Страница:
Я тихо рассмеялся, хотя смех стоил новой боли в ране. Сделал глубокий вдох.
– Знаешь, не ранее сегодняшнего утра я задумывался над кое-какими своими… поступками и… мне нечем возразить тебе, Гаст, - я рискнул заглянуть ему в глаза и добавил. - Но ты бы не стал нападать на меня.
– А если бы? - продолжал настаивать Гаст.
– Ты очень удивишься, но ты бы застал меня врасплох. Нет, конечно, ты не смог бы мне ничего причинить, но я бы не знал, что делать дальше. И даже думать об этом не хочу.
Я опустил взгляд на свой кубок, где на дне осталось только несколько кроваво-красных капель. Гаст некоторое время молчал. Потом подлил нам обоим вина.
– Не сердись, но мне тебя жаль, - произнес он. - В конце концов, тебя так воспитали, да и окружение…
Он запнулся от моего взгляда.
– Меня не за что жалеть, - я с трудом подавил злость.
– Ты просто принимаешь все, как есть, но с моей точки зрения… Ты все же мог попробовать немного изменить себя… Но твое положение обязывает этого не делать…
– Наверное, так оно и есть, - признал я.
– Не смотря на недомолвки, что происходили между нами, и все твои недостатки, с моей точки зрения, конечно, я все равно считаю себя твоим другом. Даже если ты думаешь иначе. Меня и самого это удивляет, но все же я действительно принял тебя такового, каков ты есть.
Я чуть улыбнулся.
– Не представляешь, насколько мне стало бы сквернее, если бы ты сказал что-то другое.
Бэйзел вернулся все такой же мрачный. На его одежде я увидел мокрые пятнышки, несомненно кровь, хотя на черном точно нельзя было определить. Гаст тоже их заметил и содрогнулся.
– Знаешь, что, - предложил Бэйзел. - Оставим разговор о Совете назавтра. И, пожалуй, будет лучше, если твой приятель сегодня же отправится в свою обитель. Ретч проводит его.
Я нахмурился - за окном уже стояла глухая ночь.
– Сам его провожу.
– Сам? - Бэйзел усмехнулся. - Ну, как знаешь.
Бэйзел собрался уйти, на миг замер, его рука скользнула по моим волосам, чуть взъерошив их. Я проводил его взглядом и пресек жестом комментарии Гаста по этому поводу.
– Пожалуй, он прав, мне лучше уйти - ты должен выспаться, а завтра у тебя, похоже, тяжелый день.
– Куда тебя переправить? - поинтересовался я. - И как вас принял Лайтфел?
– Никак, - Гаст омрачился. - Он все так же не желает нас лицезреть и возвращать сан светлых колдунов. Мы со Скитом и Инведнисом остановились в Мидле, в Перекрестке у Перла, надеюсь, ты не против? Если что, в любое время найдешь нас там. Кстати… вдруг тебе это интересно, Авориэн действительно вернулась к отцу. Ты понимаешь меня, Тэрсел?
– Почему этот вопрос так тебя беспокоит?
– Знаешь, - Гаст слабо улыбнулся. - С тех пор, как я увидел вас тогда вместе во дворце Лайтфела, меня не покидает одна дурацкая мысль. Если бы брак между вами стал возможен, это оказался бы идеальный вариант прекратить вражду между нашими народами навсегда. По крайней мере, я так наивно полагаю.
– Действительно наивно, - согласился. - Она ненавидит меня…
– Тем не менее, она пообещала мне, что ничего не расскажет Лайтфелу об Игниферосе.
Я уставился на него, пораженный.
– То есть, хочешь сказать, что и ты Лайтфелу ничего не сообщил?
– Я только открыл это Визониану. А уж после произошедшего, тем более не собираюсь никого ставить в известность. У тебя и без того хватает неприятностей. Хотя, о смерти Игнифероса Лайтфелу скорее всего скоро станет известно. Стартел и его колдуны могут вернуться. А Лайтфел вполне может все сопоставить и догадаться. Так что считай, что гроза всего лишь отсрочена на какое-то время.
– Все равно спасибо Гаст. И удачи.
Рядом открылся портал прямиком у Перекрестка.
– Постой, разве темная обитель, как и наша, не имеет защиту от открытия мировых порталов?
– Имеет, но для меня нашлась лазейка. А как вы умудрились проникнуть сюда?
– Надо заметить очень легко. Охрана на воротах никуда не годится. Одно легкое заклинанье сна, и мы внутри… Что ж, тогда до встречи. И тоже удачи - тебе она пригодиться больше, чем мне, - Гаст пожал мне руку и исчез через мгновение за дверью гостиницы.
Я закрыл проход и откинулся на постели. Усталость вдруг навалилась непосильной тяжестью, и я мгновенно уснул.
Проснулся я рано - даже удивился. Однако уже чувствовал себя выспавшимся, да и рана почти не ощущалась. Я решил не дожидаться прихода матери и отправился к ней сам. Спустился вниз, прошел внутренний двор, чтобы сократить путь и не идти длинным коридором, соединяющим башню и дворец, зашел в замок, поднялся по короткой лестнице и свернул в галерею. И тут же подосадовал, что выбрался из комнаты - навстречу шел не кто иной, как мой младший брат. Он тоже заметил меня, на лице его промелькнуло изумление, но назад брат не повернул. И я тем более не собирался. Вчера я его не видел, и, похоже, он не знал о происшествии на арене. Оставалось надеяться, что мы просто разойдемся, не удостоив друг друга и взглядом. Расстояние сокращалось. Еще чуть-чуть и мы бы разминулись, но тут он задел меня плечом. Рана так отозвалась на этот толчок, что на миг потемнело в глазах. Внутри тихо закипела ярость.
– Неужели я задел тебя, любимый брат? - осведомился с ухмылкой братец, обернувшись.
– Вряд ли стоит удивляться - ты всегда отличался неуклюжестью, - отозвался я, призвав держать себя в руках.
Теперь разозлился он.
– Ты долго отсутствовал, ты не знаешь - я сильно изменился!
– Да? - я скептически обозрел его.
Вырос, конечно, да и в плечах стал даже меня шире, но ума, похоже, не прибавилось.
– Меня посвятили в колдуны, - заявил он, без сомнения очень гордясь этой новостью. - По-настоящему посвятили, а не так, как тебя.
– Ты прошел испытание?
Видя, что на меня это не произвело впечатления, он разошелся.
– И получил имя! Не такое дурацкое, как у тебя.
– И какое же?
– Бихест.
– Милое имечко. Не Балахир, случаем, дал? Ведь он принимал твой экзамен.
По яростному выражению на его лице, я понял, что угадал. Впрочем, иначе и быть не могло…
– Я многого добился, так что теперь ты не… - он ткнул меня пальцем в плечо.
– Интересно, ты когда-нибудь думаешь перед тем, как что-либо совершить, - поинтересовался я, поморщившись.
– Ты ранен? - изумился он, и тут же в глазах заиграло злорадство и зажегся нехороший огонек.
