Забирко Виталий. Все пули мимо

   - Да.
   - Так и живи в своё удовольствие, не мучай пацана клистирами да анализами. И потом, сейчас на дворе не средневековье, лишать тебя заработка не буду. Наоборот, за успешное лечение, буде приступ повторится, премию назначу.
   - Квалификацию так потеряю... - бурчит он.
   - А не до лампочки она тебе? - хмыкаю. - Твои коллеги сейчас, кто помоложе - шмотками торгуют, а кто постарше - в лучшем случае дворы метут, а в худшем - зубы на полку кладут.
   - Тогда, может, мне здесь частную практику открыть да сотрудников ваших консультировать? - продолжает своё гнуть лечила.
   - А вот это - фигушки! - рублю под корень его инициативу. - Узнаю о чём подобном - вмиг уволю! Ты - личный врач пацана, и баста!
   Смуреет лечила, но кивает. Гляжу на него с усмешкой, и вдруг мысль светлая в голову шибает. Как стаканяра водяры натощак залпом.
   - Вот что, - решаюсь, - тебе одному говорю: не брат он мне и даже не родственник. Беспризорник. Но прикипел я к нему как к родному (что удивительно, не кривлю здесь душой, право слово, ни на йоту!). Поэтому, если хочешь узнать его историю болезни - порыскай по спецучреждениям больничным, в их архивах покопайся. Сдаётся мне, что выперли мальца из одного такого учреждения по причине нехватки средств на содержание. Пацан он тихий, а с такими, сам знаешь, как сейчас поступают. Авось в какой больнице след его и надыбаешь. Просёк?
   - Да.
   - А ежели да, тогда и начинай розыски прямо с сегодняшнего дня. Раскопаешь чего интересного, до моего сведения доведёшь, - разговор заканчиваю и к особняку направляюсь.
   Надо уж и своим "орлам" на глаза показаться, хотя фирма и без моего участия как часы работает. Пашут "винтики" не на страх, а на совесть, внушением Пупсика ювелирно смазанные.
   40
   "Секьюрити" у дверей особняка при виде меня улыбку "шестёрочную" корчит, ножкой шаркает.
   - Доброе утро, Борис Макарович!
   Киваю мимоходом, в кабинет Бонзы поднимаюсь. Пора, как говорится, дела покойничка принимать. Хотя бы вид сделать, поскольку с Пупсиком и его магией нечего мне по этому поводу голову сушить.
   На столе три стопки бумаг лежат: одна - деловых, где, как понимаю, моя личная подпись требуется, вторая - корреспонденции, вскрытой для моего ознакомления, и третья - газет свежих.
   Мельком на бумаги деловые взгляд бросаю. Действительно внизу под текстом на каждой напечатано: "Президент фирмы Б. М. Пескарь". Кладу эти бумаги на стопку корреспонденции и на угол стола отодвигаю.
   Интересно, а почему у Бонзы секретарши не было? Кто ему письма распечатывал, кто деловые бумаги готовил? Может, референт какой? Тогда как мне его вызвать? Впрочем, успеется. Сам собой референт нарисуется, никуда не денется.
   Пошарил по ящикам стола - тоже бумаги, бумаги... Но в верхнем ящике "пушку" крупнокалиберную обнаружил - с такой только на слонов да носорогов ходить. Представляю, какая у неё отдача убойная. Небось, будь Бонза в ту ночь порасторопнее, точно на мне бы "пушку" что на слоне, испытал. Даже интересно как-то стало - а как бы всё произошло? Взял в руки "дуру", прицелился в кресло, где я тогда сидел, и на месте Бонзы себя вообразил. "Пиф-паф!" - а Пескарь невредимый в кресле сидит, ухмыляется нагло. Только дырки огромные за его спиной в стене зияют. Снова: "Пиф-паф!" - и тот же результат.
   Да-а, поторопился я тогда, перетрухал с непривычки здорово, а надо было и такой спектакль устроить.
