Карент О. И назову тебя Альба Эстер

Она удивленно засмеялась.
- Майкл, да что ты говоришь?.. Ничего ужаснее придумать невозможно!
- Эли, поверь мне, - убежденно принялся пояснять он, - для мужчины нет
ничего прелестней, чем любимая женщина - теплая, мягкая, нежная - после сна.
- Растрепанная и в халате, - иронично дополнила Елена.
- Да, растрепанная и в халате, - согласился Майкл и, наклонившись к ее
лицу, тихо прошептал: - Хотя его отсутствие было бы предпочтительней...
- Но нельзя же иметь сразу все! - опять засмеялась Елена. - Всегда не
хватает какой-нибудь малости! А теперь, когда ты в полной мере насладился
сногсшибательным зрелищем, позволь мне откланяться и удалиться за кулисы.
Пора сменить костюм, принесший такой неожиданный триумф, на более скромный.
С легким шутливым поклоном Елена ушла в ванную.
Она забрала волосы в высокий " хвост" и переоделась в строгое черное
платье, доходящее до щиколоток, с длинным разрезом сбоку, который при
движении открывал почти до бедра ее стройную ножку. Вырез-" лодочка"
подчеркивал красоту ее шеи, украшенной тончайшей серебряной цепочкой.
Дополняли наряд черные туфли на высоком тонком каблуке. Легкий макияж был
практически незаметен, что усиливало выразительность ее глаз под излетом
бровей. Осмотрев себя еще раз, Елена осталась довольна собственным видом и
вернулась к Майклу, с нетерпением ожидавшему ее.
- Что мне больше всего нравится, - одобрительно сказал Майкл, - так это
твое умение, в отличие от других женщин, при минимальных временных затратах
полностью преображаться, добиваясь при этом потрясающего эффекта!
- Майкл, ты уверен, что сделал мне комплимент? - с ироничным сомнением
уточнила Елена. - Особенно в той части, где упоминается о других женщинах?
- Эли, - горячо возразил он, - я имел в виду женщин вообще, а не
каких-либо конкретных в частности. Возможно, комплимент - не слишком удачен.
Но зато в полной мере отражает мнение и тайное желание всех мужчин, к
каковым отношусь и я, нашей планеты. А теперь пора за стол. Иначе, за
разговорами, и сами не заметим, как окажемся в следующем году!
Ужин прошел необычайно весело - с тостами, поздравлениями и шутливыми
пожеланиями. Встретив Новый год, они сожгли целую упаковку " бенгальских
огней" , любуясь искрометным фонтаном, разлетающимся в разные стороны.
- Эти огоньки, словно крошечные звездочки... - задумчиво сказала Елена.
- Звезды тоже быстро зажигаются и гаснут... В безграничной вечности Времени
им дано светить короткое мгновение...
- Но ведь звезды - не одни во Вселенной, - возразил Майкл. - Есть мы,
люди. И они успевают подарить нам радость и красоту. Если мы, любуясь их
спокойным светом, счастливы, то какая разница, насколько продолжительно их
существование в Вечности!
- Наверное, ты прав, - согласилась Елена.
Когда догорел последний огонек, они зажгли свечи, которые Майкл
неожиданно обнаружил на кухне вместе с канделябром. Они устроились в
гостиной на диване, наслаждаясь тишиной и покоем.
- Эли, - обратился к ней Майкл, - не стесняйся, пожалуйста, и забирайся
с ногами на диван. Я же догадываюсь, что тебе этого хочется.
- Но Майкл... - смутилась Елена.
Он перебил ее:
- Эли, послушай меня! Быстренько снимай свои туфельки и располагайся
поудобнее. Я, смотри, закрыл глаза. Так что считай, я ничего не вижу.
Елена послушно сбросила туфли и, подогнув ноги, уютно устроилась в
уголке дивана, подложив под спину небольшую подушку. Майкл, прикрыв глаза и
вытянув ноги, откинулся на спинку дивана рядышком.
- Эли, - размеренно и спокойно вскоре заговорил он, не меняя позы, - у
тебя - удивительно маленькая ножка. Я давно обратил внимание, какие
миниатюрные туфельки ты носишь. Наверное, именно про такие говорится в
сказке о Золушке.
