Страница:
подобранный шлем и тотчас по нему ударил шквал огня из штурмовых винтовок.
Стреляло не менее десяти человек.
Пули задевали шлем и щелкали по стенам, рикошетируя и оставляя длинные
царапины.
Алекс снял с пояса две осветительные гранаты и одну отдал Лоуренсу.
Капрал Савин, понял задумку лейтенанта и встал за углом приготовив трофейную
установку.
Гранаты полетели в туннель и одна за другой полыхнули в нем яркими
ослепительными вспышками. В следующее мгновение Савин выскочил из за угла и
обрушил на баррикаду целый шквал плазменного огня.
Через несколько секунд все уже было кончено и на месте баррикады
остались только обломки и отдельные части человеческих тел.
- Не слишком приятная картина, капрал, - сказал Линдер и с уважением
взглянул на трофейное оружие.
Как не странно, но дверь в секретный подвал была заперта на обычный
замок, который вышибли одним выстрелом. А когда десантники спустились в
тайное помещение их поразила его пустота. Никаких хитроумных приборов они не
обнаружили, зато Алекса не отпускала острая боль в сердце.
И наконец теперь он понял, где находился источник этой боли. Посереди
подвала стоял невзрачный металлический цилиндр - совсем небольшой, около
метра высотой.
- Вот он секрет нового оружия, - произнес лейтенант, указав на цилиндр.
- Я не знаю откуда взялась эта штука, но это зло, ребята. Зло в чистом
виде... Отойдите к двери.
Десантники послушно отошли, а лейтенант повернулся к Савину и, кивнув
на металлический цилиндр, сказал:
- Давай, капрал...
Савин поднял плазменную установку и выпустил в металлический цилиндр
весь оставшийся боезапас. Тусклый металл полностью поглотил заряды, но через
секунду зашуршал, защелкал и стал, на глазах, покрываться сетью мелких
трещин.
Боль отпустила Алекса и его взор прояснился.
"Пора с ними кончать..." - решил он и вытащил из-за пояса штатный
"грау". Затем аккуратно прицелился и, в пустоте секретного подвала,
прозвучал одиночный выстрел.
Портал простоял еще одну секунду, а потом, с хрустальным звоном,
рассыпался на тысячи острых осколков.
Объединенный флот вышел за пределы системы Бонакуса, и команды
пострадавших в бою кораблей, начали спешно исправлять повреждения.
Вскоре, к адмиралу Кисину начали стекаться сведения о состоянии судов.
За время короткого соприкосновения с противником флот недосчитался около ста
единиц. Еще полторы сотни получили повреждения разной тяжести, но наибольший
урон понесли корабли-разведчики, которые собирать информацию в самых горячих
точках.
Между тем, неопознанные объекты, оказавшиеся секретным оружием колонии
"Эр-Зет 10", остались в пределах системы Бонакуса и не последовали за флотом
землян. Они остановились в пяти тысячах километров от передовых судов и за
их перемещениями зорко следили разведчики.
- Прошу прощения за нарушение субординации, господин адмирал... -
ворвался на радиоволну незнакомый голос. - На связи командир разведчика
"231", лейтенант Сойтер. У меня важная информация, сэр. Объект наблюдения
потерял свое белое свечение, сэр. Он лег в дрейф вокруг звезды Бонакус и
его, даже, немного разворачивает. Такое впечатление, сэр, что его сорвало с
якоря...
- Благодарю вас, лейтенант, вы все сделали правильно. Продолжайте
наблюдение...
Адмирал повернулся к помощнику:
- Свенсон, передайте "медведям" - пусть обстреляют эту штуку...
- Есть, сэр...
"Медведи" получили приказ и покинув строй, выдвинулись к системе
Бонакуса. Они осторожно приблизились на шестьсот километров и сделали залп
по сдвоенному корпусу "Бездны".
На этот раз, мишень просто разлетелась вдребезги.
Адмиралу доложили, что объект дал себя уничтожить и это было для него
полной неожиданностью. А вслед за этим, разведчики сообщили, о движении
космической армады противника.
Вражеские корабли поднимались из атмосферы "Эр-Зет-10" и
перестраиваясь, на ходу, двигались к границе звездной системы, а их
передовые соединения уже занимали господствующие позиции у планет Апеот,
Зихнис, Ашеми, Левый Чепп и Правый Чепп.
Последовали необходимые приказы, и флот землян начал перестраиваться
для новой атаки. В тыловой эшелон переходили неисправные и поврежденные
суда, а вперед выдвигались крейсеры и ракетно-артиллерийской броненосцы.
Под прикрытием их орудий, следовали торпедоносцы-бомбардировщики. За
ними, под защитой верных "стопгвардов" двигались авиаматки.
Все это великое нагромождение кораблей синхронно набирало скорость и
разворачивалось навстречу флоту противника. Еще через полчаса передовые
группы флотов сблизились на расстояние огневого контакта.
Ударили носовые лазеры крейсеров, а им в ответ заработали колеса
"орионов", спрятавшихся за Зихнисом и Ашеми.
Сотни "мант", стараясь уйти от плотного огня крейсеров, устремились в
просветы между тяжелыми судами, поливая более мелкие мишени огнем из
роторных лазеров. Пилоты "мант" знали, что большие корабли могут подождать,
а главным фактором победы, по крайней мере, в условиях сражения внутри
планетной системы, были средние и малые суда.
Первый клин "мант", обстреляв броненосцы во второй линии, устремился к
третьей, где находились легкая добыча - авианосцы. Но встречный огонь
"стопгвардов" был настолько дружным и слаженным, что противник, теряя
корабли, свернул с линии атаки и был вынужден довольствоваться обстрелом
двигательных отсеков крупных кораблей.
Одновременно, поперек движения флота землян, в его расположение
ворвались пять сотен "ребусов". Часть из них пробилась сквозь ряды
"стопгвардов" и обстреляла один из авианосцев. Другие закружились вокруг
торпедоносцев-бомбардировщиков, поражая их выносные прицельные устройства и
не давая наводить торпеды на цель.
Корабли противника действовали молниеносно и идеально слажено. У
адмирала Кисина было такое ощущение, что все они были слиты в единый
организм. Нанеся удар, они тут же уходили, не задерживаясь ни на секунду
дольше того, чем это было необходимо.
Пока флот землян отделывался небольшими потерями, но уже несколько раз,
после молниеносных налетов противника, обрывалась связь, двигатели главных
кораблей теряли тягу, от попаданий бластракет в их сопла.
Тем временем, за позицию возле планеты Зихнис завязалась ожесточенная
драка. Более маневренные "медведи" потеснили "орионов" и, при поддержке
торпедоносцев "галил", серьезно повредили два из них. От попадания
сверхбыстрых торпед у "орионов" сбивались прицельные расчеты, и очередной
выстрел уходил мимо цели, в то время, как "медведи" били точно и вскоре
"орионы" были вынуждены начать отступление. Им на помощь подошли шестьдесят
бомбардировщиков "зеро". Их тяжелые "гипербласты" разбили корпуса восьми
торпедоносцев, а заходившие в тыл землянам, три сотни "ребусов", изменили
свои намерения и свернули к Зихнису.
