Роберсон Дженнифер. Создатель меча

   – Но… да, конечно! Одержимость необходима, без одержимости нельзя. Одержимость правит, а сострадание вредит, – я услышал смех Чоса. – Теперь я понимаю. Теперь я осознал. Не просто яватма, не просто кровный клинок, не просто оружие танцора меча. Это твоя душа, это вторая ты…
   – Нет! – выкрикнула Дел. – Я не просто меч, не просто оружие. В жизни меня ведет не только жажда мести…
   Чоса не скрыл удивления.
   – А что же может быть сильнее жажды мести, если она так далеко завела тебя? Она сформировала тебя, создала тебя…
   – Я сама себя создала. Я создала яватму, а не она меня.
   – Она переделала тебя, – поправил Чоса. – С ней ты ведь изменилась, так? Ты стала такой, какой должна была стать, чтобы отомстить. Жажда мести могущественна, – голос волшебника неуловимо изменился. – Назови мне имя твоего меча.
   Вот чем Дел никогда не грешила, так это глупостью.
   – Чоса Деи, – не задумываясь, ответила она. – Теперь переделывай себя.
   Голоса снова затихли. Дел и Чоса пропали.
   Аиды, баска… ну крикни что-нибудь, ну дай мне хоть крошечный след.
   Голос Чоса зазвучал совсем рядом – снова шутка тоннелей.
   – Ты назовешь мне имя, так? Пока у тебя еще две руки и две ноги. Пока у тебя еще две груди…
   Я сообщил ему все, что о нем думал, но очень тихо.
   Только хриплое дыхание и стук моих ботинок. Я бежал по тоннелю.
   Развилка, развилка, развилка. Но свет становился все ярче, а запах все отвратительнее, и угрозы Чоса Деи все жестче. Я слышал скулеж и рычание гончих, хрипы кузнечных мехов…
   Мехов?
   Свет врывавшийся в тоннель через трещину в стене отразился от моего клинка. Я остановился, обругал уставшие мышцы и протянул руку к трещине. Оттуда шел теплый воздух, дым и красноватый свет.
   Я распластался по стене, прижав лицо к трещине. Свет, огонь и дым – от всего этого глаза начали слезиться. Слезы потекли по лицу.
   Я выругался и прищурился, пытаясь разглядеть подробности.
   И увидел людей, которые поддерживали огонь. Поддерживали огонь в горне. Кузнецом был Чоса Деи.
   Камень впился мне в лоб, когда я метнулся ближе, не веря своим глазам. Я решил, что брежу, но картина не исчезала: у Чоса Деи был горн, люди занимались кузнечными мехами. Он крал яватмы и искал яватму Дел, чтобы прорваться сквозь охрану, поставленную Шака Обре.
   У Чоса Деи был не просто горн, у него был тигель. Он расплавлял яватмы, переделывал их, чтобы извлечь скрытую в них магическую силу и использовать эту силу для собственных нужд.
   А теперь ему нужна была Бореал, ему нужна была баньши-буря и вся необузданная магия Севера, чтобы разбить свои оковы, разрушить гору, чтобы дракон снова мог взлететь…
   Я снова услышал голос Чоса.
   – …когда-то был могущественным. Все может вернуться, но для этого мне нужно много магии. Я должен возродиться, изгнать слабость, так? Обрести прежние силы, чтобы переделать моего брата.
   Ответ Дел затерялся в реве новорожденного пламени, созданного мехами. Я увидел, как оно взметнулось и опало, как прошло через занавес, перед которым когда-то стояли мы с Дел, и наконец понял, где нахожусь.
   Мне нужно было просто найти выход из тоннелей в дальнюю часть зала у занавеса, а там я…
   Что я там сделаю?
   Аиды, не знаю. Отрежу Чоса Деи то, что на Северном языке Дел называла гехетти – если у волшебников они есть – и преподнесу их Дел как трофей.
   Если к тому времени она еще будет жива, чтобы их получить.
   Если ее не разрежут на куски.
   Держись, Делила, Песчаный Тигр уже близ…
   Гончие взвыли.
   Голос Чоса Деи перекрыл их вой.
