Карент О. И назову тебя Альба Эстер

только минуту назад.
- И поэтому пришел поторопить меня на завтрак! - засмеялась Елена. -
Лучшее подтверждение того, что не умер - хороший аппетит.
- А потом - длительная прогулка, - завершил ее мысль Майкл. - А еще ты
должна мне обещанный поход в кафе " Мороженое" . Или ты забыла о своем
долге? Ведь я уже разорен. Теперь - твоя очередь!
- Ты злопамятен, Майкл! - укоризненно взглянула на него Елена. - Мог бы
и простить женщине ее опрометчивые слова.
- В денежных делах не принимается во внимание пол участника сделки! -
авторитетно пояснил Майкл, скрывая улыбку. - И я постараюсь сделать все, от
меня зависящее, чтобы ты, Эли, признала себя банкротом. Хотя, если бы ты
согласилась на слияние наших капиталов, то такая корпорация, возможно, и не
разорилась бы к обоюдной выгоде и с учетом интересов каждой стороны.
- Ну уж нет! - запротестовала Елена. - Зачем же мне объединяться с
тобой теперь? Ты уже финансово не состоятелен, а у меня еще остается хоть и
призрачный, но шанс сохранить какой-то капитал!
- Уверяю тебя, Эли, я не оставлю тебе ни единого шанса в одиночку
удержаться на плаву! - категорично возразил Майкл. - Если бы ты знала меня
чуточку лучше, то поняла, что я слов на ветер не бросаю. А теперь идем
завтракать. Я должен набраться сил, чтобы сокрушить самым беспощадным
образом твою финансовую империю!

С прогулки Майкл и Елена возвратились довольными и возбужденными. Они с
шумом и смехом вошли в дом, подшучивая друг над другом. Руки их были
нагружены какими-то свертками и пакетами. На их голоса из библиотеки
выглянул Поль де Мерсей, а чуть позже присоединилась и Марта. Поль с
интересом наблюдал за молодыми людьми, разгоряченными спором. Майкл, сложив
свертки и поставив пакеты, помог Елене снять курточку и разделся сам.
- Что это? - не удержалась Марта, показывая взглядом на принесенные
вещи.
- О!.. - многозначительно протянул Майкл. - Это - ценнейшие сувениры!
- Которые сделали меня полным банкротом, - с улыбкой добавила Елена.
Они тут же, на глазах изумленных супругов де Мерсей, принялись
распаковывать покупки. Первой была извлечена на свет какая-то нелепая
безвкусная вазочка. За ней последовательно перед взорами публики предстали:
не очень новая скатерть немыслимой кричащей расцветки, набор пластмассовых
одноразовых ложечек, две креманки для мороженого, жестяной поднос, букет
искусственных цветов и упаковка белоснежных бумажных салфеток.
- Боже мой!.. - расхохотался Поль. - Откуда столько добра?
- Это вещественные доказательства моего разорения! - сообщила, смеясь,
Елена. - Майкл был беспощаден! Сначала он заказал двести граммов мороженого,
а потом...
- ... потом, - буквально захлебываясь от хохота, перебил ее Майкл, -
последовали: скатерть со стола, за которым мы сидели... креманки, из которых
мы ели... салфетки...
- ... вазочка с цветами... ложки!.. - подхватила Елена.
- А кульминацией стал поднос, на котором нам подавали мороженое! -
торжествуя, подвел черту под перечисленным Майкл. - Хозяйка с удовольствием
уступила нам все это богатство, но Эли ее доброта обошлась в кругленькую
сумму! Впрочем, хозяйка предлагала скупить оптом все имеющиеся в кафе
предметы сервировки, что обошлось бы гораздо дешевле. Но Эли
заскаредничала!!!
- Но Майкл!.. - запротестовала Елена. - Я не заскаредничала. Просто мой
счет в банке ограничивается размерами моего кошелька!
Все смеялись, живо представляя всю эту нелепую ситуацию.
