Фаллада Ханс. Волк среди волков

   - Управляющий Мейер не знает?
   - Ну, он ведь уехал.
   - Следовательно, и он тоже знает. Еще кто?
   - Лесничий, - но тоже ничего определенного.
   - Еще кто?
   - Больше никто - совершенно определенно никто, господин Пагель! Не смотрите так на меня, я вам все сказала. Совершенно определенно!
   - А лакей вас изводит? Как он вас изводит?
   - Он пошляк, он говорит пошлые вещи и засовывает мне под подушку пошлые книги.
   - Что за книги?
   - Почем я знаю - о браке, с картинками...
   - Идемте, - сказал Пагель и опять взял ее под руку. - Будьте мужественны. Идемте к вашим родителям и скажем им все. Вы попались в руки какой-то сволочи; вас замучают до того, что вы не будете знать куда деться. Ручаюсь, ваши родители поймут. Ведь теперь они на вас сердятся только потому, что вы лжете, они это чувствуют... Идемте, фройляйн, будьте мужественны, ведь трус-то из нас двоих - я.
   И он ободряюще улыбнулся ей.
   - Милый, милый господин Пагель, пожалуйста, пожалуйста, не надо! - По лицу ее катятся слезы, она хватает его за руки, словно он сейчас побежит со своей недоброй вестью, она гладит его. - Если вы скажете моим родителям, клянусь вам, я брошусь в воду. Зачем им говорить? Все равно все уже кончено!
   - Все кончено?
   - Да, да, - бормочет она сквозь слезы. - Вот уже три недели его нет.
   Пагель задумался, он соображает.
   И неизбежно перед ним возникает образ Петры - увы! исчезнувшей. Уже несколько мгновений он не может от него отрешиться. Уже когда он почувствовал эти губы на своих губах, это разомлевшее тело, мгновенно поддавшееся зову наслаждения, - не призыву любви, - уже тогда возник этот образ, далекий, но явственный: лицо, нежное и строгое, улыбалось ему из глуби времен. Он не желал сравнивать, но, и не желая, все время сравнивал: что бы сделала она? Что бы сказала? Так бы она никогда не поступила...
   И нежное далекое лицо, на которое он смотрел тысячу раз, лицо девушки, покинувшей его, покинутой им, восторжествовало над этой маменькиной дочкой, этой барышней из хорошей семьи.
   Оно восторжествовало - и торжество той, покинутой, он воспринял как предостережение: будь добр хотя бы к этой девушке, не взваливай всю тяжесть на ее плечи... Ты был слишком суров со мной, не будь таким с ней! - звучало в нем.
   Пагель задумался, он соображает, она старается по его лицу угадать его мысли.
   - Кто он? - спрашивает Пагель.
   - Лейтенант.
   - Рейхсвера?
   - Да!
   - Ваши родители его знают?
   - Думаю - нет. Наверное сказать не могу.
   Пагель снова задумался. Если он офицер, значит, каков бы он ни был, он подчиняется известному кодексу чести, а это уже некоторое успокоение. Если он раз забылся, а потом сам испугался и исчез, это еще не так страшно. Значит, простая опрометчивость, может быть, под влиянием вина, повторения можно не опасаться. Надо бы выяснить. Надо бы спросить. Он испытующе смотрит на нее. Но как спросить такую молоденькую девушку, случилось это только раз или?..
   "Если это случилось только раз, - думает он, - значит, это была опрометчивость. Если несколько раз - это подлость. Тогда надо сказать родителям".
   Он опять смотрит на нее. Нет, спрашивать он не станет. Может быть, потом он упрекнет себя за это. Но спрашивать он не станет. (Снова тот далекий образ.)
   - Совершенно определенно все кончено? - еще раз спрашивает он.
   - Совершенно определенно! - уверят она.
   - Поклянитесь! - потребовал он, хотя знал цену подобным клятвам.
   - Клянусь!
   У него неспокойно на душе. Что-то тут да не так, чего-то она недоговаривает.
   - Если вы хотите, чтобы я молчал, вы должны обещать мне, дать честное слово...
   - Охотно...
   - Если этот господин... лейтенант снова объявится, сейчас же дайте мне знать. Обещаете? Вашу руку!
   - Честное слово! - говорит она и протягивает руку.
   - Ну хорошо. Идемте. Под тем или другим предлогом пошлите ко мне сегодня вечером попозднее вашего лакея Редера.
   - Замечательно! - в восторге воскликнула Виолета. - Что вы с ним сделаете?
   - Он, голубчик, у меня напляшется, - мрачно сказал Пагель. - Изводить вас он больше не будет.
   - А если он побежит к папе?
   - Придется пойти на риск. Но он к папе не побежит, я на него такого страха нагоню, что у него пропадет всякая охота. Вымогатели всегда трусы.
   - Послушайте-ка: говорят они еще там в конторе? Господи, в каком я, должно быть, ужасном виде. Пожалуйста, дайте мне поскорее ваш носовой платок, свой я, верно, потеряла - нет, я просто забыла платок. Вам я не хочу врать, даже в мелочах. Господи, какой же вы молодец, никогда бы не подумала. Не будь я уже влюблена, я бы тут же влюбилась в вас.
   - С этим раз навсегда покончено, фройляйн, - сухо говорит Пагель. Пожалуйста, не забывайте, вы поклялись.
   - Ну конечно. И вы думаете, что вы...
   Пагель пожимает плечами...
   - Милая барышня, никто не может помочь человеку, которого тянет в грязь. Мне, право, не до шуток. Так, а теперь опять походим под окнами, чтобы нас заметили. Спорам в конторе, кажется, конца-краю нет.
   4. ШТУДМАН РАЗЪЯСНЯЕТ УСЛОВИЯ АРЕНДЫ
   - Извините, что я попросил вас зайти, - сказал Штудман и пододвинул фрау фон Праквиц стул, с которого поспешно встал ротмистр. - У нас беседа, при которой вам следовало бы присутствовать. Разговор идет о деньгах...
   - Неужели? - сказала фрау Эва, взяв зеркальце, и стала внимательно себя разглядывать. - Тема для меня совершенно новая! Ахим говорит о деньгах не чаще, чем ежедневно...
   - Эва, прошу тебя! - взмолился ротмистр.
   - А почему Праквиц каждый день говорит о деньгах? Потому что у него их нет. Потому что самый пустяковый счет волнует его. Потому что взнос за аренду первого октября гнетет его как кошмар. Потому что он все время думает, внесет он его или нет...
   - Совершенно верно, Штудман, я стараюсь все предусмотреть... Я купец предусмотрительный...
   - Давай обсудим твое финансовое положение. Сбережений у тебя нет, текущие расходы покрываются из текущих поступлений, то есть из поступлений от продажи скота, от продажи раннего картофеля, зерна... Сбережений у тебя нет...
   Штудман задумчиво тер нос. Фрау Праквиц гляделась в зеркало. Ротмистр стоял, прислонясь к печке, он томился, но всей душой надеялся, что у Штудмана ("ох, уж эти мне вечные няньки!") хватит такта не поднимать вопроса о долге.
   - Приближается первое октября, - сказал Штудман все еще очень задумчиво. - Первого октября деньги за годовую аренду должны быть полностью выложены на стол господину тайному советнику фон Тешову. Годовая аренда составляет, как это должно быть тебе известно, три тысячи центнеров ржи. Насколько я осведомлен, цена на рожь установилась от семи до восьми марок золотом за центнер, это составит сумму от двадцати до двадцати пяти тысяч марок золотом, сумму, которую не выразить в миллионах и миллиардах. Хотя бы потому, что цена на рожь к первому октября в бумажных марках нам неизвестна...
   Фон Штудман задумчиво поглядел на свои жертвы, но они еще ничего не понимали.
   Наоборот, ротмистр даже сказал:
   - Я чрезвычайно тебе признателен, Штудман, что ты занимаешься всеми этими делами, но они, извини меня, нам известны. Арендная плата несколько высока, но урожай отличный, и теперь, когда у меня будут люди...
   - Прости, Праквиц, - перебил Штудман, - ты еще не уяснил себе всей проблемы. Первого октября ты должен уплатить господину фон Тешову стоимость трех тысяч центнеров ржи. Так как золотая марка - понятие фиктивное, то в бумажных марках стоимость ржи к первому октября...
   - Это я все понимаю, милый Штудман, я знаю, что...
   - Но ты не можешь поставить в один день три тысячи центнеров ржи, продолжал неумолимый Штудман. - Если судить по записям в хозяйственных книгах, тебе потребуется на это около двух недель. Итак, скажем, ты поставишь двадцатого сентября триста центнеров ржи. Хлеботорговец даст за нее, ну, скажем, триста миллиардов. Ты положишь эти триста миллиардов в несгораемый шкаф для платежа, предстоящего первого октября. За время с двадцатого по тридцатое сентября марка опять упадет, как мы это видим все последнее время. За триста центнеров ты получишь тридцатого сентября от зерноторговца, ну, скажем, шестьсот миллиардов. Значит, триста миллиардов у тебя в шкафу будут составлять уже стоимость ста пятидесяти центнеров ржи. Тебе придется поставить добавочно еще сто пятьдесят центнеров... Это же ясно?
   - Но позволь, - сказал оторопевший ротмистр. - Как же это получается? Было триста центнеров и вдруг сто пятьдесят центнеров...
   - Господин фон Штудман совершенно прав, - живо подхватила фрау фон Праквиц. - Но ведь это же ужасно. Этого же никому не осилить...
   - Двухнедельный бег наперегонки с инфляцией, - сказал Штудман. - И в результате мы выдохнемся.
   - Но ведь инфляция не обязательно будет идти такими темпами! возмутился ротмистр.
   - Ну, разумеется, не обязательно. Но заранее ничего не скажешь. Тут надо учесть очень многое: поведение французов на Руре, устойчивость теперешнего правительства, которое во что бы то ни стало собирается продолжать борьбу за Рур, а следовательно, нуждается в деньгах и деньгах, поведение Англии и Италии, которые все еще против Рурской авантюры французов. Словом, тысячу вещей, на которые мы повлиять не можем, - но так или иначе уплатить за аренду первого октября мы обязаны.
   - А мы можем уплатить, господин фон Штудман?
   - Можем, сударыня!
   - Ай да наш милый Штудман! - полусмеясь, полусердито воскликнул ротмистр. - Сначала напугал, а потом протягивает руку помощи.
   - Дело в том, - невозмутимо сказал Штудман, - что существуют люди, которые думают, что марка будет падать беспредельно, которые, как говорится, играют на падении. Они готовы хоть сегодня закупить у тебя рожь на корню, с уплатой первого октября и с поставкой в течение октября ноября... У меня уже имеется несколько таких предложений...
   - Бешеные деньги заработают эти типы на моей ржи! - с горечью воскликнул ротмистр.
   - Но ты в срок и полностью внесешь папе арендную плату, Ахим! А в этом все дело!
   - Дай-ка сюда эти бумажонки, Штудман, - сказал Праквиц угрюмо. - Я посмотрю их. Время пока терпит. Во всяком случае, я тебе очень благодарен...
   - Второй вопрос, - снова начал Штудман, - имеет ли вообще смысл выплачивать аренду...
   Он замолчал и посмотрел на них обоих. "Точно с луны свалились, подумал он. - Совсем младенцы..."
   - Как же так? - спросила фрау фон Праквиц оторопев. - Ведь должен же папа получить то, что ему следует?
   - Что ты опять выдумал, Штудман! - рассердился ротмистр. - Словно и без того недостаточно неприятностей! Еще новые неприятности придумываешь!
   - Ведь в договоре же написано, - снова заговорила фрау фон Праквиц, что мы теряем право на аренду, если не уплатим в срок всю сумму!
   - Я выполню взятые на себя обязательства! - решительно заявил ротмистр.
   - Если сможешь! - заметил Штудман. И оживившись: - Выслушай меня, Праквиц, и не перебивай. Выслушайте, будьте добры, и вы. Это будет вам несколько неприятно, мне придется говорить о вашем папаше... Итак, поговорим о владельце и об арендаторе. Тебе тоже придется выслушать горькие истины, мой милый Праквиц, тебе, арендатору... Изучить данный арендный договор небезынтересно. Данный арендный договор можно бы озаглавить: "Горе арендатору!"
