Баумгертнер Ольга. Колдовская компания

   – И надолго их хватило? - полюбопытствовал Скит с усмешкой.
   – На пару недель… Ладно, - я полез в торбу, достал оттуда тетрадь, из ее середины извлек сложенный в несколько раз лист и протянул Гасту. - Надо признаться, за него мне неплохо заплатили.
   Гаст, удивленный, развернул лист и воззрился на подробнейший план Мидла. Несколько мгновений до него не доходило.
   – Ты его составил?! Как я помню, Мидл один из самых запутанных городов в архитектурном смысле. Он развивался стихийно. На его улочках, кроме, разумеется, центральных, легко заблудиться - настоящий лабиринт. И все эти галереи на разных уровнях… Несколько раз делались попытки составить его карту, но все выходило достаточно примитивно. Сколько же времени понадобилось, чтобы создать…
   – Точно все полгода, - заметил Инведнис, заглянув через плечо Гаста на карту. - Клянусь, здесь обозначено все до последней самой крошечной лавки!
   – Два дня, - уточнил я.
   – Два дня?! Но это физически невозможно!
   Я чуть склонил голову набок.
   – Вы думаете, я бегал по улицам с чертежным инструментом?
   – Но как же? - растеряно пробормотал Инведнис.
   Скит, увидев реакцию остальных, тоже полез смотреть карту и лишь присвистнул.
   – Не хочешь же сказать, что рисовал ее, не выходя из своей комнаты?
   – Примерно так это и происходило.
   – Не понимаю, - Гаст нахмурил лоб.
   – Извини, не могу тебе объяснить.
   Гаст снова разглядывал карту и нахмурился еще больше.
   – Любопытные детали! Если не ошибаюсь, здесь нанесены тайные проходы в крепостных стенах и даже подземные ходы! Кому ты продал ее?!
   В голос Гаста вкрался гнев. Готов поклясться, что теперь он вообразил меня вражьим лазутчиком.
   – Всем, кто хотел ее приобрести, - спокойно ответил я. - Перед тобой оригинал, а покупателям достались копии, лишенные таких подробностей и даже кое-где измененные.
   – А ты не побоялся, что тебя уличат в обмане?
   – Уличат в обмане темного колдуна? - мне стало смешно. - Кто? Купцы?
   – Погоди! Ты продал карту людям?! - воскликнул Гаст.
   – А ты думал, что я предложил ее своим или, еще забавнее, светлым колдунам?
   Гаст смешался.
   – Любой приличный торговец был не прочь иметь карту. На ней можно наблюдать, как располагаются торговые ряды конкурентов, где помещаются склады, в какой части города больше таверн и тому подобное.
   Скит указал пальцем куда-то на край листа.
   – А это что за список?
   Я чуть поморщился - вот на этот вопрос мне бы не хотелось отвечать.
   – Похоже на имена, хотя и написано на вашем языке, - предположил Гаст. - Напротив порядковый номер и точно такая же цифра есть на карте. Не поделишься, Тэрсел?
   – Это действительно имена. В левом столбце светлых колдунов, правом - темных. На плане отмечены места, где они обычно останавливаются.
   Гаст вновь насторожился.
   – А это тебе зачем понадобилось?
   – Ты не поверишь, насколько банальна причина. Хотелось как можно меньше сталкиваться со своими, да и с вашими тоже. Однако я ошибся. Если колдун останавливался в таверне на севере города, это не означало, что я не встречу его в южном районе. После нескольких таких столкновений, спустя месяц я покинул Мидл. Поехал на юго-восток несколько бесцельно, добрался до королевства Фернинга, потом направился к северу. Вряд ли подробности этого путешествия окажутся для вас интересными.
   Гаст слушал, не отрывая от меня взора, потом кивнул на карту.
   – Эта вещь может спровоцировать новую войну, если попадет к твоим сородичам. Они всегда хотели захватить Мидл!
