Макдевит Джек. Чинди

Идем, ла-да-да-да, к старому «Мемфису». Верно, слово старыйтам точно было.
   Он решил, что если выберется из этой коробки, то постарается отобразить все пережитое на холсте. Буксировка туалета через отверстие в корпусе корабля. Да. Он уже очень отчетливо представлял это. Хатч прокладывает путь - ее эльфийские черты смотрятся несомненно сверхъестественно, а защитный костюм создает в свете звезд таинственную ауру.
   Воздух был разреженный и спертый и отказывался проходить в легкие. Темнота давила на Тора и начинала прокрадываться в поле его зрения.
   -  При столкновении должен быть удар. - Голос Хатч звучал где-то безнадежно далеко. - Мы используем шаттл для буксировки.
   Фальшивый деревянный пол неожиданно вздыбился и ударил Тора. Дал ему солидный толчок. Это было терпимо. Давайте, да поэнергичней.
   Хатч и Ник наблюдали, как шаттл, направляясь к открытому грузовому люку «Мемфиса», уменьшался в размерах. Теперь операцией руководил Билл, и от него требовалось сделать все аккуратно, потому что они хотели мягкого приземления кабины. - Ну, что скажешь? - спросил Ник.
   - Он еще дышит, - отозвалась Хатч. - Думаю, у нас получится.
   Вдали перед ними сиял огнями «Мемфис». Шаттл уверенно двигался к нему и тащил за собой туалет на длинном фале.
   Позади нее очередной кусок «Венди» свернулся и медленно скрылся из вида.
   Тор, близкий к обмороку, плыл в темноте. Сознание укрылось в самом дальнем углу его мозга. Фонарь, должно быть, уже погас. Тору тяжело было возвращаться к действительности, вспоминать, где именно он находится. Он громко и тяжело дышал, сердце безудержно колотилось. Не отключайся. Успокойся. Думай о Хатч. О Хатч, плывущей в свете звезд. Он пытался представить ее обнаженной, но картина не складывалась. Тор мертвой хваткой вцепился в раковину. Она была ледяная, металлическая, цилиндрической формы, и он никак не мог понять, почему так важно ее не отпускать. Она была его единственным якорем в этом мире.
   Окружающая темнота была почему-то гуще, чем обычно. Она походила на черный занавес, развернувшийся у него перед глазами, обволакивающий его, замуровывающий где-то в уединенной пещере, как будто Тор уже был всего-навсего наблюдателем, бестелесным духом, смутно распознающим далекие голоса, произносившие его имя. Голоса были знакомые, они принадлежали старым друзьям, которых он не видел десятилетиями; его отцу, давно покойному, который погиб четверть века назад от несчастного случая, подумать только, катаясь на лыжах; матери, которая когда-то водила Тора на Пайдемонт-сквер кормить голубей. У него был маленький голубой фургон с надписью на боку «Сэмми Дубер» - именем героя юмористических комиксов. Сэмми с его лисьим носом и воздушным шариком.
    Хатч.
   Ее сияющие глаза постоянно плыли перед ним. Они смотрели точь-в-точь, как два года назад, в «У Кессиди». Тор помнил, как она поцеловала его, помнил ее губы, мягкие и настойчивые, около своих губ. И ее грудь, прижавшуюся к его груди.
   Он любил ее. Он полюбил ее с первой минуты, как только увидел…
   Невыразимая печаль охватила Тора. Он умрет здесь, и Хатч так и не узнает о его чувствах. Никогда.
   Аликс одна-одинешенка сидела в шаттле и смотрела, как перед ней вырастает «Мемфис». Она пыталась поговорить с Тором, чтобы ободрить его, дать ему знать, что они рядом, и даже слышала что-тов ответ, но не могла разобрать слов. Она страшно переживала за него и хотела сообщить, что, по ее мнению, Тор очень плох, но так и не осмелилась сделать это, поскольку не знала, как переключиться на личный канал Хатч, и боялась, что Тор может ее услышать. Вместо этого она связалась с Джорджем, напомнив ему - совершенно без надобности, - чтобы он был готов. - Вы, главное, доставьте его сюда, - сказал Джордж.
   Разумеется, это была целиком задача Билла. ИИ вел шаттл, продвигая его так медленно, что Аликс хотелось прикрикнуть на него, требуя ускорить сближение.
   -  Аликс. - Голос Билла звучал спокойно, будто ничего необычного не происходило. - Будь готова освободить его.
