Ассиди Орлова. Тени войны

"зомби", однако...
      Разные мысли, будто перед смертью, стремительно проносились в его
голове. В мозгу возникали и тут же отвергались разные варианты спасения.
      Тем не менее, постепенно, напряжение начало покидать Мориса, в его
мыслях установился порядок и он равнодушно отметил, что наркоз начал
действовать.
      Полностью поддавшись ситуации, Морис Лист совершенно расслабился и
неожиданно, очень отчетливо, вспомнил один урок, который преподал ему Алекс
Линдер. Он постоянно напоминал Морису, чтобы тот больше времени уделял
лечебной медитации. Погружая Листа в глубокие состояния, недоступные тому,
из-за небольшой и не систематической практики, Алекс хотел научить друга
сохранять контроль над телом и ситуацией, путем ухода за границу сна.
      "Ты должен дать сну потянуть себя в его сладкие глубины, но в последний
момент перед засыпанием, воспротивься и, обойдя область сна, встань в
стороне от нее. Когда ты успокоишься, посмотри вниз и увидишь собственное
тело.
      В нем не будет ни капельки жизни и это будет практически труп.
Постарайся находиться в таком состоянии так долго, как только сможешь.
Однако помни, что после возвращения в тело, ты почувствуешь боль. Впрочем
бояться этого не стоит, потому что когда ты восстановишь над телом контроль,
ты сумеешь заживить, практически, любую рану, которая ему была нанесена".
      Морис Лист действовал, стараясь в точности повторять инструкции Алекса.
Волны сна сначала раскачивали его на своей поверхности, а потом образовали
водоворот и потянули в мягкие темно-синие глубины.
      Внешне Морис спал глубоким сном, но где-то в его мозгу бодрствовала
одна маленькая точка. Через нее Морис осознавал все происходящее с ним,
как-будто с очень большого расстояния.
      Он почувствовал момент, когда сон должен был полностью растворить в
себе весь его мир и, что было сил, оттолкнулся от единственной бодрствующей
точки своего сознания. Попытка удалась и Мориса потянуло в сторону, от
бездонной всепоглощающей пропасти сновидений. Перед его взором, точно вода,
заструилась материя, образовывая формы и снова распадаясь в разноцветную
радугу. Эти картины была столь удивительны и интересны, что Морис едва не
забыл о своих намерениях.
      "Где-то внизу я должен увиде2ть собственное тело," - вовремя вспомнил
он и попытался определить, где верх, а где низ. Однако, только он подумал об
этом, как тут же увидел самого себя, лежащего в анатомическом кресле.
      Вокруг суетились люди в белых балахонах и что-то кричали, размахивая
руками и тыкая пальцами в изображения на мониторах. А в стороне от них стоял
доктор Ризен и, не двигаясь, отрешенно смотрел на бездыханное тело.
      Морис видел, как силуэт Ризена качнулся - доктор принял какое-то
решение. Он отдал распоряжение и персонал, перестав метаться по боксу, начал
выключать приборы: генератор активизации процессора, аппараты стимуляции
сердца и искусственного дыхания.
      Лист понял, что можно возвращаться и, нащупав точку своего недремлющего
сознания, начал раздвигать ее границы.
      Сначала это давалось трудно, но он старался, как мог, и наконец,
сознание резким хлопком раскрылось до привычных рамок... В нос ударил резкий
запах простыни пропитанной дезинфектором.

146

      Доктор Ризен отдал последние распоряжения и собрался уже покинуть бокс,
когда увидел, что простыня на мертвом теле зашевелилась и сползла на пол, а
признанный трупом Морис, самостоятельно сел и свесил ноги с каталки.
      От неожиданности, один из служащих столкнул со стола монитор, и тот
взорвался с громким хлопком, осыпав пол мелкими сколками. Все остальные
онемели.
      - Извините, я не хотел вас напугать... - произнес Морис.
      - Ну молодой человек, - покачал головой Ризен, - вы мастер преподносить
сюрпризы... Как вы себя чувствуете?
      Лист прислушался к своим ощущениям. В голове будто работал какой-то
мотор.
      - Чувствую себя неплохо, но в голове какие-то неприятные ощущения...
      - Это вполне нормально, - радостно пояснил доктор Ризен. - Идти
сможете?