   – Не будь таким наивным! - я несколько разозлился. - Откуда ты знаешь, может, я нарисовал ее еще в обители давным-давно, и, к примеру, лет пять висела она в моей комнате, а все, кому не лень, изучали ее. Да, ты прав, они всегда желали обладать Мидлом, но эта проклятая война не нужна ни вам, ни нам!
   По реакции колдунов, уставившихся на меня, я понял, что хватил лишнего, особенно в эмоциях.
   – Откуда ты знаешь, какую политику ведет ваш Совет? - поинтересовался Гаст.
   – Да если бы готовилась война или что-то в этом роде, об этом бы знали все до последнего ученика. Однако последние десять лет об этом даже слухов никаких не ходило.
   – Последние десять лет? Как ты можешь помнить, что произошло десять лет назад? Тебе было всего семь!
   – У меня очень хорошая память, - я забрал карту из рук Гаста, аккуратно сложил, а затем разжал пальцы, и она упала в огонь. - Так тебе спокойней?
   Гаст только охнул, глядя, как пламя в один миг поглотило бумагу. Вслед за ним заахал Инведнис, совершенно позабывший о своей стряпне. В итоге спустя пару минут мы в глубоком молчании ели подгоревшее кушанье. Гаст полез за пазуху, и я уже знал, что он оттуда вытащит. Его палец остановился в нижнем правом углу карты Бинаина.
   – Это ведь твое имя стоит внизу?
   – Мое, - продолжая жевать, признал я с неохотой и, чуть помедлив, добавил: - Может, вы тоже что-нибудь о себе расскажете? А то интересе к одной моей персоне приобретает нездоровый оттенок.
   Гаст фыркнул.
   – Что тебе интересно знать о светлых колдунах?
   – При чем тут светлые колдуны. А хочу услышать о вас троих. Как оказалось, что вы, обладающие разной магией, оказались в одной компании? Я и раньше слышал, что светлые колдуны путешествуют по материку, оказывая помощь людям. Но обычно это представители одной магии. А маги огня… маги огня обычно выступают либо охранниками отряда, либо защитниками во время конфликтов. Но если мне не изменяет память, и о серьезных конфликтах не слышно в последнее время.
   Гаст никак не ожидал от меня подобного вопроса. Они переглянулись, а я стал ждать, как извернется маг огня.
   – Это долгая история, как-нибудь расскажу. Сейчас уже слишком поздно, - просто ответил Гаст.
   Я открыл рот от возмущения, но у меня не нашлось слов.
   – Да, - поддакнул Скит, потянулся и зевнул.
   Они принялись устраиваться на ночлег. Я, совершенно раздосадованный, последовал их примеру. Уже засыпая, я расслышал обрывок их разговора.
   – Если ты ему ничего не скажешь, Гаст, он от нас улизнет так же легко, как у него это получилось в первый раз, - заметил Инведнис. - Конек понимает его без слов и уж тем более без узды, или я ничего не смыслю в специально обученных животных. Если он, конечно, еще тебе нужен…
   – Конечно, нужен! Он знает гораздо больше, чем я предполагал. Однако узнанное породило еще больше вопросов.
   – Всегда так, - проворчал полусонно Скит.
   – Но что я могу ему рассказать? - сетовал Гаст.
   – Правду, что же еще, - раздумчиво произнес Инведнис. - Он прекрасно различит ложь. Это он может обмануть нас и заморочить голову, а не наоборот.
   – Погоди, что ты мне предлагаешь? Мы дали клятву молчать об этом! Я даже запретил обсуждать это между собой!
   – Вот так ему и скажи! - Скит шумно перевернулся на другой бок. - Давайте спать, а? Сегодня - самый ужасный день в моей жизни.
   Гаст и Инведнис дружно на него зашикали. Однако тон сбавили, и я уже больше ничего не расслышал.

Глава 3. Предложение Гаста

   Вокруг уже разлилось утро, когда меня позвал Гаст. Я со стоном потянул на голову торбу, заменявшую мне подушку.
   – Уже позднее утро, вставай!
