Страница:
– Понял, господин. – В глазах у Ломга затеплилась надежда. – Вы прилетите?
– Да…
Когда машина домчала его до Управления Безопасности, магнитопланы уже были готовы и люди ждали – Зеруат мобилизовал почти всех своих подчиненных. Он раздал Пистолеты с ядосодержащими капсулами. Рурехан находится в другом полушарии, но они будут там скоро, очень скоро! Трехэтажное здание Управления внешне отличалось от соседних зданий только тем, что его окружала высокая глухая ограда: с улицы невозможно было увидеть, что за ней происходит, – и слава Богу, а то бы прохожие перепугались. Бедные руреханцы, они ждут помощи! Десять магнитопланов друг за другом поднялись в воздух и взяли курс на юго-запад. Внизу проплывали громадные заснеженные пустоши, оживленные редкими вкраплениями городов и парков. Вдруг магнитоплан, в котором находился Зеруат, завис на месте. Поглядев в иллюминатор, Ответственный по Безопасности увидел, что с остальными произошло то же самое.
– Господин! – Из кабины выглянул помощник пилота. – Бортовой компьютер неисправен!
– А у них? – Зеруат дернул головой вбок, подразумевая другие машины.
– У них тоже. Идем на посадку, оставаться в воздухе опасно!
Сели посреди пустой равнины. Компьютеры всех десяти магнитопланов одновременно вышли из строя. Диверсия, в этом Зеруат больше не сомневался. Но кто мог это сделать? Не находя себе места, он выбрался наружу. Морозные сумерки, вокруг нет ничего, кроме режущей глаза однообразной белизны. Он застрял здесь – похоже, что надолго, – и ничем не может помочь несчастным жителям Рурехана!
Норберт простукивал стенную панель в углу, над плинтусом, когда где-то рядом взвыла сирена. На секунду он замер, потом вскочил на ноги: первый посторонний звук, который проник в их тюрьму извне за все это время!
– Нор, что это? – вяло спросила Аманда.
Экран внезапно засветился, но изображения не было.
– Всем покинуть здание! Пожарная тревога! Повторяю, всем сотрудникам покинуть здание Управления Безопасности!
– Ну вот, теперь мы знаем, как эта контора называется, – пробормотал Норберт, озираясь: если начался пожар, выход надо найти немедленно!
Аманда тоже встрепенулась:
– Может быть, хоть теперь нас выпустят?
Выпустить их никто не спешил. Выла сирена, мерцал пустой экран, хорошо поставленный голос призывал сотрудников к срочной эвакуации.
– Про нас забыли, – прошептала Аманда. – Нор, мы же тут сгорим.
– Эй, откройте! – выкрикивал Норберт, барабаня кулаками по стене. – Мы здесь, откройте!
Сирена смолкла. За спиной Норберта раздался тихий звук. Раздвинулась не та стена, в которую он стучал, а противоположная. В проеме стоял Олег, под мышкой он держал электронный блокнот необычного дизайна – овальный, лазурный в белую крапинку, с рельефным орнаментом.
– Ты выздоровел? – обрадовался Норберт. – Пожар, надо сматываться.
– Нет никакого пожара. – Олег шагнул в комнату. – Это я устроил тревогу. Я контролирую все здешние компьютеры.
– Здешние – то есть во всем здании? – Аманда приподнялась с дивана.
– То есть на всей планете. Одевайтесь потеплее, там зима. Надо уходить. Тут еще двое денорцев и тигонец, Зеруат захватил их на Рчеаде. Я считаю, их мы тоже должны выпустить.
– Какой Зеруат?
– Это настоящее имя Гестена. Давайте побыстрей! У меня переносной терминал. – Он взмахнул электронным блокнотом. – Но если кто-нибудь вырубит компьютер, я потеряю все преимущества.
– Ох, ребятки, я же болею, – простонала директор «Антираспада».
– Аманда, болеть вы будете потом, – повернулся к ней Норберт. – А сейчас мы отсюда удираем! Давайте, на свежем воздухе вам станет лучше.
– Надо деньги забрать.
– Дельная мысль.
Спустя четверть часа они вышли в безлюдный коридор. Аманда еле волочила ноги, зато на плече у нее висела сумка, набитая деньгами.
Коридор удивил Норберта необычной для казенного учреждения идеальной чистотой и почти домашним уютом. Пробковые стенные панели, светлое, без единого пятнышка ковровое покрытие на полу, двери из пластика под дерево или даже из натуральной древесины. В нишах по обе стороны – вазочки с изящными растениями (скорее всего, искусственными), на стенах – стереопейзажи, мирные, расслабляюще-солнечные. Приятная обстановка, в самый раз для снятия стрессов!
– Сюда, – показал Олег. – Прямо и налево. – Приостановившись, он поглядел на овальный экранчик своего терминала. – Ага, правильно идем! У меня план здания, я взял его из здешнего компьютера. Теперь сюда! – Он нажал на клавишу, створки боковой двери раздвинулись.
Норберт первым переступил через порог и оказался в комнате, облицованной блестящей плиткой. У стены сидела босая женщина в покрытой бурыми пятнами больничной пижаме. Грязные спутанные волосы падали на лицо. На ней были кандалы и ошейник, длинными цепями соединенные с выступающими из стены металлическими коробками. Аманда позади сдавленно ахнула.
– Мы ваши друзья! – Норберт шагнул вперед, постарался улыбнуться. – Сейчас мы освободим вас.
Женщина попыталась приподняться, но обессиленно растянулась на полу. Присев рядом, Норберт увидел, что ногтей у нее нет – вместо них темнели кровавые раны, затянутые прозрачной пленкой. Его желудок болезненно сжался. Еще он заметил, что на левой лодыжке у денорки не хватает порядочного лоскута кожи, оголенное мясо прикрывала все та же антисептическая пленка. Пижама испачкана засохшей кровью, на открытых участках тела – характерные следы ожогов и незажившие рубцы.
– Вы меня слышите? Потерпите немного, мы заберем вас отсюда. Все будет в поряд…
Звякнули цепи. Его правую руку вывернуло назад, одновременно что-то надавило на горло – так, что глаза чуть не вылезли из орбит. У дверей взвизгнула Аманда.
– Ну что, сломать тебе шею? – спросил хрипловатый голос.
– Не стоит, – сумел произнести Норберт.
– Вы, двое! Не хотите, чтоб я его убила?
– Пожалуйста, отпустите его, – попросила Аманда. – Это мой сотрудник, я вам заплачу! Вот, у меня деньги есть, целая сумка.
– Тогда снимите с меня цепи.
– Как раз для этого мы и пришли, – заверил Норберт. – Полегче… Олег, действуй.