      Морис встал на ноги и, сделав несколько шагов, сказал:
      - Да, как-будто, все в порядке...
      - Чудесно, тогда мы возвращаемся в мой кабинет.
      И все завертелось в обратную сторону - тяжелая дверь, зал,
дезинфекционная камера и длинные коридоры.
      Когда они снова оказались в апартаментах Ризена, тот посадил Мориса за
длинный совещательный стол и, сев с противоположной стороны, сказал:
      - Ну, а теперь подробно выкладывайте позицию своей прежней личности...
      Морис секунду обдумывал ситуацию и решил, что будет играть.
      - Хорошо я расскажу вам все подробно. По мнению Мориса Листа, вы
уничтожили экспедицию лейтенанта Глоза, затем точно так же поступили с
экспедицией Алекса Линдера. И теперь, колония на "Эр-Зет-10" находится с
Землей в состоянии войны.
      - Мы бы не стали никого уничтожать, но судно лейтенанта Глоза,
беспрепятственно спустившись в атмосферу, обрушила всю свою мощность на
беззащитный Тротиум. Вот такая это была экспедиция: вместо того, чтобы
вступить в контакт с такими же, как они, разумными существами, солдаты
начали жечь город ракетами.
      Ризен тяжело вздохнул и принялся массировать виски.
      - После этого мы вынуждены были уничтожать всех, кто появлялся. И в это
положение нас поставили коллеги Мориса Листа. Продолжайте пожалуйста.
      Лист не исключал подобного поворота.
      - В таком случае, - сказал он, - произошла чудовищная ошибка, которую
нетрудно исправить.
      - Нетрудно исправить... - повторил доктор Ризен и на его лице появилась
кривая усмешка, похожая на лицевую судорогу. - Да с нами никто и
разговаривать не будет, кроме как языком пушек. Мы же оппозиция, мы изгои не
в первом поколении.
      - Не в первом поколении? - искренне удивился Линдер. - Как же это
случилось, доктор? Расскажите мне...
      Лицо Ризена приняло отстраненное выражение. Казалось, что на несколько
секунд он выпал из сознания, путешествуя куда-то очень далеко.
      - Это случилось, почти, четыреста лет назад, - начал он. - Глен Фартаг,
инженер, занимавшийся проблемами искусственного разума, основал на Земле
некий политический союз. Члены этого союза выступали против уничтожения
аборигенов на осваиваемых планетах и за сохранение в колониях естественных
популяций. Такие высказывания и среди рядовых обывателей не пользовались
популярностью, а уж военные, попросту, пригрозили разобраться со всеми, кто
собирался предать интересы землян.
      Леви Фартаг - молодой и подающий надежды офицер, организовал травлю
своего же брата Глена и его сообщников. Члены союза были вызваны на
заседание Ассамблеи, где их "морально высекли" и заставили отречься от своих
взглядов. Но понятно, что отречение было не настоящим. Организация ушла в
подполье и, вербуя себе сообщников, стала ждать часа "Х". - Ризен коротко
улыбнулся. - Надо заметить, что в то время Глен Фартаг был очень популярным
ученым. Он писал множество статей, издавал свои книги. У него была масса,
просто, фанатически преданных поклонников. И конечно эти люди были не
водителями грузовиков. Это были знающие специалисты, в том числе и в
космической разведке. Именно специалисты из космической разведки и добыли
для Глена Фартага координаты планеты, ставшей для нас второй родиной.
      Ризен поднял глаза на Мориса и совершенно серьезно произнес: - Надеюсь,
юноша, что она и для вас станет такой же родной...
      Морис ничего не ответил и лишь кивнул в знак согласия.
      Ризен продолжал говорить, а Лист смотрел на лицо Президента колонии и
никак не мог определить его возраст. То казалось, что Ризен, настолько стар
вот-вот, развалится, а то, вдруг, в его глазах снова загорался живой огонь и
тогда ему нельзя было дать более шестидесяти лет.
      - Ее обозначение, - продолжал доктор Ризен, - вместе со всеми
сведениями было стерто из памяти бортового компьютера зонда. Таким образом,
службы на Земле, до поры до времени, даже не догадывались о существовании
нового живого островка. Вскоре у тайной организации появилась боевая группа
и теперь, Глен Фартаг мог позволить себе любую силовую акцию. В том числе и
захват корабля... Я помню, как радовался Глен, когда... - внезапно Ризен
осекся и посмотрев на Мориса, улыбнулся.