   Скита я даже не услышал, а скорее почувствовал. Прежде чем он успел устроить мне ледяной дождь, вихрь словно подставил ему подножку. Скит угодил лицом как раз в давно потухшее кострище. Вверх взметнулось облачко пепла, сам колдун наглотался сажи и закашлялся. Когда он поднялся, я едва удержался от смеха.
   – Вот кому бы действительно стоило умыться!
   – Скит! - предупреждающе выкрикнул Гаст.
   Маг воды, что-то бурча про себя, стал смывать с щек черноту. Легко позавтракав, мы продолжили путь.
   – Ты обещал некую историю, - заметил я.
   – Она действительно долгая, - Гаст взглянул на меня. - Тебе ведь известно об иерархии.
   – При чем тут иерархия?
   – Обычно, если маг принадлежит высшему роду, он обладает особенными способностями и могуществом. И его дети, как правило, наследуют их. Но иногда случается, что талантливые отпрыски появляются у весьма заурядных родителей. Так получилось со мной, Скитом и Инведнисом. Наши способности заметили, и нас обучали лучшие. Я вырос в Оушэнде, Тэрсел.
   – В Оушэнде? - неприятное подозрение стало всплывать из памяти, и я обозвал себя идиотом - ведь Гаст уже упоминал, что мы едем на восточное побережье. Как раз туда, где и располагался этот город.
   – Меня обучал сам Визониан.
   У меня вырвался нервный смешок. Гаст чуть приподнял бровь, наблюдая за моей реакцией.
   – Самое забавное здесь то, что именем советника вашего повелителя у нас пугают маленьких детей.
   – То-то ты побледнел… Я его лучший ученик.
   Колющей волной прокатился по телу страх, я содрогнулся и потерялся. Шэд, ощутив это, в один миг остановился, прянул ушами и стал разворачиваться к источнику опасности. Я вовремя спохватился. Одно прикосновение моих ладоней, и жеребец сразу успокоился, правда, продолжая коситься в сторону Гаста.
   – В чем дело? - поинтересовался Гаст. - Словно ты встречался раньше с огненными магами… Но тогда бы, ты бы мог отражать огненное колдовство. Разве нет?
   – Конечно, никогда не встречал огненного мага и тем более могущественного, - поспешил ответить я. - Пожалуй, именами Визониана и вашего повелителя пугают не только детей. А к чему ты мне это все говорил?
   Гаст закашлялся.
   – Я вовсе не хотел тебя напугать. Не думал, что ты так впечатлишься!
   – Ха-ха! Да нет, меня впечатлило другое! Разве через год мы не должны оказаться на восточном побережье, то есть, получается, в Оушэнде? Может, ты и достаточно лояльно относишься ко мне, но твой учитель превратит меня в кучку пепла, едва я попадусь ему на глаза! Если только раньше это не сделаешь ты!
   – Тэрсел, прекрати истерику! - не выдержав, прикрикнул на меня Гаст.
   – Извини.
   – Я не собираюсь причинять тебе вред. Да, я обладаю кое-какими способностями, но мне нужно еще кое-что - я должен быть востребован. Мне поручили одну миссию, и если я выполню ее, то получу признание…
   – Ты так называешь место в Совете магов? - я криво улыбнулся. - Готов поклясться, что ваша миссия - не пустячное задание.
   – Достаточно простое для того, кто обладает даром перемещаться по мирам, хотя и ответственное. Я пока таким даром не обладаю. Может, открывать проходы удастся, если объединить силы. Поэтому Скит и Инведнис присоединились ко мне. И я прошу тебя помочь мне в этом. Прошу, как друга.
   Он протянул мне руку. Похоже, жест Гаста стал неожиданностью не только для меня, но и для Скита и Инведниса. Я подавил удивление, не спеша протягивать свою руку в ответ.
   – Мы знакомы всего три дня, - заметил я. - А ты уже предлагаешь свою дружбу?
   – Заранее.
   – Заранее? Это как?
