Карент О. И назову тебя Альба Эстер

донеслось: " ... скрепите... поцелуем... "
Майкл повернулся, медленно поднял вуаль, обнял и, наклонившись, мягко и
нежно дотронулся губами до губ Елены. Она чуть отпрянула, но руки Майкла
крепко держали ее. Снова притянув Елену к себе, Майкл так долго целовал ее,
словно старался показать ей этим поцелуем, как он ждал и как желал ее! Майкл
не мог заставить себя отвести взгляд от раскрасневшегося лица Елены, не
хотел выпустить ее из своих объятий.
- Майкл! - возмущенный шепот матери вернул его к действительности.
- Позволь мне тоже поцеловать и поздравить свою невестку! - Генри
первым начал поздравлять новобрачных.
Затем поздравляли родственники и гости, заинтригованные необычным
поведением жениха.
Свадебный кортеж направился к дому родителей Майкла, где должно было
происходить торжество.
После завершения праздничного ужина гости в веселом расположении духа
перешли в большую гостиную. Здесь предлагались легкие закуски, десерт,
различные напитки, фрукты.
Зазвучала музыка, и все взоры обратились на новобрачных. Майкл вывел
свою невесту, окинул ее влюбленным взглядом и, обняв за талию, начал танец.
Что-то неуловимое настолько объединяло их в единое целое, что было ясно -
эти двое созданы друг для друга. Вслед за молодоженами, оставляя их в центре
зала, к танцу присоединились гости.
Майкл вдруг так близко притянул к себе Елену, что она даже сквозь ткань
их одежд ощутила жар его тела. Этот жест Майкла настолько смутил ее, что
Елена попыталась выскользнуть из его крепких объятий, но Майкл в последний
момент удержал ее за руку.
- Больше у тебя этот номер не пройдет! - засмеялся Майкл. - Теперь ты -
моя, а свое я не теряю никогда, - добавил он, наблюдая безуспешные попытки
Елены вырвать свою руку. - А сейчас хочу заметить, что все на нас смотрят и
думают, что мы уже ссоримся с тобой. Прошу, улыбнись! А теперь подойди и
поцелуй меня.
Майкл улыбался. Но по напряжению его руки, по внимательному взгляду
Елена поняла, как важно для него, чтобы она выполнила его просьбу. Елена и
сама чувствовала недоумевающие любопытные взоры гостей, направленные на них
с Майклом. В конце концов, она сама спровоцировала неловкую ситуацию, так
резко и внезапно оттолкнув Майкла, и теперь сама должна ее исправить.
Кокетливо улыбаясь, Елена, со свойственной только ей неповторимой грацией,
подошла, привстала на " цыпочки" и приблизила к Майклу свое лицо. И вдруг
услышала, как он одними губами быстро прошептал:
- Умоляю... только не целуй громко в щеку!..
Он наклонился, и Елена прикоснулась своими теплыми губами к его губам.
Сразу Майкл поднял ее на руки и, страстно целуя, медленно и плавно
закружился по залу.
Елене было необычайно хорошо в его объятьях. Поневоле она прижалась
всем телом к Майклу, наслаждаясь его поцелуем и его близостью.
Майкл чувствовал, что если сейчас не остановится, то, нарушив все
приличия, убежит с Эли на руках в спальню. С немалым усилием преодолев
собственное неистовое желание, Майкл мягко опустил Эли на пол, потом взял ее
руку и нежно поцеловал.
Возникшую неловкую ситуацию разрядила, как всегда, Джулия. Она, на ходу
вытирая платочком слезы, катившиеся по лицу, поспешила к молодым и, подойдя,
сказала:
- Спасибо вам, мои милые! Я давно не была так растрогана! Вы такие
замечательные! Так порадовали меня! И я категорически заявляю: делайте, что
хотите, но чтобы правнучка Джулия у меня была!!!
- Да по поведению твоего внука... можешь не сомневаться!.. любому ясно,
что он хочет делать, чтобы обеспечить тебя правнучкой! - громко
прокомментировал ее слова Уильям и оглушительно захохотал.