- Ну да!.. Смешно, конечно!.. - притворно-обидчивым тоном произнесла
Елена. - Я умоляла Майкла оставить мне хоть небольшую сумму на обратную
дорогу, но он был беспощаден!
- А почему это я должен был жалеть твои деньги?!! - возмутился Майкл. -
Нет! Договор должен был быть выполнен. Я тебя честно предупреждал, Эли.
Более того, я предлагал тебе союз. Ты его отвергла. Моя душа жаждала мщения!
И я его получил!
- Элен!.. - смеялся Поль, от души наслаждаясь этой сценкой. - Что же вы
теперь будете делать? Впрочем, Майклу ведь тоже предстоит думать о
возвращении домой!
- Ну, я-то не пропаду! - заверил деда Майкл. - Поль, ты и вообразить не
можешь, сколько публики я способен собрать, выступая с сольными номерами.
Мой вокальный дебют на Родине Эли имел потрясающий успех! Теперь мне прямая
дорога в переход парижского метро. Ну, а Эли, как страстная поклонница
короля оперетты Имре Кальмана, отправится торговать фиалками на Монмартр!
Заявление Майкла вызвало взрыв дружного хохота. Смеялась даже всегда
серьезная Марта. А Поль аж прослезился.
- И куда же теперь это все? - отсмеявшись, поинтересовалась Марта.
- Это богатство будет самым тщательнейшим образом запаковано, - сообщил
Майкл, - и отправлено в Америку. Я ни за что не расстанусь ни с одним
предметом из этого чудесного набора вещественных доказательств моего триумфа
на поприще разорения такого крупного финансиста, как Эли!
- А в утешение вам, Элен, - начал Поль, - я хотел бы сделать одно
предложение, если вы позволите.
Елена с интересом взглянула на Поля и согласно кивнула головой.
- Я хочу предложить вам посетить мой замок, - пояснил Поль. - Вы и
Майкл могли бы там встретить Рождество.
- О, месье Поль!.. - от восторга Елена широко открыла глаза. - Вы
предлагаете побывать в сказке! Я никогда в жизни не была в настоящем
замке!.. Но... удобно ли это?
Елена неуверенно взглянула на Поля и Марту.
- Вы не пожалеете о своем путешествии, Элен, уверяю вас, - Поль
старался быть убедительным. - Надежность Майкла, как вашего сопровождающего,
я гарантирую лично.
Поль серьезно посмотрел на внука, который ответил таким же серьезным
взглядом, и продолжил:
- Надеюсь, Майкл хорошо понимает всю меру и своей личной
ответственности.
- Можешь не беспокоится, Поль, все будет в порядке, - спокойно заверил
Майкл.
Благодарность к деду переполняла его душу. Майкл понимал, что Поль
сделал для него, Майкла, все, что только было в его силах. Дед, предоставив
Елене личные гарантии, ясно дал понять и самому Майклу, что тот не имеет
права обмануть его доверие.
- Итак, Элен, каково ваше решение? - спросил Поль.
- Провести Рождество в замке... - медленно проговорила Елена. - Месье
Поль, мадам Марта, я очень рада принять ваше любезное предложение. Благодарю
от всей души!
Она с сияющей улыбкой смотрела на супругов де Мерсей. Ее глаза
светились необычайным восторгом и признательностью. Елене казалось, что она
попала в сказку, где сбываются самые невероятные мечты и желания. Еще
несколько дней назад ее жизнь была самой обычной - со своими радостями,
бедами, горьким одиночеством. За свои двадцать лет Елена приняла столько
ударов судьбы, что, казалось, преодолевать трудности совсем не осталось сил.
Теперь же она просто купалась в море веселья, беззаботности, удовольствий.
Каждый вечер, засыпая, Елена думала о том, что завтра, когда она проснется,
все исчезнет без следа, и останется только воспоминание о прекрасном сне. А
утром убеждалась, что все - реально, все - наяву. Поэтому в оставшуюся до
отъезда неделю Елена хотела в полной мере насладиться счастьем, самым
неожиданным образом нашедшим ее.