   – Отношения проверяются временем, но у нас несколько иное положение - мы слишком разные, да и времени особо у нас нет… Поэтому я готов пойти на это, хотя, может, остальные к этому и не готовы… - он продолжал протягивать руку. - Ты всегда можешь положиться на меня и… мы должны научиться доверять друг другу…
   Я раздумчиво посмотрел на Гаста. В реальность его слов верилось с трудом. Но, как заметил накануне Инведнис, я всегда мог незаметно покинуть их. Поэтому, предполагая, что ничем не рискую, протянул в ответ руку и пожал ладонь Гаста. Как бы то ни было, время покажет, насколько состоятельным окажется его предложение. Скит и Инведнис решили повременить с признанием своей дружбы. Я даже подозревал, что со Скитом у нас никогда не найдется общего языка.
   Мы продолжали продвигаться по юго-востоку. Наступившее лето выдалось сухим и жарким. Мы проехали через несколько деревень, заметно меньших по сравнению с первой и без подобных злоключений. Земля там так же пострадала от засухи, и в основном все хлопоты легли на Скита и Инведниса: маг воды заставлял оживать источники, а Инведнис колдовал над посевами и деревьями. Гаст же продолжал заниматься со мной на мечах, доводя до полного изнеможения. Даже Инведнис удивился упорству Гаста, с которым он взялся за меня.
   – Не слишком ли ты его гоняешь? Бедняга весь осунулся. Еще один такой день, и наш ястребок протянет ноги.
   – А как еще обучить его выносливости? - осведомился Гаст, отдыхая в теньке и потягивая из фляжки освежающий травяной напиток.
   И к своему собственному удивлению, я невольно согласился с ним, давно уже перестав задаваться вопросом, зачем мне это надо.
   – Хотя меч стоит поменять на другой - твой для него слишком длинный и тяжелый, - добавил Гаст. - Через пару дней проедем через небольшой городок, может там найдется оружейная лавка. Слышишь, Тэрсел?
   – Угу, - я лежал на солнце, закрыв глаза, рядом сушилась разложенная на траве рубаха - Скит взял за обыкновение обливать меня водой, хотя один раз он уже наелся золы из кострища. Я пока терпел. Отвечать на его издевки после тренировок с Гастом у меня не хватало сил.
   Я услышал тихую поступь удаляющихся шагов Инведниса, шелест страниц и посмотрел на Гаста. Но маг не собирался читать - на коленях у него лежала тетрадь, а в руке он задумчиво вертел перо. Наконечник у пера был золотой, а благодаря колдовству, чернила в нем не кончались. Небольшая магическая штучка, но приятная. У меня у самого в сумке валялось что-то вроде этого.
   – Что ты записываешь?
   – Почти все. По какой местности мы проезжали, в каких деревнях и городах останавливались, количество жителей, имена старейшин, чем мы помогли им и тому подобное.
   – Зачем? Разве они сами не могут написать и отправить это в вашу обитель голубиной почтой?
   – Ну, для начала, они почти все безграмотные и даже не умеют толком считать. Те девушки, с которыми ты так легкомысленно заводишь связи, даже не смогут написать твое имя.
   – Легкомысленно? Ты об этом тоже пишешь в своем дневнике?
   – Разве нет? - с иронией, мало мне понравившейся, отозвался Гаст. - Тэрсел, можешь ответить, чем бы ты занимался, если бы не встретил нас?
   – Наверное, ты думаешь, что вел бы праздную жизнь.
   – Да, такую же, какую ты ведешь сейчас, - подтвердил Гаст.
   Я нахмурился: особо возразить Гасту было нечем, хотя…
   – Я хотел заехать в Брингольд.
   Брови Гаста поползли вверх.
   – В Брингольд? - удивился он. - Конечно, этот город находится под властью темных колдунов. Но ведь тебя изгнали, и, как я понял, запретили оказывать любую помощь.
   – В Брингольде есть довольно неплохая библиотека. Думаю, я смог бы позаимствовать там пару нужных книжек. Все-таки оставаться недоучкой мне совсем не улыбается.
