Страница:
– Какого урока? - хрипло спросил Гаст.
– Неужели вам никогда не внушали ненависть к темным колдунам? - заметил я. - Приводили какие-то дурацкие исторические примеры, а может вовсе и не исторические, о том, сколько городов и земель мы у вас отняли, сколько зла причинили людям и тому подобный бред. Ты ведь и сам всю дорогу толкуешь только о том, какие вы хорошие…
Гаст, выражение лица которого не сулило ничего хорошего, поднялся. Невольно вскочил и я, с трудом заставив себя остаться на месте.
– Ты что же, допускаешь, что нам могли лгать? Что Визониан, мой учитель и друг отца, лгал бы мне? А вот вас лжи наверняка обучают, - он подошел ко мне вплотную, и мне пришлось глядеть на него снизу вверх - он был выше меня почти на голову.
– Не обучают. Лгать заставляет сама жизнь, - изрек я. - Но почему бы тебе еще раз не спросить об этом своего учителя. Если он и солгал, то совершил подобное только из политических соображений. Мне ли об этом тебе говорить?
Гаст застыл в задумчивости.
– Может ты и прав, - согласился он. - Но если ты лжешь, то выходит, что ты - это он. Хотя какой из тебя наследник темной обители - конокрад, трус, меч толком в руках держать не умеешь, с одной сменной рубашкой…
Я хотел возмутиться, но вовремя прикусил язык - последнюю тираду Гаст пробормотал на светлом наречии.
– Повтори-ка еще раз на понятном языке! - попросил я. - Почему-то мне кажется, что ты произнес что-то оскорбительное.
– Как звали тех колдунов, которых обменял Ретч? - Гаст полностью проигнорировал мои слова.
– Грейлен, Силор и Майр - два мага земли и один врачеватель.
– Ладно, - Гаст полез за пазуху.
Я опешил, когда он извлек рубинового цвета кристалл - не ожидал, что Гаст вознамерится проверять мои слова прямо сейчас.
– С кем ты собрался общаться? - я забеспокоился.
– А ты не догадываешься.
– С Визонианом? - я пришел в ужас.
– Разве тебе есть чего бояться?
– А если он заявиться сюда?
Гаст хлопнул себя по лбу.
– Ах, вот ты о чем, - руки Гаста легли мне на плечи и развернули прочь. - Вряд ли он сюда переправится, но на всякий случай иди-ка погуляй и подальше! Не беспокойся, про тебя не скажу.
Я подхватил свою рубашку и поспешил прочь, строя различные предположения, чем обернется беседа Гаста с учителем. По пути я зашел в деревню, взял немного еды, проведал Шэда, потом спустился в небольшой овражек, за которым начиналась рощица молодых дубов. Я уселся на огромный старый пень, съел кусок брынзы и хлеба, запил молоком, вытащенным из погреба, холодным и потому приятным в такую жару. Время давно перевалило за полдень, а я не знал, сколько времени займет беседа Гаста с Визонианом. Рука скользнула в карман и извлекла мою старую забаву - метательный нож. Однако использовать его по назначению не хотелось - пришлось бы вставать, идти к мишени, в которую бы превратился ствол какого-нибудь дерева, потом обратно. Поэтому я подобрал часть толстого сука, счистил с него кору и занялся вырезанием. Когда меня отыскал Гаст, уже получилась довольно сносная шахматная фигурка коня.
– В тебе, время от времени, обнаруживается новый талант, - заметил он, стараясь улыбнуться. - Ты даже можешь говорить правду.
– Если бы я солгал, ты меня здесь не нашел, - заметил я.
– Извини, но я все же надеялся на то, что ты солжешь, - он опустил голову. - Визониан признался, что мой отец просто погиб на войне - его даже не нашли…
– Твой учитель поинтересовался, откуда стало известно?
– Я сказал, что нам встретился колдун из отряда Ретча, и мы его "расспросили" об этом.
Гаст присел рядом и омрачился.
– Признался, зачем лгал тебе? - полюбопытствовал я.
– Я даже не стал спрашивать, - Гаст нахмурился. - Тут все и так понятно - ты прав, это все из области урока ненависти к своим врагам.
– Не совсем, - обронил я.
– Что? - Гаст непонимающе посмотрел на меня. - Ты только недавно сам уверял…
– Лишь хотел уточнить. Не просто к врагам. Тебе внушали ненависть к конкретному лицу.
– Ты думаешь?… - Гаст замотал головой, еще не поняв, к чему я клоню. - Нет.
– Почему нет? Твоя миссия случайно - не устранение наследника Бэйзела? После такого подвига место в Совете тебе бы обеспечили!
Гаст вскочил, как ужаленный.
– У нас не воспитывают убийц!
– Несколько часов назад ты был убежден, что твой учитель не лгал тебе, - парировал я хладнокровно его гневный выкрик. - Как бы ты повел себя, встретив на пустынной дороге вместо меня наследника Бэйзела?
Гаст отвернулся, а потом заговорил очень тихо.
– Я… не сдержался бы. История смерти отца, погибшего под страшными пытками, не могла оставить меня равнодушным, и я возненавидел его мучителя. Только сейчас я осознал, как желал отомстить, раньше не мог признаться в этом даже самому себе.
Гаст кое-что понял из всего произошедшего. Однако при случае он преминул все так же подчеркивать, насколько добры светлые колдуны и насколько злодеи мы. Иногда я посмеивался про себя над его пылкими речами, но часто так же молча и про себя соглашался с ним.
Глава 4. Темная кровь
Глава 5. Тайна брингольдской библиотеки
– Неужели вам никогда не внушали ненависть к темным колдунам? - заметил я. - Приводили какие-то дурацкие исторические примеры, а может вовсе и не исторические, о том, сколько городов и земель мы у вас отняли, сколько зла причинили людям и тому подобный бред. Ты ведь и сам всю дорогу толкуешь только о том, какие вы хорошие…
Гаст, выражение лица которого не сулило ничего хорошего, поднялся. Невольно вскочил и я, с трудом заставив себя остаться на месте.
– Ты что же, допускаешь, что нам могли лгать? Что Визониан, мой учитель и друг отца, лгал бы мне? А вот вас лжи наверняка обучают, - он подошел ко мне вплотную, и мне пришлось глядеть на него снизу вверх - он был выше меня почти на голову.
– Не обучают. Лгать заставляет сама жизнь, - изрек я. - Но почему бы тебе еще раз не спросить об этом своего учителя. Если он и солгал, то совершил подобное только из политических соображений. Мне ли об этом тебе говорить?
Гаст застыл в задумчивости.
