Карент О. И назову тебя Альба Эстер

жена причастна к богеме?
- Мама, ты произнесла "к богеме" так, как будто хотела сказать к
"борделю", - усмехнулся Майкл. - Думаю, как профессиональный филолог,
разницу ты улавливаешь?
- Как филолог - да! Произносятся и пишутся они по-разному... - иронично
согласилась Нелли.
- Об остальном ты не можешь судить, - быстро прервал ее Майкл, -
поскольку ни об одном, ни о другом, кроме самых общих сведений, ты
представления не имеешь.
- И слава Богу! - отрезала Нелли. - Ну Елена - понятно! Но ты, Майкл,
отдаешь себе отчет в том, кто твоя жена?
- Великолепная женщина, очень мною любимая, - улыбнулся Майкл.
- Впрочем, как знаешь, - бросив быстрый проницательный взгляд на сына,
неожиданно согласилась Нелли. - Только потом не будешь жалеть и
раскаиваться, Майкл?
- Нет, мама, - твердо ответил он.
И в этот момент раздался громкий возглас отца:
- Поймал! Поймал!
Все взгляды устремились на Генри Кренстона, который с невиданным
азартом тащил рыбку. Доведя ее до поверхности, он чуть ослабил леску и...
рыбка сорвалась. Все рассмеялись, видя его огорченное и недоумевающее лицо.
Даже Нелли.
- Хотите попробовать, миссис Кренстон? - звонко обратилась к ней Елена.
- Спасибо, Елена. Как-нибудь в другой раз! - отказалась Нелли, а потом
добавила: - Сегодня моя одежда не предназначена для рыбалки. Впрочем, также,
как и костюм Генри. Наверное, именно поэтому он и распугал всю рыбу!
Все опять весело засмеялись. Майкл внимательно посмотрел на мать. Та
прямо взглянула в его глаза, вздохнула и неожиданно мягко улыбнулась своей
удивительной улыбкой, делавшей ее лицо еще более красивым. Майкл наклонился
к ней, поцеловал в щеку и тихо, чтобы слышала только она, сказал:
- Спасибо, мама. Ты - самая умная женщина на свете!
Нелли потрепала его волосы и так же тихо ответила:
- Будь счастлив, сын.
Затем повернулась к мужу и Елене:
- Генри, я полагаю, у нас еще будет время созвониться и договориться о
совместной рыбалке. Я надеюсь, Елена, что тоже могу рассчитывать на ваши
консультации, поскольку наши мужчины считают именно вас главным авторитетом
в этом деле?
- Безусловно, миссис Кренстон, - открыто улыбнулась Елена. - Я с
радостью помогу вам и разделю с вами и возможные неудачи, и неизбежный
триумф!
- Ну что ж! На таких условиях сам Бог велел отправиться в совместное
плавание, - улыбнулась в ответ Нелли. - Генри, пойдем. И пожалуйста, не
огорчайся. Скоро мы, потренировавшись, заткнем молодежь за пояс!
Все весело распрощались. Когда машина родителей скрылась из виду, Елена
повернулась к Майклу и одобрительно проговорила:
- Майкл, у тебя - замечательная мама! Невероятно умная.
- Спасибо, Эли, - мягко ответил Майкл. - Я же говорил тебе об этом,
помнишь? Так и получилось!
- Должна признать со всей очевидностью, что теперь у нас - ничья.
Один-один! - засмеялась Елена.
- Я, Эли, тогда не хотел тебя огорчать, - тоже засмеялся Майкл, - но в
этом я нисколько не сомневался!
Они вернулись в игровую комнату.

Лежа в постели, Майкл молча наблюдал, как Эли заботливо устроила ослика
и совенка в самом центре кровати, а затем сказал:
- Эли я хочу попросить тебя.
- О чем? - не дослушав, прервала его Елена.
- Эли, - улыбнулся Майкл, - согласись, что эта кровать все-таки прежде
всего предназначена для тебя и меня. Правильно?
Вопросительно глядя на него, Елена согласно кивнула и отодвинулась к
самому краю.
- Очень хорошо, что по этому вопросу расхождений у нас нет, - продолжил
Майкл. - Поэтому я хочу попросить тебя вот о чем. Нельзя ли этот зоопарк, -
он кивнул на игрушки, - перенести на край кровати?
- Почему? - коротко уточнила она.
