Ассиди Орлова. Тени войны

ничего не замечал, но стоило включиться его основной задаче и первый
помощник снова превратился в машину. И сразу другой внешний вид и глаза
безжизненные - все, как ты сказал... - Морис помолчал и добавил: - Мне
самому удалось увидеть собственного двойника. У него из руки выскакивал
стилет длинной в ладонь. Наверное, таким же стилетом был убит и
контр-адмирал...
      - Похоже на то, - кивнул Мишель. - Когда я нашел тело Хоука, то не мог
оторвать его от пола - оно присохло намертво. Он умер в луже собственной
крови... У меня, тогда, была какая-то временная потеря рассудка - когда я
понял, что остался совершенно один. Трясло всего. Очнулся, вокруг темно.
Рядом окоченевший труп... Кое как добрался до медицинского бокса и там
прожил первые несколько дней - пришлось колоть себе успокаивающие.
Выкарабкался, одним словом. Пока не выдохлись аккумуляторы, копался в
компьютере, пытался включить основное питание - без этого не запускались
двигатели, но исчез этот злополучный блок... Удалось, только, просмотреть
последние команды и выяснить, как была уничтожена группа флотских
кораблей...
      - Но теперь нас уже двое и у нас есть этот "злополучный блок". Что если
нам попытать счастья? - предложил Морис.
      - Да, об этой минуте я мог только мечтать... - согласился Ренье.
      Морис открыл чемоданчик и из специального гнезда с зажимами, вытащил
недостающий элемент бортового компьютера. Затем взвесил его на руке и
сказал:
      - Совсем легенький. Надеюсь, он не испортился...

152

      Едва блок был вставлен на свое место, автоматически включилось
частичное питание компьютера. Засветился один из дисплеев и на нем появилась
схема энергоснабжения всего корабля.
      Мишель активизировал на экране квадратик вспомогательного генератора, и
словно очнувшись от долгого сна, генератор начал стремительно
раскручиваться, сотрясая вибрацией далекий хвостовой отсек. Когда обороты
достигли определенной частоты, послышался легкий щелчок и все освещение в
рубке засветилось на полную мощность.
      На настенных панелях замигали сигнальные лампочки, ожили дисплеи и
принялись рисовали схемы коммуникаций, требующих проверочного тестирования.
Ренье запустил программу тестов и несколько минут все механизмы занимались
только тем, что чистили свои перышки. Затем, поочередно, все системы начали
запускаться в работу.
      Корабль стал наполняться светом, теплом и механическими звуками большой
оживающей машина. Сжатый воздух рванулся по трубам и вытеснил из заполненных
отсеков балластную воду. Корабль качнулся раз, другой и, оторвавшись,
наконец, ото дна, в тучах взметнувшегося ила, начал медленно подниматься из
бездны - к свету.
      Словно громадный кашалот, он вынырнул на поверхность и закачался на
волнах, роняя с себя налипшую грязь и водоросли. Заработали мощные
двигатели, и весь корпус судна, скрылся в облаках раскаленного пара. Звук
работающих двигателей перешел в рев и, рассекая носом волны, умытый и
очищенный горячим паром корабль начал свой разбег.