– Может ты и прав, - согласился он. - Но если ты лжешь, то выходит, что ты - это он. Хотя какой из тебя наследник темной обители - конокрад, трус, меч толком в руках держать не умеешь, с одной сменной рубашкой…
Я хотел возмутиться, но вовремя прикусил язык - последнюю тираду Гаст пробормотал на светлом наречии.
– Повтори-ка еще раз на понятном языке! - попросил я. - Почему-то мне кажется, что ты произнес что-то оскорбительное.
– Как звали тех колдунов, которых обменял Ретч? - Гаст полностью проигнорировал мои слова.
– Грейлен, Силор и Майр - два мага земли и один врачеватель.
– Ладно, - Гаст полез за пазуху.
Я опешил, когда он извлек рубинового цвета кристалл - не ожидал, что Гаст вознамерится проверять мои слова прямо сейчас.
– С кем ты собрался общаться? - я забеспокоился.
– А ты не догадываешься.
– С Визонианом? - я пришел в ужас.
– Разве тебе есть чего бояться?
– А если он заявиться сюда?
Гаст хлопнул себя по лбу.
– Ах, вот ты о чем, - руки Гаста легли мне на плечи и развернули прочь. - Вряд ли он сюда переправится, но на всякий случай иди-ка погуляй и подальше! Не беспокойся, про тебя не скажу.
Я подхватил свою рубашку и поспешил прочь, строя различные предположения, чем обернется беседа Гаста с учителем. По пути я зашел в деревню, взял немного еды, проведал Шэда, потом спустился в небольшой овражек, за которым начиналась рощица молодых дубов. Я уселся на огромный старый пень, съел кусок брынзы и хлеба, запил молоком, вытащенным из погреба, холодным и потому приятным в такую жару. Время давно перевалило за полдень, а я не знал, сколько времени займет беседа Гаста с Визонианом. Рука скользнула в карман и извлекла мою старую забаву - метательный нож. Однако использовать его по назначению не хотелось - пришлось бы вставать, идти к мишени, в которую бы превратился ствол какого-нибудь дерева, потом обратно. Поэтому я подобрал часть толстого сука, счистил с него кору и занялся вырезанием. Когда меня отыскал Гаст, уже получилась довольно сносная шахматная фигурка коня.
– В тебе, время от времени, обнаруживается новый талант, - заметил он, стараясь улыбнуться. - Ты даже можешь говорить правду.
– Если бы я солгал, ты меня здесь не нашел, - заметил я.
– Извини, но я все же надеялся на то, что ты солжешь, - он опустил голову. - Визониан признался, что мой отец просто погиб на войне - его даже не нашли…
– Твой учитель поинтересовался, откуда стало известно?
– Я сказал, что нам встретился колдун из отряда Ретча, и мы его "расспросили" об этом.
Гаст присел рядом и омрачился.
– Признался, зачем лгал тебе? - полюбопытствовал я.
– Я даже не стал спрашивать, - Гаст нахмурился. - Тут все и так понятно - ты прав, это все из области урока ненависти к своим врагам.
– Не совсем, - обронил я.
– Что? - Гаст непонимающе посмотрел на меня. - Ты только недавно сам уверял…
– Лишь хотел уточнить. Не просто к врагам. Тебе внушали ненависть к конкретному лицу.
– Ты думаешь?… - Гаст замотал головой, еще не поняв, к чему я клоню. - Нет.
– Почему нет? Твоя миссия случайно - не устранение наследника Бэйзела? После такого подвига место в Совете тебе бы обеспечили!
Гаст вскочил, как ужаленный.
– У нас не воспитывают убийц!
– Несколько часов назад ты был убежден, что твой учитель не лгал тебе, - парировал я хладнокровно его гневный выкрик. - Как бы ты повел себя, встретив на пустынной дороге вместо меня наследника Бэйзела?
Гаст отвернулся, а потом заговорил очень тихо.
– Я… не сдержался бы. История смерти отца, погибшего под страшными пытками, не могла оставить меня равнодушным, и я возненавидел его мучителя. Только сейчас я осознал, как желал отомстить, раньше не мог признаться в этом даже самому себе.
Гаст кое-что понял из всего произошедшего. Однако при случае он преминул все так же подчеркивать, насколько добры светлые колдуны и насколько злодеи мы. Иногда я посмеивался про себя над его пылкими речами, но часто так же молча и про себя соглашался с ним.
Глава 4. Темная кровь
К началу осени мы приехали в Тапери, небольшой городок, расположившийся у самого Восточного тракта. Первым делом, после того, как мы устроились на постоялом дворе, Гаст отправился со мной в оружейную лавку. Раньше маги темной обители полностью игнорировали оружие, созданное людьми. Считалось, что хорошему колдуну это ни к чему - он мог защитить себя одной магией. Однако колдуны светлой обители думали несколько по-иному - чем большими знаниями ты владеешь, независимо от того, что они переняты у людей, тем более ты талантлив и защищен. Ряд случаев, когда нескольких темных магов одолели с помощью не только магии, но и оружия, подтолкнул моих сородичей пересмотреть свою точку зрения. Хотя кое-кто из учителей продолжал настаивать на старой. Я и сам считал, что любому талантливому магу это не нужно, однако тот эпизод встречи с моими новыми знакомцами, когда их клинки оказались у моего горла, заставил думать несколько иначе. Они совершили то, чего я от них не ожидал. А та внезапность, с которой они застали меня врасплох, убедила в необходимости изучения данного предмета.
Лавка оказалась небольшой, но все стены и полки были забиты разными видами оружия. Гаст остановился напротив полки с мечами, опытным глазом отобрал несколько и, когда продавец выложил это перед нами, заставил меня опробовать все. Я примерился к рукояти каждого, взмахнул несколько раз, чтобы почувствовать вес и балансировку. Наконец, я остановится на мече средней длины, с нешироким лезвием и без всяких украшательств рукоятью, в простых черных ножнах. Гаст кивнул, одобрив выбор, и, поинтересовавшись ценой, полез за пазуху. Но я опередил его и выложил на прилавок золотой треугольник - монету, ходившую в Мидле. Маг огня застыл в удивлении - он пребывал в уверенности, что у меня нет ни медяка.
– У меня еще кое-что осталось из заплаченного за ту карту.
Но продавец не спешил брать монету, в нерешительности смотря на меня. В итоге он подвинул ее назад.
– Господину не обязательно платить, - произнес он.
Мы с Гастом недоуменно переглянулись.
– С чего бы это?