   – Не думал, что услышу от тебя что-нибудь подобное, - в голосе Гаста слышалась все та же насмешка. - Жалко, что Брингольд находится на севере, а то, в самом деле, заехал бы туда… Но, ты уверен, что у тебя получилось бы добыть книги? Все же незнакомый город…
   – Вовсе нет… Я родился в Брингольде. Я знаю этот замок, как свои пять пальцев.
   Гаст уставился на меня.
   – Значит, Ретч…
   – Действительно мой дальний родственник. Хотя встречаться с ним мне вовсе не улыбается.
   – Что ж, на север мы вряд ли подадимся… Хм, почему бы мне не занять твой ум чем-нибудь?
   – Чем же? Ты собираешься обучать меня магии? - удивился я.
   – Не знаю. А чему тебя вообще учили, Тэрсел?
   – Учили-то многому, но я усвоил из этого только то, что меня интересовало.
   – Тебе преподавали историю?
   – Конечно. Правда, это вряд ли относилось к любимым предметам.
   – Хм… Неплохо бы заполнить этот пробел. История может оказаться очень полезной. К примеру, тот же Брингольд. Что ты знаешь об этом городе?
   Что я знал об этом городе? В мыслях расползлась досада - неужели Гаст считал меня настолько невеждой, полагая, что я ничего не знаю о том месте, где родился? Впрочем, пусть считает, хотя о Брингольде я знал практически все. Жители Брингольда не являлись коренными обитателями Бинаина. Много столетий назад из другого мира их привел светлый маг-правитель, спасая то ли от чумы, то ли от наводнения. Это единственный народ на материке, имеющий отличный от других язык. Колдуны общаются на языке людей, хотя многие слова внесены ими. Кроме того, у колдунов существует два тайных наречия - темное, и светлое. На них написаны книги по магии и на них мы общаемся между собой. Они похожи, имеют общую основу, но слова, относящиеся к магии, переназвали. А большинство старых слов ушло в язык людей. Так что общий язык, на котором общались все в Бинаине - это смесь человеческого языка и языка колдунов. Жители же Брингольда от своего языка не отказались. Некогда они, весьма богатый народ, спасаясь, оставили все свое добро. Оказавшись в безопасности, они обратились по этому поводу к светлым магам. Те указали им на Северные горы. Там они обжились, построили город-крепость, научились добывать золото и скоро разбогатели. Позже, когда, темные колдуны оправились от очередной войны, они завоевали Брингольд и сделали горцев своими рабами назло светлым. Я мог бы сказать все это Гасту, то, о чем он, конечно, знал, да и о многом другом, о чем он вряд ли мог ведать, но не стал…
   – Его название говорит само за себя - вокруг него находятся шахты, где добывают золото.
   – А то, что ваш народ подчинил горцев и заставил их работать на шахтах, тебе об этом известно?
   – Они всегда работали в шахтах…
   – Но золото оставалось у них, а не перекочевывало в казну Бэйзела. Несколько столетий назад они были одним из самых богатых народов материка. А теперь превратились в послушных рабов. Мне не понятно, зачем Бэйзелу столько золота, ведь его можно получить с помощью магии.
   – Магическое золото весьма неустойчиво, как и многие искусственно созданные вещества, и часто превращается в начальный продукт или вовсе исчезает.
   – О, ты поражаешь своими познаниями, - Гаст все так же подтрунивал надо мной. - Но насколько известно мне, в вашей обители мало магов, которые владеют материальной магией настолько хорошо, что колдовство через какое-то время не разрушалось бы. Наше золото остается им навсегда. Хотя должен отдать должное - превращать вино в уксус ты умеешь.
   Я покраснел и отвернулся.
   – Ладно, не сердись, - примирительным тоном произнес Гаст. - Если бы ты добрался до Брингольда, то по какой магии взял бы книги?
   – Еще не думал об этом, - буркнул я и зевнул.