153

      Оставшиеся на берегу солдаты радостно кричали и подбрасывали в воздух
шлемы от переполнявшего их восторга. А черное тело корабля, с отчетливо
видимой эмблемой 7-го Космического флота, оставило водную стихию и,
развернувшись, по большой дуге, направилось к косе...
      Автоматические затворы залязгали стальными зубами, досылая в стволы
осколочные снаряды, а инфракрасные глаза прицелов засветились жаждой
убийства - военная машина готовился возвращать долги.
      Судно зависло в ста метрах над пляжем, и его левый борт коротко
полыхнул залпом. В место, где столпились коммандос, ударил огненный смерч и
расшвырял тонны песка, а вместе с ним куски защитной брони и обломки
двухмоторного самолета.
      - Ну как тебе это? - спросил Мишель, кивая на иллюминатор.
      - Война есть война... - пожал плечами Морис. - Работа такая... Эй,
смотри я глазам своим не верю...
      Из леса на взрыхленный песок пляжа, выезжал настоящий BDM.
      Броневик остановился, и из боковой двери вышли три десантника в черной
броне "Корсара".
      - Я отказываюсь верить, Мишель, это же Тим!.. Сажай судно!.. - закричал
Морис.
      Приземлившийся корабль занял половину песчаной косы.
      Не дожидаясь пока встанет на место, плавно выезжающий трап, Морис
спрыгнул на песок и побежал к идущим навстречу десантникам. Один из них снял
шлем и друзья обнялись.
      - Ох как будто исхудал же ты, Морис. Ты и раньше был не толстый, а
теперь... А кто там еще с тобой?..
      Когда Мишель подошел ближе, Тимотеус узнал его.
      - Мишель Ренье, а ты откуда здесь взялся?.. Помнится ты служил с
Линдером...
      - А потом убрался на Аракс Желтый, - добавил Ренье.
      - Ничему не удивляйся, Тим, Мишель работает на НСБ, - пояснил ситуацию
Морис.
      - Ах, вот оно что... - понимающе кивнул Тимотеус затем огляделся по
сторонам и предложил:
      - Надо убираться в лес, а то здесь мы слишком заметны. Корабль,
конечно, не спрячешь, а жаль...
      Все забрались внутрь BDM и броневик, круто развернувшись на месте,
покатил обратно, под защиту густых ветвей.
      Находясь внутри бронемашины, Морис отметил, что все солдаты Тимотеуса
были в хорошей форме. Даже толстяк Порк выглядел молодцом.
      Ни больных, ни раненых видно не было. Оружие, броня - все на месте. Это
было полнокровное, готовое к бою подразделение.
      В очередной раз Лист вкратце изложил известные ему подробности,
относительно готовящегося нападения на Форт Макс и о планах использования
нового секретного оружия. Затем пришла очередь Мишеля и он рассказал о
гибели кораблей флота и их десанта.
      Совещались офицеры недолго. Всем было ясно, что на большом судне за
пределы Бонакуса им не вырваться, но как-то использовать его было просто
необходимо.
      В носовых шахтах корабля находились пять спасательных челноков. Каждый
из них был снабжен мощным передающим устройством и маяком. Даже в случае
повреждения самого корабля, спасательные челноки могли продолжать полет
самостоятельно и, с высокой степенью вероятности, хотя бы один из них мог
пробиться за пределы системы Бонакуса.
      Если бы это случилось, челнок сумел бы передать сигнал на Форт Макс,
прежде, чем его догонят и уничтожат.
      Работу начали немедленно. Шифровальщики быстро, прямо со слов,
кодировали получаемую информацию и, перебегая внутри судна от шахты к шахте,
заносили сжатые данные в маяки спасательных челноков. Когда все было
закончено, шифровальщики прогнали проверочный тест и бегом покинули корабль,
доверенный, теперь, только бортовому компьютеру.

154

      Из под густых крон тропических деревьев, Морис и его друзья наблюдали
за последним стартом военного корабля. Послушный приказам автопилота, он
начал подъем и тучи песка, смешанного с морской водой, взметнулись в воздух.
      Когда огромная метка появилось на дежурных радарах базы "Север",
операторы были очень удивлены. Подходящие по размеру суда - "орион", имели
другие скоростные характеристики.
      Срочно была запрошена Армейская разведка, и полковник Фрезер, крича
истошным голосом, приказал поднимать все военно-космические средства с обеих
баз.
      Участие в перехвате "орионов" сразу было поставлено под сомнение,
поскольку только три из них, теоретически успевали выйти из тени "Эр-Зет
10". Тогда ставка была сделана на "мант" и они получили приказ к старту.
      Выскакивая из шахт, будто подброшенные пружиной и не тратя время на
красивые построения, "манты" сразу устремлялись к месту прорыва беглеца.