– Давай-ка разойдемся, - предложил я. - Я сейчас не в том настроении, чтобы чего-то тебе доказывать…
– А по-моему самое время разобраться во всем до конца.
– Разобраться до конца?
– Разве тебе не сообщили, что завтра состоится Совет? - его так и распирало. - Знаешь, что там должно произойти?
– Догадываюсь. Но могу выслушать и твою версию.
– Бэйзел провозгласит меня наследником, - выпалил он, внутренне торжествуя и ожидая моей реакции.
Я хмыкнул.
– Твои новости весьма устарели. Точнее, они всегда были не более обычных слухов.
Мое спокойствие и насмешка вывели его из себя.
– Ты ничтожество, недоучка! - заорал он. - Тебе никогда не занимать место на троне!
Брат отпрыгнул от меня, и из его пальцев вырвалось несколько дротиков.
– Неплохо! - усмехнулся я.
Дротики замерли в нескольких ладонях от меня, я медленно развернул их и с силой отправил обратно. Отражать такое Бихест еще не научился, и ему пришлось броситься на пол.
– Ты что же, полагал, что после изгнания я не занимался магией? - спросил я и сделал легкий жест.
Бихест вскрикнул от удивления, когда повис в воздухе под самым потолком, и принялся отчаянно дрыгать ногами и грозить мне кулаком.
– Тише! - шикнул я на него. - Давно тебя не бил, правда и охоты особой нет. Встретимся на Совете, малыш.
Я пошел дальше, зная, что "малыш" взбесило его.
– Опусти меня! - заорал он, когда я уже дошел до конца галереи.
– Пожалуйста, - я на миг обернулся, чтобы увидеть, как он шлепнулся на пол.
Бэйзел нашел меня у матери, когда она уже закончила перевязку.
– Как ты себя чувствуешь?
– Вполне сносно.
– Как насчет того, чтобы проехаться до Лайтфела?
Я кивнул.
Еще через несколько часов мы сидели в зале городского совета в Мидле, где обычно и проходили все встречи. Я уже не помнил, сколько раз бывал здесь. Отец с самого детства таскал меня на эти встречи, словно в издевку над Лайтфелом, не имевшего наследника. Впрочем, самому Латфелу он мое присутствие объяснял несколько по-другому, мол пусть мальчик учится… Наверное, Лайтфела такое положение вещей все же задело. И на одной из последующих встреч вместе с ним появилась Авориэн. Лайтфел полагал, что, поскольку его дочь старше меня почти на три года, в магии она разбиралась лучше. Заставил ее, смущенную вниманием темных колдунов, показать кое-что из материальной магии. Надо заметить, что все это я тогда проспал, пристроившись к боку Ретча, который и рассказал мне обо всем этом после. Тогда отец растолкал меня и попросил отрыть портал. На это у Лайфела ничего не нашлось. Но Авориэн все равно продолжала появляться на советах. Так же было и сейчас. Отец же решил сначала изложить весть о Визониане. Я сидел, опустив взгляд. Лайтфел же недоуменно хмурился, не понимая, что подвигло его советника совершить этот поступок.
– Ты знаешь наш закон, - жестко вымолвил Бэйзел. - Мало того, я предложил ему выбрать более слабых, чтобы он смог выжить и уйти, но он поступил по-другому.
– Почему?
– Он не объяснил, и Тэрсел этого тоже не знает. Твой советник чуть не убил моего наследника, Лайтфел. Тэрсел серьезно ранен, и только благодаря лекарским способностям его матери он держится на ногах. Не знаю, чем все кончилось, будь у того поединка другой исход…
Лайтфел чуть нервно поерзал в своем кресле.
– Тогда я жду от твоего сына других объяснений, - проговорил он, вперив в меня свой проницательный взор.
Я несколько удивился, что на миг нарушило мою невозмутимость. Потом глянул на Авориэн.
– Разве тебе уже не известно?
– Ты действительно сделал это по просьбе моей дочери?
– Да. Она просила меня помочь ей сбежать.
– И все?
Лайтфел сверлил меня взглядом. Я чуть нахмурился, посмотрел на отца, но тот спокойно наблюдал за Лайтфелом. Я вдруг понял, что Бэйзел усмехается внутренне, но внешне - на лице и в глазах, ничего не отражалось.
– Что ты хочешь услышать? - спросил я Лайтфела.
– Почему ты ей помог? - глухо выдавил он.
Тут я открыто усмехнулся и краем глаза заметил, как нервно дрогнули губы Авориэн. Лайтфел ждал, а я его заставлял это делать, не объясняя причину моей усмешки, а он злился и напрягался.
– Просто хотел немного досадить тебе за моих друзей, за тот изумительный обед, - наконец ответил я. - Неужели ты вообразил что-то другое?
– От тебя, можно ожидать чего угодно, - Лайтфел посмотрел на меня далеко не добрым взглядом. - А где вы находились все это время?
– Разве Гаст или Авориэн не рассказали тебе? Не думаю, что я добавлю что-нибудь новое.
– Довольно, Лайтфел, - подал голос Бэйзел. - Пора заканчивать эту глупую встречу. Мы уезжаем.
– Хорошо, но прежде я хотел бы познакомить вас кое с кем.
Мы с отцом недоуменно переглянулись. Лайтфел сделал знак, и в зал вошел один из светлых колдунов - маг огня. Он встал подле Авориэн и бросил на нас настороженный взгляд. На нас? Пожалуй, только на меня. Прежде чем Лайтфел заговорил вновь, я догадался, что произойдет, и все мои эмоции остались глубоко внутри. И только легкая усмешка легла на губы.
– Это Файрил, лучший из моих учеников.
– Я уже знаком с ним, - заметил я.
– Я, кажется, тоже, - в голосе Бэйзела отчетливо прозвучало презрение.
– Файрил передал мне твое обещание, Тэрсел, - сообщил Лайтфел. - Ты сдержал слово?
– Спроси об этом лучше меня, - вымолвил хмуро Бэйзел.
– Значит, ты в курсе…
– Разумеется. Кое-кто решил подтасовать карты - ты же знаешь, не все в моей обители желают мира. Но тем им хуже.
– Что ж, хорошо. Значит, Файрил не зря вернулся - завтра он и Авориэн станут мужем и женой. А их ребенок - сын - станет моим наследником.
– Поздравляю, - отозвался Бэйзел. - Может, ты еще и на свадьбу нас пригласишь?
Лайтфел проигнорировал его насмешку, не сводя с меня взгляда. Все-таки он о чем-то подозревал. Он чуть толкнул жениха.
– Если бы не ты, - произнес Файрил, пытаясь выглядеть рассерженным, хотя в глазах застыл страх. - Мы бы с Авориэн уже давно были бы счастливы.
– Ну, так желаю вам счастья, - я едва не прыснул от слов Файрила, годившихся только на пародию угрозы и, когда проходил мимо него, незаметно шепнул на ухо. - Помнишь, что я тебе говорил? Если хоть пальцем коснешься ее…
Он содрогнулся, сглотнув комок в горле, и невольно попятился.
