно всхлипнула. — Мартин, это вы руководитель нашей группы, а не кто-нибудь там еще! Я вас несправедливо обижала, пожалуйста, простите меня, если сможете…
Кто-нибудь-там-еще — то есть Эджен Лерг Тареоно — сладким голосом промурлыкала:
— Все познается в сравнении, как говорили древние земляне.
Высвободившись из объятий, Мартин поглядел на обеих с подозрением и сказал:
— Давайте завтра, а? Я хочу спать.
Задвинув за собой дверь каюты, он растянулся на откидной койке и сразу же провалился в глубокий, здоровый сон. Без сновидений.
Утром Мартин впервые за много дней обтерся влажной губкой и почистил зубы. Потом, смазав лицо депилятором, смыл отросшую щетину. Света в умывальной не было, все приходилось делать на ощупь.
В коридорчике его ждала Мадина с банкой пива и сооруженным из двух толстых валвэнийских лепешек сэндвичем с копченым мясом и зеленью.
— Это ваш завтрак. Пиво последнее, специально приберегли. Мартин, мы можем посидеть у вас?
— Идем. Пока буду завтракать. — Он кивнул в сторону своей каюты.
Из салона в коридорчик падал свет «вечной лампы», и он внимательно рассмотрел Мадину: губы и веки слегка подкрашены, синяков не видно.
— Привет! — поздоровался он с остальными, заглянув в салон. — Скоро присоединюсь.
В каюте он включил карманный фонарик, навинтив на корпус рассеиватель света. Лучи солнца сквозь тент почти не проникали, да и ущелье, где Эджен запарковала бронекар, наверняка было укромным и тенистым. От Мадины пахло нежным цветочным дезодорантом, ее кожа влажно лоснилась в полумраке.
— Кушайте, — вздохнула она. — А я расскажу! Эта мерзавка всех нас взяла за глотку ровно через пять минут после того, как вы ушли.
Ее переполняла взрывоопасная смесь радости по случаю его возвращения и рвущегося наружу негодования. Мартин перекрыл эмпатическое восприятие — отчасти ради собственного душевного комфорта, отчасти из соображений этики. Он не хотел пользоваться своей новообретенной способностью сверх необходимого.
— Мартин, теперь я знаю, каково приходится простым денорским гражданам и народам миров — сателлитов Денора. Это настоящее рабство, дальше некуда! Она с этакой милой улыбочкой заявила, что не будет делать мне больно. Просто если я опять скажу что-нибудь такое, что ей не понравится, она свяжет меня и заклеит мне рот пластырем, и будет убирать чертов пластырь только три раза в день, чтоб меня покормить. А если я этого не хочу, я должна разговаривать с ней вежливо, и чтобы никаких неуважительных замечаний в адрес проклятого Денора! Мол, у меня есть выбор!
— Ну и?.. — Мартин вопросительно поднял бровь.
— Ну что ж, я одержала моральную победу, не дала ей повода совершить еще одно насилие! Правда, ради этого мне пришлось вести себя вежливо с нахальной соплячкой. Когда я в первый раз легла в постель с мужчиной, она еще отрывала головы своим куклам и мочила штанишки — и нате вам, я должна разговаривать с ней так, словно она важная персона! Бессовестная дрянь…
— Разумный выбор, — согласился он и откусил от сэндвича. — О, свежий хлеб! Где взяли?
— Она украла продукты у наемников Юстана. А заодно перебила половину отряда, хотя наемники на нас не нападали. На мое возмущение ей было глубоко наплевать. Я не могу это есть, я питаюсь одними консервами! Мартин, это еще не самое худшее, что она сделала. Несколько раз она похищала людей Юстана и допрашивала, а потом убивала. Может, втроем мы смогли бы ее утихомирить, но Сотимара и Аблес не захотели меня поддержать. Аблес — негуманоид, его не заботит судьба отдельных людей. Он мыслит слишком глобально. Все время твердит, что Гефада погубила тьессинов и нашу расу тоже погубит, поэтому Юстана надо остановить, и все, что работает на эту цель, — хорошо. А Сотимара перед ней на задних лапках ходит, особенно с тех пор, как эта бесстыдница его отымела. Я пыталась перетянуть его на свою сторону, но он сказал, что Эджен задумала спасательный рейд, чтобы вытащить вас из Гефады, а для этого ей нужна информация. Она, мол, знает, что делает. Да ничегошеньки она о настоящей жизни не знает… В Келму бы ее, на два—три месяца!
— В Келму? Эджен задержалась бы там ровно настолько, чтобы свернуть шею Ялуру. Чем она мне и нравится.
