Страница:
– Ну, – требовательно сказала я, – отпусти меня. Землетрясение-то закончилось. Нужно спасать Огвура.
– Если он жив! – осиротело заголосил полукровка, горестно пытаясь вырвать клок своих длинных пепельных волос.
– Шевелюру побереги, – посоветовал ему дракон. – Жив он, жив, я его слышу. Но в пещере есть кто-то еще…
Тут уж не на шутку испугалась я: мало ли кто может напасть на засыпанного в пещере и, возможно, серьезно поврежденного тысячника. Я подошла к груде камней, закрывавших вход в пещеру, и позвала:
– Огвур! Ты в порядке?
– Отвали… – неразборчиво донеслось из-под завала.
Я опешила. Это что же получается-то, а? Я, понимаете ли, беспокоюсь, помочь хочу, а меня еще и посылают невесть куда, и это вместо благодарности!
– Огвур! – возмущенно рявкнула я. – Тебя что, по голове чем-то тяжелым шандарахнуло? Ты там не сбрендил ли?
– Отвали, – снова послышалось из пещеры. – Камень от входа отвали!
Объединенными усилиями нам удалось разобрать мелкие обломки и откатить один колоссальный валун. В расчищенном проходе неторопливо нарисовался исцарапанный, пыльный, злой, но, спасибо богам, живой и невредимый орк.
– Вот, – наставительно изрек дракон, – а вы меня не послушались! Я же предупреждал, что чувствую присутствие чьей-то злой воли! Обвал не сам по себе возник…
– Кто-то хочет нас убить? – выкатил зеленые глаза Лансанариэль.
– Совершено точно! – вдруг раздалось из-за спины орка, и, легко, словно тростинку, отодвинув массивную фигуру Огвура, навстречу нам вышел высокий седобородый мужчина аскетического облика.
Я с первого взгляда вспомнила и эти умные проницательные глаза, и золотой посох с обсидиановым шаром. Мгновенно приложила руку к груди и почтительно опустилась на одно колено:
– Приветствую вас, магистр Арбиус!
Старый некромант одарил мой лоб растроганным отеческим поцелуем и испытующе всмотрелся в мокрое, прикрытое золотой маской лицо:
– Узнаю нашу отважную принцессу, по-прежнему безупречно учтивую и благородную!
– Мастер… – Огвур шумно отряхивался от пыли. – Продолжили бы вы рассказывать эту захватывающую историю, конца которой я не дослушал в пещере…
– Какую еще историю? – встрепенулся Эткин.
Арбиус лукаво ухмыльнулся, неторопливо расправил складки своей черной мантии, выбрал валун посуше, уселся на него со всем доступным комфортом и только после этого, поманив к себе коротким выразительным жестом, заставил меня опуститься на колени у его ног. Наши глаза оказались на одном уровне. Не отворачиваясь и не мигая, я смотрела в черные зрачки некроманта, отмечая гипнотические спирали света, начинавшие закручиваться в их бездонной глубине. Наконец, Арбиус довольно вздохнул и устало прикрыл дрожащие от напряжения веки.
– Что увидел ты там, архимаг? – требовательно спросил дракон.
Некромант задумчиво пропустил через сжатый кулак свою длинную седую бороду:
– Ты мудр, великий дракон, каким и положено быть последнему хранителю магии! Но как ты легкомысленно позволил зародиться столь опасному чувству?
– Эх, – виновато буркнул крылатый гигант, – значит, ты тоже все понял, магистр! А что я мог поделать? Запретный плод – он завсегда слаще!
– Кхе-хе-хе, – хрипло и печально откашлялся Арбиус, – случившегося не воротишь! Грядут великие горести и испытания. Под силу ли хрупкой девушке вынести то, что она сама себе наворожила?
– И вовсе она не слабая! – убежденно заспорил дракон. – Есть девы в нарронских селеньях, их бабами гордо зовут, – горгулью поймают в два счета и задницу ей надерут.
Но некромант даже не улыбнулся.
– Да что случилось-то? – не выдержала я, ощущая, что сейчас лопну от распиравшего меня любопытства. – Чего такого страшного я себе подгадала?
– Сущий пустяк: всего-то изменила пророчество Великих! – скверно усмехнулся Арбиус.
– Во дела! – привычно выдал Ланс.
Орк крякнул, но промолчал.
– Рассказывай все по порядку! – безапелляционным тоном заявила я.
Некромант снова откашлялся. По его смущенному виду стало понятно, что он не знает, с чего следует начать. Эткин пришел ему на помощь:
– Существует древняя легенда… – Дракон полуприкрыл сапфировые глаза, вслушиваясь в свой протяжный голос. – …Что все произошедшее с Пресветлыми богами оказалось определено заранее по вине скучающих, почти выживших из ума – по причине крайней дряхлости – демиургов. И якобы наличествует некое туманное пророчество, записанное на одной из стен Озера безвременья, предрекающее гибель творцов, им же самим и открывшееся. Но магам-некромантам, служащим королеве Смерти, удалось однажды заглянуть в Око времени, и они увидели что-то странное, связанное с замыканием Кольца, что, несомненно, приведет к падению власти Великих. Это замыкание – сложно сказать точно, в чем оно заключается, – выровняет равновесие добра и зла в нашем мире, и демиурги уже не смогут управлять нами далее. Этого и боятся жестокие создатели, затеявшие игру: лишь бы не допустить нежеланного для них витка развития. Они и подтолкнули Ринецею к свержению богини Аолы.
И все ради того, чтобы установленные ими правила остались нерушимыми…
– А ты, беспокойная дочь моя, – поддержал Эткина некромант, – умудрилась забрести в Лабиринт судьбы и изменить свою жизнь, поправ текст пророчества и встретившись с тем, с кем никогда не должна была даже мельком видеться. Ты отвергла руку барона де Грея, пророчество утратило свой изначальный смысл, и теперь никто из нас, в том числе и демиурги, не в силах предугадать, что произойдет дальше!
– А я-то думала, что Великие просто играют! – задумчиво протянула я.
– Доигрались уже, – ехидно хохотнул Эткин. – Теперь в игру вступили новые зловещие силы, реально угрожающие не только нам, но и демиургам. Поэтому они не случайно оставили тебя в живых: они надеются, что ты сможешь избавить их от Ледяного бога.
