Страница:
Кашель привязался к ней, и она часто обливалась потом.
Однажды она получила от Тенардье письмо такого содержания: "Козетта
заболела заразной болезнью, которая ходит у нас по всей округе. Это сыпная
горячка, как ее называют. Нужны дорогие лекарства. Они нас совсем разорили,
и мы больше не в состоянии покупать их. Если в течение недели вы не пришлете
сорок франков, девочка умрет".
Фантина громко расхохоталась и сказала старухе соседке:
- Они сошли с ума! Сорок франков! Сколько это? Два наполеондора! Где же
мне взять их? До чего глупы эти крестьяне!
Она вышла на лестницу и, подойдя к слуховому окошку, перечитала письмо
еще раз.
Потом она спустилась с лестницы и вприпрыжку побежала по улице, все еще
продолжая хохотать.
Прохожий, попавшийся ей навстречу, спросил ee:
- Чего это вы так развеселились? Она ответила:
- Да так, получила глупое письмо из деревни. Просят прислать сорок
франков. Одно слово - крестьяне!
Проходя по площади, она увидела множество людей, окружавших какую-то
повозку странной формы; на империале ее стоял и разглагольствовал человек,
одетый в красное. Это был шарлатан-дантист, разъезжавший из города в город и
предлагавший публике вставные челюсти, разные порошки, мази и эликсиры.
Фантина замешалась в толпу и принялась, как все, хохотать над его
напыщенной речью, уснащенной воровскими словечками для черни и ученой
тарабарщиной для чистой публики. Внезапно зубодер заметил эту красивую
смеющуюся девушку и крикнул:
- Эй ты, хохотунья! У тебя красивые зубки! Уступи мне два твоих резца,
и я дам тебе по наполеондору за каждый.
- Что это еще за резцы? - спросила Фантина.
- Резцы, - важно отвечал зубной лекарь, - это передние зубы Два верхних
зуба.
- Какой ужас! - вскричала Фантина.
- Два наполеондора! - прошамкала беззубая старуха, стоявшая сзади. -
Везет же людям!
Фантина убежала и заткнула уши, чтобы не слышать хриплого голоса
дантиста, который кричал ей вслед:
- Поразмысли, красотка! Два наполеондора на улице не валяются. Если
надумаешь, приходи вечером в трактир "Серебряная палуба", я буду там.
Фантина вернулась домой рассерженная и рассказала о случившемся своей
доброй соседке Маргарите.
- Вы только представьте себе! Это какой-то изверг. И как только таким
людям позволяют разъезжать по городам? Вырвать у меня два передних зуба! Да
ведь я стану уродом! Волосы могут еще отрасти, но зубы! Чудовище! Да я лучше
соглашусь броситься вниз головой с шестого этажа! Он сказал, что вечером
будет в "Серебряной палубе".
- Сколько же он тебе предложил? - спросила Маргарита.
- Два наполеондора.
- Это сорок франков.
- Да, - сказала Фантина, - это сорок франков.
Она задумалась и принялась за работу. Через четверть часа она бросила
шитье и вышла на лестницу, чтобы перечитать письмо Тенардье.
Вернувшись, она спросила у Маргариты, работавшей рядом с ней:
- Скажите, вы не знаете, что это такое - сыпная горячка?
- Знаю, - ответила престарелая девица, - это такая болезнь.
- И на нее требуется много лекарств?
- О да! Страшно много.
- А что при этом болит?
- Да все болит, все тело.
- И к детям она, значит, тоже пристает?
- К детям-то всего чаще.
- А от нее умирают?
- Сколько угодно, - ответила Маргарита. Фантина спустилась по лестнице
и еще раз перечитала письмо.
Вечером она вышла из дому. Люди видели, что она направилась в сторону
Парижской улицы, где были трактиры.
На следующее утро, когда Маргарита, как обычно, чуть свет вошла в
комнату Фантины, где они всегда работали вместе, чтобы не жечь второй
свечки, девушка сидела на постели бледная, вся застывшая. Видно было, что
она не ложилась. Чепчик лежал у нее на коленях. Свеча горела всю ночь, от
нее остался лишь маленький огарок.
Потрясенная этим чудовищным нарушением обычного порядка, Маргарита
остановилась на пороге.
- Господи помилуй! - воскликнула она. - Вся свечка сгорела! Видно,
случилось недоброе!
Она посмотрела на Фантину, повернувшую к ней свою стриженою голову.
За эту ночь Фантина постарела на десять лет.
- Иисусе! - изумилась Маргарита. - Что с тобой случилось, Фантина?
- Ничего ,-ответила Фантина. - Напротив, теперь все хорошо. Моя девочка
не умрет от этой ужасной болезни, у нее будут лекарства. Я довольна.
С этими словами она показала старой деве два наполеондора, блестевшие
на столе.
- Господи Иисусе! - снова вскричала Маргарита - Да ведь это целое
богатство! Где же ты взяла эти золотые?
- Достала, - ответила Фантина и улыбнулась. Свеча осветила ее лицо. Это
была кровавая улыбка. Красноватая слюна показалась в углах губ, а во рту
зияла черная дыра.
Два передних зуба были вырваны.
Она отослала в Монфермейль сорок франков.
А между тем со стороны Тенардье это была хитрость, чтобы выманить
деньги. Козетта была здорова.
Фантина выбросила зеркало за окошко. Она давно уже перебралась из своей
комнатки на третьем этаже в мансарду под самой крышей, запиравшуюся только
на щеколду, в одну из тех конур, где потолок, спускаясь к половицам,
образует угол и где на каждом шагу вы ударяетесь об него головой. Бедняк
может дойти до конца своей комнаты, так же как и до конца своей судьбы, лишь
все ниже и ниже нагибаясь. У Фантины уже не было кровати, у нее оставалась
только какая-то рвань, которую она называла одеялом, тюфяк, валявшийся на
голом полу, да разодранный соломенный стул. Забытый в углу маленький розан
засох. В глиняном кувшине из-под масла, в другом углу, теперь была вода;
зимой вода замерзала, и различный ее уровень долго оставался отмеченным на
его стенках ледяными кольцами. Потеряв стыд, Фан-тина потеряла и
кокетливость. Это была последняя грань. Она стала выходить на улицу в
грязных чепчиках. За недостатком времени, а быть может, из равнодушия, она
перестала чинить свое белье. Когда пятки на чулках прорывались, она
подворачивала носки, - это было заметно по некрасивым сборкам над башмаками.
Свой старый изношенный корсаж она чинила лоскутками коленкора, которые
рвались при каждом движении. Кредиторы устраивали ей скандалы и ни на минуту
не оставляли ее в покое. Они ловили ее на улице, они ловили ее на лестнице.