   На лице Гаста прочлось разочарование - он так и не услышал, каким бы колдовством я заинтересовался. В итоге он стал рассказывать о себе, и с меня постепенно слетел весь сон.
   – А меня всегда притягивал огонь, - вспоминал он. - Разве мог я знать, какая сила заключена в пламени, протягивая ладони к очагу в холодные зимние дни? Зимы очень суровы в Оушэнде, и даже близость моря не смягчает морозы. Над городом безраздельно властвуют северные ветра. А шторма так сильны, что на побережье смотреть страшно. Я тогда был совсем крохой. Огонь являлся для меня не более чем теплом очага и светом свечей, разгоняющих мрак долгих вечеров… Мой отец был огненным магом, но он не успел поведать мне о могуществе пламени - он не вернулся с последней войны…
   Я насторожился. Значит, отец Гаста погиб на войне, а у него самого, выходит, зуб на темных колдунов. Но ведь Гаст прекрасно понимает, что я не дурак. Недоучка, но не дурак. К чему это он ведет?
   – Совершенно не помню его, - продолжил Гаст, не обратив внимания на подозрение в моих глазах. - Так я попал к Визониану, и он открыл для меня огонь с другой стороны. Разве не захватывает дух, когда небо перечеркивает молния. Но какое чувство испытываешь, когда понимаешь, что можешь управлять ею… Ты ведь знаешь, какое. И магия ветра, и магия огня относятся к магии управления энергией. А овладеть в совершенстве этой магией - значит обладать огромной властью.
   Я молчал, раздумывая, какой должен сделать вывод из услышанного.
   – Неужели ты не хочешь совершенствоваться дальше?
   Гаст опять подвел разговор к вопросу "чем же я намеревался заниматься дальше".
   – А ты?
   – Я-то получил свой амулет заслужено, - стараясь особо не язвить, заметил Гаст. - Я знаю о магии огня все.
   – Мм, вообще-то я тоже вряд ли узнаю о магии ветра что-либо новое.
   На лице Гаста отразилось недоумение.
   – Все дело в том, - я замялся. - Мне пришлось обучаться магии ветра самостоятельно, никто даже не догадывался об этом.
   – Но какой же магии тебя в таком случае не доучили?
   – Подозреваю, что всей остальной.
   – Погоди-ка, - Гаст что-то припомнил. - Ведь вам дают имя, когда вы овладеваете каким-то колдовством. А до этого ученики пробуют себя в разных видах магии и совершенствуются в той области, где у них лучше получается. Так ведь?
   – Так.
   – Значит, ты попробовал себя во всем, а магией ветра занимался тайно. Но зачем? И если действительно об этом никто не знал, то почему тебе дали имя вполне подходящее магу ветра?
   – Насчет имени я тебе уже объяснял. А насчет магии ветра - пришлось заниматься самому, потому что никто не хотел обучать меня.
   – Ничего не понимаю, - Гаст совершенно запутался.
   – Кое-кто из учителей специально не обучает ученика, если у него есть особый талант к определенному колдовству, - пояснил я. - Они не желают, чтобы их кто-то превзошел.
   – Это глупо! Ведь темная обитель могла бы стать только сильнее, если у учеников окажется максимально развит талант!
   – Могла бы, но не стала и не станет. Там царят свои порядки.
   Гаст нахмурился - слишком уж мрачно прозвучали мои слова.
   – Я еще кое-что слышал, - несколько неуверенно обронил он. - Слышал, что детей отнимают от родителей - не важно, высокого ли они рода или нет - и обучают вместе. При этом для учителей остается тайной, кто родители учеников, и наказания получают независимо от происхождения. Даже дети колдовского Совета, даже… сыновья Бэйзела.
   На мои губы легла кривая усмешка.
   – Кто тебе сказал такую чушь?! - я отвернулся от Гаста и принялся зло грызть травинку. - Да до этих ублюдков даже пальцем не дотрагивались. Мало того, так и других за них наказывали!