– А твое внезапно вспыхнувшее чувство к белокурому принцу вообще выходит за рамки разумного, – недовольно добавил Арбиус. – Вы не предназначены друг для друга, потому что ваша любовь способна изменить само понимание добра и зла! Кроме того, он твой враг и, по идее, должен стремиться убить всех нас!
– Да кто же он на самом деле? – выкрикнула я, замученная обильно вываливаемыми на меня намеками и угрозами. – Демон? Подумаешь, велика беда нашлась! Я ведь тоже не разберешь кто! И какой смысл попрекать меня тем, что уже сделано? Не могу же я еще раз пойти в Лабиринт, чтобы попытаться все исправить!
– Упаси тебя от этого Истинные боги! – испуганно отшатнулся Арбиус. – Нельзя тебе туда во второй раз, никак нельзя. А то как бы еще хуже не вышло!
– Ш-ш-ш, – ласково успокоил меня дракон. – Что произошло, то произошло! Явсегда руководствуюсь умной фразой: что ни делается – все к лучшему! Магистр Арбиус говорит то, что повелевает ему его умудренный Долголетним опытом скептичный разум. Но я чувствую сердцем и верю в свою интуицию, а поэтому знаю: не все так печально и плохо, ибо если ваша любовь окажется истинной, то она принесет не только горе, но и благо, а возможно, и спасет нас всех!
Арбиус громко фыркнул, не соглашаясь. Но дракон не обратил ни малейшего внимания на сомнения старого мага и продолжил:
– У тебя сейчас слишком много неотложных дел, принцесса! Ринецея не бросает попыток тебя погубить, это землетрясение – ее рук дело. Ледяной бог продолжает наращивать силу, и нужно попробовать справиться с ним до тех пор, пока он не прошел через обряд инициации с помощью эльфийской девственницы и Пелены богини Аолы. Это сейчас важнее всего – любовные переживания придется отложить на потом. Хотя, – задумчиво пошевелил Эткин пушистой кисточкой на конце хвоста, – возможно, все это лишь разные составные элементы одной большой головоломки!
– Идиотизм! – возмущенно вмешалась молчавшая до этих пор Гельда, умудрившаяся втихую вернуться и подслушать наш разговор. – Магистр, скажите хоть вы им, что нельзя сваливать в одну кучу войну, магию и любовь. Недаром нас учат: не спи там, где работаешь!
Но Арбиус, вместо того чтобы подтвердить обвинение девицы, сильно разгневался и замахнулся на некромантку своим золотым посохом.
– Молчи, отступница! – рассерженно потребовал он. – Кого ты хочешь обмануть этим показным лицемерием? Да ты же сама первая и попрала эту прописную истину, предала Гильдию и перешла к Ринецее! И все ради чего? Да тоже ради любви!
Гельда виновато засопела, но продолжала упрямо взирать на нас исподлобья, непоколебимо уверенная в собственной правоте:
– И все равно меня можно понять и простить! Демоны – для некроманток, а не для каких-то сумасшедших полуэльфийских принцесс! К тому же не ведающих всей правды! Кто и когда откроет ей глаза?
Эткин резко, угрожающе рассмеялся:
– А вот уж это не тебе решать, ведьма!
– Хватит! – резко оборвала я, утомленная не совсем понятными мне разборками.
Жаль, тогда я пропустила мимо ушей последние слова Гельды, не вдумалась в важный, скрытый в них смысл. А ведь, будь я тогда внимательнее, все случившееся дальше могло бы произойти совсем иначе! Ну да все мы являемся кузнецами собственного несчастья, которое, как известно, куется намного быстрее и легче, нежели счастье или везение.
Арбиус, Эткин и Гельда, мгновенно прекратившие затянувшуюся перепалку, заткнулись на полуслове и выжидательно уставились на меня.
– Кто-нибудь из вас знает, что нужно делать дальше? – требовательно спросила я. – Мы собираемся отправиться к городу Нис, но теряюсь в догадках, чего следует ожидать от этого похода и во что он может вылиться. У кого-нибудь есть другие идеи?
Все молчали.
– Я, наверно, смогу помочь предугадать будущее или хотя бы попытаться набрести на подсказку, – после минутного колебания признался Арбиус. – Там, – махнул он в сторону злополучной пещеры, – глубоко под землей находится монастырь Гильдии некромантов. Иногда во время совершения магических ритуалов мы используем зерна травы янт, при сжигании небольшого числа коих выделяется специфический дым, вдыхая который, человек способен кратковременно расширить пределы своего сознания. Не хочешь ли попробовать провести подобную церемонию? – предложил он мне. – Возможно, ты сможешь узнать нечто полезное.
– А это не вредно для здоровья? – опасливо спросил дракон. – Говорят, эта трава наркотик и способна вызвать не только привыкание, но и слабоумие.
– Да, но не с первого раза, – успокоил его некромант.
– Хорошо, – подмигнула я Эткину с самым хулиганистым видом, – это может оказаться довольно забавным. Не имею ничего против попытки приобретения одного маленького наркоманского опыта!
ГЛАВА 8
– Если он жив! – осиротело заголосил полукровка, горестно пытаясь вырвать клок своих длинных пепельных волос.
– Шевелюру побереги, – посоветовал ему дракон. – Жив он, жив, я его слышу. Но в пещере есть кто-то еще…
Тут уж не на шутку испугалась я: мало ли кто может напасть на засыпанного в пещере и, возможно, серьезно поврежденного тысячника. Я подошла к груде камней, закрывавших вход в пещеру, и позвала:
– Огвур! Ты в порядке?
– Отвали… – неразборчиво донеслось из-под завала.
Я опешила. Это что же получается-то, а? Я, понимаете ли, беспокоюсь, помочь хочу, а меня еще и посылают невесть куда, и это вместо благодарности!
– Огвур! – возмущенно рявкнула я. – Тебя что, по голове чем-то тяжелым шандарахнуло? Ты там не сбрендил ли?
– Отвали, – снова послышалось из пещеры. – Камень от входа отвали!
Объединенными усилиями нам удалось разобрать мелкие обломки и откатить один колоссальный валун. В расчищенном проходе неторопливо нарисовался исцарапанный, пыльный, злой, но, спасибо богам, живой и невредимый орк.
– Вот, – наставительно изрек дракон, – а вы меня не послушались! Я же предупреждал, что чувствую присутствие чьей-то злой воли! Обвал не сам по себе возник…
– Кто-то хочет нас убить? – выкатил зеленые глаза Лансанариэль.
