Сборник. Северные сказки

   – Мал ты, чтобы за такое дело браться! Пропадешь!
   – У меня страха нет, – отвечает Анга. – Пойду я! Может быть, и не пропаду!
   Отточил он получше копье, взял большой котел, взял длинную кожаную веревку и пошел. Идет – сам по пути с елок смолу сдирает, в котел складывает.
   Долго он шел. Очень долго. В одном месте остановился. Видит – речка течет. Возле речки большое дерево. Толще и выше всех деревьев оно. За листвой его днем солнца не видно, ночью – месяца не видно. А вокруг дерева все выжжено.
   Под этим деревом и жила змея Симун.
   Принялся Анга щипать мох. Много нащипал. После того в речку вошел, с головой окунулся. Много воды мох впитал. Анга на берег вышел – вода из моха сочится, на землю стекает. Тут он смело к дереву пошел и стал изо всех сил копьем о котел стучать. Страшный шум поднял. Все птицы далеко разлетелись, все звери далеко разбежались.
   Змея Симун услышала шум и выползла из своего гнезда. Ползет она к Анге, шипит. А за ней красный след остается – трава и камни горят.
   Подползла змея Симун к Анге, раскрыла пасть и дохнула на него сильным пламенем. А ему ничего: мокрый мох его от огня защищает.
   Дохнула змея Симун еще раз. Он Анги пар поднялся, все кругом застлал. Изловчился Анга и бросил котел со смолой прямо в пасть змее. Растопилась смола и залила глотку змее Симун. Издохла она.
   Немного прошло времени – подползла к Анге другая змея и сказала:
   – Я – змея Оглома. Всю жизнь я боролась со змеей Симун и никак не могла одолеть ее. Змея эта одного за другим съедала моих детей. Ты мне помог – избавил меня от нее. Скажи, что тебе дать в на-граду.
   Анга сказал:
   – Мне ничего не нужно. Дай только одну чешуйку с твоего тела, чтобы вылечить мою мать!
   Змея Оглома дала Анге свою чешуйку, и он пошел дальше.
   Долго он шел. Никто не скажет, сколько шел. Наконец увидел он высокую гору. Хотел на вершину посмотреть – шапка с головы свалилась: такая высокая гора!
   Стал Анга подниматься на гору. Карабкается с выступа на выступ, хватается за всякий камень, руки в кровь царапает – о себе не думает. Одно помнит: мать больная в юрте лежит.
   Много ли прошло времени, мало ли, только добрался он до глубокой пещеры. Вошел в пещеру, а в пещере огромный медведь – Хозяин всех медведей спит, лапы в стороны раскинул, сам стонет.
   Посмотрел на него Анга и видит: в заднюю ногу медведя острый сучок воткнулся, глубоко в тело вошел.
   Жалко стало Анге медведя. Обвязал он сучок веревкой как мог крепко, дернул сколько силы было и вытащил его из медвежьей лапы.
   Проснулся Хозяин медведей, увидел Ангу и говорит:
   – Три года я мучился – никак не мог вытащить этот сучок! А теперь кончились мои мучения. Избавил ты меня от них. Что тебе дать за это, скажи мне?
   Анга говорит:
   – Дай мне только твою шерстинку, чтобы вылечить мою мать, больше мне ничего не нужно!
   Хозяин медведей дал ему шерстинку. Отправился, Анга поскорее на свое стойбище. Как молодой изюбрь несся, спешил!
   Вбежал он в юрту и подал матери чешуйку змеи Оглома и шерстинку Хозяина медведей.
   Приложила она чешуйку и шерстинку к больным местам и тут же выздоровела.
   С того времени все стали считать Ангу самым от– важным и самым лучшим человеком во всем стойбище.
   Близко ли было, далеко ли было – сказка кончена!

Синичка

   Жила одна мамачан. Однажды мамачан вышла на улицу покормить собак. В это время пришла лисица. Ходит вокруг мамачан, хочет с ней поговорить. Старуха говорит:
   – Я замерзла, хочу погреться у огня!
   Лисица говорит:
   – Бедная мамачан, хочешь, я покараулю твоих собак? Пока я караулю, дай мне твой халат, шапку, унты.