– Ты ведь убедился, что я не бросаю слов на ветер? - заключил я уже громко.
– Тэрсел, нам пора, - рука Бэйзела легла мне на плечо, и он тихо добавил. - Это было уже лишним.
Мы покинули Мидл и вернулись в обитель.
– Я знаю, что ты здесь, ястребок, - произнес Ментепер. - Зачем пожаловал?
Я стоял затаившись за одной из колон в роскошных покоях, где он остановился, и в моей руке лежал обнаженный меч.
– Что так и будешь играть со мной в прятки? - Ментепер засмеялся, озираясь.
– Зачем ты хочешь убить Бэйзела? - спросил я.
– Убить Бэйзела? Однако ты говоришь об этом с такой уверенностью, что и отрицать не буду. Во-первых, Бэйзел уже не самый сильный колдун в этой обители, я тебе об этом уже поведал. Во-вторых, он в последнее время слишком часто спорил со мной и, в-третьих, он не хочет видеть в светлых колдунах врагов, с которыми надо вести войну, и это самая большая его ошибка.
– Зачем же понадобился этот дурацкий заговор, и для чего ты настраивал колдунов совета против него? Ведь мог сам спокойно убрать его.
– Заговор? Да тебе, похоже, многое известно, - он усмехнулся. - Но тебе что за дело?
– Что мне за дело? Разве заговорщики не хотели избавиться и от меня тоже?
– Конечно, хотели. И они сделают это, будь уверен. На сегодняшнем совете, а Бэйзел не сможет тебя защитить.
– И кого ты хочешь посадить на трон? Неужели Бихеста?
– Твой брат конечно, не так умен, как ты, да и талантом обделен, но им было бы легко управлять.
Я скользнул неслышно за его спиной.
– Кстати, о братьях. Удивительно все же. Ты так похож на своего брата, а ему, в отличие от тебя, воевать никогда не хотелось.
Ментепер медленно обернулся.
– Что ты знаешь о моем брате? - он сделал шаг, и мой клинок коснулся его груди.
В тот же миг я проснулся, вскочил на ноги и тут же схватился за рану - боль полосонула по груди, словно по ней провели плохо отточенным лезвием. Я отдышался. Неужели опять? Я отыскал мой меч, который почему-то валялся под кроватью, вытянул его из ножен, и передо мной предстал совершенно чистый клинок. Во мне родилась надежда, что на этот раз мне привиделся обычный сон. Однако, не прошло и часа, как в дверь постучали, и на пороге возник Бэйзел, мертвенно бледный, с тенями пролегшими под глазами, словно он не спал всю ночь, и чрезвычайно усталый. Я поглядел на него с испугом и виной, как всегда себя чувствовал после моих необъяснимых хождений во сне.
– Ты одет? - спросил Бэйзел. - Тогда пойдем. Совет уже собирается.
– Разве он не вечером должен состояться? - я произнес откровенную глупость.
– Кое-какие события ускорили его начало. Ты же знаешь.
Я, понурив голову, поплелся за ним. Еще через несколько минут мы сидели за столом в зале совещаний. Бэйзел сидел во главе, дожидаясь прихода остальных. Я сидел по правую руку от него. Рядом с нами стоял Ретч, а слева от отца Дарт - телохранитель. Обычно они сидели вместе со всеми за столом, но сейчас почему-то находились рядом с отцом. По левую руку Бэйзела и напротив меня сидела Бихест и Дейра, которая с пристальным вниманием изучала меня. Через минуту мне это надоело. Я чуть подался вперед.
– Твой яд был слишком сладок, - прошептал я, заглянув в ее желтые глаза. - Я это очень хорошо распробовал.
Дейра отпрянула. На ее лице я, наконец, обнаружил страх. Она на миг смешалась и едва сдержалась, чтобы не уйти.
– Успокойся, Тэрсел, - тихо сказал отец.
Я заметил, как Ретч положил руку на рукоять меча, не сводя с меня пристального взора. Дарт тоже весь насторожился. Их поведение несколько озадачило меня - раньше никто так не реагировал на смерть моих учителей - но я не подал вида, что заметил это. В этот самый миг зашли все остальные колдуны Совета, с довольно мрачным видом поприветствовали Бэйзела и расселись по своим местам.
– Итак, - начал отец. - Ментепер мертв. И здесь находятся все, точнее большинство, кто когда-либо принимал ученичество у него. Среди нас находится колдун, который превзошел по могуществу нашего великого учителя, а, значит, и меня.
Мое изумление застыло где-то в глубине глаз, когда я посмотрел на отца.
– И что же ты хочешь? - с недовольством осведомилась его вторая жена. - Уж не сложить с себя власть и передать ее сильнейшему?
– Что?! - воскликнул Нордек. - Да он сидит по правую руку от тебя! Как ты можешь сомневаться?!
Я невольно содрогнулся.
– У тебя плохо с памятью, Нордек? - поинтересовался Бэйзел. - Тэрсел сильно ранен, и могу тебя уверить - он еще не в состоянии держать меч.
– Держать меч? Той магии, которой он обладает, здоровье тела не обязательно.
– Тэрсел научился держать меч? - подал голос Бихест - похоже, мой братец набрался наглости за те годы, что мы не виделись, и наша короткая встреча ничему его не научила.
Прежде чем я успел понять, что он хочет сделать, Бихест перегнулся через стол и ловко вытянул мой меч из ножен.
– Это что? От мух отмахиваться? - поинтересовался он, у него самого на поясе болтался двуручный.
Я открыл, было, рот, но в этот миг ему вздумалось проверить лезвие на остроту. На стол упал обрубок большого пальца, а следом скользнул меч, пробив столешницу, словно он вошел в воду. Если бы не рукоять, он бы не застрял там. Бихест же миг тупо осознавал произошедшее.
– Поосторожнее с чужими вещам, - я вытянул меч и вложил в ножны.
– Ты применил магию! - заорал опомнившийся Бихест, зажав рану. - Ублюдок! Ты поплатишься за это!
– Заткнись, Бихест! - рявкнул отец и внимательно посмотрел на меня. - Уверен, что и для гипномагии нужно приличное здоровье.
– Перестань, Бэйзел, - проговорил Нордек. - Никто из присутствующих не смог бы победить Ментепера. Это мог сделать только твой сын благодаря гипномагии.
– Пусть тогда Тэрсел сам скажет, он это сделал или нет, - ответил Бэйзел.
Я, пораженный, воззрился на отца. Если он хотел, чтобы я сознался, то зачем устраивать этот спектакль и пытаться выгородить меня. Тут мой взгляд скользнул дальше отца, и я заметил побелевшие костяшки пальцев Ретча, с силой сжимавшего рукоять меча. Я встретился с его настороженными глазами, и в них отразилось мое удивление. Я перестал понимать происходящее и вновь обратил взор к отцу. Он смотрел на меня спокойно и внимательно, и все же где-то в самой глубине его глаз я обнаружил ту же странную напряженность.
