Модезитт Лиланд Экстон. Война гармонии

   – Куда угодила?
   – Неважно. У нас есть два запасных, – промолвил Джастин, замедляя ход. – Надо достать одно из них. И, само собой, ремонтные инструменты.
   – А как ты собираешься его менять? – поинтересовался Гуннар. – Ведь на нем покоится четверть веса «Демона».
   – Будь оно сломано, нам пришлось бы туго, – отозвался инженер. – Но колесо, к счастью, цело. Когда мы окажемся на самом ровном участке дороги, скажи, чтобы я остановил машину. Мы поставим ее на тормоз, заблокируем все колеса, кроме поврежденного, вобьем под них клинья, а под его ось я помещу вот это, – Джастин указал на тяжелый дубовый брус с ложбиной сверху. – Вес ляжет на опору, и мы сможем сделать свое дело.
   – А что, должно сработать, – кивнул Гуннар.
   Конечно, все прошло не так гладко, как казалось в теории. Повозиться и попотеть всей троице пришлось изрядно, однако в конце концов Джастину удалось открутить и снять вихлявшее колесо. Осмотрев подшипник, он кивнул:
   – Видишь? Как я и полагал, повреждение здесь. Тюкнуло стрелой. В крайнем случае, не будь у нас запасного колеса, я смог жестко зафиксировать это, так что мы протянули бы некоторое время и на нем. Правда, за счет снижения маневренности. Но в этом, хвала Тьме, нужды нет.
   Отложив поврежденное колесо в сторону, инженер надел на ось новое, быстрыми ударами молотка подогнал его на место и закрутил гайки.
   – Как ты собираешься убирать подпорку? – поинтересовался Мартан.
   Вместо ответа Джастин нырнул под днище, простучал деревянный блок и вскоре появился снаружи, держа его в руках.
   Гуннар с Мартаном переглянулись.
   Джастин забросил опорный блок и старое колесо в машину, спрятал инструменты в ящик и взглянул на Мартана:
   – Подбросишь угля?
   – Как скажешь.
   – А ты привал делать собираешься? – спросил Гуннар.
   – Ты проголодался? Пакеты с едой лежат сверху в корзине. Перекуси, а я тем временем порулю. Потом поменяемся. Мартан пусть отдыхает, ему пока делать нечего.
   – А мы что, вовсе спать не будем?
   – Будем, будем, только давай сначала уберемся подальше от бойких ребят с арбалетами и тому подобными вредными штуковинами. Путь только начался, а ты уже канючишь насчет привала.
   Скользнув на водительское сиденье, Джастин снял машину с тормоза и открыл дроссель.
   – Поехали.

146

   Белтар напрягался, силясь сфокусировать изображение в зеркале. В верхнем покое башни, несмотря на открытое окно, было жарко.
   На миг в зеркале показалась покрытая белой пылью дорога, но тут же все снова затянуло клубящимся туманом. Высший Маг нахмурился и сосредоточился снова.
   На сей раз ему все же удалось получить четкое изображение – нечто, похожее на большой черный фургон без лошадей, катилось по дороге из Хайдолара в сторону Фэрхэвена, оставляя за собой дымный шлейф. Вздохнув, маг отпустил изображение.
   – Видел? – спросил Джихан. – Смахивает на маленький военный корабль. Как остановить эту штуковину, никто не знает! Горзак перекрыл дорогу силами двух конных взводов.
   – Ну?
   – В фургоне, по моим прикидкам, сидят трое. У них есть стрелы с гармонизированными черными наконечниками и ракеты. Горзаковы бойцы, которые не разбежались, погибли. Погиб и Горзак.
   – А почему они не навалили на дорогу камней?
   – Мелкие не помогут, а катать валуны не было времени. Эта штука несется быстрее верхового коня. И потом, у них не было приказа. До сих пор Фэрхэвен славился тем, что строил дороги и обеспечивал по ним проезд, а не сооружал завалы. Тем паче что этот боевой фургон пока только защищался и ни на кого не нападал.
   – Не очень-то он похож на мирную повозку.