- Эли, причина проста и очевидна! - усмехнулся Майкл. - Я всю ночь
просыпаюсь из-за страха нечаянно во сне раздавить эти прелестные создания -
ослика и совенка. Ведь в этом случае твой гнев падет на мою несчастную
голову!
Елена немного помолчала, затем опять согласно кивнула, переложила
игрушки на свою сторону и легла, свернувшись "калачиком".
Майкл приподнялся, склонился над ней, осторожно поцеловал в висок и
пристально вгляделся в ее лицо. Елена открыла глаза и, искоса посмотрев на
него, мягко спросила:
- Что-то еще, Майкл?
Он снова прикоснулся губами к ее виску, вздохнул и, со скрываемым
разочарованием и отчаянием, ответил:
- В общем-то, да. Я только хотел поблагодарить тебя, Эли, и пожелать
спокойной ночи.
- Спокойной ночи, Майкл. Надеюсь, теперь ты выспишься как следует.
"Как раз этого я хотел бы меньше всего!" - подумал он. Майкл долго
лежал, борясь с бессонницей и противоречивыми чувствами и мыслями.
76
Как-то за завтраком Майкл обратился к Елене, торопившейся на очередную
репетицию.
- Эли, последнее время я очень много и напряженно работал и хотел бы
уехать на пару-тройку дней. Может быть, ты смогла бы договориться с
Робертом, чтобы он поработал с другим концертмейстером? По-моему, тебе тоже
не мешало бы отдохнуть.
- Я не знаю...
В голосе Елены слышалось сомнение. Она надолго задумалась.
Майкл терпеливо ждал, хотя внутри себя испытывал немыслимую борьбу
надежды и отчаяния, уверенности и обреченности. И он решил теперь же
разорвать ту напряженность и неопределенность, что была между ними все
последнее время:
- Так как, Эли? Что ты решила?
Елена сидела, низко опустив голову и механически рисуя указательным
пальцем на скатерти какие-то замысловатые фигуры. Потом она прервала эту
бесконечную вязь, провела длинную черту перед собой и негромко ответила:
- Я думаю, это возможно, Майкл...
Он взял ее руку в свою, нежно поцеловал и ласково спросил:
- Уедем сегодня же, Эли? После обеда? Ты успеешь собраться?
- Да... - все так же тихо произнесла она.
- Я буду ждать, Эли. Постарайся не задерживаться, - попросил Майкл. - И
обязательно позвони. Я пришлю машину.
Она согласно качнула головой и ушла.
Когда Елена вернулась с репетиции, Майкл с помощью Крембсов уже
заканчивал погрузку вещей в автомобиль. Миссис Крембс вынесла корзинки и
сумки, наполненные различной снедью.
- Анна, куда нам столько?!! - возмущался Майкл.
- Ничего-ничего! Здесь только самое необходимое, - убеждала его миссис
Крембс. - Пусть лучше останется, чем вы там голодать будете!
Елена поднялась в спальню, уложила свои вещи и присела в кресло у
камина. Ей хотелось успокоиться и сосредоточиться, потому что непонятное
волнение охватило ее, как будто до этого была какая-то другая жизнь, а
теперь предстояло перешагнуть незримую линию, за которой ожидала
неизвестность. И неизвестность эта манила, но и наполняла сердце трепетом,
заглушая царившее до этого сомнение в правильности принятого решения.
- Эли, ты готова?
Майкл вошел в комнату и внимательно посмотрел на жену.
- Да, Майкл.
Он взял сумку с вещами и вслед за Еленой вышел из спальни.
Они попрощались с Уолтером и Анной, сели в машину, и Майкл плавно нажал
на газ. Они ехали молча, думая каждый о своем.
- Эли, ты даже не поинтересовалась, куда мы направляемся, - прервав
затянувшееся молчание, заметил Майкл.
- Мне кажется, - внимательно посмотрев в окно, откликнулась Елена, - я
догадываюсь. По-моему, эта дорога ведет к "домику Джулии".
- Верно, - подтвердил Майкл. - Только добираться нам туда еще больше
часа. Удивлен, что ты, проехав всего два раза, запомнила дорогу. И это с
твоей неспособностью ориентироваться в пространстве!
- Сама не знаю, как, но запомнила...
Елена повернула голову к окну. В салоне снова повисла напряженная
тишина.