– И что дальше? - поинтересовался я у Нордека, поскольку он больше всех остальных жаждал услышать мое признание.
– Значит, я прав. Пора наказать его, повелитель. За смерть своего сородича положена смерть, а на нем их уже больше дюжины.
– Ты же знаешь, что это происходит помимо его воли, - Бэйзел нахмурился.
– Не думаю, - Нордек поднялся и повысил голос. - Он просто следует своим тайным желаниям. Его нельзя оставлять в живых! Он уничтожил сильнейшего колдуна. Что будет дальше? Мы так и будем сидеть сложа руки, пока не погибнут лучшие из нас. И тогда светлым колдунам не составит труда покончить с нами!
Бэйзел молчал, что-то обдумывая.
– Оставьте нас! Мне нужно поговорить с ним наедине, - приказал он. - Ретч, Дарт вы тоже!
– Но… - Ретч попытался возразить, но Бэйзел указал ему на дверь.
– Так чего ты хочешь, Тэрсел? - спросил отец, когда все удалились.
– Ничего, - ответил я. - Я вообще плохо понимаю происходящее.
– Ничего? - Бэйзел усмехнулся. - Если принять точку зрения Нордека, а она звучит удивительно правдоподобно, - на пути к власти ты уничтожал тех, кто мог бы оказать тебе достойное сопротивление.
Я хрипло рассмеялся.
– Тех, это кого? Учителей, измывавшихся надо мной? - я покачал головой. - Ты тоже думаешь, что мне нужна власть? Ты думаешь, что я настолько желаю ее, что переступлю через тебя?
– Все твои поступки говорят об этом.
– Та власть, которая нужна мне, у меня уже есть, - возразил я. - У нас с тобой разные понятия о ней. Для тебя власть - это управление обителью и колдунами, а для меня - это искусство магии, и большего этого мне не нужно. Меня устраивает тот образ жизни, который веду, и вовсе не хочется обременять себя какими-то обязанностями. И если бы закон позволял, я бы даже согласился на то, чтобы тебе наследовал Бихест, не будь он таким дураком, а не я.
Мои слова поразили Бэйзела.
– Вот как? Значит, у тебя нет никого чувства долга перед своим народом? Ты готов допустить, чтобы им правил более слабый правитель?
– Это у меня нет чувства долга?! Ты сам решил сделать Бихеста наследником!
– С чего ты взял? Это твоя мать сказала? Из-за Дейры?
– Забавно, - вымолвил я. - А разве не ты говорил об этом Лайтфелу где-то около года назад?
Лицо Бэйзела тронула бледность, а мне стало неприятно, что я поймал его на лжи.
– Ты встречался с Лайтфелом?
– Да, случайно… Имел "удовольствие" отобедать с ним один раз в светлой обители. Так можно узнать причину?
– Ты знаешь… - Бэйзел раздумчиво смотрел на меня. - Это было не мое решение, это было решение Совета. Они уже давно отметили для себя, что ты становишься слишком опасным для всех нас. Ты не мог контролировать свои способности, и это грозило гибелью всем колдунам, хоть чем-то тебя не устраивавших. И оно в интересах нашего народа являлось правильным, но… я не смог принять это решение.
– Почему же? Твой долг обязывал…
Бэйзел молчал.
– Ты знаешь, как я отношусь к тебе, Тэрсел, хотя… иногда ты пугаешь даже меня. Впрочем, я не собираюсь менять своего решения, но тебе стоит уехать. Я хочу, чтобы ты знал - это не изгнание. Ты можешь через какое-то время вернуться. Но нужно, чтобы все волнения улеглись. И постарайся что-то сделать со своим даром. Ты согласен со мной?
Я кивнул.
– Твоя мать заметила новые шрамы, когда накладывала вчера повязку. Ментепер? Скажи откровенно - ты ненавидел его? Ты желал его смерти?
– Ты ведь был его учеником, - вместо ответа произнес я. - Не говори, что ты испытывал к нему нечто другое…
– Я взял ученичество на пару недель, но пребывание у него растянулось на месяц из-за того, что он сломал мне несколько ребер.
– Всего две недели? - удивился я.
– Я, наслышанный о его жестокости, решил взять ученичество для начала на короткий срок, чтобы потом продлить, если смогу выстоять. Но больше я к нему вернуться не решился. Я не успел его возненавидеть… Да, он однажды преподал мне жестокий урок, но… он не делал того, что делал с тобой.
– Откуда ты знаешь?
– Он сам мне рассказал после поединка на арене.
– Что? - мне показалось, я ослышался.
– Он рассказал, чему обучал тебя - я сам попросил его об этом. После того, как я узнал от Ретча, что ты владеешь магией ветра, мне стало интересно, какая магия еще тебе известна. Я был поражен. Впрочем, и сам Ментепер был удивлен твоим талантом и выносливостью… Ты понимаешь?
– Нет.
– Он утверждал, что ты давно превзошел мои способности. Хотя, это я и сам понял. Но он стал опасаться, что в один день ты сможешь превзойти и его… А ведь он основатель нашего рода…
Я посмотрел на него, не понимая.
– Это упрек? По-твоему, я должен был позволить ему когда-нибудь себя убить? Он несколько раз уже пробовал, ты знаешь! И всем известно, чем обычно заканчивается начатая им игра…
– Да, знаю. И я всего лишь хотел услышать твое мнение… Значит, если отбросить долг, желания управлять обителью и обременять себя какими-то обязанностями у тебя нет? Но твой дар и твои способности пригодились бы нашему народу.
– Например? - поинтересовался я. - Способности - может быть! - пригодятся, если перемирие нарушится, а так…
– Может, ты и прав… Значит, ты все хочешь оставить, как есть?
– Да.
– Хорошо. Но… я считаю твое изгнание законченным. Возможно, через какое-то время тебе надоест путешествовать.
– Возможно, я буду не один…
– Ты о тех трех светлых колдунах? - спросил он, и я кивнул. - Все равно, я буду ждать твоего возвращения.
Бэйзел подошел к двери, распахнул ее и крикнул, чтобы все вернулись в зал. Когда все расселись, отец огласил свое решение. Нордек вновь стал возражать.
– Пока здесь правлю я, - произнес Бэйзел и посмотрел на Дейру. - Тэрсел.
Я поведал Совету о заговоре.
– Ложь! - воскликнул Нордек.
– Лучше признайся, - шепнул я Дейре. - И тебе не придется побывать в той камере, где я мило беседовал с Кейлом.
Дейра созналась, однако причиной заговора опять оказался я - Бэйзел, мол, не позволял меня трогать и этим-то и мешал. Дейру, Бихеста и Балахира взяли под стражу. На этом совет и кончился. Однако не прошло и пары часов, после совета, как Бэйзел зашел ко мне.
– Я решил простить их, - сообщил он.
– Прощаешь тех, что пытался избавиться от тебя?
– С одной стороны мне следовало наказать их, но с другой…
Я понял, что он все еще испытывал глубокие чувства к Дейре.