– Надо найти ключи, – озабоченно сообщил компьютерщик. – Я открыл электронные замки, но там еще механические. Сейчас… – Опустившись на одно колено, он уставился на экранчик. – Я сбегаю за ключами, они в кабинете у Зеруата, подождите!
– Только без сюрпризов, – предупредила денорка. – Что бы вы ни задумали, я все равно успею его убить.
Олег исчез.
– Вы ведете себя не по-деловому, – пролепетала Аманда. – Отпустите его, так нельзя!
– Леди, мы здесь такие же заключенные, как и вы, – заговорил Норберт. – Зеруат, он же Гестен, он же профессор Бего-риус, нанял нас в качестве телохранителей, а потом засадил в тюрьму. Сейчас вот мы сбежали. Черт, не нажимайте так сильно!
Денорка хрипло рассмеялась.
– На Рчеаде мы должны были найти для Гестена какую-то платиновую хреновину, – продолжил он, стоически мор276
щась, – но ее там не оказалось. Когда прилетели сюда, нас усыпили и поместили в камеру. Олег сумел захватить контроль над компьютерами, никакого пожара на самом деле нет, если вы об этом беспокоитесь…
…В прежнюю пору, когда «Антираспад» занимался на Валене бизнесом, Норберту приходилось вести переговоры с кредиторами, налоговыми инспекторами или заказчиками, которых Аманда так или иначе подвела, и он кое-чему научился. Правда, в те разы его держали за горло в переносном смысле, а не в буквальном. Сейчас он старался использовать наработанные приемы – убедительную интонацию, доверительно-деловой стиль разговора.
– Олег скоро вернется, и мы вас освободим. Потом освободим вашего товарища…
– Он жив?
– Олег сказал, что жив. И потом еще тигонца, причем вы, все трое, должны гарантировать, что не станете сводить счеты.
– Ты требуешь гарантий, в твоем-то положении? – Голос денорки прозвучал почти весело.
– Да. Потому что выбраться отсюда мы сможем только все вместе, если не будем враждовать. Я не знаю, что это за планета, но это на редкость паршивое место.
Появился Олег с терминалом под мышкой и связкой ключей.
– Нашел. У них в компьютере есть информация о чем угодно, и все разложено по полочкам. Леди, дайте слово, что никого из нас не убьете, когда мы вас освободим!
– Даю. Но если узнаю, что вы ведете двойную игру, мое слово потеряет силу! – предупредила денорка.
– Поскорее! – попросил Норберт. – У меня шея затекла!
Олег сосредоточенно возился с замками; цепи одна за другой с лязгом падали на пол. Наконец денорка выпустила Норберта, и он, пошатываясь, поднялся на ноги. Женщина тоже. Выпрямляясь, она поморщилась – видимо, ей было больно. Норберт хотел помочь, но не смел прикоснуться к ее истерзанному телу, опасаясь задеть свежую рану. Заметив его взгляд, денорка ухмыльнулась:
– Не бойся, я не рассыплюсь. У вас есть оружие?
– Да кто же нам его даст? – жалобно вздохнула Аманда.
– Дилетанты… – прошептала денорка. – Пошли!
– Ага, давайте поторопимся, – поддержал Олег. – Все разбежались, когда я объявил пожарную тревогу, но могут вернуться.
Камера денорца находилась в соседнем коридоре, рядом держали тигонца. Тот согласился на перемирие в обмен на свободу.
– Где мы? – спросил он, недружелюбно оглядев своих новых союзников.
– Эта планета называется Раглосса, – сказал Олег. – Никогда о ней не слыхал.
– Я тоже, – буркнул тигонец.
Денорцы быстро переглянулись. Норберт готов был поспорить, что они о Раглоссе слышали.
– Тут нет Гипортала, но есть несколько инопланетных посольств, – сообщил Олег. – В том числе земное. Можем обратиться туда.
– Нет смысла, – возразил денорец. – Если мы хотим уйти с Раглоссы живыми, надо угнать звездолет. Нам понадобится оружие, транспорт и навигационные файлы. Олег, у вас есть к ним доступ?
– Да, но переписать некуда. – Олег склонился над терминалом. – В кабинете у Зеруата лежат кристаллы, я перепишу. Кабинет здесь, на втором надземном этаже, зато хранилище оружия – на десятом, внизу. Сейчас выведу план… Вот, смотрите. Надо успеть и туда, и сюда.
– Разделимся на две группы. Вы трое… – Денорец указал на Олега, Норберта и тигонца, – перепишете файлы, а мы сходим за оружием.
– Я вам не кто-то! – Тигонец гордо вскинул голову. – Я Киреас Зенебех, беспощадный боец и астронавигатор!
– Вот поэтому ты и пойдешь переписывать навигационные файлы, – кивнул денорец. – Олег, сумеете дистанционно открыть хранилище?
– Да.
– Тогда мы идем. Ждите нас в кабинете Зеруата.
– Пожалуйста, не бросайте Аманду, – Заступив ему дорогу, вполголоса попросил Норберт. – Она не такая выносливая, как вы.
– Не бросим.
Вдалеке послышались голоса, шум.
– Хозяева возвращаются, – с досадой заметил Олег. – Сообразили, что здесь не горит.
– Вперед! – окликнул их Киреас Зенебех. – Доблестно прорвемся, как истинные бойцы!
Завернув за угол, они наткнулись на группу людей с огнетушителями. Тигонец кинулся на них с диким ревом, и вскоре все новоприбывшие корчились на полу.
– Одолел супостатов! – констатировал Зенебех. Потом подхватил два огнетушителя и протянул один Норберту. – Возьми, друг. Оружие.
– Вот его кабинет, – показал Олег. – Сюда.
Найдя коробку с кристаллами, он уселся перед большим компьютером и начал переписывать файлы. Тигонец, стоя у него за спиной, давал советы. Норберт оглядел кабинет: уютная серая мебель, мягкое освещение, деревянные гравюры на стенах. Обстановка во вкусе Гестена-Зеруата. У него появилось запоздалое подозрение, что денорцы прихватили Аманду с собой как заложницу. Он потер шею, которая все еще побаливала, и выругался.
В кабинет заглянул тучный человек в аккуратной белой форме:
– Вы что здесь делаете?!
– Тушим пожар. – Норберт направил на него раструб огнетушителя и нажал на кнопку. Струя пены отбросила раглоссианина в коридор.
– Молодец! Победим нечистых инопланетян! – оторвав взгляд от экрана, крикнул тигонец.
– Зенебех, мы ведь тоже инопланетяне, – напомнил Норберт.
Тигонец с минуту обдумывал эту информацию, наконец произнес:
– Вы – другое дело. Вы не захотели уйти, бросив меня в плену, и теперь вы мне оба – как братья, а чернокожая женщина – как сестра. А с денорским отродьем я потом посчитаюсь.