      - Я хотел сказать: до меня дошли рассказы, как радовался Глен Фартаг,
что появилась, наконец, реальная возможность убежать с Земли. Ему тогда
сообщили, что появилось подходящее судно. Это был "Балтик". Судно класса
"летающий город". Он мог взять на борт несколько тысяч тонн, что и сейчас
еще считается немалым количеством. В нем были соединены все лучшие, на тот
момент, разработки. "Балтик" был не только супергрузовиком, но и имел мощное
оружие.
      Тайные сборы велись несколько месяцев, а затем, группа из двух сотен
боевиков перебила в порту всю охрану. Они сделали это очень аккуратно и,
захваченный в плен связист, выдал все коды, и двое суток мятежники свободно
болтали со всеми наземными службами, а их никто даже не заподозрил. - В этом
месте лицо Ризена озарила улыбка.
      - На Земле никто не верил, что все это проделали непрофессионалы.
Так-то... По истечении двух суток, "Балтик" стартовал, имея на своем борту
оборудование для целого завода, строительные материалы, продукты и две
тысячи пассажиров. Около трех сотен, из них, были взяты насильно, так как
специалисты на новом месте были просто необходимы.
      Среди таких пленников оказались Дэвид Прайс - крупнейший специалист по
роботам и генетик Роберт Феррари. Глен Фартаг намеренно выкрал этих людей,
понимая, что они помогут ему в строительстве новой колонии. Чтобы пленники
не чувствовали себя униженными, перед ними все время извинялись и давали
понять, что сделают для их комфорта все возможное. Поскольку рядом с
захваченными учеными были их семьи, они смирились.
      Заговорщики, конечно, понимали, что стартовать - это еще не все. Когда
службы безопасности поняли, что взлет "Балтика" был несанкционированным, на
имя Глена Фартага начали поступать сообщения, содержавшие различные
обещания. Важные административные боссы говорили о гарантиях, разумных
компромиссах, но Фартаг им не верил. Заговорщики тянули время на
радиопереговорах, и продолжали уходить все дальше.
      Военные видели, что угонщики хитрят, но уничтожать "Балтик" им не
хотелось. В него было вложено так много сил и средств... - доктор Ризен
замолчал и перевел дух. - Я вас еще не утомил?
      - Нет, сэр, мне очень интересно, - не соврал Морис. - Продолжайте
пожалуйста.
      - Бортовой компьютер "Балтика", обладал возможностями на порядок выше
всех вместе взятых его собратьев. Он без труда создавал помехи, не дававшие
преследователям определять его реальное местоположение. Когда, на Земле
поняли, что их дурачат и "Балтик" ускользает, был решено его уничтожить. Но
даже и этот приказ, быстрее прочитал дешифратор "Балтика" и по
преследователям был открыт упреждающий огонь.
      Военные корабли стали отвечать, однако цели они уже не видели и их
хаотичная стрельба наделала немало бед. Было сбито несколько станций и
навигационных постов, которые случайно приняли за "Балтик".
      Дальнейший полет протекал не очень гладко, однако судно все же
добралось до системы Бонакуса и совершило благополучную посадку на
"Эр-Зет-10". О, что это тогда была за планета!.. С превеликим энтузиазмом
будущие колонисты взялись за построение своего первого города. Его построили
в стиле ретро - на Земле так не строили уже давно.
      Глен Фартаг считал, что старинная архитектура должна была олицетворять
собой возвращение к гуманистическим идеям древности. Но, конечно, не все
участвовали в строительстве зданий и рытье котлованов. Прайс и Феррари не
обманули надежд Глена Фартага и вскоре уже представили на его суд свои
первые достижения. Прайс-старший продемонстрировал роботов нового поколения.
Внешне они были точными копиями людей, а Феррари, в короткие сроки, научился
в тысячи раз ускорять эволюционные изменения.
      Именно тогда вступил в эту работу и мой пра-пра-пра-дед. Он был
генетиком-новатором. Вместе с Феррари они научились получать из пробирок
новых аборигенов с навыками ремесел и заданным интеллектуальным уровнем.