   - Отец...
   - Владелец, сударыня, только владелец. Я не буду говорить о всех тех бессовестных мелких пунктиках, которые могут привести к настоящему бедствию. Случай с электричеством открыл мне глаза. Милый мой Праквиц, не будь я здесь, ты бы уже споткнулся об эту мелочь, и предназначалась она как раз для того, чтобы ты о нее споткнулся. Но я оказался тут, и враг отступил. Он ждет, что ты свернешь себе шею на выплате аренды, и на ней ты свернешь себе шею...
   - Тесть...
   - Отец...
   - Владелец, - сказал Штудман, повышая голос, - установил арендную плану в полтора центнера ржи с моргена. Первый вопрос: посильна ли такая аренда?
   - Она, возможно, несколько и высока... - начал было ротмистр.
   - Государственные имения по соседству с нами платят шестьдесят фунтов ржи с моргена, ты платишь значительно больше чем вдвое. И заметь: арендаторы казенных имений платят в рассрочку и в ближайший срок, верно, ничего не заплатят. И это не лишает их права аренды, ты же, если не заплатишь в срок и полностью... ну, да ты сам знаешь, твоя жена сейчас при тебе сказала...
   - Брат в Бирнбауме...
   - Правильно, сударыня, ваш бирнбаумский братец, как он сам повсюду горько жалуется, платит владельцу за аренду столько же. Но что одному арендатору под силу, для другого зарез. Видите ли, есть такой слух, будто ваш брат платит в действительности только девяносто фунтов, но ему пришлось дать слово отцу, что трезвонить он будет о ста пятидесяти фунтах. Почему он вынужден это делать...
   - Милый Штудман, да ведь это, выходит, обман. Я очень тебя прошу...
   - Мой брат... Мой отец...
   - Итак, арендную плату можно назвать чрезмерно высокой, однако, возможно, что Нейлоэ - превосходное имение и что даже необычно высокая арендная плата себя оправдывает. Я не нашел здесь в конторе образцового порядка, - сказал Штудман и обвел серьезным, укоризненным взглядом полки. - Да, Праквиц, извини меня, пожалуйста, - не нашел. Но одно было в образцовом порядке: все книги до одной, относящиеся ко времени твоего предшественника, исчезли. Ничего, откуда можно было бы почерпнуть сведения о доходах Нейлоэ за прежние годы. Но существуют и другие пути. Приказчик вел учет обмолоту, в финансовом управлении существуют записи, хлеботорговцы ведут приходные книги - словом, приложив некоторое старание, я в конце концов пришел к выводу, что Нейлоэ и в прежние годы давало в среднем всего лишь от пяти до шести центнеров ржи с моргена...
   - Слишком мало, Штудман! - торжествующе воскликнул ротмистр. - Видишь ли, ты не сельский хозяин...
   - Я позондировал почву у владельца. Он ведь не знал, зачем я спрашиваю, он хотел меня одурачить, он ведь, как и ты, думает, что я не сельский хозяин... Но я человек, умеющий считать; если кто и оказался в дураках, так это он, господин фон Тешов. Владелец, сам того не желая, подтвердил мне: от пяти до шести центнеров в среднем, на большее рассчитывать не приходится. Дальние участки, по словам владельца, голый песок.
   - Тогда выходит, что я выплачиваю... - Ротмистр остановился потрясенный.
   - Так оно и есть, - подтвердил непреклонный Штудман, - ты выплачиваешь за аренду от двадцати пяти до тридцати процентов валового дохода. Вряд ли это кому под силу. Если вам угодно припомнить, сударыня, - любезно пояснил господин фон Штудман, - прежде, в средние века, крестьяне платили сеньору "десятину", то есть десятую часть валового дохода. Это было им не под силу, в конце концов крестьяне восстали и убили своих господ. Ваш супруг платит не десятину, а четверть, и все же я не рекомендовал бы прибегать к убийству.
   Господин фон Штудман улыбнулся, он был счастлив. Няньке предоставилась возможность воспитывать, гувернеру - поучать, и он совершенно позабыл об отчаянии своих слушателей. Ребенка, когда у него сломается игрушка, не очень-то утешишь поучениями о том, как можно было бы избежать поломки...
   - Что же нам делать? - беззвучно шепнула фрау фон Праквиц. - Что вы нам посоветуете?
   - Тесть, конечно, ничего подобного не подозревает, - сказал ротмистр. Нужно ему все растолковать. Ты такой умница и такой спокойный, Штудман...
   - А обет молчания, данный сыном, арендующим Бирнбаум?
   Ротмистр умолк.
   И господин фон Штудман начал снова:
   - До сих пор можно было бы еще верить, что владелец просто падок на деньги. Слишком падок. Я бы сказал, алчен, не правда ли? Но, к сожалению, здесь дело похуже...
   - Прошу вас, господин фон Штудман, не надо! Право же, и так совершенно достаточно.
   - Да, право же, перестань...
   - Надо все знать, иначе будешь действовать вслепую. Аренда составляет три тысячи центнеров ржи - по полтора центнера с моргена - значит, в имении всего две тысячи моргенов. Так и указано в арендном договоре...
   - И это тоже неверно?
   - Я всегда слышала, что в Нейлоэ две тысячи моргенов, и прежде слышала, - сказала фрау фон Праквиц.
   - И это правильно, в Нейлоэ две тысячи моргенов, - подтвердил господин фон Штудман.
   - Вот видишь! - воскликнул ротмистр, вздохнув с облегчением.
   - В Нейлоэ две тысячи моргенов, но сколько у тебя под пахотой, Праквиц? Ты забываешь дороги и пустоши, межи, болотца на лесосеках, кучи камней. Кроме того, отпадает еще кое-какая прежняя пахотная земля, так как она засажена хвоей, можешь к рождеству срубить себе там елку, Праквиц, не спрашиваясь лесовладельца...
   - Ну, это такие мелочи, я знаю небольшой участок под соснами...
   - Кроме того, отпадают: огромный двор, службы, вот этот флигель, твоя вилла и сад; отпадают - замок и парк! Да, дорогой мой Праквиц, ты выплачиваешь своему тестю аренду даже за тот дом, в котором он живет!
   - Черт меня побери, если я на это пойду! - крикнул ротмистр.
   - Тише, тише, - таким способом было бы слишком легко выпутаться из всех затруднений. Чего же лучше! Я высчитал по плану - под пахотой фактически немногим больше полторы тысячи моргенов - значит, на самом деле ты платишь по два центнера ржи с моргена.
   - Я буду оспаривать договор! Я подам на него жалобу! - завопил ротмистр. Казалось, он сейчас как стоит, так прямо и кинется в ближайший суд.
   - Ахим, Ахим! - вздохнула фрау фон Праквиц.
   - Сядь! - прикрикнул на него Штудман. - А теперь ты все знаешь. И теперь давай судить обвиняемого, то есть тебя. Тихо, Праквиц! Как мог ты подписать такой позорный договор? Впрочем, вы его также подписали, сударыня. Ну, рассказывай, Праквиц. Теперь тебе разрешается взять слово.
   - Да разве я мог думать, что меня так подло одурачат, и кто - свои же родственники! - сердито воскликнул ротмистр. - Я знал, что тесть у меня скареда и падок на деньги, как кот на валерьянку. Но что он накинет петлю на шею собственной дочери, нет, Штудман, этому я и сейчас не верю...
   - Господин фон Тешов человек неглупый, - заметил Штудман. - Составляя такой договор, он знал, что он невыполним. Значит, у него была какая-то своя цель - можешь ли ты что-нибудь сказать по этому поводу, Праквиц? Помогите и вы нам, сударыня...
   - Откуда мне знать, что думает отец... - сказала фрау фон Праквиц, но под внимательным взглядом Штудмана она покраснела.
   - Я швырну ему в физиономию эту писанину! - крикнул ротмистр. - Я подам в суд...
   - Согласно параграфу семнадцатому всякое возражение против какого-либо пункта нарушает арендный договор. Как только ты подашь жалобу, ты уже больше не арендатор. При каких обстоятельствах был составлен этот договор? Он ведь новый, а ты уже некоторое время здесь хозяйничал...
   - Э-э, да это все старые истории, никакого отношения к делу не имеющие. Когда я вернулся из армии, у нас ничего не было. Пенсии мне не полагалось, я ведь считался изменником своей родины. Вот мы и пристроились здесь сначала "погостить". Я был без дела: ходил с дорогим тестем в поле, помогал, - работал я здорово, рук не покладая. Тогда меня это занимало. Ну, вот как-то он мне и сказал: "Я стар, возьмите всю эту муру как она есть в свои руки, рано или поздно все Эве достанется". И тогда я начал хозяйничать самостоятельно...
   - Без всякого договора?
   - Да, без договора.
   - А сколько за аренду платил?
   - Ничего не было обусловлено. Когда ему нужны были деньги, я давал, если у меня были; а когда не было, он ждал.
   - А потом?
   - Да... как-то он сказал: "Давайте заключим договор". Вот мы и заключили этот проклятый договор, и теперь я влип!
   - Так ни с того ни с сего и сказал: "Заключим договор", - верно, что-нибудь произошло.
   - Ничего не произошло! - быстро крикнул ротмистр. - Я просто тогда не подумал.
   - Ты чего-то недоговариваешь, - настаивал Штудман. - Так как же, сударыня?..
   Она опять покраснела.
   - Послушай, Ахим, - сказала она робко. - Может быть, все-таки сказать? Лучше будет...
   - Э, что вспоминать давнишние истории! - проворчал ротмистр. - Штудман, ты настоящий крючок. Что тебе с того, если ты и это еще выведаешь договор от этого не изменится.
   - Сударыня! - умолял Штудман.
   - Незадолго до того, как поднялся вопрос о договоре, я поссорилась с Ахимом, - тихо сказала фрау фон Праквиц. - На него опять напала ревность...
   - Эва, прошу тебя, не будь смешной!
   - Нет, Ахим, так оно и было. Ну, вы своего друга знаете, и я его тоже знаю. Сразу вскипит, подымет шум, можно подумать, что мир рушится. Кричит о разводе, о нарушении супружеской верности - ну, слушать это не очень приятно. Но за двадцать лет я уже привыкла и знаю, он не думает того, что говорит...
   - Милая Эва, - сказал ротмистр церемонно и с чувством собственного достоинства, - если ты будешь продолжать в том же духе, я надеюсь, ты разрешишь мне уйти из конторы. - Однако он остановился в дверях. - Кроме того, я был совершенно прав, флирт с Трукзесом...
   - ...С тех пор уже много воды утекло, - поспешно перебил Штудман. Пожалуйста, сядь, Праквиц. Не забывай, что разговор идет о твоих деньгах...
   - Я больше ничего не хочу слышать обо всех этих историях! - грозно заявил ротмистр, однако сел.
   - Продолжайте, сударыня, - попросил Штудман. - Итак, произошла небольшая супружеская размолвка?
   - Да, и, к сожалению, мой отец ее слышал, хотя мы этого и не знали. С того дня его нельзя разубедить, что Ахим меня мучает и третирует...
   - Смешно! - проворчал ротмистр. - Я такой спокойный, миролюбивый человек, каких мало...
   - Несколько недель подряд он все приставал, чтобы я разошлась с Ахимом...
   - Что?! - крикнул ротмистр и вскочил со стула. - Вот так новость! Чтобы ты разошлась со мной?!
   - Сядь, Праквиц, - постарался его урезонить Штудман. - Ты же сам говоришь, что это давнишние истории. Жена с тобой не развелась...
   - Нет, папа понял, что я не хочу. Он гораздо больше ко мне привязан, чем это кажется. - Она опять сильно покраснела. - Ну, и в конце концов появился этот договор...
   - Теперь мне все понятно, - сказал Штудман, он на самом деле был очень доволен. - И тебе тоже все, надеюсь, понятно, Праквиц, и теперь ты знаешь, как себя держать. Ваш муж изнервничается, станет невыносимым, разорится, его неспособность к управлению имением будет доказана, он запутается в долгах...
   - И это называется тесть! - возмущенно воскликнул ротмистр. - Я всегда его терпеть не мог, но все же думал, что в своем роде он человек неплохой...
   - Голубчик Праквиц, - осторожно съязвил Штудман, - некоторые люди только потому склонны считать других неплохими, что так им удобнее. Но если ты не возьмешь себя в руки и дашь понять тестю, что тебе кое-что известно, тогда тебе крышка!
   - И не заикайся! - гневно воскликнул ротмистр. - Я должен высказать ему свое мнение! Как о нем вспомню, так до белого каления дохожу!
   - В таком случае, как только завидишь его, поворачивай обратно. Праквиц, ради жены возьми себя в руки! Обещай нам, что не дашь себе волю, не затеешь ссоры, сдержишься. Уйди, скажи: господин Штудман все уладит - и кончено! Это будет твоему тестю гораздо неприятнее, чем если ты распетушишься, он только того и ждет.
   - Я не распетушусь, - сказал ротмистр обиженно, - петухи петушатся - я не петух!
   - Значит, обещаешь!.. Отлично! Замечательно! Не откажешься же ты от своей ржи...
   - Раз мне придется ее отдать...
   - Предоставь это мне! Предоставь мне все дела. Я уж найду пути! Теперь ты наконец получишь деньги, много денег, плоды твоей работы - что нам зимой делать, мы еще подумаем...
   - Господин фон Штудман прав, - поспешно сказала фрау фон Праквиц. Сейчас самый неподходящий момент отказываться от аренды. Передай ему все...
   - Ну конечно, я так, дурачок, - проворчал ротмистр. - Штудман - вот это человек! За три недели сообразил то, чего я три года понять не мог. Я...
   - Идут! - ворвалась в контору Вайо.
   Пагель следовал за ней несколько медленнее.
   - Так! - сказал ротмистр, обрадовавшись предлогу улизнуть из ненавистной конторы. - Наконец-то! Я думал, и тут сорвется. Пагель, голубчик, позаботьтесь, чтобы людей сейчас же накормили, чтобы выдали все нужное для работы и так далее. Сегодня после обеда вам не придется идти в поле...
   Пагель ясным взглядом ласково посмотрел на хозяина.
   - Слушаюсь, господин ротмистр! - Он щелкнул каблуками и вышел из конторы.
   - Праквиц, что ты делаешь?! - воскликнул Штудман. - Ты же уволил Пагеля! В три он уезжает!
   - Я уволил Пагеля? Ах, не говори глупостей, Штудман! Ты же видишь, молодой человек меня правильно понял. Распушил как следует, чтобы такой щенок не забывался, - и дело с концом! Я ведь не злопамятен!
   - Нет, ты не злопамятен! - сказал Штудман. - Ну, посмотрим-ка, что за людей прислали. Любопытно поглядеть, на что похожа такая коллекция из пятидесяти арестантов!
   5. ГУСАРЫ ПРИШЛИ
   Да, они подходили к Нейлоэ.
   Там, где большая дорога на Мейенбург - Остаде проходит через Нейлоэ, там они и появились, по четыре в ряд, через каждые четыре ряда надзиратель, - и они пели громко, звонко и с чувством песню про место для всех дорогое, про матери родной могилу.
   - Боже, они еще поют! - простонала сидевшая у окна в замке фрау Белинда фон Тешов, обращаясь к своей подруге Ютте. - Мало того что мне загадят прачечную стряпней на этих убийц, теперь извольте еще слушать, как они горланят! Элиас, попросите ко мне барина! Убийцы и вдруг распевают песни неслыханно!
   - Идут, идут! - кричали деревенские ребятишки, и тот, кто не был в поле на работе, бросал все как попало и куда попало, выходил на улицу и глазел - глазел во все глаза.
   Тюремное начальство не поскупилось. Несмотря на тяжелые времена, людей приодели. Ни изношенной одежды, где заплата сидит на заплате, ни кургузых, до икр, штанишек для долговязых, ни курток, в которых утонуть можно, для низкорослых, - складно сидела чистая и опрятная, целая одежда, гордо пели они песню: "Мы - чертовой рати гусары!.."