Вскоре они свернули с основной трассы. Теперь движение было более
спокойным.
Неожиданно Майкл съехал к обочине и остановился. Он развернулся
вполоборота к Елене и положил руку на спинку ее сиденья. Елена вопросительно
взглянула на него. Внезапно Майкл притянул ее к себе и прижался к ее губам
пылким жадным поцелуем... Резко отпрянув, сразу тронул автомобиль. Но почти
тут же вновь остановил машину и, распахнув дверь, вышел. Майкл стоял к ней
спиной, глубоко засунув руки в карманы брюк, и смотрел куда-то вдаль.
Еелна растерялась, не находя объяснения быстрой смене настроений
Майкла. Она сидела, вжавшись в кресло, пытаясь понять причину его странного
поведения. Решившись, Елена выбралась из салона и приблизилась к Майклу,
который так и стоял с отстраненным видом, занятый своими мыслями.
- Майкл, что случилось?
Он долго молчал, затем медленно повернулся, пристально посмотрел в
глаза Елены и бесстрастно спросил:
- Ты понимаешь, ЧТО означает эта наша поездка?
Елена молчала. Вопрос Майкла прозвучал для нее совершенно неожиданно.
Она не была готова к ответу при подобных необычных обстоятельствах - на
дороге, под шум проезжавших автомобилей. Елена опустила голову, глядя себе
под ноги.
Майкл подождал какое-то время, затем шагнул к ней, приблизившись почти
вплотную, и задал вопрос, который мучил его все последнее время:
- Ты слышала запись на автоответчике?
Не поднимая головы, Елена тихо промолвила:
- Да.
- Ты все знаешь. Больше я ничего добавить не могу, - Майкл помолчал, а
потом решительно и серьезно закончил: - Я думал, мы начнем все сначала.
Поэтому предложил, как тогда, перед свадьбой, эту поездку. Вероятно, мы не
поняли намерений друг друга. Поэтому можем прямо сейчас повернуть назад. Моя
позиция тебе известна. Я хочу твердо знать твое решение, Елена.
Окончательное и определенное. Каков твой выбор?
Майкл, как ни старался держать себя в руках, все же разволновался,
потребовав теперь же окончательного ответа. Он глубоко вздохнул.
Елена вдруг резко подняла голову и, открыто посмотрев в его глаза,
спокойно и нежно сказала:
- Мы не повернем назад, Майкл.
- Ты хорошо подумала, Эли?
Она твердо и решительно ответила:
- Да!
А потом еще раз повторила:
- Да, Майкл. Да!
- Эли!.. - выдохнул он и крепко обнял жену, чувствуя, как доверчиво и
трепетно приникла к нему она.
Они не знали,сколько времени простояли так, не желая даже на короткое
мгновение оторваться друг от друга. Потом Майкл подхватил Елену на руки,
заботливо опустил на сиденье, захлопнул дверь и, поспешив сесть за руль,
плавно тронул машину.
- Эли, скажи, когда ты все решила для себя? - спросил Майкл.
Загадочно улыбнувшись, Елена отрицательно покачала головой.
- Тогда я сам угадаю, - Майкл искоса взглянул на нее. - Что, впрочем,
не трудно сделать. Все твои сомнения и тревоги растопили жаркие лучи того
абажура торшера, под которым мы рыбачили целый вечер.
Елена засмеялась, а потом весело объявила:
- Тот солнечный абажур опоздал! Задолго до него я этим справился...
автоответчик!
- И ты молчала?!! - возмутился Майкл. - Я же с ума сходил от
неизвестности! Ах, Эли-Эли!.. Почему?
- Потому что... Мое решение, Майкл, - серьезно заговорила Елена, -
должно было быть окончательным и бесповоротным. Это же так просто -
поддаться эмоциям, а потом, передумав, мучиться самой и мучить тебя! Я очень
ждала твоего возвращения, Майкл. И увидев тебя из окна, поняла, что сомнения
мои напрасны. А дальнейшее... Я очень благодарна тебе за все то, что было
после твоего возвращения. За то, что ты не торопил меня, за то, что был
терпелив и заботлив, за то, что захотел понять и принять мои чувства. Ты -
очень хороший чуткий человек, Майкл, и замечательный муж.
