Петри Николай. Колесо превращений

   Рогдан попятился в темноту. Оттуда сверкнули его глаза.
   - Прости, ярл, хмель ударил в мою голову!
   - То-то, - сказал, успокаиваясь, ярл Гельтр. - Идем. Наверное, этот росомоновский дохляк уже заждался нас! - Он захохотал во все горло.
   Прохрустели шаги по каменной крошке, звякнуло оружие.
   - Голову даю на отсечение, что они говорили о Кальконисе! - жарко зашептал Ухоня на ухо Милаву.
   - В этом нет сомнений...
   - Так чего мы ждем?
   - Мы не ждем, мы думаем.
   - Ну да, пока ты будешь шевелить извилинами их и след простынет!
   - Ты прав, поторопимся за ними...
   Преследовать викингов было не просто, а... очень просто - они так громко разговаривали и хохотали, чувствуя себя в этом замке абсолютными хозяевами, что потерять их из виду было сложно. Поэтому Милав с Ухоней шли за шумной компанией, совершенно не боясь быть узнанными или потерять объект слежки. Милав лихорадочно соображал, как же им освободить сэра Лионеля. Рано или поздно викинги войдут в какое-нибудь строение - как преследовать их в этом случае? Тем более Витторио обмолвился о том, что в замке есть тюрьма...
   Решение пришло неожиданно. В тот момент, когда шумная компания остановилась перед освещенными двумя факелами массивными воротами, окованными полосками изъеденного временем железа, где-то за спиной Милава мяукнула кошка. Он даже не успел додумать до конца спасительную мысль, как его тело привычно стало трансформироваться, уменьшаясь в размерах и принимая облик хитрющего кота Борьборьки, разбойным образом вылизывающего у бабушки Матрены всю сметану в ее погребке. Милаву еще не приходилось принимать кошачий облик, поэтому он малость промахнулся - хвост получился коротеньким, а лапы - массивными и непропорционально длинными. Но устранять недочеты времени уже не было: двери, распахнувшиеся для того, чтобы принять шумную компанию, начали захлопываться. Милав кинулся вперед, стараясь успеть проскочить в щель. Ухоня едва слышно шелестел где-то рядом - Милаву не пришлось тратить время на объяснения с ним. Дверь с глухим стуком захлопнулась, едва не прищемив коту хвост.
   - Напарник, смотри в оба! - едва слышно прошептал ухоноид на ухо кузнецу. - Зазеваешься - они с тебя и шкуру снимут... на шапку!
   - Ты лучше за собой последи! - огрызнулся Милав. - Светишься, словно месяц ясный! Не будь они в изрядном подпитии - давно бы устроили на тебя охоту, как на демона...
   - Учтем-с...
   Милав неслышной поступью кота-хулигана следовал по скудно освещенному факелами коридору за шумной ватагой. Подвыпившие вояки громко обсуждали методы, какими они собирались "разговорить" пленника. От этих подробностей у Милава становилась дыбом шерсть на кошачьем теле, а Ухоня тихо сожалел о том, что они так поздно обнаружили место заключения Калькониса.
   Наконец коридор кончился. Они оказались в сводчатом зале, совсем не похожем на каменные мешки подземелий. Здесь горело множество факелов, стоял широкий стол с остатками богатой трапезы. В дальнем углу отсвечивала металлическими прутьями большая клетка. В ней, спиной к вошедшим, кто-то сидел.
   - Кальконис? - выдохнул Милав.
   - Сейчас поглядим! - Ухоня всколыхнул застоявшийся воздух помещения и, оставив Милава в спасительной тени одной из многочисленных колонн, скользнул в сторону клетки.
   Викинги подошли к столу.
   - Что-то рановато ОН сегодня отужинал, - сказал Гельтр.
   - Наверное, пленник испортил ему трапезу? - предположил Рогдан с почтением в голосе.
   - Немудрено, - такого крепкого старика я не встречал за всю свою жизнь...
   "Старика!! - похолодел Милав. - О боги, неужели мы ошиблись?!"