   – …можно использовать любую песню. Я могу переделать любой меч. Давай попробуем, так?
   Ты не позволишь ей снова умереть.
   Я бегу. Спотыкаюсь, ругаюсь, кашляю от дыма, щурюсь от света… Свет… Аиды, пол тоннеля провалился, сквозь трещины был виден зал за охранным занавесом Шака Обре.
   Я упал на пол тоннеля и заглянул в одну их трещин. Задержал дыхание, чтобы не вдыхать вонь и дым, но из глаз потекли слезы. Я моргнул и картина прояснилась. За момент до того, как снова навернулись слезы, я заметил блеск яватмы Дел, увидел сжимавшийся круг зверей.
   И Чоса Деи подо мной.
   Если бы я мог уронить меч точно острием вниз, я бы расколол его голову как дыню.
   Но я мог и промахнуться, а он бы получил еще одну яватму.
   Трудно сказать что-то о человеке если видишь только его макушку и плечи. Глаза могут рассказать многое, так же как и выражение лица, поза. Ничего этого я не видел. Только темные волосы и плечи, окутанные темной тканью.
   Но я ясно видел Дел.
   Гончие окружили ее. Она не двигалась, стоя в круге как каменное изваяние. В ее руках была Бореал – тонкая черная линия. Сияние горна освещало сталь, отблеск занавеса окрашивал ее в цвет крови.
   Дел могла изменить цвет. Ей стоило только запеть…
   Но Чоса Деи мог использовать ее песню, и это лишало Дел оружия.
   Но Чоса Деи ничего не знал обо мне.
   Аиды, что же мне делать?
   Чоса Деи заговорил:
   – Показать тебе, как я переделываю человека? Как я превращаю его в зверя?
   Дел ничего не ответила.
   – Думаю, что тебе надо показать.
   Мои ноги словно вросли в камень, я смотрел и не верил глазам. Дел стояла в кольце гончих и не могла остановить волшебника. Чоса Деи мог делать все, что хотел, и он подозвал одного человека из тех четверых, которые следили за горном. Человек опустился на колени и Чоса положил ладони на его голову.
   Мысленно я кричал, умоляя человека вырваться, бежать, освободиться от Чоса Деи, но он ничего не сделал. Он молча стоял на коленях и безучастно смотрел перед собой, пока Чоса опускал ладони на его голову.
   – Нет, – тихо сказала Дел.
   Чоса тоже не повысил голоса.
   – А я думаю да.
   Он переделал человека. Не спрашивайте меня как. Я просто видел, что контуры человеческой фигуры как-то стали меняться, как-то были изменены, плавно и неуловимо, пока нос не вытянулся вперед, челюсть не ушла назад, плечи вдавились, бедра изогнулись – и человек уже не был человеком, а существом в форме зверя.
   Засияли белые глаза, хвост вытянулся из-под ягодиц. Он… оно… существо, покрытое шерстью, прижалось к каменному полу и уже ничем не напоминало человека.
   – Нет, – повторила Дел, но теперь в ее голосе звучал ужас.
   – Переделан, – сказал Чоса. – Теперь он присоединится к остальным, и может быть именно он вцепится тебе в глотку.
   Ну аиды… Ну боги…
   Я на секунду закрыл глаза, но снова заставил себя смотреть.
   Дым валил из горна. Большая часть его прорывалась сквозь занавес, остальная рассеивалась по комнате, выскальзывая в тоннели сквозь трещины, щели и проломы.
   Трещины, щели и проломы. Шепча непристойности, я сильнее прижался лицом к щели и поискал глазами пролом побольше. Я нашел его почти сразу, поднялся и пробежал по тоннелю еще шагов двенадцать, где меня поджидала трещина в камне. Мой вход в зал.
   Она была самой большой, Я понял это по тому, сколько дыма у нее выходило. Самый большой пролом в потолке пещеры, но все же слишком маленький. Может Дел и удалось бы в него проскользнуть, но мне вряд ли, если только раздеться, намазаться мазью алла…
   Плоть спасовала, дух тоже. Идея свалиться вниз без объявления – и предстать перед волшебником в голом виде меня не прельщала. Она сразу не понравилась всем частям моего тела.
