Страница:
Господи, да что происходит в этом городе?!
Резко затрезвонил мобильник. Я вздрогнула и подняла трубку.
– Алло, – прошептала я, даже не взглянув на определитель.
– Не разбудил? – спросил Иван.
Я потерла ладонью лоб.
– Не разбудил.
– У тебя голос какой-то сонный, – объяснил собеседник. – Майка, машина стоит у парапета набережной, ключ я бросил в почтовый ящик.
– Спасибо, – прошелестела я резиновыми губами.
– Майя!
Голос Ивана стал встревоженным.
– Ты здорова?
– Здорова, – ответила я. Хотела спросить, знает ли Иван последнюю городскую сенсацию, но кто-то внутри схватил меня за горло.
– Не смей! – шепнул внутренний голос.
Я удивилась, но послушалась.
– Спасибо, – повторила я.
– Это тебе спасибо, – ответил Иван. – Я свечи поменял.
– Очень тебе обязана.
– Нет, – отказался собеседник. – Ничем ты мне не обязана. Майя!
– Что?
Он немного помолчал.
– Прости, если я вчера тебя обидел.
– Не обидел.
– Майя!
– Да! – сказала я злобно. Меньше всего мне сейчас хотелось вспоминать вчерашний день, состоявший из сплошных неприятностей и унижений.
– Когда разберешься в своих чувствах – позвони мне, – попросил Иван.
– Непременно, – сказала я нетерпеливо. Сейчас меня гораздо больше волновал другой вопрос.
– Извини, мне нужно бежать на работу.
– Что-то произошло? – небрежно поинтересовался Иван.
– С чего ты взял? – фальшиво удивилась я. – Обычный рабочий процесс!
– Желаю удачи, – откликнулся собеседник. – Пока.
– Пока.
Я сунула аппарат в сумку, сорвалась с дивана и бросилась в ванную.
Через пятнадцать минут я, стоя, допивала чашку растворимого кофе и торопливо дожевывала бутерброд с черствым хлебом.
Еще через пять минут я выходила из подъезда.
Иван не обманул, ключ от моей старушки лежал в почтовом ящике. Не сомневаюсь, что и свечи он, действительно, поменял. Но мне показалось, что его вопрос – «Что-то произошло?», – прозвучал с некоторой демонстративной небрежностью.
Я остановилась, пораженная.
В чем дело? Я начинаю подозревать Ивана? В чем? В убийстве хозяев нашего города? Не было там никакого убийства! Два сердечных приступа, никакого криминала!
– И перекошенные от ужаса физиономии, – безжалостно напомнило благоразумие. – А также выгода, которую твой друг Дердекен получает от устранения сразу двоих конкурентов!
Я начала отбиваться:
– Во-первых, он не мой друг. Пока, во всяком случае. Вовторых, никто не доказал, что смерть Терехина была насильственной. Про Азика не говорю. Его пока толком осмотреть не успели. В-третьих, совпадения с сердечными приступами, конечно, подозрительные. Но кто сказал, что смерть Терехина и Азика выгодна только Ивану? Они были деловыми людьми! Они были хозяевами многих коммерческих структур! В том числе криминальных! Что я знаю об этой стороне их жизнедеятельности? Ничего! Выходит, валить в одну кучу две смерти и деловые интересы Дердекена несколько преждевременно! Ты не находишь?
Благоразумие не нашло, что мне возразить. Я торжествующе шмыгнула носом и уселась в машину.
До места работы я добралась быстро. Припарковала «ниву» на редакционной стоянке, бегом бросилась к входным дверям.
В редакции царило нервное возбуждение. Коллеги приветствовали меня приглушенными голосами, как на похоронах. Я поискала взглядом Асю Курочкину, но не нашла.
– Асю не видел? – спросила я Димку Копылова.
– Давно не видел, – ответил Димка. – Кажется, она в отпуске.
– В отпуске? – не поверила я.
– Вроде шеф говорил...
Тут в нашу общую комнату заглянула секретарша шефа и позвала меня:
– Майя!
– Иду! – ответила я громко.
– Быстро! Игорь Константинович о тебе каждые пять минут спрашивает!
– Ты во что-то вляпалась? – тихо спросил Димка.
Я на ходу пожала плечами. Понять бы самой, во что я вляпалась!
Шеф нервно расхаживал по кабинету. Увидев меня, он остановился и сказал:
– Слава богу!
– Почему так нервозно? – поинтересовалась я, усаживаясь в кресло посетителя.
– А ты не понимаешь? – язвительно вопросил шеф.
Я вывернула нижнюю губу и развела руками.
– Не прикидывайся овцой! – рассердился шеф.
– Игорь Константинович! Я правда не понима...
– Где ты сейчас живешь? – бабахнул шеф прямо мне в лоб.
Я поперхнулась от неожиданности.
В редакции я не сообщала ни одному человеку, что живу в квартире Ивана. Значит, шефу накапал кто-то со стороны. Кто? Родители не в курсе...
При мысли о родителях меня больно кольнула совесть. Я им ни разу не позвонила с того дня, как обругала отца по телефону.
«Свинья!» – сказала совесть. Я согласилась.
– Я задал тебе вопрос! – повысил голос шеф.
– Я снимаю квартиру, – сухо ответила я.
В конце концов, где и с кем я живу, касается только меня!
– У кого?
– Это имеет значение? – попробовала отбиться я.
Шеф нетерпеливо закатил глаза под лоб и вернул их обратно.
– Ненавижу, когда ты дурой прикидываешься, – начал он тихо и злобно. – Все ведь понимаешь! Какого черта?
– Вас не касается, где и с кем я живу, – отрезала я.
– Меня не касается? – переспросил шеф. Быстро огляделся, схватил стул, стоявший у стены и подтащил его ко мне. Уселся на стул, как в седло, лицом к спинке, и переспросил:
– Меня не касается?!
– Не касается, – подтвердила я сердито. Но в глубине души изрядно струхнула. Видела я шефа в гневе, но его сегодняшнее состояние никакому анализу не поддавалось. Было в нем чтото, намекавшее на возможность рукоприкладства.
Шеф наклонился ко мне и сказал свистящим шепотом:
– Ты идиотка!
– Да как вы...
– Молчать! Ты больше, чем идиотка! Дура безмозглая! Да я за тебя головой отвечаю! Не перед родителями твоими, нет! Перед самим собой! Перед своей совестью! Потому что я твой начальник! Потому что старше тебя в два раза! Потому что прожил жизнь, о которой ты понятия не имеешь! А ты сидишь тут, перед человеком, который в два раза умней, и выеживаешься?!
Вообще-то, шеф употребил другое слово, которое нормальные издатели категорически не печатают. Моя трусливая душа свернулась в кокон. Никогда в жизни шеф не говорил таких слов. Во всяком случае, при подчиненных.
