Сборник. Северные сказки

   – Бабушка, не этот ли съел людей?
   – Нет, малыш, нет, не он! Это добрый зверь. Это олень. Сведи его туда, где поймал, и отпусти.
   Послушался Уняны бабушку, отвел дикого оленя в тайгу и отпустил. Сам стал людоела искать. Увидел росомаху, поймал, притащил в чум, к бабушке:
   – Бабушка, не она ли погубила всех наших людей?
   – Нет, малыш, нет, – это росомаха. Она ни в чем не виновата. Отнеси ее на то место, где поймал, и отпусти.
   Уняны послушался бабушку. Отпустил росомаху. Поймал лося, в чум привел:
   – Бабушка, не этот ли съел людей?
   – Нет, малыш, нет, не он. Это лось. Он не ест людей. Отведи его туда, где поймал, и отпусти.
   Отпустил Уняны лося, поймал волка. Привел в чум, спрашивает:
   – Не он ли съел наших людей?
   – Нет, малыш, нет, не он. Это волк. Отпусти его!
   Уняны волка отпустил, медведя поймал. Бабушка и медведя велела отпустить.
   Так Уняны таскал к бабушке всех зверей – больших и маленьких. И всех бабушка велела ему в тайгу отпускать и не обижать.
   Затосковал Уняны – не знает, что делать. Заметила это бабушка. Не вытерпела, сказала:
   – Малыш, не ищи людоеда в тайге! Обликом он похож на огромного человека. Прилетел он к нам на крыльях, как птица, и улетел обратно, а куда – не знаю. Знаю только, что это злой шаман Корэндо.
   Перестал Уняны ходить в тайгу. Выпросил у бабушки крышку от большого котла, достал молоток и принялся ковать для себя крылья. Целый день у огня сидит, кует. Долго ковал. Выковал, стал бабушку спрашивать, хороши ли крылья.
   – Нет, малыш, не очень хороши: у Корэндо крылья больше!
   Снова принялся Уняны за работу. Стал делать крылья больше.
   Когда сделал, захотел испытать их. Поднялся в небо и спрашивает бабашку:
   – Бабушка! Корэндо летал на такой высоте, как тетерев?
   – Нет, малыш, выше!
   Уняны опять стал ковать. Еще больше сделал крылья, снова в небо поднялся, бабушку спросил:
   – Бабушка! Корэндо летал так же высоко, как рябчик?
   – Нет, малыш. Корэндо выше летал! Он летал, как теперь ты летаешь, не ниже. Чтобы победить Корэндо, надо сделать крылья больше, чем у него. И летать надо выше, чем он летает! Помни: Корэндо – большой и сильный!
   Уняны не огорчился, не отступил, опять за работу принялся. Без отдыха сидит у Огня, молотком стучит – железные крылья мастерит.
   Еще больше сделал крылья. Поднялся в небо испытать их. Летает, сам бабушку спрашивает:
   – Бабушка, скажи: повыше или пониже меня летал Корэндо?
   – Теперь ты летаешь выше Корэндо! Он пониже летал!
   Поднялся Уняны на большую высоту и увидел вдалеке огромный чум. Полетел в ту сторону.
   Прилетел Уняны к тому чуму, увидел стойбище, увидел место, где опускался Корэндо на землю. Стал кружить над чумом. Кружит, сам поет:
   Выходи, Корэндо, из чума: Приаетел я с тобою сражаться!
   Долго пел. Корэндо из чума не вышел: его в чуме не было. Вышла из чума женщина, жена Корэндо, и пропела:
   Эх ты, глупец, глупец! Тоже нашелся какой: Хочет с Корэндо равняться! Корэндо – могучий шаман, Его победить невозможно! Если ты смерти ищешь, Тогда и лети к Корэндо!
   Показала она Уняны, куда ему лететь. Взвился он и полетел дальше. Долго летел.
   До второго чума долетел. Увидел место, где Корэндо на землю опускался. Закружил Уняны над чумом, запел свою песню, стал вызывать Корэндо на битву:
   Выходи Корэндо из чума: Прилетел я с тобой сражаться!
   Вместо Корэндо из чума вышла вторая его жена и пропела ему в ответ:
   Корэндо – могучий шаман, Его победить невозможно! Если ты смерти ищешь, Тогда и лети к Корэндо!
