Роббинс Гарольд. Одинокая леди

   Миссис Дейли поджала губы.
   — Я говорила Коркорэну, когда он нанимал этих музыкантов, что не следует доверять черномазым. У негров нет никакого уважения к людям.
   — Что ты собираешься сказать папе, мама? — спросила Мэриэн тихонько, как маленькая девочка.
   — Еще не решила, — ответила мать. — Он взбесится, если только узнает, что ниггер был там и видел тебя такой... Во-первых, я поговорю с матерью Джери-Ли и выясню, знает ли она, что там делала ее дочь. Затем я переговорю с Коркорэном. Если он хочет сохранить клуб с избранными членами, то пусть вышвырнет ниггеров!
   Джон только что вернулся с ленча. На его письменном столе зазвенел телефон. Он снял трубку.
   — Рэндол слушает!
   — Джон, — услышал он взволнованный голос Вероники.
   Его охватило тяжелое предчувствие и страх.
   — С Джери-Ли все в порядке? — быстро спросил он.
   — Да, да, но понимаешь, только что позвонила миссис Дейли. Она сказала мне, что один из мальчиков в больнице, в Джефферсоне — его пришлось уложить, настолько сильно он избит.
   — Ужасно, — потянул издевательски Джон. — Да если бы я мог, я бы убил его!
   — Не в этом дело! Она сказала, что Джери-Ли очень дружила с этим цветным, очень близко, понимаешь, и что они часто ходили вместе, и что он потому помчался в тот дом, что страшно ревновал ее.
   — Чушь! Совершеннейшая чушь!
   — Она сказала, что и Мэриэн была там. И что Мэриэн сказала, будто Джери-Ли сама пошла с ними. И никто не собирался завозить ее домой.
   — Эта девчонка Дейли — лгунья!
   — Она спрашивала меня, благополучно ли добралась домой Джери-Ли и все ли с ней в порядке.
   — И что ты ей сказала?
   — Сказала, что добралась и все в порядке. Тогда она захотела узнать, кто привез Джери-Ли домой. Я сказала. И тогда она сообщила, что едет в клуб и потребует, чтобы Коркорэн прогнал негритянский оркестр и что мне следует построже следить за дочерью и за ее знакомствами.
   — Мы не можем этого допустить, — возмутился Джон, — Парень заслужил медаль за свой поступок. Перезвони ей и скажи все, что в действительности произошло.
   — И не подумаю! Она мне не поверит ни в коем случае. Она уверена, что Джери-Ли поехала с ее дочерью и они были вместе. И даже если она поверит, вся эта история станет достоянием кумушек города в один миг.
   — Лучше так, чем сознавать, что парень потерял работу из-за своего благородства.
   — Да никто нам не поверит! Все считают, что виновата Джери-Ли. Да нам просто глаз нельзя будет поднять на улицах, если слухи просочатся! И ты сам отлично знаешь, как относится мистер Карсон к репутации банковских служащих. Одно дурное слово — и все будет для нас кончено.
   — Он поверит мне, если я расскажу ему всю правду, — сказал Джон. — Пожалуй, мне стоит пойти и рассказать ему раньше, чем все это станет предметом обсуждений.
   — А я думаю, что тебе не следует ввязываться.
   — Я уже ввязался. Я не могу допустить, чтобы парень пострадал из-за того, что спас мою дочь от насильников и от изнасилования! — Джон положил трубку на рычаг и пошел в кабинет президента банка. У стеклянной двери он остановился и постучал.
   Донесся голос президента:
   — Входите.
   Он открыл дверь и сделал полшага в кабинет.
   — Мистер Карсон, — сказал он самым вежливым тоном, каким мог, все еще оставаясь на пороге кабинета, — вы не могли бы уделить мне немного времени?
   Мистер Карсон поднял глаза.
   — Конечно, Джон, — сказал он приветливо. В любое время. Моя дверь всегда открыта, вы знаете.
   Джон согласно кивнул, хотя отлично знал, что это не правда. Он осторожно закрыл за собой дверь.