– Совершено точно! – вдруг раздалось из-за спины орка, и, легко, словно тростинку, отодвинув массивную фигуру Огвура, навстречу нам вышел высокий седобородый мужчина аскетического облика.
Я с первого взгляда вспомнила и эти умные проницательные глаза, и золотой посох с обсидиановым шаром. Мгновенно приложила руку к груди и почтительно опустилась на одно колено:
– Приветствую вас, магистр Арбиус!
Старый некромант одарил мой лоб растроганным отеческим поцелуем и испытующе всмотрелся в мокрое, прикрытое золотой маской лицо:
– Узнаю нашу отважную принцессу, по-прежнему безупречно учтивую и благородную!
– Мастер… – Огвур шумно отряхивался от пыли. – Продолжили бы вы рассказывать эту захватывающую историю, конца которой я не дослушал в пещере…
– Какую еще историю? – встрепенулся Эткин.
Арбиус лукаво ухмыльнулся, неторопливо расправил складки своей черной мантии, выбрал валун посуше, уселся на него со всем доступным комфортом и только после этого, поманив к себе коротким выразительным жестом, заставил меня опуститься на колени у его ног. Наши глаза оказались на одном уровне. Не отворачиваясь и не мигая, я смотрела в черные зрачки некроманта, отмечая гипнотические спирали света, начинавшие закручиваться в их бездонной глубине. Наконец, Арбиус довольно вздохнул и устало прикрыл дрожащие от напряжения веки.
– Что увидел ты там, архимаг? – требовательно спросил дракон.
Некромант задумчиво пропустил через сжатый кулак свою длинную седую бороду:
– Ты мудр, великий дракон, каким и положено быть последнему хранителю магии! Но как ты легкомысленно позволил зародиться столь опасному чувству?
– Эх, – виновато буркнул крылатый гигант, – значит, ты тоже все понял, магистр! А что я мог поделать? Запретный плод – он завсегда слаще!
– Кхе-хе-хе, – хрипло и печально откашлялся Арбиус, – случившегося не воротишь! Грядут великие горести и испытания. Под силу ли хрупкой девушке вынести то, что она сама себе наворожила?
– И вовсе она не слабая! – убежденно заспорил дракон. – Есть девы в нарронских селеньях, их бабами гордо зовут, – горгулью поймают в два счета и задницу ей надерут.
Но некромант даже не улыбнулся.
– Да что случилось-то? – не выдержала я, ощущая, что сейчас лопну от распиравшего меня любопытства. – Чего такого страшного я себе подгадала?
– Сущий пустяк: всего-то изменила пророчество Великих! – скверно усмехнулся Арбиус.
– Во дела! – привычно выдал Ланс.
Орк крякнул, но промолчал.
– Рассказывай все по порядку! – безапелляционным тоном заявила я.
Некромант снова откашлялся. По его смущенному виду стало понятно, что он не знает, с чего следует начать. Эткин пришел ему на помощь:
– Существует древняя легенда… – Дракон полуприкрыл сапфировые глаза, вслушиваясь в свой протяжный голос. – …Что все произошедшее с Пресветлыми богами оказалось определено заранее по вине скучающих, почти выживших из ума – по причине крайней дряхлости – демиургов. И якобы наличествует некое туманное пророчество, записанное на одной из стен Озера безвременья, предрекающее гибель творцов, им же самим и открывшееся. Но магам-некромантам, служащим королеве Смерти, удалось однажды заглянуть в Око времени, и они увидели что-то странное, связанное с замыканием Кольца, что, несомненно, приведет к падению власти Великих. Это замыкание – сложно сказать точно, в чем оно заключается, – выровняет равновесие добра и зла в нашем мире, и демиурги уже не смогут управлять нами далее. Этого и боятся жестокие создатели, затеявшие игру: лишь бы не допустить нежеланного для них витка развития. Они и подтолкнули Ринецею к свержению богини Аолы.
И все ради того, чтобы установленные ими правила остались нерушимыми…
– А ты, беспокойная дочь моя, – поддержал Эткина некромант, – умудрилась забрести в Лабиринт судьбы и изменить свою жизнь, поправ текст пророчества и встретившись с тем, с кем никогда не должна была даже мельком видеться. Ты отвергла руку барона де Грея, пророчество утратило свой изначальный смысл, и теперь никто из нас, в том числе и демиурги, не в силах предугадать, что произойдет дальше!
– А я-то думала, что Великие просто играют! – задумчиво протянула я.
– Доигрались уже, – ехидно хохотнул Эткин. – Теперь в игру вступили новые зловещие силы, реально угрожающие не только нам, но и демиургам. Поэтому они не случайно оставили тебя в живых: они надеются, что ты сможешь избавить их от Ледяного бога.
– А твое внезапно вспыхнувшее чувство к белокурому принцу вообще выходит за рамки разумного, – недовольно добавил Арбиус. – Вы не предназначены друг для друга, потому что ваша любовь способна изменить само понимание добра и зла! Кроме того, он твой враг и, по идее, должен стремиться убить всех нас!
– Да кто же он на самом деле? – выкрикнула я, замученная обильно вываливаемыми на меня намеками и угрозами. – Демон? Подумаешь, велика беда нашлась! Я ведь тоже не разберешь кто! И какой смысл попрекать меня тем, что уже сделано? Не могу же я еще раз пойти в Лабиринт, чтобы попытаться все исправить!
– Упаси тебя от этого Истинные боги! – испуганно отшатнулся Арбиус. – Нельзя тебе туда во второй раз, никак нельзя. А то как бы еще хуже не вышло!
– Ш-ш-ш, – ласково успокоил меня дракон. – Что произошло, то произошло! Явсегда руководствуюсь умной фразой: что ни делается – все к лучшему! Магистр Арбиус говорит то, что повелевает ему его умудренный Долголетним опытом скептичный разум. Но я чувствую сердцем и верю в свою интуицию, а поэтому знаю: не все так печально и плохо, ибо если ваша любовь окажется истинной, то она принесет не только горе, но и благо, а возможно, и спасет нас всех!
Арбиус громко фыркнул, не соглашаясь. Но дракон не обратил ни малейшего внимания на сомнения старого мага и продолжил:
– У тебя сейчас слишком много неотложных дел, принцесса! Ринецея не бросает попыток тебя погубить, это землетрясение – ее рук дело. Ледяной бог продолжает наращивать силу, и нужно попробовать справиться с ним до тех пор, пока он не прошел через обряд инициации с помощью эльфийской девственницы и Пелены богини Аолы. Это сейчас важнее всего – любовные переживания придется отложить на потом. Хотя, – задумчиво пошевелил Эткин пушистой кисточкой на конце хвоста, – возможно, все это лишь разные составные элементы одной большой головоломки!