   Пропела она свою песню и указала Уняны, куда ему лететь. Замахал он крыльями и полетел. Долго летел… Увидел третий чум, стал вызывать Корэндо. Но и там Корэндо не было. Полетел Уняны в четвертое стойбище. Но и там людоеда не нашел. Полетел в пятое – и там его не застал. Побывал на шестом – увидел не Корэндо, а шестую его жену. От нее и узнал Уняны, что Корэндо сейчас живет в седьмом стойбище. И все жены Корэндо, с которыми Уняны разговаривал, пели ему одну и ту же песню:
   Корэндо – могучий шаман, Его побить невозможно! Если ты смерти ищешь, Тогда и лети к Корэндо!
   Но их слова не испугали Уняны. Полетел он дальше, к седьмому чуму Корэндо. Прилетел, закружил над чумом людоеда и запел:
   Выходи, Корэндо, из чума: Прилетел я с тобою сражаться!
   Пение Уняны услышала седьмая жена Корэндо. Она вышла и запела в ответ:
   Не тревожь, не буди Корэндо! Корэндо – могучий шаман. Я не стану будить Корэндо. Он высоко на крыльях взлетит, Он тебя непременно убьет – Перед ним ты слаб, беззащитен!
   Но и она не испугала Уняны. Он стал кружить все ниже и ниже и пел все громче и громче:
   Корэндо погубил мой народ. Я хочу отомстить ему! Я хоть мал, но его не боюсь! Поскорее буди его!
   Вошла жена Корэндо в чум и разбудила его. После того она вышла к Уняны и снова запела:
   Могучий Корэндо проснулся, Он сейчас надевает крылья. Сейчас он выйдет из чума И будет с тобой сражаться!
   Уняны стал кружить над самым чумом Корэндо, смело стал вызывать его:
   Корэндо! Корэндо! Корэндо! Скорей выходи на битву!
   В ответ из чума раздался хриплый голос людоеда:
   Уняны! Уняны! Уняны! Подожди, подожди немного! Поем я, поем сначала!
   Уняны запел:
   Зачем тебе есть, Корэндо?
   Недолго тебе жить осталось: За наших людей отомщу я!
   Хриплым голосом Корэндо ответил ему:
   Уняны! Уняны! Уняны! Подожди, пока я обуюсь!
   Уняны запел:
   Зачем тебе обуваться? Недолго тебе жить осталось: За наших людей отомщу я!
   Корэндо запел:
   – Уняны! Уняны! Уняны! Подожди, я крылья надену!
   Но Уняны не отставал от него и настойчиво пел:
   Корэндо! Корэндо! Корэндо! Выходи, выходи скорее! Чего ты медлишь, Корэндо? За наших людей отомщу я!
   Тут огромный, толстый, тяжелый Корэндо вылетел из чума и бросился на Уняны. Но легкий, проворный Уняны быстро и ловко поднялся высоко в небо. Корэндо машет своими крыльями – хочет выше Уняны подняться. Но Уняны все у него над головой кружит, не отстает от негр.
   Долго летали. Уняны все время выше Корэндо летает – не может Корэндо его догнать, не может ударить. Стал Корэндо уставать, запел:
   Уняны! Уняны! Подожди, подожди! Пониже, пониже спустись! На такой высоте не умею биться – Кружится у меня голова!
   Засмеялся Уняны, ответил людоеду:
   Корэндо! Корэндо! Корэндо!
   Почему это голова закружилась?
   Я к тебе спускаться не буду!
   За наших людей с тобой сражаюсь,За братьев, сестер тебе отомщу я – Сломаю, сомну твои крылья!
   Кинулся Уняны на Корэндо, стал кругами летать над ним. Летает, сам громко поет:
   Корэндо! Корэндо! Корэндо! Перестанешь глотать людей. Перестанешь опустошать стойбища – Пришел теперь твой конец!
   Налетел он на Корэндо и сломал ему крылья. Упал толстый Корэндо камнем, ударился о землю, брюхо его лопнуло.
   И вышли из его брюха все люди, которых он проглотил. В свое стойбище, в свои чумы все пошли. Снова жить стали!

Как старый Тока эвенков помирил

   Жили три бедных эвенка-пастуха. Жили дружно: в гости ездили друг к другу, в беде выручали друг друга.
