Сергеев-Ценский Сергей Николаевич. Обреченные на гибель (Преображение России - 1)

   - Умер.
   Наталья Львовна ахнула и покачнулась, Макухин ее поддержал, но не поверил.
   - Постойте, - как умер?
   - Вчера, в десять вечера...
   - Когда звонили по телефону?.. Не может быть!..
   - Не мо-жет бы-ыть! - воскликнула и Наталья Львовна.
   - Как не может быть, когда я говорю? - даже обиделся ученик. Рабочий с завода - Сидорюк...
   И помчался дальше, звонко шагая.
   Наталья Львовна отвердела в руках Макухина, ожила, но вся дрожала от испуга. Макухин видел, каким страшным казался ей теперь этот больничный туннель из асфальта, иодоформа и серых стен.
   - Не он! Только ляпает зря... Мальчишка!..
   Ясно стало, что Илья не может умереть, потому что как же тогда будет Наталья Львовна?
   В туннеле больничном непонятно было, что начать и куда идти. Нужно было спросить еще кого-то... И вот - опять тяжелые, но гулкие шаги: с лестницы боковой вошел в коридор большой старик в шапке мохнатой, в шубе.
   - Тот самый, - узнал его Макухин. - Вчерашний... На вокзале который...
   И Наталья Львовна сразу рванулась из его рук к старику. Старик уходил из коридора наружу, уже визжали блоком двери, они почти бежали, его догоняя, - и, вот опять яркость дня, и хруст и желтизна ракушек под ногами, и пестрят палисадники и стены корпусов, и лохматый старик глядит на них поочередно голубыми, как у селезня, но злыми глазами.
   - Мы - к вам... - начал было Макухин, берясь за свою высокую шапку из каракуля.
   - А-а... это на вокзале там... Узнал! - раздул ноздри старик, не поднимая руки к лохматой куньей шапке.
   - Как его здоровье?.. Ради бога!.. - молила Наталья Львовна; маленькая котиковая шапочка непрочно держалась на правой стороне ее прически, готовая упасть.
   - Здоровье?.. Как масло коровье!.. - очень зло поглядел на нее Асклепиодот.
   - Вы сейчас от него? Вам что-нибудь сказали?.. Ради бога!..
   - Сказали-с... От него, от него-с!.. Но видать его не видал: не допустили... Родного дядю не допустили, - может быть, вас допустят... Вы ему кто приходитесь, Илье?..
   Он говорил шумовато, как всегда, и выныривал шеей из воротника шубы после каждой фразы.
   - Если вас, дядю, не допустили, то меня, значит, и подавно!.. Значит, он очень плох, Илья!.. Боже мой!
   И как-то сами собой покатились по ее щекам частые слезы.
   - Сказали: "Особых причин для беспокойства нет"... Так буквально сказали, - смягчился старик, следя за ее слезами, как они катились по щекам и падали. - Буквально именно так: "особых причин"... Неособые, поэтому, остаются... Одну пулю, изволите видеть, нашли на диване, другая в шубе застряла, а третья - собачка - в нем...
   - В нем?..
   - Но сидит, однако, под кожей: нащупали... Сегодня достанут...
   - Ну слава богу!.. - перекрестилась Наталья Львовна.
   - Слава богу!.. И я точь-в-точь то же сказал... А вы, стало быть, с моим племянником хорошо знакомы?
   - Еще бы!.. Я!..
   - У-г-у... Та-ак... Да вы уж и с этим, с Алексеем-то Иванычем проклятым, не знакомы ли?
   - И с ним знакома...
   - Так вот через кого, стало быть, племянник-то мой... - приготовился сказать что-то ядовитое очень Асклепиодот, но Наталья Львовна перебила его, как будто сожалеющим тоном:
   - Не через меня, - нет!.. Не через меня!..
   А Макухин в этот самый момент вспомнил наконец, где он видел этого шумоватого старика раньше, и сказал медленно:
   - Как будто видал я где-то вашу личность... Кажись, судно одно мы с вами не поделили в Керчи: вы его под хлеб фрахтовали, а я под камень...
   - А-а, хлюст козырей!.. - вдруг дружелюбно хлопнул по плечу Макухина старик. - "Николая" у меня перебил, помню!.. Ну, хорошо, что не грек!.. Поэтому я тогда уступил: вижу, - свой!.. А греку ни за что бы не дался... Помню!..