   — Вопрос сугубо личного характера, мистер Карсон.
   — Никаких ссуд, — быстро сказал президент. — Вы отлично знаете наш принцип. Мы повышаем оклады раз в год.
   — Я знаю, мистер Карсон. Речь не об этом. Я вполне доволен тем, что вы мне платите.
   Лицо мистера Карсона расплылось в улыбке.
   — Рад слышать, рад слышать... Люди обычно, как мне кажется, недовольны тем, что имеют. — Он указал рукой на кресло, стоящее напротив его письменного стола. — Садитесь, садитесь. Так о чем вы хотели со мной поговорить?
   — Разговор строго конфиденциальный.
   — Вы могли бы и не говорить, Джон. Все, сказанное здесь, навеки остается в этих четырех стенах!
   — Благодарю вас, мистер Карсон. Речь идет о моей дочери Джери-Ли.
   — Ох, не говорите, Джои/Проблемы, проблемы... У меня у самого дети...
   Джон потерял терпение.
   — Прошлой ночью ее избили и чуть не изнасиловали, — выпалил он.
   — Бог мой! — сочувствие президента было искренним, — С ней все в порядке?
   — Да. Доктор Бейкер осмотрел ее и сказал, что она поправится.
   Мистер Карсон достал носовой платок и вытер пот со лба.
   — Слава Богу, — сказал он с облегчением. — Вам повезло, — он положил платок на стол. — В наше время, когда мир идет черт знает куда... Надеюсь, вам удалось поймать злодеев, ответственных за все?
   — Речь именно об этом, — сказал Джон. — Вероника считает, что мы не должны никому ничего говорить, потому что в таком случае Джери-Ли рискует оказаться в центре публичного скандала.
   — В том, что говорит ваша жена, есть смысл, — согласился Карсон. — Но вы не должны позволять человеку, способному на насилие, оставаться безнаказанным. Мы не знаем, на кого он набросится в следующий раз!
   — Именно так рассуждаю и я. Но возникли еще обстоятельства, тоже весьма неприятные. Один из юношей, помогавших Джери-Ли, наверняка потеряет работу в клубе только потому, что он пришел моей дочери на помощь.
   Карсон был далеко не глуп, и инстинкт делового человека подсказал ему, что лучше всего постараться узнать как можно больше обо всей этой истории.
   — Вы бы не могли рассказать мне все с самого начала?
   Он внимательно и не перебивая выслушал все, что Джон ему рассказал.
   — Я не совсем понимаю, каким образом оказалась замешанной эта девица Дейли и насколько, — сказал он, подумав.
   — Скорее всего, она была там, когда все произошло. Джери-Ли говорила, что когда ее увозили, Мэриэн оставалась там.
   — А ей тоже досталось?
   — Не знаю.
   — Как ее мать узнала? Джон пожал плечами.
   Банкир задумался. Если бы Джон не был ведущим работником банка, все было бы очень просто.
   — Вы обращались в полицию?
   — Я хотел, но Вероника потребовала, чтобы я подождал. Думаю, что сейчас настало время...
   — Нет-нет! — быстро сказал Карсон. — Я полагаю, что подобные вещи лучше всего решать в частном порядке.
   — Но как? — спросил Джон растерянно. — Я же не могу просто явиться к Торнтону и заявить ему, что его сын пытался изнасиловать мою дочь, или к миссис Дейли И сказать, что ее дочь лжет.
   — Пожалуй, не можете, — сказал Карсон задумчиво.
   — А тем временем бедный парень потеряет работу, — В соответствии с моими принципами я бы не стал вам советовать воздержаться, но в данной ситуации я полагаю, что миссис Рэндол права и что лучше всего оставить все так, как оно идет. Будучи одним из руководителей банка, вы, несомненно, знаете, что мистер Торнтон держит у нас крупные суммы, а мистер Дейли, глава крупной строительной фирмы, обеспечивает нам клиентов в своей области, где у него огромные возможности. Если возникнет неприятная история, они могут забрать из банка свои средства.