   Кладу "пушку" назад, ящик задвигаю. Где же этот референт долбанный?
   От нечего делать беру в руки газету свежую, просматривать начинаю. Ага, "Вести города" - знакомая газетёнка. И что же они тут пишут?
   Вся первая полоса выборам в думские депутаты посвящена, будто нет у читателей других забот, как биографии кандидатов штудировать. А кандидатов после смерти Бонзы ого-го сколько баллотироваться по нашему округу стало! Девятнадцать штук насчитал - и чего они все так в Думу стремятся? Словно там мёдом намазано.
   Пролистал газету - бодяга сплошная, - как вдруг на интригующий заголовок натыкаюсь: "Чудеса в доме № 120 по улице Св. пути". Батюшки-светы, так это же мой дом! Раньше, при совке, название нашей улицы как "Светлого пути" расшифровывалось, теперь же "Св." не иначе как "Святого" трактуется. А что поделаешь - на хрен кому сегодня лучезарное будущее требуется, нынче загробную жизнь идиллическую подавай!
   Читаю я, значит, статейку эту, и волосы на голове шевелиться начинают. Ну, Пупсик, ну, гад! Теперь нас в два счёта вычислить могут, и в одночасье лафа моя волшебная прекратится.
   А в статейке вот что написано было. После пожара грандиозного дом, естественно, без электричества, воды и газа оказался. Туда-сюда жители дома за помощью потыкались, но, само собой, нигде её не получили. Средств, мол, на "внеплановый" ремонт (можно подумать, что пожары в мэрии запланированы) нет. Собрались скопом жильцы, посудили-порядили, да в суд на гражданина Пескаря Б. М. подали. Хоть вина гр. Пескаря Б. М. и не установлена, но пожар-то в его квартире приключился - авось и заставит власть ущерб погорельцам возместить. Пока все эти тоси-боси тянулись, неделя миновала. Тут-то электричество в доме и появилось, вода из кранов побежала, газ в конфорках загорелся. Прослышали о том в ЖЭКе, где до сих пор ни ухом, ни рылом не вели, комиссию к погорельцам послали. Прибыла комиссия на место, и здесь все её члены хавалки поразевали, а сами в тихий столбняк впали, поскольку никаких следов пожара, неделю назад тщательно запротоколированного следственной бригадой, обнаружено не было. Стоит себе дом - не новый, с коммуникациями гнилыми, но ещё функционирующими, и ничем особенным среди прочих домов не выделяется. Словно мистификация какая небывалая кем-то устроена была, чтобы власть новую, рыночно-экономическую, дискредитировать. Стучала-стучала комиссия в квартиру гр. Пескаря Б. М., но никто ей не открыл. Дверь выламывать не решились - всё-таки уважаемый человек, со связями. А вот дверь соседней квартиры, где врач какой-то жил, взломали. Ушлый корреспондентишка, что при казусе этом присутствовал, два снимка в газете поместил: квартира лечилы сразу после пожара - стены закопчены, пол головешками усеян и водой залит; и она же через неделю бедненько обставленная, но чистенькая, справная.
   Здесь же, при статье, мнение астролога дипломированного приводилось: мол, говорят ему звёзды, что когда на небосклоне Козерог похотливый зарится на Деву, с Раком стоящую в этот момент в надире, то Водолей завистливый начинает на Весы капать. Этим самым равновесие миропорядка смещается, и тогда время может вспять оборачиваться. То есть на самом деле через неделю перед нами предстал дом не после пожара, а до, и посему будет он теперь не ветшать, как все другие вокруг, а обновляться. И так будет лет двадцать, пока не приедут строители да не разберут его по панелям, которые на комбинат домостроительный свезут, где они самопроизвольно на бетон и арматуру разделятся.
   Ещё ниже мнение колдуна, члена-корреспондента Академии эсэнговской приведено было. Этот всё больше на барабашек из четвёртого измерения грешит. Мол, начудили они не по злу, в прямой контакт с нами войти пытаясь. На следующий день колдун с ними по личной межпространственной связи состыковался, пристыдил их, и они, заменив четвёртую пространственную координату на вторую временную, свой мир топологический разрушили, но здесь всё, что набедокурили, восстановили.
   В общем, корреспондентишка "Вестей города" такую тень на плетень накуролесил, что без бутылки никак не врубишься. Да и то сказать - бутылки! Цистерны может мало оказаться. Это когда уже до зелёных веников назюзюкаешься, напрямую с барабашками да Девой с Раком в жёлтом доме познакомишься, вот тогда авось что и второпаешь.
   Но мне от этого не легче. Опять я виноват. Пупсик-то от чистого сердца дом восстановил, как диван в первую ночь в моей квартире. Не предугадал я этот его поступок, хотя он легко предсказуем был. Вот теперь и расхлёбывай...
   Где-то до середины статьи я дошёл, когда распахивается дверь, и в кабинет Сашок входит. Киваю я на его приветствие, рукой на кресло напротив себя указываю, но чтение не прекращаю.
   Наконец дочитал, посидел немного с газетой, перед лицом распахнутой, своё положение обдумал - какие по этому поводу шаги предпринимать надо. А единственное сделать необходимо - пусть все о случае в доме по улице Св. пути что хотят судачат, но вот Пупсик должен связь между чудом и гражданином Пескарём Б. М. напрочь из мозгов обывателей вытравить. Разрубить проблему, как гордиев узел. Не знаю, кем тот Гордей был, но нынешнему - то бишь корреспондентишке "Вестей города" - сусала я бы начистил.
   Откладываю газету в сторону, глаза на Сашка поднимаю.
   - Слушай, Александр, - говорю, - а почему у Бонзы секретарши не было?
   Кривит Сашок губы в улыбке снисходительной, что перед дитём малым.
   - А ты документацию внимательно читал? - вопросом на вопрос отвечает. - Почитай и поймёшь.
   Ага, доходит до меня, не для женских глаз информация тут. Бабы, они ведь какой народ? Любая секретная информация тут же по городу сплетней досужей поплывёт.
   - И не подумаю глаза портить, - говорю вслух чванливо. - Ну а кто же тогда все эти бумаги на подпись готовит?
   - Я. - Сашок смотрит на меня серьёзно и свою линию гнуть продолжает: - Всё-таки советую тебе внимательно документацию изучить, причём не только эту. Хорошо в бумаги закопаться, чтобы в курс дел фирмы войти. Иначе не то, что чужие, свои с потрохами съедят, не подавятся.
   - Это вряд ли, - скалю зубы. - Я костистый. Но за совет спасибо. Однако дела будем вести по-моему. Вот скажи мне, за две последних недели, как я место Бонзы занял, замечала ли твоя служба хоть намёк на какие-либо "левые" поползновения моих людей?
   Задумался Сашок, губами пожевал.
   - Нет. Да это сразу и не определишь. Впрочем, один любопытный аспект имеется. У меня такое странное впечатление складываться стало, что с твоим приходом люди честнее, что ли, работать начали. Даже те, кто раньше при Бонзе потихоньку на себя одеяло тянули, свой пай в деле имея, теперь так пашут, будто это не твоя фирма, а их собственная, но капитал при этом не трогают.
   - И так будет всегда! - припечатываю веско. - Поэтому все эти бумаги, - пододвигаю к нему документацию и корреспонденцию, - раздай по соответствующим отделам. Пусть сами на письма отвечают, а подпись личную под документами мои директора ставят. Их у меня, ежели не ошибаюсь, аж шесть штук по разным регионам. Доверяю полностью. Мне же достаточно информации в общих чертах.
   Качает сокрушённо головой Сашок, но перечить не смеет. Однако не верит он в "честность" моих соратников, поэтому от колкости не удерживается.
   - Тебе бы, Борис, в политики податься, а не фирмой частной руководить.
   - Почему?
   - Ошибки политика бьют по карману сограждан, а здесь - по собственному.
   - А что? - смеюсь. - Может, и подамся во власть! Вишь, как все в Думу рвутся, - стучу костяшками пальцев по передовице "Вестей города". - Чем я хуже?
   Пожимает плечами Сашок, молча документацию со стола собирает.
   - Мне бы только один вопрос уяснить, - продолжаю в тоне весёлом. - В чём суть экономических реформ нашего правительства. Может, просветишь? Учили же тебя чему-то в МГИМО.
   Поднимает на меня глаза Сашок, смотрит внимательно.
   - Ты это серьёзно? - спрашивает.
   - А почему бы и нет?
   Хмыкает Сашок, головой качает.
   - Тебе как объяснять: развёрнуто или кратко?
   - Развёрнуто я каждый день по телику в новостях слышу, - говорю. - Да только за деревьями леса не видно. Так что давай кратко, но доходчиво.
   - Хорошо, - соглашается Сашок. - Будь по-твоему.
   Кладёт стопку документов на колени, в кресле откидывается и начинает:
   - Представь себе такую ситуацию: на перекрёстке двух дорог стоит общественная баня. По одной дороге к бане подходит грязный человек, по другой - чистый. Как по-твоему, кто из них в баню пойдёт мыться?
   - Конечно, грязный! - отвечаю.
   - А вот и нет, - цокает языком Сашок. - Чистый. Он каждый день привык мыться, а грязный - каждый день грязным ходит, ему-то зачем?
   Недоумеваю я от такой логики, но помалкиваю.
   - Пример второй, - продолжает Сашок. - Та же ситуация: подходят к бане грязный и чистый. Кто из них пойдёт мыться?
   - Чистый! - выпаливаю.
   - Не-ет! Не угадал. Грязный пойдёт. Надо же и ему когда-то помыться.
   "Что он мне за ахинею несёт? - думаю недоумённо. - Причём здесь экономический курс государства?"
   - Пример третий. Как я уже говорил, на перекрёстке баня стоит. По одной дороге к ней подходит чистый, по другой - грязный. Кто из них пойдёт мыться?
   Гляжу внимательно в глаза Сашка и вижу в них смешливые искорки.
   - А хрен его знает! - брякаю раздражённо.
   - Вот! - восклицает обрадовано Сашок. - Наконец-то ты начал понимать основу экономической политики нашего правительства!
   Ч а с т ь ч е т в ё р т а я
   ДЕПУТАТ
   С переездом в усадьбу Пескаря здоровье Пупсика начало поправляться. Хотя количество желаний Пескаря резко возросло, но, странное дело, выполнять их стало проще, и коматозное состояние переносилось легче. Чем это объяснялось, Пупсик понять не мог. То ли дракон потерял его пространственные координаты, то ли сказался совет Пескаря "растягивать" выполнение его желаний во времени. Вероятнее всего, именно последнее оказало столь благотворное действие на здоровье, поскольку, "творя чудеса" в замедленном темпе, Пупсик по крохам цедил из себя энергию, и дракон был не в состоянии определить местонахождение столь слабого источника. Бездна по-прежнему втягивала Пупсика в своё бездонное чернильное жерло, но вселенского ужаса уже не вызывала. И дракон в кошмарах больше не появлялся - лишь изредка из тьмы до Пупсика долетали клочья огня, но и они были не страшны. Наоборот, Пупсик стал испытывать какую-то странную, сродни мазохизму, ностальгию по исчезнувшему ужасу и его олицетворению - звёздному двуглавому дракону. Чем дальше в памяти отодвигалось видение страшного чудовища, парализующее ранее разум ледяным оцепенением, тем больше образ дракона приобретал неестественно притягательные черты.
   Выполняя приказ Пескаря "влюбить" в него Алису, Пупсик неожиданно вторгся в неизведанную для него доселе сферу человеческих чувств. Никогда ранее он не проникал столь глубоко в чужое сознание и о чувственных переживаниях других людей знал лишь поверхностно. Так, например, секс, которому в сознании Пескаря было отведено почти идентичное место наряду с курением и выпивкой, Пупсик, изучивший этот физиологический процесс только на примере реципиента, считал неким подобием наркотика. В то же время, зондируя мозг Алисы, перестраивая её чувства по отношению к Пескарю, Пупсик открыл для себя новую область в человеческой психике, где боль и блаженство, презрение и обожание, отвращение и восхищение, уничижение и восхваление не просто соседствовали, отнюдь не противопоставляясь друг другу или даже заменяясь одно другим, а были равнозначны, представляя из себя единое целое. Никак не укладываясь в рациональную логику, этот странный конгломерат чувств подействовал на Пупсика подобно шоку. Почти рефлекторно он примерил необычную психоматрицу на себя, и в его сознании вдруг словно что-то включилось. Будто открылась кем-то специально запертая на семь замков дверь иного восприятия действительности. Причём распахнулась настолько широко, что иногда, находясь в коматозном состоянии, в момент, когда он падал в Бездну, Пупсик ощущал себя в родной стихии - гораздо более близкой чем реальный мир. Вероятно, благодаря своему новому восприятию, в его сознании происходила подмена парализующего ужаса на его полярную противоположность - безудержное счастье. Впрочем, ярко выраженного счастья он не испытывал - оба чувства нивелировали друг друга до спокойного уравновешенного состояния.
   В реальной жизни тоже произошли некоторые перемены и открытия, в том числе и в оценке людей. Вторгнувшись в сознание Алисы, Пупсик обнаружил ещё один странный для него аспект. До сих пор он, сам фактически недоразвитый в половом отношении, считал каждого человека, независимо от пола, отдельным и полноправным представителем биологического вида. На самом же деле оказалось, что человек представляет собой странный симбиоз из двух существ, которые, контактируя между собой, в то же время постоянно стремятся к независимости друг от друга и никогда не образуют единое разумное существо. То есть оба пола в отдельности не могут существовать как вид, но и слиться в единого разумного индивидуума они категорически не желают. По логике Пупсика выходило, что абсолютный симбиоз просто необходим для полной гармонии, но вот поди ж ты... Но даже самому себе Пупсик не мог объяснить, почему такие отношения между мужчиной и женщиной он считает ненормальными, нелогичными.
   Переделав Алису и посчитав её, согласно своей логике равной и буквальной половиной Пескаря, Пупсик попытался войти с ней в такой же контакт, как и со своим ведомым. Однако из этого ничего не получилось. К счастью для Пескаря, Алиса была настолько поглощена навязанной ей со стороны любовью, что оказалась неспособной воспринять необычные возможности маленького уродца. В той узкой психологической нише, которую для неё определил своим желанием Пескарь, ей была отведена единственная роль своего рода сексуального придатка мужа. Нет, она не зациклилась только на этом своём новом качестве, жизнь её протекала как и у обычного человека, но теперь выйти за рамки тривиальной обыденности Алиса не могла. И жила как электронно-биологическая кукла по заданной программе. Ни в какое сравнение с запрограммированной любовью не шли мелкие радости повседневной жизни игра в теннис, наряды от французских кутюрье, посещение ночных клубов... То есть она по-прежнему испытывала удовольствие от всего этого, но весьма незначительное и где-то на задворках сознания. Чисто интуитивно уяснив, что Пупсик гораздо ближе Пескарю чем единоутробный брат, она делилась с убогим уродцем всеми своими горестями и радостями. Желая хоть как-то отблагодарить Пупсика за своё молниеносное похудение, Алиса в первый же день знакомства подарила ему ворох видеокассет с мультфильмами и показала, как пользоваться видеомагнитофоном и телевизором.
   Удивительный мир мультипликации захватил Пупсика. Он так восхитил, так увлёк, что Пупсик весь вечер просидел перед экраном словно зачарованный. Но когда он просмотрел все кассеты и пустил их по второму кругу, то страшно удивился, что изображение повторяется. Вот тогда-то и произошла для него абсолютно непонятная вещь. Желая выяснить, почему "мультяшки" бегают, прыгают, гоняются друг за другом точно так же, как уже было, он попытался связаться с ними. Однако контакта не получилось. Никакого. Огромным усилием Пупсик заставил-таки мультипликационного волка спрыгнуть с экрана в комнату, но волк оказался бестелесным изображением и тут же растаял в воздухе. А телевизор сгорел от перенапряжения, и Пупсику потребовался целый день, чтобы "починить" его. Больше Пупсик не экспериментировал с "мультяшками", хотя время от времени и пытался установить контакт с мирами по ту сторону экрана. Пару раз ему это удалось (во время прямых передач), но непонятный сдвиг во времени между изображением на экране и происходящим в действительности заставлял Пупсика мгновенно отключаться. Он боялся, что может что-либо испортить, как с "мультяшками", поскольку и понятия не имел, что такое телетрансляция и какова скорость радиоволн.
   Телевизор стал его первым и единственным развлечением, причём Пупсик настолько им увлёкся, что иногда даже терял контроль над жизнью Пескаря. Впрочем, происходило это в редких случаях, когда Пупсик предвидел, что с его ведомым ничего особенного произойти не должно.
   Но однажды ужас глянул на него с экрана, и Пупсик, мгновенно выключив телевизор, несколько часов не решался вновь включать его. Ужас предстал перед ним в виде внезапно появившегося на экране дракона. Он влетел в кадр на перепончатых крыльях и, широко разевая пасть, устремился быстро нарастающей громадой прямо в комнату. Только мгновенное выключение телевизора, как решил Пупсик, спасло его от встречи. Немного успокоившись, а затем проанализировав ситуацию, Пупсик понял, что телевизионный дракон с его звёздным не имеет ничего общего. У этого крылья кожистые, у звёздного чешуйчатые, у этого одна голова, у чудовища из Бездны - две. Тем не менее, больше кассету с телевизионным драконом Пупсик в видеомагнитофон не ставил, а каждую новую начинал просматривать с некоторым опасением...
   41
   Долго я эту мысль в себе вынашивал - целых два дня. Телевизор исправно смотрел, "Вести" там, "Время" - всё пытался понять, что же за мужики судьбу страны решают, политику да экономику её двигают. Неужто и взаправду из тех, кто "семи пядей во лбу" да которым "палец в рот не клади"? Само собой, что ни в политике, ни в экономике я ни черта не разобрался, а вот мужиков раскусил. Те, кто "семи пядей", на вторых-пятых ролях шустрят, в лучшем случае помощниками пресс-секретарей да референтами помощников пашут - они на экране практически и не показываются. Зато президент, премьер, вице-премьеры да министры разные так и мельтешат перед объективом телекамеры, аж в глазах рябит. Общими фразами косноязычными шпарят о том, как, мол, они хорошо жить будут, ежели приватизацию полную проведут и всё, что раньше ничьим было, то бишь общим, теперь чужим станет. Послушал я их, послушал, пальцы им ко лбу мысленно примерил. Никак больше двух-трёх не помещается, если на лысину у некоторых не залезать.
   Ну, положим, так и я заливать могу. К тому же и референт "семи пядей" - Сашок - в наличии имеется.
   Одного, правда, мужика расшифровать не смог - спикера Думы. Да и как его раскусишь, ежели из его речух пространных телекомментаторы лишь пару-тройку фраз до зрителя доносят, а потом сами минут десять чуть ли не ногами его "буцкают", словесными вывертами над ним изгаляясь? Впрочем, если он такое при своей власти допускает, то затылок у него, наверное, от бровей начинается.
   Что же касается "пальца в рот", то бояться мужей государственных особо нечего. Мякина на мякине - будто зубы молочные ещё в младенчестве выпали, а коренные так и не выросли. Такому палец в рот сунь, того и гляди насквозь гортань проткнёшь без каких-либо для себя последствий. Единственно, кому палец в рот не положил бы, так это президенту. Тот мгновенно не то что палец, а руку по локоть, ежели не по самое плечо, отхватит. Ну а если умысел какой нецензурный в этом усмотрит, а не просто любопытство праздное, то из танковых орудий в момент тело однорукое в клочки разнесёт, а затем гусеницами махин панцирных в слякоть размажет.
   Короче, посмотрел-послушал я мужей наших государственных, власть имущих, всласть жующих, и в своём решении не только созрел, но и крепко утвердился. Вызываю к себе в кабинет Сашка.
   - Проходи, садись, - говорю по-свойски, на кресло напротив стола указывая. - Что пить будешь: кофе, чай либо, как всегда, минералку? Или, может, коньячком "разговеешься"?
   - Кофе, - упрямится Сашок. - Маленькую чашечку, но крепкого.
   Заказываю по интеркому в кафе нашем два кофе, лимон, себе коньяк. Секретаршей я так и не обзавёлся. Здесь я с "папанькой" покойным солидарен - больно язык у баб длинный. Да и что ей теперь делать, ежели я всю свою работу "бизнесменскую" на "винтиков" моих спихнул? Но одно новшество ввёл: вместо официанта смурного, что раньше Бонзе прислуживал, теперь мне напитки в кабинет девица длинноногая подаёт.
   Вошла она что кобылка призовая, чистых кровей, на шпильках к столу церемониальным аллюром прогарцевала. Словно ритм мелодии какой пробарабанила. Сняла с подноса на стол чашечки с кофе, блюдце с лимоном, рюмки пустые, бутылку коньяка. Затем улыбкой стандартно подиумной одарила и назад каблучками поцокала, крупом выставочно-породистым зазывно виляя.
   Проводил я её взглядом, но, блин, никаких эмоций не испытал. Алиска меня сейчас так высасывает, что на сторону абсолютно не тянет, даже отвращение некоторое к посторонним половым контактам испытываю. А что поделаешь - такова "любофф", чёрт её дери!
   Впрочем, отбрасываю сантименты в сторону - пора и к делу приступать. Беру в руки бутылку и Сашку опять предлагаю:
   - Так, может, всё-таки..?
   - Нет, - кочевряжится Сашок, элегантно чашечку с кофе к себе пододвигает, пригубливает.
   Выпиваю я рюмку, лимоном захавываю, морщусь. Водка, как ни крути, лучше будет. Однако ничего не попишешь, надо к респектабельности привыкать, ядрён корень!
   Сашок ещё кофе отхлебнул, выждал момент, а затем напрямую и спрашивает:
   - Зачем вызывал?
   - Мозги твои требуются, - так же без обиняков отвечаю. А чего юлить, спрашивается? В одну команду, как в "верхах" сейчас говорить принято, что в телегу цугом запряжены.
   - Наконец-то и до тебя дошло... - улыбается невесело Сашок и на спинку стула расслабленно откидывается. - Я тебя слушаю.
   - Послезавтра у нас выборы в Думу на место освободившееся. Ротация, кажись, называется... В курсе?
   - Само собой, - пожимает плечами Сашок. - И что с того?
   - А раз в курсе, задачку тебе на сообразительность предлагаю: что нужно сделать для того, чтобы моя кандидатура среди претендентов оказалась?
   Вытягивается в первый момент лицо у Сашка, но тут же мгновенно обычный вид отстранённый приобретает. Лишь уголки губ так и подрагивают, усмешку ехидную гася.
   - Что это тебя, Борис, во власть потянуло? - спрашивает недоумённо. Мол, не успел ещё в "бизнесменах" погулять, а туда же нос воротишь. Но замечание очень деликатное делает: - Не слишком ли торопишься?
   - Это мои проблемы! - отрезаю.