– Ты дал слово!
– Я же сказал – потом…
– У меня все. – Олег бережно сложил кристаллы в коробочку и спрятал за пазуху.
Из коридора доносились встревоженные голоса; дважды в кабинет заглядывали люди в форме, но Зенебех и Норберт обливали их из огнетушителей.
– Трусы! – Тигонец смачно сплюнул на пол. – Почему не атакуют?
Послышались вопли, топот; спустя несколько секунд в кабинет ввалились денорцы и Аманда. На денорцах были серо-голубые костюмы и сапоги; на поясе у каждого висело по три кобуры, и в придачу денорец держал в руках имперский гранатомет.
– Файлы есть? – спросил он с порога. – Да.
– Разбирайте оружие. Олег, надо скопировать записи наших допросов, хотя бы три-четыре эпизода. Сможете это сделать?
– Без проблем.
Аманда рухнула в кресло, прижимая к груди сумку с деньгами.
– Вы в порядке? – наклонился к ней Норберт.
– Сама не знаю… – Она тяжело дышала. – Нор, они меня всю дорогу чуть ли не на руках тащили, но даже не старались быть вежливыми! Обращались, как с мешком. И убивали всех, кто попадался навстречу.
– По крайней мере, теплую одежду они себе раздобыли, – заметил Норберт.
– Сняли с убитых и переоделись. Брр!… – Аманда передернула плечами. – Все-таки настоящая цивилизация только у нас, на Валене, а я-то раньше считала…
Что она раньше считала, Норберт так и не узнал – денорка сунула им с Амандой по кобуре и велела:
– Надевайте, уходим отсюда.
– Между прочим, ты мне шею чуть не сломала.
– Еще не все потеряно! – подмигнула денорка.
– Мне бы твое чувство юмора, – буркнул Норберт, застегивая на поясе ремень с кобурой.
– Прорываемся наружу – и в космопорт! – оглядев всех, сказал денорец. – Олег, вызвал магнитоплан? За мной! – Он первым шагнул в коридор.
На полу лежали трупы, живых не было видно. Прорываться с боем не пришлось – раглоссиане сами попрятались. Когда выскочили во двор, лица обжег морозный воздух, от которого все успели отвыкнуть. В черном небе висела одна-единственная желтая луна, крупная, испещренная пятнами, в ее свете алмазно искрился истоптанный снег. Посреди двора стоял магнитоплан, пилота не было видно – успел сбежать.
– Все в машину! – приказал денорец.
– Командует, как будто не я директор «Антираспада», – еле слышно проворчала Аманда.
– Лучше замнем этот вопрос, – так же тихо ответил Норберт (он поддерживал ее под руку, помогая подняться по лесенке). – Пусть командует, раз умеет.
– Вам нельзя улетать! – с отчаянием крикнул кто-то, притаившийся за углом здания. – Вернитесь, вы нехорошо поступаете!
– Выходи! – повернулся на голос тигонец. – Я – астронавигатор Киреас Зенебех, сразимся, как мужчины!
– Вы хотите сбежать, потому что боитесь дождаться возвращения господина! – парировали из-за угла дрожащим, но решительным голосом. – Он будет недоволен тем, что вы здесь натворили!
– Я – трус? – Астронавигатор шагнул вперед, раздувая ноздри. – В доблести моей усомнился?
Денорец, развернувшись, нанес ему удар в челюсть и швырнул обмякшее тело в люк. Потом, скинув с плеча гранатомет, дал очередь по зданию.
– Стелла, взлетаем!
Магнитоплан поднялся в воздух. Денорец и Олег прошли в кабину, где сидела денорка. Оттуда доносились их голоса, и Норберт слышал весь разговор.
– …Олег, каким образом вы контролируете компьютерную сеть Раглоссы?
– Через бекрийский компьютер – мне его в качестве игрушки подсунул Зеруат. Вот терминал.
– Мы заберем его с собой. Где он?
– Его забрать невозможно. Перед стартом я дам команду на полное форматирование, чтобы Зеруат не смог им воспользоваться. Но если кто-нибудь отключит ему питание, я не успею это сделать. Надо поскорей добраться до космопорта!
– Где находится компьютер?
– Не имеет значения…
Норберт поднялся с кресла. Мотивы Олега были ему понятны: если Денор завладеет бекрийским компьютером, это даст ему громадное преимущество перед остальными. На данный момент таких машин и таких программ нет ни у одной цивилизации, включая современных бекров. Олег прав: пусть лучше компьютер не достанется никому.
– Господа, есть более важные вещи, – сказал Норберт, остановившись в дверях. – Кроме корабля, нам понадобится запас продуктов… и еще медикаменты, для вас и для Аманды.
– На всех раглоссианских кораблях есть большие запасы продовольствия и воды, – повозившись с терминалом, отозвался Олег. – А медикаменты… Сейчас… Тоже есть. Лучше захватить корабль, который принадлежит кому-нибудь из членов Теневого Сената, там самая лучшая медицинская аппаратура.
– Мы сохранили неплохую форму, – бросила через плечо Стелла. – Это была поверхностная обработка. Вот если те, кто меня пытал, попадут ко мне в руки, я смогу показать им кое-что поинтересней!
Норберт едва не сказал, что в таком намерении нет ничего хорошего, но взглянул на ее пальцы на пульте – и промолчал: он не мог читать мораль человеку с вырванными ногтями. У Стеллы есть основания относиться к раглоссианам плохо, те сами напросились.
– Да, на кораблях все найдется, – глядя на экран, подтвердил Олег. – Я запустил полное форматирование!
Денорец резко повернулся к нему. Норберт замер, держа руку на рукоятке бластера…
– Ты сейчас сделал большую глупость, – овладев собой, холодно произнес денорец. – Стелла, в космопорт!
Расслабившись, Норберт прислонился к дверному косяку. Олег какое-то время с несчастным видом смотрел на пустой экранчик терминала, потом вздохнул:
– Эх, какие были программы!
Сплошную черноту снаружи прорезал яркий свет прожекторов, магнитоплан опустился около приземистого здания, похожего сверху на черный брусок, забытый среди сугробов.
– Ждите здесь! – распорядился денорец. – Стелла, присмотришь?
Он исчез, но вскоре вернулся, таща с собой перепуганного человека в мундире.
– Это администратор космопорта, – представил он своего пленника остальным. – Проводит нас до корабля… Стелла, вон тот, второй слева!
– Я же сказал вам, что это личный корабль господина, который всех нас бережет, оставаясь безымянным! – выдавил из себя администратор. – Вы не должны его забирать!