- Спасибо, Эли, - тепло и растроганно поблагодарил он. А потом
улыбнулся и сказал: - После твоих слов, Эли, у меня появился большой соблазн
все-таки вальяжно разместиться между садами Семирамиды и пирамидой Хеопса
восьмым чудом света!
- Жаль! - сверкнула глазами Елена, пряча улыбку. - Мне показался
предпочтительней предложенный тобой вариант.
- Эли, - усмехнулся Майкл, - ты рано предалась отчаянию. Я еще не
пришел к окончательному решению и не определился в своих желаниях. Думаю, к
концу пути я сделаю свой выбор.
- Ах, Майкл, смотри! - покачала головой Елена. - Как бы этот путь не
привел тебя при выборе к абсолютно правильному, но никому ненужному ответу!
Вспомни того математика, который на вопрос человека, пролетавшего на
воздушном шаре и потерявшего ориентировку, "Где я нахожусь?", четко и точно
ответил:"На воздушном шаре!".
- Так то - математик!!! - возразил Майкл.
- А ты считаешь, что инженер так уж далек? - ироничное сомнение
прозвучало в голосе Елены.
- Скажем так, это - не одно и то же, во-первых. А во-вторых, я, к тому
же, не совсем инженер. Эли, поверь, быть удачливым и преуспевающим
бизнесменом - это прежде всего умение делать правильный выбор. Мне это, чаще
всего, удается. Думаю, и на этот раз результат превзойдет все самые радужные
расчеты. Не сомневайся, Эли, я не ошибусь! - улыбнувшись, Майкл быстро
окинул ее взглядом. - Тем более, основания для подобной уверенности у меня
есть.
Щеки Елены вспыхнули ярким румянцем. Она отвернулась к окну,
преодолевая смущение и растерянность. Затем снова посмотрела на мужа и
насмешливо спросила:
- Ты видел пирамиду Хеопса, Майкл?Про сады Семирамиды не спрашиваю. Они
остались лишь в преданиях.
- Видел, Эли, видел! - подтвердил Майкл.
- Тогда понятно, почему ты не сомневаешься в правильности своего
выбора, - заключила Елена. - Конкурировать с Хеопсом не под силу никому!
- Конечно! - согласно кивнул Майкл. - Это так же трудно, как выступать
соперником некоего зоологического тандема!
Оба одновременно беззаботно засмеялись.
Вскоре они подъехали к "домикуДжулии". Когда Майкл остановил машину,
воцарилась какая-то пронзительно-спокойная тишина. Они молчали, откинувшись
на спинки сидений и глядя прямо перед собой.
- Э-ли... - тихо и нежно позвал Майкл.
Когда она, слегка склонив голову, искоса посмотрела на него,
развернулся, обнял за плечи и мягко прикоснулся к ее губам. Елена прижалась
к нему и обвила своими тонкими руками его шею. Майкл ласкал ее губы, сходя с
ума от того пылкого и страстного ответа, которого так долго, до боли и
отчаяния, ждал от Эли. А она испытывала то неповторимое наслаждение
взаимного поцелуя, что заставляет сердца двух любящих людей биться в такт,
когда дыхание становится единым, а чуства взаимно наполняют друг друга. Этот
поцелуй был бесконечно долгим...
- Эли... милая... - прерывисто заговорил Майкл, гладя ее лицо, волосы,
закрытые глаза, черный изгиб бровей. - Я так мечтал... тогда... в тот день
перед свадьбой... что все будет именно так, как теперь... Не случилось! Но я
очень ждал тебя, Эли. Очень ждал!
Он снова приник к губам жены, жаждущим его поцелуя, лаская ее трепетное
отзывчивое тело. Чувствуя неистовую страсть, разгоравшуюся в нем с
невероятной силой, Майкл заставил себя оторваться от Эли и, несколько раз
глубоко вздохнув, глухо произнес:
- Эли, я занесу вещи в дом, а ты, пожалуйста, подожди здесь.
Елена приоткрыла глаза и вопросительно посмотрела на него.
- Эли, тебя ждет сюрприз! - пояснил Майкл.
- Майкл, ты меня совсем разбаловал! - улыбнулась Елена. - Не боишься,
что я к этому привыкну и стану капризничать и требовать все новых и новых
подарков и развлечений?
- Нет, Эли, не боюсь, - серьезно ответил Майкл. - Требовать - это не
про тебя.
- А капризничать - про меня? - обидчиво надула губы Елена.
- А еще - вредничать, - добавил он. А когда Елена удивленно подняла
брови, пояснил: - Вспомни, как топал твой водолаз вокруг моей лески с
крючком! Думаешь, такое можно забыть?
- Какой же ты - злопамятный, оказывается! - четко и медленно
выговаривая каждое слово, сказала Елена. - С такими качествами тебе никогда
не пополнить знаменитую семерку, став восьмым!
- Эли, - усмехнулся Майкл, - меня вполне устраивает быть первым и
единственным.
Его взгляд был многозначительным и любовным. Смутившись, Елена слегка
покраснела, не находя слов для ответа.
Пока Майкл, открыв дом, выгружал и заносил вещи, категорически
отказавшись от ее помощи, Елена терпеливо сидела в автомобиле. Она наблюдала
за Майклом, испытывая невероятный прилив нежности и теплоты к нему -
человеку, ставшему ее мужем. Окруженная его постоянным вниманием и заботой,
лаской и любовью, Елена чувствовала себя сказочно счастливой. Она не
понимала, как и почему раньше все было по-другому, как и почему возникали
непонимание и недоверие, подозрительность и неприязнь, обиды и ссоры,
которые отнимали мгновения, секунды, минуты, часы их любви и счастья?.. Ей
вдруг стало ужасно жаль то, зря потраченное на недомолвки и недоразумения,
время. Елена опечаленно вздохнула.
- Эли, - раздался голос Майкла, - ты заскучала?
Он заглянул в ее расстроенное лицо и с тревогой спросил:
- Эли, что с тобой?
Елена тряхнула головой, отгоняя грустные мысли, и, нежно улыбнувшись,
произнесла:
- Конечно, заскучала. Без тебя, Майкл.
Он поднял жену на руки, прижал к себе и пошел к дому.
- Эли, закрой глаза крепко-крепко. И не подсматривай, пожалуйста!
Елена почувствовала, как он шагнул через порог, прошел по дому, затем
осторожно опустил ее на стул. Ей не терпелось узнать, что же за сюрприз
приготовил Майкл. Как только он позвал ее, Елена сразу открыла глаза,
изумленно оглядываясь кругом.
Она сидела около стола, накрытого и уставленного теми смешными и
нелепыми предметами, которые они когда-то приобрели в парижском кафе:
скатерть, цветы в вазочке, пластмассовые ложечки, две креманки на жестяном
подносе... В камине потрескивали и вспыхивали яркими бликами поленья...
Майкл сидел напротив, с мягкой и ласковой улыбкой наблюдая за ней.
- Майкл... ты не забыл... то кафе... Париж...
На глазах Елены появились слезы.
- ... и наше взаимное банкротство, - дополнил Майкл.
- И банкротство... - повторила Елена и расплакалась.
Майкл быстро шагнул к ней, поднял на руки и нежно поцеловал ее соленую
от слез щечку.
- Эли, не огорчайся так сильно! Согласись, кое-что у нас все-таки
осталось. А твой приработок цветочницы тем более удержит бюджет нашей семьи
на плаву. И потом... Я в полной растерянности от собственного, совершенно
потрясающего, неумения преподносить подарки своей жене! Всякий раз каждая
моя попытка порадовать и повеселить ее заканчивается одинаково. Плачевно!
Кажется, придется отказаться от любых проявлений внимания, презентов,
сувениров и сюрпризов!
Он говорил все это, давая возможность не только Елене, но и себе,
успокоиться, настолько волнительно и трогательно было воспоминание о
счастливых и беззаботных днях, проведенных в Париже.
Совершенно неожиданно для Майкла Елена крепко обняла его и
проникновенно и ласково прижалась своими мягкими и теплыми губами к его
губам. Она сделал это так невинно, неумело и одновременно чувственно, что от
наслаждения и удовольствия у Майкла на мгновение закружилась голова и
остановилось сердце, переполненное нежностью и любовью. Майкл опустился на
стул, держа Эли на коленях, лаская ее.
- Как жаль, - вдруг вздохнула Елена, - что мы не захватили мороженое!
Это был бы настоящий вечер воспоминаний и грандиозный кутеж по такому
случаю!
- Эли, дорогая, - усмехнулся Майкл, - я понимаю, что тебе, человеку...