      Таким образом, на планете была смоделировано динамичное эволюционное
движение и создана первая искусственная цивилизация разумных существ.
Вышедшие из пробирок аборигены, строили города, дрались, приносили жертвы.
Где их дом и что их пища, было решено давно и не ими, хотя в их головах
сидела убежденность в нормальности и древности их собственной истории.
      Однако не все происходило так гладко. Через пятнадцать или двадцать лет
после возникновения колонии, на планете начали проявляться какие-то
аномалии. В лесах возникли новые формы флоры, агрессивно захватывавшие новые
ареалы обитания. Мутировали представители животного мира. Они вооружались
длинными когтями, ядом, клыками и панцирем. Эти новые представители до
предела упростили экологические цепочки, убрав нерасторопных конкурентов.
      Сказать по правде, это нас насторожило. Высказывались предположения,
что аномалии являлись следствием беспримерного вмешательства в законы
природы. Мы боялись, что, сами того не желая, стали какой-то новой формой
завоевателей. Практически, тем же Легионом... На этой основе, в колонии едва
не произошел идеологический раскол. Однако останавливаться было уже нельзя и
мы решили разработать компенсирующие программы.
      Здесь Ризен прервал свой рассказ и улыбнувшись Морису, пояснил:
      - Вы не обращайте внимание на то, что я все время говорю "мы". Просто
это повествование от лица тех, первых людей нашей колонии...
      - Я это понимаю, сэр, - кивнул Морис.
      - Вы приятный собеседник Морис, а точнее слушатель. Ну так вот. Через
некоторое время аборигены, опять же искусственно, были разделены на группы.
Ризен-предок дал им отдельные языки. Вы не поверите, но их разработали на
компьютере наши лингвисты. Таким образом, игрушечная цивилизация была
полностью готова. Казалось бы, оставалось только радоваться удачам, но тут
случилось несчастье. Некое явление, которому дали название "скачек"...
      В один прекрасный день половина территории колонии оказалась в зоне
ужасных и странных явлений. Люди сходили с ума, выбрасывались из окон,
убивали друг друга. Ими руководила какая-то агрессивная чуждая человеческому
существу, воля. Это было страшно... Кровь, крики, горящие здания - точно
нашествие вражеских полчищ.
      Те, кто остались в живых, ушли из города и им пришлось строить новый -
копию предыдущего. И снова нас объединило несчастье и снова мы работали все
вместе, повторяя наш город-первенец, столицу свободы...
      А в это время "Балтик" находился в далеком походе и его команде удалось
достичь одного из далеких постов землян. Колонисты уничтожили гарнизон поста
и заменили его точными механическими копиями. Когда срок вахты на этом посту
закончился, прибыла свежая смена, а продукция Прайса-старшего была
отправлена на, ни о чем не подозревающую Землю - отдыхать. Тогда мы еще не
знали всех возможностей этих роботов и не были уверены, что они сумеют
затеряться среди людей. Это был, всего лишь, очередной эксперимент, который,
как вы знаете, оказался удачным. - Ризен тяжело вздохнул и, помедлив,
продолжил:
      - Больших удач без больших потерь не бывает - таково несовершенное
устройство нашей жизни. Возвращаясь из похода, "Балтик", потерял ориентацию
и взорвался в Саардских горах. На пунктах связи видели, как он падал, но
связаться с ним не могли. Мешало сильнейшее излучение, мощный источник
которого появился после "скачка".
      Так погиб единственный корабль и с ним погибли Прайс-старший и большая
часть военизированного отряда. Колонисты стали роптать, количество
недовольных множилось. Появились случаи побегов за приделы колонии и тогда
мой предок - Ризен, приступил к созданию карательного аппарата. Он опасался
полного разложения колонии, как единого организма, ведь в те времена
существовала реальная угроза превращения колонии в анархическую стаю.
      Подчас, очень жестокими мерами, порядок в колонии был восстановлен. Мой
предок сумел организовать специалистов и вскоре снова завертелись колеса
индустриального развития. В дело пошла рабочая сила аборигенов. Они работали
в шахтах и добывали ценное сырье, необходимое для реализации наших великих
замыслов. Конечно, это было похоже на рабство, но тогда у нас не было иного
выхода.
      - А как с этим обстоят дела сейчас?.. - спросил Морис.
      Доктор Ризен смущенно улыбнулся и сказал:
      - Увы, с тех пор ничего не изменилось.
      - О, извините доктор, я не хотел.
      - Ничего, Морис, все правильно... Все правильно... О чем я говорил? А,
вспомнил - мы запретили применение контрацептивов и население колонии начало
быстро расти. Что же было потом? - Ризен потер лоб. - Увы, время не щадит
моих воспоминаний. Вообщем, потом подрос Гарри Прайс - сын погибшего на
"Балтике" Дэвида Прайса. Он оказался удивительно одаренным молодым человеком
с нестандартным мышлением. Его роботы были похожи на людей более, чем сами
люди друг на друга. Одним словом, время шло, поколения сменялись, и колония
понемногу оправлялась от потрясений и набирала силу. Мы окрепли и вернули
себе былую мощь, но несколько поступились первоначальными гуманистическими
идеями.
      Ризен сделал небольшую паузу, потом виновато улыбнулся и развел руками:
      - Ну вот, дорогой Морис, теперь вы знаете все... Так как же? Осуждаете
вы меня?
      - Не знаю, что сказать, сэр. С одной стороны - мне жаль своих
товарищей, а с другой стороны - вы ведь защищались. К тому же, как выходцы с
Земли, вы имеете право на жизненное пространство.
      - Спасибо, Морис. Даже рассуждая, как военный, вы дали нам право
выбора. Мы за свободное общество и за возможность выбора для каждого.
      - Так то оно так, - склонил голову Морис, - Но у вас тоже есть тюрьма и
мистер Бирин.
      - Ах Бирин, - доктор махнул рукой, - Бирин - это временно! Для
устрашения непонятливой части колонистов, которые по-прежнему пытаются
побольше урвать и поменьше работать. А Бирин - это аргумент. Все знают, как
он мастерски может содрать шкуру с живого человека. Его бояться, но, Морис,
как только будут готовы боевые корабли, таких тупиц, как Бирин, мы
ликвидируем... Вот вы человек думающий, Морис, и честный. Скажите, смогли бы
вы выступить за свободу землян, за своих погибших товарищей и за тех, кто
еще жив?
      - Смог бы, сэр! - не колеблясь ответил Морис.
      - Можете и обязаны! - торжественно произнес старик, - а теперь скажу о
главном.
      - Через несколько месяцев будут готовы два наших новых корабля,
оснащенных, принципиально, новым оружием. После этого мы, раз и навсегда,
решим проблему безопасности нашей колонии, но для завершения строительства
необходимо выиграть время.
      Кстати, нам удалось захватить боевой корабль космического флота. Правда
он, к сожалению, упал в океан и затонул, но наши специалисты уверяют меня,
что он цел и невредим. Робот системы Прайса, который захватил этот корабль и
пилотировал его, до момента падения, сумел включил режим консервации. Между
прочим и этот робот тоже был срисован с реального человека. Этим и
объясняется успех его действий. Вы своего двойника помните?
      - Отлично помню, сэр. Он чуть меня не убил.
      - Но ведь не убил же, - доктор растянул в улыбке синеватые губы, - не
убил... - повторил он. - Как же вы его провели, извините за любопытство. Вы
что, супермен?
      - Да нет, сэр. Просто случай помог.
      - Ну ладно, - Ризен еще раз испытующе посмотрел на Мориса, словно
принимая какое-то важное решение и объявил:
      - А теперь, Морис Лист, я изложу вашу ближайшую задачу и определю планы
на будущее.
      Окончательно собираясь с мыслями, Ризен сделал еще одну паузу. - Теперь
вы поступаете на должность заместителя командира экспедиционного корпуса,
который мы посылаем для нанесения предупредительного удара по Форту Макс.
Назначая вас на эту должность, я исхожу из соображений, что во-первых, вы -
профессионал и прекрасно знаете методы землян, их тактические установки, а
во-вторых, вы не допустите неоправданных жертв со стороны ваших бывших
товарищей. Не следует забывать, - доктор многозначительно поднял вверх
указательный палец, - Мы не отошли от гуманистических принципов... А чтобы
сбить противника с толку, трофейный корабль мы пустим в авангарде. Он
оборудован всеми кодировочными устройствами, применяемыми на Земле, да и его
внешний вид тоже сыграет свою роль. Ну так, как? Может вам нужно время,
чтобы отдохнуть хорошенько, прийти в себя, осмотреться?