   Но вдруг еще что-то, видимо, вспомнил, потому что добавил, спохватясь:
   - Надо мне тут в одно место слетать...
   И, повернувшись к одному из корпусов, вдруг пошел не прощаясь, даже не кивнув шапкой.
   - Когда же... Когда же его можно увидеть? - крикнула вслед ему Наталья Львовна. - Сегодня нельзя?
   Старик остановился на полушаге, стал вполоборота и отозвался вполголоса, но едко, метнув в нее селезневый взгляд:
   - А вам какая же экстренность сейчас его тревожить?.. Раз "особых причин", сказано, нет, - увидитесь в свое время.
   И Наталья Львовна поклонилась ему почтительно, опять сказавши:
   - Ну, слава богу, что нет!..
   Это потому, что вспомнила она вдруг очень ярко разбитую ее пулей розовую лампадку и кошку с задранным кверху стремительным хвостом.
   И Макухину сказала она кротко:
   - Ну что же, поедем? - и пошла к воротам, но когда дошла уже, прокричал ей вслед Асклепиодот:
   - В хирургическом отделении!.. В этом корпусе - второй этаж!.. А приемный день - четверг!.. В три часа!..
   И, обернувшись на его крик, еще два раз подряд поклонилась ему Наталья Львовна почтительно, как девочка, и безмолвно.
   - Теперь куда же? В тюрьму?.. Как там Алексей Иваныч бедный... Он, наверное, там уже? - спросила Наталья Львовна Макухина, когда отъехали они от ворот больницы.
   Макухин отозвался:
   - Подождем денек, - зачем спешить... Алексею Иванычу теперь сидеть долго: успеем.
   - Долго?.. Как долго?
   - До суда... сколько там, пока следствие... Полгода... может быть, год.
   - Си-деть до су-да го-од? - испугалась она и заглянула ему в лицо, не шутит ли.
   - Сидят люди!.. Ну, раз, конечно, раненый поправится, суд ему гораздо легче будет.
   - Да ведь он и сам болен!
   - На суде разберут.
   - А теперь?.. Надо поехать к адвокату!.. - вспомнила Наталья Львовна и добавила:
   - Как же это: на суде разберут, а до суда целый год сидеть?
   - Да ведь раз он на такое дело шел, - должен же он знать и... и думать, что сидеть - не миновать потом!..
   - Ничего он этого не знал... и не думал!
   Повернул к ней все лицо в пушистых подусниках Макухин и, улыбаясь, но не осуждающе или насмешливо, а как взрослые детям, сказал:
   - Значит, выходит, - вам их обоих жалко: Илью, - этого своим порядком, а Алексея Иваныча - своим?
   - Что это? - не поняла она.
   - А вот дядя его, старик этот, он Алексея Иваныча, похоже, ненавидит, - объяснил Макухин.
   - Он ненавидит, а я жалею, - догадалась она. - Да, мне жалко... очень... Я ведь его понимала очень... Когда он мне говорил про свое, я его понимала... Я ведь только не знала, что это - Илья!.. А вам не хочется к адвокату?
   - Мне? Макухин улыбнулся длинно, чуть отвернувшись. - Чтобы такого несчастного бросить на произвол, - это, я думаю, даже неловко... я и сам хотел попробовать, - нельзя ли его на поруки взять.
   - Хотели?.. Правда?.. - схватила его за руку Наталья Львовна и добавила, глядя ему в глаза: - Илью я люблю, а того, Алексея Иваныча, понимаю...
   - При извозчике не надо так! - вдруг около самых губ ее шевельнул своими губами Макухин, но тут же продолжал громко:
   - Я думаю так: доедем сначала до гостиницы, спросим, где какой адвокат получше... Город чужой, - кого мы тут знаем?.. Правда?..
   А она отозвалась:
   - Но беспокойство, значит, очень вредно Илье, - очень вредно... И что это значит: "особых причин для беспокойства"?.. То есть он может не умереть теперь, но через два, через три дня?.. Через неделю?.. Вы знаете, - ведь может быть заражение крови, - и тогда что?
   Извозчик (он был парный, как все в этом городе) доехал в это время до городских окраин и спросил, обернув яркое, ражее лицо:
   - Куда будем ехать?
