Страница:
«Давить — это несложно. Проблема сейчас не в этом. — В наушнике зазвучал голос военного инструктора. — Ты лучше скажи, что делать-то будем? Может, всех лишних спрячем? А ты один его разведешь…»
«Куда вас спрячешь, бегемотов таких? В термосы, что ли? Некуда тут прятаться».
«И что?»
«А ничего. Гриша, как у тебя там с кодами?»
«Половину вариаций уже отщелкал. Это хорошо. Но мне нужно время».
«Продолжай свою работу, — решил военный. — Выход у нас только один, ребятки, — придется нам этого ученого малость оторвать от работы. Задержать на все то время, пока мы не достанем товар. И даже дольше — пусть полежит здесь, отдохнет, пока мы драпать будем. Андрей, как ты думаешь, его не хватятся?»
«Откуда я знаю? — раздраженно сказал техник. — Может, он всех предупредил, что через пять минут вернется, а мы его тут два часа прогнобим? Увидим…»
«Тише! Идет!»
«Всем внимание! — Военный и техник бросились к стене. — Ребятки, мы все впятером сидим здесь. Гриша, оставайся у контейнера, изображай из себя Пудова. Только подвинься левее, чтобы заслонить свою аппаратуру. Еще левее! Навешал тут приборов, как на выставке-продаже!»
«А что мне говорить ему? — взволнованно спросил взломщик. — Я же не знаю, как здесь положено…»
«Молчи. Скрутим его, потом наговоришься вволю. — Инструктор повернулся к Краеву, Крюгеру и Салему. — Теперь насчет вас, братцы-чумники. Я, конечно, понимаю, что у вас есть горячее желание дать этому хмырю по морде или даже опробовать на нем излучатели и насверлить в нем маленьких вонючих дырочек. Только этого делать не нужно. Сидите здесь и изображайте мебель. Мы вдвоем разберемся сами».
Дверь отворилась, и внутрь склада шагнул человек. Он смотрел прямо вперед и видел, соответственно, только Гришу, старательно притворявшегося Пудовым. Если бы человек повернул голову вправо, он бы увидел еще пятерых таких же Пудовых, сидящих на корточках у стены. Возможно, этого зрелища было бы достаточно для обезвреживания противника — он упал бы в обморок от удивления, стукнулся бы при падении головой обо что-нибудь твердое, например об пол, и потерял бы сознание. Но видимо, у двух усачей не было уверенности в именно такой последовательности событий. Они не дали человеку посмотреть в сторону. Один из них дернул ученого за ноги, второй метнулся вперед и успел подхватить туловище человека, чтобы тот не разбил свою драгоценную голову о кафель. И через две секунды незнакомец уже лежал горизонтально, его нос был расплющен об пол, а руки скручены за спиной.
— Лежать. Не двигаться. Не орать, — тихо сказал вслух крепыш инструктор, оседлавший спину ученого. — Обычно мы убиваем таких, как ты, сразу, но если ты будешь хорошо себя вести, то, может быть, мы сделаем для тебя исключение. Понял?
Человек пытался кивнуть, но ему помешал пол. Поэтому он только дрыгнул ногой, что, очевидно, означало полную и безоговорочную капитуляцию.
Безропотного микробиолога усадили у стены. Его разбившиеся толстые очки водрузили ему обратно на нос — вероятно, чтобы дать возможность получше запомнить физиономии налетчиков. Задача эта облегчалась тем, что все налетчики имели одну и ту же физиономию. Физиономию техника Пудова, Валерия Вениаминовича. И теперь человек крутил головой с совершенно ошарашенным видом, хлопал глазами и пытался понять, что же все-таки происходит. Такой вот попался несообразительный ученый. Ему даже не связали руки. По виду он был типичным правильным бараном — трудно было ожидать, что он вдруг вскочит на ноги и, громко матерясь, схватит контейнер, поднимет его могутными руками над головой, а затем обрушит на грабителей. Вот что делает с людьми неагрессивность.
Краев хорошо видел лицо ученого. Краев узнал это лицо без труда — хотя и видел всего один раз в жизни. Эдуард Ступин сидел у стены и едва не плакал. Он всегда был размазней, этот Ступин. Давила выжимал из него все, что хотел. И сейчас то, что он навыжимал, хранилось на этом складе в термосах.
«Есть! — ликующий возглас в левом наушнике. — Подобрал! Блокировка замка снята».
Блаженная волна прокатилась по всему телу Краева. Домой… В Лесную Дыру… Чего они там так долго возятся?!
Один из троих остался сторожить Ступина, наставив на него излучатель, двое других склонились над контейнером. Белая плоская крышка уже была откинута, но что-то там было не так. Напряжение и даже раздражение читалось в этих скрюченных позах.
«Ты чего? Доставай!» — «Чего доставай?» — «Товар, что еще?» — «Ты что, не видишь — термос закрыт!» — «Как — закрыт? Я же открыл тебе крышку!» — «А тут второй уровень блокировки!» — «У вас на складе что, не так?» — «Нет. У нас только крышка. А дальше просто вывинчиваешь рукой. А тут видишь — какая-то фиговина. Это что такое?» — «Откуда я знаю?» — «А кто еще должен знать, если не ты?! Ты же у нас мастер по взлому! Подсоединяй свою аппаратуру и взламывай!» — «Куда я ее подсоединю? Я в первый раз такое вижу. Это что-то новенькое…»
Вот тебе и профессионалы. Один не учел, что на другом складе может быть иной тип замков. Другой не взял аппаратуры для их взлома. Все, что ли? Операция закончена?
«Ладно, сейчас спросим». — «У этого? В очках?» — «Ага. Сидит, хмырь… Ладно, будет от него хоть какая-то польза». — «Ты его знаешь?» — «В первый раз вижу. К нам на склад он не ходил. Сейчас познакомимся…»
Техник подошел к Ступину, взял его за галстук, выглядывающий из выреза белого халата, и потянул вверх. Ступин испуганно поднялся, перебирая ногами, как раненый жираф. Он буквально умирал от страха.
— Как тебя зовут? — произнес техник.
— Володя…
— Фамилия?
— Сту… Стукачев.
— Пойдем, Володя. — Техник потащил вирусолога за галстук, и тот быстро засеменил за ним, дабы не быть удушенным. — Покажешь нам кое-что. Дашь нам квалифицированный совет.
Володя, значит… Стукачев… Интересно получается! Никто из налетчиков, кроме Краева, не знал Ступина в лицо. Никто из них не подозревал, какая крупная пташка им попалась. А Эдик не мог узнать Краева, поскольку тот выглядел как миляга Пудов. Такой вот оборот событий.
— Вот! — Техник наклонил голову Эдика над горловиной контейнера. — Крышку мы свинтили. А это что за фиговина такая? Открой-ка ее нам, друг-ученый.
— Эта? — Ступин осторожно заглянул в термос, как будто видел все это впервые в жизни. — Я не знаю, что это такое.
— Ты умеешь открывать эти хреновы термосы?!
— Нет… Никогда не делал этого…
— Кончай пургу гнать! Ты же микробиолог! Ты лазишь в эти долбаные контейнеры по десять раз на дню!
— Я не микробиолог! Я химик!
— А какого черта ты здесь делаешь? Я тебя никогда здесь не видел!
— Не ругайтесь, пожалуйста! — по-бараньи жалобно проблеял Эдик. — Я здесь только первый день работаю. И вот такое сразу… На центральный пульт поступил сигнал, что изменилась характеристика жидкого азота. Я решил проверить…
— Ничего здесь не изменилось! — Техник яростно ткнул пальцем в сторону мониторов, монотонно выписывающих свои светящиеся кривые. — Ты думаешь, я не соображаю в этом, да? Все параметры в норме.
— Вы не знаете. Некоторые показатели выводятся только на центральный пульт. Я пошел проверить… Жидкий азот…
— Там есть еще кто-нибудь, в центре?
— Из ученых — нет. Я один сегодня. Я решил поработать в воскресенье, потому что мне надо побыстрее освоиться на новом месте…
— Заткнись. В последний раз спрашиваю — ты откроешь нам контейнер?
— Нет… Я не умею… Извините… Простите, пожалуйста! Не бейте меня! Не умею, нет…
Эдик закрыл лицо руками и заплакал. Широкие плечи его тряслись, и слезы капали на пол. Хорошо он плакал. Профессионально. Видимо, много тренировался.
Краев отодрал от горла таблетку голосомодулятора, положил ее в карман. Сделал шаг вперед. Инструктор схватил его за плечо, но Краев стряхнул его руку.
— Подожди, брат, — сказал он. — Я хочу поговорить с этим плаксой. Хочу рассказать ему пару анекдотов. Может быть, это развеселит его.
— Ну давай. Попробуй. — Инструктор прислонился к стене. Руки он сложил на груди — вроде бы миролюбиво, но глазок излучателя смотрел прямо на Ступина. Сикалка была снята с предохранителя — Краев видел это отчетливо.
Николай подошел к Эдику почти вплотную. Выпятил грудь, как маленький бойкий петушок, собирающийся наскочить на здоровенного индюка. Со стороны, наверное, это выглядело забавно — Ступин был выше Краева больше чем на голову. И руки, которыми он прикрывал свое плачущее лицо, были огромными. При желании он мог бы убить Краева одним ударом. Только он не способен был на такое желание, как и любой баран.
— Эй, ты, царевна-несмеяна, как тебя зовут-то? Повтори!
— В-в-волод-дя.
— Ты еще и заикаешься?! Ну просто кошмар. Ты ведь неагрессивный, да?
— Д-да…
— Бедненький. Мне тебя очень жалко. А знаешь, кто сделал тебя таким барашком?
— Нет.
— Я расскажу тебе. Как-то я слышал рассказ про одного гада, который изобрел вирус — такую нехорошую маленькую козявочку, которая внедрялась в человеческие гены. И после этого человек становился внушаемым, как кролик, которого гипнотизирует удав. Такому человеку можно было приказать все что угодно — например, быть смирным и ласковым. Или, наоборот, убивать всех, на кого хозяин покажет пальцем.
Этот вирус ввели всем жителям одной очень большой страны. Их обманули сказкой про страшную Чуму, и все они подставили шейки под шприц. Здорово, правда?
Микробиолог молчал. Но он перестал трястись и всхлипывать. Теперь он осторожно рассматривал Краева через щелочки между пальцами, которые все еще прижимал к лицу.
— А знаешь, как звали этого гада, который изобрел вирус?
— Нет…
— Врунишка. Ты нехороший врунишка! Ты не можешь его не знать. Ну да ладно, я скажу тебе. Его звали Ступин Эдуард Михайлович. Именно так. И свой уродский вирус, свою заразу для человеческих душ он назвал в честь себя! СЭМ — так он назвал свой вирус. Тебе что-нибудь говорит эта фамилия — Ступин?
— Нет! Я не знаю его! — почти выкрикнул микробиолог. — Я же говорил вам…
— Ты знаешь, в этой стране есть люди, которые очень злы на этого самого Эдика Ступина. Он много лет скрывается где-то за толстыми стенами лабораторий, и никто не знает его в лицо. Я думаю, что он плохо спит по ночам и просыпается от страха. И в этом он прав. Потому что если его когда-нибудь найдут те люди, которые не стали барашками и которые по его милости превратились в изгоев, то они убьют его. Причем убьют очень некрасиво. Весьма вероятно, что они будут отрезать от него кусочек за кусочком тупыми ножницами. Или медленно переезжать асфальтовым катком…
— Не говорите таких ужасных слов! — жалобно воскликнул ученый. — Вы не понимаете, как нам, неагрессивным, тяжело слышать такое! Ни один человек не заслужил таких мук, о которых вы говорите!
— Не заслужил, говоришь? — Краев не выдержал, схватил Ступина за лацканы халата и притянул к себе, заставив застыть в неудобном наклонном положении. — А чего же он заслужил? Право раз в два месяца получать инъекцию яда, который разрушает его иммунную систему? Право жить за бетонным забором и ставить себе памятники при жизни? Право на то, что ему отрежут руки и ноги, приделают вместо них оружие и отправят убивать таких же, каким недавно был он сам? Право подохнуть от пули полумеха он получил, да? Право на то, чтобы забыть, что он был когда-то свободным человеком? Право подохнуть от наркомании? Ах ты, сука! Да ты хоть понимаешь, что ты наделал? Тебе никогда в башку это не приходило?!
Краев тряс здоровенного Ступина, брызгал ему в лицо слюной, орал так, что уши закладывало. Краев терял контроль над собой. Инструктор бросился к нему, но было уже поздно. Краев вцепился пальцами в глотку Эдуарда со всей силой, на которую был способен. Эдуард рухнул на пол, Николай висел на нем, как маленький бульдог, вцепившийся в шею здоровенной кавказской овчарки. Ступин захрипел, лицо его посинело. Уже двое тянули Краева сзади — пытались оторвать от Ступина и не могли этого сделать.
Ступин не желал умирать. Он сам спас себя. Он ударил своим огромным кулачищем Николая в ребра. И еще раз ударил. Еще раз… Что-то хрустнуло внутри хрупкого Краева. Он еще пытался доделать свое дело, задушить гадину, но пальцы уже не слушались его. Ступин вырвался, Краев свалился с него и скрючился от нестерпимой боли. Ступин с воем ужаса помчался на четвереньках к двери. Но удар тяжелого ботинка опрокинул его на пол.
— Вот оно что, значит? — Салем задумчиво склонился над ним. — Вот, значит, какой ты баран? Как же ты мог ударить человека? Хорошего человека?
— Я нечаянно! — завопил Ступин, извиваясь на сером кафеле. — Я не хотел его бить! Я баран! Баран! Могут быть непроизвольные реакции самозащиты…
— Нет, ты не баран. — Салем медленно шел вперед, и Ступин отползал назад, пытаясь избежать нового пинка. — И ты — не чумник, я готов ручаться. Ты не достоин звания чумника. Тебе вообще не делали прививку, гениальный ты мой вирусолог! Ты вывел эту заразу вовсе не для того, чтобы ее влепили тебе в загривок. Ты вырастил ее для других…
— Я не вирусолог! Я химик!.
— Да ладно… Я никогда не видел тебя, господин СЭМ. Но мне всегда хотелось посмотреть в твои глаза! Что ты сейчас чувствуешь, Ступин? Ты никогда не думал, что все кончится именно этим? Что мы придем, чтобы мило поболтать с тобой?
— Я не Ступин…
Краев все же нашел в себе силы встать. Он подошел, шатаясь, к поверженному Ступину. И теперь сдирал с себя маску слой за слоем, оттягивал тонкую пленку и разрывал ее на куски.
— Эдик, — прохрипел он. — Ты узнаешь меня, Эдик? Мы ведь с тобой вместе спасали Россию. Доспасались… Ладно, я знаю, что ты мне будешь говорить. Что я сам когда-то придумал все то, что вы воплотили: могучая Сверхдержава, спокойные интеллектуальные люди, неагрессивная сила, процветание… Но я не придумывал чумников, Эдик! Я не придумывал генетических экспериментов на живых людях. А что ты скажешь насчет мутаций? Вам приходится убивать тех, у кого вирус начал изменяться. И с каждым годом придется убивать все больше и больше! Что ты скажешь?
— Черт меня дернул сюда пойти! — Ступин отполз к стене, медленно встал, цепляясь за ручки, торчащие из ее поверхности. — Сидел бы себе спокойно в лаборатории… Вы бы не смогли открыть контейнер. Никогда бы не сумели! Вы все подохли бы здесь! — Лицо Ступина перекосилось от ярости. — Да, передохли бы здесь, как тараканы! И никогда не получили моего вируса…
— Ты думаешь, это случайность? Ничего подобного! Ничто в этом мире не происходит случайно. Когда-то мы сделали свои большие ошибки. Теперь пришло время исправлять их. Никто не сделает это за нас. Круг замкнулся.
— Иди к дьяволу! Что ты знаешь о судьбе? Ты возомнил, что можешь изменить хоть что-то…
— Сейчас ты откроешь контейнер, — спокойно сообщил Салем. — Даю тебе две минуты, Ступин. Судьба, случайность, круг… Красивые слова, конечно. Но ты знаешь, мне надоели эти разговоры. Смотри, что я умею.
Тонкий красный луч вырвался из его руки и чиркнул по халату Эдуарда, начисто срезав оттопыривающийся боковой карман. Эдик взвыл и подпрыгнул. Запахло паленым.
— Что, задело немножко? — Салем дунул в глазок излучателя, как ковбой — в дуло револьвера. — Это ничего. Это пустячок по сравнению с тем, что я с тобой сделаю, если ты не будешь быстро шевелить своей толстой жопой. Я даже не советую тебе как следует подумать. Я советую тебе как следует двигаться. Потому что я на редкость нервный и невоздержанный чумник.
Ступин кинулся к контейнеру, вихляя широким задом. Возможно, он воспринял инструкции Салема чересчур буквально.
— Где ты научился так обращаться с сикалкой? — тихо спросил Краев. — Ты же в первый раз держишь ее в руках!
— Нигде. Случайно так получилось. Могло получиться гораздо хуже для него. Травматическая ампутация нижней половины туловища.
— Салем! Кончай дурить! Не хватало только убить его сейчас! Не вздумай еще раз стрельнуть!
— Я думаю, это уже ни к чему, — заметил Салем. Краев посмотрел на Ступина. Он увидел, что тот стоит у контейнера и объясняет что-то взломщику, заикаясь и всхлипывая. Краев, хромая, пошел к ним. Трудно сказать, что болело сейчас больше — проклятая нога или проклятые сломанные ребра. Он заглянул внутрь термоса. То, что находилось там, не имело ни кнопок, ни каких-либо ручек управления. Ровная поверхность серого матового стекла закрывала всю горловину, как пробка, вырезанная из камня и идеально подогнанная к форме сосуда.
— Это воспринимающий экран, — говорил Ступин. — Я сейчас напишу на нем пальцем определенное слово, и контейнер откроется. Экран настроен на меня. Не только на мои отпечатки пальцев, но и на мою кожу, на мой запах, на химический состав моего пота, частицы которого есть на пальцах. На почерк, которым я напишу пароль. Все это вместе невозможно подделать. Без меня вы не открыли бы этот контейнер. Вы должны быть благодарны мне. Вы должны отпустить меня. И больше не резать меня лучом. Это очень больно и бесчеловечно…
— Так ты что, только один можешь открыть эту хреновину? А если с тобой еще что-то случится? Например, какой-нибудь твой большой поклонник поотрубает тебе пальцы, чтобы оставить их себе на память? Чтобы повесить их себе на шею в виде ожерелья?
— Еще пять человек. На них тоже настроено. Но вы должны понять, что без меня не получилось бы… И со мной нельзя обращаться жестоко!
— Кончай болтать, — сказал Краев. — Открывай.
Ступин поправил на носу разбитые очки, вгляделся в экран и быстро начертал на нем какие-то буквы. Монолитная пробка поползла вверх, поднялась на полметра. За ней выполз металлический стержень, на котором она была укреплена. Десятки датчиков тонкими серебристыми иглами усеивали нижнюю поверхность пробки-экрана. А еще ниже на стержне начинались ряды полок. На полках, воткнутые в ячейки, стояли сотни ампул цилиндрической формы, из толстого черного стекла. На каждой ампуле имелась маркировка: «Анти-СЭМ-13». Полупрозрачный туман испарений жидкого азота медленно выползал из горла термоса и таял в воздухе.
Анти-СЭМ-13. «Товар», ради которого затевалась эта заварушка. Краев огляделся. Все налетчики стояли вокруг контейнера и молча глядели на ампулы. Лицамаски их были кукольно одинаковы, но глаза каждого жили своей собственной жизнью. Странная смесь отвращения и благоговения присутствовала в этих глазах. И надежда, конечно. Перед ними находилось противоядие. Лекарство для спасения отравленных душ.
Техник натянул специальные перчатки, потянулся к ампулам.
— Подождите! — Ступин остановил его. — Нельзя так! Ампулы надо брать в определенной последовательности. Иначе контейнер захлопнется с такой скоростью, что отрубит вам руку.
— Тогда сам снимай.
— Дайте перчатки!
Ступин снимал ампулы одну за другой, бормотал что-то под нос, чтобы не ошибиться в последовательности, складывал ампулы в ящичек-кейс, который принес с собой. Десять ампул… Двадцать. Пятьдесят.
— Все. Достаточно. — Ступин вытер рукавом пот со лба. — Этого достаточно, чтобы перезаразить всю Москву. А дальше эпидемия анти-СЭМа будет распространяться сама по себе. Это очень заразный вирус. Вирулентность — около девяноста восьми процентов.
— И что дальше?
— Все. Вы можете идти. Вы же получили то, что хотели!
— А ты поднимешь тревогу, да? И нас перестреляют через тридцать секунд?
— Нет. Я дам вам уйти, честное слово! Только не убивайте меня, пожалуйста!!! — Ступин повалился на колени, молитвенно сложил перед собой руки. — Свяжите меня! Заткните мне рот и бросьте здесь! У вас будет время до следующей смены! Целых три часа! Этого достаточно, чтобы спокойно уйти и надежно спрятаться. Верьте мне! Пожалуйста!
— Ну что, так и сделаем? — Главный инструктор обвел глазами своих сотоварищей. — Пора смываться. Время уже поджимает.
— Нет, подожди! — Краев лихорадочно соображал, что здесь не так. Где-то они допустили ошибку. Слишком легко он отдал эти ампулы. Слишком легко! — Ступин, скажи-ка мне, друг любезный, там все в порядке с этим вирусом? Срок годности не вышел?
— Это самая свежая партия. Ею можно пользоваться еще в течение трех месяцев. Полная гарантия! Можете не спешить…
«Можете не спешить»… Ага. Вот это уже интересно. Это похоже на то, что мы ищем.
— И сколько же нам не спешить?
— Три месяца. Я же говорю — три месяца!
Глаза Ступина по-паучьи глядели из-за паутины белых трещин, пересекающих линзы разбитых очков. «Не верю я тебе, Эдик. Человек для тебя — ничто. Для тебя существуют только вирусы. Ты хочешь нас кинуть. Кидануть самым наглым образом».
— Есть какая-нибудь документация для этого биопрепарата?
— Есть, конечно. Все есть! Я даю вам гарантию!
— Ты нам не гарантию давай, а саму документацию. Бумажки давай! И побыстрее!
— Все в центральном зале. Здесь нет ничего! Здесь хранятся только штаммы вирусов — вы должны это понимать! Мы не можем пойти сейчас в центр вас сразу убьют! Если хотите, вы можете связаться со мной потом. Завтра, давайте свяжемся завтра! Я обещаю, что передам вам завтра всю документацию и инструкции по пользованию! Клятвенно обещаю! И никто ничего не узнает! Только я знаю количество произведенных ампул…
«Завтра. Ага, это уже что-то более конкретное. Тебе важно протянуть время до завтра. И ручаюсь, что речь идет совсем не о том, чтобы выловить нас. Это не твое дело. Твое дело — правильная работа вируса…»
— Опять ты брешешь, — громко сказал техник. — Молодец, Николай, что вспомнил. Он опять врет нам. Нет в центральном зале никакой документации — потому что посторонний человек может случайно прочитать ее. И в компьютерной памяти этого тоже нет — в компьютер можно залезть, сломать сетевую защиту. Вся документация хранится на складе, рядом с препаратом, тупо напечатанная на обычных бумажках. Так здесь принято.
— Это так? — зловеще поинтересовался Салем, направив излучатель прямо в лицо Ступина.
— Так! — выкрикнул Эдуард, захлебываясь от беспомощной ярости.
— Ну так чего ты ждешь? Какого черта ты стоишь здесь на коленках? Давай показывай! Бегом!
Эдик резво вскочил, избежав пинка Салема. Трусцой поплюхал к стене, набрал цифры на кодовом замке, и дверца отъехала в сторону, открыв прямоугольный провал сейфа. Техник подошел к Ступину, молча отодвинул его плечом и запустил лапу в сейф. Извлек оттуда кипу бумаг и впился в них глазами.
— Не то. Не то. Это пригодится. Это опять не то. — Техник совал листы один за другим за пазуху. — Ага. Вот оно. Препарат для ингаляционного распыления «Анти-СЭМ-13»! Так, и что же здесь? Интересно… Ага… Все понятно! — Техник повернулся лицом к остальным и помахал перед ними листом бумаги. — Краев, брат, ты был абсолютно прав в своих подозрениях, — произнес он. — Если бы мы дотянули до завтра, то спокойно могли бы выкинуть все эти чертовы ампулы в помойку. Их надо использовать в течение четырех часов после того, как их вынули из морозильника.
Все дружно повернулись и посмотрели на Эдика. Эдик съежился.
— Все, — сказал он. — Больше я не играю. Вас все равно не обманешь. Я быстро объясню вам все, и уходите скорее. Уходите! Можете убить меня, мне уже все равно… Плевать на все! Вот, смотрите. — Он извлек из сейфа мячик для игры в теннис — обычный, желтенький, — зажал его в пальцах и вытянул руку перед собой. — Вот эта сфера изображает мяч. Очень хорошо изображает — при желании ею можно даже играть в теннис. На мячике есть надпись большими буквами: «ROSS». Круглая буковка «О» — это крышка от углубления. Вы ставите ампулу тупым концом на крышку, нажимаете пальцем — и ампула внутри. Бомба готова. Перед тем как метать, нажимаете буковки «SS». Это кнопка. Метаете в толпу. Через две секунды сфера лопается. Препарат распыляется в воздухе. Люди заражаются. Это надо сделать в течение четырех часов — вы это уже знаете. Все! Можете убивать меня. Только убирайтесь отсюда! Видеть не могу ваши резиновые рожи!
— Скрути его! — Инструктор кинул Салему бобину клейкой ленты. — Как следует скрути. И рот заткни. Ты, — ткнул он пальцем во взломщика, — забери из сейфа мячики. Не меньше пятидесяти и еще десяток про запас. А ты, брат, — кивнул он технику, — объясни нашим новым друзьям, как мы будем выбираться из этого гадючника. Пора рвать когти, ребятки. Время не ждет.
Краев тяжело вздохнул. Отдохнуть сегодня не удастся. Им предстояло увлекательное бомбометание.
Глава 7
«Куда вас спрячешь, бегемотов таких? В термосы, что ли? Некуда тут прятаться».
«И что?»
«А ничего. Гриша, как у тебя там с кодами?»
«Половину вариаций уже отщелкал. Это хорошо. Но мне нужно время».
«Продолжай свою работу, — решил военный. — Выход у нас только один, ребятки, — придется нам этого ученого малость оторвать от работы. Задержать на все то время, пока мы не достанем товар. И даже дольше — пусть полежит здесь, отдохнет, пока мы драпать будем. Андрей, как ты думаешь, его не хватятся?»
«Откуда я знаю? — раздраженно сказал техник. — Может, он всех предупредил, что через пять минут вернется, а мы его тут два часа прогнобим? Увидим…»
«Тише! Идет!»
«Всем внимание! — Военный и техник бросились к стене. — Ребятки, мы все впятером сидим здесь. Гриша, оставайся у контейнера, изображай из себя Пудова. Только подвинься левее, чтобы заслонить свою аппаратуру. Еще левее! Навешал тут приборов, как на выставке-продаже!»
«А что мне говорить ему? — взволнованно спросил взломщик. — Я же не знаю, как здесь положено…»
«Молчи. Скрутим его, потом наговоришься вволю. — Инструктор повернулся к Краеву, Крюгеру и Салему. — Теперь насчет вас, братцы-чумники. Я, конечно, понимаю, что у вас есть горячее желание дать этому хмырю по морде или даже опробовать на нем излучатели и насверлить в нем маленьких вонючих дырочек. Только этого делать не нужно. Сидите здесь и изображайте мебель. Мы вдвоем разберемся сами».
Дверь отворилась, и внутрь склада шагнул человек. Он смотрел прямо вперед и видел, соответственно, только Гришу, старательно притворявшегося Пудовым. Если бы человек повернул голову вправо, он бы увидел еще пятерых таких же Пудовых, сидящих на корточках у стены. Возможно, этого зрелища было бы достаточно для обезвреживания противника — он упал бы в обморок от удивления, стукнулся бы при падении головой обо что-нибудь твердое, например об пол, и потерял бы сознание. Но видимо, у двух усачей не было уверенности в именно такой последовательности событий. Они не дали человеку посмотреть в сторону. Один из них дернул ученого за ноги, второй метнулся вперед и успел подхватить туловище человека, чтобы тот не разбил свою драгоценную голову о кафель. И через две секунды незнакомец уже лежал горизонтально, его нос был расплющен об пол, а руки скручены за спиной.
— Лежать. Не двигаться. Не орать, — тихо сказал вслух крепыш инструктор, оседлавший спину ученого. — Обычно мы убиваем таких, как ты, сразу, но если ты будешь хорошо себя вести, то, может быть, мы сделаем для тебя исключение. Понял?
Человек пытался кивнуть, но ему помешал пол. Поэтому он только дрыгнул ногой, что, очевидно, означало полную и безоговорочную капитуляцию.
Безропотного микробиолога усадили у стены. Его разбившиеся толстые очки водрузили ему обратно на нос — вероятно, чтобы дать возможность получше запомнить физиономии налетчиков. Задача эта облегчалась тем, что все налетчики имели одну и ту же физиономию. Физиономию техника Пудова, Валерия Вениаминовича. И теперь человек крутил головой с совершенно ошарашенным видом, хлопал глазами и пытался понять, что же все-таки происходит. Такой вот попался несообразительный ученый. Ему даже не связали руки. По виду он был типичным правильным бараном — трудно было ожидать, что он вдруг вскочит на ноги и, громко матерясь, схватит контейнер, поднимет его могутными руками над головой, а затем обрушит на грабителей. Вот что делает с людьми неагрессивность.
Краев хорошо видел лицо ученого. Краев узнал это лицо без труда — хотя и видел всего один раз в жизни. Эдуард Ступин сидел у стены и едва не плакал. Он всегда был размазней, этот Ступин. Давила выжимал из него все, что хотел. И сейчас то, что он навыжимал, хранилось на этом складе в термосах.
«Есть! — ликующий возглас в левом наушнике. — Подобрал! Блокировка замка снята».
Блаженная волна прокатилась по всему телу Краева. Домой… В Лесную Дыру… Чего они там так долго возятся?!
Один из троих остался сторожить Ступина, наставив на него излучатель, двое других склонились над контейнером. Белая плоская крышка уже была откинута, но что-то там было не так. Напряжение и даже раздражение читалось в этих скрюченных позах.
«Ты чего? Доставай!» — «Чего доставай?» — «Товар, что еще?» — «Ты что, не видишь — термос закрыт!» — «Как — закрыт? Я же открыл тебе крышку!» — «А тут второй уровень блокировки!» — «У вас на складе что, не так?» — «Нет. У нас только крышка. А дальше просто вывинчиваешь рукой. А тут видишь — какая-то фиговина. Это что такое?» — «Откуда я знаю?» — «А кто еще должен знать, если не ты?! Ты же у нас мастер по взлому! Подсоединяй свою аппаратуру и взламывай!» — «Куда я ее подсоединю? Я в первый раз такое вижу. Это что-то новенькое…»
Вот тебе и профессионалы. Один не учел, что на другом складе может быть иной тип замков. Другой не взял аппаратуры для их взлома. Все, что ли? Операция закончена?
«Ладно, сейчас спросим». — «У этого? В очках?» — «Ага. Сидит, хмырь… Ладно, будет от него хоть какая-то польза». — «Ты его знаешь?» — «В первый раз вижу. К нам на склад он не ходил. Сейчас познакомимся…»
Техник подошел к Ступину, взял его за галстук, выглядывающий из выреза белого халата, и потянул вверх. Ступин испуганно поднялся, перебирая ногами, как раненый жираф. Он буквально умирал от страха.
— Как тебя зовут? — произнес техник.
— Володя…
— Фамилия?
— Сту… Стукачев.
— Пойдем, Володя. — Техник потащил вирусолога за галстук, и тот быстро засеменил за ним, дабы не быть удушенным. — Покажешь нам кое-что. Дашь нам квалифицированный совет.
Володя, значит… Стукачев… Интересно получается! Никто из налетчиков, кроме Краева, не знал Ступина в лицо. Никто из них не подозревал, какая крупная пташка им попалась. А Эдик не мог узнать Краева, поскольку тот выглядел как миляга Пудов. Такой вот оборот событий.
— Вот! — Техник наклонил голову Эдика над горловиной контейнера. — Крышку мы свинтили. А это что за фиговина такая? Открой-ка ее нам, друг-ученый.
— Эта? — Ступин осторожно заглянул в термос, как будто видел все это впервые в жизни. — Я не знаю, что это такое.
— Ты умеешь открывать эти хреновы термосы?!
— Нет… Никогда не делал этого…
— Кончай пургу гнать! Ты же микробиолог! Ты лазишь в эти долбаные контейнеры по десять раз на дню!
— Я не микробиолог! Я химик!
— А какого черта ты здесь делаешь? Я тебя никогда здесь не видел!
— Не ругайтесь, пожалуйста! — по-бараньи жалобно проблеял Эдик. — Я здесь только первый день работаю. И вот такое сразу… На центральный пульт поступил сигнал, что изменилась характеристика жидкого азота. Я решил проверить…
— Ничего здесь не изменилось! — Техник яростно ткнул пальцем в сторону мониторов, монотонно выписывающих свои светящиеся кривые. — Ты думаешь, я не соображаю в этом, да? Все параметры в норме.
— Вы не знаете. Некоторые показатели выводятся только на центральный пульт. Я пошел проверить… Жидкий азот…
— Там есть еще кто-нибудь, в центре?
— Из ученых — нет. Я один сегодня. Я решил поработать в воскресенье, потому что мне надо побыстрее освоиться на новом месте…
— Заткнись. В последний раз спрашиваю — ты откроешь нам контейнер?
— Нет… Я не умею… Извините… Простите, пожалуйста! Не бейте меня! Не умею, нет…
Эдик закрыл лицо руками и заплакал. Широкие плечи его тряслись, и слезы капали на пол. Хорошо он плакал. Профессионально. Видимо, много тренировался.
Краев отодрал от горла таблетку голосомодулятора, положил ее в карман. Сделал шаг вперед. Инструктор схватил его за плечо, но Краев стряхнул его руку.
— Подожди, брат, — сказал он. — Я хочу поговорить с этим плаксой. Хочу рассказать ему пару анекдотов. Может быть, это развеселит его.
— Ну давай. Попробуй. — Инструктор прислонился к стене. Руки он сложил на груди — вроде бы миролюбиво, но глазок излучателя смотрел прямо на Ступина. Сикалка была снята с предохранителя — Краев видел это отчетливо.
Николай подошел к Эдику почти вплотную. Выпятил грудь, как маленький бойкий петушок, собирающийся наскочить на здоровенного индюка. Со стороны, наверное, это выглядело забавно — Ступин был выше Краева больше чем на голову. И руки, которыми он прикрывал свое плачущее лицо, были огромными. При желании он мог бы убить Краева одним ударом. Только он не способен был на такое желание, как и любой баран.
— Эй, ты, царевна-несмеяна, как тебя зовут-то? Повтори!
— В-в-волод-дя.
— Ты еще и заикаешься?! Ну просто кошмар. Ты ведь неагрессивный, да?
— Д-да…
— Бедненький. Мне тебя очень жалко. А знаешь, кто сделал тебя таким барашком?
— Нет.
— Я расскажу тебе. Как-то я слышал рассказ про одного гада, который изобрел вирус — такую нехорошую маленькую козявочку, которая внедрялась в человеческие гены. И после этого человек становился внушаемым, как кролик, которого гипнотизирует удав. Такому человеку можно было приказать все что угодно — например, быть смирным и ласковым. Или, наоборот, убивать всех, на кого хозяин покажет пальцем.
Этот вирус ввели всем жителям одной очень большой страны. Их обманули сказкой про страшную Чуму, и все они подставили шейки под шприц. Здорово, правда?
Микробиолог молчал. Но он перестал трястись и всхлипывать. Теперь он осторожно рассматривал Краева через щелочки между пальцами, которые все еще прижимал к лицу.
— А знаешь, как звали этого гада, который изобрел вирус?
— Нет…
— Врунишка. Ты нехороший врунишка! Ты не можешь его не знать. Ну да ладно, я скажу тебе. Его звали Ступин Эдуард Михайлович. Именно так. И свой уродский вирус, свою заразу для человеческих душ он назвал в честь себя! СЭМ — так он назвал свой вирус. Тебе что-нибудь говорит эта фамилия — Ступин?
— Нет! Я не знаю его! — почти выкрикнул микробиолог. — Я же говорил вам…
— Ты знаешь, в этой стране есть люди, которые очень злы на этого самого Эдика Ступина. Он много лет скрывается где-то за толстыми стенами лабораторий, и никто не знает его в лицо. Я думаю, что он плохо спит по ночам и просыпается от страха. И в этом он прав. Потому что если его когда-нибудь найдут те люди, которые не стали барашками и которые по его милости превратились в изгоев, то они убьют его. Причем убьют очень некрасиво. Весьма вероятно, что они будут отрезать от него кусочек за кусочком тупыми ножницами. Или медленно переезжать асфальтовым катком…
— Не говорите таких ужасных слов! — жалобно воскликнул ученый. — Вы не понимаете, как нам, неагрессивным, тяжело слышать такое! Ни один человек не заслужил таких мук, о которых вы говорите!
— Не заслужил, говоришь? — Краев не выдержал, схватил Ступина за лацканы халата и притянул к себе, заставив застыть в неудобном наклонном положении. — А чего же он заслужил? Право раз в два месяца получать инъекцию яда, который разрушает его иммунную систему? Право жить за бетонным забором и ставить себе памятники при жизни? Право на то, что ему отрежут руки и ноги, приделают вместо них оружие и отправят убивать таких же, каким недавно был он сам? Право подохнуть от пули полумеха он получил, да? Право на то, чтобы забыть, что он был когда-то свободным человеком? Право подохнуть от наркомании? Ах ты, сука! Да ты хоть понимаешь, что ты наделал? Тебе никогда в башку это не приходило?!
Краев тряс здоровенного Ступина, брызгал ему в лицо слюной, орал так, что уши закладывало. Краев терял контроль над собой. Инструктор бросился к нему, но было уже поздно. Краев вцепился пальцами в глотку Эдуарда со всей силой, на которую был способен. Эдуард рухнул на пол, Николай висел на нем, как маленький бульдог, вцепившийся в шею здоровенной кавказской овчарки. Ступин захрипел, лицо его посинело. Уже двое тянули Краева сзади — пытались оторвать от Ступина и не могли этого сделать.
Ступин не желал умирать. Он сам спас себя. Он ударил своим огромным кулачищем Николая в ребра. И еще раз ударил. Еще раз… Что-то хрустнуло внутри хрупкого Краева. Он еще пытался доделать свое дело, задушить гадину, но пальцы уже не слушались его. Ступин вырвался, Краев свалился с него и скрючился от нестерпимой боли. Ступин с воем ужаса помчался на четвереньках к двери. Но удар тяжелого ботинка опрокинул его на пол.
— Вот оно что, значит? — Салем задумчиво склонился над ним. — Вот, значит, какой ты баран? Как же ты мог ударить человека? Хорошего человека?
— Я нечаянно! — завопил Ступин, извиваясь на сером кафеле. — Я не хотел его бить! Я баран! Баран! Могут быть непроизвольные реакции самозащиты…
— Нет, ты не баран. — Салем медленно шел вперед, и Ступин отползал назад, пытаясь избежать нового пинка. — И ты — не чумник, я готов ручаться. Ты не достоин звания чумника. Тебе вообще не делали прививку, гениальный ты мой вирусолог! Ты вывел эту заразу вовсе не для того, чтобы ее влепили тебе в загривок. Ты вырастил ее для других…
— Я не вирусолог! Я химик!.
— Да ладно… Я никогда не видел тебя, господин СЭМ. Но мне всегда хотелось посмотреть в твои глаза! Что ты сейчас чувствуешь, Ступин? Ты никогда не думал, что все кончится именно этим? Что мы придем, чтобы мило поболтать с тобой?
— Я не Ступин…
Краев все же нашел в себе силы встать. Он подошел, шатаясь, к поверженному Ступину. И теперь сдирал с себя маску слой за слоем, оттягивал тонкую пленку и разрывал ее на куски.