   Я чувствовал на себе взгляд Гаста. Знал, что с того самого момента, как Инведнис указал ему на мою спину во время инцидента с порванной рубашкой, он старался рассмотреть. Поначалу я не допускал этого, но потом мне надоело. Поэтому я лежал на животе, не заботясь, что теперь, пока моя рубашка сушиться на солнышке, Гаст мог видеть белые полосы, протянувшиеся по спине вдоль ребер - следы плеток. Я понимал, что с самого утра у него язык чешется спросить об этом, но у мага огня пока хватало такта этого не делать. После моих слов, полных злобы и раздражения, он задумчиво замолчал. Я зарылся лицом в траву и вдохнул густой, немного пряный запах луга. Перед самыми носом развернул прозрачные крылья полосатый жучок и через миг унесся в небесную глубину. Я закрыл глаза, стараясь ни о чем не думать и отогнать неприятные воспоминания, которые растревожил Гаст. Я уже совсем успокоился и почти задремал, когда колдун вновь заговорил. Вот неймется-то…
   – Ты ведь видел их?
   – А?
   – Ты видел их?
   – Кого?
   – Сыновей Бэйзела.
   Я воззрился на Гаста.
   – Конечно, видел. Даже пару раз младший получил в нос. Давно, правда…
   – Ты серьезно? Так ведь… тебя наказали за это?
   – Конечно, наказали, - огрызнулся я.
   – А старший?
   – Что старший? - я воззрился на Гаста, не понимая причину его любопытства к наследнику Бэйзела. - От такого, как он, лучше держаться подальше.
   – Подальше? Из-за чего?
   – Почему это интересует тебя?
   Гаст помрачнел, на лбу собрались морщинки - он что-то обдумывал.
   – Этого не знают ни Скит, ни Инведнис… Мой отец не сразу погиб на войне, он попал в плен… - признался он. - Несколько лет он провел в темнице, а потом на нем обучался пыткам наследник Бэйзела…
   Я уже не лежал - я сидел перед Гастом, открыв от удивления рот. Потом помотал головой.
   – Это невозможно! Как ты можешь утверждать, что этот факт имел место? Откуда узнал?
   – Конечно, трудно представить, что судьба погибшего пленника вдруг становиться известной. Но у отца имелась связь с Визонианом. Ты ведь слышал о кровных амулетах?
   – Кристаллах, где заключена капля крови колдуна, которого можно позвать? - я кивнул. - Но вряд ли ему бы оставили амулет…
   – Не оставили, но перед самой смертью его враг был так благороден, что исполнил последнюю просьбу и позволил попрощаться с моим учителем.
   – Благороден? - с сомнением протянул я, не расслышав горькой иронии в голосе Гаста.
   – Твой опекун.
   – Ретч?! - я уже ничего не понимал. - Постой, давай-ка по порядку! Ты хочешь сказать, что Ретч являлся тюремщиком твоего отца, а потом обучал пытке наследника? Когда это произошло?
   – Больше тринадцати лет назад. В смысле, отец попал в плен в самом начале войны, то есть двадцать лет назад.
   – Что?! Даже если допустить, что все это произошло на самом деле, выходит, что пленником его держали семь лет? Извини, Гаст, но не в обычае держать так долго пленников. Их либо обменивают, либо… сам понимаешь… И второе. Тринадцать лет назад Ретч находился в Брингольде, а не в темной обители. Он действительно привез трех пленников. Но среди них не было ни одного мага огня. Всех их обменяли через пару недель.
   – Не может быть, - Гаст не сводил с меня хмурого взгляда.
   – Я могу назвать их имена, и при случае ты можешь проверить. И потом, как ты думаешь, сколько исполнилось лет наследнику Бэйзела? Если исходить из того, что он приблизительно мой ровесник, то не больше пяти. Ты думаешь, что ребенка в пять лет, будь он трижды наследником Бэйзела, отправили бы в темницу обучаться искусству пытки? Все это из области урока, как ненавидеть своих врагов.