– Здесь неподалеку живет темный маг, - чуть подавшись вперед, доверительно сообщил мне продавец. - Даже содержит магическую лавку…
– Темный маг? - Гаст нахмурился и чуть распахнул плащ, под которым продавец не заметил одеяния светлого колдуна. - Разве этот город не свободен?
Продавец опешил и перевел взгляд на меня.
– Но разве вы не…
– Не скажу, что ты ошибся, - я подвинул монету обратно к нему.
– Что ж, - он взял монету, еще раз взглянув на нее, отдал мне несколько серебренных. - В Мидле, конечно, можно увидеть темного и светлого колдунов рядом…
– Так, где находится та лавка? - поинтересовался маг огня.
Торговец объяснил. Мы вышли на улицу - дождь потихоньку затихал. Я пристраивал ножны на поясе поудобнее. Потом спросил хмурого Гаста:
– Ты действительно хочешь зайти туда?
– Этот город всегда находился под защитой светлой обители. Если твои сородичи решили захватить его - опять произойдет конфликт… Давай-ка зайдем сначала за Инведнисом и Скитом.
Через полчаса мы уже стояли перед небольшим двухэтажным домом. Над покрашенной в черный цвет дверью болталась вывеска "Лавка магии". На окнах - непроницаемые темные занавеси.
– Что-то у меня нет желания проверять, - заметил я. - Действительно ли там темный маг или какой шарлатан. Хотя… ни один человек не посмеет назвать себя темным магом.
– А мы зайдем и проверим, - Гаст кивнул остальным.
Они вошли в лавку, звякнувшую колокольчиком, а я остался ждать снаружи, прислушиваясь. Прошло несколько минут, а из-за двери не доносилось ни звука. В конце концов, я не вытерпел, открыл дверь и сделал шаг внутрь. И в тот же миг столкнулся с толстяком, бросившимся к выходу - за ним мчались мои попутчики. Глаза наши встретились, и мы узнали друг друга.
– Мм… - только и успел выдавить он, когда моя рука схватила его за ворот черного балахона, тем самым слегка придушив беглеца.
– Вот так встреча! - заметил я. - Форин, ну что ты мычишь или ты забыл мое имя?
– М… Тэрсел? - прохрипел колдун, побледнев, ноги его подкосились, и он тяжело плюхнулся на колени.
– Твой знакомый, Тэрсел? - Гаст с интересом наблюдал за нами.
– Мой должник, - уточнил я с нехорошей улыбкой. - У него слишком несдержанный язык, из-за которого количество моих неприятностей в обители весьма возросло, и который я пообещал ему укоротить при встрече.
– Из огня да в полымя, - хохотнул Скит. - А он мастак убегать. Я думал он снесет тебя - все-таки такой здоровяк, а ты у нас атлетическим сложением не отличаешься.
Форин, бывший выше меня на целую голову, невероятно широким в плечах, но при этом до отвращения обрюзгшим - что среди колдунов являлось большой редкостью, - судорожно глотая воздух с испугом посмотрел на поигрывающего мечом Скита.
– Пожалуй, стоит потолковать с ним, - предложил Гаст. - Тэрсел, закрой дверь и отпусти его, а то он задохнется.
Я отпустил Форина и хорошим тычком направил обратно в лавку. Мы прошли в темный зал, где горела пара тонких свечей. Вдоль стены все пространство занимали полки, заваленные всяческим хламом - старыми, разваливающимися книжками, пучками трав, какими-то склянками, содержание которых из-за темного стекла разобрать было невозможно, кристаллами и прочей дребеденью. В центре комнаты стоял диван, куда уселись светлые колдуны, Форин остался стоять перед ними, а я облокотился на высокий прилавок за его спиной. Чувствуя мой взгляд, он нервно подрагивал и постоянно озирался.
– Что ты здесь делаешь? - поинтересовался Гаст.
– Это что? Допрос?
– Можно и так сказать. Над Тапери - наша протекция. Ну?
Форин обернулся с изумлением ко мне.
– Отвечай, - подбодрил я его с нехорошей улыбкой. - Мне это тоже интересно знать.
– А то вы сами не видите, - пробурчал Форин.
– Не припомню, чтобы у нас практиковали подобное, - заметил я. - Не зря, наверное, я оставил обитель. Если в городах имеются подобные лавки, то, наверное, скоро везде появляются передвижные балаганы с колдунами, показывающими дешевые фокусы. Хотя, то, что ты стал торгашом, меня не удивляет.
Форин позеленел от насмешки и вдруг заговорил на наречии темных колдунов, то есть на языке понятном только мне.
– Меня выгнали, - огрызнулся он.
– О?! - я изобразил крайнее изумление. - Из-за чего же?
– Из-за того, что доносил…
– Очень мило с их стороны избавляться от болтунов, но мне кажется, что они слишком мягко с тобой обошлись.
– Наверное, это лучше, чем предательство…
– Предательство? Уж не меня ли ты считаешь предателем?
– А разве нет? - Форин позволил себе усмешку. - Не могу поверить! Ты связался со светлыми колдунами! Когда в Совете узнают, мне позволят вернуться.
Я посмотрел на него долгим раздумчивым взглядом. Усмешка растаяла на его губах, и рот скривился, сам он насторожился, словно ожидал от меня какого-то подвоха.
– Посмеешь клеветать на меня…?
– Ты угрожаешь? - прошипел он с вызовом и весь ощерился. - Думаешь, у тебя пройдет эта штука? Может и пройдет, если успеешь…
Я не сразу понял, к чему это Форин клонит, и не заметил, как его рука потянулась за пазуху. А в следующий миг он с неожиданным для него проворством кинулся ко мне с выхваченным из балахона кинжалом. Случилось то, что я никак не ожидал, но уроки Гаста не прошли даром: рефлекторно выхватил меч, отбил клинок Форина и сам ударил. И лишь потом опомнился… Но было уже поздно - колдун тяжело осел, а его голова покатилась куда-то за прилавок. Вдруг нахлынула слабость и дурнота, меч выскользнул из рук и с глухим стуком упал на пол, а я, задрожав, воззрился на ошарашенных колдунов. Они бросились к толстяку, но не успели. Гаст с лязгом загнал свой не пригодившийся меч в ножны.
– Только не падай в обморок, как девчонка, - сурово произнес он, хотя сам побледнел от произошедшего.
– Я… не хотел.
– Знаю, но, проклятье… - Гаст нахмурился. - Я ведь не обучал тебя этому удару. Не показывал тебе ни одного смертельного приема. Только как ранить противника и как обороняться…
– Вот именно, - Скит зло глянул на меня. - А теперь в убийстве наверняка обвинят светлых колдунов…
– Перестань, Скит, - оборвал Гаст. - О чем вы говорили, Тэрсел?