— Мне не хочется верить, что вы говорите правду. — Мадина неприязненно передернула плечами. — Это же надо было додуматься — назначить главной денорку! Мартин, между нами и денорцами — пропасть, раньше я это просто знала, а теперь нутром ощутила. Мы — цивилизованные люди, и мы остаемся цивилизованными при любых обстоятельствах, в этом наша суть. А денорцы всего лишь умеют вести себя цивилизованно. В нормальной обстановке они похожи на культурных людей, но, когда попадают в варварскую среду типа Валвэни, внешний лоск с них слетает, и они становятся дикарями почище местных. Наша милая девочка называет это адекватностью, а по-моему, это просто отсутствие настоящей культуры, и ничего больше!
— Не все денорцы, — запив пивом остатки сэндвича, возразил Мартин. — Вы сейчас говорили про их элиту. Денорцы разные, я — то был на Деноре. Между прочим, там немало людей вялых и безынициативных. Которые рассуждают примерно так: для того, чтобы думать, принимать решения и что-то делать, есть олигархи, а от нас ничего не зависит, для нас главное — не рассердить олигархов, не попасть под горячую руку… Любопытно, ага?
— Вот именно! Не завидую тем, кто родился на Деноре. Пойдем? А то все ждут вас…
Тьессин, Эджен и фаяниец сидели в салоне, на низких мягких диванчиках. На коленях у Аблеса лежал шлем, и тот бережно придерживал его обеими руками.
— Он с ним не расстается, даже спал в обнимку, — шепнула Мадина.
Мартин уселся на свободный диванчик, оглядел всех и сказал:
— Прежде всего я чертовски рад снова оказаться в вашем обществе. Спасибо, что пришли за мной, а то не знаю, сколько бы я там шастал по лабиринту. Эджен, это была ваша идея?
— Наша с Аблесом, — улыбнулась денорка.
— Аблес говорит, он изучил шлем и готов к магическому поединку с Юстаном, — вступил в разговор Сотимара. — Он уверен в своей победе, но боится, что Юстан выпустит демона, запертого в Гефаде. Паад, кто такой этот Юстан? Террорист, сумасшедший или обыкновенный уголовник?
— Всего понемножку. До того, как объявиться на Кадме, он совершил уголовное преступление — зарезал девушку. Он утверждает, что сделал это в прошлой жизни, в параллельном мире, но я думаю, что произошло это, скорее всего, на Алзоне. Теперь он панически боится расплаты. Убедил себя в том, что его за это якобы уже убили, но все равно сильно нервничает, когда заходит речь о преступлении. Психоз налицо. Плюс теракты — он регулярно разрушает с помощью Гефады валвэнийские поселения и убивает людей. С оправдательным трепом насчет борьбы против серости, развития через страдания, величия слабости и тому подобной ерунды. Знаете, в интеллектуальной… даже нет, в околоинтеллектуальной среде есть такие болтуны? Они любят развивать подобные темы, но реально ничего сделать не могут. Одному из них повезло — благодаря Гефаде он получил возможность действовать.
Мартин замолчал. Сотимара тренированно-быстрой скороговоркой пересказывал тьессину содержание его речи.
— У нас на Деноре типы вроде Юстана лишены права заниматься интеллектуальной деятельностью, — заметила Эджен. — Сидят на минимальном пособии и пикнуть не смеют, либо эмигрируют туда, где их согласны принять. Вам стоило бы перенять наш опыт.
— И она еще заявляет, что на Деноре нет тоталитаризма! — фыркнула Мадина.
— Это не тоталитаризм. Никто не мешает им болтать о чем угодно у себя дома. — Ответ был адресован не Мадине, а фаянийцу и Мартину. — Сколько влезет… Но прививать свои взгляды другим через сеть либо в профессиональной области они не имеют права, это у нас под таким же запретом, как грубая порнография.
— Вот она какая, свобода по-денорски! — ехидно провозгласила Мадина.
Вызывающе прищурившись, она выпятила грудь и расправила плечи. Вернулся вожак стаи, который при необходимости защитит ее — а значит, можно больше не бояться угроз денорки и говорить вслух все что угодно! Кто бы после этого рассуждал о цивилизованности… Мартин постарался спрятать ухмылку. Эджен ничего не сказала, только смерила Мадину долгим насмешливым взглядом, потом повернулась к Мартину и понимающе ухмыльнулась в ответ. Сотимара сохранял на лице невозмутимо-светское выражение — сказывалось воспитание перлорожденного. Как отреагировал на эту сценку Аблес, неизвестно, Мартин не разбирался в мимике тьессинов. Тот что-то произнес, фаяниец перевел:
— Аблес просит вас рассказать подробней о Гефаде и о Юстане. Его интересуют все детали, какие вы сможете вспомнить.
Рассказ занял много времени. Несколько раз Мартин останавливался для передышки, и ему подавали кружку с холодной водой, которую наполняли из термоса, стоявшего в углу салона. Когда он закончил, Сотимара перевел заключение тьессина:
— Очень-очень хорошо, что Юстан мало знает о Гефаде. Осколки прошлых существований — побочный продукт. Древние создавали Гефаду не для этого. Ради власти над чужим разумом. Большое зло, большая ошибка. Гефада сделала тьессинов умственно и энергетически зависимыми, и тьессины стали болеть и умирать, немногие выжили. С тех пор на одного здорового ребенка рождается десять больных. Раса тьессинов уничтожена, это необратимо. Сейчас их осталось полторы тысячи. Гефаду надо разрушить, но, если это сделать, демон выскочит. Очень-очень большая проблема. Нельзя, чтобы раса людей тоже погибла.
— Его действительно так заботит судьба нашей расы? — задумчиво глядя на Аблеса, спросила Эджен.
— Да, — перевел ответ Сотимара. — Он очень-очень старый, скоро умрет. Если тьессинов больше не будет, а люди будут, он в следующий раз родится человеком. Если не будет ни людей, ни тьессинов, он останется духом без тела. Он хочет жить в этом мире. Когда на Кадм прилетели колонисты с Земли, тьессины обрадовались, что есть новая разумная раса, но испугались, что люди повторят их ошибку. Это они тормозили прогресс человеческой цивилизации на Кадме, чтобы люди не захватили Гефаду.
Мартин кивнул: так он и предполагал.
— Каким образом тормозили?
— Он говорит, долго объяснять, они использовали для этого древние магические создания. Они не хотели навредить, но боялись повторения зла, а разрушить Гефаду не смели из-за демона. Когда прилетели ваши корабли, тьессины поняли, что больше не смогут контролировать ситуацию, и очень-очень боялись, что люди заинтересуются Гефадой. Так и получилось. Они не хотят, чтобы люди погибали. Многие из ныне живущих на Кадме людей — бывшие тьессины, хоть и не сознают этого.
— До чего странные у них поверья… — покачала головой Эджен.
Мадина молчала, ее прищуренные глаза прятались под упавшими на лицо прядями темных волос. Как обычно, обсуждение темы реинкарнации загнало ее в состояние, близкое к стрессу.
— Атакуем завтра, — подвел итог Мартин. — Незачем тянуть. Аблес, вы согласны?
— Да, он согласен, — подтвердил Сотимара.
— Правда, внутри Гефады видимость паршивая… Ну, вы уже в курсе. Освещение ни к черту не годится.
Тьессин тихо рассмеялся и что-то сказал, не переставая хихикать и скалить десны, что делало его похожим на старую обезьяну.
— Он говорит, Юстан очень-очень глупый черный маг, раз даже свет починить не может, — объяснил фаяниец. — Когда Аблес наденет шлем и войдет в Гефаду, он включит правильный свет, это очень-очень просто.
— Хорошо. Будет для Юстана фактор неожиданности…
— Он еще сказал, древний магический капкан, который мы привезли, придется использовать для поимки демона, если Юстан его выпустит. Однако, если отсечь Юстана от Гефады, Аблес сможет выбросить его из этого мира, как сделала ваша знакомая в прошлой жизни. Тут нужна сильная магия, но Аблес тоже так умеет.
— С ума сойти, ребята… — проворчал Мартин. — Это же всего-навсего виртуальная реальность, смоделированная Гефадой за счет работы моего и Юстанова воображения!
В конце концов он остановился на этом объяснении, поскольку оно представлялось ему наиболее рациональным. Признать, что когда-то его звали Ол и он жил в параллельном мире на планете с кольцом, в хаотично построенном старом городе под желтыми небесами, — это все-таки слишком… Маловато доказательств для такого радикального вывода.
— Аблес говорит, он очень-очень шокирован, — красноречиво вздохнул Сотимара. — Он первый раз в жизни видит мага, который не верит в магию. Раньше он думал, эго невозможно, однако теперь понял, что невозможного не существует.
— Такой уж я есть, — усмехнулся Мартин.
ГЛАВА 27
Утро было пасмурное, назревал тропический ливень. Небо затянули облака той же масти, что и древние выветренные горы Саятто.
Мартин и Эджен лежали в засаде, в кустарнике на окраине лагеря наемников. У последних только что закончился утренний инструктаж, который проводил один из приближенных Юстана — молодой светлокожий валвэниец с многочисленными проколами на скулах, подбородке и крыльях носа, оставшимися от подвесок и цепочек. Теперь он висячих украшений не носил, так как его новому божеству это не нравилось. Наемников было около сорока человек. После рейда Эджен за продуктами их поголовье убавилось, но Юс-тан уже перебросил сюда новобранцев, завербованных его сторонниками в городах Валвэни. Денорка смотрела на них как на расходный материал — раз мешают, надо убрать, — но Мартин с ней не согласился. Он хотел дать им шанс спастись. Возможно, не все они мерзавцы, тем более что Юстан отменно умеет запудривать мозги.
Пока шел инструктаж, каждый из наемников получил по микроскопической капсуле аценоратосомина. Слабый укол, как укус насекомого. Через десять часов их сморит долгий сон, и у них не будет шанса принять участие в генеральном сражении на стороне Юстана. Если повезет, выживут.
Сейчас Мартин и Эджен хотели проследить за инструктором. Тот беседовал с командиром наемников возле пестрого, латаного-перелатаного шатра, и оба недовольно поглядывали на небо. Двое до пояса обнаженных валвэнийцев распахнули оконце в воротах, перекрывающих проход в лагерь борешанистов, и передавали внутрь корзины с овощами. Один из наемников, цедя ругательства, ожесточенно растирал ягодицу, куда вонзилась капсула с препаратом: видимо, местная аллергия. Все выглядели угрюмыми. Экваториальный ливень — настоящее стихийное бедствие. Шатры наемников попросту смоет, в ущелье у борешанистов воды будет по колено… Но бронекар должен выдержать — хорошая машина, водостойкая.
Командир отряда, приземистый, накачанный, в роскошном боевом шлеме с позолоченным гребнем, то угрожающе ворчал, то переходил на просительные интонации. Приближенный Юстана отвечал односложно, хмурился и несколько раз порывался уйти, но тот заступал ему дорогу. О чем говорят — Мартин понял без всякого перевода: командир просит пустить его людей со всеми пожитками на время ливня в Гефаду, приближенный не соглашается, так как босс позволения не давал. Наконец командир демонстративно плюнул под ноги собеседнику, повернулся и скрылся в шатре.
Приближенный пошел прочь из лагеря по тропинке, огибая гору. Когда проходил мимо кустарника, Мартин на секунду включил эмпатическое восприятие: раздражение и усталость с примесью разочарования. Не исключено, что сейчас этот парень недоволен Юстаном, но пообщается с ним четверть часа — и снова превратится в его яростного поклонника. Такие, как Юстан, умеют удерживать людей.
Сделав знак Эджен, Мартин, низко пригибаясь, двинулся следом за валвэнийцем. Они проводили его до поворота, где имелся еще один вход. На этот раз не было риска, что Юстан засечет присутствие посторонних: Аблес прикрывал их. Поскольку у Юстана тоже есть шлем, тьессин не мог полностью перехватить управление Гефадой, зато мог нейтрализовывать команды противника. Мартину это напоминало борьбу двух хакеров за контроль над машиной — есть у компьютерщиков такая игра.
— Идем, — шепнул он девушке.
Еще с одним наемником, возвращавшимся с охоты, они столкнулись неподалеку от стоянки бронекара. Выступивший из-за скалы валвэниец замер, увидав чужаков, но в следующее мгновение, бросив на землю тушу убитого животного, схватился за меч. Эджен прыгнула ему навстречу. Бой был коротким. Денорский меч, изготовленный с применением высоких технологий, рассек валвэнийский надвое, как деревяшку. Следующим ударом, направленным сверху вниз, Эджен разрубила противнику корпус до середины грудной клетки. Упершись ногой в живот, она вырвала свой меч и отскочила, чтобы не испачкаться в крови. Мартин озирался и прислушивался с парализатором наготове: звон мечей мог привлечь внимание других наемников.
Пожав плечами, денорка сказала:
— Юстан — идиот. Не позаботился выдать своим людям современное оружие!
— Пошли, — позвал Мартин.
Они свернули в ущелье, заросшее темно-зелеными с сиреневыми прожилками перистыми листьями трехметровой высоты. Листья были жесткие, с острыми кончиками. Потревоженные, они долго покачивались, поэтому Мартин и денорка двигались, стараясь не задевать их. Бронекар Эджен загнала в ущелье с другого конца, проехав с полсотни метров по руслу ручья. Сейчас он стоял под тентом возле отвесной скальной стены.
— Вы всех усыпили? — хриплым от волнения голосом спросила Мадина.
Она нервничала перед началом операции, и Сотимара нервничал, хотя ему лучше удавалось держать себя в руках. Аблес, похожий в шлеме на демона-божка древнего дикарского культа, сидел, прикрыв глаза, в салоне на полу. На нем тьессинский шлем смотрелся лучше, чем на Юстане. Уместней.
— Всех, кто попался. Через десять часов будут готовы, тогда и ударим. Как раз и темнеть начнет.
— Дождь может помешать, — заметил фаяниец.
— Никоим образом. Подкатим прямо к парадному подъезду, Аблес нам двери откроет. Даже промокнуть не успеем.
Мартин тоже уселся на пол и потянулся за термосом.
— Мы вчера ничего не решили насчет борешанистов, — напомнила Мадина. — Как быть с ними? Я обещала Теймо Блесновскому, что мы спасем его девушку. Вдруг Юстан что-нибудь с ними сделает, когда начнется атака?
— Аблес ему не позволит, — возразил Сотимара.
— Но ведь там эти самые, надсмотрщики! Юстан мог приказать им убить ребят, если что. Типичный для террориста ход.
— Я думал об этом, — отпив из кружки, хмуро кивнул Мартин. — Скорее всего, надсмотрщики работают посменно. Тогда на смену тем, кто отдежурил ночью, должен заступить свежий наряд — те, кто получил капсулы. Но, во-первых, пересменка могла произойти до нашего визита, во-вторых, все равно несколько человек не выведено из игры. Нас слишком мало, чтобы всюду успеть. Надеюсь, что борешанистам повезет… Хорошо бы они догадались напасть на надсмотрщиков, когда начнется заварушка.
— Они могут и не догадаться. Мартин, наш бронекар, если с разгона, разобьет ворота их лагеря?
— Бронекар-то ворота разобьет, — Мартин пристально посмотрел на нее. — Но мы с Эджен вместе с Аблесом пойдем в Гефаду. К сожалению, иначе нельзя.
— Не только вы с Эджен на что-то способны! Это сделаю я.
— Вы?..
Он уже думал над тем, как бы выручить борешанистов, но Сотимару и Мадину в расчет не принимал — они не бойцы, для такого дела не годятся. Тем более что Сотимара, переводчик, должен находиться рядом с Аблесом. А Мадина… Мартин предполагал оставить ее в машине, чтоб сидела и не высовывалась.
— Ну да, я, — она кивнула, убрав со лба налипшие волосы. — За рулем я не трусиха, ворота разобью.
— Если б в этом была проблема… — Мартин состроил гримасу: упомянутая проблема угнетала его своей безысходностью. — Это ведь не тот случай, когда несчастные заложники с радостными воплями побегут вам навстречу. Их гам шестьдесят два человека… Шестьдесят один. — Он вспомнил, что подружку Бениуса Юстан убил. — В машине они поместятся, если друг на друга сядут, но сначала нужно доказать им, что Юстан не хороший дядя, а плохой!
— Я бы загнала их в машину пинками. Без доказательств, — лениво бросила Эджен.
Она отдыхала, расслабившись, пристроив у себя на колене граненую псевдостеклянную кружку с водой.
— Истинно денорское решение! — с неприязнью хмыкнула Мадина. — Шестьдесят человек — пинками? Поглядела бы я, как вы справитесь…
— А как справитесь вы? — повернулся к ней Мартин.
— Я объясню им, что такое Юстан. Скажу, что он обманул их, что это он убил девушку Бениуса. Я уже продумала тезисы своей речи. Уложусь в десять минут. Не волнуйтесь, дома я часто выступала на митингах нашего общественного движения, и люди меня слушали. Недаром эти задоголовые консерваторы так задергались, когда узнали, что я собираюсь баллотироваться в парламент! Если б у меня не было шансов, они бы не стали меня шантажировать. И с борешанистами я сумею найти общий язык.
«А ведь может получиться! Она, конечно, кое в чем демагог, не без этого… Но клин клином вышибают». В душе он уже согласился, однако вслух сказал:
— Учтите, это опасно. Там ведь будут надсмотрщики. Для вас сложно выстрелить в человека, а борешанисты сломлены и физически истощены, Юстан с ними основательно поработал. Вы сумеете оказать сопротивление надсмотрщикам?
Мадина молчала.
— Я против, — сказала Эджен. — Мы так можем потерять бронекар.
Мадина резко повернулась к ней:
— Значит, машина — важнее людей?!
— Без бронекара мы не свяжемся с орбитой, а это будет актуально после драки с Юстаном. Борешанисты сами пошли за ним. У нас на Деноре есть правило: тот, кто попал в неприятности по собственной глупости, получает помощь в последнюю очередь. После того, как решены более важные вопросы.
— Это у вас, а мы — не денорцы! Неужели вам их не жалко?
— Я не могу жалеть тех, кто сделал настолько глупый выбор, — равнодушно отозвалась Эджен.
— Вот! — Мадина торжествующе поглядела на Мартина, потом на Сотимару. — Вот ее истинное лицо! Это же еще дети, им всем по двадцать лет! Ну неужели трудно понять?!
— Мне тоже двадцать лет, но я не стала бы целовать задницу Юстану. Мартин, окончательное решение за вами. По-моему, не стоит рисковать бронекаром.
— Придется рискнуть. — В данном случае Мартин был согласен с Мадиной, а не с деноркой. — Раз есть шанс спасти ребят — попробуем. Понимаете, Эджен, иногда бывает, что человек, в общем-то неплохой и даже неглупый, поддается чужому влиянию или некритично принимает взгляды, популярные в его компании…
Хм, попробуй-ка растолкуй ей это! Денорские олигархи — монолитная группа, но в то же время каждый из них — ярый индивидуалист. Человек с иным складом характера просто не пробьется в эту среду. Как можно стать чьим-то отражением или отбросить свое мировоззрение ради чужого — этого Эджен, будущий олигарх, не поймет, ибо на такое она органически неспособна.
— В общем, пусть Мадина попробует их вытащить, — подвел черту Мартин. — Я согласен.
Денорка слегка пожала плечами, однако возражать не стала. Тьессин продолжал медитировать. Съев полбанки мясных консервов и выпив еще кружку воды, Мартин взял одну из «вечных ламп» и пошел в кабину — проверить напоследок, все ли в норме. Следом за ним вошла Мадина.
— Спасибо вам, — прошептала она. — Я сумею уговорить их, и с бронекаром ничего не случится. Для меня это очень важно! Если я спасу их, я искуплю свою вину… за ту, прошлую жизнь…
— Мадина, нет никакой вины и нет никакого искупления. Есть только мы, наш выбор, наши поступки. Есть возможность отказаться от плохого в пользу хорошего, исправить ошибку, не повторять прежних ошибок… хотя это бывает сложно, не спорю. А вина, искупление — это все чисто эмоциональные категории. Рычаги воздействия, изобретенные юстанами, чтобы нами проще было управлять.
— Слишком оригинальная точка зрения, — вздохнула Мадина. Он заметил, что ее глаза влажно блестят. — Все равно спасибо.
— Я верю, что вы справитесь. И вот что… Когда все заберутся в машину, выезжайте из лагеря и рвите куда-нибудь подальше. Ну, не совсем подальше, скажем, на пять—шесть километров к югу от Гефады. Чтоб вас не зашибло, когда здесь начнется. Потом найдем друг друга, я с собой сигнальный пистолет прихвачу.
Она кивнула, но уходить не спешила. Наверное, для нее невыносимо было ждать начала атаки в одиночестве. Прислонившись к металлическому косяку, она смотрела на тусклые экраны мониторов, обманчиво оживленные золотыми бликами от лайколимской лампы, и машинально накручивала на палец прядь волос, а Мартин глядел на нее и прикидывал, как бы ее экипировать, чтобы снизить вероятность фатального исхода. Пожалуй, если надеть на нее трофейный валвэнийский шлем и пуленепробиваемую куртку с воротом-стойкой, это даст некоторую гарантию…
— …я не прощу себе, если ты погибнешь, — донесся то ли из салона, то ли из каюты голос Сотимары.
Мартин и Эджен лежали в засаде, в кустарнике на окраине лагеря наемников. У последних только что закончился утренний инструктаж, который проводил один из приближенных Юстана — молодой светлокожий валвэниец с многочисленными проколами на скулах, подбородке и крыльях носа, оставшимися от подвесок и цепочек. Теперь он висячих украшений не носил, так как его новому божеству это не нравилось. Наемников было около сорока человек. После рейда Эджен за продуктами их поголовье убавилось, но Юс-тан уже перебросил сюда новобранцев, завербованных его сторонниками в городах Валвэни. Денорка смотрела на них как на расходный материал — раз мешают, надо убрать, — но Мартин с ней не согласился. Он хотел дать им шанс спастись. Возможно, не все они мерзавцы, тем более что Юстан отменно умеет запудривать мозги.
Пока шел инструктаж, каждый из наемников получил по микроскопической капсуле аценоратосомина. Слабый укол, как укус насекомого. Через десять часов их сморит долгий сон, и у них не будет шанса принять участие в генеральном сражении на стороне Юстана. Если повезет, выживут.
Сейчас Мартин и Эджен хотели проследить за инструктором. Тот беседовал с командиром наемников возле пестрого, латаного-перелатаного шатра, и оба недовольно поглядывали на небо. Двое до пояса обнаженных валвэнийцев распахнули оконце в воротах, перекрывающих проход в лагерь борешанистов, и передавали внутрь корзины с овощами. Один из наемников, цедя ругательства, ожесточенно растирал ягодицу, куда вонзилась капсула с препаратом: видимо, местная аллергия. Все выглядели угрюмыми. Экваториальный ливень — настоящее стихийное бедствие. Шатры наемников попросту смоет, в ущелье у борешанистов воды будет по колено… Но бронекар должен выдержать — хорошая машина, водостойкая.
Командир отряда, приземистый, накачанный, в роскошном боевом шлеме с позолоченным гребнем, то угрожающе ворчал, то переходил на просительные интонации. Приближенный Юстана отвечал односложно, хмурился и несколько раз порывался уйти, но тот заступал ему дорогу. О чем говорят — Мартин понял без всякого перевода: командир просит пустить его людей со всеми пожитками на время ливня в Гефаду, приближенный не соглашается, так как босс позволения не давал. Наконец командир демонстративно плюнул под ноги собеседнику, повернулся и скрылся в шатре.
Приближенный пошел прочь из лагеря по тропинке, огибая гору. Когда проходил мимо кустарника, Мартин на секунду включил эмпатическое восприятие: раздражение и усталость с примесью разочарования. Не исключено, что сейчас этот парень недоволен Юстаном, но пообщается с ним четверть часа — и снова превратится в его яростного поклонника. Такие, как Юстан, умеют удерживать людей.
Сделав знак Эджен, Мартин, низко пригибаясь, двинулся следом за валвэнийцем. Они проводили его до поворота, где имелся еще один вход. На этот раз не было риска, что Юстан засечет присутствие посторонних: Аблес прикрывал их. Поскольку у Юстана тоже есть шлем, тьессин не мог полностью перехватить управление Гефадой, зато мог нейтрализовывать команды противника. Мартину это напоминало борьбу двух хакеров за контроль над машиной — есть у компьютерщиков такая игра.
