Кулагин Олег. Русская кровь

   Глаза у Ксюхи округлились.
   – Мы ненадолго, – успокоил я.
 
   Молча шёл следом за Майей. Холод прогонял остатки сна. Развеивалась тоска. Вместо неё была привычная, гулкая пустота…
   Луч фонарика жёлтой бабочкой порхал по ступеням.
   Вот и верхняя площадка…
   Железная лесенка и люк в потолке. Там, над головой, болтается навесной замок.
   – И что дальше? – спросил я. Инструмента мы не захватили. Только оружие.
   Вместо ответа, Майя вскарабкалась по лесенке. Слегка поднатужилась и откинула вверх крышку люка. Я понял, что стальная петля на крышке аккуратно разрезана.
   Вслед за девушкой, поднялся наверх.
   Ледяной ветер швырнул в лицо пыль.
   Я выбрался из крохотной «мансарды».
   Низкие облака клубились совсем рядом над головой. Между ними выглядывала яркая луна. Даже без фонарика светло.
   Я выпрямился. Где же Майя?
   Ага, вот она, за трубой вентиляции. Присела и возится с плоским металлическим ящиком. Извлекает карту памяти, прячет её в пластмассовую коробку и суёт в карман.
   Я шагнул ближе:
   – Порядок?
   – Да. Здесь информация с трёх «закладок».
   Голос Майи звучит взволнованно. Для неё это, и правда, маленькая победа. А для меня…
   – Сколько ещё таких точек? Пятнадцать?
   – Надо обойти не меньше одиннадцати. Тогда можно будет строить диаграмму – хотя бы в первом приближении.
   Она шагнула ко мне. Внимательно посмотрела в глаза:
   – Спасибо, что помогаешь.
   – Не за что. Ты и сама хорошо справляешься.
   – Без тебя не сумела бы…
   – Ну ещё бы. Какое же «интимное свидание» – в одиночку.
   Она тронула мою руку:
   – Что с тобой?
   Я отвернулся. Подошёл к краю плоской крыши, огороженному невысоким бетонным бортиком. Перекинул ногу и удобно разместился на нём.
   – Ты чего? – испуганный шёпот Майи. Её пальцы вцепились в мою куртку.
   Вот, глупая.
   – Перестань. Я не собираюсь прыгать.
   Глянул вниз. Сквозь дымку, в лунном свете угадывались кроны деревьев. На детской площадке колыхались пустые качели…
   Я перекинул вторую ногу.
   – Денис! – всхлипнула Майя.
   Ветер обдувал лицо. Было немного зябко. Но хорошо.
   Я закрыл глаза:
   – Майка… ты когда-нибудь хотела летать?
   – Идиот! – её пальцы разжались, – Прыгай!
   – Зачем?
   – Тогда идём отсюда!
   Я открыл глаза. Звёзды подмигивали мне сквозь облака. И ничего не хотелось. Только сидеть, свесив ноги в пустоту… Что-то удерживало меня на краю. Сам не знаю, что.
   – Денис, нам пора. Эти… козлы… могли нас хватиться.
   – Иди.
   – Ты рехнулся, придурок?! – её голос дрожал от гнева.
   – Извини. Просто мне некуда спешить.
   Она встала. Лёгкие шаги удалялись… Я глянул на луну и подумал, что волосы у Майи такого же цвета.
   Сейчас скрипнет крышка люка…
   Она вернулась.
   Я удивлённо повернул голову. А Майя села на край рядом. И перекинула ногу через бортик.
 
   – Спасибо, – сказал я.
   – Подвинься, – ответила она.
   – Тебе мало целой крыши? – я улыбнулся и погладил её руку.
   – Твои… здесь погибли?
   – Вряд ли. Город был совсем другой. Я так и не вспомнил название.
   – А остальное… вспомнил?
   – Да… – я замолчал, глядя вдаль. Вдруг почувствовал: рвущая сердце тоска, притупилась. Может, оттого, что Майя сидела рядом. Это так важно, когда кто-то тебя слышит.
   – Будто вчера… Летний вечер. Отец бросил автомобиль за несколько кварталов от дома. Машина была чужая… А наша – так и осталась у подъезда.
   – Он боялся слежки?
   – Наверное. Пришёл очень взволнованный и сказал, что мы уезжаем. Мама хотела собрать вещи. А он сказал, что не надо. Взяли чуть-чуть продуктов, деньги… И всё. Уже садились в машину, когда я… В общем, хватился теннисной ракетки. Отличная была ракетка, мне её подарили… Отец рассердился. А я выскочил из машины. Туда-обратно… Не успел.
   – Бомбёжка началась?
   – Там не было бомб. Это случилось давно. Лет десять назад. Я тогда ещё сопляком был. Упрямым и тупым…
   – Их застрелили?
   – Нет. Машина взорвалась. Так быстро всё произошло…
   – У тебя на глазах?
   – Да…
   Мы умолкли. Минуту сидели в тишине. Я поёжился:
   – Знаешь, что обидно? Чёртову ракетку помню. А их лица и голоса – нет…
   – Память ещё вернётся.
   – Может быть. А может… лучше без неё. Недавно встретил одного… Ему хорошо. Он до сих пор ждёт. Смотрит выключенный телевизор. И верит, что всё плохое вот-вот кончится.
   – Не кончится, Денис. Если мы сами не остановим.
   – Ты в это веришь?
   – Если бы нет – тогда бы точно сиганула с крыши.
   Я перекинул ноги назад через бортик. Встал и подал руку Майе:
   – Сидеть холодно. Ещё заработаешь насморк.
   – А ты меня согрей…
   Мы отошли от края и я её обнял. Заглянул в глаза. А потом наши губы встретились…
 
   Мои руки скользят по её плечам. Опускаются ниже. Расстегивают пуговицы. Там, под грубой тканью и вылинявшей футболкой – её кожа. Такая бархатистая, нежная…
   Мои ладони плывут по ней – будто по реке.
   Задерживаются на двух крутых утёсах. Ласкают их вершины. И уходят вниз. По изгибам бёдер, как по волнам. Туда, к горячей глубине…

Глава 10

   Не знаю, сколько прошло времени.
   Мы выныриваем. Садимся рядом, прислонившись спиной к вентиляционной трубе.
   – Хорошо, – шепчет Майя, застёгивая ремень и куртку – Правда?
   – Да.
   Молчим, взявшись за руки. Слова не нужны.
   Мы и так понимаем друг друга.
   – Пойдём? – спрашивает она.
   – Ага.
   Уходить не хочется. Но надо ещё выспаться.
   Майя вздыхает:
   – Если б можно было свалить отсюда. Пока те дрыхнут…
   – Нельзя. Они нам нужны.
   – Зачем?
   – Слыхала, что говорил Султан? В Болхове имелось шестьсот вооружённых охранников. И теперь – столько же агрессивных зомби. А нас всего шестеро. Каждый боец – на счету.
   – И тот, слепой?
   – Тоже для чего-нибудь сгодится.
   – Им нельзя доверять!
   – Что мне надо – ещё хотя бы сутки. Я до сих пор не оклемался…
   – После фоминского замка?
   – Да.
   Она кусает губу:
   – Времени у нас нет.
   – Почему?
   – Я ведь рассказывала. Прошлый раз, когда была тут с Тимуром… мы задержались. И под конец едва двигались. Это не от голода.
   – А от чего?
   – Не знаю. Тут плохое место. Оно вытягивает из тебя силы. Ты не сможешь восстановить их, пока мы внутри.
   – Тогда надо спешить. Искать «закладки» несколькими группами. Договоримся с Султаном…
   – Это вряд ли.
   – Значит, разойдёмся, как в море корабли. Половина боеприпасов и продуктов – наши. Думаю, бригадир не будет возражать.
   – Угу. И при первой же оказии – сдаст нас полиции.
   Я вздохнул – в её словах была доля истины, очень веская.
   – Что ты предлагаешь?
   – Избавиться от него. И от остальных.
   Я удивлённо моргнул:
   – Ты… серьёзно?
   Нет, она не думала шутить.
   Ветер глотал слова и Майя повысила голос:
   – Сейчас… пока они спят. Одной гранаты хватит.
 
   Я поёжился, застегнул куртку.
   Всё логично и разумно, милая девушка с лицом ангела… Жаль, ангелы в аду не выживают.
   Что я знаю о тех троих? Грубоватая философия Султана, бесстыжая наивность Индейца и слёзы на щеках Крота: «Мой город…»
   Этого мало. И много.
   Лучше б мы прикончили их ещё там, у разбитой «газели»…
   – Сперва попробуем договориться, – выдавил я.
 
   Майя встрепенулась. Я поднял «ганс» наизготовку.
   Кто-то взбирался по железной лесенке – нарочито громко ступая на перекладины.
   – Чудесная ночь, – донеслись знакомые интонации.
   В лунном свете тускло блеснула лысина. Султан с кошачьим проворством вылез из люка.
   Fuck!
   Почему Ксюха не предупредила? Даже звука не издала.
   Бригадир вооружён, но М16 болтается на ремне через плечо. Правая рука отдыхает на ствольной коробке. А взгляд – внимательный и колючий.
   Догадался?
   Если он стоял у открытого люка… Говорили мы тихо. И ветер… Лишь один раз Майя повысила голос…
   Слышал или нет?
   – Где девочка? – я чуть опускаю МП-9.
   – Там, – машет он вниз.
   – Что с ней?
   – Она – в порядке.
   Мой палец – у спускового крючка.
   А ствол «калашникова» Майи едва заметно движется. И застывает. Потому, что над краем люка возникает голова Ксении. Позже – и всё остальное. Включая АК106 в её тонких руках.
   – Девочка, я же тебя просила… – вздыхает Майя.
   – А пошла ты! – огрызается Ксюха и волком смотрит на блондинку. Чёрт, да ведь она ревнует!
   Я – дурак. Забыл, что она – только по внешности ребёнок. Когда борешься за жизнь – быстро взрослеешь. Особенно, если в руках у тебя оружие.
   – Ксения!
   – Зачем ты с ней связался? – морщится она, – Зачем, Денис?
   – Убери автомат, дура! – сердито встряет Майя. Лучше б молчала.
   – Им хватит одной гранаты? А тебе, стерва – одной пули!
   Я поднимаюсь. И делаю шаг.
   Ксения всхлипывает. Но автомат не опускает.
   Султан хладнокровно жмёт плечами:
   – Обидно, да? Она тоже слышала. И вся педагогика летит к чертям. Самые благие принципы…
   – Оказывается ты моралист? – кривится Майя.
   – А что, только вам говорить красивыми фразами? О долге, о Родине… И стрелять в спину. Конечно, если долг велит.
   – Не тебе нас учить!
   – Партизаны… Герои – все, как один. Жаль, поздновато о Родине вспомнили…
   – Ты и не вспоминаешь?
   – Иногда, – вздыхает Султан, – И молюсь за упокой души.
   – Врёшь! Она – живая.
   – Нет её. Давно. Ещё до американцев, свои всё распродали. Остались золотые орлы на башнях и старухи у мусорных баков – великое «россиянское» государство.
   – Такие, как ты, и продали!
   – Я? – его брови изумлённо лезут вверх. Султан трясётся от смеха, – Не подскажешь… где могу получить свою долю?
   – Хватит, – встаю между ними.
   – Повезло тебе, Денис. С ней не соскучишься… – запинается, не договорив.
   Из люка раздаётся чей-то приглушенный вопль. И хриплая ругань. Я узнаю голос Индейца.
   Бригадир хмурится.
   – Какие-то у него проблемы? – спрашиваю я.
   – Наверное, потерял любимые серебряные ложки, – бурчит Майя.
   Султан раздражённо моргает:
   – Я ведь и поднимался, чтоб сказать… Там едкая гадость прёт из канализации. В туалете весь пол залит этой дрянью. Надо сменить квартиру.
   С третьего этажа – ещё один вопль.
   – Что-то сильно он разоряется, – язвительно замечает Майя.
   Султан бросает на меня короткий, внимательный взгляд:
   – Беседу мы потом продолжим, – и спускается по лестнице.
   Ксюха остаётся на крыше.
   Я трогаю её плечо. Она отшатывается.
   Внизу, что-то громыхает.
   Трудно разобрать. Ветер гудит в вентиляционной трубе.
   Я вхожу в «мансарду» и приседаю у люка. Вслушиваюсь. Два взволнованных голоса. Султан и Крот о чём-то спорят. Отнюдь не о Майе:
   – … не успеем.
   – Полный абзац!
   Я оглядываюсь на девушек. Ох, и не вовремя эти разборки!
   – Кажется, дело серьёзное, – говорю Майе. Та молчит. Обиделась, что я не принял её сторону?
   Спрашиваю у Ксюхи:
   – Ты там видела что-нибудь?
   – Не скажу!
   Вот, глупая.
   Снизу опять долетает ругань Индейца.
   – Спускаемся, – командую я. Оба моих «бойца» приказ игнорируют.
   – Ну вы, кобылицы необъезженные… Вот заклиню люк и уйду. Хоть до самого утра выясняйте отношения!
   Майя первая идёт к железной лесенке.
   Ксюха топчется на месте. Сердито зыркает исподлобья.
   Я спускаюсь вторым. И уже на лестничной площадке слышу торопливые шаги за спиной:
   – Эй, ты кого обозвал кобылой?! Я тебе этого не прощу!
 
   На уровне седьмого этажа остановился:
   – Вроде чем-то воняет?
   – Майкиными духами! – буркнула Ксения.
   – Перестань, – я посветил фонариком под ноги. Так и есть. Зеленоватая жижа сочится из под дверей квартиры. Растекается мутным пятном.
   – Пора сантехников вызывать, – сказала девочка.
   – Обойдёмся. Паршивые из зомби коммунальщики, – голос у меня бодрый. А предчувствия – нехорошие.
   На уровне пятого этажа мы встретили бригаду Султана – в полном составе. Все были навьючены рюкзаками и оружием.
   – Решили переехать? – спросил я, – Или так, гуляете?
   – Дышим воздухом, – буркнул Крот и закашлялся. Снизу поднимался едкий смрад.
   Я скривился:
   – По-моему, лучше дышать где-то в другом месте.
   – Неужели? – буркнул Султан, – А мы и не догадывались… Глянь вниз, умник!
   Я спустился на пару пролётов. Луч фонарика упёрся в густое мутно-зеленое облако. Оно целиком заполняло пространство подъезда – от лестницы до потолка. Облако чуть заметно росло – грязноватые клубы тянулись над ступенями.
   – Может удастся проскочить вниз?
   – Уже пытались, – сердито ответил Индеец и указал мне на свою левую штанину – дырявую, будто чем-то разъеденную. Сквозь дыры была заметна красная, обожженная кожа:
   – Болит, сука!
   – Едва успели вынести шмотки и оружие, – кивнул Султан, – Сначала эта дрянь текла из ванной. А потом вообще стало не продохнуть…
   – Удивительное явление, – пробормотал Крот и опять затрясся в долгом изнурительном кашле.
   – Он что, глотнул газа? – спросил я.
   – Лёгкие у него больные, – бригадир открыл окно на площадке перед девятым этажом. Помог Кроту опереться на подоконник, – Дыши, друг. Ничего. Переждём, пока осядет.
   – Не осядет, – пробормотала Майя. Она впервые нарушила молчание. Тронула моё плечо:
   – Там что-то капает. Посвети-ка, Денис…
   Я направил луч фонарика вверх. У дверей на последней площадке растекалась грязно-зелёная лужа.
 
   Отступать дальше некуда. Мы выбрались на крышу.
   – Странно, – вздохнул Султан, – Газ явно тяжелее воздуха. Он должен выливаться через окна, через двери подъезда… – заглянул в люк, – А он продолжает подниматься.
   – Это не совсем газ, – сказала Майя.
   – А что?
   – Один мой друг считал – это вроде живого организма.
   – Кошмар Менделеева– Клапейрона…
   – Говорите по– человечески, – взмолился Индеец, – И так нога болит!
   – Вонючая хрень лезет куда желает. А всякие законы ей по фиг! – от избытка чувств Султан матернулся.
   – Хорошо иметь высшее образование, – уколола Майя.
   – Специальность у меня не та. С детства не люблю биологию. Хомячки – не мой конёк.
   – Сейчас мы сами – вроде хомячков.
   – Думаешь, оно пытается до нас добраться? – спросил Крот.
   – Похоже, что так.
   – Наверное, это обитает в канализации, – пробормотал Султан, – А мы его растревожили…
   – Не надо было взрывать ту гранату, – кивнула Майя.
 
   Ветер усиливался. Сдувал с крыши пыль и швырял в лицо.
   Бригадир хмуро смотрел в люк.
   – Ещё поднимается?
   – Да, – он длинно витиевато выругался.
   Я глянул на соседнюю «мансарду». Там – выход в другой подъезд.
   – Идём, – кивнул Султан.
   Достали инструмент. После минутной возни вскрыли люк. Бригадир посветил туда фонариком и хрипло засмеялся.
   У подножия стальной лесенки колыхалось тёмно-зелёное облако.
   Мы проверили ещё один люк.
   С тем же результатом.
   – Оно нас не выпустит, – вздохнула Майя.
   – И какого лешего этому надо? – буркнула Ксюха.
   Никто ей не ответил.
   Алмазным резаком я вскрыл последнюю крышку. Майя глянула внутрь и отшатнулась:
   – Посмотри… – её голос дрогнул.
   Я взял у неё фонарик и увидел внизу два почернелых, людских костяка. От одежды ни хрена не осталось – только металлические пуговицы. Рядом валялись разъеденные коррозией автоматы «калашникова» – оба без пластмассового цевья и приклада.
   – Мы тут не первые гости…
   – Не повезло им, – вздохнул Султан, – Тоже хотели выбраться на крышу. А инструмента у них не было.
   – Мама дорогая, – выдавил Индеец.
   – Кажется, оно питается органикой, – хмуро озвучил я.
   Султан вытащил гранату.
   – Зачем? Мы ведь уже пробовали – там, у входа… Только раздраконили.
   Он сердито отмахнулся:
   – Вдруг, одной было мало!
   Выдернул кольцо и швырнул гранату в люк. Та ударилась о площадку девятого этажа, покатилась по бетонным ступеням.
   Оттуда ухнуло – так, что камешки брызнули по стенкам «мансарды».
   Повеяло ароматом жжёной резины.
   Когда опять глянули вниз – облако чуть приблизилось. И уже целиком закрывало нижнюю перекладину лесенки.
 
   – У вас ведь есть верёвка, – вспомнил я.
   – Её хватит максимум до четвертого этажа.
   – А дальше как? – испугался Индеец, – Крылья отращивать? Я на такое не подписывался!
   – Можно спуститься по балконам, – предложил я.
   Мы с Султаном перегнулись через бортик у края.
   – Хм-м… Видишь? – указал он мне. Ближайший балкон окутывали мутные клубы. И ниже – всё было аналогично.
   Ксюха заскрежетала зубами.
   – Если это обитает в канализации, – напомнил Крот, – То открытый воздух ему явно противопоказан.
   – Думаешь, на крышу не поднимется?
   – Надеюсь. А ещё оно не любит свет.
   Я спросил у Султана:
   – Который час?
   Бригадир глянул на циферблат и чертыхнулся:
   – Стоят!
   – Все равно скоро восход.
   – Подождём, – кивнула Майя.
 
   Ждать пришлось недолго. Около четверти часа. Грязно-зелёные клочья проросли через люки. Ветер размётывал их. А они всё росли и росли… Густели и сливались в плотную массу. Облако было тонким – всего пару сантиметров над уровнем крыши. Но с каждой минутой тёмные языки расползались. Ширились и жадно тянулись в нашу сторону.
   Мы медленно отступали к краю крыши.
   – Абзац, – прошелестел сухими губами Индеец.
   Я покосился на «мансарду». Если залезть на неё… возможно, удастся продержаться. Какое-то время.
   – Смотри! – вдруг толкнула меня в плечо Ксения, – Там – человек!
   – Что?
   Я обернулся.
   Девочка таращилась в сторону ближайшего дома. До него было метров пятнадцать. В лунном свете на его крыше, и правда, угадывалась одинокая фигура.
   Зомби в одиночку не шастают. Значит, кто-то живой?
   Хотя, нам сейчас всё равно…
   Фигура помахала рукой.
   – Очень приятно, – буркнул я. Отвернулся.
   В эту секунду что-то мелькнуло у моего плеча. И ударило в вентиляционную трубу.
   Короткая стрела.
   А к концу её была привязана крепкая верёвка.
 
   – Твои люди? – весело мигнул Султан, – Очень вовремя!
   Понятия не имею, кто это. Но не буду его разочаровывать.
   Извлекать металлическую стрелу не пытались. Кажется, она имела широкий наконечник и плотно засела в мишени. Верёвка была длинная и нам удалось надёжно обмотать её вокруг вентиляционной трубы.
   – Должна выдержать, – кивнул Султан.
   Другой конец уже закреплён на крыше соседнего дома. Неизвестный друг постарался. Верёвка туго натянута между домами. И вообще это не сложно – каких-то пятнадцать метров.
   – Ксения, ты – первая! – приказываю я.
   – Почему это? – вздрагивает девчонка.
   – Во-первых, ты самая лёгкая. А во-вторых… без разговоров!
   Едкий газ уже плещется рядом с вентиляционной трубой. Кто его знает, сколько у нас времени.
   Ксения дрожащими руками хватается за верёвку. Я помогаю ей закинуть ноги. Из груза у неё подсумок с боеприпасами и «калашников».
   Где-то на полпути между домами её начинает сильно раскачивать. Ксюха испуганно обвивает тонкую опору.
   – Вперёд… бельчонок! Вниз не смотреть!
   Она зажмуривает глаза. И так преодолевает оставшиеся метры.
   Неизвестный на соседней крыше помогает ей разжать судорожно скрюченные пальцы. Кажется, она ещё не верит, что под ней вместо бездны твёрдая опора.
   Следом – ползёт Индеец.
   Удивительно, что Султан пустил его вперед. Может, не доверяет «моему» человеку?
   Навьюченный тяжёлым рюкзаком и пулемётом Индеец добирается без приключений. Уже освободил «дорогу».
   Теперь черёд – Майи.
   Наши взгляды встречаются. Лишь на мгновенье. Касаюсь её плеча:
   – Давай! – самое нежное на что я сейчас способен.
   Через пару минут она уже у соседнего дома.
   Крот хладнокровно одолевает дистанцию. Только алюминиевая ложка вываливается из рюкзака. Порыв ветра швыряет её куда-то на балкон. Зеленоватые языки жадно глотают серебряную искорку.
   А здесь наверху, они окутали основание вентиляционной трубы. Начинают медленно взбираться к верёвке.
   Успеем или нет? Мы с Султаном остались вдвоём.
   – Лезь! – подмигнул он.
   – После тебя.
   – Я не гордый, – усмехается бригадир. И обнимает верёвку.
   Он проворно движется к соседнему дому. А мутно-зелёные клубы уже тянутся к моим ногам. Я отступаю. Взбираюсь на ограждающий крышу бортик.
   Пока Султан в пути, не рискну лезть следом. Наша точка опоры, вентиляционная труба, и так накренилась. Двоих – вряд ли выдержит.
   Тёмные языки газа уже почти заполнили крышу. Начинают тускло светиться откуда-то изнутри. Подрагивают рядом, словно живые. Но мне не страшно. Только к горлу подкатывает комок. Мерзкое чувство. Будто к тебе слизняк ползёт – огромный, голодный, мечтающий тебя переварить…
   Султан благополучно соскакивает с верёвки.
   И в ту же секунду, я за неё хватаюсь.
 
   Пальцы коченеют. Ветер свистит в ушах. Рюкзак и оружие тянут вниз.
   Пустяки.
   Главное – я всё дальше от зеленой мерзости.
   Руки и ноги работают автоматически. Кажется, для меня такое упражнение не в новинку.
   Половина пути пройдена.
   Ещё немного…
   Верёвка обрывается.
   Наверное, её разъело газом.
   Я шмякаюсь о соседний дом. Перевернуться не успел – с размаху ударился боком. В глазах потемнело, но главное, рук я не разжал.
   Несколько секунд болтаюсь в воздухе – как кукла на ниточке.
   Потом в голове яснеет.
   Ага. Я завис где-то на уровне седьмого этажа. Окон тут нет. Торцевая глухая стена. Значит, единственный путь – наверх. Главное, чтоб там опора выдержала.
   Чёрт.
   Вертикально взбираться куда труднее.
   Пальцы, как чужие.
   Рюкзак – будто камнями набит. Хотя внутри – боеприпасы и продукты. Если его уронить…
   Нет, ронять нельзя.
   Я одолеваю метр за метром.
   Странное чувство заставляет глянуть вниз.
   Там, подо мной маячит зеленоватый «огонёк». Ползёт вверх по верёвке – будто пламя по фитилю. И она съёживается. Развеивается по ветру чёрными лохмотьями. Между мной и «огоньком» остаётся уже каких-то три метра целой верёвки.
   Я расстёгиваю лямки и скидываю рюкзак.
   Быстрее…
   На ладонях кровь.
   Ещё быстрее…
   Плечи немеют.
   В груди колет острыми иголками.
   Что-то обжигает ногу.
   Fuck!
   Бортик, ограждающий крышу – совсем рядом. Оттуда смотрят взволнованные глаза Майи. И Ксюха кусает губы:
   – Давай, Денис!
   Остался последний рывок.
   Резкая боль в ладонях. Будто верёвка превратилась в огонь.
   Я теряю опору и падаю.
   Долю мгновенья.
   Султан схватил меня за руку. И тянет, тянет…
   Он сильный. Пальцы – будто железные.
   Майя дотягивается до левой моей руки.
   Вдвоём они втаскивают меня на бортик. Я переваливаюсь. И неуклюже распластываюсь на крыше.
 
   Рядом, отдуваясь, лежит Султан.
   Майя склоняется надо мной и шепчет мне что-то ласковое. Через гулкие удары сердца не могу разобрать, что именно…
   Ксюха беззвучно шевелит губами. Кажется, ругается матом. На щеках у неё – две влажные полоски.
   Из-за спин Индейца и Крота возникает новая фигура. Я её сразу узнаю – Лери. Девушка-бомж.
   – Привет, – по-свойски здоровается она.
   – Привет, – шепчу непослушными губами.
   Всё-таки хорошо, что я её не застрелил.
   Майя помогает мне сесть. Я делаю несколько жадных глотков из фляги с водой.
   Рассматриваю Лери.
   Она – в том же грязноватом прикиде. Только в руках – небольшой, но вполне убойный арбалет. Вот откуда стрела.
   – Кажется, раньше у тебя был «стечкин»…
   – И сейчас есть, – усмехается она.
   – Как ты нас нашла?
   – Городок – маленький. А гранат вы не экономите.
   – А где этот…? – спрашивает Ксюха, – Ну… который мелкий…Жан?
   – На самом деле он – Женька. Я его отпустила.
   – Куда?
   – Домой. Здесь становится слишком горячо.
   – Правда? – щурится Султан.
   Лери внимательно его рассматривает и коротко отвечает:
   – Правда.
   Повисает тишина.
   Султан оборачивается. Глядит на меня:
   – Мы не закончили разговор…
   Отдаю ему флягу с водой:
   – Всё очень просто. Мы помогаем вам найти броневик. Берём себе пять штук – на текущие расходы. Остальное – ваше. До цента.
   Он недоверчиво вкидывает брови:
   – Что хотите взамен?
   – В городе есть кой-какая аппаратура. Поможете нам собрать информацию.
   – Больше ничего?
   – Машем друг другу ручкой и расходимся в разные стороны.
   – Думаешь, не обойдусь без вас?
   – Можем хоть сейчас разбежаться. Но ты не бывал внутри. Ориентируешься хреново. А здесь хватает милых сюрпризов.
   – Вы тоже не о многом догадываетесь.
   – Уже забыл? Это не нас, а тебя пришлось выковыривать из «газели» – как кильку из банки.
   Султан смеётся. А Майя вдруг нарушает молчание:
   – Я знаю, где броневик с деньгами.

Глава 11

   – … улицу помнишь?
   – Нет. Могу указать путь.
   – А чего тут указывать? Березинская или Чешко – две основные здешние магистрали.
   – Ошибаешься. Это – в стороне от главных улиц. На Чешко ремонтировали дорогу. И они поехали в обход, переулками. Без меня – долго будете рыскать.
   – Ты уверена? Вдруг это не та машина?