Карент О. И назову тебя Альба Эстер

всему, у нее живой, легкий, общительный. Но и потом, Марта... - улыбнулся
Поль своей, по-прежнему очаровательной улыбкой. - Она очень привлекательна.
Как сейчас говорит молодежь - сексапильна. Но я бы сказал по старинке: Элен
обладает невероятным шармом. А обаяние, поверь, гораздо важнее красоты. И
наконец, у Элен - изумительная фигура и потрясающая грация движений. Как
мужчина, я понимаю Мишеля, его страстное желание покорить Элен.
- Поль, мы же все видели вместе, но у меня складывается такое
впечатление, что сейчас говорим о разных людях. То, что ты сказал,
совершенно не соответствует моим впечатлениям. Хотя кое в чем я с тобой
согласна, - высказала свое мнение Марта.
- И тем не менее, - строго посмотрел на жену Поль, - никакого
вмешательства в жизнь внука, Марта. Я даже не прошу, а требую! Можешь
передать это и Нелли.

- Мама, вы еще не спите? - Нелли, не дожидаясь звонка матери, позвонила
сама.
- Нет. Я как раз собиралась позвонить тебе, - отозвалась Марта.
- Ну как вы? Что там с Майклом? Есть новости? - нетерпеливо начала
расспрашивать Нелли.
- Новости есть! - подтвердила Марта и сразу принялась делиться с
дочерью своими впечатлениями. - Недавно закончили ужинать. Майкл с Еленой
сейчас - в гостиной. Папа - у себя. Нелли, я совершенно ничего не понимаю.
Представь, Полю она понравилась. Знаешь, мне она тоже показалась неглупой
девушкой. Притом что Елена явно растерялась, не зная предназначения многих
столовых приборов, но этак смело и с достоинством вышла из неудобной
ситуации. Да еще ты бы слышала, какую дискуссию развернула по этому поводу.
Хватило на весь ужин!
- Мама, я чувствую, под каким ты впечатлением! - отозвалась Нелли - Она
что? Интеллектуалка?
- Нет, дочь, я бы этого не сказала... - задумчиво промолвила Марта. -
Просто сообразительная, но и образована неплохо. Представь, цитировала
Хайяма.
- Что-о?!! - удивилась Нелли.
- Да-да! - подтвердила Марта. - Папа, конечно, составил с ней эдакий
тандем, ко всеобщему удовольствию. Предполагаю, что это - не единственное,
что она знает.
- Мама, а что Майкл? - Нелли была заинтригована.
- На мой взгляд, он спокоен и сдержан. А Поль считает, что Майкл с ума
сходит от страсти к ней. Не знаю, с чего он это взял! Мужчин вообще не
поймешь. Вообрази, папа нашел ее очаровательной и... только не упади!..
сексапильной!!!
- Папа так заявил? - изумилась Нелли.
- Да! И добавил, что понимает, как мужчина, желание Майкла заполучить
ее.
- Подобное я и вообразить не могла! Ну неужели все так безнадежно,
мама? - спросила Нелли. - К папе стоит прислушаться. Он очень умный и
проницательный человек.
- Вот-вот! Прислушайся! - насмешливо произнесла Марта. - Поль
категорически запретил мне и тебе вмешиваться в жизнь Майкла.
- Папа - идеалист! - горячо возразила Нелли. - Он далек от реальной
жизни. И как я могу не вмешиваться? Майкл - мой сын!!!
- Нелли, давай подождем пока. Не знаю, что там напридумывал Поль, но я
тебе повторяю, что Майкл совершенно невозмутим и относится к Елене просто,
как к гостье.
- Хорошо, подождем, мама... - вздохнула Нелли.
Недолго поговорив, они попрощались.

23

За завтраком состоялось бурное обсуждение программы осмотра
достопримечательностей Парижа.
- Элен, безусловно, захочет посетить Лувр, - предположил Поль, - и
посмотреть знаменитую " Джоконду" .