   Джихан пожал плечами.
   – Но они определенно едут в Фэрхэвен. Зачем?
   – Они мне не докладывали. Но исходя из того, сколько гармонии заключено в их машине, нам это ничего хорошего не сулит.
   – А что, если пропустить их в город? Пусть приводят свой сухопутный корабль. Посмотрим, что это такое.
   – А как воспримет Кандар известие о том, что три мага с Отшельничьего беспрепятственно пройдут по нашим дорогам и отравят Фэрхэвен гармонией? Не окрылит ли такое известие наших затаившихся недоброжелателей? И как отнесется к этому наш Совет?
   – О, ты хочешь сказать, что рейд их машины может свести на нет все усилия, так долго предпринимавшиеся нами с целью изоляции Отшельничьего?
   – Некоторые подумают именно так.
   – Смутьяны, вроде Дербы?
   – Уж он-то точно.
   – Так не лучше ли все же проигнорировать их? Последовать примеру Керрила и сделать вид, будто это нас не волнует.
   Джихан прокашлялся.
   – Для кого-то другого такой подход, возможно, был бы приемлем. Но ты стяжал славу непобедимого и грозного...
   – Ладно, ладно, ход твоей мысли мне ясен. Надо просто-напросто выслать против них всех имеющихся в наличии Белых копейщиков. Трое Черных, как бы ни были сильны они и их хитрая машина, не одолеют многотысячного войска.
   – Не одолеют, это точно. Правда, основные силы – почти вся Железная Стража и большинство копейщиков – сейчас в Сутии, и бросить против Черных мы можем лишь несколько сотен, но не это главное.
   – А что?
   – Возможно этих сил хватит. Скорее всего, так и есть. Но как посмотрят люди на то, что самый могущественный за века Белый маг прячется от каких-то там трех Черных чародеев за спины солдат?
   – Ты хочешь сказать, что, если я не захочу противопоставить магии магию, Совет посмотрит на это косо?
   – И армия тоже.
   – Благодарю за совет.
   – Всегда рад служить.
   – Когда соберутся маги, которых мы вызвали?
   – Гистен обещал быть, но сослался на недомогание, так что будет тащиться долго. Ренвек, как всегда, при нем. Ну а остальные или уже здесь, или прибудут... всяко раньше этой паровой колесницы.
   – Гистен... ох и хитер же он! Мне надо с ним разобраться.
   – Думаю, как раз этого он и опасается.
   – А что скажешь насчет Дербы?
   – Дерба? Он будет улыбаться и кланяться, пока не сорвет амулет с твоей шеи. Предпочтительно вместе с головой.
   – Ты всегда порадуешь, Джихан.
   – Ты спросил, я ответил.
   – Твоя правда, – промолвил Белтар и перевел взгляд на бутыль с красным вином.

147

   «Черный Демон» промчался мимо трех одиночных всадников – один из них даже пытался пуститься в погоню, – а потом обогнал несколько груженных капустой повозок и уличного торговца с мулом.
   Когда послеполуденное солнце коснулось пологих холмов к западу от старой, но прочной и широкой дороги, оказалось, что впереди по ней тянутся две подводы в сопровождении всадников.
   – Что теперь? – спросил Гуннар.
   – Промчимся на всех парах мимо, – сказал Джастин. – Само собой, с поднятой броней.
   – Но Белые маги...
   – Они уже все знают. Да и в любом случае скорость для нас важнее, чем секретность.
   – А как насчет частичной секретности? – спросил Гуннар.
   – Ты имеешь в виду щиты невидимости?
   – Напугать их до смерти, – рассмеялся Мартан.
   – А ты сумеешь укрыть всю машину? – спросил Джастин.
   – Думаю, да. Только не трудно ли тебе будет управлять?
   – Скорость придется сбросить, а в остальном... справлюсь.
   – А может быть, подъехать поближе, дать ракетный залп и исчезнуть?
   – А ну как они с перепугу не бросятся кто куда, а собьются в кучу посреди дороги? – возразил Мартан.
   – Щиты поставим. А ракет не надо – обойдемся без стрельбы, – заявил Джастин.