– Идиотизм! – возмущенно вмешалась молчавшая до этих пор Гельда, умудрившаяся втихую вернуться и подслушать наш разговор. – Магистр, скажите хоть вы им, что нельзя сваливать в одну кучу войну, магию и любовь. Недаром нас учат: не спи там, где работаешь!
Но Арбиус, вместо того чтобы подтвердить обвинение девицы, сильно разгневался и замахнулся на некромантку своим золотым посохом.
– Молчи, отступница! – рассерженно потребовал он. – Кого ты хочешь обмануть этим показным лицемерием? Да ты же сама первая и попрала эту прописную истину, предала Гильдию и перешла к Ринецее! И все ради чего? Да тоже ради любви!
Гельда виновато засопела, но продолжала упрямо взирать на нас исподлобья, непоколебимо уверенная в собственной правоте:
– И все равно меня можно понять и простить! Демоны – для некроманток, а не для каких-то сумасшедших полуэльфийских принцесс! К тому же не ведающих всей правды! Кто и когда откроет ей глаза?
Эткин резко, угрожающе рассмеялся:
– А вот уж это не тебе решать, ведьма!
– Хватит! – резко оборвала я, утомленная не совсем понятными мне разборками.
Жаль, тогда я пропустила мимо ушей последние слова Гельды, не вдумалась в важный, скрытый в них смысл. А ведь, будь я тогда внимательнее, все случившееся дальше могло бы произойти совсем иначе! Ну да все мы являемся кузнецами собственного несчастья, которое, как известно, куется намного быстрее и легче, нежели счастье или везение.
Арбиус, Эткин и Гельда, мгновенно прекратившие затянувшуюся перепалку, заткнулись на полуслове и выжидательно уставились на меня.
– Кто-нибудь из вас знает, что нужно делать дальше? – требовательно спросила я. – Мы собираемся отправиться к городу Нис, но теряюсь в догадках, чего следует ожидать от этого похода и во что он может вылиться. У кого-нибудь есть другие идеи?
Все молчали.
– Я, наверно, смогу помочь предугадать будущее или хотя бы попытаться набрести на подсказку, – после минутного колебания признался Арбиус. – Там, – махнул он в сторону злополучной пещеры, – глубоко под землей находится монастырь Гильдии некромантов. Иногда во время совершения магических ритуалов мы используем зерна травы янт, при сжигании небольшого числа коих выделяется специфический дым, вдыхая который, человек способен кратковременно расширить пределы своего сознания. Не хочешь ли попробовать провести подобную церемонию? – предложил он мне. – Возможно, ты сможешь узнать нечто полезное.
– А это не вредно для здоровья? – опасливо спросил дракон. – Говорят, эта трава наркотик и способна вызвать не только привыкание, но и слабоумие.
– Да, но не с первого раза, – успокоил его некромант.
– Хорошо, – подмигнула я Эткину с самым хулиганистым видом, – это может оказаться довольно забавным. Не имею ничего против попытки приобретения одного маленького наркоманского опыта!
ГЛАВА 8
Аберон оказался весьма талантливым в своем роде правителем. В течение нескольких истекших месяцев он сумел полностью переустроить привычную, устоявшуюся за столетия жизнь Поющего Острова. Он основал магическую академию некромантии, облагодетельствовал пару-тройку торговцев, занимающихся распространением контрабандно ввозимых волшебных артефактов, и повсеместно запретил песни и танцы, которых альбинос на дух не переносил. «Музыку придумали бездельники, увиливающие от работы!» – глубокомысленно изрек король. С тех пор Поющий Остров замолчал. Но Холодный испытывал щемящее чувство беспокойства, усиливающееся с каждым днем. Принц Астор, оказавший ему военную помощь и выделивший для надзора за островом десяток полков всецело преданных его семье демонов и гаргулий, а по причине подобного расклада сил ставший фактическим правителем, использовал Аберона как ширму и не торопился делиться с альбиносом дальнейшими планами на будущее. Мнимый король бессильно кусал локти, маясь неосведомленностью и дефицитом информации.
Хрустальный шар показывал ему расплывчатые картины происходящих событий – странных, но наводивших на определенные размышления: а не продешевил ли Аберон? Холодный отчетливо понимал, что дети холода давно вышли за пределы Края Тьмы, ведомые всевозрастающей мощью своего ужасающего бога. Ледяной бог беспрестанно нуждался во все новых и новых порциях свежей крови, каждая из которых приближала час его окончательной победы. Ледяные ярлы легко подавили слабое сопротивление кентавров, почти стерев с лица земли остатки этого несчастного народа, и уверенно продвигались в глубь королевства людей. Армия демонов Ас-тора, после того как гранд-мастер выполнил условия, выдвинутые тварями, даровав им две жертвы, стала для ледяных ярлов не союзником, а всего лишь очередной пищей.
Твари стужи не признавали никаких соглашений и не нуждались более в чьей-либо помощи. От бдительного ока Аберона не ускользнула бессильная растерянность, овладевшая великим магом-демоном, и эльф задумался: а не пора ли каким-нибудь образом переметнуться на сторону Ледяного бога? Пока не стало уже слишком поздно… Король был также осведомлен о всех шагах, предпринятых его сумасбродной рыжеволосой племянницей, но не придал им особого значения. Ну что может противопоставить ему одна, пусть и ненормально отважная, девчонка? Ему и разрушительной силе Ледяного бога?
Аберон недвижно сидел в своем рабочем кабинете, невидящим взором уставившись в лежащую перед ним открытую книгу. Мысли короля витали далеко, отвлекшись от бесполезного сейчас магического манускрипта. У ног владыки скорчился уродец Гнус, не решающийся прервать затянувшегося молчания. Наконец, Холодный тяжело вздохнул, его тусклые, устремленные в одну точку глаза оживились:
– Ну а ты, дружище, что обо всем этом думаешь?
Гнус, как обычно обряженный нелепо и вычурно, пестрым комком выкатился на середину комнаты:
– Нужно перейти на сторону тварей, и более того – попробовать разгромить ослабевшего принца демонов. Наверняка после его гибели найдется много чем поживиться и в плане магии, и в плане богатства!
