Страница:
Закричав, я отодвинулась от них обоих. Образы погасли, будто выдернули шнур из розетки. Я поползла на четвереньках по листьям, крепко зажмурившись, потом села, подобрав колени к груди, ткнувшись лицом в собственные ноги. Глаза я зажмурила так, что белые круги заплясали под веками.
Кто-то шел ко мне, хрустя опавшими листьями. Я почувствовала, что надо мной кто-то склонился.
— Не трогайте меня, — сказала я, и это был почти вопль.
Я услышала, как подошедший опускается рядом со мной на колени в сухие листья, а потом послышался голос Джемиля:
— Я не буду тебя трогать. Ты опять видишь воспоминания?
Он так и сказал — «видишь воспоминания», и выбор слов показался мне странным. Я покачала головой, не глядя вверх.
— Тогда все кончилось, Анита. Когда мунин уходит, он не возвращается, пока его снова не позовут.
— Я ее не звала.
Я подняла голову, медленно, и открыла глаза. Почему-то летняя ночь показалась мне еще чернее.
— Опять Райна? — спросил он.
— Да.
Он придвинулся ближе, стараясь лишь не касаться меня.
— У тебя были общие воспоминания с Джейсоном и Черри.
Я не поняла, это вопрос или утверждение, но ответила:
— Да.
— Полный визуальный ряд, — сказал Джейсон. Он все еще сидел, прислонившись к дереву голой спиной.
Черри прижимала руки к лицу и заговорила, не отрывая их.
— После той ночи я обрезала волосы, после того, что она со мной сделала. Одна ночь с ней — это была плата за неучастие в ее порнофильмах. — Черри резко отняла руки от лица, плача. — О Господи, я чую запах Райны!
Она стала оттирать ладони о джинсы, оттирать, оттирать не переставая, будто тронула какую-то гадость и пыталась ее стереть.
— Что это вообще за фигня? — спросила я. — Мне уже случалось каналировать Райну, и это было совсем не так. Там были проблески воспоминаний, но не полностью кино. Ничего похожего.
— Ты пыталась научиться управлять мунинами? — спросил Джемиль.
— Только избавляться от них.
Джемиль придвинулся ближе, изучая мое лицо, будто высматривая что-то.
— Если бы ты была ликои, я бы тебе сказал, что просто отключить мунина нельзя. Если у тебя есть сила их вызывать, то тебе надо научиться ими управлять, не просто отключать. Потому что отключить их нельзя. Они найдут путь в тебя и сквозь тебя.
— Откуда ты все это знаешь? — спросила я.
— Знал одну вервольфицу, которая умела вызывать мунинов. Она очень этого не любила, пыталась их отсечь. Не получилось.
— То, что у твоей подруги это не вышло, еще не значит, что и я не смогу, — сказала я. Его дыхание ощущалось на моем лице. — Отодвинься, Джемиль.
Он подался назад, но все равно остался ближе, чем мне хотелось бы, и сел на листья.
— Она сошла с ума, Анита. Стае пришлось ее казнить.
Он смотрел куда-то мимо меня, в темноту. Я повернулась посмотреть, что его заинтересовало. В темноте виднелись два силуэта. Один — женщина с длинными светлыми волосами, в платье, будто взятом из фильма ужасов пятидесятых годов — для актрисы, играющей жертву. Но стояла она очень прямо и очень уверенно, будто укоренилась в земле, подобно дереву. Что-то почти пугающее было в этой уверенности.
Мужчина был высокий, худощавый и настолько загорелый, что в темноте казался коричневым. Волосы у него были короткие и светлее кожи. Насколько женщина казалась спокойной, настолько он нервничал. Он выдавал энергию клубящимися волнами, и ночь казалась жарче от ее наплывов.
— Тебе нехорошо? — спросила меня женщина.
— Она вместе с двоими из нас ощутила мунина, — сказал Джемиль.
— Насколько я понимаю, случайно. — Судя по голосу, ситуация ее несколько забавляла.
Мне она не казалась забавной. Я встала — не очень уверенно, но все же встала.
— Кто ты такая?
— Меня зовут Марианна, я варгамор этого клана.
Я вспомнила: Верн и Колин прошлой ночью говорили про варга-что-то-такое.
— Верн говорил о тебе вчера ночью. Колин сказал, что тебя оставили дома, чтобы поберечь.
— Умелую ведьму трудно сейчас найти.
Я посмотрела на нее внимательно:
— В тебе не ощущается ведьмовское.
И снова я поняла, что ее улыбка с насмешкой — в мой адрес. Эта ленивая снисходительность действовала мне на нервы.
— Тогда экстрасенса, если ты предпочитаешь это слово.
— Я никогда раньше не слышала термина «варгамор».
— Он редко теперь применяется, — сказала она. — В большинстве стай варгаморов уже нет. Считается слишком старомодным.
— Ты не ликои, — сказала я.
Она склонила голову набок и перестала улыбаться, будто я наконец-то сказала что-то по делу.
— Ты уверена?
Я попыталась нащупать, что дало мне с такой уверенностью решить, что она человек, по крайней мере не ликои. Своя энергия у нее была. Достаточно парапсихических способностей, чтобы я заметила. Мы узнали друг друга без взаимных представлений. Пусть мы не знали точно способностей друг друга, но узнали родство соперничающих духов. Нет, не знаю, какая в ней сила, но это не ликантропия.
— Да, я уверена, что ты не ликои.
— А почему?
— Вкус у тебя не тот, что у оборотня.
Тут она рассмеялась сочным музыкальным смехом, одновременно и здоровым, и веселым.
— Мне понравилось, какое ты выбрала чувство. Другие бы сказали «ощущение не то». По-моему, «ощущение» — очень неточное слово. А ты как думаешь?
— Быть может. — Я пожала плечами.
— Это Роланд. Он сегодня мой телохранитель. Мы, бедные люди, нуждаемся в охране, чтобы кто-нибудь из слишком ретивых оборотней не увлекся и нас не порвал.
— Почему-то ты не кажешься мне такой легкой добычей, Марианна.
Она снова засмеялась:
— Спасибо на добром слове, дитя.
Это обращение добавило еще лет десять к ее возрасту — по моей оценке. Она на столько не выглядела. Пусть сейчас темно, все равно она не тянула на возраст моей матери.
Я посмотрела на Джемиля. Хотелось верить, что кто-то понимает, что происходит, поскольку я абсолютно перестала понимать.
— Все нормально, Анита. Варгамор — лицо нейтральное. Она никогда не сражается и не принимает ничьей стороны при вызовах. Вот так можно быть человеком и руководить стаей.
— А нам предстоит драка или вызов, о которых я еще не знаю?