   Макухин решительно ответил:
   - В "Бристоль"... - и добавил хозяйственно, кивая на правую лошадь: Засекает левой ногой.
   - Засекает... Что ни делали ему, - засекает, - и на... А так ничего, конь справный...
   И головой покрутил извозчик, точно в тысячный раз стараясь проникнуть в тайну движений левой задней ноги своего мерина, но, в тысячный раз убедясь, что не проникнет, задумчиво опоясал его вдоль спины кнутом.
   Веселого адвоката указал Макухину швейцар гостиницы "Бристоль" ходатая по делам Петра Семеныча Калмыкова, - и квартира его была в двадцати шагах на другой стороне улицы.
   У него в этот день Макухин сидел один (не спавшая ночь Наталья Львовна осталась в номере).
   Из заметки в местной газете, лежащей у него на столе, Калмыков знал уже о том деле, по поводу которого несвязано рассказал ему Макухин.
   - Вы ему родственник, - Дивееву? - спросил он, страшно растирая уши, точно пришел с мороза: он, видимо, только за час перед этим встал с постели.
   - Нисколько! - даже удивился Макухин.
   - Компаньон его?.. Вы - кто такой?.. Подрядчик?
   - И не компаньон вовсе... какой же компаньон?
   - Ну, друг, близкий, как говорится... Приятель?..
   - Нет... Знакомый... Просто - знакомый...
   - Те-те-те, батенька!.. Знакомый!.. Просто знакомые предпочитают на адвокатов не тратиться... Не так ли? Ясно, как карандаш, что не просто знакомый...
   Он был низок и толст, близорук и красен, лысоват спереди и большерук, густо кашлял и пил содовую воду стакан за стаканом (четыре бутылки этой воды стояли у него на столе); глядел на Макухина с прищуром и хитро сквозь стекла золотых очков и все щекотал указательным пальцем левой руки реденькую русую сорокалетнюю бородку. И даже на толстом опухшем лице его губы казались несоразмерно толсты.
   Присмотревшись к этим всевысасывающим губам, сказал медленно Макухин:
   - Да я особенно тратиться даже и не намерен... Я зашел только справиться, что ему может быть за это...
   - Что же ему за это?.. Каторга!.. Ясно, как палка!.. Но кто же вам, батенька, поверит, чтобы вы этого не знали и за тем только пришли?..
   И вдруг зевнул очень глубоко, с необыкновенным увлечением и добавил:
   - Начал кутить вчера с одним оправданником, и вот до шести утра... Тоже запутанное очень дело было, и состав присяжных аховый попался... но все-таки удалось!
   И снял очки и жестоко протер глаза кулаком... Потом налил содовой воды и выпил... Потом вбежала в кабинет маленькая, лет семи, девочка в коротком белом платьице и, остановясь шагах в трех от Калмыкова, сказала нерешительно:
   - Папа! - и покосилась на Макухина, пухлая, точь-в-точь так же хитро, как это делал ее отец.
   Отец же, обернувшись, вскочил с большой легкостью, подхватил ее на руки, закружился с нею по комнате, вынес ее на руках за дверь, там пошептался с нею, потом притворил дверь, подошел к Макухину вплотную, положил ему руки на плечи и сказал вдохновенно:
   - Взяться за это дело могу, конечно, и возьму не больше, чем Прик возьмет, или Варгафтик, или чем Швачка, который ваше дело вел в прошлом году!..
   - Какое дело вел?.. - удивился Макухин.
   - Ну-ну-ну-ну!.. Будто я не знаю!
   И сделал хитрейшее лицо толстогубый, и даже один глаз совсем закрыл за ненадобностью пускать его в работу.
   - И дела не было, и Швачки никакого не знавал даже и отроду, ответил Макухин очень спокойно, думая в то же время о Наталье Львовне: "Хорошо, что я один, а не с нею: осерчала бы и ушла, а человек очень подходящий и занятный..."
   - Ка-ак так не знавали? - очень изумился Калмыков, и посмотрел на него, сидящего перед ним, поверх очков. - Штука капитана Кука!.. Ведь вы же строили дом Кумурджи, греку?.. Ведь вы же сказали, что Мухин?
   - Ма-ку-хин, а не Мухин!