– Она была готова устранить тебя…
– Знаешь, не ранее сегодняшнего утра я задумывался над кое-какими своими… поступками и… мне нечем возразить тебе, Гаст, - я рискнул заглянуть ему в глаза и добавил. - Но ты бы не стал нападать на меня.
– А если бы? - продолжал настаивать Гаст.
– Ты очень удивишься, но ты бы застал меня врасплох. Нет, конечно, ты не смог бы мне ничего причинить, но я бы не знал, что делать дальше. И даже думать об этом не хочу.
Я опустил взгляд на свой кубок, где на дне осталось только несколько кроваво-красных капель. Гаст некоторое время молчал. Потом подлил нам обоим вина.
– Не сердись, но мне тебя жаль, - произнес он. - В конце концов, тебя так воспитали, да и окружение…
Он запнулся от моего взгляда.
– Меня не за что жалеть, - я с трудом подавил злость.
– Ты просто принимаешь все, как есть, но с моей точки зрения… Ты все же мог попробовать немного изменить себя… Но твое положение обязывает этого не делать…
– Наверное, так оно и есть, - признал я.
– Не смотря на недомолвки, что происходили между нами, и все твои недостатки, с моей точки зрения, конечно, я все равно считаю себя твоим другом. Даже если ты думаешь иначе. Меня и самого это удивляет, но все же я действительно принял тебя такового, каков ты есть.
Я чуть улыбнулся.
– Не представляешь, насколько мне стало бы сквернее, если бы ты сказал что-то другое.
Бэйзел вернулся все такой же мрачный. На его одежде я увидел мокрые пятнышки, несомненно кровь, хотя на черном точно нельзя было определить. Гаст тоже их заметил и содрогнулся.
– Знаешь, что, - предложил Бэйзел. - Оставим разговор о Совете назавтра. И, пожалуй, будет лучше, если твой приятель сегодня же отправится в свою обитель. Ретч проводит его.
Я нахмурился - за окном уже стояла глухая ночь.
– Сам его провожу.
– Сам? - Бэйзел усмехнулся. - Ну, как знаешь.
Бэйзел собрался уйти, на миг замер, его рука скользнула по моим волосам, чуть взъерошив их. Я проводил его взглядом и пресек жестом комментарии Гаста по этому поводу.
– Пожалуй, он прав, мне лучше уйти - ты должен выспаться, а завтра у тебя, похоже, тяжелый день.
– Куда тебя переправить? - поинтересовался я. - И как вас принял Лайтфел?
– Никак, - Гаст омрачился. - Он все так же не желает нас лицезреть и возвращать сан светлых колдунов. Мы со Скитом и Инведнисом остановились в Мидле, в Перекрестке у Перла, надеюсь, ты не против? Если что, в любое время найдешь нас там. Кстати… вдруг тебе это интересно, Авориэн действительно вернулась к отцу. Ты понимаешь меня, Тэрсел?
– Почему этот вопрос так тебя беспокоит?
– Знаешь, - Гаст слабо улыбнулся. - С тех пор, как я увидел вас тогда вместе во дворце Лайтфела, меня не покидает одна дурацкая мысль. Если бы брак между вами стал возможен, это оказался бы идеальный вариант прекратить вражду между нашими народами навсегда. По крайней мере, я так наивно полагаю.
– Действительно наивно, - согласился. - Она ненавидит меня…
– Тем не менее, она пообещала мне, что ничего не расскажет Лайтфелу об Игниферосе.
Я уставился на него, пораженный.
– То есть, хочешь сказать, что и ты Лайтфелу ничего не сообщил?
– Я только открыл это Визониану. А уж после произошедшего, тем более не собираюсь никого ставить в известность. У тебя и без того хватает неприятностей. Хотя, о смерти Игнифероса Лайтфелу скорее всего скоро станет известно. Стартел и его колдуны могут вернуться. А Лайтфел вполне может все сопоставить и догадаться. Так что считай, что гроза всего лишь отсрочена на какое-то время.
– Все равно спасибо Гаст. И удачи.
Рядом открылся портал прямиком у Перекрестка.
– Постой, разве темная обитель, как и наша, не имеет защиту от открытия мировых порталов?
– Имеет, но для меня нашлась лазейка. А как вы умудрились проникнуть сюда?
– Надо заметить очень легко. Охрана на воротах никуда не годится. Одно легкое заклинанье сна, и мы внутри… Что ж, тогда до встречи. И тоже удачи - тебе она пригодиться больше, чем мне, - Гаст пожал мне руку и исчез через мгновение за дверью гостиницы.
Я закрыл проход и откинулся на постели. Усталость вдруг навалилась непосильной тяжестью, и я мгновенно уснул.
Проснулся я рано - даже удивился. Однако уже чувствовал себя выспавшимся, да и рана почти не ощущалась. Я решил не дожидаться прихода матери и отправился к ней сам. Спустился вниз, прошел внутренний двор, чтобы сократить путь и не идти длинным коридором, соединяющим башню и дворец, зашел в замок, поднялся по короткой лестнице и свернул в галерею. И тут же подосадовал, что выбрался из комнаты - навстречу шел не кто иной, как мой младший брат. Он тоже заметил меня, на лице его промелькнуло изумление, но назад брат не повернул. И я тем более не собирался. Вчера я его не видел, и, похоже, он не знал о происшествии на арене. Оставалось надеяться, что мы просто разойдемся, не удостоив друг друга и взглядом. Расстояние сокращалось. Еще чуть-чуть и мы бы разминулись, но тут он задел меня плечом. Рана так отозвалась на этот толчок, что на миг потемнело в глазах. Внутри тихо закипела ярость.
– Неужели я задел тебя, любимый брат? - осведомился с ухмылкой братец, обернувшись.
– Вряд ли стоит удивляться - ты всегда отличался неуклюжестью, - отозвался я, призвав держать себя в руках.
Теперь разозлился он.
– Ты долго отсутствовал, ты не знаешь - я сильно изменился!
– Да? - я скептически обозрел его.
Вырос, конечно, да и в плечах стал даже меня шире, но ума, похоже, не прибавилось.
– Меня посвятили в колдуны, - заявил он, без сомнения очень гордясь этой новостью. - По-настоящему посвятили, а не так, как тебя.
– Ты прошел испытание?
Видя, что на меня это не произвело впечатления, он разошелся.
– И получил имя! Не такое дурацкое, как у тебя.
– И какое же?
– Бихест.
– Милое имечко. Не Балахир, случаем, дал? Ведь он принимал твой экзамен.
По яростному выражению на его лице, я понял, что угадал. Впрочем, иначе и быть не могло…
– Я многого добился, так что теперь ты не… - он ткнул меня пальцем в плечо.
– Интересно, ты когда-нибудь думаешь перед тем, как что-либо совершить, - поинтересовался я, поморщившись.
– Ты ранен? - изумился он, и тут же в глазах заиграло злорадство и зажегся нехороший огонек.