   Особенно, как сказала бы Дел, моим гехетти.
   Так что пришлось идти на компромисс и скидывать только половину одежды.
   Я опустился на колени около дыры, положил рядом меч, расстегнул широкий пояс с тяжелыми украшениями, который мог зацепиться за что-нибудь, снял перевязь – не расстегивая пряжки, а стянув ее через руки и голову – и наконец откинул в сторону обе туники. Холодный воздух тоннеля обдул голую грудь и руки и заставил меня поежиться.
   Сначала нужно все проверить: я опустил ноги в пролом в скале, оперся локтями и ладонями на обе стороны дыры и осторожно перенес на них вес. Я медленно начал опускаться. Когда дело дошло до грудной клетки, я понял, что если рискну просто свалиться в пролом, спуск будет очень болезненным.
   Аиды, как же больно – я приподнялся, тяжело дыша сквозь стиснутые зубы, и выбрался из пролома.
   Снова заговорил Чоса.
   – Скоро мои звери совсем проголодаются. Назови мне имя меча.
   Не сдавайся, Дел. Держись… я делаю что могу.
   Осмотрев стенки тоннеля, я заметил несколько острых выступов. Я понимал, что прыгать все равно придется, но был не прочь уменьшить высоту полета. Проще всего было использовать пояс и перевязь, с их помощью спуститься в пролом как можно ниже, а потом спрыгнуть. Я рисковал сломать ногу. Но вообще-то я рисковал столь многим, что такая мелочь как единичный перелом не имела значения.
   Я обернул пояс вокруг самого надежного выступа в стене тоннеля и тщательно застегнул его. Потом снял с перевязи ножны, разорвал шов и перевязь превратилась в два длинных ремня. Я пропустил их через пояс, а концы опустил в пролом.
   Не слишком удобно, но лучше что-то, чем ничего.
   Оставался меч. Мне нужно было обязательно прихватить его с собой при спуске, а из-за лишнего предмета, который некуда было деть, моя попытка могла окончиться плачевно. Я не рискнул привязать меч к телу кусками туники – если я его случайно потеряю, Чоса Деи получит еще одну яватму, а мне бы хотелось, чтобы она побыла со мной, пока не подвернется случай вонзить ее в волшебника.
   Все обдумав, я положил меч у края пролома и очень осторожно начал спускаться.
   В тоннеле тявкнула гончая.
   Я застыл. Я не обрадовался, представив как буду спускаться одновременно отбиваясь от гончих – я предпочитаю бой в равных условиях. Так что я снова вылез из пролома, схватил меч и успел только встать на колени, когда из темноты вылетела первая гончая.
   Я начинал уставать от этого. Как мне не хотелось проливать их кровь.
   Стоя на коленях, я сражался с гончей. Поза была непривычной и я никак не мог найти баланс и рассчитать силу ударов, но чистая сталь по-прежнему легко рассекала плоть. Капли крови попали мне на грудь и потекли по животу.
   И тут у меня появилась идея.
   В полумраке я видел все больше сияющих белых глаз, но в какой-то момент звери вдруг развернулись и убежали. Не скажу, что я огорчился.
   Я снова положил меч около пролома, потом набрал полные пригоршни крови гончих и облил ею грудь и бока, особенно тщательно натирая плечи.
   Аиды, ну и пахнет от меня.
   Больше времени терять не стоит…
   Я опустил ноги в пролом, лишний раз обмотал ремнем левое запястье и начал спуск.
   Бедра прошли легко, хотя штаны едва не зацепились, потом живот весь скользкий от крови – можно было его и не мазать – потом нижние ребра, а вот верхние основательно застряли.
   Застряв как пробка в бутылке, сразу начинаешь чувствовать себя очень уязвимым. Ниже пояса я был совершенно беззащитен, хотя все равно я ничего не видел ниже грудной клетки. У ремня была еще слабина. Правую руку я прижал к краю пролома и надавил, пытаясь высвободиться. Кожа на ребрах натянулась и наконец я вырвался, расцарапав бока о каменные зубы. Плечи тоже были ободраны и капли моей крови мешались с кровью гончей. Зато пробку удалось протолкнуть. Я скользнул в пролом, почувствовал как натягиваются ремни, и поморщился от боли, когда петля на левом запястье резко натянулась. Теперь я висел на левой руке – хотел бы я весить немного меньше.