   - Ма-ку-хин!.. Гм... Макухин... Так бы и говорили сразу. - И Калмыков налил уже из третьей бутылки (две он выпил) стакан воды. - А я думал: архитектор, подрядчик, - словом, свои ребята, - теплая компания!.. А вы, пожалуй, даже скажете, что никогда и не судились!..
   - Не приходилось.
   - Гм... значит, вы - будущий мой клиент!.. Люди делятся на три категории: на клиентов настоящих, прошедших и будущих... Вы сегодня в театре будете?
   - В театре? - удивился Макухин.
   - Да... Советую!.. Там сегодня Пустынина играет... Та-ка-я мамочка, прелесть!.. Там бы, кстати, поговорили... а?
   - Нет, в театр мне сегодня не придется... А если вам сейчас некогда, я могу в другой раз зайти...
   И встал было, но тут же его усадил Калмыков.
   - Вот - на!.. Вы еще к Прику пойдете!.. Противно адвокатской этике упускать клиента из рук... Однако сказать вам должен: дело трудное, дело скверное, дело ясное, как тарелка... для прокурора, а не для нас, грешных... Из ревности, - ясно, заранее обдуманное намерение, - ясно: иначе зачем бы револьвер при себе имел?.. - и в общественном месте, на вокзале, - мог бы еще двух-трех ранить... Называется это - отягчающие вину обстоятельства, - отягчающие все налицо, а где же облегчающие?.. Облегчающие где, я вас спрашиваю?
   - Облегчающие?.. Да вот, - ненормальность, например...
   - Эка нашел!.. Тоже нашел чем удивить суд!.. Все преступники ненормальны!.. Предлагает заведомо безнадежное дело и думает, что пряник с медом.
   Макухин думал не это, он думал: "Бракует!.. Торгуется, точно лошадь покупает, и бракует..."
   А Калмыков продолжал, страшно выворачивая губы:
   - Вы не родственник, и вы не близкий, вы горем не убиты и вы не женщина, - с вами можно говорить просто: дело - табак!.. Но уж ежели за него взяться, надо его вести, не так ли?.. Будь вы - дама, я бы вас и не принял сейчас... Одна дама, моя знакомая, жила как-то на даче в Парголове, - это под Питером... И все, бывало, трещит: "У нас в Парголове... У нас в Парголове..." - "Неужели, - я ей так сокрушенно, - у вас, мамочка, пар в голове?.." Обиделась!.. А теперь у меня самого... если и не пар в голове, то вроде дыму... Дело - табак, это я, впрочем, и без пара скажу, - однако кто-нибудь вести его должен же?.. Так уж лучше я, чем Прик!.. Уж лучше же я, чем Варгафтик!.. Что они понимают в русской душе?.. Русская душа, всегда за шеломянем еси!.. Никаких не признает она границ... Поэтому и возня с ней такая адвокатам, прокурорам, присяжным... Уголовная душа!.. Начинает мечтать, - все ясно, как ананас, начинает делать, - все чисто, как каша с маслом; кончает, наконец, - черт ее знает, - уголовщина! Я вашего Дивеева не знаю и не видал, но, однако же, вот додумался же человек, - из револьвера да еще на вокзале!.. Осуществил свое личное право, - и все... Надо бы с ним поговорить... Очень любопытно всегда бывает с преступниками говорить!.. Талантливый это народ!.. А как раненый!.. Да, вы не видали... Пар у меня в голове, пар в голове!.. У какого следователя это дело?.. Вот что надо прежде всего знать.
   Как раз этого Макухин не знал.
   - Гм... как же вы так! - и вывернул недовольно свои спрутовы присоски Калмыков. - Ну, я узнаю по телефону... Так вот, - на бумажные расходы, и на информацию, на то, на се - оставьте пока рублишек пятьдесят, а там видно будет...
   И небрежно налил еще стакан из четвертой уже бутылки, еще раз потер докрасна уши и еще раз бормотнул: "Пар в голове".
   Две двадцатипятирублевки нашлись у Макухина, и, не задумываясь, положил он их на стол, усмотрев на нем сухое местечко, не залитое содовой водой.