Для сил адмирала Кисина сложилась критическая ситуация, поэтому в бой
были введены истребители и штурмовики с авианосца 3-го флота.
Роем рассерженных ос они взлетели со своей авиаматки и, словно
взорвавшаяся шрапнель, устремились на перехват "ребусов".
Те поздно заметили угрозу и попали под град пушечных снарядов.
"Матадоры" атаковали столь яростно, что командиры отряда "ребусов" сочли за
лучшее покинуть этот район и не принимать бой в столь невыгодных для себя
условиях. Они ушли оставив обломки двадцати своих машин.
А тем временем, в середине фронтовой линии, "орионы", перекрестным
огнем от Ашени и Правого Чеппа подожгли один из броненосных кораблей. Он
вышел из боевых порядков и погибал у всех на глазах, продолжая
отстреливаться.
В образовавшуюся брешь тотчас устремились десятка бомбардировщиков
"зеро". Они стремительно выскочили из-за маленькой луны Левого Чеппа,
демонстрируя все свои возможности: несравнимую скорость и "режим мигания",
когда ни одна система наведения не могла вовремя захватить бомбардировщик.
Поняв, что десятка "зеро" выбрала своей мишенью авианосец, капитан
ближайшего броненосного корабля начал разворачивать свое судно, чтобы
пытаясь помешать бомбардировщикам пробиться к авиаматке. Это ему удалось и
выпущенные с "зеро" "гипербласты" угодили в борт броненосца. Они почти
разорвали его пополам.
Однако одному "зеро", удалось навести и выпустить еще одну ракету,
которая обошла горящий броненосец, но тут, на ее пути, встал защитник -
"стопгвард" и принял на себя удар ракеты. Броня "стопгварда" выдержала, но
мощнейший взрыв срезал ему все пушки и сильно ударил о борт авиаматки.
Пользуясь электронной картой подземелья, отряд Алекса двигался к
лифтовому отделению, намереваясь выбраться наружу. О том, чтобы подняться
через шахту по той же веревке, не могло быть и речи.
А между тем, после уничтожения Портала, вокруг ревели дополнительные
сирены и их какофония сопровождала каждый шаг десантников. Достигнув
лифтового отделения, они услышали, что три кабины уже движутся вниз. Кто и
зачем в них спускался, было понятно.
По команде Алекса десантники повернули в коридор, ведущий в сторону
ремонтного бокса и помчались, что есть духу. Вскоре позади послышались крики
и раздалось несколько выстрелов.
Пули прошлись по потолку осыпав беглецов известковой крошкой.
Первым, на ходу сверяясь с электронной картой, мчался Гаусс.
- Прибавь ходу, - кричал ему Алекс, мчавшийся следом. - Рауль, Стаут!
За следующим поворотом бросайте гранаты...
Трофейные ботинки, глухо громыхали в длинном переходе. "Корсары"
неслись так быстро, как только могли. И когда колонна очередной раз
повернула за угол, замыкающие Рауль и Стаут бросили к стене гранаты,
выставленные на восемь секунд.
Заряды покатились, подскакивая, как тяжелые шары, отсчитывая последние
мгновения до взрыва.
Но вот и коммандос. Они выскочили из-за поворота и двое из них, с ходу
присев на колено, вскинули штурмовые винтовки. Еще немного и они открыли бы
огонь, но в этот момент взорвались гранаты и разбросали по коридору раненых
и контуженных солдат.
- Гаусс! Будем угонять "зеро"! - крикнул Алекс на бегу. - Сколько
еще... до ремонтного бокса?
- Метров... триста... командир! - прокричал запыхавшийся Гаусс, еще
даже не представляя, как он справится с управлением чужой машиной.
Взрывы гранат дали десантникам фору во времени и у Гаусса было
несколько лишних секунд, чтобы заняться бортовым компьютером, стоявшего на
дозаправке бомбардировщика.
Алекс с Гауссом забрались в кабину, а Савину, Раулю, Лоуренсу и Стауту
пришлось лезть через открытые бомболюки. Вся команда уже погрузились внутрь
"зеро", а Гаусс еще разбирался в бортовом компьютере.
В этот момент, в ремонтный цех ворвалась группа коммандос из тридцати
человек.
Оглядевшись и не заметив диверсантов, они пробежали мимо и исчезли в
туннеле, который вел к стартовым шахтам.
Наконец, Гауссу удалось запустить генератор. Двигатели "зеро" взревели
на высокой ноте, бомболюки захлопнулись и, приподнявшись над полом бокса,
бомбардировщик двинулся к стартовой шахте.
Когда он появился в туннеле, находящиеся там коммандос тут же
разбежались. А "зеро" спокойно дошел до шахты и начал подниматься вверх.
Створки плавно разошлись, и бомбардировщик, а с ним и десантники
оказались на свободе. Машина начала разгон, а лейтенант Линдер стал
волноваться, за своих солдатам. Им, разместившимся в бомбохранилище,
приходилось несладко, однако других пассажирских мест в бомбардировщике не
было.
Между тем, Алекс отметил, что у "зеро" оставалось две ракеты
"гипербласт". Остальные загрузить не успели - помешали десантники. И эти
ракеты лейтенант Линдер и намеревался пустить в дело.
- Гаусс, у нас на борту два "гипербласта". Их надо куда-нибудь
пристроить.
- Понял, сэр. Думаю, что это будут станции связи...
- Правильно мыслишь, действуй.
Гаусс запросил у бортового компьютера интересующие его объекты, и тот,
не зная с кем имеет дело, с готовностью выдал координаты двух ближайших
станций. Когда же его попросили перевести станции в разряд целей, компьютер
ответил, что для стрельбы по своим объектам, он должен получить приказ на
специальной секретной частоте.
- Ладно, без тебя обойдемся... - обиделся Гаусс и отключил режим
автоматической стрельбы. - Придется стрелять вручную, сэр.
Теперь компьютер занимался только пилотированием бомбардировщика,
выводя его на расположения станции.
Внизу проносились лесные массивы, острые меловые скалы. Вдали
различалась водная гладь океана, а за очередным скоплением известковых
нагромождений появилась, наконец, первая станция.
Гаусс активизировал ракету, а лейтенант Линдер, на штурманском месте,
вручную совместил перекрестие на изображении объекта.
Наконец - старт. Бомбардировщик слегка качнуло, когда ракета покинула
бомболюк. Затем она обогнала "зеро" и, оставив дымный след, понеслась к
станции.
Она ударила точно в цель, но как это произошло никто не видел,
поскольку машина накренилась, разворачиваясь к следующей цели.
Между тем, Алекс искренне надеялся, что его парням, внутри "зеро", было
за что держаться, иначе они рисковали покинуть бомболюк раньше очередной.
