Забирко Виталий. Все пули мимо

   Бледнеет от неожиданности мужик, дрожь его крупная бить начинает. Никакой радости в глазах, только страх почему-то непонятный плещется.
   - А... А как... как это... - заикается.
   - А вот так! - встаю со стула и к двери непринуждённо дефилирую. Авось как "нобелевку" получать будешь, добрым словом меня помянешь.
   ...Ну и гад! Три дня я его по всем дорогам возле поместья глазами высматривал. Если бы в первый день повстречал - точно без лишних разговоров морду набил.
   Наконец на четвёртый день (как раз из Думы возвращался) увидел-таки своего писаку. Бредёт по обочине походкой человека вольного, пустыми бутылками в авоське тарахтит. И по всему виду его сказать можно, что нет в мире человека счастливее. Я тебе покажу и в чём твоё счастье состоит, и где раки зимуют!
   - Тормози! - кричу шофёру и из ещё не остановившегося лимузина к писаке, аки лев разъярённый, выпрыгиваю.
   - Ба, Борис Макарович! - видит меня писака, руками, как для объятий дружеских, разводит, радушием светится. - Какими судьбами? Я ведь ещё продолжение не закончил...
   Хватаю его за лацканы пиджака ветхого, морду небритую к своей рывком подношу.
   - Ты что ж это, погань чернильная, обо мне пишешь?! - рычу плотоядно. - Пошто мою жизнь перевираешь?!
   - Не понял... - искренне изумляется писака.
   - Будто не знаешь, о чём я!
   - И в мыслях нет, - заверяет он.
   - Из каких-таких побуждений ты из меня мецената не в меру сердобольного сделал?! Да будет тебе известно, что это не докладчик теорию какую-то дерьмом собачьим обозвал, а я так его работу посреди доклада громогласно охарактеризовал и, дверью в сердцах хлопнув, в буфет коньяк пить почапал!
   - Ну что вы, Борис Макарович, - лыбится писака хитро. - Как я мог такое написать? Мемуар-то потомки читать будут, что они о вас подумают? Флёр всё-таки какой-то радужный на дела ваши напустить надо.
   - Гм... - остываю я резко, что металл раскалённый, в воду холодную опущенный. - Логично... Но всё равно, ты не очень там... приукрашай. Историческую правду блюди.
   - Я, конечно, могу и переделать этот эпизод, - тянет писака блудливо, - но стоит ли? Тем более что в ближайшее время вы его прочитать не сможете.
   - Это ещё почему? - бормочу недоверчиво, взглядом его сверля.
   - А ждёт вас дорога дальняя. В Америку, в Штаты поедете.
   Оглядываю его скептически с головы до ног. Тоже мне, прорицатель! В таких обносках, что и бомж на себя напялить постесняется, а туда же, под ореол славы вечной метит.
   - Ладно, - цежу сквозь зубы сумрачно. - Хрен с тобой. Живи пока.
   52
   И таки прав писака оказался - не до его опуса мне в последнее время стало. Не зря, видать, говорят, что два переселения равны одному пожару. Вот такие "полпожара" и на усадьбе начались. Приехала Алиска, Пупсика привезла, а кроме него ещё половину челяди с "фазенды" с собой притащила. Мол, привыкла она к ним, да и не может, сердобольная, людей преданных на произвол судьбы безработными оставить. А те, естественно, шмотки свои, из скаредности совковской, за собой потащили. Добро бы одежду, а то комоды там, серванты и прочую рухлядь деревянную. Неделю где-то усадьба шумом, гамом да вознёй суетливой "великого переселения народов" полнилась, пока все не обустроились. Что толпа цыган на усадьбу нагрянула и погром здесь учинила. Эх, далеко нам в этом отношении до Запада...