   - Родись он в нашей земле, - продолжил Гельтр, - быть бы ему великим ярлом! А так...
   Вернулся Ухоня.
   - Это не Кальконис, - произнес он упавшим голосом.
   - Я уже понял это, - ответил Милав. - А как он выглядит?
   - Седой старик в лохмотьях. Очень худой и весь в язвах...
   - Дела-а-а...
   Глава 11
   ЯРЛ ГЕЛЬТР
   В одиночестве викинги находились в зале недолго Раскрылись высокие стрельчатые двери, и вошел коротышка в сопровождении четырех слуг.
   - Вы опоздали! - сказал он недовольным тоном.
   - Нас задержали дела... - ответил, вставая, ярл Гельтр.
   - Дела? - Коротышка залился обидным смехом. - Знаю я ваши дела пьянствуете с самого утра, а настоящее дело стоит!
   Гельтр тяжело задышал, мышцы на шее вздулись, хрустнул изящный фарфоровый кубок, который он держал в руке. Осколки с тихим звоном посыпались на пол. Трое викингов приблизились к Гельтру и молчаливо замерли за его спиной. В зале повисла напряженная тишина. Но коротышка ничуть не испугался. Он стрельнул на Гельтра хитрыми глазами и сказал:
   - Вы, викинги, так несдержанны...
   - А ты... - Обидные слова готовы были сорваться с губ оскорбленного ярла, но он пересилил себя (кто знает, какой ценой ему это далось!). - Мы готовы выполнить ЕГО приказ!
   - Так-то лучше, - хохотнул коротышка и галантно предложил викингам следовать за собой.
   - Странные дела творятся в этом замке, - проговорил Ухоня, - ты не находишь, напарник?
   - Нахожу! - ответил Милав. - Вот только Калькониса найти не могу!
   Викинги последовали за коротышкой, а Милав с Ухоней - за викингами. Идти пришлось совсем недолго: несколько длинных коридоров, пара-тройка поворотов - и они оказались еще в одном зале. Здесь факелов было значительно меньше, да и внутренне убранство говорило о том, что иностранных послов здесь не принимают, - копоть на стенах, загаженный нечистотами пол, затхлый воздух. У стены на черной сгнившей соломе лежало тело высокого худого человека. Он не был связан, а свободно валялся на полу, раскинув руки и подвернув левую ногу в неестественной позе.
   Милав сразу узнал Калькониса и похолодел: "Неужели они убили его?!"
   - Что с ним? - спросил Гельтр, подходя к недвижимому пленнику.
   - Наверное, спит! - осклабился коротышка. - Видать, устал с дороги!
   Ярл Гельтр внимательно осмотрел пленника и повернулся к коротышке:
   - Нам сказали, что нужно допросить росомона-лазутчика, к тому же знатного вояку.
   - Так оно и есть! - ответил коротышка.
   - Но это не росомон! - Голос Гельтра гремел под сводами зала.
   - С чего ты взял? - Голос коротышки слегка дрогнул.
   Гельтр шагнул к нему и сказал:
   - Я знаю его!
   Коротышка от неожиданности отступил назад.
   - Этого не может быть, - затараторил он. - Ты ошибаешься!
   Гельтр приблизился к коротышке еще на один шаг и тихо прошептал:
   - Моя память никогда меня не подводила. Этого человека зовут Лионель де Кальконис, и он не может быть шпионом росомонов!
   Коротышка юркнул за спины слуг, которые, впрочем, и сами были не прочь ретироваться из комнаты, в которой запахло потасовкой.
   - Да какая вам разница! - верещал коротышка из-за спин своих охранников. - Ваше дело - развязать пленнику язык и доложить ЕМУ!
   Гельтр громыхнул кулаком по скамье, стоявшей у стены, и ответил свистящим шепотом:
   - Мы воины, а не палачи! Понял, мерзкий таракан!!
