Ассиди Орлова. Тени войны

капсулах продолжался.
      Лишь, когда Памелла выстрелила в мигающий лампочками короб, все
остановилось, и жало зонда замерло в двух сантиметрах от выбритой головы
агента Корна. Еще несколькими выстрелами Памелла разбила оболочки капсул и,
отыскав каталку, выволокла опутанные проводами тела и уложила их валетом.
      Катить перегруженную тележку было нелегко, а ее колеса, издавали
протестующий скрип. Тем не менее, Памелла все же выкатила свой груз в
лифтовой холл, однако сколько она не нажимала кнопку вызова, кабина не
поднималась.
      Тогда девушка вышла на лестницу пожарного выхода и стала слушать:
далеко внизу слышался грохот топающих по лестнице ног. Памелла снова
выбежала в лифтовой холл и глянула в окно. Внизу уже стояли не менее десятка
полицейских машин, а из подъехавших фургонов спецподразделения по борьбе с
терроризмом, один за другим выпрыгивали снайперы.
      Пэм поняла, что здорово влипла, и теперь нужно было уносить ноги. Но в
руках у нее был ценнейший материал для раскрытия тайны, важность которой
трудно было переоценить. Теперь против нее работали и полиция, и
спецподразделения, которые начали свою охоту, чтобы пристрелить Пэм, как
обычную психопатку.
      Не видя никакого выхода из ситуации, Памелла покатила свой багаж в
конец коридора и с трудом всунула его в смотровую камеру вентиляционной
шахты, а потом протиснулась сама.
      Памелла стояла на решетке, и струи теплого воздуха обдавали ее волнами
медицинских запахов. Дверь прилегала к косяку неплотно, и Пэм приникла к
образовавшейся щели, через которую была видна дверь пожарного выхода.
      Через полминуты она с треском открылась и повисла на одной петле. В
проеме показалась голова в глухом бронированном шлеме, а потом и весь
человек. Он добежал до противоположной стены и прижался к ней спиной, держа
перед собой SM-23. Человек посмотрел в дальний конец коридора, потом в
сторону, где пряталась Памелла и сделал знак другим солдатам.
      Один за другим они выбегали с пожарной лестницы и растекались по
коридору, двигаясь вдоль стен.
      Солдаты заходили во все комнаты и проверяли все закоулки. Прошли мимо
лежащего тела Зико, затем выволокли и положили на пол лицом вниз Касси
Фортунато и его друзей. Те что-то пытались объяснить, показывая во все
стороны руками, но солдаты тычками заставили их замолчать и продолжили
тщательный осмотр всего этажа.
      Для Памеллы было очевидно, что до контакта со спецназовцами времени
оставалось все меньше и требовалось немедленно принять какое-либо решение.
      Неожиданно ее нелегкие раздумья были прерваны непонятным шумом.
      Слегка раскачиваясь на воздушных потоках, легкий армейский геликоптер
завис возле окна лифтового холла и его развернувшийся трап разбил толстое
оконное стекло.
      Трап разложился до самого пола и дверца геликоптера открылась.
      Спецназовцы, услышав звуки бьющегося стекла, спешно заняли позиции и
приготовились отражать нападение, но вместо террористов в окно полезли люди
в штатском, одетые в синие бронежилеты, с огромными белыми буквами на груди
и спине - НСБ.
      В левой руке, поднятой над головой, каждый держал свой личный жетон с
номером, а в правой - пистолет.
      Не останавливаясь, агенты НСБ рассыпались по коридорам и уже через
минуту катили к трапу, висевшего за окном геликоптера, каталку с двумя
пациентами госпиталя.
      Памелла шла в середине группы агентов и ее надежно укрывал синий
бронежилет.
      Опешившие спецназовцы расступились, пропуская сотрудников НСБ и
обалдело смотрели, как те погрузились в геликоптер, подняли трап и как
воздушная машина, отвалившись от окна, стремительно скользнула вниз.

