Баранов Юрий. Позывные дальних глубин

   - А получилось, мы непредвиденно живы? - оскорблённо не утерпел Непрядов.
   - Поймите правильно, командир, - терпеливо объяснял комбриг, будто мимо ушей пропустив упрек Егора. - Все доходившие о вас слухи выглядели настолько неправдоподобно и нелепо, что невольно смахивали на какую-то ловко подстроенную провокацию, в которую нас будто бы пытались втянуть. Именно так это всё расценивали некоторые штабные головы.
   - Но мы-то реально существовали, действовали!
   - Спокойнее, спокойнее, Егор Степанович, - строго предупредил комбриг. - Лично я ничуть не сомневаюсь в вашей правдивости, стойкости, в преданности нашему общему делу и, наконец, в обыкновенной человеческой порядочности. И я это готов кому угодно доказать. Да вот только не всё от меня самого зависит. Вам придётся ответить на некоторые вопросы, и задавать их буду не я. Вы понимаете меня, командир?..
   Непрядов угрюмо кивнул, не предвидя для себя ничего хорошего. По его разумению, теперь предстояло ходить по начальству и всем доказывать, что ты не верблюд...
   Выйдя из штаба, Непрядов яростно тряхнул головой, отгоняя от себя прочь дурные мысли, роем роившиеся в его голове. Что бы там ни было, но он задание выполнил, как сумел привел свой корабль в базу и при этом живым - здоровым сохранил весь свой экипаж. Чего-нибудь это да стоило, вопреки всем хитросплетениям и тонкостям штабной политики. Ему нечего было скрывать от начальства и было что сказать в свое оправдание, отчего в складывавшейся обстановке он вынужден был поступать именно так, а не иначе. Ведь не секрет, что на берегу всегда находится много умников, которые берутся судить тех грешных, у кого в море что-то случается. Вот и выходит: если не грешить, так и в море не ходить. Только ведь служба моряцкая порой рука об руку с бедой ходит, вынуждая совершать в море такое, что немыслимо было бы сделать на берегу. А потом вдруг оказывается, что иначе и быть не могло, поскольку у моря свои законы, свой вековечный кураж, который с берега никому не понять.
   В этот вечер экипажу лодки не устроили полагавшийся в таких случаях торжественный ужин. В матросской столовой не было ни торжественных речей, ни жареных пончиков, на которые любившая поесть матросская братва так рассчитывала, желая поправить свои отощавшие желудки. Чтобы окончательно не испортить своим ребятам вечер, Непрядов отужинал вместе со всем экипажем. Подняв кружку с компотом, поздравил своих моряков с окончанием похода, а после дружного троекратного "ура" всем просто пожелал хорошего аппетита. Матросы догадывались, что происходит нечто неладное, и потому не обижались на своего командира.
   Непрядов с теплотой и любовью глядел на своих подчинённых, сидевших за столом по обе руки от него. Ещё недавно они выглядели какими-то изголодавшимися оборванцами, похожими на потерпевших кораблекрушение пиратов. Теперь же это были исполненные собственного достоинства и гордости воины подплава, облачённые в отутюженную форму первого срока, в свежих голубых воротничках и в надраенных до блеска ботинках. Их юные лица всё так же неестественно бледны, со следами ещё не прошедшей усталости. Но сколько было огня в их глазах, нескрываемого восторга и чувства преданности своему командиру. Егор всегда понимал, что он значил для каждого из этих ребят. Они свято верили ему даже на краю бездны, и он всё-таки совершил нечто мыслимое и немыслимое, чтобы оправдать их надежды и укрепить их веру.
   Егор ничуть не сомневался, что все они как один снова пошли бы за ним, исполненные убеждённости и доверия, если бы вдруг дали приказ опять далеко и надолго уйти в океан. Измождённые, измученные предыдущим походом, они всё же нашли бы в себе новые силы и отвагу, чтобы снова выстоять и победить. И в этом был, пожалуй, ни кем ещё не разгаданный секрет двужильной стойкости русского матроса, готового исполнить свой долг за гранью немыслимого предела.
