Страница:
Нез был одной из ее любимых планет. Раньше, до войны с Руческелом-Сефарглом, Тина часто посещала Нез, но на Орибском архипелаге еще не бывала. За окном раскинулся Лабалеос: невысокие каменные здания с башенками, черные абрисы ракун на темно-розовом небе, плавающие над крышами светляки мобильных фонарей. Спальню озарял ночник, укрепленный в центре деревянного шатра над кроватью, по стенам и потолку расползлись узорчатые тени.
На столике под зеркалом нашлась расческа, и Тина попробовала привести в порядок волосы. Безнадежно… Расческа застряла, несколько зубьев сломалось. За час — полтора можно управиться, но пары минут не хватит. Стоически прикусив губу, Тина повторила попытку. Больно. Вдобавок это напомнило ей Манокар: «ты должна уметь за собой ухаживать», приторно-злобные сентенции наставниц, пощечины за неподобающий вид… Тина не любила получать пощечины и ухаживать за собой научилась — зато и возненавидела это занятие! Некстати всплывшие воспоминания привели ее в ярость, она зарычала сквозь зубы. Расческа хрустнула. Теперь процесс можно считать завершенным — за отсутствием подходящего орудия. Бросив обломки на столик, Тина завернулась в простыню, как в тогу, и пошла за одеждой.
— …Подземка работает круглосуточно, только по ночам поезда ходят редко, а днем еще ничего, — объяснял кому-то Клод. — Когда у меня были деньги, я предпочитал такси, оно есть наземное и воздушное, но воздушное дороже. Лучше всего тем, у кого личный транспорт…
С кем это он?.. Толкнув дверь, Тина прислонилась к косяку. Клод, не замечая ее, продолжал инструктировать Лиргисо, как проще всего попасть из Линоба в соседние округа.
— Клод, ты нашел с кем болтать!
— А?.. — Он вздрогнул и повернулся. — Привет, Линда. То есть привет, Тина. Выспалась?
— Да. Между прочим, тебе велели охранять его, а не развлекать разговорами! Он может заговорить тебе зубы, подобраться ближе и отнять парализатор.
— Да мы просто сидим… — пробормотал Клод, покраснев. — Ты не думай, все в порядке. Он мне про Лярн рассказывает, а я ему про Валгру. Интересно, я даже не заметил, как время пролетело…
Лиргисо молча улыбался. Тина отметила, что макияж у него очень красив.
— Значит, вы с ним теперь лучшие друзья? — осведомилась она ядовито.
— Ну… да… мы подружились, — чистосердечно подтвердил Клод. — Так что все хорошо…
— Если я расскажу во всех подробностях, что он вытворял с Тлемлелхом, у тебя пропадет желание с ним дружить.
— Тлемлелх — это второй энбоно, который болеет?
— Он не болеет. Он просто в течение некоторого времени тесно общался с твоим новым другом. А Валов где?
— В Сети. Он из этих — сетевик-фанатик.
Проходя мимо стола, Тина заметила чашку с остатками кофе и россыпь крошек от печенья. Перед Лиргисо тоже стояли тарелки и бокал. Да они тут сидели как в ресторане!
В ванной она достала и натянула выстиранную одежду, попробовала распутать волосы пальцами — тоже безнадежный номер — и вернулась в холл.
— Клод, отдыхай. Если пойдешь гулять и заблудишься, обращайся к любому, кто носит форму, как у того парня утром. Выручать туристов — это их основная работа. И еще… Извини, но разговаривать с Лиргисо ты больше не будешь.
— Тина, а вы деспотичны… — Лиргисо подарил ей одну из своих насмешливых улыбок.
— Если рассчитываешь бежать, можешь скормить надежду Флассу.
— Увы, на Незе мне бежать некуда. Разве что на экскурсию… В Обонгде тоже есть внутреннее море, у меня там большое имение с виллой около пляжа. Когда-нибудь я и здесь куплю виллу.