   - Да вы... да вас... - Коротышка не мог подобрать нужных слов и поспешно кинулся к двери. - Значит, участи Хельдрара захотел?! - донесся его голос уже из-за двери. - Ну так жди!... - И по камням застучали торопливые шаги.
   Гельтр повернулся к своим товарищам. Глаза его горели, как раскаленные угли, ноздри раздувались, и казалось, еще немного - и из них пойдет дым.
   - Гельтр, ты правда знаешь этого пленника? - спросил один из викингов.
   Гельтр стрельнул на него глазами:
   - Разве я лгал вам когда-нибудь? Да, я видел этого человек шесть или семь зим назад в шатре Хельдрара. И хорошо запомнил его рассказы о южных странах, где люди не ведают, что такое снег.
   Некоторое время Гельтр молчал, а потом торопливо заговорил:
   - Коротышка сумеет рассказать ЕМУ о моем неподчинении такими словами, что ОН не станет в этом сомневаться. Так что участь моя уже решена. Но вам не стоит расплачиваться за мою несдержанность. Если вы поторопитесь - еще успеете уйти...
   - Странны твои речи, Гельтр, - возразил самый пожилой викинг, неужели ты мог помыслить, что мы бросим своего ярла?!
   - Но...
   - Достаточно мы унижались перед НИМ, нужно доказать свое право на то, чтобы валькирии отнесли нас в светлую Валгаллу, а не бросили во тьму Хель, как позорных палачей!
   Загремело оружие - викинги немногословны, когда дело касается боя.
   - А с ним что будет? - спросил молодой Рогдан, указывая на лежащее тело.
   - Его счастье, если он больше никогда не очнется, - сказал Гельтр. - В противном случае ему придется выложить все, что он знает. Во всяком случае, нам его не спасти...
   Где-то далеко послышались взволнованные голоса.
   - Идут...
   - Напарник, - прошептал Ухоня, - дело принимает скверный оборот - как бы нас вместе с викингами не приговорили! Надо выбираться отсюда!
   - Как? - возразил Милав. - А Кальконис?
   - Тогда придется немного размяться!
   - Не спеши, - предупредил Милав. - Нужно сначала выяснить: кто этот таинственный "ОН", если его даже викинги опасаются!
   Шум приближался. Судя по бряцанию оружия, к ним спешили не менее нескольких десятков человек. Гельтр указал места своим воинам, а сам встал перед дверью, чтобы не дать противникам ворваться всем сразу. Шум за дверью стих, створки с противным скрипом раскрылись внутрь зала. Ярл Гельтр оказался перед одинокой долговязой фигурой, закутанной в черный балахон. Ни рук, ни ног, ни лица не было видно за черной материей. Сердце Милава учащенно забилось. Он рассчитывал услышать знакомый голос. Но прозвучавшее в тишине ни о чем не напоминало. Хотя...
   - Мне сказали, что ярл Гельтр посмел ослушаться меня? - Незнакомец говорил о предводителе викингов в третьем лице, и это свидетельствовало о том, что он как бы уже и не считает наемника живым.
   - Вы обманули нас! - Голос ярла был удивительно спокоен.
   - В чем я вас обманул?
   - Мы должны были охранять вас в долгом пути. Но мы не нанимались на роль палачей. Пусть этим займутся ваши люди!
   - Ты смеешь указывать мне, что я должен делать?!
   - Да! - Непросто было Гельтру произнести это короткое слово. Но он произнес его и нисколько об этом не пожалел.
   - Глупец!!! - Голос загремел с удвоенной силой, и Милав с содроганием узнал его: "Это ОН..."
   Свет факелов заколебался, задрожали стены, подуло ледяным ветром. На соломе застонал Кальконис.
   - Убейте их всех!
   Четверо викингов одновременно ринулись к двери, мешая проникнуть врагу в зал. Люди незнакомца в черном оказались в затруднительном положении - они могли сражаться только четверо в ряд, что соответствовало количеству разъяренных викингов. Это и решило исход первой атаки - не прошло и минуты, как пространство перед викингами опустело, освобожденное для очередной четверки вместо павших. Викинги не потеряли никого, только молодой Рогдан был легко ранен в левое плечо. В рядах нападавших произошла небольшая заминка, вслед за которой на викингов ринулось сразу не менее десятка обозленных мечников, надеявшихся мощью своих тел отбросить викингов от дверей, чтобы там, на оперативном просторе, добить их, имея пятикратный перевес в людях.
   Своды коридора огласились яростными криками. Но смять северных воителей было не так-то просто - нападавшие не смогли своим оружием сдвинуть живую стену и замерли, остановленные каменной неприступностью викингов. Еще пять или шесть из них остались лежать перед распахнутыми дверями. Кто-то громко стонал, кто-то торопливо молился своим богам.
   Гельтр смахнул кровь с раны на лбу и поднял мертвое тело мечника - щит ярла разлетелся на куски от удачного удара вражеского молота.
   Враги загудели, подбадривая себя перед очередной атакой, но их остановил властный голос:
   - Стойте! Я не хочу потерять всех своих людей в схватке с четырьмя викингами!
   Враги расступились, и вперед вышел человек в черном.
   - Ну вот, братья, - прошептал ярл Гельтр, - Валгалла уже открывает нам свои двери...
   Фигура в черном замерла, капюшон на ее голове задрожал, по черной материи пошли волны.
   - О духи великих гор! - заговорила таинственная фигура низким, вибрирующим голосом. - Призываю всю вашу мощь, чтобы покарать ослушников и наказать их, ибо нет силы, которая могла бы ослушаться меня, имеющего самое сакральное из имен, и имя это...
   Милав, напряженно наблюдавший за разворачивающимися событиями, сделал то, к чему был готов с первого своего шага по каменным коридорам замка. Он слушал речь черного незнакомца, зная, что последует за тем, как только последний назовет свое сакральное имя. И он не мог оставаться безучастным.
   Решение пришло, как всегда, неожиданно. Он мгновенно вернул себе облик Милава (ибо ни в какой другой ипостаси задуманное им не могло быть осуществлено) и начал действовать стремительно, пока роковые слова фигуры в черном не прозвучали под сводами зала. Он напряг память, вызывая яркие образы недавней схватки с Аваддоном. Перед мысленным взором Милава открылось видение столь мощное, что кузнец без труда смог проецировать его на фигуру в черном. Для сторонних наблюдателей все происходящее воспринималось как редкий туман, невесть откуда появившийся в коридоре и зале. Но совсем иначе воспринял видение незнакомец в черном - он замер на полуслове, словно подавился звуками собственного сакрального имени, потом стал торопливо озираться, не понимая, откуда исходит страшная для него картина. К этому времени Милав вызвал в памяти образ раскрывающейся бездны в таких подробностях, что на людей, находящихся в коридоре, пахнуло могильным холодом. Враги дрогнули. Они торопливо стали отступать, в страхе озираясь по сторонам. Ничего этого незнакомец в черном не видел - его собственное внимание приковала к себе раскрывающаяся перед его ногами бездонная пропасть. Он шагнул назад. Это послужило его людям своеобразным приказом, и они с воплями ужаса стремительно кинулись по коридору.
   Милав напряг все силы и, прожигая клобук незнакомца своим взглядом, мысленно обрушился на него громоподобным криком:
   - Я вновь встретился с тобой, проклятый чародей, и я вновь отправлю тебя в бездну, тебя породившую!!!
   Незнакомец словно обезумел: он заметался из стороны в сторону, словно в поисках выхода, а потом, издав тонкий вопль, от которого викинги едва не лишились слуха, кинулся вслед за мечниками, давно покинувшими своего господина. Но кузнец не оставил незнакомца в покое, он мысленно настиг его и атаковал в облике Милава:
   - Ты не уйдешь от меня. Мы вместе упадем в эту бездну! - И он потянул бьющуюся фигуру в сторону начавшей сворачиваться пропасти.
   Незнакомец издал жуткий крик, рванулся от мнимого Милава в сторону, и в коридоре раздался сухой треск. Что-то полыхнуло на том месте, где секунду назад в конвульсиях бился черный маг...
   И вслед за этим на людей обрушилась тишина...
   Глава 12
   ДОДЖ ЭРАЙЯ ГОРЧЕТО
   - Великий Тор, что это было?! - Голос неустрашимого ярла дрожал.
   - Боги... - запинаясь, проговорил молодой Рогдан, - боги покарали проклятого колдуна!
   - Его покарали не боги, - возразил Милав, покидая свое укрытие. - Его покарал я!
   Викинги быстро обернулись, почти мгновенно перейдя от состояния эмоционального ступора, в котором они пребывали, к состоянию опытных бойцов, готовых отразить любую атаку. Но, увидев перед собой всего лишь одного человека совсем не великанского роста, викинги успокоились.
   - Кто ты? - спросил Гельтр, прислушиваясь к звукам: в коридорах замка творилась настоящая паника.
   - Я тот, кто шел вместе с этим человеком! - Милав указал на Калькониса, которого невероятная суматоха последних минут привела в чувство.
   - Ответ не очень-то учтивый, - усмехнулся викинг. - Я - Гельтр, ярл викингов, не боящихся отправиться на славный пир к Одину. Мудрые норны не захотели пока провести нас к отцу богов. Теперь ты назови себя!
   - Меня зовут Милав. Я из племени Рос.
   - Ты воин?
   - Нет. Мое ремесло мирное - я кузнец.
   - Кузнец, который смог прогнать мага, погубившего славного ярла Хельдрара?! - Глаза Гельтра смотрели не столько настороженно, сколько хитро и испытующе.
   - У каждого свои секреты... - ответил Милав. Гельтр помог Кальконису подняться и спросил его.
   - Можешь ли ты подтвердить, что этот юноша - Милав из племени Рос?
   Кальконис удивленно посмотрел на викинга, потом на росомона - по всей видимости, он даже не представлял себе, где находится.
   - Конечно! Это Милав-кузнец из вотчины Годомысла.. - проговорил он, потирая виски. - А что происходит?
   Гельтр не ответил. Теперь он смотрел только на кузнеца.
   - Не захочет ли Милав поведать нам о том, каким образом ему удалось прогнать неустрашимого мага? - спросил он.
   Милав на секунду задумался. Говорить всей правды он конечно же не мог, но и разрушать наметившееся взаимное расположение категорическим отказом ему не хотелось. Пришлось искать компромисс.
   - Мне не просто ответить на ваш вопрос, ярл Гельтр, но могу вас заверить в том, что маг покинул стены этого замка. И будем надеяться покинул навсегда.
   Гельтр некоторое время раздумывал. Ответ росомона, по-видимому, его удовлетворил.
   - У каждого народа свои боги, - сказал он, - и помогают они только самым достойным. Я принял твои слова.
   - Уважаемый Милав... - подал голос Кальконис. Выглядел он неважно: синева на лице говорила о том, что беднягу, по-видимому, душили, а ссадины на руках свидетельствовали о яростном сопротивлении сэра Лионеля.
   Милав приблизился к Кальконису. Ярл Гельтр продолжал внимательно наблюдать за ним.
   - Что с вами приключилось, сэр Лионель? - спросил Милав, больше не обращая внимания на викингов.
   - После того как вы ушли в лесу, я продолжил идти по тропе, заговорил Кальконис, напряженно припоминая то, что с ним произошло; иногда он морщился: то ли воспоминания были слишком неприятными, то ли боль в голове продолжала его мучить. - Некоторое время я слышал какие-то голоса. А потом... потом кто-то хорошо приложил меня по затылку. Я очнулся только у реки. Вокруг было множество лошадей и вооруженных людей. Они хотели меня связать, но я не собирался сдаваться. Правда, моего сопротивления хватило ненадолго - меня нещадно били, стараясь попасть по голове. Я закрывался руками, так что кистям рук хорошо досталось... Потом меня привязали к лошади. Но второпях плохо закрепили веревки; на каком-то повороте я вылетел из седла и ударился головой не то о землю, не то о дерево. Дальше - только обрывки слов и мутные пятна. Только сейчас ко мне вернулось сознание... Звуки боя... Ваш голос...
   Милав похлопал Калькониса по плечу, и сэр Лионель от подобного проявления дружеских чувств едва не потерял сознание. Пришлось спешно усадить его на лавку возле двери. Только теперь Кальконис заметил груду тел и удивленно посмотрел на Милава:
   - Значит, мне не показалось?
   - Не показалось, - ответил Милав. - Но об этом после. Сейчас нужно подумать о другом.
   Он повернулся к Гельтру, продолжавшему держать в руках массивный топор:
   - Если вы, ярл Гельтр, не против - я хотел бы узнать, что вы собираетесь делать после бегства чародея?
   - Бегства? - переспросил ярл. Казалось, он еще не до конца поверил в то, что черный маг, столько времени державший викингов в унизительной зависимости, покинул их.
   - Должен напомнить, что сбежал только маг, - сказал Милав. - Его люди и шайки горгузов по-прежнему владеют замком...
   - Тогда есть смысл навестить старого владельца замка, - предложил Гельтр.
   - Старого владельца? - не понял Милав. - Разве не Ингаэль Пьянчуга здесь хозяин?
   - Нет. - Ярл Гельтр покачал головой. - Ингаэль просто щенок, которого проклятый маг с помощью своих штучек смог посадить в хозяйское кресло. Истинный владелец замка - Эрайя Горчето.
   - Он жив? Где он?
   - Недалеко. Если ваш друг в состоянии идти, мы скоро сможем поговорить с ним.
   - Идемте!
   Милав подхватил Калькониса, который чувствовал себя еще не настолько хорошо, чтобы поспевать за широкими шагами викингов.
   - Как бы опять в западню не попасть... - подал голос Ухоня.
   - А что, есть другие предложения? - отозвался Милав, сделав знак Кальконису молчать.
   - Вроде нет... - Голос Ухони растворился, как и он сам.
   Живописная процессия оказалась в знакомом зале с остатками еды на столе. Теперь Милав понял, что за человек томится в клетке. Гельтр своим топором сбил замок, и Милав прошел за железные прутья. На него смотрели тусклые глаза седого старика.
   - Что, пришла заветная минута? - спросил узник, пытаясь подняться.
   - А это как посмотреть... - таинственно ответил Милав и помог старику выйти на волю. Потом подвел к широкой скамье и усадил его.
   Старик удивленно посмотрел на воинов, задержал взор на Кальконисе, которого поддерживал Гельтр.
   - Надеюсь, вы объясните, что здесь происходит?
   Милав охотно откликнулся:
   - Я так понимаю, что в замке произошел переворот, и ваш родственник Ингаэль Пьянчуга теперь не у дел!
   Старик поморщился как от зубной боли.
   - Не произносите при мне этого гнусного имени! - попросил он. - Лучше быть в родстве с огненной гееной Доре, чем с этим выродком!
   - Хорошо, что у меня нет родни! - подал голос Ухоня. - Я бы обязательно расстроился, если бы обо мне так отозвались!
   - Если он вам не родственник, - спросил Милав, - то как он мог владеть замком?
   Старик тяжело вздохнул:
   - Всегда найдется тот, кто захочет продать своего господина... Но я слышу шум за стенами. Что там происходит?
   - По всей видимости, горгузы никак не могут договориться о главенстве после того, как черный маг оставил их, - предположил Милав. - И нам не мешало бы этим воспользоваться. У вас в замке остались верные люди?
   - Конечно, - сказал старик. - Эрайя Горчето всегда цнил в слугах верность и преданность!
   - Значит, пришло время их преданность проверить! - заявил Милав.