   Моя голова опустилась до уровня нижнего края пролома. Я заглянул вниз, пытаясь оценить расстояние. До пола было еще далеко – таких как я, понадобилось бы человек семь, чтобы дотянуться от пола до потолка – а падать придется на камни. Если я не сломаю ногу, у меня еще остается шанс разбить голову.
   Меч по-прежнему лежал в тоннеле. Я осторожно начал подтягиваться на левой руке, правой нашаривая край пролома. Мне нужно было только приподняться, захватить меч, держа его вертикально пропустить его в пролом, и можно спокойно падать.
   Я посмотрел вниз и увидел Чоса Деи с гончей.
   Аиды, он поедал ее! Нет, не поедал… он – аиды, я не знаю… он делал что-то… что-то отвратительное. Он стоял перед ней на коленях, положив ладони на ее голову… он сказал ей что-то, сделал что-то, и гончая начала меняться. Она таяла, другого слова я не подберу. Зверь таял, превращаясь из знакомой формы во что-то еще. Что-то, напоминающее человека, но без человечности. Чоса переделывал гончую. Снова делал из нее человека. С высоты потолка меня чуть не вырвало. До этого момента я и не понимал, чем грозит людям Чоса Деи. Если бы он был на свободе… если ему удастся освободиться… переделав своего брата, что он сделает с остальными? «Собрав» всю магию, не сможет ли он переделать мир? Чоса Деи поднялся, оставив недоделанное существо на полу. Оно судорожно задергалось и умерло.
   – Здесь кто-то есть, – сказал он. – Кто-то еще… прячется в тоннелях. Прячется в моей горе, – он обвел взглядом зал. – И у него есть вторая яватма, по всем ритуалам вкусившая крови…
   Аиды. Ну, аиды…
   – Там! – закричал Чоса и показал точно на меня.
   Я увидел как Дел взглянула наверх, увидел множество гончих и понял, как выиграть этот бой.
   Я должен переделать Чоса Деи.
   Подтянувшись, я просунул в пролом правую руку и ощупал край. Нашел клинок, проследил, где рукоять, обхватил ее и пока я опускался, чтобы снова повиснуть на ремнях, я начал думать о песне. Подо мной толпились гончие, ожидая моего падения. Песня. Думай о песне. О чем-то личном. О чем-то могущественном. О чем-то, что никто не поймет так, как Песчаный Тигр. Я подумал о Юге, о пустыне. Потом вспомнил Пенджу, с ее смертоносными самумами и сирокко, жестокие удары ветра, которые сдирали плоть с костей человека, а кости отшлифовывали до блеска. Я подумал о солнце, песке, жаре и могущественных бурях, носившихся по всей Пендже, беспомощных как козленок, идущий куда поведет хозяин, потому что есть в Пендже сила могущественнее жара и песка. Есть пустынный ветер. Горячий сухой ветер. Ветер, жестокость которого сравнима с жестокостью Чоса Деи. Обжигающие песчаные бури, оставляющие от живых существ только кости. Сирокко и самум, который еще называют самиэль. И откуда-то изнутри поднялась песня. О крови, о жажде, о призыве. О том, как переделать волшебника, который думал, что только яватма Дел обладает великой силой.
   Ты ошибся, Чоса. Теперь тебе придется схватиться со мной…
   Я освободил левую руку из петли и полетел вниз.

16

   Я приземлился на извивающиеся тела, состоящие из зубов, когтей и вонючего дыхания, мысленно благодаря их за то, что остановили мой полет.
   А потом я вышел из боя, хотя мое тело продолжало сражаться.
   Жар – песок – солнце… Порыв самиэля…
   Порыв Самиэля, получившего свободу, чтобы он мог освободить гору от хищных тварей и волшебника.