   На другой день Непрядову сообщили, что по настоянию Широбокова его временно, до выяснения всех обстоятельств похода, отстранили от командования лодкой и вывели в резерв. Егор воспринял эту весть как гром средь бела дня. Он готов был предположить всё, что угодно, только не отстранение от должности. Первым желание было ворваться в кабинет начпо и высказать ему прямо в глаза всё, что он думает о его столь "мудром" решении. Но этого ему не позволил сделать Колбенев. Он перехватил взбешённого Егора буквально на пороге Широбоковского "предбанника" и силой уволок в свой кабинет, подальше от той роковой черты, когда потерявший самообладание дружок уж точно ничего не смог бы доказать в оправдание своих поступков, а лишь навредил бы самому себе. С превеликим трудом Колбенев втолковал Егору, что в его шатком положении не оставалось ничего другого, как ждать и надеяться на благоразумие вышестоящего московского начальства. Ведь могло статься, что от комбрига, который всегда был на стороне Егора, уже мало что зависело. "А дров наломать по горячности или недомыслию, - убеждал Колбенев, - никогда не поздно, дело это нехитрое". Поостыв, Непрядов согласился с доводами Вадима и побрёл домой. Решил плюнуть на все затевавшиеся вокруг него дрязги и хотя бы как следует отоспаться.
   Безрадостным было возвращение Непрядова на берег. В свою
   "холостяцкую" квартиру не хотелось даже заглядывать - настолько всё там представлялось опостылевшим, давно приевшимся и убогим. Никто его там не ждал, да и в бригаде, так получалось, он никому не стал нужен. Но поскольку больше податься было некуда, то поневоле пришлось идти домой.
   Егор открыл ключом входную дверь, пнул её ногой. В лицо дохнуло застоявшимся, спёртым воздухом запустения. В прихожей скинул с плеч тяжёлую меховую кожанку, переобулся в тапочки. Кругом всё покрылось пылью, плесенью, но уже не было ни сил, ни желания прибраться. Раньше, по доброте душевной, за квартирой присматривала Регина, да только она по каким-то своим делам давно была в отъезде. Поэтому Егор немного чувствовал себя беспризорником. Решил, что устроит здесь надлежащий аврал как-нибудь потом, когда появится до всего этого охота.
   Непрядов повернулся, чтобы закрыть дверь, которая оставалась распахнутой, и здесь его взгляд остановился на почтовом ящике. В нём что-то было. Оживившись, он извлёк оттуда несколько писем, показавшихся бесценным даром судьбы. Тотчас присел к столу, смахнув с него на пол старые газеты. Одно за другим он стал жадно читать эти письма. Дед всё так же витийствовал мыслью и печалился за своего внука, по-прежнему звал его к себе "хоть на денёк, хоть на минутку". Аккуратным ученическим почерком писал Стёпка. И тот же вопрос, от которого щемило сердце: "Папа, когда же ты приедешь?" Только от Кати, как и раньше, не было ни строчки. И чем больше Егор думал о ней, тем сильнее лезли в голову всякие "чёрные мысли". Жена как бы всё время отдалялась от него, а он уже не знал, как этому воспротивиться. Да и нужно ли было искать какое-то сближение, если в нём, похоже, совсем не нуждались?.. Вероятно, у неё складывалась своя, иная жизнь, в которой Егору уже не было места. Собственно, кому он теперь нужен, этот исстрадавшийся мореход-неудачник, потерпевший сокрушительное кораблекрушение в собственной судьбе. Ведь это в море ему чаще везло, а на берегу он оказывался в положении выброшенной на берег рыбы, которая начинала задыхаться. Удача будто отступалась от него, как только он покидал борт лодки.
   Но Катя! Как он думал о ней в море, как тосковал, порой не находя себе места. Он ничего не мог поделать с постоянным влечением к ней, которое всегда было выше его сил. А теперь вот оставалось единственное, что согревало душу, так это приветливые, тоскующие о нём слова от деда и от сына. Ради них стоило всё-таки и жить, и драться до конца за свою офицерскую честь, оказавшуюся по подозрением по чьей-то недоброй воле.
   Дни, проведенные в резерве, казались более пустыми и бесполезными, чем пребывание на гарнизонной гауптвахте, где Егору однажды приходилось посидеть в бытность свою курсантом. Безысходность и скука буквально выматывали душу. О Непрядове будто все позабыли, точно его в бригаде вообще никогда не существовало. Он мог сутками не ходить на службу, и это никого не трогало. Приезд группы дознавателей из штаба флота по какой-то причине откладывался со дня на день, и этому, казалось, не будет видно конца.