Денорец просто не удостоил его ответом, но когда магнитоплан опустился рядом с кораблем, сунул своему пленнику передатчик:
– Свяжись с дежурным на борту. Пусть откроет люк.
Администратор не посмел ослушаться. Вся команда ворвалась внутрь раньше, чем дежурный опомнился.
– Вышвырнем его наружу! – предложил Норберт, опасаясь, что денорцы захотят отыграться на космонавте. – Это всего лишь член экипажа, пусть уходит.
К счастью, предложение приняли. Других людей на борту не оказалось. Тигонец занял кресло первого пилота, Олег уселся рядом, перед монитором бортового компьютера. Остальные стояли в дверях рубки. Звездолет стартовал.
– Интересно, что Раглосса есть не во всех навигационных файлах и указателях, – заметил Олег. – Ее в принципе трудно найти.
– Наплевать! – отозвался Норберт. – Главное – унести ноги, лично я возвращаться не собираюсь.
– Зато мы сюда еще вернемся, – нехорошо ухмыльнулся денорец.
Покосившись на них со Стеллой, Норберт подумал: и правда ведь вернутся!
Одинокая луна заливала равнину нежным сиянием. Вышагивая взад-вперед вдоль магнитоплана, Зеруат протоптал в снегу тропинку. Остальные стояли группками либо сидели в машинах. Заговаривать с Ответственным по Безопасности никто не смел.
– Господин! – Из люка высунулся пилот. – Бортовой компьютер заработал!
Встрепенувшись, Зеруат услышал, что пилоты других машин кричат то же самое. Он проворно поднялся по лесенке, вошел в кабину.
– Связь?
– Восстановилась. Теперь все работает.
– Свяжись с Руреханом. Биколу или Ломга, быстро!
Вскоре на экране появилось лицо Биколы, тот выглядел сонным.
– Я слушаю, господин!
– Какова обстановка в городе? – нервно постукивая пальцами по подлокотнику, спросил Зеруат.
– В городе? Все как обычно, господин.
– Как обычно? А что с кошками?
– С кош… – Бикола подавил зевок. – А, это такие инопланетные животные… А что такое, господин?
– Разве Рурехан не подвергся нашествию кошек? – отрывисто спросил Ответственный по Безопасности. – Вы связались со мной и попросили о помощи, потом о вашу ногу потерся полосатый кот, и вы потеряли сознание… В чем дело, Бикола?!
Заместитель долго моргал и морщил лоб, раздражая Зеруата своим странным молчанием, наконец он участливо спросил:
– Что с вами, господин? Вы бредите?
Разговор с Ломгом имел тот же результат. Зеруат трясущимися пальцами засунул в рот таблетку. Либо его разыграли (но кто на Раглоссе посмел бы это сделать?!), либо он в самом деле бредит. Экран погас; он сидел молча, стиснув руки. Неужели кто-то хочет занять его место? Ерунда! Раглоссиане, включая всех его подчиненных, неагрессивны, никто не осмелится затеять такую игру. А если осмелится – Зеруат его раздавит. Ради блага Раглоссы.
– Господин, на связи Кивон!
Кивон был теневой столицей Раглоссы. Зеруат вновь повернулся к экрану: теперь там появилось полное, с гладко выбритыми, отвислыми щеками лицо Ответственного за Общественное Спокойствие.
– Коллега! – опустив положенное приветствие, заговорил тот. – Ваши инопланетяне перешли все границы! Двадцать четыре человека убито, еще тринадцать получили травмы! Люди погибли – вы меня поняли?! Раглосса давно уже не знала подобного варварства! Из космопорта угнан звездолет – кстати, ваш собственный. – Губы Ответственного за Общественное Спокойствие тронуло подобие ехидной улыбки. – Предупреждаю, что Теневой Сенат потребует от вас объяснений!
Гм… А вот это сообщение – истинное или ложное? Кое-как оправившись от шока, Зеруат велел пилоту лететь обратно в Кивон. Взял с собой пять машин, остальные четыре отправил в Рурехан, чтобы его подчиненные на месте выяснили, что там происходит.
Увы, он смог на месте убедиться, что Ответственный за
Общественное Спокойствие говорил чистую правду: пленники действительно сбежали, все шестеро. Олег Осокин (видимо, это он подключался к компьютеру Управления Безопасности и считывал файлы) синтезировал и передал Зеруату ложное сообщение; заблокировал бортовые компьютеры вылетевших в Рурехан магнитопланов; от имени Зеруата послал охранникам приказ выпустить его, Олега, из отеля; добрался до Управления и освободил своих друзей, а также денорцев и тигонца. Последний поступок Олега поставил Зеруата в тупик: этих-то зачем понадобилось выручать? Они ведь даже не вале-нийцы, как сотрудники «Антираспада»! Зеруат высоко оценивал способности этого неблагодарного мальчишки, но все-таки недооценил. Перед тем как покинуть Раглоссу, Олег стер программы бекрийского компьютера и разрушил операционную систему, превратив уникальную машину, которая могла бы пригодиться Ответственному по Безопасности, в заурядную бесполезную диковинку.
Не стоило так полагаться на технику, печально подумал Зеруат, оглядывая свой пострадавший кабинет. Он исходил из того, что люди (раглоссиане, по крайней мере) слабы духом, а техника непогрешима и надежна. Как же он просчитался! Доверять не следует никому – ни людям, ни компьютерам. Потом его охватило мучительное предчувствие: денорцы, безусловно, захотят отомстить. После того, что им довелось пережить, их ни в коем случае нельзя было выпускать с Раглоссы! Они обязательно вернутся – и раглоссиане, беззащитные, как дети, не смогут противостоять им. Ближайшая к Раглоссе планета с Гипорталом – Цимла. Зеруат отправил через почтовый гиперканал шифрованный приказ своим агентам на Цимле: когда корабль (далее – характеристики корабля) совершит посадку, ликвидировать денорцев, тигонца и сотрудников «Антираспада» (закодированные портреты и антропометрические данные прилагаются).
Теперь надо подготовиться к эвакуации. Если агенты не справятся с заданием и на Раглоссу обрушится ответный удар, хотя бы горстка раглоссиан должна уцелеть как сообщество и" сберечь свою неагрессивную культуру. Надо отобрать людей, заранее присмотреть убежище. И все это в тайне от остальных теневых сенаторов. Быть может, когда-нибудь Зеруат все же завладеет Нуль-Излучателем, и после Великого Очищения его маленькая колония станет тем семенем, из которого произрастет новая человеческая цивилизация, лишенная пороков.