   Каждый эвенк имел по десять оленей. На каждом олене ставил свою тамгу. Пасли они оленей в разных долинах. Сойдутся, и каждый своих оленей хвалит.
   Однажды ночью кто-то согнал оленей в одну долину и тамгу на всех поставил одинаковую. Встали утром пастухи, и никто своих оленей узнать не может. Заспорили эвенки:
   – Это мои олени!
   – Нет, это мои олени!
   Спорили долго, а оленей поделить так и не могли.
   Пришли в чум своих отцов. Отцы сошлись, спорили, спорили и тоже оленей поделить не смогли.
   Пришли эвенки в чум к своим братьям. Сошлись братья, спорили и тоже оленей разделить не могли.
   Так ходили эвенки из чума в чум, никто не мог разделить их оленей. Тогда решили они отыскать самого умного в тайге и его спросить. Долго шли и дорогой все спорили:
   – Мои олени!
   – Нет, мои олени!
   Пришли в далекое стойбище, спросили:
   – Где самого умного сыскать? Им ответили:
   – Умнее Орумо-богача нет; стадо оленей у него, самое большое.
   Потоптались на месте эвенки, друг на друга посмотрели, сказали:
   – Орумо-богач нам не поможет.
   Ушли эвенки. В другом стойбище спросили:
   – Где самого умного сыскать? Им ответили:
   – Шаман Алка – самый умный, силу имеет немалую.
   – Не поможет нам шаман Алка, – ответили эвенки, – сила его темная, худая.
   Пошли дальше. Видят: огромное стадо оленей пастухи пасут, стараются. Спросили эвенки:
   – Кто хозяин этого стада?
   – Мы хозяева, – ответили пастухи дружно. Удивились эвенки:
   – А тамгу чью ставите на оленях?
   – Тамга на всех одинаковая, – ответил старый пастух Тока.
   – Как одинаковая? – еще больше удивились эвенки.
   Тамга – тавро, клеймо, знак.
   Пастухи ушли к стаду. Старый пастух Тока сказал:
   – Говорите, эвенки, о своей беде. Помогать будем. Рассказали эвенки. Выслушал их пастух Тока, трубку из зубов вынул, и видят они через синее облачко дыма, как смеется Тока.
   – Я думал, у вас беда большая случилась, оттого так далеко ушли.
   Эвенки удивленно переглянулись:
   – Как разделим оленей: тамга у всех одинаковая?
   А пастух Тока спрашивает:
   – Дружно ли вы, эвенки, жили? А? Отвечают:
   – Дружно!
   – Тогда зачем же оленей пасти врозь, пусть у них будет одна тамга, один хозяин.
   Эвенки зашумели, обступили пастуха Току.
   – Кто, кто хозяином оленей будет? Кого назовешь из нас? Тебя, старого слушать будем!
   Опять Тока трубку из зубов вынул, облако дыма пустил и говорит:
   – Ваше стадо – вы и хозяева.
   Обрадовались эвенки, каждый думает: Как я разбогател: было у меня десять оленей – стало тридцать.
   Попрощались они с пастухом Токо и довольные ушли. Идут и говорят:
   – Однако старый Тока самый умный в тайге, другого искать не пойдем.
   С того времени помирились эвенки, оленей пасут сообща, тамгу ставят одну.

Собаки и человек

   Возле чума, на синем снегу, три собаки сидели: пастушеская Оронка, охотничья Лайка, ездовая Нартка. Собаки спорили. Оронка хвалилась:
   – Я человеку первая помощница, мне жирный кусок он бросит. Я ему стерегу самое дорогое – оленей!
   – Глупая ты, Оронка., я лучшая собака, – отвечает Нартка, – мне человек жирный кусок бросит. Я вожу его доброо, без меня он кочевать не мог бы. Лайка сердится:
   – Эко, хвастуны, без меня бы все оголодали. Ведь я добычу в тайге ищу!
   Спорили собаки, спорили, бросились друг на друга и начали драться. Шерсть по ветру летит, снег вокруг красный стал.
   Каждая кричит:
   – Я лучшая собака!
   Вышел из чума человек, собаки подбежали к нему, каждая собака гордится:
   – Я лучшая собака! Я добычу в тайге ищу! – хвалится Лайка.