– Давай-ка разойдемся, - предложил я. - Я сейчас не в том настроении, чтобы чего-то тебе доказывать…
– А по-моему самое время разобраться во всем до конца.
– Разобраться до конца?
– Разве тебе не сообщили, что завтра состоится Совет? - его так и распирало. - Знаешь, что там должно произойти?
– Догадываюсь. Но могу выслушать и твою версию.
– Бэйзел провозгласит меня наследником, - выпалил он, внутренне торжествуя и ожидая моей реакции.
Я хмыкнул.
– Твои новости весьма устарели. Точнее, они всегда были не более обычных слухов.
Мое спокойствие и насмешка вывели его из себя.
– Ты ничтожество, недоучка! - заорал он. - Тебе никогда не занимать место на троне!
Брат отпрыгнул от меня, и из его пальцев вырвалось несколько дротиков.
– Неплохо! - усмехнулся я.
Дротики замерли в нескольких ладонях от меня, я медленно развернул их и с силой отправил обратно. Отражать такое Бихест еще не научился, и ему пришлось броситься на пол.
– Ты что же, полагал, что после изгнания я не занимался магией? - спросил я и сделал легкий жест.
Бихест вскрикнул от удивления, когда повис в воздухе под самым потолком, и принялся отчаянно дрыгать ногами и грозить мне кулаком.
– Тише! - шикнул я на него. - Давно тебя не бил, правда и охоты особой нет. Встретимся на Совете, малыш.
Я пошел дальше, зная, что "малыш" взбесило его.
– Опусти меня! - заорал он, когда я уже дошел до конца галереи.
– Пожалуйста, - я на миг обернулся, чтобы увидеть, как он шлепнулся на пол.
Бэйзел нашел меня у матери, когда она уже закончила перевязку.
– Как ты себя чувствуешь?
– Вполне сносно.
– Как насчет того, чтобы проехаться до Лайтфела?
Я кивнул.
Еще через несколько часов мы сидели в зале городского совета в Мидле, где обычно и проходили все встречи. Я уже не помнил, сколько раз бывал здесь. Отец с самого детства таскал меня на эти встречи, словно в издевку над Лайтфелом, не имевшего наследника. Впрочем, самому Латфелу он мое присутствие объяснял несколько по-другому, мол пусть мальчик учится… Наверное, Лайтфела такое положение вещей все же задело. И на одной из последующих встреч вместе с ним появилась Авориэн. Лайтфел полагал, что, поскольку его дочь старше меня почти на три года, в магии она разбиралась лучше. Заставил ее, смущенную вниманием темных колдунов, показать кое-что из материальной магии. Надо заметить, что все это я тогда проспал, пристроившись к боку Ретча, который и рассказал мне обо всем этом после. Тогда отец растолкал меня и попросил отрыть портал. На это у Лайфела ничего не нашлось. Но Авориэн все равно продолжала появляться на советах. Так же было и сейчас. Отец же решил сначала изложить весть о Визониане. Я сидел, опустив взгляд. Лайтфел же недоуменно хмурился, не понимая, что подвигло его советника совершить этот поступок.
– Ты знаешь наш закон, - жестко вымолвил Бэйзел. - Мало того, я предложил ему выбрать более слабых, чтобы он смог выжить и уйти, но он поступил по-другому.
– Почему?
– Он не объяснил, и Тэрсел этого тоже не знает. Твой советник чуть не убил моего наследника, Лайтфел. Тэрсел серьезно ранен, и только благодаря лекарским способностям его матери он держится на ногах. Не знаю, чем все кончилось, будь у того поединка другой исход…
Лайтфел чуть нервно поерзал в своем кресле.
– Тогда я жду от твоего сына других объяснений, - проговорил он, вперив в меня свой проницательный взор.
Я несколько удивился, что на миг нарушило мою невозмутимость. Потом глянул на Авориэн.
– Разве тебе уже не известно?
– Ты действительно сделал это по просьбе моей дочери?
– Да. Она просила меня помочь ей сбежать.
– И все?
Лайтфел сверлил меня взглядом. Я чуть нахмурился, посмотрел на отца, но тот спокойно наблюдал за Лайтфелом. Я вдруг понял, что Бэйзел усмехается внутренне, но внешне - на лице и в глазах, ничего не отражалось.
– Что ты хочешь услышать? - спросил я Лайтфела.
– Почему ты ей помог? - глухо выдавил он.
Тут я открыто усмехнулся и краем глаза заметил, как нервно дрогнули губы Авориэн. Лайтфел ждал, а я его заставлял это делать, не объясняя причину моей усмешки, а он злился и напрягался.
– Просто хотел немного досадить тебе за моих друзей, за тот изумительный обед, - наконец ответил я. - Неужели ты вообразил что-то другое?
– От тебя, можно ожидать чего угодно, - Лайтфел посмотрел на меня далеко не добрым взглядом. - А где вы находились все это время?
– Разве Гаст или Авориэн не рассказали тебе? Не думаю, что я добавлю что-нибудь новое.
– Довольно, Лайтфел, - подал голос Бэйзел. - Пора заканчивать эту глупую встречу. Мы уезжаем.
– Хорошо, но прежде я хотел бы познакомить вас кое с кем.
Мы с отцом недоуменно переглянулись. Лайтфел сделал знак, и в зал вошел один из светлых колдунов - маг огня. Он встал подле Авориэн и бросил на нас настороженный взгляд. На нас? Пожалуй, только на меня. Прежде чем Лайтфел заговорил вновь, я догадался, что произойдет, и все мои эмоции остались глубоко внутри. И только легкая усмешка легла на губы.
– Это Файрил, лучший из моих учеников.
– Я уже знаком с ним, - заметил я.
– Я, кажется, тоже, - в голосе Бэйзела отчетливо прозвучало презрение.
– Файрил передал мне твое обещание, Тэрсел, - сообщил Лайтфел. - Ты сдержал слово?
– Спроси об этом лучше меня, - вымолвил хмуро Бэйзел.
– Значит, ты в курсе…
– Разумеется. Кое-кто решил подтасовать карты - ты же знаешь, не все в моей обители желают мира. Но тем им хуже.
– Что ж, хорошо. Значит, Файрил не зря вернулся - завтра он и Авориэн станут мужем и женой. А их ребенок - сын - станет моим наследником.
– Поздравляю, - отозвался Бэйзел. - Может, ты еще и на свадьбу нас пригласишь?
Лайтфел проигнорировал его насмешку, не сводя с меня взгляда. Все-таки он о чем-то подозревал. Он чуть толкнул жениха.
– Если бы не ты, - произнес Файрил, пытаясь выглядеть рассерженным, хотя в глазах застыл страх. - Мы бы с Авориэн уже давно были бы счастливы.
– Ну, так желаю вам счастья, - я едва не прыснул от слов Файрила, годившихся только на пародию угрозы и, когда проходил мимо него, незаметно шепнул на ухо. - Помнишь, что я тебе говорил? Если хоть пальцем коснешься ее…
Он содрогнулся, сглотнув комок в горле, и невольно попятился.
– Ты ведь убедился, что я не бросаю слов на ветер? - заключил я уже громко.
– Тэрсел, нам пора, - рука Бэйзела легла мне на плечо, и он тихо добавил. - Это было уже лишним.
Мы покинули Мидл и вернулись в обитель.
– Я знаю, что ты здесь, ястребок, - произнес Ментепер. - Зачем пожаловал?
Я стоял затаившись за одной из колон в роскошных покоях, где он остановился, и в моей руке лежал обнаженный меч.
– Что так и будешь играть со мной в прятки? - Ментепер засмеялся, озираясь.
– Зачем ты хочешь убить Бэйзела? - спросил я.
– Убить Бэйзела? Однако ты говоришь об этом с такой уверенностью, что и отрицать не буду. Во-первых, Бэйзел уже не самый сильный колдун в этой обители, я тебе об этом уже поведал. Во-вторых, он в последнее время слишком часто спорил со мной и, в-третьих, он не хочет видеть в светлых колдунах врагов, с которыми надо вести войну, и это самая большая его ошибка.
– Зачем же понадобился этот дурацкий заговор, и для чего ты настраивал колдунов совета против него? Ведь мог сам спокойно убрать его.
– Заговор? Да тебе, похоже, многое известно, - он усмехнулся. - Но тебе что за дело?
– Что мне за дело? Разве заговорщики не хотели избавиться и от меня тоже?
– Конечно, хотели. И они сделают это, будь уверен. На сегодняшнем совете, а Бэйзел не сможет тебя защитить.
– И кого ты хочешь посадить на трон? Неужели Бихеста?
– Твой брат конечно, не так умен, как ты, да и талантом обделен, но им было бы легко управлять.
Я скользнул неслышно за его спиной.
– Кстати, о братьях. Удивительно все же. Ты так похож на своего брата, а ему, в отличие от тебя, воевать никогда не хотелось.
Ментепер медленно обернулся.
– Что ты знаешь о моем брате? - он сделал шаг, и мой клинок коснулся его груди.
В тот же миг я проснулся, вскочил на ноги и тут же схватился за рану - боль полосонула по груди, словно по ней провели плохо отточенным лезвием. Я отдышался. Неужели опять? Я отыскал мой меч, который почему-то валялся под кроватью, вытянул его из ножен, и передо мной предстал совершенно чистый клинок. Во мне родилась надежда, что на этот раз мне привиделся обычный сон. Однако, не прошло и часа, как в дверь постучали, и на пороге возник Бэйзел, мертвенно бледный, с тенями пролегшими под глазами, словно он не спал всю ночь, и чрезвычайно усталый. Я поглядел на него с испугом и виной, как всегда себя чувствовал после моих необъяснимых хождений во сне.
– Ты одет? - спросил Бэйзел. - Тогда пойдем. Совет уже собирается.
– Разве он не вечером должен состояться? - я произнес откровенную глупость.
– Кое-какие события ускорили его начало. Ты же знаешь.
Я, понурив голову, поплелся за ним. Еще через несколько минут мы сидели за столом в зале совещаний. Бэйзел сидел во главе, дожидаясь прихода остальных. Я сидел по правую руку от него. Рядом с нами стоял Ретч, а слева от отца Дарт - телохранитель. Обычно они сидели вместе со всеми за столом, но сейчас почему-то находились рядом с отцом. По левую руку Бэйзела и напротив меня сидела Бихест и Дейра, которая с пристальным вниманием изучала меня. Через минуту мне это надоело. Я чуть подался вперед.
– Твой яд был слишком сладок, - прошептал я, заглянув в ее желтые глаза. - Я это очень хорошо распробовал.
Дейра отпрянула. На ее лице я, наконец, обнаружил страх. Она на миг смешалась и едва сдержалась, чтобы не уйти.
– Успокойся, Тэрсел, - тихо сказал отец.
Я заметил, как Ретч положил руку на рукоять меча, не сводя с меня пристального взора. Дарт тоже весь насторожился. Их поведение несколько озадачило меня - раньше никто так не реагировал на смерть моих учителей - но я не подал вида, что заметил это. В этот самый миг зашли все остальные колдуны Совета, с довольно мрачным видом поприветствовали Бэйзела и расселись по своим местам.
– Итак, - начал отец. - Ментепер мертв. И здесь находятся все, точнее большинство, кто когда-либо принимал ученичество у него. Среди нас находится колдун, который превзошел по могуществу нашего великого учителя, а, значит, и меня.
Мое изумление застыло где-то в глубине глаз, когда я посмотрел на отца.
– И что же ты хочешь? - с недовольством осведомилась его вторая жена. - Уж не сложить с себя власть и передать ее сильнейшему?
– Что?! - воскликнул Нордек. - Да он сидит по правую руку от тебя! Как ты можешь сомневаться?!
Я невольно содрогнулся.
– У тебя плохо с памятью, Нордек? - поинтересовался Бэйзел. - Тэрсел сильно ранен, и могу тебя уверить - он еще не в состоянии держать меч.
– Держать меч? Той магии, которой он обладает, здоровье тела не обязательно.
– Тэрсел научился держать меч? - подал голос Бихест - похоже, мой братец набрался наглости за те годы, что мы не виделись, и наша короткая встреча ничему его не научила.
Прежде чем я успел понять, что он хочет сделать, Бихест перегнулся через стол и ловко вытянул мой меч из ножен.
– Это что? От мух отмахиваться? - поинтересовался он, у него самого на поясе болтался двуручный.
Я открыл, было, рот, но в этот миг ему вздумалось проверить лезвие на остроту. На стол упал обрубок большого пальца, а следом скользнул меч, пробив столешницу, словно он вошел в воду. Если бы не рукоять, он бы не застрял там. Бихест же миг тупо осознавал произошедшее.
– Поосторожнее с чужими вещам, - я вытянул меч и вложил в ножны.
– Ты применил магию! - заорал опомнившийся Бихест, зажав рану. - Ублюдок! Ты поплатишься за это!
– Заткнись, Бихест! - рявкнул отец и внимательно посмотрел на меня. - Уверен, что и для гипномагии нужно приличное здоровье.
– Перестань, Бэйзел, - проговорил Нордек. - Никто из присутствующих не смог бы победить Ментепера. Это мог сделать только твой сын благодаря гипномагии.
– Пусть тогда Тэрсел сам скажет, он это сделал или нет, - ответил Бэйзел.
Я, пораженный, воззрился на отца. Если он хотел, чтобы я сознался, то зачем устраивать этот спектакль и пытаться выгородить меня. Тут мой взгляд скользнул дальше отца, и я заметил побелевшие костяшки пальцев Ретча, с силой сжимавшего рукоять меча. Я встретился с его настороженными глазами, и в них отразилось мое удивление. Я перестал понимать происходящее и вновь обратил взор к отцу. Он смотрел на меня спокойно и внимательно, и все же где-то в самой глубине его глаз я обнаружил ту же странную напряженность.