гм... творческой свободной профессии, где эмоции, чувства стоят на первом
плане... можно сказать, на авансцене!.. трудно понять, что моя профессия
предполагает учет всех мелочей и возможных вариантов. Поэтому, уверяю тебя,
если на столе стоят креманки, значит, будет и мороженое! И кутеж обязательно
состоится.
- Майкл, ты - прелесть!
Она громко поцеловала его в щеку.
- Боже мой! Эли! - засмеялся он. - Именно этот последний штрих завершил
картину! Даже у меня теперь не осталось ни малейших сомнений, что мы - в
парижском кафе!
Они весело и шумно, беспрестанно подшучивая друг над другом, накрыли
стол всевозможными припасами, заботливо приготовленными миссис Крембс.
Зажгли свечи двух канделябров, один из которых поставили на камин, а другой
- на стол. В комнате царили полумрак и уют. Они поспешили к столу, ощущая
невероятное чувство голода.
Майкл наполнил бокалы и торжественно произнес:
- Эли, давай сначала выпьем за тот далекий бар в твоем родном городе,
что подарил мне встречу с тобой!
- А мне - с тобой, - дополнила Елена.
Когда они выпили, Майкл снова налил вино и предложил:
- А еще мы должны выпить за парижские рестораны и удивительное кафе,
которые, разорив, обанкротив, тем не менее, сделали нас гораздо богаче,
объединив в нерушимую монополию!
Они осушили бокалы. Затем Елена, засмеявшись, заметила:
- Майкл, послушать наши тосты, так мы с тобой - двое каких-то
беспробудных пьяниц и гуляк, только и занятых перемещением себя из одного
ресторана в другой!
- Эли, что же делать!.. - горестно вздохнул Майкл. - Такова суровая
правда.
- Еще бы не правда! - согласилась Елена. - Ведь даже сейчас мы не
где-нибудь, а в ресторане! Причем преобразованном из невиннейшего кафе.
- Да-а... Мы безнадежны, Эли! - усмехнулся Майкл.
- Конечно! Потому что я знаю твой следующий тост! - заявила Елена.
- И каков же он?
- За городок Коньяк! - засмеялась Елена. - Майкл, ну в самом деле! Это
какой-то кошмар! Все наши совместные воспоминания - сплошная цепь баров,
ресторанов, дегустаций!
- Эли... - Майкл с улыбкой взглянул на нее. - Не только они, но и...
- Майкл! Мы же договорились! - напомнила Елена.
- Эли, не понимаю, чем вызван твой упрек! - возразил он. - Я хотел
сказать об ослике, рыбалке и менуэте.
Майкл снова наполнил бокалы и продолжил:
- Эли, мы должны выпить за то Рождество в замке Мерсей, когда ты
согласилась стать моей женой! За мой самый счастливый и незабываемый день
рождения, когда я назвал тебя своей! За этот домик, от порога которого
начался наш семейный путь! И наконец, за нас! Будь счастлива, Эли!
- Будь счастлив, Майкл!
Елена подняла руку с бокалом. Только теперь Майкл заметил блеснувший на
ее запястье браслет, который он подарил после свадьбы, и который она никогда
не надевала раньше. Когда Елена выпила вино, Майкл взял ее руку и покрыл
нежными признательными поцелуями.
А потом они разложили в креманки мороженое и, устроившись перед
камином, ели его пластмассовыми ложечками, наслаждаясь пронзительной
прохладой и приятным шоколадным вкусом.
Елена забрала у Майкла пустую креманку и понесла к столу. Майкл
наблюдал за женой, как всегда наслаждаясь ее врожденной грацией и
неповторимой пластикой. Когда она вернулась, он притянул ее к себе, усадил
на свои колени, обнял тонкую талию и приник к ее губам жадным страстным
поцелуем, пылкий ответ на который последовал незамедлительно...
И Майкл, и Елена были переполнены неистовым желанием обладания,
желанием отдать себя и раствориться в другом. Их закружила карусель из
жарких объятий, сплетенных тел, опьяняющих ласк, упоительных восторгов,
взаимной нежности, страстных поцелуев...
И в этой вихревой круговерти прозвучали два голоса, слившиеся в едином
порыве, едином чувстве.
- Я люблю тебя, Эли! Я люблю тебя, Майкл!
Прекрасные слова великого гимна всех любящих на Земле эхом отозвались
во Вселенной...