   Она схватила ножницы и прошла через воздушный шлюз, тщательно следуя всем инструкциям Хатч: ни при каких обстоятельствах не терять контакт с корпусом шаттла.
   К своему удивлению, Аликс обнаружила, что выйти наружу совсем нетрудно. Когда Хатч впервые изложила свой план, Аликс сильно перепугалась, и Хатч не сводила с нее глаз, пока Ник не убедил ее, что это не опасно и ей это вполне по силам. Аликс понимала, что это придется сделать кому-то из них, или ей, или Джорджу, а Хатч хотела, чтобы Джордж был на приеме, ведь кто-то должен был переворачивать и вскрывать «посылку».
   Когда Аликс первый раз выбралась наружу и ждала, пока Хатч перебросит ей кабель, чтобы закрепить его за основание антенны, она удивилась собственному бесстрашию. Страхи в нужный момент отступают, и когда Хатч бросила кабель, Аликс поймала его и мигом привязала, просто как на соревнованиях.
   Сейчас она повторила свои действия, забравшись на крышу кабины. «Мемфис» приближался. Аликс опустилась на одно колено и смотрела назад, на туалет. В свете звезд он казался бледно-зеленым.
    Звездный сортир.
   -  Аликс,- произнес Билл. - Когда я скажу…
   - Я готова.
   Она чувствовала некий спортивный азарт. Раскрыла ножницы, обхватила лезвиями кабель и ждала.
   -  Давай, - велел Билл.
   Аликс надавила на рукоятки. И еще.
   Кабель сопротивлялся.
   -  Ну, готово, Аликс?
   Она быстро стала соображать: попытаться развязать узел? Но это заняло бы слишком много времени. Поэтому она собралась с силами и налегла на рукоятки еще раз. Связка разъединилась.
   - Готово, - сказала она.
   -  Хорошо.
   Аликс отвязала остатки кабеля и выбросила, очистив шаттл.
   - Какая прочная штука.
   -  Отправляйся внутрь, - велел Билл. - Быстро.
   Аликс возмутил приказной тон ИИ, но она понимала необходимость спешки. Она развернулась, торопливо пробралась к люку и залезла на сиденье. Ремни безопасности сомкнулись вокруг нее, воздушный шлюз закрылся, и она услышала шипение входящего воздуха. Затем маневровые двигатели полыхнули, сиденье «врезалось» в нее, и шаттл резко сменил курс.
   Аликс попыталась вспомнить, была ли она когда-нибудь настолько горда собой.
   Джордж уже ждал «посылку», которая медленно подплывала к нему. Это была совершенно непристойная конструкция, за которой тянулись трубки, кабели и куски полок. К тому же, остатки водяных шаров вырывались из труб, улетая в вечность. Все это вместе медленно закувыркалась, и Джордж усомнился, сможет ли оно пройти в грузовой люк. Билл сосредоточил на странно движущемся объекте все бортовые огни, и шаттла, и «Мемфиса». Джордж отошел в сторону, освобождая путь.
   Объект приближался быстрее, чем он ожидал.
   Он оглянулся на поднятую сеть собственного изготовления, уверяя себя, что она не подведет.
   Он напряг слух и осознал, что вот уже несколько минут из «коробки» не слышно никаких внятных звуков.
   Неожиданно тишину разорвал голос Хатч:
   -  Джордж, ты в готовности?
   - В полной боевой, - доложил он. - Оноприближается. Осталось секунд тридцать.
   -  Ладно. Мы постараемся появиться как можно быстрее.
   Аликс наблюдала за приближением туалета, за его медленным вращением вокруг центральных осей. Шаттл развернулся и отправился в обратный путь. Хатч и Ник были далеко, рядом с «Венди». Они перемещались в пространстве, управляя одним из своих ракетных поясов. И вместе представляли достаточно солидную массу, чтобы Джордж мог их видеть. Во всяком случае, видеть их фонари.
   -  Десять секунд, - сообщил Билл. - Освободить вход.
    Чертова идиотская машина. Она думает, что я собираюсь стоять там, изображая мишень для «ящика»?
   Джордж прислушался к мягкому гудению своего костюма и ощутил потоки воздуха, шелестевшие вокруг его лица.
   -  Пять.
   В голосе ИИ, дающем точный отсчет, словно был оттенок гордости. Строго в предсказанный момент «посылка» прошла в люк. Она ударилась верхним краем рамы, проплыла по отсеку и врезалась в сеть. Не строго в центр, но вполне близко.
   Джордж бросился туда.