- Боже мой!.. Уильям!.. Я говорила совсем другое, - смутилась Джулия. -
Как ты прямолинеен, мой дорогой!
Майкл улыбнулся, заметив, как от слов деда окрасились нежным румянцем
щеки Елены. Он слегка обнял ее за талию и прижал к себе.
- А я уверен, что все правильно сказал! Так ведь, Майкл? - задорно и
многозначительно подмигнул Уильям.
Все рассмеялись.
- Майкл, я могу пригласить на танец Элен? - обратился к внуку
подошедший Поль де Мерсей. Воспользовавшись тем, что Джулия о чем-то
негромко заговорила с Еленой, тихо добавил по-французски: - Нелли считает
твое поведение скандальным.
Майкл быстро, тоже по-французски, спросил:
- А ты, дед?
- Как видишь, я здесь, - последовал такой же быстрый ответ. И на родном
языке Елены, предлагая ей руку, Поль галантно произнес: - Елена, позвольте
пригласить вас на танец?
- С радостью, месье Поль, - Елена вежливо улыбнулась присутствующим и
направилась танцевать с графом.
Майкл отошел к гостям.
- Кажется, наша невестка недовольна, - заметила Джулия.
- А-а!.. - отмахнулся Уильям. - Ей все вокруг хочется заморозить,
предварительно расставив по местам.
- А я так рада! Майкл кажется безмерно счастливым. Он любит эту
девочку, - констатировала Джулия.
- Как и я тебя, - Уильям поцеловал ее руку и предложил: - Потанцуем?
Обнявшись, они медленно двигались под музыку, довольные и собой, и друг
другом.
А Поль и Елена, танцуя, воодушевленно и увлеченно беседовали. Их
разговор внезапно был прерван раздавшимся рядом голосом Майкла:
- Должен заметить, что родители, в особенности мама, махнули рукой на
происходящее, ибо даже ты, Поль, ухитрился нарушить все правила приличия.
Елена и Поль вопросительно взирали на Майкла.
- Хочу предупредить тебя, Поль. Если бы не твой возраст, и ты не
являлся моим родным дедом, я, следуя традициям предков-французов, был бы
обязан вызвать тебя на дуэль! - продолжил угрожающе-шутливо Майкл.
Насладившись их растерянным видом, пояснил: - Вы танцуете третий танец
подряд. Причем, даже тогда, когда музыка не звучит!
Все трое весело засмеялись.
- Я хочу пить, - заявила Елена.
- Тебе принести? - с готовностью спросил Майкл.
- Я сама.
Елена направилась к столикам с напитками. Они смотрели ей вслед.
- Умная чудесная девушка твоя Элен, внук, - произнес Поль.
- Я рад, что она тебе нравится, Поль, - улыбнулся Майкл.
Он был так счастлив, что весь мир казался ему добрым и прекрасным. Они
подошли к расположившимся полукругом родственникам во главе с Генри и Нелли.
Елена пила сок и наблюдала, как Майкл, улыбаясь, что-то сказал, и все
рассмеялись. Он наклонился к матери, и та, добродушно смеясь, ласково
потрепала его по голове.
Повернувшись, Елена увидела подошедшего Билла.
- Билл! - Елена протянула ему руку.
Он осторожно взял ее, поцеловал и, пристально вглядываясь в лицо Елены,
спросил:
- Все в порядке, Елена?
- О, да! Все - замечательно!
- Я рад за вас, Елена! Будьте счастливы! - Билл приподнял бокал с вином
и одним глотком осушил его.
- Билл, вам не кажется, что вы - почти единственный из присутствующих
мужчин, кто еще не танцевал с невестой?
- Уже не кажется! Разрешите?
Билл поклонился и протянул Елене руку.
- В другой раз! - раздался позади них категоричный отказ Майкла,
который, увидев полный изумления взгляд Елены, более спокойно добавил: -
Извини, Билл, мы уезжаем.
Билл с улыбкой посмотрел на Елену, вновь поклонился и отошел.