Она проводила в слезах и думах целые ночи. Глаза у нее блестели, она ощущала
постоянную боль в спине, в верхушке левой лопатки. Она сильно кашляла. Она
ненавидела дядюшку Мадлена и никому не жаловалась. Она шила по семнадцать
часов в сутки, но вдруг подрядчик, ведавший работой заключенных женщин и
заставлявший их трудиться за очень низкую плату, сбавил цену на рубашки
настолько, что оплата рабочего дня вольной швеи свелась к девяти су.
Семнадцать часов работы за девять су! Кредиторы Фантины стали безжалостнее,
чем когда-либо. Старьевщик, который забрал у нее почти всю обстановку, все
повторял: "Когда же ты мне заплатишь, негодная?" Господи боже! Чего хотели
от нее все эти люди? Она чувствовала себя затравленной, в ней стали
развиваться инстинкты, присущие дикому зверю. Тенардье написал ей, что.
право же, он был чересчур добр, ожидая так долго, что ему нужны сто франков,
и притом немедленно; в противном случае он вышвырнет Козетту, хотя она
только еще оправляется после тяжелой болезни, на холод, на улицу, а там -
будь что будет, пусть околевает, это ее дело. "Сто франков! - подумала
Фантина. - Но разве есть ремесло, которое может дать сто су в день?"
- Ну что ж, - сказала она. - Продадим остальное.
И несчастная стала публичной женщиной.
{* Христос наш освободитель (лат.)}
Что же такое представляет собой история Фантины? Это история общества,
покупающего рабыню.
У кого? У нищеты.
У голода, у холода, у одиночества, у заброшенности, у лишений.
Горестная сделка. Душу за кусок хлеба. Нищета предлагает, общество принимает
предложение.
Святой завет Иисуса Христа правит нашей цивилизацией, но еще не проник
в нее. Говорят, что европейская цивилизация упразднила рабство. Это
заблуждение. Оно все еще существует, но теперь его тяжесть падает только на
женщину, имя его - проституция.
Его тяжесть падает на женщину, то есть на грацию, на слабость, на
красоту, на материнство. Это позор для мужчины, и при этом величайший позор.
В том акте горестной драмы, к которому мы подошли в нашем
повествовании, уже ничего не осталось от прежней Фантины. Окунувшись в
грязь, женщина превращается в камень. Прикосновение к ней пронизывает
холодом. Она проходит мимо вас, она терпит вас, но она вас не знает; она
обесчещена, и она сурова. Жизнь и общественный строй сказали ей свое
последнее слово. С ней уже случилось все, что было ей отпущено на всю жизнь.
Она все перечувствовала, все перенесла, все испытала, все перестрадала, все
утратила, все оплакала. Она покорилась судьбе с той покорностью, которая так
же похожа на равнодушие, как смерть похожа на сон. Она ничего больше не
избегает. Она ничего больше не боится. Пусть разверзнутся над ней хляби,
небесные, пусть прокатит над ней свои воды весь океан! Что ей до этого? Она
- губка, насыщенная до предела.
Так по крайней мере кажется ей самой, но человек ошибается, если
думает, что возможно исчерпать свою судьбу и что чаша его выпита до дна.
Что же представляют собой все эти судьбы, гонимые вперед? Куда они
идут? И почему они такие, а не иные?
Тот, кому это ведомо, видит весь этот мрак.
Он один. Имя ему - бог.
Во всех маленьких городках, в Монрейле - Приморском - в частности,
всегда есть особая порода молодых людей, которые в провинции проедают свои
полторы тысячи ливров ренты с таким видом, с каким все им подобные пожирают
в Париже двести тысяч франков в год. Это существа, относящиеся к
многочисленным видам пустоцветов, - это круглые нули, паразиты, ничтожества,
у которых есть немного земли, немного глупости и немного ума; люди, которые
в гостиной показались бы деревенщиной, а в кабаке считают себя
аристократами, которые говорят: "Мои луга, мои леса, мои крестьяне",
освистывают актрис в театре, чтобы показать, что они люди со вкусом, и
задирают гарнизонных офицеров, чтобы доказать, что они люди храбрые,
охотятся, курят, зевают, пьют, пахнут табаком, играют на бильярде, глазеют
на приезжих, когда те выходят из дилижанса, днюют и ночуют в кофейнях,
обедают в трактире, держат собаку, которая грызет кости у них под столом, и
любовницу, которая накрывает на стол, торгуются из-за гроша, утрируют моду,
восхищаются трагедией, презирают женщин, донашивают старые сапоги до дыр,
подражают Лондону, глядя на него сквозь призму Парижа, и Парижу, глядя на
него сквозь призму Понт - а -Мусон, к старости окончательно тупеют, ничего
не делают, ни на что не годны, но особого вреда не приносят.
Феликс Толомьес, несомненно, был бы одним из таких господ, если бы он
никогда не выезжал из своей провинции и ни разу не побывал в Париже.
Будь они богаче, про них сказали бы: "Это щеголи". Будь они победнее,
про них сказали бы: "Это лодыри". Но в сущности говоря, это просто
бездельники. Среди таких бездельников есть скучные, есть скучающие, есть
мечтатели; попадаются и негодяи.
В те времена щеголь состоял из высокого воротничка, широкого галстука,
часов с брелоками, трех разноцветных жилетов, надетых один на другой, причем
синий и красный надевались снизу, из оливкового фрака с короткой талией,
длинными заостренными фалдами и двумя рядами серебряных пуговиц, посаженных
очень тесно и доходящих до самых плеч, а также из более светлых, тоже
оливковых, панталон, украшенных по швам неопределенным, но всегда нечетным
числом шелковых кантов, от одного до одиннадцати, - предел, которого никто
не переступал. Присоедините к этому полусапожки с железными подковками на
каблуках, цилиндр с узкими полями. волосы, взбитые копной, огромную трость и
речь, расцвеченную каламбурами Потье. Вдобавок ко всему - усы и шпоры. Усы в
те годы являлись отличительным признаком штатских лиц, шпоры - пешеходов.
У провинциального франта шпоры бывали длиннее, а усы свирепее.
Это происходило во времена борьбы южноамериканских республик с
испанским королем, борьбы Боливара с Морильо. Шляпы с узкими полями
составляли принадлежность роялистов и назывались "морильо"; либералы
облюбовали шляпы с широкими полями, носившие название "боливаров".
Месяцев через восемь после того, о чем было рассказано на предыдущих
страницах, в первых числах января 1823 года, вечером, на улице, покрытой
только что выпавшим снегом, один из этих франтов, из этих бездельников,
человек "благонамеренный", ибо голова у него была увенчана "морильо",
закутанный в широкий теплый плащ, довершавший в зимнюю пору модный наряд,
забавлялся тем, что поддразнивал некое создание женского пола, разгуливавшее
в открытом бальном платье и с цветами на голове перед витриной офицерской
кофейни. Франт курил сигару, ибо таково было решительное требование моды.