– Он решил, что я предатель.
– Что будем делать? Бедняге уже ничем не помочь, - спросил Инведнис. - Подумать только… у тебя хватило сил отсечь ему голову!
Гаст продолжал хмуриться.
– Наверное, следует пойти к властям города… это ведь неумышленное убийство… - он смолк, увидев выражение моего лица. - Они, конечно, поставят в известность колдунов из твоей обители. Но разве они накажут тебя?
– Умышленное убийство у нас наказывается смертью… В обители хорошо знали, как мы друг к другу относились. А из вас - свидетели никакие. Никто не должен узнать, что случилось…
– Хм, - Скит бросил на меня раздраженный взгляд. - Ты что же, предлагаешь нам избавиться от тела?
– Не вижу лучшего варианта, - едва слышно ответил я.
Они переглянулись.
– И как это будет выглядеть? - Гаст покачал головой. - Нет, это невозможно.
– Почему? - спросил я.
– Это низко, подло…
– Подло помочь мне выпутаться из скверной ситуации?
– Ну и как ты себе это представляешь? Мы тащим куда-то тело убитого, роем могилу… - лицо Скита скривилось от отвращения.
– Этого даже не придется делать, - я указал за их спины.
Они обернулись и уставились на проход в другой мир.
– Ты предлагаешь просто выкинуть его туда?! - возмутился Гаст. - Это мерзко!
– Твое благородство по отношению к своим врагам, безусловно, велико, - заметил я. - Но, все же это лучше, чем все остальное.
– Тэрсел, ты иногда просто поражаешь меня сменой настроений. Только что содеянное повергло тебя в ужас, а теперь ты цинично рассуждаешь, как нам избавиться от мертвого!
– Не хотите помогать, ну и не надо! - разозлился я.
Прежде чем вихрь подхватил мертвеца и унес его в открытый портал, я поднял свой меч, оттер лезвие об одежду убитого и вложил в ножны. Гаста от этого просто передернуло.
– Голову не забудь, - с кислой миной посоветовал Скит.
Когда мировое окно закрылось, Гаст глянул на пол.
– Ловко ты управился - даже крови не осталось. Думаешь, его там не найдут?
– Не успеют… Пойдемте отсюда.
Мы уехали из Тапери. До самой остановки на ночлег никто не проронил ни слова. После скудного ужина Гаст еще долго сидел у костра и глядел в пламя. Еще спустя какое-то время Скит и Инведнис, завернувшись в одеяла, присоединились к нему.
– Что, тоже не спится? - Гаст заговорил на светлом наречии.
– Уснешь после такого, - проворчал Скит. - Гаст, мне кажется мы влипли в историю… Там, в Тапери, я даже сперва не осознал, что произошло… Ни при мне, ни при Инведнисе никогда никого не убивали…
– При мне тоже…
– Мертвец все еще стоит перед моими глазами! А этот ублюдок дрыхнет, как ни в чем ни бывало!
– Скит!
– Разве я не прав? Нам надо оставить его, Гаст.
– Ты тоже так считаешь, Инведнис?
– Конечно, не слишком была удачная идея взять его с собой… - Инведнис задумчиво смолк.
– Я не понимаю - ты еще в чем-то сомневаешься?! - Скит с неверием смотрел на огненного мага.
– Я тоже виноват в произошедшем - я научил его биться на мечах…
– Но ты не учил его рубить головы!
Гаст покачал головой.
– Если бы Тэрсел не опередил своего знакомца, у нас бы на руках оказался мертвый мальчишка. Я не успел бы остановить Форина… и мы бы оказались в еще более скверной ситуации… Но он смог отстоять свою жизнь.
– Постой, ты же что же - оправдываешь его?! - поразился Скит.
– Мне больше ничего другого не остается. Я… предложил ему свою дружбу, и он принял ее. Я не могу забрать назад свои слова. Он такой же мой товарищ, как и вы оба, хотя он так не похож на нас… Простите, что я втянул вас во все это, но вам придется учиться терпимости…
Скит открыл рот от изумления.
– И как долго ты будешь держать свое слово? Пока он не убьет кого-нибудь из нас?
– Не перегибай палку, Скит, - Инведнис нахмурился и поворошил прутиком головешки в костре.
– Замечательно, и ты туда же!
– Мы с Гастом вполне ладим с ним, а ты порой сам напрашиваешься на ссору. Если бы ты не задевал его, вы вполне могли бы подружиться…
– Вы оба сошли с ума - как можно доверять ему?
– Потому что он первый доверился нам, - ответил Гаст. - Когда вернулся обратно, в первый день нашего знакомства. Или ты полагаешь, Скит, что он сделал это по собственной глупости?
– Теперь я уже не знаю, что мне думать, кроме того, что рядом с нами - убийца…
– Знаешь, Скит, - Гаст поднялся, посмотрел куда-то на небо, на звезды. - Когда-нибудь наступит время, и нам тоже придется защищать свою жизнь и придется убить своего первого врага. Я только надеюсь, что это время наступит не очень скоро.
Они разошлись по своим спальным местам, но я еще долго не мог уснуть, обдумывая услышанное.
Лавка оказалась небольшой, но все стены и полки были забиты разными видами оружия. Гаст остановился напротив полки с мечами, опытным глазом отобрал несколько и, когда продавец выложил это перед нами, заставил меня опробовать все. Я примерился к рукояти каждого, взмахнул несколько раз, чтобы почувствовать вес и балансировку. Наконец, я остановится на мече средней длины, с нешироким лезвием и без всяких украшательств рукоятью, в простых черных ножнах. Гаст кивнул, одобрив выбор, и, поинтересовавшись ценой, полез за пазуху. Но я опередил его и выложил на прилавок золотой треугольник - монету, ходившую в Мидле. Маг огня застыл в удивлении - он пребывал в уверенности, что у меня нет ни медяка.
– У меня еще кое-что осталось из заплаченного за ту карту.
Но продавец не спешил брать монету, в нерешительности смотря на меня. В итоге он подвинул ее назад.
– Господину не обязательно платить, - произнес он.
Мы с Гастом недоуменно переглянулись.
– С чего бы это?
– Здесь неподалеку живет темный маг, - чуть подавшись вперед, доверительно сообщил мне продавец. - Даже содержит магическую лавку…
– Темный маг? - Гаст нахмурился и чуть распахнул плащ, под которым продавец не заметил одеяния светлого колдуна. - Разве этот город не свободен?
Продавец опешил и перевел взгляд на меня.