   Обжигающее, опаляющее солнце – покрытая волдырями, мокнущая кожа – потрескавшиеся, кровоточащие губы.
   Мы с Дел все это пережили. Чоса не переживет.
   Пение Салсет, собравшихся чтобы отпраздновать окончание года… пронзительный вой шукара, вымаливающего милость у богов… крики и визги борджуни, настигающих караван… лязг и звон золотых колец Ханджи в носах и ушах…
   Музыка, все это музыка, песня пустынной жизни. Музыка Пенджи, музыка моей жизни.
   Печальный звон цепей, сковывающих меня в шахте…
   Звон зубила о скалу, звук падающей породы, в которой может оказаться золото…
   Визг, фырканье и удары копыт жеребца, не согласного с моими намерениями…
   Моя, только моя могущественная песня, спеть которую не сможет больше никто.
   Всхлипывания мальчика, у которого вся спина горит от побоев, его отчаянные попытки скрыть свою боль, свое унижение…
   Об этом знал только я.
   Песня голубовато-стального клинка, песня Разящего, дарующего мне свободу, а с ней жизнь, гордость, силу…
   И вопль разъяренной кошки, слетающей с каменной пирамиды.
   Только я пережил это.
   Только я мог пропеть мою жизнь.
   Сирокко. Самум. Самиэль.
   Сопротивляйся изо всех сил, Чоса Деи, но эту песню ты использовать не сможешь.
   Смутно я слышал визги гончих, вой Бореал, обрывки песни Делилы, пока она разрубала плоть и кости.
   Смутно я слышал крики Чоса Деи, но не мог разобрать слова. Мою голову заполняла только моя песня.
   Я слился с Самиэлем.
   Возьми его. Возьми его. Возьми его.
   Что-то закричала Дел.
   Возьми его – возьми его – возьми его…
   Дел кричала на меня.
   …возьми его – возьми его…
   …переделай его…
   – Тигр… Тигр, нет… Ты не понимаешь, что делаешь…
   …запой его в свою песню…
   – Тигр, это запрещено…
   Самиэль рассек ребра.
   Плоть, кровь, мускулы и кости. Самиэль хотел все это.
   – Тигр… Тигр, не смей!
   Самиэль пел свою песню.
   А я уже мог только слушать.
   Мускулы напряглись, руки и ноги дернулись, голова тоже. Я больно ударился затылком о пол пещеры.
   Почему моя голова на полу?
   Почему я вообще на полу?
   Открыл глаза – увидел потолок пещеры. Увидел несколько потолков и постарался сосредоточиться на одном.
   Аиды, что это со мной?
   Я сел, тут же понял, что зря это сделал и снова лег.
   Аиды. Ну аиды… Что же происходит?
   Хотя я из числа тех людей, которые редко доводят свою боль до других, я испустил хриплый стон. А за ним мое любимое ругательство, сопровождаемое рядом менее любимых непристойностей, изливавшихся из меня пока я совсем не выдохся.
   К тому времени вернулась Дел.
   – Ну, – сказала она, – значит ты выжил.
   Я прислушался, бьется ли сердце.
   – Ты уверена?
   Лицо Дел было перепачкано кровью. В косу вплелись красные ленты.
   – Сначала я сомневалась, когда увидела, что ты не дышишь, но потом я ударила тебя кулаком в грудь и ты снова начал дышать.
   Я задумчиво потер больное место. Оно было как раз там, где сердце.
   – А зачем ты меня ударила?
   – Я же сказала, ты не дышал. Ты не должен был все это делать, и я разозлилась, – она пожала плечами. – А это оказывается стоящий прием, удар в грудь.
   Я изучил мою покрытую кровью грудь, которая, как выяснилось, болела не в одном месте. В дополнение к ноющим царапинам на ней обнаружились следы зубов и когтей.
   – А почему я не дышал?
   – Потому что ты вел себя как глупый, тупой, глухой, немой и слепой дурак… человек, который так занят собой, что у него нет времени на окружающих, и он не утруждается обратить внимание на других, когда те пытаются спасти его жизнь, хотя он вроде бы делает все, чтобы лишиться ее. И тебе это почти удалось. Тигр, ты дурак! Чего ты добивался? Бессмысленно жертвовать собой или своим здравым рассудком. Понимаешь? Бессмысленно. А обо мне ты не подумал? Думаешь, я хочу твоей смерти, даже если по твоему мнению этим ты расплатишься за попытку убить меня?
