Кожевников Владимир. Забытый - Москва

   То есть он, Бобер, уже где-то в стороне, а главные княжьи замыслы идут мимо него. Такого он потерпеть не мог и решился сразу внести ясность:
   - Не глянешься ты мне, тезка.
   - Что, плох?
   - Нет, не плох. Просто в себе весь. Заботами, которые у тебя на лбу написаны, не делишься. Раньше так не было.
   - Да? - лицо Дмитрия стало беспомощным, он наивно провел рукой по лбу, будто захотел стереть, что там написано. - Да ведь раньше заботы у меня другие были.
   - Забота у нас с тобой одна - от татар отбиться.
   - Отбиться! - лицо князя начало багроветь. - Чем?! Х..м, что ль?! - он ахнул кулаком по столу, вскочил, прошелся до двери и обратно, сел, потер ладонями виски. - Дядюшка твой... Сволочь! Все как метлой повымел. А из-за чего, из-за кого?
   - Из-за шурина.
   - Во!! Видишь, как он шурину помогает?! А ты?!
   - Что я?
   - Ты бы своему шурину так помогал!
   Бобер усмехнулся и покрутил головой:
   - Ты опять?
   - Опять... - Дмитрий тоже усмехнулся, уже спокойно, - да ладно, это ведь я все от... от бессилия, наверное. Ведь если б шарахнул ты мне Мишку...
   - Сам шарахни, сам. Дело-то нехитрое. Собрал людишек побольше и вперед. Пограбить на халяву-то всякий кинется.
   - И ты туда же!
   - Чего?
   - В грабители меня! Алексий всю плеш проел - "нехорошо своих разорять, не по-божески, не по-людски..." И ты туда же?
   - Не-ет...
   - То-то! Как, чем мне от любой напасти отмахиваться, коли у врага не отнимать!
   - Тут я, тезка, за тебя. Полностью! Больше того, я бы его дотла разорил, раздел и разул, чтобы он вообще подняться не смог.
   - Ну-так поди, раздень и разуй, я те только в ножки поклонюсь! А там и на татар! А?!
   - Хм, не вот... А Олгерд? Если мы Мишку Тверского разденем, он ведь тогда не успокоится, пока нож нам в спину не воткнет. Да и сам Мишка... Феофаныч считает, что его можно утихомирить. А там и на прочный союз склонить. Ведь сильный союзник лучше нищего врага. Верно?
   - Кто спорит?.. И Феофаныч, конечно, голова. Только не вижу я, как этого барана к союзу склонить. Но я - ладно. Кажется, и Феофаныч-то с Алексием этого не видят, вот что скверно. Но это уж их забота, не моя, я заковырки придумывать не мастак. А вот пока они придумывают, я уж душеньку отведу! Сперва Святослава, суку эту смоленскую. Тут, кстати, и Алексий мне ничего не скажет, сам его от церкви отлучил! Слыхал?
   - Не-ет... - Бобер конечно же об этом знал, от Любы, но хотел сохранить установившийся тон разговора.
   - Так вот знай! Не один я разозлен, а кое-кто и похлеще. Ну а потом и Мишку, Бог даст.
   - Смотри, тут без Феофаныча нельзя.
   - Ох, понимаю, тезка, понимаю. До чего ж тяжко все расчесть! Сколько всяких крючков не забыть, сколько одновременно в башке держать. Оттого и устаю, как пес, оттого и руки опускаются.
   - Ничего. Коль упустишь чего, Алексий с Феофанычем подскажут. А вот руки опускать - это ни в коем случае! И нос не вешай, опыта набираться надо, без него - никуда, никак. А опыт - это набитые шишки, да шкура, до крови ободранная.
   - Шишек уже много, а шкуры мы с других попробуем содрать.
   - Добро. А я войском займусь. Настоящим.
   - Займись. Как оно у вас там?
   - Где, в Плескове?
   - Да нет, про Плесков мне известно. Где были: в Радонеже, Черноголовле.
   - А-а... Да пошло, вроде, потихоньку. Ленивы, правда, начальники твои младшие - спасу нет! Пока после Плескова от Владимира не схлопотали, не шевелились. Пришлось все перешерстить. Мы новых понаставили. Из простых, кто в Плескове себя показал. Эти, думаю, землю будут рыть.
   - Дай Бог, - как-то опять без энтузиазма, устало откликнулся Дмитрий.
   - Кстати, а как там у тебя в Коломне Микула Вельяминов управляет? Проверял?
   - Нет, тезка, руки не дошли. Доскачи уж сам, глянь. А то вдруг как в Радонеже...
   - Да ну-у... Парень-то он, вроде, толковый.
   - Да? Мне он тоже глянется. Не то, что Иван. Горлопан гребаный.
   - А что такое?
   - Еще на должность не сел, а уж на всех свысока. На отца даже свысока! А поскольку я его отца слушаюсь, то и на меня уже.
   - Да что ты?! - Бобер постарался понатуральней удивиться.
   - Ну да. Мне сестренка не один уже раз говорила: остерегись. Тебе не рассказывала?
   - Ну, что заносится, говорила. Но чтобы тебе его опасаться...
   - Хочет мной командовать, когда тысяцким станет.
   - Бодливой корове... Не ставь его тысяцким, коли опасаешься, вот и вся недолга.
   - "Не вот", как ты говоришь. Вельяминовы уж с полсотни лет тысяцкие, на самом верху при Великом князе. Родня опять же... Хотя указов я уже от дяди наелся - во! - Дмитрий чиркнул пальцем по горлу. - А уж от братанича точно не потерплю.
   - Да что они, князья, что ли, по наследству должность передавать? Назначь другого, да и дело с концом.
   - Другого?.. Другого скверно. Боюсь, опять до крови дело дойдет. Разве Иван, сторонники его, такое потерпят? Алексей Петрович на что, говорят, шустер был и крут, а в момент слетел, никто и ахнуть не успел.
   - Тогда никого не назначай, - Бобер рассеянно улыбнулся, он сказал это просто так, чтобы свернуть как-то не очень сейчас для него удобный разговор, но Дмитрий неожиданно радостно вытаращил глаза:
   - А вот это мысль!
   * * *
   Бобер ехал в Коломну с тревожным интересом. Зададутся ли отношения с Микулой: это было очень важно. Сойдись он с этим Вельяминовым, опасность от их семьи сжималась для него вся вокруг Ивана. А там стояла Юли! И тогда конфликт можно было считать локализованным, полностью подконтрольным, а стало быть - нестрашным.
   Бобер помнил рассудительные речи Микулы при знакомстве, простое, скромное обхождение, застенчивую улыбку и надеялся на лучшее. Тем не менее предстояло делать вместе нешуточное дело, если не заладится, придется ломать, и тогда вся вельяминовская семья грозно глянет из-за Микулиного плеча.
   Князь Дмитрий задачи Микуле поставил вроде бы правильно. Но как там сложилось на деле? Вдруг перекраивать придется? Этого Бобер больше всего не хотел.
   Но этого (слава Богу!) не понадобилось. Микула исполнил все точь-в-точь, как наказал князь, привнеся от себя только одно: командирами полков, формировавшихся по уделам, он поставил не местных старшин, как у Владимира в Радонеже, а лучших коломенских дружинников. Местные старшины отвечали только за снаряжение и сбор, были, так сказать, завхозами. Боевой же подготовкой занимались боевые командиры, что весьма сказалось на подготовке новобранцев и было сразу же замечено Бобром. Разумеется, дружине это сильно подбавляло хлопот и, вероятно, отразилось на ее мобильности, но ведь командиры в любой момент могли бросить своих подопечных на "завхозов", а сами - в седло и лететь куда прикажут.
   Бобер поездил, посмотрел, похмыкал, замечая, как сильно переживает Микула за свое хозяйство перед строгим ревизором, и сдержанно похвалил. Микула зарделся, задавил радостную улыбку и, стараясь смотреть равнодушно, проронил:
   - Стараемся. В меру силенок своих убогих.
   - Ну, не скромничай, Николай Василич. Силенки у тебя есть. И используешь ты их умело. За это спасибо. (Микула зарделся сильней.) Ты вот что мне расскажи. Там, за Окой, Рязань. Как у тебя с Олегом?
   - Как?! Да никак. Я и не пытался к нему соваться, даже случайно не встречал. Кто я такой, чтобы к такому князю на разговоры напрашиваться? Простой воевода.
   - Воевода. Но не простой, а главным форпостом на границах с Ордой командуешь. (Микула вовсе покраснел.) Посмелей с ним. Напросись в гости. Если сам князь не примет, с воеводами его потолкуй. На предмет взаимодействия в случае нечаянного татарского налета. Мол, поможем, чем можем, ежели чего. Ну и вы нам, если не жалко. Хотя бы весточкой. Может, переймешь у них что, приметишь, они ведь поопытней нас в этих делах. А может, и такое увидишь, что нам ни к чему. В общем - понимаешь?
   - Понимать-то понимаю. И попробовать - попробую. Только что из того выйдет? Говорят, заносчив очень князь рязанский, горд. А москвичей презирает. Говорит: то купцы, а не бойцы, что с них взять.
   - Да, это и я слышал. Но попытка - не пытка, по уху не ударят. Попробуй все равно. Может, у него интерес какой вывернется или что... Ну а уж если совсем завысится, ничего нам с тобой не останется, как заставить себя уважать. А?
   - Да, князь. Это я еще с детства вынес: драчун, пока не наваляешь ему как следует, будет перед тобой кобениться и задираться по любому поводу. А как сопатку ему расквасишь - все! сразу мил человек делается.
   - Неужели метишь Олегу сопатку расквасить?! - Бобер восторженно-весело дернул головой. Микула, хоть и смотрел в пол, но ответил твердо:
   - А что ж делать, если он не успокоится?
   - Хм, действительно, - в словах Бобра звучал веселый вопрос, - там вон с Мишкой Тверским никак разделаться не можем, а Олег-то, пожалуй, покруче будет.
   - Ну и что, - голос Микулы был по-прежнему тверд, - Волков бояться - в лес не ходить. А бить все равно когда-нибудь придется. Всех подряд.
   - Думаешь?
   - Думай - не думай, а с таким князем...
   - Каким?
   - Шустрым.
   - А это хорошо или плохо?
   - По мне, так хорошо. Насиделись по щелям, напрятались, набегались. Нету больше терпения. И если уж хотим татар побить, так должны бить любого! И не бояться.
   * * *
   Из Коломны в Серпухов Бобер поехал через Каширу, чтобы как следует рассмотреть хозяйство Григория, до него до сих пор никак руки не доходили. И это было нездорово, ведь такой опоры в людях, как в Нижнем, у Гришки не было, и он мог просто не справиться. То есть заставы и дозоры он, конечно, устроил. Но сколько? И каких?
   Дмитрий стал припоминать: выходило, что Гришку он не видел больше года, и это нехорошо. А Дарью вообще с позапрошлой осени, с самых тех дней в Нижнем, когда... Да, когда!
   "И чегой-то ты о ней вспомнил? Зачем?"
   Но сейчас, на подъезде к Кашире, он думал о ней больше, чем о Гришке и заставах. Да что там! Только о ней и думал. Вспоминал, представлял, вспыхивал, остывал и, теперь уже привычно, продолжал удивляться сам себе.
   * * *
   Кашира порадовала размахом. Понастроено по сравнению с прошлым годом Бобру показалось очень много. Особенно поразила сама Гришкина усадьба. Это был двор большого боярина, даже воеводы. Особенно внушительны оказались конюшни и кузницы. "Кони и оружие - главное! Молодец!" Дмитрий с удовольствием ожидал встречи с косоглазым верзилой, надеясь тем не менее (на фоне воспоминаний о Дарье): "может, в отлучке?"
   Надежды не обманули (что, впрочем, и неудивительно), Гришка был на кордоне, и встретила его одна Дарья. Ну не одна, конечно, а в большом хороводе слуг, служанок, воинов и холопов, знакомых, полузнакомых и вовсе неизвестных, но проявивших при встрече одинаково бурную радость и энтузиазм.
   Дело было к вечеру, а пока князя встречали, умывали, готовили для него угощенье, и вовсе темнеть стало. Кого пригласить к столу? Дарья посматривала с робкой надеждой, но князь распорядился ловко: отроков его накормили и развели отдыхать раньше, а из местных он никого близко не знал, потому и за стол позвать не захотел, а сел один с хозяйкой, ведя степенный разговор о том, о сем и поглядывая на нее изредка так красноречиво, что Дарью бросало из жара в холод. Но и в ее глазах, кроме напряженного ожидания, мелькало еще что-то, искорки какие-то, причин которых он угадать не мог.
   Дарья заговорила о детях: с гордостью о старшем (тот уже вовсю мотался с отцом по Оке и сейчас был с ним на кордоне), с нежностью о младшей:
   - Красавицей будет. Хочешь взглянуть?
   - Конечно.
   Дарья кликнула девушку, велела привести детей.
   - Детей!?
   - Да.
   - Так у вас, стало быть, прибавилось?
   - Прибавилось, - хозяйка загадочно улыбнулась.
   Вошла девочка, которую он едва узнал, так она подросла и похорошела. За руку ее держался совершенно белый (сивый!) мальчик, очень маленький (годик, чуть больше?), шагавший еще нетвердо. Взглянув на его глаза, Дмитрий почуял на спине и плечах мурашки - глаза были его! Один, правда, хоть и несильно, но вполне заметно косил.
   Когда детей обласкали, расспросили и проводили, Дмитрий недоуменно уставился на Дарью:
   - Это как же?
   - Да вот так... Победу над татарами, помнишь, праздновали? Видно, не очень ты берегся.
   - Ты... А ты? Сказала бы хоть...
   - Зачем?
   - Так ведь Гришка... Что он?
   - Он мне сознался недавно. Если б, говорит, не моя косина в его глазах, я вас с сынком вместе закопал бы где-нибудь в лесу, чтоб не узнал никто.
   - О, Господи!
   - Да. Ну, уболтала я его, как смогла, тем более, что переносила я Вовку недели на две. Гришка тогда уж дома был и порошочком бабкиным воспользовался. Да и косина эта... Бог дал... Ох, прости меня, Господи, и помилуй, грешницу окаянную, - Дарья закрестилась мелко, быстро, зашептала что-то.
   - Жалеешь? - Дмитрий спрашивал виновато, а она неожиданно смело и ясно взглянула на него.
   - Я?! Не-ет. Не жалела и не жалею. И впредь не пожалею, ежели... - она покраснела, но смотрела так же прямо и ясно в глаза, - ты же знаешь, кто ты для меня, для нас... Помнишь, что я тебе тогда у бабки сказала?
   - Так может?..
   - Конечно, - она опять взглянула смело и ясно. - Зря, что ль, я тебя так долго дожидалась?
   Дмитрий таким проявлением любви был сильно озадачен, и это, наверное, отразилось на лице, потому что Дарья улыбнулась ласково-покровительственно, по-матерински:
   - Ждала тебя. Сильно ждала. Все надеялась - хоть на часок заглянешь, улыбнешься своей Дарьюшке, мне б и того хватило. А ты...
   - Не вольны мы в поступках своих, - вздохнул Дмитрий, - видишь, что творится.
   - Вижу. Но теперь-то уж, коль дождалась... Да еще складно все так, как Бог помогает. А ОН помогает!
   - Так что мне? Когда? Куда?
   - Никуда. Отведут тебя в спальню, раздевайся и ложись. Жди. Только когда малость утихомирятся, дверь чуть приотвори, пальца на три, а то она в самом начале подскрипывает. А надо, чтоб тихо было. Я поздно приду, не томись, уснуть попробуй.
   - Помилуй, какой сон!
   - Да ладно. Намаялся, поди. Я разбужу, если что, только дверь не забудь,- и Дарья решительно поднялась из-за стола и кликнула двух девушек.
   Девушки были уже не девушки, а крепкие, красивые молодайки, улыбчивые и глазастые. Дарья пошептала что-то одной из них, та тихонько прыснула в рукав, согласно кивнула. Приказав им устроить постель князю в левой спаленке, Дарья отпустила их и повернулась к Дмитрию:
   - Эту вот, беленькую, ссильничай обязательно на кровати.
   - Зачем?!! - тот ушам своим не поверил.
   - Чтоб было на кого белье испачканное свалить. Они ведь все прознают, пронюхают, увидят. Такие у меня помощницы дошлые, ухо востро приходится держать. А то ведь во второй раз Гришку не уболтаешь.
   * * *
   Когда он вошел в спальню, молодайки закончили стелить постель, перешепнулись, хихикнули, и одна из них выскочила в сени, плотно прикрыв за собой дверь (дверь действительно коротко, но пронзительно скрипнула), а другая, одернув там и сям белье на кровати, выпрямилась, потянулась и, оглаживая плотно себе бока, зазывно улыбнулась:
   - Не надо ли еще чего, князь?
   - Воды ковш.
   - Вон на лавке стоит.
   - Тогда подушку поправь получше.
   - Да что ее править? Хорошо, вроде, - молодайка нагнулась над кроватью, расправляя и разглаживая подушку и выставив к нему свой мощный зад.
   Он бесшумно метнулся к ней, зацепил руками за низ живота и прижал к себе. Она упала на руки, испуганно втянула в себя воздух: "оо-охх!" и зашептала быстро-быстро без всякого выражения:
   - Что ты, что ты, князь, что ты делаешь, пусти, войдет кто, грех какой...
   Она дергалась, как будто вырываясь, но только крепче прижималась к нему, словно выискивая там что-то своим задом, так что Бобер моментально взвился жеребцом и, удерживая ее одной рукой, другой умудрился не только закинуть юбки ей на спину, но и расстегнуть свои пояс и порты. А когда уже погладил и пощекотал пальцами у нее "там" и приставил и приготовил главное орудие, молодайка неожиданно легко крутнулась у него в руках, как кошка, и упала на постель уже на спину. Он свалился на нее и ничего не успел ни сделать, ни даже сообразить, как она уже полезла руками, нащупала, схватила, потянула, воткнула его в себя, обхватила обеими руками, прижала и задвигалась под ним решительно и мощно, не переставая шептать при этом:
   - Ох, князь! Что ж ты делаешь-то?! Пусти меня, пусти! Грех какой! Пусти!
   Дмитрий кусал губы, чтобы не заржать и не испортить удовольствия себе и ей, а она уже заходилась, начала подвывать, и из нее ударил фонтан, да и Бобер решил поберечься, чтобы не обрюхатить ее, так что белье они испачкали сильно. И когда все кончилось и она поправляла постель, то, увидев, застыдилась, попыталась сдернуть простыню, но Дмитрий удержал:
   - Ты что! Увидит кто, поймет. Иди! И смотри - ни слова хозяйке! Не то...
   - Да что ты, князь! Разве ж я посмею. Грех какой! - и она убежала (дверь опять дважды противно скрипнула), а Дмитрий развалился на роскошной перине и стал ждать.
   "Вот так Дарья! Это уж такая хитрость - ни в сказке сказать... Ну принесла бы с собой другую простыню, да и... Хотя... А бабенка-то хороша! Главное - пусти! грех! И ведь вырывается, ззарраза!"
   Дом понемногу затихал, Дмитрий вспомнил, встал, подошел к двери, резко дернул - дверь коротко визгнула. Выглянул в темные сени, там будто мелькнуло что-то и пропало. Вернулся в кровать, прикрыл глаза. Почувствовал покой и усталость. Весь день ехали, и еще это... "Сейчас уснуть бы, да завтра встать пораньше. Но Дарья! Ухх! Подождем!" Он знал - ждать придется долго, устроился поудобней. Мысли потекли плавно, лениво: от Дарьи к Гришке, к рубежу, к пограничным делам, он представил себе Гришку на переправе, в засаде, окруженного своими разбойниками, а рядом Мишутка, сын, который никого не боится, потому что отец его здесь хозяин. А с того берега спускаются к воде татары, и Мишутка подает отцу арбалет, и шмелями запели тетивы, и начали валиться с коней татары, а Гришка рявкнул: Вперед! И всадники рванулись из засады к воде, а Мишутка не отстает от отца. Но за ним на буланом коньке скачет еще один, это совсем малюсенький мальчонка с изумрудными, чуть раскосыми глазами. Он очень уверенно держится в седле, но в руках у него нет никакого оружия, и это страшно, потому что татары не все побиты и начинают защищаться, и видят этого безоружного мальчика. Бобру становится страшно, он догоняет его, а кони уже понесли, протягивает руку. Мальчик хватает его за локоть. Бобер чувствует холодное, недетское прикосновение и сразу понимает, что не дождался, позорно заснул, и что это Дарья тихо трогает его за локоть и шепчет:
   - Спишь?
   - Не-ет. Иди сюда, - он тянет ее за руку, и она падает на него своей большой грудью, и обнимает, и прижимается нежно, и шепчет:
   - Ты прости, я раздеваться не буду. Вдруг уйти быстро понадобится.
   - Тебе видней. А вот с девкой мне все-таки непонятно.
   - Ладно уж. Ты, чай, не в обиде...
   - Я-то нет. А ты?
   - Я перебьюсь, - и она прижалась к нему, и стала гладить и целовать, и завертелась карусель, и опять он услышал уже забытое: шибче! шибче! Дарья была теперь совсем не такая, как в Нижнем. Не обжигала. И он мог теперь оценить, сравнить. Она не была так роскошна телом, как Люба, так огненна и неистова, как Юли, казалась немножко неумелой, немножко холодноватой, немножко стеснительной, но когда входила в экстаз и стеснялась этого, и пыталась скрыть, и не могла, и судорожно втягивала в себя воздух: ва-ва-ва-ва-ва-ва!!! - вот тут он просто дурел и неистовствовал, и хотел повторять это еще и еще. На сей раз он спросил вначале, не надо ли поберечься, но она вздохнула счастливо:
   - Не-а, я второй месяц уже как заряжена. К Гришке сила возвращается. Так что не бойся.
   Тогда он сразу перевел внимание на груди, которые, как им и полагалось в теперешнем интересном положении, были крепки, горячи и торчали вызывающе вверх и в стороны, как кирпичи из неостывшей обжиговой печи. После пятого раза она ослабла. Раскинулась, обмякла, зашептала:
   - Устала. Пойду. Господи, а как не хочется! - и вдруг горько, по-детски заплакала: - Мить! Когда ж теперь еще?
   - Не плачь, милая, не плачь, - ему было по-настоящему жалко расставаться, - я постараюсь почаще, я вообще тут, на рубеже, обосноваться собираюсь. Так что видеться чаще будем. Мы еще с тобой покувыркаемся!
   - Дай-то Бог... - она полежала недолго, шмыгая носом, и вдруг, как спохватилась, вскочила, неловко поцеловала его в щеку и бесшумно исчезла. Как ни вслушивался он чутким ухом разведчика, не услышал ничего. Откинулся облегченно на подушку и провалился в сон.
   * * *
   Разбудила его давешняя молодайка. Она несмело вопросительно улыбалась:
   - Вставай, князь, отроки ждут. Сказали, ты им пораньше приказал, а сам спишь. Да и мне, - она понизила голос, - белье надо пораньше убрать, от греха.
   Дмитрий потянулся сладко. Спать еще очень хотелось, но и молодайку уже хотелось. Он дотянулся, взял ее за руку:
   - Как звать-то тебя?
   - Марьей, - она не отняла руки, и он посчитал, что можно.
   - Ты вот что, Маша... - он потянул ее к себе, не зная, что сказать. Она нагнулась, стараясь не упасть, потом все-таки упала на руки и зашептала почти в отчаянье:
   - Нет! Нет! Хозяйка сейчас придет! Помилуй, князь! - в глазах ее стоял нешуточный испуг.
   - Да ладно, ладно. Нервные все какие... - Дмитрий отпустил ее и соскочил с кровати.
   Марья мигом сгребла белье и вылетела вон. Он еще не до конца оделся, когда вошла Дарья.
   - Готов?
   - Умыться надо.
   - Успеешь. На сына-то не хочешь еще глянуть?
   - Хочу, конечно. Веди.
   Она провела его в комнатку, где в маленькой кроватке спал, раскинув ручонки, белобрысый мальчуган. Дмитрий остановился над ним, боясь дышать. Ничего не испытывал он сейчас, кроме грустного удивления. "Сын... Еще один. И где! И как! Вот как судьба распоряжается, как пускает людей на свет Божий. Как он проживет свою жизнь? И проживет ли? Может, через пару лет смахнет его какая-нибудь лихая болезнь. А может, и минует, даст подрасти и сложить буйную голову в лихой схватке. А может, доживет он и до ветхих седин, будет кряхтеть и ворчать на внучат и так и не узнает никогда, кто был его настоящий отец. Да и зачем?! Что это даст ему, ей, мне? Тем более Гришке... Э-эх, Господи, грехи наши тяжкие"...
   Прядка волос неловко прилипла к виску, и Дмитрий осторожно ее поправил. Мальчик вздрогнул, махнул рукой, повернул головку в другую сторону и неожиданно улыбнулся во сне. Дмитрий почувствовал, как у него что-то защекотало в носу, увидел слезы на щеках Дарьи, отвернулся и поспешно вышел из спальни.
   * * *
   Григория Бобер не нашел и на кордоне. Тот ушел с двадцатью товарищами в дальнюю разведку и обещал вернуться не раньше чем через неделю. Пришлось смотреть заставы без него. Увиденное и успокоило, и обеспокоило. Порадовало то, что обжились Гришкины разбойники на кордоне основательно. Капитальное жилье, даже с огородами. С тыквой и редькой, с капустой и огурцами. Хорошо укрепленные заставы, грамотно укрытые запасные убежища, богатые конюшни и крепкие кузницы. А тревожило одно и то же, что везде тревожило: мало было этих застав, шесть всего на сорокаверстном участке от впадающей в Оку с той, рязанской стороны речушки Мутенки до Песочного озера на этой, московской стороне (на современной карте - г. Озеры).
   Наказав, чтобы Григорий по возвращении приехал в Серпухов, Бобер, не заехав в Лопасню, которую хотел смотреть не спеша и основательно, уехал в главную свою ставку.
   * * *
   Только здесь он мог порадоваться по-настоящему и отдохнуть душой. Здесь кипела та жизнь, которую он считал правильной, делалось то, что он считал самым необходимым, заботились о том, что и для него было главной заботой. Здесь строили, здесь обучали и обстреливали воинов, ковали оружие - здесь создавалось настоящее, с его точки, зрения войско.
   Забот и трудностей, конечно, не убавлялось, но это были заботы, которыми хотелось заниматься, которые уж самим своим появлением радовали его.
   Арбалеты становилось некуда девать - чехи поскучнели. Но появилось в их деле новшество, о котором они, как люди умные и честные, и умолчать не могли, но и рассказывать не торопились, и узнал о нем Бобер не от них, а от неутомимого, вездесущего Корноуха.
   Касалось это давно уже обдумывавшихся металлических арбалетных "рогов". Чехи занимались ими осторожно и, видимо, с прохладцей, пока помогавший им кузнец Матвей не приладил однажды к цевью "рога" собственного изготовления. Арбалет, конечно, потяжелел, но не сильно, потому что его "рога" были намного легче тех, которые получались пока у самих чехов. Сразу бросились в глаза преимущества: отпала необходимость подтягивать тетиву, менять сработавшиеся "рога", а главное - отпадала самая сложная, кропотливая и долгая процедура подготовки дерева для этих рогов.
   То есть становилась ненужной половина (а то и больше!) всего искусства чехов, и они это прекрасно, и раньше всех, поняли. Правда, в железе они тоже разбирались - дай Бог! - и кузнецами были первоклассными, но все-таки главные их секреты и мастерство были в дереве, и снижение их веса в общем деле настроения чехам не прибавляло.
   - День и ночь в кузне пропадают, - посмеиваясь, рассказывал Корноух, даже пиво свое пить бросили.
   - Ну, уж этого не может быть!
   - Может! Я сам сперва не поверил. А увидал... Заело их, кажись, крепко, что какой-то там Матвейка нос им утер своей железякой.
   - Слушай, но ведь мы же с ними раньше обсуждали это. Ведь немцы давно уже делают и железные.
   - Помню, как же. Они ведь одним отмахивались - тяжелы. После третьего выстрела рука дрожать начинает, а после десятого - вообще у плеча не удержишь.