Страница:
– Что, струсил?!..
– Чего струсил?.. Я не понимаю... – глаза Ивана Бобылева и в самом деле широко раскрылись от страха.
Как раз в этот момент мимо них в сторону гостиницы шли какие-то прохожие. Мгновенно повернувшись к ним Иван Бобылев выкрикнул:
– Люди, на помощь!.. Помогите остановить сумасшедшего!
Прохожие шарахнулись... Не-Маркетинг сорвался с места и быстро пошел следом за удалявшейся тоненькой фигуркой...
– О, черт!
– Стой!.. Стой! Сейчас мы его догоним! – пытался успокоить сына отец. – Здесь ходит маршрутное такси!..
Когда на маршрутном такси они догнали трамвай, увидели: вдалеке, на приличном расстоянии от остановки, по улице двигается фигурка – по самой темной ее части, – она, словно нарочно выбирала именно такие места. Преследование продолжалось...
– Ты нарочно задерживаешь нас! Нарочно! – останавливаясь ругался Не-Маркетинг на все время отстававшего Ивана Бобылева, – он то и дело ждал его.
– Брось!.. Как ты поможешь ему? Как? – говорил отец.
– Не знаю... Не знаю... Но я как-то ободрю его, я объясню ему суть его мучений. Суть в том, что так мало событий, информаций. Я добавлю в его жизнь событий, информаций...
Иван Бобылев пошел быстрее, расстояние до фигурки, направлявшейся к темным дворам, начало сокращаться.
Подросток быстро завернул за угол дома и исчез. Прибавивший шагу Не-Маркетинг шел теперь так быстро, что отец опять не поспевал за ним, стремительно отставая. Не-Маркетинг завернул за угол – фигурки нигде не было... Он внимательно вглядывался в темные закоулки, в едва освещенный сквер – все было пустынно и безжизненно.
– Хватит, я больше не могу! Это какое-то безумие! Зачем мы за ним гонимся?! – прохрипел догнавший его Иван Бобылев.
– Идем! Идем скорей!
Миновали темный проходной двор: вот какая-то улица...
– Нигде нет! – в голосе отца чувствовалось облегчение. – Мы его потеряли!
Вдруг Не-Маркетинг воскликнул:
– Вон он, вон он! Я вижу его худенькую согнутую фигурку!
Впереди, в неярком свете редких уличных фонарей мелькнула какая-то фигурка действительно похожая на подростка.
– Я вижу, вижу как он борется с этим мрачным миром, в котором совсем нет информации!
Опять началось странное преследование... Плелся Иван Бобылев еще медленнее прежнего.
Он проговорил:
– Постой, не беги! Я больше не могу, я задыхаюсь!..
Не-Маркетинг не обращал внимания...
Так продолжалось еще какое-то время... Не-Маркетинг то убегал вперед, то останавливался и поджидал сильно отстававшего отца. Следуя за маячившей впереди фигуркой, они вышли к реке.
– Черт! Какие мрачные, какие ужасные дома здесь! – воскликнул Не-Маркетинг, в очередной раз поджидая, пока отец догонит до него.
Рядом стояло несколько больших, массивных форм и старой постройки мрачных домов, – многие их окна несмотря на позднее время оставались совершенно черными.
Двое уже шли по набережной... Вот и мост... Едва различимая в темноте фигурка двигалась впереди.
Старший Бобылев уселся на мраморную ступень моста.
– Я сяду здесь! Я больше не могу, честное слово! Я плохо себя чувствую, сердце что-то шалит!.. Куда идти?!.. Дальше совсем темно!..
Не оборачиваясь и больше не глядя на него, Не-Маркетинг быстро пошел дальше, – вслед за маленькой сутулой фигуркой, которая быстро удалялась от него и теперь уже скорее угадывалась, чем виднелась где-то там, в совершенно темной части набережной... Машин почти не было...
Вдруг, уже отойдя на некоторое расстояние от Ивана Бобылева, Не-Маркетинг остановился и обернувшись прокричал:
– Я так и знал, что ты бросишь меня в самую ответственную минуту, так и знал! Будь ты проклят! Будь ты проклят!..
– Гвоздик, стой! Стой немедленно! Я правда больше не могу бежать! Хватит сходить с ума!
– Черт его знает, что теперь со мной может случиться! Такая тьма кругом... Место совершенно глухое, – пробормотал Не-Маркетинг себе под нос.
Он отвернулся от отца и пошел дальше.
– Стой! Прошу тебя!.. Подожди!
Не-Маркетинг опять остановился... Повернувшись к отцу он крикнул:
– Нет, я не буду тебя ждать! Будь ты проклят! Будь проклят от имени всех подростков на свете!
Сидевший на каменной ступени Иван Бобылев вздрогнул...
– Ах вот как?! – вскричал он. – Ну так и ты будь проклят! Слышишь!.. Будь проклят!.. Я ненавижу тебя, я проклинаю тебя! Ты погубил все... Ты погубил всю мою жизнь!.. Я только и знал, что мучился из-за тебя, из-за твоих жалоб, из-за твоих вечных необъяснимых страданий!.. Я хотел быть хорошим отцом! Но с тобой невозможно им быть! С тобой вечно будешь в чем-то виноват! Будь ты проклят! Ты лишил меня отцовства! Я проклинаю тебя! Будь проклят! О, боже! Зачем я дожил до этой ночи?! Мне надо было повеситься еще пятнадцать лет назад!.. Спасибо тебе, сынок, спасибо тебе за все! Ты сделал мою и без того прекрасную жизнь еще прекрасней!
Громкие слова далеко разносились над безлюдными гранитами набережных.
– И тебе, и тебе спасибо! Будь ты проклят! – Не-Маркетинг отвернулся и пошел дальше.
Он больше не останавливался...
– Тут запросто могут голову отрезать и в реку выбросить. Никто и не хватится!.. – бормотал он себе под нос с возмущением. – Тут кричи – не кричи, никто на помощь не придет!.. И именно здесь он меня бросил!.. Хотя...
Некоторое время он все медленнее и медленнее брел по набережной. Фигурка подростка окончательно растворилась в темноте, а Иван Бобылев остался где-то далеко позади.
Перед Не-Маркетингом был еще один, большой и угрюмый, мост...
– Хотя... – продолжал он. – Как же я не сообразил?!.. Ну как, как бы я предстал перед подростком в компании с тем, кто причинил ему такие страдания?!.. Что бы он тогда сделал, мой Коленька?!.. Конечно бы кинулся со всех ног прочь от «этого страшилища»! Или бы сказал ему такое... Нет, говорить бы он не захотел!.. Эх, да в этом же и есть вся разгадка! Потому-то он и бежал от меня!.. Сначала подросток хотел зайти в гостиницу, но потом увидал перед подъездом меня и отца и передумал, а потом мы погнались за ним, а он со всех ног – от нас... Вот же как все было!..