– Но разве вы не…
– Не скажу, что ты ошибся, - я подвинул монету обратно к нему.
– Что ж, - он взял монету, еще раз взглянув на нее, отдал мне несколько серебренных. - В Мидле, конечно, можно увидеть темного и светлого колдунов рядом…
– Так, где находится та лавка? - поинтересовался маг огня.
Торговец объяснил. Мы вышли на улицу - дождь потихоньку затихал. Я пристраивал ножны на поясе поудобнее. Потом спросил хмурого Гаста:
– Ты действительно хочешь зайти туда?
– Этот город всегда находился под защитой светлой обители. Если твои сородичи решили захватить его - опять произойдет конфликт… Давай-ка зайдем сначала за Инведнисом и Скитом.
Через полчаса мы уже стояли перед небольшим двухэтажным домом. Над покрашенной в черный цвет дверью болталась вывеска "Лавка магии". На окнах - непроницаемые темные занавеси.
– Что-то у меня нет желания проверять, - заметил я. - Действительно ли там темный маг или какой шарлатан. Хотя… ни один человек не посмеет назвать себя темным магом.
– А мы зайдем и проверим, - Гаст кивнул остальным.
Они вошли в лавку, звякнувшую колокольчиком, а я остался ждать снаружи, прислушиваясь. Прошло несколько минут, а из-за двери не доносилось ни звука. В конце концов, я не вытерпел, открыл дверь и сделал шаг внутрь. И в тот же миг столкнулся с толстяком, бросившимся к выходу - за ним мчались мои попутчики. Глаза наши встретились, и мы узнали друг друга.
– Мм… - только и успел выдавить он, когда моя рука схватила его за ворот черного балахона, тем самым слегка придушив беглеца.
– Вот так встреча! - заметил я. - Форин, ну что ты мычишь или ты забыл мое имя?
– М… Тэрсел? - прохрипел колдун, побледнев, ноги его подкосились, и он тяжело плюхнулся на колени.
– Твой знакомый, Тэрсел? - Гаст с интересом наблюдал за нами.
– Мой должник, - уточнил я с нехорошей улыбкой. - У него слишком несдержанный язык, из-за которого количество моих неприятностей в обители весьма возросло, и который я пообещал ему укоротить при встрече.
– Из огня да в полымя, - хохотнул Скит. - А он мастак убегать. Я думал он снесет тебя - все-таки такой здоровяк, а ты у нас атлетическим сложением не отличаешься.
Форин, бывший выше меня на целую голову, невероятно широким в плечах, но при этом до отвращения обрюзгшим - что среди колдунов являлось большой редкостью, - судорожно глотая воздух с испугом посмотрел на поигрывающего мечом Скита.
– Пожалуй, стоит потолковать с ним, - предложил Гаст. - Тэрсел, закрой дверь и отпусти его, а то он задохнется.
Я отпустил Форина и хорошим тычком направил обратно в лавку. Мы прошли в темный зал, где горела пара тонких свечей. Вдоль стены все пространство занимали полки, заваленные всяческим хламом - старыми, разваливающимися книжками, пучками трав, какими-то склянками, содержание которых из-за темного стекла разобрать было невозможно, кристаллами и прочей дребеденью. В центре комнаты стоял диван, куда уселись светлые колдуны, Форин остался стоять перед ними, а я облокотился на высокий прилавок за его спиной. Чувствуя мой взгляд, он нервно подрагивал и постоянно озирался.
– Что ты здесь делаешь? - поинтересовался Гаст.
– Это что? Допрос?
– Можно и так сказать. Над Тапери - наша протекция. Ну?
Форин обернулся с изумлением ко мне.
– Отвечай, - подбодрил я его с нехорошей улыбкой. - Мне это тоже интересно знать.
– А то вы сами не видите, - пробурчал Форин.
– Не припомню, чтобы у нас практиковали подобное, - заметил я. - Не зря, наверное, я оставил обитель. Если в городах имеются подобные лавки, то, наверное, скоро везде появляются передвижные балаганы с колдунами, показывающими дешевые фокусы. Хотя, то, что ты стал торгашом, меня не удивляет.
Форин позеленел от насмешки и вдруг заговорил на наречии темных колдунов, то есть на языке понятном только мне.
– Меня выгнали, - огрызнулся он.
– О?! - я изобразил крайнее изумление. - Из-за чего же?
– Из-за того, что доносил…
– Очень мило с их стороны избавляться от болтунов, но мне кажется, что они слишком мягко с тобой обошлись.
– Наверное, это лучше, чем предательство…
– Предательство? Уж не меня ли ты считаешь предателем?
– А разве нет? - Форин позволил себе усмешку. - Не могу поверить! Ты связался со светлыми колдунами! Когда в Совете узнают, мне позволят вернуться.
Я посмотрел на него долгим раздумчивым взглядом. Усмешка растаяла на его губах, и рот скривился, сам он насторожился, словно ожидал от меня какого-то подвоха.
– Посмеешь клеветать на меня…?
– Ты угрожаешь? - прошипел он с вызовом и весь ощерился. - Думаешь, у тебя пройдет эта штука? Может и пройдет, если успеешь…
Я не сразу понял, к чему это Форин клонит, и не заметил, как его рука потянулась за пазуху. А в следующий миг он с неожиданным для него проворством кинулся ко мне с выхваченным из балахона кинжалом. Случилось то, что я никак не ожидал, но уроки Гаста не прошли даром: рефлекторно выхватил меч, отбил клинок Форина и сам ударил. И лишь потом опомнился… Но было уже поздно - колдун тяжело осел, а его голова покатилась куда-то за прилавок. Вдруг нахлынула слабость и дурнота, меч выскользнул из рук и с глухим стуком упал на пол, а я, задрожав, воззрился на ошарашенных колдунов. Они бросились к толстяку, но не успели. Гаст с лязгом загнал свой не пригодившийся меч в ножны.
– Только не падай в обморок, как девчонка, - сурово произнес он, хотя сам побледнел от произошедшего.
– Я… не хотел.
– Знаю, но, проклятье… - Гаст нахмурился. - Я ведь не обучал тебя этому удару. Не показывал тебе ни одного смертельного приема. Только как ранить противника и как обороняться…
– Вот именно, - Скит зло глянул на меня. - А теперь в убийстве наверняка обвинят светлых колдунов…
– Перестань, Скит, - оборвал Гаст. - О чем вы говорили, Тэрсел?
– Он решил, что я предатель.
– Что будем делать? Бедняге уже ничем не помочь, - спросил Инведнис. - Подумать только… у тебя хватило сил отсечь ему голову!