Елена ошеломленно смотрела на Майкла. Он понимал, что его решение
явилось для нее полной неожиданностью. Конечно, надо было заранее
договориться о времени отъезда. Но когда он увидел стоящих рядышком у
столика и мило беседующих Елену и Билла, то испытал такой невыносимый укол
ревности, что сразу же устремился к ним.
- Понимаешь, Эли, новобрачные всегда покидают торжество первыми, - с
мягкими сожалеющими интонациями в голосе пояснил Майкл и предложил Елене
согнутую в локте руку. - Насколько помню, ты предпочитаешь именно так? -
улыбнулся он, пытаясь хоть как-то успокоить Елену, лицо которой побледнело и
приобрело паническое выражение.
Майкл удовлетворенно заметил, насколько быстро она справилась с собой.
Елена согласно наклонила голову и, лучезарно улыбнувшись в ответ, положила
на его руку свою маленькую, туго затянутую в перчатку, руку.
Он подвел Елену к родным. Все сердечно попрощались, целуя невесту и
обнимая жениха.
В холле Майкл на секунду приостановился и, неожиданно для Елены, с
проворством фокусника набросил на ее плечи легчайшую белоснежную шубку из
искусственного пушистого меха.
- Это мне? - робко спросила Елена, оглядывая себя со всех сторон.
Майкл откровенно любовался ею.
- Конечно, тебе, моя Эли!
- Большое спасибо, Майкл!.. - Елена приникла к его груди. - У меня
никогда не было такой великолепной и дорогой одежды!
Наслаждаясь, как и всегда, когда она была в его объятьях, Майкл
рассмеялся.
- Я бы не сказал, что она такая уж дорогая! Но вот хлопот доставила
немало. Я никогда не предполагал, какой проблемой может стать женская шубка!
Когда я занялся этим вопросом, то выяснилось, что из натуральных мехов есть
все, что угодно. А вот то, что нужно моей жене, подобрать оказалось не
так-то просто. Но я же говорил тебе, что то, чего желаю, я непременно
получаю. Твоя шубка - доказательство тому. Надеюсь, ты по достоинству
оценишь мои мучения и старания. Я даже знаю, какой будет твоя
благодарность...
Голос Майкла зазвучал таинственно и многозначительно.
- Майкл!.. - отпрянула Елена. - Уж сразу и знаешь!
- Знаю! - Майкл, не удержавшись, захохотал. - Это будут два громких "
чмока" в обе мои щеки!!!
Он подхватил Елену на руки, вынес к ожидавшему лимузину, удобно устроил
и сел рядом.
- Тебе нравится твое кольцо, Эли? Я выбирал очень простое, как ты и
хотела, - сказал он, взял руки Елены, стянул перчатки и поцеловал поочередно
каждый пальчик.
- Да... спасибо, Майкл... - она рассматривала золотое кольцо, по
которому были рассыпаны бриллианты. - Только я не могу понять порядок
расположения камней...
Елена задумчиво крутила кольцо на пальце.
- Когда-нибудь потом я обязательно объясню тебе, Эли...
Крепко обняв Елену, Майкл приник к ее губам своими губами. Он с
нежностью целовал ее. Его руки медленно и плавно скользили по плечам, спине,
шее Елены. Голосом, охрипшим от желания, Майкл проникновенно прошептал:
- Девочка моя... как же долго я ждал тебя... Я буду любить тебя
нежно... очень нежно... моя Эли...
Разум Елены отказывался здраво мыслить. Она не понимала происходящего
теперь между ними, закружившись в водовороте общего торжественного
настроения, опьяненная любовными взглядами, объятьями, словами Майкла.
И он мгновенно почувствовал, как непроизвольно отзывается на его ласки
тело Елены, как все ближе приникает она к нему, как слегка приоткрылись ее
теплые мягкие губы...
Зная, что теряет выдержку, Майкл немного отстранился, глубоко вздохнул
и провел кончиками пальцев по щеке своей невесты. Потом одной рукой обнял
Елену, заботливо накрыв ее плечи упавшей во время поцелуя шубкой.
Лимузин въехал в открывшиеся ворота и остановился перед ярко освещенным
особняком. Майкл помог Елене выйти. Она была поражена тем, каким огромным
был дом Майкла, окруженный большим парком.
Двери широко распахнулись, и на пороге Елена увидела пожилого мужчину,
поклонившегося им.
- Добрый вечер, Уолтер, - произнес Майкл.
Когда они вошли в просторный холл, он продолжил:
- Елена, это наш мажордом - Уолтер Крембс. Уолтер, это миссис Елена
Кренстон, моя жена.
- Примите мои искренние поздравления! - произнес с поклоном Уолтер.
- Надеюсь, все приготовлено, как я просил. Ты можешь быть свободен! -
распорядился Майкл.
- Спокойной ночи! - Уолтер оставил их вдвоем.
- Пойдем, Эли.
Майкл взял ее за руку и повел вверх по лестнице. Они подошли к одной из
дверей, и Майкл распахнул ее.
- Я готовил все по своему вкусу, но ты устраивай так, как тебе
захочется.
- Майкл, здесь очень красиво!.. - восторженно оглядывалась кругом
Елена.
Он снял с ее плеч шубку и произнес:
- Все твои вещи доставлены. Завтра тебе помогут их разобрать, - он
начал раскрывать различные двери. - Это - твоя гардеробная. Вот здесь -
ванная.. А эта дверь - в мой кабинет и гардеробную.
Елена с интересом рассматривала камин, около которого стояли два
глубоких кресла; великолепный пушистый мягкий ковер, в котором утопали ноги;
изящный туалетный столик и небольшой уютный диванчик. Елена смутилась,
посмотрев на огромную кровать, приготовленную ко сну.
Майкл слегка улыбнулся, проследив за направлением взгляда Елены,
который она поспешно перевела на столик между креслами. На нем стояли
какие-то напитки, ваза с фруктами, бутылка вина, два бокала, лежала коробка
конфет.
Майкл поцеловал руку Елены и тихо сказал:
- Располагайся, Эли...
Она опустилась в кресло у камина, с испугом и недоумением наблюдая, как
Майкл снял пиджак, расстегнул жилет и ослабил узел галстука.
Все шло совсем не так, как она предполагала. Противоречивые чувства
захлестывали Елену, словно огромная штормовая волна. И совсем не было сил
противостоять, сопротивляться. События были настолько реальными, и Майкл
окружал ее такой любовью, казался таким счастливым и так искренне и страстно
дарил ее радость нежных ласк и поцелуев, что она совсем растерялась. С
Майклом необходимо было объясниться, но как это сделать при сложившихся
обстоятельствах - она не знала. Мысли Елены метались и искали выход. Их
беспорядочный бег прервал раздавшийся ласковый голос Майкла.
- Эли...
Майкл подошел к ней, взял за руку и легонько потянул. Когда Елена
покорно встала, он обнял ее и начал легкими прикосновениями своих губ
покрывать ее милое растерянное лицо. Затем приник к ее мягким трепещущим
губам очень нежным и долгим поцелуем. Почувствовав, что ему не удается
преодолеть напряжение Елены, весело сказал:
- А я знаю, чего ты хочешь больше всего!
" Объясниться! " - пронеслось в голове Елены.
- Ты очень хочешь пить! - объявил Майкл и, выпустив ее из объятий,
повернулся к столику. - Это чудесное французское вино! - Майкл разлил
напиток по бокалам. Протянув один ей, он торжественно произнес: - За тебя,
Эли!
- За тебя, Майкл!
Майкл забрал у Елены пустой бокал и вновь обнял ее. Он опустился в
кресло и усадил Елену к себе на колени.
- Позволь, я помогу тебе, Эли. Твоя фата прелестна, но доставляет массу
неудобств.
- Да. Из-за нее шея уже не держит голову, - улыбнулась Елена.
Они вместе раскололи фату, и Майкл повесил ее на спинку кресла. Затем ,
не медля ни секунды, он настойчиво захватил губы Елены, заставляя их
раскрыться. Поцелуй был так долог, что оба начали задыхаться. Пытаясь
справиться с охватившим его желанием, Майкл предложил:
- Давай выпьем еще вина, Эли. За нас!
- За нас!
Когда бокалы опустели, Майкл, заметив, что Елена по-прежнему тревожна,
вновь нежно поцеловал ее. Постепенно поцелуи становились все более и более
неистовыми и страстными.
Елена, испытывая новые неизведанные ощущения и наслаждаясь ими, ласково
и трепетно обвила своими тонкими изящными руками шею Майкла. Он, изнемогая
от удовольствия и предчувствия обладания, пылко зашептал:
- Эли, милая... Я понимаю твои чувства, моя девочка... Поверь, я и сам
ужасно волнуюсь!.. У меня такое... тоже впервые... Я никогда не был... с
девственницей... Но не бойся меня!.. Я буду очень, очень нежно любить
тебя... И ты, Эли, научишься желать нашей близости так же страстно, как ее
желаю я!..
Елена была опьянена вином, теплом камина, пылающим жаром телом Майкла,
его поцелуями, словами... Она купалась в этом, впервые испытываемом,
наслаждении. Ей хотелось прижаться к Майклу каждой клеточкой своего тела.
Она не заметила, как неуловимо быстро Майкл расстегнул длинный ряд
пуговиц сзади на платье, как спустил его с плеч и освободил руки.
Увидев изумительное тело Эли, Майкл трепетно дотронулся до небольшой
упругой груди, лаская ее легкими мягкими прикосновениями. Боясь окончательно
утратить контроль, сгорая от нетерпения и переполненный желанием, он пылко и
страстно прошептал:
- Эли, любимая... я столько ждал... Я безумно хочу тебя... Пойдем в
постель!..
Слово " постель" пронзило острой иглой сознание Елены. Она мгновенно
очнулась от сладостного забытья. Резко оттолкнув Майкла и судорожно прижимая
лиф платья к груди, она быстро отскочила за спинку второго кресла.
- Эли... девочка моя... ну что ты?.. Эли, все будет хорошо... Не
бойся!..
Она отступила и жестко и категорично, как не ожидала сама, бросила:
- Нет!!!
Отрезвленный ее безапелляционностью, Майкл, недоумевая, уточнил:
- Что, Эли?
- Нет-нет-нет!!! - находясь на грани нервного срыва, закричала Елена, с
ужасом глядя на него.
- Нет? - бесстрастно переспросил Майкл, пытливо всматриваясь в ее, как
ему показалось, искаженное неприязнью, лицо. - Может быть, объяснишь?
" Бог мой! Что делать? Что я наделала? - неслись со страшной скоростью
сумбурные мысли в голове Елены. Она не могла справиться со смущением,
подобрать какие-то слова и выражения. Она понимала теперь, какую совершила
ошибку, поддавшись порывам неведомой до этого страсти, не найдя в себе сил
раньше объясниться с Майклом. - Как бы я хотела сейчас умереть!!! "
Молчание Елены привело Майкла в состояние неистовой ярости. Все те
мысли, сомнения, подозрения, которые он упорно гнал от себя, настолько
заполонили его разум, что Майкл, потеряв всякую сдержанность и некстати
вспомнив, как Елена оттолкнула его, гневно заговорил:
- Молчите?!! Конечно!.. Что тут объяснять?.. Все ясно и без ваших
объяснений! Вы легко завлекли меня в сети своей мнимой невинности, тем
более, что я сам, как последний дурак, никогда не скрывал своего неистового
желания! Думаю, вы были очень рады, поймав такую крупную рыбу, как я! Еще
бы!.. Богатый иностранец - предел желаний! Но, очевидно, вам, милая моя,
все-таки не хватило профессионализма. Вы не смогли преодолеть своего
отвращения ко мне даже один раз! Хотя, уверен, мой брат - не единственный,
кто пользовался вашим расположением! Но я не так щепетилен, как вы,
возможно, подумали обо мне. И не желаю быть идиотом. За вас, моя дорогая, я
заплатил самую высокую цену, какую только может заплатить мужчина. Я сделал
вас своей женой. И я получу все, что захочу и когда захочу. Сейчас я хочу
вас. Хотя вы даже не представляете, до какой степени я вас ненавижу!!!
Майкл медленно направился к ней.
- Нет, Майкл! Если вы сделаете еще хоть один шаг, я немедленно...
слышите?.. немедленно уеду! - Елена предостерегающе выбросила руку вперед.
Ее глаза, полные слез, выражали боль и муку. Во всей ее фигурке было что-то
такое, что остановило Майкла. - Вы глубоко обидели и оскорбили меня,
Майкл... - Елена задыхалась от душивших ее рыданий. - Но я не могу причинить
ничего плохого человеку, которого я... к которому я была... который был... -
она подчеркнула слово " был" . - ... мне небезразличен. Поэтому, если вы
сейчас же уйдете, я останусь с вами, как мы договорились, и уеду через три
месяца. Если нет... - она тяжело вздохнула и произнесла с утвердительной
интонацией: - Вы будете сожалеть о своем поступке, Майкл.
Он резко развернулся и зашагал в кабинет. Но на пороге обернулся и,
отчеканивая каждое слово, произнес:
- Вы уедете тогда, когда я... слышите?.. я того пожелаю! И только
посмейте поступить по-другому!!!
Елена вздрогнула от стука оглушительно хлопнувшей двери. Елена осталась
одна. Она бросилась на кровать и так горько и долго рыдала, что не заметила,
как уснула.
Впервые Майкл и Елена не поняли друг друга и не смогли объясниться.
А дело-то было всего лишь в том, что помимо так мучивших Елену накануне
свадьбы разногласий с Майклом, возникла дополнительная проблема,
осложнявшая, на взгляд Елены, и без того непростую ситуацию. В общем-то,
проблема эта в обычном, житейском смысле никакой особой проблемой не
являлась. Потому что ежемесячное недомогание - дело рядовое и естественное.
Но случилось оно в разгар свадебного вечера, после парадного ужина, а не
тремя-четырьмя днями позже, как ожидалось, что, конечно, огорчило Елену.
Утешало только то, что она все-таки догадалась на всякий случай благоразумно
подстраховаться, избежав тем самым нежелательных казусов. Впрочем, вечер
проходил настолько увлекательно и весело, что о своем недомогании Елена
вскоре напрочь забыла. Забыла до той поры, пока не оказалась наедине с
Майклом в спальне. В результате, пустяковое недоразумение привело молодых
супругов к скандалу и завершилось катастрофическим разрывом...

42

Проснувшись, Елена обнаружила, что уже день, что она лежит на постели в
свадебном платье, прикрывшись краешком одеяла.
Она встала, аккуратно заправила постель, прошла в гардеробную, нашла
среди своих вещей банный халат, мягкие тапочки и, раздевшись, направилась в
ванную комнату. Стоя под теплым душем, она немного успокоилась и решила
принимать жизнь такой, какая есть на данный момент. Теперь, поостыв, Елена в
какой-то степени понимала и даже немного жалела Майкла. Она брала и на себя
долю ответственности за то, что произошло между ними. Но обида была столь
сильна, что мысли Елены вдруг потекли совсем в другом направлении. Сразу же
вспомнился вчерашний вечер, разговор с Майклом, отозвавшийся в ее душе
страшной болью.
" Но его грубые, безжалостные и такие несправедливые слова! И при чем
тут Билл? И как Майкл с подобными мыслями венчался со мной, целовал и ласкал
меня? Не веря! Подозревая! " - возмущенно думала Елена. И она еще
оправдывала его и ругала себя?!! Чувствуя, что сейчас разрыдается, Елена
постаралась взять себя в руки. Так о чем она думала вначале? Да, что теперь
у нее - другая жизнь, и надо принимать ее такой, какая она есть. Довольно
слез и истерик!
Она растерлась полотенцем, высушила феном волосы, накинула халатик и
вдруг услышала в комнате какое-то движение. Выйдя, Елена увидела девушку,
раздвигающую шторы на окне.
- Здравствуйте, миссис Кренстон! Я работаю здесь горничной. Меня зовут
Мерил, - девушка говорила медленно, четко произнося слова.
Елена поняла, что Майкл должным образом проинструктировал всех в доме.
- Здравствуйте, Мерил.
- Если я вам мешаю, я зайду позже.
- Нисколько, Мерил. Пожалуйста, выполняйте свою работу, - возразила
Елена.
Она прошла в гардеробную, где принялась распаковывать и раскладывать
свои вещи.
Конечно, Елена заметила быстрый любопытный взгляд Мерил, обращенный на
нее, затем на кровать и накрытый столик около кресла, на спинку которого
была небрежно брошена фата. Елена решила убрать свадебный туалет .
Мерил уже закончила уборку и сообщила:
- Мистер Кренстон просил передать, что сегодня вы ужинаете у матери и
отца мистера Кренстона. Можете вызвать такси или позвонить мистеру
Кренстону. Он пришлет за вами машину. Если желаете поехать за покупками, то
кредитная карточка лежит на столе мистера Кренстона. Там же номер его
телефона. Я могу идти?
- Да-да! Спасибо, Мерил. Идите.
Елена отпустила горничную, затем, судорожно сжимая пальцами фату,
опустилась в кресло.
Покупки! Кредитная карточка!.. Он нарочно унижает ее?.. Нет, настолько
плохо о Майкле Елена думать не хотела. Наверное, так положено, а она ко
всему этому не привыкла.
Елена вернулась в гардеробную, упаковала свадебный туалет и сложила его
в шкаф как можно дальше. Затем переоделась в брюки и блузон, который сама
когда-то связала, обулась в удобные туфельки, в которых любила ходить дома,
забрала волосы в " хвост" и надела очки, потому что решила хорошенько
осмотреть дом.
Раздался стук в дверь, и, после разрешения Елены, в дверях появился
Уолтер.
- Добрый день, миссис Кренстон.
- Добрый день, мистер Крембс.
- Может быть, желаете поесть?
Конечно! Елена сразу почувствовала, насколько голодна.
- С огромным удовольствием!
- Подать сюда или накрыть в столовой?
- Пожалуйста, мистер Крембс!.. Вы меня совсем смутили... Я привыкла
есть на кухне. Можно я поем там, мистер Крембс? - с умоляющей улыбкой
попросила Елена.
- Как пожелаете, - степенно ответил тот. - И если хотите, называйте
меня Уолтер, миссис Кренстон.
Он проводил Елену на кухню, где она увидела добродушную полную женщину,
бросившую на нее настороженный внимательный взгляд.
- Миссис Анна Крембс. Кухарка, повариха и, как вы догадываетесь, моя
жена, - представил ее Уолтер и продолжил: - Анна, это наша хозяйка - миссис
Елена Кренстон.
- Ой, какая вы молоденькая и худенькая! - всплеснула руками миссис
Крембс. - Сейчас я вас покормлю.
Анна, по виду мужа и по тому, что Елена, не кичась, пришла есть на
кухню, поняла, что хозяйка заслуживает самого доброго отношения.
Елена с удовольствием пила чай с великолепными сдобными булочками,
отказавшись от всевозможных деликатесов, предлагаемых Анной.
- Спасибо вам. Таких вкусных булочек я не ела никогда! - поблагодарила
Елена, а затем спросила: - А вы давно работаете у Майкла?.. То есть, у
мистера Кренстона?
- Да почти десять лет. И садовник у него давно работает. С тех пор, как
мистер Кренстон здесь обосновался. Ну а мы с Уолтером еще в прежнем доме с
мистером Кренстоном жили. Так что коллектив наш постоянный. Только горничные
меняются. Да что с них взять! Девчонки! То замуж выходят, то еще что... -
рассказала Анна.
- А вы здесь живете?
- Да, вот сюда - наши комнаты!.. - махнула рукой в сторону Анна. -
Детей у нас нет. Так что заботимся о мистере Кренстоне. А садовник с семьей
- около сторожки. Может, видели дом у ворот? Вот там.
Помолчав, Анна продолжила:
- Уж как все ждали, когда мистер Кренстон женится! Уж как ждали!.. А
потом он такой печальный ходил!.. Грустил все. Встретил, говорит, я, Анна,
свою мечту, а соединиться с ней нет возможности. Да неужто, спрашиваю,