Не-Маркетинг уселся на какой-то камень, оставшийся здесь, должно быть, с той поры, когда набережную ремонтировали.
– Я больше не в состоянии, – пробормотал он. – Я больше не в состоянии продолжать эту погоню. Я не могу догнать эту сутулую худенькую фигурку. Ужасная тоска охватывает меня. Больше нет никаких сил терпеть её! Будь всё проклято! Будь проклят весь этот мир!
Не-Маркетинг подошел к чугунному ограждению, глянул в воду. Кругом царствовала ужасная, потрясавшая своей чернотой темнота и только на другом берегу реки, в доме, фасадом своим выходившим на набережную, горел в окнах мертвенный свет. Он освещал коридоры какого-то учреждения, – там стены были выкрашены краской цвета морской волны. Ничего более ужасного, неуютного, тоскливого Не-Маркетинг не видел за всю свою жизнь!
Но вдруг какая-то дикая мысль: вот теперь, когда не хочет, неожиданно и перекинуться и разом всё кончить, мелькнула у него в голове и он тут же закинул ногу на ограждение! Р-раз, – и кто-то неожиданно и сильно схватил его сзади за шиворот:
– Та-ак! Козёл! Решил покончить с собой!.. Сволочуга!
Следующий рывок за шиворот оттащил его от перил на полметра, Не-Маркетинг не сопротивлялся, напротив, он враз превратился в некий размягченный куль... Он ничего не понимал, но уже узнал этот голос – молодой чрезвычайно нарядно одетый журналист. Еще один рывок за шиворот сотряс куль-Не-Маркетинга:
– Та-ак! Хорош гусь! Решил искупнуться! И не выныривать! Мерзавец!
Не-Маркетинг развернулся и с силой оттолкнул от себя молодого чрезвычайно нарядно одетого журналиста.
Тот отшатнулся. Теперь они могли смотреть друг-другу в лицо.
– Что-то холодно. Как-то очень сыро, промозгло, – проговорил неожиданно Пенза. – Пойдемте ко мне в машину. Мы догоним то, за чем вы гнались!..
Молодой чрезвычайно нарядно одетый журналист потащил Не-Маркетинга за рукав. Тут только тот заметил на другой стороне проезжей части, на темной обочине у каких-то кустов заляпанный от колес до крыши грязью «Мерседес» чрезвычайно нарядно одетого молодого журналиста. Темного цвета автомобиль был едва различим в царившем кругом мраке. У Не-Маркетинга не было сил возражать что-то, да он точно и не знал, надо ли ему возражать. Точнее, он вообще едва соображал в этот момент. Ко всему, он вдруг почувствовал, что ужасно продрог и устал. Ему, словно сквозь туман, показалось, что в машине ему будет лучше, чем на улице... Он дал журналисту увлечь себя.
– Вы гнались... Вы гнались кое за кем?
– Да я гнался... Вы знаете... Подросток с телепередачи.
– Ах вот как!
Едва они оказались в машине, журналист завел двигатель, как-то очень ловко проехал задним ходом, развернулся, вырулил, проехал вопреки всем правилам дорожного движения по широкому тротуару, затем они выехали на какую-то улицу, по которой до перекрестка Пенза промчался довольно быстро. На перекрестке, который был довольно пустынным, он остановил машину, некоторое время вглядывался в оба конца разбегавшейся от перекрестка улицы, потом сказал «Ладно, понадеемся на удачу!» и повернул направо. И после этого поехал уже достаточно медленно, оглядывая тротуары по обе стороны улицы.
Относительно долго они не встречали ничего, достойного их внимания. Впрочем, Не-Маркетинг смотрел на улицу лишь вполглаза, да и то, точно бы сквозь густой туман виделось всё ему. Маленькая сутулая фигурка, которая была ещё совсем недавно столь важна для него, теперь... Теперь он словно позабыл о ней и о всём, что было с ней связано. Он словно недоумевал: что он делает здесь, на этих мрачных темных улицах, пустых и неуютных? «Должно быть, он уже нырнул в реку и утонул, не есть ли всё это лишь видение, но такое, которое мерещится ему уже после того, как он захлебнулся, и сердце его остановилось? Не умер ли он?» – так он рассуждал, пока они медленно ехали по улице. Но рассуждал он опять-таки весьма отрешенно, словно издалека, мысли его то и дело путались и возвращались на прежнее место, от которого они только что отошли, он был точно бы в беспамятстве, точно пьяный. Всему виной было пережитое им крайнее душевное напряжение...
– Вот оно! – вдруг вскричал молодой чрезвычайно нарядно одетый журналист.
Не-Маркетинг встрепенулся. Как ни не был он, словно во сне, а встрепенулся и сел на своем сидении прямее и напряженнее. Пока ещё на изрядном расстоянии от них, которое, при всём при том, сокращалось достаточно быстро, внизу (потому что были они сейчас на горке, а улица спускалась вниз) серебрилась в лунном свете печальная сутулая фигурка. Подросток! Тоненький подросток, это был он! Не-Маркетинг разом испытал все прежние чувства, словно электрический ток пробежал по нему, он вздрогнул и весь обратился в зрение. Бессилия и притупления чувств как не бывало, – прежняя тоска охватила его, он чувствовал, как неодолимые слезы начинают душить его.
Журналист дал по газам, и «Мерседес», рванувшись вперед, быстро покрыл расстояние, отделявшее их от тоненькой сутулой фигурки. Дальше всё произошло, как в еще более страшном сне, потому что и так до сих пор Не-Маркетингу временами казалось, что он спит и видит какое-то томительное, больное сновидение... Нагнав фигурку, – а это, как назло, произошло в самой темной, самой мрачной части улицы, – молодой чрезвычайно нарядно одетый журналист в очередной раз продемонстрировал свою обычную ловкую манеру и, на скорости обогнав фигурку и оставив её позади, неожиданно с визгом тормозов и скрежетом шин об асфальт развернулся, вскочил на тротуар и поставив машину мордой к фигурке, преградил ей дорогу. В эту секунду фары выхватили из темноты все мельчайшие подробности.
– Смотрите! – закричал журналист. – Смотрите, идиот, до чего вы дошли!.. Это старуха, вы гнались за жалкой старушонкой!..
Ужас обуял Не-Маркетинга: в брючках, в курточке, накрывши маленькую сухую головку капюшончиком в снопе света стояла старуха – сухая веточка.
– Как же так, не может быть, что это?! Где же он?
– Вы обознались! Обознались, черт возьми! Обознались!
Дернув рычаг, молодой чрезвычайно нарядно одетый журналист утопил в пол педаль газа и «Мерседес» рванулся задним ходом, сдирая об асфальт резину бешено крутившихся на одном месте колес, с грохотом слетел с высокого тротуара и уже передом помчался, стремительно набирая скорость, невесть куда.