Гаст продолжал хмуриться.
– Наверное, следует пойти к властям города… это ведь неумышленное убийство… - он смолк, увидев выражение моего лица. - Они, конечно, поставят в известность колдунов из твоей обители. Но разве они накажут тебя?
– Умышленное убийство у нас наказывается смертью… В обители хорошо знали, как мы друг к другу относились. А из вас - свидетели никакие. Никто не должен узнать, что случилось…
– Хм, - Скит бросил на меня раздраженный взгляд. - Ты что же, предлагаешь нам избавиться от тела?
– Не вижу лучшего варианта, - едва слышно ответил я.
Они переглянулись.
– И как это будет выглядеть? - Гаст покачал головой. - Нет, это невозможно.
– Почему? - спросил я.
– Это низко, подло…
– Подло помочь мне выпутаться из скверной ситуации?
– Ну и как ты себе это представляешь? Мы тащим куда-то тело убитого, роем могилу… - лицо Скита скривилось от отвращения.
– Этого даже не придется делать, - я указал за их спины.
Они обернулись и уставились на проход в другой мир.
– Ты предлагаешь просто выкинуть его туда?! - возмутился Гаст. - Это мерзко!
– Твое благородство по отношению к своим врагам, безусловно, велико, - заметил я. - Но, все же это лучше, чем все остальное.
– Тэрсел, ты иногда просто поражаешь меня сменой настроений. Только что содеянное повергло тебя в ужас, а теперь ты цинично рассуждаешь, как нам избавиться от мертвого!
– Не хотите помогать, ну и не надо! - разозлился я.
Прежде чем вихрь подхватил мертвеца и унес его в открытый портал, я поднял свой меч, оттер лезвие об одежду убитого и вложил в ножны. Гаста от этого просто передернуло.
– Голову не забудь, - с кислой миной посоветовал Скит.
Когда мировое окно закрылось, Гаст глянул на пол.
– Ловко ты управился - даже крови не осталось. Думаешь, его там не найдут?
– Не успеют… Пойдемте отсюда.
Мы уехали из Тапери. До самой остановки на ночлег никто не проронил ни слова. После скудного ужина Гаст еще долго сидел у костра и глядел в пламя. Еще спустя какое-то время Скит и Инведнис, завернувшись в одеяла, присоединились к нему.
– Что, тоже не спится? - Гаст заговорил на светлом наречии.
– Уснешь после такого, - проворчал Скит. - Гаст, мне кажется мы влипли в историю… Там, в Тапери, я даже сперва не осознал, что произошло… Ни при мне, ни при Инведнисе никогда никого не убивали…
– При мне тоже…
– Мертвец все еще стоит перед моими глазами! А этот ублюдок дрыхнет, как ни в чем ни бывало!
– Скит!
– Разве я не прав? Нам надо оставить его, Гаст.
– Ты тоже так считаешь, Инведнис?
– Конечно, не слишком была удачная идея взять его с собой… - Инведнис задумчиво смолк.
– Я не понимаю - ты еще в чем-то сомневаешься?! - Скит с неверием смотрел на огненного мага.
– Я тоже виноват в произошедшем - я научил его биться на мечах…
– Но ты не учил его рубить головы!
Гаст покачал головой.
– Если бы Тэрсел не опередил своего знакомца, у нас бы на руках оказался мертвый мальчишка. Я не успел бы остановить Форина… и мы бы оказались в еще более скверной ситуации… Но он смог отстоять свою жизнь.
– Постой, ты же что же - оправдываешь его?! - поразился Скит.
– Мне больше ничего другого не остается. Я… предложил ему свою дружбу, и он принял ее. Я не могу забрать назад свои слова. Он такой же мой товарищ, как и вы оба, хотя он так не похож на нас… Простите, что я втянул вас во все это, но вам придется учиться терпимости…
Скит открыл рот от изумления.
– И как долго ты будешь держать свое слово? Пока он не убьет кого-нибудь из нас?
– Не перегибай палку, Скит, - Инведнис нахмурился и поворошил прутиком головешки в костре.
– Замечательно, и ты туда же!
– Мы с Гастом вполне ладим с ним, а ты порой сам напрашиваешься на ссору. Если бы ты не задевал его, вы вполне могли бы подружиться…
– Вы оба сошли с ума - как можно доверять ему?
– Потому что он первый доверился нам, - ответил Гаст. - Когда вернулся обратно, в первый день нашего знакомства. Или ты полагаешь, Скит, что он сделал это по собственной глупости?
– Теперь я уже не знаю, что мне думать, кроме того, что рядом с нами - убийца…
– Знаешь, Скит, - Гаст поднялся, посмотрел куда-то на небо, на звезды. - Когда-нибудь наступит время, и нам тоже придется защищать свою жизнь и придется убить своего первого врага. Я только надеюсь, что это время наступит не очень скоро.
Они разошлись по своим спальным местам, но я еще долго не мог уснуть, обдумывая услышанное.
Глава 5. Тайна брингольдской библиотеки
Следующим утром Гаст решил немного проехать на север. Вновь неспешно проходили дни. Никто не вспоминал о произошедшем в Тапери, словно ничего и не было. Гаст по-прежнему занимался со мной на мечах, Скит все также поддевал меня, а Инведнис, как обычно, был само добродушие. Чем севернее мы продвигались, тем реже попадались человеческие селенья, да и то немноголюдные. Степи тут уступали место холмистым взгорьям, заросшим лесом, и вовсю уже чувствовалось дыхание осени. Небо захмурело, моросил мелкий дождь, было промозгло и сыро. А по утрам лощины утопали в поднимавшихся с земли туманах, смешивающихся с низко плывущими тучами. И пол дня приходилось пробираться в этой холодной молочной мгле, в которой яркими пятнами проступали осыпанные огненно-рыжей листвой деревья. В итоге, разыскивая деревеньки, мы забрали намного севернее планируемого Гастом. Не сумев удержаться от искушения, одним ранним утром я разбудил мага огня.
– Гаст, - начал я. - Мы всего в десяти милях от Брингольда…
Он нахмурился.
– Не беспокойся, со мной все будет в порядке, - поспешил сказать я, предупреждая его возражения. - Вернусь через два дня.
– Ты уверен?
Я кивнул.
– В это время там очень мало колдунов - большинство приезжает летом.
– Знаю, что тебя не переубедить, - Гаст вздохнул. - Но все же будь осторожен. Помнишь, как повел себя твой знакомец с несдержанным языком?
Гаст припомнил мне Форина. Я поморщился.