— Надеешься на благоприятное будущее? — Она хмыкнула, присев на край стола.
— Почему бы и нет, великолепная Тина? Вы у меня вызываете весьма сложное чувство, подобное узору, который объединяет в парадоксальной гармонии противоречащие друг другу элементы. Да, я хотел бы от вас избавиться, поскольку очень высоко ценю свободу…
— Свою собственную, — вставила Тина.
— А разве бывает какая-то другая, изумительная кхей-саро? Одновременно с этим меня снедает непреодолимое влечение. Тогда, на болоте, я не желал вашей смерти, что и погубило мой план. А ведь план был блестящий, почему вы до сих пор не хотите это признать?
В конце концов, я бы выстрелил, но потом сожалел бы до конца жизни… Наверное, я люблю вас. Жаль, что мы с вами изначально находимся в неравных условиях. Если бы вы могли перестать быть киборгом!
— К счастью, я не могу перестать быть киборгом. Кстати, ты не знаешь, какие человеческие продукты годятся для вас с Тлемлелхом? Надо же тебе что-то жрать…
— Тина, не «жрать», а «есть», — выслушав перевод, поправил Лиргисо. — Вам стоило бы поучиться у Клода пристойному разговору, хотя его стиль тоже не безупречен. Я догадываюсь, что вы употребляете такие выражения мне назло, но меня это не злит, а печалит. Продукты годятся любые: мясо, овощи, фрукты, рыба, но без приправ и вкусовых добавок. Соли и сахара тоже не надо, у нас другие вкусовые рецепторы… Из напитков — овощные и фруктовые соки или простая вода. Могу себе представить, как вы будете кормить Тлемлелха с ложечки целебным фруктовым пюре, собственноручно приготовленным… Занятное получится зрелище!
Тина попыталась придумать какую-нибудь ответную гадость, но не успела — в холле появился Стив с большой спортивной сумкой через плечо.
— Привет! В Кеодосе была ночь, пришлось подождать денег. Я там просто гулял до утра — хоть немного отошел после этой чертовой валгрианской помойки… Тебе купил одежду и обувь, остальные пусть сами выбирают.
Он выложил на стол сверкающий глянцем каталог. Лиргисо тут же взял его и начал листать. Выглянув в коридорчик, за которым находилась комната с компьютером, Тина позвала Валова.
— А у меня для вас новость! — сообщил инспектор, остановившись на пороге. На лбу у него краснела полоса от интероператорского шлема, который оказался тесноват для его большой головы. — Угадаете с трех раз? Космопол вас больше не ищет!
— Он уже отчаялся нас найти? — после озадаченной паузы уточнила Тина.
— Разобрались! Ваших двойников взяли, мужчину скоро будут судить на Ниаре, а женщину расстреляли на Тергароне. С вас сняты все обвинения! И значит, я не совершил должностного преступления!
— Вот это новость… — Зажмурившись, Тина снова присела на стол.
Расследование предпринял Тергаронский трибунал, уже после попытки убить Тину. Для военного правительства Тергарона это было делом чести. По ее следу бросили лучших агентов — и те, посетив места преступлений, пошли по следу двойников, нанятых Руческелом. Мужчина оказался бывшим охранником из штата «Галактического лидера». Женщина была киборгом, с выдвижными лезвиями и лазерами в кистях рук, как у Тины. Ее прооперировали в подпольной клинике на Рубиконе, но до тергаронских боевых киборгов ей было далеко — дешевая подделка. Агенты разгромили клинику, двойника Стива сдали ниарским властям, двойника Тины увезли на Тергарон — там ей предъявили обвинение в диверсионной деятельности, за что полагалась смертная казнь. Тергаронцы постарались распространить эту информацию по всей Галактике (наши киборги — хорошие киборги, а наши оперативники — покруче растяп из Космопола), но Валгра находится на отшибе, новости извне туда поступают с задержкой, а на Магну, пересадочную станцию около соседней звезды, Стив и Тина давно уже не заглядывали.
