Ассиди Орлова. Тени войны

      - Это так, сэр, но если корабль будет иметь мощный транслятор, он может
связаться с персональным передатчиком легионера и вести с ним диалог. Для
этого ему нужно только пересечь границу экранируемого пространства.
      - А где гарантия, что мы будем говорить с офицером "Корсара", а не с
противником завладевшим этим передатчиком?.. - спросил адмирал.
      - У каждого легионера, сэр, есть свой личный код из шести цифр, которым
он может подписать свое сообщение.
      - Это интересное предложение, майор, или кто вы там, на самом деле. Как
вы думаете господа? - обратился Кисин к своим помощникам, но те,
естественно, только одобрительно закивали, полностью соглашаясь с мнением
адмирала.
      - Да, я думаю, мы сможем организовать это, - решил командующий. -
Свенсон, немедленно направьте в систему Бонакус корабль связи. И обеспечьте
ему необходимую безопасность.
      - Слушаюсь, сэр, - козырнул рослый лейтенант и отойдя к отдельному
пульту, начал набирать соответствующие команды. Вскоре, на голографической
модели началось новое движение маленьких светящихся точек - суда исполняли
только что переданные указания. Выполняя построения, корабли приближались к
планетной системы противника.

166

      Алекс Линдер сидел под деревом и перекусывал в свою смену. Сегодня на
обед была птичка, приготовленная в изотермической пленке. Однако, едва Алекс
собрался воспользоваться коротким отдыхом, как неожиданно, на его поясе
зажужжала командирская рация.
      Линдер очень удивился, поскольку ему давно следовало выбросить рацию за
ненадобностью. Он не понимал, зачем носил ее с собой, и вот она неожиданно
дала о себе знать. Нажав кнопку приема лейтенант Линдер услышал голос:
      - К вам обращается командир корабля связи C-130, Космического флота
Земли. Если вы слышите нас, просим сообщить сведения, которые могут
способствовать успешному десантированию на планету. Особенно важны данные о
принципиально новом оружии противника. Если вы нас слышите, с этого момента
можете начинать передачу...
      - Гаусс!.. Гаусс, сюда! - закричал Алекс и призывно замахал руками. О
своем обеде он мгновенно забыл.
      Гаусс догадался, что произошло и вскочив со своего места, побежал к
командиру, на ходу разворачивая стыковочные провода.
      Через десяток секунд он уже справился с подключением и начал передачу,
перекачивая с ноутбука на корабль связи, добытую отрядом трофейную карту.
      Собранные плоды тяжелого и опасного труда десантников, на протяжении
всего пребывания на планете, наконец были востребованы. И это радовало.
      После пересылки карты, Алекс сам набрал свой личный код и закрыл
передачу.
      Когда все закончилось, лейтенант и Гаусс пару минут молча смотрели на
командирскую рацию. Затем Линдер убрал ее на пояс и сдерживая волнение,
спросил:
      - Как ты думаешь, где следует искать это секретное оружие? И есть ли
оно вообще?..
      - Я думаю, сэр, что беспокоиться есть о чем. Вы же видите, как эти гады
продвинуты в техническом плане. К тому же меня беспокоит налет какой-то
тайны и нелогичности. Понимаете, там где у них ничего не должно быть,
совершенно неожиданно появляется какое-то техническое чудо. Поэтому я
считаю, что от них всего можно ожидать.
      - Ладно, с этим все ясно. А теперь мы позовем ребят, и все вместе
крепко подумаем, где нужно искать это секретное оружие.