   Старуха обрадовалась, сняла свой халат, шапку и унты и дала их лисице.
   Лисица надела одежду старухи и стала точно мамачан.
   Мамачан пошла греться. Как только мамачан вошла в дом, лисица убежала. Мамачан вышла посмотреть на лисицу, а лисицы нет.
   Мамачан начала плакать и говорит:
   – Аи, аи, лисица стащила мой халат, мою шапку и унты.
   Плачет мамачан, вдруг прилетела ворона и говорит:
   – Мамачан, ты почему плачешь? Мамачан говорит:
   – Лисица стащила мой халат, мои, унты и мою шапку.
   – Ну, мамачан, не разрешишь ли мне принести?
   Сказав так, ворона улетела. Улетела и не вернулась. Мамачан опять плачет. Прилетела синичка и говорит:
   – Мамачан, почему ты плачешь?
   – Лисица стащила мой халат, шапку и унты, потому я и плачу.
   – Ну, мамачан, не плачь, я принесу тебе твой халат, твою шапку и твои унты.
   Синичка сказала так и улетела. Долго летела синичка и вдруг увидела утес. На вершине утеса стоит домик.
   Подлетела синичка, взглянула через отверстие в стене и увидела там много лисиц, которые ели ворону. Среди них одна была в халате, в шапке и унтах.
   Синичка влетела через отверстие в стене и стала показывать различные фокусы. Лисицы, увидев ее фокусы, стали очень смеяться. Тогда синичка сказала:
   – Если вы хотите увидеть еще более интересные фокусы, дайте мне надеть халат, шапку и унты.
   Лисицы закричали: – Надевай, надевай!
   Синичка быстро надела халат, шапку и унты, которые лисица сняла, и стала снова показывать фокусы.
   Лисицы еще больше смеялись и не заметили, как синичка все бблыпе приближалась к отверстию. Вылетела синичка на улицу и полетела к мамачан.
   Лисицы бросились ее догонять. Догоняли, догоняли, но никак не могли догнать.
   Синичка прилетела к старухе и принесла ей ее халат, шапку и унты. Старуха сварила ягоды, накормила синичку. Намазала ей лоб соком. С тех пор лоб синички стал таким синим.
   Мамачан (нанайск.) – уважаемая пожилая женщина.

Почему звери друг от друга отличаются

   Было это очень давно. Звери видели, что охотники легко их ловят. Вот они собрались и стали думать, как им дальше жить, чтобы охотники не могли их поймать. После споров решили они так:
   – Лось, чтобы охотник не убил тебя, пусть у тебя будут длинные и быстрые ноги.
   – Хорошо, – сказал лось.
   – Изюбрь, чтобы охотник тебя не застал врасплох, пусть у тебя будет очень хороший слух и тонкий нюх.
   – Хорошо, – сказал изюбрь.
   – Косуля, чтобы охотник не убил тебя, пусть твое тело будет легкое, а ноги тонкие.
   – Хорошо, – сказала косуля.
   – Лисица, твое тело маленькое, ноги короткие, ты должна стать самым хитрым зверем, чтобы охотник не мог тебя поймать.
   – Хорошо, – сказала лисица.
   – Выдра, тебе по свету трудно ходить, живи не только на земле, но и в воде, чтобы охотник не мог тебя поймать.
   – Хорошо, – сказала выдра.
   – Заяц, пусть летом твоя шкурка будет серой, а зимой белой, чтобы охотник не мог тебя поймать.
   – Ладно, – сказал заяц.
   – Соболь, твой мех самый ценный, за тобой всегда будут охотиться, ты должен стать очень умным, прячься в дупле и в воде.
   – Хорошо, – сказал соболь.
   – Барсук, твои ноги короткие, и по глубокому снегу ты ходить не можешь, живи в норе, чтобы охотник не мог тебя поймать.
   – Хорошо, – сказал барсук.
   – Енот, ты живи, как барсук.
   Но енот не расслышал, о чем ему говорили, и потому охотнику легко его поймать.

Пустая голова

   Жил в роду Заксоров один парень, по имени Чунгу. Парень как парень, все как у людей: два уха, два глаза, один нос, две ноги, две руки, одна голова. Только говорили про Чунгу, что в голове у него совсем пусто. Мало работал, много ел Чунгу. Мало думал, всему верил парень Чунгу. Так и жил. Ел, спал, на берегу сидел, в голове чесал, никуда не ходил.