Все встало на свои места, можно было больше не прятаться. Тина надела купленный Стивом темно-голубой комбинезон и белые спортивные туфли, а ботинки безымянного валгрианского бандита, отбитые у суллама в Кущах Миноргла, спустила в мусоропровод. Волосы завязала в хвост. Потом разбудила Тлемлелха и уговорила поужинать. Тот по-прежнему выглядел оглушенным и даже не смог сказать, понравилось ли ему незийское море. Тина принесла ужин в комнату, решив, что Тлемлелх быстрее поправится, если ему не придется лишний раз лицезреть Лиргисо. Потом сняла с него мерки для костюма и обуви.
Лиргисо нарисовал могндоэфрийские сандалии — в нескольких ракурсах и каждую деталь в отдельности; он также потребовал, чтобы одежду им с Тлемлелхом заказали по индивидуальным меркам, поскольку пропорции у людей и энбоно немного разные. Если он и злился на похитителей, самообладание у него было завидное. Понимая, что его жизнь в настоящий момент стоит недорого, он всячески старался убедить Стива в своей полезности. Когда Стив сказал, что на Незе они задержатся, чтобы подготовить для Галактической Ассамблеи информационный пакет по Лярну, он сразу предложил свои услуги.
— Это же противоречит интересам твоего патрона! — заметила Тина.
— Боюсь, что его интересы уже стали пищей для Фласса, — улыбнулся ей Лиргисо. — После того как вы получите от меня все сведения о патроне, можно будет заказывать для него заупокойную молитву. Мои интересы переместились в другую область, великолепная кхей-саро.
— И ты собираешься честно содействовать контакту Лярна с внешним миром? — Она ему не верила, слишком уж загадочно блестели его желтые глаза в «прорезях» нарисованной на лице полумаски.
— Ну, конечно, Тина, собираюсь! На Лярне у меня заводы, земельные угодья и несколько очень красивых резиденций — я не хочу, чтобы все это погибло. Разве я возражаю против того, что Лярн надо спасти? Если вариант патрона неосуществим, я с радостью соглашусь на другой. Я готов сотрудничать с вашей Галактической Ассамблеей в качестве контактера и консультанта.
«Ну уж нет! Кто угодно, только не ты. Я помню, что ты „никому не хочешь зла“ — тебе просто наплевать на любые интересы, кроме своих собственных. А теперь ты, значит, рассчитываешь на карьеру в новых условиях? Черта с два тебе!»
Видимо, эта мысль отразилась в ее взгляде. Лиргисо добавил:
— Не бойтесь, о похищении я даже не заикнусь. Представим дело так: вы меня пригласили для контакта как члена Собрания Блистающих Представителей. Я не хочу, чтобы вы сидели в тюрьме. Разве что тюрьма будет моя собственная, но это уже из области несбыточных грез… — Он проворно отступил. — Тина, вам не хватает выдержки! Чуть что замахиваться — это дурной тон.
Она его так и не ударила. Окликнув Стива, который опять отошел к компьютеру, взяла сумку и отправилась в Лабалеос. Клод нашелся неподалеку от коттеджа, в кафе под сенью ракун — сидел за крайним столиком, вдыхал аромат свежезаваренного кофе и смотрел на полоску пляжа. Там, возле кромки прибоя, ползали, семеня, звезды, которым не хватило места на искрящемся небе, — люминесцирующие в темноте незийские крабы. Спросив у Клода насчет размеров, Тина оставила ему денег на кофе и пошла искать магазин заказов. Незийка из «Службы заботы» направила ее к старинному павильончику в одном из переулков Лабалеоса. Под древней каменной скорлупой, слегка тронутой полустершейся росписью, скрывался уютный зал с терминалами и пневмопочтой. Связь с торговыми предприятиями по всей планете работает круглосуточно. Отправив заказы, Тина сбросила туфли и с ногами забралась в большое гелевое кресло, расплывшееся под весом киборга. Незийка-дежурная предложила ей чашку капуччино — крохотный бутон из фарфоровых лепестков. Она не стала отказываться. Возвращение к нормальной жизни после почти трехлетнего полуподпольного существования — это чем-то напоминало выздоровление. Скоро им опять на Валгру, разбираться с Руческелом, но пока можно отдохнуть.