155

      Когда бегающий луч радара зацепил метку судна-беглеца, звук зуммера
показался Берте Клотц самой лучшей музыкой. Она неслась в головной "манте",
а за ней следовали восемьдесят шесть подчиненных ей бортов.
      С другой стороны планеты спешил капитан Хоффман, ведя за собой еще сто
двадцать "мант" с базы "Юг".
      - Привет, Берта, это я...
      Услышав голос Хоффмана, Берта поморщилась:
      - Ты то чего здесь делаешь, Спайк. У тебя же сейчас время сиесты...
      - Да ладно жадничать. Вы там, на "Севере", непонятно, чем заболели. Что
ни делаете - одни слезы... Спорим на половину жалования и один компот, что
мои парни завалят "кабанчика".
      - Я не спорю с дураками, Спайк. Но право, первому получить по носу, я
тебе представляю...
      Берта произнесла в переговорное устройство несколько команд и ее отряд
стал перестраиваться в форму подковы. Затем машины Берты немного
посторонились и дали "мантам" - южанам подойти на дистанцию ракетного залпа.
      Первая двадцатка бортов капитана Хоффмана поспешно выпустила по паре
бласт-ракет, но они сдетонировали, наткнувшись на стену выхлопных газов.
      Хоффман сменил тактику и двумя группами начал охватывать "кабанчика" с
флангов, однако неожиданно, с обоих бортов судна-беглеца полетели минные
группы, которые мгновенно развернулись в минные сети. Несколько "мант"
Хоффмана сходу влетели в расставленные ловушки и сработавшие заряды порвали
их на куски. Уцелевшие машины шарахнулись по сторонам и едва избежали
столкновения с разлетавшимися обломками.
      Тем временем, корабль-нарушитель продолжал мчаться к границе системы
Бонакуса и все дальше уходил от негостеприимной "Эр-Зет-10".
      - Манта-один-север, вызывает орион-один... Мы готовы открыть огонь, как
только нарушитель выйдет из-за Малой Луны. Отодвиньтесь в сторонку...
Манта-один-юг, к вам это тоже относится.
      - Понял вас... - отозвался капитан Хоффман.
      Как только корабль-беглец показался из-за Малой Луны, два страшных
удара, один за другим, потрясли его корпус. Третий заряд сорвал орудийную
башню и на ее месте, в корпусе судна, образовался широкий пролом.
      По пробоинам в корпусе ударили роторные лазеры отряда Берты, а машины
"южан" стали заходить со стороны разбитой башни. Теперь этот сектор не
простреливался и можно было не боясь подойти на расстояние верного выстрела.
"Южане" били через пробоину бласт-ракетами и те звонко лопались внутри, в
клочья разнося межтрюмные перегородки.
      Вскоре, повреждения судна сказались на работе двигателей и за ними
потянулся длинный шлейф оранжевого газа. А еще через мгновение, поврежденный
корабль снова попал в зону видимости "орионов" - "манты" разбежались в
стороны, и еще два заряда врезались в корпус жертвы.
      Корабль стало разворачивать по вертикали, но до границы системы
Бонакуса оставалось совсем немного. Очередной раз опросив все системы,
бортовой компьютер, определил, что судно гибнет и выдал челнокам разрешение
покинуть шахты.

156

      Появление челноков оказалось для преследователей совершенно
неожиданным. Сначала Берта приняла их за истребители и выполнила
противоракетный маневр, но тут же стало ясно, что челноки не собираются
нападать, а наоборот, на максимальной тяге, несутся вон из планетной
системы.
      Будучи абсолютно уверенными, что в челноках находятся, пытавшиеся
угнать корабль предатели, две сотни "мант" открыли по ним шквальный огонь из
роторных лазеров - такой плотный, что в нем сгорели несколько выпущенных по
целям бласт-ракет. И теперь, только два челнока мчались к границе планетной
системы, а капитан Хоффман, поняв, что лишь мешает действиям Берты, отозвал
свой отряд обратно.
      Берта Клотц тоже дала сигнал "отбоя" понимая, что оставшиеся челноки
уже никуда не денутся и их можно уничтожить лично, получив от этого хоть
какое-то удовольствие.
      Безо всякой спешки она позволила системе наведения захватить обе цели и
выстрелила по ним ракетами.
      Первым, огненными брызгами, разлетелся ближний челнок, а за ним и
последующий. Он погиб быстро, однако успел прожить несколько драгоценных
секунд, за пределами системы Бонакуса.