      Морис помедлил секунду, как будто раздумывая, а затем твердо сказал:
      - Я принимаю ваше предложение, сэр. Ваши доводы кажутся мне достаточно
убедительными.

147

      На следующий день Морису устроили экскурсию на подземный завод.
      Около получаса электромобиль, в котором он ехал, спускался, по круто
уходящему вниз, туннелю, от которого, в разные стороны, расходились
бесчисленные ответвления.
      Морис смотрел по сторонам и не переставал удивляться тому, как хорошо
развита сеть подземных ходов и насколько добротно они оборудованы.
      Движение здесь было очень оживленным и во всех направлениях катились
грузовые кары, порой, тянувшие за собой, целые составы нагруженных тележек.
Только тут, под землей, Морис по настоящему оценил серьезность положения
колонии на планете. Именно здесь, под многометровыми пластами земли и
ковалась мощь военно-космических сил колонии, которую Морис Лист испытал на
себе.
      Вскоре гость и его сопровождающие въехали в первый сборочный цех. Здесь
собирались небольшие аппараты с приплюснутыми корпусами ромбовидной формы.
      Это были очень маневренные машины, около десяти метров в длину. Легкая
броня, пара двигателей неизвестной конструкции, пушки и ракеты - это были
"ребусы", которые не имели ничего общего с, известными Морису, машинами
такого класса. Видимо, местные конструкторы полностью забыли все знания,
которые они увезли с Земли и развивали свои идеи по совершенно другим
принципам.
      А еще Лист заметил, что кресла пилотов, созданные для людей, совершенно
не вписывались в контуры "ребуса" и его кабину - складывалось впечатление,
что эти машины подгонялись под пилота-землянина позже, а не создавались для
него первоначально.
      В цехе стояло около сотни собранных корпусов и вокруг каждого, из них,
работало по несколько человек. Морис обратил внимание, что сборщики не
останавливались не на секунду, а если возникала заминка со сборочными
узлами, они ожидали грузового кара на месте и даже не разговаривали.
Удивительно было и то, что в готовые аппараты, после установки вооружения,
сразу укладывали и боекомплект. Видимо, здесь была решена проблема
безопасности его хранения.
      За первым цехом последовал еще один и Морису стало не по себе, когда он
опознал ряды штурмовиков "стаккато", перебивших весь его экипаж.
      Сочетая в себе маневренность "ребуса" и огневую мощь электромагнитных
пушек, штурмовики, собранные в небольшие группы, могли уничтожать наземные
цели и представляли серьезный аргумент в борьбе против более крупных судов.
      В длину штурмовик был короче "ребуса", но значительно превосходил его
по ширине. Из несущих плоскостей, по бокам корпуса, выступали
электромагнитные пушки. Закрытые бронированными кожухами с ребрами
охлаждения они были похожи на два огромных, всесокрушающих кулака.
      Еще одной отличительной, от "ребуса", чертой, являлось наличие у
"стаккато" специального генератора вырабатывающего энергию для
электромагнитных пушек. Генератор размещался позади кабины пилота и
смотрелся на корпусе "стаккато", как небольшой горбик.
      Весь вид машины говорил о том, что перед вами хищник.
      Следующим местом, куда привели Мориса, был цех, где рождались грозные
"манты-V".
      По сравнению с небольшим монстром "стаккато", "манта" выглядела
чудовищем. Корпус ее практически повторял тело настоящей морской манты, за
исключением хвоста. Размах ее сплюснутого тела составлял двадцать метров, а
длинна восемнадцать. Кабина "манты", рассчитанная на двух человек,
находилась в носовой части, а на "спине" машины была размещена вращающаяся
башня. Из нее, почти на четыре метра, торчал ротор двенадцатиствольного
лазера. Для его накачки на борту имелись два генератора, а ближе к бокам, в
корпусе, находились прикрытые створками стартовые шахты для мощных
бласт-ракет.
      Высота "мант" была около трех метров, и, поэтому, для их сборки