92

      Как только Джон Бидли получил сообщение о том, что операция прошла
успешно, он стал ожидать скорой реакции противника. Ровно через семь минут
телефон зазвонил.
      - Майор Бидли у телефона...
      - Пока еще майор, но это легко исправить...
      - С кем имею честь говорить? - невозмутимо спросил Джон.
      - Вы имеете честь, майор, беседовать с сенатором Генерального Совета
Ассамблеи, Гаем Кромвелем. Я требую, майор, чтобы вы немедленно освободили
двух моих родственников, лежавших на излечении в госпитале ВВС. Вы похищаете
людей, майор, вы творите произвол по отношению к гражданам Сообщества.
Наконец, вы компрометируете Службу Национальной Безопасности.
      - Я не совсем понимаю, о чем идет речь, сэр. По всей видимости, вас
неверно информировали. В госпитале происходила какая-то стрельба, и группа
агентов НСБ, возвращавшаяся с задания, по собственной инициативе решила
помочь криминальной полиции и эвакуировала людей, жизнь которых подвергалась
опасности. И нам вдвойне приятно, сэр, что именно эти, спасенные нашими
сотрудниками люди, оказались вашими родственниками. Тем более, что один из
них, является штатным агентом НСБ...
      - Я... Я еще позвоню вам, майор, - с этими словами сенатор положил
трубку.
      Через час с докладом пришел Макс.
      - На какое-то время нас оставят в покое, но не надолго, - сказал Джон,
- что там с Корном?
      - Корн говорит, что ничего узнать не успел. Его повезли, якобы, на
процедуры, а когда он сел в кресло-каталку, пристегнули руки и ноги ремнями
намертво, затем сделали укол, и он потерял сознание.
      - Особо не церемонятся, - заметил Бидли.
      - Вот именно, - кивнул Макс. - Второй пациент называет себя Беши Уна.
Говорит, что чувствует себя хорошо. Наши медики никакими приборами не сумели
обнаружить в его голове каких-либо инородных тел.
      - Имеется в виду этот желтый кристалл, о котором в своем рапорте
упомянула Памелла Кох?
      - Да, именно. Но медики утверждают, что некоторые параметры,
определяющие работу мозга, сильно изменились, что дает повод признать факт
вмешательства в мозг прооперированного.
      - Пока есть возможность, будем отбиваться, но нужно в кратчайшие сроки
изучить проблему. Последствия вмешательства доктора Гекльберри и его хозяев
могут привести к трагедии всего человеческого Сообщества и это не громкие
слова, Макс.
      - Еще один вопрос, шеф. Памелла Кох просится в оперативный отдел.
      Джон поднял обе руки.
      - Эта девушка отлично себя проявила, и если нужна моя рекомендация, я
готов...
      - Очень хорошо, - заулыбался Макс. - Пойду первым сообщу ей приятную
новость.

