Макдевит Джек. Чинди

   -  Не стану спорить. Наличие ряда передатчиков говорит о том, что они смешивают сигнал от трех источников. Вероятнее всего, все они находятся на орбите вокруг нейтронной звезды.
   Это была бессонная ночь. Билл повторно обнаружил сигнал и ориентировал телескопические камеры в сторону его источника. - Ничего видимого, - доложил он.
   Хатч развернула «Мемфис», и они подошли к мертвой звезде еще ближе, следуя по направлению передачи. Через двадцать минут после их маневра на экране вновь появился Пастор. Потрясенный.
   -  Мы на орбите около планеты Тихая Гавань. И у меня плохие новости. Судя по ее виду, мы, похоже, дали ей крайне неудачное имя. Чрезмерно разогрета. Перед нами мертвый мир. Здесь очень высокий уровень радиации. Повсюду одни руины. Полное впечатление, что там, внизу, отгремела ядерная война.
   Изображение Пастора мигнуло и сменилось картиной заполненного водой кратера, окруженного развалинами. Земля была черной и серой, лишь местами покрыта редкими бурыми пятнами, возможно, растительностью.
   -  И так почти повсюду.
   Изображения начали быстро меняться. Каменное крошево, горы обломков, громадные дыры, пробитые в земле. Мертвые города. Всюду виднелись разрушенные здания. Чаще всего только стены или фундаменты. А вот одинокий дом.
   -  Мы не заметили никаких признаков наземных животных, за исключением нескольких длинношеих существ, похожих на жирафов, и птиц. Множества птиц. Однако мы будем продолжать осмотр, хотя никто из нас не надеется найти что-либо. Кто-то проделал ради этого основательную работу.
    Том хочет отправить вниз группу высадки, но у нас нет возможности «очистить» после этой акции посадочный модуль, так что я разрешения не даю. И, как следствие, у нас возникли небольшие разногласия. Руководитель экспедиции настаивает на срочной отправке запроса в Академию, требуя, чтобы они взяли ответственность на себя, не обращая на меня внимания. Разумеется, в Академии не пойдут на это. Если кто-нибудь погибнет, то отвечать будет руководящая верхушка, сидящая дома.
    База на луне тоже кажется мертвой. Думаю, так и должно быть. В данный момент мы не знаем, какова картина там.
   Последовала серия изображений, а затем вновь вернулся Пастор.
   -  Рады слышать о вашем успехе, - сказал он. - Хотя о чем бы ни говорилось в их передачах, не похоже, чтобы до сих пор кто-то их слушал.
   Они сидели притихшие, ошеломленные. Хатч почувствовала, как на мгновение их коснулся охотничий азарт. Затем переключилась на свой канал связи с «Кондором».
   - Пастор, у тебя есть хоть какое-то представление о том, как давно все это случилось?
   Ответ пришел спустя час с небольшим. - Явно не в ближайшем прошлом, - сообщил Пастор. - Часть развалин уже заросла, но, не спускаясь вниз и не имея образцов, говорить трудно. Ты спрашиваешь, что я думаю? Могу предположить, что с тех пор прошло пятьсот, может быть, шестьсот лет. Но это всего лишь мои соображения.
    Нет никаких признаков того, что здесь кто-то выжил. Мы уже искали хоть какие-то признаки, но не заметили ничего движущегося: ни лодок, ни сухопутного транспорта, ничего.
    Я, кажется, упоминал про дороги? Это шоссе и автострады, проложенные когда-то, очень давно. Здесь четыре континента, и часть дорог пересекает их от берега до берега. Похоже на устаревшую глобальную транспортную систему. И большинство гаваней явно искусственно улучшены. В них полно утонувших кораблей.
 
   По экрану вновь побежали картины. Корабли сильно напоминали те суда, которые до недавнего времени странствовали по земным морям. «Разумеется, - подумала Хатч, - только такой подход и имеет смысл. Сколько есть других способов построить корабль?»
   А вот - сомнений не было - остатки аэропорта. Башня полностью снесена, ангары и терминалы разрушены, взлетные полосы заросли кустарником. Но ошибиться невозможно. Им даже удалось различить на краю взлетного поля обломки нескольких самолетов. Винтовых.
   -  А вот и лунная база, - сказал Пастор.
   На плоской равнине было установлено с полдюжины куполообразных сооружений. Рядом с котловиной, которая когда-то могла быть руслом реки.