157

      Дежурный шифровальщик одной из станций связи Форта Макс, скучая смотрел
на экран, где разворачивалось очередное шифрованной сообщение. Однако, по
мере того, как до него доходил смысл текста, глаза дежурного округлялись.
Наконец, он вскочил с места и, опрокинув на своего сослуживца горячий чай,
помчался к начальнику смены.
      Уже через два часа к границе Бонакуса двинулись разведывательные
корабли, а тяжелые крейсера 2-го, 3-го и 7-го флотов покинули орбитальные
доки Форта Макс.
      На наиболее вероятных направлениях удара противника, суда-саперы
растягивали минные сети, а стрелки-артиллеристы получили словесное описание
кораблей возможного противника и их предполагаемые характеристики. Все эти
сведения были почерпнуты из кодированного сообщения пришедшего с "Эр-Зет
10".
      Огромная милитаристская машины империи набирала обороты и казалось, что
ничто уже не сможет ее остановить.
      Покинув места постоянного базирования, к месту возможных боевых
действий, двинулся мощнейший 8-й Космических флот.
      В очагах локальных военных конфликтов, на территории Сообщества, на
замену соединениям "Корсар", "Иглз" и "Барракуда" направлялись морские
пехотинцы, а специальные войска возвращались на свои родные базы. По
прибытии "домой", элитные подразделения должны были доукомплектоваться,
чтобы быть готовыми к действиям в условиях широкомасштабного войны.
      С военных заводов "Браун тэнкс", на планетах Цебена и Авангард-Хоу,
срочно перебрасывались новейшие истребители и штурмовики. До базы на Красных
Камнях они добирались своим ходом, а по прибытию, размещали на космических
авианосцах производства "PX Спейс автоматик".
      Ускорялись и без того, достаточно динамичные программы, по созданию
совершенно нового 9-го Космического флота. Один за другим, на орбиту Земли,
выходили штурмовые суда "медведь" и топедоносцы "галил". Это корабли были,
принципиально новым словом в военном кораблестроении.
      Наконец, процесс раскачки и приготовлений был закончен и было принято
решение атаковать колонию, на планете "Эр - Зет 10", совместными силами
2-го, 3-го, 7-го, 8-го и 9-го Космических флотов.
      Специальные соединения "Корсар", "Иглз" и "Барракуда", в совокупности
насчитывающие восемьдесят тысяч человек, должны были высадиться на планету с
собственных десантных кораблей.
      Таким образом, в районе Форта-Макс было собрано более двух тысяч судов.
      В их число входили - пятнадцать крейсеров полукилометровой длинны;
пятьдесят четыре броненосных корабля, ракетно-артиллерийской поддержки,
которые незначительно уступали крейсерам в размерах. Следом шли
торпедоносцы-бомбардировщики, вооруженные минными сетями, корабли-саперы,
суда противоракетной защиты и охранники-"стопгварды".
      Большими неуклюжими калошами смотрелись пять авианосцев, несущих в
трюмах, полторы тысячи истребителей, штурмовиков и катеров-камикадзе.
      В общее число судов входили и триста кораблей-разведчиков, начиненных
зондами и летающими датчиками самого разного назначения. В обязанность
разведчиков входило извлечение информации из самого пекла боя, а также из
глубоких тылов противника. Рассыпая свои многочисленные зонды,
корабли-разведчики снабжали супер-компьютер Главного штаба всеми данными,
необходимыми для создания точной модели битвы.
      Армаду военных кораблей пополнили и тысяча шестьсот малых десантных
судов из состава специальных подразделений.
      Каждый корабль "Корсара" нес в себе десантный гусеничный броневик с
полусотней бойцов приспособленных для лобового штурма любой цитадели.
      Корабли "Барракуды" были загружены бронированными катерами на воздушной
подушке, вооруженных пушками и легкими ракетами. Команда каждого катера
состояла из пятидесяти десантников, снаряженных в броню с компактными
турбинными двигателями. Вооружение "барракуд" было очень специфично: от
скорострельных игольчатых пистолетов, до портативных противокорабельных
ракет.
      Десантные корабли "Иглз" несли легкие летающие танки, с традиционной
полусотней солдат. Незначительное бронирование танков компенсировалось
разнообразием и мощностью их вооружения. Здесь были и скорострельные пушки,
и ракеты, и даже бомбы.
      Сами горные десантники были экипированы в легкие бронежилеты оснащенные
альпинистским снаряжением. Катушки со сверхпрочными линями, крючья и
пневматические гарпуны - все это входило в нестандартные набор горных
коммандос.