– Не волнуйся, если что я успею унести ноги - у них нет скакуна лучше Шэда.
Я умчался в предрассветную дымку. Дорога увлекла меня в холмы, а за ними начинались горы. Вскоре лесистое взгорье уступило место отвесным скалам. Иногда доносился глухой рокот камнепада, многократно усиленный эхом. Дорога свернула в ущелье и стала полого подниматься. К вечеру она, по-прежнему пустынная, привела к крепостным стенам. Я на миг остановился, чтобы оглядеться, но мои предположения оправдались - из всех окон замка неярким огнем светились только два. Я проехал по подъемному мосту, перекинутому через пропасть. Где-то далеко внизу шумела невидимая в сгущавшейся ночной мгле горная река. Приблизившись к воротам, я спешился и постучал в небольшое окошко. Спустя несколько секунд оно распахнулась, и на меня взглянул привратник - молодой горец. Он даже не стал спрашивать мое имя и распахнул небольшую калитку в воротах. Я зашел, ведя за собой Шэда.
– Ретч здесь?
– Нет, но должен скоро приехать, господин, - он поклонился.
– А кто в замке?
– Несколько господ, но их сейчас нет - они уехали на рудники.
– Когда вернутся?
– Обычно к полуночи. Вас проводить, господин?
– Нет, я хорошо помню замок.
Лицо горца выразило изумление.
– Но я никогда не видел вас, господин… - невольно сорвалось с его губ.
– Да? - я перешел на его родной язык, который к собственному удивлению не забыл за двенадцать лет, и указал на белый рубец, пересекающий всю его скулу. - Разве этот шрам не напоминание обо мне, как и те, что украшают твою спину, Арош?
Арош застыл пораженный, с щек схлынула кровь, сделав его мертвенно-бледным, потом он спешно склонился передо мной.
– Простите меня, господин.
Я лишь нахмурился.
– Распорядись об ужине.
– Ваш конь… - едва слышно произнес он.
– Я сам позабочусь о нем.
Он поспешил к замку, я а завел Шэда в конюшню. Расседлывать не стал. Лишь ослабил подпруги - вдруг придется скоро уносить ноги. Насыпал еды в кормушку и ласково потрепал Шэда напоследок, а жеребец, уже жуя, ткнулся носом в ладони. Поеживаясь в студеном вечернем воздухе, я пересек небольшой внутренний двор и, толкнув тяжелую дверь, зашел в замок. Миновал несколько переходов, поднялся по лестнице и оказался в трапезном зале. Арош дожидался меня здесь.
– Ужин почти готов, - сообщил он, старательно избегая моего взгляда. - Господин может пока принять ванну. Если господин не возражает, мы подготовили его прежнюю комнату.
– Она сохранилась? - изумился я.
– Там никто никогда не жил после вашего отъезда.
– Хорошо - ты пока мне не нужен.
Я поднялся еще на пару этажей, прошел по длинному коридору и оказался в левом крыле замка. Одна из дверей была приоткрыта: оттуда шел неяркий свет и дохнуло теплом. Я на миг застыл на пороге, и детские воспоминания, пробуждающиеся при каждом взгляде на внутренние покои, нахлынули ярким, тревожащим потоком. Я шагнул внутрь. Горел растопленный камин, а на столе трепетало пламя коротких свечей, вставленных в причудливый подсвечник - выкованный в виде дерева лишенного листьев, на конце каждой ветви которого полыхало по огоньку. Все здесь осталось так, как и в тот день, когда я покину Брингольд. На столе - книги с цветными, казавшимися мне удивительными картинками, несколько сложенных из бумаги фигурок тех самых ястребков, которые послужили причиной возникновения моего имени, карандаши, перья, чернила, свернутые в трубочку листы чистой, исписанной или изрисованной бумаги. Я улыбнулся, глядя на свои ранние "творенья" - замок, скалы, горцы, рисунок колдуна с воздетыми руками, и гнущиеся перед ним деревья. Это, конечно, был Ретч. Черноволосый, высокий, с темно-синими глазами и сетью морщинок вокруг них - он все время прищуривал глаза, а с губ почти никогда не исчезала полуулыбка-полуусмешка, но при этом взор никогда не утрачивал своей проницательности. И если Ретч улыбался, несколько отстранено, словно приятному давнему воспоминанию, это не означало, что при этом он внимательно не наблюдает, а ум его холодно не оценивает происходящее. Я против воли вздрогнул, вспомнив, каков хозяин этого замка, и решил, что задерживаться здесь не стоит. Хотя отказать себе в горячей ванне после долгого пути я не смог. Как в каждом нашем замке, здесь имелась система водопровода, и вода, поднимающаяся сюда из горячих источников, обладала лечебными свойствами и особенно хорошо снимала усталость. Поэтому я без колебаний залез в мраморную ванну, наполненную голубоватой и немного пахнущей солью водой.
На какое-то время я вновь ощутил себя маленьким мальчиком. Вспомнил, как Ретч возился со мной, пытаясь найти общий язык, когда мать оставила меня у него по каким-то неотложным обстоятельствам. Мне тогда не исполнилось еще и двух лет. Ретча вряд ли радовало свалившееся на него опекунство, однако он взялся за меня с завидным упорством. В два года я уже мог читать. В четыре - знаком с колдовством и мог свободно изъясняться на языке горцев, из-за чего и произошли события, ставшие причиной появления у Ароша и еще нескольких местных мальчишек шрамов. Обычно все мое время занимала учеба, а на редкие прогулки вне замка я отправлялся только вместе с его владельцем. В этот период, после небольшого затишья, опять началась война со светлыми колдунами, и Ретч был вынужден на какое-то время уехать. Я вдруг остался предоставленным самому себе. Конечно, за мной следили, кормили и отправляли спать в одно и то же время, но никто из оставшихся колдунов не продолжил вместо Ретча мое обучение. Первое время я сам ходил в библиотеку, что-то читал, рисовал, но потом меня привлекло происходящее за окном - я обнаружил горских мальчишек, игравших во внутреннем дворе замка. Недолго думая, я присоединился к ним. Они приняли меня несколько настороженно, однако через час мы уже стали лучшими друзьями. Я показал кое-что из магии, что поразило и позабавило их, а они научили меня, как ходить по горным тропам, узнавать животных по следам, кидать дротики и плавать в горной реке…
– Гаст, - начал я. - Мы всего в десяти милях от Брингольда…
Он нахмурился.
– Не беспокойся, со мной все будет в порядке, - поспешил сказать я, предупреждая его возражения. - Вернусь через два дня.
– Ты уверен?
Я кивнул.