   - Билл, - крикнул он, - закрой люк и включи жизнеобеспечение.
   Он сказал Тору, что тот внутри «Мемфиса», что теперь он в безопасности и через минуту, как только он высвободит туалет из сети, будет воздух. Тор не ответил.
   Джордж избавил кабинку от сети и подтолкнул ее, устанавливая на палубе.
   - Порядок, Билл, - сказал он. - Поднимай гравитацию.
   Возврат силы тяжести не требовал никаких проверок и измерений. По техническим условиям, о которых Джордж слышал, но которых никогда не понимал, она либо включалась, либо выключалась, без каких-либо промежуточных установок. Билл выдал четверть стандартной величины.
   Грузовой люк закрылся, в отсек медленно вернулся воздух. Джордж опустился на колени около «ящика», дожидаясь, когда на панели состояний появится зеленый свет.
   Позже Тор заявил, что на самом деле не терял сознания. Но хоть бы и так, все равно в течение нескольких последних минут он был близок к обмороку. Однако ему казалось, что все время путешествия он бодрствовал и знал о происходящем достаточно, чтобы представлять себе ход операции, а на вопросы не отвечал лишь по той простой причине, что был достаточно рассудителен и экономил воздух. Он уверял, что понял, когда его «ящик» проплыл через грузовой отсек, и страшно обрадовался, угодив в расставленную Джорджем сеть. Страшнообрадовался. Так он затем описал происходившее с ним. Как бы то ни было, он все-таки распознал встревоженное лицо Джорджа, разглядывавшего его и растиравшего ему запястья, чтобы восстановить кровообращение. Джорджа, который буквально обнималего ,уверяя, что все будет хорошо. Джорджа, который убеждал его, что обо всем позаботится и что был бы признателен, если бы Тор впредь не пугал его подобным образом.
   -  Теперь он у нас, - сообщил Джордж. - С ним все в порядке. Ник и Хатч входили через главный воздушный шлюз.
   - Тор, - сказала Присцилла, - очень здорово, что ты вернулся.
   -  Не думаю, что он уже способен разговаривать, Хатч. Но он слышит тебя. Кивает. И благодарит.
   - Отличный результат, Джордж, - сказала она.
   После того как Джордж вывел Тора из дока, Билл вновь понизил давление и вновь открыл отсек. Спасатели избавились от туалета, и Хатч воспользовалась маневровыми двигателями, чтобы забрать Аликс из шаттла.
   Шаттл оставили примерно в километре от корабля, поскольку решили понаблюдать за ним некоторое время, прежде чем возвращать на борт. Просто на всякий случай.
   Хатч с явной неохотой отказалась от попыток отыскать тело Курта. Его поглотило то, что в конечном счете на их глазах уничтожило «Венди», и эти поиски просто не оправдывали риск, связанный с доставкой тела капитана на борт.
   Еще одна утрата.
 

17

 
   Есть нечто невыразимо величественное в существовании близнецов. Идет ли речь о детях, автомобилях или галактиках. Возможно, это гармония или осознание благорасположения судьбы. Я бы даже осмелился сказать, что это - свидетельство существования порядка, организованности и законов. До тех пор пока в мире существуют близнецы, мы можем спать спокойно.
   Марк Томас. Необитаемое место. 2056
 
   Трансформация «Венди» заняла немногим более двух дней. Команда «Мемфиса» наблюдала за происходящим с расстояния свыше двадцати тысяч километров, то есть вполне безопасного.
   Корабль таял, распадался на частички железа и огромные клубящиеся облака. По окончании процесса возник новый спутник-невидимка: поблескивавший в свете звезд ромбовидный корпус и параболические «тарелки» антенн, медленно вращавшиеся, как будто проверявшие собственные возможности. Спустя несколько часов после своего появления спутник уже был невидим, а значит, начал функционировать. Вскоре после этого он двинулся на орбиту, где ранее находился экземпляр, демонтированный Тором и Хатч. Антенны спутника были направлены в сторону Рая. Останки корабля наконец взорвались: распад дошел до двигательной установки.
   Исчезло из вида и « нечто», пожравшее «Венди».
   - Похоже, - сказала Джорджу Хатч, - каждая группа из шести спутников вводится в строй с собственным центром управления, своего рода системой контроля, которая следит за состоянием звена. Если один из спутников выходит из строя, система способна создать ему замену.
   Раздумывая об этом, Джордж лишь покачивал головой.
   - Чепуха. А если поблизости не окажется корабля, который можно для этого использовать?