А когда отступила ночь, и занялось утро нового дня, Майкл нежно
посмотрел на Елену и ласково спросил:
- Эли, помнишь, ты спрашивала, что значат знаки на наших обручальных
кольцах и твоем браслете? Я обещал когда-нибудь ответить тебе. Так вот.
Здесь выгравировано древне-германскими рунами "Любовь вечна",а камни
символизируют семь богов счастья. Обменявшись с тобой кольцами, подарив
браслет, я дал тебе, Эли, обет верности и любви, пока смерть не разлучит нас
здесь, на Земле. Но там, где зажигаются и гаснут звезды, мы останемся с
тобой вместе навсегда.
Потом помолчал и проникновенно добавил, прямо глядя в лучистые, сияющие
любовью и счастьем, глаза жены:
- Эли, милая, я хочу, чтобы ты знала, что мне не надо больше с надеждой
смореть на небо и в бесплодных поисках листать подаренный тобой атлас. Я
здесь, на Земле, нашел свою путеводную звезду, подарившую рассвет моей душе,
моему сердцу, моей жизни. Эли, ты - моя чистая, яркая, единственная утренняя
звезда... И назову я тебя Альба Эстер!!!
ЭПИЛОГ
- Эли, любимая, я очень счастлив! - сказал Майкл.
Он сидел на стуле, стоявшем рядом с кроватью Елены. Майкл нежно
поцеловал жену и осторожно взял в свою руку крохотный кулачок новорожденного
сына, который тихо спал на ее руках.
- Мистер Кренстон, - в дверь заглянул врач. - Ваши родные хотят
поздравить вас и миссис Кренстон. Им можно войти?
- Да-да! Пожалуйста, пригласите их, - согласно кивнул Майкл.
Все были переполнены нетерпением увидеть нового члена семьи. Лица
вошедших были торжественны и взволнованны. Но общее настроение, как всегда,
нарушила маленькая двухлетняя Джулия. Она быстро подбежала к матери, которая
ее ласково поцеловала, затем на мгновение прижалась к отцу, потом, окинув
смышленным и живым взглядом малыша, вышла на середину комнаты и звонко
объявила:
- Это - мой братик! Мой!!!
И вприпрыжку вернулась к отцу. Майкл усадил Джулию на колени, прижал к
себе, а Елена сразу взяла ладошку дочери в свою руку. Джулия весело и
непоседливо вертелась на коленях Майкла, с интересом наблюдая за бабушками и
дедушками, дядей Биллом, которые поздравляли ее маму и папу, с восторгом
рассматривая брата.
Одним из последних подошел Уильям Кренстон в сопровождении жены Джулии.
Он оценивающе оглядел правнука, легонько пожал его сжатый кулачок и
одобрительно произнес:
- Молодец, Майкл! Не подвел. Наша порода! Вылитый Кренстон! А имя
наследнику подобрали?
Майкл улыбнулся:
- Конечно. Перед вами - Генри Поль Кренстон. Прошу любить и жаловать!
Он увидел, как, гордо осмотрев всех, вышел чуть ли не на середину
комнаты отец, Генри Кренстон.
Но в этот момент все расступились. Потому что с редким достоинством и
благородством, высоко подняв седую красивую голову, медленно и торжественно
двинулся вперед стоявший позади всех деликатный аристократ древнего
французского рода граф Поль де Мерсей. Он подошел к Елене, взял ее руку и на
ее родном языке проникновенно сказал:
- Елена, я безмерно счастлив и очень благодарен вам. Спасибо! Я очень
тронут!
Он галантно поцеловал ее руку. По лицу Поля катились слезы радости и
счастья. Он наклонился к правнуку, поцеловал его в макушку и с тем же
спокойным достоинством возвратился к Марте, которая, впервые в жизни забыв о
сдержанности и приличиях, обняла мужа и от души расцеловала. А потом
расцеловала отца довольная и сияющая Нелли.
Когда растроганные и радостные родные ушли, Майкл, ласково прижимая
дочку к себе, обнял Елену, по-прежнему державшую на руках сына, заглянул в
ее счастливые глаза и с любовью и нежностью мягко произнес:
- Навсегда моя... Альба Эстер...
--------------
Альба Эстер - в переводе с прованского - звезда на рассвете, утренняя
звезда