   Я смотрел на нее с пола снизу вверх. От ее гнева мурашки бегали по телу.
   – Что я сделал? – спросил я.
   – Что ты сделал? Что ты сделал?
   Я кивнул.
   – Да. Что я сделал?
   Дел показала.
   – Вот.
   Трудно было увидеть что-то с пола, поэтому я очень медленно и очень осторожно приподнялся и оперся на локоть, рассматривая то, на что она показала.
   Кто-то – или что-то – мертвое. Остатки, разбросанные по полу.
   – Я сделал ЭТО?
   Дел опустила руку.
   – Ты даже не представляешь, что произошло, правильно? Ты действительно не понимаешь, что сделал?
   – Я определенно кого-то убил. Или что-то. А что это такое?
   – Чоса Деи, – ответила Дел и зловеще добавила: – Вернее его тело. А его дух переселился в другое место.
   – Аиды, надеюсь только, что он не здесь. Я бы с ним еще век не встречался, – я наконец-то сел, осмотрел пещеру. – Вижу ты расправилась с гончими.
   – Я расправилась. И ты тоже. Какая разница кто, важно лишь, что они мертвы. Думаю, ни одной не осталось, – она пожала плечами. – Но теперь это неважно, потому что… Чоса Деи нет.
   Я медленно повел плечами, чувствуя как приятно расслабляются мышцы спины.
   – Кажется ради этого мы сюда и пришли. Теперь Ясаа-Ден в безопасности и все яватмы тоже.
   – Неужели? – переспросила Дел. – А ты в этом уверен?
   – Он мертв, разве не так? Разве это не Чоса Деи?
   – Это его тело, – повторила она. – А его душа в твоем мече.
   Я снова перестал дышать.
   – Где его душа?
   – В твоем мече, – отрезала Дел. – А что, по-твоему, ты сделал?
   – Убил Чоса Деи, – я помолчал. – Или нет? Я ему разрубил ребра. Теоретически это должно было убить его.
   – Речь не об этом. Я говорю о твоей песне.
   Холодок пробежал по спине.
   – Что?
   Глаза Дел сузились.
   – Ты пел. Не помнишь? Ты обрушился с потолка в пещеру, в самую середину стаи гончих, и все время ты пел. Без перерыва, – она пожала плечами. – Приятным твое пение не назовешь – у тебя действительно жуткий голос – но дело не в этом. Важно лишь то, что делал ты это намеренно и это сработало. Ты переделал Чоса Деи, но при этом и изменил свой меч.
   – Как?
   – Ты повторно напоил его, Тигр, – выкрикнула Дел, – как когда-то Терон.
   Терон. Мысленно я перенесся на насколько месяцев в прошлое и вспомнил Северного танцора меча, который пришел на Юг, выслеживая Дел. У него тоже была яватма, созданная по всем правилам и по всем правилам напившаяся крови, но Терону этого не хватило и он напоил Северный клинок в теле Южного мага. Этим он изменил стиль своего танца и едва не победил Дел. Едва не победил меня.
   – Ну, – в конце концов выдавил я, – я это сделал не нарочно.
   Дел развернулась и отошла. Думаю, она все еще злилась, хотя на самом-то деле не понимал почему. Я только что спас ей жизнь. Я только что спас мир.
   От этих мыслей я криво улыбнулся, потом заставил себя подняться на ноги и подошел к телу.
   Вернее к тому, что осталось от тела. Оно было обуглено, сморщилось, покрылось коркой и сильно уменьшилось по сравнению с первоначальным вариантом. Оно было меньше чем Дел, наверное в половину меня.
   Неужели душа занимает так много места?
   Странно было смотреть на остатки человека, которого я никогда не видел, но убил. Черты его лица уже нельзя было рассмотреть. Ничто не напоминало человека – на камнях лежала бесформенная масса, и после осмотра у меня на языке остался плохой привкус.
   Над клубком спутанной одежды и обожженной плоти поднималась рукоять моей яватмы, дважды напившейся крови. Новой тюрьмы Чоса Деи.
   – Я сломаю его, – сказал я. – Я его расплавлю, – я покосился на тигель. – Я расплавлю его в шлак, а себе достану Южный меч.
   Дел резко повернулась ко мне.
   – Ты не можешь!
   – Почему? Я не хочу таскать с собой меч с НИМ внутри.
   Лицо Дел побелело.
   – Тебе придется таскать его с собой. Ты будешь все время носить его с собой, пока мы не найдем способ очистить меч. Неужели ты ничего не понимаешь? Чоса Деи в нем. Если ты разрушишь меч, ты разрушишь тюрьму. Теперь ты стражник, личный стражник Чоса Деи. Только ты можешь удержать его в тюрьме.
   Я чуть не рассмеялся.
   – Дел, это смешно. Ты действительно надеешься меня убедить, что Чоса Деи в моем мече и что если я лично не буду охранять его, он вырвется на свободу?
   Кровавые пятна выделялись на совершенно белом лице.
   – Всегда, – сказала она, – всегда… Всегда ты должен сомневаться…
   – Ну ты сама должна признать, что звучит это натянуто, – я пожал плечами. – Ведь ты сама говорила мне, что Чоса Деи просто легенда, существо из сказок.
   – Я была неправа, – охотно объявила она.
   Я уставился на нее. Вот вам, пожалуйста. Последние две недели я пытался объяснить ей это относительно ее поведения в Стаал-Уста и заставить ее это признать, но у меня ничего не получилось. А теперь, когда дело коснулось Чоса Деи – или не знаю, кто он там – она с готовностью произносит эти заветные слова.
   Кожа зудела от пота и засохшей вонючей крови. Я задумчиво почесал через бороду ноющий подбородок.
   – Давай разберемся, – предложил я. – Ты думаешь, я проведу весь остаток жизни охраняя тюрьму Чоса Деи?
   – Нет, не весь остаток. Мы очистим от него этот меч.
   Я нахмурился.
   – А как мы это сделаем? И как вообще такое делают?
   Дел подняла свой меч.
   – Внутри яватмы скрыта сила, – сказала она. – Ты начинаешь управлять ею после того, как напоишь меч кровью и призовешь его. При этом нужно проявить твердость воли. Но меч можно и очистить от магических сил, выплеснуть их, чтобы яватма стала обычным оружием, – Дел пожала плечами. – Магия есть магия, Тигр. У нее своя жизнь. Поэтому когда умер Терон, ты смог использовать его яватму. Меч был опустошен.
   Почему-то ее слова мне не понравились.
   – То есть ты хочешь сказать, что если я умру, вся магия меча исчезнет, а с ней уйдет из мира и душа Чоса Деи?
   Брови Дел выгнулись.
   – В этом смысле – да. Но для этого тебе придется умереть. А какой смысл очищать меч, если он тебе уже никогда не понадобится?
   Я даже не потрудился на это ответить.
   – А другой способ есть?
   – Есть. Но в Стаал-Уста этому не обучают.
   – А где обучают?
   Дел покачала головой.
   – Я думаю, для этого нужно найти человека, который понимал бы суть магии яватм. А заодно и знал, кто такой Чоса Деи и какую угрозу он представляет, потому что сам Чоса Деи могущественен. Если ритуал очищения будет проведен неверно, Чоса может освободиться.
   – Но тогда у него не будет тела, – напомнил я. – От этого мало что осталось.
   Дел пожала плечами.
   – Он найдет другое, может даже возьмет твое. К тому времени он будет знать тебя очень хорошо.
   Я окоченел.
   – Что?
   Дел вздохнула и нахмурилась, словно ее раздражало мое невежество.
   – Чоса Деи больше не живой, так же как Балдур в моем мече. Но его дух здесь, и его душа, и все то, во что он верил. Ты почувствуешь это, Тигр. Ты почувствуешь его. Пройдет немного времени и ты познакомишься с ним, тебе придется, а он узнает тебя.