Заказанные вещи прибывали по очереди, дольше всего пришлось ждать сандалии для энбоно — как гласили наклейки на прозрачных упаковках, изготовили их в каком-то салоне эксклюзивной обуви в Кеодосе. Оплатив счет, Тина выпила еще одну чашку капуччино и надела на правое запястье новенький черный браслет. Теперь можно снова носить его не таясь.
— Что это у вас за украшение, кхей-саро? — сунулся к ней Лиргисо, когда она вернулась в коттедж. Словно и забыл, что совсем недавно чуть не получил по физиономии.
— Отличительный знак киборга.
— Его стоило бы украсить черными алмазами. Вот такими. — Он показал на камни у себя на плече. — Тина, сколько вам было лет, когда вы стали киборгом?
— Восемнадцать.
— Ранняя юность… Вы привыкли к своей силе и, наверное, уже забыли, что значит быть обыкновенным человеческим существом. Обратная операция возможна?
— Нет. И мне этого даром не надо. Я довольна тем, что я киборг.
Он собирался еще что-то сказать, но тут Тина услышала из соседней комнаты голос Стива — тот сидел перед видеофоном и разговаривал с Ольгой Лагайм. Оставив Лиргисо в обществе Бажова и Клода, Тина бросилась туда.
Ольга не изменилась. Все то же круглое, с тонкими чертами лицо, шапка вьющихся ярко-рыжих волос.
— Тина, неужели ты?.. Да, глаза твои… А лицо как перекроили! Ничего, так ты тоже симпатичная. Я уже говорила Стиву, мы пытались найти вас. И твой адвокат тебя разыскивает.
— Какой адвокат?
— Ты забыла, что у тебя есть адвокат? Ликарт Йорм Чил Зелгони, незийское юридическое светило. Он выиграл для тебя процесс в Галактическом суде и высудил у манокарского правительства какую-то дикую компенсацию за то нападение на Рошегене. Ты теперь богатая женщина! Да, со мной два раза связывался тергаронский полковник, тоже тебя ищет. Просил, если появишься, зайти в тергаронское консульство.
— Они пытались меня убить.
— Значит, извиниться хотят, — усмехнулась Ольга.
— Нужны мне их извинения… Они сами знают, куда их засунуть. Недавно меня один тип чуть не пристрелил, а потом долго распинался насчет того, как он счастлив, что я осталась жива. Слушать нечто в этом роде — настроения нет. Как-нибудь потом.
— А в гости заглянете? Стив сказал, вы тут ненадолго, так давайте ко мне! Я купила особняк, здесь моя мастерская, и здесь же живем мы с Ли. Места много… Я жду вас, ладно?
Тина и Стив переглянулись.
— Ольга, у нас одна проблема, — осторожно начала Тина. — Мы бы с удовольствием, но…
— У тебя там найдется помещение без окон, которое можно будет надежно запереть? — вмешался Стив. — Чтобы никто не мог проникнуть ни туда, ни оттуда?
— Да… У вас с собой что-то ценное? — догадалась Ольга.
— Ну, в некотором роде… Они опять переглянулись.
— Кладовка в подвале подойдет? Значит, жду!
Когда экран видеофона погас, Тина прошептала:
— Стив, мне бы хотелось пожить у Ольги, но тащить к ней в дом эту тварь…
— Проблем, не будет. Я ему засадил метку. Свою, от которой он просто так не избавится. Он знает, что я в любой момент могу найти его и убить. А для Петра и Клода снимем номера в отеле. Сейчас я аэрокар закажу.