– В это время там очень мало колдунов - большинство приезжает летом.
– Знаю, что тебя не переубедить, - Гаст вздохнул. - Но все же будь осторожен. Помнишь, как повел себя твой знакомец с несдержанным языком?
Гаст припомнил мне Форина. Я поморщился.
– Не волнуйся, если что я успею унести ноги - у них нет скакуна лучше Шэда.
Я умчался в предрассветную дымку. Дорога увлекла меня в холмы, а за ними начинались горы. Вскоре лесистое взгорье уступило место отвесным скалам. Иногда доносился глухой рокот камнепада, многократно усиленный эхом. Дорога свернула в ущелье и стала полого подниматься. К вечеру она, по-прежнему пустынная, привела к крепостным стенам. Я на миг остановился, чтобы оглядеться, но мои предположения оправдались - из всех окон замка неярким огнем светились только два. Я проехал по подъемному мосту, перекинутому через пропасть. Где-то далеко внизу шумела невидимая в сгущавшейся ночной мгле горная река. Приблизившись к воротам, я спешился и постучал в небольшое окошко. Спустя несколько секунд оно распахнулась, и на меня взглянул привратник - молодой горец. Он даже не стал спрашивать мое имя и распахнул небольшую калитку в воротах. Я зашел, ведя за собой Шэда.
– Ретч здесь?
– Нет, но должен скоро приехать, господин, - он поклонился.
– А кто в замке?
– Несколько господ, но их сейчас нет - они уехали на рудники.
– Когда вернутся?
– Обычно к полуночи. Вас проводить, господин?
– Нет, я хорошо помню замок.
Лицо горца выразило изумление.
– Но я никогда не видел вас, господин… - невольно сорвалось с его губ.
– Да? - я перешел на его родной язык, который к собственному удивлению не забыл за двенадцать лет, и указал на белый рубец, пересекающий всю его скулу. - Разве этот шрам не напоминание обо мне, как и те, что украшают твою спину, Арош?
Арош застыл пораженный, с щек схлынула кровь, сделав его мертвенно-бледным, потом он спешно склонился передо мной.
– Простите меня, господин.
Я лишь нахмурился.
– Распорядись об ужине.
– Ваш конь… - едва слышно произнес он.
– Я сам позабочусь о нем.
Он поспешил к замку, я а завел Шэда в конюшню. Расседлывать не стал. Лишь ослабил подпруги - вдруг придется скоро уносить ноги. Насыпал еды в кормушку и ласково потрепал Шэда напоследок, а жеребец, уже жуя, ткнулся носом в ладони. Поеживаясь в студеном вечернем воздухе, я пересек небольшой внутренний двор и, толкнув тяжелую дверь, зашел в замок. Миновал несколько переходов, поднялся по лестнице и оказался в трапезном зале. Арош дожидался меня здесь.
– Ужин почти готов, - сообщил он, старательно избегая моего взгляда. - Господин может пока принять ванну. Если господин не возражает, мы подготовили его прежнюю комнату.
– Она сохранилась? - изумился я.
– Там никто никогда не жил после вашего отъезда.
– Хорошо - ты пока мне не нужен.
Я поднялся еще на пару этажей, прошел по длинному коридору и оказался в левом крыле замка. Одна из дверей была приоткрыта: оттуда шел неяркий свет и дохнуло теплом. Я на миг застыл на пороге, и детские воспоминания, пробуждающиеся при каждом взгляде на внутренние покои, нахлынули ярким, тревожащим потоком. Я шагнул внутрь. Горел растопленный камин, а на столе трепетало пламя коротких свечей, вставленных в причудливый подсвечник - выкованный в виде дерева лишенного листьев, на конце каждой ветви которого полыхало по огоньку. Все здесь осталось так, как и в тот день, когда я покину Брингольд. На столе - книги с цветными, казавшимися мне удивительными картинками, несколько сложенных из бумаги фигурок тех самых ястребков, которые послужили причиной возникновения моего имени, карандаши, перья, чернила, свернутые в трубочку листы чистой, исписанной или изрисованной бумаги. Я улыбнулся, глядя на свои ранние "творенья" - замок, скалы, горцы, рисунок колдуна с воздетыми руками, и гнущиеся перед ним деревья. Это, конечно, был Ретч. Черноволосый, высокий, с темно-синими глазами и сетью морщинок вокруг них - он все время прищуривал глаза, а с губ почти никогда не исчезала полуулыбка-полуусмешка, но при этом взор никогда не утрачивал своей проницательности. И если Ретч улыбался, несколько отстранено, словно приятному давнему воспоминанию, это не означало, что при этом он внимательно не наблюдает, а ум его холодно не оценивает происходящее. Я против воли вздрогнул, вспомнив, каков хозяин этого замка, и решил, что задерживаться здесь не стоит. Хотя отказать себе в горячей ванне после долгого пути я не смог. Как в каждом нашем замке, здесь имелась система водопровода, и вода, поднимающаяся сюда из горячих источников, обладала лечебными свойствами и особенно хорошо снимала усталость. Поэтому я без колебаний залез в мраморную ванну, наполненную голубоватой и немного пахнущей солью водой.
На какое-то время я вновь ощутил себя маленьким мальчиком. Вспомнил, как Ретч возился со мной, пытаясь найти общий язык, когда мать оставила меня у него по каким-то неотложным обстоятельствам. Мне тогда не исполнилось еще и двух лет. Ретча вряд ли радовало свалившееся на него опекунство, однако он взялся за меня с завидным упорством. В два года я уже мог читать. В четыре - знаком с колдовством и мог свободно изъясняться на языке горцев, из-за чего и произошли события, ставшие причиной появления у Ароша и еще нескольких местных мальчишек шрамов. Обычно все мое время занимала учеба, а на редкие прогулки вне замка я отправлялся только вместе с его владельцем. В этот период, после небольшого затишья, опять началась война со светлыми колдунами, и Ретч был вынужден на какое-то время уехать. Я вдруг остался предоставленным самому себе. Конечно, за мной следили, кормили и отправляли спать в одно и то же время, но никто из оставшихся колдунов не продолжил вместо Ретча мое обучение. Первое время я сам ходил в библиотеку, что-то читал, рисовал, но потом меня привлекло происходящее за окном - я обнаружил горских мальчишек, игравших во внутреннем дворе замка. Недолго думая, я присоединился к ним. Они приняли меня несколько настороженно, однако через час мы уже стали лучшими друзьями. Я показал кое-что из магии, что поразило и позабавило их, а они научили меня, как ходить по горным тропам, узнавать животных по следам, кидать дротики и плавать в горной реке…