Глава 12
– Да…
Когда машина домчала его до Управления Безопасности, магнитопланы уже были готовы и люди ждали – Зеруат мобилизовал почти всех своих подчиненных. Он раздал Пистолеты с ядосодержащими капсулами. Рурехан находится в другом полушарии, но они будут там скоро, очень скоро! Трехэтажное здание Управления внешне отличалось от соседних зданий только тем, что его окружала высокая глухая ограда: с улицы невозможно было увидеть, что за ней происходит, – и слава Богу, а то бы прохожие перепугались. Бедные руреханцы, они ждут помощи! Десять магнитопланов друг за другом поднялись в воздух и взяли курс на юго-запад. Внизу проплывали громадные заснеженные пустоши, оживленные редкими вкраплениями городов и парков. Вдруг магнитоплан, в котором находился Зеруат, завис на месте. Поглядев в иллюминатор, Ответственный по Безопасности увидел, что с остальными произошло то же самое.
– Господин! – Из кабины выглянул помощник пилота. – Бортовой компьютер неисправен!
– А у них? – Зеруат дернул головой вбок, подразумевая другие машины.
– У них тоже. Идем на посадку, оставаться в воздухе опасно!
Сели посреди пустой равнины. Компьютеры всех десяти магнитопланов одновременно вышли из строя. Диверсия, в этом Зеруат больше не сомневался. Но кто мог это сделать? Не находя себе места, он выбрался наружу. Морозные сумерки, вокруг нет ничего, кроме режущей глаза однообразной белизны. Он застрял здесь – похоже, что надолго, – и ничем не может помочь несчастным жителям Рурехана!
Норберт простукивал стенную панель в углу, над плинтусом, когда где-то рядом взвыла сирена. На секунду он замер, потом вскочил на ноги: первый посторонний звук, который проник в их тюрьму извне за все это время!
– Нор, что это? – вяло спросила Аманда.
Экран внезапно засветился, но изображения не было.
– Всем покинуть здание! Пожарная тревога! Повторяю, всем сотрудникам покинуть здание Управления Безопасности!
– Ну вот, теперь мы знаем, как эта контора называется, – пробормотал Норберт, озираясь: если начался пожар, выход надо найти немедленно!
Аманда тоже встрепенулась:
– Может быть, хоть теперь нас выпустят?
Выпустить их никто не спешил. Выла сирена, мерцал пустой экран, хорошо поставленный голос призывал сотрудников к срочной эвакуации.
– Про нас забыли, – прошептала Аманда. – Нор, мы же тут сгорим.
– Эй, откройте! – выкрикивал Норберт, барабаня кулаками по стене. – Мы здесь, откройте!
Сирена смолкла. За спиной Норберта раздался тихий звук. Раздвинулась не та стена, в которую он стучал, а противоположная. В проеме стоял Олег, под мышкой он держал электронный блокнот необычного дизайна – овальный, лазурный в белую крапинку, с рельефным орнаментом.
– Ты выздоровел? – обрадовался Норберт. – Пожар, надо сматываться.
– Нет никакого пожара. – Олег шагнул в комнату. – Это я устроил тревогу. Я контролирую все здешние компьютеры.
– Здешние – то есть во всем здании? – Аманда приподнялась с дивана.
– То есть на всей планете. Одевайтесь потеплее, там зима. Надо уходить. Тут еще двое денорцев и тигонец, Зеруат захватил их на Рчеаде. Я считаю, их мы тоже должны выпустить.
– Какой Зеруат?
– Это настоящее имя Гестена. Давайте побыстрей! У меня переносной терминал. – Он взмахнул электронным блокнотом. – Но если кто-нибудь вырубит компьютер, я потеряю все преимущества.
– Ох, ребятки, я же болею, – простонала директор «Антираспада».
– Аманда, болеть вы будете потом, – повернулся к ней Норберт. – А сейчас мы отсюда удираем! Давайте, на свежем воздухе вам станет лучше.
– Надо деньги забрать.
– Дельная мысль.
Спустя четверть часа они вышли в безлюдный коридор. Аманда еле волочила ноги, зато на плече у нее висела сумка, набитая деньгами.
Коридор удивил Норберта необычной для казенного учреждения идеальной чистотой и почти домашним уютом. Пробковые стенные панели, светлое, без единого пятнышка ковровое покрытие на полу, двери из пластика под дерево или даже из натуральной древесины. В нишах по обе стороны – вазочки с изящными растениями (скорее всего, искусственными), на стенах – стереопейзажи, мирные, расслабляюще-солнечные. Приятная обстановка, в самый раз для снятия стрессов!
– Сюда, – показал Олег. – Прямо и налево. – Приостановившись, он поглядел на овальный экранчик своего терминала. – Ага, правильно идем! У меня план здания, я взял его из здешнего компьютера. Теперь сюда! – Он нажал на клавишу, створки боковой двери раздвинулись.
Норберт первым переступил через порог и оказался в комнате, облицованной блестящей плиткой. У стены сидела босая женщина в покрытой бурыми пятнами больничной пижаме. Грязные спутанные волосы падали на лицо. На ней были кандалы и ошейник, длинными цепями соединенные с выступающими из стены металлическими коробками. Аманда позади сдавленно ахнула.
– Мы ваши друзья! – Норберт шагнул вперед, постарался улыбнуться. – Сейчас мы освободим вас.
Женщина попыталась приподняться, но обессиленно растянулась на полу. Присев рядом, Норберт увидел, что ногтей у нее нет – вместо них темнели кровавые раны, затянутые прозрачной пленкой. Его желудок болезненно сжался. Еще он заметил, что на левой лодыжке у денорки не хватает порядочного лоскута кожи, оголенное мясо прикрывала все та же антисептическая пленка. Пижама испачкана засохшей кровью, на открытых участках тела – характерные следы ожогов и незажившие рубцы.
– Вы меня слышите? Потерпите немного, мы заберем вас отсюда. Все будет в поряд…
Звякнули цепи. Его правую руку вывернуло назад, одновременно что-то надавило на горло – так, что глаза чуть не вылезли из орбит. У дверей взвизгнула Аманда.
– Ну что, сломать тебе шею? – спросил хрипловатый голос.
– Не стоит, – сумел произнести Норберт.
– Вы, двое! Не хотите, чтоб я его убила?
– Пожалуйста, отпустите его, – попросила Аманда. – Это мой сотрудник, я вам заплачу! Вот, у меня деньги есть, целая сумка.
– Тогда снимите с меня цепи.
– Как раз для этого мы и пришли, – заверил Норберт. – Полегче… Олег, действуй.
– Надо найти ключи, – озабоченно сообщил компьютерщик. – Я открыл электронные замки, но там еще механические. Сейчас… – Опустившись на одно колено, он уставился на экранчик. – Я сбегаю за ключами, они в кабинете у Зеруата, подождите!
– Только без сюрпризов, – предупредила денорка. – Что бы вы ни задумали, я все равно успею его убить.