Особняк был двухэтажный, с атриумом и внутренним двориком, в центре которого белел бассейн с мраморными цветами. Из бутонов били фонтанчики. Энбоно засмотрелись на бассейн. Тина тем временем отвела Ольгу в сторону и шепнула:
— Эти двое с нами. Один из них классный художник, я хотела предложить тебе взять его на работу. Он перенес тяжелый стресс, хорошо бы устроить его покомфортней. А второго надо получше запереть, подойдет что-нибудь вроде комнаты-сейфа.
— Интересные у тебя знакомые… — покачала головой Ольга.
— Если это сложно, скажи. Я не хочу тебя стеснять.
— Не сложно, места хватит. Я наконец-то осуществила свою мечту — купила старинный незийский дом, а он оказался слишком большим для меня. Джеральд, когда бывает в Кеодосе, всегда останавливается у меня. Я уже сообщила ему на «Сиролл», сегодня вечером прилетит. Еще тут живет Поль, мой младший братец. Шалопай, каких мало. Пошел работать в полицию, сейчас у него стажировка в иммиграционном контроле.
— В иммиграционном? Тогда нам бы у него проконсультироваться…
— Он будет в восторге. О вас со Стивом он много слышал и жаждет познакомиться. Тина, а кто они такие? — Ольга кивнула на Живущих-в-Прохладе. — Я таких еще не видела!
— Раса энбоно. Их планета, Лярн, находится в пространственной полости, которая соединена с Галактикой трехмерными перемычками. — Заметив, как изменилось выражение лица подруги, от заинтересованности к отчаянному усилию изобразить видимость понимания, Тина извиняющимся тоном добавила: — Пересказываю со слов Стива, он один в этом разбирается. Лярн терпит глобальное бедствие, и мы должны сообщить о нем в Галактическую Ассамблею. Сообщить таким образом, чтобы нас не пнули под зад, как мистификаторов. Мы для того и задержимся, чтобы все организовать, у нас вообще-то дела на Валгре. Контактером будет Тлемлелх, а его способности лежат не в той области, чтобы подготовить информационный пакет. И еще стресс… Я надеялась, что на Незе он немного отойдет, но пока никакого сдвига.
— Что с ним случилось? — Щурясь от солнца, Ольга оглянулась на энбоно, ветер колыхнул облако ее курчавых рыжих волос.
— Над ним издевались, и физически, и морально. Что самое паршивое, буквально у меня на глазах, а я ничего не замечала. Он теперь жить не хочет.
— Сдай его силарцам, они кого угодно поставят на ноги. Помнишь, какой была Ли после взрыва на «Сиролле»? Ты же мне тогда и посоветовала к ним обратиться.
— А ведь верно! — Тина улыбнулась. — Я сама два раза лечилась у силарцев. Если кто-то и вытащит Тлемлелха, так это они.
Тина заметила, что энбоно приотстали, разглядывая недоделанный макет щита, прислоненный к стене, и Лиргисо пытается завязать разговор с Тлемлелхом. В элегантных светлых костюмах Живущие-в-Прохладе больше похожи на людей… Но разговоры лучше пресечь.
— Лиргисо, оставь его в покое!
— Тина, мы всего лишь обсуждаем стиль человеческого рисунка! — запротестовал Лиргисо. — Мне сейчас незачем причинять вред Тлемлелху, я вообще противник бесцельной жестокости…
— Ольга, где у тебя подвал? — сквозь зубы спросила Тина. — Запереть его там, с глаз долой… А портативный биотуалет найдется?
Ольга кивнула, хотя и выглядела шокированной. Тина с раскаянием подумала, что не стоило все-таки принимать ее приглашение… Ольга Лагайм — человек из другого слоя жизни, почти не знакомого с насилием и грязью, и незачем ей соприкасаться с тем слоем, куда пришлось с головой окунуться Тине и Стиву.
Кладовка в подвале была вместительная. Вентиляционное отверстие забрано хромированной решеткой, пористые панели. Переступив через порог, Лиргисо огляделся и сказал:
— Тина, я буду очень признателен за мягкий диван, телевизор, графин с водой и бокал.
— Конечно-конечно! — торопливо заверила его Ольга. — Сейчас принесем вам все, что надо!
Видно было, что ей не по себе. Лиргисо, обаятельно улыбнувшись, поблагодарил ее.
— Ольга, не обманывайся его манерами, — посоветовала Тина уже наверху. — Он очень опасен. Что такое совесть, он не знает. Между прочим, в их языке даже слова такого нет.
Для Валова и Клода подыскали маленькую гостиницу в одном из соседних кварталов. В Кеодосе много таких гостиниц, рассчитанных на туристов, которые ценят уют и уединение.
Тлемлелха устроили в комнате с видом на фонтан. Комната выглядела приятно, только обилие прямых линий и углов коробило Живущего-в-Прохладе. Он печально смотрел на мраморные цветы и слушал плеск воды, когда вошла Тина.
— Тлемлелх, надо поговорить. Я сейчас покажу тебе одно существо, а ты посмотришь и выскажешь свои впечатления.
Она положила на стол какой-то прибор, что-то сделала, и прямо в воздухе возник громадный алый куст. Тлемлелх шарахнулся в угол.
— Это объемное изображение! Я же предупредила.
— У этого растения неприличный цвет. И оно шевелится…
— Во-первых, цвет не может быть неприличным. Во-вторых, эго не растение, а разумное существо. Представитель едва ли не самой могущественной расы в Галактике. Мы называем их силарцами, а их настоящее название для нас непроизносимо. Какие эмоции он у тебя вызывает?
— Его цвет меня смущает… Алый — это непристойно.
— А кроме цвета? Он внушает тебе страх или отвращение?
— Нет, — подумав, ответил Тлемлелх. — В отличие от людей он не похож на демона.
— А на что он похож?
— На декоративный куст.
— Это хорошо. Сегодня вечером или завтра я отвезу тебя к силарцам — они умеют лечить душевные травмы лучше, чем кто-либо еще в Галактике. Мы со Стивом сейчас начнем готовить информацию о Лярне. Через некоторое время ты встретишься с членами Галактической Ассамблеи в качестве контактера. Просто расскажи им о своем мире… А вот здесь бумага и фломастеры. Сделай какие-нибудь рисунки, пусть мои друзья увидят, что ты можешь.
— Да, Тина. — Он уже привык делать все, что она скажет, ибо только она могла его защитить. — Что будет с Лиргисо?
— Мы обещали ему жизнь в обмен на информацию, а после найдем, где его изолировать. До тебя он больше не доберется.
— Тина, ты поступишь мудро, если нарушишь обещание и убьешь его. Посмотри, что стало со мной. Я уже превратился в пыль под его стопой, тебе он тоже захочет отомстить.
— Что он может сделать мне — тергаронскому киборгу?
Тина улыбнулась, и Тлемлелх неожиданно осознал, что человеческая улыбка его больше не пугает. И еще его охватила тревога: он не хотел, чтобы с Тиной случилось что-нибудь плохое, а ведь она не всегда понимает, что происходит. Он уже убедился в этом на Лярне.
— Во всевозможных жестоких шутках Лиргисо куда более искушен, чем я или ты. Еще раз советую, убей его ради своей безопасности! А если он после смерти превратится в демона, пусть Стив убьет его в запредельном мире.
— Тлемлелх, обещания нарушать нельзя, — возразила Тина. — И так все будет в порядке. Ты не превратился в пыль, тебе это только кажется. Сам поймешь, после терапии у силарцев.
Когда она ушла, Тлемлелх повернулся к окну и вновь стал смотреть на двор, залитый странным бесцветным солнцем.
С адвокатом Ликартом Йормом Чил Зелгони, высоким худощавым незийцем, серокожим, безволосым, с заостренными ушами и розоватыми зубами, Стив и Тина беседовали долго, зато получили несколько толковых советов насчет обращения в Ассамблею. Зелгони предложил свое содействие лярнийскому контактеру, и Тина решила, что для Тлемлелха это неплохой вариант. Правда, придется Живущему-в-Прохладе смириться с тем, что кожа у адвоката серая, как у нега, — в цивилизованных мирах расизм не в почете… Но раз уж он останется здесь, пусть привыкает!
После адвоката Тина и Стив отправились в силарскую миссию. Там их выслушали внимательно; когда разговор с Тлемлелха перешел на Лярн и пространственную полость, никакого недоверия силарцы не выказали.
— Значит, вы согласны ему помочь? — спросила Тина. — Я заплачу за лечение сегодня же.
Ее счет в банке разморозили, и она снова могла распоряжаться своими деньгами.
— Поскольку речь идет о контактере с планеты, терпящей глобальное бедствие, помощь будет оказана безвозмездно, — возразил силарец. — Таковы наши правила. Вы сможете доставить его в миссию завтра утром?
Поблагодарив, они собрались уходить, и тут другой силарец обратился к Стиву:
— Рроов’зен, вы не согласились бы на некоторое время задержаться? Наш руководитель просит вас о беседе.
Тина и Стив обменялись удивленными взглядами.
— Рроов’зен — это у них то ли ранг, то ли титул, — шепнула Тина. — Ты в курсе, да?
— Так я же не силарец… — с недоумением прошептал Стив.
— Вы не силарец, но вы рроов’зен. — Говорящий на секунду изменил цвет, из алого стал радужным, что являлось демонстрацией глубочайшего уважения. — Пожалуйста, останьтесь!
— Ладно, я вернусь позже. — Озадаченный Стив кивнул Тине, и та покинула миссию без него.
Над Кеодосом начали сгущаться сумерки, а в атриуме Ольгиного особняка вовсю шла работа: двое парней и девушка вручную собирали некий переливчатый, головоломно сложный объект, родственный ленте Мебиуса; еще один парень и молоденькая незийка сидели за компьютерами. За их деятельностью сумрачно, с непроницаемым прищуром сфинкса наблюдал пушистый дымчато-белый кот, развалившийся на груде модулей.
— Тина, это ты?!
Ли. Высокая, тоненькая, с мелко вьющейся рыжей гривой.
— Привет! Неужели меня так легко узнать?
— У тебя браслет киборга. И фигура не изменилась. А я тебя выше, видишь? Мое плечо выше твоего! Как здорово, что ты приехала!
Тина подхватила ее на руки и закружила по залу. Ли восторженно взвизгнула. Дизайнеры начали на них оглядываться. Кот подобрался, прикидывая, касается его это или нет.
— Пойдем отсюда, а то работать мешаем. — Тина поставила девочку на пол. — Сколько тебе, шестнадцать или семнадцать?
— Семнадцать. А мама уже не может меня поднять… Она сейчас наверху, с каким-то гостем.
— С Джеральдом?
— Не знаю, я только что пришла.
Взбежав по винтовой лестнице, Тина оказалась в маленьком круглом холле с арочными проемами и услышала голоса. Ольгин и второй, нечеловеческий. Про себя выругалась’ это можно было предвидеть! Подойдя к освещенной арке, застыла на пороге.
Они сидели в креслах под сенью ниарской карликовой ели с розоватой хвоей и непринужденно болтали о тенденциях в изобразительном искусстве. Фантастический макияж-полумаска превратил Ольгу в персонажа не то волшебной сказки, не то галлюцинации — Тина сперва ее не узнала, но это облако рыжих волос могло принадлежать только Ольге Лагайм.
— Кхей-саро, теперь вы верите, что я не помышляю о бегстве? — улыбнулся Лиргисо.
— Что это значит? — произнесла наконец Тина.
— Ну… я его выпустила… — Ольга виновато развела руками. — Извини, но я не могу, когда в моем доме кто-то заперт в подвале. Смотри, какой потрясающий макияж он мне сделал! Такой яркий, дерзкий стиль!