– Она упала! Упала! Что вы наделали! Смотрите, ей плохо! – закричал теперь уже Не-Маркетинг, но журналист мчал, не останавливаясь.
– Я, собственно говоря, хотел поговорить с вами – предупредить вас... Вышел за вами следом, думал, вы поговорите и разойдетесь, тогда-то я и подойду к вам, но вы пошли бродить... Думаю, не красться же мне за вами по кустам, решил сесть в машину, а потом пригласить вас сесть к себе, когда вы наговоритесь, так и поехал по вашему маршруту – то обгоню, то отстану. Вы меня, естественно, не замечали. Ведь в такой темноте ничего не видно...
– А о чем вы хотели со мной поговорить?
– Знаете, меня тоже, когда я начинаю думать обо всех этих богах и всех этих пророках, через некоторое время меня начинает охватывать ощущение, что я погружаюсь в самое настоящее сумасшествие, в какой то слишком мрачный и запутанный бредовый сон. Все эти пророки прочно вызывают у меня мысль о мрачном, самой крайней степени, ужасном неблагополучии. Они словно не для этой жизни существуют и не об этой жизни говорят...
– Не понимаю... О чем это вы?
– Поймите верно, я вовсе не хочу отмахнуться от мыслей о вечном, потому, что они угнетают меня. Вовсе нет: я не хочу отмахнуться, и мысли о вечном вовсе не угнетают меня. Но то, как... То, что... Та странная атмосфера, которая начинает клубиться вокруг меня, когда я углубляюсь в этих пророков, когда мои мысли... Это совсем не то, что мысли о вечности.
– Думаете?
– Да!.. Или же... или же вечность ужасна! Она такова, что вовсе не стоит того, чтобы идти к ней...
– Но если всё правда, то вечности не избежать!
– Я бы хотел избежать вечности!..
– Почему?
– Мне кажется в этой вечности сокрыто нечто, что имеет отношение к тому, что мы, нормальные здравые люди, не слишком-то пекущиеся о загробной жизни, так вот нечто, имеющее отношение к тому, что мы, нормальные люди, называем сумасшествием, – проговорил Пенза.
– Вот как?
– Да. Или наоборот (что, может быть, тоже верно): сумасшествие имеет какую-то причину в той вечности, что открывается по ту сторону могилы... Все эти пророки... Это какие-то времена концов света... Впрочем, конечно, иначе и быть не может, конечно пророки имеют самое непосредственное отношение к концу света. Но я не хочу думать о конце света. О, знали бы вы, с каким огромным облегчением я прочитал недавно Ленина в том месте, где он писал о религии и церкви... Какая ясность! Как я хотел бы обрести ее – никакого конца света! Никакого бога! Но ясность ли это или просто глупость?! Может быть, это просто проявление коллективной усталости коллективного разума человечества, уставшего думать о мрачном и кризисном неблагополучии, уставшем от всего этого сумасшествия, от этой попытки заглянуть туда, куда заглянуть не удается, от ожидания конца света, который никак не приходит?!.. Но здесь я немного Ницше, и это тоже угнетает меня... Эх!.. – вздохнул Пенза. – Почему нельзя просто не думать об этом, как не думаешь о том, чего нет?! Почему все время есть необходимость обращаться к этому то так, то эдак и отрицая – странным образом подтверждать?!
– А как Ленин, Маркс, все эти материалисты и атеисты – как они боролись с этим сумасшествием?!
– Мне бы тоже хотелось знать, какая невероятная сила позволяла им не страдать от него? Мне очень бы хотелось поговорить с ними и расспросить именно об этом, но вряд ли бы они мне сказали что-нибудь путное... Но все равно: мне кажется именно эта часть, именно этот атеизм были очень здоровыми в нашей прежней советской жизни... А разве не является психическое здоровье, да и вообще здоровье, благополучие – благом?!..
– Вы так говорите, потому что вам слишком хорошо пока... Вы не потеряли близкого человека, у вас никто не умер! – проговорил отчего-то Не-Маркетинг.
– Да, конечно... Я знаю, я вижу... Я предвидел этот ваш аргумент... Ну вот мы и приехали!..
– Я все-таки не понимаю, о чем же вы хотели поговорить со мной... – Не-Маркетинг открыл дверь.
– Вас пытаются втянуть во всякие глупости... Мне кажется, вы слишком хороши для них. Вы – правильный, твердый, рационально мыслящий человек. Единственное, чем я могу объяснить ваше поведение... Знаете, мне тоже иногда кажется... Смотрите, сколько уже пытались поступать как велел рассудок, как велела логика, но ничего... Ничего же путного не получилось. А получалось что-то из чего-то такого, что всем казалось странным, невероятным, ни в какие ворота не пролезающим. Ну так точно так себя и вести надо! Точно так!.. Я в последнее время всё больше склоняюсь к этой мысли. Только так и надо действовать!.. Что вам могут дать все эти бредни про двойников, про какого-то подростка, который – копия вас в подростковом возрасте?! Что вам это принесет?.. Зачем вы распространяете вокруг эти несусветные информации?.. Подражаете Маркетингу?.. Но у того, по крайней мере есть цель. А какая цель у вас?.. Стать самым отчаянным сумасшедшим в представительстве транснациональной корпорации?..
Пенза рассмеялся...
– Поверьте, – продолжал он. – Все это имеет смысл, если есть какая-то вполне конкретная цель... Все-таки цель может как-то оправдать существование бреда. Он – средство для ее достижения. Но если цели нет, то что же это получается: вы распространяете бредовые информации просто за компанию со всеми?! Просто потому, что другие тоже распространяют что-то подобное?!.. Но они-то знают что и для чего они делают... Их бред, если хотите, совершенно рационален. Вы же просто по доброй воле сходите с ума... Что вам вполне успешно удается!.. Потому-то вы и пытались сегодня перекинутся через бортик. Хватит, Не-Маркетинг! Вы-то – вполне нормальный здравый, честный человек. Вы – как я. Ну ладно, я... Меня профессия заставляет иногда играть во вполне определенные игры, а вам-то они зачем?!
– Так значит, никаких привидений не было... Значит, вы нарочно изображали все это? – неожиданно проговорил Не-Маркетинг. – Но зачем, с какой целью?..
Пенза молчал.
– А-а, понимаю – понимаю... Вы, как и мой товарищ, хотите как можно сильнее замутить воду, воспользоваться человеческой впечатлительностью, человеческой доверчивостью, чтобы потом поймать в этой воде рыбку... Только вот какую рыбку вы, Пенза можете поймать в воде нашего представительства?.. Что это – журналистский эксперимент?..
