Карент О. И назову тебя Альба Эстер

Подумай теперь, какой вариант тебе подходит больше всего.
Он какое-то время молчал, а потом, с видимым отвращением, добавил:
- Я чувствую себя последней скотиной от того, что сейчас сказал. Но
отказаться от тебя не могу. И поэтому прошу: останься со мной, Эли!
- Я не знаю, Майкл, какой вариант я предпочту. Поэтому ничего тебе не
отвечу сейчас. Подожди меня немного. Я поправлю прическу и макияж. Мне
кажется, что мы опаздываем.
- Я подожду, - спокойно и многозначительно отозвался Майкл.
В машине они не проронили ни слова. Отвернувшись, Елена упорно смотрела
в окно. Майкл сидел рядом, искоса наблюдая за ней. В своей белоснежной шубке
она сейчас напоминала ему ту Эли, его невесту, которую он, сгорая от желания
и нетерпения, вез в свой дом. Тогда все было по-другому, будущее казалось
счастливым и безмятежным. А сегодня между ними лежала пропасть. И что
делать, чтобы не свалиться в нее, Майкл не знал. Не знал, потому что не
понимал причины случившегося. Почему Эли оттолкнула его? Что произошло тогда
между нею и Биллом? Мучительное чувство ревности снова охватило его.
Вскоре лимузин плавно затормозил у ярко освещенного особняка. Майкл
помог выйти Елене и, предложив руку, направился ко входу. Она безразлично и
равнодушно шла рядом. И когда он помог ее снять шубку, выражение ее лица не
изменилось. Он снова предложил ей свою руку, совсем не чувствуя веса ее
руки, маленькой и легкой.
Они вошли в большую гостиную, где находилось такое огромное количество
великолепно одетых мужчин и дам, сверкающих разнообразными драгоценностями,
что у Елены закружилась голова, и застучало в висках от волнения.
- Елена...
Майкл хотел напомнить об их взаимной договоренности держаться, как
положено молодоженам, но, взглянув на нее, осекся. На лице Елены сияла
ослепительная улыбка. Майкл почувствовал опору ее руки, когда Елена
придвинулась к нему ближе. Даже он, зная, что недавно произошло между ними,
поверил бы, что его молодая жена - довольна и счастлива.
Елена видела, с каким нескрываемым любопытством разглядывают ее
присутствующие. Всем, кто знал Майкла, было интересно, какова же та, которую
выбрал в жены один из самых завидных женихов. Подогревали этот интерес
всевозможные догадки, слухи и домыслы.
Пока Майкл и Елена дошли до родителей, истек, наверное, целый час, в
течение которого продолжались многочисленные приветствия, знакомства,
поздравления...
- Вот, наконец, мы и добрались до вас, - сказал Майкл, подходя с Еленой
к матери, которая стояла среди небольшого круга других гостей.
- Майкл, - строго и негромко произнесла вместо приветствия Нелли, - вы
опоздали самым неприличным образом! - затем, взглянув на жену сына,
добавила: - Добрый вечер, Елена. Долго же вы собирались. Приехали
последними.
Елена ничего не ответила, потому что Майкл начал представлять ее
гостям, среди которых был и его отец. Неожиданно одна из дам громко
поинтересовалась, довольно надменно обращаясь к Елене:
- Простите, пожалуйста, но я слышала, вы - иностранка?
Мгновенно наступила тишина. Все взгляды устремились на Елену. Майклу в
этот момент ощутил острейшее желание задушить бесцеремонную собеседницу
собственными руками. Взглянув на Елену, он понял, что ее не покинуло
присутствие духа. Зная нрав и ум своей жены, он заранее предвкушал
удовольствие от ее безоговорочной победы.
- Да, - с очаровательной улыбкой согласилась Елена и с редким
достоинством назвала свою родину.
- Но это же очень далеко! - воскликнула дама и едко добавила: - Где-то
в глуши с дикими зверями и туземцами!
- Да, - последовал незамедлительный ответ. - Вы совершенно правы. Очень
далеко... - она чуть помолчала и четко и громко пояснила: - В Европе.
Наверное, что-нибудь об этом захолустье вы слышали. А туземцем может быть
кто угодно. Даже вы. Потому что туземец - человек этой земли. Приедет сюда
европеец, вы для него - туземцы, а он - иноземец. Посетите вы Европу -
туземцами будут европейцы, а вы - иноземцами, - Елена ослепительно
улыбнулась и закончила: - Поэтому я совершенно согласна с вами. Моя страна -
далеко и, бесспорно, населена туземцами.
Дама, растерявшись, согласно кивнула головой, что вызвало смех стоящих
рядом гостей.
- Извините, пожалуйста... - Елена посмотрела на присутствующих и
перевела, сразу ставший ласковым, взгляд на Майкла. - Майкл, я очень хочу...
- ... пить! - сразу подхватил он. - Пойдем, я провожу тебя.
Он взял Елену под руку и отошел к столику с напитками.
- Нелли, - прошептал Генри Кренстон, провожая их взглядом, - мне
кажется, у нашего сына - очаровательная жена. По-моему, они очень счастливы.
Нелли задумчиво посмотрела на сына и Елену и ничего не ответила.
После официального ритуала объявления о помолвке, поздравлений
обрученных, праздник стал более раскрепощенным, шумным, веселым. Вино лилось
рекой, играла музыка, гости без устали танцевали.
Елена получила большое количество приглашений и не пропускала почти ни
одного танца. Майкл был занят какими-то бесконечными разговорами, постоянно
теряя развлекавшуюся жену из вида.
Заметив вошедшего Билла, Елена приветливо махнула ему рукой. Он сразу
же направился к ней, как обычно - веселый и неунывающий.
- Билл, мне кажется, вы избегаете меня, - таинственным полушепотом
произнесла Елена. - И у нас ни разу не были.
- Ах, Елена!.. Если бы вы знали, до какой степени я ненавижу правила
приличия, этикет!.. - вздохнул Билл.
- Бедненький!.. - шутливо посочувствовала Елена, а потом беззаботно
посоветовала: - А вы позволяйте себе хоть иногда забывать о нем. И все! Вы
же - свободный человек! Можете делать все, что хотите, но... в рамках
дозволенного.
- Да я бы с удовольствием! Но Майкл взял с меня страшную клятву, что
отныне и впредь я буду свято соблюдать этикет и приличия, - сообщил Билл. -
Только не пойму, почему Майкл никак... А, ладно!.. Хотя, вы ведь все равно
поженились! Так ведь? - к огромному удивлению Елены задал он совершенно
нелепый вопрос, точный ответ на который и сам прекрасно знал.
Тем не менее, Елена, улыбнувшись, подтвердила, что, действительно, так,
и спросила:
- Билл, а ведь я, насколько помню, должна вам танец?
- О, о вашем долге я не забыл, - согласился Билл. - Требую его вернуть
немедленно!
Он обнял Елену за талию, и они влились в круг танцующих. Когда танец
близился к концу, Елена спросила:
- Билл, может быть, вы проводите меня куда-нибудь, где не так душно?
- С удовольствием.
Билл предложил ей руку, и они вышли на пустую закрытую террасу. Здесь
было прохладно и достаточно тихо.
- Вот бы покурить!.. - высказала свое желание Елена, усаживаясь в одно
из кресел.
- Без проблем! Сейчас организуем! Елена, подождите, пожалуйста, я
принесу и сигареты, и чего-нибудь выпить.
Билл вышел, а Елена, сразу погрустнев, задумалась, глядя в одну точку
прямо перед собой.

В очередной раз поискав глазами жену, Майкл заметил ее танцующей с
Биллом. Они весело смеялись, а потом неожиданно направились на террасу. От
ревности и ярости кровь прилила к голове Майкла, и потемнело в глазах. Он
постарался побыстрее закончить разговор с очередным собеседником, желая и
думая только об одном: скорее попасть на эту проклятую террасу!
Повернувшись, он вдруг увидел Билла, мирно стоящего у столика с
напитками. Решительно подойдя к брату, Майкл, стараясь не привлекать
внимания посторонних, гневным шепотом обратился к нему:
- Билл!..
Тот чуть не выронил бокал из руки и со смехом произнес:
- Майкл, ну ты и напугал меня! - пристально взглянув на брата, Билл, не
понимая причины его возбужденного состояния, с тревогой уточнил: - Что-то
случилось?
- Случится!.. - угрожающе прозвучал голос Майкла. - Случится, если я
еще хоть раз увижу тебя около Елены.
- Майкл, ну право же!.. - примиряющим тоном заговорил Билл. - Вы же
поженились. Все в порядке. Стоит ли рычать на меня из-за...
Не дослушав, Майкл резко оборвал его:
- Я повторяю тебе, Билл, чтобы даже духа твоего не было около моей
жены!!!
- Но Майкл, послушай... - не оставлял попыток объясниться с братом
Билл.
- Все, Билл. Все. Ты меня хорошо понял? - сурово уточнил Майкл.
Билл кивнул, пожал плечами, выпил вино из бокала, который все еще
держал в руке, и отошел к группе молодых людей, что-то громко и возбужденно
обсуждавших.
Майкл направился на террасу, но был снова остановлен и втянут в долгий
деловой разговор, усилием воли заставляя себя внимательно слушать и отвечать
собеседнику.

Елена вернулась к реальности только тогда, когда раздались шаги, и на
террасу через внешние двери, ведущие в парк, вошел молодой мужчина. Он был
выше среднего роста, чуть полноватый, с вьющимися волосами до плеч,
зачесанными назад. Его умные выразительные глаза удивленно сверкнули, когда
он увидел незнакомую молодую изящную девушку в изысканном и своеобразном
туалете, одиноко сидящую в кресле и печально смотрящую вдаль.
- Простите, пожалуйста, - заговорил мужчина, - возможно, я покажусь вам
излишне навязчивым, но видеть столь очаровательную девушку в одиночестве -
невыносимо! Я чрезвычайно чувствителен, и это зрелище разрывает мое сердце
на части!
Он говорил с такой непосредственностью и иронией над собой
одновременно, что Елена звонко рассмеялась:
- Мой кавалер бесследно исчез! Но он распорядился ждать его. И вот я,
как видите, терпеливо жду.
- Забудьте об этом беспечном безответственном ветренике! - живо
посоветовал незнакомец. - Обратите свой взор на меня! Поверьте, я отличаюсь
редким постоянством. Вы позволите составить вам компанию, пока не вернется
ваш забывчивый кавалер?
Она согласно кивнула, и мужчина устроился в соседнем кресле. Потом
встал и с легким поклоном представился:
- Борис Файнгольд. Можно просто Боб. Так зовут меня друзья.
- А меня зовут Елена.
- Судя по легкому акценту, вы - иностранка, - заключил он. - Я никогда
не встречал вас раньше. Вы со стороны жениха или невесты?
- Кажется, невесты... - неопределенно ответила Елена.
- А я вот безнадежно опоздал! - сообщил Борис. - Переживал, а теперь
даже рад этому. Так по какой причине исчез этот неблагодарный баловень
судьбы, которого ждет Прекрасная Елена?
- Он отправился за сигаретами для меня, - пояснила, смеясь, Елена.
- Позвольте мне выполнить эту почетную миссию! - шутливо предложил
Борис. - И главное, для этого мне не надо покидать вас. Прошу!
Он ловко и быстро достал из кармана сигареты и зажигалку. Оба с
удовольствием закурили, и он снова заговорил:
- Если я не слишком назойлив и бестактен, то позвольте спросить: откуда
вы, Прекрасная Елена?
- Не из Спарты, - улыбнулась Елена и назвала свою родину.
- Какое чудо! Вот откуда такая потрясающая внешность! - восхищенно
посмотрел на нее Борис. - Я однажды был в вашей стране. И помню, что
встретил там редкую теплоту и душевность. Эти качества я вижу и в вас,
Прекрасная Елена.
- Спасибо, Борис. Мне очень, поверьте, очень приятно это слышать, -
благодарно ответила Елена.
- И как вам этот праздник? - поинтересовался Борис.
- Замечательный! - восторженно отозвалась Елена. - Я столько танцевала,
что даже устала и решила здесь отдохнуть.
- Значит, - грустно заключил Борис, - мне не удастся в будущем хвастать
тем, что я держал в своих объятьях Прекрасную Елену!
- Еще как удастся! - пообещала она. - Я согласна на танец, даже не
получив еще вашего приглашения!
Елена весело и беззаботно рассмеялась. Обрадованный Борис тут же
предложил ей руку, и она встала. Он обнял ее стройную тоненькую фигурку, и
они под доносившуюся музыку плавно закружились по террасе. Когда танец
кончился, Борис галантно поцеловал руку Елены, заботливо усадил ее и, снова
устроившись в кресле напротив, с интересом спросил:
- А я могу узнать, чем в наше время занимается Прекрасная Елена?
- В данный момент - сижу, а только что - танцевала! - улыбнулась она и
серьезно ответила: - Я - пианистка. Учу детей игре на фортепиано.
- О?.. - удивился он. - Не ожидал. У вас такая крошечная ручка!
- Так и из-за этого тоже пианистка я, увы, средненькая-средненькая! -
покачала головой Елена.
- Я поражен. Обычно все считают себя профессионалами высокого класса!
Вы - исключение, как и должно быть. Потому что Прекрасная Елена во все
времена - явление уникальное!
- Борис, вы избалуете меня комплиментами!.. - засмеялась Елена. -
Хорошо хоть, я точно знаю свои способности и возможности. А то,
загордившись, начну, как все, считать себя выдающейся пианисткой.
- А давайте проверим! - загорелся Борис. - Вдруг вы не объективны?
- Объективна, объективна! Не сомневайтесь! - подтвердила она.
- А я хочу вас послушать, - настаивал Борис.
- Да как это возможно сделать? Здесь же нет рояля! - Елена обвела
вокруг руками.
- А я знаю, где есть, - таинственно объявил Борис. - Пойдемте!
Увидев растерянное выражение на лице девушки, серьезно и убедительно
добавил:
- Не бойтесь! Я не обижу вас, Прекрасная Елена. Ну хотите, я позову
кого-нибудь, и он подтвердит, что я - абсолютно надежный и порядочный
человек?
Он направился к дверям гостиной, но Елена, смеясь, остановила его:
- Борис! Да что вы, в самом деле! Я вам верю! И вообще... То ли мне
после разговора с вами так кажется, то ли это и в самом деле так, но мне
почему-то знакомо ваше имя. Но я обязательно вспомню, где и когда я его
слышала.
- Да Бог с ним, моим именем! Пойдемте скорее! Мне не терпится усадить
вас за рояль, чтобы хвастать не только тем, что я танцевал с Прекрасной
Еленой, но еще и тем, что она играла только для меня.
Борис, очевидно, был хорошо знаком с хозяевами этого дома и часто бывал
здесь. Он безошибочно и быстро привел Елену в небольшую библиотеку, где
находился рояль.
- Прошу!
Борис открыл крышку инструмента. Затем усадил за рояль Елену, и сам сел
рядом.
- Прекрасная Елена, что вы сыграете для меня?
- Хотите " Ноктюрн" Шопена? - предложила она, и, когда Борис согласно
кивнул, заиграла.
- Не так уж плохо, как вы рассказали, - спокойно сказал он, внимательно
прослушав произведение. - Но вот здесь лучше было бы так... - он вежливо
пересадил Елену на свое место, сам сел за рояль и с блеском исполнил только
что отзвучавший " Ноктюрн" .
Елена в восхищении затаила дыхание, боясь пропустить хоть один звук,
хоть одну музыкальную фразу. Затем ее глаза удивленно раскрылись, и она
пристально посмотрела на Бориса.
Господи, ну конечно! Борис Файнгольд! Как она сразу не догадалась!
Известнейший молодой пианист Борис Файнгольд! Но при знакомстве она никак не
увязала для себя этого непосредственного веселого молодого человека и
музыканта, чье имя можно было увидеть на афишах многих стран мира.
Когда он, по ее просьбе, сыграл еще несколько произведений ее любимых
композиторов-романтиков - Шопена, Листа, Рахманинова, Мендельсона, она,
благодарно посмотрев на него, произнесла проникновенно и тихо:
- Борис, огромное вам спасибо. Поверьте, в эти минуты я была очень
счастлива.
По ее щекам побежали слезы, которые она не вытирала, как будто совсем
не обращая на них внимания.
- А вот это - зря!.. Глаза Прекрасной Елены всегда должны сиять
радостью и весельем!
Он достал платок и осторожно начал промокать ее мокрые щеки...

Майкл, наконец, смог пройти на террасу. Там никого не было. Он вернулся
в гостиную, но Елену так и не нашел. Больше всего его раздражал тот факт,
что и Билла тоже нигде видно не было.
" Если я не найду сейчас Эли, я сойду с ума! - в отчаянии думал Майкл.
- Но если я найду ее с Биллом... Я убью их! И себя убью! " Одолеваемый
подобными кровожадные мыслями, взбешенный до крайности, Майкл начал
педантично обходить все комнаты особняка и вдруг услышал доносившиеся звуки
рояля. Пока он дошел до библиотеки, где находился инструмент, там стало
тихо. Майкл ворвался туда, яростно сверкая глазами и сжимая кулаки.
Оторопев, он удивленно вымолвил:
- Боб?!!
- Майкл, ты напугал нас! Нельзя же так врываться, - с укором сказал
Борис, пряча платок в карман.
Майкл увидел заплаканное лицо Елены и с недоумением посмотрел на Боба.
Тот, понимая, насколько неудобно Елене перед внезапно появившимся мужчиной
за свой зареванный вид, как можно беззаботней стал объяснять:
- Ты нарушил наше сентиментальное настроение. Мы с Прекрасной Еленой,
растроганные композиторами-романтиками, объединенные общими
профессиональными интересами и своими чувствительными музыкальными душами,
наслаждались редкостными мгновениями полного духовного слияния, когда
ворвался ты. Но так и быть, мы тебя простили. И я, если очень попросишь,
даже представлю тебя Прекрасной Елене, в случае ее благосклонного согласия.
- Не утруждайте себя, Борис... - тихо попросила Елена. - Мы знакомы.
Борис переводил свой взгляд с одного на другого, пытаясь
сориентироваться и понять, что связывало этих людей, каковы их отношения.
- Действительно, Боб, - подтвердил Майкл, - нас представлять не надо.
Видя, что Борис не знает, как вести себя с ними, с едва уловимой
усмешкой пояснил:
- Боб, та, с которой ты так мило проводил время, Елена Кренстон. Моя
жена.
- А я и не знал! Вот что значит все время гастролировать! О всех
новостях узнаешь последним. Примите мои поздравления! - быстро заговорил
Борис. - Майкл, я рад за тебя! Но завидую тебе чертовски! В кои-то веки
Па-рис, - он выговорил это имя почти, как " Борис" , - встретил Прекрасную
Елену, и, увы, она принадлежит другому. Но великой Троянской войны не будет!
Па-рис добровольно передает невольно похищенную им Прекрасную Елену ее
повелителю-мужу царю Менелаю. Льщу себя надеждой, что буду для вас,
Прекрасная Елена, добрым другом, каковым, надеюсь, считает меня и Майкл.
Всегда буду рад видеть вас на своих концертах. И всегда готов играть только
для вас! - он немного помолчал, а потом, наклонившись к Елене, проникновенно
сказал: - Я хочу думать, что ваши слезы - это всего лишь дань
композиторам-гениям и моему исполнительскому мастерству. Меня очень огорчило
бы, Прекрасная Елена, если это - не так, и есть другие причины. Прощайте,
Прекрасная Елена! Па-рис покидает вас! Пока, Майкл. Увидимся!
- Пока, Боб!
- До свидания, Борис.
Тот быстро удалился. А Майкл пристально посмотрел на Елену и холодно
спросил:
- Ну и как прикажешь все это понимать?
- Я хочу домой... - тоскливо произнесла Елена. - Я хочу домой...

Даже после возвращения Майкла все никак не оставляло гнетущее чувство
негодования и ревности, которые охватили его на вечеринке. Он понимал, что
отсутствие Елены не оставили без внимания некоторые из гостей и, уж конечно,
мать и отец. Майкл с раздражением представил, каким идиотом выглядел, когда
бегал по всему особняку в поисках пропавшей жены!
От этих мыслей настроение Майкла окончательно испортилось. Он с
ожесточением расстегивал рубашку. В результате, часть пуговиц была не просто
оторвана, а вырвана " с корнем" . В голове раздавался шум от противоречивых
эмоций.
Не в силах справиться с собой и желая немедленно объясниться, он, без
предупреждения, ворвался к Елене. Ее в спальне не было. По едва слышному
шороху Майкл догадался, что Елена - в гардеробной. Он стремительно прошагал
туда и резко распахнул дверь.
Елена только что сняла платье и поэтому оказалась перед ним в тонких
чулках и кружевном белье. Она раскалывала волосы, высоко подняв руки.
Освобожденные пряди рассыпались по ее спине и плечам. Внезапность появления
Майкла повергла Елену в смущение и испуг. Она заметалась по комнате, но
кроме вечернего платья на виду ничего не лежало. Елена судорожно схватила
его, прижала к груди и возмущенно взглянула на Майкла.
- Да что же это?.. Без предупреждения!!!
Ко всем прочим чувствам, которые испытывал Майкл, теперь добавилось еще
и чувство неловкости. Но его заглушила ярость, кипевшая в крови.
- Вот уж что меня сейчас меньше всего волнует, так это твои прелести! -
резко и жестко сказал он.
- Тогда выйди или отвернись хотя бы! - категорично потребовала Елена.
Майкл отвернулся, пристально, не мигающим взглядом, взирая на дверь. А
Елена быстро открыла шкаф, схватила халат, набросила его на себя, туго
затянула пояс и строго спросила:
- Что ты хочешь?
Майкл понял, что Елена переоделась и, повернувшись к ней, произнес,
чеканя каждое слово:
- Это я тебя намерен спросить, чего ТЫ хочешь?
Она безразлично отозвалась:
- Ничего.
Майкл глубоко засунул руки в карманы брюк и оперся плечом на шкаф.
Затем несколько раз глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться.
- Елена, ты, вообще, отдаешь отчет в своих действиях? Ты хоть
сколько-нибудь соображаешь, когда позволяешь себе поступать самым
неприличным образом, ставя меня в дурацкое положение, да и себя заодно? Или
ты ведешь себя так нарочно? Тогда можешь быть довольна. Твоя месть удалась в
полной мере!
Она видела устремленные на нее глаза Майкла, пылающие гневом и
возмущением. Елена никак не могла понять, чем вызвана такая буря эмоций. Но
его слова она нашла оскорбительными.
- О чем ты? - взволнованно заговорила она. - Какое неприличное
поведение? Идиотское положение? Моя месть? О, Майкл, это - не моя месть, а
твоя! И самая изощренная, какую только можно придумать! Ты, после того, что
произошло между нами, повез меня на эту помолвку. А ты подумал, каково мне?
Думаешь, легко изображать весь вечер счастливую и влюбленную молодую жену,
смотреть на тебя сияющим взглядом, когда сердце сжимается от невыносимой
боли? Опираться на твою руку, прижиматься к тебе, танцевать, чувствовать
твои объятья? Это же - пытка, до которой не додумалась инквизиция! А теперь
ты меня же и обвиняешь в чем-то?!!
- Мои объятья - пытка?!! А я - инквизитор?!!
Майкл резко двинулся к ней, схватив, сильно сжал руки и, почти
задохнувшись от ярости, прошептал:
- То, что ты сказала, правда?
Побледнев и собрав всю свою волю в кулак, Елена решительно ответила:
- Да. Правда. Настолько же, насколько и те слова, что ты говорил мне
после свадьбы и перед выездом.
Он долго, изучающе смотрел на нее, потом разжал руки и, снова
возвратившись на прежнее место, принял ту же позу. Вдруг обретя спокойствие,
он спросил:
- Я хочу понять, ты намерена вести себя подобающим образом или нет?
- Как я могу ответить на этот вопрос, если не понимаю, в чем ты меня
обвиняешь? - возмутилась Елена.
Майкл криво усмехнулся и, оглядев ее снизу доверху, поинтересовался:
- Действительно7
- Да, - последовал короткий и категоричный ответ Елены.
Не выдержав его продолжительного молчания и внутренне ругая себя за
это, она нетерпеливо добавила:
- Может быть, объяснишь причину своего недовольства? Иначе я настаиваю
на прекращении этого бессмысленного разговора.
Майкл покачал головой, слегка прищурил глаза, потом возразил:
- Не такой уж он - бессмысленный. Лично я узнал много нового. Но я
готов к объяснению. Что за отношения у тебя с моим братом? Ты их считаешь
нормальными? Ты...
Елена перебила его:
- Майкл, ты о чем? Что ты подразумеваешь под моими " отношениями" с
Биллом? Мне казалось, что у нас с ним - самые обычные, теплые...
Теперь Майкл перебил ее:
- Слишком теплые! И впредь я не желаю, чтобы они таковыми были.
Удивлению Елены не было предела. Она пыталась вспомнить хоть
что-нибудь, что объяснило бы ей гнев и недовольство Майкла. Она с
недоумением взглянула на него, а Майкл, расценив ее взгляд как вопрос,
продолжил:
- И вот еще что меня интересует. Ты считаешь нормальным уединяться на
довольно продолжительное время в отдаленной комнате с мужчиной, которого
видишь первый раз в жизни? Или это какой-то новый современный показатель
высокой нравственности? Так поясни мне. Я, знаешь ли, не в курсе последних
веяний моды!
Елена видела, что Майкл пытается скрыть за иронией произносимых фраз
свое раздражение и недовольство.
- Прости, - взволнованно заговорила она, - но я совершенно не согласна
с тобой . Какая удаленная комната? Тебе прекрасно известно, что это - не
так. И почему с незнакомым мужчиной? Он мне представился. Я тоже. Мы
поиграли на рояле. Подумай, в каком я была настроении на помолвке! Мне было
тяжело. А Борис своим замечательным исполнением и открытым, добрым
отношением согрел мою душу! Для меня это были единственные минуты
искренности, когда до этого мне пришлось так долго играть роль счастливой
новобрачной. Я - не актриса, Майкл. Но я очень старалась. И претензии я
приму только в той части, что, возможно, мне не хватило сил доиграть свою
роль до конца. Но это - только дебют. И скоро я, вероятно, в полной мере
овладею должными навыками изощренного лицемерия, и ты будешь доволен!
Елена перевела дыхание, отвернулась и, глядя куда-то сквозь стену, тихо
попросила:
- Пожалуйста, Майкл, я устала. У меня был очень трудный день.
Он задумчиво смотрел на нее, потом спокойно произнес:
- Спокойной ночи... Эли.
- Спокойной ночи, Майкл.
47
Утром Елена проснулась от непереносимого озноба, сотрясающего ее тело.
Она с трудом встала, натянула мягкий теплый свитерок, надела халат, взяла с
дивана плед и набросила его поверх одеяла. Затем снова легла в постель,
накрылась с головой и, свернувшись " калачиком" , через некоторое время
опять уснула.
Ближе к обеду к миссис Крембс зашла горничная Мерил и сообщила с
некоторой долей возмущения, что миссис Елена до сих пор не встала, а ей надо
делать уборку. Анна и сама тревожилась, почему так долго не появляется
хозяйка, но отнесла это на счет того, что, очевидно, на вечере та устала,