   – Нет, я лучшая собака! Я нарты вожу, кочевать помогаю, – сердито отвечает Нартка.
   – Нет, нет, я лучшая собака! Я оленей стерегу!
   – больше всех хвалится Оронка. Человек смеется:
   – Ишь, загордились. Нет у меня лучшей собаки: всех одинаково кормлю, все одинаково мне дороги, – и ушел в чум.
   Обиделись собаки. Каждой хочется быть лучшей, жирный кусок получить.
   Лайка и говорит:
   – Худая у нас жизнь, надо бы от человека уйти, пусть без нас умрет.
   Так и сделали. Вышел человек из чума, а собак нет, убежали.
   Пришли собаки в тайгу. Увидела Лайка белку, залаяла, по снегу запрыгала, белку на сосну загнала, хвалится:
   – Я свое дело сделала.
   А белка на дереве сидит, качается. Тогда Нартка подбегает к Лайке:
   – Ты устала. Садись на меня, я тебя подвезу. Лайка, довольная, на Нартке поехала. Недалекоуехала.
   Нартка говорит:
   – Вот и я свое дело сделала.
   А белка на ветке сидит, качается.
   Оронка бегает, хвостом юлит, оленье стадо увидела, кругом обежала. Прибежала, запыхалась, на снег села, тоже хвалится:
   – Вот и я свое дело сделала.
   А белка на ветке сидит, качается. Подняли собаки носы, на белку смотрят, голодные рты облизывают. Так сидели долго. Потом жалобнозавыли. Ночь прошла, утро забелело. Лайка вскочила:
   – Зайца чую! – и побежала по свежему следу. Зайца нашла, лает, гонит к Нартке и Оронке.
   Нартка говорит Оронке:
   – Садись, я тебя подвезу к зайцу.
   Заяц видит невиданное: собака на собаке едет!
   Прыгнул через них и в чаще скрылся.
   Стоят собаки, облизываются. Прошло много дней и ночей. Шерсть с собак ветер сдул, ребра голодные выставились.
   Лайка жалобно воет:
   – Смерть нам, собаки, приходит, что будем делать?
   Решили обратно к чуму человека идти. Пришли. Услышал человек шорох, вышел из чума.
   – Ээ!.. беглецы вернулись… Эко подтянуло вас… Оголодали!
   Человек дал каждой собаке по большой жирной рыбине. Обрадовались они, жадно рыбу грызут, по сторонам озираются.
   С той поры собаки друзьями человека стали, ему служат верно.
   Оронка пасет оленей.
   Лайка добычу в тайге ищет. Нартка поклажу возит.

Кукушка

   В древние времена, когда на небе было два солнца и на земле всегда день белый сиял, кукушку считали первой певуньей.
   Сядет кукушка на ветку, голову гордо вскинет, хвост расправит и поет, на всю тайгу разливается. И птицы, и звери слушают, кукушку хвалят.
   Пришла пора всем птицам яички откладывать, птенцов выводить. Птицы заторопились: мох, траву, ветки таскать начали, гнезда новые вить, постель теплую готовить.
   Только кукушка еще больше важничает, над птицами смеется, песнями по тайге разливается. Собрались птицы, говорят:
   – Как певунья наша жить будет? Как род свой на земле сохранит?
   Услыхала кукушка те птичьи речи, пуще смеется:
   – Эко, глупые!.. Не думаете ли вы меня заставить гнезда. вить, птенцов высиживать?..
   Птицы сказали:
   – Худая голова у этой птицы: ума в ней меньше, чем у мухи, – и разлетелись по своим гнездам.
   А кукушка по-прежнему смеется, песнями по тайге разливается.
   Пришла пора и ей яички откладывать, но гнезда-то у нее нет.
   Полетела она к озеру, видит: между кочек, в камышах, утка на яйцах сидит, старается. Кукушка ей говорит:
   – Эко, милая, сидишь голодная, слетай покормись, я яички твои охранять стану.
   Утка послушалась, полетела. Кукушка одно яичко из утиного гнезда выбросила, свое положила.