   Гуннар поднял щиты невидимости, и инженер, оказавшись во тьме, сбавил скорость. Тяжелые колеса ритмично громыхали по каменным плитам, а приглушенный стук двигателя напоминал биение гигантского сердца.
   – Ферил, слышь? Вроде как фургон катит – а пусто! – голос всадницы прозвучал совсем близко, хотя чувства подсказывали Джастину, что машина с ней еще не поравнялась.
   – Что-то шипит, как змея. Ой, и жаром пахнуло! Серой, серой воняет!
   Лошадь издала ржание и шарахнулась в сторону.
   – Что с тобой! – всадница натянула поводья.
   – Моя тоже пугается, – заметил, повернувшись в седле, ехавший впереди всадник. – И жар здесь какой-то неестественный. Глянь за дорогу! Поля расплываются, как в тумане, а тумана-то нет. Уж не демон ли тут объявился?
   – Может, это просто закатное марево?
   – Может быть... но мне все равно не по себе.
   Вторая лошадь тоже заржала и прянула.
   – Никак дышит... что-то большое и невидимое. И по камням стучит, ровно твой воз. Что это такое?
   – Демон!
   – Что такое? – заорал возница.
   – Здесь демоны! Невидимые демоны!
   Джастин прибавил ходу, и «Демон» промчался мимо всадников и фургонов.
   Пот струился по лицу инженера, однако он сжимал зубы, стараясь не рассмеяться в голос. Опыт показал, что они отнюдь не являются неуязвимыми, и ему вовсе не хотелось, чтобы кто-то начал пускать на голос стрелы.
   – Демоны!
   – Тьма! Я слышу их! – заорал возница, щелкая кнутом, и его лошади перешли на рысь.
   Джастин стравил немного пара, издав свисток.
   Лошадь, скакавшая слева, с перепугу чуть не столкнулась с невидимым сухопутным кораблем, и Джастин едва успел отвернуть. Левое колесо загромыхало по гравию. Увидев невесть откуда взявшиеся клубы пыли, возница резко свернул в противоположную сторону и остановился у обочины, чтобы успокоить перепуганных лошадей. Джастин слегка подал машину вправо, вернув все колеса на дорогу, и снова прибавил пару, обогнав и другой прижавшийся к краю дороги фургон. Когда торговцы и их охранники остались далеко позади, за очередным поворотом Гуннар убрал щиты. Джастин увеличил скорость.
   – Ну и пуганули мы их! – пробормотал Мартан.
   – Я сам испугался ничуть не меньше, – признался Джастин. – Дорога узкая, попробуй с нее не слететь!
   – Для тебя любая покажется узкой, – усмехнулся Гуннар. Вокруг несущейся все дальше машины сгущались сумерки.
   – Как ты можешь видеть в такой темноте? – спросил Мартан.
   – Дорога вполне различима, – рассеянно отозвался Джастин, не отрываясь от руля. – Но это не значит, что я собираюсь катить без остановки всю ночь. Хотелось бы встретить по пути пустую дорожную станцию.
   – Когда мы проезжали мимо последней, оттуда вывалила гурьба странствующих торговцев, все с разинутыми ртами, – заметил Мартан.
   – Обычно такие станции располагаются в десяти кай одна от другой, – пробормотал инженер, всматриваясь в темноту.
   – Все-таки не пойму, как ты можешь хоть что-то различать. Это магия?
   – Это у нас семейное, – ответил за брата Гуннар. – Впереди что-то виднеется, вроде как строение, и, по-моему, пустое. Во всяком случае я никого живого не улавливаю. А вот вода там есть – с холмов стекает речушка.
   – Это далеко?
   – За двумя поворотами.
   Неожиданно Гуннар насторожился:
   – Сбавь ход, Джастин. Справа... что-то не так!
   Послышалось шипение. По броневой плите растеклись огненные брызги.
   – Дьявольский огонь! Проклятые колдуны!
   Джастин заморгал, пытаясь сбросить скорость.
   – Где этот проклятый лук? – рявкнул, шаря в темноте, Мартан.
   Удерживая руль одной рукой, Джастин снизил скорость настолько, что машина еле ползла. Он попытался определить в темноте местоположение Белого мага. Потом его правая рука оставила дроссель и потянулась к огниву передней пусковой установки, где оставалась всего одна ракета.
   – Их двое... – прошептал Гуннар. – Один прячется за хижиной.
   – Здорово! – проворчал Мартан. – Выходит, двое на двое. Я не в счет, я даже не вижу этих Белых ублюдков.
   – Гуннар, – шепнул Джастин брату, – я сейчас выпущу ракету, а ты держи руль и веди машину как можно медленнее.
   – Я?
   – Просто веди и все, – прошипел инженер.
   «О Дайала... надеюсь, у меня получится».
   Его пальцы щелкнули огнивом.
   Как только ракета понеслась в направлении мага, укрывавшегося за хижиной, Джастин соскочил с сиденья, спрыгнул с машины на дорогу, пошатнулся, но тут же восстановил равновесие и метнулся туда, где пульсировали белые нити хаоса.
   Он не знал, сумеет ли повторить то, что проделал некогда в Великом Лесу, но чувствовал, что другого выхода у него нет.
   Потянув из земли белые и черные токи, он направил их в сторону Белого мага.
   Огромный белый кот, мягко ступая, направился к Джастину, но был встречен черным, таким же грозным и могучим. Миг спустя белый кот обратился в брызжущий фонтан расплавленной магмы. Придорожная трава вспыхнула, но Джастин призвал стужу севера и холода Крыши Мира, и рядом с огненным фонтаном забил ледяной. Магма покрылась черной коркой, начав съеживаться и застывать.
   Потом он призвал воды подземных глубин, и студеная вода, перехлестнув через хижину, обрушилась на магов.
   Там, где вода столкнулась с пламенем, зашипел пар. Джастин обратил воду в лед, а потом снова в воду.
   Послышался долгий звук, то ли вздох то ли стон, и пространство за хижиной опустело. Джастин обессилено опустился на каменную ступеньку крыльца дорожной станции, отстранено приметив неподалеку маленький костер и две словно съежившихся и упавших в пыль торбы.
   Послышалось ржание.
   – Лошади, – пояснил Мартан. Инженер даже не заметил, когда он подошел.
   – Они расставили охранные чары, о которых я не знал, – моряк ткнул сапогом в обуглившуюся траву. – То, что я видел, происходило на самом деле?
   – В основном да.
   – Серьезные дела!
   – Да уж серьезнее некуда, – промолвил Гуннар, поставив машину на тормоз и спустившись на землю. – Все, чем занимается Джастин, более чем серьезно. Но ты, – он обернулся к младшему брату, – может быть, все-таки попробуешь объяснить, что именно тут произошло?
   – Это уловка Великого Леса. Чтобы пройти испытание, следует соединить хаос и гармонию внутри себя, а я не думаю, что это под силу хоть одному из Белых.
   – Могу сказать то же самое и про большинство Черных, – заметил Гуннар и оглядел хижину. – Ну что ж, думаю в ближайшее время нас здесь вряд ли кто-нибудь побеспокоит. Хотя уверен, теперь все Белые Кандара знают наше точное местоположение, – он помолчал, а потом спросил: – Но если это такой действенный способ, то почему ты не прибегнешь к нему вместо того... адского?
   – Это не решит проблемы, – отозвался Джастин и, взявшись за дверной косяк, с трудом поднялся на ноги. – Те двое, которые поджидали нас здесь, не были так уж сильны.
   Мартан подбросил в затухающий костерок щепок и небольшое полешко.
   Гуннар отправился к машине принести припасов, а Джастин перебрался к костру, жадно впитывая тепло.
   – Я вижу, эти колдовские проделки здорово выматывают, – заметил Мартан.
   Джастин кивнул. Дрожь в коленях наконец унялась, и он больше не боялся свалиться с ног.
   – Я остановил машину и поставил на тормоз, – доложил Гуннар. – Что-нибудь еще нужно?
   – Открой главный клапан у...
   – Ой... верно!
   Гуннар поспешил обратно к «Демону».
   Джастин поднялся и медленно последовал за ним.
   – Посидел бы, отдохнул, – буркнул Гуннар, обернувшись к нему в темноте. – Я уж как-нибудь сам.
   – Судя по тому, как идут дела, нам лучше проверять друг за другом каждый шаг.
   – Может, ты и прав.
   Джастин набросил на сиденье попону.
   – Чтоб не намокло, – пояснил он.
   – Дождя я не чувствую.
   – Давай перекусим и отдохнем.
   Вернувшись в хижину, братья уселись на каменный пол. Гуннар разложил на скатерти хлеб с сыром, добавив несколько ябрушей.
   Некоторое время ели молча.
   – Нам нужно раздобыть угля... дров... – пробормотал, наконец, Джастин.
   – А нельзя ли это купить? – спросил Мартан. – Ты вроде говорил, что деньги у тебя есть.
   – Деньги-то есть, но как ты представляешь себе такую покупку? Подрулим к кузнецу или углежогу и скажем: «Почтеннейший, не продашь ли стоунов десять угольку?»
   Моряк рассмеялся.
   – А как насчет честной кражи?
   – Взять без спросу, но оставить плату? Ну что ж, это всяко лучше обычного воровства. А далеко ли до ближайшего города? Так или иначе, прежде чем «Демон» начнет сжигать угольную пыль, мы одолеем еще кай двадцать. Но наша топка пожирает больше угля, чем я предполагал.
   – Но и движемся мы быстрее, – указал Гуннар. – Долго ли еще до Фэрхэвена?
   – Еще полдня, даже с прежней скоростью.
   Гуннар растянулся на циновке и закрыл глаза.
   – Уже спит? – спросил Мартан.
   – Нет, – пояснил Джастин. – Блуждает с ветрами, выискивая ближайший город.
   – Ну и народ же вы... оба. Иногда все это приводит в восторг, но порой я просто удивляюсь на себя – как это меня угораздило в такое влипнуть?

148

   Из сна Джастина вырвало прикосновение Мартана к его плечу. Спал он крепко, может быть, слишком крепко. Ему даже не снились ни Дайала, ни Белые Чародеи.
   – Если мы собираемся разжиться углем... – тихонько начал моряк.
   – Ага... – Джастин глубоко вздохнул и с хрустом потянулся. К тому времени когда он натянул сапоги, умылся в речушке, чтобы окончательно стряхнуть сонливость и свернул циновку, Мартан уже уложил в машину почти все, что вносилось в хижину.
   – А я думал, мы собираемся за углем.
   – Уголь нам нужен, но и вода тоже. А здесь она есть.
   – Так что же, таскать ее этими ведерками? Этак мы до рассвета не управимся!
   – Но нам нужна вода!
   Мартан пожал плечами.
   – Сейчас? – простонал Гуннар.
   – Сейчас!
   – Но я есть хочу.
   – Я тоже. Но подкрепиться можно и в пути, по очереди. А первым делом надо набрать воды.
   – Надо же такое придумать, – ворчал Гуннар, уже зайдя по щиколотку в реку. – Приспичило ему, не позавтракав, воду таскать!
   – Хватит ныть! Зачерпни воды и передай мне ведро.
   К тому времени когда машина, пыхтя, двинулась на север, уже светало.
   – Я ж говорил, что до рассвета не управимся.
   Джастин не ответил. Он молча жевал все еще не зачерствевший хлеб из дорожных пакетов Гораса.
   – И сапоги промокли, – продолжал жаловаться Гуннар.
   – А ты не можешь высушить их магическим манером? – поинтересовался Мартан.
   – Ничего не получится, – вздохнул Гуннар. – С одеждой такие фокусы еще проходят, но только если она из ткани, а не из кожи. Кожа такой материал... короче говоря, сапоги развалятся.
   За следующим плавным поворотом Джастин ощутил присутствие железной руды и мягкой ковкой стали. Ощущение исходило со стороны приземистого строения, притулившегося к невысокому холму.
   К плавильне, находившейся слева от главного тракта, вела утрамбованная боковая дорога, по которой Джастин и направил «Демона». На востоке уже брезжил рассвет.
   – Нужно поторопиться, – сказал Мартан. Послышался лай.
   – Э, да тут собака! – промолвил Гуннар.
   – Слышу, – отозвался Джастин. – Не мог бы ты ее усыпить?
   – Попробую. Подожди минутку.
   Джастин сбавил скорость.
   – Солнце вот-вот взойдет, – прошипел Мартан.
   – Собака спит, – шепотом доложил Гуннар. – Уголь свален в большую кучу между сараем и домом.
   – Подъеду прямо к ней.
   Джастин направил машину прямо во двор. Все трое затаили дыхание.
   – Дом слишком близко, – прошептал Мартан.
   – Держи лук наготове и наблюдай за дверью. Я положу у входа монеты, а уж потом мы с Гуннаром загрузим уголь в лари.
   – Минуточку, я натяну тетиву.
   Поставив «Демона» на тормоз, Джастин подошел к двери, положил на ступень крыльца четыре золотых и повернулся, направляясь к куче угля.
   – А ну ни с места, ворье!
   Босой крепыш выскочил из дома с уже натянутым луком. Наложенная на тетиву стрела была нацелена на Гуннара.
   – Надо было и его усыпить, – заметил Мартан, в свою очередь нацелившийся на хозяина дома.
   – Мы не воры, – со вздохом промолвил Джастин.
   – Слышали мы сказочки...
   – Извини, что мы тебя побеспокоили, но позволь объяснить, что происходит. Я один из Черных инженеров с Отшельничьего, про которых ты, наверное, слышал много дурного. Человек, в которого ты целишь, – мой брат Гуннар, он маг Воздушной Стихии. А в тебя целится Мартан. Он Черный моряк, а они редко промахиваются.
   – Меня зовут Тасгус, и я тоже не мазила.
   – Но есть ли нужда стрелять? Взгляни, у тебя на крыльце лежат четыре золотых. Я положил их в уплату за уголь, который мы хотим у тебя купить.
   – Купить? Так почему же вы заявились на рассвете и обделываете свои делишки тайком?
   Джастин хмыкнул:
   – С тех пор как мы высадились в Хайдоларе, нам скучать не приходилось. Меня чуть не пристрелили из арбалета, на нас напал конный отряд, мою машину пытались уничтожить двое Белых магов. Они и раньше гонялись за мной по всему Кандару.
   – Эге, похоже, эта братия тебя не жалует! Зачем же ты тогда вернулся? Сидел бы на Отшельничьем.
   – Сказать честно, так я везде не ко двору. А вернулся, – Джастин пожал плечами, надеясь, что не слишком нарушит равновесие хаоса и гармонии, – вернулся потому, что хочу встретиться в Фэрхэвене с Высшим Магом. Это может иметь... интересные последствия.
   – Ты не против, если я попрошу Дессу посмотреть, что там на ступеньке? – спросил толстяк.
   – Валяй.
   – Десса! Глянь-ка на ступеньку у передней двери. Есть там что-нибудь?
   – На ступеньку?
   – Да, женщина, на ступеньку! Да туда взгляни, нечего таращиться на чародеев!
   – Чародеи? У нас во дворе? Дожили... – худощавая женщина выглянула из приоткрытой двери.
   – Ну, косточка здесь – похоже, ее Гутфул грыз. Обрывок ленты...
   – Посмотри, пожалуйста, с другой стороны, – попросил Джастин.
   – Здесь... ой, мамочки! Тасгус, тут четыре монеты! Никак, золотые! Погоди минутку, я возьму железные ножницы.
   Со стороны дома донеслось легкое позвякивание.
   – Золото, – сообщила женщина. – И по виду и по звону – золото!
   – Опусти лук, – предложил Тасгус Мартану, – а я опущу свой. Вас все равно больше.
   Джастин кивнул. Моряк и хозяин плавильни одновременно опустили луки.
   – Какой уголек вам нужен? – спросил Тасгус, приставив лук к стене. – За четыре золотых можете набрать самого лучшего, сколько влезет в ваш фургон.
   – А не мог бы ты угостить нас клюквицей и пивом?
   – А кто из вас любитель пива?
   – Я.
   – Ты? А говорят, Черные маги не пьют хмельного! Может, ты никакой и не колдун?
   Собрав вокруг себя свет, Джастин пропал из виду и появился примерно в трех шагах от собеседника.
   – Доволен?
   – Вполне. Только... – толстяк покачал головой. – Жалко мне тебя и всех вас. Ребята вы вроде неплохие, но Белые маги, несмотря на все ваши фокусы, сотрут вас в порошок.
   – Не суди о руде по ее блеску, – подала голос Десса, вышедшая из дома с двумя кувшинами.
   – И то правда, – не стал спорить ее муж и повернулся к Джастину. – Ну, где уголек, ты знаешь, а лопаты в сарае.
   Мартан улыбнулся и кивнул, но лук держал под рукой.

149

   – Ты совсем не сбавляешь скорость на поворотах, – ворчал Гуннар. – Я чувствую, как машину заносит.
   – Ничего, не опрокинемся, – рассмеялся Джастин. – Зато так безопаснее. Ни один стрелок в нас не попадет.
   – Сегодня мы еще не встретили на тракте ни одного человека. Ни фургона, ни всадника – ни души. Рассвело, а дорога пуста. Это подозрительно.
   – Потому-то и надо двигаться быстро. Вероятно, они предупредили всех о нашем продвижении – но оно, может быть, и к лучшему. По свободной дороге нам будет легче добраться до Фэрхэвена.
   – Ты что, и впрямь собираешься заехать прямо в город?
   – Конечно. Мы въедем в него по главному тракту с юга и направимся прямиком к большой площади, не знаю уж, как она у них называется, – отозвался инженер, не отводя взгляда от дороги.
   – Джастин, можешь ты хоть раз ответить серьезно?
   – Если серьезно, то мне нужен холм.
   – Холм?
   – Холм, находящийся к югу от Фэрхэвена. Высокий, с видом на город и Белую Башню.
   – И где я тебе такой возьму? – спросил Гуннар.
   – Поищи.
   – Пока вы тут холм ищете, у меня все кости растрясет и желудок вывернет, – пожаловался с заднего сиденья Мартан, лицо которого посерело.
   – Держись, – отозвался Джастин. Дорога спрямилась, и он снова прибавил скорость.
   Мартан тихонько застонал.
   Следующие десять кай Гуннар рассылал чувства по окрестностям, а Мартан приглушенно охал, держась за сиденье.
   – За следующим поворотом будет холм, – сказал наконец маг. – С него виден город.
   – Для меня он далековато.
   – Приятно слышать. Ну что же, поищу другой.
   – Как насчет вон того? – спросил Гуннар.
   – Он ниже, чем мне нужно.
   – Чего ты вообще хочешь? Может быть, нам нужно было заручиться помощью великого Белого чародея, вроде Джеслека? Попросить его воздвигнуть для нас в нужном месте гору нужного размера?
   – Гуннар, я тоже беспокоюсь.
   – За следующим поворотом тоже будет холм. Может быть, не слишком высокий, но Фэрхэвен с него виден неплохо, и, возможно, с разгону тебе удастся на него въехать. Учти, это последний настоящий холм перед Фэрхэвеном. За ним будет только небольшая гряда, а дальше начинается сам город.
   – Хорошо.
   – Склоны его поросли травой, там выпасы, но есть и дома, так что вверх ведет улочка.
   Джастин прибавил пару.
   Пальцы Мартана вцепились в окованный железом дуб. Машина, подскакивая и качаясь, рванулась вверх по грунтовой дорожке, вздымая клубы пыли, и застряла, увязнув в рыхлой почве примерно в пяти сотнях локтей от вершины.
   Вздохнув, Джастин поставил «Демона» на тормоз.
   – Приехали. Придется тащить все наверх на закорках.