93

      После смерти жены Роман Персик переехал в дешевую квартиру, которая,
как нельзя лучше, подходила для такого одинокого старика, как он. Денег
Персику хватало. Он получал неплохую пенсию, которую честно заработал в
компании "Бенджамин Крафт Электроникс". Компания являлась бесспорным лидером
в области профессиональной и сверхсложной электроники и Персик гордился тем,
что проработал в ней тридцать лет.
      Он был одним из лучших монтажников компании и, в свое время, удостоился
личного знакомства с ее президентом. На Персика всегда возлагалась
обязанность собрать первый прибор из будущей серии. Его работа требовала
идеального глазомера и развитого интуитивного чувства, качеств,
встречающихся не слишком часто.
      И вот теперь, глубокой ночью, за ним пришли.
      Люди с жетонами агентов НСБ, подняли Романа Персика с его постели и
приказали немедленно собраться.
      Перепуганный старик едва попадал ногами в штанины и, понукаемый
незнакомцами, кое-как оделся. Потом его долго везли в маленьком фургоне
который швыряло из стороны в сторону. Когда же фургон, наконец, остановился,
Персик был ни жив ни мертв от страха и сильной тряски.
      Старика провели по длинным, пахнущим больницей, коридорам и довольно
долго поднимали на лифте. Потом снова были коридоры и, наконец,
подневольного гостя доставили в просторное помещение, заставленную
медицинскими аппаратами.
      В комнате присутствовало несколько человек и один из них, был в белом
халате.
      Увидев Персика, он широко улыбнулся и сказал:
      - А вот и наш герой. Знаменитый Роман Персик - мастер золотые руки.
      - Вы полагаете, доктор, мы можем ему доверить столь ответственную
работу? - спросил важный господин в дорогом костюме и с массивным золотым
перстнем на пальце. - К тому же, секретность этого задания вынуждает нас
подумать о его ликвидации после выполнения работы.
      Персик стоял с широко раскрытыми глазами и ровным счетом ничего не
понимал.
      - Не беспокойтесь, уважаемый сенатор, мы воспользуемся услугами нашего
товарища - доктора Рунге.
      И доктор Гекльберри указал на человека, который поднялся со своего
места и поклонился всем присутствующим. Затем Гекльберри продолжил:
      - Дело в том, дорогие единомышленники, что мы не можем имплантировать
нашему дорогому господину Персику кристалл, потому что он переболел в
детстве одной специфической болезнью, исключающей хирургическое
вмешательство в его мозг. К тому же, в период развития процессора,
профессиональные качества прооперированного объекта бывают временно
подавлены, а нам необходимо, чтобы Персик собрал несколько устройств.
      - Ну и чем же в этой проблеме нам поможет господин Рунге? -
поинтересовался сенатор.
      - Доктор Рунге - лучший из известных мне специалистов в области
гипнотического воздействия... - изрек Гекльберри и обвел присутствующих
значительным взглядом. - Я совершенно уверен в его мастерстве и поэтому так
спокойно разговариваю с вами в присутствии господина Персика. По окончании
работы вся информация о пребывания в этих стенах будет стерта из памяти
Романа Персика и нам ни о чем не нужно будет беспокоиться. Он будет спокойно
жить, пока нам снова не понадобятся его услуги.
      - Ну, что же, - сказал сенатор, - Судя по всему, вы знаете, что
делаете. Я думаю, все присутствующие согласятся со мной, что дело это не
терпит отлагательства, поскольку проведенные нами диверсионные акции на
государственных военных заводах не имели ожидаемого эффекта. Проблема в том,
что мы не располагаем единой сетью управления всеми нашими силами на Земле.
Именно для этого нам нужны эти новые устройства связи, любезно
предоставленные друзьями с "Эр-Зет 10". На этом спешу откланяться, господа,
у меня еще полно дел в Ассамблее.
      Сенатор поднялся с неудобного больничного стула и, в сопровождении двух
телохранителей, покинул собрание.
      Вслед за сенатором начали расходиться и остальные. А доктор Гекльберри,
вместе с двумя охранниками, привезшими Персика, провели его в другое
помещение.
      Здесь все было оборудовано и приготовлено для работы. Гекльберри
обогнал гостя и становился, театрально раскинув руки:
      - Вот, мастер, все, доступные в наше время, инструменты и приборы перед
вами. Нам необходимо получить некое замысловатое устройство... - произнося
слово "замысловатое", доктор прочертил в воздухе запутанный клубок линий. -
Все необходимые детали уже приготовлены - они перед вами... Вот инструкции
по сборке. Уверен, что она написана предельно понятным языком... Действуйте,
господин Персик. Если что-то еще понадобится из инструментов или материалов,
сообщите этим двум людям, - Гекльберри указал рукой на охранников, - И вам
все принесут. Захотите подкрепиться или просто попить кофе - всегда
пожалуйста. Успеха вам, чудесный мастер, - и Гекльберри с чувством потряс
руку старика.
      После этого доктор, почти бегом, выскочил из мастерской, оставив
удивленного Персика и озадаченных охранников.
      Старик постоял минуту в нерешительности, потом повернулся к стоящим, в
отдалении, охранникам и попросил:
      - Нельзя ли мне принести сюда кофе - побольше и покрепче. И еще,
пожалуйста, бутербродов - я люблю с ветчиной и соленым огурцом.
      - Сейчас все будет, господин Персик... - почтительно ответил один из
охранников и вышел из мастерской.
      Мастер смотрел по сторонам и привычная обстановка понемногу начала его
успокаивать.
      Из разговоров, которые вели между собой незнакомые люди, он понял
главное: убивать его никто не собирается. Просто людям, которые его
похитили, необходимо было собрать какие-то ответственные изделия. Не
исключено, что он, Персик, даже что-то заработает на этой сборке.
      Мастер присел за монтажный стол и стал внимательно рассматривать
комплектующие детали. Самые маленькие приходилось рассматривать через
увеличительное стекло - их маркировка была нанесена крохотными значками.
      Вскоре принесли заказанную еду, и Персик, тут же перекусил, не
переставая поглядывать на комплектующие.
      Он привыкал к еще не созданному изделию и уже, примерно, представлял,
как оно будет выглядеть в собранном виде.

94

      Через двое суток работы, изделие было закончено и за это время Персик
поспал всего несколько часов.
      Поставив готовый прибор на крышку монтажного стола, Роман Персик
любовался им несколько минут. Затем вставил маленький картридж, назначение
которого он так и не понял, и пошел мыть руки.
      Приведя себя в порядок, умывшись и пригладив свое редкие волосы, Персик
вздремнул пару часиков и проснувшись, сообщил новой смене охранников, что
работа закончена.
      Спустя несколько минут появился доктор Гекльберри и с ним еще несколько
человек в белых халатах. Они внимательно осмотрели полученный прибор и,
пощелкав, установленной на нем, клавишной панелью, одобрительно закивали
головами. Затем доктор повернулся к Роману Персику и, улыбнувшись, как
старому другу, сказал:
      - Вы сделали для нас и всего человечества большое дело, дорогой
господин Персик. Счастливые потомки будут вам бесконечно благодарны.
      Гекльберри подошел к мастеру, обнял его за плечи и тут же заговорил
голосом благодарного потомка:
      - А сейчас вы отправитесь на недолгую восстановительную процедуру. Она
поможет вам снять усталость после продолжительной работы, а потом вас
отвезут домой...
      Те же люди, что забрали Персика из дому отвели его на другой этаж и
передали двум плечистым банщикам-массажистам.
      Они долго парили и массажировали старые кости мастера Персика, пока
тому не стало казаться, что он вот-вот взлетит. После окончания этой
удивительной банной процедуры, Персик сердечно поблагодарил массажистов и
его препроводили его в кабинет доктора Рунге.

95

      В этот раз старый Персик проснулся поздно. Было десять часов утра.
Старик чрезвычайно удивился, ибо, последние десять лет позже семи ему спать
не удавалось.
      В окно комнаты падал солнечный свет, пересекаемый проносившимися по
ярусам шоссе большегрузными трайлерами. Настроение было хорошее и Персик
решил прогуляться до магазина. Он оделся, взял продуктовую сумку и спустился
вниз.
      Старик шел по солнечному городу и одна только мысль не давала ему
покоя. Он никак не мог вспомнить ничего из вчерашнего и даже позавчерашнего
дня. Мимо проходили люди, редкие птицы пролетали между башнями небоскребов,
а Персик шел, погруженный в собственные переживания.
      Возле входа в чахлый скверик, он встретился с двумя приятелями
пенсионерами, с которыми иногда коротал вечера за картами. Это его немного
развеяло и Персик решил, что просто пришло время, когда понемногу отказывает
у человека то одно, то другое, и тут уж ничего не поделаешь. С провалами в
памяти нужно смириться.
      Когда он вернулся домой с полной авоськой продуктов, в его квартире
сидел посторонний человек.
      - Прошу простить меня, господин Персик, что пришлось таким воровским
способом наносить вам визит, но иначе, поверьте, нельзя.
      Незнакомец предъявил перепуганному старику жетон НСБ, и тот немного
успокоился.
      - Чем же так заинтересовал вашу службу пенсионер, что нужно было
проникать сюда без моего разрешения? - недовольно поинтересовался старик.
      - Еще раз прошу извинить меня, но дело в том, что вы, господин Персик,
два дня отсутствовали дома. За вами приезжали люди, замешанные в, не совсем
законном бизнесе, и вы уезжали вместе с ними. Нам хотелось бы выслушать ваши
объяснения.
      Персик поставил сумку с продуктами на пол, прошел через всю комнату и
сел в старое кресло. Он посидел полминуты молча, потом поскреб макушку и
произнес:
      - Вы говорите, целых два дня?
      - Именно два, господин Персик. Советую вам все рассказать подробно, так
как люди, с которыми вы связались, очень опасны и в случае необходимости
уничтожат вас, не задумываясь.
      - Я бы, конечно, мог отказаться разговаривать с вами, господин...
      - Йонас, зовите меня - господин Йонас.
      - В общем, сынок, того у меня в голове - пусто... - и старик потрогал
свой череп руками, как бы проверяя на месте ли он еще, - сам пытался
вспомнить хоть что-нибудь из вчерашнего и позавчерашнего дня, но - ничего. Я
уж, грешным делом, подумал, что склероз у меня начался, а вы вот говорите,
что я с кем-то уезжал, связывался. Убей, ничего не помню.
      Йонас озадаченно посмотрел на старика.
      - Господин Персик, а не могли бы вы подойти ко мне сюда, в угол
комнаты?
      - А чего это в угол?
      - Дело в том, что нам с вами необходимо соблюдать определенные меры
безопасности и передвигаться в проеме окна не стоит.
      - Но я только что ходил по улице целых два часа и со мной ничего не
случилось... - удивился Персик.
      - В делах, которыми занимается наша служба, все решает какой-нибудь
пустяк... Не бойтесь, подойдите, я только хочу взглянуть на вашу голову. Нет
ли на ней шрамов.
      Старик неуверенно подошел к Йонасу и тот осторожно потрогал голову
Персика, осматривая ее с разных сторон, однако никаких свежих повреждений не
обнаружил.