- Не знаю, такие или нет, но я ей сочувствую! - с почти неуловимой
грустью засмеялась Елена.
- Почему, Эли?
- Да потому, что не знаю, как у нее, а у меня в связи с этим - жуткие
проблемы!.. - заворчала Елена.
Майкл открыл глаза и искоса вопросительно взглянул на нее:
- Не понимаю... Объясни, пожалуйста. В чем проблемы?
Елена горячо заговорила на эту, " больную" для нее, тему:
- А проблемы в том, что купить обувь для меня - это выйти из
заколдованного круга. Каждый раз требуется невероятное количество усилий. В
магазинах моего размера обуви практически не бывает. Да ее даже не выпускают
в достаточном количестве, объясняя тем, что размер - не ходовой, детский.
Может, это и так, но в магазине для детей тоже не обуешься, потому что детям
требуется обувь несколько иного фасона, чем высоченный каблук-" шпилька" !
Вот тебе и проблемы!
- Бог мой!.. - Майкл привстал от удивления. - Я никогда в жизни
подобное и представить не мог!
Он наклонился, взял в руки туфельку Елены, повертел ее в руках и
сказал:
- Эли, я тебе обещаю, что подобных проблем у тебя не будет никогда. С
этой минуты ты будешь не страдать, имея такую ножку, а гордиться ею! Потому
что она - прелестна! И когда-нибудь... надеюсь, в ближайшем будущем!..
- Майкл, умоляю, не продолжай! - укоризненно взглянула на него Елена. -
Ты так хорошо начал говорить! .. А я так и знала, что не пройдет и минуты,
как твои глаза будут открыты, и все клятвы забыты.
- Но Эли... - начал шутливо оправдываться Майкл. - Меня настолько
взволновал твой рассказ, что мои глаза сами собой вылезли на лоб! И я здесь
совершенно ни при чем!
Они дружно рассмеялись. Майкл, воспользовавшись беззаботным весельем
Эли, быстро придвинулся ближе к ней, положив за ее голову руку на спинку
дивана. Он не мог отвести взгляд от ножки Эли, обнаженной длинным разрезом
платья. Не удержавшись, Майкл легчайшим движением руки, едва прикасаясь,
плавно и медленно провел по ней снизу вверх. Елена моментально оборвала смех
и, широко раскрыв глаза, отстранила его руку.
- Майкл... - прошептала Елена и выразительно посмотрела на него.
Он мягко улыбнулся и погладил кончиком пальца другой руки, лежащей на
спинке дивана, изящный изгиб ее шеи. Елена вжала голову в плечи. Взгляд ее
приобрел ошеломленное паническое выражение.
- Эли, ну что ты?.. - тихо и ласково заговорил Майкл. - Вспомни, я же
брал тебя на руки, причем, не один раз, и ты не возражала. Так почему я не
могу дотронуться до тебя сейчас?
- Майкл, ты же обещал... - робко и неуверенно напомнила Елена, не зная,
как будет более правильно держаться в подобной ситуации.
Ее опыт общения с молодыми людьми не мог распространяться на Майкла,
поскольку скорая свадьба предполагала теперь какие-то особые, неясные пока
до конца отношения с ним. Елену одолевали сомнения, как все-таки необходимо
поступить, на что решиться.
- И я, как видишь, выполняю его, - спокойно подтвердил Майкл.
Елена удивленно вскинула брови:
- Таким своеобразным способом?
Он обнял ее плечи и, приблизив лицо, с легкой усмешкой сказал:
- Моим обязательствам всегда можно верить, Эли. Я обещал ждать твоего
поцелуя, и я его, заметь, терпеливо жду. Почему бы тебе не согласиться с
тем, что я все-таки нашел заветный ключ? Почему ты никак не хочешь подарить
мне поцелуй? Ты чего-то боишься?
Он чувствовал, обнимая Эли, каким трепетом охвачено ее тело, как
отзывается оно на малейшее прикосновение. Но все же Елена, слегка упираясь
своими руками в его грудь, попыталась отстраниться. Откинув назад голову и
глядя ему в глаза, она серьезно произнесла:
- Я боюсь себя. Объятья, поцелуи... Все это может завести слишком
далеко...
- А ты этого не хочешь? - негромко уточнил Майкл.
- ПОКА - не хочу.
Елена отвела свой взгляд в сторону, вздохнула, опустила руки и
отвернулась. Майкл какое-то время молча размышлял, затем развернул Елену к
себе и, внимательно вглядываясь в ее лицо, спросил:
- Я правильно понимаю, Эли, что ты не желаешь сжигать за собой все
мосты и потому не хочешь допустить даже малейшей близости между нами,
оставляя наши отношения полудружескими- полулюбовными? Ты хочешь до
последнего сохранить шанс для отступления? Я прав?
- Майкл! - сумбурно и взволнованно заговорила Елена. - Ты только, ради
Бога, не подумай, что я тебе не доверяю или еще что-то... Вовсе нет!.. Я...
Он прервал ее объяснения, спокойно повторив свой вопрос:
- Эли, я правильно понял тебя?
Елена окончательно стушевалась, опустила голову, а потом, собравшись с
силами, подняла к нему лицо и коротко и твердо ответила:
- Да.
" А ведь Эли каким-то непостижимым образом чувствует мой обман!!! " -
пронеслось в голове Майкла. Он ощутил внезапный приступ угрызения совести и
отвел свой взгляд.
Елена, по-своему истолковав его реакцию на свои слова, раскаянно и
встревожено спросила:
- Я, наверное, все-таки обидела тебя? Ты расценил мой ответ, как
недоверие тебе, Майкл? Поверь, это не так. Просто мне все еще трудно
разобраться в своих чувствах и мыслях. Слишком быстро меняется моя жизнь...
Неизвестность пугает меня... - видя, что Майкл молчит, упорно глядя в пол,
она мягко и тихо добавила: - Наверное, я не должна была... так...
откровенно... Теперь вот обидела тебя...
Елена глубоко вздохнула и замолчала.
Слушая ее слова, прямые и честные, Майкл впервые в жизни почувствовал
боль в сердце. Он погладил Эли по голове и, снова заглянув в ее глаза,
ласково сказал:
- Эли, я нисколько не обижен. Я прекрасно понимаю тебя. Я хочу, чтобы
ты твердо знала вот что. Я очень люблю тебя, ты безмерно дорога мне. Я не
хочу потерять тебя.
Майкл взял ее маленькую руку, осторожно и нежно поцеловал и со всей
возможной убедительностью в голосе попросил:
- Эли, пожалуйста, верь мне. У нас все будет хорошо!

Раздавшийся звонок разбудил Майкла, крепко спящего на диване в
гостиной. Откинув одеяло, он встал, натянул брюки и, на ходу застегивая их,
открыл дверь. На пороге стояли родители.
- О!.. - с нескрываемой иронией в голосе произнес Майкл. - Это
поразительно, какое удачное время вы выбрали, чтобы посетить свою будущую
невестку. Без предварительной договоренности или хотя бы звонка по телефону!
- Мы звонили тебе домой, - пояснила мать. - Но нам ответили, что ты все
еще у Елены. Твой мобильный отключен. Поэтому мы решили, пользуясь случаем,
не откладывая, выполнить твою просьбу.
- И как согласуется с правилами приличия столь ранний новогодний визит?
- насмешливо поинтересовался Майкл и, взглянув на отца, заметил: - Насколько
понимаю, это идея мамы?
Нелли, не давая мужу ответить, выразительно посмотрела на обнаженный
торс Майкла и едко произнесла:
- Не такой уж он и ранний. Сейчас - полдень.
- Ну что ж! Прошу!
Майкл проводил родителей в гостиную.
- Майкл, что-то случилось? - внезапно раздался встревоженный голос
Елены.
Она вышла из спальни, близоруко щурясь спросонья. Елена увидела перед
собой импозантную пару: высокого солидного мужчину и необыкновенно красивую
женщину, лицо которой отражало ум и властность характера. Они кого-то смутно
напоминали Елене. И вдруг она со всей ясностью осознала, что это - родители
Майкла. От этой догадки она окаменела. Майклу она показалась в этот момент
беззащитной, милой и невероятно желанной одновременно. Он сразу понял, какое
впечатление Эли произвела на его родителей: босая, в махровом халате, со
сбившимися набок после сна волосами, перевязанными тонкой лентой.
- Мы, кажется, не вовремя, - заговорила Нелли и, многозначительно
посмотрев в сторону дивана, добавила: - Здесь все уже так по-семейному...
уютно.
Елена, проследив за ее взглядом, густо покраснела. Около дивана, на
котором спал Майкл, лежали ее туфли. Елена ощутила, как остановилось ее
сердце, и значит через секунду-другую она умрет.
- А как может быть иначе, - спокойно откликнулся Майкл, - если сегодня
никаких визитов к нам не предвиделось. Впрочем...
Майкл подошел к Елене и, чувствуя напряжение, которое она испытывает,
понимая, что никакая сила не заставит ее сдвинуться с места, встал рядом. Он
обнял Елену за плечи и объявил:
- Мама и папа, позвольте представить вам мою невесту Елену. Эли, это
мои родители - Нелли и Генри Кренстон.
Родители дружно ответили:
- Очень приятно. Рады знакомству с вами, Елена.
- Мне тоже... очень приятно... - еле слышно прошептала Елена.
- Ну а теперь, - невозмутимо продолжил Майкл, - когда с официальной
частью покончено, думаю вам, - он взглянул на родителей, - лучше пока
перейти в столовую. А я постараюсь сделать гостиную более подходящей для
приема гостей.
Родители молча прошли в столовую.
- Майкл... я умираю... - пробормотала Елена, все еще не находя в себе
сил сдвинуться с места.
Он ласково погладил ее по голове и, притянув к себе, успокаивающе
сказал:
- Эли, все нормально. Пожалуйста, не переживай! Уверяю тебя, мои
родители - обычные люди, как ты и я, как все. Ты им обязательно понравишься.
Даже уже понравилась.
- Угу... - мрачно усмехнулась она. - Я это сразу почувствовала.
- Иди, спокойно переодевайся и ни о чем плохом не думай.
Только теперь, немного придя в себя, Елена осознала, что находится в
объятьях Майкла, крепко прижавшись к нему и уткнувшись лбом в его обнаженную
грудь. Она смутилась и сразу отпрянула. Майкл незамедлительно насмешливо
прокомментировал:
- Вот теперь узнаю свою Эли! Значит, можно больше не беспокоиться за
твое самочувствие. По-моему, ты вполне ожила и умирать больше не
собираешься!
Они засмеялись и поспешно принялись приводить комнату в порядок.
Нелли, скептично оглядев неубранную после встречи Нового года столовую,
села на стул и поинтересовалась:
- Что скажешь, Генри?
Муж пожал плечами и бесстрастно ответил:
- Трудно сказать. Обычная юная девушка.
- И все?!! - возмутилась Нелли. - Да впечатление ошеломляющее! Мама
права. Эта... Елена... совершенно никакая. Не понимаю, что произошло с
Майклом...
- Ну что же ты хочешь, Нелли?.. - отозвался Генри. - Ведь наше
появление здесь без предупреждения, согласись, предопределило такое первое
впечатление от встречи. Давай не будем строго судить, не разобравшись, что к
чему.
- Пока ты будешь разбираться, - возразила Нелли, - Майкл окажется
женат. Боже мой!.. Мчаться за тридевять земель, развить бурную деятельность,
сходить с ума, выдумывать, невесть что! И главное, из-за КОГО?!! Генри, ты -
мужчина. Скажи мне, ПОЧЕМУ Майкл хочет заполучить ее любой ценой? Что в ней
такого особенного?
Генри спокойно посмотрел на взволнованную жену, подумал и невозмутимо
ответил:
- Мне трудно судить о выборе Майкла. Я в свое время выбрал ту, которая
понравилась именно мне самому. Тебя, Нелли. Возможно, у нашего сына
несколько иной вкус. А что касается девушки... По-моему, ты весьма
пристрастна, Нелли. Постарайся быть, вопреки всему, немного объективней.
Давай спокойно разберемся во всем, а потом будем делать какие-то выводы. Мы
не должны, Нелли, бездумно и бездушно вмешиваться в судьбу Майкла. Наберемся
терпения и подождем.
Она с сомнением покачала головой и, вздохнув, сказала:
- Мне бы твою невозмутимость и спокойствие, Генри!
Вскоре Майкл пригласил родителей в гостиную и спросил:
- Может быть, выпьете чая или кофе?
- Нет! Не беспокойся! - отказались они, усаживаясь в кресла.
В это время в комнате появилась Елена. На ней было, как сразу отметил
Майкл, то самое черное вязаное платье, в котором он впервые увидел ее.
Строгая прическа, легкий макияж, очки с тонированными стеклами полностью
преобразили Елену, сделав из растрепанного взъерошенного воробушка
интеллигентную серьезную молодую девушку. Майкл устремился к ней навстречу,
взял за руку, усадил на диван и устроился рядом, не выпуская ее руки из
своей.
Генри Кренстон, отметив новый образ Елены и ее необыкновенную грацию и
достоинтсво движений, бросил взгляд на жену, пытаясь понять, одобрила ли и
Нелли, как он сам, изменившийся облик невесты Майкла. Но к своему
разочарованию Генри, по бесстрастному виду жены, все же точно определил, что
настроение Нелли вряд ли что-нибудь сможет изменить к лучшему. Поэтому
Генри, пожалуй, впервые в жизни стараясь хоть как-то разрядить обстановку,
взял инициативу на себя. Жена удивленно вскинула брови, зная его обычную
молчаливость и сдержанность, когда он вдруг заговорил первым:
- Елена, мы должны принести вам свои извинения за столь неожиданный
визит. Но нам, поверьте, не терпелось познакомиться с невестой сына.
- Я очень рада нашему знакомству, - мелодичным приятным голосом
ответила девушка. - Ваш интерес и ваше беспокойство вполне понятны. Поэтому
не надо никаких извинений, мистер Кренстон.
- А вот я не так благороден и добр, как Эли, - вмешался Майкл. - Я
считаю извинения папы вполне уместными и принимаю их.
Мать неодобрительно посмотрела на сына.
- Майкл, ты бестактен. К чему подобная бравада?
- Елена, - снова попытался вернуть разговор в мирное русло Генри
Кренстон, - как вам понравилась Франция?
- О! Изумительная страна! Сказочная! - восторженно отозвалась Елена.
- Вы, очевидно, впервые ее посетили, - надменно вступила в беседу
Нелли.
Елена на мгновение потеряла присутствие духа от надменного тона матери
Майкла, но, быстро взяв себя в руки, согласилась:
- Да.
- Зато первые впечатления - самые яркие и запоминающиеся, - сказал
Генри и улыбнулся Елене.
- А я, к сожалению, не помню своих первых впечатлений от Франции, - с
сожалением вздохнул Майкл.
- В твоей жизни их было слишком много, - заметила Нелли. - И вообще,
сдержанность твоего характера и практичный ум не способствуют яркому
эмоциональному восприятию. Я думаю, Елена, - Нелли впервые прямо обратилась
к невесте сына, - вы обратили внимание на эти, не простые для жизни,
качества Майкла?
Елена почувствовала, каким холодным тоном заговорила с ней мать Майкла,
немного подумала, потом озорно улыбнулась, чем привела в изумление Нелли, и
живо ответила:
- Извините, пожалуйста, но я не совсем согласна с вами, миссис
Кренстон. Хотя, возможно, я еще не достаточно хорошо знаю Майкла. Но ваши
слова о его сдержанности и практичности вызывают у меня некоторые сомнения.
Как показал опыт, Майкл совершенно не умеет правильно кататься на ослике и
ловить рыбу. Представьте. Он не знал, что червей к рыбалке надо готовить
обязательно самому! Но все же Майклу пришлось изрядно потрудиться, перекопав
половину компостной кучи, чтобы набрать достаточное количество червей. Я,
например, сделала вывод о его полной непрактичности!
Майкл засмеялся, легонько сжал ее руку и взглянул на мать, которая с
недоумением смотрела на них. Неожиданно громко рассмеялся Генри Кренстон.
- Да-а... - протянул он. - Ну и дела!..
Нелли, не разделяя общего веселья, с некоторым раздражением уточнила:
- Майкл?!! Не практичен?!! И какой компост он копал? И что за ослик?
- Майкл катался на ослике, которого я загадала под Рождество! - озорно
и открыто пояснила Елена. - Майкл где-то достал ослика к моему пробуждению.
Майкл был такой смешной!.. А ослик его сбросил!!!
- Ничего подобного! - с улыбкой возразил Майкл. - Я соскочил с него
сам. Прошу тебя, наконец-то, уяснить это, Эли. Са-а-ам!!!
Нелли с ужасом взирала на сына, не узнавая и впервые не понимая его.
Она, окончательно потеряв выдержку, резко встала и, обратившись к мужу,
сказала:
- Генри, нам пора! Наш визит затянулся. До свидания!
Она стремительно направилась к выходу. Генри Кренстон, усмехнувшись,
поднялся и, посмотрев на счастливого сына и его невесту, благожелательно
произнес, пытаясь сгладить неприязнь и холодность жены:
- Надеюсь, мы еще увидимся. Благодарю вас, Елена, за приятную беседу, -
и, обращаясь к сыну, добавил: - За твои неполные тридцать лет я впервые
узнал о тебе, Майкл, настолько новые и неожиданные сведения, что теперь,
пожалуй, и в своей практичности буду сомневаться.
Генри от души рассмеялся и, попрощавшись, вышел вслед за негодующей
женой.
Как только они остались наедине, Майкл подхватил Елену на руки,
закружил по комнате и восторженно сказал:
- О, Эли!.. Ты была бесподобна!.. А я так волновался за тебя!
- Майкл, прошу тебя!.. У меня закружится голова. Отпусти меня! -
взмолилась Елена.
Он, нехотя, поставил ее на пол. Она прошла к дивану, села и, сразу
поникнув, тяжело вздохнула:
- Я совсем не понравилась твоей маме, Майкл.
- Да что ты, Эли!.. Мама всегда и со всеми сдержанна и холодна. Я забыл
предупредить тебя. И это - моя вина, - произнес он. - Эли, поверь, ты не
можешь не нравиться. Вспомни, как веселился папа. Уж я-то знаю, как не
просто вывести его из привычного невозмутимого состояния. А тебе это
удалось!
- Но Майкл... - печально сказала Елена. - У меня же нет родителей. И я
очень хотела, чтобы твоя семья стала и моей. А я по отношению ко мне твоей
мамы сразу поняла, что этого не получится, наверное, никогда. И я хочу
понять - почему? Она даже не захотела хоть что-нибудь узнать обо мне, а
сразу настроилась против.
Елена, не выдержав, горько расплакалась. Майкл сел рядом, ласково обнял
ее и, гладя по голове, заговорил:
- Эли, хорошая, маленькая, одинокая моя девочка! Послушай меня
внимательно. Дело совсем не в тебе. Я должен был заранее объяснить тебе все.
Эли, я понимаю, как тебе тяжело и больно. Но видишь ли... Маме, по большому
счету, совершенно все равно, кто конкретно оказался бы на твоем месте.
Поверь, всех ждала бы одинаковая участь - ледяной прием и неприязнь.
Понимаешь, Эли, я - любимый сын у матери. И этим сказано все. Если бы ты
знала, как иногда я страдал из-за этого! Это теперь, когда я стал взрослым
мужчиной, я спокойно и с пониманием отношусь к ее собственническому и
эгоистичному, временами, поведению. Я давно полностью независим и могу
строить жизнь по своему усмотрению. А у мамы - обычная материнская ревность
к женщине, которая, как считается, забирает у нее любовь и внимание сына.
Подожди немного, мама привыкнет и к тебе, и к новым отношениям в нашей
семье. И все будет хорошо. Тем более я убежден в этом, Эли, что при всех
своих недостатках моя мама - очень и очень умная женщина.
Елена подняла к нему глаза и тихо ответила:
- Как бы я хотела на это надеяться! Только, Майкл, не обижайся,
пожалуйста, но я теперь боюсь встречаться с твоей мамой.
Майкл улыбнулся и с иронией заявил:
- Вот уж чего не сказал бы! Ты в беседе нашла такой неожиданный ход и с
честью вышла из создавшегося положения, перехватив инициативу, что я,
переживавший за тебя, проникся невероятным сочувствием к маме. Эли, тебе
удалось то, что не удавалось до этого времени никому. Мама отступила, бежав
с поля боя!
Майкл расхохотался и добавил:
- Вот уж кто - гениальный полководец, так это ты, Эли! Слава Богу,
теперь я за тебя спокоен. Что бы ни произошло впредь, я всегда буду уверен,
что моя Эли из любой ситуации выйдет победителем!
Майкл с удовлетворением заметил, что лицо Елены, наконец-то, осветила
улыбка, и на щеках высохли слезы.
37
В течение нескольких следующих дней Майкл был занят предсвадебными
хлопотами и делами компании. Он приезжал к Елене вечером уставший, но очень
счастливый. Он по несколько раз звонил ей днем, волнуясь, что она скучает
или грустит. Майкл привозил продукты, различные сладости, и они пили чай,
наслаждаясь общением друг с другом, соскучившись за день. Елена рассказывала
о своих прогулках по близлежащим улицам, делилась впечатлениями от
увиденного.
- Эли, прошу тебя, ни в коем случае не удаляйся далеко от дома, - в
очередной раз напомнил Майкл. - Не хватало, чтобы ты потерялась перед
свадьбой!
- Значит, " после" мое местопребывание тебя волновать уже не будет? -
засмеялась Елена.
- О, Эли!.. - Майкл насмешливо взглянул на нее и, притянув за руку
ближе к себе, с многозначительной улыбкой произнес: - Уверяю тебя, " после"
ты будешь волновать меня ничуть не меньше, чем " до" .
Она, смутившись, выдернула свою руку и отвернулась, явно избегая его
взгляда.
- Я протестую! - воскликнул Майкл и настойчиво потребовал: - Эли,
по-моему, ты добровольно... подчеркиваю!.. добровольно отдала мне свою руку.
И если остальное я получу в скором будущем, то твоя рука уже принадлежит
мне. Посему - прошу... нет, требую!.. немедленно вернуть мне мою
собственность!
Майкл, терпеливо ожидая, протянул Елене свою руку ладонью вверх. Она,
недолго поколебавшись, положила свою ручку на его раскрытую ладонь. Как
только она это сделала, Майкл немедленно притянул Елену к себе, усадил рядом
и нежно поцеловал ее розовую ладошку. Он удовлетворенно отметил, ощутив едва
уловимое движение пальчиков ее маленькой руки, что Эли приятна его ласка.
Майкл и сам испытывал пронзительный, давно забытый трепет подобных
прикосновений. Эли, сама не сознавая этого, дарила ему радость тончайшего
чувственного наслаждения.
- Майкл... пожалуйста... - мягко попросила Елена, пытаясь преодолеть в
себе пока еще смутное и непонятное желание, наполняющее истомой тело.
- Все, что хочешь, Эли... - глубоким грудным баритоном отозвался Майкл.
- Только поясни, о чем ты просишь?
Елена никак не могла сосредоточиться, забыв в это мгновение все слова
вообще. Тем более теперь, когда Майкл медленно и вкрадчиво стал покрывать
легкими поцелуями ее запястье, постепенно продвигаясь все выше и выше по
руке...
Наконец Елене удалось вернуть свое обычное самообладание. Она даже
смогла с чуть кокетливой и насмешливой улыбкой посмотреть на Майкла.
- Пожалуйста, Майкл, объясни, каковы пределы этой твоей собственности?
Мне почему-то кажется, что ты перешел все границы!
- Господи! Да что тут объяснять! - в глазах Майкла засверкали искорки
сдерживаемого смеха. - Рука - она и есть рука. Естественно, вся! Что
касается моей собственности, я - максималист. Или все, или ничего! Вот,