- Э-ли... О чем ты задумалась? - глаза Майкла светились вниманием и
заботой. - Я тебя зову, а ты где-то далеко-далеко...
Елена очнулась от своих раздумий и только теперь заметила, что Поль и
Марта ушли. Она взглянула на Майкла и улыбнулась:
- Я что-то совсем замечталась!.. Майкл, я никак не могу представить
себя в замке... Это что-то настолько не совместимое и фантастическое, что
никак не укладывается в голове!
- Эли, милая, зачем что-то представлять и фантазировать, если завтра ты
все увидишь собственными глазами?
Майкл не мог отвести взгляд от восторженного лица Эли. Никогда раньше
он не испытывал такого неповторимого наслаждения, когда доставлял радость
другим. Только ради того, чтобы видеть эти сияющие счастьем глаза Эли, он
мог сдвинуть горы, осушить океаны, перевернуть весь мир. Ему хотелось бы
исполнять все ее желания и мечты, преодолевать все преграды и трудности,
лишь бы Эли всегда была рядом.
- Майкл, только нам надо все спланировать, - Елена обратила к Майклу
сразу посерьезневшее лицо.
- Конечно! - быстро согласился он, но потом, слегка помрачнев, спросил:
- Прости, Эли, ты о чем?
- Ну как же?!! - удивилась Елена его непонятливости. - Я же через
неделю уезжаю! Надо, наверное, обо всем заранее позаботиться - билеты,
документы и прочее... С этим до отъезда в замок никак не успеть управиться!
Если мы вернемся через три дня, то успеем все оформить? Как ты думаешь,
Майкл?
Она вопросительно смотрела на него, не понимая его молчания и
нахмуренного вида.
За эти дни Майкл так быстро привык к постоянному присутствию Эли, что
напрочь забыл о том, что ей вскоре надо будет уезжать, что приехала она
всего на десять дней, несколько из которых уже пролетели. Простые вопросы
Елены прозвучали для него, словно гром среди ясного неба. Майкл и мысли не
допускал, что сможет опять остаться без нее. Конечно, надо что-то срочно
предпринимать! Но что именно? Прошло еще слишком мало времени. Эли
только-только начала привыкать к нему. Он вспомнил, каким пронзительным и
обжигающим вчера был ее взгляд, когда он, забыв об осторожности, обнял ее.
Больше подобного допустить нельзя! Но сначала надо уговорить Эли еще хоть
чуть-чуть задержаться. Все проблемы, связанные с этим, он без труда уладит.
Главное - убедить Эли остаться еще ненадолго.
- Эли, послушай меня, - Майкл, наконец-то, смог спокойно и открыто
взглянуть на девушку. - Мы все сделаем и оформим достаточно быстро. Это я
тебе обещаю. Ты об этом даже не думай! Но я хочу, чтобы ты не спешила
возвращаться. У тебя же еще есть время! Ты сама говорила, что каникулы в
школе будут до середине января. Почему бы и тебе немного не продлить свой
отпуск? Хотя бы на этот срок? И потом... Хочу заметить, что за три дня ты не
успеешь не только от души погостить в замке, но даже полностью осмотреть
его. А уж поверь мне, замок того стоит! И главное. Как ты собираешься хоть
что-то увидеть, если завтра мы приедем на место, Рождество - послезавтра, на
следующий день тебе не удастся даже более-менее сносно поспать. Сама
подумай, что это за отдых! Я уж не говорю о себе. Завтра целый день за
рулем. Через день - опять! Это даже опасно. Вдруг я усну? Ты же не умеешь
водить машину!
- Я не знаю... Возможно ли это?.. - засомневалась Елена.
- Конечно, возможно! Тут и раздумывать нечего! - горячо заговорил Майкл
. - Пожалуйста, соглашайся! И потом... Нельзя не использовать
представившуюся возможность проверить твою совместимость со старинным
замком. Вот ты и водолазные сапоги - это, без сомнения, единое целое!
Подтверждено экспериментально. Впереди - опыт с поместьем Поля! - завершил
Майкл, с улыбкой оглядывая девушку, полную раздумий.
- Ну что ж! - решилась, наконец, Елена. - Пусть будет по-твоему! У
тебя, Майкл, необыкновенный дар убеждения. Я согласна!
- Вот и хорошо! Значит, сегодня - сборы, завтра - отъезд, - резюмировал
Майкл и с шутливо-горестным вздохом добавил: - Ну почему бы тебе, Эли,
почаще не соглашаться со мной?
- Потому что я - объективна! Если наши мнения совпадают, то к чему
бесплодные споры?
Елена внимательно посмотрела на него и ушла переодеваться к обеду.

Утром, проводив Елену и Майкла, Поль отправился в свой кабинет. За эти
дни Поль понял, что его первоначальный вывод был правильным: внук,
действительно, был по-настоящему влюблен. Элен понравилась Полю. Понравилась
своей непосредственностью, своеобразностью высказываемых мнений, живым и
открытым характером. Ей все в этом мире было интересно. А это Поль считал
очень важным качеством. Равнодушие - вот что было для него одной из самых
неприемлемых черт человеческого характера. Да, Элен не получила светского
воспитания, но обладала природной деликатностью, фундаментом которой являлся
ее ум и разносторонние знания и интересы. Именно поэтому Поль с чистой
совестью решил помочь Майклу, дать ему шанс, а Элен - время, чтобы она
смогла лучше узнать внука и, возможно, откликнуться и разделить его чувства.
Поль понимал всю серьезность намерений Майкла, полностью одобрял его выбор и
хотел, чтобы предложение внука было принято Элен.
Поль вздохнул и принялся за работу.
А Марта, после того, как Майкл и Елена уехали, сразу прошла к себе и
набрала номер телефона дочери.
- Мама, как давно ты не звонила! - взволнованно заговорила Нелли. -
Пребывать в неизвестности - это так тяжело. Майкл звонил, но кроме " все
хорошо" я никакого другого ответа не получила. Так что у вас?..
- Они только что уехали в замок Мерсей, - сообщила Марта.
- Ну понятно!.. Майкл решил ошеломить ее и пригласил...
- Ты ошибаешься, Нелли, - перебила дочь Марта. - Представь, это не
Майкл, а Поль предложил отправиться в Мерсей.
- Папа?!! - удивлению Нелли не было предела. - Папа предложил им эту
поездку?!! Впрочем... - Нелли постепенно успокоилась. - Это наверняка Майкл
попросил его.
- Ты знаешь, нет! - возразила Марта. - Это получилось спонтанно. Мне
показалось, что это была импровизация Поля...
- ... которая очень обрадовала Майкла, - завершила фразу матери Нелли.
- Мама, а как они между собой? Как тебе показалось?
- Понимаешь, Нелли, - задумчиво откликнулась Марта, - мне кажется,
все-таки папа был более прав, чем мы. Майкл тут буквально на крыльях летает
вокруг Элен, глаз с нее не сводит. И знаешь, девочка, действительно,
невероятно забавная.
Марта подробно рассказала о приключениях Майкла и Елены, и Нелли,
несмотря на свое предвзятое мнение, от души посмеялась вместе с матерью.
Затем Марта сообщила дочери, что Елена скоро собирается уезжать. Что, судя
по отношениям, сложившимся между нею и Майклом, ничего неожиданного пока
произойти не может. Да и девушка, как показалось Марте, ни о чем серьезном
не думает. Просто отдыхает, набирается впечатлений.
- И все-таки это их путешествие в Мерсей меня почему-то беспокоит, -
поделилась своей тревогой Нелли. - Они там будут вдвоем... Все возможно...
- Нелли, ну что же теперь делать? И потом... Ведь не женится же Майкл в
Мерсее? - успокоила дочь Марта.
Они продолжили беседу, снова и снова возвращаясь к волнующей их теме.
27

Как объяснил Елене Майкл, замок графа де Мерсей располагался в одном из
красивейших мест провинции Пуату на реке Вьенна между городами Шинон и
Шательро.
