Авориэн, сидела у костра, занимаясь ужином и счищая кожицу с кореньев. Я проведал Шэда, осмотрелся вокруг, поглядел на нее, обошел вокруг костра с одной стороны, с другой…
   – Ты можешь не ходить кругами? - не сдержалась она и в тот же миг вскрикнула.
   Отвлекшись на меня, она порезала палец. Из пореза хлынула кровь. На глазах Авориэн выступили слезы. Прежде чем она успела что-либо предпринять, я уже достал из седельной сумки лоскут белого чистого полотна и склянку с мазью, которые уложила мне в дорогу мать.
   – Не надо, я сама, - запротивилась Авориэн.
   – Можешь и дальше игнорировать меня, - произнес я. - Только вот самой тебе это сделать не с руки. Не беспокойся, мне не нужна твоя благодарность…
   Я присел рядом, взял ее пальцы, поднес к губам и отсосал кровь из ранки, сплюнул, быстро обработал мазью и перевязал потуже. Я мог бы тут же выпустить ее руку, но не смог.
   – Тэрсел, пожалуйста, - голос ее дрогнул. - Отпусти…
   Я поднял на нее взгляд, встретился с ее испуганными глазами и понял, что не в силах выпустить ее трепещущую руку.
   – Тэрсел, не надо, - едва слышно произнесла она.
   Я же вновь поднес ее руку к губам. Но на этот раз чтобы поцеловать ее ладонь.
   – Пожалуйста, - прошептала она.
   – Эви, - также тихо отозвался я. - Зачем противиться…
   Я не успел договорить, как она выдернула свою руку из моих ладоней и в смятении посмотрела мне за спину. Я обернулся. В свете костра стоял Скит, и в одной его руке был зажат скромный букетик полевых цветов. На лице мага воды поначалу отразилась растерянность, а потом гнев.
   – Что ты делаешь, Тэрсел? - потребовал он.
   – Ничего, чтобы это касалось тебя, Скит, - отозвался я.
   – Нет, это ты не должен касаться Авориэн!
   Я начал злиться, но все же попытался избежать дальнейшего развития этой нелепой ситуации.
   – Как ты заговорил, приятель… - я поднялся. - А теперь раскрой глаза - Авориэн просто порезалась.
   – Ты за дурака меня держишь, - ладони Скита сжались в кулаки, а букетик упал на землю. - Я видел, как ты целовал ее.
   Я глянул на Авориэн и понял, что она испугалась еще больше.
   – Не глупи, Скит!
   – Скит, пожалуйста, - в ее голосе прозвучало отчаяние.
   Но Скит уже решился. Я увернулся от его кулака.
   – Ненавижу тебя! - Скит, задыхаясь, обходил меня справа. - Ты всегда забираешь себе самое лучшее, не так ли?
   – Что за чушь ты несешь?
   – Ты ведь привык, что все выходит по-твоему. У тебя и конь лучший, и девушки всегда… сколько у тебя их было - неужели мало! Ведь никто не сможет отказать наследнику темной обители. Не сможет и не посмеет…
   Скит вновь метнулся ко мне. Я разозлился и попал ему по лицу. Удар оказался сильнее, чем я предполагал, и Скит, как подсеченный, рухнул на землю, где, всхлипывая и прижимая ладони к лицу, задыхался от боли.
   – Тэрсел, не надо! - упрашивала Авориэн.
   Но я и так ничего делать не собирался.
   – Зачем лезешь в драку, если драться не умеешь? - я присел рядом со Скитом.
   Он все еще прижимал ладони, словно защищаясь. По лицу бежала струйка крови. Нос я ему все же разбил.
   – Не дергайся, больше не буду, - я отнял его руки от лица. - Я же не сильно.
   – Не сильно… - промычал Скит. - Как же…
   – Нос, по крайней мере, не сломал.
   Пока Скит еще не полностью опомнился, я занялся его носом, попросив Авориэн материализовать лед.
   – Может мне еще спасибо сказать? - буркнул Скит, немного придя в себя.
   – Нет, тебе придется извиниться.
   – Что?!