– Странные вы делаете выводы... Хотя что ж, я вас понимаю. Пообщавшись с вашим коллегой я тоже в последнее время лишился толка...
– С моим коллегой?! С каким еще коллегой?
– С Маркетингом, с каким же еще?..
Пенза отвернулся... Не-Маркетинг медленно вылез из машины.
– Вот что... – сказал Пенза, повернувшись. – Дам вам на прощание один совет... Вам же наверняка положен какой-то отпуск, который вы не успели отгулять... Так ведь обычно бывает: работаешь, работаешь, а отдыхать забываешь... Давайте завтра я заеду за вами, отвезу вас в какое-нибудь бюро путешествий, купим вам горящую путевку, договоритесь с начальством о прощальном отпуске и в тот же день я отвезу вас в аэропорт – поедете к какому-нибудь теплому заграничному морю. Пальмы, золотистый песочек... И никаких двойников, привидений и мадам С! Под таким ярким солнцем они просто не заводятся! Наберетесь сил, отвлечетесь. Здесь сейчас для вас небезопасно... Я бы отвез вас сегодня, да не могу... И потом, уже поздно, бюро путешествий уже не работают. Так что идите домой, запритесь как следует и никому не открывайте, а завтра – на курорт!..
Пенза закрыл дверь...
– До завтра! – крикнул он через открытое окно.
Он остался спокоен, словно ничего не произошло. Меж тем подумал:
«Пожалуй, это и странно! В моем состоянии надо вздрагивать от каждого шороха... А я не испугался!.. Верно, псину ли мне бояться!.. Что она мне?!.. Сегодня топиться собрался, а тут какая-то псина!.. Пусть бы укусила, ведь это лучше, потому что начнут сразу со мной возиться, извиняться, охать, ахать, потащат куда-нибудь перевязывать – все отвлечет меня, все в обществе нормальных, здоровых людей... Что ж не укусила?!..»
Как-то для себя незаметно, он поднялся вверх на один темный лестничный марш, к лифту. Что-то тихо было в подъезде. Лифта тоже не было... Ведь компания же... А-а! Он сообразил: спустились пешком с ближайшего этажа... Он вспомнил, как фантазируя перекинул ногу... И Пенза воспринял всерьез... Были правда и мысли, и мрачный антураж. Хотя – ерунда, и этого не может быть, потому что не может быть никогда! Боже! Сейчас подняться в квартиру, остаться на ночь один на один со всем бредом!.. Страшно подумать... Наганарвалы, гарии, мадам С., тропа мертвых... Он развернулся и через несколько секунд бочком, тихонько выскочил из подъезда на свежий воздух...
Кампания стояла перед подъездом. Один из парней говорил с кем-то по мобильному телефону, другой трепался с девушкой, дог обнюхивал ближайшие кусты... Жгучее чувство жизни захватило Не-Маркетинга: спасся! Спасся! Словно действительно от чего-то страшного спасся, что только что угрожало ему в подъезде. Кампания опять покосилась на него как-то странно.
Двинувшись вдоль фасада, он глянул вверх, на небо и потом по сторонам – от луны было светло и начали дуть странные порывы ветра: вроде бы пока не сильные, но постоянные, словно бы мерные – как биение сердца – точно бы предвещая что-то пока необъяснимое, невыразимое... Эти порывы ветра в эти дни были странной штукой.... Не-Маркетинг припомнил автобус, ливень, появление Главы представительства насквозь промокшего под дождем... Что с ним тогда случилось?.. Это так и осталось неясным! А что с ним, с Не-Маркетингом должно было произойти только что в подъезде?.. Разве это станет когда-нибудь ясным?!
Завернув за угол, он пошел по дорожке, протоптанной между кустов, чтобы выйти к подъезду, обогнув дом. Идти ему, собственно говоря, никуда не хотелось, и он не собирался идти никуда. Хотя знал: вернись в подъезд, опять все повторится заново, но в эти минуты твердо намеревался лишь прогуляться перед сном... Как будто не было такое желание абсурдным с учетом всех обстоятельств этого вечера. Но других намерений у него не было. Он шел нарочно как можно медленнее, один раз даже остановился и просто стоял минуты две – три, разглядывая темное окно съемной квартиры, в которой жил. Черт возьми, ну почему его хозяйке сейчас не придти и закатить ему дикий скандал на всю ночь и выбрасывать вещи, и устраивать приключения и стращать его милицией!.. Приятен бы сейчас был этот скандал! Совсем бы сейчас он не стал на нее обижаться!
Но именно теперь царила полная тишина!.. Он встрепенулся и пошел даже чуть быстрее прежнего. Если он хочет сегодня не сойти с ума, он должен перестать потакать своему страху. Спасти его может только волевое усилие и овладение самим собой!
Но тщетно...
– Пенза! Пенза, зачем вы меня оставили!.. – закричал он, увидав чуть поодаль молодого чрезвычайно нарядно одетого журналиста, стоявшего и спокойно наблюдавшего за ним. – Пенза, отвезите меня на работу!..
– Ваш отец... По-моему вам лучше поехать к нему!..
– Нет, только не это!.. Он предал меня сегодня, он бросил меня одного!.. С него все и началось... Что вы здесь делаете, Пенза?
– Я ждал, когда зажжется ваше окно... Не знаю... Меня вдруг стала мучить совесть... Нельзя было оставлять вас одного... Но именно сегодня я не могу... У меня очень важное свидание... Понимаете, девушка... Это даже не личное, это по делу. Вот что, Не-Маркетинг... Я не могу вас даже отвезти к себе!.. Может быть лучше завезти вас какому-нибудь врачу?..
– Ах вот что!.. Врачу!.. Я доигрался уже до того, что мне уже предлагают врача.
– Но что же делать?.. Есть ли у вас какие-нибудь родственники, друзья... Есть у вас кто-нибудь, наконец?..
– Нет, никого нет и есть только эта квартира... И идти больше некуда.
– Так я и предполагал...
– Послушайте, Пенза, поезжайте к девушке!.. Вы уж прямо думаете, что без вас я сам с собой не управлюсь!..
Не говоря ни слова он развернулся и пошел обратно в подъезд, а махнувший рукой Пенза – к машине.
Вот Не-Маркетинг завернул за угол...
– Чего струсил?.. Я не понимаю... – глаза Ивана Бобылева и в самом деле широко раскрылись от страха.
Как раз в этот момент мимо них в сторону гостиницы шли какие-то прохожие. Мгновенно повернувшись к ним Иван Бобылев выкрикнул:
– Люди, на помощь!.. Помогите остановить сумасшедшего!
Прохожие шарахнулись... Не-Маркетинг сорвался с места и быстро пошел следом за удалявшейся тоненькой фигуркой...