– Я-то думал, у тебя мозги на месте! – продолжал шеф выбрасывать из себя огнедышащую лаву. – Я-то думал, тебе можно доверять! Думаю, Майка – девочка ответственная. Это не Ася Курочкина. Ей можно поручить серьезное дело.
При упоминании имени Аси я встрепенулась, но тут же снова втянула голову в плечи. Таким я шефа никогда не видела и, надеюсь, никогда больше не увижу. Если повезет, и я выйду из его кабинета живой.
– Как ты могла настолько забыться? – страстно продолжал шеф. – Как ты могла забыть основное правило журналистики? Как ты могла спать с человеком, который замешан в таких вещах, как убийство?!
Последнее предложение подействовало на меня, как пощечина. Я вскочила с кресла и выкрикнула:
– Я не сплю с Иваном!
Шеф моментально остыл и выдохся, как отработавший вулкан.
– Нет? – переспросил он недоверчиво.
– Нет! – ответила я так же громко. Щеки мои пылали. Господи, как хорошо, что вчера Иван мне отказал! Разве я могла бы сейчас смотреть шефу прямо в глаза?
– Не сплю я с ним! – повторила я и всхлипнула.
– Не ори, – сказал шеф. Кашлянул в кулак и поднялся со стула.
Прошелся по кабинету, бросая на меня испытующие взгляды.
Я снова всхлипнула. На этот раз непритворно. От облегчения.
– Не реви, – посоветовал шеф. – Я тебе не нянька.
– Я не реву, – ответила я ломающимся голосом.
– Тогда сядь.
Я села в кресло и сгорбила плечи. Ощущать себя невинной жертвой было на удивление приятно.
Шеф вернулся назад, развернул стул, уселся, но уже нормально, не по-ковбойски. Вытащил из кармана носовой платок и протянул мне.
– Вытри нос, – посоветовал он брюзгливо.
Я яростно высморкалась в чужой носовой платок. Так и верну. Будет знать, как орать на подчиненных ни за что ни про что.
– А почему ты живешь у него в квартире? – спросил шеф так же брюзгливо, но уже тоном пониже.
– Жить «у него», не значит жить «с ним», – отрезала я.
Шеф хмыкнул.
– Ладно, не кипятись, – сказал он примирительно. – Уф... Прямо камень с души...
Он не договорил, осмотрел меня с головы до ног и снова завелся:
– Все равно дура! Как ты могла попасть в зависимость от такой темной лошадки, как Дердекен! Забыла, что ты о нем материал собираешь! Совсем шизанулась?!
– Я не шиза...
– Что ты ему рассказывала? Отвечай! Только честно отвечай! В глаза мне смотри!
Я взвилась окончательно.
– Ничего я ему не рассказывала! У человека свои интересы, ему на наши дела плевать с высокой башни! Да он и не интересовался ни разу, чем там я занимаюсь! Ему это не нужно, ясно?! Вы, что, не допускаете, что человек может просто помочь другому человеку?! Без вопросов! Просто помочь!..
– Не ори.
– А как не орать, если по-другому до вас не доходит?! – продолжала я. – Да, если хотите знать, Иван мне нравится! И я не верю, что он замешан в каких-то темных делишках! Почему вы решили, что смерть Терехина и смерть Азика выгодна только Ивану?! Они занимались такими делами, что могли перейти дорогу кому угодно! И не только в нашем городе! Откуда вы знаете, может, они кого-то кинули? Может, с ними разобрался обиженный компаньон?! И потом, кто вам сказал, что Терехина и Азика убили?!..
– Хватит! – отрубил шеф.
Я несколько раз энергично выдохнула воздух. Во мне бушевали многие не высказанные слова.
– Остынь! – велел шеф.
Подумал и признал:
– В чем-то ты права. Но все равно, жить с Дердекеном...
– Жить у Дердекена!
– У Дердекена, – поправился шеф. Посмотрел на меня и усмехнулся.
– Жить у Дердекена было колоссальной глупостью.
– Он предложил мне помочь, – угрюмо ответила я. – Просто так, без всяких обязательств. Нормальный человеческий поступок. И ничего он у меня не выспрашивал.
– Я рад, что ты можешь смотреть мне в глаза, – сказал шеф. – Передать не могу, как я рад. Ладно, извини, если обидел. Я за тебя испугался.
Я снова яростно высморкалась. Интересно, эти взрослые меня когда-нибудь оставят в покое?
– Давай рассуждать, – предложил шеф.
– Давно бы так, – не удержалась я.
– Ладно, проехали! – повысил голос шеф.
Я промолчала.
– В совпадения я не верю, – продолжал шеф после небольшой паузы. – Если бы умер один Терехин, то я бы так не дергался. Но вторая смерть от сердечного приступа! Да еще с перекошенным от страха лицом!..
Шеф с силой выдохнул воздух.
– Нет, милая моя, – сказал он нравоучительно. – Это не совпадение. Это кому-то выгодно.
Я раскрыла рот, но шеф не дал мне высказаться.
– Заметь, я не говорю, что это выгодно Дердекену! – сказал он, подняв указательный палец. – Это может быть выгодно кому угодно! Здесь я с тобой согласен: нужно проявлять некоторую корректность.
Шеф подумал и твердо повторил:
– Это убийства. Не знаю, каким способом их убили, не знаю, кто их убил, не знаю, за что. И не хочу знать.
– Игорь Константинович!
– Я не договорил!
Я покорно умолкла.
– Запрещаю тебе копаться в этом осином гнезде, – продолжал шеф внушительным тоном. Я шмыгнула носом.
– В общем, тема закрыта, – подвел итоги шеф.
– Игорь Константинович!
– Чего тебе?
– Где Ася? – спросила я прямо.
– Кстати!
Шеф оживился.
– Вот тебе еще одно доказательство, что дело нечистое! Вчера вечером я получил от Аси факс. Она, видишь ли, увольняется по собственному желанию.
– Факс? – переспросила я глупо. – Почему факс?
– Потому что Ася находится в другом городе, – ехидно объяснил шеф. – Это, по-твоему, тоже совпадение?
Я только икнула.
– Вот так! – припечатал шеф. – Все. Забыли.
– Игорь Константинович!
Шеф мученически вздохнул.
– Что тебе еще?!
Я понизила голос.
– Что вы знаете про смерть Азика?
– Зачем тебе?
Я пожала плечами.
– Интересно! Я же этим делом занималась! Хоть и не довела его до конца.
Шеф мрачно покосился на меня.
– Утром его нашли, – неохотно поделился он. – Лежал на обочине, возле своего дома.
– Возле дома?
– Да.
Я почесала переносицу. А жена говорила, что Азик дома не живет...
– Ориентировочно, он умер вчера после обеда, – продолжал шеф. – Где-то с двух до четырех часов дня.
– Что?!
Я радостно встрепенулась.
– С двух до четырех?!
– Ну да! А чего ты так обрадовалась?
– Дело в том, – торжественно начала я, – что с двух до шести вечера некто Иван Дердекен находился в моей компании! Мы вместе обедали в ресторане! Вот! Так что убить Азика мы могли только вдвоем!
И язвительно уточнила:
– Надеюсь, меня вы в этом не подозреваете?
Шеф озадачился.
– Что, серьезно?
– Серьезней не бывает! – заверила я. – Можете проверить! Официант наверняка нас помнит! А если официанта мало, то можете спросить у Алексея Звягина! Он тоже обедал в том ресторане!
Я понизила голос и интимно сообщила:
– Кстати! Он обедал не один, а в компании вдовы господина Терехина!
– Она-то тут при чем? – брюзгливо поинтересовался шеф.
– Притом, что у нее был повод сильно не любить своего мужа и его компаньона. Муж собирался найти своего внебрачного ребенка и сделать его наследником...
Я сделала паузу.
– А Азика она могла невзлюбить за то, что Терехин перед смертью продал ему все свои компании. И оставил жену у разбитого корыта.
Я цокнула языком и торжествующе повторила:
– Вот так!
Шеф взъерошил волосы на голове. Взгляд его стал диким.
– Полный бедлам, – сказал он отчаянно. – Ничего не понимаю! Но если она сидела в ресторане, то алиби не только у твоего Дердекена.
– Он не мой!
– Ладно, не придирайся! Алиби не только у Дердекена, но и у вдовы!
Я небрежно пожала плечами.
– Она могла нанять исполнителей.
– И Дердекен мог!
Я вздохнула.
– За что вы его не любите? – спросила я прямо. – За то, что он не наш рекламодатель?
– Я не девушка, чтобы его любить или не любить, – хмуро ответил шеф. – Он мне подозрителен. Интуитивно.
– Удобное слово! – похвалила я. – Доказывать ничего не нужно! Подозреваю интуитивно, и все! Знаете, в приговорах революционных трибуналов была такая формулировка: «Руководствуясь классовой интуицией»...
Я сделала паузу и добила шефа:
– С этой формулировкой людей и расстреливали!
– Хватит! – взмолился шеф. – Оставь меня в покое!
– Ладно, не буду, – великодушно согласилась я.
Шеф помолчал еще немного и спросил:
– Но ты понимаешь, что жить... у Дердекена тебе нельзя?
Я промолчала. Вообще-то, это я понимала с самого начала, но жить в его квартире было так удобно!
Я вздохнула.
– Ладно, поищу альтернативу.
Шеф встрепенулся.
– А пока поживу в редакции, – договорила я.
Шеф успокоился.
– Вот и славно. Ладно, иди работай.
– Чем мне заняться? – поинтересовалась я, вставая.
– Нина тебе даст материалы, – ответил шеф. – Скоро юбилей фирмы одного нашего рекламодателя, он заказал две полосы... В общем, сама посмотришь.
– Ладно, – ответила я и направилась к двери. Взялась за ручку, остановилась и спросила:
– А с теми материалами что делать? Ну, с теми, которые я накопала?
Шеф мгновение поколебался. Его раздирали надвое профессиональная гордость и чувство самосохранения. Победил разум.
– Закопай их обратно, – велел шеф, не глядя мне в глаза.
– Точно?
– Точно.
– Не пожалеете?
Шеф страдальчески скривился, но ответил на удивление твердо:
– Нет!
– Я волль, майн фюрер, – сказала я и открыла дверь.
– Майка!
Я развернулась. Шеф жестом велел прикрыть дверь. Я послушно исполнила приказ.
– Ты воздержись пока... От встреч...
Глаза шефа забегали по кабинету.
– С этим твоим... Дердекеном.
– Мы же выяснили, что он не при чем! – возмутилась я.
– Ничего мы не выяснили, – сердито буркнул шеф. – Я тебя очень прошу: подожди. Просто подожди, и все! Понятно?
Я задумчиво прикусила губу:
– Хорошо! – сказала я через несколько секунд. – Я не стану встречаться с Иваном, если вы скажете, кто вас проинформировал. Ну, по поводу того, что я живу в его квартире.
– Это шантаж, – попробовал отбиться шеф.
– Это взаимовыгодный обмен, – не отступила я.
– Майя! Ты же понимаешь, что я не могу тебе сказать!
– А вам и не надо, – ответила я. – Просто промолчите. Сотрудники накапать не могли потому, что не знали. Родители не могли по той же причине. Остаются, так называемые, друзья.
Я посмотрела на шефа. Тот торопливо отвел взгляд.
– Лешка? – спросила я.
Шеф молчал.
– Понятно, – сказала я.
Открыла дверь и вышла из кабинета.
В редакцию я перебралась в тот же день.
Покидать обжитую уютную квартиру было нелегко, но я стиснула зубы и исполнила свой долг.
Шеф прав. До тех пор, пока в этой темной истории не будет поставлена точка, жить в квартире Дердекена мне не стоит.
Я позвонила Ивану вечером, когда сотрудники редакции разошлись и я осталась один на один с выключенными компьютерами.
Он ответил сразу, словно ждал звонка.
– Майка!
– Привет, – сказала я вяло.
– До чего же я рад... – начал Иван, но я его перебила.
– Спасибо тебе за гостеприимство, но я поняла, что пора и честь знать.
Иван помолчал.
– Что ты хочешь сказать? – спросил он, наконец.
– Понимаешь, – начала я, сбиваясь и путаясь, – пошли нехорошие слухи... В общем, мне пришлось... Я тебе ужасно благодарна, но...
Я помедлила и договорила:
– ...мне пришлось переехать.
– Куда? – спросил Иван и тут же спохватился:
– Ох! Извини! Я не в том смысле!
– Я понимаю.
– Тебе удобно там, где ты сейчас живешь? – спросил Иван с такой деликатностью, что я была тронута.
Я оглядела пустую неприбранную редакцию и беззвучно вздохнула.
– Очень удобно, – солгала я.
– Ну что ж...
Иван сделал паузу.
– Я рад.
– Спасибо тебе за все, – сказала я. – За твое терпение, за твою деликатность, за твою доброту... За все!
– Майка, у меня нехорошее ощущение, – поделился Иван. – Мне кажется, что ты со мной прощаешься.
Я засмеялась.
– Не с тобой, глупый! Только с твоей квартирой!
– Ну, тогда не все потеряно.
– Не все, – согласилась я. – Ключи в почтовом ящике. Забери их поскорей, ладно?
– Завтра же заберу, – пообещал Иван. – А тебе не кажется, что передавать ключи подобным образом как-то некрасиво? Могла бы сделать это лично!
Я снова вздохнула. Могла бы, конечно. Но я пообещала шефу не встречаться с Иваном до тех пор, пока в истории со смертями ни будет поставлена точка.
– Прости меня, – покаялась я. – Я понимаю, что это выглядит некрасиво.
– Мне кажется... – начал Иван, но тут же оборвал себя.