   Сперва Егора удручало, что некоторые его сослуживцы с состраданием и жалостью глядят на него при встрече, словно он был неизлечимо болен. А находились и такие, кто вообще перестал с ним здороваться. Впрочем, Непрядов к такому отношению настолько привык, что перестал реагировать на вскользь брошенные на него взгляды. Его уши притерпелись к тем пересудам и слухам, которые постоянно доходили до него. Одни предполагали, что Непрядова, в конечном счёте, понизят в звании и отправят служить в
   какую-нибудь "дыру". Другие не исключали, что его могут выгнать на гражданку. А иные вообще предрекали, что Непрядова ждёт "суд офицерской чести", если не трибунал, хотя и непонятно, за что именно. Но, как известно, была бы необходимость, а какой-нибудь повод и сам найдётся.
   Эти слухи начали раздражать Непрядова. Чувство горечи и обиды от них только усиливалось. Нередко угнетающая хандра сменялась прямо-таки бешеной яростью, и тогда особенно хотелось насмерть драться, отстаивая свою правоту. Только дознаватели всё никак не ехали, а потому некому и нечего было доказывать.
   "В конце то концов, ведь и на гражданке люди как-то устраиваются, живут себе потихоньку, а некоторые и вообще припеваючи, - утешал себя Егор. - Перебрался бы к деду в Укромовку, взял бы к себе Стёпку. И зажили бы мы все втроём душа в душу и не разлей вода. Помогал бы деду за пчёлами ухаживать, а Стёпке - задачки по арифметике решать. А там, глядишь, и с Катей отношения наладятся..."
   Но плохо пришлось не только Непрядову. Стало известно, что Колбенев из-за опального командира вконец испортил свои отношения с начальником политотдела. На военном совете, где решалась Егорова судьба, Вадим был едва не единственным, кто пытался воспрепятствовать отстранению Непрядова от должности. Но верный дружок был всё же не всесилен: его доводы в пользу Непрядова посчитали недостаточно убедительными. К тому же и самому Колбеневу было "поставлено на вид" за потерю партийной бдительности. Начальник политотдела, сориентировавшись с обстановкой, был особенно неколебим и твёрд.
   На принятии столь пагубного для Егора решения во многом повлиял
   рапорт Собенина, который тот не замедлил подать по прибытии лодки в базу на имя капитана перового ранга Широбокова. В нём замполит обвинил своего командира в целом ряде непродуманных шагов, которые, по его мнению, могли повлечь за собой "тяжёлые и непоправимые последствия". По разумению Собенина, командир не имел права откликаться на "СОС" погибавшего атомохода и уж, тем более, спешить к нему на помощь, полностью демаскируя себя. Не прав был командир, оказывается, и в том случае, когда "явно умышленно" позволил загнать в лагуну свой корабль, вместо того, чтобы прорываться в открытый океан. А уж что стоило прямое попустительство командира, когда он позволил двум офицерам ёрничать и потешаться друг над другом в присутствии матросов! "Такого разгильдяйства, - утверждал замполит, - прощать никак было нельзя".
   Но в этой тягостной для Егора обстановке как-то совершенно неожиданно повел себя старинный Егоров недруг Чижевский. Он пару раз наведывался в бригаду и поддерживал Егора, как только мог. Однокашник просил его не верить никаким слухам и сплетням. Эдик уверял, что положение не так уж безнадёжно и что он лично сделает всё возможное, чтобы устранить возникшие недоразумения. Егор видел, чувствовал, что бывший соперник его и недоброжелатель на этот раз ничуть не притворялся и не лукавил. Вероятно, он и в самом деле пытался как-то помочь, хотя и был не всесилен. Похоже, с годами Чижевский становился просто добрее и мудрее, а потому иначе смотрел на свои прежние заблуждения. Теперь Эдуард от души сострадал своему бывшему однокашнику, и тот был ему за это не менее искренне благодарен.
   Но больше всего сочувствия и поддержки Непрядов находил, конечно же, у своих старых и верных дружков. И Кузьма, и Вадим - оба они постоянно опекали Егора, вполне серьезно опасаясь, как бы того от отчаяния и злости снова не понесло бы "вразнос". Тот раз, когда Непрядов пытался ворваться в кабинет начальника политотдела, чтобы поговорить с ним на чистоту, Гаврила Фомич лишь делал вид, что не обратил внимания на произошедший в коридоре шум. Быть может, ему до поры всё же не хотелось предельно обострять свои отношения с Непрядовым. Вероятно, имелся какой-то резон, чтобы окончательно не добивать "оступившегося" командира, это всегда успеется. Чутьём искушённого штабного политикана Гаврила Фомич очень тонко улавливал недовольство, либо благоволение, исходившее из высших сфер флотского руководства. А в случае с Непрядовым было нечто такое, что до конца не было определённым.