   -  Сегодня, к концу дня, мы собираемся спуститься на луну, посмотреть. - Выражение его лица изменилось. Он поднял взгляд, и Хатч поняла, что внимание Пастора привлекло что-то, появившееся на верхнем экране. На мгновение изображение дернулось, затем вернулось. - Подождите. Мы нашли искусственный спутник.
   Он вновь покинул свое место и исчез. Кто-то (скорее всего Герман, показалось ей) заметил, что у них гораздо больше вопросов, чем ответов.
   На экране появился Том Айсако, руководитель экспедиции на «Кондоре».
   -  Мы сейчас на несколько минут прервем передачу. Джордж, очень похоже, что здесь несколько спутников. Они здесь, но мы не можем их наблюдать. Спутники-невидимки.
   Джордж стоял с отвисшей челюстью. Для него это было уже слишком. Аликс похлопала его по плечу, напоминая: надо ответить.
   - Хорошо, - выдавил он. - Продолжайте держать нас в курсе.
   Экран померк, оставив лишь логотип «Кондора».
   Незамедлительно вмешался Билл.
   -  Капитан, ведь это объясняет, почему мы не видим передатчик.
   - Системы светомаскировки? - спросил Ник. - Но от кого? Я имею в виду, кто вообще здесь бы их наблюдал? И зачем?
 

8

 
   Нет ничего столь угнетающего, как неприятная тишина.
   Элана Каспии. Воспоминания. 2201
 
   -  Хатч, я нашел передатчик.
   Она находилась в центре управления экспедицией.
   - Где? - спросила она.
   Билл изобразил на экране 1107, прочертил орбиту и отметил искомую позицию.
   -  Кажется, доктор Айсако был прав.
   - Отклоняющая свет система?
   -  Да. Или что-то подобное. И она же маскирует выделяемое тепло.
   - И этот источник по-прежнему ведет передачу в направлении все той же цели? То есть точки «B»?
   -  Сдается, что так.
   Последовали новые восторги, объятия и требования очередной порции шампанского. Степенная, уравновешенная группа, которая в первые несколько недель мирно смотрела фильмы и играла в бридж, вдруг стала почти буйной. Хатч уступила, размышляя о том, когда в последний раз ей доводилось встречать людей, так быстро меняющих настроение.
   - За Семерку Хокельмана, - провозгласил тост Ник. Джордж предложил выпить «за наших соседей, которых, надеюсь, удастся обнаружить». Герман, особенно обаятельный, поскольку был искренним, предложил тост «за нашего великолепного капитана».
   В знак признательности Хатч отвесила легкий поклон. И приказала Биллу продемонстрировать пространственную конфигурацию траектории орбиты и направления передачи сигнала к точке «B».
   Огни погасли, и в углу отсека появился маркер, изображавший нейтронную звезду. Передатчик, представленный небольшой антенной, начал двигаться вокруг нее по сжатой орбите. На противоположном краю отсека вспыхнула желтая звезда.
   -  Точка «B», - пояснил Билл.
   Антенна начала поблескивать. Из нее «проросла» линия, которая неторопливо протянулась через все помещение и соединилась со звездой.
   -  Плоскость орбиты строго перпендикулярна направлению передачи.
   - А это очень важно? - спросил Джордж.
   - Конечно. У спутников цель всегда в прямой видимости. Билл, а сколько передатчиков мы ожидаем найти там? - ответила Хатч.
   -  Три. Размещенных на одной орбите и равноотстоящих друг от друга.
   Джордж захотел, чтобы им разъяснили и это.
   - Передача ведется на очень большое расстояние, - сказала Хатч. - Шестнадцать световых лет. Сигнал при этом подвергается сильной деградации. И одного спутника просто недостаточно. Мы уже знаем, что входной сигнал в точке «B» значительно сильнее, чем тот, который они принимали от единичного источника.
   Работают все три передатчика. Если их сигналы надлежащим образом фазированы, то в результате мы, имея маломощные источники, получаем в точке приема значительное увеличение мощности. Как от излучающей антенны с диаметром, равным диаметру орбиты возле планеты. А то, что принимают спутники Академии, и то, что принимаем мы, лишь излучение боковых лепестков. То есть отголосок сигнала.
   Им понадобилось два дня, чтобы занять позицию, позволявшую ловить сигнал «второй линии» передачи, найденный именно там, где и предсказывал Билл. Они ожидали этого, так что достигнутый результат никого не удивил. Но сам передатчик по-прежнему оставался невидимым. - Отправь результаты на «Кондор», Билл, - попросила Хатч. - Для нас вопрос заключается вот в чем, - сказала она Джорджу и его команде, - собираемся ли мы подобрать один из передатчиков. Для этого нам придется подойти к этому монстру еще ближе - честно говоря, гораздо ближе, чем я бы предпочла. Но мы это можем.