   Пробовал отец приучить сына к охоте. Собирался с собой в тайгу взять.
   Одели Чунгу во весь охотничий наряд. Унты надели сохатиные с шелковой вышивкой. Наколенники натянули расшитые. Штаны из лучшей ровдуги. Ха– лат белый, оленьей шерстью шитый. Подпоясали Чунгу поясом из утиных головок. Повязку, шитую шелками, на голову надели да шапочку из шкурок кабарги с беличьим хвостиком. В руки копье дали с насечками. Сбоку лук со стрелами повесили, да пояс – два ножа: один кривой, другой прямой.
   Красивый парень стал Чунгу.
   Понравился ему наряд. Стоит Чунгу, по халату себя рукой похлопывает. Хохочет от радости.
   Говорит ему отец:
   – Довольно, Чунгу. Пойдем.
   Замотал Чунгу головой: не хочется ему ходить, радость свою портить. Опять говорит ему отец:
   – Красота – не в наряде мужчины, а на конце его копья! Пойдем, сын!
   А Чунгу не слушает. Радуется сам себе. Плясать пустился. Топчется на месте, сам себя– по штанам да по халату похлопывает. Стрелы уронил, копье во все стороны тычется: того и гляди кого-нибудь изувечит.
   Рассердился тут отец. Стукнул сына по голове. Загудела голова у Чунгу, как медный котел. Перепугался отец.
   – Ой-я-ха! – говорит. – У сына-то моего голова, верно, пустая… Плохое это дело получается! Что делать буду?..
   Не взял он с собой сына на охоту. С пустой головой много ли зверя добудешь!
   Сел Чунгу на бережку. Занятие себе нашел: в воду смотрится, своим нарядом любуется да по голове постукивает. Шум на всю деревню поднял.
   Сбежались нани отовсюду – думали, кто-то на музыкальных бревнах не вовремя игру затеял. Глядят – а это Чунгу свою пустую голову лупит! Посмеялись, разошлись.
   Так и шло дело.
   Отец Чунгу то на охоту в тайгу уходит, то рыбу на Амуре ловит.
   Мать рыбу солит, шкурки выделывает, пищу готовит, сына да мужа кормит.
   А Чунгу ни к чему не пригоден. Все сидит на берегу, голову чешет.
   Я не знаю сколько времени так прошло. Стали у стариков силы слабеть. Мать от работы уставать стала. Трудно ей одной все делать…
   Говорит она старику:
   – Одна не могу я больше работать… Покурили, покурили отец с матерью, подумали. Говорит отец:
   – Надо Чунгу женить. Будет тебе помощница.
   – Как можно Чунгу женить? – спрашивает мать. – У него голова пустая. Кто за него свою дочь отдаст?
   – Хороший выкуп будет – отдадут, – отвечает отец.
   Стали старик со старухой тори – выкуп – собирать.
   Медный котел большой взяли, саблю заморскую, три халата шелковых да три меховых, зеркало медное, двенадцать пар сережек, копье с серебряной насечкой, три куска материи шелковой, кольчугу с далеких островов – из бамбука, с медными застежками, тетиву в рост охотника собрали да лук боевой с костяной отделкой. Богатый выкуп собрали!..
   Только в этой деревне никто замуж за Чунгу нейдет.
   А в соседней деревне жила одна старушка с дочкой. Очень бедная была старушка. Дочь ее звали Анга. Никакого приданого не было у Анги, кроме упряжки собак. Так бедно жили старушка с дочкой, что в доме у них не было даже одеял.
   Вот посватали Ангу. Поплакала Анга, но делать нечего – согласилась. Подумала, что теперь матери легче жить станет.
   Выколотила Анга трубку у порога, чтобы огонь из родительского дома не унести, чтобы счастье из него не унести с собой. Ступила ногой на свой котел. Со своего котла ступила на котел жениха, что за порогом поставили, как того обычай, требовал, и увез Чунгу Ангу в свой дом.