   По вечерам Колбенев с Обрезковым теперь частенько захаживали домой к своему дружку, чтобы хоть как-то поддержать его и взбодрить. Вадим даже не ворчал на Кузьму, когда тот прихватывал с собой "пузырёк" спирта, или бутылку водки. Все трое они ведь были людьми русскими и потому не искали повода, чтобы "опрокинуть по стопашке". Хотя это и не добавляло им ни веселья, ни радости, но всё же их тесный кружок делался ещё милее, более сердечными становились их беседы. В эти минуты душевной разрядки они как никогда нужны были друг другу, и потому каждое произнесённое за столом слово имело особый смысл.
   Друзья старались, как умели, отвлечь Непрядова от невесёлых размышлений. А мысли и впрямь бродили в его голове беспросветно мрачными. В одну из таких вечерних посиделок, когда они "приняли на грудь" по стакану разведённого "шила", у Непрядова вырвалось то самое, что он все эти последние тягостные дни мучительно таил в себе.
   - Как было бы всё проще, если бы мы с моря не вернулись, - сказал он в отрешенной задумчивости, скорее самому себе, чем кому-то ещё
   - Ты это брось! - мгновенно отреагировал Вадим. - Не смей нашу победу превращать в поражение. Все мы верим тебе. И потом, разве не понимаешь? Как командир ты не заслуживаешь такого паскудного к тебе отношения. Ты достоин большего!
   - Да я ж это предположительно, к слову, так сказать, - пробовал оправдываться Егор. - Но кто и чего там достоин - не нам судить. Ведь не за славой, а за честью в моря ходим.
   - Вот это уже другой разговор, - смягчился Вадим.
   - Эх, житуха наша дурацкая, - изрёк по-своему философствующий Кузьма, вновь разливая по стаканам спирт. - Беда-то вовсе в другом. Ведь как у нас получается? В море ты герой, а на берегу - хрен с тобой... Только разве наши братцы-матросики этого не видят, не чувствуют? Им-то что мы, отцы-командиры, говорить будем? И Кузьма указал пальцем на Непрядова, тем самым как бы втолковывая непонятливому Вадиму. - Вот он прав! Очень даже могло случиться так, что в память о нас остались бы одни похоронки. Теперь вот получается, что командира нашего вроде как бы одного вместо нас хоронят, а мы вот, весь экипаж, вроде бы и ни при чём.
   - Как это ни при чём! - повысил голос Вадим. - Я что же, молчал по-твоему на военном совете? Кстати, недоумение по этому поводу открыто высказали и некоторые командиры лодок.
   - Вот именно, что некоторые, - напирал Кузьма. - А вот если бы все были не согласны...
   - В таки случаях редко бывает, чтобы все за одно, - сказал Вадим. - Но всё же, всё же...
   Чокнувшись, друзья сглотнули из своих чарок спирт, запивая его водой и отчаянно морщась.
   - Кстати, комбриг тоже колебался, прежде чем принять окончательное решение, - продолжал Вадим, расстёгивая китель и выпячивая свой могучий, обтянутый безразмерной тельняшкой живот. - Но Широбоков зачитал рапорт Собенина, и всё это дело обернулось во зло Егору.
   - Вот же, "кирза пехотная", - не удержался Обрезков от прозвища, которое в бригаде давно прилипло к начпо. - Но комбриг наш - он ведь мужик умный. Неужели Струмкин сам-то ни в чём не разобрался? - разгоряченный Кузьма вскочил, дернул на себя форточку, впуская в комнату струю свежего воздуха вместе с брызгами затянувшегося дождя.
   Вадим отпил из стакана воды, смягчая сухость во рту, после чего назидательно сказал:
   - Знает. Не может не знать, в чём тут загвоздка. Но Струмкин тоже человек и понимает, что своей комбриговской плетью начповского обуха не перешибёшь. Потом, ему ведь тоже хочется стать адмиралом, как им стал его предшественник Христофор Петрович Дубко. А что-то "недопонимать", или того хуже - ругаться с политорганами, значит на самом себе крест поставить. Подозреваю, что Собенин просто не во время и не к месту вылез со своей "инициативой", чтобы взгреть Егора. Только ничего уж теперь не поделаешь - эти замполитовские головешки, которые он подбросил, долго будут вонять и чадить, пока сами по себе не испепелятся. У нас ведь всё так, а не иначе получается.