167

      Джона Бидли вызвали к адмиралу Кисину, когда часы показывали
восемнадцать ноль-ноль по земному времени. Посыльному пришлось подождать за
дверью каюты, пока Джон одевался и приводил себя в порядок.
      Скоро майор закончил сборы и отправился следом за посыльным, старался
угадать причину вызова к адмиралу.
      Коридоры крейсера казались бесконечными и за время пути, Бидли успел
перебрать всевозможные варианты.
      Когда Джон, наконец, оказался на мостике, Кисин даже поднялся со своего
кресла и, поприветствовав майора, как своего старого друга. Он крепко пожал
гостю руку и указав на стул для посетителей, сказал:
      - Спасибо вам, майор. Воспользовавшись вашим советом мы получили
необычайно ценную информацию. Она действительно оказалась подписана кодом
одного из офицеров "Корсара". Посмотрите, здесь самые подробные карты, -
адмирал покрутил стоявший на столе "трекбол" и на демонстрационном экране
начали сменять друг друга топографические схемы. - Это поразительно, здесь
нанесены наземные и даже скрытые коммуникации противника. Основные и
дополнительные стартовые шахты. Вот позиции зенитных комплексов, а вот -
артиллерийские установки. Конечно, существуют опасения, что это
дезинформация - слишком уж все, что называется "на блюдечке", но я склонен
верить этим данным.
      Находившиеся тут же старшие офицеры одобрительно закивали головами.
      - Господин адмирал, а нельзя ли запросить фамилию офицера по его
личному коду?.. - спросил майор Бидли.
      - А разве это имеет для нас какое-то значение?
      - С офицерами, которые десантировались на "Эр-Зет 10", я учился
пятнадцать лет, сэр...
      - О, конечно, майор. Для вас все, что угодно. Свенсон, - обратился
адмирал к своему адъютанту, - сделайте запрос по личному коду.
      - Слушаюсь, сэр, - кивнул Свенсон и немедленно приступил к выполнению
приказа. Он возился возле монитора не больше трех минут, и вскоре доложил:
      - Ответ получен, сэр. Согласно информации Главного Управления по
кадрам, это без вести пропавший Алекс Линдер...
      - Вы удовлетворены, майор? - спросил адмирал.
      - Да, сэр, благодарю вас... - с чувством произнес Джон.
      - Ну, в таком случае, можете пока отдыхать, а там, кто знает, может
быть нам еще раз понадобится ваш совет.
      Когда Бидли ушел, адмирал Кисин повернул к своим офицерам и
торжественно произнес:
      - Примите мои поздравления, господа. Мы атакуем через пять часов...

168

      Разведывательные корабли землян приступили к полномасштабному обстрелу
разведывательными зондами системы Бонакуса, а в массе построений флота
началась перестановка ударных групп.
      Все говорило о том, что принято решение атаковать.
      Как только Президенту доложили о резкой активизации флота землян, он
срочно вызвал Маршала в свои апартаменты.
      В дверь постучали, и Президент позволил войти высокому худощавому
человеку, которого все называли Маршал.
      Доктор Ризен предложил ему сесть, и сам сел напротив, но не в силах
совладать с нервным напряжением, тут же снова вскочил, и принялся мерить
кабинет широкими шагами.
      - Пришло время, дорогой мой Маршал, использовать тебя, как один из
наших главных козырей. Процессор в твоей голове обошелся колонии в пять лет
неустанного труда. Мы должны использовать его феноменальные возможности.
Сегодня, когда враг пойдет в атаку, мы выпустим нашу прекрасную пару -
"Бездну". Уверен, что она целиком поглотит флот землян и переправит его, в
виде полезной энергии, в параллельный мир или царство мертвых - все равно
куда, лишь бы подальше от нас. К сожалению, я пока не знаю радиуса действия
"Бездны". И мне неизвестно, насколько далеко она может удаляться от Портала.
Поэтому, на следующем этапе мы будем действовать силами нашего флота.
      Мы активизируем твой процессор и тогда, каждый маленький "ребус" станет
частичкой твоего тела, а каждый пилот твоим нервным окончанием. Мы получим
армаду кораблей, управлять которой будет легче, чем собственной ногой. Ни
одна военная система, в истории человечества, не приближалась к таким
высотам взаимодействия.
      Далее, как только флот землян исчезнет, мы двинемся на Форт Макс и
перетрем его в мелкую пыль. А потом войдем в пределы империи землян -
добивать остатки их флотов. Тебе ясна задача, Маршал?
      - Что может быть проще, мой Президент. Я готов к активизиции моего
процессора.
      - Я знал Маршал, что ты преданный товарищ. Спасибо... Вот только я
опасаюсь, что наши болваны, здесь, на родной планете, могут проморгать одну
или более станций связи. А нам этого никак нельзя. Потеряй мы еще две,
слышишь, только две... - Ризен при этих словах перешел на драматический
шепот, - две станции, и все труды, по созданию твоего процессора, пойдут
прахом...
      - Но, господин Президент, приняты беспрецедентные меры безопасности.
Теперь к станции даже мышь не проскочит.
      - Я знаю, Маршал. Но эти диверсанты... Никогда не знаешь, что может
выкинуть припертые к стене земляне. Настолько они хитры и коварны. Уж поверь
мне. Я прекрасно знаю их породу.
      Ризен глубоко вздохнул и замолчал, уставившись в одну точку. Так он
стоял, сгорбившись и опираясь на спинку стула пару минут, а потом повернулся
к Маршалу:
      - Иди пока на тестирование. Результаты доложишь мне немедленно...