– А, ладно! Не стану ничего выяснять! Майка, если тебе что-то будет нужно, звони, не раздумывая! Поняла?
– Поняла! – сказала я, едва сдерживая слезы.
– Ты мне ничем не будешь обязана! – напомнил Иван.
– Прекрати! – велела я. – Ты такой благородный, что я на твоем фоне ощущаю себя неблагодарной свиньей.
– Глупости! – сердито ответил Иван. – Благородный я только с тобой. Вообще-то я темный тип.
– Ну, конечно!
– Конечно! – откликнулся Иван. – Можно подумать, ты что-то обо мне знаешь!
Я вспомнила досье, пришедшее из Питера, и тихо сказала:
– Кое-что знаю.
– Например?
– Например, что ты дослужился до старшего механика. Еще я знаю, что ты очень хороший механик. Знаю, что любишь точные науки и решаешь задачки по физике. Знаю, что не можешь перечитать «Мертвые души», хотя это хорошая книга.
Иван засмеялся.
– Ну, и хватит пока. С остальным разберемся после.
– Разберемся, – согласилась я.
– Майка!
– А?
Иван помолчал. У меня замерло сердце. Сейчас я услышу что-то очень важное.
– Спокойной ночи, – сказал Иван против всех моих ожиданий.
– Спокойной ночи, – повторила я и разъединила связь.
Следующее утро выдалось хлопотливым. Две полосы, купленные нашим рекламодателем, требовали какого-то заполнения. И я отправилась по делам.
Сделала нужные снимки, набросала «скелет» двух статей, взяла парочку благодарных отзывов у клиентов фирмы. Договорилась с директором о развернутом интервью и вернулась в редакцию.
Уселась за свободный компьютер, подтянула к себе клавиатуру... и в этот момент зазвонил мой мобильник.
Я мельком взглянула на определитель.
Номер выглядел смутно знакомым, но вспомнить, кому он принадлежит, я не смогла. Поэтому взяла трубку и сказала недовольным голосом:
– Слушаю вас!
– Привет, Майя Витола! – сказал насмешливый женский голос.
Я насторожилась.
– Здрасте.
– Не узнаешь?
– Нет.
– Богатая буду, – похвастала женщина. Засмеялась и представилась:
– Это Алина. Между прочим, ты обещала захаживать в гости.
– Алина Витальевна? – не поверила я своим ушам.
– Я, я! – подтвердила наша примадонна. – А почему ты так испугалась?
– Я не испугалась, я удивилась, – честно ответила я.
– Надеюсь, приятно удивилась?
Я засмеялась.
– Ладно, не буду долго тебя отвлекать, – перешла Алина прямо к делу. – Ты сможешь ко мне приехать?
– Прямо сейчас?
– Если тебе удобно.
Я посмотрела на часы. Вообще-то, работать надо, срок исполнения заказа всего два дня...
– Я приеду, – сказала я.
– Жду, – ответила Алина и положила трубку.
Я вылезла из-за стола, прыгнула в машину и помчалась к дому Алины Брагарник.
Миновала консьержку, позвонила в знакомую дверь. Алина заставила меня ждать. Когда она открыла, в руках у нее было полотенце.
– Извини, – сказала она, вытирая лицо. – Забыла снять маску. Зрелище, знаешь ли, не для слабонервных.
Ее кожа, начисто лишенная прикрытия, выглядела так божественно молодо, что я заподозрила Алину в кокетстве. Похоже, она умылась специально, чтобы продемонстрировать мне свои внешние достоинства. Почему именно мне? Потому что я журналистка!
«Актриса есть актриса», – сделала я вывод, не отличающийся особенной философской глубиной.
– Алина Витальевна, я ненадолго, – начала я.
– Я тоже тороплюсь, – ответила Алина. – Иди в гостиную.
Я вошла в комнату с роялем, присела на диван. Алина уселась напротив и минуту пристально смотрела на меня.
– Ты знаешь, что убили компаньона Толика? – спросила она.
– Какого Толика? – удивилась я, но тут же вспомнила:
– А-а-а! Терехина!
– Как это ни удивительно, его звали Толик, – напомнила Алина. – Так ты знаешь, что убили Азиза?
– Конечно, знаю! – ответила я. – Только его не убили. Он умер от сердечного приступа.
Алина сухо прокашлялась в кулак.
– Видишь ли, Майя, – начала она, тщательно подбирая слова. – Когда ты приходила в прошлый раз, мы говорили о предполагаемом ребенке Толика. Помнишь?
– Помню, – ответила я, настораживаясь. – Вы сказали, что не знаете, кто его ребенок. Даже не знаете его пол.
– Так и было, – согласилась Алина. – А на следующий день мне прислали заказной пакет.
– Пакет?
– Да, пакет, – подтвердила Алина. – Я его, естественно, получила, вскрыла и поняла, что адресован он Толику.
Она немного помедлила.
– Это был отчет детективного агентства с приложением всех чеков, счетов, и тому подобных бумажек. Кстати, Толик все эти счета давно оплатил. Агентство прислало ему формальный отчет о потраченных средствах.
– Только денежный отчет? – спросила я тихо. – Больше ничего?
– Если бы там ничего не было, кроме счетов, я бы, наверное, не стала тебя беспокоить, – язвительно сказала Алина. – Как ты думаешь?
Я не ответила. Сердце стучало быстро-быстро, словно бежало со мной наперегонки.
– Туда был вложен полный отчет о проделанной работе, – продолжила Алина, удовлетворенная моим молчанием. – Со всеми именами, датами, адресами и фамилиями.
– А почему они прислали его вам? – осмелилась спросить я.
Алина пожала плечами.
– Потому что Толик дал мой адрес! Наверное, не хотел, чтобы эти бумаги попались на глаза его жене! Он часто так делал!
Я молча кивнула.
– В общем...
Алина помедлила.
– Я не знаю, что с этим делать, – сказала она. – И решила отдать все тебе. Ты же собирала сведения о смерти Толика.
Я сделала движение, но Алина не дала мне объясниться.
– Не знаю, зачем ты это делала! И не хочу знать!
Я вспомнила шефа и мрачно усмехнулась. Мудрые люди меня окружают, ничего не скажешь!
– Я ничего не хочу знать! – торопливо повторила Алина. – Возьми-ка ты, Майка, этот пакет и поступи с ним так, как считаешь нужным. Хочешь – переправь куда угодно, хочешь, – сожги в печке. В общем, решай сама. Поняла?
– Поняла, – хрипло ответила я.
Алина поднялась с кресла и вышла из комнаты. Вернулась обратно буквально через минуту, протянула мне объемный коричневый конверт из грубой жесткой бумаги. Конверт имел аппетитные круглые бока. Видимо, документов в нем немало.
– Вы знаете, кто это? – спросила я, принимая странный подарок.
Алина посмотрела мне в глаза.
– Знаю, – ответа она тихо.
– Думаете, это поможет понять, что произошло с Терехиным?