   — Но так поступать, по крайней мере, глупо.
   — Конечно, конечно, — не стал спорить Карсон. — Но вы же знаете клиентов. Мы, случалось, теряли их по гораздо менее серьезным причинам, чем обида. А эти двое клиентов для нас очень важны.
   — А что же с парнем?
   — Я тихонько переговорю с Коркорэном, когда буду в клубе, думаю, я что-нибудь смогу сделать. — Карсон вышел из-за стола, положил дружески руку на плечо Джона и сказал как можно мягче:
   — Поверьте, я отлично понимаю, как вы воспринимаете все это и что вы чувствуете, но, согласитесь, есть вещи, о которых лучше промолчать. А что касается парня, то он здесь работает всего несколько недель, а нам в этом городе жить.
   Джон ничего не ответил.
   Карсон снял руку с плеча Джона. И когда заговорил, это был уже голос делового человека и руководителя.
   — Кстати, я тут краем уха услышал за рюмочкой. вина, что контролеры из банка штата собираются нанести нам неожиданный визит. Я бы попросил вас проверить все отчеты, чтобы быть уверенным в полном ажуре.
   Джон встал.
   — Я немедленно займусь этим, мистер Карсон!
   — Хорошо, — сказал Карсон. — Главное, что ваша дочь в порядке. И не беспокойтесь ни о чем. Время обычно ставит все на свои места.
   — Благодарю вас, мистер Карсон, — сказал Джон и вернулся к себе.
   Сел, задумался, ощущая какую-то необъяснимую безнадежность и пустоту.
   Карсон не сделает ничего. Он знал точно. Больше того, Карсон сам все это достаточно ясно выразил. Во главе угла должны стоять интересы банка — всегда и во всем.
   Миссис Дейли понадобилось всего четыре дня, чтобы добиться увольнения Фреда.

Глава 13

   Во время своей обычной прогулки, проходя мимо дома Рэндолов, доктор Бейкер увидел Джери-Ли, сидящую на крыльце. Глядя на нее, он подумал о той поистине фантастической силе юности, способной исцелять раны, которая никогда не переставала поражать его. Отеки вокруг перебитого носа почти исчезли, и сине-черные круги под глазами пропали совершенно.
   — Я не думал встретить вас здесь, — сказал он.
   — Я устала сидеть в своей комнате. Доктор поднялся по ступеням.
   — Как мы себя чувствуем?
   — Гораздо лучше. А у меня останутся шрамы на... — она не закончила вопроса.
   — Нет. Белые пятнышки на тех местах, где сейчас ожоги, некоторое время сохранятся, но постепенно они сойдут.
   — Хорошо бы... Я уже начала волноваться, — и в ее голосе послышалось отчетливо облегчение. — Они так страшно выглядят сейчас.
   — Теперь я вижу, что вы поправляетесь, — сказал он, улыбаясь.
   Забавно, как возвращается к ней тщеславие, подумал он и предложил:
   — Может быть, войдем в дом, и я осмотрю вас? Они поднялись в ее комнату. Она быстро разделась, не испытывая смущения, и обмотала полотенце вокруг себя. Он достал рефлектор и надел на голову — не потому, что нуждался в нем, а потому что чувствовал себя более уверенно в броне профессионализма. Она легла на кровать. Он откинул полотенце, снял повязку, осторожно удалил мазь, разглядывая ожоги. Удовлетворенно кивнул и выпрямился.
   — Все идет отлично. Думаю, что повязку можно снять. Просто не носите первое время ничего, что бы вызывало раздражение.
   — Вы имеете в виду лифчик? Он кивнул.
   — А я не могу.
   — Почему? Никто ничего не разглядит под блузой.
   — Не в этом дело, доктор. Понимаете... они очень колышатся. Это смущает. Врач рассмеялся.
   — Постарайтесь ходить плавно. Помедленней. И все будет в порядке, — он поднялся. — Все идет хорошо, и нет необходимости в моих визитах к вам.