* * *
Они продолжали преследовать маленькую фигурку... Подросток нигде ни на минуту он не останавливался. Расстояние между ними то немного сокращалось, то увеличивалось, – Не-Маркетинг ругал все время отстававшего отца, но не решался бросить его и пойти дальше в одиночестве. Когда они все же почти догнали фигурку, та, перебежав дорогу, вскочила в отъезжавший от остановки трамвай. Двери вагона закрылись, по улице поехали машины, и трамвай тронулся...– О, черт!
– Стой!.. Стой! Сейчас мы его догоним! – пытался успокоить сына отец. – Здесь ходит маршрутное такси!..
Когда на маршрутном такси они догнали трамвай, увидели: вдалеке, на приличном расстоянии от остановки, по улице двигается фигурка – по самой темной ее части, – она, словно нарочно выбирала именно такие места. Преследование продолжалось...
– Ты нарочно задерживаешь нас! Нарочно! – останавливаясь ругался Не-Маркетинг на все время отстававшего Ивана Бобылева, – он то и дело ждал его.
– Брось!.. Как ты поможешь ему? Как? – говорил отец.
– Не знаю... Не знаю... Но я как-то ободрю его, я объясню ему суть его мучений. Суть в том, что так мало событий, информаций. Я добавлю в его жизнь событий, информаций...
Иван Бобылев пошел быстрее, расстояние до фигурки, направлявшейся к темным дворам, начало сокращаться.
Подросток быстро завернул за угол дома и исчез. Прибавивший шагу Не-Маркетинг шел теперь так быстро, что отец опять не поспевал за ним, стремительно отставая. Не-Маркетинг завернул за угол – фигурки нигде не было... Он внимательно вглядывался в темные закоулки, в едва освещенный сквер – все было пустынно и безжизненно.
– Хватит, я больше не могу! Это какое-то безумие! Зачем мы за ним гонимся?! – прохрипел догнавший его Иван Бобылев.
– Идем! Идем скорей!
Миновали темный проходной двор: вот какая-то улица...
– Нигде нет! – в голосе отца чувствовалось облегчение. – Мы его потеряли!
Вдруг Не-Маркетинг воскликнул:
– Вон он, вон он! Я вижу его худенькую согнутую фигурку!
Впереди, в неярком свете редких уличных фонарей мелькнула какая-то фигурка действительно похожая на подростка.
– Я вижу, вижу как он борется с этим мрачным миром, в котором совсем нет информации!
Опять началось странное преследование... Плелся Иван Бобылев еще медленнее прежнего.
Он проговорил:
– Постой, не беги! Я больше не могу, я задыхаюсь!..
Не-Маркетинг не обращал внимания...
Так продолжалось еще какое-то время... Не-Маркетинг то убегал вперед, то останавливался и поджидал сильно отстававшего отца. Следуя за маячившей впереди фигуркой, они вышли к реке.
– Черт! Какие мрачные, какие ужасные дома здесь! – воскликнул Не-Маркетинг, в очередной раз поджидая, пока отец догонит до него.
Рядом стояло несколько больших, массивных форм и старой постройки мрачных домов, – многие их окна несмотря на позднее время оставались совершенно черными.
Двое уже шли по набережной... Вот и мост... Едва различимая в темноте фигурка двигалась впереди.
Старший Бобылев уселся на мраморную ступень моста.
– Я сяду здесь! Я больше не могу, честное слово! Я плохо себя чувствую, сердце что-то шалит!.. Куда идти?!.. Дальше совсем темно!..
Не оборачиваясь и больше не глядя на него, Не-Маркетинг быстро пошел дальше, – вслед за маленькой сутулой фигуркой, которая быстро удалялась от него и теперь уже скорее угадывалась, чем виднелась где-то там, в совершенно темной части набережной... Машин почти не было...
Вдруг, уже отойдя на некоторое расстояние от Ивана Бобылева, Не-Маркетинг остановился и обернувшись прокричал:
– Я так и знал, что ты бросишь меня в самую ответственную минуту, так и знал! Будь ты проклят! Будь ты проклят!..
– Гвоздик, стой! Стой немедленно! Я правда больше не могу бежать! Хватит сходить с ума!
– Черт его знает, что теперь со мной может случиться! Такая тьма кругом... Место совершенно глухое, – пробормотал Не-Маркетинг себе под нос.
Он отвернулся от отца и пошел дальше.
– Стой! Прошу тебя!.. Подожди!
Не-Маркетинг опять остановился... Повернувшись к отцу он крикнул:
– Нет, я не буду тебя ждать! Будь ты проклят! Будь проклят от имени всех подростков на свете!
Сидевший на каменной ступени Иван Бобылев вздрогнул...
– Ах вот как?! – вскричал он. – Ну так и ты будь проклят! Слышишь!.. Будь проклят!.. Я ненавижу тебя, я проклинаю тебя! Ты погубил все... Ты погубил всю мою жизнь!.. Я только и знал, что мучился из-за тебя, из-за твоих жалоб, из-за твоих вечных необъяснимых страданий!.. Я хотел быть хорошим отцом! Но с тобой невозможно им быть! С тобой вечно будешь в чем-то виноват! Будь ты проклят! Ты лишил меня отцовства! Я проклинаю тебя! Будь проклят! О, боже! Зачем я дожил до этой ночи?! Мне надо было повеситься еще пятнадцать лет назад!.. Спасибо тебе, сынок, спасибо тебе за все! Ты сделал мою и без того прекрасную жизнь еще прекрасней!
Громкие слова далеко разносились над безлюдными гранитами набережных.
– И тебе, и тебе спасибо! Будь ты проклят! – Не-Маркетинг отвернулся и пошел дальше.
Он больше не останавливался...
– Тут запросто могут голову отрезать и в реку выбросить. Никто и не хватится!.. – бормотал он себе под нос с возмущением. – Тут кричи – не кричи, никто на помощь не придет!.. И именно здесь он меня бросил!.. Хотя...
Некоторое время он все медленнее и медленнее брел по набережной. Фигурка подростка окончательно растворилась в темноте, а Иван Бобылев остался где-то далеко позади.
Перед Не-Маркетингом был еще один, большой и угрюмый, мост...
– Хотя... – продолжал он. – Как же я не сообразил?!.. Ну как, как бы я предстал перед подростком в компании с тем, кто причинил ему такие страдания?!.. Что бы он тогда сделал, мой Коленька?!.. Конечно бы кинулся со всех ног прочь от «этого страшилища»! Или бы сказал ему такое... Нет, говорить бы он не захотел!.. Эх, да в этом же и есть вся разгадка! Потому-то он и бежал от меня!.. Сначала подросток хотел зайти в гостиницу, но потом увидал перед подъездом меня и отца и передумал, а потом мы погнались за ним, а он со всех ног – от нас... Вот же как все было!..