Резко затрезвонил мобильник. Я вздрогнула и подняла трубку.
– Алло, – прошептала я, даже не взглянув на определитель.
– Не разбудил? – спросил Иван.
Я потерла ладонью лоб.
– Не разбудил.
– У тебя голос какой-то сонный, – объяснил собеседник. – Майка, машина стоит у парапета набережной, ключ я бросил в почтовый ящик.
– Спасибо, – прошелестела я резиновыми губами.
– Майя!
Голос Ивана стал встревоженным.
– Ты здорова?
– Здорова, – ответила я. Хотела спросить, знает ли Иван последнюю городскую сенсацию, но кто-то внутри схватил меня за горло.
– Не смей! – шепнул внутренний голос.
Я удивилась, но послушалась.
– Спасибо, – повторила я.
– Это тебе спасибо, – ответил Иван. – Я свечи поменял.
– Очень тебе обязана.
– Нет, – отказался собеседник. – Ничем ты мне не обязана. Майя!
– Что?
Он немного помолчал.
– Прости, если я вчера тебя обидел.
– Не обидел.
– Майя!
– Да! – сказала я злобно. Меньше всего мне сейчас хотелось вспоминать вчерашний день, состоявший из сплошных неприятностей и унижений.
– Когда разберешься в своих чувствах – позвони мне, – попросил Иван.
– Непременно, – сказала я нетерпеливо. Сейчас меня гораздо больше волновал другой вопрос.
– Извини, мне нужно бежать на работу.
– Что-то произошло? – небрежно поинтересовался Иван.
– С чего ты взял? – фальшиво удивилась я. – Обычный рабочий процесс!
– Желаю удачи, – откликнулся собеседник. – Пока.
– Пока.
Я сунула аппарат в сумку, сорвалась с дивана и бросилась в ванную.
Через пятнадцать минут я, стоя, допивала чашку растворимого кофе и торопливо дожевывала бутерброд с черствым хлебом.
Еще через пять минут я выходила из подъезда.
Иван не обманул, ключ от моей старушки лежал в почтовом ящике. Не сомневаюсь, что и свечи он, действительно, поменял. Но мне показалось, что его вопрос – «Что-то произошло?», – прозвучал с некоторой демонстративной небрежностью.
Я остановилась, пораженная.
В чем дело? Я начинаю подозревать Ивана? В чем? В убийстве хозяев нашего города? Не было там никакого убийства! Два сердечных приступа, никакого криминала!
– И перекошенные от ужаса физиономии, – безжалостно напомнило благоразумие. – А также выгода, которую твой друг Дердекен получает от устранения сразу двоих конкурентов!
Я начала отбиваться:
– Во-первых, он не мой друг. Пока, во всяком случае. Вовторых, никто не доказал, что смерть Терехина была насильственной. Про Азика не говорю. Его пока толком осмотреть не успели. В-третьих, совпадения с сердечными приступами, конечно, подозрительные. Но кто сказал, что смерть Терехина и Азика выгодна только Ивану? Они были деловыми людьми! Они были хозяевами многих коммерческих структур! В том числе криминальных! Что я знаю об этой стороне их жизнедеятельности? Ничего! Выходит, валить в одну кучу две смерти и деловые интересы Дердекена несколько преждевременно! Ты не находишь?
Благоразумие не нашло, что мне возразить. Я торжествующе шмыгнула носом и уселась в машину.
До места работы я добралась быстро. Припарковала «ниву» на редакционной стоянке, бегом бросилась к входным дверям.
В редакции царило нервное возбуждение. Коллеги приветствовали меня приглушенными голосами, как на похоронах. Я поискала взглядом Асю Курочкину, но не нашла.
– Асю не видел? – спросила я Димку Копылова.
– Давно не видел, – ответил Димка. – Кажется, она в отпуске.
– В отпуске? – не поверила я.
– Вроде шеф говорил...
Тут в нашу общую комнату заглянула секретарша шефа и позвала меня:
– Майя!
– Иду! – ответила я громко.
– Быстро! Игорь Константинович о тебе каждые пять минут спрашивает!
– Ты во что-то вляпалась? – тихо спросил Димка.
Я на ходу пожала плечами. Понять бы самой, во что я вляпалась!
Шеф нервно расхаживал по кабинету. Увидев меня, он остановился и сказал:
– Слава богу!
– Почему так нервозно? – поинтересовалась я, усаживаясь в кресло посетителя.
– А ты не понимаешь? – язвительно вопросил шеф.
Я вывернула нижнюю губу и развела руками.
– Не прикидывайся овцой! – рассердился шеф.
– Игорь Константинович! Я правда не понима...
– Где ты сейчас живешь? – бабахнул шеф прямо мне в лоб.
Я поперхнулась от неожиданности.
В редакции я не сообщала ни одному человеку, что живу в квартире Ивана. Значит, шефу накапал кто-то со стороны. Кто? Родители не в курсе...
При мысли о родителях меня больно кольнула совесть. Я им ни разу не позвонила с того дня, как обругала отца по телефону.
«Свинья!» – сказала совесть. Я согласилась.
– Я задал тебе вопрос! – повысил голос шеф.
– Я снимаю квартиру, – сухо ответила я.
В конце концов, где и с кем я живу, касается только меня!
– У кого?
– Это имеет значение? – попробовала отбиться я.
Шеф нетерпеливо закатил глаза под лоб и вернул их обратно.
– Ненавижу, когда ты дурой прикидываешься, – начал он тихо и злобно. – Все ведь понимаешь! Какого черта?
– Вас не касается, где и с кем я живу, – отрезала я.
– Меня не касается? – переспросил шеф. Быстро огляделся, схватил стул, стоявший у стены и подтащил его ко мне. Уселся на стул, как в седло, лицом к спинке, и переспросил:
– Меня не касается?!
– Не касается, – подтвердила я сердито. Но в глубине души изрядно струхнула. Видела я шефа в гневе, но его сегодняшнее состояние никакому анализу не поддавалось. Было в нем чтото, намекавшее на возможность рукоприкладства.
Шеф наклонился ко мне и сказал свистящим шепотом:
– Ты идиотка!
– Да как вы...
– Молчать! Ты больше, чем идиотка! Дура безмозглая! Да я за тебя головой отвечаю! Не перед родителями твоими, нет! Перед самим собой! Перед своей совестью! Потому что я твой начальник! Потому что старше тебя в два раза! Потому что прожил жизнь, о которой ты понятия не имеешь! А ты сидишь тут, перед человеком, который в два раза умней, и выеживаешься?!
Вообще-то, шеф употребил другое слово, которое нормальные издатели категорически не печатают. Моя трусливая душа свернулась в кокон. Никогда в жизни шеф не говорил таких слов. Во всяком случае, при подчиненных.