Аберон вздрогнул. Он и сам планировал предать, бросить терпящего поражение Астора, но ударить в спину вчерашнему союзнику… До такого Холодный не додумался! Он по-новому, пожалуй, даже немного уважительно посмотрел на кривобокую фигуру трезвомыслящего любимца.
– Откуда в таком маленьком и болезненном существе столько злости и подлости? – удивленно и в какой-то степени риторически спросил король, ни к кому конкретно не обращаясь.
– А я концентрированный! – гадко хихикнул Гнус. Его крохотные глубоко посаженные глазки засветились мерзким вожделением: – А после твое величество отдаст мне свою родственницу – рыжую Ульрику?
Аберон сразу же вспомнил о сердечной слабости, столь явно и совершенно не вовремя испытываемой Астором к Сумасшедшей принцессе, и вздрогнул вторично. Скорее всего, коснись дело вопроса жизни и благополучия этой юной особы, принц еще найдет в себе силы побороться с кем бы то ни было. Не говоря уже о том, что боевой тандем принца и принцессы, если он вдруг когда-нибудь возникнет, может составлять весьма ощутимую угрозу для любого существа, окажись оно хоть самим Ледяным богом. И Холодный искренне понадеялся, что идея подобного союза никогда не воплотится в реальности, потому что абсолютно не доверял ни Рыжей, ни великому демону.
– А зачем тебе моя племянница? – спросил он у гнома, возвращаясь к временно утерянной нити разговора.
– Рыженькая, страшненькая, но миленькая! – плотоядно облизнулся Гнус, его тощие пальцы рефлекторно зашевелились сами по себе, напоминая паучьи лапы. – Люблю девственниц!
«Слышал бы тебя сейчас Астор! – мысленно усмехнулся Аберон. – Если бы твои похотливые идеи достигли ушей влюбленного демона, тот быстро избавил тебя от причинного органа, а вместе с ним и от бремени плотских желаний».
– Принцесса слишком опасна, – сказал он вслух. – Не забывай, что она доводится внучкой самой королеве Смерти.
– Тем лучше, – довольно ухмыльнулся уродец. – Ненавижу всю ее поганую семейку, ненавижу покойного короля Шеаррана, ненавижу ее матушку Альзиру…
Гнус не успел договорить. Воздух в центре комнаты неожиданно сгустился, образовав белесое светящееся пятно. Гнус с перепуганным воплем откатился в угол и спрятался за массивную серебряную статую. Аберон пораженно мигнул, неотрывно наблюдая за происходящим. Кто-то смело и самоуверенно творил окно пространственного перехода – с четкостью и быстротой, наглядно выдававшими навыки опытного архимага. Сгусток тумана уплотнился и принял форму дверной арки, щедро украшенной позолотой и резными виньетками. Холодный насмешливо фыркнул: нужно быть либо безмерно глупым, чтобы впустую тратить силы на воспроизведение декоративных – никчёмных – деталей отделки, либо… Тут до альбиноса наконец-то дошла суть происходящего, он запоздало ахнул и рухнул на колени. Потому что подобным почти неограниченным запасом энергии, кроме всех известных королю чародеев, мог обладать только один маг – вернее, магичка. Созданная из пустоты дверь бесшумно распахнулась. Стройная женская ножка, обутая в туфельку из кожи саламандры, мелькнувшая в высоком разрезе полупрозрачной серебристой юбки, шагнула на ковер королевского кабинета. Женщина, не оборачиваясь, щелкнула пальцами, и дверь мгновенно исчезла. Незнакомка спокойно пересекла комнату, не дожидаясь приглашения, величественно уселась в опустевшее кресло, где еще минуту назад сидел сам Холодный, и кончиками белоснежных тонких пальцев сняла полумаску, прикрывавшую ее лицо. Аберон затаил дыхание, не смея поднять глаза.
– Посмотри на меня! – властно потребовала женщина низким грудным голосом.
Аберон робко поднял взор. Густые вьющиеся цвета беззвездной ночи локоны обрамляли узкое лицо, каскадом падая на плечи и спускаясь до пояса. Умопомрачительно глубокое декольте являло почти не закрытую тканью грудь, казалось, выточенную из бесценного розоватого мрамора. Огромные черные, опушенные самыми длинными в мире ресницами очи смотрели холодно и высокомерно. Вишневые губы, пухлые и аппетитные, сложились в насмешливую улыбку. В мертвой тишине было слышно, как притаившийся в углу Гнус жадно сглотнул и шумно перевел дух, завороженный недоступной красотой нежданной гости. Женщина правильно расценила услышанные звуки и весело расхохоталась:
– Нравлюсь?
– Госпожа! – Урод на карачках подполз к красавице и униженно распростерся у ее ног, лобызая острый кончик кокетливо выставленной туфельки. – Твой смех напоминает стук бесценных алмазов по золотому блюду…
Женщина довольно усмехнулась и милостиво протянула Гнусу свою лилейную кисть, позволяя безобразным губам запечатлеть на ней верноподданнический поцелуй.
«Да она всего лишь самовлюбленная эгоистка! – с ужасом понял Аберон. – И этой пустоголовой женщине повезло встать у кормила власти, выпала возможность вершить наши судьбы? Спаси нас, благое провидение!»
И правда, было от чего испугаться. Женская глупость во много раз превосходит мужскую, ибо всегда найдутся корыстные льстецы, ей бесконечно потакающие. Женская жестокость во много раз превосходит мужскую, ибо даже самый жестокий мужчина способен пощадить женщину, но женщина мужчину не пощадит никогда. И наконец, женская ненависть во много раз превосходит мужскую, потому что озлобленная женщина чаще всего быстро забывает справедливую причину, движущую обидчиком, но саму обиду помнит вечно. Спасите нас, боги, от дур и еще более спасите от красивых дур, дорвавшихся до власти, опасных вдвойне…
Все эти мысли с быстротой молнии промелькнули в мозгу расстроенного Аберона, потому что он уже понял, кем на самом деле являлась его незваная гостья.
– Ну, – требовательно прикрикнула женщина, – а ты чего ждешь?
Усилием воли король заставил себя склониться и вскользь чмокнуть кокетливо подставленную руку. Женщина откинулась на спинку кресла с видом сытой кошки, объевшейся жирной сметаной.