Лейтенант гнал эти мысли и старался сосредоточиться на новой цели, к
которой они стремительно приближались.
Второй раз все произошло точно также и очередная станция, вместе с
силами охраны, была разнесена в тонкую пыль.
- А что теперь, командир? - спросил тогда Гаусс.
- Давай, скомандуй ему зависнуть над землей возле леса. Пора и нам ноги
делать.
Взрывая раскаленными струями грунт и разбрасывая пучки травы, "зеро"
покачивался в двух метрах над землей.
Алекс первым выбрался из кабины и соскользнув по корпусу
бомбардировщика, прыгнул вниз. Вслед за ним, предварительно открыв
бомболюки, покинул кабину Гаусс.
И только потом, из распахнувшегося чрева машины показалась голова
сержанта Стаута. Убедившись, что земля недалеко, он прыгнул вниз. За ним
последовали и остальные.
У всех был вид людей, не слишком довольных своим путешествием.
Десантники что-то кричали Гауссу и крутили у висков пальцами, но из-за шума
двигателей ничего слышно не было. Наконец, машина вздрогнула и в
автоматическом режиме стала набирать высоту.
В этот момент сержант Стаут закричал дико вытаращив глаза и показывая
рукой в сторону догоравшей станции. Там, из дыма, поднимавшегося высоко в
небо, вынырнули три "ребуса" и стремительно понеслись навстречу, отсчитывали
последние секунды жизни десантников...
Казалось все было кончено, но...
Неожиданно, в двадцати метрах от застывших солдат Линдера, из леса
выскочил BDM.
Подпрыгнув на большом валуне, он еще в полете, открыл шквальный огонь
из всех четырех башен.
От такого жаркого приема, пилоты "ребусов" были вынуждены уйти с линии
атаки, чтобы сделать еще новый разворот, а BDM резко затормозил, и створки
его правого борта широко распахнулись.
Не мешкая ни секунды, десантники Алекса, буквально "рыбкой" запрыгнули
внутрь броневика. Створки захлопнулись, и BDM, взметывая фонтаны земли,
развернулся на месте и нырнул обратно в лес.
Алекс почти не удивился, когда в полумраке десантного отсека различил
"корсаров" в их черной броне. BDM бросало из стороны в сторону и иногда по
его корпусу ударяли малые ракеты "ребусов". Однако повредить ему они были не
в состоянии.
Вскоре дорога пошла ровнее, а еще через какое-то время машина
остановилась.
- Ну давайте выходите, герои, - сказал сержант из команды спасителей и
открыл створки броневика.
Алекс выбрался наружу и поднял забрало своего шлема. За ним вышли и
остальные члены его группы.
- С возвращением с того света, приятель, - услышал Линдер такой
знакомый голос.
Он обернулся и онемел от неожиданности, увидев Тимотеуса Лагу и рядом с
ним Мориса Листа. Несколько секунд он стоял неподвижно, а затем друзья
крепко обнялись.
Несколько неожиданно грубых ошибок, допущенных противником, не
ускользнули от внимания адмирала Кисина. Почерк ведения боя, флотом
неприятеля, вдруг резко изменился.
Командиры подразделений все чаще стали полагаться на собственную
инициативу и жестоко за это расплачивались.
Сначала полсотни "стаккато" попытались атаковать в лоб
разворачивающихся саперов, и те хладнокровно накрыли штурмовики минными
сетями. Затем полторы сотни "мант" стали заходить в тыл авианосцам,
перестраиваясь прямо перед пушками восьмисот десантных кораблей.
До авианосца 9-го флота добрались только семь, но и они, в пылу жаркого
боя, не рассмотрели редута из "стопгвардов" и были расстреляны с близкого
расстояния.
Уцелевшим четырнадцати "медведям" с помощью двух катеров-камикадзе и
последующей атакой тремя сотнями истребителей "карпер", удалось вывести из
строя три "ориона" и выбить противника с позиций возле соседки "Эр-Зет 10" -
Ашеми.
Заняв это место "медведи" получили возможность вести огонь из
туннельных орудий по кораблям поднимающимся из атмосферы "Эр-Зет 10".
Благодаря возможности частой перезарядки и дозаправки, штурмовики и
истребители, не прекращая, атаковали тяжелые "орионы", поражая их наводящие
датчики и оставляя этих гигантов совершенно слепыми. Именно это явилось
одним из решающих факторов, из которых начало складываться преимущество
флота землян.
Между тем, большой ущерб флоту Сообщества продолжали наносить
бомбардировщики "зеро" с их страшными "гипербластами". "Зеро" имели
превосходные скоростные характеристики, а их система активных помех делала
машины невидимыми для тяжелого вооружения больших кораблей.
Бомбардировщики несли на корпусе крепкую броню, которая делала их
неуязвимыми для истребителей с их малокалиберными пушками и термическими
ракетами.
"Гипербластами" был выведен из строя авианосец 2-го флота, и половина
базировавшихся на нем истребителей, были вынуждены перезаряжаться на других
авиаматках.
Так продолжалось до момента, пока "карперы" не исхитрились пропихивать
свои ракеты внутрь бомбардировщиков. И делали они это в момент, когда
открывались бомбовые люки.
После распространения этого способа, "зеро" начали нести большие потери
и их влияние на исход битвы стало минимальным.
Одно из самых жестоких сражений, развернулось за позиции у двух лун
планеты Апеот. Четыре броненосных корабля, при поддержке крейсера и десяти
торпедоносцев "галил", пытались выбить с выгодных позиций восемнадцать
"орионов", прикрываемых двумя сотнями "мант-V". Во время боя "орионы"
разбили вдребезги один броненосец и серьезно повредили крейсер, но после
нескольких рейдов "карперов" и "матадоров", "орионы" начали мазать. Тем
временем, торпедоносцы "галил" атаковали яростно и стреляли в бешенном
темпе. Им удалось пробить генераторные корпуса сразу двух "орионов", и те
исчезли в ослепительной термоядерной вспышке, сдвинув с орбиты одну из лун
Апеота.
Наблюдатели могли видеть, как исказились черты зеленых лесов Апеота, и,
как уродливым рубцом, в океане, поднялась гигантская цунами.
В этом взрыве было потеряно несколько десятков истребителей и
штурмовиков флота землян. Но и уцелевшие "орионы" стрелять уже не могли, а
половина "мант" также были уничтожены.
Наконец пришел тот момент, когда флот "Эр-Зет 10" уже был не в
состоянии держать непрерывную линию обороны, и в одну из образовавшихся
брешей, под прикрытием противоракетных кораблей и штурмовиков, рванулись
засидевшиеся десантные суда.
Шестнадцать сотен кораблей, без существенных проблем, выходили на
заданные точки десантирования.
Отряд "Барракуда" готовился к высадке в бухту возле базы "Юг", в то
время как отряды "Корсар" и "Иглз" перемещались в район базы "Север".
Между тем, разбросанные по всему побережью, зенитные комплексы вели
непрекращающуюся дуэль с противоракетными кораблями, но подходящие на низких
высотах "матадоры", накатываясь волна за волной и уничтожали антенны и
пусковые установки.
Когда небо над бухтой стало безопасно, началось десантирование
"барракуд".
Почти четыре сотни бронированных катеров на воздушной подушке начали
спускаться к воде на планирующих парашютах, а доставлявшие их корабли,
спешно уходили на перехват морских сил колонии, спешащих к месту высадки
десанта.
Поднимая тучи брызг, катера с десантом мчались к берегу, который
представлял из себя сплошную полосу укреплений.
Из бронированных бойниц по катерам вели шквальный огонь скорострельные
артустановки и поднимаемые снарядами фонтаны, вставали на пути катеров
сплошной стеной.
Уже на воде, десант нес потери и части разбитых на лету катеров,
какое-то время еще мчались по воде, словно из упрямства отказываясь
погружаться пучину.
Штурмовики работали на совесть не прекращали удары по укреплениям.
Однако мощности их вооружения, все же, не хватало, чтобы уничтожить позиции
артиллерии, поэтому огонь по десанту не ослабевал.
Километра за четыре, до берега, первая шеренга катеров налетела на
мины, и из пылающих машин началось вынужденное десантирование.
Неповрежденные суда тоже стали сбрасывать скорость и двигаясь вдоль
линии минных полей, высаживали десант в воду.
Разгрузившись, корабли прикрывали десантников залпами ракет, а те, с
включенными турбинами, понеслись к берегу, как стаи дельфинов. Они мастерски
лавировали между тросами мин и легко перепрыгивали через стальные сети.
Спохватившись, артбатареи перенесли огонь на летящую в пене пехоту,
однако несмотря на частые столбы, взметавшиеся вдоль всей прибрежной полосы,
десантники несли минимальные потери.
На дистанции в сто метров десант попал в непростреливаемую батареями
зону, но на смену снарядам, из гранитных укреплений ударили залпы плазменные
орудий. Они накрыли всю ближнюю акваторию, заставляя воду шипеть, а
десантников уходить на глубину.
Однако, атакующие сразу поменяли тактику. Они разгонялись под водой и,
пролетая по воздуху, успевали пеленговать точные координаты пушечных гнезд.
И через несколько минут ныряния под непрерывным обстрелом, из воды начали
стартовать первые мини-ракеты. Они безошибочно находили свои цели и точно
били в пушечные бойницы.
Вскоре, плазменный смерч был подавлен и из воды, словно в сказке,
поднялась целая армия. Сбрасывая, уже не нужные турбины, десантники
рванулись к укреплениям.
Жаркий бой закипел внутри укреплений и спустя час, "Барракуда"
контролировала уже все наземные сооружения базы "Юг", а в небе барражировали
грозные "матадоры", уничтожая любой корабль, пытавшийся выйти из шахт.
Сбитые на орбитах суда падали в атмосферу и небо полыхало ярче
Бонакуса. Гигантские взрывы распускались диковинными цветами и громовые
раскаты достигали земли.
Сражение в космосе еще не закончилось, а на планете уже полным ходом
разворачивалась десантная операция.
База "Север", все еще подпитывала сражение в космосе и выводила на
орбиты дозаправленные суда. Они уходили в бой из шахт самой базы и из
резервной зоны расположенной в ущельях меловых гор.
Глубокие каньоны позволяли кораблям скрытно добираться до ремонтных
боксов, а закрывавшие проходы, мощные укрепления, делали резервную
территорию недосягаемой.
Между тем, из долины, к базе "Север" уже двигались три колонны
бронетехники. Тысяча двести BMD взрывали землю гусеницами и словно стальной
кулак, с ходу сносили станции связи, опорные пункты и небольшие охранные
гарнизоны. Авангардом командовал Тимотеус Лага, который покинул тайное
убежище и вместе с компанией влился в колонны наступающих.
Как законный командор, он принял командование на себя и теперь
десантные колонны двигались не вслепую, и у каждого командира отделений
имелась карта подземных коммуникаций базы "Север".
С противоположного направления, на отвесные стены меловых гор, уже
высаживались подразделения отряда "Иглз".
Завывая турбинами, летающие танки протискивались в узкие щели и
зависали возле стен.
Горная пехота отстреливала в стены алмазные гарпуны и по-паучьи,
стремительно спускалась вниз - прямо на головы гарнизонов вражеских
укреплений.
Когда в конце туннеля закипел бой, доктор Ризен, как мог, быстро
побежал в противоположную сторону. Огненный шар обогнал его и, пролетев над
самой головой, разорвался со страшным грохотом, ударившись в дальнюю стену.
Тяжело дыша, доктор завернул за угол и прислонился к стене, чувствуя,
как липкий страх поднимается от ступней до самого желудка. Бегая с уровня на
уровень, Ризен уже потерял всякую ориентацию. Да и какая могла быть
ориентация, если везде творилось одно и тоже: крики раненых, падающие тела,
свистящее шипение плазмы и разрывы гранат.
Сначала Ризен метался, преследуемый смертельным ужасом и в его голове
не было никаких мыслей. Никаких, кроме горячего желания выжить, во что бы то
ни стало. Однако теперь, переведя дух и отерев со лба пот, он наконец,
понял, что необходимо сделать.
Ризен прислушался - звуки боя как-будто удалялись. Подумав, что более
подходящего момента может не подвернуться, доктор решился.
Напрягая память, он вспомнил слова кода, открывающего Портал и
заикающимся хриплым голосом, начал произносить их.
Вопреки его опасениям, Портал открылся с первого раза. Потрескивая и
искрясь, по рваным краям, черный контур принял подобие человеческого силуэта
и замер.
- Вы... Вы б-бросили нас... Оставили без поддержки... Почему? -
воскликнул Ризен.
- Если это обвинительная речь, то не совсем в подходящий момент. У вас
было все, чтобы одержать победу, но вы не сумели воспользоваться своим
преимуществом. Что ж, к сожалению, со многими нашими партнерами в этом мире,
случалось подобное. Однако, хотя вы и не оправдали того огромного количества
энергии, которое мы на вас затратили, мы вас не бросим...
- Правда?.. - в голосе Ризена послышалась надежда и он подался вперед.
- Правда. Вы уйдете со мной, но когда-нибудь мы все равно вернемся.
- Что же заставит вас вернуться сюда?
- Кобальт. Он заставит нас вернуться сюда и проникнуть в сотни других
миров... Но теперь нам, увы, пора. Вы еще послужите общему делу, друг мой. В
качестве полезного топлива.
Сказав эти слова, силуэт протянул к Ризену руку, и тот издал леденящий
душу крик боли и ужаса. Его тело стало оплывать, словно тающий пластилин и
превращаться в светящуюся субстанцию. Ее, с шипящим звуком, втянул в себя
черный контур, а потом, с легким хлопком, закрылся сам.
А тем временем, на "Эр-Зет 10" уже высаживался оккупационный корпус
морской пехоты и первый комендант планеты приступал к своим обязанностям.
Стреляло не менее десяти человек.
Пули задевали шлем и щелкали по стенам, рикошетируя и оставляя длинные
царапины.
Алекс снял с пояса две осветительные гранаты и одну отдал Лоуренсу.
Капрал Савин, понял задумку лейтенанта и встал за углом приготовив трофейную
установку.
Гранаты полетели в туннель и одна за другой полыхнули в нем яркими
ослепительными вспышками. В следующее мгновение Савин выскочил из за угла и
обрушил на баррикаду целый шквал плазменного огня.
Через несколько секунд все уже было кончено и на месте баррикады
остались только обломки и отдельные части человеческих тел.
- Не слишком приятная картина, капрал, - сказал Линдер и с уважением
взглянул на трофейное оружие.
Как не странно, но дверь в секретный подвал была заперта на обычный
замок, который вышибли одним выстрелом. А когда десантники спустились в
тайное помещение их поразила его пустота. Никаких хитроумных приборов они не
обнаружили, зато Алекса не отпускала острая боль в сердце.
И наконец теперь он понял, где находился источник этой боли. Посереди
подвала стоял невзрачный металлический цилиндр - совсем небольшой, около
метра высотой.
- Вот он секрет нового оружия, - произнес лейтенант, указав на цилиндр.
- Я не знаю откуда взялась эта штука, но это зло, ребята. Зло в чистом
виде... Отойдите к двери.
Десантники послушно отошли, а лейтенант повернулся к Савину и, кивнув
на металлический цилиндр, сказал:
- Давай, капрал...
Савин поднял плазменную установку и выпустил в металлический цилиндр
весь оставшийся боезапас. Тусклый металл полностью поглотил заряды, но через
секунду зашуршал, защелкал и стал, на глазах, покрываться сетью мелких
трещин.
Боль отпустила Алекса и его взор прояснился.
"Пора с ними кончать..." - решил он и вытащил из-за пояса штатный
"грау". Затем аккуратно прицелился и, в пустоте секретного подвала,
прозвучал одиночный выстрел.
Портал простоял еще одну секунду, а потом, с хрустальным звоном,
рассыпался на тысячи острых осколков.
170
Объединенный флот вышел за пределы системы Бонакуса, и команды
пострадавших в бою кораблей, начали спешно исправлять повреждения.
Вскоре, к адмиралу Кисину начали стекаться сведения о состоянии судов.
За время короткого соприкосновения с противником флот недосчитался около ста
единиц. Еще полторы сотни получили повреждения разной тяжести, но наибольший
урон понесли корабли-разведчики, которые собирать информацию в самых горячих
точках.
Между тем, неопознанные объекты, оказавшиеся секретным оружием колонии
"Эр-Зет 10", остались в пределах системы Бонакуса и не последовали за флотом
землян. Они остановились в пяти тысячах километров от передовых судов и за
их перемещениями зорко следили разведчики.
- Прошу прощения за нарушение субординации, господин адмирал... -
ворвался на радиоволну незнакомый голос. - На связи командир разведчика
"231", лейтенант Сойтер. У меня важная информация, сэр. Объект наблюдения
потерял свое белое свечение, сэр. Он лег в дрейф вокруг звезды Бонакус и
его, даже, немного разворачивает. Такое впечатление, сэр, что его сорвало с
якоря...
- Благодарю вас, лейтенант, вы все сделали правильно. Продолжайте
наблюдение...
Адмирал повернулся к помощнику:
- Свенсон, передайте "медведям" - пусть обстреляют эту штуку...
- Есть, сэр...
"Медведи" получили приказ и покинув строй, выдвинулись к системе
Бонакуса. Они осторожно приблизились на шестьсот километров и сделали залп
по сдвоенному корпусу "Бездны".
На этот раз, мишень просто разлетелась вдребезги.
Адмиралу доложили, что объект дал себя уничтожить и это было для него
полной неожиданностью. А вслед за этим, разведчики сообщили, о движении
космической армады противника.
Вражеские корабли поднимались из атмосферы "Эр-Зет-10" и
перестраиваясь, на ходу, двигались к границе звездной системы, а их
передовые соединения уже занимали господствующие позиции у планет Апеот,
Зихнис, Ашеми, Левый Чепп и Правый Чепп.
Последовали необходимые приказы, и флот землян начал перестраиваться
для новой атаки. В тыловой эшелон переходили неисправные и поврежденные
суда, а вперед выдвигались крейсеры и ракетно-артиллерийской броненосцы.
Под прикрытием их орудий, следовали торпедоносцы-бомбардировщики. За
ними, под защитой верных "стопгвардов" двигались авиаматки.
Все это великое нагромождение кораблей синхронно набирало скорость и
разворачивалось навстречу флоту противника. Еще через полчаса передовые
группы флотов сблизились на расстояние огневого контакта.
Ударили носовые лазеры крейсеров, а им в ответ заработали колеса
"орионов", спрятавшихся за Зихнисом и Ашеми.
Сотни "мант", стараясь уйти от плотного огня крейсеров, устремились в
просветы между тяжелыми судами, поливая более мелкие мишени огнем из
роторных лазеров. Пилоты "мант" знали, что большие корабли могут подождать,
а главным фактором победы, по крайней мере, в условиях сражения внутри
планетной системы, были средние и малые суда.
Первый клин "мант", обстреляв броненосцы во второй линии, устремился к
третьей, где находились легкая добыча - авианосцы. Но встречный огонь
"стопгвардов" был настолько дружным и слаженным, что противник, теряя
корабли, свернул с линии атаки и был вынужден довольствоваться обстрелом
двигательных отсеков крупных кораблей.
Одновременно, поперек движения флота землян, в его расположение
ворвались пять сотен "ребусов". Часть из них пробилась сквозь ряды
"стопгвардов" и обстреляла один из авианосцев. Другие закружились вокруг
торпедоносцев-бомбардировщиков, поражая их выносные прицельные устройства и
не давая наводить торпеды на цель.
Корабли противника действовали молниеносно и идеально слажено. У
адмирала Кисина было такое ощущение, что все они были слиты в единый
организм. Нанеся удар, они тут же уходили, не задерживаясь ни на секунду
дольше того, чем это было необходимо.
Пока флот землян отделывался небольшими потерями, но уже несколько раз,
после молниеносных налетов противника, обрывалась связь, двигатели главных
кораблей теряли тягу, от попаданий бластракет в их сопла.
Тем временем, за позицию возле планеты Зихнис завязалась ожесточенная
драка. Более маневренные "медведи" потеснили "орионов" и, при поддержке
торпедоносцев "галил", серьезно повредили два из них. От попадания
сверхбыстрых торпед у "орионов" сбивались прицельные расчеты, и очередной
выстрел уходил мимо цели, в то время, как "медведи" били точно и вскоре
"орионы" были вынуждены начать отступление. Им на помощь подошли шестьдесят
бомбардировщиков "зеро". Их тяжелые "гипербласты" разбили корпуса восьми
торпедоносцев, а заходившие в тыл землянам, три сотни "ребусов", изменили
свои намерения и свернули к Зихнису.
Для сил адмирала Кисина сложилась критическая ситуация, поэтому в бой
были введены истребители и штурмовики с авианосца 3-го флота.
Роем рассерженных ос они взлетели со своей авиаматки и, словно
взорвавшаяся шрапнель, устремились на перехват "ребусов".
Те поздно заметили угрозу и попали под град пушечных снарядов.
"Матадоры" атаковали столь яростно, что командиры отряда "ребусов" сочли за
лучшее покинуть этот район и не принимать бой в столь невыгодных для себя
условиях. Они ушли оставив обломки двадцати своих машин.
А тем временем, в середине фронтовой линии, "орионы", перекрестным
огнем от Ашени и Правого Чеппа подожгли один из броненосных кораблей. Он
вышел из боевых порядков и погибал у всех на глазах, продолжая
отстреливаться.
В образовавшуюся брешь тотчас устремились десятка бомбардировщиков
"зеро". Они стремительно выскочили из-за маленькой луны Левого Чеппа,
демонстрируя все свои возможности: несравнимую скорость и "режим мигания",
когда ни одна система наведения не могла вовремя захватить бомбардировщик.
Поняв, что десятка "зеро" выбрала своей мишенью авианосец, капитан
ближайшего броненосного корабля начал разворачивать свое судно, чтобы
пытаясь помешать бомбардировщикам пробиться к авиаматке. Это ему удалось и
выпущенные с "зеро" "гипербласты" угодили в борт броненосца. Они почти
разорвали его пополам.
Однако одному "зеро", удалось навести и выпустить еще одну ракету,
которая обошла горящий броненосец, но тут, на ее пути, встал защитник -
"стопгвард" и принял на себя удар ракеты. Броня "стопгварда" выдержала, но
мощнейший взрыв срезал ему все пушки и сильно ударил о борт авиаматки.
171
Пользуясь электронной картой подземелья, отряд Алекса двигался к
лифтовому отделению, намереваясь выбраться наружу. О том, чтобы подняться
через шахту по той же веревке, не могло быть и речи.
А между тем, после уничтожения Портала, вокруг ревели дополнительные
сирены и их какофония сопровождала каждый шаг десантников. Достигнув
лифтового отделения, они услышали, что три кабины уже движутся вниз. Кто и
зачем в них спускался, было понятно.
По команде Алекса десантники повернули в коридор, ведущий в сторону
ремонтного бокса и помчались, что есть духу. Вскоре позади послышались крики
и раздалось несколько выстрелов.
Пули прошлись по потолку осыпав беглецов известковой крошкой.
Первым, на ходу сверяясь с электронной картой, мчался Гаусс.
- Прибавь ходу, - кричал ему Алекс, мчавшийся следом. - Рауль, Стаут!
За следующим поворотом бросайте гранаты...
Трофейные ботинки, глухо громыхали в длинном переходе. "Корсары"
неслись так быстро, как только могли. И когда колонна очередной раз
повернула за угол, замыкающие Рауль и Стаут бросили к стене гранаты,
выставленные на восемь секунд.
Заряды покатились, подскакивая, как тяжелые шары, отсчитывая последние
мгновения до взрыва.
Но вот и коммандос. Они выскочили из-за поворота и двое из них, с ходу
присев на колено, вскинули штурмовые винтовки. Еще немного и они открыли бы
огонь, но в этот момент взорвались гранаты и разбросали по коридору раненых
и контуженных солдат.
- Гаусс! Будем угонять "зеро"! - крикнул Алекс на бегу. - Сколько
еще... до ремонтного бокса?
- Метров... триста... командир! - прокричал запыхавшийся Гаусс, еще
даже не представляя, как он справится с управлением чужой машиной.
Взрывы гранат дали десантникам фору во времени и у Гаусса было
несколько лишних секунд, чтобы заняться бортовым компьютером, стоявшего на
дозаправке бомбардировщика.
Алекс с Гауссом забрались в кабину, а Савину, Раулю, Лоуренсу и Стауту
пришлось лезть через открытые бомболюки. Вся команда уже погрузились внутрь
"зеро", а Гаусс еще разбирался в бортовом компьютере.
В этот момент, в ремонтный цех ворвалась группа коммандос из тридцати
человек.
Оглядевшись и не заметив диверсантов, они пробежали мимо и исчезли в
туннеле, который вел к стартовым шахтам.
Наконец, Гауссу удалось запустить генератор. Двигатели "зеро" взревели
на высокой ноте, бомболюки захлопнулись и, приподнявшись над полом бокса,
бомбардировщик двинулся к стартовой шахте.
Когда он появился в туннеле, находящиеся там коммандос тут же
разбежались. А "зеро" спокойно дошел до шахты и начал подниматься вверх.
Створки плавно разошлись, и бомбардировщик, а с ним и десантники
оказались на свободе. Машина начала разгон, а лейтенант Линдер стал
волноваться, за своих солдатам. Им, разместившимся в бомбохранилище,
приходилось несладко, однако других пассажирских мест в бомбардировщике не
было.
Между тем, Алекс отметил, что у "зеро" оставалось две ракеты
"гипербласт". Остальные загрузить не успели - помешали десантники. И эти
ракеты лейтенант Линдер и намеревался пустить в дело.
- Гаусс, у нас на борту два "гипербласта". Их надо куда-нибудь
пристроить.
- Понял, сэр. Думаю, что это будут станции связи...
- Правильно мыслишь, действуй.
Гаусс запросил у бортового компьютера интересующие его объекты, и тот,
не зная с кем имеет дело, с готовностью выдал координаты двух ближайших
станций. Когда же его попросили перевести станции в разряд целей, компьютер
ответил, что для стрельбы по своим объектам, он должен получить приказ на
специальной секретной частоте.
- Ладно, без тебя обойдемся... - обиделся Гаусс и отключил режим
автоматической стрельбы. - Придется стрелять вручную, сэр.
Теперь компьютер занимался только пилотированием бомбардировщика,
выводя его на расположения станции.
Внизу проносились лесные массивы, острые меловые скалы. Вдали
различалась водная гладь океана, а за очередным скоплением известковых
нагромождений появилась, наконец, первая станция.
Гаусс активизировал ракету, а лейтенант Линдер, на штурманском месте,
вручную совместил перекрестие на изображении объекта.
Наконец - старт. Бомбардировщик слегка качнуло, когда ракета покинула
бомболюк. Затем она обогнала "зеро" и, оставив дымный след, понеслась к
станции.
Она ударила точно в цель, но как это произошло никто не видел,
поскольку машина накренилась, разворачиваясь к следующей цели.
Между тем, Алекс искренне надеялся, что его парням, внутри "зеро", было
за что держаться, иначе они рисковали покинуть бомболюк раньше очередной.
Лейтенант гнал эти мысли и старался сосредоточиться на новой цели, к
которой они стремительно приближались.
Второй раз все произошло точно также и очередная станция, вместе с
силами охраны, была разнесена в тонкую пыль.
- А что теперь, командир? - спросил тогда Гаусс.
- Давай, скомандуй ему зависнуть над землей возле леса. Пора и нам ноги
делать.
Взрывая раскаленными струями грунт и разбрасывая пучки травы, "зеро"
покачивался в двух метрах над землей.
Алекс первым выбрался из кабины и соскользнув по корпусу
бомбардировщика, прыгнул вниз. Вслед за ним, предварительно открыв
бомболюки, покинул кабину Гаусс.
И только потом, из распахнувшегося чрева машины показалась голова
сержанта Стаута. Убедившись, что земля недалеко, он прыгнул вниз. За ним
последовали и остальные.
У всех был вид людей, не слишком довольных своим путешествием.
Десантники что-то кричали Гауссу и крутили у висков пальцами, но из-за шума
двигателей ничего слышно не было. Наконец, машина вздрогнула и в
автоматическом режиме стала набирать высоту.
В этот момент сержант Стаут закричал дико вытаращив глаза и показывая
рукой в сторону догоравшей станции. Там, из дыма, поднимавшегося высоко в
небо, вынырнули три "ребуса" и стремительно понеслись навстречу, отсчитывали
последние секунды жизни десантников...
Казалось все было кончено, но...
Неожиданно, в двадцати метрах от застывших солдат Линдера, из леса
выскочил BDM.
Подпрыгнув на большом валуне, он еще в полете, открыл шквальный огонь
из всех четырех башен.
От такого жаркого приема, пилоты "ребусов" были вынуждены уйти с линии
атаки, чтобы сделать еще новый разворот, а BDM резко затормозил, и створки
его правого борта широко распахнулись.
Не мешкая ни секунды, десантники Алекса, буквально "рыбкой" запрыгнули
внутрь броневика. Створки захлопнулись, и BDM, взметывая фонтаны земли,
развернулся на месте и нырнул обратно в лес.
Алекс почти не удивился, когда в полумраке десантного отсека различил
"корсаров" в их черной броне. BDM бросало из стороны в сторону и иногда по
его корпусу ударяли малые ракеты "ребусов". Однако повредить ему они были не
в состоянии.
Вскоре дорога пошла ровнее, а еще через какое-то время машина
остановилась.
- Ну давайте выходите, герои, - сказал сержант из команды спасителей и
открыл створки броневика.
Алекс выбрался наружу и поднял забрало своего шлема. За ним вышли и
остальные члены его группы.
- С возвращением с того света, приятель, - услышал Линдер такой
знакомый голос.
Он обернулся и онемел от неожиданности, увидев Тимотеуса Лагу и рядом с
ним Мориса Листа. Несколько секунд он стоял неподвижно, а затем друзья
крепко обнялись.
172
Несколько неожиданно грубых ошибок, допущенных противником, не
ускользнули от внимания адмирала Кисина. Почерк ведения боя, флотом
неприятеля, вдруг резко изменился.
Командиры подразделений все чаще стали полагаться на собственную
инициативу и жестоко за это расплачивались.
Сначала полсотни "стаккато" попытались атаковать в лоб
разворачивающихся саперов, и те хладнокровно накрыли штурмовики минными
сетями. Затем полторы сотни "мант" стали заходить в тыл авианосцам,
перестраиваясь прямо перед пушками восьмисот десантных кораблей.
До авианосца 9-го флота добрались только семь, но и они, в пылу жаркого
боя, не рассмотрели редута из "стопгвардов" и были расстреляны с близкого
расстояния.
Уцелевшим четырнадцати "медведям" с помощью двух катеров-камикадзе и
последующей атакой тремя сотнями истребителей "карпер", удалось вывести из
строя три "ориона" и выбить противника с позиций возле соседки "Эр-Зет 10" -
Ашеми.
Заняв это место "медведи" получили возможность вести огонь из
туннельных орудий по кораблям поднимающимся из атмосферы "Эр-Зет 10".
Благодаря возможности частой перезарядки и дозаправки, штурмовики и
истребители, не прекращая, атаковали тяжелые "орионы", поражая их наводящие
датчики и оставляя этих гигантов совершенно слепыми. Именно это явилось
одним из решающих факторов, из которых начало складываться преимущество
флота землян.
Между тем, большой ущерб флоту Сообщества продолжали наносить
бомбардировщики "зеро" с их страшными "гипербластами". "Зеро" имели
превосходные скоростные характеристики, а их система активных помех делала
машины невидимыми для тяжелого вооружения больших кораблей.
Бомбардировщики несли на корпусе крепкую броню, которая делала их
неуязвимыми для истребителей с их малокалиберными пушками и термическими
ракетами.
"Гипербластами" был выведен из строя авианосец 2-го флота, и половина
базировавшихся на нем истребителей, были вынуждены перезаряжаться на других
авиаматках.
Так продолжалось до момента, пока "карперы" не исхитрились пропихивать
свои ракеты внутрь бомбардировщиков. И делали они это в момент, когда
открывались бомбовые люки.
После распространения этого способа, "зеро" начали нести большие потери
и их влияние на исход битвы стало минимальным.
Одно из самых жестоких сражений, развернулось за позиции у двух лун
планеты Апеот. Четыре броненосных корабля, при поддержке крейсера и десяти
торпедоносцев "галил", пытались выбить с выгодных позиций восемнадцать
"орионов", прикрываемых двумя сотнями "мант-V". Во время боя "орионы"
разбили вдребезги один броненосец и серьезно повредили крейсер, но после
нескольких рейдов "карперов" и "матадоров", "орионы" начали мазать. Тем
временем, торпедоносцы "галил" атаковали яростно и стреляли в бешенном
темпе. Им удалось пробить генераторные корпуса сразу двух "орионов", и те
исчезли в ослепительной термоядерной вспышке, сдвинув с орбиты одну из лун
Апеота.
Наблюдатели могли видеть, как исказились черты зеленых лесов Апеота, и,
как уродливым рубцом, в океане, поднялась гигантская цунами.
В этом взрыве было потеряно несколько десятков истребителей и
штурмовиков флота землян. Но и уцелевшие "орионы" стрелять уже не могли, а
половина "мант" также были уничтожены.
Наконец пришел тот момент, когда флот "Эр-Зет 10" уже был не в
состоянии держать непрерывную линию обороны, и в одну из образовавшихся
брешей, под прикрытием противоракетных кораблей и штурмовиков, рванулись
засидевшиеся десантные суда.
Шестнадцать сотен кораблей, без существенных проблем, выходили на
заданные точки десантирования.
Отряд "Барракуда" готовился к высадке в бухту возле базы "Юг", в то
время как отряды "Корсар" и "Иглз" перемещались в район базы "Север".
Между тем, разбросанные по всему побережью, зенитные комплексы вели
непрекращающуюся дуэль с противоракетными кораблями, но подходящие на низких
высотах "матадоры", накатываясь волна за волной и уничтожали антенны и
пусковые установки.
Когда небо над бухтой стало безопасно, началось десантирование
"барракуд".
Почти четыре сотни бронированных катеров на воздушной подушке начали
спускаться к воде на планирующих парашютах, а доставлявшие их корабли,
спешно уходили на перехват морских сил колонии, спешащих к месту высадки
десанта.
173
Поднимая тучи брызг, катера с десантом мчались к берегу, который
представлял из себя сплошную полосу укреплений.
Из бронированных бойниц по катерам вели шквальный огонь скорострельные
артустановки и поднимаемые снарядами фонтаны, вставали на пути катеров
сплошной стеной.
Уже на воде, десант нес потери и части разбитых на лету катеров,
какое-то время еще мчались по воде, словно из упрямства отказываясь
погружаться пучину.
Штурмовики работали на совесть не прекращали удары по укреплениям.
Однако мощности их вооружения, все же, не хватало, чтобы уничтожить позиции
артиллерии, поэтому огонь по десанту не ослабевал.
Километра за четыре, до берега, первая шеренга катеров налетела на
мины, и из пылающих машин началось вынужденное десантирование.
Неповрежденные суда тоже стали сбрасывать скорость и двигаясь вдоль
линии минных полей, высаживали десант в воду.
Разгрузившись, корабли прикрывали десантников залпами ракет, а те, с
включенными турбинами, понеслись к берегу, как стаи дельфинов. Они мастерски
лавировали между тросами мин и легко перепрыгивали через стальные сети.
Спохватившись, артбатареи перенесли огонь на летящую в пене пехоту,
однако несмотря на частые столбы, взметавшиеся вдоль всей прибрежной полосы,
десантники несли минимальные потери.
На дистанции в сто метров десант попал в непростреливаемую батареями
зону, но на смену снарядам, из гранитных укреплений ударили залпы плазменные
орудий. Они накрыли всю ближнюю акваторию, заставляя воду шипеть, а
десантников уходить на глубину.
Однако, атакующие сразу поменяли тактику. Они разгонялись под водой и,
пролетая по воздуху, успевали пеленговать точные координаты пушечных гнезд.
И через несколько минут ныряния под непрерывным обстрелом, из воды начали
стартовать первые мини-ракеты. Они безошибочно находили свои цели и точно
били в пушечные бойницы.
Вскоре, плазменный смерч был подавлен и из воды, словно в сказке,
поднялась целая армия. Сбрасывая, уже не нужные турбины, десантники
рванулись к укреплениям.
Жаркий бой закипел внутри укреплений и спустя час, "Барракуда"
контролировала уже все наземные сооружения базы "Юг", а в небе барражировали
грозные "матадоры", уничтожая любой корабль, пытавшийся выйти из шахт.
174
Сбитые на орбитах суда падали в атмосферу и небо полыхало ярче
Бонакуса. Гигантские взрывы распускались диковинными цветами и громовые
раскаты достигали земли.
Сражение в космосе еще не закончилось, а на планете уже полным ходом
разворачивалась десантная операция.
База "Север", все еще подпитывала сражение в космосе и выводила на
орбиты дозаправленные суда. Они уходили в бой из шахт самой базы и из
резервной зоны расположенной в ущельях меловых гор.
Глубокие каньоны позволяли кораблям скрытно добираться до ремонтных
боксов, а закрывавшие проходы, мощные укрепления, делали резервную
территорию недосягаемой.
Между тем, из долины, к базе "Север" уже двигались три колонны
бронетехники. Тысяча двести BMD взрывали землю гусеницами и словно стальной
кулак, с ходу сносили станции связи, опорные пункты и небольшие охранные
гарнизоны. Авангардом командовал Тимотеус Лага, который покинул тайное
убежище и вместе с компанией влился в колонны наступающих.
Как законный командор, он принял командование на себя и теперь
десантные колонны двигались не вслепую, и у каждого командира отделений
имелась карта подземных коммуникаций базы "Север".
С противоположного направления, на отвесные стены меловых гор, уже
высаживались подразделения отряда "Иглз".
Завывая турбинами, летающие танки протискивались в узкие щели и
зависали возле стен.
Горная пехота отстреливала в стены алмазные гарпуны и по-паучьи,
стремительно спускалась вниз - прямо на головы гарнизонов вражеских
укреплений.
175
Когда в конце туннеля закипел бой, доктор Ризен, как мог, быстро
побежал в противоположную сторону. Огненный шар обогнал его и, пролетев над
самой головой, разорвался со страшным грохотом, ударившись в дальнюю стену.
Тяжело дыша, доктор завернул за угол и прислонился к стене, чувствуя,
как липкий страх поднимается от ступней до самого желудка. Бегая с уровня на
уровень, Ризен уже потерял всякую ориентацию. Да и какая могла быть
ориентация, если везде творилось одно и тоже: крики раненых, падающие тела,
свистящее шипение плазмы и разрывы гранат.
Сначала Ризен метался, преследуемый смертельным ужасом и в его голове
не было никаких мыслей. Никаких, кроме горячего желания выжить, во что бы то
ни стало. Однако теперь, переведя дух и отерев со лба пот, он наконец,
понял, что необходимо сделать.
Ризен прислушался - звуки боя как-будто удалялись. Подумав, что более
подходящего момента может не подвернуться, доктор решился.
Напрягая память, он вспомнил слова кода, открывающего Портал и
заикающимся хриплым голосом, начал произносить их.
Вопреки его опасениям, Портал открылся с первого раза. Потрескивая и
искрясь, по рваным краям, черный контур принял подобие человеческого силуэта
и замер.
- Вы... Вы б-бросили нас... Оставили без поддержки... Почему? -
воскликнул Ризен.
- Если это обвинительная речь, то не совсем в подходящий момент. У вас
было все, чтобы одержать победу, но вы не сумели воспользоваться своим
преимуществом. Что ж, к сожалению, со многими нашими партнерами в этом мире,
случалось подобное. Однако, хотя вы и не оправдали того огромного количества
энергии, которое мы на вас затратили, мы вас не бросим...
- Правда?.. - в голосе Ризена послышалась надежда и он подался вперед.
- Правда. Вы уйдете со мной, но когда-нибудь мы все равно вернемся.
- Что же заставит вас вернуться сюда?
- Кобальт. Он заставит нас вернуться сюда и проникнуть в сотни других
миров... Но теперь нам, увы, пора. Вы еще послужите общему делу, друг мой. В
качестве полезного топлива.
Сказав эти слова, силуэт протянул к Ризену руку, и тот издал леденящий
душу крик боли и ужаса. Его тело стало оплывать, словно тающий пластилин и
превращаться в светящуюся субстанцию. Ее, с шипящим звуком, втянул в себя
черный контур, а потом, с легким хлопком, закрылся сам.
А тем временем, на "Эр-Зет 10" уже высаживался оккупационный корпус
морской пехоты и первый комендант планеты приступал к своим обязанностям.