– Я-то думал, у тебя мозги на месте! – продолжал шеф выбрасывать из себя огнедышащую лаву. – Я-то думал, тебе можно доверять! Думаю, Майка – девочка ответственная. Это не Ася Курочкина. Ей можно поручить серьезное дело.
При упоминании имени Аси я встрепенулась, но тут же снова втянула голову в плечи. Таким я шефа никогда не видела и, надеюсь, никогда больше не увижу. Если повезет, и я выйду из его кабинета живой.
– Как ты могла настолько забыться? – страстно продолжал шеф. – Как ты могла забыть основное правило журналистики? Как ты могла спать с человеком, который замешан в таких вещах, как убийство?!
Последнее предложение подействовало на меня, как пощечина. Я вскочила с кресла и выкрикнула:
– Я не сплю с Иваном!
Шеф моментально остыл и выдохся, как отработавший вулкан.
– Нет? – переспросил он недоверчиво.
– Нет! – ответила я так же громко. Щеки мои пылали. Господи, как хорошо, что вчера Иван мне отказал! Разве я могла бы сейчас смотреть шефу прямо в глаза?
– Не сплю я с ним! – повторила я и всхлипнула.
– Не ори, – сказал шеф. Кашлянул в кулак и поднялся со стула.
Прошелся по кабинету, бросая на меня испытующие взгляды.
Я снова всхлипнула. На этот раз непритворно. От облегчения.
– Не реви, – посоветовал шеф. – Я тебе не нянька.
– Я не реву, – ответила я ломающимся голосом.
– Тогда сядь.
Я села в кресло и сгорбила плечи. Ощущать себя невинной жертвой было на удивление приятно.
Шеф вернулся назад, развернул стул, уселся, но уже нормально, не по-ковбойски. Вытащил из кармана носовой платок и протянул мне.
– Вытри нос, – посоветовал он брюзгливо.
Я яростно высморкалась в чужой носовой платок. Так и верну. Будет знать, как орать на подчиненных ни за что ни про что.
– А почему ты живешь у него в квартире? – спросил шеф так же брюзгливо, но уже тоном пониже.
– Жить «у него», не значит жить «с ним», – отрезала я.
Шеф хмыкнул.
– Ладно, не кипятись, – сказал он примирительно. – Уф... Прямо камень с души...
Он не договорил, осмотрел меня с головы до ног и снова завелся:
– Все равно дура! Как ты могла попасть в зависимость от такой темной лошадки, как Дердекен! Забыла, что ты о нем материал собираешь! Совсем шизанулась?!
– Я не шиза...
– Что ты ему рассказывала? Отвечай! Только честно отвечай! В глаза мне смотри!
Я взвилась окончательно.
– Ничего я ему не рассказывала! У человека свои интересы, ему на наши дела плевать с высокой башни! Да он и не интересовался ни разу, чем там я занимаюсь! Ему это не нужно, ясно?! Вы, что, не допускаете, что человек может просто помочь другому человеку?! Без вопросов! Просто помочь!..
– Не ори.
– А как не орать, если по-другому до вас не доходит?! – продолжала я. – Да, если хотите знать, Иван мне нравится! И я не верю, что он замешан в каких-то темных делишках! Почему вы решили, что смерть Терехина и смерть Азика выгодна только Ивану?! Они занимались такими делами, что могли перейти дорогу кому угодно! И не только в нашем городе! Откуда вы знаете, может, они кого-то кинули? Может, с ними разобрался обиженный компаньон?! И потом, кто вам сказал, что Терехина и Азика убили?!..
– Хватит! – отрубил шеф.
Я несколько раз энергично выдохнула воздух. Во мне бушевали многие не высказанные слова.
– Остынь! – велел шеф.
Подумал и признал:
– В чем-то ты права. Но все равно, жить с Дердекеном...
– Жить у Дердекена!
– У Дердекена, – поправился шеф. Посмотрел на меня и усмехнулся.
– Жить у Дердекена было колоссальной глупостью.
– Он предложил мне помочь, – угрюмо ответила я. – Просто так, без всяких обязательств. Нормальный человеческий поступок. И ничего он у меня не выспрашивал.
– Я рад, что ты можешь смотреть мне в глаза, – сказал шеф. – Передать не могу, как я рад. Ладно, извини, если обидел. Я за тебя испугался.
Я снова яростно высморкалась. Интересно, эти взрослые меня когда-нибудь оставят в покое?
– Давай рассуждать, – предложил шеф.
– Давно бы так, – не удержалась я.
– Ладно, проехали! – повысил голос шеф.
Я промолчала.
– В совпадения я не верю, – продолжал шеф после небольшой паузы. – Если бы умер один Терехин, то я бы так не дергался. Но вторая смерть от сердечного приступа! Да еще с перекошенным от страха лицом!..
Шеф с силой выдохнул воздух.
– Нет, милая моя, – сказал он нравоучительно. – Это не совпадение. Это кому-то выгодно.
Я раскрыла рот, но шеф не дал мне высказаться.
– Заметь, я не говорю, что это выгодно Дердекену! – сказал он, подняв указательный палец. – Это может быть выгодно кому угодно! Здесь я с тобой согласен: нужно проявлять некоторую корректность.
Шеф подумал и твердо повторил:
– Это убийства. Не знаю, каким способом их убили, не знаю, кто их убил, не знаю, за что. И не хочу знать.
– Игорь Константинович!
– Я не договорил!
Я покорно умолкла.
– Запрещаю тебе копаться в этом осином гнезде, – продолжал шеф внушительным тоном. Я шмыгнула носом.
– В общем, тема закрыта, – подвел итоги шеф.
– Игорь Константинович!
– Чего тебе?
– Где Ася? – спросила я прямо.
– Кстати!
Шеф оживился.
– Вот тебе еще одно доказательство, что дело нечистое! Вчера вечером я получил от Аси факс. Она, видишь ли, увольняется по собственному желанию.
– Факс? – переспросила я глупо. – Почему факс?
– Потому что Ася находится в другом городе, – ехидно объяснил шеф. – Это, по-твоему, тоже совпадение?
Я только икнула.
– Вот так! – припечатал шеф. – Все. Забыли.
– Игорь Константинович!
Шеф мученически вздохнул.
– Что тебе еще?!
Я понизила голос.
– Что вы знаете про смерть Азика?
– Зачем тебе?
Я пожала плечами.
– Интересно! Я же этим делом занималась! Хоть и не довела его до конца.
Шеф мрачно покосился на меня.
– Утром его нашли, – неохотно поделился он. – Лежал на обочине, возле своего дома.
– Возле дома?
– Да.
Я почесала переносицу. А жена говорила, что Азик дома не живет...
– Ориентировочно, он умер вчера после обеда, – продолжал шеф. – Где-то с двух до четырех часов дня.
– Что?!
Я радостно встрепенулась.
– С двух до четырех?!
– Ну да! А чего ты так обрадовалась?
