Кожевников Владимир. Забытый - Москва

   - Вижу, сыне, много пользы Москве от слов твоих, тоже обсудишь это с Данилой. А ты, кажется, еще больший москвич, чем я! Вижу, что и в государственных хитростях противник ты сильный, не хуже чем на поле брани, и рад, что ЗА Москву, а не ПРОТИВ. От души говорю - рад!
   Дмитрий с опаской поднял глаза и увидел прежний глубокий, безмятежный и бесконечно добрый взгляд. И облегченно перевел дух.
   * * *
   В тот же день Бобра удивил личным посещением Данило Феофаныч. Заговорил он сразу об Андрее, чем подтвердил всю важность для Москвы подсказанной Бобром темы:
   - Митрополит сильно опасается Литвы. Я тоже. У меня есть, конечно, и задумки, и дела кое-какие делаются... Но вот то, что ты подсказал насчет Андрея, это... Этого нельзя упустить. Как нам с ним связь наладить?
   - Понятия не имею.
   - Подумай. Тогда можно будет ба-альшую игру затеять с Литвой.
   - Затей. Ты на эти штуки мастер.
   - Начать не с чего. Тут мне без тебя не обойтись.
   - Но чем же я?..
   - Вы были друзья. Значит, можешь к нему по-простому обратиться. Посоветоваться там, или посетовать на что... Поделиться! Ведь можешь?
   - Ммм-могу, наверное...
   - Так вот и поделись! - на лице Феофаныча нарисовалось лукавое выражение, он был в ударе. - Ну, скажем, так... Что в Москве ты разочаровался. Что силенок у нее маловато, что драться она не умеет и не хочет, а тебя только гоняют туда-сюда. И не прочь бы ты назад...
   - Ну это уж ты перебрал.
   - Постой-постой! Да, назад при Олгерде, конечно, никак. Но Олгерд не вечен, а вот после... И конечно после Олгерда тебе хочется видеть первым его. Не только как естественного наследника, но прежде всего как друга и единомышленника. Который поможет и прочее. И не ты один желаешь видеть его во главе Литвы, но и многие влиятельные люди Москвы. Короче, ежели что, Москва тебя поддержит и так далее. Понял? Вот так как-нибудь.
   - Что ж... Это неплохо, пожалуй. И натяжек не видно. И причина вполне естественная... Ох, Феофаныч, тянешь ты меня опять в трясину эту! Ведь тут только начни! И не умею я, и удачи мне не будет, и от главного дела оторвешь.
   - Пойми, чудак, никуда ты от этого не денешься! Это главная часть государственной деятельности, война и на треть от нее не потянет и (кстати!) полностью, с потрохами в нее входит. Если войной по-твоему заниматься, это получается - только приказа ждать. Подойдет дядя-начальник, скажет: поди и разбей вон тому морду. Ты идешь, разбиваешь и опять приказа ждешь. Ты сам-то так вытерпишь? Сможешь?
   - Ладно уж тебе. Понимаю я, давно понял. Только неохота - знал бы ты как!
   - Э-э, брат... Если бы можно было делать только то, что охота...
   * * *
   Все чаще Дмитрий ловил себя на том, что разбрасывается, слишком за многое хватается, слишком во многом не добирается до намеченного рубежа. И вместо того, чтобы планомерно закрывать одну проблему за другой, чтобы остаться наедине с главной - организацией войска, он только открывает новые. Так после этих двух разговоров появилась новая сложнейшая область Феофаныч с его иностранными делами. При этом, правда, как обычно и бывает, не оказалось худа без добра: он смог, наконец, основательно и вполне официально ввести освободившегося от строительства Кремля Иоганна в окружение Данилы и нагрузить его, так сказать, "по специальности", делами Орденскими, а заодно повесить на него и налаживание связей с Андреем Олгердовичем.
   Самому же пора было приступать к реорганизации войска. Все для этого было готово, главное же - созрел князь Владимир, который после Ржевы стал заметно шустрей, разговаривал и командовал уверенно, без опаски ошибиться или обидеть, но Бобра и монаха стал слушать гораздо внимательней, соглашался с ними беспрекословно, во всем.
   И когда Москва-река вошла в берега, березки и осинки покрылись зеленой паутинкой проклюнувшихся листьев, откурлыкали пролетевшие на север журавли, а в Москву с очередной жалобой на братанича и Тверского владыку Василия приехал князь Еремей Константиныч, Бобер с монахом сказали Владимиру "пора" и снарядились в самые дальние его уделы, на северо-восток: в Радонеж, Черноголовль и даже в не совсем еще свой, но зависимый, Ярославль. Главный воевода Владимира Акинф Федорович ко всем этим планам, а следовательно и путешествию, привлечен не был, на что и обиделся, может, и не насмерть, но очень сильно. И не замедлил поделиться своими обидами с давним сотоварищем своим по многим походам и стычкам Дмитрием Мининым. Ничего не остается без последствий на этой земле, и припомнит еще Бобер Акинфовы обиды как одну из самых серьезных ошибок своих. А пока...
   Тяжело и скучно писать о делах неинтересных, нудных, мелких, трудоемких и бесконечно неблагодарных, какими занялся князь Волынский в уделах своего воспитанника. Владимиру больше всего были непонятны те пыл и энергия, с которыми Бобер наваливался на столь скучные проблемы. Делить уделы на куски, способные поставить примерно одинаковое количество бойцов. И не просто одинаковое, а около тысячи человек - полк. Подбирать "полковника", который отвечал бы за постоянную готовность этого полка, то есть снаряжение, наличие коней и корма этим коням, оружие, а главное - за людей. И не просто чтобы эти люди были, вооружились и собрались в нужный момент. Важнее всего было людей тех учить, заставлять готовиться к предстоящим дракам, внушать, что рано или поздно драться придется, а, значит, драться надо учиться, постоянно и непрерывно, и, хочешь-не хочешь, вплести всю эту подготовку в свой устоявшийся быт, в ритм жизни так, чтобы он стал не только привычным, но необходимым, чтобы без этого не мыслилось ни одного начинания, ни одного дела - не мыслилось житье.
   Внушать, втолковывать, вбивать это в мозги и души было тяжко. Сразу такого воспринять не мог никто. Но Бобер того и не ожидал. И он, и монах вполне представляли, как долго и упорно придется внедрять новые порядки, и внушали это Владимиру. Первым они наметили вооружить (для начала хоть как-то) всех привлекаемых к боевой подготовке. Затем организовать обучение. Для этого наместникам и "полковникам" вменялось четырежды в год: после уборки урожая, перед Рождеством, на масленицу и после посевной, перед сенокосом делать боевые сборы и на них проверять не только как снаряжен и готов к походу воин, но и что он умеет и чему научился.
   Подразумевалось, что снаряжение будет улучшаться как за счет внутренних резервов, так и при помощи князя. Обговаривалась система подмены неожиданно выбывших, снабжения, оповещения в случае нападения и прочее, и хотя количество необходимых дел и решаемых вопросов разрасталось как снежный ком, от чего Владимир приходил иногда в ужас и трепет, Бобер упорно и безоглядно разрешал их все, не отбрасывая и не пропуская ничего.
   На реорганизацию северо-восточных уделов они убухали почти все лето, лишь к началу августа прочесали все владения, сделали все, что наметили, и, пообещав "полковникам" приехать проверить их после уборки на первых сборах, возвратились в Москву.
   * * *
   И снова Москва удивила. Она напоминала растревоженный улей, и хотя именно это было не ново, смотрелось страшновато, потому что причина беспокойства, возни и гудежа была важной и скверной: пахло войной с Тверью.
   Вести о летнем скандале в Москве дошли до Дмитрия в Радонеже. Теперь же он все узнал из первых рук, потому что прямо по прибытии не только Люба высыпала на него ворох неприятных вестей, но сразу пригласил к себе Данило Феофаныч и стал длинно и, как показалось Дмитрию, виновато объяснять, как нехорошо вышло с князем Михаилом.
   - Ну а почему все же именно вот так?! Я удивляюсь Алексию! Такой авторитет! Пообещал неприкосновенность, безопасность - и вдруг!.. Ну как это?! Ведь это все равно, что самому насрать себе в карман! Не так, что ли?
   - Выглядит так.
   - Выглядит! А было как?
   - А было... Он, стервец, даже выслушать до конца не удосужился. Когда Алексий стал разбирать дело, изложил жалобу Еремея, потом...
   - Погоди! Почему Еремея, а не Василия? Не по старшинству?
   - Нету Василия, потому и не по старшинству. Помер Василий.
   - О Господи!
   - Ну так вот... Потом стал перечислять Еремеевы права на отцовский удел (а их много!), он послушал, послушал, да и говорит (митрополита перебил, сволочь!): это я уже знаю, а по десять раз выслушивать одно и то же мне недосуг, дел много. Встал и вышел (поклонился еле-еле! так, кивнул!), и кликнул бояр - домой собираться. Ну и что тут делать? Так и отпустить, когда он, почитай, самому митрополиту в лицо плюнул?! Василь Василич хотел ему вообще башку снести, так оскорбился. Я и сам, честно говоря, осатанел. Да и остальные... Даже Алексий осерчал. Ну и... Оттерли его от бояр, отвезли к Гавше на по-дворье, это далеко, за Кучковым полем. Заборище высоченный. И узнаешь - не достанешь. Начали вразумлять. Нам уж не до Еремеевых претензий, хотя бы митрополиту должное уважение оказал. Так нет! Тут уж он совсем как баран уперся: только и трастил, что заманили, предали, ну и прочее. А тут как на грех (ну все одно к одному !) татары эти.
   - Может, не случайное совпаденьице-то? Может, оттого он и обнаглел так?
   - Хм, вряд ли. Они ведь даже не от Мамая, который с Литвой перешептывается. Но тут уж не важно - откуда. Им только повод дай, оглянуться не успеешь - и тебя, и противника обдерут. Что делать? Тут уж не до тонкой дипломатии, "толстая" в ход пошла.
   - Это как же?
   - Василь Василич поговорил с ним с глазу на глаз, вышел (красные пятна по всей морде!), плюнул, ни слова не сказал и ушел. Я к князю, гляжу - он аж зеленый сидит, икает. Кружку с квасом в клешнях зажал и прикладывается то и дело. "Что надумал, князь?" - спрашиваю. "Надумал, - говорит, - ведите к митрополиту. Уступлю Еремею удел, пусть подавится!" Не уступит, конечно, назад отберет. Но хоть какие-то нормы соблюли, расстались законно. Да и припугнули, такое нелишне, может, когда и поостережется.
   - Непохоже. Если он на самого митрополита плюет. Только это хоть и важно, но уже другое. А вот то, что ты мне все это выкладываешь, выдает ваши с Алексием опаски насчет Литвы. Думаешь, опять туда убежит, если прижмем? Или уже?
   - Нет еще. Но побежит, куда ж ему деваться. На Орду у него денег не хватит, а в Литве - зять.
   - Так чего ты от меня хочешь?
   - Квалифицированного совета. Я должен знать...
   - Когда Олгерд попрет на Москву?
   - Да! И при каких обстоятельствах.
   - Я же говорил Алексию! И тебе повторю: дело прежде всего в Ордене. Если там уладит - жди! И эти его обстоятельства ты лучше меня должен знать. Это же твоя епархия. Одно могу посоветовать, причем настоятельно: усильте охрану рубежей со Смоленском и, если можно, организуйте в ту сторону дальнюю разведку. До самой границы с Литвой. Василь Василичу внуши. Пусть ответственного назначит и следит. А то Олгерд очень сторожко ходит. И быстро! Не успеешь рта раскрыть.
   - Ох-хо-хо, тяжки слова твои, Дмитрий Михалыч, но делать нечего. Надо свои меры брать. Да на Орден надеяться.
   - На Орден надейся, а сам не плошай.
   * * *
   Пока Москва встречала и провожала татарских послов, князь Михаил, как и предполагал Данило Феофаныч, нарушил договор и выгнал Еремея с его надела. Московское правительство при самом активном участии Василь Василича и полной поддержке митрополита, к удивлению Бобра, очень быстро собрало внушительное войско (в самой Москве, ближайших окрестностях и северных уделах) и двинуло его на Тверь под руководством опытного воеводы Дмитрия Минина. Великий князь рванулся было с войском, но политическая обстановка была нехороша (все в связи с татарским посольством), намерениям его воспротивился не только митрополит, но даже Василь Василич, и Дмитрию пришлось остаться в Москве, как он ни дергался и ни психовал.
   Михаил, опять не сумевший приготовиться к самостоятельному отпору, бросил все и убежал к зятю в Литву. Жестоко пограбив южные и восточные уделы Тверского княжества, Минин вновь посадил Еремея в Городке и, пожалев людей на штурм хорошо укрепленной Твери, вернулся к концу августа в Москву.
   К тому времени Великого князя уже не было в столице. Увидев, что на Тверь ему пойти не дадут, он навалился на Бобра, выпытывая все подробности его поездки по северным владениям князя Владимира и с таким жаром интересуясь новым устройством войска, что Бобер лишний раз уверился в успехе своей деятельности. В конце же концов все разговоры пришли к естественному (главному для Великого князя) моменту: надо бы где-нибудь подраться! Самому! Возразить Бобер не мог. Да и не хотел. Действительно надо. Пора! Где? Тут и думать особенно не приходилось. И повез Бобер шурина на Окский рубеж.
   * * *
   - Почти от Каширы свистят, - Филя напряженно вслушивался в утренние звуки над Окой. Бобер, Дмитрий, Владимир и Миша Бренк вторую неделю встречали рассвет pядoм c Филeй, нaдeяcь услышaть что-нибудь о приближении татар. Свист сейчас ясно слышали и они, только не понимали, что он означает.
   - Хоть от Рязани, да толку что? - сонно проворчал Дмитрий. - Каждое утро свистят, а...
   Филя резко взмахнул рукой - тише, мол! - и князь прикусил язык, а все остальные в дозоре встряхнулись и замерли. Филя слушал, коротко отсвистывался, снова слушал, снова отсвистывался, лицо же его выказывало все больше и больше возбуждения. Когда пересвист закончился, глаза его, широко открытые, круглые, как у кота, горели огнем. Он стукнул кулаком о землю:
   - Татары! Четвертая застава отсюда. Пока за рекой. Много!
   - Много - это как?! - вскинулся князь. Филя беспомощно пожал плечами:
   - Много.
   - Да как же так! - Дмитрий рывком приподнялся и сел на пятки.
   - Свистом не передашь,- виновато понурился Филя.
   - Так гонца надо! Скорей! - князь возмущенно оглянулся на Бобра. Тот тоже приподнялся на колени, но смотрел спокойно:
   - Не горячись, князь. Гонец уже в пути. Через час, а то, гляди, и раньше будет здесь. Только его перехватить надо, - он глянул на разведчиков, те зашевелились подниматься, -а то промчит мимо, в Лопасню. Тогда все и узнаем. А ты, Филя, свисти в Лопасню: в городе - тревогу, а всю дружину на конь - и сюда.
   * * *
   Дмитрий в ожидании гонца извелся. Ему казалось, что надо скорей что-то делать, но и глупым мальчиком показаться не хотелось.Тем более,что не только Бобер, но и брат, вели себя слишком, на его взгляд, спокойно, посматривали как будто даже и сочувственно.
   "Этот-то сопляк чего важничает?! Вот что значит - в деле побывал! Уже свысока смотрит. Не-ет! Мне без драки дальше никак!" - он примечал в окружающих чего и не было и уж тем более не мог догадаться, что спокойствие Владимира проистекает лишь от абсолютного доверия к Бобру, от неколебимой уверенности,что тот всегда все сделает как надо и когда надо, и нечего над этим зря голову ломать.
   Хорошо - гонец примчал скоро, и часа не прошло. Он рассказал, что вчерашний разъезд, посланный за Оку, когда расположился на ночевку (верстах в 30-ти от реки), заметил на горизонте огоньки. Поехали, узнали. Татары, человек 300-400. Никаких кибиток, все налегке, по-боевому. Ну, разъезд назад рванул, к утру вернулись и вот...
   - Верст тридцать-сорок, говоришь? - Бобер хмурился, покусывал губу. Тогда неизвестно еще, где они на берег выйдут. Попрут вдоль по бестолковой к Лопасне. Хотя... С четырьмя сотнями сабель на город?.. А переправа путевая только перед вами.
   - Да, князь, от нас ни вправо, ни влево... Хотя татарину, да еще налегке, переправа нигде не страшна.
   Дмитрий ел Бобра глазами, даже рот приоткрыл - так слушал. Владимир смотрел спокойно, ждал решения.
   - Следить-то - куда пойдут, оставили кого? не забыли?
   - Обижаешь, князь! Чай не первый год замужем.
   - Ну ладно, ладно. Ты вот что... Возвращайся.
   - А Лопасня?
   - Зачем теперь? Возвращайся. Скажи, чтоб приготовились сматываться. Все убрать, спрятать. Пусть Федор гонцов пару пошлет в ближние деревни. Чтоб разбегались и прятались. Если именно к вам подойдут, сыпаните стрел через реку, может, остановятся, подумают. Если же с ходу начнут переправляться - уходите. Сюда, в эту сторону. Следов постарайтесь не оставить, исчезли - и все. Узнаете что насчет их продвижений, сразу сюда весть. Хотя... мы сейчас за тобой следом, - и когда гонец пошел садиться на коня, весело обернулся к князьям: - Ну, братья-разбойники, кто тут хотел подраться?
   Дмитрий заулыбался и сразу успокоился.
   - Хотя, впрочем... Вдруг они через реку забоятся?
   Дмитрий взвился:
   - Тогда самим надо за реку!
   - Можно и самим. Только мечей у нас для этого маловато, - и Бобер не на шутку забеспокоился: "Если и этот как брат смелый окажется, впору бросать все к чертям - и в монастырь".
   * * *
   Татары не успели подойти к реке, когда князья с Мишей Бренком, своими девятью отроками и почти всей Филиной заставой (еще 17 человек) подошли к переправе. Потому разведчики на броде, а здесь располагалась самая крупная застава - 39 человек, самостоятельно ничего не предприняли, лишь успели подготовиться к бою: снарядились, замаскировали дорогу к заставе, да стащили с подворья и попрятали по укромным уголкам свое нехитрое добришко на случай, если заставу все-таки обнаружат.
   Татары оказались разбойниками опытными. Они шли прямо к переправе и, очевидно, знали не только ее расположение, но и то, что она охраняется. И это было вовсе неудивительно, потому что переправа была самой мелкой и удобной на всем расстоянии от Каширы до Лопасни, а охранялась она и до Бобра, правда, не постоянно, а наездами, но вполне регулярно, и было это заведено с незапамятных времен, во всяком случае, задолго до татар.
   Всадники появились на противоположном высоком берегу сразу в большом количестве, в полной боевой готовности: шлемы с бармицами, щиты на руке, луки наготове, - и сразу широким веером сыпанули через реку. Когда разведчики, помня приказ, приготовились обстрелять гостей, Бобер, чего-то там себе решив, остановил их. На недоуменные взгляды отозвался тихо:
   - Черт с ними! Спокойней пойдут. Нет резона их настораживать. Они сразу вглубь наладятся, к добыче. А мы за ними. Пока дружина не подойдет.
   - А подойдет?
   - Посмотрим на переправе, сколько их. И в зависимости от этого либо сразу... Либо вечера придется подождать.
   * * *
   Налетчиков оказалось около трех сотен, у каждого на привязи вьючная лошадь. То есть это был обычный мелкий грабительский набег, расчитанный на внезапность и безнаказанность. Чтобы не столкнуться с ними, Бобер не стал высовываться из удобной чащи на порядочном расстоянии от переправы. На этом берегу татары шире развернули свой веер, привычно выискивая, нет ли чего подозрительного с флангов, но, наверное, ничего подозрительного не углядели, так как быстро съехались в плотную группу и помчали прочь от реки.
   - Федор, останься здесь с парой-тройкой человек, встреть дружину. И поглядывай, чем черт не шутит, не появится ли еще кто с того берега. А мы за ними.
   Бобер подъехал к Дмитрию и тихо, но чтобы слышал и Владимир, проговорил:
   - Ну, князь, смотри! Первый бой - не шутка, потому не зарвись. Слушай меня. Только слушай и исполняй! Сможешь это - сможешь и биться, и командовать. Не сможешь - не обессудь. А то были тут у нас храбрецы... - и зыркнул на Владимира (тот покраснел н потупился).
   - Постараюсь, тезка, - севшим голосом ответил Дмитрий.
   "Кажется, волнуется. Ну и слава Богу!"
   * * *
   Татары пошли вперед очень ходко. Разведчики едва поспевали за ними, так что о том, что подошедшая дружина догонит, не могло быть и речи. Пока Бобер надеялся, что первая попавшаяся на пути деревня задержит налетчиков. Однако ни первая, ни вторая их не остановили. Увидев, что они невелики, да к тому же совершенно пусты (успел Федор предупредить!), татары даже поджигать их не стали (вероятно, чтобы не будоражить окрестности), а, разметав по улицам пух и перья обезумевших кур, без остановки помчались дальше.
   Становилось очень неуютно. Кони разведчиков выбились из сил. Сменными конями запастись не догадались, да их и не было. Да и чем они могли помочь? Сделать что-то серьезное можно было, лишь дождавшись дружины. Разбойники же, не снижая скорости, летели и летели вперед, проскочив без остановки еще две деревни. Бобер ловил на себе укоризненные взгляды и подумывал уже: "Черт! Не лучше ли было на переправе их задержать? Ведь не мало нас было. Хотя тогда бы пришлось рисковать князем. А это - нельзя!"
   День клонился к вечеру, татары не останавливались, а кони совершенно выбились из сил. Делать ничего не оставалось, у первого подходящего водопоя Бобер скомандовал привал.
   - Не потеряем?- Дмитрий смотрел сочувственно.
   - Куда им деться. От них след теперь широкий пойдет. Огненный, да кровавый. Отдохнем. Коней жалко, куда без них. Татарам ночевать, хочешь-не хочешь, а где-то придется. И у них кони не железные, да и не поскачут они так до самой Москвы.
   - Набат слышишь?
   - Слышу, уже давно.
   - Значит, село? Верстах в десяти.
   - Да. Ребята, что там за село впереди, кто знает? Большое?
   - Палицыно. Большое.
   - Уж там-то, чай, остановятся, - Великий князь отдал коня отроку, присел и встал, разминая ноги, потянулся с хрустом, - ффу! Досыта в седле накачался.
   - Верней всего, они там заночуют. Там их и надо достать. Чтобы больше не напакостили.
   Пока обиходили коней и располагались на ужин, их догнала, наконец, дружина во главе с Константином. Но у дружинников кони выглядели совсем плохо, ведь им пришлось скакать от самой Лопасни и догонять.
   - Да-а, ребята... - только и мог сказать Бобер. Ребята выглядели не лучше своих коней, особенно юные подручники арбалетчиков.
   - Что, отвыкли, гляжу, от походов?
   - Что ты, князь! - бодро отозвался монах, выглядевший свежей и веселей всех. - Мы что! Коней жалко, надо им вздохнуть. 3агоним, нам же хуже будет.
   Бобер огляделся. Здесь были все: монах, Алешка, Гаврюха, Корноух со своими арбалетчиками. "Давно такой компанией не собирались. Тебя-то, старый толстяк, откуда принесло?"
   - Сколько вас, Константин?
   - С арбалетчиками за две с половиной сотни.
   - Сколько народу на переправе оставил?
   - Своих никого. Там соседние заставы все перекрыли.
   "Если отбросить подручников, так и будет - две с половиной сотни. А если из засады с арбалетов садануть, то и подручники поработают. Пойдет!"
   - Ладно, ребята, отдыхать. О конях хорошенько позаботьтесь. А часика через два, как темнеть начнет... Слышите набат?
   Все затихли, прислушиваясь. Набата не было. Дружинники недоуменно переглядывались.
   - Да, - вздохнул один из разведчиков, - хорошее было село Палицыно. Большое. Дворов пятьдесят...
   И все опустили глаза.
   * * *
   Через два часа в путь отправились двое разведчиков. Бобер приказал не спешить и действовать осторожно. Их задачей было лишь убедиться, что татары в селе, и возвращаться, встретить с вестями подходящий отряд.
   Еще через час поднялась и вся дружина. Двигались шагом, давая прийти в себя лошадям.
   - До темноты не придем, - осторожно полуспросил Владимир.
   - До темноты и не надо, - отозвался Бобер.
   - А что сделаешь в темноте? - поинтересовался Дмитрий.
   - Ничего не сделаешь. Разве что Корноух вон на стражников поохотится. А, Андрюш?
   - Это к рассвету ближе. Чтобы шуму лишнего не наделать. А то начнется галдеж - не обрадуешься.
   И князья поняли, что настоящее дело откладывается до утра.
   * * *
   Разведчики встретили их на полпути и подтвердили: да, татары остались ночевать в селе. Удивительно, но ни одного дома пока не спалили. Видно, поуютней хотят переночевать, да и добришко поворошить, а уж потом... Одной искры хватит: после сухого лета и бабье лето стояло сухое и теплое. И сейчас ясно и очень тихо, но уже и холодно, и к утру должно было заиндеветь.
   - Что ж, тогда попробуем село сберечь. Андрей, паклю отставить.
   - Отставить, так отставить, - Корноух равнодушно пожал плечами. До села добрались совсем впотьмах, луна была на ущербе и вставала около полуночи. Остановились и спешились в версте, где показали разведчики. Бобер приказал: ни одного костра! Арбалетчикам передать коней дружине, самим же быть готовым пешком обойти село и там устроиться.
   Распоряжаясь и осматриваясь, Бобер, непонятно для князей, несколько раз странно усмехнулся. Очень уж выходило похоже! И безлунная ночь, и ненужная, мешающая тишина, и кони, способные подвести своим ржанием. И этот паренек, его первый бой...
   И хоть это получалось глупо и совершенно по-детски, он все-таки не удержался: нашел полянку, мощное дерево, велел развести маленький костерчик, чтобы ниоткуда его не было видно, и уселся, прислонившись спиной к дереву и подобрав под себя правую ногу. Сделал приглашающий жест.
   Константин, три его сотника, Гаврюха с Алешкой, Корноух уселись полукругом напротив. Монах долго морщил лоб, наконец весело взбулькнул (может, тоже вспомнил что) и, потянув за рукав Владимира, уселся позади Константина. Дмитрий растерянно огляделся и опустился в траву рядом с ними.
   - Ну, господа командиры, что делать будем?
   - А что делать, - сразу выскочил Корноух, - на рассвете перещелкать их всех из арбалетов к чертовой матери, да и дело с концом.
   - Ишь какой шустрый! - крякнул монах, но больше ничего не добавил.
   - А что?!
   - Тихо, тихо, - Бобер вроде бы и прицыкнул на Корноуха, а вроде бы и одобрил. Тот приободрился, победно огляделся, но замолчал, потому что сейчас должен был заговорить САМ. САМ же долго молчал, потом спросил:
   - Ты откуда их щелкать-то собираешься?
   - Так известное дело - из леса, из засады.
   - Из засады... Так и полезут они в твою засаду. Село большое, они сами в нем, как в засаде. Их оттуда вытащить надо. Чтобы или вперед кинулись, или назад побежали. Для этого надо силы делить, а нас и так с гулькин нос.
   - Раньше ты делить не боялся.
   - Я и сейчас не боюсь, но будет ли толк? Помни, Андрюха, это совсем не те люди... Сыпанешь ты по ним из арбалетов, они на конь - и врассыпную, и лови их по полям, по лесам...