   - Да я слышать уже про этого паскудного "попа" не хочу! - продолжал злиться Кузьма. - От него и пользы-то на лодке, как от дерьма в фановой системе. Никак вот не возьму в толк, почему все пакости Собенина принимают за чистую правду, ни в чём при этом не усомнившись?
   - Да потому, что его полуправда выглядит более убедительно, чем наша правда, - невозмутимо пояснил Вадим, хрупая солёным огурцом. - И потом, это кому-то нужно. Всё у нас не так: говорим, как того хотят от нас, думаем, как в голову взбредёт, а делаем, как сами того не желая.
   - А ведь ничего особенного у нас в бригаде не происходит, - вмешался Егор. - Это всего лишь зеркальное отражение того, что творится во всей стране. Что-то поломалось в её механизме - вот в чём штука.
   - Это теперь называется "логика двойных стандартов", - с усмешкой пояснил Вадим. - Это когда "кесарям" очень удобно, а "пахарям" ни фига не понятно.
   - А всё вы, политработнички-проводнички, мать вашу,.. - сердился Кузьма, косясь взглядом на Колбенева. - Вся скверна в бригаде от таких вот, как Собенин.
   - Не обобщай, - урезонивал его Вадим. - Этим ты и меня к нему приравниваешь. Никогда не делай выводы по частному недоразумению. А то, что в нашем отчем королевстве бардак, это и морскому ежу понятно. Но мы-то дело своё знаем, и от нас зависит, как всё в этом королевстве сложится в дальнейшем.
   - Одно ясно, всем нам опять нужен "капитальный ремонт", поскольку моторесурс уже на исходе, - убеждённо сказал Непрядов, катая в ладонях пустой стакан.
   Ему на это никто не возразил. Но за столом всем стало как-то особенно тягостно, будто на поминках. Каждый в понятие неизбежного ремонта вкладывал свой смысл, о котором пока не хотелось говорить.
   - Совсем уже глухая осень, - промолвил Вадим, обращаясь долгим взглядом в сторону окна, за которым не переставая моросил дождь. - Махнуть бы сейчас к тёплому морю, забыться бы хоть на недельку от всего этого...
   - А у меня дома еще полкило "шила" есть, - вспомнил Кузьма. - Так я сбегаю? А то и впрямь: "Что-то стало холодать, не пора ли нам поддать?"
   - Кузьма! - грозно предупредил Вадим. - Я те сбегаю! Опять увлекаешься?
   - Ни Боже мой! - Обрезков, будто отталкиваясь, выставил ладони вперёд. - Это мы теперь могём только со своей братией, под закусь и с песнопением, - набрав в лёгкие побольше воздуха, он затянул. - Ой, ты, море, мо-оре, нет конца и кра-ая...
   Но его никто не поддержал. Обрезков оборвал песню на полуслове и с извиняющейся улыбкой развел руками, мол, я хотел как лучше.
   С лестничной клетки позвонили, потом нетерпеливо застучали в дверь.
   - Кому там ещё приспичело? - проворчал Вадим.
   - Полагаю, пора с вещами на выход, - мрачно предположил Егор, направляясь в прихожую и на ходу застёгивая китель. - Конвой прибыл.
   - Типун вам на язык, товарищ командир, - посулил Кузьма. - Такими вещами не шутят.
   В дверь ввалился старший лейтенант Скиба, дежуривший в этот день по бригаде. От бега он еле переводил дух. Шинель на нём, с повязкой "рцы" на рукаве, была мокрой, ботинки в грязи.
   - Вот,.. оперативный... просил передать,.. - с трудом выдавливал из себя штурман, протягивая пакет.
   - Ну, что за спешка такая, Андрей Борисович, - пожурил своего
   штурмана Егор. - Японцы что ли снова напали на Пирл-Харбор? А может, у нас в гальюне на лодке обнаружилось привидение - тень самого адмирала Ямамоты?..
   - Японцы пока дома, и американцы ещё живы... А призрак Ямамоты, думаю, так и не добежал до нашего гальюна. По дороге, надо полагать, не утерпел...
   - В правильном направлении мыслите, штурман, - поощрил Непрядов, надрывая пакет.
   Это была телеграмма, пришедшая из Главного штаба флота. Скупыми фразами делового документа в ней сообщалось, что за образцовое выполнение специального задания командования к правительственным наградам представлен весь экипаж лодки. При этом сам командир награждался орденом Боевого Красного Знамени.