   – Сначала перед Авориэн, потому что ты посмел драться при ней, и она перенесла несколько неприятных минут. Потом - передо мной…
   Скит извинился перед Авориэн и поглядел на меня.
   – Перед тобой мне не за что извиняться, - упрямо произнес он.
   – Немедленно извинись перед Тэрселом! - слова Авориэн прозвучали как приказ.
   Скит в изумлении воззрился на нее, с недоумением перевел взгляд на меня и пробурчал слова извинения.
   – Спасибо, Эви, - прошептал я.
   – Я всего лишь хотела, чтобы Скиту не пришлось хуже, - так же тихо отозвалась она.
   – Я знаю…
   Она вздернула на меня удивленный взгляд, побледнела и тут же отвернулась к костру.
   – Мне показалось, ты готов был убить его, - прошептала она.
   – Я никогда не убиваю тех, кто слабее меня, кто не способен причинить мне вред… уж это мне внушили с самого детства, и ты видела эти внушения на спине, но иногда… - я чуть ближе пододвинулся к ней и еще больше понизил голос. - Нам надо переговорить. Ты прекрасно осознаешь, что нельзя вечно откладывать разговор и делать вид, будто ничего не произошло…
   – Не сейчас, я не готова, - она помотала головой. - Не настаивай, пожалуйста… Мне надо все обдумать…
   Я досадовал на нее, но поделать ничего не мог. Авориэн вернулась к чистке корневища. Скит молча и хмуро поглядывал на нас, держа у переносицы тряпицу, наполненную льдом. Нос его слегка припух, но, скорее всего, даже синяка не будет. Через какое-то время вернулись Гаст с Инведнисом, и обнаружили нас сидящими у костра в глубоком молчании. Лед Скита растаял, припухлость почти спала, так что вернувшиеся ничего странного в сгустившихся сумерках не обнаружили, а из нас никто ничего и не желал говорить о случившемся. Инведнис с Авориэн быстро приготовили ужин, после которого все принялись устраиваться на ночлег.
   А еще через несколько дней мы достигли Оушэнда.

Глава 13. Путь сквозь порталы

   В город въезжать не стали. Туда отправился только Гаст. Мы остались ожидать на побережье к югу от Оушэнда. Через пару часов, когда время перевалило за полдень, Гаст вернулся довольно мрачный и озадаченный. Но ничего особого не сказал, кроме того, что Визониан помог ему кое-какими книгами и не стал отговаривать от попытки выполнить миссию. Весь остаток дня Гаст был рассеян, и Скиту несколько раз пришлось повторить вопрос, когда же мы отправимся в путь по другим мирам, прежде чем он понял вопрос.
   – Завтра, Скит, - ответил он таким тоном, словно смертельно устал.
   Все это меня растревожило. Вечерело. Песок еще хранил дневное тепло, но маг огня развел жаркий костер. Инведнис с Авориэн готовили ужин. Скит читал книгу, принесенную для него из Оушэнда Гастом. А сам Гаст, полностью уйдя в себя, не мигая созерцал пламя. Я понял, что не смогу удержаться.
   – Гаст! - я произнес в самое его ухо, потому что два предыдущих раза он меня не услышал.
   Он вздрогнул и невольно отшатнулся, увидев меня так близко.
   – Тэрсел, ты меня напугал!
   – Напугал? - я с непониманием воззрился на него.
   – Извини, я немного волнуюсь…
   – Немного? - тихо заметил я. - По-моему, не немного. Пойдем побеседуем.
   Мы пошли вдоль берега. Мягко опустилась ночь, слева темнела полоса моря. На песок с легким плеском накатывали волны. Позади остался рыжий круг костра. Гаст остановился первым.
   – О чем ты хочешь поговорить, Тэрсел? - спросил он, и я по тону понял, что будет трудно что-либо вытянуть из него.
   – Куда мы едем, Гаст?
   – Я уже объяснял тебе - мы ищем некую вещь…
   – Гаст, - прервал я его. - Миров несчетное множество. Тебе должно быть известно, где искать.
   – Тэрсел, ты знаешь - мы дали клятву.
   Я нахмурился, заглянув Гасту в глаза, где плясали отсветы костра.