– И что дальше? - поинтересовался я у Нордека, поскольку он больше всех остальных жаждал услышать мое признание.
– Значит, я прав. Пора наказать его, повелитель. За смерть своего сородича положена смерть, а на нем их уже больше дюжины.
– Ты же знаешь, что это происходит помимо его воли, - Бэйзел нахмурился.
– Не думаю, - Нордек поднялся и повысил голос. - Он просто следует своим тайным желаниям. Его нельзя оставлять в живых! Он уничтожил сильнейшего колдуна. Что будет дальше? Мы так и будем сидеть сложа руки, пока не погибнут лучшие из нас. И тогда светлым колдунам не составит труда покончить с нами!
Бэйзел молчал, что-то обдумывая.
– Оставьте нас! Мне нужно поговорить с ним наедине, - приказал он. - Ретч, Дарт вы тоже!
– Но… - Ретч попытался возразить, но Бэйзел указал ему на дверь.
– Так чего ты хочешь, Тэрсел? - спросил отец, когда все удалились.
– Ничего, - ответил я. - Я вообще плохо понимаю происходящее.
– Ничего? - Бэйзел усмехнулся. - Если принять точку зрения Нордека, а она звучит удивительно правдоподобно, - на пути к власти ты уничтожал тех, кто мог бы оказать тебе достойное сопротивление.
Я хрипло рассмеялся.
– Тех, это кого? Учителей, измывавшихся надо мной? - я покачал головой. - Ты тоже думаешь, что мне нужна власть? Ты думаешь, что я настолько желаю ее, что переступлю через тебя?
– Все твои поступки говорят об этом.
– Та власть, которая нужна мне, у меня уже есть, - возразил я. - У нас с тобой разные понятия о ней. Для тебя власть - это управление обителью и колдунами, а для меня - это искусство магии, и большего этого мне не нужно. Меня устраивает тот образ жизни, который веду, и вовсе не хочется обременять себя какими-то обязанностями. И если бы закон позволял, я бы даже согласился на то, чтобы тебе наследовал Бихест, не будь он таким дураком, а не я.
Мои слова поразили Бэйзела.
– Вот как? Значит, у тебя нет никого чувства долга перед своим народом? Ты готов допустить, чтобы им правил более слабый правитель?
– Это у меня нет чувства долга?! Ты сам решил сделать Бихеста наследником!
– С чего ты взял? Это твоя мать сказала? Из-за Дейры?
– Забавно, - вымолвил я. - А разве не ты говорил об этом Лайтфелу где-то около года назад?
Лицо Бэйзела тронула бледность, а мне стало неприятно, что я поймал его на лжи.
– Ты встречался с Лайтфелом?
– Да, случайно… Имел "удовольствие" отобедать с ним один раз в светлой обители. Так можно узнать причину?
– Ты знаешь… - Бэйзел раздумчиво смотрел на меня. - Это было не мое решение, это было решение Совета. Они уже давно отметили для себя, что ты становишься слишком опасным для всех нас. Ты не мог контролировать свои способности, и это грозило гибелью всем колдунам, хоть чем-то тебя не устраивавших. И оно в интересах нашего народа являлось правильным, но… я не смог принять это решение.
– Почему же? Твой долг обязывал…
Бэйзел молчал.
– Ты знаешь, как я отношусь к тебе, Тэрсел, хотя… иногда ты пугаешь даже меня. Впрочем, я не собираюсь менять своего решения, но тебе стоит уехать. Я хочу, чтобы ты знал - это не изгнание. Ты можешь через какое-то время вернуться. Но нужно, чтобы все волнения улеглись. И постарайся что-то сделать со своим даром. Ты согласен со мной?
Я кивнул.
– Твоя мать заметила новые шрамы, когда накладывала вчера повязку. Ментепер? Скажи откровенно - ты ненавидел его? Ты желал его смерти?
– Ты ведь был его учеником, - вместо ответа произнес я. - Не говори, что ты испытывал к нему нечто другое…
– Я взял ученичество на пару недель, но пребывание у него растянулось на месяц из-за того, что он сломал мне несколько ребер.
– Всего две недели? - удивился я.
– Я, наслышанный о его жестокости, решил взять ученичество для начала на короткий срок, чтобы потом продлить, если смогу выстоять. Но больше я к нему вернуться не решился. Я не успел его возненавидеть… Да, он однажды преподал мне жестокий урок, но… он не делал того, что делал с тобой.
– Откуда ты знаешь?
– Он сам мне рассказал после поединка на арене.
– Что? - мне показалось, я ослышался.
– Он рассказал, чему обучал тебя - я сам попросил его об этом. После того, как я узнал от Ретча, что ты владеешь магией ветра, мне стало интересно, какая магия еще тебе известна. Я был поражен. Впрочем, и сам Ментепер был удивлен твоим талантом и выносливостью… Ты понимаешь?
– Нет.
– Он утверждал, что ты давно превзошел мои способности. Хотя, это я и сам понял. Но он стал опасаться, что в один день ты сможешь превзойти и его… А ведь он основатель нашего рода…
Я посмотрел на него, не понимая.
– Это упрек? По-твоему, я должен был позволить ему когда-нибудь себя убить? Он несколько раз уже пробовал, ты знаешь! И всем известно, чем обычно заканчивается начатая им игра…
– Да, знаю. И я всего лишь хотел услышать твое мнение… Значит, если отбросить долг, желания управлять обителью и обременять себя какими-то обязанностями у тебя нет? Но твой дар и твои способности пригодились бы нашему народу.
– Например? - поинтересовался я. - Способности - может быть! - пригодятся, если перемирие нарушится, а так…
– Может, ты и прав… Значит, ты все хочешь оставить, как есть?
– Да.
– Хорошо. Но… я считаю твое изгнание законченным. Возможно, через какое-то время тебе надоест путешествовать.
– Возможно, я буду не один…
– Ты о тех трех светлых колдунах? - спросил он, и я кивнул. - Все равно, я буду ждать твоего возвращения.
Бэйзел подошел к двери, распахнул ее и крикнул, чтобы все вернулись в зал. Когда все расселись, отец огласил свое решение. Нордек вновь стал возражать.
– Пока здесь правлю я, - произнес Бэйзел и посмотрел на Дейру. - Тэрсел.
Я поведал Совету о заговоре.
– Ложь! - воскликнул Нордек.
– Лучше признайся, - шепнул я Дейре. - И тебе не придется побывать в той камере, где я мило беседовал с Кейлом.
Дейра созналась, однако причиной заговора опять оказался я - Бэйзел, мол, не позволял меня трогать и этим-то и мешал. Дейру, Бихеста и Балахира взяли под стражу. На этом совет и кончился. Однако не прошло и пары часов, после совета, как Бэйзел зашел ко мне.
– Я решил простить их, - сообщил он.
– Прощаешь тех, что пытался избавиться от тебя?
– С одной стороны мне следовало наказать их, но с другой…
Я понял, что он все еще испытывал глубокие чувства к Дейре.
– Она была готова устранить тебя…