   Отпустив штурмана, Непрядов вернулся к друзьям и положил бланк телеграммы на стол. От этого сообщения он не испытал ни радости, ни удовлетворения - настолько у него в душе всё перегорело и обуглилось. В полной мере до него ещё не доходило, что вместе с этой телеграммой всем его неприятностям и мукам пришёл конец. Всего несколько строк, напечатанных на официальном бланке, резко меняли нынешнее незавидное положение командира и вновь делали его жизнь осмысленной и необходимой на флоте.
   Дружки нетерпеливо и бегло также прочитали полученную телеграмму.
   - То-то я смекаю, грудь у меня утречком, с правого боку, чего-то со
   сна чесалась, - припомнил Кузьма. - А выходит, что это к ордену.
   - В баню почаще ходи, - невозмутимо посоветовал на это Вадим, - тогда и чесаться перестанешь.
   Однако в душе, надо полагать, он тоже примерял награду к своему кителю.
   - Что ж, Кузьмич, - невозмутимо сказал Егор. - Не ты ли хвастал, что у тебя где-то в заначке "прокисает полкило шила"? Я так думаю, что сегодня у нас всё же есть повод спеть нашу любимую "Ой, ты море..."
   Кузьму при этих словах как ветром сдуло. Колбенев тоже не возражал. Он лишь снова и снова перечитывал текст штабного послания, пытаясь постичь в нём какой-то сакральный смысл, который сразу не открывался, но непременно должен был бы там присутствовать.
   А за окном будто и не было непогоды. В тесную командирскую квартирку ворвалась внеплановая весна победы. И три друга от души праздновали её до утра.
   22
   Весть о награждении Непрядовского экипажа переполошила всю бригаду. Одни восприняли это известие как должное, другие с недоумением, а иные с чувством легкой зависти, мол, везёт же некоторым... Если комбриг Струмкин искренне порадовался за Непрядова, испытывая всё же перед ним в глубине души чувство собственной вины и неловкости за случившееся "недопонимание", то начальник политотдела Широбоков отнюдь не спешил поздравить вчера ещё опального командира. Только деваться было некуда. Он это сделал едва ли не самым последним среди начальствующего состава бригады, да и то как бы нехотя, по долгу службы. Но замполит Собенин был просто уязвлён проявленным, таким образом, непониманием его принципиальной точки зрения, изложенной в рапорте. Выходило, что все его доводы по отношению к неправомерным действиям командира лодки разом перечёркивались. Льва Ипполитовича не радовала даже собственная награда, которую он получил в числе других членов экипажа. Как человек разумный, он понял, что дальнейшее его пребывание на лодке становится двусмысленным, и потому он подал рапорт о переводе в другую воинскую часть. Льву Ипполитовичу в этом не было отказано, и вскоре он перешёл на должность инструктора политотдела соседней бригады.
   После вынужденного месячного перерыва Непрядов вернулся на лодку как ни в чём ни бывало, будто никогда и не оставлял её по злой прихоти судьбы. Но в экипаже его возвращение вызвало настоящее ликование. Подводный корабль в это время готовили к переходу в док, где надлежало произвести ему основательный ремонт. Глубинные бомбы все же изрядно повредили прочный корпус, и теперь требовалось его надёжно укрепить, чтобы снова можно было бы погружаться на большие глубины.
   Егор чувствовал, что в его изменчивой жизни снова началась долгожданная полоса сплошных удач. За что бы ни брался, всё у него получалось наилучшим образом. Подписал механику заявку на расходные материалы и запчасти - все их получили сполна и без проволочки. Попросил начальника бербазы сделать в квартире ремонт - предложили переселиться в новое, более благоустроенное жильё. А в штабе намекнули даже, что его фамилия будет одной из первых стоять в списке поступающих в военно-морскую академию. И совсем уж
   подарком судьбы стало известие о том, что доковаться лодке предстояло в Ленинграде, на одном судостроительных заводов. Об этом Егор даже и не мечтал. Получалось, что теперь снова, по крайней мере до будущей весны, а то и до лета, он будет находиться в городе, куда не мог не стремиться всем сердцем. Там была Катя, там был Стёпка. И до родной Укромовки от города на Неве, как ему казалось, почти рукой подать.
   А вскоре случилось нечто такое, что не только обрадовало, но и до крайности удивило Егора. Произошло это под вечер, когда Непрядов сидел на плавбазе в своей командирской каюте и подписывал ремонтные ведомости, стопкой лежавшие у него на столе. Занятие это было весьма утомительным и долгим, поскольку вникать приходилось во все мелочи предстоящих заводских работ.