   К счастью, я все эти дни в Думе проводил, на усадьбу лишь на ночь нос показывал, потому Алиска на себя бремя забот хозяйских взвалила. У баб это в крови - гнёздышко своё вить и в порядке его содержать. Независимо от того, комнатушка ли это в коммуналке либо десяток гектаров усадьбы с подсобными постройками, прудом, полем для гольфа и прочей атрибутикой для мелких житейских радостей. Ну, в общем, всем тем, что каждый человек в личном владении иметь должен. Иначе - за что боролись, зачем августовскую контрреволюцию делали? Не простит нам народ, если у всех поголовно личного поля для гольфа не будет.
   Ко всему этому ещё одна напасть на меня свалилась. Вздумали местные "авторитеты" на меня "наезжать", чтоб, значит, мзду за прописку столичную платил. Естественно, Сашок тут же своих боевиков к делу такому подключил, Валентина с Женечкой задействовал: где угрозами, где компроматом, где взяткой всё уладить попытался - но ни фига у него не получилось. Ни в грош столичные "крутяки" выходцев с периферии не ценят. Две недели Сашок так валандался, гляжу, а дело уж к разборке нешуточной подошло. Пришлось к Пупсику за помощью обратиться - враз всё путём стало. Правда, я здесь хитро поступил - победу эту Сашку "приписал". Пусть мужик себя в столице на твёрдых ногах почувствует.
   Тут и каникулы депутатские подоспели. Казалось бы, отдохнуть от забот государственных можно, в Монте-Карло там рвануть или на Бермуды куда завеяться, силы, на законотворчестве подорванные, восстанавливать, ан нет. Статус депутатский обязывает не только о своём народе радеть, но и на арене международной престиж отечества на должном уровне блюсти.
   Больно мне, конечно, всё это надо, но как раз за день до каникул получаю письмо из Конгресса США, в котором мне их комиссия по связям с зарубежными странами предлагает Вашингтон посетить и с лекцией перед конгрессменами на тему моего личного видения дальнейшего экономического развития России выступить.
   Зачитал Сашок письмо, прямо с листа переводя, и с прищуром ленинским, архиехидным, в меня вперился. Мол, как-то среагирую?
   Греет мне душу письмо такое - ишь, в самих Штатах заметили, да не просто так, что букашку какую, инородную, а особое внимание обратили, в гости приглашают да мнением моим интересуются! Однако виду не подаю - хоть и две недели всего в Думе ошивался, но кое-чему научился.
   - Поехать, что ли... - тяну неопределённо и как бы нехотя встречный вопрос задаю: - А ты как думаешь?
   Крутит головой Сашок, хмыкает одобрительно.
   - Вижу, не прошли для тебя даром мои уроки, - говорит. - Поэтому мой тебе совет: повремени немного. Там - не здесь, где любую лапшу под любым соусом на уши вешать можно. Там такое не пройдёт - на весь мир ославишься. Пооботрись в депутатской среде, на других погляди, как они мысли свои излагают и дела вершат, а когда чему-нибудь научишься, тогда и решай.
   - Ладно, - говорю, - принимаю совет к сведению. Подумаю. А ты, пока суть да дело, докладик мне для Конгресса штатовского на всякий случай всё равно сваргань.
   Озадачиваю я его таким образом в обоих смыслах, а сам к Пупсику топаю. Как понимаю, не простая штука - деловые поездки за рубеж, где на равных говорить придётся. Это не в Париж в своё удовольствие махнуть и там подчинённым мозги вправлять.
   Пупсику я три угловые комнаты на первом этаже особняка выделил. Одна - кухня-гостиная огроменная, по последнему слову техники оборудованная, где он своим кулинарным "способностям" полную волю дать может. Вторая - детская, где лишь диван да видеодвойка стоят. А третья спальня специфическая. Во, строители затылки чесали, когда я задачу по её оборудованию поставил! Стены, пол, потолок плитами шамотными облицевали, что температуру под две тысячи градусов выдерживают, датчики противопожарные везде понатыкали, а над кроватью брандспойт мощный под лепнину задекорировали. Как, значит, простыни да одеяло задымятся, так он автоматически включается и в момент пожар гасит. Ну, в полу, естественно, сток для воды соорудили, а то при таком напоре спальня доверху минут за пять заполнится и аквариум напоминать будет. Уж и не знаю, что там строители обо мне судачили, что за сумасбродства приписывали, но справились с задачей в срок. Аккурат к приезду Пупсика.