   - Нам просто не повезло. По чистой случайности в такие моменты рядом со спутниками оказывались наши корабли. Система контроля, должно быть, запрограммирована так, чтобы отыскать в ближнем космосе богатый железом астероид. Возможно, что-нибудь другое, но тоже богатое железом.
   Тор после двухдневного отдыха пришел в себя. Его кормили горячим бульоном и обеспечивали покой.
   Хатч провела сеансы связи со станцией «Аутпост» и с Академией, сообщив о потере «Венди Джай» и его капитана. Кроме того, она изложила теоретическое предположение относительно системы контроля.
   Шаттл как будто бы избежал «заражения», и вскоре после взрыва «Венди» его обследовали и вернули на борт. Но Хатч велела Биллу вести постоянное наблюдение за шаттлом и при первых же признаках чего-либо неблагоприятного «выставить его за дверь».
   Тем временем продолжалось обсуждение вопроса: что спутники-невидимки делают возле планеты Торос?
   Никаких идей ни у кого не было.
   - А вы уверены, - разглагольствовал Джордж, - что ваш уходящий в космос сигнал нацелен именно на эту, как ее там, галактику?
   -  GCY-7514, - уточнил Билл. - Да, в этом нет никаких сомнений.
   Джордж воздел руки:
   - Это безумие. Нельзя отправлять сигнал в такую даль.
   Хатч задумалась: «А не мог ли тот, кто стоял за созданием этой сети ретрансляторов, добиться определенного прогресса в области передачи информации с использованием сверхсветовых технологий для межгалактической трансляции сигнала?» Она спросила у Билла, был ли передаваемый сигнал достаточно мощным, чтобы «достать» до 7514.
   -  Он придет туда невероятно ослабленным, - ответил ИИ.
   И невероятно «устаревшим». Несомненно, если бы создатели сети располагали сверхсветовыми технологиями, они применили бы некую разновидность гиперсвязи. Применили нечто такое, что намного быстрее прошло бы расстояние в миллионы лет.
   - Билл, - попросила Хатч, - не мог бы ты перепроверить, куда направлен выходной сигнал?
   Джордж сидел, потряхивая головой.
    Этого не может быть. Что-то мы упустили.
   Изображение Билла материализовалось в кресле рядом с Джорджем. И взглянуло на него. Взглянуло с беспокойством и смущением.
   -  Происходит что-то странное, - сообщил Билл.
   - Что такое? - сердито осведомился Джордж.
   -  Сигнал перестал идти в известном нам направлении.
   - Ты хочешь сказать, что он больше не нацелен на эту галактику?
   -  Именно.
   Джордж повернулся к Хатч, как будто она могла что-то объяснить.
   - Так куда же он направлен, Билл? - поинтересовалась она.
    - Кажется, он тянется к двум газовым гигантам. В этусистему. Очевидно, он все время был направлен туда.
   Джордж нахмурился. Он все еще мучительно переживал стычку с ангелами, а наложившаяся на это смерть Курта, сказалась на нем тем более тяжело. Он признался Хатч, что устал, что чувствует себя ответственным за смерть многих людей и что его терзает тот факт, что за время путешествия так и не было найдено практически ничего. Энтузиазм, который поддерживал его несколько первых недель, окончательно пропал.
   -  Я полагаю… - начал Билл.
   - …что сигнал отправляли во внешнюю часть системы, - закончила за него Хатч.
   - Надо проверить, - сказал Ник.
   Тор, несомненно полностью пришедший в себя после своих приключений, сидел за столом с Аликс и пил кофе.
   - Во всяком случае, вреда от этого не будет, - заметил он.
   - Далеко они? - спросила Хатч. - Эти газовые гиганты?
   -  Около ста миллионов километров. - Билл вывел изображение на экран, и тут же все дружно ахнули.
   Пара покрытых облаками дисков, пара Сатурнов. У каждого кольца. Но была еще третьягруппа колец, затянутых мглой, с нечетко выраженными границами, колец, окружавших всю систему.
   -  Они удалены друг от друга приблизительно на три миллиона километров. Расположены очень близко. Особенно для объектов такого размера.
   В помещении стало удивительно тихо.
   На полпути между двумя планетами, в самом центре масс, плыло облако. Оно было чудовищных размеров, достаточных, чтобы накрыть любой из гигантов. Его прорез?ли стрелы молний. И само оно скорее напоминало третью планету. Широкие ленты облаков опоясывали каждый из этих миров, блекло-серые на одном из них и серебристо-голубые на другом.
   - Никогда не видела ничего хоть отдаленно похожего, - нарушила Хатч затянувшееся молчание.
   У кого-то в стакане позвякивали кубики льда.
   Близнецы были удалены от центрального светила чуть больше чем на триллион километров. Чтобы добраться до них, «Мемфису» предстоял долгий переход, на который с его термоядерными двигателями требовалось около двух недель. Хатч предпочла короткий прыжок в эту зону, который можно было выполнить чрезвычайно точно. В течение часа корабль завершил переход и стремительно вышел на небосвод, представлявший удивительное зрелище. Цепочки светящихся частиц и газов вихрящимся водоворотом прорезали почти целиком опутавшую миры-близнецы ночь. Обе планеты были «сплющены» и деформированы гравитацией. - Диву даешься, как все это не разваливается, - заметил Ник.
   Все сидели в кают-компании. Билл включил главный экран, притушил свет и высветил для землян все происходившее в небе, создав впечатление присутствия на открытой веранде, откуда они могли с изумлением разглядывать эту картину.
   - Может быть, это и есть причина их появления, - сказала Аликс, понизив голос почти до шепота.
   «Мемфис» входил в систему сбоку, так что планеты-близнецы, одна освещенная, другая темная, одна яркая, теплая, пестрая, другая сумеречная, зловещая и унылая, располагались по разные стороны оси равновесия.
   -  Здесь не так много лун, - сообщил Билл. - В плоскости системы я обнаружил их девять, не считая мелких камешков. Разумеется, при такой планетной системе это не удивительно.
   Все луны располагались за внешним кольцом.
   - В плоскости системы, - напомнила Хатч.
   -  Верно. Есть и еще одна, десятая. В необычной позиции. - Билл вывел изображение. Луна вращалась вертикально, под прямым углом к большому кольцу. Некая разновидность полярной орбиты, как и все прочие, располагавшейся вокруг центра масс.
   Из центрального облака «выкатывались» длинные завитки. Билл предоставил наблюдателям их изображение с посекундной фиксацией, так что земляне видели все удлинения и сокращения этих завитков, как будто те были живыми и тянулись к планетам, точно щупальца кальмаров, но так и не касались их.
   Вертикально обращающаяся луна была большой, почти с Марс величиной, и, похоже, некогда претерпела весьма грубое обращение. У нее была огромная вмятина с одной стороны, как будто от удара чем-то крупным, почти таким же, как она сама. От места удара расходились глубокие трещины. В других местах поверхность была нарушена горными пиками, расселинами и оврагами. Все вместе представляло весьма неприглядный земельный участок.
   Билл сообщил, что ее орбита не идеально перпендикулярна и имеет небольшой, в несколько градусов, угол наклона.
   Все луны-спутники уже были зафиксированы приливными силами, так что смотрели на планеты всегда одной стороной. На десятой луне вмятина была обращена наружу.
   Хатч нахмурилась, глядя на сделанный Биллом набросок системы: вертикальная орбита имела наклон в несколько градусов по отношению к той оси, вокруг которой обращались две планеты.
   - Не сказала бы, что это устойчивая орбита, - заметила она.
   - Так она и не устойчива, - сказал Тор.
   Его комментарий удивил Хатч. Откуда бы емузнать?
   - Эту луну в конечном счете либо выдавит, либо втянет в систему. - Тор перехватил обращенный к нему взгляд. - Художникам необходимо знать кое-что и об орбитальной механике, - произнес он с улыбкой довольного кота, только что отведавшего сливок. - Вот вам еще одно большое и важное открытие. Мы сейчас видим настоящую сенсацию.
   Джордж пожал плечами.
   - Это всего лишь камень.
   Тор покачал головой.
   - А может, нечто большее. Такое расположение элементов системы… И в таком месте…
   - В каком «таком» месте? - спросил Джордж.
   - Таком загадочном и таком прекрасном. - Тор смотрел куда-то вдаль. - У меня есть к тебе вопрос, Джордж.
   Джордж издал урчание, подобное звуку бегущей по камням воды.
   - Ну, спрашивай.
   - Посмотри внимательно на эту систему. Множество лун-спутников свободно «плавают» в плоскости колец. Если бы ты собирался жить именно здесь, то где бы тебе захотелось поселиться? Чтобы иметь наилучший обзор? Где, по твоему мнению, разместил бы художник свой мольберт?