   Но, должно быть, слушали за дверью, но, должно быть, смотрели в щель... Тут же, как только положил на стол свои бумажки Макухин, не вошла, а как-то впорхнула в кабинет гибкая молодая дама, брюнетка, кивнула привставшему Макухину, подошла прямо к столу с бутылками, положила одну руку на бумажки, а другую протянула к шнурку оконной шторы и сказала певуче:
   - Надо спустить немного, а то очень светло, и глазам моего мужа вредно...
   Немного спустила штору и тут же ушла, - упорхнула в дверь, но своих бумажек на столе уж не заметил Макухин, - и, выдвинув губы сокрушенно, сказал ему тихо Калмыков:
   - Как коровка язычком слизнула!.. Но не думайте что-нибудь... Все будет сделано... Соображу и взвешу... Позвоню по телефону... Или, еще лучше, съезжу сам... Русскую душу может понять только русская душа, а не Прик... Это имейте в виду!..
   И сам проводил его до входной двери.
   От Калмыкова поехал Макухин по своим делам: в банк, получить деньги по чеку, и в городскую управу, тоже с бесспорным счетом. И, возвращаясь обратно в "Бристоль" богаче, чем выходил оттуда сегодня, на тысячу с чем-то рублей, он прикидывал в уме, на сколько он стал сильнее не там, в своих каменоломнях, а тут, как жених Натальи Львовны.
   Он привык смотреть на вещи просто, по-деловому, и теперь, думая об Илье, он присчитывал к расходам на адвокатов, на свадьбу, еще и расход на отступное Илье, если он поправится от раны.
   В номере Натальи Львовны ждал уже его чай. Сама она с отдохнувшим лицом встретила его оживленно, как своего, и он это радостно отметил. Весело рассказал он о веселом адвокате, а жену его решительно одобрил.
   - У такого денег не отбирать, - семейство с голоду пропасть может...
   А когда Наталья Львовна горестно покачала головой:
   - Ах, Алексей Иваныч, Алексей Иваныч!.. Ну, можно ли было о нем это думать!..
   Макухин сказал вдруг горячо и убежденно:
   - Мало ли что может с человеком случиться?.. Разве человек так уж всегда в себе волен?.. Алексей Иваныч по-глупому рассудил... Чем он виноват был, хотя бы и Илья этот?
   - Как? Не виноват?
   - По-моему, ничем ровно...
   - Вот как?.. Ну да... Скорее виновата она, покойница...
   - А она-то чем?.. Никто, я так думаю, в этих вещах не виноват!.. И даже я так скажу: не было бы вещей подобных, скучная была бы жизнь!
   - Вот как?.. Так что если я опять уйду к нему, к Илье, - тихо сказала Наталья Львовна, - это будет как, весело или скучно?
   - Для кого как, - так же тихо ответил Макухин. - Для меня, например, скучно!
   - Скучно?.. А что же во мне веселого?.. Во мне ведь нет ничего веселого... Я ведь тоже вся раненая, как Илья теперь...
   - Бывает... Может быть и веселый человек, а с ним до такой степени скучно, хоть в бутылку лезь!.. А бывает со скучным весело... То есть я не про веселость говорю, а про другое... вообще.
   - Хорошо, я поняла... Так вот... Я все-таки не хочу недомолвок... Я должна вам сказать... Илья был моим...
   - Мужем, - подсказал Макухин, видя, что она запнулась.
   - ...Так торжественно не говорят артисты... Но я любила его и сейчас люблю... Люблю! - закончила она быстро.
   - Я ведь это вижу... Зачем же разговор лишний?
   Голос у Макухина стал глухой, но он улыбался. Улыбка сделала его и проще, и наивнее, и моложе: так спокойны были ровные белые нижние зубы и такие совсем беззлобные загорелись искорки в серых глазах.
   - Но вы меня все-таки не бросайте, хорошо?.. Не бросайте!.. Ведь я не знала, что его встречу... и таким встречу... Хорошо?.. Не бросите?..
   Она поднялась с места и взяла его за руку, добрая, как девочка.
   - Ну вот... Зачем же бросать? - просто ответил он и, дотянувшись неловко, краем губ прикоснулся к ее руке, а она, как третьего дня у себя на даче, поцеловала его в прочный, угловатый, обрезанный по прямой линии лоб.
   ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
   БРАК ЗАКОННЫЙ
   После отъезда Алексея Иваныча, а следом за ним совсем неожиданно, точно в погоню, и Натальи Львовны с Макухиным Павлик чувствовал себя покинуто, совсем сиротливо. Точно все уехали от него, все уехало, и он обречен Увару, от которого вечный "зюк", то есть стук, и его двум ребятам, очень крикливым.