   Вернулась утка, села на яички. Кукушка улетела, на другой день прилетела она в поле, видит: куропатка в траве на яичках сидит, старается. Кукушка ей говорит:
   – Эко, милая, сидишь голодная, слетай покормись, я твои яички охранять стану.
   Послушалась куропатка, полетела. Кукушка одно яичко из куропаткиного гнезда выбросила, свое положила.
   Куропатка прилетела, села на яички. Кукушка улетела! На третий день прилетела она к сухой осине, на ней большое гнездо, в нем ворона на яичках сидит, старается. Кукушка говорит:
   – Эко, милая, сидишь голодная, слетай покормись, я твои яички охранять стану.
   Ворона послушалась, полетела. Кукушка одно яичко из вороньего гнезда выбросила, свое положила.
   Ворона прилетела, села на яички. Кукушка улетела.
   Вывели все птенцов, птенцы подросли. Каждая птица радуется, своими детьми хвалится.
   Утка крякает:
   – Кря-кря! Эх вы, мои желтоносые… Идемте к озеру, плавать, нырять будем!
   Птенцы за ней бегут, крякают. Пришли к озеру, утка нырнула, поплыла, птенцы нырнули, поплыли. Один птенец на берегу, крылышками хлопает, воды боится.
   Утка кричит, сердится:
   – Ты чужой!
   Плывет утка к берегу, птенца того утопить хочет.
   Подлетела кукушка, птенца с собой взяла. Куропатка детей по траве ведет.
   – Пи-пи! Эх вы, мои быстроногие… Пойдемте по траве побегаем!
   Птенцы за ней бегут. Один птенец сидит, крылышками хлопает, на ветку взлететь хочет. Куропатка кричит, сердится:
   – Ты чужой!
   Бежит куропатка, чтоб птенца того заклевать. Подлетела кукушка, птенца с собой взяла. Ворона детьми хвалится, каркает:
   – Кар-кар-кар! Эх вы, мои черненькие… Смотрит, а один птенец пестренький. Ворона кричит, сердится:
   – Ты чужой!
   Ворона клюв разинула, птенца заклевать хотела.
   Прилетела кукушка, птенца с собой взяла.
   Собрались кукушкины дети. Кукушка хвалится:
   – Эко, мои детки, все вы в меня, красавицу-певунью, родились. Пусть птицы завидуют.
   Прилетели птицы пенье кукушкиных детей слушать.
   Кукушка своих детей учит:
   – Спойте, мои детки, как я пою.
   Птенец, которого утка вывела, крылышками захлопал, клюв открыл.
   – Кря!.. Кря!..
   Птицы засмеялись, кукушка опечалилась. Птенец, которого куропатка вывела, крылышками захлопал, клюв открыл:
   – Пиф-пиф-пиф!
   Птицы засмеялись, кукушка еще больше опечалилась. Смотрит на последнего своего птенца, на него надеется.
   Птенец, которого ворона вывела, крылышками захлопал, открыл клюв:
   – Кар! Кар!
   Птицы смеются, над кукушкой потешаются, а она от горя плачет, птенцам своим говорит:
   – Эко, мои детки, непонятливые. Слушайте, как я весело пою!
   А сама плачет, слезы на траву капают.
   Смотрит, дети от нее полетели: один к утке, второй к куропатке, третий к вороне. От такого несчастья у кукушки горло перехватило. Взлетелаона на куст, клюв открыла, от горя и слез заикается:
   – Ку-ку! Ку-ку!
   И стала кукушка вечной заикой, печально кукующей.
   Это она о детях своих печалится, о них стонет, жалобно кукует.

Самый быстроногий

   Поспорили однажды звери – кто быстрей всех бегает. Волк говорит:
   – Я всех быстрее! Как побегу – только кустарник в глазах мелькает да ветер в ушах свистит!
   Медведь говорит:
   – Нет, однако, я самый быстрый! Как побегу – деревья трещат, сучья в разные стороны разлетаются!
   Лиса послушала их и говорит:
   – Наверное, я всех вас быстрей бегаю. Как побегу – только лапы мелькают. Даже лап своих не вижу.
   Посмотрел на них заяц.
   – Что вы спорите! – говорит. – Быстрей всех я! Как побегу – ничего не вижу, ничего не слышу! Вот как быстро!
   Долго спорили они. Наконец решили бежать наперегонки. Выстроились в один ряд и побежали до дальней сопки. Добежал до той сопочки заяц, повернул – обратно помчался.
   Вернулся быстро, сел и товарищей своих ждет.
   Волк только к вечеру вернулся. Лиса ночью прибежала. Медведь лишь к утру приплелся.
   Вот собрались они вместе, решили: Заяц самый быстрый из нас. И домой пошли.
   Стал заяц от радости кувыркаться. Кувыркается и поет:
   – Вот я самый быстроногий! Вот какой быстроногий!
   Увидала его мышь, позавидовала. Подошла к зайцу, поздоровалась. Говорит:
   – А ведь неправильно тебя самым быстроногим назвали!
   – Как – неправильно! – обиделся заяц. – Мы наперегонки бегали, я раньше всех вернулся. Я всех победил!
   – Напрасно вы меня не подождали.
   – Ну, давай поспорим, – говорит заяц. – Давай побежим!
   – А ты как бегаешь? – спрашивает мышь.
   – Быстро бегаю, – говорит заяц. – Как побегу – ничего не вижу, ничего не слышу! Вот как быстро!
   Вот побежали они взапуски. Мышь отбежала немного, под кочку присела, схоронилась. Сразу из виду исчезла.
   А заяц летит – ничего не видит, ничего не слышит. Торопится. До сопочки добежал, обратно повернул. Бежит что есть силы… Подбегает заяц к месту, а мышь на пригорочке сидит, лапками обмахивается.
   – Очень жарко, – говорит, – в такой день наперегонки бегать.
   Удивился заяц: неужели мышь его обогнала?
   – Давай еще раз побежим, – говорит он мышке. Вот опять побежали они. Мышь – под кочку, заяц – до сопки.
   Три раза бегали они. Заяц – до сопки и обратно, а мышь – до первой кочки.
   Прибегает заяц – умаялся, рот разинул, глаза вытаращил. Едва дышит от усталости. А мышь опять на пригорке сидит. Смеется над зайцем, хохочет, лапками на него показывает.
   – Вот так победитель! – кричит. – Мышь обогнать не может!
   Долго смеялась мышь над зайцем. Потом говорит:
   – Пойду зверям расскажу, как я тебя обогнала. Вместе посмеемся…
   Стыдно стало зайцу. Прижал он уши и спрятался в траву.
   Убежала мышь прочь.
   А заяц с тех пор всегда уши прижимает к спине, как только услышит шум или шорох: думает, звери над ним смеяться идут.

Как медведь оленеводом был

   Паслось как-то на луговине стадо оленей. Напал на стадо тигр. Отбил нескольких оленей и погнал в тайгу. Одного разорвал, а другие от страха убежали. К стаду уже и дороги найти не могли. И стали они сами по себе пастись.
   Повстречал этих оленей медведь.
   Был медведь уже старый, охотился плохо; сколько ел – не знаю, а бока у него ввалились и шерсть клочьями взъерошилась.
   Увидал медведь оленей и подумал про себя: Вот удача мне привалила! Заберу я оленей. Оленеводом стану, как люди бывают. Олени приплод давать будут. Мяса мне на всю жизнь хватит. А пасти оленей – велика ли хитрость!
   Обрадовался медведь. Согнал оленей в одно место, к своей берлоге поближе. Сам сел возле, довольный, к оленям присматривается – которого на первый случай зарезать.
   Видят олени – не трогает их медведь, стали пастись. Стали мох искать: ходят, головы к земле наклоняют. Смотрит медведь, понять не может – что такое олени делают? Будто слушают что-то… Струхнул медведь, испугался: может, олени слушают, не идет ли хозяин?
   Подошел медведь к одному оленю, спрашивает:
   – Ты что слушаешь?
   Молчит олень, не отвечает. У другого медведь спросил, и тот посмотрел на медведя и тоже промолчал. Смешно оленям: захотел медведь оленеводом стать, а сам не знает, что олени едят!
   Бегал, бегал медведь от одного оленя к другому, запыхался даже. Говорит сам себе:
   – А тяжелая это работа!
   Пока олени весь мох не съели, около той берлоги паслись. Мох съели – стали дальше отходить. Опять медведя страх взял: этак могут олени и совсем уйти. Не знал медведь, что человек за оленями кочует. Стал медведь своих оленей назад загонять. Пока одного к берлоге своей загонит, другой убежит мох искать – из виду скроется.