   Приехали они в дом Чунгу. Сел парень на нары. Мяса наелся. Хвастаться стал:
   – Знаешь, жена, какой я парень! Другого такого парня нигде нет! Знаешь, какая у меня голова! Такой головы ни у кого больше нет!
   По голове себя Чунгу стукнул. Загудела голова, как сухая лиственница в ветреный день.
   Испугалась Анга: Ой, совсем у мужа голова пустая! Как жить с таким буду? И заплакала Анга.
   Не понимает Чунгу, чего жена плачет. Сидит, молчит. Потом заснул.
   Смотрит на него Анга. Лицо у парня хорошее, как у всех людей: два глаза, два уха, один нос… Рассердилась Анга: как это может быть, чтобы у человека с пустой головой было лицо хорошее, как у всех людей! Рассердилась и решила: Пусть у тебя будет нехорошее лицо, чтобы видом своим ты людей не обманывал!
   Красную глину с очага взяла. Черную сажу с очага взяла. Растворила глину и сажу. Стало у нее две краски: черная да красная.
   Разрисовала Анга лицо Чунгу красными да черными разводами. Так разрисовала, что даже сама испугалась.
   …Спал, спал Чунгу, наконец проснулся. Пить захотел. Взял чумаш'ку с водой, стал пить. Посмотрел по привычке в воду. А в воде отражение его видно. Не узнал себя Чунгу. Спрашивает:
   – Эй, ты кто такой? Тебе что в моей чумашке надо?
   Вокруг осмотрелся – все знакомое: его очаг, его дом, его жена на нарах сидит. А лицо не его. Позвал Чунгу:
   – Анга, иди сюда! Кто-то в чумашку забрался. Рожа какая-то…
   Анга спрашивает:
   Кто меня зовет?
   – Это я тебя зову, – говорит Чунгу. – Это я, Чунгу, твой муж.
   Покачала головой Анга:
   – Разве ты Чунгу? У моего мужа лицо хорошее, а у тебя какая-то страшная рожа!
   – Это верно, – говорит Чунгу, – у меня лицо красивое, я парень красивый, это я сам видал…
   Подумал, подумал Чунгу, говорит:
   – Вот какое плохое дело вышло! Потерял я, видно, где-то свое лицо. Пойду поищу.
   Поднялся Чунгу с нар. Вышел из дому. Идет по дороге, под ноги смотрит. По голове стукнул – гудит… Обрадовался Чунгу:
   – Это я! – говорит. В воду глянул – опечалился: чужое лицо. – Нет, – говорит, – не я это.
   Идет Чунгу, на людей натыкается. Спрашивает всех:
   – Вы Чунгу не видали ли? Смеются люди над ним.
   – Нет, не видали, – говорят. Чешет в голове Чунгу.
   – Видно, – говорит, – в этой деревне Чунгу нет. Пойду дальше.
   И пошел Чунгу сам себя искать. Ушел из деревни и не вернулся. До сих пор найти себя не может. И никто не пожалел о нем.
   От лентяя да дурака какая людям польза?

Берёзовый сынок

   Беда, когда человек ленив да завистлив…
   Жил в одной деревне старик. Был у него сын, по имени Уленда. Всем Уленда был хо-' рош: и речистый, и плечистый, и сильный, и красивый – не парень, а загляденье! Вот только работать Уленда не любил. Ничего делать не хотел.
   На охоту в тайгу пойдет – как мох увидит, так спать заляжет. Рыбачить отец Уленду погонит – сядет сын на берегу, на воду станет глазеть, так без дела и Просидит целый день. Пошлет его отец за оленями смотреть: Уленда на пенек присядет, голову вверх задерет, начнет на небе облака считать – все олени и разбредутся.
   Вот и выходило, что на старости лет отец и себе, и сыну еду промышлял.
   Обидно стало старику. Все сыновья своих отцов кормят, уважают, только Уленда на шее у старика сидит.
   Пошел старик к зангину – судье, – просит:
   – Помоги мне, мудрый зангин! Не могу я больше сына взрослого кормить. Силы нет! Как быть, скажи? Что делать?
   Думал, думал зангин – долго думал: сто трубок табаку выкурил, пока думал. Потом говорит:
   – Ленивый сын хуже камня на шее. С сырой тетивой лук не выстрелит. Надо тетиву сменить. Другого сына тебе надо.