96

      По первому скоростному ярусу неслись три автомобиля, с сидевшими в них
вооруженными людьми. Несколько минут назад было получено сообщение, что люди
из НСБ, вступили в контакт с Романом Персиком.
      Возникла угроза потери ценного специалиста и реальная опасность
раскодирования его памяти. Тогда схема секретного устройства могла стать
достоянием агентов НСБ.
      Из-за чрезвычайности создавшейся ситуации, было принято решение
ликвидировать старика и агентов НСБ, не считаясь не с какими потерями.
      Достигнув нужного места, машины сбросили скорость и начали спускаться
на нижние ярусы, откуда было видно окно квартиры Персика. Вскоре автомобиль
остановились и боевики стали выскакивать наружу и открывать свои ремонтные
чемоданчики, поскольку все были одеты в форму работников коммунальных служб.
      Водопроводчики, сантехники и электрики передергивали затворы штурмовых
автоматов, готовили портативные гранатометы и занимали удобные для стрельбы
позиции.

97

      Укрепленное на запястье у Йонаса переговорное устройство завибрировало.
Он нервно поднес его к уху и через секунду его лицо исказила гримаса.
      - Персик, быстро уходим!.. Они уже прибыли!..
      Йонас схватил старика за рукав и, дернул вниз, заставив его пригнуться.
А затем потащил упирающегося пенсионера к входной двери.
      Когда Йонас выволок Персика в прихожую, в окно комнаты влетела
реактивная граната и разорвалась, выбросив во все стороны иглы поражающих
элементов.
      Беглецов обсыпало штукатуркой и слегка оглушило. Однако на Персика это
подействовало отрезвляюще и, резво вскочив на ноги, он побежал за Йонасом
вверх по лестнице.
      Они миновали несколько лестничных пролетов, когда топот бегущих по
лестнице людей, стал доноситься не только снизу, но и сверху. Йонас подбежал
к первой попавшейся двери, позвонил, для очистки совести и начал возиться с
отмычками. Вскоре дверь поддалась.
      Беглецам повезло и в квартире никого не оказалось. Йонас впустил
Персика внутрь и закрыл дверь, за секунду до того, как на лестничной
площадке появились боевики. Они слышали звук закрываемой двери, но
определить за которой скрылись беглецы, было невозможно. Тогда охотники
начали с первой попавшейся квартиры.
      На звонок открыла полная женщина в домашнем халате. Оглядев стоящих
перед ней людей, она уперла руки в бока и сказала:
      - Когда надо - ни одного не дождешься, а тут вон сколько... Я никого не
вызывала и краны у меня не текут...
      Она собиралась сказать еще что-то, но люди в рабочих комбинезонах
оттолкнули ее в сторону и прошли в квартиру.
      Тем временем, из автомобиля, стоящего на втором ярусе шоссе,
наблюдатель НСБ срочно вызывал подкрепление.
      А еще через минуту, с устроенных на крыше здания НСБ, вертолетных
площадок, в небо поднялись три машины со штурмовыми командами. Лавируя между
небоскребами, они понеслись на помощь агенту Йонасу.
      Из предместий города, с резервной базы, принадлежащей службы
безопасности, в сторону центра стала выдвигаться колонна бронетехники. В НСБ
имелась информация, что на находящихся недалеко от берега, кораблях
Военно-морского флота, имелись сторонники тайной организации.
      Ставка была высока и, поэтому, в воздух поднимались перехватчики из
верных авиационных подразделений. Самолеты уходили к побережью и блокировали
штурмовики, базировавшиеся на авианесущих крейсерах.
      Майор Бидли нервно мерил свой кабинет шагами и ругал себя за то, что не
придал значения информации о Романе Персике. И теперь все зависело от того,
сумеет ли агент Йонас спрятать старика до подхода подкрепления.