– Итак… – Теперь в ее голосе явственно слышались удовлетворенно-мурлыкающие нотки. – Кто-то совсем недавно упоминал, как сильно он ненавидит принцессу Альзиру!
Аберон недовольно покривился. Как ни недолюбливал он свою умалишенную сестру, но все же с родственниками предпочитал разбираться сам, без вмешательства вездесущих демонов. Грязное белье на людях не стирают, сор из избы при посторонних не выносят, а тем более из избы королевской. Но гостье, похоже, оказались неведомы куртуазные правила приличия, хотя бы показные, которых так любил придерживаться щепетильный и брезгливый эльф.
– Госпожа Ринецея! – Король старался совместить всю доступную ему вежливость с минимально отпущенными ему в данной щекотливой ситуации крохами собственного потрепанного марионеточного авторитета. – Я полагаю, что члены королевской семьи рода эль-Реанон ни в коей мере не подходят в качестве объекта для грубых шуток.
– А мне начихать, чего ты там полагаешь, – нахально, нарочито грубо почти выплюнула демоница. – Ты сейчас находишься совсем не в том положении, чтобы что-то полагать. Это ты полагаешь, а я располагаю! – И она демонстративно поставила острый каблучок туфельки прямо на горностаевую мантию коленопреклоненного эльфа.
Аберон опять поморщился. Все-таки дурные манеры госпожи Ринецеи являли разительный контраст со всегда безупречным поведением ее брата принца Астора. Но, разумеется, об этом король предпочел умолчать.
– Вот так-то! – довольно резюмировала демоница. – Впрочем, я пришла не для того, чтобы ссориться. Я хочу помочь.
Альбинос недоуменно склонил голову набок. Ринецея состроила капризную гримаску, словно удивляясь его недогадливости.
– Не скрою, – нехотя призналась она, – ситуация складывается в высшей степени непонятная. Око времени в последние дни показывает сплошную галиматью, и мне трудно спрогнозировать хоть что-то более или менее правдоподобное. Поэтому я нашла другой способ, позволяющий заглянуть в будущее, а именно использовать твою сестру! – Острый коготь демоницы уткнулся в грудь короля.
– Но ведь она давно утратила рассудок! – растерянно напомнил король.
– Тем лучше! – жестоко хмыкнула Ринецея. – Разум сумасшедших всегда сильнее прочих подвержен различным ментальным движениям и влияниям. Достаточно обкурить Альзиру дымом зерен травы янт, и она тут же увидит пусть не совсем четкие, но вполне достоверные картины ближайшего будущего!
– Но это способно заметно усугубить степень ее умственного расстройства, – подчеркнул Аберон, вовсе не желая привлекать сестру для столь опасной церемонии.
В глубине души он понимал, что дым наркотического вещества может перевести тихую стадию помешательства в буйную, что в свою очередь приведет к вынужденной необходимости уничтожить опасную больную. А это почти гарантированно вызовет негативный отклик среди всего разнородного населения Поющего Острова. Принцессу на острове любили и жалели.
– Ты смеешь мне противоречить? – угрожающе прошипела Ринецея. – Ты мой слуга и сделаешь то, что я тебе приказываю. А иначе посмотрим, долго ли ты продержишься на троне без помощи моего войска. Веди сюда свою сестрицу и прикажи подготовить все необходимое для обряда!
– Но ваш брат… – заикнулся альбинос, – он не простит мне издевательств над матерью его воз…
Однако демоница ничего не желала слушать, начиная сдавленно рычать от клокотавшего в ней гнева.
Аберон бессильно скрипнул зубами, но был вынужден подчиниться безоговорочно.
После того как мы согрелись, обсушились и немного перекусили, Арбиус вынес из недр пещеры высокую бронзовую жаровню, наполненную едва тлеющими углями. Два молодых некроманта мрачной наружности, сопровождавшие архимага, усадили меня на жесткий коврик, испещренный непонятными письменами, и жестами предложили принять необычную позу – скрестить согнутые в коленях ноги, руки расслабленно положить на колени ладонями вверх и плотно сомкнуть подушечки мизинцев и больших пальцев. Я недоуменно приподняла брови, ожидая разъяснения магистра. Арбиус удовлетворенно кивнул, целиком и полностью одобряя действия безмолвных помощников:
– Это особая каста нашего клана, служители богини Аолы, жрецы-янтры, давшие обет молчания, нарушаемый только ради изречения воли Дарующей жизнь, снисходящей на них под воздействием одурманивающего дыма.
– Ты противоречишь сам себе, некромант, – скептично пробасил дракон, просунувший голову в пещеру. – Ваша магия идет от королевы Смерти, вы служите Тьме! Так при чем тут воля Аолы, априори являющейся источником вечного добра и света?
Архимаг довольно погладил свою длинную бороду, что, по моим наблюдениям, свидетельствовало о готовности любой ценой отстаивать собственную точку зрения:
– Хвалю твою наблюдательность, крылатый! Но разве не является Свет всего лишь обратной стороной Тьмы, без которой он утрачивает всяческий смысл? День сменяет ночь, тепло сменяет холод, старость сменяет молодость. Все неразрывно связано в нашем мире, где одно не может существовать без другого…
– Но тогда… – Дракон торопливо прикрыл веками ослепительно вспыхнувшие глаза. – Тогда мы не должны противодействовать любви принцессы и демона: ведь это и есть союз противоположных, дополняющих друг друга начал!
Но Арбиус возмущенно всплеснул руками:
Хрустальный шар показывал ему расплывчатые картины происходящих событий – странных, но наводивших на определенные размышления: а не продешевил ли Аберон? Холодный отчетливо понимал, что дети холода давно вышли за пределы Края Тьмы, ведомые всевозрастающей мощью своего ужасающего бога. Ледяной бог беспрестанно нуждался во все новых и новых порциях свежей крови, каждая из которых приближала час его окончательной победы. Ледяные ярлы легко подавили слабое сопротивление кентавров, почти стерев с лица земли остатки этого несчастного народа, и уверенно продвигались в глубь королевства людей. Армия демонов Ас-тора, после того как гранд-мастер выполнил условия, выдвинутые тварями, даровав им две жертвы, стала для ледяных ярлов не союзником, а всего лишь очередной пищей.