   Заохал старик:
   – Стар я стал! Где мне сына взять? Говорит ему зангин:
   – Иди завтра в тайгу. Там увидишь железную березу, что меж двух ильмов растет. Ту березу сру– би. На той березе твой младший сын растет, в люльке малой качается. Вырасти его – будет, тебе помощник!
   Вот пошел старик в тайгу. Шел, шел, видит – верно, меж двух ильмов железная береза стоит.
   Стал старик березу рубить. Раз ударил, два ударил… Топор поломал, а на березе даже зарубки нет. Вот это береза! Устал старик… Лег отдохнуть й заснул.
   Видит сон: подошел будто к нему медведь и говорит:
   Направо в распадке две речки текут; в одной реке вода белая, в другой реке вода красная. Красной воды в чумашке набери, ту березу сбрызни!
   Проснулся старик. Поднялся. Пошел те реки искать. Пока через буревал продирался, всю одежду в клочья изорвал: и халат, и накидку, и штаны, и унты.
   В распадок спустился – верно, речки текут.
   Набрал старик красной воды. Обратно пошел.
   До березки добрался, сбрызнул дерево красной водой.
   Стал старик ту березку рубить. Только один раз ударил – покачнулась березка, на землю упала.
   Видит старик – в том месте, где ствол раздвоился, висит колыбелька. В колыбельке ребенок лежит. Мальчик, ростом не больше костяной иголки. Лицо широкое, как луна; глазки черные, как две бусинки блестят.
   Говорит себе старик:
   – Ой-я-ха! Долго же мне придется ждать, пока сын мой названый подрастет да меня кормить будет!
   А березовый мальчишка ему в ответ:
   – Дорогу начиная, не считай шагов, отец! Перекинул старик люльку с сыном через плечо, на спину взвалил и пошел домой.
   Шел, шел… Что такое? Люлька с каждым шагом тяжелей становится. Пока до деревни старик дошел, люлька все плечи ему оттянула. Спустил старик люльку на землю – не под силу нести! Смотрит – люлька большая-пребольшая выросла. И березовый мальчишка сильно подрос. Из люльки вылез, старику поклонился, говорит:
   – Вот спасибо, отец, что на ноги поставил меня! Пошли они вместе.
   Назвал старик младшего сына Кальдукой.
   Стали они жить: старик, Уленда и Кальдука.
   Оглянуться старик не успел, как вырос Кальдука-сынок, Уленду догнал. Работает за троих. И сильный, и ловкий.
   Начнет с кем-нибудь на палках драться – те и глазом моргнуть не успеют, как с пустыми руками окажутся. И оленье стадо у него вдвое больше стало. И юколы в доме – не переесть. И пушнины и себе, и на продажу – вдоволь.
   А Уленда все такой, кто был. Чем больше лежит, тем ленивее становится. Лежит Уленда на нарах, а лень его все растет, уже в доме не помещается…
   Держал старик орлов. Одного – с красным клювом, другого с черным. Каждую осень брал он у орлов хвосты. До сих пор хвост красного орла Уленде старик отдавал. А как стал у него работящий сынок Кальдука – отдал старик хвост красного орла Каль-дуке. Говорит:
   – Кальдука меня кормит – значит, он старший.
   Промолчал Уленда. Обиду перетерпел, а на младшего брата злобу затаил. Стал думать, как березовому мальчишке отплатить, как ему худо сделать. И про лень свою забыл: злоба его сильнее лени оказалась.
   Стал Уленда у Кальдуки из капканов добычу таскать. Стал Уленда из сеток Кальдуки рыбу таскать. Пошел Кальдука к зангину:
   – Найди вора, мудрец! Отвечает Кальдуке зангин:
   – Своего вора разве найдешь?
   Костер развел. На том костре кошку поджаривать стал. Закричала, перекосилась кошка. Говорит зангин:
   – Пусть у вора кривое лицо станет, как у кошки этой. Пусть будет так, как закон велит, тогда ты сам вора найдешь.
   Пошел Кальдука домой. А Уленда в угол забился, тряпкой лицо завязал. Спрашивает его Кальдука:
   – Что с тобой, брат?
   – Ничего, – отвечает Уленда. – Зубы болят.