   Все взгляды обратились к Хатч. Аликс выразила свое беспокойство словами:
   - Почему «ближе, чем ты бы предпочла»? Там так опасно?
   - Нет. Просто потому, что «ближе» означает чрезмерно глубокий гравитационный колодец. Выбираясь из него, нам придется израсходовать много топлива.
   - Сколько на это потребовалось бы времени? - поинтересовался Герман.
   Хатч переадресовала вопрос Биллу.
   -  Вся операция полностью, - ответил тот, - заняла бы несколько недель.
   - Ты считаешь, мы могли бы взять его на борт? - спросил Джордж.
   - Зависит от того, насколько он велик.
   - Полагаю, мы рискнем, - заявил Ник. - И если получится найти его, разберем эту штуку на части. Я хочу сказать, что было бы приятно отправиться домой с передатчиком, построенным где-то еще. Вы представляете себе, друзья, его ценность?
   Разумеется, они это понимали, и решение было принято.
   Через считанные минуты шум двигателей сменил тон, и «Мемфис» плавно скользнул на новый курс.
   - Почему применена технология, использующая отклонение света? - удивился Ник. - Зачем в такой пустыне идти на такие трудности?
   Тор напустил на себя такой вид, который намекал, что именно эта проблема беспокоит и его.
   - Может быть, это стандартное оборудование, - сказал он. - А может, базовая модель.
   Герман встал и прислонился к перегородке.
   - Зачем вообще понадобилось оставлять здесь что-то? - спросил он. - В смысле - зачем кому бы то ни было интересоваться этой штукой?
   - А почему мызаинтересовались ей? - вопросом на вопрос ответил Пит. - Это нейтронная звезда. У нее масса удивительнейших характеристик.
   - Но ведь нейтронных звезд множество. Почему именно эта?
   - Надо же исследовать какую-то, - сказал Пит. - Может, выбор пал как раз на эту.
   - Или?… - начал Джордж, приглашая его продолжить.
   - У этой звезды есть одно уникальное свойство. - Пит повернулся к Хатч. - Нельзя ли нам взглянуть на то, что по левому борту?
   Хатч настраивала картинку, пока Пит не получил то, что хотел.
   - Видите красную звезду? - Она была тусклой и совершенно обыкновенной. - Я не помню ее номера в каталоге, но это красный гигант, имеющий десять известных планет. А звезда одиннадцать ноль семьдвижется в его сторону. В конечном счете она устроит во всей системе кучу-малу.
   - И когда же это случиться? - поинтересовалась Хатч.
   - Через семнадцать тысяч лет, - невозмутимо ответствовал Пит. - Приблизительно.
   - Ага, - заметил Герман, - то есть кто-то уже занял место в партере, так?
   Билл объявил об очередной передаче с «Кондора» и произвел подключение.
   -  Леди и джентльмены. - Пастор смотрел на всех с загадочной улыбкой. - Мы нашли спутник. Как я уже говорил, мы ползем рядом с ним и в следующие несколько минут приступим к загрузке его на борт. Я буду держать вас в курсе.
   Пастора сменило изображение самого объекта. В этот миг он как раз «плыл» над внешней поверхностью люков грузового отсека «Кондора». Аппарат был ромбической формы, с двумя «тарелками» антенн, раза в четыре превышавших по величине центральную часть. Поверхность и «тарелок», и самого аппарата была изрезана под мириадами странных углов. Вдобавок имелся комплекс маневровых двигателей для корректировки орбиты. Все было защищено напоминающим зеркало покрытием, что делало предмет трудно различимым.
   -  Обратите внимание, что это скорее технология «невидимости», чем светомаскировки. Плюс хитрый камуфляж. Поверхность полностью покрыта светоприемниками и излучателями. Они установлены так, что свет, падающий на сенсор с одной стороны, воспроизводится дисплейной системой прямо с противоположной. Точность воспроизведения не слишком высокая, но издалека абсолютно незаметно. Пока не окажешься прямо над этим аппаратом, его не видно.
   Хатч никогда раньше не встречала ничего подобного.
   -  Мы проводили эксперименты с похожими агрегатами еще в двадцать первом веке, - сказал Пастор. - Только фотодетекторы были около сантиметра в диаметре, а светодиоды, возможно, раз в десять больше, чем эти.
   Хатч спросила об источнике энергии. В ожидании ответа все занялись легкой закуской.
   -  Мы не в состоянии этого выяснить, Хатч, - сообщил Пастор. - Кажется, этот аппарат вообще их не имеет. Но, с другой стороны, у нас нет экспертов по таким вопросам.
   Они ждали, пока Пастор, взяв ранцевый двигатель, демонтировал «тарелки» и доставлял их внутрь. Это должно было позволить спутнику пройти в люк. Управляющий «Кондором» ИИ осторожно изменил ориентацию корабля, выключил искусственную гравитацию и запустил маневровые двигатели. Хатч вместе с пассажирами наблюдала, как спутник медленно «заплыл» в грузовой отсек. Теперь они получали «вид вблизи». Пастор стоял в стороне, а участники «контактной» группы начали снимать зеркальное покрытие и раскладывать найденные «черные ящики», поворотные механизмы и соединительные устройства. На носовой части можно было разглядеть несколько строчек незнакомых символов.
   Хатч заметила, что ее пассажиры по-прежнему до слез восхищены тем, что наконец-то прорыв произошел, и в то же время удручены, полагая, что сами оказались участниками неудачного полета.
   Каждый из находящихся на «Кондоре» поднял и повернул к телекамере по фрагменту их общего трофея. Гарри Брубейкер, используя и здесь свою знаменитую бесстрастную маску комика, демонстрировал соединительный кабель; Том Айсако показывал «черный ящик», о назначении которого знали, может быть, только небеса; Дж. Дж. Паркер, член правления нескольких торговых компаний, предъявил длинный серебряный стержень.
   Епископ держал пару сенсоров, а Джейни Хаскин, королева косметики, представила на общее обозрение сферу размером с баскетбольный мяч, где размещались три телескопические камеры. Она улыбалась, и на ней была карнавальная шляпа. Высокий усмехающийся мужчина, имени которого Хатч не знала, ожидал своей очереди. Вдруг экран погас.
   Позади Хатч раздался нетерпеливый шелест.
   -  Источник временно прервал трансляцию, - сказал Билл.
   - Нет, обязательно именно в такой момент! - возмутилась Аликс.
   Джордж рассмеялся.
   - Они слишком много выпили. И, вероятно, кто-то отправился в…
   Изображение вскоре вернулось на экран, но теперь это была сцена паники и смятения: люди спотыкались, наталкивались друг на друга, свет мерцал, кто-то вскрикнул.
   Люди на «Мемфисе» притихли, переходя на шепот, и постепенно смолкли. Нарастал испуг.
   Затем вновь все исчезло.
   - Хатч? - раздался голос Пита, хриплый от волнения. - Что происходит?
   - Не знаю.
   Экран оставался темным.
   -  Сигнал отсутствует, - сообщил Билл.
   - Прокладывай курс, - приказала Хатч.
 

9

 
   В мире не наберется и десятка человек, чья смерть испортила бы мне аппетит, но есть один или двое, чья смерть разбила бы мне сердце.
   Томас Бебингтон Макоули. Письмо к Анне М. Макоули. 31 июля 1833
 
   На детекторы массы нельзя было полагаться безоговорочно - никакой гарантии, что корабль не подойдет чересчур близко и не «вынырнет», скажем, внутри планеты, они не давали. «Прыжок» обратно в субсветовое пространство всегда был до некоторой степени связан с напряженным ожиданием.
   Следовательно, для «прыжков» в глубоком космосе предпочтение отдавали сверхсветовым кораблям и, разумеется, этого требовал закон. Суда, привязанные к Земле, возвращаясь, совершали «прыжки» за пределы орбиты Марса, а затем несколько дней путешествия почти целиком тратили на полет по инерции.
   Хатч нужно было прибыть в зону нахождения «Кондора» как можно раньше, а потому не могла позволить себе такую роскошь. Она прочертила около двойной планеты окружность радиусом в полмиллиона километров и дала указание Биллу выйти на эту дугу.
   В ее представлении возможность катастрофы была так мала, что она не стала сообщать пассажирам о своих намерениях. Чтобы получить дополнительное ускорение, она использовала нейтронную звезду, и поэтому «Мемфис» прыгнул в гиперпространство через сорок минут после того, как Пастор попросил о помощи.
   Все это время «Кондор» молчал.