168

      В назначенный срок первые корабли флота Земли пересекли границу системы
Бонакуса.
      Их передовые группы занимали выгодные для обстрела позиции вблизи
естественных укрытий - планет и их спутников.
      Затем шли триста пятьдесят броненосных кораблей выстроившихся в форме
гигантской подковы, диаметром в пятьсот километров.
      Вторым ярусом подковы выстроились сорок пять гигантских крейсеров. Их
окружали станции связи, станции управления и торпедоносцы-бомбардировщики.
      По флангам этой подковы, немного позади от основной массы, разместились
по сорок "медведей" с туннельными орудиями. Неподалеку от них находились и
торпедоносцы "галил" с их сверхбыстрыми торпедами.
      А позади подковы, до поры до времени, прятались пять авиаматок, строго
опекаемых десятками "стопгвардов" - не очень больших, но практически
"непробиваемых" судов. Все вооружение и сверхмощная броня "стопгвардов"
располагалась по правому борту, которым они и разворачивались в сторону
неприятеля, создавая при этом непреодолимое препятствие.
      Корабли разведчики, казалось, безо всякой системы, перемещались из
района в район, а саперные суда находились на внешних слоях построения,
готовые при первой необходимости выставить перед обходящим с фланга
противником, минные сети.
      Позади всех находились десантные корабли спецподразделений, ожидающих
когда флот пробьет брешь в обороне противника, чтобы ворваться в атмосферу
"Эр-Зет 10".
      "Подкова" двигалась к месту расположения невидимой планеты, однако
никакие вражеские суда не объявлялись.
      Если раньше рейд кораблей-разведчиков вызывал немедленное появление
"ребусов", то теперь продвижению армады никто не мешал.
      Доктор Ризен был большой знаток человеческой психологии. Несмотря на
непонимание своих военноначальников, он распорядился отключить экранирующие
спутники, в самый ответственный момент, дабы очарованные земляне не обращали
внимание на выплывающую пару маленьких фиолетовых конструкций.
      И вот, перед флотом землян открылось чарующая картина - "Эр-Зет 10"
скинула свой покров и предстала зеленовато-голубым искрящимся, в свете
Бонаукуса, бриллиантом.
      А "Бездна" уже двигалась навстречу флоту и ее, поначалу приняв за
заблудившийся спутник, на всякий случай обстреляли.
      К удивлению военных, цель не только не уничтожалась, она просто
проглатывала лазерные заряды. Скоростные ракеты и те исчезали в молочной
дымке, окутывавшей неясный сдвоенный корпус.
      О странном поведении неопознанного объекта доложили адмиралу. Но время
шло и "Бездна" подбиралась к флоту все ближе.
      Снова последовал приказ уничтожить цель, и снова "Бездна" проглотила
все, чем была атакована. Затем, молочная дымка засветилась и между
остроконечными корпусами, протянулась яркая ломанная линия, которая, все
больше утолщаясь, потянулась дугой к кораблям.
      И когда, после безрезультатной стрельбы возникла пауза, "Бездна"
совершила свой прыжок.
      Легкий туман окутал один из броненосцев. Контуры его неожиданно
дрогнули и стали терять четкость.
      Корабль стал оплывать, как таящее мороженное, и превращаться в
разноцветные струи некой текучей субстанции. Она потекла по туманному каналу
и стремительно поглотилась остроконечными корпусами, а на месте, где
несколько секунд назад находился броненосец, оказалась пустота.
      Все наблюдавшие это были в шоке, и ни один корабль не сдвинулся с
места, когда дуга снова метнулась вперед и захватила уже три броненосца и
один крейсер.
      И снова исполинские корабли полыхнули разноцветной радугой и исчезли в
молочной дымке.
      На этот раз, спохватившиеся капитаны кораблей, не дожидаясь приказа,
начали разворачивать суда и уходить от гиблого места.
      В это же время, блистающая своей красотой "Эр-Зет 10", покрылась
сероватыми точками от поднявшихся из стартовых шахт боевых кораблей колонии.
      "Орионы" с дальней дистанции открыли огонь по отступающему противнику,
а быстрые "манты" смело приблизились на расстояние выстрела и их роторные
лазеры застучали по броне уходящих кораблей.
      Где-то полыхнула вспышка и корабль-разведчик разломился надвое от
выстрела "ориона". Бластракета настигла станцию активных помех и та потеряла
управление.
      И наконец - "Бездна" сделала еще один бросок, выхватив два торпедоносца
и трех "стопгвардов". "Орионы" тоже не оставались в стороне, они подошли
ближе и начали усиливать огонь, поджигая одно судно за другим.
      Еще немного, и тысячи земных кораблей начали бы паническое бегство, но
в этот момент адмирал Кисин оправился от потрясения и на суда поступили
первые указания.
      Узнав номер очередной комбинации, корабли объединенного флота, начали,
как в воронку, проваливаться в противоположную от противника сторону, а по
краям воронки выстраивались корабли-саперы. Они рванулись навстречу волне
преследователей, выстреливая, разворачивающиеся в полете минные сети.
      Израсходовав весь комплект мин, они развернулись, пытаясь уйти в
воронку, но выстрелы приближающихся "мант" успели разбить корпуса семи
кораблей. Их обломки, с нелепо торчащими кусками оборванных кабелей,
разлетались во все стороны. Однако дело было сделано, и первая волна "мант"
на полной тяге двигателей, выскочила на минные поля.
      Все линия фронта озарилось яркими вспышками. "Манты" горели, не
оставляя даже осколков.
      Остальные корабли колонии пошли в обход минных сетей, но "медведи",
почти в упор открыли по ним огонь из двухсотмиллиметровых туннельных орудий.
      "Манты" стали разлетаться, как стеклянные бутылки, но их поддержали
подоспевшие "орионы", от выстрелов которых не спасали даже компенсаторы.
Потеряв четыре судна, отряд "медведей", отошел вслед за основными силами.