Не-Маркетинг уселся на какой-то камень, оставшийся здесь, должно быть, с той поры, когда набережную ремонтировали.
– Я больше не в состоянии, – пробормотал он. – Я больше не в состоянии продолжать эту погоню. Я не могу догнать эту сутулую худенькую фигурку. Ужасная тоска охватывает меня. Больше нет никаких сил терпеть её! Будь всё проклято! Будь проклят весь этот мир!
Не-Маркетинг подошел к чугунному ограждению, глянул в воду. Кругом царствовала ужасная, потрясавшая своей чернотой темнота и только на другом берегу реки, в доме, фасадом своим выходившим на набережную, горел в окнах мертвенный свет. Он освещал коридоры какого-то учреждения, – там стены были выкрашены краской цвета морской волны. Ничего более ужасного, неуютного, тоскливого Не-Маркетинг не видел за всю свою жизнь!
Но вдруг какая-то дикая мысль: вот теперь, когда не хочет, неожиданно и перекинуться и разом всё кончить, мелькнула у него в голове и он тут же закинул ногу на ограждение! Р-раз, – и кто-то неожиданно и сильно схватил его сзади за шиворот:
– Та-ак! Козёл! Решил покончить с собой!.. Сволочуга!
Следующий рывок за шиворот оттащил его от перил на полметра, Не-Маркетинг не сопротивлялся, напротив, он враз превратился в некий размягченный куль... Он ничего не понимал, но уже узнал этот голос – молодой чрезвычайно нарядно одетый журналист. Еще один рывок за шиворот сотряс куль-Не-Маркетинга:
– Та-ак! Хорош гусь! Решил искупнуться! И не выныривать! Мерзавец!
Не-Маркетинг развернулся и с силой оттолкнул от себя молодого чрезвычайно нарядно одетого журналиста.
Тот отшатнулся. Теперь они могли смотреть друг-другу в лицо.
– Что-то холодно. Как-то очень сыро, промозгло, – проговорил неожиданно Пенза. – Пойдемте ко мне в машину. Мы догоним то, за чем вы гнались!..
Молодой чрезвычайно нарядно одетый журналист потащил Не-Маркетинга за рукав. Тут только тот заметил на другой стороне проезжей части, на темной обочине у каких-то кустов заляпанный от колес до крыши грязью «Мерседес» чрезвычайно нарядно одетого молодого журналиста. Темного цвета автомобиль был едва различим в царившем кругом мраке. У Не-Маркетинга не было сил возражать что-то, да он точно и не знал, надо ли ему возражать. Точнее, он вообще едва соображал в этот момент. Ко всему, он вдруг почувствовал, что ужасно продрог и устал. Ему, словно сквозь туман, показалось, что в машине ему будет лучше, чем на улице... Он дал журналисту увлечь себя.
– Вы гнались... Вы гнались кое за кем?
– Да я гнался... Вы знаете... Подросток с телепередачи.
– Ах вот как!
Едва они оказались в машине, журналист завел двигатель, как-то очень ловко проехал задним ходом, развернулся, вырулил, проехал вопреки всем правилам дорожного движения по широкому тротуару, затем они выехали на какую-то улицу, по которой до перекрестка Пенза промчался довольно быстро. На перекрестке, который был довольно пустынным, он остановил машину, некоторое время вглядывался в оба конца разбегавшейся от перекрестка улицы, потом сказал «Ладно, понадеемся на удачу!» и повернул направо. И после этого поехал уже достаточно медленно, оглядывая тротуары по обе стороны улицы.
Относительно долго они не встречали ничего, достойного их внимания. Впрочем, Не-Маркетинг смотрел на улицу лишь вполглаза, да и то, точно бы сквозь густой туман виделось всё ему. Маленькая сутулая фигурка, которая была ещё совсем недавно столь важна для него, теперь... Теперь он словно позабыл о ней и о всём, что было с ней связано. Он словно недоумевал: что он делает здесь, на этих мрачных темных улицах, пустых и неуютных? «Должно быть, он уже нырнул в реку и утонул, не есть ли всё это лишь видение, но такое, которое мерещится ему уже после того, как он захлебнулся, и сердце его остановилось? Не умер ли он?» – так он рассуждал, пока они медленно ехали по улице. Но рассуждал он опять-таки весьма отрешенно, словно издалека, мысли его то и дело путались и возвращались на прежнее место, от которого они только что отошли, он был точно бы в беспамятстве, точно пьяный. Всему виной было пережитое им крайнее душевное напряжение...
– Вот оно! – вдруг вскричал молодой чрезвычайно нарядно одетый журналист.
Не-Маркетинг встрепенулся. Как ни не был он, словно во сне, а встрепенулся и сел на своем сидении прямее и напряженнее. Пока ещё на изрядном расстоянии от них, которое, при всём при том, сокращалось достаточно быстро, внизу (потому что были они сейчас на горке, а улица спускалась вниз) серебрилась в лунном свете печальная сутулая фигурка. Подросток! Тоненький подросток, это был он! Не-Маркетинг разом испытал все прежние чувства, словно электрический ток пробежал по нему, он вздрогнул и весь обратился в зрение. Бессилия и притупления чувств как не бывало, – прежняя тоска охватила его, он чувствовал, как неодолимые слезы начинают душить его.
Журналист дал по газам, и «Мерседес», рванувшись вперед, быстро покрыл расстояние, отделявшее их от тоненькой сутулой фигурки. Дальше всё произошло, как в еще более страшном сне, потому что и так до сих пор Не-Маркетингу временами казалось, что он спит и видит какое-то томительное, больное сновидение... Нагнав фигурку, – а это, как назло, произошло в самой темной, самой мрачной части улицы, – молодой чрезвычайно нарядно одетый журналист в очередной раз продемонстрировал свою обычную ловкую манеру и, на скорости обогнав фигурку и оставив её позади, неожиданно с визгом тормозов и скрежетом шин об асфальт развернулся, вскочил на тротуар и поставив машину мордой к фигурке, преградил ей дорогу. В эту секунду фары выхватили из темноты все мельчайшие подробности.
– Смотрите! – закричал журналист. – Смотрите, идиот, до чего вы дошли!.. Это старуха, вы гнались за жалкой старушонкой!..
Ужас обуял Не-Маркетинга: в брючках, в курточке, накрывши маленькую сухую головку капюшончиком в снопе света стояла старуха – сухая веточка.
– Как же так, не может быть, что это?! Где же он?
– Вы обознались! Обознались, черт возьми! Обознались!
Дернув рычаг, молодой чрезвычайно нарядно одетый журналист утопил в пол педаль газа и «Мерседес» рванулся задним ходом, сдирая об асфальт резину бешено крутившихся на одном месте колес, с грохотом слетел с высокого тротуара и уже передом помчался, стремительно набирая скорость, невесть куда.