— Эдик, — прохрипел он. — Ты узнаешь меня, Эдик? Мы ведь с тобой вместе спасали Россию. Доспасались… Ладно, я знаю, что ты мне будешь говорить. Что я сам когда-то придумал все то, что вы воплотили: могучая Сверхдержава, спокойные интеллектуальные люди, неагрессивная сила, процветание… Но я не придумывал чумников, Эдик! Я не придумывал генетических экспериментов на живых людях. А что ты скажешь насчет мутаций? Вам приходится убивать тех, у кого вирус начал изменяться. И с каждым годом придется убивать все больше и больше! Что ты скажешь?
— Черт меня дернул сюда пойти! — Ступин отполз к стене, медленно встал, цепляясь за ручки, торчащие из ее поверхности. — Сидел бы себе спокойно в лаборатории… Вы бы не смогли открыть контейнер. Никогда бы не сумели! Вы все подохли бы здесь! — Лицо Ступина перекосилось от ярости. — Да, передохли бы здесь, как тараканы! И никогда не получили моего вируса…
— Ты думаешь, это случайность? Ничего подобного! Ничто в этом мире не происходит случайно. Когда-то мы сделали свои большие ошибки. Теперь пришло время исправлять их. Никто не сделает это за нас. Круг замкнулся.
— Иди к дьяволу! Что ты знаешь о судьбе? Ты возомнил, что можешь изменить хоть что-то…
— Сейчас ты откроешь контейнер, — спокойно сообщил Салем. — Даю тебе две минуты, Ступин. Судьба, случайность, круг… Красивые слова, конечно. Но ты знаешь, мне надоели эти разговоры. Смотри, что я умею.
Тонкий красный луч вырвался из его руки и чиркнул по халату Эдуарда, начисто срезав оттопыривающийся боковой карман. Эдик взвыл и подпрыгнул. Запахло паленым.
— Что, задело немножко? — Салем дунул в глазок излучателя, как ковбой — в дуло револьвера. — Это ничего. Это пустячок по сравнению с тем, что я с тобой сделаю, если ты не будешь быстро шевелить своей толстой жопой. Я даже не советую тебе как следует подумать. Я советую тебе как следует двигаться. Потому что я на редкость нервный и невоздержанный чумник.
Ступин кинулся к контейнеру, вихляя широким задом. Возможно, он воспринял инструкции Салема чересчур буквально.
— Где ты научился так обращаться с сикалкой? — тихо спросил Краев. — Ты же в первый раз держишь ее в руках!
— Нигде. Случайно так получилось. Могло получиться гораздо хуже для него. Травматическая ампутация нижней половины туловища.
— Салем! Кончай дурить! Не хватало только убить его сейчас! Не вздумай еще раз стрельнуть!
— Я думаю, это уже ни к чему, — заметил Салем. Краев посмотрел на Ступина. Он увидел, что тот стоит у контейнера и объясняет что-то взломщику, заикаясь и всхлипывая. Краев, хромая, пошел к ним. Трудно сказать, что болело сейчас больше — проклятая нога или проклятые сломанные ребра. Он заглянул внутрь термоса. То, что находилось там, не имело ни кнопок, ни каких-либо ручек управления. Ровная поверхность серого матового стекла закрывала всю горловину, как пробка, вырезанная из камня и идеально подогнанная к форме сосуда.
— Это воспринимающий экран, — говорил Ступин. — Я сейчас напишу на нем пальцем определенное слово, и контейнер откроется. Экран настроен на меня. Не только на мои отпечатки пальцев, но и на мою кожу, на мой запах, на химический состав моего пота, частицы которого есть на пальцах. На почерк, которым я напишу пароль. Все это вместе невозможно подделать. Без меня вы не открыли бы этот контейнер. Вы должны быть благодарны мне. Вы должны отпустить меня. И больше не резать меня лучом. Это очень больно и бесчеловечно…
— Так ты что, только один можешь открыть эту хреновину? А если с тобой еще что-то случится? Например, какой-нибудь твой большой поклонник поотрубает тебе пальцы, чтобы оставить их себе на память? Чтобы повесить их себе на шею в виде ожерелья?
— Еще пять человек. На них тоже настроено. Но вы должны понять, что без меня не получилось бы… И со мной нельзя обращаться жестоко!
— Кончай болтать, — сказал Краев. — Открывай.
Ступин поправил на носу разбитые очки, вгляделся в экран и быстро начертал на нем какие-то буквы. Монолитная пробка поползла вверх, поднялась на полметра. За ней выполз металлический стержень, на котором она была укреплена. Десятки датчиков тонкими серебристыми иглами усеивали нижнюю поверхность пробки-экрана. А еще ниже на стержне начинались ряды полок. На полках, воткнутые в ячейки, стояли сотни ампул цилиндрической формы, из толстого черного стекла. На каждой ампуле имелась маркировка: «Анти-СЭМ-13». Полупрозрачный туман испарений жидкого азота медленно выползал из горла термоса и таял в воздухе.
Анти-СЭМ-13. «Товар», ради которого затевалась эта заварушка. Краев огляделся. Все налетчики стояли вокруг контейнера и молча глядели на ампулы. Лицамаски их были кукольно одинаковы, но глаза каждого жили своей собственной жизнью. Странная смесь отвращения и благоговения присутствовала в этих глазах. И надежда, конечно. Перед ними находилось противоядие. Лекарство для спасения отравленных душ.
Техник натянул специальные перчатки, потянулся к ампулам.
— Подождите! — Ступин остановил его. — Нельзя так! Ампулы надо брать в определенной последовательности. Иначе контейнер захлопнется с такой скоростью, что отрубит вам руку.
— Тогда сам снимай.
— Дайте перчатки!
Ступин снимал ампулы одну за другой, бормотал что-то под нос, чтобы не ошибиться в последовательности, складывал ампулы в ящичек-кейс, который принес с собой. Десять ампул… Двадцать. Пятьдесят.
— Все. Достаточно. — Ступин вытер рукавом пот со лба. — Этого достаточно, чтобы перезаразить всю Москву. А дальше эпидемия анти-СЭМа будет распространяться сама по себе. Это очень заразный вирус. Вирулентность — около девяноста восьми процентов.
— И что дальше?
— Все. Вы можете идти. Вы же получили то, что хотели!
— А ты поднимешь тревогу, да? И нас перестреляют через тридцать секунд?
— Нет. Я дам вам уйти, честное слово! Только не убивайте меня, пожалуйста!!! — Ступин повалился на колени, молитвенно сложил перед собой руки. — Свяжите меня! Заткните мне рот и бросьте здесь! У вас будет время до следующей смены! Целых три часа! Этого достаточно, чтобы спокойно уйти и надежно спрятаться. Верьте мне! Пожалуйста!
— Ну что, так и сделаем? — Главный инструктор обвел глазами своих сотоварищей. — Пора смываться. Время уже поджимает.