169

      Маленький армия лейтенанта Линдера укрылась в небольшой роще, в ста
метрах от двух стартовых шахт и командир рассказывал своим солдатам о
созревшем у него плане.
      - Идея такая, ребята. Видите эти шахты? Время от времени они
открываются и выпускают машины, а затем закрываются снова. Мы должны суметь
попасть на дно такой шахты... Какие будут предложения? Гаусс, давай, ты
первый.
      - Я думаю, сэр, можно застопорить створки.
      - А если мы их застопорим, не появятся ли здесь техники для устранения
неисправности?
      - Непременно появятся, но мы не допустим, чтобы они заподозрили что-то
неладное.
      - Каким же образом? - уточнил лейтенант.
      - Дело в том, сэр, что когда створки закрываются, они замыкают
какой-нибудь маячок, и оператор, где-то глубоко в бункере, видит, что
сигнальная лампочка погасла. Я хочу сказать, что если нам удастся
застопорить створки и замкнуть маячки, операторы будут думать, что все в
порядке...
      Десантники заулыбались, в который раз восхищаясь сообразительность
Гаусса.
      - Ну хорошо, будем считать, что эту часть ты возьмешь на себя. Теперь
послушаем сержанта Стаута - он у нас бывший "иглз". Как, Фрэнк, сумеем мы
спуститься на дно шахты?
      - Сумеем, сэр, если ее глубина не превышает двухсот метров. На большее
у нас не хватит тросов.
      - И последний вопрос: что нас ожидает на дне шахты?
      - Возможно горизонтальный туннель... - предположил рядовой Канцель.
      - Который заканчивается ремонтным цехом или чем-то в этом роде, -
добавил капрал Лоуренс.
      - Ну что же, звучит неплохо, - кивнул Линдер - Остается только
выяснить, в какую сторону нам двигаться. Карту подземных сооружений для нас
взломает Гаусс и, скорее всего, нужное нам помещение там не обозначено - это
его и выдаст.
      Лейтенант приподнялся, посмотрел по сторонам и сказал:
      - Савин и Канцель оставайтесь здесь и наблюдайте, а остальные пойдут на
заготовку стопорного клина. А что нужно тебе, Гаусс?
      - Я срежу себе пару длинных веток. Думаю этого хватит.
      Через полчаса десантники принесли из леса толстую колоду, которая
должна была не дать закрыться бронированным створкам, а Гаусс раздобыл две
трехметровые рогатины.
      Сержант Стаут сразу же заготовил перекладину, к которой привязал
веревку, связанную из всех имеющихся кусков. На этом приготовления были
закончены.
      Сотню метров до ближайшей стартовой шахты, бойцы преодолели
по-пластунски и затаились в высокой траве. Они лежали, не шевелясь, опасаясь
наблюдателей со стороны и ждали, когда створки придут в движение. Но этого
не происходило. Время тянулось очень медленно и казалось, что эта тишина
будет длиться вечно.
      Наконец послышался рокот рвущихся струй раскаленного газа и в воздухе
появились две "манты". Они зависли над шахтой и ее створки с легким
стрекотанием разошлись в стороны, пропуская корабли в глубокие недра.
Грозные суда спустились вниз и створки закатились на место.
      Команда лейтенанта Линдера, все это время, вжималась в землю, стараясь
слиться с травой. Десантники боялись, что их заметят пилоты, но все
обошлось.
      Так они провели еще два часа, замирая при любом шорохе или вибрации.
Дальняя шахта приняла еще несколько кораблей и пару штук выпустила обратно,
однако ближайшая шахта все еще бездействовала. Но наконец-то и ее створки,
вздрогнули и начали открываться, а глазам десантников открылась пропасть с
дорожками огней, уходящих в глубину.
      Алекс тоже заглянул в шахту и она показалась ему намного шире, чем
выглядела с закрытыми створками.
      Через несколько секунд, показавшихся очень долгими, из ямы подул
горячий ветер и на поверхность, оглушая десантников ревом двигателей, один
за другим вышли пять "ребусов" и стремительно ушли в высоту. Бойцы проводили
их взглядами и в этот момент створки шахты снова пришли в движение.
      В ту же секунду, на ближайшую створку запрыгнули Рауль и Лоуренс.
Держась за короткие веревки, они перекинули через край тяжелую колоду и
ждали когда створки "закусят" клин. На встречной створке уже сидел Гаусс,
держа наготове свои рогатины.
      Наконец ворота уперлись в колоду и послышался треск сминаемого дерева.
Однако это продолжалось недолго и в конце концов ворота остановились, а
между ними осталась метровая щель. Гаусс тотчас упал на живот и смело
свесился вниз, а Линдер и Стаут придерживали его за ноги. Из шахты
доносилось натруженное кряхтение компьютерного гения и пронзительные звуки
тревожных сирен.
      Наконец у Гаусса что-то начало получаться и одна из сирен замолчала, а
через несколько секунд замолчала и вторая. Героя вытянули из щели и
похлопали по щекам. От висения вниз головой, лицо Гаусса стало красным.
      Тем временем, сержант Стаут уже размотал веревку и первым проскользнул
между створок. За ним последовали остальные. Глубина оказалась около
пятидесяти метров, а веревка не выглядела особенно прочной, однако Стаут
обещал, что она выдержит - и ему верили.
      Когда спускался Линдер, наверху послышался треск дерева и он испугался,
что колода сомнется, но все обошлось и лейтенант продолжил спуск.
      Вскоре все благополучно достигли дна шахты. Алекс приказал наглухо
закрыть забрала шлемов и весь отряд, в полной боевой готовности, двинулся
вдоль стен широкого туннеля.
      Коридор тянулся, примерно, на протяжении полукилометра и пока
десантники прошли его полностью, им пришлось дважды прятаться в стенных
нишах и пережидать, пока по туннелю не прокатятся возвратившиеся машины.
      Когда отряд появился в ремонтном цехе, четверо охранников сразу
распознали в них врагов. Трое из них не вскинули винтовки, но были тут же
сметены дружным залпом десантников. Четвертый охранник бросился к кнопке
включения тревоги, но был сражен выстрелом сержанта Стаута.
      Неожиданно, в спины десантникам полетели пули со стороны заправлявшихся
судов. Это пилоты открыли огонь из своих табельных пистолетов, однако
доспехи надежно защищали солдат и они без труда расправились со всеми, кто
оказывал сопротивление.
      - Гаусс, кабина! - крикнул лейтенант Линдер, указывая на застекленную
будку. В ней находился пункт автоматического управления заправкой и
перезарядкой боевых машин.
      Дверь в кабину оказалась закрытой и Савин сходу вышиб ее ногой.
Пронзительно завыла сирена и десантники стали быстро занимать позиции,
блокируя вход в цех. Между тем, Гаусс, не теряя времени, уже забрался в
кабину и подсоединив свой взламывающий блок, начал подбирать пароли.
      Привлеченные тревожной сигналом, в цех ворвалось полтора десятка