– Она упала! Упала! Что вы наделали! Смотрите, ей плохо! – закричал теперь уже Не-Маркетинг, но журналист мчал, не останавливаясь.
* * *
– Скажите, Пенза, за чем вы следили за мной?– Я, собственно говоря, хотел поговорить с вами – предупредить вас... Вышел за вами следом, думал, вы поговорите и разойдетесь, тогда-то я и подойду к вам, но вы пошли бродить... Думаю, не красться же мне за вами по кустам, решил сесть в машину, а потом пригласить вас сесть к себе, когда вы наговоритесь, так и поехал по вашему маршруту – то обгоню, то отстану. Вы меня, естественно, не замечали. Ведь в такой темноте ничего не видно...
– А о чем вы хотели со мной поговорить?
– Знаете, меня тоже, когда я начинаю думать обо всех этих богах и всех этих пророках, через некоторое время меня начинает охватывать ощущение, что я погружаюсь в самое настоящее сумасшествие, в какой то слишком мрачный и запутанный бредовый сон. Все эти пророки прочно вызывают у меня мысль о мрачном, самой крайней степени, ужасном неблагополучии. Они словно не для этой жизни существуют и не об этой жизни говорят...
– Не понимаю... О чем это вы?
– Поймите верно, я вовсе не хочу отмахнуться от мыслей о вечном, потому, что они угнетают меня. Вовсе нет: я не хочу отмахнуться, и мысли о вечном вовсе не угнетают меня. Но то, как... То, что... Та странная атмосфера, которая начинает клубиться вокруг меня, когда я углубляюсь в этих пророков, когда мои мысли... Это совсем не то, что мысли о вечности.
– Думаете?
– Да!.. Или же... или же вечность ужасна! Она такова, что вовсе не стоит того, чтобы идти к ней...
– Но если всё правда, то вечности не избежать!
– Я бы хотел избежать вечности!..
– Почему?
– Мне кажется в этой вечности сокрыто нечто, что имеет отношение к тому, что мы, нормальные здравые люди, не слишком-то пекущиеся о загробной жизни, так вот нечто, имеющее отношение к тому, что мы, нормальные люди, называем сумасшествием, – проговорил Пенза.
– Вот как?
– Да. Или наоборот (что, может быть, тоже верно): сумасшествие имеет какую-то причину в той вечности, что открывается по ту сторону могилы... Все эти пророки... Это какие-то времена концов света... Впрочем, конечно, иначе и быть не может, конечно пророки имеют самое непосредственное отношение к концу света. Но я не хочу думать о конце света. О, знали бы вы, с каким огромным облегчением я прочитал недавно Ленина в том месте, где он писал о религии и церкви... Какая ясность! Как я хотел бы обрести ее – никакого конца света! Никакого бога! Но ясность ли это или просто глупость?! Может быть, это просто проявление коллективной усталости коллективного разума человечества, уставшего думать о мрачном и кризисном неблагополучии, уставшем от всего этого сумасшествия, от этой попытки заглянуть туда, куда заглянуть не удается, от ожидания конца света, который никак не приходит?!.. Но здесь я немного Ницше, и это тоже угнетает меня... Эх!.. – вздохнул Пенза. – Почему нельзя просто не думать об этом, как не думаешь о том, чего нет?! Почему все время есть необходимость обращаться к этому то так, то эдак и отрицая – странным образом подтверждать?!
– А как Ленин, Маркс, все эти материалисты и атеисты – как они боролись с этим сумасшествием?!
– Мне бы тоже хотелось знать, какая невероятная сила позволяла им не страдать от него? Мне очень бы хотелось поговорить с ними и расспросить именно об этом, но вряд ли бы они мне сказали что-нибудь путное... Но все равно: мне кажется именно эта часть, именно этот атеизм были очень здоровыми в нашей прежней советской жизни... А разве не является психическое здоровье, да и вообще здоровье, благополучие – благом?!..
– Вы так говорите, потому что вам слишком хорошо пока... Вы не потеряли близкого человека, у вас никто не умер! – проговорил отчего-то Не-Маркетинг.
– Да, конечно... Я знаю, я вижу... Я предвидел этот ваш аргумент... Ну вот мы и приехали!..
– Я все-таки не понимаю, о чем же вы хотели поговорить со мной... – Не-Маркетинг открыл дверь.
– Вас пытаются втянуть во всякие глупости... Мне кажется, вы слишком хороши для них. Вы – правильный, твердый, рационально мыслящий человек. Единственное, чем я могу объяснить ваше поведение... Знаете, мне тоже иногда кажется... Смотрите, сколько уже пытались поступать как велел рассудок, как велела логика, но ничего... Ничего же путного не получилось. А получалось что-то из чего-то такого, что всем казалось странным, невероятным, ни в какие ворота не пролезающим. Ну так точно так себя и вести надо! Точно так!.. Я в последнее время всё больше склоняюсь к этой мысли. Только так и надо действовать!.. Что вам могут дать все эти бредни про двойников, про какого-то подростка, который – копия вас в подростковом возрасте?! Что вам это принесет?.. Зачем вы распространяете вокруг эти несусветные информации?.. Подражаете Маркетингу?.. Но у того, по крайней мере есть цель. А какая цель у вас?.. Стать самым отчаянным сумасшедшим в представительстве транснациональной корпорации?..
Пенза рассмеялся...
– Поверьте, – продолжал он. – Все это имеет смысл, если есть какая-то вполне конкретная цель... Все-таки цель может как-то оправдать существование бреда. Он – средство для ее достижения. Но если цели нет, то что же это получается: вы распространяете бредовые информации просто за компанию со всеми?! Просто потому, что другие тоже распространяют что-то подобное?!.. Но они-то знают что и для чего они делают... Их бред, если хотите, совершенно рационален. Вы же просто по доброй воле сходите с ума... Что вам вполне успешно удается!.. Потому-то вы и пытались сегодня перекинутся через бортик. Хватит, Не-Маркетинг! Вы-то – вполне нормальный здравый, честный человек. Вы – как я. Ну ладно, я... Меня профессия заставляет иногда играть во вполне определенные игры, а вам-то они зачем?!
– Так значит, никаких привидений не было... Значит, вы нарочно изображали все это? – неожиданно проговорил Не-Маркетинг. – Но зачем, с какой целью?..
Пенза молчал.
– А-а, понимаю – понимаю... Вы, как и мой товарищ, хотите как можно сильнее замутить воду, воспользоваться человеческой впечатлительностью, человеческой доверчивостью, чтобы потом поймать в этой воде рыбку... Только вот какую рыбку вы, Пенза можете поймать в воде нашего представительства?.. Что это – журналистский эксперимент?..
– Странные вы делаете выводы... Хотя что ж, я вас понимаю. Пообщавшись с вашим коллегой я тоже в последнее время лишился толка...