Двигаясь на юг Франции, они через несколько часов после отъезда из
Парижа оказались в Пуату. Решено было перекусить, и Майкл затормозил у
небольшого придорожного ресторанчика, стилизованного под старинный
французский кабачок. Музыканты исполняли народные национальные мотивы.
Елена с восторгом оглядывалась кругом. Все доставляло ей удовольствие.
Когда Майкл делал заказ, она попросила:
- Пожалуйста, для меня - вино и козий сыр. Хочу попробовать теперь же!
Хозяин, принимавший заказ, сразу, когда Майкл перевел ему просьбу
Елены, его одобрил.
- О, вы знаете, чем славен Пуату! Правильная мадемуазель! - и обратился
к Майклу: - Позвольте, я сам выберу для мадемуазель вино?
Получив разрешение, он принес заказанное и, когда Елена попробовала
вино, спросил:
- И как вам?
В ответ она зажмурила глаза и восхищенно покачала головой. Донельзя
польщенный хозяин улыбнулся и, поклонившись, удалился.
Когда обед подошел к концу, бутылка вина была почти пуста.
- Боже мой!.. Майкл!.. Ты же практически не пил. Неужели я столько
выпила одна? - Елена с удивлением посмотрела на бутылку и сама себе
ответила: - Ну конечно, я одна! Никаких сомнений! Потому что мне хочется
петь и танцевать.
- Эли!.. - засмеялся Майкл. - Но это же легчайшее вино, какое только
может быть! Впрочем, твое желание - закон. Давай петь и танцевать!
- Майкл?!! - изумилась Елена. - Ты, действительно, согласен?
- Без малейших колебаний! - решительно сказал он. - Что может быть
лучшей разминкой после продолжительного путешествия в машине, чем танец!
Итак, с какого начнем?
Майкл говорил все это с таким серьезным выражением лица, что Елена
робко улыбнулась и с сомнением в голосе произнесла:
- Я даже не знаю...
- А я знаю!
Майкл подошел к музыкантам, и тут же зазвучала старинная мелодия. Майкл
вернулся к столику, поклонился, взял Елену за руку и вывел на самую середину
ресторанчика.
- Майкл, но это же менуэт! Как мы его будем танцевать? - Елена
удивленно смотрела на Майкла.
- Конечно, менуэт! Ведь он получил свое рождение в Пуату. Это при
Людовике Четырнадцатом менуэт стал придворным танцем. А здесь, в Пуату, он
был народным хороводом. Итак, музыка звучит. Начинаем!
- Но я весьма смутно представляю, какие движения необходимо делать! -
сопротивлялась Елена.
- Эли, будешь делать, как я!
Прочитав вопрос в глазах Елены, Майкл пояснил:
- Меня научил Поль когда-то очень давно. Но думаю, я не забыл до сих
пор.

Это было столь необычайное зрелище, что немногочисленные посетители
кабачка, хозяин, работники и музыканты не могли оторвать взгляда от
танцоров. Странно было видеть эту молодую пару, одетую в современные джинсы
и свитера, в обуви спортивного стиля, медленно и плавно исполняющую все па
старинного менуэта.
Елена оказалась способной ученицей, и через некоторое время танец стал
слаженным, и она уже не боялась ошибиться или сделать что-то не так. Майкл
надежно руководил ею, подсказывая все необходимые элементы танца.
Когда музыканты закончили играть, раздались дружные аплодисменты
присутствующих.
Елена и Майкл шутливо раскланялись и вернулись за столик.
- Эли, смотри, какой успех! При нашей финансовой несостоятельности, мы
теперь сможем зарабатывать на дорогу домой не только продажей фиалок, пением
в метро, но и танцами на площадях! - пошутил Майкл и весело спросил: -
Теперь исполняем песню? Или еще станцуем?
- Нет, Майкл! - запротестовала Елена. - У меня и так от волнения весь
хмель прошел. Хоть менуэт и был прекрасен, но петь пастораль, выступая в
роли французской сельской пастушки, не стану ни за что!
- Значит, долой трубадуров и труверов с их пасторалями и мадригалами! -
согласился Майкл. - Нас ждет автомобиль, скорость, шоссе. Вперед! В Мерсей!
Расплатившись и поблагодарив хозяина, он взял Елену за руку, и они
направились к машине.
Майкл видел, какое удовольствие получает Эли от их путешествия. Она все
время смотрела в окно, удивляясь и комментируя увиденное. Он и сам как бы
заново узнавал знакомые места, объясняя Эли все, что привлекало ее внимание.
- Эли, ты - замечательная путешественница. Тебе все интересно, -
одобрительно сказал Майкл, бросив взгляд на девушку.
- Может быть, это потому, что мне не так уж часто представлялась
возможность каких-либо поездок, - пояснила Елена. - А теперешняя - просто
сказка!
- Вот видишь, как я был прав, уговорив тебя задержаться! - заявил
Майкл.
- Допустим, уговорить меня особого труда не составило, - возразила
Елена.
- Да, - кивнул Майкл и с многозначительной иронией добавил: - В данном
случае я легко получил твое согласие.
- Ты так говоришь, как будто я постоянно нахожусь в конфронтации с
тобой, - возмутилась Елена и, глядя на него, заявила: - У меня очень
общительный и покладистый характер!
- Ты уверена? - уточнил Майкл с явной насмешкой в голосе.
- Это не только мое мнение. Все так считают! - возразила Елена,
самодовольно откинувшись на спинку сиденья. - Не пойму, чем вызвано твое
сомнение?
- Эли, согласись... - Майкл быстро взглянул на нее и все так же
насмешливо продолжил: - Кое-какие основания у меня есть.
- Например?.. - откликнулась она, высоко подняв брови.
- Ну, например... - Майкл умолк, внимательно глядя на дорогу.
Елена тоже смотрела вперед, отчетливо понимая, что зря поддержала этот
разговор. Ведь Майклу достаточно было привести всего один-единственный
пример - ее отказ от его предложения. Хотя... За все это время он ни разу не
напомнил о нем, чему Елена была рада, и относился к ней, как к доброй
знакомой - слегка ухаживая и оказывая обычные знаки внимания. По всей
видимости, Майкл, как и она, пришел к выводу о бесперспективности их союза и
пригласил ее просто отдохнуть здесь, во Франции, поскольку... тут Елена
честно признала очевидное!.. вместе им было очень хорошо. Они подолгу
беседовали, гуляли по улицам, молчали... И ни одной секунды им не было
скучно или неинтересно друг с другом.
Собираясь в Париж, Елена с ужасом ждала и не хотела напоминания о
предложении. Это настолько усложнило бы взаимные отношения, сделало бы их
неестественными и натянутыми, что ее пребывание во Франции стало бы
невозможно. Елена была готова в этом случае к немедленному возвращению
домой. Но Майкл встретил ее просто, без каких-либо намеков на то, что
доставило обоим немало переживаний. Елена была благодарна Майклу, что ее
отдых проходил беззаботно, непринужденно, весело. Они были вместе теперь,
без всяких мыслей о " будущем времени" , радуясь времени настоящему.
Елена повернулась к Майклу.
- А-а!.. Нет таких примеров!
- Нет, есть! - категорично возразил Майкл. - Например, ты только что
отказалась петь, а до этого, припомни, отказала мне...
Он многозначительно замолчал, с усмешкой поглядывая на нее. Елена не
выдержала:
- Нет!!!
- Что " нет" ?
Майкл съехал к обочине и остановил машину.
- Майкл, почему мы остановились?
Она удивленно и испуганно широко открыла глаза.
- Но ты же возразила мне, - спокойно пояснил Майкл, вновь иронично
посмотрев на нее.
- А... про что... я возразила?.. - робко уточнила Елена.
- Я сказал, - медленно начал говорить Майкл, - что ты отказала мне,
причем, решительно...
- В чем? - Елена отпрянула к дверце, чувствуя, как постепенно холодеет
сердце. - В чем, Майкл?
- В поцелуях, девочка!!! - торжествующе засмеялся Майкл. - Ты пылко
возразила, сказав " нет" , и я понял, что ты согласна. Вот и остановил
машину, ибо полон нетерпения немедленно воспользоваться плодами твоей
покладистости.
- Я сказала " нет" в смысле " да", - поспешно объяснила Елена.
- И как это твое заявление я должен понимать? - Майкл положил руку на
спинку сиденья, не отводя взгляда от Елены. - Как это " нет" в смысле " да"
?
- Это значит... - Елена задумалась на долю секунды. - Я согласна, что
отказала... в поцелуях...
- Тогда что означает " нет" ? - продолжал настаивать Майкл, наслаждаясь
смущением девушки.
- Майкл, прошу тебя... - взмолилась Елена. - Не придирайся к словам.
Все и так понятно!
Майкл усмехнулся, вздохнул и философски заключил:
- Вот она - знаменитая женская логика в действии. " Нет" и " да"
одновременно. И главное, все так понятно! А я-то обрадовался, что
пресловутый ключ уже у меня в кармане.
Он повернулся, включил зажигание и нажал на газ. Как только машина
двинулась с места, Елена, сразу осмелев, заявила:
- Меня всегда настораживала твоя потрясающая самонадеянность. А ведь я
тебя предупреждала, что в моем случае диагноз ясен. Патология! Теперь
убедился, что переоценил свои силы?
- Эли!.. - засмеялся Майкл. - Даже если диагноз правильный, твоя
патология вполне излечима. И силы свои я знаю, как никто!
- Уж не ты ли тот врач, что поможет страждущему? - Елена едко
улыбнулась. - Не слишком ли много профессий интересует тебя?
- Эли, - спокойно и назидательно начал он, - переквалифицироваться
никогда и никому не поздно. А что касается твоей " патологии" , то, поверь,
здесь требуется не медицинский работник... хотя и он не исключен!.. а
специалист другого рода.
- Каковым ты себя, безусловно, считаешь! - насмешливо продолжила Елена.
- А богатый опыт и многолетняя практика являются незаменимыми компонентами
твоих неуемных амбиций и сверхъестественной самоуверенности. Это я уже
усвоила.
- Э-ли... - Майкл был невозмутим. - Я тебя честно предупреждал, что мне
свойственен трезвый расчет, умение просчитывать варианты. А еще я привык
добиваться поставленной цели. И уж если я что-то решил... например,
убедиться в верности твоего диагноза и добиться полного выздоровления!.. я
это сделаю.
- Но пациент излечивается только тогда, когда сам этого хочет, -
немедленно возразила Елена. - Его добровольное желание - это девяносто
процентов успеха!
- Согласен, - кивнул в ответ головой Майкл. - Это самый трудный этап.
Но на то специалист и профессионал в своем деле, чтобы не отступить перед
любыми трудностями.
Он посмотрел на возмущенную, разгоряченную спором Елену и добавил:
- Эли, вспомни, я никогда не пасую. А теперь не возражай, а лучше
взгляни на эту прекрасную дубовую рощу. Дорога через нее и приведет нас в
замок, - и, усмехнувшись, многозначительно заметил: - Советую тебе изучить
ее повнимательнее. Твоя способность ориентироваться на местности оставляет
желать лучшего. А я не хотел бы искать тебя сутками по всем окрестностям!
28
Когда Майкл посигналил, привратник распахнул тяжелые, украшенные
затейливым литьем ворота, и машина плавно двинулась по гравиевой дорожке. По
ее обеим сторонам располагались газоны и искусно подстриженные кусты. За
ними простирался парк, главной достопримечательностью которого были
многовековые огромные дубы. У Елены захватило дух от окружающей красоты. Но
настоящее потрясение ее ждало впереди, когда она увидела сам замок.
- Майкл, здесь невозможно жить! Всем этим можно только любоваться! -
восхищению Елены не было предела.
- Это только снаружи кажется, что нельзя, - спокойно возразил Майкл. -
Внутри он давно перестроен и оборудован самым современным образом. Впрочем,