   Жутко даже было в первые дни, однако скоро случилось здесь то, чего он не ждал: таинство брака; и неожиданно пустое событие это имело для него последствием поворот к ясности, смеху и даже здоровью.
   Была щемящая сердце тоска, когда уехала с кем-то неизвестным ему, которого называл Увар "наш же брат-рабочий", - она, в котиковой шапочке и с далекими глазами.
   - Красивый? - спрашивал о нем, о Макухине, Увара Павлик.
   - Конечно, отъелся, слова нет! - загадочно отвечал Увар. - При богатстве отъелся - мудрого ничего нет... И борова кормить если хорошо, пудов пять сала сымешь... а то и восемь... Кабы у меня не семейство, нешто я сам не мог бы в люди выйти?.. Слободным манером! С деньгами, брат, всякой барышне будешь мил, хорош, а ты без денег попробуй...
   И долго он так, этот Увар, - и чтобы не слушать явной для себя какой-то обиды, вышел Павлик на свежий воздух ковылять по пригорку.
   Стоял пароход у пристани и гудел, готовясь к отплытию. Пристань вся шевелилась и чернела народом... Какие-то горы ящиков на ней появились, желтых ящиков и белых мешков... Море кругом было невиданно голубым, и розовые тянулись в дали и в голубизне пропадали нежнейшего рисунка горы. И Павлик долго сидел, созерцая, и уж отошел пароход, дымно трубя и могуче бунтуя винтом воду, а Павлик сидел весь в тоске и томлении, похожем на легкую зубную боль, и часто он отводил глаза от моря и глядел на бросающуюся всплесками в горы белую ленту шоссе, по которому уехала с "нашим братом-рабочим" Наталья Львовна. И необычайно ясно казалось временами ее лицо. Оно было совсем не таким намеренно преувеличенно разудалым, как тогда, на иноходце Гречулевича, оно было жертвенным, робким, обреченным, и откуда-то из очень глубокого-голубого смотрели из-под шапочки надвинутой ее глаза, очень грустные, с огромной болью...
   И куда бы ни глядел Павлик, - розово-дымчатой болью казались дальние горы, пыльно-коричневой (безлистый лес) болью казались ближние горы и бесконечной голубой болью - море. И даже резкая особая боль схватила сердце от того, что пароход уходящий, черный, резал его, голубое море, как в черной вставке крупинка алмаза режет стекло.
   И, весь охваченный этой созвучной болью кругом, едва заметил Павлик, как снизу, темным ползучим комочком подкатилась медленно и стала с ним рядом какая-то краснолицая с натуги старушка, с выбившимися из-под теплого платка полуседыми косицами, губастая, с широким утиным потным носом, с маленькими серыми глазами, злыми от усталости, тяжко дышащая, с мешком за плечами.
   Остановясь, поглядела на Павлика пытливо.
   - Здесь, что ли-ча, носаревская дача?.. Будто, говорили, в этих местах.
   И Павлик заметил при этом: широкий рот был у старушки, - не было всех передних верхних зубов.
   - Носаревская?
   Оглядел ее с любопытством Павлик и добавил не то горько, не то шутливо:
   - Бывают же люди иногда счастливые и сами того не чувствуют... Я с носаревской дачи.
   - Ну-у?.. Уварка мой там живет... Тетка я ему родная...
   - Тетка?..
   Вспомнилось вдруг недавнее Уваркино, как говорил он Ивану Щербаню: "Только чтобы не был ей на проезд расход лишний..." И спросил Павлик изумленно-весело:
   - Да ты уж не Арина ли?
   (Зачем-то запомнилось и это имя.)
   - Она, она самая! - тоже повеселела старушка, увидев, что ждали ее, ждут, - значит, не зря она приехала: нужна.
   Павлик проворно поднялся на свои костыли.
   - А ты же что же там?.. Сынок его... Носарева-то... или так... дачник?
   - Дачник, дачник... Сюда, молодая, за мной!