   Тут ветер налетел, повязку с лица Уленды сорвал. Все увидели, что у Уленды лицо кривое. Все увидели, что он вор. Стали называть его с тех пор Уленда Кривой.
   Пуще прежнего возненавидел Уленда березового брата. Стал день и ночь думать, как бы ему Каль-дуку извести, как бы его погубить. Однако пока жив был старик, ничего не мог Уленда сделать. Сколько-то времени прошло – заболел и умер старик. Устроили старику похороны, поплакали. Сломал зангин копье над стариком. В разные стороны концы бросил, чтобы душа охотника с телом рассталась. Похоронили старика.
   Как-то говорит Уленда Кальдуке:
   – Поедем, брат, на остров: сараны – цветка – наберем, сладких корешков поедим.
   Поехали они в лодке – оморочке. К острову подъехали. Младший брат пошел сарану собирать, далеко от берега в тайгу ушел. Вскочил Уленда в оморочку, уехал. Брата на острове бросил:
   – Пусть его птица Кори съест!
   В те времена на Хехцир-горе жила птица Кори. Большая, как туча. Когда птица Кори из гнезда вылетала, крыльями небо закрывала так, что становилось совсем темно. Беда тому, кто попадался птице Кори! Тех людей потом нельзя было нигде найти.
   Походил, походил Кальдука по острову, на берег вернулся, глядит – Уленды нет. Кричал Кальдука, кричал, звал брата, звал – не отзывается тот. Поел Кальдука сладких корешков сараны и лег. Лежал, лежал, пригрелся и заснул.
   Закатилось солнышко. Птица Кори из-за Хехцира поднялась, небо заслонила – совсем темно стало. Летит птица, крыльями шумит – будто сильный дождь идет. Свистит воздух – будто сильный ветер дует.
   Проснулся Кальдука. Испугался. Схватился за лук.
   А птица Кори уже над ним. Клювом щелкает. Глаза у нее, как два костра, горят.
   Выстрелил Кальдука. Только зря – железные перья на птице. Схватила Кори Кальдуку когтями, говорит:
   – Загадай мне три загадки. Если отгадаю – тебе смерть! Если не отгадаю – домой тебя отнесу!
   Подумал Кальдука, подумал – согласился, загадал:
   – Что, что, что такое: на скале лягушка сидит, спрыгнуть не может?
   Думала, думала Кори, не могла отгадать. Говорит тогда Кальдука:
   – Это нос на лице.
   Загадал Кальдука вторую загадку:
   – Что, что, что такое: из одного места вышел, куда хотел – пришел, а как шел – не отвечает?
   И опять Кори не отгадала.
   – Это стрела, – говорит ей Кальдука. И третью загадку задает он птице Кори:
   – Что, что, что такое: сто парней на одной подушке спят и не ссорятся?
   Не могла и эту загадку птица Кори отгадать.
   – Это жерди на крыше, – говорит Кальдука. Схватила тут птица Кальдуку, подняла на воздухи полетела. Долго ли летела – не знаю. У родного дома опустила Кальдуку на землю. Пришел Кальдука домой. Увидал его Уленда, побледнел от страха, мелкой дрожью застрясся, говорит:
   – Меня от острова ветер унес. Такая буря поднялась, что не мог я выгрести…
   Смолчал Кальдука.
   Стали братья дальше жить. Кальдука промышляет, а Уленда Кривой на боку лежит. Злоба его не утихает. Думал он, думал и говорит Кальдуке:
   – Соскучился я по нашему отцу. От людей я слыхал, что, если мертвому губы помазать слюной змеи Симу, оживет мертвец. Вот хорошо бы нашего отца оживить!
   – А где та змея? – спрашивает Кальдука-сынок. – Как ту змею найти?
   – В верховьях речки Хор, – говорит Уленда. Оседлал Кальдука олешка, сел на него и поехал.
   Долго ли ехал – кто знает! На поваленном ильме тридцать раз выросли грибы за это время. Доехал Кальдука. Оленя на берегу оставил, по холке рукой хлопнул – в дерево обратил. Пошел. До стойбища дошел. Видит – тоже орочи живут, только печальные очень. Спросил Кальдука, почему. печалятся они. Отвечают ему, что наползает на их стойбище змея Симу, людей пожирает, юрты сжигает – спасения от нее нет.