   – Глупо ссылаться на клятву, - заметил я. - Поскольку я следую за вами, мне ведь все равно станет известна конечная цель… твоя тайна перестанет быть таковой. К чему что-то скрывать, Гаст?
   – Хорошо, - сдался он. - Мы должны переправиться через тридцать миров. В нашей светлой обители тоже когда-то произошел своего рода раскол. Одни решили остаться здесь, другие - последовать дальше. Сейчас они в том мире, куда мы должны переправиться. Лайтфел просил передать главному из них письма…
   Гаст смолк, на миг задумавшись.
   – Тебе это не понравится, - негромко продолжил он. - Лайтфел уверен, что в вашей обители что-то назревает. И он в письмах просил прислать помощь.
   – Назревает? Что? Откуда вообще возникли подобные предположения?
   – Назревает новая война. Нет, не просто стычка. А серьезная война до полной победы. А узнали… Кое у кого из ваших колдунов оказались несдержанные языки.
   – Что?!
   – Только не утверждай, что тебе ничего не известно о заговоре, - заметил Гаст, не сводя с меня взгляда. - Ваши…
   – Постой, постой, - оборвал я его. - Ты думал, что я что-то знаю, и поэтому тащил с собой, уверенный, что они смогут выбить из меня подробности? И Лайтфел отпустил меня тогда, боясь спровоцировать раннюю войну? Только они ничего бы не выведали, потому что я узнал о какой-то там войне из твоей истории.
   – А ваши предатели уверяли, что тебе все известно! - продолжил Гаст. - Но я…
   – Конечно, разумеется! У нас в обители заговор! Но заговор, похоже, против моего отца! - я в бешенстве схватив Гаста за ворот, притянул к себе. - И ты смел называть себя моим другом? Ты смел утверждать это? Ты опять использовал меня! Назови мне имена этих колдунов! Назови мне этих ублюдков, ты, проклятый лжец!
   – Отпусти меня! - прорычал Гаст, пытаясь вырваться. - Ты не дослушал…
   – Тэрсел! - Инведнис, услышав, что мы говорим на повышенных тонах, мигом оказался рядом, вцепился мне в плечи и потянул от Гаста.
   Скит в свою очередь оттаскивал Гаста от меня.
   – Назови их имена! - процедил я сквозь зубы, устроив ему приличную встряску.
   – Берд и Кейл, - наконец ответил Гаст.
   В тот же миг я выпустил его, и он со Скитом растянулись на песке, следующим я стряхнул с себя Инведниса. Теперь мне стало понятно - имена названных все расставили по своим местам. Подбежавшая Авориэн, в растерянности взирала на происходящее. Колдуны поднялись на ноги, с опаской глядя на меня и не зная, чего еще ожидать. Но моя вспышка ярости исчезла так же быстро, как и появилась. А вот Гаста все еще трясло от гнева.
   – Те, кого ты назвал, люди Дейры - второй супруги моего отца. Она подослала их к вам с "вестями". Я не знаю, как она смогла доказать, что вам действительно грозит война, но Лайтфел поверил, обеспокоился и решил положиться на отколовшихся колдунов. Дейра всегда желала власти. И лучший способ добиться этого - развязать войну и убрать Бэйзела чужими руками. Но она ничего не знала ни о расколе, ни о каких-либо других светлых колдунах. Ее интрига может обернуться катастрофой для всего народа. Все понимают, о чем я толкую?
   Произнося эти слова я смотрел на Гаста.
   – Да, - буркнул он. - Но, еще раз повторяю, ты не дослушал меня…
   Я бросил на него вопросительный взгляд.
   – До сегодняшнего дня я знал только о том, что Лайтфел просит помощи. Остальное и в подробностях я услышал сегодня от Визониана. Как ты думаешь, почему он упомянул про тебя? Он знал, что с магией порталов у меня не ладится, поэтому поинтересовался, как все-таки мы собираемся переправляться в тот мир? Я ответил, что к нам присоединилась Авориэн и с ней что-нибудь да получится. Не думаю, что он поверил. Наверняка, догадался, что я вновь сошелся с тобой. Не знаю, рассчитывал ли он, что я вниму "голосу разума" после его рассказа о намечавшейся войне и сделаю так, чтобы ты оказался у наших союзников. Ты действительно поверил, что я способен заманить тебя в ловушку?