– Дело в том, – торжественно начала я, – что с двух до шести вечера некто Иван Дердекен находился в моей компании! Мы вместе обедали в ресторане! Вот! Так что убить Азика мы могли только вдвоем!
И язвительно уточнила:
– Надеюсь, меня вы в этом не подозреваете?
Шеф озадачился.
– Что, серьезно?
– Серьезней не бывает! – заверила я. – Можете проверить! Официант наверняка нас помнит! А если официанта мало, то можете спросить у Алексея Звягина! Он тоже обедал в том ресторане!
Я понизила голос и интимно сообщила:
– Кстати! Он обедал не один, а в компании вдовы господина Терехина!
– Она-то тут при чем? – брюзгливо поинтересовался шеф.
– Притом, что у нее был повод сильно не любить своего мужа и его компаньона. Муж собирался найти своего внебрачного ребенка и сделать его наследником...
Я сделала паузу.
– А Азика она могла невзлюбить за то, что Терехин перед смертью продал ему все свои компании. И оставил жену у разбитого корыта.
Я цокнула языком и торжествующе повторила:
– Вот так!
Шеф взъерошил волосы на голове. Взгляд его стал диким.
– Полный бедлам, – сказал он отчаянно. – Ничего не понимаю! Но если она сидела в ресторане, то алиби не только у твоего Дердекена.
– Он не мой!
– Ладно, не придирайся! Алиби не только у Дердекена, но и у вдовы!
Я небрежно пожала плечами.
– Она могла нанять исполнителей.
– И Дердекен мог!
Я вздохнула.
– За что вы его не любите? – спросила я прямо. – За то, что он не наш рекламодатель?
– Я не девушка, чтобы его любить или не любить, – хмуро ответил шеф. – Он мне подозрителен. Интуитивно.
– Удобное слово! – похвалила я. – Доказывать ничего не нужно! Подозреваю интуитивно, и все! Знаете, в приговорах революционных трибуналов была такая формулировка: «Руководствуясь классовой интуицией»...
Я сделала паузу и добила шефа:
– С этой формулировкой людей и расстреливали!
– Хватит! – взмолился шеф. – Оставь меня в покое!
– Ладно, не буду, – великодушно согласилась я.
Шеф помолчал еще немного и спросил:
– Но ты понимаешь, что жить... у Дердекена тебе нельзя?
Я промолчала. Вообще-то, это я понимала с самого начала, но жить в его квартире было так удобно!
Я вздохнула.
– Ладно, поищу альтернативу.
Шеф встрепенулся.
– А пока поживу в редакции, – договорила я.
Шеф успокоился.
– Вот и славно. Ладно, иди работай.
– Чем мне заняться? – поинтересовалась я, вставая.
– Нина тебе даст материалы, – ответил шеф. – Скоро юбилей фирмы одного нашего рекламодателя, он заказал две полосы... В общем, сама посмотришь.
– Ладно, – ответила я и направилась к двери. Взялась за ручку, остановилась и спросила:
– А с теми материалами что делать? Ну, с теми, которые я накопала?
Шеф мгновение поколебался. Его раздирали надвое профессиональная гордость и чувство самосохранения. Победил разум.
– Закопай их обратно, – велел шеф, не глядя мне в глаза.
– Точно?
– Точно.
– Не пожалеете?
Шеф страдальчески скривился, но ответил на удивление твердо:
– Нет!
– Я волль, майн фюрер, – сказала я и открыла дверь.
– Майка!
Я развернулась. Шеф жестом велел прикрыть дверь. Я послушно исполнила приказ.
– Ты воздержись пока... От встреч...
Глаза шефа забегали по кабинету.
– С этим твоим... Дердекеном.
– Мы же выяснили, что он не при чем! – возмутилась я.
– Ничего мы не выяснили, – сердито буркнул шеф. – Я тебя очень прошу: подожди. Просто подожди, и все! Понятно?
Я задумчиво прикусила губу:
– Хорошо! – сказала я через несколько секунд. – Я не стану встречаться с Иваном, если вы скажете, кто вас проинформировал. Ну, по поводу того, что я живу в его квартире.
– Это шантаж, – попробовал отбиться шеф.
– Это взаимовыгодный обмен, – не отступила я.
– Майя! Ты же понимаешь, что я не могу тебе сказать!
– А вам и не надо, – ответила я. – Просто промолчите. Сотрудники накапать не могли потому, что не знали. Родители не могли по той же причине. Остаются, так называемые, друзья.
Я посмотрела на шефа. Тот торопливо отвел взгляд.
– Лешка? – спросила я.
Шеф молчал.
– Понятно, – сказала я.
Открыла дверь и вышла из кабинета.
В редакцию я перебралась в тот же день.
Покидать обжитую уютную квартиру было нелегко, но я стиснула зубы и исполнила свой долг.
Шеф прав. До тех пор, пока в этой темной истории не будет поставлена точка, жить в квартире Дердекена мне не стоит.
Я позвонила Ивану вечером, когда сотрудники редакции разошлись и я осталась один на один с выключенными компьютерами.
Он ответил сразу, словно ждал звонка.
– Майка!
– Привет, – сказала я вяло.
– До чего же я рад... – начал Иван, но я его перебила.
– Спасибо тебе за гостеприимство, но я поняла, что пора и честь знать.
Иван помолчал.
– Что ты хочешь сказать? – спросил он, наконец.
– Понимаешь, – начала я, сбиваясь и путаясь, – пошли нехорошие слухи... В общем, мне пришлось... Я тебе ужасно благодарна, но...
Я помедлила и договорила:
– ...мне пришлось переехать.
– Куда? – спросил Иван и тут же спохватился:
– Ох! Извини! Я не в том смысле!
– Я понимаю.
– Тебе удобно там, где ты сейчас живешь? – спросил Иван с такой деликатностью, что я была тронута.
Я оглядела пустую неприбранную редакцию и беззвучно вздохнула.
– Очень удобно, – солгала я.
– Ну что ж...
Иван сделал паузу.
– Я рад.
– Спасибо тебе за все, – сказала я. – За твое терпение, за твою деликатность, за твою доброту... За все!
– Майка, у меня нехорошее ощущение, – поделился Иван. – Мне кажется, что ты со мной прощаешься.
Я засмеялась.
– Не с тобой, глупый! Только с твоей квартирой!
– Ну, тогда не все потеряно.
– Не все, – согласилась я. – Ключи в почтовом ящике. Забери их поскорей, ладно?
– Завтра же заберу, – пообещал Иван. – А тебе не кажется, что передавать ключи подобным образом как-то некрасиво? Могла бы сделать это лично!
Я снова вздохнула. Могла бы, конечно. Но я пообещала шефу не встречаться с Иваном до тех пор, пока в истории со смертями ни будет поставлена точка.
– Прости меня, – покаялась я. – Я понимаю, что это выглядит некрасиво.
– Мне кажется... – начал Иван, но тут же оборвал себя.