158

      Все скопление военных судов растянулось на пять тысяч километров и
висело в космосе, опекаемое бесчисленным количеством мелких, как мошкара,
судов снабжения, продолжающих прибывающих со всех концов империи землян.
      Наконец, последовал долгожданный приказ и крейсеры первыми начали
разворачиваться и становиться на курс. Они выдвигались в авангард, а вслед
за ними, согласно установленного порядка, выстраивались остальные суда.
      Уже по ходу движения производились перестановки и корректировки. В
голову колонны, перегонялись станции дальнего обнаружения, посты связи и
генераторы активных помех. Добравшись до места, они выстраивались
параллельно крейсерам и, развернув свои уши-антенны, начали работу.
      Через какое-то время, вдоль бесконечной колонны проследовала сотня,
похожих на щук, разведчиков. Прибавив скорости, исчезли далеко впереди.
      Добравшись до системы Бонакуса первыми, разведчики, осторожно, по
одному, стали проникать за ее границу.
      Непрошеных гостей тут же атаковали, богато засеянные, поля лазерных
мин. Огонь "сторожей" был настолько плотным, что разведчики быстро покинули
систему и выпустили в закрытую зону тысячи разведывательных зондов. Эти
устройства были не крупнее апельсина и, срабатывающие на их приближение
лазерные мины, наносили микрошпионам минимальный урон.
      Вскоре из закрытой системы Бонакуса начала поступать первая информация
о невидимой планете. Зонды сообщали обо всем: количество лун, наличие
торпедных пограничных станций, частота управляющих сигналов и многое, многое
другое.
      Понимая, что уничтожить зонды невозможно, противник выпустил "ребусы" и
"стаккато", но прежде, чем они подлетели на расстояние выстрела, юркие
разведчики, растворились в глубинах космоса.