   Совсем выбился медведь из сил, не может оленей обратно повернуть. Пришлось ему за оленями идти. Идет медведь, оглядывается – жалко ему теплую берлогу, старую берлогу жаль. Но и оленей потерять не хочется. Вздыхает, да идет, от берлоги все дальше и дальше…
   – Ох, – говорит он, – трудное это дело – оленей пасти! Кабы знал, ни за что бы не взялся!
   Далеко медведь от берлоги откочевал. Тут попались ему навстречу волк с лисой.
   – Здравствуй! – говорят. – Что ты делаешь тут?
   – Да вот, – говорит медведь, – оленеводом стал.
   Лиса хвостом завиляла, головой закивала.
   – Давно пора, – говорит. – Мы с соседом-волком давно оленями обзавелись. Сейчас хорошо живем, оленье мясо едим.
   – Только замучился я с оленями, – говорит медведь.
   – Это с непривычки, – отвечает лиса. – Бедный ты, бедный, сосед! С непривычки очень трудно. Не знаю, как ты зимой будешь пасти своих оленей…
   Призадумался медведь; это верно – как же ему зимой-то с оленями быть? Ведь зимой его на спячку потянет, а коли он уснет – уйдут олени. Где их тогда искать?
   Говорит он лисе и волку:
   – Помогите мне оленей упасти!
   А лиса хитрая была. Для виду призадумалась, а у самой одна дума – как бы медведя одурачить. Говорит она медведю:
   – Ох, не знаю я, как с тобой быть! Не справимся мы. Очень трудно. Но друг другу помогать надо. Давай твоих оленей. Весной придешь – обратно возьмешь.
   Погнали лиса с волком оленей в тайгу.
   А медведь пустился плясать, радуется. Говорит себе: Вот обманул я этих дураков! Всю зиму будут они за рогами гоняться. А я весной и летом буду сыт: все мясо мне достанется! Побежал медведь в берлогу. На зиму залег.
   Отогнали лиса с волком стадо подальше в лес. Перерезал волк оленей. Целую зиму два обманщика были сыты.
   Лежит медведь в берлоге, лапу сосет. Во сне оленей видит: ходят жирные-прежирные, сало с них на землю каплет. Ох и поем я мяска весной – думает медведь. Чем сильней у него с голодухи в животе бурчит, тем жирней ему олени снятся.
   Вот весна пришла. Солнышко снег растопило. Ручьи по земле побежали, стали деревья почки набирать. Очнулся медведь от своей спячки, из берлоги вылез. Идет по тайге, от слабости шатается: бока у него ввалились, шерсть колтуном свалялась.
   Приходит косолапый к лисе с волком. А те за зиму откормились, гладкие да толстые стали. Выбежала лиса навстречу, суетится, словно от радости не знает, куда дорогого гостя посадить, без умолку говорит, медведю рот не дает раскрыть.
   Спрашивает ее медведь:
   – Ну, где мои олени, соседка? Запричитала лиса, лапками замахала:
   – Беда с твоими оленями, сосед: все стадо пропало!
   – Как – пропало? – говорит медведь, разинув рот.
   – Убежало, – отвечает лиса.
   – Как так убежало? – рассердился медведь.
   – А вот так, убежало – и конец! Уж если хозяин не мог оленей упасти, если сам ты с ними справиться не мог, так мы и подавно не могли твоих оленей упасти!
   – Где же ваши-то олени? – спрашивает медведь, а сам вокруг смотрит: видит – валяются везде оленьи черепа да кости.
   Еще пуще запричитала лиса, слезу пустила да волка под бок так ткнула, что и тот от боли заревел.
   – И с нашими оленями беда случилась! – плачет-разливается лиса. – Не уберегли мы и свое стадо! Наших оленей, сосед, моль поела!
   – Как – моль? – спрашивает медведь.
   – А вот как: как напала моль на оленей – ведь у них мех густой! – Да как принялась поедать оленей, мы и глазом моргнуть не успели, как всего своего богатства лишились… – Глядит лиса на оленьи кости и в голос ревет. – Ах, мои милые! Да какие вы были хорошие! Да как любила я вас, мои милые!