– А, ладно! Не стану ничего выяснять! Майка, если тебе что-то будет нужно, звони, не раздумывая! Поняла?
– Поняла! – сказала я, едва сдерживая слезы.
– Ты мне ничем не будешь обязана! – напомнил Иван.
– Прекрати! – велела я. – Ты такой благородный, что я на твоем фоне ощущаю себя неблагодарной свиньей.
– Глупости! – сердито ответил Иван. – Благородный я только с тобой. Вообще-то я темный тип.
– Ну, конечно!
– Конечно! – откликнулся Иван. – Можно подумать, ты что-то обо мне знаешь!
Я вспомнила досье, пришедшее из Питера, и тихо сказала:
– Кое-что знаю.
– Например?
– Например, что ты дослужился до старшего механика. Еще я знаю, что ты очень хороший механик. Знаю, что любишь точные науки и решаешь задачки по физике. Знаю, что не можешь перечитать «Мертвые души», хотя это хорошая книга.
Иван засмеялся.
– Ну, и хватит пока. С остальным разберемся после.
– Разберемся, – согласилась я.
– Майка!
– А?
Иван помолчал. У меня замерло сердце. Сейчас я услышу что-то очень важное.
– Спокойной ночи, – сказал Иван против всех моих ожиданий.
– Спокойной ночи, – повторила я и разъединила связь.
Следующее утро выдалось хлопотливым. Две полосы, купленные нашим рекламодателем, требовали какого-то заполнения. И я отправилась по делам.
Сделала нужные снимки, набросала «скелет» двух статей, взяла парочку благодарных отзывов у клиентов фирмы. Договорилась с директором о развернутом интервью и вернулась в редакцию.
Уселась за свободный компьютер, подтянула к себе клавиатуру... и в этот момент зазвонил мой мобильник.
Я мельком взглянула на определитель.
Номер выглядел смутно знакомым, но вспомнить, кому он принадлежит, я не смогла. Поэтому взяла трубку и сказала недовольным голосом:
– Слушаю вас!
– Привет, Майя Витола! – сказал насмешливый женский голос.
Я насторожилась.
– Здрасте.
– Не узнаешь?
– Нет.
– Богатая буду, – похвастала женщина. Засмеялась и представилась:
– Это Алина. Между прочим, ты обещала захаживать в гости.
– Алина Витальевна? – не поверила я своим ушам.
– Я, я! – подтвердила наша примадонна. – А почему ты так испугалась?
– Я не испугалась, я удивилась, – честно ответила я.
– Надеюсь, приятно удивилась?
Я засмеялась.
– Ладно, не буду долго тебя отвлекать, – перешла Алина прямо к делу. – Ты сможешь ко мне приехать?
– Прямо сейчас?
– Если тебе удобно.
Я посмотрела на часы. Вообще-то, работать надо, срок исполнения заказа всего два дня...
– Я приеду, – сказала я.
– Жду, – ответила Алина и положила трубку.
Я вылезла из-за стола, прыгнула в машину и помчалась к дому Алины Брагарник.
Миновала консьержку, позвонила в знакомую дверь. Алина заставила меня ждать. Когда она открыла, в руках у нее было полотенце.
– Извини, – сказала она, вытирая лицо. – Забыла снять маску. Зрелище, знаешь ли, не для слабонервных.
Ее кожа, начисто лишенная прикрытия, выглядела так божественно молодо, что я заподозрила Алину в кокетстве. Похоже, она умылась специально, чтобы продемонстрировать мне свои внешние достоинства. Почему именно мне? Потому что я журналистка!
«Актриса есть актриса», – сделала я вывод, не отличающийся особенной философской глубиной.
– Алина Витальевна, я ненадолго, – начала я.
– Я тоже тороплюсь, – ответила Алина. – Иди в гостиную.
Я вошла в комнату с роялем, присела на диван. Алина уселась напротив и минуту пристально смотрела на меня.
– Ты знаешь, что убили компаньона Толика? – спросила она.
– Какого Толика? – удивилась я, но тут же вспомнила:
– А-а-а! Терехина!
– Как это ни удивительно, его звали Толик, – напомнила Алина. – Так ты знаешь, что убили Азиза?
– Конечно, знаю! – ответила я. – Только его не убили. Он умер от сердечного приступа.
Алина сухо прокашлялась в кулак.
– Видишь ли, Майя, – начала она, тщательно подбирая слова. – Когда ты приходила в прошлый раз, мы говорили о предполагаемом ребенке Толика. Помнишь?
– Помню, – ответила я, настораживаясь. – Вы сказали, что не знаете, кто его ребенок. Даже не знаете его пол.
– Так и было, – согласилась Алина. – А на следующий день мне прислали заказной пакет.
– Пакет?
– Да, пакет, – подтвердила Алина. – Я его, естественно, получила, вскрыла и поняла, что адресован он Толику.
Она немного помедлила.
– Это был отчет детективного агентства с приложением всех чеков, счетов, и тому подобных бумажек. Кстати, Толик все эти счета давно оплатил. Агентство прислало ему формальный отчет о потраченных средствах.
– Только денежный отчет? – спросила я тихо. – Больше ничего?
– Если бы там ничего не было, кроме счетов, я бы, наверное, не стала тебя беспокоить, – язвительно сказала Алина. – Как ты думаешь?
Я не ответила. Сердце стучало быстро-быстро, словно бежало со мной наперегонки.
– Туда был вложен полный отчет о проделанной работе, – продолжила Алина, удовлетворенная моим молчанием. – Со всеми именами, датами, адресами и фамилиями.
– А почему они прислали его вам? – осмелилась спросить я.
Алина пожала плечами.
– Потому что Толик дал мой адрес! Наверное, не хотел, чтобы эти бумаги попались на глаза его жене! Он часто так делал!
Я молча кивнула.
– В общем...
Алина помедлила.
– Я не знаю, что с этим делать, – сказала она. – И решила отдать все тебе. Ты же собирала сведения о смерти Толика.
Я сделала движение, но Алина не дала мне объясниться.
– Не знаю, зачем ты это делала! И не хочу знать!
Я вспомнила шефа и мрачно усмехнулась. Мудрые люди меня окружают, ничего не скажешь!
– Я ничего не хочу знать! – торопливо повторила Алина. – Возьми-ка ты, Майка, этот пакет и поступи с ним так, как считаешь нужным. Хочешь – переправь куда угодно, хочешь, – сожги в печке. В общем, решай сама. Поняла?
– Поняла, – хрипло ответила я.
Алина поднялась с кресла и вышла из комнаты. Вернулась обратно буквально через минуту, протянула мне объемный коричневый конверт из грубой жесткой бумаги. Конверт имел аппетитные круглые бока. Видимо, документов в нем немало.
– Вы знаете, кто это? – спросила я, принимая странный подарок.
Алина посмотрела мне в глаза.
– Знаю, – ответа она тихо.
– Думаете, это поможет понять, что произошло с Терехиным?