   Гаст с разочарованием махнул рукой и направился в сторону костра. Я почувствовал, как в лицо вновь бросился жар.
   – А еще Визиниан сказал, что второй отряд выступит сегодня… наверное, уже выступил…
   Я готов был провалиться сквозь землю. Остальные потупили взоры.
   – Гаст! - я бросился за ним. - Да погоди ты…
   – Никто никогда не называл меня лжецом, - произнес он, не останавливаясь и не глядя на меня. - И никогда я не предавал того, кого считал товарищем… А моя идея с продолжением миссии - чрезвычайно глупа… Спасибо, Тэрсел. Благодаря тебе я сейчас действительно понял, чего бы добился, сумей исполнить миссию. Я помог бы начаться войне…
   – Гаст, ну извини же! - я обогнал его и загородил путь к огню. - Но ты тоже хорош - заявил, что мне известно о войне! А сейчас - я правильно понял? - ты уже никуда не собираешься отправляться? А мне кажется, как раз наоборот, самое время.
   – Что?! - Гаст с изумлением воззрился на меня.
   – Ты только что сказал, что отправлен второй отряд. Его надо остановить.
   До мага огня долго доходило, и он, видимо, никак не мог сообразить, что значит "остановить".
   – Постой, ты, что же, вознамерился их… - он умолк под моим взглядом.
   – Убедить, что у нас в обители ничего такого не намечается.
   – Это окажется нелегко…
   – Я дам им слово. Мое слово чего-нибудь да значит, Гаст. И они не донесут весть до того мира. Потом вернемся обратно, я все-таки доберусь до темной обители и разузнаю, что именно затеяла Дейра.
   Гаст посмотрел на остальных, размышлявших над моим предложением.
   – Хорошо, - согласился он. - Но не уверен, что мы не опоздали.
   – Я не поеду с вами! - неожиданно заявила Авориэн.
   – Почему? - удивился Гаст.
   – Ты знаешь почему. Или забыл, кто возглавляет второй отряд?
   – Файрил…
   – Он может заставить меня вернуться в обитель!
   – Не думаю, что ему будет до тебя, - Гаст покачал головой и глянул на меня. - Как ты собираешься отыскать отряд?
   Я лишь улыбнулся и вскочил на Шэда. Остальные последовали за мной. Перед нами раскрылся портал, за ним еще один и еще. Потом приблизились друг к другу и слились. Теперь оставалось сделать только шаг и нас бы перенесло сразу почти через двадцать восемь миров.
   – Ты можешь открывать сразу столько?! - Гаст воззрился на меня. - Помнится, ты когда-то говорил, что не больше трех.
   – Тогда же вы еще не знали, кто я, - подметил я. - Скажи я правду - это было бы подозрительно…
   – Да, действительно, - хмыкнул Гаст. - А почему ты сейчас не открыл все тридцать?
   – Мы будем ждать в двадцать восьмом. Когда они задействуют мировую ткань, открывая порталы по одному, мы успеем нагнать их в двадцать девятом.
   Мы проехали портал. Здесь уже светало. Вокруг редкий лесок и пожухлая трава, воздух теплый, летний. Я присмотрелся к течению мировой энергии.
   – Кажется, нам повезло и здесь сегодня точно еще не проходили, - едва я успел произнести, как меня окатило холодной покалывающей волной. - А вот теперь прошли. Мы действительно чуть не опоздали, Гаст…
   Я вновь раскрыл портал и вид в нем унесся куда-то к северу. Гаст даже не успел спросить, а что собственно я такое проделываю, когда в портале мы увидели исчезающий отряд аж из десяти светлых колдунов. Надо сказать, что я был неприятно удивлен, распознав среди них целых пять магов огня. Что ж это такое… В моем портале возникла еще одна дверь, и мы через миг оказались в хвосте едва не ускользнувшего от нас отряда. Здесь стояла глубокая ночь, и светящиеся шары огненных магов освещали дорогу.
   – Файрил! - выкрикнул Гаст.