   Когда Хатч отправила сообщение на станцию «Аутпост» и уверила себя, что ближе «Мемфиса» рядом нет никого, она отправилась в свою каюту. Время соответствовало раннему утру. Она сняла комбинезон, легла и выключила свет. Но лежала без сна, уставившись в темноту, где ей виделось лицо Пастора.
   Аварии сверхсветовых кораблей были большой редкостью. Несколько случаев отказа двигателей и неисправностей ИИ. Воспомнилось об исчезновении в гиперпространстве корабля «Вентура» на заре эры межзвездных полетов. Катастрофу потерпел «Ганновер», когда его системы предупреждения необъяснимым образом ошиблись, не заметив прямо по курсу астероид. Была еще пара случаев. Но если сравнить число полетов и пройденные расстояния с числом неудач, то вероятность катастрофы оказывалась исчезающей величиной.
   С какими бы проблемами ни столкнулся «Кондор», на корабле был исправный посадочный модуль. В нем было бы тесновато, но он позволил бы всем «кондорцам» продержаться ту пару дней, которая была ей необходима, чтобы прибыть на место происшествия.
   Они провели в пути всю ночь. В шесть утра на корабле зажегся свет, знаменуя начало нового дня. Все с раннего утра потянулись на завтрак, и при входе каждый спрашивал, не было ли новостей в течение ночи и приходилось ли Хатч сталкиваться с подобным раньше.
   Нет, не приходилось. Как раз в ее практике не было случаев исчезновения кораблей, но порой пропадала связь - когда выходило из строя оборудование или когда судно попадало в радиационный «шторм».
   - Этот спутник - ловушка, - предположил Ник.
   Если судить по лицам, все они так думали. Разумеется, такая возможность приходила в голову и Хатч, но казалась абсолютной бессмыслицей. Ловушка? Зачем?
   - По чистейшей злобе, - заявил Джордж. - Мы склонны предполагать, что любой, с кем мы здесь столкнемся, будет вести себя разумно и благородно. Такое представление может быть ошибочным.
   Хатч всегда полагала, что для полетов к звездам непременно требуется благоразумие. За пределами планеты не было места варварам. Там не было нужды прибегать к услугам дикарей. Может быть, она ошибалась.
   Кроме того, до сих пор материальные свидетельства подкрепляли эту точку зрения. Давно ушедшие в небытие создатели Монументов пытались защитить от гибельных воздействий Омега-облаков по меньшей мере две древние культуры. И еще была раса «ястребов», которая пару тысяч лет назад совершила на Малейве-3 героическую попытку спасения местной цивилизации, обреченной погибнуть в предстоящем столкновении.
   Покончив с завтраком, пассажиры «Мемфиса» остались за столом. Обеспокоенные, испуганные, они уже начинали сожалеть о том, что отправились в эту экспедицию, когда Билл сообщил, что станция «Аутпост» отозвалась.
   На связи был Джерри Хупер, который возглавлял оперативную часть так давно, что Хатч едва могла вспомнить, с каких именно пор. Он был крайне серьезен, никогда не улыбался и всегда выглядел так, будто никогда в жизни не веселился. Но он был профессионалом высочайшего класса.
   -  Хатч, - сказал он, - мы тоже потеряли контакт с «Кондором». Они пропустили очередной предусмотренный расписанием сеанс связи. Мы уже собираем спасательный отряд. А пока отправляем Биллу их последние приблизительные координаты. Академия уже поставлена в известность. Пожалуйста, оставайся на связи и будь осторожна, пока мы не определим, что именно случилось.
   - Так они тоже ничего не слышали? - поинтересовалась Аликс.
   - Очевидно, никак не больше нас.
   - А разве система ИИ не могла сама послать сигнал бедствия?
   - Если бы, - вздохнула Хатч.
   Она всячески пыталась успокоить пассажиров. Какая бы ни возникла проблема, их друзья были там с лучшим из капитанов космических транспортных предприятий. Никого более достойного они бы не нашли. Собственно, все они слышали о Броули. Даже Аликс, которая заявила, что подумывала о том, как бы приспособить отдельные его подвиги к своим шоу.
   Хатч отметила, что в уголках глаз Аликс залегли морщинки, и поняла: актриса думает о чем-то другом, очень беспокоящем ее.
   - Если бы они пересели в посадочный модуль, - спросила та, - разве не дали бы о себе знать?
   - Этот модуль не имеет средств гиперсвязи. Челноки не вырабатывают необходимой для этого энергии.
   Пассажиры как будто бы успокоились - по крайней мере, на данный момент.