159

      Президент пошевелил стариковскими кустистыми бровями и театрально
произнес:
      - Ну вот оно и случилось. Вот оно и произошло...
      Перед ним навытяжку стояли: глава Армейской разведки - полковник
Фрезер, управляющий Службой Внутренней безопасности - Бирин, начальник базы
"Север" - майор Калхаунд и его коллега с базы "Юг" - майор Шандор, а также,
командующий флотилией ракетно-артиллерийских экранопланов и бронированных
катеров на воздушной подушке - контр-адмирал Сакита.
      Чуть в стороне, за совещательным столом, сидел Маршал. Он с интересом
рассматривал свои широченные ладони, словно видел их впервые.
      Возле самой двери кабинета Президента, стоял, ответственный за
специальные операции, капитан Летнер.
      - Вот оно и произошло, - повторил доктор Ризен. - Противник, выслал
разведку... Империя землян послала нам своих гонцов смерти. Но совсем
необязательно, господа, что мы окажемся проигравшими. Даже несмотря на ваши
бесконечные ошибки.
      Президент окинул своих подчиненных презрительным взглядом и продолжил:
      - В своих руках мы держим всю мощь проекта "Бездна". Он закончен,
господа, и закончен раньше времени... Так что мы встречаем врага во
всеоружии.
      Ризен повернулся к капитану Летнеру.
      - Как ваши дела, капитан? Все еще гоняетесь за диверсантами по
джунглям? Помнится, последний раз мне докладывали, что их осталось всего
несколько человек... А ведь под командованием находится четыре тысячи лучших
солдат колонии.
      - Три тысячи семьсот... - промямлил капитан.
      - Что, простите? - переспросил Ризен.
      - У меня под командованием три тысячи семьсот солдат, господин
Президент...
      - А, ну это, конечно, меняет дело... - Ризен недовольно покачал головой
и сказал Фрезеру, указывая пальцем на капитана:
      - Между прочим, полковник это - ваш протеже...
      Полковник ничего не ответил, предпочитая промолчать.
      Президент понимающе покивал своим лысым черепом и повернувшись к Бирину
спросил:
      - А какими успехами можете похвастаться вы, дорогой Вацлав? Сколько
ваших людей находилось в экспедиции за трофейным кораблем? И что, никак
нельзя было помешать угнать его?..
      - Но заговорщики были уничтожены, господин Президент, - пытался
оправдаться Бирин.
      - А какой ценой? Мы потеряли сильный корабль, который был нам нужен для
нанесения упреждающего удара по Форту Макс... К тому же, во время
преследования этого судна, вследствие непрофессиональных действий пилотов с
базы "Юг", мы потеряли пять машин... - Ризен выразительно посмотрел на
начальника базы "Юг", майора Шандора.
      - У нас мало боевого опыта, господин Президент. Все предыдущие военные
операции выполнялись силами базы "Север".
      - Ничего, Шандор, скоро у всех вас будет возможность попрактиковаться
на настоящей войне... Итак, соратники, я объявляю о начале тотальной
активизации процессоров всего военнообязанного населения нашей колонии, а
это восемьдесят процентов всех граждан.
      Многие из вас, наверное, не знают о том, что в процессорах каждого
гражданина колонии зарезервирована личность профессионального военного. При
тотальной активизации, из трехмиллионного населения мы получаем почти два
миллиона солдат и... и матросов, - закончил Ризен, посмотрев на
контр-адмирала Сакиту.
      - А теперь, - продолжал Президент, - Сообщите мне о резервах, которыми
мы располагаем. Итак, база "Север".
      - На базе "Север", господин Президент, на консервации находятся
пятьдесят четыре корабля "орион", сто тридцать бомбардировщиков "зеро",
двести двадцать четыре корабля "манта - V", пятьсот девять штурмовиков
"стаккато" и восемьсот двадцать легких машин "ребус". Итого, вместе с
функционирующими на настоящий момент, две тысячи двести пятьдесят три
машины, - подвел итог майор Калхаунд.
      - База "Юг", - начал майор Шандор, - имеет следующий резервы: "орионы"-
двадцать один корабль, "зеро"- пятьдесят два, "манта - V"- девяносто пять,
"стаккато" - четыреста девяносто и "ребусов" - пятьсот четырнадцать штук.
Вместе с теми, которые уже в боевой готовности, выходит тысяча семьсот
двадцать машин.
      - Ну что же, почти, четыре тысячи аппаратов больших и маленьких, это
серьезный аргумент. - Заметил Президент, - А что у нас на море и, самое
главное, как защищается вход в бухту Далон?
      - Экранопланы у нас, конечно, устаревшие, но мы содержим их в хорошем
состоянии. Фактически, мы имеем двенадцать, тяжело бронированных летающих
крепостей. Надежную броню имеют и катера на воздушной подушке. И еще к нам
прикомандированы десять "стаккато" и пять "зеро" с базы "Север"... -
закончил доклад контр-адмирал. Но помедлив пару секунд, добавил:
      - Однако, оборонная доктрина, которой мы придерживаемся, не допускает
массированной атаки с моря. Основной удар мы ожидаем из космоса...
      - Так то оно так, - кивнул доктор Ризен. - Но эта доктрина писалась еще
в те времена, когда мы ничего не знали о подразделении "Барракуда"... Мы не
можем выкурить из леса дюжину диверсантов, - Ризен выразительно посмотрел на
капитана Летнера, - А уж если сюда посыплются все эти "барракуды", "иглз" и
"корсары", то они разбегутся, как тараканы, по всему материку и устроят нам
веселенькую жизнь... Итак, господа, сейчас ваша главная задача заключается в
том, чтобы получить новых специалистов и протестировать их на соответствие
специальности. А после этого укомплектовать ими находящуюся в резерве
технику.
      Армейская разведка и Внутренняя Безопасность должны принять
беспрецедентные, я повторяю, - усилил голос Президент, - беспрецедентные
меры безопасности, для предотвращения террактов и актов промышленного
саботажа. Не ослаблять контроль над подземными коммуникациями по всему
материку - от побережья, до побережья. Понятно?..
      - Понятно, - промямлили подчиненные.
      - А теперь, раз понятно, все свободны...

160

      Разведчики вернулись в туннель, когда уже совсем стемнело. Тимотеус,
Морис, Мишель и первый помощник Уильямс ожидали их внутри броневика.
      - Там происходит что-то непонятное, сэр, - начал докладывать командир
разведчиков. - Мы уже знаем, что все промышленные и жилищно-бытовые объекты
противника расположены под землей. И вы знаете, сэр, что две недели назад
увидеть их человека на поверхности было, почти, невозможно. Теперь же в