   Отряд остановился. В неясном свете на лицах колдунов отразилось удивление. Мы находились от них всего футах в пятидесяти и неспешно приближались.
   – Стой, где стоишь, Гаст! - приказал Файрил. - Что ты тут делаешь, и кто с тобой?
   – Не останавливайся, - шепнул я Гасту. - Мне кажется, он надумал удирать.
   – Нам нужно срочно кое-что обсудить! - Гаст медленно выдался вперед. - Это серьезно, Файрил! Касается твоего задания.
   – Неужели? - в голосе мага послышалась насмешка. - Может, я выслушал бы тебя, но, ты же знаешь, Лайтфел запретил общаться с тобой. Так что извини!
   – Тогда ты должен поговорить со мной, - я поддал пятками Шэда.
   – С кем это? - все так же насмешливо поинтересовался Файрил, но его улыбка стерлась, когда я оказался перед ним, неожиданно вынырнув из тьмы.
   – Наследник Бэйзела?! - Файрил натянул поводья, и его конь попятился. - Стартел, быстро уводи остальных!
   – Да подожди же, - я начинал сердиться. - Я хочу только побеседовать с тобой! Даю слово, я никому не причиню вреда.
   – Не думаю, что тебе подобному стоит верить на слово.
   – Уверен, что Лайтфел решил бы иначе, - заметил я. - Уж ты-то должен знать…
   Помощник Файрила, похоже, владел магией проходов. Открылся портал, и в него стали один за другим ступать колдуны, а Файрил благородно прикрывал их, хотя на лице мага лежал страх и на лбу проступили капельки пота.
   – Я отниму у тебя совсем немного времени!
   – Мне не о чем с тобой разговаривать.
   – Тэрсел! - Гаст вдруг перепугался. - Не надо!
   Девятый колдун исчез в портале. Я же понял, что никак не должен допустить, чтобы Файрил, которому осталось только пара шагов, улизнул. А этот дурак вдобавок поднял руку для атаки огнем. Я и сам толком не сообразил, что сделал, но магический удар волной захлестнул Файрила. Проход в один миг закрылся, а колдун ничком свалился с обезумевшего коня.
   – Тэрсел! - в отчаянии выкрикнул Гаст, спеша к нам.
   Спустя несколько минут Файрил сидел передо мной со связанными руками. Из носа тонкой струйкой текла кровь. Иногда он чуть запрокидывал голову, чтобы она быстрее остановилась, и прикладывал ко лбу холодный компресс, который для незадачливого мага спешно приготовил Инведнис.
   – Я говорила тебе, Гаст, - заметила Авориэн. - Он мог просто обезвредить тех огненных магов, а не убивать их. А ты, как последний болван, верил ему!
   Гаст сидел чуть в стороне у разведенного костра, бледный, сжавший губы и не знавший, что теперь ему думать. Он ничего не сказал.
   – Раскрой глаза! - продолжила Авориэн. - Перед тобой сидит тиран. Он обезоружил лучшего ученика моего отца! Тебе это ни о чем не говорит, Гаст?! С какой же легкостью он подавил тебя!
   – Помолчи, - я покосился на нее - похоже она решила выплеснусь все накопившиеся эмоции. - Или ты вдруг стала испытывать жалость к своему несостоявшемуся супругу?
   – Ублюдок!
   – Меня достаточно часто так называли, что я уже привык, - заметил я холодно. - Пожалуйста, Эви, помолчи совсем немного.
   Она нахмурилась, но больше не произнесла ни слова.
   – Чего вы от меня хотите? - наконец, вымолвил Файрил.
   – Хотели всего-навсего побеседовать с тобой. Гаст мне рассказал о целях миссии. Я желаю лишь уточнить - все ли осталось в планах Лайтфела по-прежнему?
   Файрил бросил мрачный взгляд на Гаста.
   – Как ты мог преступить клятву?
   – Тэрсел поведал, что в их обители никакой войны не намечается, - ответил Гаст. - Ему, как наследнику Бэйзела, это известно лучше других. Более того, он уверен, что в темной обители созрел заговор против самого Бэйзела. Кто-то хочет, чтобы Лайтфел смог покончить с ним.