   - На «вертикальной» луне. Аликс вмешалась в разговор быстрее, чем Джордж успел задуматься над вопросом.
   Голубые глаза Тора отыскали Хатч. В последнее время всякий раз, когда они смотрели на нее, ее наполняла уверенность, что в них - послание, возможно, неосознанное.
   - Дело в том, - сказал художник, - что луны никогда не занимают подобных орбит естественным путем.
   Все тотчас взглянули на изображение. Хатч решила, что, вероятнее всего, Тор ошибается. Орбита была необычной и временной, но такое вполне моглослучиться. И доказательство было у них перед глазами.
   - Есть здесь какие-нибудь признаки спутников-невидимок? - спросила Аликс.
   - Билл ищет, - ответила Хатч. - Он сообщит нам. Придется, как видно, потратить некоторое время и провести здесь исчерпывающий осмотр.
   - Ты согласна с Тором? - поинтересовался Джордж.
   - Нет. Я не считаю, что это - непреложный факт.
   - Думаю, он может быть и прав, - промолвил Джордж. - Такое место… Вертикальная луна. Здесь все возможно.
    Кто-то поместил ее здесь. Кто-то, кто хотел иметь хороший обзор.
   - Но как бы ценно ни было это место, - заметила Хатч, - вряд ли хоть раз хоть кто-то прошелся по этой орбите сверху донизу.
   - Остается только гадать, - продолжил Джордж, - действительно ли такое расположение луны имеет искусственную природу. Неужели это в очередной раз чья-то идея создать сад камней?
   При этих словах по спине у Хатч пробежал холодок. Она вновь взглянула на Тора. Тот задумчиво исследовал кофейную чашку.
   - Это потребовало бы определенного инженерного мастерства, - заявила Хатч. - Нет, очень трудно поверить, что это объект искусственного происхождения.
   - Жаль, - вздохнула Аликс. - Так приятно думать, что существует «нечто», обладающее такой вот разновидностью эстетического чувства.
   У Хатч не было ни малейшего желания встречаться с теми, кому по силам сотворить увиденное ей, независимо от того, покровительствуют они искусствам или нет.
   Джордж прислушивался к разговору вполуха.
   - Знаешь, - проговорил он, - я думаю, мы должны учесть соображения Тора и отправиться туда, взглянуть на эту вертикальную луну.
   Внутренняя часть системы засверкала. Светящаяся спираль словно цепью соединила обе группы колец с центральным облаком. Будто скрученное алмазное ожерелье.
 

* * *

 
   Хатч целый день провела на мостике, отдавая указания Биллу. Получить изображение одного объекта, оценить гравитационные свойства другого, провести сенсорное исследование состояния облаков. Запустить зонды.
   И еще к ней вереницей шли посетители. Джордж забежал поздравить ее с отлично выполненной работой и намекнуть, что когда все это закончится и Хатч начнет подумывать о новом деле, то он с удовольствием позаботится об этом, поскольку у него множество друзей.
   Хатч посчитала, что это в высшей степени благородно с его стороны, и так ему и сказала.
   - Но, вероятнее всего, - добавила она, - после рейса я уйду в отставку. Я собиралась сделать это еще до начала нашего полета. А уж после…
   - Как ты можешь, Хатч? Ведь это историческая экспедиция!
   Она лишь взглянула на него.
   Джордж кивнул.
   - Нет, я не упрекаю тебя. Я и сам не уверен, что хотел бы снова пройти через все это.
   Ненадолго забежала Аликс, рассказать Хатч о том, что подумывает положить полет «Мемфиса» в основу нового мюзикла.
   - Хотя у меня есть некоторые сомнения. Получается ужасно мрачно. - Она казалась искренне расстроенной. - Боюсь, никто на него не пойдет.
   Нику хотелось поговорить о разных случаях в похоронном бизнесе. Например, один покойный записал на пленку обращение к собственной вдове - все, что он никогда не посмел бы высказать ей в лицо (и нанял адвоката для гарантии, что Ник не забудет проиграть ей эту запись). На просмотр вместо нее приходит другая женщина. Вдова же на похоронах объявляет собравшимся, что на самом деле это, в общем, хорошо - покойный был ей всего лишь виртуальным мужем.
   И наконец Тор.
   - Могу я пригласить тебя на минуту в общий отсек? - спросил он. Выглядел он хорошо. На щеки вернулся румянец, а на лицо - улыбка. Но в глазах все еще оставалось что-то тревожное. Он не хотел говорить о своем приключении и особенно о Курте.