   – Как же так? – говорит Кальдука. – Неужели никто из вас убить ту змею не может?
   – Пробовали, – отвечают ему орочи, – но только как дохнет та змея огнем, так у людей руки отсыхают. А без рук, сам знаешь, разве можно что-нибудь сделать?
   Подумал Кальдука, говорит:
   – Попробую я – может, у меня не отсохнут!.. Отточил он копье, нож направил, в стойбищекотел чугунный – взял и пошел в тот лес, где змея Симу жила. Мохом обвязался. В котел древесной смолы набрал. В речку окунулся, мокрый стал. О котел принялся копьем стучать. Шум поднялся большой.
   Услыхала Симу тот шум, выползла из своей норы. Ползет, шипит. За змеей красный след остается: трава и камни горят.
   Увидала змея Кальдуку, пламенем на него дохнула.
   Защитил Кальдуку от огня мокрый мох. Размахнулся Кальдука изо всей силы и бросил в пасть змее свой котел. чугунный, смолой наполненный… Растопилась смола, залила Симу глотку. Забилась змея и издохла. Белая пена пошла у нее из пасти вместо огня. Набрал Кальдука этой пены и обратно пошел.
   Вдруг слышит – трещат деревья. Дымится тайга, звери оттуда бегут, и птицы стаями прочь полетели.
   Говорят орочи Кальдуке:
   – Беда, сынок! Ты убил Симу, теперь ее брат Химу идет за сестру мстить. Беда!
   – Ничего! – говорит Кальдука. – Беда, когда на плечах головы нет.
   Взял он семь чугунных котлов. Один другим накрыл, сам под нижний залез.
   Налетел тут Химу. Все трясется вокруг. Земля дрожит, с неба щепки сыплются. Увидал он котлы, кинулся на них да как ударит! Шесть котлов головой пробил, а седьмого не осилил – голову разбил. Зашипел Химу и пополз в тайгу – умирать! Вылез Кальдука из-под котлов. Окружили его орочи. Радуются, что такого богатыря увидали, что от змеи Симу избавились. В свой род Кальдуку приглашают, сыном хотят назвать. Девушки орочские поглядывают на него: любая замуж бы за такого парня вышла!
   Говорят ему старики:
   – Живи с нами.
   – Нет, мне домой надо, – отвечает Кальдука-сынок.
   Понравилась ему в этом стойбище девушка одна. Пошел он с нею гулять. До берега реки дошли. На дерево сели.
   Говорит Кальдука:
   – Будь моей женой, девушка! Со мной поедем! Хлопнул Кальдука рукой – обернулось деревооленем. Полетел олень в родное стойбище Кальдуки.
   Уленда дома песни поет, думает – пропал Кальдука.
   А Кальдука тут как тут, да еще с молодой женой!
   Пуще прежнего озлился Уленда Кривой на брата. Думает про себя: Лучше – мне не быть, а Кальдуку я изведу и жену его себе заберу!
   Пошел Кальдука к зангину – судье. Рассказал все. Сказал, что принес он слюну змеи Симу, чтобы отца оживить, как того Уленда Кривой хотел. Говорит ему зангин, одну трубку выкурив:
   – Ты, березовый мальчишка, того не знаешь, что люди по два раза не родятся. Зачем старика тревожить? И не за тем тебя Уленда посылал, а за смертью!
   Взял зангин слюну змеи и бросил в реку. Забурлила река, зашипела, белый пар пошел из воды. Множество рыбы кверху брюхом всплыло. Мертвая рыба стала.
   – Вот видишь! – говорит зангин. – Этой слюной убил бы тебя Уленда Кривой.
   Потом посмотрел зангин на Уленду Кривого.
   – Иди ты, Уленда, в тайгу, – говорит. – Не место тебе среди людей. Не любишь ты людей… Иди в тайгу. Там в одиночку таежные люди живут. Будь тем, кто ты есть в душе.
   И пошел Уленда в тайгу. Пока шел – шерсть выросла на нем. На руках и ногах – когти. Сначала на двух ногах Уленда шагал, потом на четырех побежал. Медведем стал Уленда Кривой.