— Нет, — ответил Джемиль, но ответил неуверенно.
Марианна пояснила мне, не дожидаясь вопроса:
— Представление стае двух посторонних доминантов может привести к драке. От присутствия такого сильного волка, как Ричард, у наших молодых волков шерсть на загривках дыбом встает. А то, что он спал с обеими доминантными самками нашей стаи, дела не улучшает.
— И они могут полезть мериться... разными частями тела?
— Красочный образ, но довольно верный, — сказала она.
— Ну, а что теперь? — спросила я.
— Теперь мы с Роландом эскортируем тебя в лупанарий. Остальные могут идти вперед. Джемиль, ты дорогу знаешь.
— Не выйдет.
— Что тебя не устраивает? — спросила Марианна.
— Я что, похожа на Красную Шапочку? Я с двумя незнакомцами не пойду в лес гулять. Тем более что один из них вервольф, а другая... я еще не могу понять, кто ты, Марианна. Но оставаться одна с вами двумя я не хочу.
— Понятно. Пусть твои сопровождающие тоже останутся, кто-то или все сразу. Я думала, ты захочешь поговорить с глазу на глаз с другим человеком, тоже связанным с ликои. Очевидно, я ошиблась.
— Завтра, при свете дня, вполне можем поговорить. А сегодня не будем поднимать эту тему.
— Как хочешь, — сказала она, снова протягивая мне руку. — Непринужденно болтая, явимся в лупанарий одной большой счастливой семьей.
— Не люблю я, когда надо мной насмехаются.
— Я над всеми немножко насмехаюсь, — ответила она. — Но никого не хочу обидеть. — Она повела рукой в мою сторону. — Пойдем, дитя, луна плывет над нами. Время уходит.
Я подошла к ней в сопровождении моих пяти телохранителей. Но руку ее не взяла.
Сейчас я была достаточно близко, чтобы ясно разглядеть эту снисходительную улыбку. Анита Блейк, знаменитый охотник на вампиров, боится какой-то сельской колдуньи.
Я улыбнулась:
— Осторожность у меня врожденная, а паранойя — профессиональная. Ты мне за несколько минут дважды протягивала руку. А мне кажется, что ты из тех, кто ничего не делает без причины. Отсюда следует?
Она положила руки на бедра и укоризненно поцокала языком.
— С ней всегда так трудно?
— Еще труднее, — ответил Джейсон.
Я сердито на него глянула. Хотя в темноте он этого не видел, мне все-таки стало легче.
— Я только хочу, дитя, коснуться твоей руки и ощутить, насколько ты сильна. И сделать это до того, как мы снова впустим тебя в границы нашего лупанария. После того, что ты сделала вчера ночью, некоторые из нас боятся тебя впускать. Они, кажется, думают, что ты украдешь их силу.
— Я могу от нее зачерпнуть, но не украсть.
— Но мунины уже к тебе потянулись. Я ощутила, как ты вызывала ваших мунинов. Они прилетели на той силе, что мы вызвали сегодня в нашем лупанарии. Он от этого забеспокоился, будто тронули сигнальную нить паутины. Мы пошли посмотреть, что туда попалось, и если это слишком велико, чтобы съесть, мы его вырежем и не будем тащить к себе домой.
— Этот образ с паутиной я перестала понимать после второй фразы.
— Лупанарии — это место нашей силы, Анита. И перед тем, как ты туда сегодня войдешь, я должна почувствовать, что ты такое. — Смех пропал из ее интонаций; она стала очень серьезна. — Я не нас хочу защитить, дитя, а тебя. Подумай, дитя, что случится, если мунины нашего круга овладеют тобой один за другим? Я должна убедиться, что ты хоть как-то умеешь ими управлять.
Даже от ее слов у меня живот свело страхом.
— О'кей. — Я протянула ей руку как для рукопожатия, но левую. Если ей это не нравится, может отказаться.
— Протянуть левую руку — это оскорбление, — сказала она.
— Соглашайся или отказывайся, варгамор. У нас нет времени.
— Ты куда более права, чем сама думаешь, дитя.
Она протянула руку, будто хотела коснуться моей, но остановила ее в воздухе над моей ладонью. Раздвинула пальцы. Я повторила ее движение. Она хотела ощутить мою ауру, но в эту игру могут играть двое.
Когда я подняла руки перед собой, она сделала так же. Мы стояли лицом друг к другу, расставив руки, почти соприкасаясь. Она была высокой, пять футов семь или восемь дюймов. Вряд ли под этим длинным платьем были туфли на каблуках.
Аура ощущалась теплом на моей коже. Она и вес имела, будто ее можно было скатать в руках, как тесто. Никогда еще никого не встречала с таким весом ауры, и это подтвердило мое первое чувство при встрече с этой женщиной: твердость.
Она вдруг подалась вперед, оборачивая пальцы вокруг моей руки, отталкивая мою ауру перед собой. Я ахнула, но все же успела понять, что происходит, и оттолкнула ее назад. Почувствовала, как ее аура заколебалась и поддалась.
Она улыбнулась, но сейчас уже не снисходительно. Почти довольно.
Волосы у меня на шее попытались сползти вниз по спине.
— Сильна, — сказала Марианна. — Очень сильна.
Я ответила, проглотив застрявший в горле ком:
— Ты тоже.
— Спасибо.
Я ощутила, как ее сила, ее магия шла поверх меня, через меня, как порыв ветра. Марианна убрала свою силу так резко, что мы обе покачнулись.
И остались стоять на фут друг от друга, тяжело дыша, как после бега. Сердце колотилось в горле пойманной птицей. И я ощущала корнем языка пульс Марианны. Нет, не ощущала — слышала. Слышала, как тикающие часики. Но это не был ее пульс. Я чуяла запах лосьона Ричарда, как облако, через которое я иду. Когда метки действовали через Ричарда, я часто ощущала этот аромат и тогда понимала, что происходит, хотя и не знала, что заставляет их действовать. Может быть, сила других ликантропов или близость полнолуния. Кто знает? Но что-то открывало меня ему. Я воспринимала не только приятный запах его тела.
— Что это за звук? — спросила я.
— Опиши его, — попросила Марианна.
— Вроде тиканья, тихого, почти механического.
— Это у меня в сердце искусственный клапан.
— Не может быть.
— Почему? Я когда наклоняюсь к зеркалу подвести глаза, слышу его из собственного открытого рта, то есть его эхо от зеркала.
— Но я же не могу его слышать.
— Слышишь ведь, — сказала она.
Я покачала головой. Я уже не ощущала ее, она отодвинулась, поставила экраны. Это можно понять, потому что в течение секунды я ощущала биение ее сердца. И этот звук не вызвал во мне жалости или сочувствия к ней — он меня взбудоражил. Я ощутила, как он пробуждает что-то глубинное в моем теле, почти сексуальное. У этой женщины медленная реакция, ее легко убить. Я смотрела на эту высокую и уверенную в себе женщину и в течение доли секунды видела только еду.
Твою мать.
Глава 25
Кто-то шел ко мне, хрустя опавшими листьями. Я почувствовала, что надо мной кто-то склонился.
— Не трогайте меня, — сказала я, и это был почти вопль.
Я услышала, как подошедший опускается рядом со мной на колени в сухие листья, а потом послышался голос Джемиля:
— Я не буду тебя трогать. Ты опять видишь воспоминания?
Он так и сказал — «видишь воспоминания», и выбор слов показался мне странным. Я покачала головой, не глядя вверх.
— Тогда все кончилось, Анита. Когда мунин уходит, он не возвращается, пока его снова не позовут.
— Я ее не звала.
Я подняла голову, медленно, и открыла глаза. Почему-то летняя ночь показалась мне еще чернее.
— Опять Райна? — спросил он.
— Да.
Он придвинулся ближе, стараясь лишь не касаться меня.
— У тебя были общие воспоминания с Джейсоном и Черри.
Я не поняла, это вопрос или утверждение, но ответила:
— Да.
— Полный визуальный ряд, — сказал Джейсон. Он все еще сидел, прислонившись к дереву голой спиной.
Черри прижимала руки к лицу и заговорила, не отрывая их.
— После той ночи я обрезала волосы, после того, что она со мной сделала. Одна ночь с ней — это была плата за неучастие в ее порнофильмах. — Черри резко отняла руки от лица, плача. — О Господи, я чую запах Райны!
Она стала оттирать ладони о джинсы, оттирать, оттирать не переставая, будто тронула какую-то гадость и пыталась ее стереть.
— Что это вообще за фигня? — спросила я. — Мне уже случалось каналировать Райну, и это было совсем не так. Там были проблески воспоминаний, но не полностью кино. Ничего похожего.
— Ты пыталась научиться управлять мунинами? — спросил Джемиль.
— Только избавляться от них.
Джемиль придвинулся ближе, изучая мое лицо, будто высматривая что-то.
— Если бы ты была ликои, я бы тебе сказал, что просто отключить мунина нельзя. Если у тебя есть сила их вызывать, то тебе надо научиться ими управлять, не просто отключать. Потому что отключить их нельзя. Они найдут путь в тебя и сквозь тебя.
— Откуда ты все это знаешь? — спросила я.
— Знал одну вервольфицу, которая умела вызывать мунинов. Она очень этого не любила, пыталась их отсечь. Не получилось.
— То, что у твоей подруги это не вышло, еще не значит, что и я не смогу, — сказала я. Его дыхание ощущалось на моем лице. — Отодвинься, Джемиль.
Он подался назад, но все равно остался ближе, чем мне хотелось бы, и сел на листья.
— Она сошла с ума, Анита. Стае пришлось ее казнить.
Он смотрел куда-то мимо меня, в темноту. Я повернулась посмотреть, что его заинтересовало. В темноте виднелись два силуэта. Один — женщина с длинными светлыми волосами, в платье, будто взятом из фильма ужасов пятидесятых годов — для актрисы, играющей жертву. Но стояла она очень прямо и очень уверенно, будто укоренилась в земле, подобно дереву. Что-то почти пугающее было в этой уверенности.
Мужчина был высокий, худощавый и настолько загорелый, что в темноте казался коричневым. Волосы у него были короткие и светлее кожи. Насколько женщина казалась спокойной, настолько он нервничал. Он выдавал энергию клубящимися волнами, и ночь казалась жарче от ее наплывов.
— Тебе нехорошо? — спросила меня женщина.
— Она вместе с двоими из нас ощутила мунина, — сказал Джемиль.
— Насколько я понимаю, случайно. — Судя по голосу, ситуация ее несколько забавляла.
Мне она не казалась забавной. Я встала — не очень уверенно, но все же встала.
— Кто ты такая?
— Меня зовут Марианна, я варгамор этого клана.
Я вспомнила: Верн и Колин прошлой ночью говорили про варга-что-то-такое.
— Верн говорил о тебе вчера ночью. Колин сказал, что тебя оставили дома, чтобы поберечь.
— Умелую ведьму трудно сейчас найти.
Я посмотрела на нее внимательно:
— В тебе не ощущается ведьмовское.
И снова я поняла, что ее улыбка с насмешкой — в мой адрес. Эта ленивая снисходительность действовала мне на нервы.
— Тогда экстрасенса, если ты предпочитаешь это слово.
— Я никогда раньше не слышала термина «варгамор».
— Он редко теперь применяется, — сказала она. — В большинстве стай варгаморов уже нет. Считается слишком старомодным.
— Ты не ликои, — сказала я.
Она склонила голову набок и перестала улыбаться, будто я наконец-то сказала что-то по делу.
— Ты уверена?
Я попыталась нащупать, что дало мне с такой уверенностью решить, что она человек, по крайней мере не ликои. Своя энергия у нее была. Достаточно парапсихических способностей, чтобы я заметила. Мы узнали друг друга без взаимных представлений. Пусть мы не знали точно способностей друг друга, но узнали родство соперничающих духов. Нет, не знаю, какая в ней сила, но это не ликантропия.
— Да, я уверена, что ты не ликои.
— А почему?
— Вкус у тебя не тот, что у оборотня.
Тут она рассмеялась сочным музыкальным смехом, одновременно и здоровым, и веселым.
— Мне понравилось, какое ты выбрала чувство. Другие бы сказали «ощущение не то». По-моему, «ощущение» — очень неточное слово. А ты как думаешь?
— Быть может. — Я пожала плечами.
— Это Роланд. Он сегодня мой телохранитель. Мы, бедные люди, нуждаемся в охране, чтобы кто-нибудь из слишком ретивых оборотней не увлекся и нас не порвал.
— Почему-то ты не кажешься мне такой легкой добычей, Марианна.
Она снова засмеялась:
— Спасибо на добром слове, дитя.
Это обращение добавило еще лет десять к ее возрасту — по моей оценке. Она на столько не выглядела. Пусть сейчас темно, все равно она не тянула на возраст моей матери.
Я посмотрела на Джемиля. Хотелось верить, что кто-то понимает, что происходит, поскольку я абсолютно перестала понимать.
— Все нормально, Анита. Варгамор — лицо нейтральное. Она никогда не сражается и не принимает ничьей стороны при вызовах. Вот так можно быть человеком и руководить стаей.
— А нам предстоит драка или вызов, о которых я еще не знаю?
— Нет, — ответил Джемиль, но ответил неуверенно.
Марианна пояснила мне, не дожидаясь вопроса:
— Представление стае двух посторонних доминантов может привести к драке. От присутствия такого сильного волка, как Ричард, у наших молодых волков шерсть на загривках дыбом встает. А то, что он спал с обеими доминантными самками нашей стаи, дела не улучшает.
— И они могут полезть мериться... разными частями тела?
— Красочный образ, но довольно верный, — сказала она.
— Ну, а что теперь? — спросила я.
— Теперь мы с Роландом эскортируем тебя в лупанарий. Остальные могут идти вперед. Джемиль, ты дорогу знаешь.
— Не выйдет.
— Что тебя не устраивает? — спросила Марианна.
— Я что, похожа на Красную Шапочку? Я с двумя незнакомцами не пойду в лес гулять. Тем более что один из них вервольф, а другая... я еще не могу понять, кто ты, Марианна. Но оставаться одна с вами двумя я не хочу.
— Понятно. Пусть твои сопровождающие тоже останутся, кто-то или все сразу. Я думала, ты захочешь поговорить с глазу на глаз с другим человеком, тоже связанным с ликои. Очевидно, я ошиблась.
— Завтра, при свете дня, вполне можем поговорить. А сегодня не будем поднимать эту тему.
— Как хочешь, — сказала она, снова протягивая мне руку. — Непринужденно болтая, явимся в лупанарий одной большой счастливой семьей.
— Не люблю я, когда надо мной насмехаются.
— Я над всеми немножко насмехаюсь, — ответила она. — Но никого не хочу обидеть. — Она повела рукой в мою сторону. — Пойдем, дитя, луна плывет над нами. Время уходит.
Я подошла к ней в сопровождении моих пяти телохранителей. Но руку ее не взяла.
Сейчас я была достаточно близко, чтобы ясно разглядеть эту снисходительную улыбку. Анита Блейк, знаменитый охотник на вампиров, боится какой-то сельской колдуньи.
Я улыбнулась:
— Осторожность у меня врожденная, а паранойя — профессиональная. Ты мне за несколько минут дважды протягивала руку. А мне кажется, что ты из тех, кто ничего не делает без причины. Отсюда следует?
Она положила руки на бедра и укоризненно поцокала языком.
— С ней всегда так трудно?
— Еще труднее, — ответил Джейсон.
Я сердито на него глянула. Хотя в темноте он этого не видел, мне все-таки стало легче.
— Я только хочу, дитя, коснуться твоей руки и ощутить, насколько ты сильна. И сделать это до того, как мы снова впустим тебя в границы нашего лупанария. После того, что ты сделала вчера ночью, некоторые из нас боятся тебя впускать. Они, кажется, думают, что ты украдешь их силу.
— Я могу от нее зачерпнуть, но не украсть.
— Но мунины уже к тебе потянулись. Я ощутила, как ты вызывала ваших мунинов. Они прилетели на той силе, что мы вызвали сегодня в нашем лупанарии. Он от этого забеспокоился, будто тронули сигнальную нить паутины. Мы пошли посмотреть, что туда попалось, и если это слишком велико, чтобы съесть, мы его вырежем и не будем тащить к себе домой.
— Этот образ с паутиной я перестала понимать после второй фразы.
— Лупанарии — это место нашей силы, Анита. И перед тем, как ты туда сегодня войдешь, я должна почувствовать, что ты такое. — Смех пропал из ее интонаций; она стала очень серьезна. — Я не нас хочу защитить, дитя, а тебя. Подумай, дитя, что случится, если мунины нашего круга овладеют тобой один за другим? Я должна убедиться, что ты хоть как-то умеешь ими управлять.
Даже от ее слов у меня живот свело страхом.
— О'кей. — Я протянула ей руку как для рукопожатия, но левую. Если ей это не нравится, может отказаться.
— Протянуть левую руку — это оскорбление, — сказала она.
— Соглашайся или отказывайся, варгамор. У нас нет времени.
— Ты куда более права, чем сама думаешь, дитя.
Она протянула руку, будто хотела коснуться моей, но остановила ее в воздухе над моей ладонью. Раздвинула пальцы. Я повторила ее движение. Она хотела ощутить мою ауру, но в эту игру могут играть двое.
Когда я подняла руки перед собой, она сделала так же. Мы стояли лицом друг к другу, расставив руки, почти соприкасаясь. Она была высокой, пять футов семь или восемь дюймов. Вряд ли под этим длинным платьем были туфли на каблуках.
Аура ощущалась теплом на моей коже. Она и вес имела, будто ее можно было скатать в руках, как тесто. Никогда еще никого не встречала с таким весом ауры, и это подтвердило мое первое чувство при встрече с этой женщиной: твердость.
Она вдруг подалась вперед, оборачивая пальцы вокруг моей руки, отталкивая мою ауру перед собой. Я ахнула, но все же успела понять, что происходит, и оттолкнула ее назад. Почувствовала, как ее аура заколебалась и поддалась.
Она улыбнулась, но сейчас уже не снисходительно. Почти довольно.
Волосы у меня на шее попытались сползти вниз по спине.
— Сильна, — сказала Марианна. — Очень сильна.
Я ответила, проглотив застрявший в горле ком:
— Ты тоже.
— Спасибо.
Я ощутила, как ее сила, ее магия шла поверх меня, через меня, как порыв ветра. Марианна убрала свою силу так резко, что мы обе покачнулись.
И остались стоять на фут друг от друга, тяжело дыша, как после бега. Сердце колотилось в горле пойманной птицей. И я ощущала корнем языка пульс Марианны. Нет, не ощущала — слышала. Слышала, как тикающие часики. Но это не был ее пульс. Я чуяла запах лосьона Ричарда, как облако, через которое я иду. Когда метки действовали через Ричарда, я часто ощущала этот аромат и тогда понимала, что происходит, хотя и не знала, что заставляет их действовать. Может быть, сила других ликантропов или близость полнолуния. Кто знает? Но что-то открывало меня ему. Я воспринимала не только приятный запах его тела.
— Что это за звук? — спросила я.
— Опиши его, — попросила Марианна.
— Вроде тиканья, тихого, почти механического.
— Это у меня в сердце искусственный клапан.
— Не может быть.
— Почему? Я когда наклоняюсь к зеркалу подвести глаза, слышу его из собственного открытого рта, то есть его эхо от зеркала.
— Но я же не могу его слышать.
— Слышишь ведь, — сказала она.
Я покачала головой. Я уже не ощущала ее, она отодвинулась, поставила экраны. Это можно понять, потому что в течение секунды я ощущала биение ее сердца. И этот звук не вызвал во мне жалости или сочувствия к ней — он меня взбудоражил. Я ощутила, как он пробуждает что-то глубинное в моем теле, почти сексуальное. У этой женщины медленная реакция, ее легко убить. Я смотрела на эту высокую и уверенную в себе женщину и в течение доли секунды видела только еду.
Твою мать.
Глава 25
Следом за Марианной и ее телохранителем Роландом мы шли между темными деревьями. Это чертово платье, которое я надела, цеплялось за каждый сучок и каждую корягу. Марианна же плыла, будто деревья перед ней расступались — перед ней и ее платьем. Роланд шел рядом с ней гладко, как вода по хорошо намытому руслу. Так же грациозно двигались Джемиль, Натэниел и Зейн. Это остальным было затруднительно.
В свое оправдание я могла сказать, что я — человек. Что могли бы сказать Джейсон и Черри — не знаю.
В какой-то момент я попыталась встать на бревно и промахнулась, плюхнувшись на пузо и ободравшись о грубую кору. Ноги оказались по разные стороны бревна, и я с трудом перетащила их на одну. Черри зацепилась за какой-то сучок в подстилке и упала на колени. На моих глазах она поднялась и снова споткнулась о тот же чертов сучок. На этот раз она уже не стала подниматься.
Джейсон запутался в корнях того упавшего дерева, на котором сидела я, рухнул лицом вниз и выругался. Когда он поднялся, у него на груди была достаточно глубокая царапина, чтобы из нее выступила кровь, чернея при луне. Это мне напомнило о том, что делала с ним Райна. Она ему грудь исполосовала в клочья, и даже шрама ни одного не осталось.
Я закрыла глаза и прилегла на бревно, вытянув руки вдоль тела. Они болели. Медленно поднявшись, я посмотрела на них. Несколько глубоких царапин, кое-где наполнявшихся кровью. Только этого не хватало.
Джейсон прислонился к концу бревна, поодаль от меня, чтобы мы случайно не дотронулись друг до друга. Кажется, он все еще этого боялся. Боялся повторения.
— Что с нами такое? — спросил Джейсон.
Я покачала головой:
— Понятия не имею.
Внезапно около нас оказалась Марианна — я не слышала, как она подошла. Хотела сказать, что я теряю время? Что его уже нет?
— Ты отбросила мунина раньше, чем он был готов тебя отпустить.
— И что?
— Это отбирает силы, — пояснила она.
— Хорошо, это объясняет, почему я все время спотыкаюсь. А они?
Она улыбнулась еле заметно.
— Не только ты боролась с мунином, Анита. Ты его взывала, и если бы ты не имела желания с ним бороться, остальные двое были бы против него беспомощны, но они тоже с ним дрались. Сопротивлялись воспоминаниям. Это даром не проходит.
— Ты говоришь так, как будто была в моей шкуре.
— Я умею вызывать мунинов. Их хаотические образы мелькают, когда за тобой охотится мунин, которого ты не хочешь принимать.
— А откуда ты знаешь, что они были хаотические?
— У меня мелькнула пара кадров того, что ты видела. Если ты просто позволишь мунину овладеть тобой, это проходит быстрее и относительно безболезненно.
Я полуусмехнулась:
— Похоже на старый совет лечь на спину, закрыта глаза, и все быстро кончится.
Она повернула голову, и ей на плечи упали длинные волосы, прозрачные, как у призрака.
— Принятие мунина может быть приятным или неприятным, но этот мунин охотится за тобой, Анита. Почти всегда мунин, который хочет привязаться к члену стаи, поступает так из любви или из-за какой-то совместной горечи.
Я подняла на нее глаза.
— Этим мунином движет не любовь.
— Не любовь, — согласилась она. — Я ощущаю и силу ее личности, и ее ненависть к тебе. Она преследует тебя из злобы.
Я покачала головой:
— Не только из злобы. То, что от нее осталось, радуется этой игре. Она просто наслаждается, когда я ее каналирую.
— Да, — кивнула Марианна. — Но если ты примешь ее, не станешь сопротивляться, ты сможешь сама выбирать воспоминания. Сильные воспоминания приходят проще, но ты сможешь лучше контролировать, что к тебе придет и насколько сильно. Если ты сможешь ее по-настоящему «каналировать», пользуясь твоим выражением, то эти образы будут меньше похожи на кино и больше... это будет как надеть перчатку.
— Только этой перчаткой буду я, — уточнила я, — а ее личность возобладает над моей. Спасибо, не надо.
— Если ты и дальше будешь бороться с этим мунином, станет хуже. Если ты бросишь борьбу и пойдешь ей навстречу, мунин потеряет часть своей силы. Некоторые из них питаются любовью, а этот — страхом и ненавистью. Это была прежняя лупа? Та, которую ты убила?
— Ага, — сказала я.
Марианна передернулась:
— Я не знала Райну, но даже то, что я сейчас ощутила, заставляет радоваться, что она мертва. Она была — само зло.
— Она себя такой не считала, — возразила я. — Она скорее считала себя нейтральной. — Я говорила так, будто знаю, и я на самом деле знала. А знала потому, что не раз надевала ее сущность, как платье.
— Мало кто считает свои деяния по-настоящему злыми, — сказала Марианна. — Обычно жертвам достается решать, где зло, а где — нет.
Джейсон поднял руку:
— Зло.
— Зло, — повторила за ним Черри.
Я тоже подняла руку.
— Единогласно.
Марианна засмеялась, и снова смех этот был бы уместен и на кухне, и в спальне. Как она умела быть одновременно и простой, и завлекательной в одном звуке — для меня загадка. Конечно, это была не единственная загадка Марианны.
— Опаздываем, — сказал Роланд.
Голос у него был глубже, чем я ожидала, низкий и осторожный, почти слишком старый для этого тела. У Роланда был очень мирный вид, но я видела его не только глазами. Этого нельзя заметить, но можно почувствовать. Он был просто сгустком нервной энергии, она плясала у него по коже невидимым облаком, горячая, почти ощутимая, как пар.
— Знаю, Роланд, — ответила я. — Знаю.
— Мы могли бы понести их, — предложил Джемиль.
Струйка силы проплыла между деревьями, и от нее у меня сердце сжалось, как от прикосновения невидимой руки.
— Надо идти, — сказал Роланд.
— А в чем у тебя проблема? — спросила я.
Глаза Роланда смотрели на меня сплошными сгустками тьмы.
— В тебе. — В его низком голосе прозвучала угроза.
Джемиль встал между нами, так что Роланд стал мне почти не виден — наверное, как и я ему.
— Детки, детки, не ссорьтесь, — предупредила Марианна.
— Мы пропустим церемонию, если они не поспешат.
— Была бы ты настоящей лупой, — сказала Марианна, — ты могла бы брать энергию у своих волков и отдавать ее, как большой аккумулятор.
Она сказала это, будто уже не в первый раз. Наверное, каждой стае нужен учитель, но нашей он нужен позарез. Я начинала понимать, что мы — как дети, воспитанные небрежными родителями. Взрослые, но не знаем, как себя вести.
— Ты в достаточной степени экстрасенс, чтобы немножко уметь это делать, даже не будучи ликои, — сказала Марианна.
— Не думаю, что быть некромантом — то же самое, что быть экстрасенсом, — возразил Джемиль.
Марианна пожала плечами:
— Между ними немало сходства, хотя многие не хотят этого признать. Большинство религиозных групп ничего не имеют против экстрасенсорных способностей, но резко не приемлют магию. Впрочем, называй это как хочешь, но либо так, либо мы позовем еще волков и вас понесут, перебросив через плечо.
Беда в том, что мне были известны только два способа призывать силу. Первый — ритуал, второй — секс. Пару месяцев назад я выяснила, что для меня секс может заменить ритуал. Не всегда, и меня должен привлекать второй участник, но иногда случалось. Я не хотела признаваться перед чужими, что для меня сексуальная энергия — один из способов совершения магических действий. Хотя до настоящего секса дело и не доходило, все равно мне было бы неловко. Кроме того, любое сексуальное действие было бы воспринято мунином Райны как табличка «добро пожаловать».
И как мне это объяснить Марианне, не выставив при этом себя потаскухой? Я не могла придумать такого способа и потому не стала и пытаться.
— Идите без нас, Марианна. Мы доберемся сами. Но все равно спасибо.
Она топнула ногой:
— Анита, почему ты так не хочешь даже попробовать?
Я покачала головой:
— Магическую метафизику будем обсуждать завтра. А сейчас ты просто возьми своего волка и иди. Мы дойдем — медленно, но верно.
— Пошли, — сказал Роланд.
Марианна посмотрела на него, потом опять на меня.
— Мне было сказано посмотреть, опасна ли ты для нас. Ты не опасна, но мне не хочется бросать тебя в таком виде. Трое из вас слабы.
— Соберемся с силами и справимся.
Она снова наклонила голову набок, и волосы белым занавесом обрамили ее лицо.
— Ты хочешь заняться какой-то магией, чтобы я не видела?
— Быть может.
Правду сказать, я не собиралась ничего подобного делать. Ни за что я по своей воле сегодня не притронусь к Джейсону или Черри. Но если Марианна поверит, что мы хотим заняться чем-то мистическим и без посторонних глаз, она может уйти. А я хотела, чтобы она ушла.
Она постояла, глядя на нас, почти минуту, наконец улыбнулась в лунном свете.
— Хорошо, но поспешите. Народу не терпится увидеть человеческую лупу Ричарда. Ты пробудила любопытство у всех.
— Рада слышать. Чем быстрее вы уйдете, тем мы быстрее начнем.
Она повернулась, не сказав больше ни слова, и пошла прочь. Роланд догнал ее и пошел впереди. Мы стояли, глядя, как белое платье Марианны удаляется в лес, подобное призраку.
— Что начнем? — спросил наконец Джейсон.
— Ничего, — ответила я. — Я просто хотела, чтобы они ушли.
— А зачем? — спросил Джемиль.
Я пожала плечами.
— Не хочу, чтобы меня тащили, как мешок с картошкой. — И я пошла к лупанарию, медленно, но верно.
Джемиль пошел со мной рядом:
— А почему было не попробовать, что она предлагала?
Я шла осторожно, куда внимательнее, чем обычно, глядя под ноги.
— Потому что во всем, кроме подъема мертвых, я все еще любитель. Нам быстрее будет дойти до лупанария, чем пытаться использовать что-нибудь мистическое.
Джейсон согласился, что заставило меня поморщиться, но все равно это было правдой. Я была как человек с заряженным пистолетом, не умеющий стрелять. Я еще возилась бы с предохранителем, пока меня миллион раз подстрелили бы. Примерно два месяца назад единственный известный мне некромант, кроме меня, предложил научить меня настоящей некромантии в отличие от той вудуистской ерунды, которой я пробавляюсь. Но оказался мертв раньше, чем мог бы научить меня хоть чему-нибудь. Странно, сколько народу оказываются мертвыми после встречи со мной. Нет, его убила не я.
Черри снова споткнулась и упала. Зейн и Натэниел вдруг оказались рядом, по обе стороны от нее. Они помогли ей встать, обнялись. Черри обхватила за талию каждого из них, на секунду привалившись головой к плечу Зейна. Так они и пошли в коварную темноту — Черри посередине, опирающаяся на своих коллег-леопардов. Между ними возникло товарищество, которого не было раньше. Моих ли рук это дело? Присутствие ли защитника создало меж ними связь такого рода? Или это от покалывающей энергии Ричарда? Вопросов у меня было много, но я даже не знала, есть ли на свете кто-нибудь, знающий на них ответы. Может быть, Марианна могла бы ответить, если бы я ей доверилась настолько, чтобы спросить.
Джемиль предложил мне руку, я отмахнулась. Я знала, что Райна с ним спала, и эти воспоминания мне были не нужны.
— Помоги Джейсону, — попросила я.
Джемиль поглядел секунду, потом отошел и предложил руку Джейсону. Тот тоже отказался.
— Если Аните не нужна помощь, то и мне не нужна.
— Не строй из себя крутого, — сказала я.
— Прямо про нас сказано: котелок обзывает чайника чумазым.
— Если бы я тебе предложила руку, ты бы взял.
— Как же я могу упустить случай повисеть на симпатичной девушке? — Джейсон задумался и добавил: — Но, пожалуй, не сегодня. Мунинов я вызывать не умею, но что-то такое висит в воздухе. — Он передернулся, потирая руками голые плечи. — Почему из всех воспоминаний Райны обо мне выплыло вот это?
Во время этого разговора мы оба медленно шли вперед.
— Райна больше всего любила три вещи: секс, насилие и еще — терроризировать кого-нибудь. Когда она обращала тебя в ликои, то давила на все три кнопки.
Джейсон споткнулся и упал на колени. Так он простоял пару секунд. Я ждала вместе с ним, гадая, предложить ли ему помощь.
— Я знаю, тебе интересно, почему я никогда не снимался в ее порнофильмах.
— Действительно, ты же не из застенчивых.
Он поднял на меня глаза, и даже при луне в его лице была такая глубокая и огромная печаль, которую мало кто видел. Слишком он был молод, чтобы так смотреть, и все же смотрел. Взгляд утраченной невинности.
— Я навсегда запомнил ее лицо в тот момент, когда она меня убивала.
— Она не убила тебя, Джейсон.
— Она пыталась. Ей было все равно, выживу я или умру. Совершенно все равно.
По тому общему воспоминанию я не могла с ним не согласиться. Собственное удовольствие было для Райны важнее, чем жизнь Джейсона. Как для серийного убийцы.
В свое оправдание я могла сказать, что я — человек. Что могли бы сказать Джейсон и Черри — не знаю.
В какой-то момент я попыталась встать на бревно и промахнулась, плюхнувшись на пузо и ободравшись о грубую кору. Ноги оказались по разные стороны бревна, и я с трудом перетащила их на одну. Черри зацепилась за какой-то сучок в подстилке и упала на колени. На моих глазах она поднялась и снова споткнулась о тот же чертов сучок. На этот раз она уже не стала подниматься.
Джейсон запутался в корнях того упавшего дерева, на котором сидела я, рухнул лицом вниз и выругался. Когда он поднялся, у него на груди была достаточно глубокая царапина, чтобы из нее выступила кровь, чернея при луне. Это мне напомнило о том, что делала с ним Райна. Она ему грудь исполосовала в клочья, и даже шрама ни одного не осталось.
Я закрыла глаза и прилегла на бревно, вытянув руки вдоль тела. Они болели. Медленно поднявшись, я посмотрела на них. Несколько глубоких царапин, кое-где наполнявшихся кровью. Только этого не хватало.
Джейсон прислонился к концу бревна, поодаль от меня, чтобы мы случайно не дотронулись друг до друга. Кажется, он все еще этого боялся. Боялся повторения.
— Что с нами такое? — спросил Джейсон.
Я покачала головой:
— Понятия не имею.
Внезапно около нас оказалась Марианна — я не слышала, как она подошла. Хотела сказать, что я теряю время? Что его уже нет?
— Ты отбросила мунина раньше, чем он был готов тебя отпустить.
— И что?
— Это отбирает силы, — пояснила она.
— Хорошо, это объясняет, почему я все время спотыкаюсь. А они?
Она улыбнулась еле заметно.
— Не только ты боролась с мунином, Анита. Ты его взывала, и если бы ты не имела желания с ним бороться, остальные двое были бы против него беспомощны, но они тоже с ним дрались. Сопротивлялись воспоминаниям. Это даром не проходит.
— Ты говоришь так, как будто была в моей шкуре.
— Я умею вызывать мунинов. Их хаотические образы мелькают, когда за тобой охотится мунин, которого ты не хочешь принимать.
— А откуда ты знаешь, что они были хаотические?
— У меня мелькнула пара кадров того, что ты видела. Если ты просто позволишь мунину овладеть тобой, это проходит быстрее и относительно безболезненно.
Я полуусмехнулась:
— Похоже на старый совет лечь на спину, закрыта глаза, и все быстро кончится.
Она повернула голову, и ей на плечи упали длинные волосы, прозрачные, как у призрака.
— Принятие мунина может быть приятным или неприятным, но этот мунин охотится за тобой, Анита. Почти всегда мунин, который хочет привязаться к члену стаи, поступает так из любви или из-за какой-то совместной горечи.
Я подняла на нее глаза.
— Этим мунином движет не любовь.
— Не любовь, — согласилась она. — Я ощущаю и силу ее личности, и ее ненависть к тебе. Она преследует тебя из злобы.
Я покачала головой:
— Не только из злобы. То, что от нее осталось, радуется этой игре. Она просто наслаждается, когда я ее каналирую.
— Да, — кивнула Марианна. — Но если ты примешь ее, не станешь сопротивляться, ты сможешь сама выбирать воспоминания. Сильные воспоминания приходят проще, но ты сможешь лучше контролировать, что к тебе придет и насколько сильно. Если ты сможешь ее по-настоящему «каналировать», пользуясь твоим выражением, то эти образы будут меньше похожи на кино и больше... это будет как надеть перчатку.
— Только этой перчаткой буду я, — уточнила я, — а ее личность возобладает над моей. Спасибо, не надо.
— Если ты и дальше будешь бороться с этим мунином, станет хуже. Если ты бросишь борьбу и пойдешь ей навстречу, мунин потеряет часть своей силы. Некоторые из них питаются любовью, а этот — страхом и ненавистью. Это была прежняя лупа? Та, которую ты убила?
— Ага, — сказала я.
Марианна передернулась:
— Я не знала Райну, но даже то, что я сейчас ощутила, заставляет радоваться, что она мертва. Она была — само зло.
— Она себя такой не считала, — возразила я. — Она скорее считала себя нейтральной. — Я говорила так, будто знаю, и я на самом деле знала. А знала потому, что не раз надевала ее сущность, как платье.
— Мало кто считает свои деяния по-настоящему злыми, — сказала Марианна. — Обычно жертвам достается решать, где зло, а где — нет.
Джейсон поднял руку:
— Зло.
— Зло, — повторила за ним Черри.
Я тоже подняла руку.
— Единогласно.
Марианна засмеялась, и снова смех этот был бы уместен и на кухне, и в спальне. Как она умела быть одновременно и простой, и завлекательной в одном звуке — для меня загадка. Конечно, это была не единственная загадка Марианны.
— Опаздываем, — сказал Роланд.
Голос у него был глубже, чем я ожидала, низкий и осторожный, почти слишком старый для этого тела. У Роланда был очень мирный вид, но я видела его не только глазами. Этого нельзя заметить, но можно почувствовать. Он был просто сгустком нервной энергии, она плясала у него по коже невидимым облаком, горячая, почти ощутимая, как пар.
— Знаю, Роланд, — ответила я. — Знаю.
— Мы могли бы понести их, — предложил Джемиль.
Струйка силы проплыла между деревьями, и от нее у меня сердце сжалось, как от прикосновения невидимой руки.
— Надо идти, — сказал Роланд.
— А в чем у тебя проблема? — спросила я.
Глаза Роланда смотрели на меня сплошными сгустками тьмы.
— В тебе. — В его низком голосе прозвучала угроза.
Джемиль встал между нами, так что Роланд стал мне почти не виден — наверное, как и я ему.
— Детки, детки, не ссорьтесь, — предупредила Марианна.
— Мы пропустим церемонию, если они не поспешат.
— Была бы ты настоящей лупой, — сказала Марианна, — ты могла бы брать энергию у своих волков и отдавать ее, как большой аккумулятор.
Она сказала это, будто уже не в первый раз. Наверное, каждой стае нужен учитель, но нашей он нужен позарез. Я начинала понимать, что мы — как дети, воспитанные небрежными родителями. Взрослые, но не знаем, как себя вести.
— Ты в достаточной степени экстрасенс, чтобы немножко уметь это делать, даже не будучи ликои, — сказала Марианна.
— Не думаю, что быть некромантом — то же самое, что быть экстрасенсом, — возразил Джемиль.
Марианна пожала плечами:
— Между ними немало сходства, хотя многие не хотят этого признать. Большинство религиозных групп ничего не имеют против экстрасенсорных способностей, но резко не приемлют магию. Впрочем, называй это как хочешь, но либо так, либо мы позовем еще волков и вас понесут, перебросив через плечо.
Беда в том, что мне были известны только два способа призывать силу. Первый — ритуал, второй — секс. Пару месяцев назад я выяснила, что для меня секс может заменить ритуал. Не всегда, и меня должен привлекать второй участник, но иногда случалось. Я не хотела признаваться перед чужими, что для меня сексуальная энергия — один из способов совершения магических действий. Хотя до настоящего секса дело и не доходило, все равно мне было бы неловко. Кроме того, любое сексуальное действие было бы воспринято мунином Райны как табличка «добро пожаловать».
И как мне это объяснить Марианне, не выставив при этом себя потаскухой? Я не могла придумать такого способа и потому не стала и пытаться.
— Идите без нас, Марианна. Мы доберемся сами. Но все равно спасибо.
Она топнула ногой:
— Анита, почему ты так не хочешь даже попробовать?
Я покачала головой:
— Магическую метафизику будем обсуждать завтра. А сейчас ты просто возьми своего волка и иди. Мы дойдем — медленно, но верно.
— Пошли, — сказал Роланд.
Марианна посмотрела на него, потом опять на меня.
— Мне было сказано посмотреть, опасна ли ты для нас. Ты не опасна, но мне не хочется бросать тебя в таком виде. Трое из вас слабы.
— Соберемся с силами и справимся.
Она снова наклонила голову набок, и волосы белым занавесом обрамили ее лицо.
— Ты хочешь заняться какой-то магией, чтобы я не видела?
— Быть может.
Правду сказать, я не собиралась ничего подобного делать. Ни за что я по своей воле сегодня не притронусь к Джейсону или Черри. Но если Марианна поверит, что мы хотим заняться чем-то мистическим и без посторонних глаз, она может уйти. А я хотела, чтобы она ушла.
Она постояла, глядя на нас, почти минуту, наконец улыбнулась в лунном свете.
— Хорошо, но поспешите. Народу не терпится увидеть человеческую лупу Ричарда. Ты пробудила любопытство у всех.
— Рада слышать. Чем быстрее вы уйдете, тем мы быстрее начнем.
Она повернулась, не сказав больше ни слова, и пошла прочь. Роланд догнал ее и пошел впереди. Мы стояли, глядя, как белое платье Марианны удаляется в лес, подобное призраку.
— Что начнем? — спросил наконец Джейсон.
— Ничего, — ответила я. — Я просто хотела, чтобы они ушли.
— А зачем? — спросил Джемиль.
Я пожала плечами.
— Не хочу, чтобы меня тащили, как мешок с картошкой. — И я пошла к лупанарию, медленно, но верно.
Джемиль пошел со мной рядом:
— А почему было не попробовать, что она предлагала?
Я шла осторожно, куда внимательнее, чем обычно, глядя под ноги.
— Потому что во всем, кроме подъема мертвых, я все еще любитель. Нам быстрее будет дойти до лупанария, чем пытаться использовать что-нибудь мистическое.
Джейсон согласился, что заставило меня поморщиться, но все равно это было правдой. Я была как человек с заряженным пистолетом, не умеющий стрелять. Я еще возилась бы с предохранителем, пока меня миллион раз подстрелили бы. Примерно два месяца назад единственный известный мне некромант, кроме меня, предложил научить меня настоящей некромантии в отличие от той вудуистской ерунды, которой я пробавляюсь. Но оказался мертв раньше, чем мог бы научить меня хоть чему-нибудь. Странно, сколько народу оказываются мертвыми после встречи со мной. Нет, его убила не я.
Черри снова споткнулась и упала. Зейн и Натэниел вдруг оказались рядом, по обе стороны от нее. Они помогли ей встать, обнялись. Черри обхватила за талию каждого из них, на секунду привалившись головой к плечу Зейна. Так они и пошли в коварную темноту — Черри посередине, опирающаяся на своих коллег-леопардов. Между ними возникло товарищество, которого не было раньше. Моих ли рук это дело? Присутствие ли защитника создало меж ними связь такого рода? Или это от покалывающей энергии Ричарда? Вопросов у меня было много, но я даже не знала, есть ли на свете кто-нибудь, знающий на них ответы. Может быть, Марианна могла бы ответить, если бы я ей доверилась настолько, чтобы спросить.
Джемиль предложил мне руку, я отмахнулась. Я знала, что Райна с ним спала, и эти воспоминания мне были не нужны.
— Помоги Джейсону, — попросила я.
Джемиль поглядел секунду, потом отошел и предложил руку Джейсону. Тот тоже отказался.
— Если Аните не нужна помощь, то и мне не нужна.
— Не строй из себя крутого, — сказала я.
— Прямо про нас сказано: котелок обзывает чайника чумазым.
— Если бы я тебе предложила руку, ты бы взял.
— Как же я могу упустить случай повисеть на симпатичной девушке? — Джейсон задумался и добавил: — Но, пожалуй, не сегодня. Мунинов я вызывать не умею, но что-то такое висит в воздухе. — Он передернулся, потирая руками голые плечи. — Почему из всех воспоминаний Райны обо мне выплыло вот это?
Во время этого разговора мы оба медленно шли вперед.
— Райна больше всего любила три вещи: секс, насилие и еще — терроризировать кого-нибудь. Когда она обращала тебя в ликои, то давила на все три кнопки.
Джейсон споткнулся и упал на колени. Так он простоял пару секунд. Я ждала вместе с ним, гадая, предложить ли ему помощь.
— Я знаю, тебе интересно, почему я никогда не снимался в ее порнофильмах.
— Действительно, ты же не из застенчивых.
Он поднял на меня глаза, и даже при луне в его лице была такая глубокая и огромная печаль, которую мало кто видел. Слишком он был молод, чтобы так смотреть, и все же смотрел. Взгляд утраченной невинности.
— Я навсегда запомнил ее лицо в тот момент, когда она меня убивала.
— Она не убила тебя, Джейсон.
— Она пыталась. Ей было все равно, выживу я или умру. Совершенно все равно.
По тому общему воспоминанию я не могла с ним не согласиться. Собственное удовольствие было для Райны важнее, чем жизнь Джейсона. Как для серийного убийцы.