Твари стужи не признавали никаких соглашений и не нуждались более в чьей-либо помощи. От бдительного ока Аберона не ускользнула бессильная растерянность, овладевшая великим магом-демоном, и эльф задумался: а не пора ли каким-нибудь образом переметнуться на сторону Ледяного бога? Пока не стало уже слишком поздно… Король был также осведомлен о всех шагах, предпринятых его сумасбродной рыжеволосой племянницей, но не придал им особого значения. Ну что может противопоставить ему одна, пусть и ненормально отважная, девчонка? Ему и разрушительной силе Ледяного бога?
Аберон недвижно сидел в своем рабочем кабинете, невидящим взором уставившись в лежащую перед ним открытую книгу. Мысли короля витали далеко, отвлекшись от бесполезного сейчас магического манускрипта. У ног владыки скорчился уродец Гнус, не решающийся прервать затянувшегося молчания. Наконец, Холодный тяжело вздохнул, его тусклые, устремленные в одну точку глаза оживились:
– Ну а ты, дружище, что обо всем этом думаешь?
Гнус, как обычно обряженный нелепо и вычурно, пестрым комком выкатился на середину комнаты:
– Нужно перейти на сторону тварей, и более того – попробовать разгромить ослабевшего принца демонов. Наверняка после его гибели найдется много чем поживиться и в плане магии, и в плане богатства!
Аберон вздрогнул. Он и сам планировал предать, бросить терпящего поражение Астора, но ударить в спину вчерашнему союзнику… До такого Холодный не додумался! Он по-новому, пожалуй, даже немного уважительно посмотрел на кривобокую фигуру трезвомыслящего любимца.
– Откуда в таком маленьком и болезненном существе столько злости и подлости? – удивленно и в какой-то степени риторически спросил король, ни к кому конкретно не обращаясь.
– А я концентрированный! – гадко хихикнул Гнус. Его крохотные глубоко посаженные глазки засветились мерзким вожделением: – А после твое величество отдаст мне свою родственницу – рыжую Ульрику?
Аберон сразу же вспомнил о сердечной слабости, столь явно и совершенно не вовремя испытываемой Астором к Сумасшедшей принцессе, и вздрогнул вторично. Скорее всего, коснись дело вопроса жизни и благополучия этой юной особы, принц еще найдет в себе силы побороться с кем бы то ни было. Не говоря уже о том, что боевой тандем принца и принцессы, если он вдруг когда-нибудь возникнет, может составлять весьма ощутимую угрозу для любого существа, окажись оно хоть самим Ледяным богом. И Холодный искренне понадеялся, что идея подобного союза никогда не воплотится в реальности, потому что абсолютно не доверял ни Рыжей, ни великому демону.
– А зачем тебе моя племянница? – спросил он у гнома, возвращаясь к временно утерянной нити разговора.
– Рыженькая, страшненькая, но миленькая! – плотоядно облизнулся Гнус, его тощие пальцы рефлекторно зашевелились сами по себе, напоминая паучьи лапы. – Люблю девственниц!
«Слышал бы тебя сейчас Астор! – мысленно усмехнулся Аберон. – Если бы твои похотливые идеи достигли ушей влюбленного демона, тот быстро избавил тебя от причинного органа, а вместе с ним и от бремени плотских желаний».
– Принцесса слишком опасна, – сказал он вслух. – Не забывай, что она доводится внучкой самой королеве Смерти.
– Тем лучше, – довольно ухмыльнулся уродец. – Ненавижу всю ее поганую семейку, ненавижу покойного короля Шеаррана, ненавижу ее матушку Альзиру…
Гнус не успел договорить. Воздух в центре комнаты неожиданно сгустился, образовав белесое светящееся пятно. Гнус с перепуганным воплем откатился в угол и спрятался за массивную серебряную статую. Аберон пораженно мигнул, неотрывно наблюдая за происходящим. Кто-то смело и самоуверенно творил окно пространственного перехода – с четкостью и быстротой, наглядно выдававшими навыки опытного архимага. Сгусток тумана уплотнился и принял форму дверной арки, щедро украшенной позолотой и резными виньетками. Холодный насмешливо фыркнул: нужно быть либо безмерно глупым, чтобы впустую тратить силы на воспроизведение декоративных – никчёмных – деталей отделки, либо… Тут до альбиноса наконец-то дошла суть происходящего, он запоздало ахнул и рухнул на колени. Потому что подобным почти неограниченным запасом энергии, кроме всех известных королю чародеев, мог обладать только один маг – вернее, магичка. Созданная из пустоты дверь бесшумно распахнулась. Стройная женская ножка, обутая в туфельку из кожи саламандры, мелькнувшая в высоком разрезе полупрозрачной серебристой юбки, шагнула на ковер королевского кабинета. Женщина, не оборачиваясь, щелкнула пальцами, и дверь мгновенно исчезла. Незнакомка спокойно пересекла комнату, не дожидаясь приглашения, величественно уселась в опустевшее кресло, где еще минуту назад сидел сам Холодный, и кончиками белоснежных тонких пальцев сняла полумаску, прикрывавшую ее лицо. Аберон затаил дыхание, не смея поднять глаза.
– Посмотри на меня! – властно потребовала женщина низким грудным голосом.
Аберон робко поднял взор. Густые вьющиеся цвета беззвездной ночи локоны обрамляли узкое лицо, каскадом падая на плечи и спускаясь до пояса. Умопомрачительно глубокое декольте являло почти не закрытую тканью грудь, казалось, выточенную из бесценного розоватого мрамора. Огромные черные, опушенные самыми длинными в мире ресницами очи смотрели холодно и высокомерно. Вишневые губы, пухлые и аппетитные, сложились в насмешливую улыбку. В мертвой тишине было слышно, как притаившийся в углу Гнус жадно сглотнул и шумно перевел дух, завороженный недоступной красотой нежданной гости. Женщина правильно расценила услышанные звуки и весело расхохоталась:
– Нравлюсь?
– Госпожа! – Урод на карачках подполз к красавице и униженно распростерся у ее ног, лобызая острый кончик кокетливо выставленной туфельки. – Твой смех напоминает стук бесценных алмазов по золотому блюду…
Женщина довольно усмехнулась и милостиво протянула Гнусу свою лилейную кисть, позволяя безобразным губам запечатлеть на ней верноподданнический поцелуй.
«Да она всего лишь самовлюбленная эгоистка! – с ужасом понял Аберон. – И этой пустоголовой женщине повезло встать у кормила власти, выпала возможность вершить наши судьбы? Спаси нас, благое провидение!»
И правда, было от чего испугаться. Женская глупость во много раз превосходит мужскую, ибо всегда найдутся корыстные льстецы, ей бесконечно потакающие. Женская жестокость во много раз превосходит мужскую, ибо даже самый жестокий мужчина способен пощадить женщину, но женщина мужчину не пощадит никогда. И наконец, женская ненависть во много раз превосходит мужскую, потому что озлобленная женщина чаще всего быстро забывает справедливую причину, движущую обидчиком, но саму обиду помнит вечно. Спасите нас, боги, от дур и еще более спасите от красивых дур, дорвавшихся до власти, опасных вдвойне…
Все эти мысли с быстротой молнии промелькнули в мозгу расстроенного Аберона, потому что он уже понял, кем на самом деле являлась его незваная гостья.
– Ну, – требовательно прикрикнула женщина, – а ты чего ждешь?
Усилием воли король заставил себя склониться и вскользь чмокнуть кокетливо подставленную руку. Женщина откинулась на спинку кресла с видом сытой кошки, объевшейся жирной сметаной.
– Итак… – Теперь в ее голосе явственно слышались удовлетворенно-мурлыкающие нотки. – Кто-то совсем недавно упоминал, как сильно он ненавидит принцессу Альзиру!
Аберон недовольно покривился. Как ни недолюбливал он свою умалишенную сестру, но все же с родственниками предпочитал разбираться сам, без вмешательства вездесущих демонов. Грязное белье на людях не стирают, сор из избы при посторонних не выносят, а тем более из избы королевской. Но гостье, похоже, оказались неведомы куртуазные правила приличия, хотя бы показные, которых так любил придерживаться щепетильный и брезгливый эльф.
– Госпожа Ринецея! – Король старался совместить всю доступную ему вежливость с минимально отпущенными ему в данной щекотливой ситуации крохами собственного потрепанного марионеточного авторитета. – Я полагаю, что члены королевской семьи рода эль-Реанон ни в коей мере не подходят в качестве объекта для грубых шуток.
– А мне начихать, чего ты там полагаешь, – нахально, нарочито грубо почти выплюнула демоница. – Ты сейчас находишься совсем не в том положении, чтобы что-то полагать. Это ты полагаешь, а я располагаю! – И она демонстративно поставила острый каблучок туфельки прямо на горностаевую мантию коленопреклоненного эльфа.
Аберон опять поморщился. Все-таки дурные манеры госпожи Ринецеи являли разительный контраст со всегда безупречным поведением ее брата принца Астора. Но, разумеется, об этом король предпочел умолчать.
– Вот так-то! – довольно резюмировала демоница. – Впрочем, я пришла не для того, чтобы ссориться. Я хочу помочь.
Альбинос недоуменно склонил голову набок. Ринецея состроила капризную гримаску, словно удивляясь его недогадливости.
– Не скрою, – нехотя призналась она, – ситуация складывается в высшей степени непонятная. Око времени в последние дни показывает сплошную галиматью, и мне трудно спрогнозировать хоть что-то более или менее правдоподобное. Поэтому я нашла другой способ, позволяющий заглянуть в будущее, а именно использовать твою сестру! – Острый коготь демоницы уткнулся в грудь короля.
– Но ведь она давно утратила рассудок! – растерянно напомнил король.
– Тем лучше! – жестоко хмыкнула Ринецея. – Разум сумасшедших всегда сильнее прочих подвержен различным ментальным движениям и влияниям. Достаточно обкурить Альзиру дымом зерен травы янт, и она тут же увидит пусть не совсем четкие, но вполне достоверные картины ближайшего будущего!
– Но это способно заметно усугубить степень ее умственного расстройства, – подчеркнул Аберон, вовсе не желая привлекать сестру для столь опасной церемонии.
В глубине души он понимал, что дым наркотического вещества может перевести тихую стадию помешательства в буйную, что в свою очередь приведет к вынужденной необходимости уничтожить опасную больную. А это почти гарантированно вызовет негативный отклик среди всего разнородного населения Поющего Острова. Принцессу на острове любили и жалели.
– Ты смеешь мне противоречить? – угрожающе прошипела Ринецея. – Ты мой слуга и сделаешь то, что я тебе приказываю. А иначе посмотрим, долго ли ты продержишься на троне без помощи моего войска. Веди сюда свою сестрицу и прикажи подготовить все необходимое для обряда!
– Но ваш брат… – заикнулся альбинос, – он не простит мне издевательств над матерью его воз…
Однако демоница ничего не желала слушать, начиная сдавленно рычать от клокотавшего в ней гнева.
Аберон бессильно скрипнул зубами, но был вынужден подчиниться безоговорочно.
После того как мы согрелись, обсушились и немного перекусили, Арбиус вынес из недр пещеры высокую бронзовую жаровню, наполненную едва тлеющими углями. Два молодых некроманта мрачной наружности, сопровождавшие архимага, усадили меня на жесткий коврик, испещренный непонятными письменами, и жестами предложили принять необычную позу – скрестить согнутые в коленях ноги, руки расслабленно положить на колени ладонями вверх и плотно сомкнуть подушечки мизинцев и больших пальцев. Я недоуменно приподняла брови, ожидая разъяснения магистра. Арбиус удовлетворенно кивнул, целиком и полностью одобряя действия безмолвных помощников:
– Это особая каста нашего клана, служители богини Аолы, жрецы-янтры, давшие обет молчания, нарушаемый только ради изречения воли Дарующей жизнь, снисходящей на них под воздействием одурманивающего дыма.
– Ты противоречишь сам себе, некромант, – скептично пробасил дракон, просунувший голову в пещеру. – Ваша магия идет от королевы Смерти, вы служите Тьме! Так при чем тут воля Аолы, априори являющейся источником вечного добра и света?
Архимаг довольно погладил свою длинную бороду, что, по моим наблюдениям, свидетельствовало о готовности любой ценой отстаивать собственную точку зрения:
– Хвалю твою наблюдательность, крылатый! Но разве не является Свет всего лишь обратной стороной Тьмы, без которой он утрачивает всяческий смысл? День сменяет ночь, тепло сменяет холод, старость сменяет молодость. Все неразрывно связано в нашем мире, где одно не может существовать без другого…
– Но тогда… – Дракон торопливо прикрыл веками ослепительно вспыхнувшие глаза. – Тогда мы не должны противодействовать любви принцессы и демона: ведь это и есть союз противоположных, дополняющих друг друга начал!
Но Арбиус возмущенно всплеснул руками: