Карент О. И назову тебя Альба Эстер

за нее не мог решить эту проблему. Только она, она сама, вот сейчас, сию
минуту, определит свою судьбу. Не находя в себе сил вымолвить ни слова,
Елена молчала.
Майклу хотелось надеяться, что теперь все будет хорошо. Но всматриваясь
в лицо Елены, видя ее сомнения, никак не мог понять, ЧТО она решит. Это
ожидание было самым мучительным в его жизни. И он прервал его. Сам.
- Я загадал, - решительно начал Майкл, - свое самое заветное желание. Я
хочу, чтобы оно обязательно исполнилось! - и, прямо глядя в ее глаза, полные
противоречивых чувств, продолжил: - Я люблю тебя, Эли. Я хочу, чтобы ты
стала моей женой. Эли, я хочу теперь же получить ответ, потому что все это
время, с самого моего отъезда, я схожу с ума и мучаюсь от неизвестности.
Один Бог знает, чего мне стоила моя сдержанность! Эли, я клянусь, что сделаю
тебя счастливой. Никогда ты не пожалеешь о своем согласии стать моей женой.
Повторяю, я люблю тебя, Эли. Уверен, со временем ты тоже полюбишь меня.
Прошу тебя, Эли, дай мне ответ. Здесь. Сейчас.
Майкл, не отводя взгляд от ее лица, ждал ответ. И каким-то неведомым
образом в глазах Эли, обращенных к нему, прочел его раньше, чем услышал
тихий голос:
- Я буду твоей женой, Майкл.
Он подхватил ее на руки и закружил по залу.
- Эли! Эли! Моя Эли! Я безмерно счастлив!!!
Майкл осторожно опустил Елену на пол, взял тонкую маленькую ладошку в
свою руку и, наклонившись, с нежностью и любовью поцеловал.
- Я благодарю тебя, Эли.
31
После телефонного разговора с Майклом Генри, Нелли и Билл сидели в
гостиной, бурно обсуждая его сообщение о предстоящей женитьбе.
- Я так и знала, - возмущенно заявила Нелли, - что эта поездка в замок
папы окажется роковой! Но чтобы так быстро!.. Они провели в замке всего два
дня!!!
- А я удивлен, - высказался Билл, - что это не произошло раньше, еще в
Париже. Я никогда не предполагал, что у Майкла такая колоссальная выдержка,
учитывая, какое нетерпение он демонстрировал до отъезда во Францию.
Представляю, какую лавину своего обаяния мой многоопытный брат обрушил на
бедную девушку! В искусстве обольщения он не имеет себе равных. Не считая
меня, конечно! А учитывая, что он ее еще и любит... Два дня - это огромный
срок для Майкла, чтобы добиться чего угодно.
- Но бабушка говорила, что между ними спокойные дружеские отношения, -
возразила Нелли.
- Нелли, - вмешался всегда невозмутимый Генри Кренстон, - по-моему, вы
были необъективны. Выдавали желаемое за действительное.
Она тут же повернулась к мужу и запальчиво произнесла:
- Ты так спокоен, как будто речь идет не о твоем сыне! Тебя что, не
волнует его будущее и будущее наших внуков?
- Конечно, волнует, - спокойно согласился Генри. - Но должен заметить,
что наш сын - весьма расчетливый и умный человек. Поэтому вряд ли его выбор
неудачен.
Нелли решительно запротестовала:
- Вряд ли неудачен? Да этот его выбор просто не укладывается в рамки
здравого смысла! Майкл до тридцати лет все чего-то искал. Хотя вокруг было
столько прекрасных образованных девушек из приличных семей. И ни на одной он
не остановился...
- Мама, ты ошибаешься, - прервал мать Билл. - Уверяю тебя, он так часто
делал эти остановки, что именно поэтому поиск и продолжался до сих пор.
- Билл! - мать строго взглянула на сына. - Не забывайся! Я говорю о
девушках из добропорядочных семей.
- И я о них же, - невозмутимо согласился с ее словами Билл. - Правда,
обобщать всех не буду. У любого правила есть исключения. Но, очевидно, по
каким-то причинам Майкл не остановился и на них.
Нелли удивленно вскинула брови, пытаясь осмыслить услышанное. Но потом,
посчитав, что Билл, со свойственным ему легкомыслием, попросту
безответственен в своих высказываниях, снова вернулась к волнующей ее теме:
- И все-таки меня тревожит этот скоропалительный брак!
- А вот меня беспокоит другое, - задумчиво проговорил Билл. - Поцеловал
ее уже Майкл или нет?
- Билл, прошу тебя, ну при чем здесь это? - всплеснула руками Нелли. -
Почему со свадьбой надо так спешить? Почему бы не подождать хоть немного?
- Мама, - спокойно посмотрел на мать Билл, - я же именно об этом тебе и
говорю.
Нелли вопросительно и чуть насмешливо взглянула на сына:
- Не понимаю, объясни.
- Нелли, - раздался голос Генри, - и так все ясно. Без всяких
объяснений Билла.
- А мне не ясно! - заявила она. - Пусть объяснит.
- Ну, как хочешь, - вздохнул Генри и откинулся в кресле.
- Билл, я жду! - потребовала Нелли.
- Так вот... - назидательным тоном начал Билл. - Если Майкл ее еще не
поцеловал, то он хочет это сделать безотлагательно хотя бы на законном
основании. Это ясно. А если поцеловал, то женитьба произойдет еще скорее,
потому что...
- Нет, Билл, ты, как всегда, неподражаем! - перебила сына Нелли. - Я
думала, ты скажешь что-то, действительно, заслуживающее внимания.
- Мама, уверяю тебя, теперь события помчатся со страшной скоростью.
Брат, как тайфун, сметет все на своем пути, и никому его не остановить! -
убежденно сказал Билл.
- Нелли, Билл прав, - поддержал сына Генри. - Лучше давайте обсудим,
что необходимо подготовить к свадьбе. Времени у нас не так много, а Майкл
столько всего просил сделать. Надо распределить, кто чем будет заниматься.
32
Елена, после всех событий рождественской ночи, на следующий день
проспала до самого обеда. Открыв глаза, она долго смотрела в одну точку
перед собой, пытаясь понять и осмыслить правильность принятого накануне
решения.
" Я не могла поступить по-другому, - думала она. - Мне нравится Майкл.
Нравится так, как никто никогда в моей жизни. Я должна честно признаться
себе, что хочу быть с ним рядом все время, постоянно. Что мне с ним хорошо,
легко. Я чувствую, он понимает меня. А это очень важно. Конечно, между нами
большая разница... И я должна уехать с ним... Ну зачем мне дано понимание
того, сколько сложностей и проблем ждет меня в этом браке? Я буду жить в
чужой стране, без родных и близких, без друзей. Одна. А дети? Как
воспитывать их? А семья Майкла? Примет ли она меня ? Конечно, вряд ли они
рады его выбору. Майкл уверяет меня в обратном. Но я-то понимаю, что это не
так. А я сама? Смогу ли я сделать его счастливым? И не рухнет ли наше
счастье, когда я окажусь там, у него, и он вдруг поймет, что ошибся в
выборе? У меня не хватит сил пережить это! Как же пугает меня эта
неизвестность... Я боюсь, боюсь! А единственный спасательный круг для меня в
этом огромном житейском море - Майкл, его любовь и мои чувства к нему! "
Елена глубоко вздохнула, а потом, уткнувшись в подушку, долго и
почему-то с удовольствием плакала. Это принесло ей временное облегчение,
пока ею не овладело беспокойство по поводу теперь уже совершенно других,
новых и совсем непонятных отношений с Майклом. Как себя с ним вести?
Наверное, договор о женитьбе дает какие-то права и налагает какие-то
обязательства?
" Но я совсем не готова вот так, сразу, все изменить! - заволновалась
Елена. - А времени у меня нет совсем. Майкл что-то вчера говорил о
безотлагательной свадьбе. Может быть, надо было договориться подождать
немного? Конечно, я вчера должна была это ему объяснить! А я так
разволновалась! А теперь он, безусловно, позвонил родителям, и все
закрутилось, словно в карусели...Я знаю только то, что сейчас никак не могу
встречаться с Майклом. Я не готова пока к роли невесты! Слишком многое
мучает меня. Вот останусь сегодня в своей комнате и все!!! "
Наконец-то решение принято. Елена опять вздохнула, затем встала, быстро
умылась и оделась. Именно в этот момент раздался стук в дверь, потом
зазвучал жизнерадостный, бодрый голос Майкла:
- Эли, я слышу, ты встала! Мне можно войти?
Она молчала, не находя в себе сил отвечать.
- Эли, что-то случилось? - уже другим, взволнованным и озабоченным
тоном спросил из-за двери Майкл и вновь настойчиво повторил: - Почему ты
молчишь? Я могу войти?
Елена, наконец-то, справилась с собой, понимая, что он не уйдет.
Избегать встречи с Майклом - нелепо.
Она, как можно беззаботнее, откликнулась:
- Да-да! Заходи, Майкл!
Он так стремительно ворвался в комнату, что дверь едва не слетела с
петель, и, оглядывая Елену, с тревогой и недоумением спросил:
- Эли, почему ты не отвечала мне? Я уже не знал, что думать!
- Я была еще не готова, - дала Елена прямой и честный ответ.
- Уф-ф!.. Слава Богу! - выдохнул Майкл и, улыбнувшись, сказал: - Доброе
утро, Эли. Вернее, добрый день! Как спала?
- Добрый день, Майкл. Отлично! - ответно улыбнулась Елена.
- А я дождаться не мог твоего пробуждения! - нетерпеливо заявил он. - Я
очень хотел сделать тебе сразу, как только ты проснешься, сюрприз. Правда,
не знаю, насколько он удачен... Но это - тебе!
Он протянул ей лист бумаги, на котором было написано:
- Бледнеет ночь... Разлука впереди...
И заволакивает пеплом жар камина...
Но пылкий шепот слышен: " Погоди,
Не покидай меня, любимый! "
" Я положу любовь и верность на весы
И не нарушу тайного обета.
Растают одиночества часы...
И закружу тебя в объятьях до рассвета! " *
Елена прочитала стихи вслух и, подняв счастливые глаза на Майкла, с
трепетом в голосе спросила:
- Майкл, что это?.. Это ты написал?.. Мне?..
- Тебе, Эли! Это называется альба. В переводе с прованского - рассвет.
Когда-то, в средневековье, трубадуры, прощаясь с дамой сердца на рассвете
после любовного свидания, посвящали им лирические стихи - альбы. Мы с тобой
тоже простились на рассвете и тоже, в некотором роде, после любовного
свидания. Вот я и написал тебе альбу!
Елена подошла к нему, прижалась на секунду к его груди и растроганно
сказала:
- Спасибо, Майкл. Более чудесных стихов я в жизни не читала! Значит,
теперь они мои?
- Навсегда!!!
Он обнял ее, а потом, взяв за подбородок, поднял лицо Елены, заглянул в
ее глаза, наклонился и осторожными легкими поцелуями начал прикасаться к
нежной зардевшейся щечке. Майкл мгновенно почувствовал, как Елена сначала
напряглась, потом едва заметно перевела дыхание и снова застыла. Он немного
отстранился, взял ее руки в свои, внимательно и пристально посмотрел на нее
и спокойно поинтересовался:
- Эли, тебя что-то тревожит?
- Ну что ты, Майкл!.. - не очень убедительно возразила Елена. - Да с
чего ты взял? Абсолютно ничего!!!
- Эли, я же вижу по твоим глазам, что тебя что-то волнует! А когда я
обнял тебя, - Майкл почувствовал, как непроизвольно сжались ее пальчики в
его ладонях, - то ощутил твою тревогу совершенно ясно. Пожалуйста, Эли,
скажи мне. Я хочу понять тебя.
- Да это пустяки всякие! Глупости!.. - натянуто засмеялась Елена.
- Эли, прошу тебя, скажи честно и не мучай себя, да и меня заодно, -
мягко попросил Майкл. - Пойми, ты думаешь что-то одно, я понимаю и
домысливаю, возможно, что-то другое. Скажи!
Елена, наконец, собралась с духом.
- - - - - - - - - - - -
* - стихи автора Оливии Карент
- Майкл, понимаешь, вчера мы решили... пожениться. А я еще не привыкла
к этой мысли... Все так... сразу... А у меня... психологический барьер. И я
не могу его пока преодолеть... Но я понимаю, что теперь... наверное... я не
могу с тобой, как раньше... Я должна...
- Эли!.. - перебил ее Майкл, с облегчением поняв, наконец, что она
пытается сказать ему этим сумбурным изложением своих чувств и мыслей, потому
что ее слова явились лишь подтверждением его догадки. - Да ничего ты не
должна! Что ты там навыдумывала?!! Хорошо! Чтобы успокоить тебя, я обещаю,
что мы поцелуемся только тогда, когда оба... слышишь?.. оба этого захотим.
Впрочем, нет! Еще одно условие. Если захочешь ты! Устраивает? И учти на
будущее: любые барьеры вместе преодолевать гораздо легче. Даже если они -
психологические!
Он с теплой улыбкой смотрел в ее засиявшие благодарностью глаза.
- А теперь взгляни в окно! - предложил он.
Елена мгновенно подбежала к окну и, счастливо засмеявшись, повернулась
к подошедшему Майклу.
- Майкл, где ты раздобыл это чудо? Когда успел? Я немедленно...
- ... пойдешь поесть! - быстро завершил фразу он.
- Но ослик... - начала она жалобным тоном.
- ... подождет тебя еще немного! - Майкл был неумолим.
Когда они спустились в столовую и сели за стол, Елена повторила свой
вопрос:
- Так когда и где ты раздобыл такое замечательное создание?
Майкл с важным видом выдержал паузу и, насладившись ее нетерпением, с
усмешкой ответил:
- Я занимался этим все утро, пока ты беззаботно спала. Больше всего я
боялся, что его не успеют доставить к твоему пробуждению. Но как видишь,
ослик здесь и ждет тебя.
Они быстро закончили обед и, переодевшись, вышли в парк.
Ослик был, действительно, замечательный: серо-коричневая шерсть
блестела, на ногах были белые мохнатые " носочки" . Он спокойно стоял,
накрытый разноцветной шерстяной попонкой, размеренно помахивая хвостиком.
- Он такой чудесный! - восторгалась Елена, поглаживая ослика. - Ушки
длинные-предлинные и мордочка - просто прелесть! А я буду на нем кататься?
Он такой маленький! Не тяжело ему будет?
- Эли, не беспокойся, ослики - очень выносливые животные. Вспомни, осел
Панург перевозил такого толстяка, как Пантагрюэль! А ты все-таки чуть-чуть
поменьше, - пряча улыбку, успокоил Елену Майкл.
- Тогда я прямо сейчас хочу кататься! - заявила Елена.
Хозяин ослика что-то объяснил Майклу. Майкл кивнул и, легко подняв
Елену на руки, удобно устроил на спине ослика. Тот, по сигналу хозяина,
медленно двинулся по аллее.
- Я еду на ослике!!! - радостно кричала Елена, крепко держась за руку
Майкла, который шел рядом. - Я катаюсь на ослике!!!
- Эли, прошу тебя!.. - захохотал Майкл. - Ты так кричишь, что испугаешь
бедное животное. Ослик побежит, и твоя судьба будет плачевной. Наездник из
тебя пока совершенно никакой!
- Ничего подобного! - горячо возразила Елена. - Ты совершенно не
разбираешься в том, как правильно кататься на ослике!
- А ты разбираешься? - Майкл с сомнением оглядел ее.
- Я видела в кино, как надо правильно делать, - авторитетно заявила
Елена. - Помнишь фильм с Луи де Фюнесом? Я тоже хочу, чтобы ослик шел за
морковкой. Майкл, ну, пожалуйста, давай так сделаем!
Он согласно кивнул, взял Елену на руки, осторожно опустил на землю и
повел на кухню. Там они выбрали подходящую морковку, привязали ее к концу
старой удочки и снова вернулись к ослику.
- Майкл... - умоляюще произнесла Елена, выразительно посмотрев на него.
- О, нет! Только не это! - с испугом запротестовал он.
- Ну Майкл... пожалуйста!.. Я же вижу, что ты тоже хочешь покататься! -
настаивала Елена, подталкивая его к ослику, смирно стоявшему чуть поодаль. -
Ну, пожалуйста, Майкл!..
Засмеявшись, он схватился за голову, потом, сделав неуловимо быстрое
движение, выдававшее умелого наездника, оказался на спине животного. Свесив
длинные ноги, Майкл покорно взял из рук Елены удочку, на конце которой перед
мордой ослика раскачивалась морковка, и слегка пришпорил животное. Когда тот
начал движение, Майкл, подбоченясь, принял гордую осанку, высоко подняв
вверх голову. Через секунду он, громко хохоча, кубарем слетел с ослика.
Елена тоже хохотала, такой комичной была эта пара: маленький
невозмутимый ослик и длинноногий Майкл, обычно солидный и полный
достоинства, теперь же - невероятно смешной с нелепой удочкой в руке.
- Ты абсолютно не умеешь кататься на ослике, - со знанием дела
проговорила Елена. - Я тебе сейчас покажу!
Майкл снова, взяв на руки, усадил ее, подал удочку с морковкой, которую
Елена взяла двумя руками, и пошел рядом, крепко обнимая за талию.
- Вот видишь, как надо! - поучала она. - И ничего смешного в этом нет.
Посмотри, как хорошо ослик топает за морковкой!
- Эли, он не обращает на нее ни малейшего внимания. Уверяю тебя, -
убеждал ее Майкл, - ты совершенно напрасно надрываешься этой тяжеленной
удочкой!
С трудом сдерживая смех, Майкл наслаждался забавным видом Елены.
- Ты просто завидуешь мне! Что я так славно управляюсь с осликом! -
самодовольно заявила Елена и злорадно добавила: - А тебя он сбросил!!! Я все
видела!!!
Когда ослик был отправлен домой, наступил вечер. После ужина Майкл,
провожая Елену до ее комнаты, предложил:
- Эли, хочешь завтра съездить в Коньяк? Это городок, давший свое имя
твоему любимому напитку.
- Конечно, хочу! - радостно согласилась Елена.
- Тогда, до завтра. Спокойной ночи, Эли, - ласково попрощался Майкл.
- Спокойной ночи, Майкл. Спасибо тебе! - Елена обвила его шею обеими
руками, на секунду прижалась к нему всем телом и, привстав, поцеловала в
щеку. - Я сегодня была невероятно счастлива! Альба и ослик!.. Ты подарил мне
больше, чем мечту, Майкл!
Она благодарно взглянула на него, тронутого ее непосредственным и
открытым проявлением чувств, и ушла. Он довольно улыбнулся и, безмерно
счастливый, отправился к себе.
Майкл долго сидел в кресле, думая об Эли и их отношениях. Радость,
теплота и счастье наполняли его душу. То, что происходило между ним и ею,
было чем-то неизведанным и новым. Эли открыла ему целый мир - многогранный и
красочный, который теперь состоял из тысяч и тысяч полутонов и оттенков,
делающих палитру жизни многоцветной и яркой. С Эли Майкл узнал всю прелесть
тонкого ухаживания, когда пронзительное наслаждение доставляет слово, жест,
взгляд, да просто присутствие любимого человека. В Майкле боролись два
желания: продлить эту мучительно-сладкую игру-ожидание или как можно скорее
сделать Эли своей. И ни одному из них он не мог бы теперь отдать
предпочтение. Майкл был уверен, что, как она подарила ему счастье чистых,
открытых, нежных отношений, так и он откроет ей тайны плотской страсти и
наслаждения. А все вместе даст им обоим познание наивысшего человеческого
чувства - настоящей любви.
Конечно, как опытный мужчина, Майкл понимал волнение и беспокойство
Эли. И та легкость, с которой он пообещал не добиваться ее поцелуев, на
самом деле таковой не была. Он хотел большей близости, желая Эли неистово,
пронзительно, ощущая любое прикосновение всем своим существом. Ему каждый
раз приходилось сдерживать собственные порывы невероятным усилием воли. Но
Майкл знал, что иначе поступать нельзя. Он сможет добиться любви Эли, лишь
постепенно делая шаг за шагом к сближению, давая ей возможность привыкнуть к
нему. И она уже откликалась на его призыв. Он вспомнил, как Эли, прощаясь
сегодня с ним, сама обняла и поцеловала его, подарив радость и счастье его
душе. И теперь, когда мучительная неизвестность осталась в прошлом, когда он
получил согласие Эли быть его женой, Майкл готов был терпеливо ждать ту,
столь близкую и столь реальную минуту, когда он назовет Эли своей навсегда.
33
Проехав виноградники, казавшиеся бесконечными, Майкл свернул с дороги в
рощу и через некоторое время остановил машину на берегу реки.
После посещения Коньяка и дегустации изумительного напитка, который
здесь производили, Елена была в веселом и беззаботном настроении,
усиливавшимся действием спиртного.
Майкл повернулся к ней и, усмехнувшись, заметил:
- Эли, по-моему, ты совершенно пьяна! Все-таки ты маленькая бочечка, на
которой ты остановила свой выбор после того, как перепробовала коньяк из
двух десятков других, завершила процесс его воздействия. Когда ты
возвратилась к ней в пятый, наверное, раз, я думал, что мы в этих погребах
останемся навсегда!
- Но почему, Майкл? - подняв брови, спросила Елена.
- Да потому, что не сможем оттуда выйти! Не хватит сил! - объяснил он,
засмеявшись.
- Но ведь вышли же! - возразила Елена.
- Точнее сказать, вышел же! Я имею в виду себя. А кое-кого вынесли!
- Ты имеешь в виду меня, - констатировала Елена.
Майкл окинул ее взглядом и произнес:
- О, Эли!.. Даже коньяк не смог замутить трезвость твоего рассудка.
- Чего не скажешь о моей координации движений! - объявила она и
попросила: - Майкл, пожалуйста, помоги мне выйти.
Когда он открыл дверцу с ее стороны и подал руку, то понял, что
последние слова Эли отражали действительность полностью. Майкл заключил ее в
свои объятья и прижал к груди.
- Ой! - воскликнула Елена. - Скорее поставь меня на землю!.. У меня
слабый ветси-бу... нет!.. вес-ти-бу-ляр-ный аппарат!
- Эли!.. - захохотал Майкл, опуская ее на землю. - Почему надо было
употреблять такой сложный термин, вместо того, чтобы просто сказать, что
закружилась голова?
- Потому что не надо искать легких путей и простых решений! - убежденно
пояснила Елена. - В любой ситуации надо уметь бороться с трудностями.
Майкл, улыбаясь, взглянул на Елену. Опьянение сделало ее беззащитной и
забавной. Впечатление это усиливалось серьезностью фраз, которые она
произносила.
- Конечно, надо, - согласился он. - Только не пойму, зачем самому их
создавать, а потом самому же и преодолевать?!!
- Чтобы не расслабляться! - заявила она и восхищенно огляделась вокруг.
- Как же здесь красиво! А этот изгиб реки - само совершенство! Майкл, давай
погуляем по берегу?
- Давай, - кивнул он.
Заметив, какой нетвердой походкой Елена не спеша пошла вдоль реки,
Майкл догнал ее и обнял за плечи, стараясь попасть в такт ее шагам. Дойдя до
живописного невысокого обрыва, они остановились, глядя на воду, и долго
молчали. Майкл, повернув голову, посмотрел на Елену. Она спокойно и
доверчиво стояла рядом, не делая, как раньше, попыток выскользнуть из-под
его руки, обнимавшей ее плечи. Он осторожно притянул Эли к себе и нежно
погладил ее волосы. Затем медленно обвел, едва прикасаясь кончиками пальцев,
контуры ее лица, темный изгиб бровей, зардевшиеся щеки, маленькие розовые
ушки... Майкл чувствовал, как трепетно бьется сердце Эли, как наслаждается
она новыми для нее ощущениями, прикрыв глаза и прислушиваясь к себе. Он и
сам испытывал восторг от этой сладостной неповторимой минуты первой ласки и
первого узнавания друг друга любящими людьми. Майкл наклонил голову,
приблизился к ее лицу... чуть ослабив объятья, скользнул рукой, державшей
Эли за плечи, по ее спине...
В это мгновение Елена неожиданно покачнулась и импульсивно сделала шаг
в сторону. Майкл в последний момент удержал ее, но она, уже обретя
равновесие в прямом и переносном смысле, выскользнула из его рук.
- Все! С этой минуты список напитков, которые я ненавижу, возглавит
коньяк! - решительно объявил Майкл.
- А я не согласна! - категорично возразила Елена, глядя на хмурое лицо
Майкла. - Коньяк, в отличие от других напитков, хорош тем, что оставляет
рассудок здравомыслящим.
- Так зачем тогда его пить?
- Он согревает душу и тело, бодрит и веселит одновременно!.. -
восторженно начала объяснять Елена.
Но Майкл, усмехнувшись, перебил ее, быстро добавив:
- ... нарушает функции вестибулярного аппарата!
- Да, кружит голову, - многозначительно согласилась Елена. - О чем я ни
капельки не жалею!
Майкл стремительно шагнул к ней и, притянув к себе, прошептал,
наклонившись к ее уху:
- Тогда, может быть, мы... сделаем сейчас так... чтобы не жалел и я?
Елена тряхнула головой и, отстранившись, с мягкой улыбкой сказала:
- А тебе и жалеть-то не о чем. С чего кружиться твоей голове, если ты
не пил?
Майкл оценивающим пристальным взглядом оглядел ее и с иронией спросил:
- Ты считаешь, не с чего?
Елена неопределенно повела плечом и направилась к машине. Майкл с
сожалением посмотрел вслед Елене и, вздохнув, пошел за ней.
34
Это утро и свое пробуждение Елене, наверное, запомнится на всю жизнь.
Голова была пустой, во рту пересохло, явно ощущалась легкая тошнота. Ей
казалось, что она умирает. Не хотелось не то что двигаться, но даже
открывать глаза. От одной мысли о еде становилось плохо.
- Эли, я войду? - раздался голос Майкла.
- Я еще не встала, - едва шевеля губами, заставила себя откликнуться
Елена. - А что ты хотел, Майкл?
И тут же услышала его насмешливое объяснение:
- Я принес ту бутылку коньяка, которую мы привезли с собой. Я подумал,
что, возможно, ты захочешь продолжить начатое вчера.
Протяжный мучительный стон был ответом на его слова. Майкл толкнул
дверь и вошел в комнату. Елена, не открывая глаза, вздохнула и жалобно
сказала:
- Ты еще издеваешься?.. Ради Бога, ни слова ни о каком спиртном...
- Эли, я не издеваюсь. Я принес тебе крепкий чай, сдобные булочки.
Поешь, и тебе сразу станет лучше.
Майкл поставил поднос, который держал в руках, на столик, подошел к
кровати и, присев на самый краешек, взял Елену за руку. Рука была мягкой и
безвольной. Длинные волосы Елены беспорядочно покрывали подушку. Лицо
девушки выражало неподдельную муку. Майклу стало так жалко Эли, что защемило
сердце. Захотелось взять ее на руки, утешить и разделить ее страдания.
- Эли, скорей попей чая, и все пройдет, - принялся уговаривать он.
Елена слегка привстала на подушках и, немного приоткрыв глаза, взяла
чашку, которую он протянул. Она с жадностью выпила обжигающий напиток, и
Майкл сразу же налил еще. Теперь она пила медленно, ощущая удовольствие от
аромата восхитительного чая, от тепла, разливавшегося по всему телу. Елена,
незаметно для себя, съела и булочку, предложенную Майклом. Затем, явно
почувствовав облегчение, откинулась на подушку и прикрыла глаза.
Теперь, когда Эли стало значительно лучше, и его тревоги по поводу ее
состояния прошли, Майклу не хотелось, чтобы Эли выпроводила его из комнаты.
Как очаровательна была сейчас Эли! С порозовевшими щеками, волнистыми
длинными волосами, в тонкой ночной сорочке, слегка спустившейся по руке и
обнажившей одно плечо. Эли этого пока не замечала, умиротворенно
расслабившись. Не в силах удержаться, Майкл осторожно протянул руку, желая
хотя бы дотронуться до ее плеча и нежно погладить.
Неожиданно прозвучал мелодичный голос Елены: