Страница:
– Далеко не все. Но почему ты покинул мир, ставший нашему народу новой родиной? - спросил я.
– Ментепер долгое время правил вами. Потом ему это надоело. Он установил закон, что любой темный колдун сможет занять трон, если пройдет определенное испытание. За собой же он оставил право советника и право накладывать вето на изменение установленных законов. Потекла довольно мирная жизнь. Тогда я последовал примеру брата. Место в светлой обители занял достойный колдун, а я с несколькими десятками колдунов отправился изучать миры.
– Почему они называют это расколом?
Игниферос улыбнулся.
– Можно сказать, что оставшиеся в некоторой обиде на меня за этот исход. Они боялись, что когда я оставлю их, мой брат нападет на обитель. К тому же за мной последовали лучшие колдуны, что тоже ослабляло светлую сторону. Но те, кто отправился со мной, оказались слишком любознательны, как и я.
– И любознательность не спасла - вы все застряли в этом мире.
– В первом мире, как и во всех остальных, текла довольно примитивная жизнь. Мы поразили людей своими возможностями. Перед нашим могуществом они забыли о своих языческих божках, вырезанных из деревянных чурбачков или вылепленных из глины. Мы дали им знания… А здесь все оказалось по-другому. Колдуны, считавшие, что люди могут только лишь распахать поле или торговать грубоватыми льняными полотнами, вдруг оказались окружены высокоразвитой культурой. Эта непохожесть так заинтересовала их, что мы действительно завязли здесь надолго, и, как оказалось, навсегда. И они действительно стали забывать магию. Люди, тоже заинтересовавшись нами, делали для колдунов все, и те позабыли даже пресловутую бытовую магию. Хотя, кое-кто все же продолжил путь. Но, как я уже упоминал, куда они ушли и почему не вернулись - об этом ничего не известно. Я же соскучился по настоящей магии, по тем, кто владеет ею в совершенстве… Лайтфел побывал у меня однажды, ему здесь не понравилось. Он рассказал, что все в Бинаине течет тихо и мирно. И я тогда решил, что возвращаться, когда тебя не ждут, не так уж и хорошо, поэтому решил с этим повременить. Сейчас же нашелся хороший предлог…
– Стартел толковал что-то об идеальном мире. Вроде ты собрался установить у нас порядок, как здесь…
– Боюсь, он не совсем понял меня. В этом мире никогда не происходило войн. Трудно себе представить, не так ли? Не знаю, можно ли будет добиться у вас того же, но попробовать стоит.
Какой ценой, хотелось бы мне знать…
– Все же остальные изменения коснутся исключительно людей, - закончил колдун.
Что ж, слова старого колдуна заставили меня задуматься. Хотя, несомненно, его рассказ являлся кратким и лишенным подробностей. Однако и этих новостей хватило, чтобы по-другому взглянуть на некоторые вещи. Итак, Игниферос надумал вернуться, не смотря на то, что Лайтфелу и светлой обители ничто не угрожало. Я подумал, как подобный факт воспримут на темном Совете. Будет ли Нордек кричать, что давно пора начать войну, или наоборот промолчит, осознав, что время упущено. Я и сам с трудом представлял, что последует дальше, все больше запутываясь в происходящем. Чем больше знаешь, тем менее понятно становится все вокруг, и тем больше возникает вопросов. Игниферос с улыбкой наблюдал за мной. Похоже, его неприязнь ко мне исчезла. Правда, я сомневался, надолго ли.
– Я утомил тебя, мальчик, столькими новостями и озадачил?
– Немного, - в ответ я слабо улыбнулся. - Как собираешься поступить с моими друзьями?
– Удивительно, что ты дружишь со светлыми колдунами, - заметил он. - И это, несомненно, поднимает тебя в моих глазах…
– Не торопись с выводами, - осторожно заметил я. - Я не такой паинька, каким, вероятно, кажусь тебе. Скорее наоборот.
– Возможно. Но наверняка у тебя есть другие, более ценные качества. Расскажи о себе, и как судьба свела тебя со светлыми колдунами. Я оставлю твоим друзьям магические способности, если ты хочешь, - заблокировал их только ради безопасности живущих здесь людей. Наука и магия плохо соседствуют друг с другом. Колдовская энергия плохо влияет на все их механизмы, которые легко ломаются. И колдуны, еще не освоившиеся в этом мире, могут невольно причинить зло. Даже светлые колдуны. Предупреди их, чтобы вели себя осторожно.
Когда я зашел в отведенные для нас комнаты, Гаст вскочил на ноги.
– Мы боялись, что больше не увидим тебя, - заметил маг огня.
– Нет, со мной все в порядке.
– Что он от тебя хотел? - полюбопытствовал Инведнис.
– Он хочет, чтобы я стал его учеником.
– Учеником?! - в изумлении воскликнула Авориэн.
– Ты ведь не согласишься? - с надеждой произнес Гаст.
– Я уже согласился.
Гаст без сил опустился на диван.
– Ты рискуешь своей жизнью.
– Это наш единственный выход, - заверил я его. - Он позволил оставить вам магические способности.
– Что-то я не чувствую… - проворчал Скит.
– Потому что я еще не снял с вас охранное заклятие.
– Ты?! - Гаст уставился на меня. - То есть… он объяснил тебе, как это сделать?!
– Да.
– Как он мог настолько довериться тебе?! - Авориэн истерически рассмеялась. - Старик, похоже, совсем выжил из ума! Когда он узнает, что произошло со всеми твоими предыдущими учителями…
– Он знает, - заметил я. - Я сам ему рассказал.
– Тэрсел, я ничего не понимаю, - растерялся Гаст. - Что ты задумал, и чего хочет он?
– Игниферос думает вернуться в Бинаин вместе с оставшимися колдунами. Не знаю, как он сможет договориться с Лайтфелом, но он желает восстановить в светлой обители прежние законы…
– Какие прежние законы? - спросил Инведнис.
– Понятия не имею. Это вам лучше знать.
– С нашей-то исковерканной историей?! - возмутился Гаст. - А какие у него планы насчет темных колдунов?
– Узнав, что мы на протяжении многих лет поддерживаем мир, он решил, что с нами вполне можно соседствовать.
– Значит ты…
– Всего лишь поучусь у него кое-каким полезным вещам.
– Почему он все же доверился тебе? - Авориэн не сводила с меня пристального взгляда. - И для чего ты ему нужен?
Я некоторое время молчал, смотря на них.
– Причина довольно проста, - наконец признался я. - Вы забываете о его брате. Вот уж кого действительно не порадует возвращение Игнифероса в Бинаин…
– Что?! Ты поможешь Игниферосу одолеть его брата? - Гаст в неверии уставился на меня. - Ты пойдешь против своего?!
– Этот "свой" может без причины, ради развлечения, убить любого колдуна нашей обители. Однажды я сам оказался свидетелем… Но я помогу Игниферосу лишь в том случае, если Ментепер вознамериться развязать войну.
– Когда он собирается в наш мир?
– Не раньше, чем через пару месяцев, - сообщил я. - Когда я окончу обучение.
Гаст прожигал меня взглядом.
– Мне это не нравится, - с подозрением выговорил он.
– Мне и самому это не нравится, - утешил я его.
– Что ты будешь потом делать?
– Потом?
– Потом, - со значением повторил Гаст.
– Потом мы все вернемся назад. Мне надо разобраться с некими заговорщиками в нашей обители.
Гаст внимательно поглядел на меня, но ничего не сказал на этот счет и решил сменить тему.
– Ты поделишься с нами, что это за магия на испытании, и как ты смог ее отразить?
– Сгусток мировой энергии, - ответил я. - Надо быть очень чувствительным, чтобы распознать ее. Если ты хорошо усвоишь теорию из той книги, что взял у Визониана, то сможешь в следующий раз ощутить ее.
– Хм, остришь, значит… Кстати, ты собираешься снимать с нас защиту или нет?
– На самом деле, он хотел, чтобы вы занялись наукой…
– Наукой? - на лице Инведниса отразилось недовольство.
– Может, действительно стоит…
– Ты издеваешься над нами, Тэрсел? - в глазах Гаста засверкали нехорошие искорки.
– Ладно, Гаст, я пошутил. Уже сделано.
Гаст не замедлил наколдовать себе бокал с вином. И только осушив его он пробурчал:
– Спасибо… И вот что еще не укладывается в голове. Почему все его колдуны, как и мы, не устояли на ногах?
– Потому что на самом деле никто из них не умеет управлять мировой энергией.
Ко мне обратились полные недоверия взоры.
– Но ведь, когда они пленили нас, мы чувствовали мощь их магии! - возразила Авориэн.
– Это всего лишь защитные талисманы, изготовленные им самим. Та же защита от магии лежит на всем городе… В действительности я не нейтрализовал заклинание, а наложил на вас защиту от него… Только он один достойный маг в этом мире.
– Что?! - Гаст не поверил. - Неужели, правда? Но… Тэрсел, откажись от ученичества!
– Нет.
– Что ты задумал?
– Ничего из того, о чем ты подумал, - я бросил на него несколько хмурый взгляд. - У нас с ним есть общий враг…
– У меня голова идет кругом, - Гаст возвел глаза к потолку. - Игниферос что же, так ненавидит своего брата, что готов убить?
– Если бы ты знал Ментепера, ты бы не стал задавать подобного вопроса.
– А если твои сородичи поддержат не тебя, а Ментепера? Да и твой отец, Тэрсел. Ты уверен, что он послушает тебя и примет твою точку зрения?
– Посмотрим. Мне еще кое-что надо уточнить о заговорщиках, - я остановил взгляд на Авориэн. - Гаст, вы можете сходить и как-нибудь устроить наших лошадей?
Гаст вытаращился на меня.
– Твой Шэд разобьет нам головы!
– Нет, если ты скажешь ему следующее, - отозвался я и произнес команду на темном наречии. - Запомнил?
– Ты уверен, что он послушает? - недоверчиво поинтересовался Гаст.
– Да, и дай ему это, - я вытащил из кармана пару кусочков сахара.
– Ладно, но если твой жеребец прибьет меня, - Гаст взял сахар. - Это окажется на твоей совести!
Они ушли. Лицо Авориэн тронула бледность.
– Так не может больше продолжаться, - вымолвил я. - Нам надо поговорить.
– Я по-прежнему придерживаюсь мнения, что нам не о чем разговаривать. То, что произошло между нами - ошибка.
– Я считаю по иному.
– Хорошо. Ты хочешь услышать - я скажу тебе. Раньше я думала, что наш народ был когда-то единым, поэтому допускала, что мы… можем быть вместе. Но теперь я вижу, что мы слишком разные. И… я не знала, что ты ведешь род от самого жестокого из темных колдунов… То хорошее, что я возомнила о тебе - всего лишь моя выдумка. Ты жесток, циничен и всегда поступаешь так, как это, прежде всего, выгодно тебе. Ты не способен ни любить, ни оставаться верным.
– Это не так… Я люблю тебя и я… у меня ничего не было с той горской девушкой. Просто твои бездумные заигрывания со Скитом вынудили на ту глупость…
– Бездумные заигрывания?
– Ты ведь видела - я готов был разукрасить ему физиономию. Мне плохо без тебя, и я даже готов преодолеть свою трусость и осмелиться просить у Лайтфела твоей руки…
Авориэн в изумлении распахнула глаза. Я шагнул к ней, взял ее дрогнувшую ладонь и поднес к губам.
– Эви, пожалуйста, - прошептал я. - Ты ведь тоже мучаешься из-за того, что мы не вместе. Ты права - я злой, жестокий и эгоистичный мальчишка. Но я люблю тебя и постараюсь измениться, если ты будешь со мной. Я готов бросить все и сбежать с тобой хоть на край света. Хочешь, прямо сейчас? Вызволим Гаста и остальных отсюда и сбежим?
Она слабо всхлипнула. Я привлек ее к себе, покрыл мокрое от слез лицо поцелуями.
– Эви, пожалуйста, - я целовал ее сладко-соленые губы. - У меня сердце разрывается, когда ты плачешь. Ты даже не представляешь, как я тебя люблю.
– Тэрсел, - прошептала она и прижалась ко мне, словно ища защиты от самой себя.
Ее руки обвили мою шею, я ощутил ее тепло и совсем потерял голову, осознав насколько истосковался по ней. Но в последний момент она выскользнула из моих объятий.
– Нет, ты пользуешься моей слабостью… - едва слышно произнесла Авориэн. - Знаешь, я почти готова последовать за тобой куда угодно. Однажды мы это едва не совершили… Но с тех пор я осознала… столь очевидное. У тебя и у меня есть определенные обязанности и ответственность перед своим народом. Даже если сейчас мы оба - беглецы и изгнанники. На нас словно печати наложили. Пока все не разрешиться с темным и светлым братьями, мы не можем думать о себе…
– Но тебя-то Лайтфел никогда не привлекал к политике, - попытался возразить я.
– У него не останется выбора, даже в связи с возвращением Игнифероса, - Авориэн подошла к окну. - Ты не находишь странным - Стартел толковал об идеальном мире, который хочет воссоздать у нас Игниферос, мире похожем на этот. Однако тебе он ничего такого не говорил.
– Стартел все не так понял, - я присоединился к ней. - Под идеальным Игниферос подразумевал мир, где никогда не бывало войн. Местные люди даже не знают, что такое оружие.
Город лежал перед нами, как на ладони - нас поселили на одном из верхних этажей. Хотя стоял солнечный день, окраины утопали в серой дымке. Авориэн чуть пошатнулась. Видимо, от такой высоты у нее даже голова закружилась. Я бережно привлек ее к себе.
– Тэрсел, обещай, что не станешь настаивать, пока все не разрешиться.
Я пообещал, хотя всей душой желал иного. Спустя час вернулись колдуны.
– Твой жеребец чуть мне руку не оттяпал! - пожаловался Гаст и показал ладонь - там у него остались темные пятна синяков - следы зубов. - Вместе с сахаром!
– Не драматизируй - хотел откусить, откусил бы! - я рассмеялся.
– И это вместо сочувствия! - возмутился Гаст.
– Брось, Гаст, пойдемте, я лучше покажу вам, здешнюю библиотеку.
Не было лучшего средства утихомирить Гаста, поманив его перспективой новых знаний. Он сразу смолк, и на его лице отразилась заинтересованность.
– Допуск в нее, надо заметить, только для избранных.
– Боюсь предположить - подобной чести мы обязаны тебе, - проворчал он.
Я лишь скромно промолчал и увлек их за собой. Библиотека, которую мне показал Игниферос - не та, что находилась в его кабинете, а другая - действительно была огромна. Книг по магии здесь имелось не так много, но зато хватало других - с великолепнейшими иллюстрациями, полными живых красок, атласов неизвестных земель, каталогов с описанием и рисунками водившихся в других мирах существ. А так же множество томов по все той же науке и всяческим механизмам.
– Да уж, - протянул, Гаст. - Побольше, чем в светлой обители, но толкового вряд ли больше. Книг по магии совсем мало…
– Остальные книги по магии в его личном кабинете, - заметил я.
– Ну, конечно же, - покривился Гаст. - Туда-то нас никто не пригласит… И, кстати, если ты разузнал, где тут прилично кормят, нам бы это тоже не помешало…
Я чуть покраснел, припомнив, что приличный обед тоже получил в кабинете Игнифероса.
– Еще не успел.
Гаст пытливо посмотрел на меня.
– Старик, похоже, действительно благоволит к тебе, - заметил он тихо, пока остальные осматривали библиотеку.
– Рано еще делать какие-либо выводы, - заметил я.
– Я иногда удивляюсь, откуда в тебе способность располагать к себе, - продолжил рассуждать он. - Надеюсь, здесь дело не в гипномагии, а? Хотя, я и сам когда-то попал под твое обаяние…
Тут уж у меня и вовсе разгорелись щеки.
– Гаст, в вашей обители действительно…
– Молчи, мерзавец, - оборвал меня огненный маг. - Лучше бы я смолчал про Фартапа, теперь про дружеские чувства ты будешь воображать глупости…
– Вовсе нет, - попытался оправдаться я.
– Просто я еще не встретил на своем пути ту, единственную, которую ты, кажется, уже повстречал, - отозвался Гаст. - Ты помирился с Авориэн?
– Гаст, - запротестовал я.
– Ты ведь сам не свой ходишь, с того момента, как Скит додумался преподнести ей эту проклятую книжную закладку. Видел бы ты иногда свое лицо - ты Скита просто придушить был готов.
– В данный момент я готов провалиться сквозь землю, - пробурчал я.
– Так вы помирились?
– Если тебе так важно знать… то не совсем.
– Это как? - недоуменно спросил Гаст.
– А так, что она решила пока все не разрешится с Игниферосом, возвращением мага в наш мир и его братом - я и не думал о ней.
– А что это ей даст?
– Откуда я знаю, - разговор на больную тему начал меня раздражать.
– Ладно, не сердись… Пойдемте поищем что-нибудь съестное, а то на голодный желудок знания не усваиваются.
Мы вышли из библиотеки, которая располагалась на первом этаже того же здания, где мы жили, и на одной из ближайших улиц нашли более-менее приличное заведение. Расстроившись из-за разговора с Гастом, я пренебрег обедом, но не несколькими бокалами вина. Хотя, когда я пребывал в отвратительном настроении, вино на меня не действовало.
Однако, как показали последующие дни, слова Гаста подтвердились - Игниферос действительно доверился мне. Он оказался необычайно внимателен ко мне и ласков, любил рассказывать занимательные истории, сидя со мной за чаем или обедом в его излюбленном месте - у камина в библиотечном кабинете - и был обстоятелен в моем обучении. Объяснял он, конечно, приемы высшей магии. Те приемы, которые помогли бы одолеть его брата…
Гаст, тем временем, прочел книгу по теории открытия мировых порталов, и дела у него пошли гораздо лучше. Я, раздобыв для него еще одну книгу по высшей магии, следил за его занятиями, давал советы и показывал, как можно управлять открытым порталом. Авориэн тоже пыталась, но у нее по-прежнему ничего не получалось. Инведнис и Скит увлеклись изучением в библиотеке книг, описывающих другие миры. Инведниса в особенности привлекали неизвестные животные и растения. Так прошел месяц.
Мы с Игниферосом сидели в кабинете. Нам принесли вино. Я, расслабившись, неспешно потягивал из бокала, полузакрыв глаза и глядя сквозь ресницы на пламя. В то же время я чувствовал, что старик наблюдает за мной.
– Я давно хотел спросить, - произнес он. - Зачем ты все время носишь с собой меч? Твои друзья тоже не расстаются с оружием.
– Гаст считает, что каждый мужчина должен владеть мечом, - я лениво потянулся. - Поэтому он заставил меня выучиться этому искусству.
– Искусству? - Игниферос презрительно фыркнул. - Что такое оружие, по сравнению с магией?
– Я бы давно расстался с мечом, - заметил я. - Но я сделал его сам. Он очень красивый. Хочешь посмотреть?
Я обнажил клинок и, положив лезвием себе на ладони, протянул ему. Он принял меч и в тот же миг вскрикнул от боли - лезвие отсекло ему пальцы, а потом упало поперек живота. Еще через миг спинка кресла отвалилась вместе с половиной тела колдуна…
Я издал протестующий возглас и проснулся. Я задыхался от ужаса, капельки пота проступили на лбу. В темноте вспыхнул огонек, и на меня с изумлением воззрились колдуны.
– Кошмар приснился? - спросил Гаст. - Ты на себя не похож…
– Не знаю, - я все еще боялся, что мой сон мог оказаться явью.
Этого так давно не было. Заметив отчаяние на моем лице, они полностью пробудились. Я потянулся к своему мечу, чуть вытащил из ножен и, пораженный, едва не выронил из рук. Гаст и остальные тоже заметили кровавый след на лезвии.
– Что случилось? - Инведнис растревожился.
– Глупо спрашивать - находился ли я все время здесь? - произнес я глухо. - Вы все спали…
– Тэрсел! - Гаст вдруг понял. - Это гипномагия? Но как это могло произойти? И… кто? Неужели…
– Игниферос, - чуть слышно откликнулся я.
– Что произошло?… Он мертв?…
Я кивнул.
– Надо убираться отсюда, - обронил Скит.
Он и Инведнис стали торопливо одеваться и собирать вещи. А Гаст все еще сидел напротив и внимательно смотрел на меня.
– Я помню, что ты рассказывал о своих учителях, Тэрсел, - тихо вымолвил он. - Ты не прощал им обиду. Но разве старик чем-то обидел тебя? Вы вроде так замечательно поладили… Выходит, где-то внутри у тебя все же возникло желание убить его?
– Я не знаю, как вообще все это происходит. Может, они только думают, что видят меня и только предметы перемещаются…
– Предметы? О чем ты говоришь - ты убил его своим собственным мечом!
– Нет. Во сне все всегда погибают по какой-то нелепой случайности… Игниферос попросил показать меч, я протянул клинок ему, а потом тот просто рассек тело колдуна пополам.
– Пополам? У тебя что - всерубящий меч? - фыркнул Гаст и потянулся к лезвию, а я едва успел остановить его.
Встретившись со мной взглядом, Гаст сделался белым, как полотно, и задрожал. А в следующий миг он уже орал на меня, как полоумный.
– У тебя всерубящий меч?!!! - вопил он, вскочив на ноги. - Проклятье, Тэрсел!!! Почему ты не предупредил нас?! Ведь одно прикосновение к нему!!! О чем ты думал?! Этот проклятый меч однажды уже касался моей шеи, а ты мне ничего не сказал? И почему он вел себя, как обычный?!
Скит и Инведнис замерли в растерянности, ничего не понимая.
– Что произошло? Вы с ума сошли все? - послышался сонный голос Авориэн, и она появилась из своей комнаты.
– Да! - Гаст нисколько не понизил своего тона. - Тэрсел, только что убил Игнифероса всерубящим мечом, а я едва не остался без пальцев!
Глаза Авориэн распахнулись в изумлении, и остатки сна исчезли с ее лица. Теперь на него легло отчаяние и боль.
– Ненавижу тебя! - выкрикнула она. - Ненавижу, слышишь?! Никогда больше не смей ни подходить ко мне, ни пытаться заговорить со мной, грязный убийца!
Я отвернулся. Меня трясла дрожь, и я сам себя ненавидел.
– Что же делать? - растеряно произнес Инведнис.
– Поехали отсюда, - тихо отозвался я. - Здесь больше нечего делать…
Мы вышли из здания, оседлали в конюшне скакунов и поехали прочь. Гаст после того, как выплеснул все свои эмоции, долго молчал. Наконец он заговорил.
– Что теперь?
– Мне нужно заехать в обитель.
– Разобраться с предателями, если не ошибаюсь. Даже боюсь предположить, что ты с ними сделаешь.
– Спасибо за поддержку, Гаст. И без твоих слов тошно, - я чуть сильнее сдавил пятками бока Шэда.
– Что ж, мы направимся к Лайтфелу, - заметил Гаст. - Может, он все же позволит нам вернуться. А ты, Авориэн?
– Я возвращаюсь к отцу, - негромко отозвалась она.
Шэд ускорял шаг, вырываясь вперед.
– Тэрсел! - Гаст заметил, что я незаметно отъехал от них на приличное расстояние. - Да погоди же!
– Шэд! - прикрикнул я.
Вороной прянул вперед и прыгнул в сотворенное мной окно. Один прыжок, и я оказался у ворот обители. Вслед долетел крик Гаста, звавшего меня, но окно закрылось. Шэд встал на дыбы и заржал, узнав знакомые места, а еще через минуту я въехал в ворота обители.
Глава 15. Заговор
– Ментепер долгое время правил вами. Потом ему это надоело. Он установил закон, что любой темный колдун сможет занять трон, если пройдет определенное испытание. За собой же он оставил право советника и право накладывать вето на изменение установленных законов. Потекла довольно мирная жизнь. Тогда я последовал примеру брата. Место в светлой обители занял достойный колдун, а я с несколькими десятками колдунов отправился изучать миры.
– Почему они называют это расколом?
Игниферос улыбнулся.
– Можно сказать, что оставшиеся в некоторой обиде на меня за этот исход. Они боялись, что когда я оставлю их, мой брат нападет на обитель. К тому же за мной последовали лучшие колдуны, что тоже ослабляло светлую сторону. Но те, кто отправился со мной, оказались слишком любознательны, как и я.
– И любознательность не спасла - вы все застряли в этом мире.
– В первом мире, как и во всех остальных, текла довольно примитивная жизнь. Мы поразили людей своими возможностями. Перед нашим могуществом они забыли о своих языческих божках, вырезанных из деревянных чурбачков или вылепленных из глины. Мы дали им знания… А здесь все оказалось по-другому. Колдуны, считавшие, что люди могут только лишь распахать поле или торговать грубоватыми льняными полотнами, вдруг оказались окружены высокоразвитой культурой. Эта непохожесть так заинтересовала их, что мы действительно завязли здесь надолго, и, как оказалось, навсегда. И они действительно стали забывать магию. Люди, тоже заинтересовавшись нами, делали для колдунов все, и те позабыли даже пресловутую бытовую магию. Хотя, кое-кто все же продолжил путь. Но, как я уже упоминал, куда они ушли и почему не вернулись - об этом ничего не известно. Я же соскучился по настоящей магии, по тем, кто владеет ею в совершенстве… Лайтфел побывал у меня однажды, ему здесь не понравилось. Он рассказал, что все в Бинаине течет тихо и мирно. И я тогда решил, что возвращаться, когда тебя не ждут, не так уж и хорошо, поэтому решил с этим повременить. Сейчас же нашелся хороший предлог…
– Стартел толковал что-то об идеальном мире. Вроде ты собрался установить у нас порядок, как здесь…
– Боюсь, он не совсем понял меня. В этом мире никогда не происходило войн. Трудно себе представить, не так ли? Не знаю, можно ли будет добиться у вас того же, но попробовать стоит.
Какой ценой, хотелось бы мне знать…
– Все же остальные изменения коснутся исключительно людей, - закончил колдун.
Что ж, слова старого колдуна заставили меня задуматься. Хотя, несомненно, его рассказ являлся кратким и лишенным подробностей. Однако и этих новостей хватило, чтобы по-другому взглянуть на некоторые вещи. Итак, Игниферос надумал вернуться, не смотря на то, что Лайтфелу и светлой обители ничто не угрожало. Я подумал, как подобный факт воспримут на темном Совете. Будет ли Нордек кричать, что давно пора начать войну, или наоборот промолчит, осознав, что время упущено. Я и сам с трудом представлял, что последует дальше, все больше запутываясь в происходящем. Чем больше знаешь, тем менее понятно становится все вокруг, и тем больше возникает вопросов. Игниферос с улыбкой наблюдал за мной. Похоже, его неприязнь ко мне исчезла. Правда, я сомневался, надолго ли.
– Я утомил тебя, мальчик, столькими новостями и озадачил?
– Немного, - в ответ я слабо улыбнулся. - Как собираешься поступить с моими друзьями?
– Удивительно, что ты дружишь со светлыми колдунами, - заметил он. - И это, несомненно, поднимает тебя в моих глазах…
– Не торопись с выводами, - осторожно заметил я. - Я не такой паинька, каким, вероятно, кажусь тебе. Скорее наоборот.
– Возможно. Но наверняка у тебя есть другие, более ценные качества. Расскажи о себе, и как судьба свела тебя со светлыми колдунами. Я оставлю твоим друзьям магические способности, если ты хочешь, - заблокировал их только ради безопасности живущих здесь людей. Наука и магия плохо соседствуют друг с другом. Колдовская энергия плохо влияет на все их механизмы, которые легко ломаются. И колдуны, еще не освоившиеся в этом мире, могут невольно причинить зло. Даже светлые колдуны. Предупреди их, чтобы вели себя осторожно.
Когда я зашел в отведенные для нас комнаты, Гаст вскочил на ноги.
– Мы боялись, что больше не увидим тебя, - заметил маг огня.
– Нет, со мной все в порядке.
– Что он от тебя хотел? - полюбопытствовал Инведнис.
– Он хочет, чтобы я стал его учеником.
– Учеником?! - в изумлении воскликнула Авориэн.
– Ты ведь не согласишься? - с надеждой произнес Гаст.
– Я уже согласился.
Гаст без сил опустился на диван.
– Ты рискуешь своей жизнью.
– Это наш единственный выход, - заверил я его. - Он позволил оставить вам магические способности.
– Что-то я не чувствую… - проворчал Скит.
– Потому что я еще не снял с вас охранное заклятие.
– Ты?! - Гаст уставился на меня. - То есть… он объяснил тебе, как это сделать?!
– Да.
– Как он мог настолько довериться тебе?! - Авориэн истерически рассмеялась. - Старик, похоже, совсем выжил из ума! Когда он узнает, что произошло со всеми твоими предыдущими учителями…
– Он знает, - заметил я. - Я сам ему рассказал.
– Тэрсел, я ничего не понимаю, - растерялся Гаст. - Что ты задумал, и чего хочет он?
– Игниферос думает вернуться в Бинаин вместе с оставшимися колдунами. Не знаю, как он сможет договориться с Лайтфелом, но он желает восстановить в светлой обители прежние законы…
– Какие прежние законы? - спросил Инведнис.
– Понятия не имею. Это вам лучше знать.
– С нашей-то исковерканной историей?! - возмутился Гаст. - А какие у него планы насчет темных колдунов?
– Узнав, что мы на протяжении многих лет поддерживаем мир, он решил, что с нами вполне можно соседствовать.
– Значит ты…
– Всего лишь поучусь у него кое-каким полезным вещам.
– Почему он все же доверился тебе? - Авориэн не сводила с меня пристального взгляда. - И для чего ты ему нужен?
Я некоторое время молчал, смотря на них.
– Причина довольно проста, - наконец признался я. - Вы забываете о его брате. Вот уж кого действительно не порадует возвращение Игнифероса в Бинаин…
– Что?! Ты поможешь Игниферосу одолеть его брата? - Гаст в неверии уставился на меня. - Ты пойдешь против своего?!
– Этот "свой" может без причины, ради развлечения, убить любого колдуна нашей обители. Однажды я сам оказался свидетелем… Но я помогу Игниферосу лишь в том случае, если Ментепер вознамериться развязать войну.
– Когда он собирается в наш мир?
– Не раньше, чем через пару месяцев, - сообщил я. - Когда я окончу обучение.
Гаст прожигал меня взглядом.
– Мне это не нравится, - с подозрением выговорил он.
– Мне и самому это не нравится, - утешил я его.
– Что ты будешь потом делать?
– Потом?
– Потом, - со значением повторил Гаст.
– Потом мы все вернемся назад. Мне надо разобраться с некими заговорщиками в нашей обители.
Гаст внимательно поглядел на меня, но ничего не сказал на этот счет и решил сменить тему.
– Ты поделишься с нами, что это за магия на испытании, и как ты смог ее отразить?
– Сгусток мировой энергии, - ответил я. - Надо быть очень чувствительным, чтобы распознать ее. Если ты хорошо усвоишь теорию из той книги, что взял у Визониана, то сможешь в следующий раз ощутить ее.
– Хм, остришь, значит… Кстати, ты собираешься снимать с нас защиту или нет?
– На самом деле, он хотел, чтобы вы занялись наукой…
– Наукой? - на лице Инведниса отразилось недовольство.
– Может, действительно стоит…
– Ты издеваешься над нами, Тэрсел? - в глазах Гаста засверкали нехорошие искорки.
– Ладно, Гаст, я пошутил. Уже сделано.
Гаст не замедлил наколдовать себе бокал с вином. И только осушив его он пробурчал:
– Спасибо… И вот что еще не укладывается в голове. Почему все его колдуны, как и мы, не устояли на ногах?
– Потому что на самом деле никто из них не умеет управлять мировой энергией.
Ко мне обратились полные недоверия взоры.
– Но ведь, когда они пленили нас, мы чувствовали мощь их магии! - возразила Авориэн.
– Это всего лишь защитные талисманы, изготовленные им самим. Та же защита от магии лежит на всем городе… В действительности я не нейтрализовал заклинание, а наложил на вас защиту от него… Только он один достойный маг в этом мире.
– Что?! - Гаст не поверил. - Неужели, правда? Но… Тэрсел, откажись от ученичества!
– Нет.
– Что ты задумал?
– Ничего из того, о чем ты подумал, - я бросил на него несколько хмурый взгляд. - У нас с ним есть общий враг…
– У меня голова идет кругом, - Гаст возвел глаза к потолку. - Игниферос что же, так ненавидит своего брата, что готов убить?
– Если бы ты знал Ментепера, ты бы не стал задавать подобного вопроса.
– А если твои сородичи поддержат не тебя, а Ментепера? Да и твой отец, Тэрсел. Ты уверен, что он послушает тебя и примет твою точку зрения?
– Посмотрим. Мне еще кое-что надо уточнить о заговорщиках, - я остановил взгляд на Авориэн. - Гаст, вы можете сходить и как-нибудь устроить наших лошадей?
Гаст вытаращился на меня.
– Твой Шэд разобьет нам головы!
– Нет, если ты скажешь ему следующее, - отозвался я и произнес команду на темном наречии. - Запомнил?
– Ты уверен, что он послушает? - недоверчиво поинтересовался Гаст.
– Да, и дай ему это, - я вытащил из кармана пару кусочков сахара.
– Ладно, но если твой жеребец прибьет меня, - Гаст взял сахар. - Это окажется на твоей совести!
Они ушли. Лицо Авориэн тронула бледность.
– Так не может больше продолжаться, - вымолвил я. - Нам надо поговорить.
– Я по-прежнему придерживаюсь мнения, что нам не о чем разговаривать. То, что произошло между нами - ошибка.
– Я считаю по иному.
– Хорошо. Ты хочешь услышать - я скажу тебе. Раньше я думала, что наш народ был когда-то единым, поэтому допускала, что мы… можем быть вместе. Но теперь я вижу, что мы слишком разные. И… я не знала, что ты ведешь род от самого жестокого из темных колдунов… То хорошее, что я возомнила о тебе - всего лишь моя выдумка. Ты жесток, циничен и всегда поступаешь так, как это, прежде всего, выгодно тебе. Ты не способен ни любить, ни оставаться верным.
– Это не так… Я люблю тебя и я… у меня ничего не было с той горской девушкой. Просто твои бездумные заигрывания со Скитом вынудили на ту глупость…
– Бездумные заигрывания?
– Ты ведь видела - я готов был разукрасить ему физиономию. Мне плохо без тебя, и я даже готов преодолеть свою трусость и осмелиться просить у Лайтфела твоей руки…
Авориэн в изумлении распахнула глаза. Я шагнул к ней, взял ее дрогнувшую ладонь и поднес к губам.
– Эви, пожалуйста, - прошептал я. - Ты ведь тоже мучаешься из-за того, что мы не вместе. Ты права - я злой, жестокий и эгоистичный мальчишка. Но я люблю тебя и постараюсь измениться, если ты будешь со мной. Я готов бросить все и сбежать с тобой хоть на край света. Хочешь, прямо сейчас? Вызволим Гаста и остальных отсюда и сбежим?
Она слабо всхлипнула. Я привлек ее к себе, покрыл мокрое от слез лицо поцелуями.
– Эви, пожалуйста, - я целовал ее сладко-соленые губы. - У меня сердце разрывается, когда ты плачешь. Ты даже не представляешь, как я тебя люблю.
– Тэрсел, - прошептала она и прижалась ко мне, словно ища защиты от самой себя.
Ее руки обвили мою шею, я ощутил ее тепло и совсем потерял голову, осознав насколько истосковался по ней. Но в последний момент она выскользнула из моих объятий.
– Нет, ты пользуешься моей слабостью… - едва слышно произнесла Авориэн. - Знаешь, я почти готова последовать за тобой куда угодно. Однажды мы это едва не совершили… Но с тех пор я осознала… столь очевидное. У тебя и у меня есть определенные обязанности и ответственность перед своим народом. Даже если сейчас мы оба - беглецы и изгнанники. На нас словно печати наложили. Пока все не разрешиться с темным и светлым братьями, мы не можем думать о себе…
– Но тебя-то Лайтфел никогда не привлекал к политике, - попытался возразить я.
– У него не останется выбора, даже в связи с возвращением Игнифероса, - Авориэн подошла к окну. - Ты не находишь странным - Стартел толковал об идеальном мире, который хочет воссоздать у нас Игниферос, мире похожем на этот. Однако тебе он ничего такого не говорил.
– Стартел все не так понял, - я присоединился к ней. - Под идеальным Игниферос подразумевал мир, где никогда не бывало войн. Местные люди даже не знают, что такое оружие.
Город лежал перед нами, как на ладони - нас поселили на одном из верхних этажей. Хотя стоял солнечный день, окраины утопали в серой дымке. Авориэн чуть пошатнулась. Видимо, от такой высоты у нее даже голова закружилась. Я бережно привлек ее к себе.
– Тэрсел, обещай, что не станешь настаивать, пока все не разрешиться.
Я пообещал, хотя всей душой желал иного. Спустя час вернулись колдуны.
– Твой жеребец чуть мне руку не оттяпал! - пожаловался Гаст и показал ладонь - там у него остались темные пятна синяков - следы зубов. - Вместе с сахаром!
– Не драматизируй - хотел откусить, откусил бы! - я рассмеялся.
– И это вместо сочувствия! - возмутился Гаст.
– Брось, Гаст, пойдемте, я лучше покажу вам, здешнюю библиотеку.
Не было лучшего средства утихомирить Гаста, поманив его перспективой новых знаний. Он сразу смолк, и на его лице отразилась заинтересованность.
– Допуск в нее, надо заметить, только для избранных.
– Боюсь предположить - подобной чести мы обязаны тебе, - проворчал он.
Я лишь скромно промолчал и увлек их за собой. Библиотека, которую мне показал Игниферос - не та, что находилась в его кабинете, а другая - действительно была огромна. Книг по магии здесь имелось не так много, но зато хватало других - с великолепнейшими иллюстрациями, полными живых красок, атласов неизвестных земель, каталогов с описанием и рисунками водившихся в других мирах существ. А так же множество томов по все той же науке и всяческим механизмам.
– Да уж, - протянул, Гаст. - Побольше, чем в светлой обители, но толкового вряд ли больше. Книг по магии совсем мало…
– Остальные книги по магии в его личном кабинете, - заметил я.
– Ну, конечно же, - покривился Гаст. - Туда-то нас никто не пригласит… И, кстати, если ты разузнал, где тут прилично кормят, нам бы это тоже не помешало…
Я чуть покраснел, припомнив, что приличный обед тоже получил в кабинете Игнифероса.
– Еще не успел.
Гаст пытливо посмотрел на меня.
– Старик, похоже, действительно благоволит к тебе, - заметил он тихо, пока остальные осматривали библиотеку.
– Рано еще делать какие-либо выводы, - заметил я.
– Я иногда удивляюсь, откуда в тебе способность располагать к себе, - продолжил рассуждать он. - Надеюсь, здесь дело не в гипномагии, а? Хотя, я и сам когда-то попал под твое обаяние…
Тут уж у меня и вовсе разгорелись щеки.
– Гаст, в вашей обители действительно…
– Молчи, мерзавец, - оборвал меня огненный маг. - Лучше бы я смолчал про Фартапа, теперь про дружеские чувства ты будешь воображать глупости…
– Вовсе нет, - попытался оправдаться я.
– Просто я еще не встретил на своем пути ту, единственную, которую ты, кажется, уже повстречал, - отозвался Гаст. - Ты помирился с Авориэн?
– Гаст, - запротестовал я.
– Ты ведь сам не свой ходишь, с того момента, как Скит додумался преподнести ей эту проклятую книжную закладку. Видел бы ты иногда свое лицо - ты Скита просто придушить был готов.
– В данный момент я готов провалиться сквозь землю, - пробурчал я.
– Так вы помирились?
– Если тебе так важно знать… то не совсем.
– Это как? - недоуменно спросил Гаст.
– А так, что она решила пока все не разрешится с Игниферосом, возвращением мага в наш мир и его братом - я и не думал о ней.
– А что это ей даст?
– Откуда я знаю, - разговор на больную тему начал меня раздражать.
– Ладно, не сердись… Пойдемте поищем что-нибудь съестное, а то на голодный желудок знания не усваиваются.
Мы вышли из библиотеки, которая располагалась на первом этаже того же здания, где мы жили, и на одной из ближайших улиц нашли более-менее приличное заведение. Расстроившись из-за разговора с Гастом, я пренебрег обедом, но не несколькими бокалами вина. Хотя, когда я пребывал в отвратительном настроении, вино на меня не действовало.
Однако, как показали последующие дни, слова Гаста подтвердились - Игниферос действительно доверился мне. Он оказался необычайно внимателен ко мне и ласков, любил рассказывать занимательные истории, сидя со мной за чаем или обедом в его излюбленном месте - у камина в библиотечном кабинете - и был обстоятелен в моем обучении. Объяснял он, конечно, приемы высшей магии. Те приемы, которые помогли бы одолеть его брата…
Гаст, тем временем, прочел книгу по теории открытия мировых порталов, и дела у него пошли гораздо лучше. Я, раздобыв для него еще одну книгу по высшей магии, следил за его занятиями, давал советы и показывал, как можно управлять открытым порталом. Авориэн тоже пыталась, но у нее по-прежнему ничего не получалось. Инведнис и Скит увлеклись изучением в библиотеке книг, описывающих другие миры. Инведниса в особенности привлекали неизвестные животные и растения. Так прошел месяц.
Мы с Игниферосом сидели в кабинете. Нам принесли вино. Я, расслабившись, неспешно потягивал из бокала, полузакрыв глаза и глядя сквозь ресницы на пламя. В то же время я чувствовал, что старик наблюдает за мной.
– Я давно хотел спросить, - произнес он. - Зачем ты все время носишь с собой меч? Твои друзья тоже не расстаются с оружием.
– Гаст считает, что каждый мужчина должен владеть мечом, - я лениво потянулся. - Поэтому он заставил меня выучиться этому искусству.
– Искусству? - Игниферос презрительно фыркнул. - Что такое оружие, по сравнению с магией?
– Я бы давно расстался с мечом, - заметил я. - Но я сделал его сам. Он очень красивый. Хочешь посмотреть?
Я обнажил клинок и, положив лезвием себе на ладони, протянул ему. Он принял меч и в тот же миг вскрикнул от боли - лезвие отсекло ему пальцы, а потом упало поперек живота. Еще через миг спинка кресла отвалилась вместе с половиной тела колдуна…
Я издал протестующий возглас и проснулся. Я задыхался от ужаса, капельки пота проступили на лбу. В темноте вспыхнул огонек, и на меня с изумлением воззрились колдуны.
– Кошмар приснился? - спросил Гаст. - Ты на себя не похож…
– Не знаю, - я все еще боялся, что мой сон мог оказаться явью.
Этого так давно не было. Заметив отчаяние на моем лице, они полностью пробудились. Я потянулся к своему мечу, чуть вытащил из ножен и, пораженный, едва не выронил из рук. Гаст и остальные тоже заметили кровавый след на лезвии.
– Что случилось? - Инведнис растревожился.
– Глупо спрашивать - находился ли я все время здесь? - произнес я глухо. - Вы все спали…
– Тэрсел! - Гаст вдруг понял. - Это гипномагия? Но как это могло произойти? И… кто? Неужели…
– Игниферос, - чуть слышно откликнулся я.
– Что произошло?… Он мертв?…
Я кивнул.
– Надо убираться отсюда, - обронил Скит.
Он и Инведнис стали торопливо одеваться и собирать вещи. А Гаст все еще сидел напротив и внимательно смотрел на меня.
– Я помню, что ты рассказывал о своих учителях, Тэрсел, - тихо вымолвил он. - Ты не прощал им обиду. Но разве старик чем-то обидел тебя? Вы вроде так замечательно поладили… Выходит, где-то внутри у тебя все же возникло желание убить его?
– Я не знаю, как вообще все это происходит. Может, они только думают, что видят меня и только предметы перемещаются…
– Предметы? О чем ты говоришь - ты убил его своим собственным мечом!
– Нет. Во сне все всегда погибают по какой-то нелепой случайности… Игниферос попросил показать меч, я протянул клинок ему, а потом тот просто рассек тело колдуна пополам.
– Пополам? У тебя что - всерубящий меч? - фыркнул Гаст и потянулся к лезвию, а я едва успел остановить его.
Встретившись со мной взглядом, Гаст сделался белым, как полотно, и задрожал. А в следующий миг он уже орал на меня, как полоумный.
– У тебя всерубящий меч?!!! - вопил он, вскочив на ноги. - Проклятье, Тэрсел!!! Почему ты не предупредил нас?! Ведь одно прикосновение к нему!!! О чем ты думал?! Этот проклятый меч однажды уже касался моей шеи, а ты мне ничего не сказал? И почему он вел себя, как обычный?!
Скит и Инведнис замерли в растерянности, ничего не понимая.
– Что произошло? Вы с ума сошли все? - послышался сонный голос Авориэн, и она появилась из своей комнаты.
– Да! - Гаст нисколько не понизил своего тона. - Тэрсел, только что убил Игнифероса всерубящим мечом, а я едва не остался без пальцев!
Глаза Авориэн распахнулись в изумлении, и остатки сна исчезли с ее лица. Теперь на него легло отчаяние и боль.
– Ненавижу тебя! - выкрикнула она. - Ненавижу, слышишь?! Никогда больше не смей ни подходить ко мне, ни пытаться заговорить со мной, грязный убийца!
Я отвернулся. Меня трясла дрожь, и я сам себя ненавидел.
– Что же делать? - растеряно произнес Инведнис.
– Поехали отсюда, - тихо отозвался я. - Здесь больше нечего делать…
Мы вышли из здания, оседлали в конюшне скакунов и поехали прочь. Гаст после того, как выплеснул все свои эмоции, долго молчал. Наконец он заговорил.
– Что теперь?
– Мне нужно заехать в обитель.
– Разобраться с предателями, если не ошибаюсь. Даже боюсь предположить, что ты с ними сделаешь.
– Спасибо за поддержку, Гаст. И без твоих слов тошно, - я чуть сильнее сдавил пятками бока Шэда.
– Что ж, мы направимся к Лайтфелу, - заметил Гаст. - Может, он все же позволит нам вернуться. А ты, Авориэн?
– Я возвращаюсь к отцу, - негромко отозвалась она.
Шэд ускорял шаг, вырываясь вперед.
– Тэрсел! - Гаст заметил, что я незаметно отъехал от них на приличное расстояние. - Да погоди же!
– Шэд! - прикрикнул я.
Вороной прянул вперед и прыгнул в сотворенное мной окно. Один прыжок, и я оказался у ворот обители. Вслед долетел крик Гаста, звавшего меня, но окно закрылось. Шэд встал на дыбы и заржал, узнав знакомые места, а еще через минуту я въехал в ворота обители.
Глава 15. Заговор
Настроение было прескверным и подавленным. Я не стал спешить. Надо собраться с мыслями и немного прийти в себя. Так же я не сообщил никому о своем приезде. Может, стража на воротах и оповестит отца, а может, и нет. Сейчас мне это безразлично. Я оставил Шэда на конюшне, насыпал ему вдоволь корма. Двор оказался пустым, и мне удалось добраться до своей комнаты никого не встретив. Я упал в кресло, чувствуя усталость, скорее моральную, чем физическую, и задумался, немного рассеяно оглядывая свое скромное жилье. Я когда-то сам его выбрал, небольшую полукруглую комнату под самой крышей в одной из южных башен, с окнами, выходившими на запад, и небольшим открытым балконом. Каждый вечер комната освещалась проваливающимся за горизонт солнцем. Я любил сидеть на высоком пороге и наблюдать, как вечер набирает черноту, как закат, всегда разный, то нежно-розовый, полусонный, то холодно-голубой, зябкий, то рыжий, как пламя костра, или багрово-кровавый, затянутый тучами или немного припорошенный облаками - он никогда не был одинаковым - сменяла ночь, темная ли, лунная ли, с россыпями звезд или освещенная грозовыми молниями. У окна стояла кровать, дальше - единственное кресло. Довольно-таки громоздкое, но уютное. Обычно я в нем читал. Между кроватью и креслом в стене располагался камин. Всю противоположную стену занимали полки с книгами, там же находились небольшой узкий стол и стул. В стене напротив окна - две двери. Одна вела на лестницу, другая в небольшую ванную комнату. Бэйзел очень удивился, когда я указал на это жилище - я невольно убрался в самую дальнюю часть обители. "Тебе не надоест каждый раз подниматься по лестнице? - поинтересовался он. - Знаешь, что мне это напоминает?" Но он нахмурился и недоговорил. А мне как раз и надо было, чтобы всем остальным оказалось в тягость преодолевать путь по извилистым коридорам, а потом еще идти около десяти этажей наверх. Остальные комнаты башни - нежилые, заброшенные, в которых хранились старые свитки и книги, привезенные из других миров, на неизвестном языке и не имеющие никакой ценности, особенно магической. Правда, кое-какие перекочевали на мои полки из-за любопытных иллюстраций - совершенно не похожая на нашу архитектура, странные животные и пейзажи…