   Я жду вас у себя в кабинете через... — он задумался, — скажем... неделю, и мы посмотрим, как идут дела.
   — Хорошо, — сказала она, вставая с кровати. — Я могу пойти на работу?
   — А вы хотите?
   — Да.
   — Но вы можете встретить там снова этих молодых людей.
   — Я не боюсь их. Они не осмелятся снова что-то сделать. И потом, доктор, не могу же я сидеть все время дома.
   — Если вы действительно хотите, можете вернуться на работу. Но не торопитесь. Вы еще не восстановили здоровье в полной мере.
   — Я думаю, что побуду дома до воскресенья и выйду с понедельника.
   Так проще — начать с первого дня недели.
   — Пожалуй, — согласился он. — Но не смущайтесь и немедленно вызывайте меня, если что-то не так со здоровьем.
   — Спасибо, доктор, — она подождала, пока за ним не закроется дверь, и стала одеваться.
   Джери-Ли ощутила какое-то беспокойство, совершенно необъяснимое и непонятное. Берни и Фред звонили ей по телефону каждое утро, интересовались ее здоровьем, настроением. Но сегодня звонка не было... Она спустилась вниз и без размышлений позвонила Берни домой, хотя и знала, что в это время он должен быть на работе. Но то было какое-то наитие.
   К телефону подошел Берни и сразу же сказал:
   — А я только что собирался позвонить тебе. Она взглянула на часы — был уже двенадцатый час.
   — А почему ты не на работе?
   — Коркорэн уволил нас.
   — Тебя и Фреда? — воскликнула она с искренним удивлением. — За что?
   — Не знаю. Знаю только, что мать Мэриэн разво-нялась. Одному Богу известно, какую гнусность наплела ей доченька.
   — А где Фред?
   — Он ушел собирать вещи. Уволили весь оркестр.
   — Я должна повидаться с ним. Ты отвезешь Меня? Берни заколебался.
   — Видишь ли, он очень взвинчен...
   — Я тоже, — сказала она. — Подбросишь?
   — О'кей. Когда?
   — Прямо сейчас. Я буду готова через десять минут.
   — Фред! Фред! — голос ее полетел над дюнами, подхваченный порывом ветра.
   Она стояла на вершине невысокого холма, отделявшего пляж от клубного комплекса.
   Фред заметил ее, поднял руку, помахал. Она побежала вниз. Он побрел к берегу, выбираясь из воды, наблюдая, как она бежит, и думая, что в ее движениях есть что-то удивительно естественное, напоминающее движения животного.
   Они встретились на берегу. Ни слова не говоря, она ? взяла его за руку. Некоторое время он стоял молча и неподвижно, впитывая тепло ее пальцев. Потом так же молча они повернулись и пошли, держась за руки, вдоль берега.
   — Все это гнусно! — сказала она. — Несправедливо. Он попытался заглянуть ей в глаза.
   — А что справедливо в нашем мире, маленькая девочка? — спросил он мягко.
   — Почему ты называешь меня так?
   — Потому что ты и есть маленькая девочка. Которая растет и пытается стать женщиной.
   — Может быть, ты прав. Иногда я и сама себя так ощущаю.
   Они помолчали, и она снова сказала:
   — Они не должны были так поступить с тобой! Не могли!
   Он усмехнулся.
   — Не могли — но сделали.
   — Они бы никогда так не поступили, если бы знали правду, — сказала она. — Не представляю, что там наговорила мать Мэриэн, но когда я расскажу мистеру Коркорэну, что в действительности случилось, он возьмет тебя обратно! Вот увидишь!
   — Ничего ты этому сукиному сыну, чертову гомику не расскажешь! — сказал он яростно и злобно, почти угрожающе.
   Она взглянула на него с удивлением.
   Он вовсе не собирался пугать ее. Но она не знала ничего о тех слухах, которые распускали и Коркорэн и миссис Дейли. По их рассказам получалось, что именно Джери-Ли — воплощение порока, а Мэриэн впору примерять нимб святой.
   — Работу я найду в другом месте, — сказал он гораздо спокойнее. Она остановилась.
   — Но где я найду друга, такого, как ты? Ее слова ударили его в самое сердце, и в глазах его неожиданно появились слезы.
   — Ты очаровательная девушка, Джери-Ли, — сказал он. — У тебя в жизни будет много верных друзей, — он отвернулся от нее и долго смотрел на море, опасаясь, что если он посмотрит на нее, то не удержится и обнимет ее и тем самым потеряет в ее глазах то, чего, возможно, у него и нет в действительности.
   — Здесь прекрасно, — сказал он. — Все такое мирное...
   Она не ответила.
   — Думаю, что мне будет не хватать этой умиротворенности. Бродить босиком вдоль кромки моря поутру, пока еще никто не проснулся и не нарушил очарования. Черные не могут иметь ничего подобного там, в Гарлеме!
   — Ты не заедешь как-нибудь повидать меня? Он отпустил ее руку.
   — У меня здесь не будет никакого дела. Кроме того, я буду занят — все лето работать, чтобы пойти в сентябре в колледж.
   — Но у тебя будут и выходные, хотя бы изредка?
   — Джери-Ли, оставь меня в покое! — взмолился он, и в голосе его прозвучала боль.
   Он увидел, как ее глаза наполнились слезами, но нашел в себе силы отстраниться от нее.
   — Мне нужно идти и закончить сборы, — сказал он торопливо. — Иначе мы пропустим автобус в "Нью-Йорк.
   Она молча кивнула и взяла себя в руки.
   — Я провожу тебя.
   Они не видели полицейских, пока не спустились с дюны. Два человека в форме преградили им путь. Тот, что покрупнее, уставился на Фреди и спросил:
   — Ты Фред Лафайетт?
   Фред бросил взгляд на Джери-Ли, прежде чем ответить.
   — Да.
   Полицейский достал из кармана бумагу.
   — У меня ордер на твой арест.
   Фред взял бумагу, но не стал ее читать.
   — За что?
   — Нападение и избиение опасным для жизни оружием человека по имени Джо Херрон в ночь на десятое июля. Ты будешь вести себя смирно и пойдешь с нами или надеть наручники?
   — Я буду вести себя смирно, — сказал Фред.
   — Умный мальчик, — и полицейский немного расслабился. — Пошли.
   — Куда вы его забираете? — наконец обрела голое Джери-Ли.
   — В тюрьму штата в Джефферсоне.
   — Я знаю шефа полиции Робертса. Могу ли я поговорить с ним?
   — Вы можете говорить с кем вам угодно, леди, но он не имеет никакого отношения к этому делу. Мы из департамента шерифа графства.
   — Фред, ты только не волнуйся. Я скажу отцу, и он все уладит.
   — Лучше бы ты не вмешивалась, Джери-Ли. Я сам все улажу.
   — Как я могу не вмешиваться, — воскликнула девушка, — когда я уже по уши замешана!

Глава 14

   Судья Уинстед посмотрел на большие старинные золотые карманные часы, которые его отец подарил ему пятьдесят лет назад, когда он впервые вошел в свою адвокатскую контору.
   — Двенадцать сорок пять, — сообщил он, захлопывая крышку и возвращая часы в карман. — Первый раз с того дня, когда объявили войну, Карсон опаздывает.
   Артур Дейли согласно покивал.
   — Наверное, произошло нечто невероятное, раз он задержался.
   Этот завтрак давно превратился в своеобразный ритуал — раз в месяц, в третью пятницу, они втроем за завтраком обсуждали все дела и заботы городка. Вместе они составляли ту тайную власть, которая правила жизнью Порт Клера, Ничто не совершалось в городе без их согласия, хотя никто из них ни разу не был избран ни на один срок, и тем не менее, все в городе, и не только политики, отлично знали, что единственный возможный путь добиться чего-нибудь здесь лежал через столик, накрываемый к завтраку раз в месяц.
   — Выпьем еще? — спросил судья строителя.
   — Нет, спасибо. Мне еще на стройплощадку надо поехать к двум часам, И нужна свежая голова.
   — А я выпью, — судья подал знак официанту. — Как идут дела?
   — Отлично. Первые десять домов будут готовы к сентябрю.
   — Неплохо.
   — Но я все еще не получил согласия графства на прокладку водопроводных магистралей и канализационных труб.
   — Городские власти дали разрешение?
   Дейли кивнул.:
   —  — В таком случае нет никаких проблем, — сказал судья. — Я могу нажать через соответствующую комиссию в правительстве штата.
   — Это поможет, — согласился Дейли.
   — А как обстоит дело с закладными?
   — Пока не знаю. Хочу как раз поговорить с Карсоном об этом. Тридцать тысяч долларов, на мой взгляд, достаточно высокая цена по закладным. Если я оценю дома ниже, мы не сможем продать их именно тем людям, которых хотели бы видеть в нашем городе.
   — Этого мы просто не можем допустить. У нас есть обязательство перед общественностью города не снижать уровень.
   — Да-да, — сказал без всякого энтузиазма Дейли.
   Они оба понимали, что наиболее действенным способом не пускать в город нежелательных людей остается высокая цена на недвижимость.
   Судья поднял голову:
   — А вот и он!
   К столику торопливо шел Карсон. Лицо его раскраснелось от непонятного волнения, он сел за столик, не извиняясь за опоздание.
   — Мне необходимо выпить!
   Двое других мужчин с пониманием смотрели, как он с непривычной жадностью сделал пару добрых глотков дорогого шотландского виски, опустошив стакан, поставил его на стол и объявил:
   — Мы оказались в трудном положении. Мы попали в переделку!
   Ждать их вопросов он не стал.
   — Ваша жена, Дейли, заварила жуткую кашу! — это он сказал раздраженно. — Почему вы не обговорили со мной все до того, как позволили ей набрасываться на людей?
   Дейли искренне недоумевал.
   — Совершенно не представляю, о чем вы говорите.
   — О том, что произошло в доме Торнтона в прошлое воскресенье, вечером.
   — А что там произошло?
   — Вы не знаете?
   Дейли потряс отрицательно головой.
   — Ваша дочь и Джери-Ли поехали туда из клуба. По-видимому, двое юношей попытались изнасиловать Джери-Ли и избивали ее, когда там появились двое друзей Джери-Ли из клуба — сын Мэрфи и ниггер из клубного оркестра.
   Ниггер набросился на одного из юношей, и он теперь в Джефферсоне, в госпитале.
   — Не вижу, какое имеет ко всему этому отношение моя жена?
   — Я полагаю, что вашей жене все это стало известно, не знаю, каким образом, и она ринулась в бой, добиваясь, чтобы нигтеру вложили ума. Для начала она убедила Коркорэна уволить сына Мэрфи и нигтера. Если бы она на этом успокоилась, ничего страшного не произошло бы. Я бы мог держать все под контролем. Мне уже удалось уговорить Рэндола ничего не предпринимать.
   Но ваша жена пошла дальше и уговорила родителей парня подать заявление в полицию о нападении и избиении не только его, но и торнтоновского сына и второго брата. Она также заявила, что будет свидетельствовать против ниггера. Если она это сделает, Порт Клер получит такую громкую и скандальную известность, о которой даже думать не хочется. Представляю, как будут смаковать газетчики в заголовках: сын самого популярного американского писателя с приятелями пытается изнасиловать девушку!
   — Может быть, удастся уговорить девицу не подавать встречный иск?
   Попытаться поговорить с отцом? Карсон перебил судью:
   — Нет и нет! Ее отец так же возмущен, как и девушка. Он бы обратился в полицию на следующий же день, если бы я не отговорил его. Но теперь, когда он услышал, что говорят в городе — что именно его дочь соблазняла мальчиков, — он просто кипит. — Карсон внимательно посмотрел на мистера Дейли. — Вы точно ничего не Знаете о том, что ваша дочь была там?
   — Нет, — ответ Дейли прозвучал холодно, даже немного агрессивно. — Моя жена никогда мне ничего об этом не говорила.
   — В таком случае, вы единственный человек в городе, который ничего не слышал об этой истории. — Карсон повернулся к судье. — А вы?
   — Я кое-что слышал.
   — И что же мы теперь будем делать?
   — Если бы обвинение в избиении парней забрали, думаю, нам удалось бы все дело замять и спустить на тормозах. Но кто-то должен убедить родителей мальчика и Рэндола.
   — Я могу взять на себя Рэндола, — сказал Карсон. — Но кто-то должен будет убедить родителей братьев, — он посмотрел прямо на Дейли. — Ваша жена начала все, полагаю, ей и следует вызволять нас.
   — Но я не вижу, как это можно сделать, — запротестовал мистер Дейли, — если юноша действительна избит так, что попал в больницу...
   — Вы бы лучше подумали, как все провернуть. И не забывайте, что ваша дочь тоже замешана.
   — Она никакого отношения ко всей этой истории не имеет!
   — Откуда вы знаете? — спросил Карсон жестко. — Ваша дочь и оба парня были пьяны, когда уезжали из клуба в тот вечер. Ваша жена обнаружила дочь и одного из братьев голыми, когда она приехала на следующий день утром искать ее.
   — О Господи! — застонал Дейли. — Сколько раз я твердил Салли, что ее попустительство
   до добра не доведет, она готова даже закрыть глаза на убийство...
   — Думаю, что вам просто пока везло, потому что дело вполне могло дойти и до убийства, — сказал презрительно Карсон.
   — Пожалуй, я не буду завтракать и прямо поеду домой, поговорю с женой! — сказал Дейли.
   Карсон мрачно смотрел, как тот встал из-за стола, взял шляпу и быстро пошел к выходу. Когда Дейли ушел, Карсон сказал судье:
   — А вы, судья, свяжитесь с прокурором штата, в чьем ведении Джефферсон, и попросите его не торопиться. Мол, по вашим сведениям, исковое заявление будет отозвано.
   — А что если он уже назначил дело к слушанию на суде присяжных?
   — Тогда попросите просто притормозить.
   — О'кей, — сказал судья со вздохом.
   — Он вас послушается, — сказал доверительно Карсон. — Без портклерских голосов ему никогда не добиться избрания и переизбрания. Он помнит...
   — Какого черта ты не сказала мне, что происходит? — кричал Дейли на жену. — Я чувствовал себя полным идиотом! Единственный человек в городе, когорый ни черта не знает!
   — Но я просто не хотела волновать тебя, Артур, — попыталась утихомирить мужа Салли. — У тебя достаточно своих забот о новом строительстве, милый...
   — Черт бы тебя побрал, женщина! Сколько раз я тебе говорил, чтобы ты сразу же шла ко мне, как только возникает проблема! Я хоть раз отказался помочь тебе, поговорить с тобой? Она молчала.
   — И вот теперь мы вляпались в такую историю! Мало того, что наша дочь трахается до потери рассудка с этими прохвостами, так теперь еще все выплеснется на страницы газет!
   — Никто не поверит тому, что скажет Джери-Ли, — быстро сказала Салли. — Ее слово и слово какого-то там ниггера против слов Мэриэн и трех мальчиков?
   — Многие поверят, особенно после того, как доктор Бейкер даст показания, как безобразно была избита Джери-Ли.
   — Я об этом ничего не знала до сегодняшнего дня.
   — Конечно, не знала, — сказал он саркастически. — Тебе бы неплохо бы хоть немного подумать, когда ты обнаружила нашу дочь с голой задницей с парнем, подумать и оставить всю эту историю в покое! Ну почему ты не успокоилась, когда добилась, чтобы ниггера выгнали? Что заставило тебя уговаривать родителей пострадавшего парня подавать в суд?