   Работа закипела. Оказалось, что помещение, в котором они находились, было частью древней постройки, всех секретов которой не знал и сам додж Эрайя Горчето, проживший в этих стенах больше шести десятков лет. Но времени ему вполне хватило, чтобы изучить большинство потайных ходов, которыми изобиловал древний замок. Эрайя Горчето пригласил Витторио Чезаротти именно для того, чтобы он составил для него план всех секретных ходов.
   - И он его составил? - спросил удивленный Милав (красавчик Витторио ни словом не обмолвился об этом!).
   - Мы не успели сделать и трети работ, - ответил Эрайя Горчето, помешал черный маг...
   Вопрос к Витторио о тайных ходах Милав решил оставить на потом. Сейчас важно было не упустить момент.
   И они его не упустили.
   До самого утра бродили они по узким переходам, в которых порой и одному человеку развернуться было непросто. Многочасовое блуждание закончилось с наступлением дня. К этому времени старого доджа сопровождали не менее сорока хорошо вооруженных воинов, примерно столько же дожидались сигнала снаружи. Для них всех было настоящим потрясением увидеть своего господина живым.
   Старый додж знал, как провести своих людей сквозь стены и оказаться в том месте, где горгузы, уже охваченные паникой, не могли оказать им серьезного сопротивления. Было решено атаковать противника в полдень. Милав с викингами с этим решением согласились, после чего позволили себе короткий отдых в одной из многочисленных тайных галерей.
   Уже засыпая, Милав услышал голос Калькониса, едва живого от утомительной прогулки по подземельям:
   - Я думал, вы меня бросите...
   - Не говорите ерунды, сэр Лионель, - пробормотал Милав. - Куда ж мы без вас?
   Глава 13
   УЛОВКА МИЛАВА
   ГОЛОС
   ... Сон - благодетель человеческой души и целитель тела. Без него невозможно накопление опыта общения с природой. Каждый сон есть бесценная наука Тонкого Мира, он учит человека тогда, когда последний об этом и не подозревает. Учись наблюдательности! Ибо для твоего роста нужен разносторонний опыт. Научись видеть плохое в хорошем и хорошее в плохом. Разве можно заранее угадать, на что наступит босая нога, когда впервые оказываешься в незнакомом лесу? Но ведь можно призвать в помощники любые предметы, тебя окружающие, ибо они ведают то, чего ты пока не знаешь, - они впитали в себя информацию об окружающем мире, тебе нужно только суметь прочитать ее. И еще. Попробуй изучить свои ментальные способности не только с точки зрения цвета, но также относительно звука и аромата. Ручаюсь - ты будешь потрясен...
   Овладеть замком оказалось совсем нетрудно - горгузы не могли не видеть, что творится вокруг них, поэтому не стали дожидаться, когда законный владелец Эрайя Горчето расправится с ними, как с бунтарями. Опасность представлял небольшой гарнизон самозванца Ингаэля Пьянчуги - в нем состояли преимущественно северные виги и не более полутора десятков горгузов-кочевников. Это была достаточно грозная сила (около сотни крепких воинов, известных не только дикими попойками, но и свирепостью в бою). И обосновались они надежно - в Южной Башне замка, которая не имела скрытых подземных галерей. Поэтому после того, как немногочисленные улочки замка были освобождены от разномастных разбойников, не оказавших серьезного сопротивления, ворота замка были взяты под надежную охрану - все воинство доджа Горчето осадило эту башню. Нужно было решить, как выкурить тех, кто скрывался за толстыми стенами. Мнений хватало, но все они сводились к штурму башни под сплошным огнем неприятельских стрел. Додж Горчето не хотел нести неоправданные потери: останься он после штурма мятежной башни один с десятком преданных слуг - что было бы толку в такой победе?
   Кто-то предложил осадить башню и просто дождаться, когда Ингаэль Пьянчуга, лишенный воды и припасов, выбросит белый флаг. Но этот вариант имел существенный минус: мятежников было едва ли не больше, чем людей доджа Горчето. И если они захотят ночью вырваться на волю, едва ли у защитников крепости найдутся силы противостоять им.