Всякий раз как женщина проходила мимо него, он пускал ей в лицо вместе
с облаком сигарного дыма какое-нибудь замечание, казавшееся ему верхом
остроумия и веселости, как, например- "Вот так уродина! Да уберешься ли ты
наконец? Эх ты, беззубая!" и т. п. и т. п. Звали франта господин Баматабуа.
Женщина, уныло разряженное привидение, сновавшее взад и вперед по снегу, -
не отвечала ему, даже не смотрела на него и молча, с мрачной настойчивостью,
продолжала свою прогулку, каждые пять минут снова и снова подвергаясь его
насмешкам, словно осужденный солдат, прогоняемый сквозь строй. Такое
невнимание, должно быть, раздосадовало шалопая; воспользовавшись моментом,
когда она повернулась к нему спиной, он подкрался к ней сзади, нагнулся,
давясь хохотом, схватил пригоршню снега и внезапно сунул его за вырез
платья, между ее обнаженными лопатками. Девушка испустила дикий вопль,
обернулась и, как пантера, бросилась на мужчину, впиваясь ему в лицо ногтями
и обливая его потоком отборной брани, которой могла бы позавидовать пьяная
солдатня. Эти ругательства, выкрикиваемые осипшим от водки голосом, вылетали
из обезображенного рта, в котором действительно недоставало двух передних
зубов. То была Фантина.
На шум из кофейни гурьбой высыпали офицеры, столпились прохожие, и
вокруг живого клубка, в котором трудно было разобрать, где был мужчина и где
женщина, образовался широкий круг зрителей, хохотавших, гикавших, хлопавших
в ладоши; мужчина отбивался, шляпа с него слетела, а женщина колотила его
ногами и кулаками, рыча от ярости, беззубая, простоволосая, стриженая, вся
посиневшая, страшная.
Внезапно от толпы отделился высокий человек, схватил женщину за лиф ее
атласного, забрызганного грязью платья и сказал:
- Иди за мной.
Женщина подняла голову, и ее истошный крик внезапно оборвался. Глаза ее
остекленели, посиневшее лицо стало мертвенно-бледным, она задрожала от
ужаса. Она узнала Жавера.
Франт воспользовался этим обстоятельством и улизнул.
Жавер раздвинул толпу, прорвал сомкнутый круг и широким шагом
направился к находившемуся на противоположном конце площади полицейскому
участку, таща за собой несчастную женщину. Она машинально повиновалась ему.
Ни он, ни она не произнесли ни слова. Тьма-тьмущая зевак шла за ними следом
в полном восторге, отпуская грубые шутки. Чем глубже несчастье, тем больше
поводов для сквернословия.
Дойдя до полицейского участка, представлявшего собой отапливаемую
печкой и охраняемую постовыми низкую комнату со стеклянной зарешеченной
дверью, выходившей прямо на улицу, Жавер отворил дверь и, войдя вместе с
Фантиной, закрыл ее за собой, к великому разочарованию любопытных, которые,
встав на цыпочки и вытянув шею, заглядывали в мутное стекло караульни,
пытаясь что-нибудь увидеть. Любопытство подобно чревоугодию. Увидеть - все
равно что полакомиться.
Войдя в комнату, Фантина, неподвижная и безмолвная, опустилась на пол в
углу, съежившись, как испуганная собачонка.
Караульный сержант принес зажженную свечу и поставил на стол. Жавер
сел, вынул из кармана листок гербовой бумаги и принялся писать.
Этот разряд женщин всецело отдан нашим законодательством во власть
полиции. Она делает с ними все, что хочет, наказывает их, как ей угодно, и
по своему усмотрению отнимает у них два печальных блага, которые они
называют своим ремеслом и своей свободой. Жавер казался бесстрастным, его
суровое лицо не выдавало никаких чувств. Между тем он был серьезно и глубоко
озабочен. Наступила одна из тех минут, когда он бесконтрольно, но отдавая
полный отчет строгому суду собственной совести, должен был проявить грозную
и неограниченную власть. В эту минуту - он сознавал это - табурет простого
агента полиции становился судилищем. Он творил суд. Творил суд и выносил
приговор. Он напрягал все свои умственные способности, чтобы как можно лучше
разрешить трудную задачу, стоявшую перед ним. Чем глубже он вникал в дело
этой женщины, тем глубже становилось его возмущение. Только что он сам был
свидетелем преступного действия, это было несомненно. Он сам видел на улице,
как общество в лице домовладельца и избирателя подверглось нападению и
оскорблению со стороны выброшенной за борт твари. Проститутка посягнула на
буржуа. Он сам видел это, он, Жавер. Он молча писал.
Кончив, он поставил свою подпись, сложил бумагу и, вручив ее сержанту,
сказал:
- Возьмите трех солдат и отведите эту девку в тюрьму. - И, обернувшись
к Фантине, добавил: - Ты отсидишь шесть месяцев.
Несчастная задрожала.
- Шесть месяцев! Шесть месяцев тюрьмы! - - вскричала она. - Шесть
месяцев зарабатывать семь су в день! Что же будет с Козеттой? С моей дочкой!
С моей дочкой! Но ведь я и так должна Тенардье больше ста франков, знаете ли
вы об этом, господин полицейский надзиратель?
Она поползла к нему на коленях по мокрому каменному полу, истоптанному
грязными сапогами всех этих людей.
- Господин Жавер! - говорила она, в отчаянии ломая руки. - Умоляю вас,
пощадите меня! Уверяю вас, я не виновата. Если бы вы были там с самого
начала, вы бы сами увидели, что я говорю правду! Клянусь богом, я нe
виновата. Этот господин, которого я не знаю, ни с того ни с сего сунул мне
ком снега за ворот платья. Разве разрешается совать снег за ворот, когда мы
ходим по улице и никого не трогаем? Меня всю так и перевернуло. Я, видите
ли, не совсем здорова! А потом он и до этого довольно долго говорил мне
разные обидные слова. Уродина! Беззубая! Я и без того знаю, что у меня нет
зубов. Я ничего не делала, я думала про себя: "Ну что ж, господин
забавляется". Я вела себя с ним хорошо, я с ним не разговаривала. Но он
сунул мне снег за шиворот. Господин Жавер, добрый господин надзиратель!
Неужели же там, за дверью, не найдется ни одного человека, который видел,
как было дело, и мог бы подтвердить, что это правда? Может быть, нехорошо,
что я рассердилась. Но знаете, в первую минуту не владеешь собой. Бывает, и
погорячишься. И когда вам на спину неожиданно попадает что-нибудь
холодное... Я виновата, что испортила шляпу этого господина. Зачем он ушел?
Я бы попросила у него прощения. О господи. мне это ничего не стоит, я бы
попросила у него прощения. Помилуйте меня на этот раз, господин Жавер.
Послушайте, вы же знаете, в тюрьме зарабатывают только семь су в день,
правительство в этом не виновато, но там зарабатывают только по семь су в
день, а ведь я, вы можете себе представить, я ведь должна выплатить сто
франков, или мне привезут мою крошку. Боже всемогущий! Я не могу взять ее к
себе. То, что я делаю, так гадко! О моя Козетта, мой ангелочек, что только с
ней будет, с моей бедной деткой! Вы знаете, эти Тенардье - крестьяне,
трактирщики, их не урезонишь. Подайте им деньги, и никаких разговоров. Не
сажайте меня в тюрьму! Ведь мою крошку сейчас же выбросят вон, на большую
дорогу, иди куда глаза глядят, зимой! Вы должны сжалиться над ней, вы
добрый, господин Жавер. Если бы она была постарше, она бы сама зарабатывала
себе на жизнь, но она еще не может, она ведь совсем маленькая. В конце
концов я не такая уж дурная женщина. Не подлость и не жадность сделали из
меня то, чем я стала. Если я пила водку, то с горя. Я совсем ее не люблю, но
она как-то оглушает. Когда мне лучше жилось, вам стоило бы только заглянуть
в мои шкафы, и вы бы сразу увидели, что я не какая-нибудь ветреница и что я
люблю порядок. У меня и белье было, много белья. Сжальтесь надо мной,
господин Жавер!
Не поднимаясь с колен, согнувшись чуть не до самого пола, сотрясаясь от
рыданий, ничего не видя от застилавших глаза слез, с полуобнаженной грудью,
ломая руки и кашляя сухим отрывистым кашлем, она говорила тихо, словно
умирающая. Великая скорбь- это божественный и грозный луч, преображающий
лица несчастных. В эту минуту Фантина снова была прекрасна. Время от времени
она умолкала и кротко целовала у сыщика полу сюртука. Она смягчила бы
каменное сердце, но деревянное сердце смягчить нельзя.
- Ну, - сказал Жавер, - довольно, я выслушал тебя! Ты все сказала?
Теперь ступай. Ты отсидишь шесть месяцев, сам бог не сможет тут ничего
поделать.
При этих торжественных словах: "Сам бог не сможет тут ничего поделать",
она поняла, что приговор произнесен. Она приникла к полу и прошептала:
- Смилуйтесь!
Жавер повернулся к ней спиной.
Солдаты схватили ее за руки.
За несколько минут до того, никем не замеченный, в комнату вошел
человек Закрыв за собой дверь и прислонившись к ней, он слышал отчаянные
мольбы Фантины.
В тот миг, когда солдаты схватили несчастную женщину, не желавшую
подняться с пола, он шагнул вперед, выступил из мрака и сказал:
- Подождите!
Жавер поднял глаза и узнал Мадлена. Он снял шляпу и поклонился ему
принужденно и с досадой.
- Извините, господин мэр... - начал он.
Это обращение "господин мэр" произвело на Фантину странное действие.
Она вскочила, вытянулась во весь рост, словно привидение, выросшее из-под
земли, обеими руками оттолкнула солдат, которые не успели ее удержать,
вплотную подошла к Мадлену. устремила на него помутившийся взгляд,
выкрикнула:
- Ах, вот что! Так это ты - господин мэр?
И, разразившись хохотом, плюнула ему в лицо.
Мадлен вытер лицо и сказал:
- Инспектор Жавер! Отпустите эту женщину на свободу.
Жаверу показалось, что он сходит с ума. В эту минуту он испытал, и
почти одновременно, самые сильные душевные потрясения, какие ему когда-либо
выпадали на долю. Увидеть своими глазами, как публичная женщина плюет в лицо
мэру, это было столь чудовищно, что он счел бы святотатством одну мысль о
возможности такого факта. В глубине души он с отвращением сопоставлял то,
чем была эта женщина, с тем, чем, может статься, некогда был этот мэр, и к
его ужасу совершившееся преступление начинало представляться ему вполне
естественным. Когда же мэр, этот государственный чиновник, спокойно вытер
лицо и сказал: "Отпустите эту женщину на свободу", в голове у него все
смешалось; он лишился дара мысли и дара речи; доступный ему предел изумления
был превзойден. Он онемел.
Не менее странное действие произвела эта фраза и на Фантину. Она
подняла голую руку и схватилась за печную заслонку, словно у нее вдруг
закружилась голова. Потом оглянулась по сторонам и заговорила тихо, словно
про себя:
- На свободу! Меня отпустят! Значит, я не сяду в тюрьму на шесть
месяцев! Кто это сказал? Не может быть, чтобы кто-нибудь сказал это. Я,
наверно, ослышалась. Этот изверг мэр не мог сказать такую вещь! Дорогой
господин Жавер! Ведь это вы сказали, чтобы меня отпустили на свободу? Знаете
что, я расскажу вам все, и тогда вы позволите мне уйти. Этот изверг, этот
старый негодяй мэр один виноват во всем. Вообразите, господин Жавер: он
выгнал меня из мастерской только из-за сплетен каких-то негодниц. Ну разве
это не чудовищно! Уволить бедную девушку, которая честно живет своим трудом!
И тогда я стала зарабатывать слишком мало денег, с этого-то и начались все
несчастья. Прежде всего вам, господам полицейским, следовало бы ввести одно
улучшение - вам бы надо запретить тюремным подрядчикам причинять вред бедным
людям. Сейчас я вам объясню, в чем дело. Вы зарабатываете шитьем рубах
двенадцать су, вдруг заработок падает до девяти су, и вы никак не можете
прожить на это. Ну и живи, как знаешь. А ведь у меня моя маленькая Козетта,
вот мне и пришлось волей-неволей стать дурной женщиной. Теперь вы понимаете,
что во всем виноват этот подлый мэр. Правда, я растоптала перед офицерской
кофейней шляпу того господина, но ведь он сунул мне ком снега за ворот и
испортил платье. А у нашей сестры только и есть одно шелковое платье, чтобы
надевать по вечерам. Поверьте, господин Жавер: я никогда умышленно не делала
зла, и все-таки кругом я вижу столько женщин, которые гораздо хуже меня, а
живут они гораздо лучше. О господин Жавер! Ведь это вы сказали, чтобы меня
отпустили? Правда? Наведите справки, спросите у моего квартирного хозяина,
теперь я вовремя вношу квартирную плату, все скажут вам, что я честная
женщина. Ой, господи! Простите меня, я нечаянно дотронулась до заслонки и
надымила.
Мадлен слушал ее с глубоким вниманием. Пока она говорила, он успел
пошарить в своем кармане, вытащить оттуда кошелек и открыть его. Кошелек
оказался пустым. Он спрятал его в карман и спросил Фантину.
Однажды она получила от Тенардье письмо такого содержания: "Козетта
заболела заразной болезнью, которая ходит у нас по всей округе. Это сыпная
горячка, как ее называют. Нужны дорогие лекарства. Они нас совсем разорили,
и мы больше не в состоянии покупать их. Если в течение недели вы не пришлете
сорок франков, девочка умрет".
Фантина громко расхохоталась и сказала старухе соседке:
- Они сошли с ума! Сорок франков! Сколько это? Два наполеондора! Где же
мне взять их? До чего глупы эти крестьяне!
Она вышла на лестницу и, подойдя к слуховому окошку, перечитала письмо
еще раз.
Потом она спустилась с лестницы и вприпрыжку побежала по улице, все еще
продолжая хохотать.
Прохожий, попавшийся ей навстречу, спросил ee:
- Чего это вы так развеселились? Она ответила:
- Да так, получила глупое письмо из деревни. Просят прислать сорок
франков. Одно слово - крестьяне!
Проходя по площади, она увидела множество людей, окружавших какую-то
повозку странной формы; на империале ее стоял и разглагольствовал человек,
одетый в красное. Это был шарлатан-дантист, разъезжавший из города в город и
предлагавший публике вставные челюсти, разные порошки, мази и эликсиры.
Фантина замешалась в толпу и принялась, как все, хохотать над его
напыщенной речью, уснащенной воровскими словечками для черни и ученой
тарабарщиной для чистой публики. Внезапно зубодер заметил эту красивую
смеющуюся девушку и крикнул:
- Эй ты, хохотунья! У тебя красивые зубки! Уступи мне два твоих резца,
и я дам тебе по наполеондору за каждый.
- Что это еще за резцы? - спросила Фантина.
- Резцы, - важно отвечал зубной лекарь, - это передние зубы Два верхних
зуба.
- Какой ужас! - вскричала Фантина.
- Два наполеондора! - прошамкала беззубая старуха, стоявшая сзади. -
Везет же людям!
Фантина убежала и заткнула уши, чтобы не слышать хриплого голоса
дантиста, который кричал ей вслед:
- Поразмысли, красотка! Два наполеондора на улице не валяются. Если
надумаешь, приходи вечером в трактир "Серебряная палуба", я буду там.
Фантина вернулась домой рассерженная и рассказала о случившемся своей
доброй соседке Маргарите.
- Вы только представьте себе! Это какой-то изверг. И как только таким
людям позволяют разъезжать по городам? Вырвать у меня два передних зуба! Да
ведь я стану уродом! Волосы могут еще отрасти, но зубы! Чудовище! Да я лучше
соглашусь броситься вниз головой с шестого этажа! Он сказал, что вечером
будет в "Серебряной палубе".
- Сколько же он тебе предложил? - спросила Маргарита.
- Два наполеондора.
- Это сорок франков.
- Да, - сказала Фантина, - это сорок франков.
Она задумалась и принялась за работу. Через четверть часа она бросила
шитье и вышла на лестницу, чтобы перечитать письмо Тенардье.
Вернувшись, она спросила у Маргариты, работавшей рядом с ней:
- Скажите, вы не знаете, что это такое - сыпная горячка?
- Знаю, - ответила престарелая девица, - это такая болезнь.
- И на нее требуется много лекарств?
- О да! Страшно много.
- А что при этом болит?
- Да все болит, все тело.
- И к детям она, значит, тоже пристает?
- К детям-то всего чаще.
- А от нее умирают?
- Сколько угодно, - ответила Маргарита. Фантина спустилась по лестнице
и еще раз перечитала письмо.
Вечером она вышла из дому. Люди видели, что она направилась в сторону
Парижской улицы, где были трактиры.
На следующее утро, когда Маргарита, как обычно, чуть свет вошла в
комнату Фантины, где они всегда работали вместе, чтобы не жечь второй
свечки, девушка сидела на постели бледная, вся застывшая. Видно было, что
она не ложилась. Чепчик лежал у нее на коленях. Свеча горела всю ночь, от
нее остался лишь маленький огарок.
Потрясенная этим чудовищным нарушением обычного порядка, Маргарита
остановилась на пороге.
- Господи помилуй! - воскликнула она. - Вся свечка сгорела! Видно,
случилось недоброе!
Она посмотрела на Фантину, повернувшую к ней свою стриженою голову.
За эту ночь Фантина постарела на десять лет.
- Иисусе! - изумилась Маргарита. - Что с тобой случилось, Фантина?
- Ничего ,-ответила Фантина. - Напротив, теперь все хорошо. Моя девочка
не умрет от этой ужасной болезни, у нее будут лекарства. Я довольна.
С этими словами она показала старой деве два наполеондора, блестевшие
на столе.
- Господи Иисусе! - снова вскричала Маргарита - Да ведь это целое
богатство! Где же ты взяла эти золотые?
- Достала, - ответила Фантина и улыбнулась. Свеча осветила ее лицо. Это
была кровавая улыбка. Красноватая слюна показалась в углах губ, а во рту
зияла черная дыра.
Два передних зуба были вырваны.
Она отослала в Монфермейль сорок франков.
А между тем со стороны Тенардье это была хитрость, чтобы выманить
деньги. Козетта была здорова.
Фантина выбросила зеркало за окошко. Она давно уже перебралась из своей
комнатки на третьем этаже в мансарду под самой крышей, запиравшуюся только
на щеколду, в одну из тех конур, где потолок, спускаясь к половицам,
образует угол и где на каждом шагу вы ударяетесь об него головой. Бедняк
может дойти до конца своей комнаты, так же как и до конца своей судьбы, лишь
все ниже и ниже нагибаясь. У Фантины уже не было кровати, у нее оставалась
только какая-то рвань, которую она называла одеялом, тюфяк, валявшийся на
голом полу, да разодранный соломенный стул. Забытый в углу маленький розан
засох. В глиняном кувшине из-под масла, в другом углу, теперь была вода;
зимой вода замерзала, и различный ее уровень долго оставался отмеченным на
его стенках ледяными кольцами. Потеряв стыд, Фан-тина потеряла и
кокетливость. Это была последняя грань. Она стала выходить на улицу в
грязных чепчиках. За недостатком времени, а быть может, из равнодушия, она
перестала чинить свое белье. Когда пятки на чулках прорывались, она
подворачивала носки, - это было заметно по некрасивым сборкам над башмаками.
Свой старый изношенный корсаж она чинила лоскутками коленкора, которые
рвались при каждом движении. Кредиторы устраивали ей скандалы и ни на минуту
не оставляли ее в покое. Они ловили ее на улице, они ловили ее на лестнице.
Она проводила в слезах и думах целые ночи. Глаза у нее блестели, она ощущала
постоянную боль в спине, в верхушке левой лопатки. Она сильно кашляла. Она
ненавидела дядюшку Мадлена и никому не жаловалась. Она шила по семнадцать
часов в сутки, но вдруг подрядчик, ведавший работой заключенных женщин и
заставлявший их трудиться за очень низкую плату, сбавил цену на рубашки
настолько, что оплата рабочего дня вольной швеи свелась к девяти су.
Семнадцать часов работы за девять су! Кредиторы Фантины стали безжалостнее,
чем когда-либо. Старьевщик, который забрал у нее почти всю обстановку, все
повторял: "Когда же ты мне заплатишь, негодная?" Господи боже! Чего хотели
от нее все эти люди? Она чувствовала себя затравленной, в ней стали
развиваться инстинкты, присущие дикому зверю. Тенардье написал ей, что.
право же, он был чересчур добр, ожидая так долго, что ему нужны сто франков,
и притом немедленно; в противном случае он вышвырнет Козетту, хотя она
только еще оправляется после тяжелой болезни, на холод, на улицу, а там -
будь что будет, пусть околевает, это ее дело. "Сто франков! - подумала
Фантина. - Но разве есть ремесло, которое может дать сто су в день?"
- Ну что ж, - сказала она. - Продадим остальное.
И несчастная стала публичной женщиной.
{* Христос наш освободитель (лат.)}
Что же такое представляет собой история Фантины? Это история общества,
покупающего рабыню.
У кого? У нищеты.
У голода, у холода, у одиночества, у заброшенности, у лишений.
Горестная сделка. Душу за кусок хлеба. Нищета предлагает, общество принимает
предложение.
Святой завет Иисуса Христа правит нашей цивилизацией, но еще не проник
в нее. Говорят, что европейская цивилизация упразднила рабство. Это
заблуждение. Оно все еще существует, но теперь его тяжесть падает только на
женщину, имя его - проституция.
Его тяжесть падает на женщину, то есть на грацию, на слабость, на
красоту, на материнство. Это позор для мужчины, и при этом величайший позор.
В том акте горестной драмы, к которому мы подошли в нашем
повествовании, уже ничего не осталось от прежней Фантины. Окунувшись в
грязь, женщина превращается в камень. Прикосновение к ней пронизывает
холодом. Она проходит мимо вас, она терпит вас, но она вас не знает; она
обесчещена, и она сурова. Жизнь и общественный строй сказали ей свое
последнее слово. С ней уже случилось все, что было ей отпущено на всю жизнь.
Она все перечувствовала, все перенесла, все испытала, все перестрадала, все
утратила, все оплакала. Она покорилась судьбе с той покорностью, которая так
же похожа на равнодушие, как смерть похожа на сон. Она ничего больше не
избегает. Она ничего больше не боится. Пусть разверзнутся над ней хляби,
небесные, пусть прокатит над ней свои воды весь океан! Что ей до этого? Она
- губка, насыщенная до предела.
Так по крайней мере кажется ей самой, но человек ошибается, если
думает, что возможно исчерпать свою судьбу и что чаша его выпита до дна.
Что же представляют собой все эти судьбы, гонимые вперед? Куда они
идут? И почему они такие, а не иные?
Тот, кому это ведомо, видит весь этот мрак.
Он один. Имя ему - бог.
Во всех маленьких городках, в Монрейле - Приморском - в частности,
всегда есть особая порода молодых людей, которые в провинции проедают свои
полторы тысячи ливров ренты с таким видом, с каким все им подобные пожирают
в Париже двести тысяч франков в год. Это существа, относящиеся к
многочисленным видам пустоцветов, - это круглые нули, паразиты, ничтожества,
у которых есть немного земли, немного глупости и немного ума; люди, которые
в гостиной показались бы деревенщиной, а в кабаке считают себя
аристократами, которые говорят: "Мои луга, мои леса, мои крестьяне",
освистывают актрис в театре, чтобы показать, что они люди со вкусом, и
задирают гарнизонных офицеров, чтобы доказать, что они люди храбрые,
охотятся, курят, зевают, пьют, пахнут табаком, играют на бильярде, глазеют
на приезжих, когда те выходят из дилижанса, днюют и ночуют в кофейнях,
обедают в трактире, держат собаку, которая грызет кости у них под столом, и
любовницу, которая накрывает на стол, торгуются из-за гроша, утрируют моду,
восхищаются трагедией, презирают женщин, донашивают старые сапоги до дыр,
подражают Лондону, глядя на него сквозь призму Парижа, и Парижу, глядя на
него сквозь призму Понт - а -Мусон, к старости окончательно тупеют, ничего
не делают, ни на что не годны, но особого вреда не приносят.
Феликс Толомьес, несомненно, был бы одним из таких господ, если бы он
никогда не выезжал из своей провинции и ни разу не побывал в Париже.
Будь они богаче, про них сказали бы: "Это щеголи". Будь они победнее,
про них сказали бы: "Это лодыри". Но в сущности говоря, это просто
бездельники. Среди таких бездельников есть скучные, есть скучающие, есть
мечтатели; попадаются и негодяи.
В те времена щеголь состоял из высокого воротничка, широкого галстука,
часов с брелоками, трех разноцветных жилетов, надетых один на другой, причем
синий и красный надевались снизу, из оливкового фрака с короткой талией,
длинными заостренными фалдами и двумя рядами серебряных пуговиц, посаженных
очень тесно и доходящих до самых плеч, а также из более светлых, тоже
оливковых, панталон, украшенных по швам неопределенным, но всегда нечетным
числом шелковых кантов, от одного до одиннадцати, - предел, которого никто
не переступал. Присоедините к этому полусапожки с железными подковками на
каблуках, цилиндр с узкими полями. волосы, взбитые копной, огромную трость и
речь, расцвеченную каламбурами Потье. Вдобавок ко всему - усы и шпоры. Усы в
те годы являлись отличительным признаком штатских лиц, шпоры - пешеходов.
У провинциального франта шпоры бывали длиннее, а усы свирепее.
Это происходило во времена борьбы южноамериканских республик с
испанским королем, борьбы Боливара с Морильо. Шляпы с узкими полями
составляли принадлежность роялистов и назывались "морильо"; либералы
облюбовали шляпы с широкими полями, носившие название "боливаров".
Месяцев через восемь после того, о чем было рассказано на предыдущих
страницах, в первых числах января 1823 года, вечером, на улице, покрытой
только что выпавшим снегом, один из этих франтов, из этих бездельников,
человек "благонамеренный", ибо голова у него была увенчана "морильо",
закутанный в широкий теплый плащ, довершавший в зимнюю пору модный наряд,
забавлялся тем, что поддразнивал некое создание женского пола, разгуливавшее
в открытом бальном платье и с цветами на голове перед витриной офицерской
кофейни. Франт курил сигару, ибо таково было решительное требование моды.
Всякий раз как женщина проходила мимо него, он пускал ей в лицо вместе
с облаком сигарного дыма какое-нибудь замечание, казавшееся ему верхом
остроумия и веселости, как, например- "Вот так уродина! Да уберешься ли ты
наконец? Эх ты, беззубая!" и т. п. и т. п. Звали франта господин Баматабуа.
Женщина, уныло разряженное привидение, сновавшее взад и вперед по снегу, -
не отвечала ему, даже не смотрела на него и молча, с мрачной настойчивостью,
продолжала свою прогулку, каждые пять минут снова и снова подвергаясь его
насмешкам, словно осужденный солдат, прогоняемый сквозь строй. Такое
невнимание, должно быть, раздосадовало шалопая; воспользовавшись моментом,
когда она повернулась к нему спиной, он подкрался к ней сзади, нагнулся,
давясь хохотом, схватил пригоршню снега и внезапно сунул его за вырез
платья, между ее обнаженными лопатками. Девушка испустила дикий вопль,
обернулась и, как пантера, бросилась на мужчину, впиваясь ему в лицо ногтями
и обливая его потоком отборной брани, которой могла бы позавидовать пьяная
солдатня. Эти ругательства, выкрикиваемые осипшим от водки голосом, вылетали
из обезображенного рта, в котором действительно недоставало двух передних
зубов. То была Фантина.
На шум из кофейни гурьбой высыпали офицеры, столпились прохожие, и
вокруг живого клубка, в котором трудно было разобрать, где был мужчина и где
женщина, образовался широкий круг зрителей, хохотавших, гикавших, хлопавших
в ладоши; мужчина отбивался, шляпа с него слетела, а женщина колотила его
ногами и кулаками, рыча от ярости, беззубая, простоволосая, стриженая, вся
посиневшая, страшная.
Внезапно от толпы отделился высокий человек, схватил женщину за лиф ее
атласного, забрызганного грязью платья и сказал:
- Иди за мной.
Женщина подняла голову, и ее истошный крик внезапно оборвался. Глаза ее
остекленели, посиневшее лицо стало мертвенно-бледным, она задрожала от
ужаса. Она узнала Жавера.
Франт воспользовался этим обстоятельством и улизнул.
Жавер раздвинул толпу, прорвал сомкнутый круг и широким шагом
направился к находившемуся на противоположном конце площади полицейскому
участку, таща за собой несчастную женщину. Она машинально повиновалась ему.
Ни он, ни она не произнесли ни слова. Тьма-тьмущая зевак шла за ними следом
в полном восторге, отпуская грубые шутки. Чем глубже несчастье, тем больше
поводов для сквернословия.
Дойдя до полицейского участка, представлявшего собой отапливаемую
печкой и охраняемую постовыми низкую комнату со стеклянной зарешеченной
дверью, выходившей прямо на улицу, Жавер отворил дверь и, войдя вместе с
Фантиной, закрыл ее за собой, к великому разочарованию любопытных, которые,
встав на цыпочки и вытянув шею, заглядывали в мутное стекло караульни,
пытаясь что-нибудь увидеть. Любопытство подобно чревоугодию. Увидеть - все
равно что полакомиться.
Войдя в комнату, Фантина, неподвижная и безмолвная, опустилась на пол в
углу, съежившись, как испуганная собачонка.
Караульный сержант принес зажженную свечу и поставил на стол. Жавер
сел, вынул из кармана листок гербовой бумаги и принялся писать.
Этот разряд женщин всецело отдан нашим законодательством во власть
полиции. Она делает с ними все, что хочет, наказывает их, как ей угодно, и
по своему усмотрению отнимает у них два печальных блага, которые они
называют своим ремеслом и своей свободой. Жавер казался бесстрастным, его
суровое лицо не выдавало никаких чувств. Между тем он был серьезно и глубоко
озабочен. Наступила одна из тех минут, когда он бесконтрольно, но отдавая
полный отчет строгому суду собственной совести, должен был проявить грозную
и неограниченную власть. В эту минуту - он сознавал это - табурет простого
агента полиции становился судилищем. Он творил суд. Творил суд и выносил
приговор. Он напрягал все свои умственные способности, чтобы как можно лучше
разрешить трудную задачу, стоявшую перед ним. Чем глубже он вникал в дело
этой женщины, тем глубже становилось его возмущение. Только что он сам был
свидетелем преступного действия, это было несомненно. Он сам видел на улице,
как общество в лице домовладельца и избирателя подверглось нападению и
оскорблению со стороны выброшенной за борт твари. Проститутка посягнула на
буржуа. Он сам видел это, он, Жавер. Он молча писал.
Кончив, он поставил свою подпись, сложил бумагу и, вручив ее сержанту,
сказал:
- Возьмите трех солдат и отведите эту девку в тюрьму. - И, обернувшись
к Фантине, добавил: - Ты отсидишь шесть месяцев.
Несчастная задрожала.
- Шесть месяцев! Шесть месяцев тюрьмы! - - вскричала она. - Шесть
месяцев зарабатывать семь су в день! Что же будет с Козеттой? С моей дочкой!
С моей дочкой! Но ведь я и так должна Тенардье больше ста франков, знаете ли
вы об этом, господин полицейский надзиратель?
Она поползла к нему на коленях по мокрому каменному полу, истоптанному
грязными сапогами всех этих людей.
- Господин Жавер! - говорила она, в отчаянии ломая руки. - Умоляю вас,
пощадите меня! Уверяю вас, я не виновата. Если бы вы были там с самого
начала, вы бы сами увидели, что я говорю правду! Клянусь богом, я нe
виновата. Этот господин, которого я не знаю, ни с того ни с сего сунул мне
ком снега за ворот платья. Разве разрешается совать снег за ворот, когда мы
ходим по улице и никого не трогаем? Меня всю так и перевернуло. Я, видите
ли, не совсем здорова! А потом он и до этого довольно долго говорил мне
разные обидные слова. Уродина! Беззубая! Я и без того знаю, что у меня нет
зубов. Я ничего не делала, я думала про себя: "Ну что ж, господин
забавляется". Я вела себя с ним хорошо, я с ним не разговаривала. Но он
сунул мне снег за шиворот. Господин Жавер, добрый господин надзиратель!
Неужели же там, за дверью, не найдется ни одного человека, который видел,
как было дело, и мог бы подтвердить, что это правда? Может быть, нехорошо,
что я рассердилась. Но знаете, в первую минуту не владеешь собой. Бывает, и
погорячишься. И когда вам на спину неожиданно попадает что-нибудь
холодное... Я виновата, что испортила шляпу этого господина. Зачем он ушел?
Я бы попросила у него прощения. О господи. мне это ничего не стоит, я бы
попросила у него прощения. Помилуйте меня на этот раз, господин Жавер.
Послушайте, вы же знаете, в тюрьме зарабатывают только семь су в день,
правительство в этом не виновато, но там зарабатывают только по семь су в
день, а ведь я, вы можете себе представить, я ведь должна выплатить сто
франков, или мне привезут мою крошку. Боже всемогущий! Я не могу взять ее к
себе. То, что я делаю, так гадко! О моя Козетта, мой ангелочек, что только с
ней будет, с моей бедной деткой! Вы знаете, эти Тенардье - крестьяне,
трактирщики, их не урезонишь. Подайте им деньги, и никаких разговоров. Не
сажайте меня в тюрьму! Ведь мою крошку сейчас же выбросят вон, на большую
дорогу, иди куда глаза глядят, зимой! Вы должны сжалиться над ней, вы
добрый, господин Жавер. Если бы она была постарше, она бы сама зарабатывала
себе на жизнь, но она еще не может, она ведь совсем маленькая. В конце
концов я не такая уж дурная женщина. Не подлость и не жадность сделали из
меня то, чем я стала. Если я пила водку, то с горя. Я совсем ее не люблю, но
она как-то оглушает. Когда мне лучше жилось, вам стоило бы только заглянуть
в мои шкафы, и вы бы сразу увидели, что я не какая-нибудь ветреница и что я
люблю порядок. У меня и белье было, много белья. Сжальтесь надо мной,
господин Жавер!
Не поднимаясь с колен, согнувшись чуть не до самого пола, сотрясаясь от
рыданий, ничего не видя от застилавших глаза слез, с полуобнаженной грудью,
ломая руки и кашляя сухим отрывистым кашлем, она говорила тихо, словно
умирающая. Великая скорбь- это божественный и грозный луч, преображающий
лица несчастных. В эту минуту Фантина снова была прекрасна. Время от времени
она умолкала и кротко целовала у сыщика полу сюртука. Она смягчила бы
каменное сердце, но деревянное сердце смягчить нельзя.
- Ну, - сказал Жавер, - довольно, я выслушал тебя! Ты все сказала?
Теперь ступай. Ты отсидишь шесть месяцев, сам бог не сможет тут ничего
поделать.
При этих торжественных словах: "Сам бог не сможет тут ничего поделать",
она поняла, что приговор произнесен. Она приникла к полу и прошептала:
- Смилуйтесь!
Жавер повернулся к ней спиной.
Солдаты схватили ее за руки.
За несколько минут до того, никем не замеченный, в комнату вошел
человек Закрыв за собой дверь и прислонившись к ней, он слышал отчаянные
мольбы Фантины.
В тот миг, когда солдаты схватили несчастную женщину, не желавшую
подняться с пола, он шагнул вперед, выступил из мрака и сказал:
- Подождите!
Жавер поднял глаза и узнал Мадлена. Он снял шляпу и поклонился ему
принужденно и с досадой.
- Извините, господин мэр... - начал он.
Это обращение "господин мэр" произвело на Фантину странное действие.
Она вскочила, вытянулась во весь рост, словно привидение, выросшее из-под
земли, обеими руками оттолкнула солдат, которые не успели ее удержать,
вплотную подошла к Мадлену. устремила на него помутившийся взгляд,
выкрикнула:
- Ах, вот что! Так это ты - господин мэр?
И, разразившись хохотом, плюнула ему в лицо.
Мадлен вытер лицо и сказал:
- Инспектор Жавер! Отпустите эту женщину на свободу.
Жаверу показалось, что он сходит с ума. В эту минуту он испытал, и
почти одновременно, самые сильные душевные потрясения, какие ему когда-либо
выпадали на долю. Увидеть своими глазами, как публичная женщина плюет в лицо
мэру, это было столь чудовищно, что он счел бы святотатством одну мысль о
возможности такого факта. В глубине души он с отвращением сопоставлял то,
чем была эта женщина, с тем, чем, может статься, некогда был этот мэр, и к
его ужасу совершившееся преступление начинало представляться ему вполне
естественным. Когда же мэр, этот государственный чиновник, спокойно вытер
лицо и сказал: "Отпустите эту женщину на свободу", в голове у него все
смешалось; он лишился дара мысли и дара речи; доступный ему предел изумления
был превзойден. Он онемел.
Не менее странное действие произвела эта фраза и на Фантину. Она
подняла голую руку и схватилась за печную заслонку, словно у нее вдруг
закружилась голова. Потом оглянулась по сторонам и заговорила тихо, словно
про себя:
- На свободу! Меня отпустят! Значит, я не сяду в тюрьму на шесть
месяцев! Кто это сказал? Не может быть, чтобы кто-нибудь сказал это. Я,
наверно, ослышалась. Этот изверг мэр не мог сказать такую вещь! Дорогой
господин Жавер! Ведь это вы сказали, чтобы меня отпустили на свободу? Знаете
что, я расскажу вам все, и тогда вы позволите мне уйти. Этот изверг, этот
старый негодяй мэр один виноват во всем. Вообразите, господин Жавер: он
выгнал меня из мастерской только из-за сплетен каких-то негодниц. Ну разве
это не чудовищно! Уволить бедную девушку, которая честно живет своим трудом!
И тогда я стала зарабатывать слишком мало денег, с этого-то и начались все
несчастья. Прежде всего вам, господам полицейским, следовало бы ввести одно
улучшение - вам бы надо запретить тюремным подрядчикам причинять вред бедным
людям. Сейчас я вам объясню, в чем дело. Вы зарабатываете шитьем рубах
двенадцать су, вдруг заработок падает до девяти су, и вы никак не можете
прожить на это. Ну и живи, как знаешь. А ведь у меня моя маленькая Козетта,
вот мне и пришлось волей-неволей стать дурной женщиной. Теперь вы понимаете,
что во всем виноват этот подлый мэр. Правда, я растоптала перед офицерской
кофейней шляпу того господина, но ведь он сунул мне ком снега за ворот и
испортил платье. А у нашей сестры только и есть одно шелковое платье, чтобы
надевать по вечерам. Поверьте, господин Жавер: я никогда умышленно не делала
зла, и все-таки кругом я вижу столько женщин, которые гораздо хуже меня, а
живут они гораздо лучше. О господин Жавер! Ведь это вы сказали, чтобы меня
отпустили? Правда? Наведите справки, спросите у моего квартирного хозяина,
теперь я вовремя вношу квартирную плату, все скажут вам, что я честная
женщина. Ой, господи! Простите меня, я нечаянно дотронулась до заслонки и
надымила.
Мадлен слушал ее с глубоким вниманием. Пока она говорила, он успел
пошарить в своем кармане, вытащить оттуда кошелек и открыть его. Кошелек
оказался пустым. Он спрятал его в карман и спросил Фантину.