   – Разве ты не изгнанник? - спросил Файрил. - Тебя вполне могли оставить в неведении.
   – В обители остались те, кто сообщили бы о подобном незамедлительно.
   – Что ж, ничего не изменилось. Лайтфел только просил поторопиться.
   – Кто-нибудь из твоего отряда знает о цели миссии?
   – Стартел. Тем, к кому мы направлялись, уже все известно.
   – Тогда ты должен вернуться назад и объяснить все Лайтфелу. Пусть отошлет еще кого-нибудь, чтобы предотвратить войну.
   – Значит, действительно клянешься, что твои слова правдивы? - спросил он у меня, глянув перед тем на Гаста. - Я передам Лайтфелу, что ты дал слово… но при условии, что Авориэн отправиться со мной!
   Авориэн побледнела. Я раздумчиво обозрел мага огня, потом нагнулся к самому его уху и прошептал так тихо, чтобы больше никто не услышал.
   – Занятно ты рассуждаешь. Выходит, я зря затрачивал столько сил и рисковал, вызволяя ее из обители, чтобы потом отдать ее обратно тебе? Забудь об этом. Я могу и без тебя повторить Лайтфелу данное слово. Только вот… тогда ты будешь мне уже не нужен…
   Только недавно отступившая бледность вновь охватила щеки огненного мага. Я, с насмешкой посмотрев на него, потянул меч из ножен и, прежде чем Гаст успел произнести хоть слово, рассек веревки, связывающие руки. Файрил запоздало дернулся, потом все такой же бледный, с нервно подрагивающими губами поднялся. Я раскрыл проход, и в нем виднелась светлая обитель.
   – Не заставляй меня повторяться.
   Файрил, ни на кого больше не глядя, шагнул в проход. Когда он исчез, я спросил у Гаста.
   – Что будем делать дальше?
   – Я думал, ты уже решил, - Гаст криво усмехнулся.
   Я покачал головой. Гаст на миг задумался.
   – Стартел уже у наших союзников. Если следовать за ним, то только для того, чтобы постараться убедить тамошних колдунов, что произошла ошибка, и наш мир не нуждается в их помощи.
   – Ты думаешь, они вам поверят? У вас нет доказательств. Кроме меня, разумеется.
   – Вот как? Значит, ты точно не последуешь туда?
   – Ваши собратья могут меня убить, - заметил я. - С ними мы никакого мирного договора не заключали.
   Гаст тихо рассмеялся.
   – Похоже, ты никогда не избавишься от излишней осторожности. Хотя, я все больше уверяюсь, что вряд ли кто-нибудь из них смог бы причинить тебе вред.
   – А ты бы отправился туда на моем месте?
   – Вряд ли… Знаешь, я и сам нахожусь в растерянности и не понятия не имею, что делать дальше. Хотя не так уж и много возможных вариантов - либо возвращаться к Лайтфелу, либо вперед.
   Гаст обратился к остальным.
   – Кто-нибудь что-нибудь думает по этому поводу?
   – Я бы вернулся, - высказался Инведнис. - Если честно, я не очень-то доверяю тем, кто когда-то откололся от нас…
   Я лишь про себя удивился, с чего вдруг такое недоверие? Интересно, что же произошло в светлой обители несколько десятков лет назад?
   Скит лишь глянул на Авориэн и молча пожал плечами.
   – Отец уже давно не поддерживал с ними отношений, - заметила Авориэн. - Мне не известно, что там у них сейчас происходит. Если честно, я даже сомневаюсь, а согласились ли бы они вообще помогать нам. Как бы там ни было, возвращаться я тоже не хочу.
   Слова Авориэн теперь удивили не только меня, но и Гаста. Он уже открыл рот, чтобы поинтересоваться, откуда такие сомнения, но я сделал ему знак помолчать.
   – На нас смотрят, - прошептал я. - Кто-то открыл портал, и сдается, если мы хотели возвращаться, то уже поздно…
   Спустя миг мы оказались окружены светлыми колдунами. Вокруг них было такое мощное защитное заклинание, что я от изумления даже перестал думать о том, как отсюда выбраться.
   – Не думайте сопротивляться! - предупредил Стартел. - Ты зря напал на нас, Гаст.