   К моему удивлению, в этот раз Пупсик не смотрел так полюбившийся ему телевизор - на кухне возился. Хотя чего ему там делать, если всего час назад обедом нас с Алиской кормил? Впрочем, как я дверь на кухню открыл, сразу понял - такой дух кофе ароматного в ноздри ударил, что непременно чашечку-другую выпить захотелось. Явно пацан мой приход предвидел.
   - Садитесь, Борис Макарович, - говорит Пупсик, от плиты не оборачиваясь, - я вас сейчас кофе необыкновенным угощу.
   Сажусь я, и он тут же чашечку передо мной водружает. Отхлёбываю привычно, и у меня глаза на лоб от удивления лезут. Вроде и обычный кофе, натуральный, но густой какой-то, с привкусом оригинальным, весьма приятственным.
   - Ну и как вам кофе? - интересуется пацан.
   - Обалденный... Новый рецепт?
   - Ага, - смущается он. - Щепотка корицы, кардамона...
   Достаю сигарету, закуриваю и вновь из чашечки пригубливаю. Кофе настолько бесподобный, что от его вкуса шизануться можно. Куда там всем этим "капучино" хвалёным - в подмётки не годятся! Будь у Пупсика жилка коммерческая - в момент бы себе состояние на таком кофе сколотил. Впрочем, здесь наша совковость дубовая сказывается. Был у нас, к слову, когда-то напиток тонизирующий - "Байкал" назывался. На два порядка вкуснее "кока-колы". И где он теперь, "Байкал" наш? То-то и оно. А "кока-кола" весь мир заполонила. Пьют её все, плюются, но пьют. Да ещё и нахваливают.
   - Мне тут с тобой посоветоваться нужно, - начинаю разговор издалека.
   - Знаю, - серьёзно кивает Пупсик.
   - Знаешь, да не всё, - морщусь. - Ехать или не ехать в Штаты - это вопрос второстепенный. Меня гораздо больше иное волнует - почему именно меня конгрессмены приглашают? Если трезво рассудить, амбиции отбросив, то кто я такой? Без году неделя в Думе, практически ничем себя не проявил - и вдруг, с бухты-барахты, такая заинтересованность моей персоной на столь высоком зарубежном уровне. Что-то тут нечисто...
   - Я, конечно, могу попытаться объяснить, - мямлит Пупсик, - но, боюсь, не очень вразумительно получится...
   - А кто же тогда меня "вразумить" сможет? - замечаю насмешливо. Неужто есть кто на примете?
   - Я тут до вашего прихода покопался в сознании некоторых конгрессменов, имеющих отношение к письму, и вышел на человека, по приказу которого и было отправлено приглашение, - спокойненько так сообщает Пупсик. Как нечто само собой разумеющееся и совершенно незначительное.
   - Это... американца?! - шизею я. До сих пор не могу привыкнуть, что Пупсику залезть в мозги то ли моего лакея, то ли японского императора однохренственно. Нет для него расстояний и языковых барьеров.
   - Ага, - кивает Пупсик. - Вот этот человек вам бы всё подробно и объяснил.
   - И каким же таким образом? - недоумеваю. - Я ведь не ты, напрямую с ним контакт установить не смогу.
   - Зато я установлю, - пожимает плечами Пупсик, - и вы будете с ним через меня общаться.
   Тут он вдруг, сидя на табурете, выпрямляется, будто и горба у него никакого нет, глаза оловянными делаются, и странным голосом, словно жуёт что-то, изрекает:
   - Ask you question.
   - Че-во!? - торопею от неожиданности, но внезапно осознаю, что язык этот понимаю. "Спрашивайте", - предлагает мне тот самый "человечек" из Штатов.
   Прочищаю я горло и, кашлянув для солидности, задаю самый глупый вопрос, который только можно придумать:
   - Кто вы?
   Однако ответ получаю такой, что, не сиди я на стуле, может, и с копыт грохнулся.
   - Полковник Тимоти О'Брайн. Начальник психоаналитической лаборатории Центрального Разведывательного Управления, - чеканит Пупсик голосом полковника.
   Ни-и-фи-га-се-бе!!! Чем же это я такой интерес к себе у столь серьёзной организации вызвал? И настолько его ответ меня из седла выбивает, что этот вопрос, в мозгах свербящий, машинально вслух задаю.
   Что удивительно, полковник передо мной как на духу исповедоваться начинает.
   - Сфера интересов Соединённых Штатов, - чётко излагает, - охватывает практически все уголки земного шара. Особое внимание при этом уделяется России как стране с нестабильной экономикой, слабой государственной властью и при этом обладающей огромным ядерным потенциалом. Поэтому любой новый человек, появляющийся на политической арене России, сразу подвергается пристальному изучению. Ваше стремительное восхождение во власть, телевизионное интервью, пространные статьи в центральной прессе с положительной оценкой ваших способностей и далеко идущими выводами, позволили нашему аналитическому отделу прийти к заключению, что в ближайшем будущем из вас может получиться весьма влиятельный политик. Это и является основной побудительной причиной желания познакомиться с вами поближе.
   - И что же вы надеетесь из меня "выкачать"? - усмехаюсь недоверчиво.
   - Ничего, - по-солдафонски рубит сплеча полковник. - Мы будем заниматься вашей "накачкой". В семидесятые годы наша лаборатория занималась исследованиями в области модификации сознания человека. Когда сведения о нашей работе просочились в прессу, была пущена хорошо сфабрикованная дезинформация, что исследования дали отрицательный результат, и работы в этом направлении прекращены. На самом же деле мы добились поразительного эффекта, когда девяносто процентов подвергаемых внушению по нашей методике людей полностью меняют свои взгляды и убеждения практически без заметных психических отклонений. Кстати, эта методика, опробованная на политических лидерах вашей страны, дала ещё более ошеломляющие результаты - девяносто восемь процентов. Впрочем, мы применяли её осторожно и избирательно, предварительно глубоко изучив психотип каждого конкретного индивидуума.
   Вот это он мне по мозгам врезал! Выходит, не один я с помощью Пупсика "кукол" послушных леплю. Выходит, сидят сейчас в Кремле сплошные марионетки, а "кукловоды" из Вашингтона их за ниточки дёргают...
   - А кто же те счастливчики, на кого ваша методика не действует? севшим голосом продолжаю "допрос с пристрастием".
   - Люди с очень устойчивой психикой, твёрдыми убеждениями и высокоразвитым интеллектом с аналитическими наклонностями. Впрочем, при массированной тотальной обработке и их сломать можно, но тогда имеет место высокая вероятность возникновения шизофрении. Мы ведь не стираем память человека, а путём внушения переориентируем его убеждения. И если моральные принципы какого-либо индивидуума пустили глубокие корни в подсознание, то психические нарушения неизбежны. Поэтому таких людей мы стараемся не обрабатывать, иначе возникает вероятность рассекречивания нашей методики. К счастью, как правило, подобные люди на российском политическом Олимпе практически не наблюдаются.
   Эт уж точно, горько замечаю про себя. Самое обидное, что прекрасно понимаю - и я из этих самых девяноста восьми процентов...
   - А из моего окружения кто может противостоять внушению? - спрашиваю и мысленно транслирую через Пупсика образы Сашка, "бухгалтера" и "горилл" своих - короче, всех, кого в Штаты с собой взять наметил.
   Думает пару минут полковник, анализирует, затем бросает коротко и по-русски:
   - Сашок.
   Понятно, что имечко он из головы моей извлёк, но настолько меня произношение изумляет, настолько слух режет, что я мгновенно беседу прерываю. Это для меня он Сашок, а для тебя, морда цээрушная, Александр Веньянимович, и никак иначе!
   - Всё, хватит лясы точить! - бросаю раздражённо. - Теперь у меня и к тебе, Пупсик, пару вопросов имеется.
   - Я вас слушаю, Борис Макарович, - как ни в чём не бывало выходит из транса пацан.
   - Всё слышал, или ты сейчас как трубка телефонная бесчувственным был?
   - Слышал.
   - Насколько этой информации можно верить?
   - Как это? - не понимает Пупсик. - Да нет, Борис Макарович, он врать сейчас не мог, поскольку вы не с самим человеком разговаривали, а с его сознанием напрямую связывались. А сам полковник об этой "беседе" даже не подозревает.
   - Хорошо... - тяну я. Хотя, чего там хорошего, если за мной "психическая" охота ведётся?
   - Ты оградить меня от их внушения в Штатах сможешь?
   - Проще простого, - кивает Пупсик.
   - Ну и отлично, - вздыхаю с облегчением. - Тогда - еду к ним. Как говорится - назло врагам!
   Допиваю кофе, встаю, и тут мне ещё одна мысль светлая в голову приходит.
   - А можешь так сделать, чтобы я в Америке точно так, как только что, речь их американскую понимал?
   - Как скажете, Борис Макарович, - кивает Пупсик.
   - Вот и ладненько, - совсем в отличное состояние духа прихожу. Спасибо за кофе.
   - Не за что.
   Выхожу из дверей и нос к носу с Алиской сталкиваюсь.
   - Боренька! - щебечет обрадовано и тут же губу обиженно копылит, словно мы с ней не пару часов назад за обедом виделись, а по крайней мере месяц в разлуке находились. - Ты всё занят да занят... В работе с головой постоянно... Отдохнул бы... Хоть часик жене уделил... - канючит.
   - Это в каком смысле? - игриво подначиваю её.
   - Вечер-то сегодня какой! - бесхитростно продолжает она. - Давай на лодочке по пруду нашему покатаемся, а?
   Перхаю я попервах от глупости бабьей - надо же такое удумать, будто мы малолетки сопливые и на другие развлечения у нас денег нет, - но потом и думаю: а почему, собственно, и нет? Настроение хорошее, можно, действительно, и жене время уделить, прихоти её сумасбродной попотакать. Тем более что на баб посторонних меня в последнее время почему-то не тянет, да и водку пить по-чёрному, в одиночку, не хочется.
   - Давай, - соглашаюсь благодушно.
   В таком настроении радужном весь вечер и пребывал. Плывём мы на лодочке по пруду, Алиска щебечет что-то: то про красоты подмосковные, вечера дивные, то про карпов королевских, которых она во Франции закупить хочет и пруд ими зарыбить, то ещё про какую чепуху. А я гребу себе вёслами тихонько, вполуха её слушаю, а сам покоем наслаждаюсь. Ох и хорошо, когда всё вокруг своё, личное, а с лодки и ва-аще таковым до самого горизонта кажется. Лепота! А как звёзды ранние на небосводе высветились, так совсем не только Земля, планета-матушка, но и вся Вселенная личной собственностью представляться стала.
   Окинул я тогда окрестности орлиным взором и увидел, как спутниковая антенна на особняке от чар Пупсика в сумерках мерцать начала. Красиво так это, волнами концентрическими сияния призрачного в космос беспредельный медленно истекая.
   Жди, Вселенная, идёт Пескарь Борис Макарович, твой ХОЗЯИН!
   53
   Не стал я рисковать да команду большую, как намечал, в Штаты набирать. Меня-то Пупсик от внушения оградит, а вот сумеет ли он сразу всех обезопасить - не уверен. Да и потом, зачем мне, под неусыпным наблюдением Пупсика, ещё и охрана? Для форсу разве...
   Так что махнули мы в Штаты вдвоём с Сашком. Алиска, естественно, опять в слёзы ударилась - почему за границу её снова не беру. Вот ещё проблема на мою голову свалилась! Вроде "слепил" себе жену идеальную, так теперь она меня своей преданностью достаёт. Где же та золотая середина в бабском каркасе, которая полностью мужика удовлетворит? Во всех отношениях, разумеется. Может, по новой Алиску в толстуху сварливую превратить? И так с ней каждый день поступать - сегодня она к тебе собачонкой ласковой льнёт, а завтра змеёй разъярённой шипит, ядом брызжа... Однако не стал я экспериментировать, как смог уломал её обещаниями любви вечной, и укатили мы с Сашком в аэропорт.
   Давненько я себя обыкновенным смертным не ощущал. Привык в последнее время только собственными средствами передвижения пользоваться - лимузином там, самолётом, - поэтому лайнер, где мне с посторонними людьми лететь в Штаты довелось, полной дичью показался. А ведь и трёх месяцев не минуло, как я по-настоящему хозяином собственной жизни заделался. Во, как быт частнособственнический засасывает!
   Поэтому сидел я в своём кресле у окна что мышка, коньячок, на дурняк стюардессой предлагаемый, потягивал и, наушники напялив, наши родные песни, сплошной блотяк которые, весь рейс слушал. Как понимаю, в Штатах такого репертуара нет, там всё больше американский образ жизни благополучного гражданина рекламируется. Кому что. У них такой имидж, а у нас противоположный. Как говорится, кто балом правит, тот и музыку заказывает.
   В общем, путь до Вашингтона особо описывать нечего - сплошная бодяга, круто на скуке замешанная. Поэтому, когда на трап самолёта в аэропорту столицы штатовской выполз, себя словно зэком, из зоны выпущенным, почувствовал. То есть вроде и на воле-вольной, на свежем воздухе после замкнутого пространства, но и с задней мыслью опасливой - а как-то меня здесь, на чужбинушке, примут?
   На таможне негр огроменный мой паспорт раскрыл, почитал, с головы до ног внимательно осмотрел, с фоткой сверился. Можно подумать, что я на паспорт в полный рост снимался. Затем те же "смотрины" с Сашком проделал и жестом нам обоим за собой следовать предложил.
   Вот, блин, думаю с тоской, опять, как в Париже, шмонать будут. А у нас с собой и вещей-то всего один чемоданчик "атомный", точь-в-точь как у президента, правда, начинкой несколько иной, глубоко специфической, до отказа забитый. Как бы не изъяли... На нашей таможне, ежели б не моя депутатская неприкосновенность, точно бы опустошили.
   Но нет, выводит нас таможенник в зал ожидания и с рук на руки какому-то хмырю коротко стриженому в костюмчике тёмном, белой рубашке и при галстуке передаёт.
   Пожимает хмырь нам руки, глазками прозрачными цепко ощупывает и представляется, что, мол, он ...надцатый секретарь одной из подкомиссий Конгресса, которому нас встречать поручено.
   Сашок переводит, затем меня и себя хмырю представляет, а я киваю важно, с апломбом дебильным, будто ни хрена по-американски не шурупаю. Хотя с помощью Пупсика всё с первого раза просекаю. Не такой-то уж, на поверку, и сложный американский язык оказывается, вот ещё бы говорить на нём научиться...
   Однако то, что меня всего лишь пешка в виде ...надцатого секретаря, да к тому же не комиссии, а всего лишь подкомиссии, встречает, самолюбие больно задевает. Посему на морду свою отчуждённость напускаю, а когда хмырь пешечный к лимузину пройти предлагает, ва-аще надменность оскорблённую из себя строю.
   Лимузин, правда, нормальный подали, как у меня. Но я всё равно индюком надутым туда сажусь и на ...надцатого секретаря набычившись смотрю.
   - Желаете с достопримечательностями города ознакомиться, или сразу в отель? - спрашивает хмырь по-американски.
   - В гостиницу, - бурчу недовольно.
   Сашок в меня недоумённо вперяется: мол, что это я американский язык понимать стал, что ли? От удивления он и о своей функции переводчика забывает, но в глазах хмыря что-то мигает, будто просёк он мой ответ.
   Э, думаю себе, видать, ты такой же секретарь, как я Папа Римский, ежели знание русского языка скрываешь! Связываюсь с Пупсиком и интересуюсь у него подноготной хмыря. Таки прав я оказался - агент ЦРУ он самый что ни на есть всамделишный. Правда, корочки секретаря ...надцатого у него тоже имеются, причём настоящие, хотя числится хмырь на этой работе больше для прикрытия. В ЦРУ же он шишка ещё та - ответственный руководитель операции по корректировке моего сознания, и пешкой специально заделался, чтоб, значит, меньше внимания на него обращали. Как, скажем, на прислугу. Так что напрасно я к нему с пренебрежением отнёсся - уважили тебя, Борис Макарович!
   Всё-таки хмырь сделал вид, будто меня не понял, и по городу нас повёз. Что там говорить, чистенький городишко, аккуратненький, не в пример Парижу, который по сравнению с Вашингтоном трущобой кажется. Хмырь в мгновение ока из "секретаря" гидом заделался, язык на плечо вывалил и ну красоты своей столицы описывать. Говардский университет... река Потомак... Пенсильвани-авеню... Причём треплется ну один к одному, как мсье Серьйожа о своём Париже. И что это у них, у иностранцев, за манера такая - по городу возить да кирпичи его расхваливать? Нет чтоб сразу в кабак какой загудеть, либо по бабам рвануть... а то и в баньку с дороги да устатку... Ни хрена они русской души не понимают!
   - Белый дом... - продолжает трепаться хмырь. - Капитолий...
   Гляжу я на купол Капитолия огромадный - впечатляет. Аж дух захватило, как представил, что именно под его сводами америкашкам слово своё веское толкать буду.
   - Это здесь, значит, я лекцию свою прочитаю? - спрашиваю хрипло, гордостью затаённой пылая. Надо же, сподобился! Как-никак, а момент исторический.
   Выдержка у хмыря - экстракласс. Ни намёка на то, что меня понял. Смотрит на Сашка вопросительно, перевода ждёт.
   Сашок ему растолмачивает.
   - Нет, - корректно качает головой хмырь, - не здесь. У конгрессменов сейчас тоже каникулы, как и у вас в Думе. Поэтому встреча с ними состоится завтра в шесть вечера в институте Карнеги.
   Вот те раз! А я размечтался... Исторический момент... Эпохальное событие... Могли бы и покрасивее мою "обработку" провести. А так - словно на задворки вывели, чтобы там, без свидетелей, морду начистить. И ведь говорили мне, что американцы всех инородцев и в грош не ставят, да я, по наивности, не верил...
   - Сыт я по горло его Вашингтоном! - гаркаю Сашку раздражённо. - Пусть в гостиницу везёт. Устал я...
   И действительно: из Москвы вылетели - день был, и здесь - тоже день. Почти сутки на ногах.
   Номер в отеле нам нехреновый предоставили. О пяти комнатах. Причём одна такая громадная и пустая, что впору в ней в теннис играть.
   - А это зачем? - Сашка спрашиваю. - Что мы здесь танцульки устраивать будем?
   - Нет, - поправляет Сашок, - но вот раут после твоей лекции тут организовать надо. Пригласишь конгрессменов, непременно с дамами, чтобы в непринуждённой обстановке пообщаться.
   - Ещё чего, - бурчу себе под нос недовольно. - Примешь их, обласкаешь, за свой счёт накормишь, напоишь, а они меня на следующий день на страницах газет с грязью смешают...
   Подхожу к окну, выглядываю. Вид где-то с этажа десятого нищак оказывается, не то что в Париже. Аккуратненькие домики внизу, лужайки ухоженные между ними, далее - парк густой, а за ним излучина реки, через которую мост нехилый переброшен, и по нему машины в три ряда движутся. В общем, картинка. Образец американской мечты, на чей глянец совковская интеллигенция купилась и в августе за жисть такую на баррикады, будто белены объевшись, попёрла. А теперь её представители, как мой писака, бродят по обочинам дорог, пустыми бутылками в авоське гремя. Зато свобода полная: хошь - броди, хошь - греми.