пехотинцев, которые с ходу начали беспорядочно палить по сторонам. Пули
застучали по стенам и корпусам судов, выбивая из них искры и оставляя еле
заметные вмятины. В ответ, прогремел дружный залп десантников и половина
пехотинцев повалилась на бетонный пол. Остальные рванулись обратно к выходу,
но выскочить из цеха сумел только один.
      За время скоротечного боя Гаусс закончил свои дела и через стекло подал
знак Алексу. Затем выбрался наружу и доложил:
      - Вы были правы, сэр. Здесь есть не обозначенные полости к которым
ведут все самые главные коммуникационные сети и теперь я знаю, как туда
пробраться.
      - С ориентировкой проблем у тебя не будет?..
      - Думаю не будет, сэр.
      - Тогда вперед.
      Еще совсем недавно подходы к секретным помещениям охранялись солдатами
из отряда "Хот", но теперь они были переброшены на охрану станций связи,
столь необходимых в условиях войны. А на смену "коммандос" прибыли обычные
пехотинцы и от этого, задача отряда лейтенанта Линдера становилась вполне
выполнимой.
      Не встречая никакого сопротивления, десантники вышли в главную галерею
и свернули в узкий стометровый туннель, который вел к секретному помещению.
      Оказавшись в этой узкой трубе, они побежали быстрее, поскольку такой
участок, в любой момент, мог превратится в закрытую с обеих сторон ловушку.
Бойцы находились уже на середине пути, когда впереди показалась физиономия
пехотинца.
      Она моментально исказилась от ужаса и исчезла.
      - Поллак!.. Это они!.. Диверсанты!.. - визгливо заорал наблюдатель.
      Алекс на бегу швырнул вперед легкую гранату и крики были заглушены ее
взрывом. Однако Поллак оказался вдруг у противоположного конца туннеля и в
спины десантникам ударила очередь из ручной плазменной установки.
      Первый же заряд угодил в спину рядовому Канцелю и его простреленное
тело пролетело по инерции еще несколько метров. Несчастный сбил Гаусса и тот
упал возле стены. Еще один заряд сорвал с Алекса наплечник. Удар был
настолько силен, что лейтенант покатился по полу, а Поллак продолжал
стрелять, нашпиговывая узкий туннель раскаленной плазмой.
      Еще один выстрел разбил винтовку Савина, но остальные заряды, к
счастью, ушли в потолок.
      Стрелок сделал перерыв, чтобы посмотреть на дело своих рук, однако едва
сунул голову в туннель, капрал Савин выстрелил из "грау" и первым выстрелом
сразил пулеметчика.
      Увидев такую удачу, он вскочил на ноги и, как спринтер, понесся к
поверженному противнику.
      Подобрав плазменную установку, Савин тут же вернулся обратно и под его
прикрытием, отряд, двинулся дальше, оставив в туннеле бездыханное тело
Канцеля.
      В конце узкого коридора оказалась небольшая комната. Именно туда
угодила граната Алекса. Теперь здесь лежали двое убитых, а после стрельбы
плазмой в воздухе пахло озоном.
      Из комнаты выходил следующий коридор - более широкий с высоким
потолком. И теперь только он отделял десантников от самого секретного
помещения бункера.
      У Линдера стали появляться неприятное ощущение - как будто что-то его
угнетало и даже мешало дышать. Однако он старался не отвлекаться и повел
десантников дальше.
      Когда отряд подошел к входу в последний коридор, Гаусс швырнул туда