   – Это сделал я, если ты забыл, - возразил я. - Хотя "напал" - слово неподходящее.
   – Где Файрил? - Стартел нахмурился.
   – Думаю, уже у Лайтфела, - ответил за меня Гаст. - У нас важные новости, которые вы, к сожалению, не желали слушать. Теперь он поспешил поведать их нашему повелителю.
   – Что за новости?
   – Надо было слушать, когда мы это предлагали, - процедил я раздражаясь. - У меня нет желания рассказывать одно и то же по сто раз, тем более мелким шавкам…
   – Тэрсел! - выдохнул в ухо Гаст и больно сжал мне плечо. - Сдерживай себя, пожалуйста.
   Стартел побледнел от оскорбления, но, похоже, проглотил.
   – Тогда мы доставим вас к повелителю наших союзников. Уж он-то разговорит тебя!
   Вновь раскрылся проход. И мы, окруженные плотным кольцом, шагнули в следующий мир. Там поджидал еще один отряд местных колдунов. Главный второго отряда подошел к нам, явно проявляя любопытство. Его взгляд остановился на мне.
   – Темный колдун?! - удивился он. - И совсем молоденький. Никогда не видел ни одного.
   – Вот здорово, - протянул я, изумленный его поведением. - Теперь меня, наверное, посадят в клетку и будут брать плату за показ.
   Тот рассмеялся в ответ на мои слова.
   – Он к тому же и глупый, - еще больше развеселился он. - Зачем сажать в клетку? Ты ведь ничего нам не сможешь сделать. Отпустите его!
   Мне показалась, что я ослышался.
   – Что?! - переспросил я.
   – Ты нам не нужен, уходи, - повторил главный и пресек взглядом возражения Стартела.
   – Вы хотите меня отпустить? То есть, вы не считаете меня оп…
   Гаст сильно пихнул меня.
   – Уходи, пока есть возможность, - шепнул он.
   – Ты опять за старое, Гаст? - я пропустил его совет мимо ушей. - А остальных вы тоже отпустите?
   – Нет, с ними нам придется побеседовать.
   – Тогда я тоже останусь.
   – Как хочешь.
   Мы в окружении отряда двинулись дальше. Магию они применили такую, что мы сами не могли применить колдовство.
   – Хорошие у них приемы, - заметил я тихо. - Стоит у них поучиться.
   – Как же, - Гаст фыркнул. - Но я надеюсь, что мы все же сможем договориться с ними.
   – К сожалению, я не такой оптимист, как ты.
   Здесь тоже стояла ночь. Но воздух был сухим и каким-то странным, полный непривычных запахов, от которых у меня запершило в горле. Мы прошли темный участок густого леска, и перед нами открылось пространство, полное разноцветных огней. У Гаста вырвался удивленный возглас. Я сперва вообще не понял, что такое лежало перед нами. И лишь когда мы подошли ближе, осознал, что перед нами лежал самый большой город, который я когда-либо видел…

Глава 14. Мир Игнифероса

   Я поглядел вниз из окна двадцатого этажа, поежился и принялся дальше расхаживать по комнате. Гаст сидел между Авориэн и Скитом на диване и следил за мной.
   – Тэрсел, прекрати, - не выдержал он. - Мы тоже все ужасно нервничаем.
   – Я - размышляю.
   – Нервничаешь. Сядь, пожалуйста.
   Я уселся напротив, рядом с магом природы, и принялся барабанить пальцами по столу. Гаст возвел глаза к потолку.
   – Тэрсел! - возмутился Инведнис, потому что у Гаста слова иссякли.
   – Ну что? - я откинулся на спинку дивана, уставился в потолок.
   – Сейчас уже должен прийти Стартел, - заметил Гаст. - Надеюсь, он все нам объяснит.
   Нас привели в какое-то огромное здание, предоставили комнаты для ночлега и сказали, что отложат все объяснения до утра. Утро наступило давным-давно - время близилось к полудню. Пару часов назад принесли завтрак. Но мы посмотрели на незнакомую еду, совсем не аппетитно пахнущую, и в итоге сжевали только свежевыпеченные булочки и выпили ароматный травяной напиток.