— Нет, подожди! — Краев лихорадочно соображал, что здесь не так. Где-то они допустили ошибку. Слишком легко он отдал эти ампулы. Слишком легко! — Ступин, скажи-ка мне, друг любезный, там все в порядке с этим вирусом? Срок годности не вышел?
— Это самая свежая партия. Ею можно пользоваться еще в течение трех месяцев. Полная гарантия! Можете не спешить…
«Можете не спешить»… Ага. Вот это уже интересно. Это похоже на то, что мы ищем.
— И сколько же нам не спешить?
— Три месяца. Я же говорю — три месяца!
Глаза Ступина по-паучьи глядели из-за паутины белых трещин, пересекающих линзы разбитых очков. «Не верю я тебе, Эдик. Человек для тебя — ничто. Для тебя существуют только вирусы. Ты хочешь нас кинуть. Кидануть самым наглым образом».
— Есть какая-нибудь документация для этого биопрепарата?
— Есть, конечно. Все есть! Я даю вам гарантию!
— Ты нам не гарантию давай, а саму документацию. Бумажки давай! И побыстрее!
— Все в центральном зале. Здесь нет ничего! Здесь хранятся только штаммы вирусов — вы должны это понимать! Мы не можем пойти сейчас в центр вас сразу убьют! Если хотите, вы можете связаться со мной потом. Завтра, давайте свяжемся завтра! Я обещаю, что передам вам завтра всю документацию и инструкции по пользованию! Клятвенно обещаю! И никто ничего не узнает! Только я знаю количество произведенных ампул…
«Завтра. Ага, это уже что-то более конкретное. Тебе важно протянуть время до завтра. И ручаюсь, что речь идет совсем не о том, чтобы выловить нас. Это не твое дело. Твое дело — правильная работа вируса…»
— Опять ты брешешь, — громко сказал техник. — Молодец, Николай, что вспомнил. Он опять врет нам. Нет в центральном зале никакой документации — потому что посторонний человек может случайно прочитать ее. И в компьютерной памяти этого тоже нет — в компьютер можно залезть, сломать сетевую защиту. Вся документация хранится на складе, рядом с препаратом, тупо напечатанная на обычных бумажках. Так здесь принято.
— Это так? — зловеще поинтересовался Салем, направив излучатель прямо в лицо Ступина.
— Так! — выкрикнул Эдуард, захлебываясь от беспомощной ярости.
— Ну так чего ты ждешь? Какого черта ты стоишь здесь на коленках? Давай показывай! Бегом!
Эдик резво вскочил, избежав пинка Салема. Трусцой поплюхал к стене, набрал цифры на кодовом замке, и дверца отъехала в сторону, открыв прямоугольный провал сейфа. Техник подошел к Ступину, молча отодвинул его плечом и запустил лапу в сейф. Извлек оттуда кипу бумаг и впился в них глазами.
— Не то. Не то. Это пригодится. Это опять не то. — Техник совал листы один за другим за пазуху. — Ага. Вот оно. Препарат для ингаляционного распыления «Анти-СЭМ-13»! Так, и что же здесь? Интересно… Ага… Все понятно! — Техник повернулся лицом к остальным и помахал перед ними листом бумаги. — Краев, брат, ты был абсолютно прав в своих подозрениях, — произнес он. — Если бы мы дотянули до завтра, то спокойно могли бы выкинуть все эти чертовы ампулы в помойку. Их надо использовать в течение четырех часов после того, как их вынули из морозильника.
Все дружно повернулись и посмотрели на Эдика. Эдик съежился.
— Все, — сказал он. — Больше я не играю. Вас все равно не обманешь. Я быстро объясню вам все, и уходите скорее. Уходите! Можете убить меня, мне уже все равно… Плевать на все! Вот, смотрите. — Он извлек из сейфа мячик для игры в теннис — обычный, желтенький, — зажал его в пальцах и вытянул руку перед собой. — Вот эта сфера изображает мяч. Очень хорошо изображает — при желании ею можно даже играть в теннис. На мячике есть надпись большими буквами: «ROSS». Круглая буковка «О» — это крышка от углубления. Вы ставите ампулу тупым концом на крышку, нажимаете пальцем — и ампула внутри. Бомба готова. Перед тем как метать, нажимаете буковки «SS». Это кнопка. Метаете в толпу. Через две секунды сфера лопается. Препарат распыляется в воздухе. Люди заражаются. Это надо сделать в течение четырех часов — вы это уже знаете. Все! Можете убивать меня. Только убирайтесь отсюда! Видеть не могу ваши резиновые рожи!
— Скрути его! — Инструктор кинул Салему бобину клейкой ленты. — Как следует скрути. И рот заткни. Ты, — ткнул он пальцем во взломщика, — забери из сейфа мячики. Не меньше пятидесяти и еще десяток про запас. А ты, брат, — кивнул он технику, — объясни нашим новым друзьям, как мы будем выбираться из этого гадючника. Пора рвать когти, ребятки. Время не ждет.
Краев тяжело вздохнул. Отдохнуть сегодня не удастся. Им предстояло увлекательное бомбометание.
Глава 7
ИГРА В ТЕННИС
Они снова мчались по подземному коридору, опутанному трубами и проводами. Краев старался не отставать, но взломщик, который бежал последним, сразу за Краевым, то и дело подталкивал его в спину.
— Ты чего, Николай? Опять колено?
— Нормально… — со свистом сквозь сжатые зубы. — Все нормально, брат…
Слава Богу, что Краев не стал темнить дальше — выложил инструктору все про свои болячки. Иначе его пришлось бы тащить сейчас на руках. Инструктор мрачно сдвинул брови, достал из аптечки шприц-тюбик и всадил дозу лекарства прямо в больную ногу Николая. Очевидно, это было не местное обезболивающее. Это было лекарство общего действия — скорее всего, даже наркотик, потому что уже через две минуты Краев почувствовал кайф, разливающийся по всему телу и вытесняющий боль.
— Я в порядке, ребята, — сказал он. — Не бойтесь за меня.
— В порядке? — Инструктор осмотрел его с сомнением. — Ладно, будем считать, что так. На четыре часа действия хватит. Четыре часа… Какая-то магическая цифра.
— Ты чего, Николай? Опять колено?
— Нормально… — со свистом сквозь сжатые зубы. — Все нормально, брат…
Слава Богу, что Краев не стал темнить дальше — выложил инструктору все про свои болячки. Иначе его пришлось бы тащить сейчас на руках. Инструктор мрачно сдвинул брови, достал из аптечки шприц-тюбик и всадил дозу лекарства прямо в больную ногу Николая. Очевидно, это было не местное обезболивающее. Это было лекарство общего действия — скорее всего, даже наркотик, потому что уже через две минуты Краев почувствовал кайф, разливающийся по всему телу и вытесняющий боль.
— Я в порядке, ребята, — сказал он. — Не бойтесь за меня.
— В порядке? — Инструктор осмотрел его с сомнением. — Ладно, будем считать, что так. На четыре часа действия хватит. Четыре часа… Какая-то магическая цифра.