98

      Спускаясь по скобам старой вентиляционной шахты, агент НСБ услышал, как
в квартире, с грохотом выбили дверь.
      Йонас хотел поторопить Персика, но тот так тяжело дышал, что агент
усомнился - выдержит ли старик этот спуск. До подвала был еще не один
десяток метров и в любую минуту можно было ожидать сверху окрика. И тогда в
шахту полетят гранаты.
      Ну вот, наконец, и маленькая дверца - выход на чью-то кухню. Йонас
разрешил старику передохнуть и в этот момент наверху послышался шум.
Посыпался мусор, и стало ясно, что кто-то спускается в шахту.
      Йонас скомандовал Персику, чтобы тот выбирался на кухню, а сам достал
пистолет и приготовился к бою.
      Старик был уже в квартире, когда вверху, в проеме шахты показалась
голова и Йонас плавно нажал на курок. Голова исчезла, и было непонятно,
попал он или нет.
      Когда агент был уже рядом с Персиком, по шахте прогрохотала граната и
взорвалась несколькими метрами ниже.
      "Повезло," - выдохнул Йонас.
      Тем временем, на улице, из-за промчавшегося по шоссе трайлера,
выскочили три вертолета и вниз, по тонким линям, заскользили десантники.
      Ожидавшие возле дома боевики на секунду растерялись, а потом открыли
беспорядочную стрельбу.
      В отличии от боевиков, десантники стреляли экономно и более точно. Один
за другим, загорелись автомобили "коммунальных служб" и боевики сразу начали
отступать.
      Десантники оттеснили противника от дома Персика и, прикрывая друг-друга
стали проникать внутрь. Они быстро поднимались по лестницам, пренебрегая
безопасностью, чтобы вовремя перехватить ликвидаторов.
      Группы получили приказ, во что бы то ни стало, вызволить агента и
свидетеля. Поэтому приходилось двигаться на радиомаяк Йонаса, пеленгуя его
персональными устройствами.
      Сверху упала химическая граната и завертелась волчком, выбрасывая струи
ядовитого газа. Старший штурмовой группы задержал дыхание и надел
противогаз. То же сделали и его солдаты.
      Командир показал пальцем наверх и двое десантников побежали следом за
ним. Еще четверо остались ждать.
      Неожиданно, с треском раскололась дверь одной из квартир, и на площадку
вывалился здоровенный боевик. Он с ходу открыл огонь из автомата и стрелял,
пока не вышли патроны. В ответ прозвучала короткая очередь и нападавший упал
возле стены.
      Тем временем, наверху, куда ушли старший группы и двое десантников,
тоже шел бой. Выстрелы чередовались со взрывами гранат. Затем все
прекратилось и было слышно, как по лифтовой шахте пролетело тело. Оно
несколько раз задело за стены, а потом гулко ударилось далеко внизу.

99

      Когда Йонас услышал доносившийся с улицы гул вертолетных турбин, он
понял, что у него и Персика появился шанс выбраться через крышу.
      Беглецы осторожно покинули квартиру и снова воспользовались пожарной
лестницей.
      Пробежав еще несколько пролетов вверх, они услышали, как сначала на
улице, а потом и внизу, под ними, загрохотали выстрелы. Это подстегнуло их и
уже через полминуты они были на техническом этаже.
      Йонас выглянул из-за двери и в ее металлическую поверхность сразу же