- Видите ли, месье Поль, - тихо возразила Елена, - я с уважением, как и
все нормальные люди, отношусь к Леонардо да Винчи. Но в Лувре я хотела бы
больше всего посмотреть полотна Ренуара, так же, как в д' Орсей и Маленьком
дворце. Это один из моих любимых художников. Впрочем, мне вообще нравятся
импрессионисты. Очень жаль, что мой любимый " Натюрморт с баклажанами"
вашего соотечественника Сезанна находится в музее Метрополитен в Нью-Йорке.
Как понимаете, шансы увидеть подлинник у меня ничтожны. Но зато здесь, в
Париже, я хочу обязательно осмотреть ваш Национальный музей современного
искусства и, в частности, картины Сальватора Дали.
- То есть, если так можно выразиться, старинные классические полотна
вас не привлекают, - констатировал Поль.
- Нет, вы меня неправильно поняли, - уточнила Елена. - Осмотр
классических шедевров гениальных мастеров требует много времени, которого у
меня нет. А смотреть все подряд - бесполезно. В голове будет один сумбур, и
ничего не останется. Поэтому, когда я ехала сюда, то наметила
программу-минимум - полюбоваться полотнами своих любимых
художников-импрессионистов.
- А ведь Эли права, Поль! - вмешался Майкл. - Если осматривать музей,
особенно такой, как Лувр, внимательно, понадобится лет сто! Уж лучше
полюбоваться десятью картинами и надолго остаться под впечатлением от
увиденного.
- Согласен-согласен!.. - засмеялся Поль. - Вы поступаете очень разумно,
Элен. Вам интересны движения человеческой души, чувства человека - отсюда и
любовь к импрессионистам?
- Вы абсолютно правы, месье Поль, - согласилась Елена.
- Жаль, что у меня сегодня лекция, а то я с удовольствием постоял бы с
вами у полотен Ренуара, - мечтательно сказал Поль.
- Мы завезем тебя в университет, а сами осмотрим Нотр-Дам и Лувр, -
Майкл посмотрел на деда. - А на обратном пути заберем тебя.
- Нет, молодые люди! Туда уж, ладно, подвезите, а обратно я - на такси.
А вы гуляйте, не спеша, - возразил Поль. - Встретимся за обедом, если,
конечно, вы не решите перекусить где-нибудь по дороге.
- Ни на каких дорогах они не будут перекусывать! - возмутилась Марта. -
Обедать только дома! Пожалуйста, Майкл.
- Не беспокойтесь, мадам Марта, мы обязательно вернемся к обеду, -
заверила разволновавшуюся хозяйку Елена.
Когда они остановились у Сорбонны, Поль, выходя, заметил:
- А вот там, на набережной Сен-Мишель на углу площади жила Жорж Санд.
Из окон ее квартиры был виден Собор Парижской Богоматери. Майкл вам покажет,
Элен. И Майкл... Не забудь отвезти Элен на Монмартр, - напомнил он внуку и
обратился к девушке: - Элен, вам небезынтересно будет узнать, что ваш
любимый Ренуар жил на Монмартре в старинном доме, который назывался " Замок
туманов" .
- Ах, месье Поль... Как жаль, что вы заняты! - огорчилась Елена. - С
вами безумно интересно!
- Не унывайте, Элен! - утешил девушку Поль. - Мне хочется надеяться,
что Майкл еще не забыл наши прогулки и мои рассказы.
- Конечно, нет, Поль! - поспешно возразил Майкл. - Я очень многое
помню.
- Вот видите, Элен! - улыбнулся Поль. - Я думаю, что Майкл будет
прекрасным экскурсоводом.
Девушка скептически оглядела Майкла и, повернувшись к Полю, вздохнув,
сказала:
- И все же я предпочла бы вас, месье Поль, - и убежденно добавила: -
Майкл, пожалуйста, будь объективен. Месье Поль - обворожителен!
Поль наклонился и галантно поцеловал руку Елены.
- Ну еще бы! - шутливо нахмурился Майкл. - Он же - француз!!!
Они дружно рассмеялись.

Марта, Поль и Майкл сидели в столовой и ждали, когда спустится Елена.
- Майкл, - обратился к внуку Поль, - что-то случилось? Элен вернулась
какая-то печальная, тихая и сразу прошла к себе. Ты обидел ее?
- Нет, Поль, - успокоил деда Майкл. - Понимаешь, мы выполнили
намеченную программу, осмотрели полотна импрессионистов. Эли была в
восторге. А когда проезжали кладбище Монмартр, я рассказал, что здесь
похоронена Мари Дюплесси. И у Эли мгновенно изменилось настроение. Она
загрустила...
- Господи, Майкл!.. - поморщилась с долей презрения Марта. - Зачем было
вспоминать о какой-то куртизанке, как главной достопримечательности Парижа?
В это время вошла Елена, которая услышала ее слова и пылко возразила:
- Позвольте не согласиться с вами, мадам де Мерсей! Когда мы дочитываем
до конца роман Дюма-сына " Дама с камелиями" или слушаем оперу " Травиата"
Верди, написанную на сюжет этого произведения, разве мы думаем о том, что он
- дворянин, богатый человек, а она - модная парижская куртизанка? Нет! Мы
сопереживаем двум любящим людям, их невозможности быть вместе из-за светских
условностей, сопереживаем их трагической любви... Дюма-сын и Верди создали
гениальный гимн любви мужчины и женщины!!! Любви несчастной!!! И именно
поэтому люди всего мира уже не первое столетие, слушая оперу " Травиата",
прообразом главной героини которой и была Мари Дюплесси, не стесняясь,
плачут! И никто не вспоминает в этот момент, что эта страдающая и любящая
женщина - куртизанка! И сегодня, проезжая мимо кладбища, я не могла не
подумать с грустью о той, которая уже столько времени будит в нас светлые и
добрые чувства...
Елена внезапно оборвала себя и раскаянно обратилась к Марте:
- Извините, пожалуйста, мадам де Мерсей, мою горячность. Просто я
переполнена впечатлениями и не сдержалась. Еще раз извините, пожалуйста.
- Ну что вы, Элен!.. - снисходительно возразила Марта. - Это вполне
объяснимо. Прошу к столу!

- Боже мой, Майкл!.. - беспокойно металась после обеда по гостиной, в
которой они остались вдвоем, Елена. - Мне так стыдно! Что подумает обо мне
мадам де Мерсей?!! Как я могла быть такой несдержанной? За обедом я хотела
умереть!
- Эли... - Майкл подошел к Елене, обнял за плечи, остановив
стремительный бег, и заглянул в глаза, полные слез. - Какая ты смешная! -
заметив, как напряглась Елена, тут же поправился: - Не смешная, а...
впечатлительная и эмоциональная. Пожалуйста, не переживай! Все это поняли.
Эли!.. Посмотри на меня!..
Майкл подождал, пока Елена опять подняла к нему свое лицо и посмотрела
прямо в его глаза, и продолжил:
- Эли, что же плохого в том, что у тебя есть душа, есть способность
сопереживать, есть способность понимать и разделять чувства других людей? -
он помолчал, затем, приподняв брови и скрывая улыбку, спросил: - А на меня
твоя душевная щедрость хоть в малой доле распространяется?
Елена, внезапно успокоившись, мгновенно выскользнула из рук Майкла и
насмешливо выговорила:
- А у тебя какое-то большое горе, Майкл?
- Ну, не горе, скажем... - начал Майкл.
Но Елена перебила его:
- Тогда чего же ты хочешь?
- Зарыть себя на кладбище Монмартр рядом с Мари Дюплесси! Чтобы вызвать
у тебя такую же бурю эмоций!
Он рассмеялся, довольный, что настроение Елены изменилось, она
заулыбалась и больше не переживает из-за горячности своего поведения. Майкл,
взяв Елену за руку, чуть-чуть притянул к себе и загадочным шепотом произнес:
- Я приготовил тебе сюрприз...
Она вопросительно взглянула на него.
- Не сомневайся, Эли. Ты будешь рада!
- Какой сюрприз? Майкл, говори скорей! - нетерпеливо потребовала Елена.
- Ну что ты замолчал?
- Я считаю, что мой сюрприз такой чудесный, что надо в счет его
получить хоть какой-нибудь аванс, - Майкл многозначительно посмотрел на
Елену. - Вот я и обдумываю, как бы не продешевить.
- Ты зря тратишь усилия на это свое обдумывание, - Елена попыталась
освободить свою руку, но это оказалось бесполезно. Майкл держал ее крепко и
в то же время невероятно нежно. - Я вовсе не уверена, что мне так уж
необходим этот сюрприз! И вполне возможно, что не так уж он и хорош.