— Идем, — шепнул он девушке.
Еще с одним наемником, возвращавшимся с охоты, они столкнулись неподалеку от стоянки бронекара. Выступивший из-за скалы валвэниец замер, увидав чужаков, но в следующее мгновение, бросив на землю тушу убитого животного, схватился за меч. Эджен прыгнула ему навстречу. Бой был коротким. Денорский меч, изготовленный с применением высоких технологий, рассек валвэнийский надвое, как деревяшку. Следующим ударом, направленным сверху вниз, Эджен разрубила противнику корпус до середины грудной клетки. Упершись ногой в живот, она вырвала свой меч и отскочила, чтобы не испачкаться в крови. Мартин озирался и прислушивался с парализатором наготове: звон мечей мог привлечь внимание других наемников.
Пожав плечами, денорка сказала:
— Юстан — идиот. Не позаботился выдать своим людям современное оружие!
— Пошли, — позвал Мартин.
Они свернули в ущелье, заросшее темно-зелеными с сиреневыми прожилками перистыми листьями трехметровой высоты. Листья были жесткие, с острыми кончиками. Потревоженные, они долго покачивались, поэтому Мартин и денорка двигались, стараясь не задевать их. Бронекар Эджен загнала в ущелье с другого конца, проехав с полсотни метров по руслу ручья. Сейчас он стоял под тентом возле отвесной скальной стены.
— Вы всех усыпили? — хриплым от волнения голосом спросила Мадина.
Она нервничала перед началом операции, и Сотимара нервничал, хотя ему лучше удавалось держать себя в руках. Аблес, похожий в шлеме на демона-божка древнего дикарского культа, сидел, прикрыв глаза, в салоне на полу. На нем тьессинский шлем смотрелся лучше, чем на Юстане. Уместней.
— Всех, кто попался. Через десять часов будут готовы, тогда и ударим. Как раз и темнеть начнет.
— Дождь может помешать, — заметил фаяниец.
— Никоим образом. Подкатим прямо к парадному подъезду, Аблес нам двери откроет. Даже промокнуть не успеем.
Мартин тоже уселся на пол и потянулся за термосом.
— Мы вчера ничего не решили насчет борешанистов, — напомнила Мадина. — Как быть с ними? Я обещала Теймо Блесновскому, что мы спасем его девушку. Вдруг Юстан что-нибудь с ними сделает, когда начнется атака?
— Аблес ему не позволит, — возразил Сотимара.
— Но ведь там эти самые, надсмотрщики! Юстан мог приказать им убить ребят, если что. Типичный для террориста ход.
— Я думал об этом, — отпив из кружки, хмуро кивнул Мартин. — Скорее всего, надсмотрщики работают посменно. Тогда на смену тем, кто отдежурил ночью, должен заступить свежий наряд — те, кто получил капсулы. Но, во-первых, пересменка могла произойти до нашего визита, во-вторых, все равно несколько человек не выведено из игры. Нас слишком мало, чтобы всюду успеть. Надеюсь, что борешанистам повезет… Хорошо бы они догадались напасть на надсмотрщиков, когда начнется заварушка.
— Они могут и не догадаться. Мартин, наш бронекар, если с разгона, разобьет ворота их лагеря?
— Бронекар-то ворота разобьет, — Мартин пристально посмотрел на нее. — Но мы с Эджен вместе с Аблесом пойдем в Гефаду. К сожалению, иначе нельзя.
— Не только вы с Эджен на что-то способны! Это сделаю я.
— Вы?..
Он уже думал над тем, как бы выручить борешанистов, но Сотимару и Мадину в расчет не принимал — они не бойцы, для такого дела не годятся. Тем более что Сотимара, переводчик, должен находиться рядом с Аблесом. А Мадина… Мартин предполагал оставить ее в машине, чтоб сидела и не высовывалась.
— Ну да, я, — она кивнула, убрав со лба налипшие волосы. — За рулем я не трусиха, ворота разобью.
— Если б в этом была проблема… — Мартин состроил гримасу: упомянутая проблема угнетала его своей безысходностью. — Это ведь не тот случай, когда несчастные заложники с радостными воплями побегут вам навстречу. Их гам шестьдесят два человека… Шестьдесят один. — Он вспомнил, что подружку Бениуса Юстан убил. — В машине они поместятся, если друг на друга сядут, но сначала нужно доказать им, что Юстан не хороший дядя, а плохой!
— Я бы загнала их в машину пинками. Без доказательств, — лениво бросила Эджен.
Она отдыхала, расслабившись, пристроив у себя на колене граненую псевдостеклянную кружку с водой.