   Все собрались в отсеке управления экспедицией. Молчание «Кондора», о котором никто не хотел говорить, разрасталось, затопляя границы помещение. - Может быть, онивсе еще там, - наконец, не выдержав, произнес Герман.
   - Кто еще там?
   - Те, кто построил лунную базу. Кто запустил спутники. Может быть, на «Кондор» напали местные обитатели.
   - А у нас есть оружие? - спросила Аликс. - Просто на всякий случай.
   - Нет, - сказала Хатч.
   - Ничего такого, что стреляет, на тот случай, если нас атакуют? - промолвил Ник. Вид у него был скептический.
   Джордж откашлялся.
   - Мне никогда не приходило в голову, что нам может понадобиться оружие. И не думаю, что кто-нибудь хоть раз пытался взять оружие на борт. - Он взглянул на Хатч, ища поддержки.
   - Здесь никогда не было никого, с кем пришлось бы сражаться, - заявила она.
   Герман потягивал вино. Он допил, поставил стакан и посмотрел на нее.
   - Может быть, до сих пор, - проронил он.
   Есть никто не хотел, так что ужин они пропустили. По просьбе Джорджа Хатч вывела на главный экран вид окружающего корабль пространства. Зрелище было малопривлекательное, потому что снаружи все заполнял медленно плывущий туман. В нем сами корабли казались почти неподвижными, а окружающая темнота неизбежно выглядела зловещей, мрачной и гибельной. Но Хатч выполнила просьбу, и теперь все созерцали зависшую перед ними туманную дымку как будто с борта парусного судна, идущего со скоростью десять узлов. К вечеру контактеров одолел фатализм. К одиннадцати, когда большинство пассажиров начинает расходиться ко сну, они уверились, что надежды больше нет.
   И только Ник старался быть оптимистом.
   - Все будет хорошо. Я кое-что читал про этого парня, Броули.
   Почти в полночь Билл сообщил, что приближается момент «прыжка». Хатч велела всем пристегнуться и отправилась на мостик. Тор пошел за ней, но нерешительно остановился у входа.
   - Я подумал, компания тебе не помешает.
   Она улыбнулась и махнула рукой, указывая на кресло второго пилота.
   Билл начал шестиминутный отсчет времени.
   - Решающий момент, - сказала Хатч.
   На консоли вспыхнули шесть зеленых огней: пятеро пассажиров и второй пилот пристегнулись.
   - Что ты думаешь? - осторожно спросил Тор, как будто она наконец-то освободилась от забот и могла говорить.
   - Если они перебрались в посадочный модуль, то все в порядке.
   По внутренней связи раздался голос Пита:
   -  Пожалуйста, ради бога…
   Все датчики на индикаторе «прыжка» вспыхнули ярким янтарным светом.
   -  Три минуты, - сообщил Билл.
   Хатч отвела дополнительную энергию с термоядерной установки. Системные индикаторы вспыхнули зеленым. Энергетические уровни Хейзелтайна начали расти. Детектор масс стоял на нуле.
   - Я не такой оптимист, - заметил Тор.
   Вспыхнул красный огонек. В отсеке управления экспедицией что-то упало.
   -  Это мой портативный компьютер, - сообщил по внутренней связи Джордж.
   - Можешь его закрепить?
   -  Как раз это я и делаю.
   - Давай скорее.
   Они продолжали движение вперед.
   Красный свет погас. Консоль вновь показывала, что все ремни безопасности в порядке.
   Освещение померкло.
   Системы навигации в субсветовой зоне, работавшие в экономичном режиме, ожили. Термоядерная установка вышла в режим готовности. Подключились внешние датчики. Защитные поля повысили расход мощности.
   В отдалении кто-то произнес:
   -  Ну, удачи.
   И они гладко скользнули в темноту. Замерцали звезды, и слева поднялось сжавшееся солнце. Рядом с Хатч глубоко вздохнул Тор.
   - Ты в порядке? - спросила она.
   - Легкое головокружение.
   - Так всегда бывает. Закрой глаза и подожди.
   - Хорошо.
   - И не делай резких движений. - Она уже внимательно осматривала панель на предмет наличия радиосигналов. Если бы Пастор и его люди были в посадочном модуле, они бы вели передачу на радиочастоте.
   - Слышно что-нибудь? - осведомился Тор.
   - Нет. - Ее настроение упало. - Ни звука. - Уровни Хейзелтайна снизились. - Ладно, друзья, - сказала Хатч. - Можете вставать. В ближайшее время все должно проясниться. - Она налила себе кофе и достала чашку для Тора. - Билл, где мы?