Елена слегка пошевелила пальцами, проверяя, можно ли вызволить руку из
плена. От этого, едва уловимого движения маленьких пальчиков в своей руке,
Майкл почувствовал, как напрягаются мышцы его тела, как кровь начала
ускорять свой бег. Он попытался притянуть Елену ближе к себе, но, ощутив ее
сопротивление, в результате придвинулся сам и, не давая ей отпрянуть,
наклонился к ее уху и зашептал, наслаждаясь аромат ее волос:
- Эли... ты даже вообразить не можешь... как он тебе необходим... И
очень даже не плох!.. Поверь, Эли, я знаю, о чем говорю.
Какое-то время Елена, замерев, слушала завораживающий шепот Майкла,
ощущая близость его тела и совершенно потеряв нить разговора. Но
почувствовав, как он свободной рукой вдруг обнял ее и, все-таки ухитрившись
притянуть вплотную к себе, стал, непрерывно что-то шепча, приближаться
своими губами к ее губам, уперлась в его грудь своим маленьким кулачком и,
откинув назад голову, заговорила прерывистым голосом:
- Майкл... Я совсем... забыла!.. Ты не мог бы... подняться со мной... в
мою комнату?..
Он, не до конца понимая ее слова и все еще не выпуская из своих
объятий, вопросительно посмотрел на нее. Елена настойчиво выдергивала свою
руку, и Майкл, глубоко вздохнув несколько раз, коротко спросил:
- Зачем, Эли?
Елене наконец-то удалось освободиться, и она, направляясь к лестнице,
попросила:
- Пожалуйста, пойдем!..
- Более подходящий момент для озарения трудно себе представить! -
насмешливо пошутил Майкл, шагая за Еленой. - Мне даже интересно, что же
такое неотложное ты внезапно вспомнила, Эли.
Когда они вошли в комнату, Елена, открыв сумочку, достала пакет с
деньгами и протянула Майклу.
- Вот. Большое тебе спасибо за заботу и внимание, Майкл, но это было
лишним. Возьми, пожалуйста!
Майкл, не дотрагиваясь до пакета, бесстрастно спросил:
- Что это?
- Как " что" ? - Елена настойчиво пыталась вложить пакет в руки Майкла.
- Это же деньги, которые ты мне передавал, когда я сюда ехала. Они мне не
понадобились. Так что, возьми их назад. Большое спасибо!
- Ты считаешь возможным, чтобы я забрал то, что отдал в твое
пользование? - Майкл не мог скрыть раздражения и досады из-за этих дурацких
денежных счетов. - Эли, это твои деньги с тех пор, как ты их получила.
- А ты, конечно, считаешь возможным, - возмущенно заговорила Елена, -
чтобы я взяла в пользование то, о чем не просила и что мне не может
принадлежать ни при каких условиях!!! У меня есть свои деньги, Майкл.
Достаточно того, что я приняла твой довод о том, что ты пригласил меня и как
гостье оплатил проезд. Хоть он и не очень убедителен, но я смирилась с этим,
доказывая себе, что, по сравнению со мной, ты - человек состоятельный. И по
всей видимости, такая трата тебя не слишком обременяет. Думаешь, мне было
легко принять такие откровенно слабые аргументы?!!
Елена серьезно посмотрела в глаза Майкла и категорично завершила:
- Эти деньги - не мои. Пойми меня, Майкл, и возьми их. Они тебе самому
пригодятся. Вряд ли они у тебя лишние.
Майкл проницательно взглянул на Елену, потом широко улыбнулся:
- Эли, как ты знаешь, деньги лишними никогда не бывают. Их может быть
недостаточно, но никогда - слишком много! - он взял пакет. - Да Бог с ними,
с этими деньгами!
Небрежно засунув пакет в карман, Майкл опять взял Елену за обе руки и
спросил:
- Эли, а ты не хочешь, в конце концов, поинтересоваться, какой сюрприз
я тебе приготовил? Мне даже обидно! Я так старался!..
Испытав облегчение от прекращения напряженного разговора, Елена с
любопытством посмотрела на Майкла:
- Ой! Прости, пожалуйста! Конечно, хочу. А в том, что я забыла о
сюрпризе, ты сам виноват. Отвлек меня!
- Ну, это еще вопрос, - возразил Майкл, - кто кого и в какой момент
отвлек!
- Майкл, немедленно объясни, что за сюрприз! - Елена была полна
нетерпения.
Она не подозревала, что возможность хотя бы просто держать ее за руки,
Майкл хотел бы продлить до бесконечности. Выдержав паузу, он окинул ее
загадочным взглядом и неожиданно запел:
- Пойду к " Максиму" я!
Там ждут меня друзья!
Там женщины беспечны,
Зато простосердечны!
И Елена живо подхватила эту, во всем мире известную песенку графа
Данилы из оперетты Легара " Веселая вдова" :
- Там - свет, там - блеск огней,
Веселый шум друзей!
Там женщины смеются!
И на душе светлей!
Они в такт мотиву раскачивали сцепленными руками, глядя в глаза друг
друга.
- Майкл!.. Майкл!.. Да неужели... в ресторан " Максим" ?!! - буквально
захлебываясь от восторга, спросила Елена.
- Сегодня вечером! - торжественно объявил Майкл, с наслаждением
наблюдая, как закружилась по комнате восхищенная Елена.
- О, Майкл! Ты... необыкновенный! Ты просто... замечательный!
- А ты не считаешь, что сюрприз все-таки хорош, Эли? - с улыбкой
напомнил их разговор Майкл. - И может быть, я все-таки не зря обдумывал
возможность получения аванса?
Майкл едва успел договорить последнюю фразу, потому что Елена вихрем
пронеслась по комнате, поднявшись на " носочки" , громко поцеловала его в
щеку и снова закружилась, напевая веселый мотив Легара.
- Ну что ж!.. - шутливо прокомментировал Майкл. - Аванс ничуть не хуже
ранее полученного на мосту выигрыша. Я начинаю привыкать к тому, что ничего
лучшего, чем твои громкие " чмоки" в щеку, Эли, в жизни не бывает!
Елена остановилась и весело откликнулась:
- Вот видишь, Майкл, даже ты уже это понимаешь. Вот что значит иметь
такие замечательные способности, как у меня!
- Да уж!.. - насмешливо согласился Майкл. - У тебя не просто
замечательные, а гениальные способности, Эли. Ты себя недооцениваешь. Я уже
чувствую, что еще чуть-чуть, и у меня вырастут крылья! Волосы завьются в
локоны! Вокруг головы появится золотое свечение! И все. Я готов. Ангел во
плоти. То бишь, даже бесплотный ангел! И как перспективка?!!
- Некоторая святость никому не помешает! - засмеялась Елена,
моментально представив нарисованную Майклом картину.
- Вот именно! Некоторая... - заворчал Майкл, а потом, скрывая улыбку,
попросил: - Эли, может быть, тебе хоть на капельку смирить свои неординарные
способности, оставив ангелов на небе, а нас, грешных, на земле? Должна же ты
понять, что твоя миссия по превращению людей в святых невыполнима? -
неожиданно Майкл расхохотался. - Впрочем... Я - наглядное подтверждение
обратного!!!
Елена рассмеялась вслед за ним. Но вдруг, оборвав смех, спросила:
- Который час? Майкл, я же должна принять ванну, собраться! Не могу же
я... в " Максим"... И еще... Майкл, " каждый за себя" ? Может быть, мне
сейчас...
Она потянулась к сумочке, но ее остановил его строгий голос:
- Эли! Это же мой сюрприз! Ты хочешь обидеть меня? Я что, уже не в
состоянии угостить тебя в ресторане ужином?!!
- Хорошо, Майкл, - быстро согласилась Елена. - Только в следующий раз
угощать буду я!
- Не беспокойся, Эли! - заверил ее Майкл. - Завтра же мы отправимся в
кафе и, уж поверь, я воспользуюсь твоим приглашением " на полную катушку" и
просто разорю тебя! - с угрозой в голосе закончил он, любуясь ее довольным
личиком, наслаждаясь звонким смехом, и думал: - " Милая непосредственная
девочка! Если бы ты только могла представить, сколько стоит забронировать
столик в " Максиме" , то наверняка упала бы в обморок. Та ничтожная сумма,
которую ты возвратила в конверте, не составит и малой части заказа у "
Максима" , не говоря о специальном приглашении. Вряд ли удастся просто так,
с улицы, сегодня попасть туда кому-либо. Да тебе это и не надо знать. Ты
вполне довольна, что сумела так хорошо договориться со мной о взаимном
приглашении. Только надо будет предупредить Поля и Марту, чтобы не
проговорились!" .
- Все, Майкл! Уходи! Буду собираться. Туалет должен быть вечерний? -
напоследок, провожая его до двери, поинтересовалась Елена.
- В общем-то, да. Там придерживаются определенных правил, - спокойно
пояснил Майкл и , заглянув в ее глаза, вдруг спросил: - Может быть?..
- Нет-нет! - перебила его Елена, догадавшись, о чем о хочет сказать. -
Конечно, мои туалеты не изысканны и не от известных модельеров, а от одного
хорошо знакомого тебе кутюрье, который в данный момент перед тобой. Тебя это
не смущает? Только ответь честно, Майкл!
- Если честно, то мне ты нравишься...
- Можешь не продолжать!.. - засмеялась Елена. - Твой тон сказал все за
тебя!
- Вот что значит музыкальный слух! - усмехнувшись, восхитился Майкл. -
Никаких слов не надо! Эли, я зайду за тобой.
Он ушел, а Елена поспешила в ванную.

Позже, когда Майкл, постучав, зашел за Еленой, она была полностью
готова к выходу. Он хотел что-то сказать, но Елена опередила его.
- О, Майкл, ты выглядишь, как голливудская кинозвезда на вручении "
Оскара" !
Она одобрительно смотрела на него.
Действительно, Майкл выглядел впечатляюще. Его высокая стройная фигура
в черном смокинге, белоснежной сорочке и галстуке-" бабочке" была
необыкновенно элегантной.
- Я просто хотел быть достойной рамкой для столь потрясающего
произведения искусства, каковым являешься ты, Эли! - восхищенно глядя на
девушку, вернул ей комплимент Майкл.
Елена, волосы которой были подняты и уложены в высокую прическу,
казалась невероятно изящной в узком платье из кружевного полотна яркого
изумрудного цвета, которое оттенял более темный чехол. Оно было закрыто
спереди, а сзади шел почти до талии вырез " капля" , открывающий красивую
гибкую спину. Длинные прозрачные рукава мягко обхватывали тонкие руки
девушки. Платье плотно облегало фигуру и спускалось до самого пола, слегка
открывая бежевые туфельки из мягкой кожи на тонком высоком каблуке.
Старинные серебряные, украшенные финифтью, серьги-подвески и такое же кольцо
дополняли наряд, делая его завершенным.
- Эли, я очарован! - Майкл шагнул к ней и тихо спросил: - Позволь?
Елена улыбнулась и согласно кивнула. Он наклонился и нежно поцеловал ее
маленькую ручку.
Когда они спустились в холл, их вышли проводить супруги де Мерсей.
Майкл, гордясь своей спутницей, чуть отошел в сторону и обратился к ним:
- Ну, как мы вам?..
- О, Майкл!.. - откликнулась Марта, придирчиво оглядывая Елену. - У
тебя всегда был отменный вкус в выборе туалетов.
Майкл побледнел и, стараясь не подавать вида, насколько огорчила его
бестактность бабушки, весело заметил:


- Марта, ты сделала комплимент не моему, а Элиному вкусу. Тем более,
что в данном случае Эли выступила не только как восхитительная модель, но и
потрясающий кутюрье.
- Элен... - вышел вперед Поль. - Позвольте мне в знак восхищения и
преклонения поцеловать вас?
Елена сразу же шагнула к нему, и Поль поцеловал ее зардевшуюся щечку.
- Вот что значит настоящий француз!!! - не удержавшись, иронично
прокомментировал Майкл. - За два дня Полю удалось без особых усилий получить
то, чего я не добился и за два месяца. Впрочем, нам пора!
Майкл, предложив Елене руку, повел ее к выходу. В машине Елена
пожаловалась Майклу:
- Ты знаешь, я так хотела все хорошенько рассмотреть, но без очков это
невозможно!
- Эли, а почему ты их не надела? - спросил Майкл, понимая, насколько
эта поездка в " Максим" интересна для нее.
- Но Майкл!.. - возразила Елена. - Этому туалету очки совершенно не
подходят.
- Эли, этому туалету подойдет все, что угодно, потому что главное его
украшение - ты сама! - решительно заявил Майкл.
- Увы!.. - засмеялась Елена. - Так думаешь только ты. Что явно
противоречит устоявшемуся мнению о твоем безупречном вкусе! - она заглянула
в его глаза и добавила: - А вот безупречность моего вкуса ни у кого сомнений
не вызовет.
От ее слов Майкл буквально задохнулся, спазм сдавил грудь. Майклу
захотелось прижать Эли, забыв обо всем на свете, увезти ее, спрятать от всех
и безумно ласкать и целовать, наслаждаясь каждой клеточкой ее желанного
тела. Но разум еще не окончательно покинул его. И единственное, что Майкл
позволил себе - это взять ее руку и слегка сжать нежные пальчики. Только
теперь он заметил, что такси остановилось.
24

Елена от волнения была словно в тумане. Когда они подошли к своему
столу и сели, она подняла к Майклу глаза и попросила:
- Майкл, я хочу увидеть автограф Легара и столик, за которым он сидел.
Это можно как-то сделать?
- О, Эли, да ради Бога! Я с удовольствием буду твоим гидом.


Елена долго смотрела на роспись Легара, прославившего этот ресторан,
другие автографы известных людей, постояла около исторического столика и,
когда они вернулись к своему столу, вдруг, неожиданно для Майкла, неуверенно
произнесла:
- Майкл, а мы... можем теперь... уйти?..
- Почему, Эли? - удивился Майкл. - Тебе здесь не понравилось? Ты же так
ждала этот вечер!
- Да-да! Очень ждала! - быстро заговорила Елена. - Но понимаешь, я себя
здесь чувствую, как в музее. А в музее я есть не могу.
Она была настолько взволнованна, а весь вид ее выражал такое отчаяние и
огорчение, что Майкл поспешил утешить девушку:
- Эли, конечно, мы можем уйти тогда, когда ты хочешь.
- Я не обидела тебя? - настороженно уточнила Елена.
- Чем, Эли? - Майкл мягко улыбнулся. - Программу мы выполнили, а
ужинать не так уж сейчас и хочется. Тем более, мы можем это сделать в любом
другом месте.
- Но Майкл... - Елена понизила голос до шепота. - А что же нам делать с
заказом?
- О, Эли, я все улажу, - заверил ее Майкл, стараясь сдержаться и не
рассмеяться от ее растерянного, довольно забавного вида.
Он подозвал официанта. Потом, предложив Елене руку, пошел с ней к
выходу. Когда они устроились в такси, Майкл повернулся к Елене и спросил:
- Эли, что теперь? Ты хочешь домой? Или все-таки где-нибудь поужинаем?
- Хочу ужинать! - решительно заявила Елена.
Майкл что-то сказал водителю, и вскоре они подъехали к сверкающему
огнями ресторану, около которого останавливались великолепные машины и
такси.
Их посадили за небольшой столик, рассчитанный на двоих, почти в центре
зала, украшенного лепниной, зеркалами, тяжелыми портьерами. Бесшумно сновали
официанты. На полукруге возвышения играл оркестр.
Елена внимательно слушала Майкла, зачитывающего ей карту вин.
- Майкл, - вдруг прервала она его, - а это, действительно, настоящий
французский коньяк?
- Эли, можешь не сомневаться. Настоящий! - заверил Майкл и
поинтересовался: - Тебе заказать?
- Да. Я обожаю коньяк. Да еще такой! - восторгалась Елена. - Только
немножко, потому что он, наверное, ужасно дорогой! - таинственным
полушепотом добавила она.
- Пожалуйста, Эли, ну не думай ты хоть одну минуту о деньгах, -
попросил Майкл.
- Но Майкл!.. - запротестовала Елена. - Как же я могу о них не думать,