Олег исчез.
– Вы ведете себя не по-деловому, – пролепетала Аманда. – Отпустите его, так нельзя!
– Леди, мы здесь такие же заключенные, как и вы, – заговорил Норберт. – Зеруат, он же Гестен, он же профессор Бего-риус, нанял нас в качестве телохранителей, а потом засадил в тюрьму. Сейчас вот мы сбежали. Черт, не нажимайте так сильно!
Денорка хрипло рассмеялась.
– На Рчеаде мы должны были найти для Гестена какую-то платиновую хреновину, – продолжил он, стоически мор276
щась, – но ее там не оказалось. Когда прилетели сюда, нас усыпили и поместили в камеру. Олег сумел захватить контроль над компьютерами, никакого пожара на самом деле нет, если вы об этом беспокоитесь…
…В прежнюю пору, когда «Антираспад» занимался на Валене бизнесом, Норберту приходилось вести переговоры с кредиторами, налоговыми инспекторами или заказчиками, которых Аманда так или иначе подвела, и он кое-чему научился. Правда, в те разы его держали за горло в переносном смысле, а не в буквальном. Сейчас он старался использовать наработанные приемы – убедительную интонацию, доверительно-деловой стиль разговора.
– Олег скоро вернется, и мы вас освободим. Потом освободим вашего товарища…
– Он жив?
– Олег сказал, что жив. И потом еще тигонца, причем вы, все трое, должны гарантировать, что не станете сводить счеты.
– Ты требуешь гарантий, в твоем-то положении? – Голос денорки прозвучал почти весело.
– Да. Потому что выбраться отсюда мы сможем только все вместе, если не будем враждовать. Я не знаю, что это за планета, но это на редкость паршивое место.
Появился Олег с терминалом под мышкой и связкой ключей.
– Нашел. У них в компьютере есть информация о чем угодно, и все разложено по полочкам. Леди, дайте слово, что никого из нас не убьете, когда мы вас освободим!
– Даю. Но если узнаю, что вы ведете двойную игру, мое слово потеряет силу! – предупредила денорка.
– Поскорее! – попросил Норберт. – У меня шея затекла!
Олег сосредоточенно возился с замками; цепи одна за другой с лязгом падали на пол. Наконец денорка выпустила Норберта, и он, пошатываясь, поднялся на ноги. Женщина тоже. Выпрямляясь, она поморщилась – видимо, ей было больно. Норберт хотел помочь, но не смел прикоснуться к ее истерзанному телу, опасаясь задеть свежую рану. Заметив его взгляд, денорка ухмыльнулась:
– Не бойся, я не рассыплюсь. У вас есть оружие?
– Да кто же нам его даст? – жалобно вздохнула Аманда.
– Дилетанты… – прошептала денорка. – Пошли!
– Ага, давайте поторопимся, – поддержал Олег. – Все разбежались, когда я объявил пожарную тревогу, но могут вернуться.
Камера денорца находилась в соседнем коридоре, рядом держали тигонца. Тот согласился на перемирие в обмен на свободу.
– Где мы? – спросил он, недружелюбно оглядев своих новых союзников.
– Эта планета называется Раглосса, – сказал Олег. – Никогда о ней не слыхал.
– Я тоже, – буркнул тигонец.
Денорцы быстро переглянулись. Норберт готов был поспорить, что они о Раглоссе слышали.
– Тут нет Гипортала, но есть несколько инопланетных посольств, – сообщил Олег. – В том числе земное. Можем обратиться туда.
– Нет смысла, – возразил денорец. – Если мы хотим уйти с Раглоссы живыми, надо угнать звездолет. Нам понадобится оружие, транспорт и навигационные файлы. Олег, у вас есть к ним доступ?
– Да, но переписать некуда. – Олег склонился над терминалом. – В кабинете у Зеруата лежат кристаллы, я перепишу. Кабинет здесь, на втором надземном этаже, зато хранилище оружия – на десятом, внизу. Сейчас выведу план… Вот, смотрите. Надо успеть и туда, и сюда.
– Разделимся на две группы. Вы трое… – Денорец указал на Олега, Норберта и тигонца, – перепишете файлы, а мы сходим за оружием.
– Я вам не кто-то! – Тигонец гордо вскинул голову. – Я Киреас Зенебех, беспощадный боец и астронавигатор!
– Вот поэтому ты и пойдешь переписывать навигационные файлы, – кивнул денорец. – Олег, сумеете дистанционно открыть хранилище?
– Да.
– Тогда мы идем. Ждите нас в кабинете Зеруата.
– Пожалуйста, не бросайте Аманду, – Заступив ему дорогу, вполголоса попросил Норберт. – Она не такая выносливая, как вы.
– Не бросим.
Вдалеке послышались голоса, шум.
– Хозяева возвращаются, – с досадой заметил Олег. – Сообразили, что здесь не горит.
– Вперед! – окликнул их Киреас Зенебех. – Доблестно прорвемся, как истинные бойцы!
Завернув за угол, они наткнулись на группу людей с огнетушителями. Тигонец кинулся на них с диким ревом, и вскоре все новоприбывшие корчились на полу.
– Одолел супостатов! – констатировал Зенебех. Потом подхватил два огнетушителя и протянул один Норберту. – Возьми, друг. Оружие.
– Вот его кабинет, – показал Олег. – Сюда.
Найдя коробку с кристаллами, он уселся перед большим компьютером и начал переписывать файлы. Тигонец, стоя у него за спиной, давал советы. Норберт оглядел кабинет: уютная серая мебель, мягкое освещение, деревянные гравюры на стенах. Обстановка во вкусе Гестена-Зеруата. У него появилось запоздалое подозрение, что денорцы прихватили Аманду с собой как заложницу. Он потер шею, которая все еще побаливала, и выругался.
В кабинет заглянул тучный человек в аккуратной белой форме:
– Вы что здесь делаете?!
– Тушим пожар. – Норберт направил на него раструб огнетушителя и нажал на кнопку. Струя пены отбросила раглоссианина в коридор.
– Молодец! Победим нечистых инопланетян! – оторвав взгляд от экрана, крикнул тигонец.
– Зенебех, мы ведь тоже инопланетяне, – напомнил Норберт.
Тигонец с минуту обдумывал эту информацию, наконец произнес:
– Вы – другое дело. Вы не захотели уйти, бросив меня в плену, и теперь вы мне оба – как братья, а чернокожая женщина – как сестра. А с денорским отродьем я потом посчитаюсь.
– Ты дал слово!
– Я же сказал – потом…
– У меня все. – Олег бережно сложил кристаллы в коробочку и спрятал за пазуху.
Из коридора доносились встревоженные голоса; дважды в кабинет заглядывали люди в форме, но Зенебех и Норберт обливали их из огнетушителей.
– Трусы! – Тигонец смачно сплюнул на пол. – Почему не атакуют?
Послышались вопли, топот; спустя несколько секунд в кабинет ввалились денорцы и Аманда. На денорцах были серо-голубые костюмы и сапоги; на поясе у каждого висело по три кобуры, и в придачу денорец держал в руках имперский гранатомет.
– Файлы есть? – спросил он с порога. – Да.
– Разбирайте оружие. Олег, надо скопировать записи наших допросов, хотя бы три-четыре эпизода. Сможете это сделать?
– Без проблем.
Аманда рухнула в кресло, прижимая к груди сумку с деньгами.
– Вы в порядке? – наклонился к ней Норберт.
– Сама не знаю… – Она тяжело дышала. – Нор, они меня всю дорогу чуть ли не на руках тащили, но даже не старались быть вежливыми! Обращались, как с мешком. И убивали всех, кто попадался навстречу.
– По крайней мере, теплую одежду они себе раздобыли, – заметил Норберт.
– Сняли с убитых и переоделись. Брр!… – Аманда передернула плечами. – Все-таки настоящая цивилизация только у нас, на Валене, а я-то раньше считала…
Что она раньше считала, Норберт так и не узнал – денорка сунула им с Амандой по кобуре и велела:
– Надевайте, уходим отсюда.
– Между прочим, ты мне шею чуть не сломала.
– Еще не все потеряно! – подмигнула денорка.
– Мне бы твое чувство юмора, – буркнул Норберт, застегивая на поясе ремень с кобурой.
– Прорываемся наружу – и в космопорт! – оглядев всех, сказал денорец. – Олег, вызвал магнитоплан? За мной! – Он первым шагнул в коридор.
На полу лежали трупы, живых не было видно. Прорываться с боем не пришлось – раглоссиане сами попрятались. Когда выскочили во двор, лица обжег морозный воздух, от которого все успели отвыкнуть. В черном небе висела одна-единственная желтая луна, крупная, испещренная пятнами, в ее свете алмазно искрился истоптанный снег. Посреди двора стоял магнитоплан, пилота не было видно – успел сбежать.
– Все в машину! – приказал денорец.
– Командует, как будто не я директор «Антираспада», – еле слышно проворчала Аманда.
– Лучше замнем этот вопрос, – так же тихо ответил Норберт (он поддерживал ее под руку, помогая подняться по лесенке). – Пусть командует, раз умеет.
– Вам нельзя улетать! – с отчаянием крикнул кто-то, притаившийся за углом здания. – Вернитесь, вы нехорошо поступаете!
– Выходи! – повернулся на голос тигонец. – Я – астронавигатор Киреас Зенебех, сразимся, как мужчины!
– Вы хотите сбежать, потому что боитесь дождаться возвращения господина! – парировали из-за угла дрожащим, но решительным голосом. – Он будет недоволен тем, что вы здесь натворили!
– Я – трус? – Астронавигатор шагнул вперед, раздувая ноздри. – В доблести моей усомнился?
Денорец, развернувшись, нанес ему удар в челюсть и швырнул обмякшее тело в люк. Потом, скинув с плеча гранатомет, дал очередь по зданию.
– Стелла, взлетаем!
Магнитоплан поднялся в воздух. Денорец и Олег прошли в кабину, где сидела денорка. Оттуда доносились их голоса, и Норберт слышал весь разговор.
– …Олег, каким образом вы контролируете компьютерную сеть Раглоссы?
– Через бекрийский компьютер – мне его в качестве игрушки подсунул Зеруат. Вот терминал.
– Мы заберем его с собой. Где он?
– Его забрать невозможно. Перед стартом я дам команду на полное форматирование, чтобы Зеруат не смог им воспользоваться. Но если кто-нибудь отключит ему питание, я не успею это сделать. Надо поскорей добраться до космопорта!
– Где находится компьютер?
– Не имеет значения…
Норберт поднялся с кресла. Мотивы Олега были ему понятны: если Денор завладеет бекрийским компьютером, это даст ему громадное преимущество перед остальными. На данный момент таких машин и таких программ нет ни у одной цивилизации, включая современных бекров. Олег прав: пусть лучше компьютер не достанется никому.
– Господа, есть более важные вещи, – сказал Норберт, остановившись в дверях. – Кроме корабля, нам понадобится запас продуктов… и еще медикаменты, для вас и для Аманды.
– На всех раглоссианских кораблях есть большие запасы продовольствия и воды, – повозившись с терминалом, отозвался Олег. – А медикаменты… Сейчас… Тоже есть. Лучше захватить корабль, который принадлежит кому-нибудь из членов Теневого Сената, там самая лучшая медицинская аппаратура.
– Мы сохранили неплохую форму, – бросила через плечо Стелла. – Это была поверхностная обработка. Вот если те, кто меня пытал, попадут ко мне в руки, я смогу показать им кое-что поинтересней!
Норберт едва не сказал, что в таком намерении нет ничего хорошего, но взглянул на ее пальцы на пульте – и промолчал: он не мог читать мораль человеку с вырванными ногтями. У Стеллы есть основания относиться к раглоссианам плохо, те сами напросились.
– Да, на кораблях все найдется, – глядя на экран, подтвердил Олег. – Я запустил полное форматирование!
Денорец резко повернулся к нему. Норберт замер, держа руку на рукоятке бластера…
– Ты сейчас сделал большую глупость, – овладев собой, холодно произнес денорец. – Стелла, в космопорт!
Расслабившись, Норберт прислонился к дверному косяку. Олег какое-то время с несчастным видом смотрел на пустой экранчик терминала, потом вздохнул:
– Эх, какие были программы!
Сплошную черноту снаружи прорезал яркий свет прожекторов, магнитоплан опустился около приземистого здания, похожего сверху на черный брусок, забытый среди сугробов.
– Ждите здесь! – распорядился денорец. – Стелла, присмотришь?
Он исчез, но вскоре вернулся, таща с собой перепуганного человека в мундире.
– Это администратор космопорта, – представил он своего пленника остальным. – Проводит нас до корабля… Стелла, вон тот, второй слева!
– Я же сказал вам, что это личный корабль господина, который всех нас бережет, оставаясь безымянным! – выдавил из себя администратор. – Вы не должны его забирать!
Денорец просто не удостоил его ответом, но когда магнитоплан опустился рядом с кораблем, сунул своему пленнику передатчик:
– Свяжись с дежурным на борту. Пусть откроет люк.
Администратор не посмел ослушаться. Вся команда ворвалась внутрь раньше, чем дежурный опомнился.
– Вышвырнем его наружу! – предложил Норберт, опасаясь, что денорцы захотят отыграться на космонавте. – Это всего лишь член экипажа, пусть уходит.
К счастью, предложение приняли. Других людей на борту не оказалось. Тигонец занял кресло первого пилота, Олег уселся рядом, перед монитором бортового компьютера. Остальные стояли в дверях рубки. Звездолет стартовал.
– Интересно, что Раглосса есть не во всех навигационных файлах и указателях, – заметил Олег. – Ее в принципе трудно найти.
– Наплевать! – отозвался Норберт. – Главное – унести ноги, лично я возвращаться не собираюсь.
– Зато мы сюда еще вернемся, – нехорошо ухмыльнулся денорец.
Покосившись на них со Стеллой, Норберт подумал: и правда ведь вернутся!
Одинокая луна заливала равнину нежным сиянием. Вышагивая взад-вперед вдоль магнитоплана, Зеруат протоптал в снегу тропинку. Остальные стояли группками либо сидели в машинах. Заговаривать с Ответственным по Безопасности никто не смел.
– Господин! – Из люка высунулся пилот. – Бортовой компьютер заработал!
Встрепенувшись, Зеруат услышал, что пилоты других машин кричат то же самое. Он проворно поднялся по лесенке, вошел в кабину.
– Связь?
– Восстановилась. Теперь все работает.
– Свяжись с Руреханом. Биколу или Ломга, быстро!
Вскоре на экране появилось лицо Биколы, тот выглядел сонным.
– Я слушаю, господин!
– Какова обстановка в городе? – нервно постукивая пальцами по подлокотнику, спросил Зеруат.
– В городе? Все как обычно, господин.
– Как обычно? А что с кошками?
– С кош… – Бикола подавил зевок. – А, это такие инопланетные животные… А что такое, господин?
– Разве Рурехан не подвергся нашествию кошек? – отрывисто спросил Ответственный по Безопасности. – Вы связались со мной и попросили о помощи, потом о вашу ногу потерся полосатый кот, и вы потеряли сознание… В чем дело, Бикола?!
Заместитель долго моргал и морщил лоб, раздражая Зеруата своим странным молчанием, наконец он участливо спросил:
– Что с вами, господин? Вы бредите?
Разговор с Ломгом имел тот же результат. Зеруат трясущимися пальцами засунул в рот таблетку. Либо его разыграли (но кто на Раглоссе посмел бы это сделать?!), либо он в самом деле бредит. Экран погас; он сидел молча, стиснув руки. Неужели кто-то хочет занять его место? Ерунда! Раглоссиане, включая всех его подчиненных, неагрессивны, никто не осмелится затеять такую игру. А если осмелится – Зеруат его раздавит. Ради блага Раглоссы.
– Господин, на связи Кивон!
Кивон был теневой столицей Раглоссы. Зеруат вновь повернулся к экрану: теперь там появилось полное, с гладко выбритыми, отвислыми щеками лицо Ответственного за Общественное Спокойствие.
– Коллега! – опустив положенное приветствие, заговорил тот. – Ваши инопланетяне перешли все границы! Двадцать четыре человека убито, еще тринадцать получили травмы! Люди погибли – вы меня поняли?! Раглосса давно уже не знала подобного варварства! Из космопорта угнан звездолет – кстати, ваш собственный. – Губы Ответственного за Общественное Спокойствие тронуло подобие ехидной улыбки. – Предупреждаю, что Теневой Сенат потребует от вас объяснений!
Гм… А вот это сообщение – истинное или ложное? Кое-как оправившись от шока, Зеруат велел пилоту лететь обратно в Кивон. Взял с собой пять машин, остальные четыре отправил в Рурехан, чтобы его подчиненные на месте выяснили, что там происходит.
Увы, он смог на месте убедиться, что Ответственный за
Общественное Спокойствие говорил чистую правду: пленники действительно сбежали, все шестеро. Олег Осокин (видимо, это он подключался к компьютеру Управления Безопасности и считывал файлы) синтезировал и передал Зеруату ложное сообщение; заблокировал бортовые компьютеры вылетевших в Рурехан магнитопланов; от имени Зеруата послал охранникам приказ выпустить его, Олега, из отеля; добрался до Управления и освободил своих друзей, а также денорцев и тигонца. Последний поступок Олега поставил Зеруата в тупик: этих-то зачем понадобилось выручать? Они ведь даже не вале-нийцы, как сотрудники «Антираспада»! Зеруат высоко оценивал способности этого неблагодарного мальчишки, но все-таки недооценил. Перед тем как покинуть Раглоссу, Олег стер программы бекрийского компьютера и разрушил операционную систему, превратив уникальную машину, которая могла бы пригодиться Ответственному по Безопасности, в заурядную бесполезную диковинку.
Не стоило так полагаться на технику, печально подумал Зеруат, оглядывая свой пострадавший кабинет. Он исходил из того, что люди (раглоссиане, по крайней мере) слабы духом, а техника непогрешима и надежна. Как же он просчитался! Доверять не следует никому – ни людям, ни компьютерам. Потом его охватило мучительное предчувствие: денорцы, безусловно, захотят отомстить. После того, что им довелось пережить, их ни в коем случае нельзя было выпускать с Раглоссы! Они обязательно вернутся – и раглоссиане, беззащитные, как дети, не смогут противостоять им. Ближайшая к Раглоссе планета с Гипорталом – Цимла. Зеруат отправил через почтовый гиперканал шифрованный приказ своим агентам на Цимле: когда корабль (далее – характеристики корабля) совершит посадку, ликвидировать денорцев, тигонца и сотрудников «Антираспада» (закодированные портреты и антропометрические данные прилагаются).
Теперь надо подготовиться к эвакуации. Если агенты не справятся с заданием и на Раглоссу обрушится ответный удар, хотя бы горстка раглоссиан должна уцелеть как сообщество и" сберечь свою неагрессивную культуру. Надо отобрать людей, заранее присмотреть убежище. И все это в тайне от остальных теневых сенаторов. Быть может, когда-нибудь Зеруат все же завладеет Нуль-Излучателем, и после Великого Очищения его маленькая колония станет тем семенем, из которого произрастет новая человеческая цивилизация, лишенная пороков.
Глава 12
На борту угнанного звездолета сложилась далеко не такая взрывоопасная обстановка, какой ожидал Норберт, исходя из худшего варианта развития событий. Тайсемур Нирг Рерано и Стелла Вирс Акуон вели себя теперь намного цивилизованней, чем на Рчеаде или на Раглоссе во время побега. Оба были олигархами, причем Тайсемур считался олигархом более высокого ранга, и Стелла признавала его старшинство. Сотрудникам «Антираспада» пришлось во всех подробностях рассказать им о своем знакомстве с Зеруатом и о злополучной экспедиции.