— Истинно денорское решение! — с неприязнью хмыкнула Мадина. — Шестьдесят человек — пинками? Поглядела бы я, как вы справитесь…
— А как справитесь вы? — повернулся к ней Мартин.
— Я объясню им, что такое Юстан. Скажу, что он обманул их, что это он убил девушку Бениуса. Я уже продумала тезисы своей речи. Уложусь в десять минут. Не волнуйтесь, дома я часто выступала на митингах нашего общественного движения, и люди меня слушали. Недаром эти задоголовые консерваторы так задергались, когда узнали, что я собираюсь баллотироваться в парламент! Если б у меня не было шансов, они бы не стали меня шантажировать. И с борешанистами я сумею найти общий язык.
«А ведь может получиться! Она, конечно, кое в чем демагог, не без этого… Но клин клином вышибают». В душе он уже согласился, однако вслух сказал:
— Учтите, это опасно. Там ведь будут надсмотрщики. Для вас сложно выстрелить в человека, а борешанисты сломлены и физически истощены, Юстан с ними основательно поработал. Вы сумеете оказать сопротивление надсмотрщикам?
Мадина молчала.
— Я против, — сказала Эджен. — Мы так можем потерять бронекар.
Мадина резко повернулась к ней:
— Значит, машина — важнее людей?!
— Без бронекара мы не свяжемся с орбитой, а это будет актуально после драки с Юстаном. Борешанисты сами пошли за ним. У нас на Деноре есть правило: тот, кто попал в неприятности по собственной глупости, получает помощь в последнюю очередь. После того, как решены более важные вопросы.
— Это у вас, а мы — не денорцы! Неужели вам их не жалко?
— Я не могу жалеть тех, кто сделал настолько глупый выбор, — равнодушно отозвалась Эджен.
— Вот! — Мадина торжествующе поглядела на Мартина, потом на Сотимару. — Вот ее истинное лицо! Это же еще дети, им всем по двадцать лет! Ну неужели трудно понять?!
— Мне тоже двадцать лет, но я не стала бы целовать задницу Юстану. Мартин, окончательное решение за вами. По-моему, не стоит рисковать бронекаром.
— Придется рискнуть. — В данном случае Мартин был согласен с Мадиной, а не с деноркой. — Раз есть шанс спасти ребят — попробуем. Понимаете, Эджен, иногда бывает, что человек, в общем-то неплохой и даже неглупый, поддается чужому влиянию или некритично принимает взгляды, популярные в его компании…
Хм, попробуй-ка растолкуй ей это! Денорские олигархи — монолитная группа, но в то же время каждый из них — ярый индивидуалист. Человек с иным складом характера просто не пробьется в эту среду. Как можно стать чьим-то отражением или отбросить свое мировоззрение ради чужого — этого Эджен, будущий олигарх, не поймет, ибо на такое она органически неспособна.
— В общем, пусть Мадина попробует их вытащить, — подвел черту Мартин. — Я согласен.
Денорка слегка пожала плечами, однако возражать не стала. Тьессин продолжал медитировать. Съев полбанки мясных консервов и выпив еще кружку воды, Мартин взял одну из «вечных ламп» и пошел в кабину — проверить напоследок, все ли в норме. Следом за ним вошла Мадина.
— Спасибо вам, — прошептала она. — Я сумею уговорить их, и с бронекаром ничего не случится. Для меня это очень важно! Если я спасу их, я искуплю свою вину… за ту, прошлую жизнь…
— Мадина, нет никакой вины и нет никакого искупления. Есть только мы, наш выбор, наши поступки. Есть возможность отказаться от плохого в пользу хорошего, исправить ошибку, не повторять прежних ошибок… хотя это бывает сложно, не спорю. А вина, искупление — это все чисто эмоциональные категории. Рычаги воздействия, изобретенные юстанами, чтобы нами проще было управлять.
— Слишком оригинальная точка зрения, — вздохнула Мадина. Он заметил, что ее глаза влажно блестят. — Все равно спасибо.
— Я верю, что вы справитесь. И вот что… Когда все заберутся в машину, выезжайте из лагеря и рвите куда-нибудь подальше. Ну, не совсем подальше, скажем, на пять—шесть километров к югу от Гефады. Чтоб вас не зашибло, когда здесь начнется. Потом найдем друг друга, я с собой сигнальный пистолет прихвачу.
Она кивнула, но уходить не спешила. Наверное, для нее невыносимо было ждать начала атаки в одиночестве. Прислонившись к металлическому косяку, она смотрела на тусклые экраны мониторов, обманчиво оживленные золотыми бликами от лайколимской лампы, и машинально накручивала на палец прядь волос, а Мартин глядел на нее и прикидывал, как бы ее экипировать, чтобы снизить вероятность фатального исхода. Пожалуй, если надеть на нее трофейный валвэнийский шлем и пуленепробиваемую куртку с воротом-стойкой, это даст некоторую гарантию…
— …я не прощу себе, если ты погибнешь, — донесся то ли из салона, то ли из каюты голос Сотимары.