   Даже сам на себя подивился Павлик, так это бойко у него сказалось и совсем не то чтобы в насмешку, а просто была в этом общительность, простонародность, даже готовность помочь. И заковылял он почему-то гораздо бойчее обычного: это потому, что, пересиливая всю его только что обступившую боль, бодро и знающе, хотя и тупо и тяжело ставя ноги в рыжих башмаках, шагала, шмыгая потным носом, старушка Арина, приехавшая в невесты дворнику дачи Шмидта Ивану, тоже старику.
   Он и привел ее к даче Носарева радостно и так же радостно сказал белобрысому Увару:
   - Вот она!.. Приехала наша невеста!.. Получайте!..
   И, потерявши как-то сразу свою обычную замкнутость, он никуда не уходил, а сидел тут же с ними, с Ариной, Устиньей и Уваром, жадно вслушиваясь в каждое слово.
   Арина оказалась брюзгливой и сомневалась заранее, чтобы жених был серьезный:
   - Рази сурьезный мужик берет не видя?
   На что отвечал каменно-уверенный в себе Увар:
   - Ты об женихе не трещи, раз что я сам тебе его сосватал!.. Ты вот хабур-чабур свой весь привезла?.. Платье там, то-се... в чем венчаться-то будешь?
   - Ну, а то рази им оставлю!
   - Гм... Жила-жила век, а что же нажила? - глядеть не на что!.. Неуж вот это и есть твово состояния - мешок этот?
   - Ну, а что тебе еще?.. Дом каменный?
   - Эх, - пьянство-то как людей губит...
   От досады даже плюнул Увар.
   Но Арина была не ему, а Устинье теткой, и та заступилась.
   - Сам выписал, а сам теперь хаишь!.. Ты ж это чего же свою родню при чужих людях хаишь?
   "Это я - чужой!" - весело подумал Павлик, но никуда не ушел: упорно сидел на табурете, - смотрел и слушал; и улыбался весело.
   - Документ имеешь? - сурово спросил Увар. - А то тебя без документа и венчать не будут...
   - Здравствуй! - осерчала даже Арина. - Что я, - маленькая? Этих делов не знаю?.. А споведаюсь - сообщаюсь я кажный пост... У дьякона нашего записано...
   И, так бурча, проворно полезла за пазуху, вытащила какой-то сальный кошель, а из него желтую грязную сложенную вчетверо бумажку.
   - Вот он тебе, пачпорт!
   Увар, повертев в руках бумажку, подал ее Павлику:
   - Вы, конечно, лучше мово писанное читаете... Не просрочен ли, гляньте!..
   И Павлик глянул. В бумажке очень четко было написано бойкой рукой волостного писаря села Песковатки Дмитриевского уезда, Курской губернии, что принадлежит она крестьянке Евдокии Макаровне Кобызевой, от роду девятнадцати лет... Прочитав это, Павлик засмеялся негромко, но Устинье и Увару дивным показалось и то, что он умеет смеяться.
   - Притворяется... пожилой! - кивнул на Арину Павлик. - Девятнадцать ей лет!.. И самозванка: Евдокия ее зовут, а не Арина!
   - Головка бедная! - всплеснула руками Арина.
   Но Увар не понял, дотянулся до бумажки сам и разобрал.
   - Ев-до-кия... Ну да... ясное дело, что не "Арина"... И нешто ты Кобзева?.. И отец твой вовсе Филат, кажись, был... Ну да, - Филат, а ничуть не Макар... Ясное дело, - чужой пачпорт!.. Конечно, как ей девятнадцать лет, она правее тебя в невесты смотрит!..
   - Дунька-то?.. Да она и вовсе замужем! - вскинулась Арина.
   Посмотрел в бумажку Павлик, - действительно, Евдокия оказалась замужняя.
   - Это какая же Дунька?.. Ты говори толком! - осерчал Увар.
   - Ну, известно, Дунька!.. Наша Дунька!.. В горничных у нас живет!..
   - У одного, стало быть, хозяина?.. Та-ак!.. Ну, мудреного ничего нет, что перепутал... У самого-то небось - черная книжечка, а у этих листочки... Поэтому, выходит, тетка Арина, - вертайся назад!
   - Зачем назад? - все улыбался Павлик. - Можно по почте послать... Хозяин переменит...
   - По поч-те?.. - Даже в лице переменился Увар. - Это дело сурьезное пачпорт!.. Об этом деле надо молчать!.. А то ее по этапу отседа вышлють!