– С моим коллегой?! С каким еще коллегой?
– С Маркетингом, с каким же еще?..
Пенза отвернулся... Не-Маркетинг медленно вылез из машины.
– Вот что... – сказал Пенза, повернувшись. – Дам вам на прощание один совет... Вам же наверняка положен какой-то отпуск, который вы не успели отгулять... Так ведь обычно бывает: работаешь, работаешь, а отдыхать забываешь... Давайте завтра я заеду за вами, отвезу вас в какое-нибудь бюро путешествий, купим вам горящую путевку, договоритесь с начальством о прощальном отпуске и в тот же день я отвезу вас в аэропорт – поедете к какому-нибудь теплому заграничному морю. Пальмы, золотистый песочек... И никаких двойников, привидений и мадам С! Под таким ярким солнцем они просто не заводятся! Наберетесь сил, отвлечетесь. Здесь сейчас для вас небезопасно... Я бы отвез вас сегодня, да не могу... И потом, уже поздно, бюро путешествий уже не работают. Так что идите домой, запритесь как следует и никому не открывайте, а завтра – на курорт!..
Пенза закрыл дверь...
– До завтра! – крикнул он через открытое окно.
* * *
Пенза уехал. Не-Маркетинг остался один. «Один! Опять один!» – подумалось ему. Медленно он дошел до подъезда, открыл дверь... Там было сумрачно, сверху, от лифта, навстречу спускалась кампания молодых людей: два парня с бутылками пива и девушка, ведущая на поводке огромного дога... Дог неожиданно дернулся и оглушительно рявкнул на Не-Маркетинга. Она закричала на собаку и хлестнула ее поводком, потом вся кампания, покосившись на Не-Маркетинга, вышла из подъезда...«Как будто я на них рявкнул, а не псина на меня!» – подумал Не-Маркетинг.Он остался спокоен, словно ничего не произошло. Меж тем подумал:
«Пожалуй, это и странно! В моем состоянии надо вздрагивать от каждого шороха... А я не испугался!.. Верно, псину ли мне бояться!.. Что она мне?!.. Сегодня топиться собрался, а тут какая-то псина!.. Пусть бы укусила, ведь это лучше, потому что начнут сразу со мной возиться, извиняться, охать, ахать, потащат куда-нибудь перевязывать – все отвлечет меня, все в обществе нормальных, здоровых людей... Что ж не укусила?!..»
Как-то для себя незаметно, он поднялся вверх на один темный лестничный марш, к лифту. Что-то тихо было в подъезде. Лифта тоже не было... Ведь компания же... А-а! Он сообразил: спустились пешком с ближайшего этажа... Он вспомнил, как фантазируя перекинул ногу... И Пенза воспринял всерьез... Были правда и мысли, и мрачный антураж. Хотя – ерунда, и этого не может быть, потому что не может быть никогда! Боже! Сейчас подняться в квартиру, остаться на ночь один на один со всем бредом!.. Страшно подумать... Наганарвалы, гарии, мадам С., тропа мертвых... Он развернулся и через несколько секунд бочком, тихонько выскочил из подъезда на свежий воздух...
Кампания стояла перед подъездом. Один из парней говорил с кем-то по мобильному телефону, другой трепался с девушкой, дог обнюхивал ближайшие кусты... Жгучее чувство жизни захватило Не-Маркетинга: спасся! Спасся! Словно действительно от чего-то страшного спасся, что только что угрожало ему в подъезде. Кампания опять покосилась на него как-то странно.
Двинувшись вдоль фасада, он глянул вверх, на небо и потом по сторонам – от луны было светло и начали дуть странные порывы ветра: вроде бы пока не сильные, но постоянные, словно бы мерные – как биение сердца – точно бы предвещая что-то пока необъяснимое, невыразимое... Эти порывы ветра в эти дни были странной штукой.... Не-Маркетинг припомнил автобус, ливень, появление Главы представительства насквозь промокшего под дождем... Что с ним тогда случилось?.. Это так и осталось неясным! А что с ним, с Не-Маркетингом должно было произойти только что в подъезде?.. Разве это станет когда-нибудь ясным?!
Завернув за угол, он пошел по дорожке, протоптанной между кустов, чтобы выйти к подъезду, обогнув дом. Идти ему, собственно говоря, никуда не хотелось, и он не собирался идти никуда. Хотя знал: вернись в подъезд, опять все повторится заново, но в эти минуты твердо намеревался лишь прогуляться перед сном... Как будто не было такое желание абсурдным с учетом всех обстоятельств этого вечера. Но других намерений у него не было. Он шел нарочно как можно медленнее, один раз даже остановился и просто стоял минуты две – три, разглядывая темное окно съемной квартиры, в которой жил. Черт возьми, ну почему его хозяйке сейчас не придти и закатить ему дикий скандал на всю ночь и выбрасывать вещи, и устраивать приключения и стращать его милицией!.. Приятен бы сейчас был этот скандал! Совсем бы сейчас он не стал на нее обижаться!
Но именно теперь царила полная тишина!.. Он встрепенулся и пошел даже чуть быстрее прежнего. Если он хочет сегодня не сойти с ума, он должен перестать потакать своему страху. Спасти его может только волевое усилие и овладение самим собой!
Но тщетно...
– Пенза! Пенза, зачем вы меня оставили!.. – закричал он, увидав чуть поодаль молодого чрезвычайно нарядно одетого журналиста, стоявшего и спокойно наблюдавшего за ним. – Пенза, отвезите меня на работу!..
– Ваш отец... По-моему вам лучше поехать к нему!..
– Нет, только не это!.. Он предал меня сегодня, он бросил меня одного!.. С него все и началось... Что вы здесь делаете, Пенза?
– Я ждал, когда зажжется ваше окно... Не знаю... Меня вдруг стала мучить совесть... Нельзя было оставлять вас одного... Но именно сегодня я не могу... У меня очень важное свидание... Понимаете, девушка... Это даже не личное, это по делу. Вот что, Не-Маркетинг... Я не могу вас даже отвезти к себе!.. Может быть лучше завезти вас какому-нибудь врачу?..
– Ах вот что!.. Врачу!.. Я доигрался уже до того, что мне уже предлагают врача.
– Но что же делать?.. Есть ли у вас какие-нибудь родственники, друзья... Есть у вас кто-нибудь, наконец?..
– Нет, никого нет и есть только эта квартира... И идти больше некуда.
– Так я и предполагал...
– Послушайте, Пенза, поезжайте к девушке!.. Вы уж прямо думаете, что без вас я сам с собой не управлюсь!..
Не говоря ни слова он развернулся и пошел обратно в подъезд, а махнувший рукой Пенза – к машине.
Вот Не-Маркетинг завернул за угол...